Иудино дерево 16

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ.
ДЫХАНИЕ ВОЙНЫ.

Казалось, что рядом всегда кто-то есть… Присутствие чего-то ощущалось каждую секунду… Наверное, это звуки, голоса, шорохи и тени заполняющие пространство вокруг. Оно приобретало форму и сущность. Утренний свет скользнул, ломаясь на острых пиках алмазных гор, дробился эхом трубный голос далёкого ангуна… Мир Алмазной Гряды оживал, он просыпался и с любопытством наблюдал со стороны за гостями.
Хелона стояла на краю, у самого бездонного каньона. Она молчала, и только внимательно смотрела вдаль. Халенон подошёл к ней со спины неслышно. Как ему казалось.  Она услышала его, но не обернулась. Он  приобнял её за плечи, и она положила голову ему на плечо…
-Не могу избавиться от ощущения того, что Книга следует за нами, - сказала она, вздохнув. – Я , почти физически чувствую Её дыхание. Словно  очень давно мы потеряли Её, но незримая связь осталась. Иногда мне кажется, что мы часть Её. Вырванные когда-то  страницы, и без них Она не имела смысла.
-Может быть так  оно и есть, - подумав ответил Халенон. – Только мы часть Всего, что нас окружает.  Этот мир врастает в нас, а мы в него… Это взаимопроникновение так неуловимо и непреодолимо. Пространство выбрало нас, и мы должны быть достойны этого выбора. Мы стали такими, какими нас хотели видеть….. Посмотри на Загорского… Теперь он Хангл… Перед нами сильный и смелый воин, и может быть это такой единственный шанс в его жизни…
-Прожить ещё одну жизнь, - улыбнувшись продолжила Хелона
-С нами Хугг и Хайя,- шепнул Хангл. – Нам о многом нужно подумать… А для этого необходимо забыть на какое-то время от прошлой жизни. Так решено, что она имеет теперь очень мало значения.
….Хош – Хугг сидел в стороне и слышал всё…
-Армия ещё не готова, - произнёс он, словно самому себе, - но у Тихого Моря уже собираются силы. Хушш хочет встречи со мной… Это важно…
-Хайя, проснись, - тронув посохом друга, сказал Хошш. – Слушайте меня все! Хугг, ты останешься здесь. Я должен быть там, чтобы принять и подготовить воинов.
-Сегодня у нас встреча с Гархом, - ответил Хая – Хугг. – Не волнуйся. Мы справимся, а твоё отсутствие как-нибудь объясним…
-Уверен в этом, - ответил Хошш. – Постараюсь управиться побыстрее. Здесь рядом портал, и нужно только добраться до него…
….Прощание было недолгим, но вот к порталу в Тихое Море нужно ещё дойти по дорогам, мало приспособленных для увеселительных прогулок и располагающим к размышлениям в тишине. Это древняя Имперская дорога, о которой многие уже даже начали забывать. По обе стороны этой заброшенной дороги, ещё оставались руины строений…
Эти камни помнили праотцов и Великих Матерей. Они помнили победы и поражения. А ещё они оставались опасными по сей день… Всякое освободившееся место когда-то, заполнялось жизнью, и не всегда эта жизнь благоволила миру и спокойствию. В заброшенных подвалах и казематах поселились уже давно странные существа. Они способны контролировать ближайшее к ним пространство и любой живой объект. Они не видят, а только чувствуют на расстоянии движение.
Как выглядят эти существа, знают немногие, и один из них Хошш. Он встречался с ними однажды давно где-то здесь, на этой дороге. Странность этих существ в том, что они совершенно отличались от всех иных обитателей Гааха. Хошшу показалось тогда. Что они не естественного происхождения, а искусственно созданные некими, ещё более высшими существами. Он назвал их тогда «механикусы», излучающие свет. Никто уже не помнит, откуда здесь появились «механикусы». Есть только предположение, что их оставили здесь те, что посетили Нижний Мир ещё несколько тысяч лет назад… Они кажутся неуклюжими и беспомощными, а их движения быстры и резки. Кажется, ими кто-то управляет и ныне, но это скорее не так. «Механикусы» где-то находят источники зарядки жизненной энергией. Вероятно они именно там , в подвалах этих немых развалин. Это не магия и не животная сила. Давно известно; нелегко справиться с тем, что не до конца понятно по сути, а если непонятно совсем, тогда это просто невозможно. Самое главное – уйти от них безболезненно. Не всем это удавалось. Эта, ни чем не примечательная дорога, под сенью гигантских грибов полна тайн и опасностей… Хошш прислушивался к каждому шороху, стараясь вычленить в них характерные металлические  позвякивания. Он старался шагать тише, и внимательно всматривался в многочисленные тени . Тени двигались при лёгких дуновениях ветерка, который просыпался и затухал так же неожиданно, как вспыхивал…
Не сразу заметишь в зарослях у обочины дороги развалины, то ли крепости, то ли замка… Именно здесь нужно быть предельно внимательным и осторожным. Сначала послышался звонкий стеклянный стрекот, только не ясно, с какой стороны… Словно птичье пенье, этот звук существовал везде, но о причинах можно только догадываться. Ах, да вот же оно!!.. Сначала из-за замшелой стены появилось нечто вроде паучьей лапки, только металлической и довольно крупного размера. Лапка осторожно, словно прощупывала почву… Вскоре явил себя и хозяин этой  элегантной лапки…
Как оказалось, ещё три лапки прекрасно себя чувствовали на серебристом кубе. Чем – то схож он с суетливым жуком…. Хошш сошёл с дороги, спрятался за пригорком и продолжал наблюдать…  Оно словно принюхивалось ко всему окружающему, а в том месте, где у «механикуса» должны быть глаза и рот, мерцали рубиновые огоньки. Им вторил звонкий серебряный стрекот… Когда существо что-то замечало, то звук усиливался и учащался. Вот и теперь этот сверкающий куб замер с характерным звуком… Заметил…. Через пару мгновений ещё три таких же появились из разных мест, словно вырастая из-под земли… Чего ожидать от этой блестящей шумной компании, никто не знает….
Стараясь не нарушать тишины Хошш решил, сойдя с дороги пробираться дальше вдоль оврага. Казалось, это было хорошей идеей, но… только казалось… Через пройденные два десятка осторожных  шагов он увидел почти прямо перед собой стрекочущего и светящегося «механикуса». Кроме того он будто угрожал одной передней лапкой, или подзывал своих сородичей…
«А он ловкий и красивый, - подумал Хошш, - но это не радует. Сейчас они попытаются меня пленить, и мне это совсем не по душе…»
Остальные не заставили себя ждать. Они обступили Хошша настолько быстро, что он и не заметил их приближения.
«Этих трескунов магией не возьмёшь, - оглядевшись, подумал Хошш. – Здесь нужно кое-что посущественнее..»
Стараясь не делать разных движений, ведь именно на них нервно реагировали существа, Хошш потянулся к мечу у пояса… «Механикусы» напряглись и понемногу смыкали кольцо. Вот она рукоятка меча, найденная  на ощупь… Медленно обсидиановый меч скользит из ножен… Каждый под контролем мага, и даже те, что за спиной. Нужна брешь, хотя бы на мгновенье в этом окружении… Набравшись смелости, а скорее наглости Хошш  пошёл уверенно прямо на «механикуса», стоящего перед ним. Тот, явно не ожидал такого поворота событий, и сначала замер, а затем вдруг попятился назад, покачивая поочерёдно передними лапками перед собой, словно отмахиваясь от назойливых насекомых…  Остальные поначалу оставались на прежних местах, но вскоре двинулись за ним…
Двое за спиной и двое по сторонам… Пройти надо совсем немного, до арки увитой лианами, дышащий вязким туманом… Загадочный напряжённый кортеж неумолимо двигался к арке… Именно там находился портал, но пройти через него должен только Хошш, не увлекая за собой этих странных гостей…
Выбрав момент, он отпрянул в сторону, взмахнув угрожающе мечом… И теперь уже пять существ надвигались на него, отступающего к порталу…. Уже слышен низкий непрерывный гул, словно от тока высокого напряжения. Ещё это похоже на звук натянутой тетивы, стонущей в неизбежности распрямиться и расслабиться…
Не оборачиваясь Хошш приближался к влекущей его бездне, полностью доверяясь ей. Всё сильнее притяжение, и вот уже «механикусы» встали на задние лапки, готовясь к прыжку….
Последнее что он видел – мерцающий свет прямо перед глазами… Вязкий туман поглотил полностью, втягивая в неодолимую воронку…
Он словно охвачен цепкими щупальцами, тянувшими его всё глубже, и глубже в никуда…  Будто на гребне живой волны какая-то нежная сила несла мага к цели, только ей ведомой. Никогда и никому неизвестно, где предел этому движению. Этот предел наступил неумолимо, оглушив тишиной. Кто-то очень сильный вырвал его из этого тоннеля….
-Как же долго ты сюда добирался, - услышал Хошш, словно сквозь сон. – Слышишь меня?...
С большим трудом открыв глаза, Хошш увидел склонённую над ним фигуру старухи Хушш. Он уже смотрел прямо в её, чуть прищуренные глаза…
-Очнулся? – снова спросила она.
Он начал понемногу приходить в себя, хотя ещё шевелился с трудом…
-Я хочу встать, - наконец произнёс он хрипло и отмахнулся рукой.
Хушш отошла в сторону и наблюдала как Хошш неуверенно поднимался, но вот он уже стоял пошатываясь на песчаном берегу. Прямо перед ним лежало бескрайнее Тихое Море. Вдох и выдох, вдох и выдох… Это было дыхание войны. Хошш знал, Море, когда оно спокойно и безмятежно… Сейчас оно волновалось, и это волнение передавалось с каждым выдохом.
-Оказалось непросто  сюда добраться, - Глядя в горизонт, сказал Хошш. – Пришлось поволноваться в дороге при встрече с «механикусами».
-Да.. – Вздохнула  Хушш. – Эти шкатулки с сюрпризом  могут испортить настроение… Но они нам не помешают. Море уже давно  беременно силой, которую трудно будет преодолеть. Этой новой силе нужен руководитель, а иначе это просто неуправляемый хаос. Я слышу каждый день, как там в глубине вызревает что-то очень большое.
Иногда я боюсь, что Это выйдет из под контроля.
-Чем же я могу покорить эту силу? - , удивлённо спросил Хошш.
-Всё просто, - тут же ответила старуха, разводя руками. – Она ищет хозяина, вождя…  Ждёт приказа… Доверяя ей, как ты доверился волне, принесшей тебя сюда. И тогда Сила поверит тебе и примет. Один из вашей группы был уже здесь, но это немного другое…. Море решает всё…  Идём за мной….
Они пошли навстречу тихому прибою… Чем ближе, тем яснее ощущалось присутствие живого существа. Казалось, ничего не может нарушить этот покой.
-Опусти руки в прибой,  - тихо сказала Хушш, когда они приблизились
Поначалу, словно опасаясь чужака волна отпрянула от протянутой руки, но Хошш ждал, и это ожидание было вознаграждено. Сначала  несмело, а затем словно верный пёс, чуть шершавым языком Море ласкало пальцы рук. Всё больше убеждая, что Сила принимала нового хозяина…. Так было ещё долгое время. Казалось, прошла целая Вечность….
-Теперь попробуй дать Ей задание, - шепнула Хошш.
-Сила ждёт. Смелее….
-Гарх собирает войско в Гаахе, дальних и ближних окрестностях, - начал Хошш. – Все они во власти Неназываемого. А там рядом бесчисленная нечисть Кальдеры. Недобро в Империи…. Память предков – Отцов Основателей предана и поругана… Но она ещё жива, благодаря Хранителю. Соединитесь, две Силы!!Войдите в неё и ведите! И да будет всё в вашей воле!...
Всё крепче и надёжней рукопожатие….
-Вот всё и произошло, - улыбаясь сказала Хушш, что бывало очень редко. Хошш тоже почувствовал это. Не хотелось отпускать  сейчас  поток вливающийся в тело. Казалось, всю эту мощь невозможно вместить в маленькое слабое тело, но…
-Это случилось… - , наконец произнёс и сам Хошш….

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...