Гость Ганимеда

Автор: C. C. MacApp. Миры завтрашнего дня, июнь 1963 г.
***
На спутниках Юпитера отважного человека ждут великие сокровища - Смерть тоже!
Его работодатель заплатил огромные деньги за то, чтобы замаскировать маленький корабль
под кусок скалы пояса астероидов, и Джил Мердок успешно
провел его через карантин. Теперь он лежал, плотно вплавленный в
лед; и если над ними выкипело достаточно воды, чтобы оставить
шрам, в этом не было ничего уникального на изуродованной поверхности Ганимеда. В любом случае
Земные патрули вряд ли приблизятся.

Мердок направил тепло вперед и осторожно повел корабль вперед.

"Что вы сейчас делаете?" Потребовал ответа Уэверилл.

Мердок взглянул на слепого. "Пытаюсь найти свободное место, сэр, чтобы
Я мог заглянуть внутрь".

"Зачем? Почему бы вам просто не связаться с ними?"

"Просто быть осторожным, сэр. В конце концов, мы мало что о них знаем.
Мердок постарался скрыть раздражение в голосе. У него были свои причины
хотеть предварительно осмотреть это место, хотя инопланетяне
несомненно, подобрал их за тысячи миль от берега и точно знал,
где они сейчас.

Что-то твердое, возможно, камень, вросший в лед, ударилось о борт
корпус. Мердок остановил корабль, затем двинулся дальше медленнее.

Обзорные экраны прояснились. Он остановил двигатель, затем выключил передачу
вперед. Вода, молочного цвета с пузырьками пара, кружилась вокруг них,
постепенно проясняясь. Через несколько минут она снова застыла, и он смог
видеть.

Они были не больше чем в десяти футах от площади вырублен из
лед. Мердок имел точки зрения рыбки в мутной воде, глядя в
погруженный в воду стеклянный сосуд. Место, по-видимому, представляло собой идеальный цилиндр,
окруженный силовым полем или чем-то еще, что удерживало лед. Он мог видеть
темную полупрозрачность противоположной стены, примерно в пятидесяти ярдах от него
и уходящую вниз на восемьдесят или девяносто футов от поверхности. Он только
спустили корабль на треть, что далеко, так что отсюда он посмотрел вниз
на равнине одного-этажного здания и аккуратные газоны и живые изгороди вокруг
это.

Здание и зеленые насаждения занимали только половину площади, причем половина
рядом с Мердоком была полностью вымощена гравием и не засажена. Это, он
предположительно, это было место, где они приземлятся. Здание имело форму
своего полукруга и занимало большую его часть, как половинка торта, помещенная в
круглую коробку с небольшим пространством вокруг нее. Посыпанная гравием дорожка, окаймленная
травой, проходила вдоль прямого фасада здания и огибала его сзади
изгиб. С внешней стороны полукругом окружала живая изгородь.

В середине здания была неприметная закрытая дверь.
В плоской серой стене не было окон.

Растения выглядели земными и, по-видимому, были укоренены в почве, хотя
там, должно быть, миль льда под ним. Искусственный солнечный свет льется на
вся местность сверху. Мердок уже слышал, и сейчас был уверен, что
что-то удерживало атмосферу в доме.

"Чего мы ждем?" Уэверилл хотел знать.

Мердок потянулся к выключателю и просто сказал: "Алло".

 * * * * *

Ответивший голос был четким и невозмутимым. "Кто вы".

"Мой работодатель Фредерик Уэверилл. У него назначена встреча".

"И у вас".

"Гилберт Мердок".

Последовала пауза, затем: "Гилберт Эндрю Мердок. Возраст тридцать четыре года. Родился
в штате Иллинойс".

Мердок, пораженный, заколебался, затем понял, что ему, вероятно, задали вопрос.
 "Э-э... это верно".

"За твою голову назначена награда, Мердок".

Мердок снова заколебался, затем сказал: "За это пришлось бы заплатить вам самим, если бы
Земля осмелилась это сделать".

Уэверилл вцепился в подлокотники своего кресла и встал, слишком энергично для
небольшой силы тяжести. "Не обращайте внимания на все это. Я нанял этого человека, потому что он
мог установить контакт и доставить меня сюда. Вы можете вернуть мне мои глаза?

"Мы можем, но прежде всего я должен предостеречь вас обоих от попыток
украсть что-либо у нас или совать нос в наши методы. Несколько землян уже сделали это.
пытался, но ни один из них выжил и сбежал".

Waverill сделал нетерпеливый жест. "Я уже получил больше денег, чем я
можете рассчитывать. Я потратил много, очень много, на металл, который вы хотели получить
и он у меня здесь, на корабле.

"Мы уже поняли это, и нас не волнует, чего это вам стоило.
Мы не альтруисты".

В это, подумал Мердок, можно было поверить. Он почувствовал себя липким. Если они знали
так много о нем, они могли также знать о годах, которые он потратил
анализируя слухи о них, которые циркулировали вокруг
немногочисленного сообщества преступников космоса. Тем не менее, он был настолько сдержан, насколько это было возможно
в человеческих силах.

Он задавался вопросом, знал ли Уэверилл больше, чем притворялся. Он думал, что нет.;
Собственные знания Мердока были в значительной степени скрупулезной дедукцией. Настолько
Мердок знал с достаточной уверенностью, чтобы поставить на кон свою жизнь:
здешнее лечение включало странную вирусоподобную штуку, которая размножалась в
венах человека и, по предположительно эгоистичным или инстинктивным причинам, помогала
тело должно восстанавливать и поддерживать само себя. Он знал совершенно точно, что
пришельцы всегда тщательно уничтожали вирус в венах пациента
прежде чем отпустить его.

Он думал, что знает почему.

Проблема была в том, чтобы провезти из любого жизнеспособного количество вируса. Даже
несколько клеток, подумал он, было бы достаточно, если бы он мог выбраться отсюда
и получить их в собственной крови. Ибо это могло бы размножаться; и какова была бы
текущая цена за каплю чьей-либо крови - за тысячную долю
капли - если бы она несла виртуальное бессмертие?

Человек мог бы почти купить Землю.

 * * * * *

Голос заговорил снова. "Двигайтесь прямо вперед. Поле боя будет
открыто для вас".

Мердок привел корабль в движение. Он снова отключился из-за таяния
лед пока они не лопнут в воздухе, со странной нерешительности, а затем
спешите. Судно было иметь ясно, на какой-то пучок. Он мог слышать, как
на секунду вода каскадом хлынула за борт, затем все стихло.
Он взглянул на кормовой экран и смог увидеть туннель, из которого они вышли
на дне еще оставалось немного воды, снова ограниченной
силовым полем. Вытекшая вода стекала по
канаве, которая окружала поляну.

Их медленно опустили на посыпанную гравием площадку. "Покиньте корабль", - приказал
голос, - "и идите к дверному проему, который вы видите".

Мердок помог Уэвериллу пройти через внутренний и внешний люки и повел его
к зданию. Его информация заключалась в том, что силовой барьер отсекал
эту половину круга от другой, и он мог видеть, что
изгороди по диаметру прижимались к какой-то невидимой плоской поверхности.
Он заколебался, когда они подошли к ней, и голос сказал: "Иди прямо".
Иди вперед к двери. Поле для тебя будет открыто.

Он направил Вейверилла в нужном направлении. Когда они миновали среднюю точку,
он почувствовал странное нежелание, покалывание и легкое сопротивление. Вейверилл
хмыкнул, но ничего не сказал.

Дверь скользнула в сторону, и они оказались в простой комнате с дверями слева
и справа. Внешняя дверь закрылась за ними. Дверь справа
открылась, и Мердок провел Уэверилла через нее. Они были во второй комнате
такого же размера, пустой, если не считать скамейки вдоль одной стены.

Голос сказал: "Снимай одежду и бросай ее на пол".

Уэверилл подчинился без возражений, и через секунду Мердок сделал то же самое.
"Отойдите назад", - сказал голос. Они отошли.

Одежда медленно упала на пол при легком освещении.
сила тяжести. Мердок хмыкнул. В его одежду было встроено оружие,
и он чувствовал себя неуютно без них.

В конце комнаты, подальше от середины здания, была еще одна дверь.
дверь, похожая на ту, через которую они вошли. Она открылась, и вошел робот.

Оно было гуманоидной формы, телесного цвета, но без деталей животного происхождения. У
Головы было несколько особенностей, кроме глаз, но ни одна из них не была
носом, ртом или ушами. Он постоял, глядя на них с минуту, затем сказал
знакомым голосом: "Не пугайся, если сейчас что-то почувствуешь".

Появилось покалывание, затем тепло, затем вибрация и какие-то другие
ощущения, которые нелегко классифицировать. Мердок не мог сказать, были ли они
исходило от робота или нет. Однако было очевидно, что робот
сканировал их. Он подавил желание еще сильнее завести руки за спину.
Он был вполне доволен деликатной операцией, но теперь вообразил, что
это неловко и очевидно.

Робот, казалось, ничего не заметил.

Через минуту робот сказал: "Через дверь, через которую я вошел, ты
найдешь спальню, ванную и место для приготовления пищи. Тебе лучше всего.
сейчас ложись и отдохни".

Мердок предложил руку Waverill, кто немного поворчал, но пришел
вместе.

Голос продолжал, теперь словно с потолка взялась, "обработка
начнется завтра. В период реконвалесценции Мердок будет ухаживать за
Waverill. Зрение будет восстановлено в течение четырех дней, и вы будете
вот в один прекрасный день после этого, то вы можете вернуться на свой корабль. Вы будете
защищены друг от друга, пока вы здесь. Если вы сдержите свою сделку,
вы не будете представлять для нас интереса после того, как уйдете.

Мердок наблюдал за лицом Уэверилла, но оно ничего не выражало. Он был уверен, что у
миллиардера уже были договоренности о том, чтобы навсегда закрыть его, как только
в нем больше не будет необходимости, и он, конечно, не собирался позволять
этим договоренностям сработать.


II

Выяснилось, что когда робот говорил о днях, это означало
круглосуточный цикл света и темноты с подходящей температурой.
При других обстоятельствах место было бы комфортным.

Кладовая была снабжена Earthside еда это не помогло Мердока
доверие любого, поскольку она является еще одним свидетельством пришельцев контакты
с мужчинами. Он приготовил яичницу с беконом, помогли Waverill поесть, затем вымытые
посуду.

Он чувствовал себя неловко без одежды; тем более что оружие в ней
благодаря многолетней привычке было почти частью его самого. Он подумал,
Я слишком рано начинаю нервничать. Моих нервов должно хватить еще надолго.

Пока он ставил посуду в сушилку, робот зашел в комнату
и некоторое время наблюдал за ним. Затем оно сказало Уэвериллу: "Держи свою
руку на моем плече и иди позади меня". Оно потянулось к правой руке Уэверилла
и положило ее на свое правое плечо, обнажив в
убедитесь, что его рука была двухсуставчатой. Потом он просто шел через
стены. Слепой, не дрогнув и, возможно, без
известно, прошел через, казалось бы, твердое вещество.

Когда они ушли, Мердок быстро подошел к стене и провел по ней своими
руками. Твердый.

С потолка донесся голос: "Вы не можете проникать сквозь стены
без приказа. Любое место, куда вы можете добраться на этой половине территории
, открыто для вас. Половина, где находится ваш корабль, останется отрезанной
. Вы можете развлечь себя, как вы хотите, так долго, как вы не наигранно
что-нибудь повредить. Мы пошли на огромные усилия, чтобы сделать это место
удобный для землян. Не портите это для тех, кто может прийти позже ".

Мердок внутренне улыбнулся. Он знал, что стены будут прочными; он
просто хотел проверить бдительность инопланетянина. Теперь он знал, что это
было нечто большее, чем просто робот, и что голос был стандартным
откуда бы он ни исходил.

Не то чтобы информация хоть сколько-нибудь помогла.

 * * * * *

Он вернулся в середину здания и прошел через
дверь напротив вестибюля. В этой половине здания находились библиотека,
спортивный зал и то, что, очевидно, было музеем Солнечной системы. В музее для него не было
ничего нового. Хотя в библиотеке были полезные таблицы и
данные, он был слишком напряжен, чтобы заниматься. Гимнастическим залом он воспользуется
позже.

Он вышел на улицу, осторожно ступая по гравию. Задняя часть
здания представляла собой невыразительный полукруг, газоны и живые изгороди были одинаковыми.
Он глубоко вдохнул воздух, напоенный ароматом цветов.

Он подпрыгнул от внезапного жужжания у своего локтя. Пчела поднялась с цветка
и направилась к верхушке здания, чтобы исчезнуть за краем
. Мердок подумывал прыгнуть, чтобы ухватиться за что-нибудь и подтянуться самому.
на самый верх здания, чтобы посмотреть, нет ли там ульев, но решил
не рисковать вызвать неудовольствие инопланетян. Теперь он понял, что был
постоянно слышал пчел, не узнавая их, и был раздражен
на себя за то, что не был более бдительным. Теперь он уделил больше внимания и
увидел, что здесь были и другие насекомые; муравьи и разнообразные жуки.
Птиц, млекопитающих или рептилий, которых он мог видеть, не было.

Он раздвинул изгородь и наклонился поближе, чтобы очистить стены, затенение
поверхность его рук, чтобы посмотреть на лед. Было несколько пород
и в помине. Он нашел один, аккуратно разрезанный надвое силовым полем, или чем бы это ни было,
на льду над ним виднелся след борозд
где он медленно оседал. На Ганимеде скорость погружения холодного камня
во льду была бы очень медленной.

Далеко позади, в полумраке, он мог разглядеть несколько неясных объектов, которые, возможно,
были большими камнями или кораблями. Были и другие предметы с
смутно наводящими на размышления формами, похожие на давно выветрившиеся артефакты. Ничего, что
не было нормального падения из космоса.

Он ушел на фронт в дом еще раз и стояли некоторое время,
глядя на покрытые гравием другую половину места. Он не мог разглядеть никаких насекомых
там не было ни травинки. Он подошел к барьеру и
прислонился к ней, чтобы посмотреть, какая она на ощупь. Она была жесткой, но не ощущалась как стекло.
твердая, как стекло. Скорее, у него была очень легкая поверхностная мягкость, так что он мог
вдавить ноготь на долю миллиметра.

Он вспомнил, что на Земле пчелы натыкались на стеклянную панель, и
огляделся, не врезались ли они в преграду. Этого не произошло. Дюйм или
так от него, они развернулись в воздухе и избегать его. Так и не увидел
какие насекомые ползают по невидимой поверхности. Он прижался лицом
ближе и снова заметил странное нежелание, которое почувствовал, переходя дорогу на
пути внутрь.

На уровне земли, темной линии не более четверти дюйма толщиной
отмечен где шлагбаум разделить почвы. Гравий наворотил против него на
обеих сторон.

Он снова посмотрел в сторону корабля. Если все пойдет по плану,
сигнал тревоги о приближении корабля сработает где-то в течение следующих двух дней
. Он не думал, что инопланетяне позволят ему попасть на корабль, но он
ожидал, что отвлекающий маневр поможет ему проверить кое-что, что он слышал о
барьере.

Он согнул большие пальцы, ощущая маленькие комочки, имплантированные в паутину
плоти между большим и указательным пальцами на каждой руке. Он практиковался в получении
крошечные инструменты вставлялись и вынимались, пока он не научился делать это не задумываясь. Но
теперь весь проект казался смехотворно оптимистичным.

Он снова почувствовал раздражение на себя. Это пришельцы, - подумал он, - что
все мои нервы. Я вытащил много рабочих мест, как сложна, как это
не опасаясь, что в эту сторону.

 * * * * *

Он начал еще один обход здания и был уже в тылу, когда
голос произнес почти у его плеча: "Мердок, тебя вызывает Уэверилл".

Его работодатель лежал на своей койке, выглядя сонным. Услышав шаги Мердока, он нахмурился.
 - Где ты был? Я хочу выпить.

Мердок невольно огляделся. - Вам разрешат выпить, сэр?

На этот раз голос раздался с потолка. - Одну унцию стопроцентного спиртного
каждые четыре часа.

"Здесь есть что-нибудь?" Спросил Мердок.

"Скажите нам, где это найти, и мы достанем это с вашего корабля".

Мердок сказал им, где хранится корабельный запас напитков, и
направился к передней части здания. Робот уже был в
вестибюле. Это позволило ему выйти на улицу, но сказало: "Отойди от
барьера".

Мердок прислонился к зданию, стараясь не показывать своего нетерпения.
Это был неожиданный прорыв. Он наблюдал за уровнем земли, пока робот
проходил через барьер. Темная линия на земле не изменилась.
Гравий остался на месте с обеих сторон. Не заводы
сторон. Очевидно, что шлагбаум открыт только в одном месте, чтобы позволить вещи
через.

Робота не было никаких проблем с люками, и вышел, быстро с
бутылка в одной руке. Мердок снова переживала, сможет ли она обнаружила
что корабль был поставлен будильник. Если так, то оно ничего не сказало, когда приблизилось
. Оно вручило Мердоку бутылку и исчезло в здании.

Через несколько мгновений Мердок последовал за ним. Он нашел Waverill спит, но на
его шаги пожилого человека перемешивают. - Мердок? Где этот напиток?"

"Сию минуту, сэр". Мердок достал лед из кладовой инопланетянина, положил его в
стакан с небольшим количеством воды и насыпал туда примерно понемногу ржаного. Он
протянул его Waverill, затем налил себе прямой удар. Ржи не было
его любимая, но это может успокоить нервы немного.

"Мм, - сказал Уэверилл, - так-то лучше".

Мердок не смог разглядеть на нем никаких отметин. "Они втыкали в вас какие-нибудь иглы, сэр?" - Спросил он.
"Они втыкали их в вас, сэр?"

- Я плачу тебе не за то, чтобы ты совал нос не в свое дело.

"Конечно, нет, сэр. Я только хотел узнать, поэтому я не коснусь тебя в
больное место".

"Нет пятен", - сказал Waverill. - Я хочу поспать пару часов.
Так что уходи. Потом я буду стейк и печеную картошку.

- Конечно, сэр.

Мердок снова вышли на улицу и осмотрели территорию, не видя
ничего нового. Он подошел к барьеру и уставился на судно для
пока. Затем, чтобы снять напряжение, он пошел в спортзал и сделал
разминку. Он принял душ, заглянул к Уэвериллу и обнаружил, что тот все еще
спит, затем вернулся в библиотеку. Книги и кассеты были все
Землянин, без каких-либо зацепок об инопланетянах. Музей больше ничем не помог.
Он почувствовал облегчение, когда услышал, что Вейверилл зовет его.

В кладовой были стейки и картошка. Waverill ворчал на
подождите Мердок готовят. Пожилой мужчина по-прежнему действовали немного сонный,
но имели хороший аппетит. После еды он снова хотел отдохнуть.

Мердок побродил еще немного, затем заставил себя сесть в библиотеке.
Он притворился, что изучает. Он снова и снова прокручивал в голове свои планы.

Они были достаточно шаткими. Он должен был получить каплю крови Уэверилла
где-нибудь в течение следующего дня или двух и перенесет его через барьер. Затем
он должен был доставить его на корабль и, оказавшись вдали от Ганимеда, сделать прививку
себе. Проблема Уэверилла его не беспокоила. С сонливостью
придется бороться, но, основываясь на расписании, которое ему дадут симптомы Уэверилла
, он должен быть в состоянии составить план полета, который
позволит ему вздремнуть.

Время тянулось мучительно. Он выпил еще две рюмки в течение "дня"
, сделал еще одну разминку и пару кругов вокруг здания
и, наконец, увидел, что солнечные фонари тускнеют. После этого произошел
время, когда он лежал на своей койке, пытаясь заставить себя расслабиться. Наконец он
все-таки заснул.


III

Он снова проснулся с первыми лучами солнца; встал и беспокойно побрел
в кладовую. Через несколько минут он услышал, как Уэверилл зашевелился.
- Мердок! - раздался голос пожилого человека.

Мердок подошел к нему. - Да, сэр. Я как раз собирался позавтракать.

"Я вижу свет!"

"Вы ... это замечательно, сэр!"

"Я вижу свет! Черт возьми, где вы? Выведите меня на улицу!

"Снаружи не светлее, сэр". Мердок был встревожен. Он рассчитывал
что пройдет еще день, прежде чем зрение Уэверилла начнет возвращаться; у него будет шанс
подстроить разбитый стакан для питья, нож на пути Уэверилла,
что-нибудь, что прольет кровь при очевидном несчастном случае. Теперь....

- Выведи меня на улицу!

"Да, сэр". Мердок, у которого голова шла кругом, направлял пожилого мужчину.

Дверь скользнула в сторону, и в комнату протиснулся Уэверилл. Когда он вышел
по гравию босыми ногами, он сказал: "Ой! Черт побери!"

- Ступайте осторожно, сэр, и вам не будет больно. У Мердока внезапно возникла безумная надежда
что Уэверилл порежет ноги об острый камешек. Но там не было никаких
острых камешков; все они были округлыми; и небольшая сила тяжести делала это
еще более маловероятным.

Уэверилл поднял голову и мотнул ею в сторону. "Я вижу пятна
света там, наверху".

"Солнечные лампы, сэр. Они становятся ярче".

"Я вижу, где они". Голос пожилого мужчины дрожал. Он посмотрел
в сторону Мердока. "Но я тебя не вижу".

"Постепенно все вернется, сэр. Почему бы вам не позавтракать сейчас?"

Уэверилл объяснил ему, что делать с завтраком. "Я хочу остаться здесь.
Насколько светло сейчас? Уже совсем рассвело?

- Нет, сэр. Пройдет еще некоторое время. Вы сможете почувствовать это на своей
коже. Мердок покрылся мурашками от страха, что взгляд собеседника может
улучшаться слишком быстро. Он огляделся в поисках какого-нибудь острого угла, какой-нибудь ветки, на которую он
мог бы наткнуть человека. Он ничего не увидел.

"Что это за сладкий запах?" Уэверилл хотел знать.

"Цветы, сэр. Вокруг дорожек цветущая живая изгородь".

"Я снова смогу видеть цветы. Я..." Чем старше человек поймал
сам как будто стыдно. "Скажи мне, что это место похоже".

Мердок назвал основания, одновременно направляя Waverill медленно вокруг
криволинейной траектории. "Где-нибудь, - подумал он, - найдется что-нибудь острое".
Я могу врезаться в него. У него мелькнула дикая мысль загнать мужчину в
стена; но разбитый нос был бы слишком заметен.

"Теперь я чувствую тепло, - сказал Уэверилл, - и я могу сказать, что
они стали ярче". Он был поворачивая голову и прищурившись,
экспериментируя со своим новым следы зрения.

 * * * * *

Мердок продолжил беседу с половиной его внимание, в то время как его
мысли завертелись. Он думал, мне придется противостоять ощущение, что это
безопаснее здесь, в задней части здания. Они будут смотреть везде.
Он пожелал, он мог взять человека изнутри, под предлогом служения
за завтраком он мог бы что-нибудь сымпровизировать. Я вспотел, подумал он. Я могу
только начинаю чувствовать лампы, но я весь мокрый. Я должен.--

Он резко втянул воздух. Откуда-то он услышал жужжание пчелы
. Его разум ухватился за звук. Он остановился, и Уэверилл
сказал: "Что с тобой не так?"

"Ничего. Я... наступил на большой камешек".

"Они все кажутся мне большими. Проклятое безобразие; отнимать у человека ..."
Голос Уэверилла затих, когда он снова начал экспериментировать со своими глазами
.

Теперь пчел было больше, и вскоре Мердок увидел одну петлю над
обойди здание и ищи вдоль изгороди. Первая из них,
подумал он. Будут и другие. Он посмотрел вдоль изгороди. Большинство
цветет не закрылись на ночь, хотя лепестки были
сближаются друг с другом. Он шел так медленно, как он посмел. Жужжание переехал
дразняще приближаясь, то удаляясь.

Послышалось второе жужжание. Он услышал, как насекомое пролетело мимо них, затем
поймал его краем глаза.

Вейверилл остановился. - Это _bee_? Здесь?

"Я думаю, они держат их, чтобы удобрять растения, сэр".

"Они меня беспокоят. Я не могу сказать, где они".

"Я присмотрю за ними, сэр".

Он мог отчетливо видеть насекомое теперь, и думал, что у меня есть повод для
смотреть. Гул изменился тон, как пчела стала оседать, тогда
опять поменяли, как она переехала на несколько футов. Мердок стиснул зубы от
разочарования. Он попытался вытереть свободную руку там, где должны были быть брюки
, и обнаружил, что его бедро тоже вспотело. Он подумал, конечно
Уэверилл, должно быть, почувствовал, какая у меня потная рука.

Пчела поиграла с другим цветком, затем села на лепесток. Напрягшись,
Мердок незаметно подвинул Уэверилла к тому месту. Он мог видеть каждое движение
лапок насекомого, когда оно заползало в колокольчик цветка.

"Вы можете почувствовать запах цветов более сейчас, сэр", - сказал он. Его горло
сухой, и он думал, что его голос звучал странно. "Он прогревается и
выводим запах, я думаю". Он остановился, и старались не выпускать его
рука напрягается и дрожит. "Это голубой цветок. Ты видишь это?"

"Я ... я не уверен. Я вижу яркое пятно немного выше моей головы и
прямо перед собой.

- Это отражение ото льда, сэр. Цветок здесь, внизу. Проведение
отдышавшись, он взял руку Waverill и двинул ее в цветок.
Он нашел себя, скрипя зубами и морщась от боли, когда пальцы Waverill по
осторожно исследовал цветок.

Пчела выползла наружу, очевидно, не заметив ничего необычного, и
отодвинулась на несколько дюймов. Она уселась на лист и начала двигать своими
лапками вместе.

Мердок почувствовал, как крик.

Пальцы Waverill прекратил свои исследования, а затем, как пчела
молчит, снова начал. Waverill наклонился, чтобы принести его глаза, ближе к его
силы.

 * * * * *

Трясутся теперь с тревогой, Мердок выполнены незначительные движения его
правая рука, что заставило крошечный прибор между большим пальцем
и указательный палец. Он почувствовал паническое желание поторопиться и заставил себя
двигаться медленно. Он переложил крошечный шприц в левую руку, которая
была ближе к Уэвериллу. Уэверилл собирался сорвать цветок. Мердок
вытянул правую руку вперед, пытаясь - на случай, если инопланетяне могли видеть,
хотя ему мешало его тело - сделать движение небрежным. Он щелкнул пальцем
рядом с пчелой.

Пчела взмыла в воздух с пронзительным и громким жужжанием. Вейверилл
напрягся.

Мердок закричал: "Берегитесь, сэр!" - и схватил Уэверилла за руку. Он
воткнул миниатюрный шприц в мясистую часть руки, на уровне
снаружи, чуть ниже запястья.

- Будь ты проклят! - Взревел Уэверилл, хлопнув себя по правой руке
левой. Он отпрянул от Мердока.

- Сюда, сэр! Позволь мне помочь тебе!

"Отойди от меня, неуклюжий дурак!"

"Пожалуйста, сэр. Позволь мне вытащить жало. Ты выдавишь еще больше яда
на свою кожу".

Уэверилл повернулся к нему, подняв руку, словно для удара. Затем он опустил ее.
"Хорошо, черт бы тебя побрал; и будь осторожен с этим".

Дрожащим голосом, Мердок взял руку Waverill это. Шприц, свисающей с
кожи, проходят следы красного в минуту пластиковой колбы. Мердок ахнули
он пытался отдышаться и пытался заставить свои пальцы вести себя прилично. Он схватил
шприц и вытащил его. Притворившись, что роняет его, он спрятал его в
месте соединения третьего и безымянного пальцев левой руки. Он держал
свое тело между ними и зданием и пытался придать своим действиям
убедительности. "Вот. Это исключено, сэр".

Уэверилл все еще тихо ругался. Вскоре он остановился, но
его лицо все еще было суровым от гнева. "Отведите меня внутрь".

"Да, сэр". Мердок слабо отреагировал. Он тяжело вздохнул,
подал пожилому мужчине левую руку и повел его обратно.

Крошечный предмет между его пальцами казался таким же большим и бросающимся в глаза, как
пистолет.


IV

Мердоку показалось, что все вокруг уставилось на него, и все они сосредоточились на
его левой руке. Кража явно началась, его жизнь была на волоске,
теперь он чувствовал ледяную тошноту от страха; чувство достаточно знакомое, и
он знал, как контролировать его, но оно ему все еще не нравилось. Страх.
Странная штука, подумал он. Странная штука. Если бы вы проанализировали
это, вы могли бы преобразовать это в физическое болезненное чувство и желание
в вашем уме, очень горячее желание, чтобы вы были где-нибудь в другом месте.
Иногда, если он хватал вас достаточно сильно, это почти парализовывало, так что
казалось, что ваши конечности и даже легкие находятся в состоянии забастовки. Когда его охватывал страх
, он всегда вспоминал тот поворотный момент, тот поступок
, который сделал его вне закона и изгнанником с Земли.

Он был пилотом Космических сил, молодым, только что закончившим Академию,
и взятка казалась очень крупной, а измена - очень незначительной. Теперь это
казалось невероятно наивным, что он не должен был понимать, что
обман обязательно был частью соглашения.

Именно спасаясь бегством, несмотря ни на что, он
узнал, что думает быстрее и глубже, чем другие люди, и что у него
есть мужество. Мужество оказалось совсем не таким, как он себе представлял
. Это не означало, что ты стоял, ухмыляясь и спокойно, в то время как другие
сходили с ума от страха. Это означало, что ты пережил всю панику, всю настоящую
физическую агонию, которую они причинили, но ты каким-то образом держался за оружие, принимал
удары и все еще имел в глубине души достаточно ума, чтобы
нанесите контрудар или продумайте выход из положения. И это
что он должен был сделать сейчас. Перетерпеть страх и сохранить рассудок.

Робот откликнулся на громкое требование Вейверилла. Оно едва взглянуло
на руку Уэверилла, сказало: "Это быстро заживет" и ушло. Насколько
Мердок мог судить, оно не смотрело на него.

Как только он осмелился, он пошел и принял душ. В процессе
намыливания он ввел шприц в щель между большим и
указательным пальцами левой руки. В этом тайнике был маленький пластиковый шарик
с веществом, которое должно было быть питательным для вируса. Это
была тонкая работа, но он хорошо тренировался, и его пальцы были под
теперь все под контролем; и он ввел кончик шприца в сферу и
сжал. Он ослабил сжатие, почувствовал, как шарик медленно принимает форму,
вытягивая немного клейкой массы. Он выдавил его обратно, позволил воде
ополоснуть шприц под душем и убрал его обратно в мешочек в правой руке
.

Он не осмелился выбросить его. Всегда существовала вероятность неудачи
и вторая попытка, однако, по срокам была очень отдаленной. Если
операция прошла хорошо, мешкам в руке его были облицованы чем-то
непроницаемое, так что ни один вирус вам тоже в его крови
скоро. Он очень тщательно намылил, а смыть, то пусть взрыв
теплый воздух сушит его. Он не чувствовал ни страха, ни бурной радости сейчас. Скорее всего, это было
разочарование и томительное предчувствие предстоящих испытаний. Следующим
большим шагом было пронести маленькую сферу через барьер раньше времени
отъезда. Он был почти уверен, что не сможет пронести это тайком при себе
лично. Окончательный осмотр и стерилизация инопланетянина предотвратили бы
это.

 * * * * *

Теперь наступила агония ожидания следующего шага. Он не был таким
возможность снаряжение вещи достаточно плотно, чтобы спрогнозировать течение нескольких часов
когда оно наступит. Это может быть через час или через десять. Заброшенный был
перемещаясь в. Он бы устроил, но это может быть поздно, или он может быть
перехватили. Он сделал им угощение и Waverill и сам; пропотел
интервал и приготовлен еще один. Он бродил из библиотеки в спортзал
на улицу и бесконечно боролся с желанием постоять у
барьера и поглазеть на корабль.

Робот осмотрел Уэверилла и сообщил только, что дела идут хорошо
. Уэверилл проводил большую часть своего времени, поднося предметы к своему столу.
глаза, прищурившиеся и искривившие его лицо, были поглощены экстазом
к нему медленно возвращалось зрение. Когда наступила темнота, пожилой мужчина уснул.
Мердок лежал, ворочаясь на своей кушетке, или урывками дремал, терзаемый
запутанными снами.

Когда на корабле сработала сигнализация, он сначала не понял, было ли это на самом деле
или это был еще один сон.

Его разум медленно прояснялся, и когда он сел, то услышал
звуки в передней части здания. Внезапно, испугавшись, что он
опоздает, он вскочил и побежал в ту сторону. Робот уже был
из здания. Существо повернулось к нему с намеком на поспешность.
"Что это?"

Мердок попытался изобразить изумление. "Тревога на корабле! Там что-то есть.
приближается! Может быть, Земной патруль!

"Почему вы оставили включенной сигнализацию".

"Мы... Я думаю, я забыл в суматохе".

"Это была опасная глупость. Как включается сигнализация?

"Она автономна. Перезаряжаемые батарейки".

"Вам повезло, что это всего лишь проплывающий мимо мертвый корпус, иначе
нам пришлось бы избавиться от вас немедленно. Оставайся здесь. Я выключу его.

Мердок сделал вид, что мягко протестует, затем встал, наблюдая за роботом
Вперед. Его руки двигались в том, что, как он надеялся, выглядело как жест
тщетности. Он достал пластиковый шар из тайника и постучал по нему большим пальцем
как по мраморному. Он затаил дыхание. Робот пересек барьер.
Мердок подбросил сферу вслед за ним. Он увидел, как она пересекла линию по дуге
и прыгнула один раз, затем он потерял ее в гравии. В тусклом свете от
Юпитер висел низко над горизонтом, и он не мог найти его снова. В отчаянии,
он запомнил место по отношению к живой изгороди. Когда они с Уэвериллом
уйдут, времени на поиски будет мало.

Роботу не потребовалось много времени, чтобы открыть люки корабля, войти внутрь через
шлюз и определить местонахождение сигнализации. Сирена оборвалась на полуслове.
Робот вернулся и направился к нему. Непроизвольно он
попятился к зданию, задаваясь вопросом, что робот (или его
хозяева) правильно поняли с помощью инопланетных органов чувств, и может ли его постигнуть быстрое наказание
в следующее мгновение. Но робот бесшумно прошел мимо него
и исчез в помещении.

Через некоторое время он последовал за ним внутрь, лег на кушетку и возобновил
томительное ожидание.

 * * * * *

На следующее утро Уэверилл следил за ним, пока он готовил завтрак.
Теперь в них была жизнь и целеустремленность. Мужчина выглядел моложе, более энергичным.
К тому же.

Мердок, стараясь не выдать волнения, спросил: "Теперь вы можете разглядеть больше,
сэр?"

"Немного. Сядьте так, чтобы свет падал на мою тарелку".

Мердок наблюдал за попытками собеседника поесть скорее взглядом, чем на ощупь,
мысленно дополняя свой график выздоровления пожилого человека.
Очевидно, Уэверилл мог видеть свою тарелку, но никаких деталей еды на ней не было
. Однако сонливости больше не было. Движения были ловкими
за исключением того, что они еще не соответствовали глазам. Глаза, казалось,
иногда тоже испытывали небольшие проблемы с соответствием. Без сомнения, потребуется
некоторое время, чтобы восстановить рефлексы, утраченные с годами.

Уэверилл прогуливался по территории в одиночестве в середине утра. Мердок, следовавший за ним
достаточно далеко, чтобы не нарваться на отпор, воспользовался возможностью заметить
свое маленькое сокровище в гравии за барьером. Однажды найденный, он
был пугающе заметен. Но сейчас он ничего не мог поделать. Он
снова вспотел и надеялся, наполовину молясь Судьбе, что
его нервы не начнут сдавать еще раз.

Он приготовил ланч, затем поставил перед собой задачу переждать вторую половину дня.
Много лет спустя он приготовил ужин. Он успел съесть большую часть своей стейк,
завидуя Waverill на волчий аппетит, что быстро еду.

Долгая ночь как-то носил, и он жадно ухватился за небольшой
отсрочка завтрака.

Он почувствовал себя нереальным, когда чужой голос сказал: "Не трудитесь мыть
посуду. Ложитесь на койки для последнего осмотра. Когда вы
проснетесь, можете уходить".

Страх снова охватил его, когда он медленно двинулся к своему дивану. Он
подумал, что если они поймали меня, то именно тогда они меня убьют. Он был
напуган, в этом не было сомнений; все старые симптомы были налицо. Но, как ни странно,
в этой мысли был след извращенного утешения: может быть, я проиграл.
Может быть, я просто никогда не проснусь. Затем у него закружилась голова. Он осознал это.
короткая, слабая попытка сопротивляться этому, затем он провалился в темноту.

 * * * * *

Он очнулся, все еще ощущая головокружение и наркотическое опьянение. Во рту у него было
сухо. Сначала дышать было трудно. Он попытался открыть глаза, но его
веки были слишком тугими. Он потратил несколько минут, чтобы отдышаться.
поработав, он смог немного приоткрыть глаза. Когда он сел,
на него накатила тошнота. Он сидел на краю койки, опустив голову,
пока тошнота не утихла. Постепенно он почувствовал себя сильнее.

Уэверилл тоже сел, выглядя не лучше, чем чувствовал себя Мердок.
Хотя, казалось, он поправлялся быстрее. Мердок задумался. На самом деле он
здоровее, чем я сейчас. Надеюсь, он не стал суперменом.

Голос с потолка сказал: "Твоя одежда в соседней комнате.
Одевайся и немедленно уходи. Барьеры будут открыты для вас.

Мердок поднялся на ноги и направился в другую комнату. Он остановился, чтобы дать
Уэверилл пошел дальше и заметил, что Уэверилл без проблем нашел нужную дверь
. Этим утром пожилой мужчина не разговаривал, и ликование, которое он,
должно быть, испытывал при встрече, внешне ограничивалось натянутой ухмылкой.

Они быстро оделись, при этом Мердок отметил, что его одежда
была тщательно осмотрена, а все оружие изъято. Это не имело значения.
Но важно было то, что он должен был забрать свой приз по дороге на корабль
и его не покидало беспокойство.

Когда они вышли за дверь, Уэверилл остановился и обвел взглядом
о территории. Какой же он классный персонаж, подумал Мердок. Ни единого
слова. Ни малейшего признака эмоций.

Уэверилл повернулся и направился к кораблю. Мердок пропустил его на шаг
вперед. Его собственные глаза шарили по гравию. На мгновение у него возникла
паническая мысль, что камень исчез; затем он заметил его. Ему не пришлось бы
менять курс, чтобы добраться до него. Он увидел, как Вейверилл слегка вздрогнул, когда
они пересекли барьер, затем он тоже испытал странное ощущение. Он продолжал двигаться.
пытаясь наступить левой ногой на капсулу. Ему удалось
это сделать.

Тугой с тревогой, он остановился и вполоборота, как будто в последний раз оглянуться назад
на месте. Он чувствовал сфере дают мало; или, может быть, это было
камешек погружается в землю. Он подвернул ногу. Ему показалось, что он
почувствовал, как что-то раздавилось. Он колебался, мучительно пытаясь
решить, идти ли дальше или для большей уверенности уронить что-нибудь и
притвориться, что поднимает это. Ему нечего было уронить. Он подумал:
Я должен идти дальше, иначе они что-нибудь заподозрят. Он обернулся. Вейверилл остановился
и пристально смотрел на него. Мердок сжал себя, держали его
лицо прямо, и пошел дальше.

Вэйвериллу пришлось немного пробираться ощупью, чтобы забраться на корабль, как будто его
руки все еще не соответствовали его глазам, но было ясно, что он
мог видеть хорошо, даже в тусклом интерьере корабля. Мердок сказал:
"Ваши глаза, кажется, в полном порядке, сэр".

Уэверилл тоже делал вид, что спокоен. "Они пока не очень хорошо сочетаются,
и мне приходится экспериментировать, чтобы сосредоточиться. Но это вернется. Он подошел
небрежно к своему креслу и опустился в него.

Мердок сел в кресло пилота. - Лучше пристегнитесь, сэр.

 * * * * *

У него не было времени гадать, как их отправят; корабль поднялся в воздух
и просто прошел сквозь то, что служило потолком.

Никто не сдерживался, когда Мердок включил гравитацию и взял управление на себя.
Он двинулся в сторону Северного полюса Ганимед, набирая высоту медленно,
наблюдая, как его экраны, слушая различные гудит и ноет, как
корабль ожил. Радар должен был оставаться выключенным, пока они не удалятся от Ганимеда.
но оптическая система не показала ничего угрожающего. Он
отошел подальше от спутника, держа его между собой и Юпитером.

"Подержи это здесь", - сказал Уэверилл.

Сдача корабля двигаться вперед на автомате, Мердок превратил в прикинулся
сюрприз. "Что.."..

Waverill была тепловая пушка, постоянно обучаются на него. - Я укажу вам
курс.

Мердок небрежно протянул руку к креслу пилота. Под его пальцами открылся отсек
, и он поднял свой пистолет.

Рот Уэверилла сжался, когда он нажал на спусковой крючок. Ничего
не произошло. Уэверилл взглянул на оружие. Ярость исказила его лицо.
Он поднял пистолет, словно собираясь бросить его, затем остановился, когда Мердок поднял
свой собственный пистолет немного выше.

"Ты добрался до них", - решительно сказал Уэверилл.

- Те, кто ремонтировал этот ящик и прятал пистолет
для тебя? Конечно. Ты думал, что играешь с идиотом?

"Я мог бы поклясться, что они были вне досягаемости".

"Я добрался до них". Мердок отстегнулся и встал. Он получил
ускорение корабля именно такое, какое хотел. "И, естественно, я пошел
судно в то время как вы были слепы. Влезть в свой костюм и теперь, Waverill".

"Почему?"

"Я даю тебе лучше сломать, чем вы собирались мне дать. Я
отвезу тебя туда, где тебя заберет Патруль.

"Ты не справишься, сукин ты сын. У меня осталось несколько карточек".

- Я знаю, где ты планировал встретиться. К тому времени, как ты выкупишь свой выход
из тюрьмы, я буду вне твоей досягаемости.

- Ты никогда этого не сделаешь.

- Будешь говорить достаточно жестко, и я, возможно, решу убить тебя прямо сейчас.

Уэверилл мгновение изучал его лицо, затем медленно поднялся на ноги.
Он ходил в костюме шкафчик, достал свой костюм, и скрючился в него.
Мердок усмехнулся, когда он увидел разочарование на лице друга. В
оружия не было от костюма тоже.

Он сказал: "Застегни молнию, надень шлем и войди в шлюз".

Уэверилл с искаженным от ненависти лицом медленно подчинился. Мердок закрепил
внутренний люк позади человека, затем подключился к корабельному интеркому. - Итак,
Вейверилл, вы должны заметить, что это слишком далеко для прыжка обратно на Ганимед. Я
собираюсь потратить около сорока минут на то, чтобы выйти на орбиту, которая даст
вам хороший шанс. Когда я скажу отваливайте, вы можете либо сделать это, либо оставаться на месте.
где вы находитесь. Если ты останешься, мы двинемся в другом направлении, и
Мне придется убить тебя ради собственной безопасности. Он оставил цепь разомкнутой,
и активировал шпионскую ячейку, чтобы заглянуть в замок. Уэверилл стоял
прислонившись к внутреннему люку, сберегая тепло, насколько мог.


V

Мердок быстро установил программу полета, подождал минуту, чтобы оказаться дальше
от Ганимеда и инопланетян, затем включил радарный поиск и включил
тревогу. Он расстегнул молнию на левом ботинке, снял его и некоторое время стоял, уставившись на него.
Мгновение он почти боялся перевернуть его.

Затем медленно перевернул. На подошве было липкое пятно.

Мышцы вокруг его живота так натянулись, что заболели. Он поспешил к
корабельному медицинскому шкафу, выбрал определенную упаковку бинтов и разорвал
ее нетвердыми пальцами. Там был спрятан маленький пузырек. Он
Откупорил его и вылил содержимое на подошву ботинка.

Он дал жидкости впитаться, пока проверял контрольную панель, затем поспешил обратно.
С помощью зонда он размешал жидкость на подошве ботинка и подождал
еще минуту. Затем он наскреб все, что мог, обратно во флакон и
осмотрел его. В нем было несколько кусочков подошвы, но не больших.
достаточно крупных, чтобы его обеспокоить. Он достал шприц и втянул в него немного жидкости
. Игла застряла. Он выругался, немного откачал, чтобы очистить ее, и
втянул еще немного.

Закатав левый рукав, он некоторое время смотрел на вену на сгибе локтя.
Затем глубоко вздохнул и
воткнул иглу. Он попал в нее с первого раза. Он был очень осторожен.
чтобы воздух не попал в вену.

Он вздохнул, налил остаток жидкости обратно во флакон и закупорил его,
и вынул иглу. Затем он наложил небольшую повязку на руку и
вернулся в кресло пилота. Теперь, когда все было сделано, он чувствовал усталость.

Сканирование не показало ничего опасного. Вейверилл не двигался. Мердок
открыл рот, чтобы заговорить с ним, затем решил не делать этого. Он согнул руку
и обнаружил, что она почти не болит, затем снова просмотрел программу полета.
Он внес небольшую поправку. Ускорение было чуть больше одного G, и
у него слегка закружилась голова. Он подумал, не рискнуть ли выпить. Это
не причинило вреда Уэвериллу. Он подошел к маленькой раковине и кабинет, который служил
как камбуз, налил укол в стакан и смешивают его с
сгущенное молоко. Он отнес его обратно к креслу пилота, не заморачиваясь с
крышкой от невесомости, и медленно выпил.

Почти пришло время разгружать "Уэверилл".

Он снова проверил курс, затем нажал на микрофон. - Все в порядке, Уэверилл.
Отправляйся. Тебя подберут в течение девяти-десяти часов.

Уэверилл не ответил, но на панели загорелся внешний люк
активирован. Через камеру наблюдения Мердок мог видеть звезды, когда
люк медленно открылся. Вейверилл спрыгнул, не колеблясь. Мердоку
нравилась смелость этого крепкого старика, и он надеялся, что у него все получится.

 * * * * *

Он закрыл люк и ввел новые данные в автопилот. Он обмяк в
кресле, когда корабль лег на новый курс, затем сбавил обороты до
устойчивого ускорения вперед. Он был готов сделать еще один виток из
Спутники Юпитера, затем вокруг самой планеты-гиганта, по курсу, который
не поддается преследованию, если только он не был известен ранее.

Он согнул и разогнул ему руку. Он был теперь немного заныло. Он спрашивает, когда
сонливость бы ударил его. Он не хотел доверять автопилоту до тех пор, пока
он не пройдет мимо Юпитера; если на пути окажется метеорит или брошенный корабль,
может потребоваться человеческий ум, чтобы безопасно проложить новый курс.

Теперь у него были включены все радарные устройства. Коническая развертка вперед показала
огромную выпуклость Юпитера с одной стороны; никаких точек в космосе. Три плана
Позиционные экраны, вращающиеся в поперечных сечениях сферы
космоса вокруг него, мигали и гасли вспышками, но ни одной вблизи центра.
Он подумал: "Я добился своего". Мне это сошло с рук, и я должен чувствовать себя
взволнованным. Вместо этого он просто устал. Он подумал: я встану и заполнить
термос с кофе, то я могу сидеть здесь.

Он отстегнул ремешок и начали расти. Затем его глаза вернулись к одному из
области.

Именно этот редко использовался в космосе; он предназначался для посадки на планету
. Он сканировал перед собой узкую горизонтальную полосу, как море
обзор поверхности корабля. Он планировал использовать его только при прохождении
Юпитер, чтобы сократить свой курс вблизи атмосферы, и это было всего лишь
привычка, которая заставила его взглянуть на нее. Ярко-зеленая линия не показывала никаких
вершин, но в середине и немного по бокам она была
очень неровной.

Он подумал, что это просто что-то в системе не отрегулировано. Он
посмотрел на прямую развертку. Прямо по курсу не было никаких всплесков. Он переместил
настройки горизонтальной развертки, размыл линию, затем вернул
резкость. За исключением середины. Размытость там
осталась.

Он открыл панель и нажал кнопку автоматической перекрестной проверки, получив отчет о том, что
прибор в полном порядке. Он снова посмотрел на прицел.
Размытые длина вырос в любую сторону. Липкий пот начал
форма на его коже. Он включил компьютеры, настроил программу, которая
отклонит корабль от траектории, включил для проверки безопасности,
и активировал автопилот. Он услышал, как вой двигателя усилился,
но не почувствовал ответного бокового ускорения. Он включил три скорости.
Торможение на большой скорости, отчаянно пытаясь пристегнуться. Двигатель
взвизгнул, но его тело не дернулось.

Размытая часть зеленой линии расползалась.

Он понял, что прижимается к сиденью. Это означало, что
корабль, наконец, начал отклоняться. Но он стер эту программу. И теперь,
внезапно, на него обрушилось торможение. Он осел вперед на своих ремнях,
хватая ртом воздух. Он услышал новый скрип, когда его кресло автоматически начало
поворачиваться, натягивая ремни с одной стороны, маневрируя лицом к
нему, чтобы избежать торможения. Какое-то время его швыряло вбок,
затем сиденье зафиксировалось, и он сильно прижался к его спинке. Это
он мог выдержать, хотя, по его оценке, это было пять или шесть G. Он трудился для
дыхание.

Замедление отрезали и он был в свободном падении. Его экраны и
оптические прицелы были темными. Двигатель больше не ныл. Он подумал: "Что-то случилось".
На меня что-то нашло. Что-то, что может скрываться от радаров и управлять кораблем на расстоянии
как рыба на конце копья.

Он рванул ремни, освободился и прыгнул к шкафчику со скафандрами. Он
оделся в безумной спешке, включил воздушный шлюз ... и оказался на
поверхности планеты.

Его вернули на Ганимед.

Запаниковав, он бросился бежать; затем внезапно там, где ничего не было, на его пути появилось
что-то твердое. Он отвернулся, чтобы избежать удара, и
попытался выставить руки перед собой. Он врезался во что - то , что
не дали. Его руки скользили вокруг чего-то, и, не открывая его
глазами он знал, что робот должен был ему. Он пытался бороться, но его силы были
жалко. Он расслабился и попытался думать.

По радио в шлеме его скафандра голос робота произнес: "Мы уложим тебя
сейчас ты уснешь".

Он отчаянно боролся, чтобы вырваться. Его разум кричал: "Нет!" Если ты сейчас ляжешь
, ты никогда не уснешь....

 * * * * *

Он ошибался.

Его первым ощущением при пробуждении был восхитительный комфорт. Ему было хорошо во всем.
во всем. Он немного пришел в себя, и его разум космонавта начал приходить в себя.
причина: там нет света силы тяжести, и я при поддержке подмышки. Нет
ускорение. Я дышу, что-то тяжелее воздуха, но он чувствует себя
хорошо в мои легкие, и вкус хороший.

Веки его сами открыть, и шок, увидев, как
нож в его середине.

Он был похоронен во льдах, глядя на то место, где он и
Waverill остался. Он был глубоко во льду и мог видеть только
искаженно. Между ним и открытым пространством были разные предметы: камни,
разрушенные артефакты. На краю его поля зрения справа была смутно
формы животных.

Ужас заставил его бороться, чтобы повернуть голову. Он не мог; он был заключен
в чем-то настолько сильно, чтобы удержать его. Его нос и рот были
свободны, и сквозняк приторной атмосферы проходил мимо них, так что он
мог дышать. Перед его глазами было достаточно места, чтобы он мог видеть
вещество, клубящееся, как густой туман. Он подумал: "Я питаюсь тем, чем
Я дышу. Я не чувствую голода. В ужасе, он заставил вещи из
его легкие. Было тяжело выдохнуть. Он сопротивлялся брать любое, но
в конце концов ему пришлось сдаться и тогда он воевал, чтобы сделать это. Он пытался
хотел закричать, но звук был приглушенным ничто.

Он поддался панике и некоторое время боролся, но ничего не добился
за исключением того, что обнаружил, что его оболочка поддается, очень медленно,
если он прикладывал давление достаточно долго. Это принесло немного здравомыслия, и
он снова расслабился, пока усталость не прошла.

В неясной фигуре справа от него что-то шевельнулось, и он почувствовал
непреодолимое желание разглядеть это более отчетливо. Даже после того, как это было в его видении,
в ужасе увлечение хранил его, напрягаясь, пока его голова была повернута
к нему.

Он был жив; жив до неприличия, карикатура частей человека. Есть
было собственно кожи, но уродливые полупрозрачные мембраны покрывали его. В
всего было заключено как сам Мердок, должно быть, и из корпуса
несколько труб тянулись обратно в темный лед. Ноги полностью
исчезли, и остались только обрубки рук, достаточные для того, чтобы эта штука висела
в своем корпусе. Раздутые легкие медленно пульсировали, вдыхая и выдыхая что-то
туманное, похожее на то, чем дышал Мердок. Желудок сморщился до
маленького отвратительного мешочка, висящего внизу с тем, что могло быть вещами
развилось из печени и почек. Кровь поступала из легких через
отвратительное месиво, перекачиваемое разросшимся сердцем, которое выступало из
между легкими. Немного крови циркулировало к тому, что когда-то было
головой. Черепа не было. Нос и рот представляли собой одно круглое отверстие
куда входили и выходили пары питательных веществ. Мозг выглядел ужасно
и съежился сквозь мембрану. Пара идиотских глаз без век смотрела
неподвижно в направлении Мердока. Вся голова без челюсти была размером
с два сложенных вдвое кулака Мердока, если он мог судить о размере по
деформации льда.

 * * * * *

Мердока тошнило, но его не тошнило, и он заставил себя отвести взгляд от существа.Теперь откуда-то к нему заговорили инопланетяне. "Симпатичный, правда, Мердок?
Он создает хороший резерв для вируса. Ты был прав, ты знаешь, что это так.
обеспечивает большую долговечность, но у него свои представления о том, каким должен быть носитель."

Мердок издал искаженный звук, и инопланетяне заговорили снова. "Ваши слова
неразборчивы, но, возможно, вы спрашиваете, сколько времени ему потребовалось, чтобы
стать таким. Он был одним из наших первых посетителей, самым первым, кто
попытался обокрасть нас. Его план был не таким хитроумным, как ваш, который
нашел забавным, хотя, конечно, у тебя не было шансов против нашей науки.
это за пределами твоего понимания." И в ответ на его стон они
сказали: "Не будь нефилософом, Мердок, ты найдешь много мыслей, которые
займут твое время".

"Я сойду с ума", - подумал он. Это выход!
Но он сомневался, что даже бегство от безумия будет допущено.

КОНЕЦ