Главное - верить!

Улучшайзер стоял на столе и подмигивал Зинаиде Петровне зеленым глазом. Что с ним делать, она совершенно не представляла. Зинаида Петровна купила его на вернисаже: польстилась на звучное название «Улучшайзер жизни механический», правда, как именно он мог что-то улучшить в ее жизни, не знал ни продавец, смуглый дед с засохшими мозолями на кистях старчески сморщенных рук, ни она сама.

Зинаида Петрова считала себя дамой уже немолодой и перестала отмечать дни рождения после того, как цифра предательски перевалила за 50. Она была одинока. Работала в школьной библиотеке, а на досуге любила бродить по вернисажу, покупать странные вещи и пытаться найти им применение. В коллекции Зинаиды Петровны было уже немало забавных, но в большинстве своем, бесполезных вещиц:

С.И.З.О.К - средство индивидуальной защиты от кондиционера – похожая на крылья бабочки конструкция, которая могла складываться до размера зонта. Предполагалось, что в помещениях с кондиционерами на потолке она должна была открыться и создать вокруг своего обладателя купол, чтобы не продувало шею. На деле же С.И.З.О.К сломался после пары открываний, ибо для облегчения веса создатель, инженер Тихомиров Д. И. из Нижневартовска (если верить надписи на обороте конструкции), использовал дешевый пластик и хлипкий каркас из алюминия, который гнулся от малейшего ветерка.

Лупоглаз – приспособление для более удобного вдевания нитки в иголку – представлял собой лупу, которая была вставлена в оправу с налобным ремешком. При шитье его следовало надеть на голову, чтобы визуально увеличить игольное ушко и легче вставить нитку. Правда, изобретатель не учел искажение при увеличении. Хоть игольное ушко через лупоглаз и становилось похоже на огромного раздутого монстра, попасть в него ниткой было все так же сложно.

Яйцеверт должен был помочь в очистке вареных яиц, но на деле яйца взрывались в руках, засыпая кухню осколками скорлупы. Зуботряс мог бы заменить зубочистку, но из-за него Зинаида Петровна чуть не лишилась пары зубов. Перечислять другие, не менее странные предметы, которые все больше заполняли полки старенького серванта, можно было очень долго.

Несмотря на всю бесполезность приобретений, Зинаида Петровна продолжала верить, что каждому, даже самому дурацкому и непонятному предмету, необходимо дать шанс принести пользу. Так в ее доме оказалась еще одна вещица – «Улучшайзер жизни механический», который теперь стоял на столе и смотрел на Зинаиду Петровну зеленым глазом.

Иван Сергеевич работал штатным научным сотрудником в НИИЧЕГОТОТАМ, точного названия заведения не мог ни вспомнить, ни воспроизвести никто из сотрудников. Рутинные исследования в области фундаментальных наук сменялись периодами просветления и творческих экспериментов по реализации какой-нибудь безумной идеи, которая обычно начиналась со скрипа мела по висящей в кабинете доске и возгласа:

Господа, а как вы думаете, если...
«Если» у каждого было свое. Серафим Ильич любил экспериментировать с оптикой, Макар Петрович имел небезопасную для окружающих привычку возиться со взрывчатыми веществами, а Лука Фомич разливал бактерии по маленьким баночкам и пытался найти ответы на свои вопросы в их идеальном и столь непонятном человеку мире. Один лишь Иван Сергеевич все никак не мог придумать что-то, что бы в полной мере удовлетворило пытливость его ума – изобретения казались мелкими и незначительными, поэтому обычно жизненный путь их заканчивался на барахолке.

Среди его «достижений» были уже:

Генератор афоризмов – прибор, похожий на магнитофон, который человеческим голосом выдавал афоризм на заданную тему, правда, зачастую совершенно невпопад.

Навигатор по торговому центру — вот у этого прибора были все шансы на успех, ибо обычно покупатели долго плутали между полок гипермаркетов, не в состоянии найти нужный стенд. Правда, обновлять карты гипермаркета столь же часто, сколь предприимчивые хозяева меняли расположение продуктов, Иван Сергеевич не успевал.

В итоге ни одна из идей пока не была востребована, что очень расстраивало Ивана Сергеевича.

Одним из последних изобретений стал Улучшайзер. Вот эта идея - он был уверен – обязательно должна «выстрелить». Необычная конструкция была сделана с любовью и похожа на старинные часы, если смотреть анфас и на человеческий профиль с ярко-зеленым глазом, если напрячь фантазию и посмотреть со стороны. Сбоку был небольшой ящичек для желаний. Все было устроено таким образом, что после того, как в ящичек попадала записка, внутри Улучшайзера срабатывал механизм, который приводил в движение всю конструкцию: зажигал лампочки и подсвечивал зелёный глаз, включал музыку – в общем создавал ощущение магии и волшебства. Это должно было внушить хозяину прибора веру в чудеса и обязательное исполнение загаданного. Хитрая конструкция обращалась к ребенку в душе каждого взрослого, верящему в чудеса: если до него удавалось достучаться, то желание непременно сбывалось.

Иван Сергеевич опробовал прибор на коллегах по лаборатории, но их старые заскорузлые сердца не растаяли, желания не сбылись - эксперимент с треском провалился. Аналогичная ситуация ждала Ивана Сергеевича и с соседями по лестничной площадке, которым он также предложил загадать желание.

Иван Сергеевич вконец отчаялся и отнес Улучшайзер на вернисаж, где тот и стал очередным приобретением Зинаиды Петровны.

Как же тебя включить? - женщина крутила в руках странную конструкцию. - Ну должна же быть где-то заветная кнопка или хоть что-то, что можно нажать, дернуть или крутануть! - она ощупывала его со всех сторон, как врач пациента, и пыталась найти секрет.
Что за бесполезная ерунда, даже не включается! - женщина в сердцах махнула рукой, стукнула Улучшайзер по голове и что-то ненароком нажала. Тот скрипнул, внутри звякнул колокольчик, щелкнула пружина и сбоку открылся маленький ящичек с надписью «Желание».
Ага, - обрадовалась Зинаида Петровна, - работает чудо-агрегат! - Она вытерла вспотевшие руки о фартук, уселась поудобнее в кресле и погрузилась в раздумья: чего же пожелать.
Денег - глупо, это же не джинн и не банкомат, да и во всех сказках, пожелание денег ни к чему хорошему не приводит обычно. Здоровья - банально, с такими запросами лучше к терапевту сходить, кстати, надо бы записаться на следующей неделе. Надо придумать что-то простое, но одновременно такое, чтобы сразу стало понятно, сработал Улучшайзер или нет, - рассуждала сама с собой Зинаида Петровна.
И тут ее осенило: завтра же эта ненавистная музыкальная встреча «Для тех, кому за…», ее позвала соседка Любка, а она не смогла отказать.

«Мне нужно больше уверенности в себе», – довольная собой Зинаида Петровна послюнявила карандаш, написала на бумажке желание, свернула ее, для верности подушила любимыми духами и сунула в ящичек, который сразу закрылся.

Улучшайзер с минуту переваривал полученное желание, а потом вдруг замигал разноцветными огоньками; откуда-то из глубины заиграла приятная мелодия, которая усиливалась с каждой минутой и волной разливалась по комнате; зелёный глаз подмигнул Зинаиде Петровне так, что щеки ее вспыхнули ярким румянцем - она даже немного отпрянула назад, но, как завороженная продолжала наблюдать за волшебством – она не сомневалась, что это было – происходившем на ее глазах. Так продолжалось несколько минут, потом все стихло, Улучшайзер закончил работу.

Зинаида Петровна оглянулась вокруг: ничего не изменилось. Комната и все предметы в ней были на месте. Она подошла к зеркалу и посмотрела на свое отражение.

А вроде бы похорошела? Или это просто кажется? - она вглядывалась в освещенное тусклым светом ночника лицо. В одно мгновение ей показалось, будто морщины стали как-то менее заметны, а уголки глаз, придавленные тяжелыми веками, поползли вверх. Она отогнала от себя это наваждение и решила лечь спать:
Утро вечера мудренее, - вспомнила Зинаида Петровна известную поговорку.
Утром она, как обычно встала, умылась, надела тапки и сонно шаркая пошла на кухню готовить скромный завтрак, события вчерашнего вечера казались просто сном.

Проходя мимо зеркала, Зинаида Петровна вдруг остановилась и замерла. Не поверила своим глазам, зажмурилась и вернулась к зеркалу. Так и есть - волосы стали будто гуще и красивыми завитками обрамляют явно помолодевшее лицо, кожа сияет свежестью, глаза широко распахнуты и лукавый блеск, которым она так гордилась в юности, снова блеснул в них. Зинаида Петровна потрясла головой, отгоняя наваждение, но картина не изменилась. В отражении зеркала на нее смотрела она сама, но моложе, эффектнее и краше в разы – она даже как-то приосанилась.

Неужели сработало? Улучшайзер сработал! - обрадовалась женщина. - Эка я теперь цаца! - на радостях она погладила самое красивое платье, которое нашла в гардеробе, достала из пыльной коробки туфли на небольшом каблуке, вымыла голову и распустила кудри свободно лежать на плечах.
Зинка? Тебя не узнать! - завистливо пропела Любка, когда они встретились в метро. - Ты будто лет 10 сбросила, глянь: и голову помыла, и платье, смотрю, ещё моль не съела. А это что помада? - она оглядела подругу со всех сторон критическим взглядом. - Что с тобой сталось? Влюбилась?
Пока ещё нет, но я теперь уже ничего не исключаю, - воодушевленно ответила Зинаида Петровна и рассказала о волшебном приборе, приобретенной уверенности в себе, и пообещала, конечно, же дать Любке Улучшайзер через неделю-другую.
Вечер прошел просто замечательно: Зинаида Петровна не чувствовала ни малейшего стеснения и страха, все тянулись к ней для знакомства и общения, а под конец она даже вызвалась спеть песню под аккомпанемент гитары, вспомнив, что в юности у нее был неплохой голос. Подыграть ей вытолкнули приятного интеллигентного мужчину с посеребренными висками, в очках, которые смешно сползали на нос.

Иван Сергеевич, а это был именно он, последний раз играл на гитаре ещё в студенческие времена, и, конечно, страшно боялся не вспомнить ни аккордов, ни мелодий - слишком много лет прошло с тех пор. Да и выступать на публике он привычки не имел, даже наоборот, всю жизнь искал занятие, чтобы как можно меньше общаться с людьми. Он был замкнут и стеснителен, будто улитка, отчаянно желающая и дальше оставаться в своей раковине.

Но пути к отступлению были отрезаны толпой взбудораженных людей, которые громко подбадривали его. Вдруг они расступились, и навстречу шагнула миловидная женщина, возраст которой было трудно определить. Она была хорошо одета и выглядела явно моложе своих лет за счет уверенной походки, плавных жестов и широкой улыбки на милом лице, обрамленном стайкой кудряшек.

Женщина протянула руки и взглянула ему прямо в глаза.

Не бойтесь, я вас не съем. Я и сама никогда не пела на людях, но уверена, что именно сегодня нам с вами обязательно улыбнется удача. Вы знаете мотив песни "Есть город золотой"?
Конечно, знаю, - Иван Сергеевич воспрял духом, от женщины исходила такая уверенность и лёгкость, что пальцы сами собой встали на нужные струны старенькой гитары - те задребезжали, вызывая из памяти светлые образы студенческих лет с дружескими посиделками у костра.
- Под небом голубым есть город золотой,

С прозрачными воротами и яркою звездой… - Затянула Зинаида Петровна - ее вдруг тоже охватила ностальгия и голос, вытаскивая строки из глубины подсознания, становился все сильнее и уверенней.

А в городе том сад, все травы да цветы;
Гуляют там животные невиданной красы.

Одно — как желтый огнегривый лев,

Другое — вол, исполненный очей;

С ними золотой орел небесный,

Чей так светел взор незабываемый...

Зинаида Петровна закрыла глаза и представила, как она в этом дивном саду прогуливается под руку с милым гитаристом, а вокруг них радостно гоняются за бабочками огнегривый лев и вол, исполненный очей; в небе, переливаясь на солнце, парит золотой орел – всем легко и беззаботно.

Она и не заметила, как все вокруг сначала замерли, а потом начали покачиваться и хлопать в такт песне. Когда выступление закончилось, толпа разразилась овациями — это был успех! Все стали наперебой поздравлять Зинаиду и Ивана с дебютом, а сама женщина раскраснелась от собственной храбрости, повернулась к гитаристу и, протянув руку, сказала:

А давайте сбежим отсюда и выпьем по чашке кофе? Я, кстати, Зинаида.
Иван, - представился изумленный Иван Сергеевич. Он колебался с минуту, но обидеть женщину не решился и начал вместе с ней работать локтями - пробираться к выходу.
В тот вечер они много разговаривали, гуляли по парку, пили ароматный кофе и договорились о следующей встрече, а потом ещё об одной, и ещё. Спустя месяц, когда отношения их окрепли и обрели понятные очертания, Зинаида отнесла Любке Улучшайзер со словами:

Мне он больше не нужен, мое желание исполнено.
Любка схватила машинку, сунула в авоську, коротко поблагодарила подругу и спешно ретировалась.

Прошло несколько дней. Зинаида Петрова заварила свежий чай и расставляла на столе изящные чашечки из подарочного сервиза. Иван Сергеевич принес торт и цветы. Совместные «торжественные» чаепития по выходным уже давно стали приятной традицией, украшавшей отношения, а сегодняшний день, по расчетам Ивана Сергеевича, мог стать особенным.

Раздался звонок в дверь. Зинаида пошла открывать. На пороге рассерженная Любка с порога практически швырнула в нее черный пластиковый пакет.

Этот твой Улучшайзер, он... Он не работает, - выпалила соседка. - Я его и так, и сяк.. ничего.. какие только желания не придумывала, он позвенит, поморгает и все - ничего не меняется. – Она в сердцах резко швырнула пакет в сторону изумленной Зинаиды Петровны да так, что та не успела схватить его. Пакет скользнул по пальцам и упал на кафельный пол подъездного холла со звонким треском разбивающегося стекла.
Улучшайзер! Нет! – вскрикнула Зинаида Петровна, оттолкнула соседку и схватила пакет. Любка крякнула, злорадно ухмыльнулась:
Туда ему и дорога, рухлядь ненужная! – сказала она и скрылась в лифте.
Зинаида Петровна подняла пакет и в отчаянии с размаха захлопнула дверь, принесла пакет в комнату и бережно вытащила оттуда Улучшайзер. Красивое стекло зеленого глаза треснуло, несколько лампочек были полностью разбиты, ящик для желаний сиротливо свешивался сбоку, пружина над ним выскочила и торчала.

Он сломан, все пропало. – Зинаида Петровна бросилась к зеркалу. Но там она была все та же, какой видела себя в последний месяц. Ничего не изменилось: волосы красиво уложены, платье выглажено, взгляд, открытый с легкой грустинкой.
Что это? Дай посмотреть? Что произошло? - спросил Иван, который удивился странному поведению подруги.
Я давно хотела рассказать тебе. Все, что с нами случилось, это не просто так, - начала Зинаида, – это все Улучшайзер помог, она пододвинула сломанный прибор к себе и ласково погладила трещину на стекле. – Без него я бы ни за что не познакомилась с тобой, не смогла бы выйти петь, да и вообще не пошла бы на этот вечер. Это все благодаря ему. Понимаешь, я загадала «уверенность в себе» — вот видишь, тут сбоку ящик для желания. Это он сделал меня краше, моложе и вдохнул в меня уверенность. Ты же видишь? Видишь?
Не вижу, ты просто очень красивая, мне не с чем сравнить – честно признался Иван Сергеевич. Зинаида Петровна притащила альбомы с фотографиями, свой рабочий пропуск и все, где нашлось хоть какое-нибудь ее фото – они склонились голова к голове и принялись рассматривать.
Не вижу никаких различий - ты всегда была очень красивая, - голосом эксперта резюмировал Иван Сергеевич, поправляя очки на носу. – Да, вот тут, - он ткнул пальцем в фото с недавнего школьного праздника, который был в начале года, еще до всех этих событий, - ты просто уставшая, платье забыла погладить, и пучок этот тебя немного старит, а с распущенными волосами гораздо лучше. Но дело в тебе самой, не в Улучшайзере. Ты просто поверила в себя, я точно знаю, - и он рассказал про свое горе-изобретение и его испытание, которое закончилось сдачей на барахолку ненужных вещей.
— Вот так совпадение! – Произнесла изумленная женщина, - но ты знаешь он все-таки работает, ведь благодаря ему я поверила в себя и пригласила тебя на кофе. Если бы я не верила в его волшебное действие, я бы не смогла всего этого сделать. Понимаешь, главное – верить! – Зинаида Петровна широко улыбнулась. Иван Сергеевич улыбнулся в ответ: его идея, наконец-то, действительно сработала.