Тайна конопляного подземелья

– Ну, что вы замерли, доставайте уже меч! - Изольда Викторовна выглядывала из-за спины Федора Михайловича, за которой она, однако, едва помещалась. По обоим бокам плечистого тренера колыхалась цветастая ширь необъятных бедер, а пышная грудь в волнении вздымалась, не оставляя бравому кавалеру ни малейшего шанса к бегству.

– Какой меч, Изольда Викторовна? – Лысоватый мужчина в растянутых на коленках трениках затравленно озирался по сторонам в поисках спасения, – вы про меч мне с самого начала ничего не говорили, нет его у меня.

– Ну, вы же тренер по мечевому бою. Разве это не подразумевает наличие меча?

– Вообще, я детишек учу на безопасных мечах сражаться и в поролоновых шлемах.

За оплетенной сухими ветвями кустарника кованой дверью снова раздался страшный грохот, затем оглушающий нечеловеческий рев. По замшелым стенам прокатилась волна дрожи.

– Да как же вы на дракона с палкой-то? Он же того… сожрет нас. Тут без меча никак,– сетовала Изольда Викторовна. Она занимала собой все пространство узкого подземного коридора, по которому они блуждали последние пару часов. В руках женщина сжимала пыльную библиотечную книжку с вложенной в форзац картонной биркой «Сдать до 5 мая». На обложке кривыми полустертыми буквами едва различимо желтело название «Тайны и клады села Конопляново».

Изольда Викторовна работала в школьной библиотеке с того самого момента, как окончила местный педагогический техникум. Однако учить «этих дармоедов» не пошла. Гораздо больше ее привлекали спрятанные меж страниц миры и тайны, нежели живое общение. Когда женщина обнаружила потрепанную временем и возрастом книжку на антресоли заброшенного дома на дальней окраине поселка – оттуда она иногда таскала старые газеты для сдачи в макулатуру – мир перевернулся. Жажда обладать старинным кладом, спрятанным в утробе полуразрушенного сельского храма, захватила библиотекаршу.

Сводя воедино ниточки, ведущие к заветной цели, Изольда Викторовна так много читала, что даже похудела на пару кило. Испугалась. Купила тазик мороженого и отважно зарегистрировалась на местном форуме знакомств в поисках «прынца» для своей авантюры. Однако подвернулся ей Федор Михайлович, ничем не выдающийся стареющий тренер местного детского клуба, у которого даже меч оказался резиновым.

А дракон, судя по доносящимся из-за двери звукам, был самый, что ни на есть настоящий.

­­­­­­­­­­­­­­­______________

Изольда Викторовна была дамой весьма впечатлительной. Несмотря на то, что квадрат ее бедер был шире гипотенузы потрепанного библиотечного стула с оторванными по этой причине подлокотниками, женщина тайком вздыхала над любовными романами и плакала, когда последний желтый лист падал с дерева во дворе библиотеки.
В историю с потерянным кладом Изольда Викторовна поверила сразу и безоговорочно. И более того, она была точно уверена, что клад все еще лежит и ждет своего часа в тайных лабиринтах под старой церковью. Легенда о драконе, что сожрет всякого, кто попытается отобрать сокровище, и полустертые строчки о препятствиях, поджидающих на пути, Изольду не впечатлили и не остановили.
Искать клад в одиночку, однако, даме ее возраста, перевалившего за четвертый десяток, не пристало. Нужен был союзник, а лучше несколько на выбор.

Особой красотой Изольда Викторовна не отличалась, собранные в тугой пучок волосы обнажали несоразмерно большие уши, больше которых были разве что щеки – глаза от этого превращались в две маленькие щелочки, похожие на хитрый прищур. Рубенсовские формы поклонников особо не привлекали, поэтому искать очередь из союзников не спешила выстраиваться. А Изольда ждала непременно рыцаря с мечом и должной степенью отваги и безумия.

В объявлении на сайте знакомств честно написала: «Ищу рыцаря, чтобы победить дракона и найти клад». Откликов, увы, столь заманчивое предложение не получило.

Федор Михайлович привлек ее мужественностью профессии «тренер по мечевому бою» и плохого качества фотографией в огромном шлеме и доспехах, надетых поверх спортивного костюма. Изольда написала ему, утаив, однако, часть правды. Фантазия у библиотекарши была богатая, поэтому цветистые комплименты сердце рыцаря размягчили и мозг затуманили.
Когда Федор Михайлович был юн и волосат, он занимался настоящим профессиональным спортом. Но годы усадили его сначала на скамью запасных, а потом и вовсе вдруг за один день лишили цели, работы и средств к существованию. Тренерство Федора тяготило, но давало возможность прокормиться себя на закате жизни. Сверкающая под светом люминесцентных ламп лысина, седые насупленные брови и сжатый в тонкую злую линию рот женщин не привлекали. Надежда создать семью канула в прошлое вместе со спортивной карьерой.

Предложение Изольды выглядело приключением. Старый тренер так истосковался по ласке и признанию, что раскис от неожиданных комплиментов, как ломоть черствого хлеба в молоке.

Встретиться договорились около старой церкви на заре.

_______________________

– Изольда… драконовна, – от волнения голос тренера сорвался и напоминал скрежет железной швабры с дырявой тряпкой о кафель.
– Викторовна, – пышное облако стоящей перед ним в рассветных лучах женщины колыхнулось и обернулось, явив весьма приятные округлости в расщелине распахнутого плаща.
– Простите, я все про этого вашего дракона думаю, – взгляд тренера красноречиво застрял в декольте.
– Вы меч взяли? – Изольде вдруг стало жарко и неуютно под пристальным взглядом, нагло торчащим из-под густых бровей спутника. Тот хмыкнул и хлопнул по рюкзаку.
– Я, кстати, забыла сказать, там еще про какие-то препятствия было написано, но шрифт такой мелкий и блеклый, не разобрала. Дракон-то уже, поди, издох за давностью лет.
– Да, препятствий на пути к вашему дракону, конечно, многовато, – тренер осматривал многочисленные одежки Изольды Викторовны, – но мой меч готов к сражению. – Он резко прижался всем телом к пышной груди и попытался обхватить Изольду. Руки его стали лихорадочно искать застежки на плаще женщины. Изольда Викторовна заорала во весь голос!
– Да как вы смеете! Что вы себе позволяете! Я, же вас о помощи попросила, а не об этом!
– Вы же сами писали про дракона, жаждущего, что к нему придет рыцарь с мечом. Вот, я и подумал, что это такая… метафора. – Тренер виновато прикрыл руками готовый к любовному сражению меч на передней части брюк. – Я же не думал, что вы всерьез клад собрались искать.
– Теперь вы просто обязаны сопроводить меня к дракону, – Изольда Викторовна пришла в себя и поправила растрепавшуюся прическу, – вы меня скомпрометировали! Идите первым. Вход должен быть под камнем в ста шагах от заброшенной церковной лавки. Давайте, считайте уже шаги, горе-рыцарь. Надеюсь, дракон сожрет вас первым.
– Изольда Викторовна, ну простите, не со зла я. Вы так красиво писали, что я и правда поверил, будто старый тренер может быть кому-то интересен. Я слишком давно не общался с женщинами. Конечно, я помогу вам найти ваш клад или что бы там ни было под тем старым камнем. – Слова про дракона и препятствия Федор Михайлович проигнорировал, потому, как представить себе их существование в современном мире просто не мог.

Он отсчитал сотню шагов, навалился всем телом на огромный замшелый валун, кряхтя, попытался свернуть его с места. Однако тот не двинулся ни на сантиметр.
– Ну, помогите мне, я не смогу в одиночку, – взмолился Федор после нескольких мучительно бесплотных попыток. Изольда Викторовна сжалилась и тоже привалилась к камню. Под пудами ее веса старый мох вздыбился, по пустырю прокатился протяжный хруст вырываемых из земли корней. Валун откатился в сторону и явил пред глазами изумленных кладоискателей почерневшую от времени крышку люка. Она была похожа на кривую уродливую старуху, которая охраняла вход в подземелье, отпугивая любопытных одним своим видом.

__________________________

Не без труда оторвав крышку от основания, Федор Михайлович увидел довольно крутую лестницу, уходившую в темноту. Смрадное облачко застоявшегося воздуха вылетело и растворилось в сизой утренней дымке. Изольда Викторовна сморщила нос-картошку.
– После вас, – робко произнес горе-рыцарь, указывая на лестницу. Изольда Викторовна осмотрела себя со всех сторон, оценила размер прохода, шумно вздохнула и робко поставила ногу на первую ступеньку. Застряла она где-то посередине лестницы, или точнее, посередине своих необъятных бедер. Причем, застряла весьма плотно, ни вверх, ни вниз сдвинуться не могла. Бросила умоляющий взгляд на Федора Михайловича. Тот хмыкнул и опасливо положил руку на грудь дамы.
– Надеюсь, вы не против, мне надо за вас взяться, чтобы подтолкнуть.
– Делайте то, что нужно, – смирилась Изольда Викторовна и мужественно зажмурилась.
Федор Михайлович стал мять податливое женское тело, точно тесто, убирая его внутрь прохода сантиметр за сантиметром. Когда уже почти вся Изольда была внутри – из люка торчала лишь голова с высокой прической – он устало вытер пот с лысины и уселся рядом.
– Спускайтесь теперь до конца, я за вами.
– Мне страшно, держите меня, пожалуйста, – женщина исхитрилась высунуть руку и вцепилась в протянутую в ответ жилистую лапу тренера. Где-то внизу ее ноги медленно шарили в поисках опоры. Внезапно Изольда оступилась на скользкой ступеньке, резко дернула державшую ее руку, и оба искателя приключений неуклюже кувыркнулись в темноту подземелья.
Изольда Викторовна распласталась на мокром мшистом полу, Федор Михайлович замер на ней, уткнувшись острым носом в декольте.
– Кажется, вы меня оседлали. Мне неудобно, – Изольда Викторовна фыркнула и затрепетала всем телом в попытке сбросить спутника. Федор Михайлович с сожалением вынырнул из теплой и скатился на пол, по пути извинившись несколько раз. Мужчина достал из рюкзака небольшой походный фонарик.

Вглубь подземелья уходил мрачный тоннель из почерневшего от времени кирпича. Где-то очень далеко послышался раскат грома, совершенно неуместный здесь, под землей. Потом что-то глухо ухнуло и затихло.
– Посмотрите, что там про препятствия было, – осторожно напомнила Изольда Викторовна, тыча толстым пальцем в мятую страницу. Глаз фонаря заметался по едва различимым буквам.
– Не разберу: «Посмотреть в глаза правде, преодолеть коридор сомнений и принять на веру истину, чтобы найти сокровище, что стережет огненный страж». Бред какой-то! Вы можете предположить, что бы это значило?
– Понятия не имею! Я перерыла все книги в библиотеке, но там ни слова про это. В церковных записях вообще про сокровища и подземелье нет информации. Надо просто пойти и самим все выяснить. Но теперь вы первый, и меч уже свой настоящий доставайте, – Изольда изо всех сил вжалась в стену, а Федор Михайлович протиснулся вперед, попутно пытаясь еще раз насладиться манящим ароматом вздымающихся над вырезом платья округлостей. Формы Изольды Викторовны определенно вдохновляли его на подвиги.

______________

Извилистый воняющий плесенью коридор уходил в темноту. По обеим сторонам располагались ходы-рукава: одни наглухо заколочены, иные с рассохшимися от времени дверями – только пни они и откроются, а некоторые ответвления и вовсе без дверей.

– И куда идти? – Федор Михайлович опасливо сжимал в руках фонарик.

– Может, это коридор правды? – Догадалась Изольда Викторовна, – надо понять, где эта самая правда запрятана, туда и пойти.

– А в вашей книге что-то есть про верный путь?

– Увы, часть страниц давно вырвана, а на тех, что уцелели, буквы еле видны.

– Тогда давайте в каждый проход заходить, авось, да и найдем.

Федор Михайлович бесстрашно свернул в первый коридор открытый проем и тут же с громким криком ухнул куда-то вниз. Успел в последнюю секунду ухватиться за свисающую пышную юбку спутницы. Изольда Викторовна крякнула от неожиданности и чуть не полетела следом, но вовремя справилась с испугом и изо всех сил попятилась назад. Рыцарь ловко подтянулся и ухватил спасительницу выше, за колени, отчего его лицо радостно растянулось. Изольда Викторовна недовольно хмыкнула. Федор вылез, но не спешил отпускать женские колени, продолжая сиять беззубой улыбкой ярче фонаря.

– Что-то вы совсем распоясались, мой друг, – Изольда Викторовна осторожно высвободила ноги из объятий. Федор Михайлович уставился на нее непонимающим взглядом.

– Пояс потеряли, – женщина махнула рукой в сторону черной пропасти, куда при падении канул старенький веревочный пояс. Старые спортивные штаны сползли, обнажая худой волосатый живот и кромку семейных трусов. Федор спешно подтянул штаны вверх и кое-как приладил узлом.

– Так мы далеко не уйдем, если в других коридорах тоже ловушки. Ищите подсказки, они точно есть, -– рыцарь стал шарить фонариком по осклизлым стенам.

– Тут какие-то надписи, но трудно разобрать.

– Я подсвечу вам, – Федор неловко качнулся в сторону спутницы и едва не зацепил ее по лицу локтем. Изольда ловко увернулась.

– Да, уж чуть не подсветил.

– Мы рождены искать меж судеб правду, а не обладать ее дарами, – прочла женщина рядом на одной из дверей.

– Чтобы сделать правду правдоподобнее, нужно непременно подмешать к ней лжи, – гласила надпись на стене рядом с другим ходом.

– А что было там, где вы провалились?

– Приближаясь к правде, мы удаляемся от действительности. А всегда ли надо идти самой длинной дорогой?

­– Может это ключ или шифр? Давайте проверим остальные проемы, – Изольда Викторовна стала метаться меж дверей и читать надписи, больше похожие на пространные метафоры, чем на подсказки.

­– Смотрите, тут ничего нет, но есть странная дыра в стене, – закричал Федор, – идите сюда.

– Скажи правду и пройдешь дальше, – прочла Изольда Викторовна, ­­– ну тут все понятно, говорите в эту дыру что-то правдивое, и дверь откроется. Вам есть, что сказать?

– Не знаю, что придумать.

– Я вешу больше ста килограмм и никогда не хотела похудеть, – выдохнула женщина в дыру и отпрянула в сторону. Ничего не произошло.

­– Ваш черед, – Изольда ткнула в бок Федора Михайловича.

– Нечего мне туда сказать.

– Ну, вы же рыцарь, сделайте что-нибудь. Не ломайтесь, сломайте эту чертову головоломку. Где уже ваш меч?

– Да не рыцарь я, и меч у меня не такой, как в ваших дурацких книжках, – Федор в сердцах кинул рюкзак на землю и достал из него небольшую резиновую палку.

– А где меч?

­– Это и есть безопасный меч. Я же обучаю детей мечевому бою – спорт такой. Нет там никаких мечей. А если вы думали, что у меня меч, как на картинке в профиле, так это я на выставке просто примерил старинные доспехи. Зря вы со мной связались, а я с вами. Ничем хорошим это все не закончится.

Изольда Викторовна вмиг сомлела и осела на землю.

– Значит, вы меня обманули?

– Просто не сказал всей правды, как и вы мне про дракона и коридор с ловушками. Я думал, что вы заигрываете со мной, и вы мне понравились. А у меня личной жизни не было уже лет тридцать, как я мог отказаться от такого шанса.

– Понравилась? Я? – Щеки женщины вспыхнули, хотя в подземелье было прохладно. Трепетный момент прервал утробный скрежет спрятанного в стене механизма. Дверь нехотя сдвинулась в сторону, открывая еще более узкий и темный проход. Что-то опять громыхнуло, уже гораздо ближе ­– стены заходили ходуном.

– Правда открылась, и дверь открылась, – Федор и Изольда посмотрели друг на друга, взялись за руки и отважно шагнули в темноту.

__________________

– И куда дальше? – Федор Михайлович смотрел на Изольду Викторовну, выпучив блеклые глаза. За открывшейся дверью был тупик – плотная кирпичная кладка без малейшего намека на проход.

­– Только про коридор сомнений и веру в истину, – промямлила женщина, – что-то мне все это уже надоело. Три часа ходим, а все без толку, нет здесь, наверное, никакого сокровища. Домой хочу, есть хочу, и вообще я устала и мне страшно, – Изольда Викторовна развернулась и вышла обратно в коридор, из которого только что вошла. И тут же завопила:

– Дороги обратно нет! Это не тот коридор!

Федор Михайлович втиснулся между пышными телесами спутницы и стеной. Он вытянул шею и стал крутить головой во все стороны, как заправский гусь.

– Да, коридор и правда изменился, будто дверей стало меньше и проходов. Давайте попробуем найти тот ход, куда я чуть не упал. Он был в в самом начале пути. Надеюсь, выход на месте, – он обрадовался шансу вернуться домой вместо того, чтобы бродить по подземельям и искать кровожадного дракона. Федор попытался протиснуться дальше, но Изольда шумно вдохнула и припечатала его грудью к стене.

­– А вы и рады бежать, трусишка. Никакого от вас толку! Неужто мы зря тут круги наматываем? Надо найти другой путь, даже, если его нет.

­– Кажется, я уже нашел свой путь, – пробормотали зажатые могучей грудью щеки и растеклись в блаженной улыбке.

– Федор, а ну вылезайте! – скомандовала Изольда Викторовна и, едва не раздавив тренера, выпихнулась в коридор. Лишенный последнего утешения рыцарь понуро поплелся за ней.

Двери, правда, казались совсем другими, даже надписи изменились. Теперь они выглядели полной тарабарщиной, прочесть которую не представлялось возможным. Спутники дошли до последнего поворота.

– Тут и была пропасть, – Федор Михайлович прищурился и осторожно заглянул во мрак, – она на месте.

– Только выхода рядом нет, – прошептала за его спиной Изольда Викторовна, – там теперь тоже тупик. Неужели прыгать?

– Да вы что? Это самоубийство! Я пас, там даже дна не видно, – мужчина отполз от края.

­– Федор, это единственный оставшийся путь. Помните, что надо принять на веру истину. Мне кажется, сейчас самое время поверить, что мы не погибнем в этой пропасти. Давайте сделаем это вместе.

Несмотря на объемы, Изольда довольно грациозно наклонилась и сгребла Федора в объятья. Запечатала так не слетевшее с его губ возражение своими пухлыми губами и резким движением опрокинулась вместе с добычей в разинутую пасть пропасти.

– Мама, я лечу! Я в раю, – пронеслось в голове у рыцаря.

___________________

Полет был недолгим. Не разжимая объятий, Изольда Викторовна и Федор Михайлович плюхнулись на каменный пол, тот вздрогнул. Темноту подземелья разорвал оглушающий рев дракона, он был совсем близко.

Изольда Викторовна открыла глаза первой. С удивлением обнаружила, что лежит в том самом кирпичном тупике, который остановил кладоискателей несколькими минутами раньше. Правда, было отличие – напротив заложенной булыжниками стены появилась дверь с массивным железным замком и цепями, натянутыми крест-накрест. Рев доносился из-за двери.

– Ну, что вы замерли, доставайте уже меч! – Изольда Викторовна испуганно попыталась спрятаться за спину тщедушного спутника.

– Какой меч, Изольда Викторовна?

– Ну, вы же тренер по мечевому бою, – захныкала женщина. Вы же пошутили про палку? Скорее доставайте настоящий меч! Будем биться с драконом!

– Нет, не шутил, дверь же открылась. Я детишек учу безопасно сражаться. Эти резиновые палки мы и называем мечами.

– Да как же вы на дракона с палкой-то? Он же того… сожрет.

От очередного рыка дверь выгнулась и чуть не слетела с петель. Огромный ржавый замок заскрежетал. Изольда и Федор вцепились друг в друга в ужасе. Еще пара мощных толчков – ржавые петли не выдержали, скрипнули, хрустнули и разлетелись на части. Цепи повисли безвольными плетьми. С мерзким скрежетом дверь приоткрылась.

– Вы точно хотите туда войти? – Осторожно прошептал Федор Михайлович.

– Ну… надо же дойти до конца, раз пришли, – неуверенно протянула женщина, – идите первым, у вас хотя бы палка есть.

Изольда Викторовна зачем-то подняла с пола тяжелую цепь и намотала ее на кулак. Вдвоем кладоискатели потянули приоткрытую дверь на себя и протиснулись в образовавшийся проем.

Дракон восседал на крышке старинного сундука, словно барин – чешуя блестела в тусклом свете фонарика, глаза хищно смотрели на вошедших, когтистые лапы цепко держали клад. Он ждал незваных гостей. Дракон выпустил изо рта колечко дыма и приблизил зубастую морду вплотную к лицу Федора Михайловича.

– За кладом пожаловали-с?

– Да, и не скрываем этого. Мы столько всего прошли и не уйдем отсюда с пустыми руками! Придется поделиться, – внезапно выступила вперед Изольда Викторовна. Грудь ее ходила ходуном от страха, щеки раскраснелись. Дракон повернулся на голос.

– Значит, делиться предлагаешь, красавица. А ты до конца дочитала условия? – Он поддел когтем книжечку из рук женщины и подкинул вверх. Та упала на землю, раскрывшись на одной из страниц.

– Там не было условий, страницы вырваны.

– Что ж, тогда слушайте. Сейчас я загадаю вам загадку. На ответ даю пять минут. Угадаете – отдам клад, не угадаете – сожру вас с потрохами. И никакие палки, – он подцепил другой лапой «меч» Федора Михайловича, – вас не спасут. Вот загадка:
Не сахар, но сладкая:
Вечная или краткая.
Без нее не жить на свете,
Без нее не смогут дети.
Клад, что даже смельчаков
Превращает вмиг в глупцов.
Время пошло. У вас три попытки угадать правильный ответ, – дракон дернул лапой за неприметный рычаг на стене. Раздался скрежет трущихся друг о друга шестерней, мерный стук начал отсчитывать время.

– У вас есть идеи? – Изольда Викторовна умоляющим взглядом вперилась в своего рыцаря.
– Ни одной, если честно. Я не силен в загадках.
– Вы же с детьми работаете! Без чего они не смогут?
– Ну… без телефонов, жвачки, игр. Может игра? Они тупеют, когда много играют. Можно долго играть или быстро продуть.
– Игра! – Крикнула Изольда Викторовна.
– Ответ неверный, ­– дракон засопел и стал расти, заполняя собой пространство. Глаза его наливались злобой, из ноздрей вырывались струйки дыма, – осталось две попытки. Кладоискатели схватились друг за друга и попятились к выходу.
– Куда!? – Взревел дракон, – бежать удумали, черти!

Одним взмахом хвоста он припечатал дверь к стене так, что та прогнулась. Выхода не было, осталось две попытки.
– Может это весна? – Робко произнес Федор Михайлович и втянул голову в плечи.
– Ответ неверный, – дракон еще больше увеличился в размере и побагровел, словно весь теперь состоял из огня. Он нависал над головами испуганных путников, готовый в любой момент испепелить или проглотить их.
– Ну что вы такое говорите? Весна же не может быть кладом, – гневно шептала Изольда Викторовна, – и как она кого-то превратит в глупца?
– Ну, ведь многие влюбляются весной и глупеют.
– Слушайте, Федор Михайлович, идея! Вы гений! А что если это… – Изольда Викторовна нагнулась к уху спутника и что-то прошептала. Потом уже громче пояснила:
– Сладкой быть может, вечной или недолгой тоже. Дети ждут ее от родителей. От нее все глупеют весной. Но это ли не сокровище, которое всякий мечтает найти? Рискнем?
– А если он нас сожрет?
– Ну, значит, мы погибнем и не получим клад.
– А я свой уже нашел, ­– тренер положил жилистую ладонь на взволнованно вздымающуюся грудь Изольды Викторовны. На этот раз она не сбросила его руку, а накрыла поверх своей и прижала сильнее. Они посмотрели друг другу в глаза, потом зажмурились и одновременно вскрикнули:
– Любовь!
Дракон неистово взревел. Стены задрожали, с потолка посыпались сонные летучие мыши. Изольда и Федор стояли, вцепившись друг в друга, и боялись даже дышать до тех пор, пока все не стихло. Когда они открыли глаза, вздох облегчения сорвался с пересохших от волнения губ.
Дракон, сундук и отсыревшие коридоры подземелья исчезли.

На фоне белой голографической стены перед Федором и Изольдой искрилась разноцветная бегущая строка: «Ура! Вы победили дракона, разгадали загадки конопляного подземелья и нашли драгоценное сокровище!

Пожалуйста, сдайте шлемы виртуальной реальности и джойстики управления администратору при выходе из зала. Надеемся увидеть вас снова.

Квесты в реальности: приходите сами, приводите знакомых».