Всё, что остается земному

C. C. MACAPP
 Ходили слухи, что в пещере жили дьяволы.
 Правда была еще более ужасающей!
 [Примечание переписчика: Этот текст взят из книги
 "Миры научной фантастики If", июль 1962 года.
***
Немного тяжело дыша воздухом Анд и все еще ошеломленный
срочностью, с которой его увезли на юг (на реактивном бомбардировщике),
Доктор Луис Крейг шел по утрамбованной земле к мощному на вид мужчине.
вертолет, который, как ему только что сказали, должен был доставить его на последний
этап его путешествия. Он устало слушал елейные слова своего
сопровождающий, лейтенант Рабар, который носил форму военно-воздушных сил этой латиноамериканской страны
и который должен был управлять вертолетом.

Позади них, на краю поля, раздались крики. Что-то зарычало
у его левого уха. Звук был знакомым, хотя и не так давно:
щелчок винтовки. Он упал в грязь.

Еще одна пуля поиск, но теперь крики у себя
организованы в четкие испанский. Оружие и как минимум два автоматических
blatted оружия. Нет более ружейными выстрелами. Он осторожно поднял
голову, чтобы посмотреть на группу людей в форме, где только что был снайпер.

Рабар шагнул вперед, протягивая руку. "С вами все в порядке, доктор?"

Крейг проигнорировал протянутую руку и встал без посторонней помощи. "Достаточно, спасибо".Он
раньше недолюбливал Rabar с момента введения, и теперь он был в
его ум, что Rabar тщательно отошел от него _перед_ в
первая пуля пришла.

Так небрежно, как только мог, он подошел к алюминиевой лестнице, подвешенной к борту
вертолета, и подтянулся наверх. Он остановился в люке,
позабыв о достоинстве, пораженный несоответствием троих мужчин, уже находившихся
на корабле.

 * * * * *

Прямо напротив кабины сидел изможденный, похожий на пугало мужчина в черной
сутане священника. Кислородная маска болталась на его худой груди, напоминая
раздутое распятие. Длинное, смуглое лицо было рябым, суровым и
в данный момент без всякой анимации, за исключением свирепых черных глаз, которые
неотрывно смотрели в глаза Крейга. Крейг подумал о кондоре, примостившемся
возле почти готового блюда. Ему тут же стало стыдно за эту мысль.

Впереди священника сидел темнокожий индеец. На его лице отразилось достоинство.
смирение с тем, что его везут в этом адском приспособлении на ужасную смерть.
или еще хуже.

Единственное сиденье со стороны люка занимал мужчина в строгой униформе.
он холодно посмотрел на Крейга.

Священник заговорил. Его голос был глубоким и мягко сильным, он ласкал
Испанские слоги, как большой мягкий колокол. "Мы ничтожны, доктор. Мы
очень старались ... но есть фанатики".

"А?" - сказал Крейг. "О. Ну, я невредим, как вы можете видеть".

"За что, спасибо Всемогущему. Приносим наши нижайшие извинения. Вы говорите
Исключительно хорошо говорит по-испански, доктор.

Задаваясь вопросом, не скрывается ли за этим комплиментом, Крейг сказал:
"Моя мать была мексиканкой". Он не счел нужным добавлять, что он
вырос недалеко от границы, и однажды провел два года в рамках обмена
Профессор физики в Мексиканский университет.

Священник кивнул. "Я вижу. Это было предусмотрительно с вашей правительства
выбирать вам. И более чем мило, что вы пришли. Но, простите меня;
стрельба заставила меня забыть о манерах. Это ... " с указанием
одетый в форму мужчина - "генерал Норьега". Он положил руку на плечо
индейца. - А этот предпочитает отзываться на имя Диентес.

Крейг с интересом посмотрел на смуглое лицо. Археология была одним из его занятий.
хобби, да еще в этой части света ... "Диентес" по-испански означало
"зубы", - задумчиво произнес он. Внезапно, под его пристальным взглядом, неподвижное лицо расплылось
в широкой нервной улыбке, раскрывающей источник прозвища. Они
были большими, ровными и очень белыми.

"А меня, - говорил священник, - зовут отец Брюльер. Не могли бы вы
присесть?"

Крейг удивленно напрягся. В Brulieres имя было очень в
Новости в последнее время. Священник с таким именем возглавлял движение, которое привело к власти
нынешнее правительство - и до сих пор считался человеком, который
фактически руководил им.

Крейг осознал, что все еще неловко сидит на полпути в кабину.
Что-то бормоча, он протиснул свое громоздкое горное снаряжение в люк
и занял свободное место рядом со священником.

 * * * * *

Rabar вошел, закрывая за собой люк, и пошел вперед, к
кресла пилотов. Он оглянулся на своих пассажиров.

Казалось, Крэг, что он был больше заинтересован в лицах, чем в
состояние ремней безопасности. Rabar работал на переключатели и кнопки. Двигатели
кашлянул, потом заревел. Сверху донесся нарастающий "свист"
лопастей. Аппарат задрожал и приподнялся.

Они сразу же подключили кислород, и Крейг на глазах у других
пассажиров был рад надеть дыхалку хотя бы на часть своего
лица. Подражая остальным, он опустил наушники своего шлема.
Похоже, в нем было встроенное радио, поскольку он слышал, как Рабар советовал
им пристегнуться. Через минуту, откашлявшись, он открыл
что дыхательный аппарат содержит Майк. Он удивился такой расширенный
электроника здесь.

Они быстро окруженные могучими скалами. Под ними бурлила река
. Там, где она могла найти опору для корней, фантастическая зелень
он разросся, но это мало что могло скрыть от грозной скалы.
Пластиковые окна кабины открывали слишком ясный обзор.

Обращаясь из окна рядом с ним, Крейг обнаружил, что его взгляд блуждает по
знаки отличия прижали к рясе священника. Элегантно кованого золота,
это был тот же герб, он заметил на здания, сооружения, транспортные средства и другие
государственная собственность здесь. Это выглядело как набор футбольных ворот
со стойками переехал в близко друг к другу, оставляя перекладины
расширения в стороны.

Священник поймал его взгляд и дал ему то, что может быть предназначена для
улыбнитесь. "Вас интересует наша эмблема? Она представляет Церковь и государство
стоящими - как это называется на вашем родном языке? - "четырехугольниками"
вместе".

"О." Крейг понял, что символ был просто крестом с двумя
столбами вместо одного. Он почувствовал легкое раздражение. Его собственное правительство
сказало ему достаточно, чтобы он захотел взяться за эту работу, но они
также категорически предупредили его не обсуждать политику или религию.
Он полагал, что Соединенным Штатам нужны друзья, где бы они ни были
но диктатура не была, по его мнению, хорошей альтернативой
Большевизму.

Он понял, что предупреждение имело смысл. Он не знал, насколько безжалостными
могли быть эти люди, но ответная стрельба на аэродроме не была
игрой в шарики. Если уж на то пошло, вся страна, или то, что
он видел в ней, имело вид вооруженного лагеря.

Он решил, что нужно сосредоточиться на научной причине своего визита
и сейчас было самое подходящее время для начала, как и любое другое. Он наклонился
к Брюльеру, затем понял, что в этом нет необходимости. "Э-э... Вы можете
рассказать мне что-нибудь о взрыве?"

Брюльер на мгновение задержал на нем взгляд, и снова в нем был намек на
улыбка. - С _ вами_ мы вряд ли могли бы что-то скрывать, доктор. Вы же
эксперт. Как много вам сказали?

- Только то, что произошел ядерный взрыв неизвестного происхождения. Они
сказали, что в этом было что-то впечатляющее.

"Впечатляющее? _Si!_ Ваше правительство было достаточно любезно, чтобы принять
наш запрос о технической помощи, не требуя подробностей. Безопасность
это очень сложно, так как ты понимаешь". Brulieres посмотрел отсутствовать
мгновение. "Взрыв произошел в месте, известном из дохристианских легенд
именно поэтому нас сопровождает друг Диентес. Его считают
_experto_." Взгляд повернулся к Индии, с намеком
баловство. "Не в том, что он не сумеет быть хорошим христианином, как хорошо."

Индийский пересек нервно себя.

"Взрыв" Brulieres пошли дальше", - кажется очень раскрыли некоторые
древние тоннели. Мы желаем, чтобы исследовать их, но мы чувствовали, что мы нужны
физик-ядерщик вместе. Особенно с учетом того, что появляется вероятность
, что взрыв произошел в туннелях.

Крейг услышал, как Норьега прочистил горло. Брюльер взглянул на Норьегу. "Это
также было высказано предположение, - сказал священник, - что раскрытие
туннели - это случайное совпадение, и взрыв был иностранного происхождения.

Крейг обдумал это и был раздосадован. "Это кажется маловероятным",
сказал он немного натянуто. "Никто не разбрасывает боевые части повсюду".

Норьега заговорил впервые. Его голос был четким и довольно высоким.
- Возможно, вы можете говорить от имени вашей собственной нации, доктор Крейг, но у других
тоже есть ракеты.

Брюльер вмешался: "Вы, без сомнения, знаете, доктор, что коммунистический путч
почти захватил власть в этой стране. Нынешнее правительство было
вынуждено принять очень строгие меры против дальнейшей попытки.
Поэтому мы не пользуемся популярностью у коммунистических стран".

Крейг нетерпеливо махнул рукой. "Да, я знаю это, но...." Он понял,
он был неосторожен. "Я только хочу подойти к расследованию с
открытый ум. Вы говорите, что туннели были древние? Инков, наверное?"

Brulieres медленно покачал головой. "Они вряд ли способны что-либо
на этой шкале. Нельзя говорить так уверенно о тех, кто предшествовали
Инки в этом месте".

Крейг задумался, и почувствовал, как его пульс двигаться быстрее. "Как много вы узнали к настоящему времени?"
"Что можно увидеть с воздуха.

Мы приземлимся первыми, если вы..." - спросил я. "Что?" - спросил я. "Как много вы узнали к настоящему времени?" "Что можно увидеть с воздуха?"
решите, что это безопасно".


 II

Они поднимались вместе с каньоном, и на его верхних валах начали появляться
пятна снега. Впереди маячила сплошная белизна. Они рвались вверх
и вышли на снежное поле ослепительно белой на солнце, его неровными
пики литье четкие синие тени. Собственная тень вертолета танцевали вместе
под ними, как сумасшедшие гнать.

Они нацелились на группу из пяти или шести вершин, доминирующих над всем остальным.
 Диентес, нервно ерзая на своем сиденье, пробормотал что-то о
"_puesto de los demonios_." Они пролетели между двумя вершинами и были
в котловине, образованной примерно круглым скоплением.

Нулевая точка взрыва была столь же очевидна, как уродливое темное пятно
на белой ткани. Снег растаял на продолговатом участке на
внутреннем склоне одного из пиков, оставив голые скалы. Крейг уставился на то, что лежало
открылось. Плато был вырублен в склоне горы, плоская и
так точно овала, что не было ни одно мгновение не сомневаюсь, что это было
искусственные. Стена, ведущая вверх, была вертикальной, точно повторяя изгиб
эллипса. Стена была в тени, но Крейг мог разглядеть
пять черных входов в туннель, все одинаковой формы и расположенные на равном расстоянии друг от друга.

Он со стоном выдохнул, вспомнив, что это зона взрыва
и что они приближаются. Он поспешно снял один из инструментов
, его пальцы дрожали от волнения. Он посмотрел на циферблат.
Серьезной радиации пока нет. Рабар посмотрел на него, и тот кивнул головой
показывая, что они могут подойти ближе.

Радиация немного увеличилась, но все еще была слабой. Он задумался.
Взрыв был очень чистым и низкой мощности, растопив снег, не оставив
даже царапин на скале. По-видимому, это произошло недалеко от
поверхности и над центром плато. Он не знал ни о каких
существующие боеголовки, которые подходят под взрыв, не мог он поверить, что
либо умысел или случайность поместила взрыва так точно.

Вертолет был теперь парили, другие пассажиры смотрят на него
молча. Он встретился взглядом с Рабаром и отвел глаза, чувствуя себя неловко. Если глаза священника
напомнили ему глаза стервятника, то глаза Рабара заставили его подумать
о волке. Они имели странный желтоватый оттенок, и были в свое время
предупреждение и лишенными выражения. Крейг не мог знать, где человек, достойный
на вещи, но он не так, как простой пилот.

Крейгу не нужно было рисовать для себя никаких диаграмм, что касалось его собственного положения
ушел. Во-первых, оппозиция может убить его просто
чтобы поставить в неловкое положение правительство. С другой стороны, если бы он, казалось,
встал на пути проекта Норьеги заработать политический капитал на
взрыве, и если бы Норьега представлял сильную фракцию в
правительство, эта фракция может подумать, что стоит позволить чему-то случиться с ним.
и обвинить в этом коммунистов.

Но самый деликатный из всех будет все, что он узнал на месте
взрыва. Он мог представить себе всякие сказочные вещи. Так
будут другие, и некоторые из них готовы пройти долгий путь, чтобы узнать.

 * * * * *

Прибор, подвешенный на конце троса, не показал сильной радиации,
поэтому Крейг сказал, что они могут приземлиться.

Когда он стоял на плато, устья туннелей казались сходящимися
черные взгляды. Тем не менее он чесался, чтобы исследовать. Нетерпеливо, он вел
разгрузка и укладка его оборудования.

Когда это было сделано группой постоял, видимо, все чувства
благоговение Крейг. Диентес первым нарушил молчание, пробормотав
что-то себе под нос.

Брюльер смерил индейца взглядом, который был не совсем суровым.
- Христианские молитвы, Хиджо, будь добр. Он повернулся к Крейгу.
- Чему можно научиться там, где мы находимся?

"Я должен быть в состоянии определить тип взрыва. Мне нужно будет
взять образцы породы и установить кое-какую аппаратуру".

"Сколько времени это займет?"

"Меньше часа, если повезет".

Брюльер на некоторое время задумался. "В таком случае, я полагаю, нам следует
начать разведку туннелей, пока вы работаете. Но сначала давайте послушаем
нашего эксперта по демонологии.

Диентес виновато поежился в своей горской одежде. - Я знаю только то, что
говорят старые сказки, падре.

"Расскажите, пожалуйста. Позже мы решили ли вы были
виновным в _paganismo_."

"Si, Padre. Это место - дом Огненных Дьяволов. Нет
вопрос о том,. Именно так, как описано, когда я был маленьким
мальчик сидит у ног _los viejos_".

"Ну, тогда. Какие черти были они?"

"Огненным существам, Падре, такие, что глаз не может вот без
будучи ослеплены. Ярче, чем Солнце".

"Они воевали с твоим народом?"

"Те, кто приближался к этому месту, были наказаны огненными копьями. IT
рассказывают, что в древние времена их часто видели летающими по
небу, волочащими за собой длинные хвосты из белых перьев. Иногда они посещали
деревни, требуя странных вещей и пугая людей."

- В историях упоминаются эти туннели?

- Нет, падре. Огненные дьяволы жили под снегом. Видели, как они
исчезали в нем.

- Не растапливая его?

"Возможно, они могли бы выключить свой огонь. В любом случае, падре, кто
знает, что возможно с демонами?"

 * * * * *

"Я знаю, что вы нуждаетесь и получите много часов строгого христианского
наставление. Как получилось, что люди вернулись, чтобы рассказать об этих вещах, если
дьяволы преследовали их с огненными копьями?

"Некоторым удалось спастись".

"Это определенно сказано о людях, которые были убиты?"

Диентес выглядел задумчивым и разочарованным. "Я не помню имен
тех, кто был убит".

"Ба. Почему за последние годы не было сообщений?"

Диентес пожал плечами. "_Quien sabe?_ Возможно, приход истинной религии
изгнал дьяволов.

"Возможно", - сказал Брюльер, уголки его рта слегка приподнялись.
Он повернулся к туннелям. "Я думаю, генерал, что спрошу вас
и поручите лейтенанту немного осмотреть один из туннелей.
Немедленно выходите, если увидите что-нибудь опасное.

Крейг открыл рот, чтобы возразить, но сдержался. Ему действительно очень хотелось
попасть в туннели, но здесь он не был свободным агентом. Он наблюдал
, как двое мужчин в форме исчезли в среднем туннеле. Их
фонарики быстро исчезли, когда они завернули за какой-то поворот в туннеле.

Брюльерес сказал Диентесу: "Мы с доктором должны взять несколько образцов
породы. Не будете ли вы так добры остаться здесь и охранять
вертолет? Он положил руку на плечо индейца. "Я вижу, что вам
неудобно в вашем шлеме. Вы можете снять его, если хотите. Мы
позвоним вам, если вы нам понадобитесь.

Крейг понял, что Брюльер хочет поговорить с ним наедине. Он пошел с
священником. Индеец присел на корточки, очевидно, ему было вполне комфортно без его
кислорода. "Он привык к большим высотам", - заметил Брюльер. "Вы или я"
вряд ли могли оставаться здесь в сознании. Я хотел поговорить с вами, доктор".

"О чем, падре?" Крейг почувствовал себя немного неловко из-за титула.

"О некоторых вещах в нашей стране, которые вы не одобряете".

Крейг колебался. "Я ... нахожусь здесь с научной миссией".

"Тем не менее, у вас есть идеи в области политики? Я надеюсь, мы сможем
быть откровенными друг с другом".

"Хорошо... Я не собираюсь критиковать. Как вы знаете, мы... То есть
в Соединенных Штатах Церковь отделена от правительства.

Уголки рта Брюльера приподнялись. "Возможно, вы имеете в виду, что
вы не понимаете, как Церковь может поддерживать тоталитарное
правительство. О, не протестуйте; факты очевидны. Нас называли именами похуже, чем "тоталитарными".
Вы считаете неправильным, что
церковь должна взяться за настоящее оружие.

- Я... да. Поскольку ты облек это в слова. У нас разные представления о
религии.

 * * * * *

Священник медленно кивнул. "_Si._ Однажды я посетил вашу страну. В некотором смысле,
Я завидовал тамошним священникам. Вот, у нас было больше, чтобы бороться с
чем крестины жира младенцев и слушать пустяковые грехи
аппетит. Мы находимся на переднем крае борьбы".

Сказал Крейг натянуто, "вы имеете в виду духовную брань, или идеологический
один?"

На этот раз Brulieres почти улыбнулся. "Значит, ты так уверен, что это
не одно и то же сражение?"

Черт возьми, подумал Крейг, я знаю, что со священником лучше не спорить. Он
минуту не отвечал.

Брюльер мягко сказал: "Пожалуйста, простите меня, если я слишком прямолинеен. Ты
не веришь, что Зло - это реальная сила?

Крейг не мог встретиться взглядом с этим проницательным взглядом. Старое сомнение закралось в его разум.
что, если он прав, а я ошибаюсь? Что делать, если есть такое личное
Бог? Он отогнал эту мысль, говоря себе, как он всегда делал, что
это было просто изображение, он и раньше страдал он был достаточно стар, чтобы
думайте за себя. Он сказал: "Я ученый, падре".

"Но не атеист, если я не ошибаюсь в ваших суждениях?"

"Я называю себя агностиком, если вам нужно отнести меня к этой категории. Я признаю
возможность существования какой-то силы, стоящей за жизнью и разумом. Я не верю в
Бога, который является мужчиной с бородой. Также я не верю в Дьявола с копытами
и рогами.

Брюльер снова кивнул. "Мы не так далеки друг от друга, как вы можете предположить,
Доктор. Лично я всегда думал, что тот, кто претендует на совершенную
веру без тени сомнения, был либо идиотом, либо лжецом.
У Бога, несомненно, есть свои причины не устранять все сомнения. В любом случае, я
хочу прояснить вам свою позицию. Я не был счастлив, что занял
до того, какое оружие было под рукой. Если бы у меня был выбор, я бы выбрал совсем
другое. Он на мгновение пристально посмотрел на Крейга. "Битва очень
реальна и очень понятна для меня, доктор. Я сделал то, что должен. Я надеюсь, ты
поверишь в это ".

Скептический ум Крейга подсказал ему, что это всего лишь игра для хорошей прессы. Когда Крейг вернулся домой.
Хотя его эмоции, не хотел идти один. Они закричали, что он был
глядя на искренность. Первые испытания подтвердили, что Крейг уже предполагается; что взрыв был абсолютно чистым. То излучение , которое существовало , имело образуется из молекул в самой породе или в испаренном снегу. Невозможно было угадать тип взрыва; он знал только, что
масса была преобразована практически на сто процентов в энергию за
очень короткий промежуток времени. Ни один известный Крейгу процесс даже близко не подходил к этому.
Он снова уставился на устья туннелей. Теперь он был уверен, что нечто
вышло из них, поднялось примерно на семьсот футов над плато
и выпустило взрывную волну. Он дрожал от желания проникнуть внутрь,
опасность или нет.
Он нетерпеливо повернулся к Brulieres, когда где-то в глубине
в туннелях послышались крики. Гулким эхом отозвались два пистолетных выстрела. Затем Послышался топот бегущих шагов. Крейг обнаружил, что его правая рука шарит по бедру, и почувствовал себя глупо. Он не носил оружия со времен Кореи.Лейтенант Рабар ворвался в туннель, спотыкаясь на солнце,
его лицо исказилось. Он побежал прямо через плато и бросился
через край. Диентес, вскочивший на ноги, был всего в одном
шаге позади него. Крейг, не сводивший глаз с туннеля, смутно осознал
что эти двое, должно быть, приземлились в глубокий снег, поскольку не было слышно звука их падения. В туннеле появилось свечение. Крейг боролся с охватившей его паникой. Он стоял на своем и осознавал присутствие Брюльера рядом с собой. Свечение стало ярче.
В поле зрения появился его источник - шар ослепительного блеска, овальной формы, размером примерно с мужской торс. Он вышел на солнечный свет, и Крейг увидел, что он твердый. Это выглядело как раскаленный металл, но он каким-то образом чувствовал, что оно не горячее. Казалось, что оно движется по своей воле и парит без поддержки.Оно казалось живым.
Он немного продвинулся в сторону Крейга и Брюльера, затем остановился.
Из него донесся робкий рокот, похожий на начало раската грома.
Что-то похожее на щупальце поднялось, сжимая предмет, похожий на
фонарик. Ослепляющий поток тепла вырвался из предмета и ударил в скалу в нескольких ярдах перед двумя мужчинами. Раздался звук, камень, как лед прессуется на горячую плиту. Дым пыхнул вверх. Луч продолжалось только одно мгновение, но оставил длинный изогнутый шрам в скале.

Штука снова загрохотала и вспыхнула так ярко, что Крейг вскинул руку.
прикрыв глаза, он услышал свой собственный бессловесный крик. Его ноги
напряглись, чтобы побежать, но что-то в поведении существа удержало его
где он был. Оно казалось неуверенным в себе и на самом деле не угрожающим.
Когда он снова поднял взгляд, оно двигалось вбок и вверх по поверхности
стены. Он увидел фонарик на землю, где он был очевидно, были отброшены.
 * * * * *
Овальный вещь, не светящиеся, поднял быстро, по направлению к вершине горы.
Он увидел, что это был металл, не ржавый, а потускневший от времени,
и он увидел две рваные дыры примерно посередине. Он напряг
глаза для более деталь но она росла крошечная на расстоянии, и он не видит
суставов и никаких выступов, кроме единственного щупальца. Он потерял его в
тени от выступа горы, затем увидел, как оно на мгновение вспыхнуло в
лучах солнца, когда оно изгибалось вверх и вниз.
Через мгновение он удивленно повернулся к Brulieres. Но прежде чем он успел
ничего говорить было солнце затемнения вспышки света из-за горы. Местах танцевали. Звук, отражаясь эхом от других вершин и  пробиваясь сквозь твердую скалу горы, бил вокруг их, как чудовищные карающие крылья.
Когда раскаты грома стихли вдали, Крейг, прищурившись, увидел слабый,
быстро тускнеющее грибовидное облако возвышалось над пиком. Он вздрогнул, но
знал, что это будет еще один чистый взрыв. Большая часть облака состояла из
пара. Он был уверен, что они видели реконструкцию взрыва, который
очистил это плато. Его разум работал по простым схемам: существо было уничтожено; оно бросило свое оружие.
Он направился к выходу из туннеля, но колебался слишком долго.
Брюльер, двигаясь очень ловко, опередил его.
Священник подобрал оружие и повернулся к Крейгу. Крейг, все еще
сбитый с толку, слегка удивился собственному отстраненному состоянию ума: неужели он собирается убить меня; я бы с удовольствием доставил это оружие домой, в лабораторию;так он сохраняет тепло. (Последнее относится к тяжелому
нижнему белью, которое он мельком увидел под сутаной священника, когда падре наклонился).Но голос Брюльера был мягким. "Пожалуйста, прости меня за завладев об этом, доктор. Позже, я надеюсь, вы сможете рассмотреть ее; но я
нужно думать прежде о моей обязанности". Он мельком взглянул на предмет, начал засовывать его в складки своего платья, затем заколебался.
Словно не в силах устоять перед искушением, он направил его на каменную стену и нажал на что-то большим пальцем.
Вспыхнуло раскаленное пламя. Камень вскрикнул и выпустил вверх
струйку дыма. Brulieres оказалось, что сразу и повернул обратно
чтобы Крейг с выражением наполовину виноват, половина в восторге, как ребенок
с запретной игрушкой. Затем он вздохнул и положил оружие.
Крейг рассмотрел все детали, какие смог. Предмет был дюйм или
чуть больше в диаметре, возможно, дюймов десять в длину. Все, кроме одного
наконечник был тупым и, по-видимому, с накаткой для обеспечения хорошего захвата. Наконечник выглядел как кварц или какой-то кристалл, полупрозрачный, за исключением конца, который был темно-прозрачным, когда не испускал луч. Спусковой крючок представлял собой по-видимому, пятно другого цвета на корпусе, на которое можно было нажимать большим пальцем.
Крейг подумал об энергии, запасенной в этом тонком цилиндре, о
необходимой изоляции, об эффективности любой системы, которая использовалась для направления луча и управления им. Он почувствовал холодную дрожь благоговения. Затем его осенила другая мысль, и он широко раскрытыми глазами посмотрел на Брюльера. "А! пылающий меч!"Брюльер бросил на него быстрый взгляд и кивнул. "Первобытные люди могли бы описать это так".
 * * * * *
Рабар снова показался на краю плато, выглядя бледным.
Мгновение спустя Диентес высунул голову в поле зрения.
"Где генерал?" Брюльер потребовал ответа.- _Muerto_, - дрожащим голосом произнес Рабар, - в туннеле. Существо убило его.
Лицо священника дернулось. - Кто в него стрелял? - спросил я.
"В общем-то, Падре. У него был только пистолет".
Brulieres вздохнул. "То-то он мертв. Существо не будет он пострадал".
Крейгу пришла в голову та же мысль. Оно использовало оружие скорее для блефа,
и, по-видимому, осторожно ушло за гору, чтобы умереть. Он интересно, убили ли его два пулевых отверстия.
Но сколько еще существ (или машин) ждало в туннелях?
Он посмотрел на Брюльера. - Мы идем внутрь? - Спросил я.
"Во что бы то ни стало. Если только нас не остановят". Священник выглядел задумчивым."Возможно, они выходят из спячки или чего-то подобного. Ты можешь
сказать, сколько лет этому плато?"
- Нет, пока не будут взяты образцы в геологической лаборатории. Возможно, нет, даже тогда, с точностью. Но я бы сказал, несколько тысяч лет.

Рабару не понравилось, что он снова вошел в туннель, но он стиснул зубы и
подошел. Крейг посторонился, пропуская лейтенанта вперед. Рабар
поколебался, затем прошел мимо. Диентес, перекрестившись и что-то бормоча,
очевидно, предпочел пойти с ним, чем остаться одному снаружи. Он
последовал за Крейгом.
Брюльер провел фонариком вдоль стен туннеля, показывая поворот
впереди. Они обогнули его. Пройдя немного, Крейгу показалось, что
фонарик потускнел. Затем он понял, что в туннеле был другой свет
сводчатый потолок светился. Стало ярче, и Брюльер выключил фонарик.
"Очевидно, - сказал он, - нас ждут. Вы обратили внимание на воздух?"

Крейг не видел, но сейчас увидел; было тепло, и давление было выше, чем снаружи.  "Минутку", - озадаченно сказал он. Он вернулся к устью
туннеля. Выйдя наружу, он почувствовал легкое сопротивление, как будто
какая-то сила толкала его в туннель. Он снова вошел и почувствовал
тепло, исходящее от потолка. Он присоединился к остальным.
 * * * * *
Пол туннеля некоторое время плавно поднимался, затем выровнялся,
затем повернул вниз. Стены были вертикальными и идеальными, с
гладким глазурованным видом. Потолок изгибался от стены к стене совершенным
арк. Там было достаточно места, чтобы двое мужчин могли идти бок о бок в тесноте. Крейг шел немного позади Диентеса.
Вскоре он снял кислородную маску и задышал нормально. Он бы хотел снять куртку, но в карманах было слишком много вещей, чтобы их высыпать.
Он насчитал сто семь шагов, когда туннель снова повернул. Это
сразу за поворотом они нашли тело Норьеги.
Здесь туннель разветвлялся; или, по крайней мере, более узкий туннель поднимался под углом вверх и
отходил с каждой стороны. Эти туннели были темными и, как обнаружил Крейг, холодными и с низким давлением воздуха. Такое же слабое сопротивление защищало их рты.
Генерал лежал, свободно растянувшись, прямо внутри правой ветви, его
голова и туловище были в тени. Он выглядел просто и мирно умершим.

"Вы не протянете мне руку помощи, лейтенант?" Сказал Брюльерес. Они вдвоем
вытащили Норьегу на свет.

Крейг не увидел ни ожогов, ни каких-либо других ран, кроме ссадины
на одной щеке, которая могла возникнуть в результате падения. Он начал спрашивать Рабар, что именно произошло, но сдержался. Лучше не отображаться
подозрительно.
Он задался вопросом, что случилось с пистолетом генерала, и начал
оглядываться в поисках его. Но Брюльер снова опередил его. Священник
был ярдах в восемнадцати-двадцати дальше по туннелю, поднимая что-то. Это был пистолет. Он спрятался под плащ, как и тепловое оружие.
Крейг наблюдал за Рабаром, и ему показалось, что мужчина выглядел смущенным.
Крейг подумал, как это подходит для теории: Рабар убил Норьегу, забрал его
пистолет и пошел вверх по туннелю. Может быть, он просто хотел узнать для себя, что находится в горе, или, может быть, он планировал убить
оставшуюся часть вечеринки и обставить это как несчастный случай. Он встретил светящееся существо, запаниковал, всадил в него две пули, затем бросил пистолет и побежал.
Крейгу стало интересно, разделяет ли священник его сомнения по поводу Рабара; но если и разделял, то не показывал этого. Священник уже начал.
Крейг потерял счет своим шагам, но решил, что они прошли больше четверти
мили, когда туннель сделал последний поворот под прямым углом и открылся в
большое помещение с высоким куполом.

 4.

Сразу же отпали все вопросы о природе этого места. Это могла быть только военная база.Кое-что узнаваемо об оружии, Крейг размышлял, не важно
как незнакомую. Здесь были собраны огромные боевые машины, ощетинившиеся
огромными собратьями Брюльеров с тепловыми трубками и с
множеством других угрожающих форм. Зияющие черные туннели уводили под
углами - вероятно, подумал Крейг, к скрытым выходам. Ремонтные машины,
некоторые из которых были частично закончены, были разбросаны повсюду,
безмолвные и с видом давно неиспользуемых. Почти на всех антеннах
дредноуты (Крейг был уверен, что это были именно они) были покрыты ужасными ранами. Группа оглядывала зал в безмолвном благоговении.

В одном месте, под тремя круглыми туннелями, которые уходили круто
вверх, было то, что Крейг принял за главную стартовую площадку с пандусами
для погрузки ... что? Носилки ясно показывали, где стояли большие корабли
и что отправление было поспешным. Крейг сделал глубокий
дрожащий вдох и представил, как огромные инопланетные аргосы поднимаются на
своих таинственных силовых ногах. Он заметил алчность в глазах Рабара и придвинулся ближе к лейтенанту. Он не собирался позволять этому человеку одолеть Брюльера и забрать оружие, также он не собирался позволять ему подбирать то, что могло быть валялся без дела. Не то чтобы Брюльер был беспечен. Крейг заметил это, он держался на расстоянии от всех и не отворачивался надолго.Должно быть, они довольно долго смотрели на инопланетные машины, прежде чем глубокий голос священника эхом разнесся по залу. "Идем. Другой туннель манит".
Крейг посмотрел туда, куда указывал священник. Он увидел туннель, как
они ушли, примерно в четверти пути вокруг камеры. Он светился
со светом. Все остальные были темны.
Он снова посмотрел на Брюльера и был поражен выражением лица этого человека. IT у него был сияющий вид. Крейг поежился. Почему, подумал он, этот человек думает, что Бог устроил это для него.Очевидно, кто-то все устраивал, если только туннели и светильники не были полностью роботизированы. Крейг, игнорируя панику, которая охватила его, последовал за священником ко входу в освещенный туннель. Он был коротким, с двумя изгибами (вероятно, подумал Крейг, чтобы сдержать возможные взрывы). Он был открыт в меньших по размеру и потолком палаты который был, очевидно, актовый зал для войск, или, возможно,
столовая. Темные проемы увел его, что может привести к казарме. В в дальнем конце горел единственный туннель.Они вошли в этот туннель, который был еще одним коротким, и обнаружили, что они действительно находились в жилых помещениях. Они, если проводить аналогии, принадлежали офицерам. Там был небольшой актовый зал, и на одной стене висели фотографии.
 * * * * *
Освещение было устроено так, чтобы падать в основном на эту сторону помещения.Камень был сглажен, чтобы сохранить фрески. Первый взгляд потряс
Крейг так что шел он механически к стене, на мгновение забыв своих компаньонов.
Какая-то часть его сознания восхищалась базовой техникой. Контуры в низком
облегчение было вырублено в скале, детали изящно выгравированные в и
цветы воспитаны, по-видимому, путем изменения состава
сам рок. Что касается стиля, он был где-то между реализмом и
импрессионизм. Крейг был не эксперт, но он решил, что рука была defter,
взгляд пронзительней, чем любой, кого он видел. Легкая атмосфера
пришельцев только усиливала очарование работы.
Какими бы существами ни были пришельцы, они не были
бесчувственной расой. Эмоции сквозили в каждой линии фресок.

Первые несколько кратко рассказывали о создании на Земле этого
аванпоста, о местном поражении и заброшенности. Там было несколько героических сцен, но Крейг поспешил просмотреть их, привлеченный следующей серией картин, но не желая обращать на них свой взор.
Они были библейские и как потрясающе знакомым, как если бы он жил с
их всю жизнь.Опять сбивали в его внутренности.
Один из первых увековеченных Ноев, или кто там был на самом деле
герой первой версии истории о Потопе. Изображение
Моря и темных облаков судного дня над ним было настолько реальным, что Крейг взял шаг назад. Огромные массы волн побелели от
невероятного дождя. Деревянный корабль вздымался наклонно, с палуб обрушивалась вода, казавшийся карликом на фоне
моря. Несколько полузатонувших домашних животных в ужасе смотрели на происходящее привязанные к своим загонам на палубе. Бородатого мужчину, который стоял на широко посаженные гигантской ноги, как веревка пальцы, крепко сжимая румпель, что напрягся, чтобы спастись, был потрепанный, но верным и мускулистые для удовлетворения море. За одну руку держалась женщина. Она была написана не изящно, но  с сильной красотой, которая громом поражала пронзительностью художника сострадание.
Там был изображен переход через Красное море, и на картине было ясно показано
как какая-то сила удерживала воду. Художник, очевидно, был очарован все еще покрытым лужами морским дном.
Были и другие, но Крейг прошел мимо них, притянутый, как рыба на леске, к
картине с человеком на кресте. Тело, подвергнутое более жестокому наказанию,
чем описано в Библии, напряглось в агонии, которая передалась самому Крейгу. Лицо, искаженное болью, осунувшееся от изнеможения, в измученных мягких карих глазах не было ни горечи, ни обвинения.
Обвинением была сама картина. Горечь и ярость (и раскаяние?) принадлежало самому художнику.
 * * * * *
Крейг, испуганный и несчастный, смотрел на остальных. Диентес выказывал
только благоговейный трепет и смирение. Рабар держался натянуто, но в его глазах читался ужас. Брюльера трясло от переполняющих эмоций, на его
лице отражались поклонение, слава, беспокойство и сомнение. Он встретился взглядом с Крейгом.Его голос стал более высоким и надтреснутым от чувства, он сказал: "Ты заметил ... это?"
Он стоял перед вертикальной плитой из грубого камня, которая
очевидно, использовалась для перекрытия туннеля. Запечатывание было произведено, грубо расплавив камень, оставив бороздку по краю. Работа
предполагала спешку. Внутренности Крейга скрутило при мысли о том, что могло скрываться за плитой.Он взял себя в руки и подошел к священнику. Он мог разобрать только несколько символов надписи, выжженной на плите.
Он услышал свой собственный голос, спрашивающий, словно издалека: "Сделай... ты читаешь На иврите?
Брюльер испустил дрожащий вздох. "С трудом". Он медленно подошел
приблизился к плите, прикоснулся пальцами к надписи, как слепой.
нащупал шрифт Брайля. Крейг увидел, что его глаза полны слез. Надпись
тонкие губы что-то невнятно пробормотали.
Спустя долгое время Брюльер перестал читать и стоял неподвижно.
Затем он начал говорить. Теперь его голос был безжизненным, низким, безразличным монотонным. "Ученые переведут это лучше, но вот суть этого".
 ПОТОМКАМ ТЕХ, С ЧЬЕЙ СУДЬБОЙ я КРАТКО СОПРИКОСНУЛСЯ.
 ВМЕШАВШИЙСЯ: КОГДА ВЫ ПРОЧТЕТЕ ЭТО, ВЫ ОВЛАДЕЕТЕ СОБСТВЕННОЙ ТЕХНОЛОГИЕЙ , С ПОМОЩЬЮ КОТОРОЙ СМОЖЕТЕ ИСПОЛЬЗОВАТЬ УСТРОЙСТВА, ОСТАВЛЕННЫЕ ЗДЕСЬ . ПОМИМО НИХ, я ОСТАВЛЯЮ ВАМ СВОИ ДОБРЫЕ ПОЖЕЛАНИЯ И ИЗВИНЕНИЯ, И МОЯ ЛЮБОВЬ.
 КОГДА МОЯ РАСА ПОКИНУЛА ЭТО МЕСТО, я СПРЯТАЛСЯ От НИХ И ОСТАЛСЯ ЗДЕСЬ
 ПОТОМУ ЧТО Я ВЛЮБИЛСЯ В ВАШУ ПЛАНЕТУ И ВАШУ РАСУ. Я
 ПЫТАЛСЯ ПОМОЧЬ ВАМ. Я НЕ УВЕРЕН, ЧТО У меня ПОЛУЧИЛОСЬ.
 ВЗГЛЯНИТЕ На МОИ ОСТАНКИ, ЕСЛИ ХОТИТЕ.
Крейг схватил священника за руку, услышал, как срываются с языка его собственные слова: "Это ничего не доказывает, падре! Бог все еще может быть!" Он обнаружил, что говорит искренне. Священник повернулся, уставился на него, затем на его лице появилось легкое удивление."Убежденность?
_Now? Вы более удачливый человек, чем я". - Я не знаю, что сказать. "_Now?_ Вы более удачливый человек, чем я"."Нет, падре! Ваша работа! Религия глубже, чем..."Глаза Брюльера вспыхнули прежней жизнерадостностью. "Моя работа? Это
Бог, во имя которого я строил козни и, да помогут мне Небеса, убил".
Медленно, механически Брюльер вытащил из-под одежды тепловое оружие.
Он прицелился в углубление вокруг плиты и нажал на спусковой крючок.
Камень закружился и начал затвердевать в виде воскоподобных комков. Дым был едким. В ноздрях Крейга забило.
Когда плита была в основном разрезана, какое-то внутреннее уплотнение поддалось, и воздух громко втянулся в трещину. Со скрежещущим звуком плита оторвалась освободилась. Он накренился под действием какой-то собственной силы и опустился на пол. В маленькой комнате вспыхнул свет, резко направленный и эффектный.  За ней. Там было пусто, если не считать каменной платформы на полу и того, что на ней стояло.
Крейг машинально шагнул вперед и отодвинулся в сторону, освобождая место для
остальных. Брюльер отошел к противоположной стороне платформы, а Диентес
присел рядом с им. Рабар нерешительно остановился в дверях.
 * * * * *
Существо было крупнее человека и не походило ни на что земное;
у него было много конечностей, сложенных как будто для более высокой гравитации. Не было заметно никакого разложения или иссушения. Атмосфера в камере была видимо, решили сохранить.
Там был еще острый, половина-неприятный запах, быстро нарисованная
через воздуховоды в потолке. Там было лицо, и два закрытых глаза. Лицо было узнаваемо волевым. Эту штуку можно было бы назвать уродливой, но Крейг тоже находил в ней привлекательность. Он осознал драматизм, с которым было устроено и освещено тело, и почему-то за это последнее маленькое тщеславие он полюбил это существо еще больше.
Диентес вцепился в рясу священника. "Это ложь, падре!" И, поскольку
священник хранил молчание, Диентес перевел отчаянный взгляд на Крейга.
"Матерь Божья! Неужели никто не скажет, что это ложь?"

Крейг чувствовал себя эмоционально опустошенным. Внутри него были болезненное сожаление и пустота, когда что-то умерло, но холодный рассудок остался. Если Бога нет, подумал он, мы просто разумные животные, и мы свободны
жить своим умом. Если Бога нет, то нет и дьявола. Он поразмыслил над этим... и решили с мрачным развлечений, что было Достаточно дьявола.
И, в любом случае, существуют потребности и желания, друзья и враги.
Он быстро шагнул вокруг пришельцев и взял жар-оружие из безвольных пальцы пристава. Он повернулся к Рабару, который был (вне всякого  стоящего сомнения) врагом, и который стоял в дверях с раздражающей насмешкой в глазах. Из _course_ он счастлив, Крейг думал;он большевистский агент и атеист. Будет чертовски мало религия везде, сейчас.
Он поднял оружие спокойно, каждый нерв и мускул оповещения, как животное, готовое к действию. Он наблюдал за триумфом исчезать из глаз Rabar это.Мой палец чувствовал себя уверенно на курок, он наблюдал рост  страха.