13. Гедемин

13. ГЕДЕМИН. Опасения сарайского владыки по поводу контактов тверских князей с Гедемином не были беспочвенными. В лице этого могущественного литовского государя Орда, быть может, впервые в своей истории встретила в Европе равного ей по силам противника. Гедемин, действительно был личностью выдающейся. Вначале он сумел прекратить междоусобные войны в самой Литве, спровадив на тот свет всех своих соперников и став единоличным правителем всей страны, затем он принялся планомерно захватывать владения соседних с ним русских князей, справедливо полагая, что самый верный способ защитить Литву от набегов соседей это - расширить ее территорию за их счет. Эту незамысловатую тактику потом возьмут на вооружение все без исключения русские цари и российские императоры.

Первым было разгромлено и завоевано Пинское княжество, в котором властвовали потомки Святополка-Михаила. Затем пришла очередь Витебска и Волыни, причем, на этот раз все обошлось без крови. Православный сын Гедемина Ольгерд женился на дочери витебского князя, а его брат Любарт взял себе в жены дочь Андрея Юрьевича Владимир-Волынского. После смерти тестя Ольгерд унаследовал весь витебский удел, а Любарт в приданное за женой получил Волынь.

В 1316 году отошел в мир иной последний «галицкий король» Юрий Львович. Его сыновья Андрей и Лев тут же решили выяснить отношения со своим всесильным соседом. Пользуясь тем, что Гедемин занят войной с ливонскими рыцарями или, быть может, действуя в союзе с магистром, они опустошили берега Волыни и спалили два города: Брест и Дрогичин. Гедемин на эту выходку никак не отреагировал – война на два фронта ему была не нужна.

Только спустя три года, окончательно разделавшись с крестоносцами, он призвал на помощь полоцкие дружины и отправился в турне по Галиции и Львовщине. У стен Владимира-Волынского литовскую рать остановили галицкие полки и татарская конница. Там же, в виду города, разыгралось ожесточенное сражение, доказавшее всей Европе, что самодержавный правитель даже не самого большого европейского государства способен в одиночку противостоять ордам азиатов. Литовцы разделались по очереди сначала с галичанами, а затем и со степной конницей. Андрей Юрьевич погиб в бою, его брат Лев бежал в Брянск, а брошенный своими князьями на произвол судьбы Владимир-Волынский сдался Гедемину без боя. Запретив своим людям обижать горожан, князь велел войску располагаться на зимовку.

Весной, как только сошел снег, литовцы двинулись дальше на восток. План Гдемена был гениален по и своей простоте и по своей дерзости: чтобы избавить Литву от разорительных набегов татар, их следовало отбросить за Днепр, отобрав у ордынцев всю Киевскую Русь. По Южной Руси литовцы шли стремительно. Овруч, Житомир, киевские города были взяты без особых усилий. Первое серьезное противодействие Гедемин встретил лишь в 25–и верстах от Киева, где его остановили дружины Святослава Киевского, Льва Луцкого, Олега Переяславского, Романа Брянского и новые толпы татарских всадников. С обеих сторон собралось немалое число ратников, и потому сражение за Киев получилось нешуточное. Удача, однако, вновь была на стороне литовского государя. Олег погиб, Святослав, Лев и Роман всей кампанией бежали в Рязань, а татары в панике отхлынули за Днепр. На плечах бегущего противника Гедемин подвалил к Киеву и немедленно погнал своих воинов на штурм. Поначалу древняя русская столица оказала пришельцам из далеких литовских болот отчаянное сопротивление, но потом городские ворота со скрипом отворились, и киевляне добровольно сложили оружие к ногам победителя. Помощи им ждать было неоткуда, а о Гедемине Литовском все знали, что с побежденными он обходится милостиво. Киев был освобожден от ордынской дани и, приняв к себе наместника, стал частью Литвы. Вскоре его примеру последовали жители Брянска, Путивля, Курска и Чернигова. На этом завоевание Южной Руси было закончено. Владения древних русов и легендарных киевских князей на долгие годы вошли в состав молодого Литовского Государства. Именуя себя великим князем литовским и русским, Гедемин позволил всем князьям, добровольно перешедшим под его руку, остаться в их наследственных уделах, а простым россиянам разрешил жить согласно древним уставам и в церковных делах подчиняться владимиро-суздальскому митрополиту. Сам он, как и прежде, оставался убежденным язычником.

К 1326 году власть Гедемина распространялась на всю Киевскую Русь времен Ярослава Мудрого за исключением Галиции, Суздальской украины и Новгородской Земли. Теперь у него на очереди были Смоленск, Тверь и Москва. Из всей этой троицы в одной только Москве никто даже и не пытался рассматривать вопрос о возможном присоединения к Литве. Свое будущее московские князья собирались строить, исходя из своих интересов, собственными силами, а если потребуется, то и при помощи Орды.

Татары, меж тем, опустошая южные русские княжества свирепыми набегами, уходили все дальше на восток, уступая Гедемину один город за другим. Очень скоро Узбек, который врагами был буквально окружен, понял, что этот противник ему явно не по зубам, а значит, с ним надо жить в мире. Золотая Орда прекратила боевые действия и признала присоединение Южной Руси к Литве. Единственное, что продолжало беспокоить «сурового царя» Узбека, так это - не захочет ли страшный Гедемин в один прекрасный момент наложить руку и на северные русские княжества. Именно поэтому нескрываемый интерес литовских властей к Тверской Земле стал главным козырем в руках московских князей на очередном этапе их борьбы с племенем Михаила Святого.