Корсиканец. Ч. 4. Глава третья

Глава третья
Битва народов( окончание )

И вот вскоре наступил день 4 октября 1813 года, в который началось решающее сражение антифранцузской коалиции с наполеоновскими войсками. Произошло оно в Саксонии, под городом Лейпцигом. Для императора Наполеона это был самый серьезный вызов за всю его жизнь, ибо как ни крути, но решалась судьба его владычества над Европой. К которому французский правитель очень серьезно готовился, так как понимал, что это сражение может стать переломным моментом в его правлении и определить дальнейший ход истории Европы на очень длительное время.
Наполеон собирал свою армию с величайшей тщательностью, рассчитывая на блестящие тактические маневры и опыт своих солдат. Но вот с этим как раз возникли серьезные проблемы, поскольку большинство опытных ветеранов уже сложили свои головы за императора Франции, а качество новых солдат оставляло желать лучшего. Что касается его маршалов, то они хотя и обладали серьезными полководческими навыками, но и их противники тоже научились хорошо воевать. Кроме того, бывший французский маршал Бернадот со временем стал королем Швеции и теперь воевал против своего бывшего господина, а генерал Моро консультировал коалицию союзников насчет слабых мест французской армии. Все эти факторы значительно усложняли шансы императора Франции на победу, так как сводили к минимуму то преимущество, которым он ранее обладал.
Силы, которые обе стороны собрали перед сражением, были примерно равны – по 200 тысяч человек каждая армия. Но антифранцузская коалиция превосходила наполеоновскую армию по численности артиллерии в два раза, а по численности кавалерии – в три раза, что служило для французского императора очень плохим предзнаменованием на будущее. Кроме того, как уже упоминалось, вассальные государства Рейнского союза вступили в сепаратные переговоры с антифранцузской коалиции, и готовились, в случае успеха последней, перейти на ее сторону.
Наполеон, хоть и догадывался обо всем этом, все же решил сражаться. Он не видел лично для себя другого выхода, так как любая попытка отступить могла бы означать полный крах его империи и утрату власти. Сражение, таким образом, представляло собой решающий момент, от которого зависела судьба не только самого Наполеона, но и его государства.
В первый день сражения он начал отдавать своим войскам следующий приказ:
- Немедленно приступайте к атаке неприятельской армии, пока наш враг не собрал в один кулак свои основные силы…
Не успел он закончить, как противник начал наносить первые удары по его войскам. Вскоре появился гонец от маршала Ожеро, который в горячке боя доложил такую информацию:
- Ваше величество, противник под командованием Барклая-де-Толли перешел в наступление и в данный момент атакует село Марклеберг!
- В таком случае немедленно отправьте туда конные подкрепления! – отдал Наполеон распоряжение генералу Понятовскому.
- Слушаюсь! – тут же ответил храбрый поляк.
Началось очень упорное сражение, в ходе которого позиции и населенные пункты стали переходить из рук в руки по несколько раз. Оно очень быстро стало ожесточённым и напряжённым, поскольку армии обеих сторон были вовлечены в непрерывное и кровопролитное столкновение.  Особенно жестокие бои развернулись близ деревни Вахау, где были расположены войска, подчиненные непосредственно императору Франции. Вначале русские ее взяли, но потом, из-за больших потерь от артиллерийского огня, были вынуждены немедленно отступить. Французы хотели было преследовать своего убегающего противника, но вдруг почувствовали сильнейшую усталость и были вынуждены прекратить свою попытку.
Все шло к тому, что первый русский натиск стал постепенно ослабевать, что не осталось незамеченным для императора Франции. Наблюдая все это, он сильно воодушевился и тут же приказал своей армии перейти в контрнаступление на неприятельские позиции, в авангарде которого выступала кавалерия под командованием маршала Мюрата. Спустя некоторое время она, благодаря мощи своего натиска, сумела так вырваться на позицию, где находились монархи союзных стран, что их пленение казалось неминуемым. Но тут в ответную атаку был брошен элитный казачий полк лейб-гвардии, вследствие чего разгорелось яростная и упорная стычка между ним и французскими кавалеристами. После часа сражения, понеся серьезные потери, отряд Мюрата был вынужден отступить.
Французское контрнаступление оказалось таким успешным, что поле боя в первый день сражения осталось за войсками Наполеона. Последний был этому факту так рад, что когда пошли представления на награждения особо отличившихся воинов, он раздавал ордена Почетного легиона очень и очень щедро. И действительно в этот день очень много солдат и офицеров наполеоновской армии проявили недюжинную храбрость, достойную выскокой награды.
Однако на следующий день все в корне изменилось. К русским подошли подкрепления, в частности 100-тысячная армия под командованием фельдмаршала Шварценберга, что в корне изменило диспозицию на поле боя. В то время как на помощь Наполеону подошел небольшой корпус под командованием фон Дюбена. Поскольку 5 октября обе стороны провели в приготовлениях к последнему решающему удару, потому Шварценберг попросил у монархов дать возможность своим войскам, а не тут же немедленно бросаться в бой. Эта просьба была удовлетворена, поэтому следующий день союзники встретили более подготовленными, чем Наполеон.
Благодаря хорошо организованной разведке император Франции был прекрасно информирован о ситуации в лагере противника, и ему становилось ясно, что сражение под Лейпцигом – «битву народов», как ее окрестят более поздние историки – он скорее всего проиграет. Наполеон с грустью осознал, что его готовы предать даже самые мелкие вассалы, вследствие чего его войско уменьшится наполовину, и будущему поражению не смогут помешать даже самые лучшие его маршалы. Думая обо всем этом, император велел вызвать к себе своего верного адъютанта, и когда Жюно вошел, то спросил его:
- Жан, у вас есть какой-то яд с собой?
- А зачем он вам нужен, ваше величество?
- Да, просто с каждым мне становится все более понятно, что для меня все кончено. У меня слишком мало по-настоящему верных сил, чтобы защитить свой престол. Да и даже если бы я смог прорваться, сколько еще времени я смогу устоять? Европа объединилась против меня, и мои шансы уменьшаются с каждым днем.
Жюно задумался над словами своего императора, размышляя о том, как изменилась ситуация. Еще недавно они были на вершине славы, завоёвывали новые территории, устанавливая французское господство в Европе. А теперь находились лицом перед лицу с поражением. Но глубокая привязанность к Наполеону не позволяла ему так легко сдаться.
- Ваше Величество, - наконец мягко произнёс Жюно, - поражение в одной битве не означает конец всему. Вы уже попадали в сложные ситуации и каждый раз находили выход. Возможно, нам нужно изменить наши подходы, пересмотреть стратегию, но пока мы живы, есть надежда. Хотя у меня есть с собой небольшой пузырек цианистого калия, я б не советовал бы вам использовать его, за исключением самого крайнего случая. Да и наша вера не одобряет самоубийство, поскольку оно является тяжким грехом против себя.
Наполеон внимательно слушал слова своего адъютанта, его сердце сжималось от горечи, но в глазах появилась тень решимости.
- Вы правы, Жан. Пока я дышу, нельзя оставлять надежду. Но нам нужно быть готовыми к худшему. Поэтому я немедленно прикажу своим военачальникам подготовить необходимые меры на случай отступления, если ситуация выйдет из-под контроля. Мы не должны позволить врагу нанести нам сокрушительный удар. И я уверен, что мы этого добьемся.
- Я узнаю все того же великого императора и отправляюсь выполнять его приказания! – воскликнул воодушевленный Жюно.
- Вот и хорошо! – сказал Наполеон.
Наполеон провел совещание со своими высшими офицерами, и они приняли решение попытаться отступить на следующий день таким образом: первыми должны отходить основные силы численностью 150 тысяч человек, прикрывать же их должен арьергард численностью 20 тысяч человек под командованием маршала Нея. И такой план попытались осуществить 6 октября в последний день битвы. Но тут произошло вроде бы ожидаемое событие, которое тем не менее застало всех врасплох: 50 тысяч немцев резко перешли на сторону противника. Это спровоцировало панику и беспорядок, в ходе которого погибло много французских солдат. Наполеон окончательно пал духом и торопился попасть в свой дворец как можно скорее.