Сага о рабыне Бенун завершена

Двухтомная сага о рабыне Бенун завершена и доступная для чтения на ЛитРес. Вторая книга "Путь Бенун". Жду ваших отзывов и начинаю работать над продолжением "Солдат  из прошлого. Воскрешение".

Ознакомительный фрагмент из "Путь Бенун"

Солнце озарило прерии своими лучами. На плантациях Трейси начинался новый день. О том, что ночью в прериях случилось нечто важное и жизнь скоро изменится, чувствовали только обитатели беднейших хижин, где жили рабы. В господском доме все оставалось по-прежнему.
Комнаты, где жил хозяин, пустовали, но убирались тщательно. Рабыни усердно терли и скребли и без того чистую мебель и ковры, шептались между собой:
-А что, если хозяин не вернется?
- Не думай об этом, делай свое дело и радуйся, что тебя не забрали на плантации. Сейчас сезон, всех забирают. Чего доброго, и до нас дойдет очередь. Если будешь больше болтать, чем работать, отправишься туда уже завтра.
-Мисси, отчего ты такая злая?
-Злая? – женщин, что была постарше, устало распрямилась, придерживаясь за поясницу, с насмешкой посмотрела на молодую напарницу. – А может быть знаю больше твоего? Скажи лучше так. На твоем месте уже перебывало четверо таких же говорливых. Где они все? Не догадываешься? А я еще здесь и не хочу терять то, что мне дают духи в обмен на мою сообразительность. Чего такие испуганные глаза сделала? Не бойся меня, не донесу, пока ты меня не рассердила. Я же чувствую, что ты нравишься моему хозяину, а значит и мне. Вот вернется, познакомишься с ним поближе, может тогда сама на плантации запросишься. А пока укороти свой язык и не ленись.
Некоторое время обе молчали. Но они уже столько раз видели все эти красивые статуэтки и вазочки с подсвечниками, что убирать молча стало скучно обеим.
-Обиделась?
-Нет, что ты!
-А чего так сразу ответила и голос такой, будто перед тобой госпожа, а не такая же рабыня, - Мисси ехидно усмехнулась.
Молодая рабыня не знала, что ответить, нервно терла деревянную полку над камином.
-Хватит уже, дыру протрешь! Лучше ответь.
-О чем ты спросила, я не поняла. Если про обиду, то мой ответ - нет. Ты же сказала так потому, что на самом деле хочешь мне добра, а я и правда – болтушка. На что тут обижаться.
-Я добрая? Значит все же испугалась, что донесу. Небось думаешь, что и те, другие, мне не угодили?
Испуганный взгляд говорил сам за себя.
-Что б ты так не думала, расскажу тебе кое-что. Это секрет. Умеешь хранить секреты?
Девушка закивала головой, проклиная себя за то, что назвала старшую по уборке в доме, с которой работала в паре всего несколько дней, злой. Теперь ее собирались "наградить" каким-то секретом. О том, умела ли она их хранить, можно было не спрашивать – все знали – та еще болтушка – расскажет все и приврет еще больше, чтобы поинтереснее вышло. Секрет, о котором знал тот, кто прожил в господском доме не один год, мог быть такой, что лучше и не знать - если что, накажут и разбираться не станут, кто разболтал.
Зато Мисси с самого утра ждала повод, чтобы поделиться тем, что ее тяготило больше всего.
Этой ночью ей не спалось. Она сидела у окна в своей хижине, которая располагалась на аллее из молодых дубов чуть дальше, чем постройки, в которых жили наиболее приближенные к хозяину. Такие же рабы, как и все, но они составляли костяк местной власти и поддерживали ее в отсутствие хозяина с должным рвением.
Ближе к утру ей почудилось, что к ее дому кто-то подошел. Она не рассмотрела – кто, но слышала, как еле слышно постучали. Мисси не ответила и замерла в ожидании, что будет дальше. Спустя некоторое время стук раздался чуть дальше.
-"Правильно, стучись к мужчинам, я одинокая женщина, чужаков не порог не пущу!" - подбадривала себя Мисси.
Она слышала, как звякнул засов, видимо, дверь распахнулась, а потом раздался вскрик и дверь с грохотом захлопнулась.
-Я высунулась по пояс, чуть не вывалилась…
- Какая же ты смелая, Мисси, я б умерла от страха!
-От чего, глупая? Я же ничего толком не видела! Слушай или не стану больше ничего рассказывать.
Девушка закрыла себе рот ладонью и, выпучив глаза, уставилась на Мисси – что будет дальше. Теперь она жаждала услышать все.
-Свет не зажегся. Но я ясно слышала, как там что-то падало и разбивалось. Дрались, наверное! И все молча. Ни слова, ни вздоха, вот что странно.
-А потом?
-Стало тихо. У меня окно низко, и я вылезла в него, и пошла туда, посмотреть. Подкралась, заглянула в окно…
-Мисси…
-Знаю, знаю, я - смелая. Нет, дорогая, я глупая, хуже тебя! Ты знаешь, кого я там увидела..?
Мисси, которую распирало от самозначимости, посмотрела на девушку. Но вместо напряженного ожидания продолжения рассказа, натолкнулась на испуганный взгляд – девушка смотрела на что-то, что находилось у Мисси за спиной.
-Ты меня не слушаешь! – проворчала Мисси и хотела повернуться, чтобы посмотреть, куда же уставилась ее собеседница. Мисси на мгновение замерла, потом ее голова стала медленно поворачиваться. Уже показался затылок с убранными в цветастый платок волосами. Движение головы застопорилось. Мисси захрипела, задергалась и замолотила руками, пытаясь схватить что-то невидимое за собой, потом затихла. Раздался хруст, и голова продолжила поворачиваться дальше.
- Мисси, ты как это сделала? - спросила дрожащим голосом девушка, пытаясь заглянуть Мисси в лицо. Мисси покачнулась. Девушка интуитивно вытянула руки вперед, попыталась отстраниться, но не удержала вес падающего на нее тела и обе повалились на пол. Ударившись затылком, на секунду потеряла сознание. Когда очнулась, первым делом выбралась из-под Мисси и вместо затылка увидела ее лицо. Мисси открыла глаза, верхняя губа приподнялась, обнажив два ряда острых, как у пираньи, зубов, рот начал открываться подталкивая к себе голову оцепеневшей от ужаса девушки.
Крик ужаса был настолько пронзительным, что его услышали даже в крепости.
Клара прижала к себе руки и задрожала. У нее уже не было сил молиться. Суарез обнял ее, но уже не пытался успокаивать – эти слова были бы неуместны, как фальшь перед лицом смерти. Единственное, что он мог ей пообещать, что она не будет умирать в одиночестве и он хотел бы попросить ее о том же самом по отношению к себе.
Юджин, казалось, забыл о своей матери, он стоял возле Акана и смотрел, как в стене открывается проем. К ним кто-то шел. Если это враг, он встретит его вместе с Аканом, кроме них защитить его мать и стариков было некому, серебристая стрела Матери Теней исчезла некоторое время назад и больше не появлялась. Генри Трейси стоял, сжав кулаки – если там Дик, он успеет дать ему пощечину – то малое, на что он способен, но только так он сможет выразить все свое презрение к нему и к страху перед ним. А потом пусть его убивают, он уже к этому готов.
Стена расступилась и на фоне розового рассвета показалась фигура женщины. Акан, увидев, кто это, бросился навстречу. Радость от того, что он видит Бенун, тут же сменилась тревогой – почему она так холодна, подошла ближе, скользнула по нему взглядом,  увидев Юджина, остановилась. Он смотрел на Бенун, как на видение из своего сна. Бенун хоть и выглядела подобно богине, чувствовала себя неуверенно, руки сами собой поправили платок, который был у нее на шее и углом спускался вперед, едва прикрывая грудь. На бедрах ничего не закрывающая набедренная повязка – остальное Дик в порыве приступа страсти с нее сорвал, пришлось идти так.

Мать Юджина охнула и тут же прикрыла ладонью рот, искренне надеясь, что никто не услышал. Она переводила взгляд с девушки на своего сына, который светился от счастья.

-«Так это она, та самая Бенун. Это ее любит мой сын? Да, это она! Хороша, но черная! Какая жалость, что она черная. Смотри, смотри, это мой сын! Мой!»

Бенун знала, что мать Юджина ее придирчиво рассматривает, но не позволила себе взглянуть на нее в этот момент, дала возможность утолить любопытство. При этом она едва заметно улыбнулась Юджину, посмотрела на Суареза и отца Дика и только потом  перевела взгляд на Клару. Повисла неловкая пауза. Первым опомнился Акан, который подошел к Бенун и встал перед ней на колено в знак признания ее старшинства – Мать Теней уже его предупредила.

-Зачем это? - Бенун рассердилась и отошла в сторону.

-«Так надо. Суарез должен проникнуться духом наших ритуалов. Так ему будет легче выполнить то, на что он так и решился».

-«Как видишь, я не справилась. Абику разгадал наш план. Они на плантациях. Мать Теней опасается, что Дик снова изменит внешность и попытается меня обмануть. Хочу к Юджину. Та женщина, что рядом с ним, пусть отойдет».

- «Так нельзя, Бенун. Не торопись. Дай ей время познакомиться с тобой».
- «Время? Ты не знаешь, что делается снаружи! Армия духов, которые жажду крови, нашей крови, вот-вот нападут».
- Без Абику?
- Да, но повинуясь ему. Нам надо выдержать их натиск. Без помощи Великой Матери великаны задержат их, но не остановят. Нам придется принять бой.
- Нам? Тебе и мне!
- Она не ошиблась, нам, - стена расступилась, пропуская довольно многочисленный отряд вооруженных воинов, индейцев и чернокожих.  – Шевелитесь! Быстрее! – тот же голос командовал снаружи, прикрывая отряд, пока последний из воинов не зашел внутрь. Великаны сомкнулись, проем, пропустивший людей, исчез. Оккорува приподнял основание конуса, давая возможность войти.
- С такой компанией мы могли бы разогнать эту шайку снаружи, а не прятаться за спинами этих ребят. Мы наблюдали издалека, как они щелкают этих койотов одним пальцем, только пятно дерьма остается, не пройти, - проговорил Фэнси, с восхищением рассматривая Оккорува, который отплатил ему взаимным вниманием, окутав плотным облаком искр. Убедившись, что Фэнси не нарушил данных клятв, оккорува остался доволен результатом.
- По твоему виду не пойму, ты рад меня видеть или мне следует принять прежний облик?
Убо встала перед Аканом, уперев руку в бок и отставив ногу в сторону. Жрец смотрел на нее пару мгновений, потом схватил и прижал к себе на глазах у всех. Убо только охнула, когда ее ноги повисли в воздухе потому, что Акан поднял ее и смотрел на нее снизу вверх.
Суарез и Генри переглянулись. Такого они точно не ожидали увидеть здесь, где смерть уже пощипывала обоим пятки.
Пока Акан встречал вновь прибывших, Юджин сам подошел к Бенун и взял ее за руку и хотел уже уже притянуть к себе, как Акан Убо, но Бенун вдруг отстранилась. Она смотрела на кого-то, кто стоял позади него. Юджин обернулся и натолкнулся на пылающий яростью и болью взгляд высокого, мускулистого, чернокожего юноши примерно одного с ним возраста. Юджин увидел у него на шее сверкающий амулет в виде золотой змеи и все понял.
- Это Мангу?
Темнокожий юноша, у которого на лице не дрогнул ни один мускул, с достоинством кивнул, посмотрел еще раз на Бенун, потом снова на Юджина и прошел мимо них. Отряд воинов проследовал за ним. Мангу, очевидно, был их предводителем.
Увиденное не было для него новостью. Мать Теней предупредила его о том, что его желание найти Бенун сбудется, но не так, как он бы этого хотел.
- Если ты обещаешь, что я найду ее она будет свободной, ты можешь забрать мою жизнь и распоряжаться ею.
- Это я могу обещать. Если ты мечтаешь о чем-то еще, давай поговорим об этом сейчас.
Мангу уже не был тем безрассудным юношей, жизнь научила его терять и если Мать Теней обещает, что он встретит Бенун свободной, с остальным он справится. Он хотел спросить, свободно сердце Бенун, но передумал, гордость не позволила. Увидев Бенун с молодым мужчиной, который держал ее за руку,  все понял...