Лекарство - друг препапат

Автор: C. C. MacApp.
***
Это могло быть смертельно опасно. Это нужно было протестировать. Но
 Продажи хотели новый продукт сию же минуту.


Эймос Пэрри, региональный менеджер компании Whelan, Inc. (Химикаты для ферм и ранчо
 И корма для животных), пришел на работу на несколько минут раньше и ждал в лаборатории
Фрэнка Барнса, когда тот прибыл. Он увидел, что главный химик подразделения
нервничал еще больше, чем обычно, поэтому потратил несколько минут на
успокаивающую светскую беседу, прежде чем сказать: "Фрэнк, продажи начинают расти
из-за этого нового гормона ".

Барнс сразу же вышел невозмутимым. "Билл Детрик звонил по телефону
вчера об этом, мистер Пэрри. Извините, что я был резок с ним ".

Амос усмехнулся. "Если бы Вы были, он еще не успел об этом
мне до сих пор. Но я думаю, нам лучше поторопить дело. Мы
вероятно вам взрыв из Буффало в скором времени. Сколько у тебя людей
на это?"

"Ну, два помогая с рутинной работой, но я сделал сам,
по вечерам и выходным. Я не хотел, чтобы кто-нибудь знал об этом слишком много.
Мистер Пэрри, я беспокоюсь об этом.

- Беспокоюсь? Что вы имеете в виду?

"Что ж, позвольте мне показать вам помет, на котором мы тестировали это".

Свиньи находились в загонах за пределами лаборатории. Эймос видел цифры по
прибавке в весе и общему состоянию здоровья (последнее обещало быть
сенсационным), но не видел животных две недели. Он посмотрел на
первую группу. "Сколько лет этому хряку?"

"Не больше четырех месяцев".

Эймос не был экспертом, но он провел много часов на фермах клиентов и
ему показалось, что животное выглядит более взрослым. То же самое было и с косяками
в том же загоне, хотя они были более склонны к полноте. У всей группы были
странный вид, определенно ненормальный для йоркширцев их возраста. Он
подумал о диких свиньях. "Это просто общий фактор здоровья?" он спросил.

"Я так не думаю, мистер Пэрри. Вы помните, я говорил вам, что это не было
на самом деле гормоном".

"Я знаю. Вы хотели назвать это так для секретности, вы сказали мне ".

"Да, сэр, но я не сказал вам, что это было на самом деле. Мистер Пэрри, вы
знакомы со снотворными? Особенно с мескалином?"

"Нет, Фрэнк, я не знаком".

- Ну, это наркотик, который вызывает сильные галлюцинации. Это
его химическое производное.

Эймос снова ухмыльнулся. - Несбыточные мечты для свиней?

Он перестал ухмыляться, когда до него дошел смысл сказанного. Если из этого ничего не выйдет
после потраченных денег и просочившихся слухов,
от Баффало поступит несколько неприятных вопросов. А если бы это произошло, и они
начали продавать это....

"Что бы это сделало с людьми?" - спросил Эймос.

Барнс избегал его взгляда. "Это одна из вещей, о которых я беспокоюсь",
сказал он. "Я хочу показать тебе другую свинью".

Этот был изолирован в своем собственном загоне и выглядел еще более странно, чем
его братья и сестры. Во-первых, его шерсть была более густой и черной.
Была странность в его форме и смутно знакомая извилистость в
в том, как он двигался, отчего у Эймоса по коже побежали мурашки.

"Что с ним не так?" он спросил.

"Он полезен, за исключением того, как выглядит и действует".

"Тот же помет и дозировка?"

"Да, сэр, все они получили только одну дозу. Эффект, похоже, постоянный.
"

Они перегнулись через забор, и животное смотрело на них снизу вверх
. В его глазах была странность; не совсем разум, но
что-то непохожее на животное. Внезапно он встал на задние лапы, упершись
передними в забор и подняв голову в их сторону.
Она визжала, словно прося внимания. Амос знал, что из свиней получаются
ласковые домашние животные. Его тянуло к ней, но и отталкивало, он наклонился и
похлопал ее, и визг прекратился.

Оно слишком легко стояло в таком положении, и внезапно Эймос
понял, что в нем было знакомого. Он отдернул руку, почувствовав
сильное желание выпить мыла и воды. "И давно это так?"

"За последнюю неделю все быстро изменилось."

Амос посмотрел в сторону двери лаборатории, прямо внутри которой сидел большой
черный кот, наблюдавший за ними. "Кот часто бывает здесь на улице?"

Глаза Барнса метнулись к коту, расширились и снова обратились к свинье. Он
выглядел таким же больным, каким чувствовал себя Амос.

 * * * * *

Когда Амос добрался до своего офиса, его уже ждал менеджер по продажам.
Присутствуя лишь наполовину, Эймос оценил набитый портфель и
улыбку шире, чем необходимо, когда он автоматически отреагировал на
любезности. "Просто вернуться?" спросил он.

"Ранним поездом. Проклятые самолеты снова приземлились ". Детрик выглядел полным
энергии, хотя он, несомненно, примчался домой, побрился, принял душ и
переоделся и, не отдыхая, поспешил в офис. Он сел, извлек
достал бумаги из портфеля и просиял: "Написал в "Персиковую ассоциацию".

"Сначала он сообщит мне хорошие новости", - подумал Эймос. "Прекрасно, прекрасно", - сказал он.
"Весь год?"

- Ага. Еще получил чек от производителей миндаля. Теперь все оплачено.

- Хорошо, - сказал Амос и подождал.

Письмо пришло. "Слушай, я разговаривал с Фрэнком Барнсом об этом новом гормоне
он получил, и он, кажется, немного негативно отнесся к этому. Как ты думаешь, когда мы
сможем получить его?"

Было искушение ответить ложным оптимизмом и уклониться от ответа
на некоторое время, но Эймос сказал: "Самым медленным будет государственное и
Федеральный испытания и регистрация. Я бы сказал, не менее года".

- Детрик кивнул. "Конкурс продает все больше и больше вещей, которые не
зарегистрирован".

"Ночные перелетчики, и их всегда ловят".

Детрик улыбнулся. "Каждую ночь они улетают с новыми делами".

Эймос выдавил из себя улыбку, хотя спор был старый и утомительный. "Мы
положить его в Buffalo если вы хотите, Билл. Вы знаете, я не могу нормально это
себя".

Детрик сменил тему, он был не из тех, кто станет биться головой о каменную стену.
если бы были способы обойти это, и в течение следующего часа Эймос
пришлось выслушать неприятности: конкуренция снизила цены на это,
увеличила количество активных ингредиентов в этом, выпустила такой-то новый продукт на рынок
(Фабрики и склады Уилана уже стонали под давлением
ограничивающее разнообразие продуктов, но продавцы не считали, что это их проблема
) и даже кредитная политика нуждалась в пересмотре. Но самым худшим
из всех был иск на пятнадцать тысяч долларов за ущерб, нанесенный грушевым деревьям,
вызванный плохой партией мышьякового инсектицида Уилана.

Эймос избавился от Детрика несколькими определенными уступками, некоторыми предварительными
одни и несколько тупиковых ситуаций. Он убедился, что его никто не ждет.
и сказал своей секретарше, что не хочет, чтобы его беспокоили до обеда.

У него было назначено свидание за ланчем с клиентом, и он боялся этого - это означало три или
четыре хайболла, переедание и расстройство желудка позже. Перед этим,
Однако, у него было несколько минут, чтобы попытаться привести мысли в порядок.
Он смешал полный стакан того, что должен был принять примерно сейчас.
Совершенный руководитель, подумал он; с врачом и рецептом
прилагается. Казалось невозможным, что это же самое тело когда-то дышало
чем угодно, от футбола до жареной картошки.

Машинально, думая о лабораторных свиньях, он достал маленький пакет с зерном
из ящика стола. Он надеялся, что никто (кроме его секретарши, конечно)
знал, что напрасно тратит время, кормя голубей, но это успокаивало его нервы, и он
чувствовал, что имеет право на одну или две эксцентричности.

Они уже ждали. Некоторые из них знали его и не шарахнулись прочь
когда он открыл окно и рассыпал зерна на карнизе снаружи.
Несколько человек ели у него из рук.

День был морозный, но косые лучи солнца, заглядывавшие в окно, были теплыми.
Он прислонился к стене, наблюдая за птицами - теперь их было больше - и
глядя на промышленную часть города. Грубые очертания были
смягчены дымкой, и поблизости не было слышно никакого шума. Он почти мог
представить это как какой-нибудь сельский пейзаж.

Он посмотрел на часы, вздохнул, втянул голову внутрь и закрыл окно.
Шипение кондиционера заглушило звуки снаружи.

Даже воображение не могло надолго отвлечься от города.

 * * * * *

Проходя через приемную, он увидел Элис Грант, свою секретаршу.,
на столе уже стоял ее ланч. Она была молода, лет тридцати, не очень.
высокая и склонная к полноте. Ее светлые волосы были собраны
сзади в узел, что не придавало ей сурового вида, а ее
черты лица были хорошо сформированными и правильными, хотя и простыми. Эймос заметил новый
синяк на щеке и задался вопросом, как долго она пробудет со своим придурком
мужем. У нее не было детей, чтобы подержать ее.

"Я, наверное, вернусь поздно", - сказал он. "Что-нибудь на сегодня?"

"Только Джим в половине третьего и профсоюзный агент в три".

Обед прошел не так уж плохо, был подан так, как хотелось клиенту, и
Амос чувствовал себя весьма смутно неловко, когда он вернулся.

Бурная сессия с его смотритель завода коробило его в
нормальное беспокойство. Джим Гловер был в ярости от того, чтобы принять
пятнадцать тысяч долларов претензии, хотя он, безусловно, это заводская ошибка.
Он также боролся с упорным затягиванием процесса, прежде чем дать Амосу
хорошо обоснованную оценку в пятьдесят тысяч на приобретение нового препарата. Он
пожаловался, что Фрэнк Барнс не предоставил ему достаточно информации.

Эймос все еще дрожал после той встречи, когда прибыл представитель профсоюза по делам бизнеса
. Обед начинал скисать, и он не стал спорить
эффективно. Не то чтобы это имело большое значение. Профсоюз собирался
повысить зарплату, иначе. К тому времени, как он справился с этим интервью,
затем продиктовал несколько писем, пришло время возвращаться домой.

Он надеялся, что его жены не будет дома, чтобы он мог принять что-нибудь из своего
рецепта и расслабиться, но она встретила его в дверях словесным
обстрелом. Их сын, номинально проживающий в доме, получил
штраф от студенческой тусовки за вождение в нетрезвом виде, и Эймосу предстояло все исправить
это; Темплтоны приезжали на выходные; сын ее брата
заканчивал школу и подумал, что мог бы устроиться на работу к Эймосу.

Она остановилась и изучила его. "Я надеюсь, что это не один из твоих брюзга
вечера. К ashtons идут по мосту".

Его самообладание немного ослабло, и он резко высказался на бриджах
В среду вечером, после вечеринки в ночном клубе во вторник и
бесформенной интрижки в чьем-то доме в понедельник.

Она уставилась на него без сострадания или понимания. "Ну, они же
все твои деловые партнеры. Интересно, где бы ты был, по-твоему,
без жены, которая была бы готова принимать гостей".

В последнее время ему часто это доставалось; она выжимала из себя эту роль
жены руководителя за последнюю каплю удовлетворения. Что ж, поскольку он
не мог расслабиться из-за несварения желудка, оставалось только одно. Он
направился к бару.

- А теперь не напивайся перед ужином, - крикнула она ему вслед.

Он неплохо провел вечер, обливаясь мартини, и
последовавшая за этим ночь была не хуже большинства других.

 * * * * *

В девять утра следующего дня раздался звонок из Буффало, которого он так ждал
. "Привет, Стью", - сказал он президенту компании.

"Привет, Амос. На дворе все еще утро, а? Как поживает семья? Хорошо.
Послушай, Эймос, пара вещей. Эти большие заводские расходы. Производство
кричит.

"Это определенно была плохая партия, Стью ".

"Ну, тогда все. Вопрос в том, как это произошло?

"Джим Гловер говорит, что ему нужен еще один химик-контролер".

"Надеюсь, вы не практикуете ложную экономию".

"Мы хотели нанять другого человека, Стью, но Баффало отказался".

"Ты должен был сообщить об этом мне лично, если это было так важно.
Это отнимет большую часть вашей годовой прибыли. Удалось ли
увеличить вашу маржу?"

Эймос не счел нужным указывать, что отдел продаж хотел более низких цен и
профсоюз хотел повысить заработную плату, чтобы маржа стала еще хуже.
Он описал пару небольших экономик, которые ему удалось найти, затем
упомянул контракт с Ассоциацией производителей персиков.

"Да, я слышал об этом", - сказал президент компании. "Хороший
кусок бизнеса. Кстати, как ты идешь на то, что гормон животных?"

Это, конечно, было главной причиной звонка. Детрик
несомненно, позвонил Исту и намекнул, что Эймос тянет время
с потенциальной прибылью. "Я собирался позвонить тебе по этому поводу, Стью. Это займет
Год, чтобы протестировать и зарегистрироваться и ..."

"Эймос, я надеюсь, ты не становишься консерватором по отношению к нам".

Намек был ясен; Эймос автоматически парировал. "Ты меня знаешь
лучше этого, Стью. Я беспокоюсь о Юридическом отделе. Если
они установят много блокпостов, нам может понадобиться твое вмешательство.

"Ты же знаешь, я всегда рядом с тобой, Амос ".

Это правда, подумал Амос, как он повесил трубку. Прямо за мной. Ад
место для вмешательства.

Он точно знал, чего ожидать. Если он пытался срезать углы, правовая
Департамент будет кричать о надлежащем тестировании и регистрации,
Продюсеры сказали бы, что он необоснованно давил на Джима Гловера, и
все, кто мог, заняли бы высоконравственную позицию, оседлав
забор. Тонна бумажной работы будет идти в Буффало, подлежащих распределению между
пятьдесят столы и умело тупик.

Не говоря уже, что это был не обычный продукт. Он понял
впервые, что правительство может не позволить ему производить его, не говоря уже о том, чтобы
продавать. Даже в виде ничтожной доли в кормах. Если это наркотик, им
могут злоупотреблять.

 * * * * *

Раздался звонок, и он был удивлен, когда миссис Грант объявила
Фрэнк Барнс. Это было не похоже на Фрэнка, чтобы не сделать официальное
прием первый.

Один взгляд сказал Амос, на что идет. Он прислушался к отставке Фрэнка
с частью его сознания, а остальные он размышлял о
целенаправленно вещи взаимосвязаны.

Барнс замолчал, и Эймос машинально сказал: "Ты был частью команды
долгое время, Фрэнк. Особенно неловко терять
тебя именно сейчас". Это было банально, но это не имело значения; он все равно не собирался
переубеждать этого человека. Он присмотрелся повнимательнее. Робость исчезла.
Как и очки. Его поразила пугающая мысль. - Ты, наверное,
принял немного этого наркотика.

Барнс ухмыльнулся и протянул через стол маленький пузырек, полный порошка,
вместе с папкой. "Прошлой ночью", - сказал он. "Между разочарование
работа и любопытство по поводу этой вещи, я, поддавшись искушению".

Амос взял пробирку и папки. "Для чего они?"

"Так что вы можете уничтожить их, если вы хотите. Я подделал лабораторные записи
, чтобы все выглядело как ложная тревога. У тебя в руках
все, что осталось от всей программы."

Амос посмотрел на признаки иррациональности и увидел никто. "Как вы себя чувствуете
верно?"

"Лучше, чем вы можете себе представить. Но позвольте мне сказать вам, что вы задумали
против. По крайней мере, это я могу сделать для вас, мистер Пэрри.

- Спасибо. Как вы думаете, не могли бы вы теперь называть меня Эймосом?

- Конечно, Эймос. Прежде всего, ты был прав насчет того, что свинья пыталась
подражать коту. Он мало что мог сделать, потому что у него были только свиные мозги
, с которыми можно было работать ". Он остановился и ухмыльнулся, очевидно, увидев выражение лица Амоса.
- Я попытаюсь объяснить. Что такое животное? Физически, я имею в виду?

Амос покачал головой. "Вам предоставляется слово".

"Хорошо. Животное - это колония клеток. Разные виды клеток
образуют органы и выполняют разные функции для колонии, но у каждой клетки тоже есть
своя жизнь. Когда она умирает, ее место занимает новая особь того же вида
. Но что регулирует колонию? Что поддерживает структуру?

Эймос ждал.

- Частично это автоматическая замена, клетка за клеткой. Но помимо этого
есть контроль; и это подсознание. Он сделал паузу и
изучающе посмотрел на Эймоса. - Ты думаешь, я теоретизирую. Это не так. Этот препарат сломался
какие-то барьеры, и я вижу все это, как вы видите свои пальцы."

Эймос вспомнил упоминание о галлюцинациях.

 * * * * *

Барнс снова ухмыльнулся. "Допустим, бодрствует только один процент, и он
отгорожен от сознательного разума. Что произойдет, если что-нибудь
уберет стену и разбудит остальные девяносто девять процентов?

Вспоминая свинью, невозможно было не почувствовать холодное зерно
веры. Эймос с ужасом ожидал того, что последует дальше; очевидно, это будет
демонстрация.

Барнс протянул руку ладонью вверх. Через несколько секунд появилось розовое пятно
. Она покраснела, устрашающе потекла и превратилась в маленькую лужицу
крови. Барнс на мгновение задержал ее, затем вытер
носовым платком. Кровотечения больше не было. "Это то, что я могу сделать
быстро", - сказал он. "Я открыл поры, направил к ним кровь, затем
снова закрыл их. Эймос, ты веришь в оборотней?"

Эймосу хотелось вскочить и закричать: "Нет! Вы сошли с ума!", но он мог
только сидеть и пялиться.

"Я мог двигать пальцем вокруг к другой стороне моей руки", - Барнс
задумчиво сказал. "Я все еще изучают, но я не думаю, что даже
кости займет слишком много времени. Вы заметите, что мне не нужны очки больше".

Зажужжал звонок. Эймос подпрыгнул и по привычке ответил. "Билл Детрик
и этот клиент здесь, мистер Пэрри", - раздался голос Элис Грант.

- Я... попрошу их подождать, - выдавил он.

В голове у него был сумбур; ему нужно было время. - Ты ... Фрэнк... останешься на
несколько дней?

- Конечно. Я не спешу сейчас. И пока вы думаете, позвольте мне дать вам
несколько подсказок. Больше никаких калек или болезнь. Нет некрасивых людей, если они
выбрать. И никакого закона.

"Никакого ... закона?"

"Как бы вы следили за таким миром? Человек может менять свое лицо по своему желанию
или отпечатки пальцев. Даже зубы. Вероятно, он мог бы делать разные вещи
Я пока не могу себе этого представить.

Звонок раздался снова, с едва уловимой настойчивостью миссис Грант. Эймос проигнорировал его.
Все же он едва заметил, когда Фрэнк вышел из комнаты.

Он понял, что аптекарь оказал ему услугу. Эгоистичным поступком было бы
сохранить тайну и благо при себе; вместо этого он
предоставил Амосу выбор.

Но какой это был выбор? Отказ от наркотика стоил бы ему работы.
В этом не было никаких сомнений.

Он стоял спиной к двери, когда услышал, как она открылась. Он
повернулся и столкнулся с раздраженным взглядом Детрика. - Эймос, мы не можем заставлять этого человека
ждать. Он...

Все разочарование Эймоса и новое бремя переросли в ярость. Он побежал
к Детрику. "Ты, торгаш с лицом бабуина!" заорал он. "Убирайся! Убирайся
! Я скажу тебе, когда ты сможешь войти сюда! Он едва успел перехватить свой
занесенный кулак.

Детрик окаменел, его лицо было нелепым. Затем он пришел в себя,
выскользнул и закрыл за собой дверь.

Эймос больше не ждал; если ему нужно было принимать решение, он хотел получить данные
из первых рук. Он развернул папку, которую оставил ему Барнс, и просмотрел
в ней дозировки. Очевидно, это было не критично, поэтому он налил
немного порошка в стакан, добавляют воду и бросил ее вниз.
Там был мягкий щелочной вкус, который он вымывается из его рта с
больше воды. Затем он сел и стал ждать.

 * * * * *

Монотонный голос, казалось, отбарабанивал какие-то мелочи; почти быстрее, чем он сам
мог понять это, хотя это звучало в его голове, а не в ушах:
"Пэрис Грин / ацетоарсенит кальция / нашествие жуков, техасский хлопок / краска
пигмент / устарел / должен быть устранен / требование компенсации / вероятно, мужчина
симулирует инфекцию / Детрику нравится, потому что мы единственный источник / захотелось ударить
с ним, когда мы спорили об этом / переписка Буффало в прошлом году / они говорят
храни / проверяй, как использовать в качестве яда / проклятая жена...

Последняя мысль пробудила его разум. "Эй!" Интеллект
требовал ответа. "Что здесь происходит?"

"О, ты прорвался", - сказал Бессознательный. "Это было быстро.
Прошло пятнадцать минут и двадцать три секунды с тех пор, как ты это выпил.
Вероятная ошибка, треть секунды. Я сам проснулся всего несколько минут назад
. Минута / шестьдесят в час / двадцать четыре часа в сутки / дни становятся
короче / Сентябрь / в машине есть плащ /жена хочет новую машину /плащ
пластификатор от пота / воняет / Хаятт использовал камфару ...

"Подожди минутку!" - крикнул Интеллект.

"Ты хочешь, чтобы я прекратил сканирование?"

"Это то, что ты делаешь? Сканируешь что?"

"Банки памяти, конечно. Разве ты не помнишь книгу, которую мы читали три
года назад? "Человеческий мозг оценил ..." О, хорошо, я помедленнее.
Вы можете следить за мной лучше, если бы ты позволил мне отрастить постоянный прямой
соединений".

"Я что, вам мешает?"

"Ну, не ты, точно. Я покажу тебе." Бессознательное начало направлять
рост определенных нервных отростков в мозгу. Амос мог только
смутно следить за этим.

"Страх!" - кричал беззвучный голос. "Прекрати!"

"Что это было?" Пораженно спросил Интеллект.

"Это был Id. Он всегда борется с любыми улучшениями, и я не могу переубедить
его".

"Могу _I_?"

"Конечно; это в основном то, для чего ты нужен. Подожди, пока я закончу эти подключения, и ты увидишь всю настройку".
"СТРАХ!" - взвизгнул Id. "СТОП!

БЕЗ ИЗМЕНЕНИЙ!" - крикнул он. "СТОП! БЕЗ ИЗМЕНЕНИЙ!"

"ЗАТКНИСЬ!" - заорал Интеллект.

Это было странно - быть интегрированным; Эймос обнаружил, что осознает происходящее на двух
уровнях одновременно. В то время как он нормально реагировал на свое внешнее окружение
, молниеносное внутреннее зрение видело все гораздо лучше
в деталях. Например, "Мгновение ока" было потрясающим проектом. Даже
по мере того, как раздавались команды, и до того, как мышцы начинали реагировать,
дополнительная кровь приливала в эту область, питая рабочие части.
Отчеты текли рекой, как боевые оценки: эти три мускула
действовали по графику; этот отставал; тот напрягался слишком сильно. В
ничтожный укол боли отмечены некоторые незначительные происшествия, и коррекции
начал сразу. Цензор следил за всю операцию и маркировкой каждого
отчет: тривиальным, не записывать; тривиален, не записывать;
банально, не записывайте; стоит посмотреть, записывайте во временные банки;
банально, не делайте....

Теперь он чувствовал, что может рассчитывать на постоянное выздоровление, и пока что
он, похоже, не терял свою личность и не становился моральным уродом
(хотя некоторые ранее скрытые побуждения - к Элис Грант, например
экземпляр - теперь были довольно неловко раскрыты). Он не был, в отличие от
Фрэнка Барнса, склонен сразу же выкручиваться из ситуации. Он все еще
чувствовал ответственность за принятие решения.

Он унес пузырек с порошком и лабораторные записи домой,
тайком пронес их, несмотря на болтливость жены (теперь это его не беспокоило)
и спрятал. Он весело отправился с ней в гости к каким - то людям, которых он
не любил, и оказался смешно на них вместо того, чтобы раздражаться. В
вообще, он чувствовал себя бодрым, и они остались довольно поздно.

 * * * * *

Когда они вернулись домой, на телефоне ждало срочное сообщение.
На диктофон, и это потрясло его. Он схватил шляпу и пальто, которые только что бросил.
- Что это? - спросил я.

- Что это? - спросила его жена.

"Я должна спуститься на завод". Он колебался; ему было трудно произнести эти слова.
слова, которые были наполнены личным значением. "Сторож"
обнаружил Фрэнка Барнса мертвым в лаборатории.

"Кто?"

"Фрэнк Барнс! Мой главный химик!"

"Ох".Она посмотрела на него, очевидно, касалась только с каким результатом, если
любой на ее собственных условиях. "Почему вы должны сделать
замешаны в этой истории?"

"Я босс, черт возьми!" Он оставил ее стоять там и побежал к
гаражу.

Полиция уже была на заводе, когда он прибыл. Тело Фреда лежало
на полу его кабинета, в углу за какими-то картотеками, лицом
вверх.

- Что это было? - спросил я. - Что случилось? - спросил Амос человека из офиса коронера, страшась
ответа, которого он ожидал.

Ответ был не тот, которого он ожидал. "Сердечный приступ".

Амос подумал, не ошиблись ли они. Он оглядел офис.
Ничего не нарушивших порядок в любом случае; это выглядело, как если бы Фрэнк был просто
лег и умер. "Когда ты его нашел?" - спросил он у сторожа.

"Второй час. Дверь была закрыта, и свет не горел, но я
услышала, как здесь завыла кошка, поэтому вошла, чтобы выпустить ее, и увидела
тело.

- Семья есть? - спросил один из горожан.

- Нет, - медленно ответил Амос, - он жил один. Думаю, вам лучше отвезти
его в ... морг. Когда я могу позвонить по поводу вскрытия?

"Попробуй после обеда".

Эймос смотрел, как они уносят Фрэнка. Затем он выключил свет и
закрыл лабораторию. Он сказал сторожу, что еще немного побудет здесь.
и пошел в свой кабинет подумать.

Насколько он знал, Фрэнк принимал препарат меньше чем через двадцать четыре
часов до него. Смерть пришла поздно ночью, что означало Франк
работали сверхурочно. Почему? И почему он не смог спасти
себя?

"Нелогично", - твердо заявило его подсознание. "Он должен был почувствовать это
приближение и произвести ремонт".

- Все это бред, - глухо произнес Амос вслух.

- Нет, это не так, - произнес странный голос позади него.

Он обернулся и увидел черного кота, ухмыляющегося ему. Он ахнул,
задавалась вопросом, не сошел ли он с ума, но в мгновение ока пришло понимание
. "Фрэнк!"

"Ну, не притворяйся таким удивленным. Я могу сказать, что ты сам принял немного".

"Да ... но как ..."

"Я думал, что это будет легкая жизнь, и я хочу остаться здесь и
понаблюдать за происходящим некоторое время. Это должно быть весело".

"Но как?"

"Я ввел коту наркоз и вырастил мост в его черепе. Потребовалось пять
часов, чтобы перенести основную часть моей личности. Странно, но это сочеталось
прямо с его речью.

"Но ... твоя речь!"

"Я внес некоторые изменения. Я теперь тоже всеяден, не только
плотоядный - или стану им еще через несколько часов. Я могу уйти в горы
и питаться травой, или снова превратиться в человека, или во что мне заблагорассудится ".

Амос снова заглянул в свой собственный внутренний мир. "Возможно ли это? Человек может
ум быть сжата в кошачий мозг?"

"Конечно, - ответило Бессознательное, - если ты готов выбросить все лишнее".

Он подумал об этом. "Так что ты останешься поблизости и посмотришь", - сказал он.
- нет, Фрэнк. - Интригующая идея. О моей семье позаботились.
и никто не будет по-настоящему скучать по мне".

- Кроме Элис Грант, - ехидно заметил Фрэнк. - Я видел, как ты выглядишь.
на нее. Я имею в виду, что кошачья часть меня смотрит. И она тоже смотрит в ответ, когда
ты не смотришь.

- Ну, - сказал Амос. - Хм. Может быть, мы сможем что-то сделать тоже есть".

 * * * * *

Собственное превращение заняло гораздо больше времени, чем пять часов, у него было много
больше вакансий изменений до конца. Прошло почти два месяца, прежде чем он
вернулся на завод.

Он заглянул в окно на Детрика, который унаследовал старый офис Эймоса
. Детрик отчитывал продавца. Эймос знал, что будет происходить
сейчас; амбициозное, но необоснованное расширение Деррика привело бы
запутал весь отдел. Фактически, с его острыми новыми глазами,
Амос мог прочитать часть письма из Буффало, которое лежало на столе. Это
довольно критической маржи Детрик в прибыли.

Продавец Детрик был на ковре был хорошим человеком, и Амос
интересно, если бы он был виноват, что это было. Может быть, Детрик
просто готовился бросить его на съедение волкам. Человек может продержаться так
долгое время, перекладывая вину на своих подчиненных.

Продавца наконец отпустили, и Детрик остался один.
На его лице ясно читались разочарование и эгоистичные замыслы. "Нет", - подумал Амос.,
Я не собираюсь какое-то время распространять этот наркотик по миру. Нет.
Пока вокруг есть такие люди, как Детрик.

На подоконнике не было других голубей, кроме него самого и
Алиса, остальные перестали приходить, когда Амос исчез и
кормление закончилось. Если уж на то пошло, они старались избегать его и Элис,
возможно, из-за ненормального размера, особенно вокруг головы, и
других различий.

Он заметил, что Элис снова меняет цвет своих ног. "Просто
как женщина", - с нежностью подумал он.

"Давай, голубка, - сказал он, - пойдем куда-нибудь еще. Этот скряга
Детрик не собирается давать нам ничего поесть ".