Племя Ягуара

Я брела, ломая мёрзлую ряску, по бёдра в грязном пруду. Понимая, что никто меня не хватится. Оставалось одно - умереть на ходу...

Этот материал я на планёрке не заявляла. Рассчитывала слить инфу в столичные медиа и сразу выстрелить с авторским расследованием. Поэтому сейчас я официально нахожусь в редакции, а не за остекленевшими от мороза кустами в 10 км от границы области. Правда, здесь было холодней, но огонь честолюбия пока прожигал мне вьетнамский пуховик. К одинокому зданию, исторически бесценной пагоде 19 века, караваном шли бэхи, мерины и джипы. Купец, сколотивший миллионы на пушнине и фанатевший от Азии, был бы польщён статусом гостей.

Все они приехали на закрытое шоу, которое давало Племя Ягуара. Больше года Ягуар откровенно грабил область, проводя лотерею. Билеты печатались на списанной советской бумаге общества "Пламя", где А исправляли на Е ручкой. Отсюда и взялось "племя". Откуда взялся сам Ягуар, чей росчерк тоже стоял на каждом билете, - тайна.
Тем не менее его проект никто не трогал. И это в регионе, где наезды и рэкет не миновали ни один ларёк с палёным бухлом! А тут на каждом углу двух городов и во всех районах стоят столики с живыми деньгами. Крышевали откуда-то из центра, значит.

Тиражей у Ягуара было три. Дешёвые билеты как скретч-карты - можно стереть 3, 4 или 5 цифр. Стираешь одинаковые и выигрываешь моментально, расчёт у столика. Мы тоже считали в редакции, получая головокружительные суммы, уходящие Ягуару чистоганом... Я накануне потолклась у точки продаж, где на 72 билета выиграл один. Тут же и получила случайную наводку на "шоу в пагоде", из воплей в спутниковый телефон брюхача в бронированном авто.

Когда весь бомонд собрался, дом потух. В темноте я отклеилась от кустов и пошла на треск раций охраны. Охрану распускали! Чьи-то личные "бодигарды" протестовали, но их проводили к машинам хозяев. Так я и зашла в дом - без проблем.

Нигде никого нет. Звуки слышны с одной из галерей. Подхожу без осложнений и прямо в раскрытых двойных дверях вижу старую женщину в инвалидной коляске. Она в чепце, горжетке поверх платья с рюшами. Лицом ко мне.. Восковая фигура? Нет, она просто мёртвая. Это труп, слишком узнаваемо изображающий старуху из "Пиковой дамы" Пушкина. Тут к креслу подходит мужчина в смокинге и маске Ягуара невообразимого качества. Будто голова реального животного приросла к телу человека. Органика кентавра... Он поправляет пенсне на лице мёртвой женщины и увозит её в центр зала. Там людно, много свечей и пахнет сандалом.

Я слабею в ногах - и сильно. Спиной вдавливаюсь в стену напротив дверей, но так плохо видно. Все гости сгрудились в центре, вокруг трупа на колёсах и высокого Ягуара. Вдруг он бросает вверх кипу своих жёлтых билетов. И ездоки на меринах ползают по полу, собирая бумажки.. А кресло с женщиной, запущенное Ягуаром, едет по людям, застревает в дверях и выбрасывает свою сиделицу. Почти на меня.

Я много чего рассчитала, кроме своих сил. Меня тошнит. Я выхожу из пагоды и попадаю в коридор из решёток. Они заканчиваются прямо над оврагом, глубоким каменным карьером. Но я не падаю. На воздухе легче мыслить: место знакомо, вот и обхожу карьер по его крепкой верхней кромке. Тут уже падаю в пруд и иду. Лучше так замёрзнуть, чем стать потехой в той дьявольской мистерии. Лотереи, смокинги, Ягуар, решётки. Пиковая дама...

Это произошло в 96-м. Отголоски истории я увидела три года спустя в "С широко закрытыми глазами" Кубрика. Я вышла тогда, уже с пневмонией, к ЖД-переезду. На рельсах потеряла сознание, сползла с них не знаю как. Но всё было мелочёвкой по сравнению со знакомством с Племенем Ягуара... А билетами ещё годик торговали. Кто-то даже джекпот сорвал - 5 из 5 - наша газета сделала эксклюзив с везунчиком.