Андраста 03

К счастью для присутствующих, профессор перешёл с описания трупа на болоте к месту обитанию друидов. Гости узнали, что в Ванборо раньше находилось святилище.

- Я, с разрешения нашего хозяина сэра Мандевиля, занялся раскопками и   обнаружил монеты, которыми когда-то была выложена дорожка. Она и привела меня ко входу в святилище. Древние кельты считали болотные угодья  - мистическими местами, где они могли соединиться со своими богами и Потусторонним миром.
Изначально  храм построили круглым примерно в конце первого века до нашей эры, а затем заменили  квадратным храмом. К сожалению, от храма остались одни лишь руины.

- Будет весьма познавательно взглянуть на них, – с энтузиазмом выразил своё мнение хозяин этих мест. После плотного ланча  он испытывал потребность прогуляться.

Многие из гостей  поддержали его.

- Мы можем сделать это сейчас, – любезно предложил  профессор. – Не придётся даже закладывать лошадей. Я знаю короткий путь, который позволит нас очутиться на месте менее, чем через четверть часа.

Ольга  тоже находилась среди тех, кто решил проделать путь на болото.
Ничуть не пожалела, что согласилась пойти, когда оказалась  в царстве изумрудной зелени лугов и рощ. Стояла абсолютно сухая погода и можно  не опасаться, что испачкает свои туфельки. На крайний случай есть запасные, и не одни. Однако вскоре угнетающе подействовал илистый пруд, водоросли которого так походили на колышущиеся в воде волосы утопленниц.
Плохое предчувствие охватило Ольгу, вызывая жгучее желание – поскорее отсюда уйти.

- Вам плохо? – с беспокойством  спросил сэр Уильям.

- Это всего лишь минутная слабость. Всё хорошо, – Ольга сумела взять себя в руки.

- Скажите, сэр Ральф, к профессору обратился сэр Джордж Чемберлейн. Он на целую голову возвышался над их гидом и держался очень самоуверенно.

- Я вас слушаю, – профессор улыбнулся и поправил манжету.

Лицо сэра Джорджа вспыхнуло, ему померещилась издёвка. Захотелось стереть ехидную улыбку с губ этого недомерка. Однако решил придержать свой несдержанный нрав.

- Кому из языческих богов поклонялись местные жители? - процедил он.

- Богине Андрасте, чье имя переводится, как "непобедимая", – последовал ответ.
Упиваясь вниманием публики, маленький профессор продолжил:
- В её честь  совершались кровавые человеческие жертвоприношения. На алтарь ставили красную свечу с чёрными и красными камнями. Чаще всего приносили ей в жертву зайцев, но иногда и людей.

Ольга внимательно слушала профессора, который больше не казался ей смешным маленьким человечком. Что-то зловещее скрывалось в нём.