Кривое дерево

               

Бежит по деревне мужик, глаза выпучил, кричит: «Что я видел, что я видел!!!»
«Ну, что ты видел?» - спрашивают соседи.
«Над моим домом два шара прозрачных висели, внутри серым переливались, будто шевелилось что-то внутри!»
«Что ж ты нам не сказал?» - удивились соседи.
«Так они быстро исчезли, я опомниться не успел!»
«Вечно тебе, Гриша, что-то мерещится, сколько выпил вчера?» - засмеялся сосед  Николай.
«Да что вы, дядь Коль, я трезвый, как стёклышко!»
«А ведь действительно, такое вполне может быть. В наших местах с давних времён всякие странности происходят. Вон, за Гришкиным домом на поляне дерево кривое растёт, говорят, там вообще, портал в другое измерение! По ночам из дупла всякая нечисть появляется » - подхватил Иван, второй сосед.
«Это что, вот я слышал, в деревне Лесогоры  есть озеро, о котором ходит дурная слава. Говорят, в полнолуние  из него выплывают русалки!» - весело добавил Николай.
Григорий, всё ещё взволнованный, взглянул на них: «А кто-нибудь туда ходил?»
«Да нет, мы так, для смеха! Кто знает, что там, за пределами?» – ответил Иван.
«А вдруг, всё это правда? Может, эти шары связаны с порталом?» – не унимался Гриша.
«Ну, если вы решите проверить, не забудьте взять с собой что-то, что поможет вернуться обратно, а то вдруг там останетесь навсегда!» - подмигнул сосед Николай, и все разразились смехом.
Григорий, не желая заканчивать разговор, предложил: «А давайте все вместе пойдём! Вдвоём или втроём, будет не так страшно!»
Соседи переглянулись, и в их глазах мелькнули авантюрные искорки.
«Ладно, давайте, но только если возьмём с собой что-нибудь вкусненькое!» - повторил Николай.

Ровно в полночь друзья собрались около кривого дерева. Каждый из них немного волновался, стараясь не показывать это другим.
«А мы взяли с собой это, как его, то, что поможет нам вернуться назад, если что?!» - нервно спросил Иван. Все встрепенулись и задумались. Вдруг, позади них раздался треск веток и прерывистое дыхание: лохматый чёрно-белый пёс налетел на них, и  радостно бросился к своему хозяину Грише. На шее у пса болтался перекушенный поводок.
«Ну, вот и тот, кто поможет нам вернуться, если что» - смеясь, сказал Николай.
Подшучивая друг над другом, стали они осматривать кривое дерево, напоминающее при свете луны спящего  дракона.
«А вот и дупло.» - сказал Иван, оглядываясь по сторонам. – «Ну, и где же странные существа?» Его голос дрожал от волнения,  это не укрылось от внимания Николая, и он усмехнулся в ответ.
«А может, они наблюдают за нами, готовя какой-нибудь сюрприз?» -  спросил Григорий.
«Сюрприз?» - переспросил Николай, подмигнув ему, - «надеюсь, не из тех, которые показывают в «ужастиках»?

В ту же минуту, внутри дупла  кривого дерева зажёгся свет, и оттуда показалась голова странного существа с огромными выпученными глазами и рыбьей улыбкой. Оно медленно вылезало из дупла на землю. Источник света находился где-то у него на груди и освещал только его голову и часть туловища. Было видно, что у него бугристая кожа и длинные тонкие пальцы. Пальцы неумело двигались, словно пытались что-то нарисовать в воздухе.
Друзья замерли в оцепенении, лишившись дара речи. Наконец, один из них прохрипел осипшим голосом: «Ну вот, кажется, мы и нашли, кого искали.»
«А вдруг, это инопланетянин?» - прошептал Григорий.
«Ага, он хочет с нами пообщаться.» - иронизировал Николай.
«Или он хочет нас съесть!» - прошептал Иван.
Существо наклонило голову, словно пытаясь понять, о чём они говорят.
«Придётся идти на контакт» - решил Николай и, собравшись с духом, как можно бодрее, сказал: «Эй, дружище! Мы не причиним тебе вреда, мы пришли с миром!»
Существо, вдруг, стало двигать руками и ногами, пытаясь изобразить что-то, похожее на танец.
«Может, это такой способ общения?» - предположил Григорий. «Давайте повторять за ним…»
И они  начали размахивать руками и топать  ногами.
 Пёс Пират с любопытством наблюдал за происходящим, не проявляя ни капли агрессии, потом вдруг, подбежал к инопланетянину и, радостно повизгивая, повалил его на землю. От неожиданности, инопланетянин громко выругался и засмеялся, катаясь с псом по траве.

«Нас разыграли!!!» - закричал Григорий - «это ж Васька, мой младший брат! Наверное, подслушал наш утренний разговор и теперь нам Хеллоуины устраивает!!!»
Друзья, не веря своим глазам, повалились на траву от хохота. Васька – «инопланетянин» снял маску и смеялся вместе со всеми, приговаривая: «Здорово я вас напугал! Как вам мой костюмчик?!»
«Просто потрясающе, но в следующий раз предупреждай! Мы  в долгу не останемся, жди ответный розыгрыш!!» - хохотали соседи.
Друзья не торопились подниматься с земли. Когда приступы смеха прошли, они вернулись к разговорам об аномальных зонах и странных существах.
«Интересно, сколько лет этому дереву и откуда взялись слухи, что здесь есть портал? Григорий, ты должен знать, твоё же дерево, возле твоего дома растёт» - сказал Николай.
«Сколько себя помню, оно всегда было здесь. Я когда маленький был, мать говорила, что в этом дереве корень нашего рода, что происходим мы из друидов » - нехотя ответил Григорий.
«А  кто такие друиды?» - спросил Иван.

«Ну, друиды, это вроде как жрецы, поклоняющиеся культу деревьев, считая, что они могут связывать людей с духами природы. Это мне мама рассказывала, а ей бабушка» - отвечал Григорий.
«А правда, что твоя бабушка была ведьма?» - не отставал Николай.
«Да нет, я же говорю, из друидов мы. По их понятиям, деревья символизируют различные сферы жизни. Например, дуб считается символом силы и стойкости, берёза – чистоты, сосна – здоровье…  Бабушка много знала,  и знания свои применяла, собирая разные травы, настойки и мази целебные делала. Потому её тёмные люди ведьмой прозвали. И за деревом  этим ухаживала, разговаривала  с ним, как с живым существом, связь у неё личная с деревом была. Если заболевала, к этому дереву ходила и обряды с заговорами вокруг него совершала, после чего домой здоровая возвращалась. Однажды, в здешнем лесу начался пожар. Наш дом чуть не сгорел,  многие деревья обгорели, а это дерево осталось целым и невредимым, только ствол  искривился, а на месте излома появилось дупло. Всей деревней  пожар тушили, а как с пожаром справились и стали расходиться по домам, обнаружили, что бабушка исчезла. Она  первым делом побежала дерево от огня спасать. Так её с тех пор никто и не видал, пропала!»

«Да, разные слухи ходят про ваше дерево. Некоторые видят там тени, выходящие из дупла. Я сам однажды ночью шёл, и мне показалось, что оттуда  кто-то за мной наблюдает» - сказал Иван, понизив голос, будто испугавшись, что его слышит кто-то из темноты.
«После того пожара в наших местах много чего странного происходило. Мама говорила, что бабушка стала Хранительницей леса. Она появляется в полнолуние, и в свете луны танцует под деревом, а потом исчезает в воздухе» - добавил Григорий.
«А сегодня как раз полнолуние!» - вспомнил Иван.
Вдруг, Пират насторожился и угрожающе зарычал, потом, жалобно заскулил и прижался к земле, шерсть у него на загривке встала дыбом. Из дупла шёл мягкий поток света прямо в небо. А в небе, над поляной, зависли два прозрачных шара.

 Свет вокруг дупла становился всё ярче,  принимая очертания женской фигуры, в мерцающем одеянии.  Она  не шла, а парила над землёй. Казалось, она не замечала непрошенных гостей на поляне, а они смотрели на неё, затаив дыхание. В какой-то момент, она остановилась напротив них и сказала:
«Я Хранительница этого леса – страж портала, и мои шары  оберегают портал от любопытных, сохраняя хрупкое равновесие между мирами друидов и людей.  Лес – это дом для многих существ. И разрушая его, человек разрушает и себя. Истинное богатство не то, что можно взять, а то, что можно сохранить. Много лет я была жрицей друидов. Я во многом обманывалась, и поплатилась за свою доверчивость свободой и жизнью. Теперь я охраняю не только портал, но и свой приобретённый опыт.
 Гриша и Вася, не забывайте, что вы – потомки друидов. Наша встреча не случайна, теперь к вам перейдут знания и магические способности нашего рода. Вы можете быть моими помощниками в мире людей, хранителями гармонии между людьми и природой. Но помните: знания могут быть как даром, так и проклятием»
«И мы будем  общаться с тобой и миром друидов?» – спросил Григорий.
«Да, нам будет не хватать тебя, так много хочется спросить!» - подхватил его слова Василий.
«Спрашивай, о чём хочешь!» - улыбнулась Хранительница.
«Куда ты исчезла в ночь пожара и как стала Хранительницей леса?» - спросили братья.

«Когда в лесу начался пожар, я почувствовала, что моё дерево в опасности. Не задумываясь ни на секунду, я бросилась в огонь, чтобы спасти его. Огонь уже готов был перекинуться на него и вдруг, ствол отклонился от пламени, а на месте, опалённом жаром, на моих глазах, появилось большое дупло. Спасаясь от огня, я залезла в дупло и провалилась глубоко внутрь дерева. Там я нашла листы бумаги. На них были написаны древние руны друидов, светящиеся слабым зелёным светом. Когда я коснулась их, дупло стало порталом между миром людей и царством друидов. Поскольку в земной жизни я была хранительницей этого древнего дерева, в портале моя и его сущности соединились в одну. Так я стала стражем портала».
«Значит ты больше не человек?» - грустно спросил Василий.
Она посмотрела на них с лёгкой  улыбкой: «Я всё ещё человек, но теперь я обладаю даром, позволяющим видеть миры, скрытые от обычных глаз. Я стала Хранительницей, но это не значит, что я утратила свою сущность».

«А как нам быть с другими людьми, с друзьями и соседями? Ведь для них мы прежние: недотёпа Гришка и шутник Васька. Как же мы будем твоими помощниками, если нас не принимают всерьёз?» - сказал Григорий.
Хранительница улыбнулась: «Сначала надо поверить в себя. Если вы сами не будете уверенны, что изменились, как же другие это поймут и смогут принять вас всерьёз? Будьте искренни в своих намерениях и поступках,  и со временем, отношение к вам изменится. Начните  с себя!»
Братья посмотрели на своих попутчиков, Ивана и Николая. Те спали крепким сном на траве в обнимку с Пиратом.
«Не все, кто ищет, готовы к тому, что найдут» - с улыбкой сказала Хранительница.