Темнейший

Далеко, на сколько хватало глаз простирались владения Темнейшего. Всё, от Кипучих гор до Штормовой гавани, от Стонущих болот до реки Смарагды — принадлежало ему. Сотни и тысячи лет никто не смел ступать на эти земли. Люди седели лишь от одной мысли о нем.

Что же пошло не так?

Тёмный Владыка задумчиво грыз морковку, изредка поглядывая на своего Генерала. Надо заметить, боевого. Много побед они одержали вместе с ним. Много городов превратили в руины… Много… Ибо нефиг…

— Ну, и что будем делать?

Генерал со вздохом отвернулся от окна — там полным ходом разворачивался лагерь противника. Взвивались белые с золотыми звездами знамена над шатрами. Паладины браво командовали матросами и простыми солдатами, выгружающими с кораблей части будущих требушетов.

Смелые какие… Может, просто глупые?

Проследив за взглядом боевого товарища, Темнейший пожал плечами:

— Ну и что? У нас тоже есть баллисты.

— А если бы ты, мой Повелитель, меня послушал и разрешил создать аванпост с водными магами на излучине, то Паладины бы сюда даже не доплыли.

Владыка поджал губы. Что правда, то правда. Генерал когда-то заводил разговоры про береговые укрепления с магами воды, но тогда это казалось глупостью, а сейчас… уже поздно.

— Ладно. Что предлагаешь? — в ответ тишина. — Может, тебе морковку поесть? Она хороша для ума.

— Она хороша для зрения, — недовольно зыркнул на Владыку Генерал и потянулся за плотным желтым листом с предложением полной капитуляции и обещанием быстрой и безболезненной смерти. Без пыток. Разумеется, Генералу претила идея собственной смерти — даже безболезненной (что не факт!), поэтому он перевернул лист обратной стороной и принялся чертить пером схему замка и его окрестностей.

— Зрение — это хорошо. Дальше и четче видеть буду. Даже в старости…

Темнейший не спеша прошелся туда-обратно по залу замка. Всё-таки красиво у него тут. Уютно. По-своему.

— Если доживем, — хмыкнул в ответ Генерал.

Как вообще они умудрились просмотреть целое войско Светлых?!  Расслабились. Хватку потеряли. Вот и получили нежданчик под носом. Наверняка Герой какой у них там завелся, решивший всех «злодеев» победить. Вот интересно, он владения Темнейшего выбрал по нравственно-этическим соображениям или сокровищно-земельным? Что-то Змей Горбатый не звал на помощь. Видать скалы его неприступные интереса не представляют.

— А что для ума? Капуста? — не унимался Владыка.

Генерал с изумлением обернулся к нему. Капуста вроде для большой груди, но… Владыке-то это без надобности, поэтому отрицательно качнул головой и уточнять не стал.

— Ну? Что?

— Мозги, — вздохнул Генерал и нарисовал первый и второй оборонительные рубежи замка. — Для ума очень хорошо помогают мозги.

— Чьи? — оживился Владыка.

— Свои, — чуть высунув кончик языка, Генерал прорисовал лесополосу и поле с высокой травой. — Свои лучше всего подойдут.

Владыка приуныл и притих, наблюдая, как Генерал самозабвенно вырисовывает редуты, окопы и людей. Паладины у него получались особенно уродливыми.

— Так, — изрек Генерал, очевидно довольный и рисунком, и придуманной стратегией. — У нас будет четыре рубежа защиты.

Первый — это лес и поле с высокой травой. Хорошо, что косить не стали! Там окопаются некроманты и друиды. Когда Паладины пойдут через поле и лес, то наши передовики нападут на них. Друиды призовут на помощь лес, который будет крушить и душить (картина перед глазами встала настолько красочная, что Генерал невольно улыбнулся), а некроманты — поднимать убитых и заставлять их сражаться со своими же.

План казался гениальным в своей простоте. Тем более, что ни на что иное у них просто не было времени.

— Мы победим? — Владыка хоть и разочаровался в свойствах морковки, но сам процесс ему всё ещё нравился.

— Нет. Более того, вероятно, наши некроманты и бо;льшая часть друидов погибнут, но они изрядно потреплют войско Света, которое как раз доберется до второго рубежа. В окопах (которые хоть и заросли, но вполне еще годные) их встретят копейщики, маги земли и небольшой отряд мечников. И там же в бой вступят баллисты…

— А у нас есть маги земли? — удивленно обернулся Темнейший. Мысль о том, что некроманты, а их осталось и без того с гулькин нос, погибнут привела Владыку в неописуемое уныние. Но маги земли… Они же вроде давно… перековали мечи в орало, как говорится. Он не мешал. Зачем землю сотрясать напрасно?

— У нас есть всё, — гордо вздернул подбородок Генерал и тут же скис. — Правда, мало. Так вот. Когда Паладины пройдут копейщиков, то наткнутся на редуты с магами воздуха, арбалетчиками и большей частью мечников.

— Я не понял, Паладинов так много? Или бессмертные? Что происходит? Почему они смогут пройти некромантов и земляных магов? Там вроде не так много и высадилось.

— А, это… — протянул Генерал. — Так просто еще не все прибыли. И у них есть священники. Воевать они не могут, но могут лечить и ставить святые защиты. В общем, неприятные ребята.

— Да помню я, — насупился Владыка. — Так может, их и грохнуть первыми?

Генерал подумал и, согласившись, сделал пометку напротив лесополосы. Потом подумал еще и написал «сказать некромантам их не оживлять». От беды подальше. А то кто их там знает с их верой. Гадай потом, думай, как убитых убить.

— А потом будет гронверк, мост и маги огня…

С магами огня тоже была засада. От безделия все разбежались да выродились. Остались только самые верные, ну и самые сильные по совместительству.

— А как они магов огня победят? — уже заинтересовался Владыка, сойдя с черного костяного трона.

Генерал очень хорошо рисовал, и примерная схема боя была Владыке ясна.

— Без понятия, -отмахнулся Генерал. — Но Паладины обязательно что-нибудь придумают.

Действительно. Владыка хмыкнул и кивнул. С этим не поспоришь. На мгновение мелькнула мысль позвать на помощь, но… вроде как и некого. Это грустно — прожить сотни лет и не нажить друзей. Вот пришла беда — и никого.

— Потери? — Владыка догрыз морковку и нервно повёл плечами.

Генерал еще раз взглянул на лист, потом в окно и снова на лист.

— Максимальные. Скорее всего, замок разграбят, а нас убьют. Но мы так просто не сдадимся. Сначала обстреляем их с барбакан, нароем ловчих ям, а потом запремся с остатками войска в донжоне.

Владыка почесал затылок. Так себе перспектива.

Вечерело. Человеческий глаз еще не видел изменений, а вот чутье Темного Владыки — очень даже. А темнело в его краях быстро. Даже стремительно. Собственно, именно поэтому он и выбрал эти места для замка, а вовсе не из-за скалистых гор и непроходимых топей. Хотя и они были важны — чтобы никто не совался.

Но ведь сунулись же…

— Ты есть хочешь? — невинно поинтересовался Владыка. — Я вот очень. Чего-нибудь жареного и мясного.

Тело Владыки неестественно дернулось, потянулось, превращаясь в громадного огнедышащего дракона.

— А, — слегка растерялся Генерал, глядя, как огромная черная тень взвивается вверх над цитаделью и вскоре накрывает недостроенную флешь Паладинов; как вспыхивают, подобно факелам, корабли Доблестных Рыцарей; как вопли наполняют речную долину. Такой вариант развития событий он почему-то не учел в построении обороны. Забыл. Стареет. — Ну-у, можно и так.