Под птичий щебет

    Светло-серый сентябрьский день выдался почти безветренным. В воздухе пахло кофейным зефиром. Поэт Стурнус и литератор Эклдт по очереди читали друг другу свои произведения, сидя на ступеньках лестницы, ведшей к старинному особняку на окраине города. Записная книжка поэта была очень объёмной, и вскоре он один декламировал свои стихи, а его приятель внимательно слушал. Внезапно Стурнус прервался.

- Ты слышишь? – спросил он удивлённо.
- Что именно?
- Будто птица щебечет…
- Как изысканно, но что-то я не услышал этого.

    Мимо них, разговаривая по телефону, прошла темноволосая девушка в пышном бордово-сиреневом платье. Именно звук её голоса Стурнус принял за щебет. Поэт провожал девушку взглядом, а Эклдт потянулся и предложил пойти пообедать. Его приятель кивнул, сказав «Ага», и внезапно побежал за незнакомкой, по пути придумывая, что сказать. Эклдт с любопытством следил за тем, как Стурнус приблизился к ней и стал говорить о выпавшем из сумки платке; как она недоверчиво смотрела, легко пожимала плечами и что-то отвечала – то ли Стурнусу, то ли телефонному собеседнику.

    Через несколько мгновений поэт вернулся и застенчиво сказал:
- Её зовут Нейфила.
- Вы договорились о встрече? - спросил Эклдт.
- Кажется, да.
- Славно! Ну как насчёт обеда?
- Ага.

    Они пришли в одну из своих любимых закусочных и сели у открытого окна. Эклдт сосредоточенно ел; Стурнус задумчиво пил крепкий чёрный чай. К ним подлетел воробей и выхватил с тарелки кусочек еды. Отовсюду слышалось шуршание бумажной посуды.

    Через несколько дней приятели снова встретились у старинного особняка. Эклдт сразу спросил, виделся ли поэт с Нейфилой.

- О, да. Мы с приятностью погуляли в парке, - с робкой улыбкой ответил Стурнус.
- Написал ли ты с тех пор что-то новое?
- Похоже, сейчас мне немного не до этого.
- Разве не должно вдохновлять?...
- Разве обязательно должно?

    Эклдт добродушно усмехнулся. Стурнус продолжал робко улыбаться, прислушиваясь к щебету птиц.