Притворщица

Надежда Сергеевна страдала оттого, что сын про нее забыл. С тех пор как Сергей женился, переехал на другой конец города и обзавелся ребенком, он редко звонил и еще реже приезжал.

– Мама, у меня много дел, ты должна понимать, – объяснил он.

Надежда Сергеевна все понимала, но ей не хватало общения с близкими. Она даже пошла на хитрость и предложила посидеть с трехлетним внуком, чтобы видеть их всех почаще, но сын и невестка отказали.

– Слава ходит в садик с английским уклоном, он там под присмотром.

«Ребенку в этом возрасте нужна бабушкина любовь, а не зубрежка», – вздохнула про себя Надежда Сергеевна. Вслух она спорить не решалась, боясь совсем отпугнуть сына и невестку. И без того в голосе Сергея все чаще звучало раздражение, когда он отвечал на материнские звонки.

Однажды он и вовсе отчитал Надежду Сергеевну:

– Мама, мы с Машей отослали Славу к ее маме, чтобы побыть наедине. У на свидание, а ты нам мешаешь!

– Как отдали Славу Машиной маме? А я? Я же тоже готова посидеть с ребенком! – ахнула Надежда Сергеевна.

– Ты далеко живешь.

– Я бы сама приехала… – начала Надежда Сергеевна.

Сын перебил ее:

– Мама, я сейчас не готов выяснять отношения. Все, пока.

Надежда Сергеевна ошеломленно уставилась на телефон в своей руке. Сын никогда еще не бросал трубку в разговоре с ней.

«Видимо, я правда их достала», – горько подумала она.

Надежда Сергеевна просто не умела жить одна. Она родилась в большой семье, которая теперь разлетелась по всей стране, потом жила с мужем и сыном. И вот теперь любимого супруга не стало, Сергей не хочет ее видеть, а она сама не представляет, чем заполнить одинокие дни.

«Хоть ходи на работу на полные сутки, там не так тоскливо», – мелькнула мысль.

Надежда Сергеевна решила не звонить сыну первой, а вместо этого сосредоточиться на чем-то полезном, например, на уборке. За неделю она выкинула кучу хлама и отдраила квартиру до блеска.

Сын позвонил, когда Надежда Сергеевна протирала верхние шкафчики на кухне, балансируя на табуретке.

– Мам, прости, что тогда нарычал на тебя, – начал сын. – У меня была тяжелая неделя, я зря на тебе сорвался.

– Какие пустяки, я же все понимаю, – обрадовалась Надежда Сергеевна.

Она эмоционально взмахнула руками и вдруг почувствовала, как твердая поверхность ушла из-под ног. Спустя мгновение женщина оказалась на полу, табуретка – на боку, телефон улетел в сторону. Из него донесся тревожный голос Сергея:

– Мама, ты в порядке? Что за грохот?!

– Я упала, – ответила Надежда Сергеевна, поднимая с пола телефон.

Она осмотрела себя и убедилась, что находится в полном порядке. Чего нельзя было сказать о телефоне, он приземлился неудачно, экран треснул, а в следующий момент трубка отключилась и перестала реагировать на прикосновения.

Надежда Сергеевна грустно вздохнула, отложила телефон и продолжила уборку.

Через полчаса дверной звонок разразился истеричными трелями, кто-то снова и снова жал на кнопку. Когда испуганная Надежда Сергеевна распахнула дверь, сын сгреб ее в объятья и засыпал вопросами и упреками:

– Ты в порядке? Почему не отвечала? Могла бы перезвонить, мы так волновались!

Следом за Сергеем в квартиру вошли Мария и Слава, внук крепко обхватил бабушку за ноги.

«Тоже переживал», – умилилась Надежда Сергеевна и ответила:

– Все в порядке, просто телефон сломался, не могла с вами связаться.

Хотя Сергей и Мария убедились, что Надежда Сергеевна в порядке, они развели бурную деятельность. Невестка настояла, чтобы свекровь прилегла, сын принес чаю, а Слава сунул бабушке в руки свою любимую машинку.

Надежда Сергеевна смутилась от такого внимания, но в глубине души обрадовалась. Наконец, семья снова была с ней, и это стоило десятка падений с табуретки.

– Вы точно хорошо себя чувствуете? – спросила Мария.

– Голова немного кружится, – соврала Надежда Сергеевна. – Мне будет спокойнее, если вы останетесь до вечера, заодно и поужинаем.

Невестка заявила, что приготовит ужин сама. Надежда Сергеевна успела отдохнуть, съела невероятно вкусное жаркое, приготовленное Марией, вволю наобнималась с внуком и наговорилась с сыном. Было жаль, когда вечер закончился, и ее любимые уехали домой.

Дни потекли однообразно, как раньше, разбавленные редкими звонками Сергея.

«Хоть снова с табуретки падай», – мрачно подумала Надежда Сергеевна.

Вдруг ее осенило, что совсем необязательно падать по-настоящему. Несколько секунд Надежда Сергеевна боролась с собой: «Это плохая затея, нельзя обманывать близких. С другой стороны, я же не буду врать всерьез, только немножко, причем из благих побуждений».

Решившись, Надежда Сергеевна набрала номер сына и, сделав голос трагичным, попросила:

– Сынок, можешь съездить в аптеку? Что-то плохо себя чувствую, боюсь выходить на улицу сама.

– Подожди, пока завезу Машу и Славу домой, – ответил сын.

– Приезжайте вместе, я же не заразная.

– А Слава не помешает тебе отдыхать?

– Ну что ты? Мой мальчик мне никогда не мешает.

Когда приехали Сергей с женой и сыном, Надежда Сергеевна немедленно отправилась на диван и приняла самый несчастный вид. Как она и ожидала, это разжалобило близких, и Мария сама предложила мужу:

– Давай побудем тут немного на всякий случай?

День получился именно таким, на какой рассчитывала Надежда Сергеевна. Они вместе посмотрели кино, пообедали и поужинали, поговорили. Когда сын с семьей уехали, Надежда Сергеевна подумала: «Ну вот, ничего страшного от моего обмана не случилось, зря я переживала».

Спустя пару недель она подумала, не повторить ли свой трюк. Проснувшуюся было совесть Надежда Сергеевна успокоила: «Я не делаю ничего плохого, это все от любви к близким. К тому же я не злоупотребляю их вниманием, пошла на хитрость всего пару раз».

Сын и невестка снова приехали по ее звонку. Надежда Сергеевна втайне боялась, что они поймут: мать и свекровь здорова, обманывает их. Но это даже не пришло близким в голову.

***

Надежда Сергеевна старалась не злоупотреблять своей невинной ложью, но ей так понравилось внимание близких, что она стала повторять его чаще. Правда, однажды Сергей озабоченно произнес:

– Что-то часто у тебя это головокружение, надо показаться врачу. Я найду тебе хорошего доктора.

Надежда Сергеевна после этого затаилась на три недели, ожидая, пока занятый делами сын забудет про обещание. И только после этого она решилась снова позвонить и пожаловаться:

– Плохо себя чувствую, приезжайте.

Соседка Елена Константиновна как-то заметила:

– Зачастили к тебе сын с невесткой, еще и внука привозят. Натворили что-то, грех искупают?

Надежда Сергеевна обиделась за своих близких:

– Почему сразу натворили? Сережа и Маша прекрасные люди. Наоборот, они заботятся обо мне, беспокоятся о моем здоровье.

Елена Константиновна окинула взглядом цветущее лицо Надежды Сергеевны и хмыкнула:

– Чего о тебе беспокоиться, вон какая румяная, сумки из магазина тащишь. Я такие и не подниму, я же насквозь больная, а детей к себе не дозовешься, чтобы помочь. Ты-то своих как приручила?

Надежда Сергеевна не собиралась открывать секрет, но ей стало жалко немощную Елену Константиновну, которая действительно не могла поднять тяжелую сумку и ходила с тростью.

– Ладно, только никому не говори, – сдалась она.

Когда Надежда Сергеевна открыла свой секрет, в глазах Елены Константиновны мелькнуло что-то похожее на уважение:

– Ты не так проста, Надька! Вот лиса, сообразила же!

– Это все из благих побуждений, – строго сообщила Надежда Сергеевна, которой комплимент соседки отчего-то показался неприятным.

– Да ты не тушуйся, так их, неблагодарных поросят! Не хотят мать по-доброму навещать, можно и силой заставить, одобряю.

Надежда Сергеевна скомкала разговор и поспешила домой. «Неужели я правда такой плохой человека, как Лена изобразила? Да нет, я же не делаю ничего плохого…»

***

Сергей, выходя из машины около дома матери, в который раз задумался о ее состоянии: «Мама всегда была крепкой, но эти ее приступы головокружения явно ненормальны. Еще и возникают как по расписанию».

Его взгляд упал на Елену Константиновну, которая медленно ковыляла к подъезду с пакетом в руке. Сергей не любил эту склочную соседку, та перессорилась почти со всеми, кроме Надежды Сергеевны. Да и про ту пускала неприятные слухи, из-за которых Сергей однажды с ней поссорился.

Мама тогда попросила его не злиться:

– Елена Константиновна – больной и одинокий человек, даже дети к ней не приезжают.

– Она просто всех отвадила своим характером, – ответил Сергей.

Сейчас, глядя на согбенную фигуру, подумал: «Сдала бабуся, еле идет. Помочь, что ли? Так не хочется, но пройти мимо пожилого человека как-то подло».

– Давайте понесу ваш пакет? – предложил Сергей.

Елена Константиновна вопреки ожиданиям расплылась в слащавой улыбке, которая понравилась мужчине еще меньше ее обычной грозной гримасы.

– Помоги, Сереженька, буду благодарна. Да какой же ты хороший вырос, мать постоянно навещаешь, мои-то носа не кажут…

Под эти причитания Сергей и Елена Константиновна добрались до ее квартиры. Забирая пакет, соседка вздохнула:

– Хороший ты парень, Сереженька, и как твоя мать может тобой так вертеть бесстыдно?

– Вы о чем? – не понял Сергей.

– Так она притворяется, что ей плохо, чтобы ты приехал. Нехорошо врать своему сыночку, ты как считаешь?

«Наверняка Елена Константиновна все выдумала, она любит сплетни распускать», – подумал Сергей.

Но против воли он весь визит присматривался к матери. Надежда Сергеевна опять жаловалась на головокружения, но больше ничего не выдавало в ней болезнь. Вид у нее был цветущий.

«Не станет же мама мне врать», – засомневался Сергей. – «А если правда врет, то зачем, какая с того выгода?»

Он понял, что не успокоится, если не узнает правду.

Несколько дней спустя Сергей тайком подъехал к дому матери и начал ждать, когда та вернется с работы. Скоро он увидел, как Надежда Сергеевна бодро шагает к подъезду. Выглядела она прекрасно и даже ловко, как молоденькая, отпрыгнула от машины, чуть не облившей ее водой из лужи.

Не сводя взгляд с матери, Сергей набрал ее номер и участливо спросил:

– Мама, как дела, как себя чувствуешь? Если нехорошо, я заеду, ужин приготовлю.

Мамин голос в трубке зазвучал робко, слабо:

– Как хорошо, что ты позвонил, сынок. Да, мне нехорошо, еле дошла с работы. Приезжай, пожалуйста.

Положив трубку, Надежда Сергеевна бодро побежала к подъезду. Когда Сергей через полчаса поднялся в квартиру, мама имела вид слабый и несчастный. Сын даже восхитился: «Вот актриса, если бы не видел ее только что, поверил бы в этот спектакль!»

– Мама, я все знаю, Елена Константиновна мне рассказала, – перебил он мамины жалобы на здоровье.

Надежда Сергеевна поняла его сразу, но попыталась выкрутиться:

– Что тебе Лена рассказала? Она всегда врать любила.

– Я в курсе, потому проверил ее россказни, подкараулил тебя сегодня с работы и видел, как ловко ты бегаешь. А как позвонил, ты сразу больной прикинулась. Скажи зачем?

Надежда Сергеевна поняла, что обман раскрыт, дальше ломать комедию нет смысла.

– Да, я виновата, сынок, но лгала из благих побуждений. Ты совсем перестал заглядывать, а я скучаю по вам с внуком. Вы совсем меня забросили, с Машиной мамой общаетесь чаще.

– Потому что теща умеет держать дистанцию, а тебя слишком много в нашей жизни, – жестко ответил Сергей.

Его возмутили и претензии Надежды Сергеевны, и ее обман. «Я-то переживал за маму, врача ей искал, ночей не спал, а ради чего?» – мелькнуло в голове.

Сергей пошел к выходу, бросив через плечо:

– Я ухожу, не хочу, чтобы меня использовали.

– Сережа, прости, я же сделала это из любви!

– Твой обман это не оправдывает.

Это было последнее, что слышала от сына Надежда Сергеевна. Она попыталась позвонить Сергею, но тот не брал трубку. Не ответила и Мария, видимо, муж предупредил ее про обман.

Не помня себя, Надежда Сергеевна кинулась к соседке. Елена Константиновна не стала отпираться в содеянном и злорадно спросила:

– Что, кинул тебя сыночек? То-то, теперь почувствуешь себя в моей шкуре, не только мне одной куковать!

– Но почему ты со мной так поступила?! – воскликнула Надежда Сергеевна.

– Потому что бесит, как твои вокруг прыгают. Мои даже не заглядывают, а когда я сделала так же, притворилась больной, даже обрадовались. Уже мысленно тратят будущее наследство. А чем ты лучше меня? Да ничем!

У Надежды Сергеевны опустились руки. Сначала она рассердилась на соседку, к которой была добра, даже когда остальные в подъезде отвернулись из-за неприятного характера Елены Константиновны.

Но тут же пришла мысль: «Не мне ее судить, я не лучше, обманула близких людей из эгоизма».

Надежда Сергеевна побрела домой, не обращая внимания на брызжущую ядом вслед соседку.

***

Сергей больше не звонил матери, молчала и невестка. Надежда Сергеевна написала им кучу сообщений с извинениями, потом хотела поехать к ним домой, но передумала: «И так им жизни не давала, больше навязываться не буду».

Она нарушила молчание только в день рождения внука. Надежда Сергеевна заранее купила Славе большой игрушечный грузовик, о котором тот мечтал.

Она долго колебалась, будет ли уместен ее визит, но все же решилась и поехала. Открывшему дверь сыну она протянула яркую коробку и неловко, быстро заговорила:

– Это подарок Славе на день рождения, возьми, пожалуйста. Я не буду навязываться, просто не выбрасывать же подарок.

Выпалив это, Надежда Сергеевна повернулась, чтобы уйти, но ее остановил нарочито равнодушный голос сына:

– Может, зайдешь? Мы как раз торт режем.

– А можно? – обрадовалась и застеснялась Надежда Сергеевна.

– Если ты хорошо себя чувствуешь, голова не кружится, то да, – ответил сын.

Надежда Сергеевна почувствовала, как щеки заливает румянец.

– Да ладно, мама, я уже не сержусь, – рассмеялся Сергей, но тут же снова стал строгим. – Ты же больше не станешь притворяться?

– Никогда, не хочу закончить, как Елена Константиновна, – горячо заверила его Надежда Сергеевна.

Входя в дом сына, она подумала: «Теперь-то я поняла: чтобы не потерять человека, нельзя держать его крепко. Иногда надо дать ему свободу»