Забодай тебя комар!

   Мне было семь лет, когда наша семья переехала в новый дом. На следующий день местные пацаны заявились с визитом вежливости и предложили закорешиться. Предложение было с благодарностью принято.
   Кровью наш договор о дружбе и добрососедстве мы скреплять не стали, но ребята сразу же доверились мне, посвятив в свой, как бы теперь сказали, бизнес-проект.
 - Нужно ловить в день по двадцать лягушек, можно больше, но никак не меньше. Двадцать земноводных тварей в местном змеепитомнике меняют на одного крольчонка.
   Услужливые товарищи подсчитали, если стараться и ежедневно выполнять норму по лягушкам, то через месяц можно стать сказочно богатым – «будешь иметь аж тридцать кролей».
   Что с таким богатством делать я тогда не знал, но решил, что главное заполучить стадо длинноухих, а там уж все как-нибудь само собой разрешится.
    На следующий день пацаны взяли меня на дело.
    Курс молодого ловца мне пришлось проходить в овраге, через который протекала речушка. Там квакух было видимо-невидимо.
    Друзья велели снять майку и пройтись ею, как бреднем, вдоль берега.
    Под заклинания « Ловись, лягушка, большая и маленькая!» я ступил на скользкий, в прямом смысле слова, путь, который должен меня озолотить.
    Дело оказалось не таким уж и простым. Я сразу же провалился по колено в прибрежное болотце и пацанам пришлось вылавливать меня вместо лягушек.
    По пояс в тине и водорослях я, однако, не прекратил свои попытки разбогатеть, и моя настойчивость вскоре была вознаграждена – первые лупоглазые, пупырчатые лягушата оказались в «бредне».
    Мы нашли валявшуюся на берегу помятую закопченную кастрюльку, которая на время стала камерой хранения для моего улова.
    Очень скоро я выполнил свою ежедневную норму и, сопровождаемый восторженными возгласами «компаньонов», двинулся к «обменному пункту», то есть к змеепитомнику, где меняли лягушат на крольчат.
    Змеиный замок находился почти рядом с тем местом, где я охотился. Мы только выбрались из оврага и сразу же оказались у забора, окружавшего невзрачное здание с облупившейся штукатуркой.
    Седой, как лунь, сторож, в видавших виды гимнастерке и галифе, в калошах на босу ногу вышел навстречу нашей делегации.
  - Вы к кому? – спросил он.
  - К Юле! – хором ответили мои проводники. – Она обещала поменять крольчат на лягушек…
    Я тут же протянул ему для досмотра кастрюльку, в которой хранил свой улов.
  - Та-а-а-к- с, - изрек старик, - значит на погибель их обрек, забодай тебя комар!
  - Дедушка, мы хотим кролика от смерти спасти! – мне казалось, что такая благородная цель должна растопить его сердце.
    Но расчет на то, что сторож моментально пропустит нас к неизвестной мне Юле не оправдался.
   -Значит вы желаете спасти кролика, отдав на растерзание змеям лягушат. Так что ли?
  - Ну разве можно сравнить мягкого, теплого беззащитного крольчонка и этих..., - я запнулся, подбирая нужное слово.
    Сторож воспользовался моим замешательством и продолжил.
  - А знаете ли вы, ребятки, что молодые лягушки поедают тлей, малинных жуков, комаров, долгоносиков, от которых никакой пользы, только убыток для садоводов и огородников? За лето одна травяная лягушка съедает больше тысячи двухсот вредителей. Одна, а вы вон сколько божьих тварей принесли!
 -  Они же противные! – не унимался я, -склизкие. Бр-р-р!
    Дед погладил меня по голове.
  - Ты, дружок, тоже в тине. Вон как перепачкался, мамка точно заругает, забодай тебя комар!
    Видимо исчерпав все свои аргументы, старик отступил.
  - Ладно, идите во второй корпус, несите гадам свою добычу. К вечеру ее уже, наверняка, сожрут, забодай тебя комар!
    Знал же старый, как заставить меня задуматься.
  - А иначе кролика съедят! – продолжил артачиться я.
    Дедушка кивнул в знак согласия и кряхтя побрел к топчану, на котором лежал до нашего прихода.
    Но микроб сомнения в меня он все же запустил. Что делать? Как быть?
  - Деда, а нельзя ли кормить змей растениями? Зерном или там семенами? Рядом есть клеверное поле…
  - Нет, добрая душа, нельзя. Змеям животный белок нужен. Ну, да мал ты еще, вырастишь узнаешь, - сторож обернулся и ласково посмотрел на меня.
   - А зачем змей кормить, надо их выпустить, пусть сами себе пищу добывают! – не унимался я.
   - Вот те раз! – старик развел руками. – Мы экспедиции каждый год снаряжаем, неделями в пустыне жаримся, жизнью рискуем, отлавливая их, зря что ли все это? А где яд для лекарств брать прикажите? Тоже мне умник, забодай тебя комар!
     Как в таких случаях говорил мой папа, пролетел мимо кассы.
   - Вы, детки, идите, куда шли, а то я вас заговорил! – повинился вдруг старик.
     Мы прошли было мимо него, но тут я задался вопросом, который стал мучить меня.
   - Так что же делать, деда? Кролей жалко, лягушек убивать нельзя, а змей кормить надо.
   - Да, это вопрос! – согласился сторож. -Это всем вопросам вопрос, забодай тебя комар!
     Друзья с нетерпением ждали меня в сторонке, всем своим видом давая понять, что я не тем делом занят. Они бы давно сами пошли к таинственной Юле за кроликом, но кастрюлька с квакушками было в моих руках.
   - Ты вот что, внучок, - дед приобнял меня за плечи и заглянул в глаза. – Ты это… Короче, делай так, как сердечко подсказывает. Бывают такие моменты, когда приходится выбирать. Надо на что-то решиться. Жизнь штука непростая, забодай тебя комар!
      В тот раз, поборов все сомнения, я выбрал кролика.

      Много лет прошло, в каких только передрягах побывать не пришлось и всякий раз выручал меня совет того старичка – «Делай так, как сердечко подсказывает!»
      Теперь, когда сам стал дедом, решил написать об этом, может кому и пригодится, забодай тебя комар!