Заманчивая акция. Девять глав

 - юмор -

Из цикла: Великие комбинаторы

Вступление
             Где-то в середине апреля 1995 года, в довольно крупном промышленном  городе N, расположенном на территории бывшего Советского Союза, появилось необычное объявление, вызвавшее нездоровый ажиотаж среди престарелых жителей этого населённого пункта...


Глава 1. Объявление в газете

            Чтобы не отставать от жизни, каждый новый, ничем не загруженный - в связи с пребыванием в статусе пенсионера - день, Аркадий Прокофьевич Мешков начинал с просмотра местных газет.

В квартире было тихо, мерно тикали настенные часы, да изредка, из кухни доносились негромкие звуки, где хозяйничала его жена Вера Карповна.

 В газете "Городской глашатай", которую развернул Мешков, было мало живых, актуальных новостей местного значения: в основном писали, что плохого произошло на ближнем и дальнем зарубежье.

"Можно подумать, что у нас всё хорошо. Пудрят мозги народу, как когда-то коммуняки делали!" - начал заводиться Аркадий Прокофьевич, и даже намеревался отложить газету и пойти прогуляться во дворе на свежем воздухе, как одно  объявление привлекло его внимание.

Вчитавшись в текст,  Мешков не поверил своим глазам. Он тщательно  протёр линзы очков мягкой замшей, и пробежал его ещё раз.

В объявлении говорилось: "Желающим захоронить или перезахоронить кремированные останки умерших родственников в стерильном лунном грунте, поможет совместное российско-американское похоронное бюро (ПБ) "Космос", которое находится по адресу: Тупейный переулок, 7/3.
  (Все справки не по телефону)

P.S.
         Доставку "спецгрузов" на Луну будет осуществлять арендуемый нами американский космический корабль"Шаттл". Грузоподъёмность челнока-катафалка ограничена. Не мешкайте! Бронируйте места заблаговременно!
            Администрация ПБ "Космос".

- Вера, Вера! - надтреснутым голосом позвал он жену. - Иди сюда, скорей!

Вера Карповна бросила в таз сазана, которого она чистила, чтобы после начинить яично-луковым фаршем и зажарить на обед, и вразвалку перенесла огрузневшее от прожитых лет тело из кухни в гостиную, где в кресле сидел муж и пялился в газету.

- Верочка, присядь: в ногах правды нет. Вот послушай до чего уже додумались.

Вера Карповна, скрипнув коленными суставами, завалилась на диван.

- Представляешь, в газете сообщают, что на Луне открывается кладбище, для всех желающих. Прогресс, Вера, так быстро шагает вперёд, что в голове не укладывается. Давно надо было с этим застойным социализмом покончить...

- А нам какое дело до этого прогресса? Нам спешить некуда.

- Какая ты недальновидная! Ведь наше центральное городское кладбище переполнено - людям после кончины некуда деться. Хоть "караул" кричи! К тому же ходят слухи, что его совсем снесут и застроят элитными высотками. А ведь там покоятся мои и твои родители! И куда мы их потом девать будем?

- Да чтоб у тех, кто эти слухи распространяет, языки поотсыхали. Брехуны поганые!

- Если ты, Вера, в политике не разбираешься, то и не спорь со мной. Население нашей планеты растёт, квадратных метров для всех скоро не будет хватать. Вот и хотят сделать: пока здравствуешь, копошись на земле, а скопытился - не занимай и так дефицитную площадь - перебирайся на Луну...

- Ни стыда, ни совести у этих политиков нету. Что же нам теперь делать, Аркаша?

- Надо съездить в это новое бюро ритуальных услуг и на месте всё разузнать. В объявлении почему-то не указан их служебный телефон, только адрес.

- Я не могу: у меня ноги больные. Но ты, Аркадий, один к ним тоже не ходи: вдруг они жулики - загипнотизируют тебя там, и глазом не успеешь моргнуть, как без квартиры останемся. Я попрошу нашу соседку Тамару, чтобы с тобой туда съездила. Она баба боевая, ей палец в рот не клади - откусит.

           ...Тамара Витольдовна Жига схоронила мужа пять лет назад и с тех пор жила одна. Ей было шестьдесят восемь лет. Заводить нового спутника жизни она уже не хотела: считала, что для такой самостоятельной женщины как она, лишняя обуза  ни к чему. Жига была маленького роста и очень худая. Однако бурлившей в ней энергии хватило бы для трёх упитанных, но флегматичных женщин бальзаковского возраста.

Она была активисткой не на словах: являлась членом домового комитета, заседала в товарищеском суде, ходила на все городские митинги, пела в хоре и даже посещала стрелковый тир.

Новость, которую принесла ей соседка Вера Карповна, привела Жигу в возбуждённое состояние.
- Да что вы говорите, Верочка!  На Луне открывают погост? Что за дела: почему я об этом ничего не знаю? Я обязательно схожу с вашим мужем в их контору, всё выясню и после доложу вам о результатах.


Глава 2. На разведку

          ...Стрекот будильника прервала неглубокий, по возрастным причинам, сон Аркадия Прокофьевича Мешкова.
"Пора, брат, вставать: сегодня тебя ждёт важное дело!" - настойчиво  напоминал будильник.

Мешков резво вскочил на ноги, но его тут же повело куда-то в сторону, и он быстро присел на край кровати. "Вестибулярный аппарат ни к чёрту! Надо бы узнать, как его можно укрепить, пока не разбил себе рожу о батарею", - мелькнула в его голове тревожная мысль.

До выхода на пенсию Мешков был здоровым, как бык. Он тридцать пять лет проработал в рыбнадзоре инспектором: бороздил на моторной лодке подведомственные ему акватории, ловил браконьеров, сохранял рыбное поголовье на требуемом народным хозяйством уровне.

Появление в своём организме старческих недугов, Аркадий Прокофьевич относил на счёт утраты былой спортивно-трудовой формы после выхода на заслуженный отдых.

Он заставил себя сделать дыхательную гимнастику, состоящую из трёх глубоких вдохов и выдохов. Затем зашёл в ванну и принял контрастный душ:  после водных процедур в нём, - пусть на короткое время, но всё же просыпался боевой дух инспектора рыбнадзора.


              Ровно в 9 часов утра, Аркадий Прокофьевич Мешков и Тамара Витольдовна Жига  вышли из подъезда дома, где они жили и, плечом к плечу, как два бывалых солдата, отправились "на разведку".

Ритуальное бюро "Космос" они отыскали без труда. Оно  располагалось недалеко от церкви святого Флора, в старом двухэтажном кирпичном здании с остроконечной крышей, покрытой рыжей черепицей. На стене у входной двери висела табличка, где на чёрном фоне крупными золотыми буквами было написано:   ПБ "Космос", ниже, шрифтом поменьше - часы работы. У порога лежал новенький резиновый коврик с надписью "Добро пожаловать". Осторожно пошаркав по нему ногами, "разведчики" вошли во внутрь помещения.

Просторная приёмная, чем-то напоминала планетарий. Опущенные на окнах жалюзи, создавали в помещении таинственный полумрак. Неяркий голубоватый свет исходил от потолка, который представлял собой панораму ночного неба: многочисленные миниатюрные-лампочки рассыпанные по его поверхности, устало перемигивались между собой.

Возле стола с серебристой поверхностью, на длинной винтообразной ножке стоял торшер, на конце которого тускло-жёлтым светом горел шарообразный матовый плафон, похожий на полную Луну. Вдоль одной из стен приёмной теснился ряд хромированных, стиля "модерн", офисных стульев.
 
Откуда-то из темноты, вышла стройная девушка, внешний вид которой шокировал и без того оробевшую пожилую пару. Её тонкий гибкий стан плотно облегало платье из эластичной ткани, переливающееся всеми цветами радуги, словно кожа ящерицы после дождя. Совершенно бритую голову девицы украшали правильной формы круги, какие остаются на поверхности тела после применения медицинских банок; восточного типа, овальное лицо, не проявляло эмоций.

- Здравствуйте, уважаемые посетители! Я - секретарь. Зовут меня Анжела. Что вас привело к нам? - спросила молодка неожиданно приятным, доброжелательным голосом, и уставилась на вошедших янтарными, подавляющими волю, глазами.
 
Первой в себя пришла Тамара Витольдовна.
- Мы по объявлению в газете. Кладбище на Луне - это небывалое для нас  событие. Особенно если учесть, что доступ к нему открыт для широких масс, а не исключительно для избранных. Спасибо вам за это! Мы очень рады, но у нас имеются вопросы...

Мешков выглянул из-за спины своей спутницы и быстро спросил:
- Народу интересно знать: по карману ли ему такое удовольствие?

- Наших клиентов консультирует лично директор "Космоса". Одну минуточку.

Секретарь взяла со стола громоздкий сотовый телефон, нажала клавишу, что-то тихо спросила и, повернувшись к визитёрам, застывшим в ожидании, сказала:

- Проходите, пожалуйста! Пётр Петрович вас ожидает, - и указала на дверь, над которой нетерпеливо запульсировала зелёная лампочка.


Глава 3. Директор конторы

           Войдя в кабинет директора, Мешков и Жига несколько растерялись, так как увидели там не одного человека, как ожидали, а сразу двух.
 
У окна за полированным столом цвета слоновой кости, сидел чрезмерно упитанный мужчина лет пятидесяти, облачённый в удачно скроенный костюм из тёмно-синего бархата. Тонкие усы на его гладком, без морщин лице, плавно переходили в изящную кардинальскую бородку, длинные наполовину поседевшие волосы на затылке были стянуты в косичку. С короткой шеи толстяка свисал крупный медальон: чёрный прямоугольный крест на жёлтом фоне. На столе, за которым он сидел, возвышался красивый, размером с футбольный мяч, глобус Луны.

У противоположной стены стоял ещё один, офисного дизайна стол, с компьютером и макетом американской космической ракеты многоразового использования "Шаттл". За этим столом, вальяжно развалившись, восседал довольно молодой, губастый африканец. На его мелко-кучерявой голове контрастно выделялись выстриженные борозды, пересекающиеся друг с другом подобно параллелям и меридианам Земли. Поджарое тело чернокожего было затянуто в серебристый комбинезон с множеством замысловатых застёжек и молний. Через всю грудь красовалась вышитая золотыми нитками надпись: "Аполлон - 13", а на левой стороне груди, чуть выше надписи блестел лаком значок в виде американского флага.

Аркадий Прокофьевич и Тамара Витольдовна, уставившись на африканца, поздоровались:
- Здравствуйте!

- Хелло! Хау дую ду? - на секунду оскалился чернокожий, и почесав репу, равнодушно уткнулся в светящийся монитор компьютера.

"Разведчики" беспомощно перевели взгляд на толстячка с косичкой.
- Доброе утро! - отозвался тот. - Меня зовут Пётр Петрович Архангелов. Я директор "Космоса", а это - он кивнул на африканца - наш американский компаньон Джерри Джонсон. К сожалению Джерри разговаривает только на английском.

- Скажите, это похоронное бюро? Мы туда попали? - неуверенно спросил Мешков.

- Совершенно верно. Что вам угодно?

- Нас интересуют расценки. Сколько, например, стоит одно место на вашем лунном кладбище? И кто оплачивает доставку праха на Луну: вы или заказчик?

- Стоимость услуги - двести американских долларов. В эту сумму входит: транспортировка 100 граммовой капсулы с кремированными останками усопших на лунную орбиту, с последующим погребением этой капсулы в стерильном грунте Луны. Кстати, здесь, у нас, прямо сейчас, ныне живущие и здравствующие, тоже могут забронировать для себя место на лунном погосте. Доставка включена в стоимость услуги…

- Скажите, а родственники при захоронении капсул присутствовать могут? - спросил Мешков.

- Нет, так как доставка живых людей на Луну, по ряду технических причин не предусмотрена.

Жига резко отстранила рукой Мешкова и подошла вплотную к столу за которым сидел Архангелов.
- Пётр Петрович, я - общественный деятель, и чаяния нашего народа знаю хорошо. Открытие колумбария на Луне - очень своевременно и актуально. В наше время, - не только в жизни, но и после неё - людям нет покоя. У земного кладбища нет будущего: сегодня оно есть, а завтра его могут снести. А вот погост на Луне сносить никто не будет, так как это нерентабельно. Так что лично я приветствую это ваше начинание, но в то же время у меня есть некоторые сомнения по этому поводу.
 
Тамара Витольдовна Жига ораторствовала с таким запалом, и так при этом жестикулировала руками, что от неё дуло как от вентилятора.

Директор, видимо опасаясь простудиться, отстранился от неё как можно дальше, и чеканя слова, произнёс:
- Смею вас заверить, что наше ПБ "Космос" - это не тайная масонская ложа: у нас нет секретов от народа! Смело задавайте любые вопросы. Уверен: вы уйдёте отсюда развеяв все свои сомнения.


Глава 4. Расспросы с пристрастием

          Тамара Витольдовна, сверля глазами толстячка с косичкой, спросила прокурорским тоном:
- Скажите, а у вас имеется разрешение на открытие кладбища на Луне?

- На освоение Луны, никакого разрешения не требуется!  Пока что Луна -ничейная, и земные законы на неё не распространяются. Каждый, у кого есть возможность туда добраться, может открыть там любой бизнес. Никто слова против не скажет, - скороговоркой ответил директор.

- А почему такая непростая услуга, стоит так дёшево? - спросил, прищурив глаз, Аркадий Прокофьевич.

- Просто вам повезло. Мы делаем большую скидку, потому что первую ходку "Шаттла" заранее и почти на восемьдесят процентов, оплатило одно очень богатое американское религиозное братство. Оно горит желанием поскорее обустроить для своих усопших братьев и сестёр, обитель на ночном светиле. Чтобы оттуда, минуя длинную очередь на земле, они могли попасть в рай небесный раньше других религиозных конфессий. Они считают, что от Луны путь туда значительно  короче...  Очень предприимчивое и дальновидное братство. Молодцы!

- А что, без американцев нельзя было обойтись? Зачем вам их "Шаттл"? Не проще ли взять на прокат наш российский "Буран", а взлетать с казахского "Байконура". Наверное, так было бы и дешевле, и соседей по бывшему СНГ копейкой поддержали бы, - напирала Жига, подкрепляя свою речь интенсивной жестикуляцией.

- Первоначально, именно так мы и намеревались поступить, но как оказалось - действующих "Буранов" уже нет. Один, из последних двух, был продан австралийцам на металлолом, а оставшийся "погиб" под обломками крыши ангара, которая обвалилась зимой под тяжестью снега. Честно говоря, нам бы и американского "Шаттла" не видать, да к счастью, НАСА обанкротилась и космический челнок у них стоит практически без дела, - доверительным тоном вещал Пётр Петрович Архангелов.

- Ах, вот оно в чём дело! Тогда возражения снимаются! Скажите, а на когда запланирован первый рейс ракеты "Шаттл" к Луне? - спросила деловито Тамара Витольдовна.

- По нашим оптимистическим прогнозам, это произойдёт где-то в сентябре этого года. Но не исключено, что и позже. Проблема в том, что космический корабль полупустым гонять никто не будет, да и нет смысла. Прежде, мы должны загрузить в него не менее одной тонны полезного груза, в виде капсул с пеплом отошедших в вечность. А это не менее десяти тысяч заказов... Всё зависит, как вы сами понимаете, от активности заказчиков. Как говорится: как только - так и сразу!
 
Архангелов привстал со стула, тем самым намекая посетителям, что консультация несколько затянулась, и им пора идти домой и принимать решение.

- Можно ещё вопрос, последний? - торопливо спросил Мешков. - Мне вот непонятно, а кто будет закапывать капсулы с прахом умерших в лунный грунт - космонавты или луноход?

- Ни то, ни другое! Захоронение останков будет производится дистанционно самим "Шаттлом". Он приблизится к поверхности Луны вплотную, и на бреющем полёте, из скорострельной пушки, квадратно-гнездовым способом, рассеет все предварительно пронумерованные капсулы с пеплом усопших по поверхности ночного светила. А их точное месторасположение будет обозначено на лунной карте. По завершению обряда, каждый клиент-заказчик получит копию этой карты, чтобы знать, где именно покоится их родственник, посещать которого он сможет визуально - из окна своей квартиры, когда на небе светит полная луна. Очень удобно и экономично!


        ...Когда, наконец, назойливые посетители ушли, толстяк с косичкой с облегчением вздохнул, вытер платком вспотевшую шею и сказал сидевшему напротив африканцу:
- Ну что, Ваня, похоже - лёд тронулся! Лиха беда - начало!

Затем он нажал кнопку на панели настольного телефона и скомандовал:
- Неля, запри входную дверь и зайди ко мне!


Глава 5. Феномен Храпинского

            Настало время открыть, кто же такой - этот Архангелов, представившийся директором ПБ "Космос", и его помощники - Анжела и Джерри Джонсон.

Петр Петрович Архангелов, он же - Храпинский Зиновий Шалвович, родился в Одессе, там же он провёл своё детство, юность и период возмужания. После окончания института народного хозяйства, около пятнадцати лет работал бухгалтером в НИИ виноделия. Но как он ни изощрялся в манипуляциях с цифрами, много украсть, будучи на этой должности не сумел. Причина была банальная: отсутствие оборотных средств в научном учреждении и строгий контроль со стороны партийных органов.

Подчиняясь природному чутью, Храпинский перешёл работать казначеем в трест по строительству промышленных объектов. Там, следуя девизу компартии: "Экономика должна быть экономной!", он, где надо и где не надо, экономил, а излишки стройматериалов ловко превращал в рубли, которые клал себе в карман. При этом - продолжал жить скромно, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания со стороны правоохранительных органов...

За считанные часы до распада великой социалистической державы, Храпинский, прилагая немалые умственные и физические усилия, успел, хотя и с большими потерями, обменять обесценивающиеся на глазах деревянные рубли на иностранную валюту. Таким образом он обзавёлся неплохим стартовым капиталом.

...В начале 90-х, на бывшей территории СССР открылось бескрайнее поле деятельности для ушлых людей. Тогда, за одну ночь, любой мог стать президентом корпорации, директором магазина, шефом, босом, то есть начальником всего, чего только не воображали себе жаждущие быстрого обогащения. Всевозможные титулы, звания, логотипы, торговые марки, лицензии можно было приобрести быстро и без проволочек, уплатив указанную в прейскуранте сумму.

Многие "бизнесмены" клюнули на эту наживку, но и многие, если не большинство в ту пору взлетевших, скоро падали на твёрдую землю с обожжёнными крылышками. Но только не Храпинский! Говорят, что талант всё равно пробьёт себе дорогу наверх, конечно, если это талант настоящий.

Зиновий Шалвович был не только умным человеком, но и осторожным: подходил к любому начинанию не поря горячки. Свой скромный начальный капитал он вложил в квартирный бизнес. Народ в массовом порядке нищал и чтобы как-то выжить в трудное время, продавал свои приватизированные хрущовки за бесценок. Но Храпинский не бросился, как некоторые шустряки, скупать дешёвые квартиры. Он поступил иначе.
 
Бывший бухгалтер открыл фирму по уходу за крайне  престарелыми, обессиленными от долгой жизни, согражданами. Служащие его конторы, которая называлась "Заботливый опекун", выполняли роль сиделок и нянек  у постели дышащих на ладан старичков и старушек. И после того, как подопечный отходил в мир иной, его квартирка, согласно договору, становилась собственностью Храпинского.

Поначалу это был очень привлекательный бизнес, но всё испортили конкуренты... Вокруг, как грибы после дождя, стали появляться опекунские пансионаты и одинокие, немощные старики и старухи стали дефицитом.

Воевать с конкурентами Зиновий Шалвович не стал: грубые методы борьбы за место под солнцем, были не в его характере. По натуре он был тихим прагматиком, просчитывающим ходы наперёд в поисках лёгкой добычи. Храпинский закрыл свою "богадельню" и стал прикидывать, как ему быть дальше. Деньги у него уже имелись, но не такие большие чтобы почивать на лаврах словно денди. "Мне нужен новый, оригинальный бизнес-проект, где никакая свинья ещё не топталась", - задался целью Храпинский.

Идея устроения кладбища на Луне у него возникла благодаря собственной наблюдательности. Управляя "Заботливым опекуном", Храпинский подметил, что у большинства его подопечных имелся НЗ (неприкосновенный денежный запас) на свои похороны. В эту сумму обычно входила и оплата места, где они планировали спать вечным сном. Многие желали покоиться на отдалённом, нешумном погосте, чтобы их там никто не беспокоил, - как по-поводу, так и без повода.
"А почему бы этим тихим и уютным местом не стать Луне?" - такая вот оригинальная мысль осенила Зиновия Шалвовича.


Глава 6. Помощники

             Для воплощения в жизнь своего нового проекта, Зиновию Шалвовичу требовались помощники.
 
Секретаршу для ПБ "Космос" он нашёл в ночном стрип-баре "Питон". Неля Маслова отличалась от других танцовщиц этого заведения редким цветом глаз: янтарным. Взгляд таких, не от мира сего, очей несколько деморализует сморящих в них.

Раньше Маслова работала воспитателем в детском садике, но недолго - мизерная зарплата и вечно орущая малышня, вынудили её сменить род деятельности.

На заманчивое предложение Храпинского: всего за три месяца заработать кругленькую сумму, которая позволит ей оставить физическую работу в ночную смену и пожить какое-то время в своё удовольствие, Неля Маслова согласилась без колебаний.


...Для роли американского компаньона подошёл чернокожий одессит Иван Крынкин, которого Зиновий Шалвович приметил в порту, где тот разгружал баржу с пивом и матерился на чисто русском языке. В своё время, Глаша Крынкина "нагуляла" Ваню от заезжего моряка Аддиса - уроженца далёкой жаркой Эфиопии. Но это ей не помешало потом выйти замуж за порядочного мужчину, из местных, который с пеной у рта уверял всех, что Ванька - его родная кровиночка.

Родители из кожи вон лезли, чтобы дать отпрыску достойное образование. Иван Крынкин окончил иняз, преподавал в начальных классах английский язык, но был уволен за прогулы и пьянство. Чтобы удовлетворять свои насущные потребности, он нанялся разнорабочим в порт, и не гнушался приторговывать контрабандным товаром.

...Когда чернокожий Крынкин услышал, о каких барышах идёт речь, то не раздумывая, принял все условия Храпинского, вплоть - до выстригания параллелей и меридианов на своей, покрытой мелкими барашками, голове.

Согласно расчётам Зиновия Шалвовича, аферу под условным названием "Молния", требовалось провернуть за три месяца. Он и его подельники должны внезапно появиться на горизонте, обделать свои делишки, и мгновенно исчезнуть, до того как опростоволосившиеся клиенты поднимут кипиш.

Одесса, со своей подмоченной репутацией, для этого дела не подходила. Столицы - тоже не годились: там обитали власть имущие, а с ними шутки плохи. Выбор Храпинского пал на один промышленный город с многотысячным населением, расположенный в относительно тихой российской глубинке.
 
Роли "спектакля" распределил Зиновий Шалвович.

Задача Нели Масловой, ставшей секретаршей Анжелой в РБ "Космос", заключалась в том чтобы своим экстравагантным имиджем подавлять волю и разум входящих в приёмную потенциальных клиентов.

Иван Крынкин, он же - американский подданный Джерри Джонсон, "говорящий только на английском", должен был производить впечатление надёжного гаранта, и развеивать малейшие подозрения, которые могли зародиться в головах визитёров.

Лично себе Храпинский взял роль интеллектуального центра. Ловкими речевыми оборотами он намеревался убеждать посетителей, что им несказанно повезло оказаться в числе первых клиентов ПБ "Космос", и что им надо поторопиться сделать заказ, чтобы воспользоваться акцией, которая скоро закончится.


           ...Выпроводив настырных посетителей, Неля, она же - Анжела, выполняя распоряжение директора, закрыла входную дверь на ключ, повесила табличку с надписью "Скоро откроемся" и, покачивая узкими бёдрами, направилась в его кабинет.

Лишь только она туда вошла, Храпинский вскочил со стула и принялся нервно расхаживать по комнате. В тот момент он был похож на кинорежиссёра, переживающего только что отснятые кадры.

- Поздравляю, господа! Для начала - очень даже неплохо. Главное ни на секунду не выходите из образов. Неля, перекрась губы в синий цвет: он действует на психику человека сильнее чем красный, и двигайся в приёмной не как в стрип-баре, а как деловая секретарша элитной конторы.

А ты, Иван, не чеши так часто голову - это не этично! Держи пальцы на клавиатуре компьютера. Ноги положи на стол. Хотя, нет: не надо, - это лишнее. Лучше держи в зубах гаванскую сигару - это придаст тебе солидности.

И пусть вас, мои сотрудники, не смущает то, что первые посетители пришли и ушли порожняком. Это нормально! Нам придётся поработать в холостую ещё две-три недели, пока не заработает "сарафанное радио": люди охотнее доверяют молве, чем объявлению в газете.


Глава 7. Принятие решения
 
          ...Мешков и Жига вышли из ПБ "Космос" в состоянии крайнего возбуждения.

- Аркадий Прокофьевич, - это невероятно, но факт: мы с вами можем стать участниками небывалого события: основания первого в мире колумбария на Луне, - феерически жестикулируя руками, произнесла Жига.

- И возможно, дорогая Тамара Витольдовна, что там будут покоиться не только наши родственники, но и мы с вами. Чем чёрт не шутит!

Мешков поднял голову к небу, ища на нём Луну, чтобы помахать ей рукой, но увидев там яркое солнце, зажмурился и переведя взгляд на спутницу, сказал:
- А хорошо, что они открывают погост на Луне , а не на Солнце. На Солнце - сущее пекло!
 
- Правильно подметили, Аркадий Прокофьевич, на Солнце надо хоронить богатеев и любителей гламура, чтобы купались в его жгучих лучах до скончания загробной жизни. А простые, честные труженики пусть хоть после смерти отдохнут по-человечески, на тихой прохладной Луне.

- Знаете, Тамара Витольдовна, лично я готов немедленно забронировать для себя местечко на лунном колумбарии, пока эта сенсационная новость не стала достоянием гласности. Сами понимаете: потом начнётся ажиотаж, выстроятся километровые очереди, словом, будет сплошная нервотрёпка.

- Скорее всего, так оно и случится. Потому что, как общественный деятель, я обязана довести до сведения жителей нашего дома и всего микрорайона, о новом шаге человечества на пути освоения других планет, и призову всех принимать в этом активное участие.

Дома Мешкова ждала, вся на нервах, жена.
- Аркадий, почему так долго? Я уже собиралась звонить в милицию. Мало ли что? Сейчас столько лиходеев развелось, что боже упаси. Рассказывай поскорее, что ты там узнал? Я была права? Они шарлатаны?

Мешков доложил результаты "разведки", и тут же спросил у жены, где она спрятала их деньги отложенные на "чёрный день".

- Вера, завтра надо обязательно съездить в ПБ "Космос" и приобрести четыре капсульных места на первый рейс "Шаттла"...  Для праха твоих и моих родителей. Так будет лучше! Ведь скоро наше городское кладбище снесут и их останки всё равно придётся куда-то переносить... И ещё: нужно забронировать два места и для нас с тобой. Когда мы отживём своё и станем горсткой пепла, ПБ "Космос" и нас, - тоже в капсулах - транспортирует на  красавицу Луну.

Вера Карповна не готовая к такому стремительному развороту событий, запаниковала:
- Подожди, Аркаша, не спеши! Прими экстракт ландыша - успокой свои нервы. Мне нужно отлучиться, не надолго, а когда вернусь - мы обсудим твоё предложение.

И помчалась к соседке, почему-то уверенная, что Жига совсем иного мнения относительно этого космического похоронного бюро.

Однако Вера Карповна ошиблась: вместо поддержки, Тамара Витольдовна принялась её критиковать.
- Верочка, оставьте свои мещанские замашки. Освободитесь,  наконец, от пережитков прошлого. Будьте активной участницей научно-технического прогресса. ПБ "Космос"- это флагман грядущих перемен, это наше недалёкое будущее. Лично мне и умирать теперь не страшно. Когда я угасну на Земле, меня перевезут на Луну, и я стану её частью, излучать свет по ночам, и таким образом буду продолжать приносить пользу человечеству.

Когда полностью деморализованная Вера Карповна вернулась в свою квартиру, Мешков, зная скаредность жены, дожал её сильным козырем.
- Я забыл тебе, Вера, сообщить, что первый рейс "Шаттла" на Луну с останками усопших на борту - это акция ПБ "Космос". Второй полёт и последующие обойдутся заказчикам в пять раз дороже.

Перед соблазном - сэкономить крупную сумму, Вера Карповна не устояла и дала мужу "добро" на воплощение его плана в жизнь.


Глава 8. Финальный аккорд

          Во второй половине следующего дня, Аркадий Прокофьевич принёс домой и торжественно вручил жене четыре билета на ракету "Шаттл", для их покойных родителей. А так же, показал ей два глянцевых, тиснённых золотом сертификата, подтверждающих факт бронирования для них мест на том же космическом катафалке, с открытой датой отправления.

- И куда нам теперь с этими бумагами идти? - спросила, тяжело вздохнув, Вера Карповна.

- Никуда, Верунчик, нам идти не надо! Нужно лишь набраться терпения, и ждать! Как только все места на "Шаттл" будут проданы, администрация ПБ "Космос" уведомит нас об этом, и пришлёт подробную инструкцию с описанием наших дальнейших действий.


Между тем, их соседка Тамара Витольдовна Жига развила бурную деятельность. Она, словно фанатичная религиозная миссионерка, приставала к прохожим на улицах своего города и оповещала их о грядущем событии: открытии колумбария на Луне.

 
           ...Спустя несколько недель, "сарафанное радио" принесло свои плоды. Теперь в Тупейном переулке всегда топтался народ, преимущественно старички и старушки. Они сбивались в небольшие группы и что-то энергично обсуждали, тыча пальцами в небесную синь.

В приёмной ПБ "Космос" все стулья были постоянно заняты задумчивыми посетителями, ожидающими своей очереди. А из кабинета директора не доносился, как поначалу, несмолкаемый голос Храпинского-Архангелова, объясняющего посетителям все выгоды и преимущества "лунного погоста".

 Приходящий в бюро народ был и так в курсе всех нюансов, и не отвлекал великого комбинатора, а также его помощников от чисто бухгалтерской работы: приёма денег и выписывания квитанций. При этом, никакой горячки не наблюдалось: спешка или подталкивание клиентов в спину, были запрещены негласным уставом ПБ "Космос", так как такие действия могли нарушить важнейшую для успеха мероприятия атмосферу доверия.

Целый месяц, - перед тем как подвести черту окончания бизнес-проекта "Молния", Храпинский и его команда трудились без выходных, по двенадцать часов в сутки, как трудятся добросовестные комбайнёры в горячую пору на уборке хлеба.
 
Этот период можно смело назвать вторым, и самым длинным актом, срежиссированного Храпинским спектакля. Третьего отделения, по понятным причинам не было, а была лишь развязка.


          ...Одним августовским днём, как-то резко, без предупреждений и предварительных намёков, на двери ПБ "Космос" появился амбарный замок. Очевидно крупных размеров навесной замок был повешен для того, чтобы всем, в том числе и подслеповатым, было ясно - контора закрыта, и что колотить в дверь кулаками и ногами бесполезно. Для особо любознательных, на двери канцелярскими кнопками был приколот стандартных размеров листок писчей бумаги с чётким текстом:

"Уважаемые господа! Соотечественники! Приём заявлений, по независящим от нас причинам, больше не производится. Администрацию ПБ "Космос" в полном составе срочно вызвали в Америку для участия в подготовке к запуску на лунную орбиту грузового аппарата многоразового использования "Шаттл".
 Друзья, ждите от нас радостных известий.
Директор:  Архангелов П.П.


Глава 9. Фрустрация

          Ближе к холодам, Аркадий Прокофьевич получил на своё имя письмо с обратным адресом в левом углу конверта:
Архангелов П.П.                Мыс Канаверал                Флорида, США
 
На деталь, что почтовый штемпель отправителя был одесский, Мешков, волнуясь, даже не обратил внимания.

Держа письмо в вытянутой, дрожащей от волнения руке, он кинулся в кухню, где жена лепила вареники с творогом.
- Вера, пришло долгожданное письмо от Шаттла...  Ой, что я, балда, говорю?  От Петра Петровича!  Наверное прислал подробную инструкцию, что нам делать дальше... Вот видишь, а ты сомневалась!

- Я и сейчас сомневаюсь!  Открывай и читай вслух, что он там пишет.

"Дорогой клиент, мужайтесь! С болью в сердце спешим вам сообщить, что космического корабля "Шаттл", на который мы все уповали, больше нет. Его покалечили и изуродовали до неузнаваемости американские защитники Луны. Эти отморозки, узнав каким-то образом, что мы с вами, нашими клиентами, собираемся, не сегодня так завтра, забросить спецгруз на Луну, совершили беспрецедентный акт вандализма.

Под покровом ночи, они пробрались на Мыс Канаверал и взломали ломом дверь в ангар, где спокойно стоял и никого не трогал наш "Шаттлик"

Вооружённые бейсбольными битами, цепями и кастетами вандалы всю ночь издевались над ним. Они сломали "Шаттлу" шасси, искривили носовую часть и вывихнули оба крыла. Уходя они написали краской на его фюзеляже:
"Руки прочь от Луны!"

Хулиганью  удалось скрыться, но их ищут и обязательно найдут: они за всё заплатят! Пока суть да дело, мы с компаньонами помчались в компанию, где был застрахован "Шаттл". Но именно в тот день, когда мы к ним заявились, чтобы получить денежную компенсацию и немедленно начать ремонт космического корабля, они неожиданно обанкротились.

Мы с Джерри Джонсоном справедливо возмутились и подали на страховую компанию в суд. То что мы выиграем дело, в этом нет сомнения, но на это может уйти много лет. В Америке судиться можно всю жизнь, и это нормально - здесь к этому привыкли. Но как только мы выиграем дело и восстановим "Шаттл", то сразу же дадим вам знать, наш дорогой клиент.

P.S.
Я поручил нашему адвокату в Одессе, размножить это письмо и разослать копии всем нашим заказчикам, экстерном оплатившим услуги ПБ "Космос". Поэтому не удивляйтесь, что отправной штемпель принадлежит одесскому почтовому отделению.
Директор ПБ "Космос":  Архангелов П.П".

Дочитав письмо, Мешков продолжал сидеть с опущенной головой, боясь взглянуть жене в глаза.

- Так я и знала! Ох и дурень же ты, Аркадий! Правду говорила моя мама, что у тебя в голове тесто вместо мозгов, - раздражённо воскликнула Вера Карповна.

И в ту же секунду Мешков почувствовал удар по голове. Он рефлекторно схватился за неё...  Рука нащупала на лбу что-то липкое и тягучее...
"Варька лупанула меня по голове качалкой так, что мозги наружу вытекли!" - с ужасом подумал Аркадий Прокофьевич.

  Помутневшим взглядом он посмотрел на то, что отпало от его лба, и не увидев крови, сразу всё понял: "Да это же она в меня тестом, из которого лепила вареники, кинула!"

Мешков облегчённо вздохнул и поднял голову. Его жена стояла, отвернувшись к окну, и... плакала: ей было жалко потерянных денег.

- Верочка, дорогая, не сердись! Береги своё здоровье, и моё - тоже. А деньги - это ерунда. Я тебе их верну!.. Продам своё фирменное охотничье ружьё "Зауэр".  А хочешь, поедем на твою родину, на Байкал? Там я для тебя лично словлю омуля и сварганю такую уху, что пальчики оближешь.

Вера Карповна подошла к мужу и гладя рукой его редкие седые волосы, тихо сказала:
- Какой же ты у меня фантазёр, Аркаша... С тобой не соскучишься.