Иудино дерево 18

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ.
МЁРТВЫЕ ЗЕМЛИ. БИТВА.

Боевые джургги, арендованные в городе магами, фыркали и рычали под молчаливыми седоками. Лишь короткие мечи в ножнах позвякивали по доспехам на бёдрах… Джургги бежали рысью, часто дыша и играя мускулами… Мёртвые земли уже давно обитаемы только духами предков  и многочисленной нежитью по лесам и болотам. Опасность кроется в некрополях, полуразрушенных склепах, увитых плющом, обросшие мхом под сенью горьких гигантских грибов.
Джургги сбавляли шаг, прежде чем войти в Мёртвые Земли… Они спускались в ложбину, оставшуюся ещё от древней кальдеры. По мере приближения к перелеску что-то мешало сильным, и далеко не пугливым животным. Будто кто-то отнимал у них силы, сбивал дыхание…
Все переглянулись друг с другом молча и только Хайя прошептал:
-Кажется, началось…
-Мы очень близко, - подтвердил Хошш. – Будьте предельно внимательны. Кажется, это Униды… Всё так похоже на них… Защищайтесь и не давайте себя  одурманить… Они уже ждут нас… ДУЭЙНО АНААЙААА ХАИНАН…После этого заклинания все внутренне собрались, и даже джургги, словно прислушиваясь, примолкли. Они сосредоточенно оглядывались по сторонам и принюхивались, когда маги по узкой тропинке вошли в лес… С ветвей белёсой бахромой свисал лишайник. Приходилось даже огибать  его в пути…
-Они видят нас, - прошептал Халенон.
-Я не вижу их, - ответила Хелона, - но чувствую, что они рядом…
-Они всюду, - тихо вздохнулХангл.
-Вы не на рыночной площади, - пресёк обсуждение Хошш. – Помните, что мы всегда не одни…  Не обольщайтесь и не расслабляйтесь…
….В полной тишине они двигались дальше, и только редкое урчание джурггов оставалось индикатором, то и дело вспыхивающим в этом безмолвии. А волноваться было от чего…Среди гигантских грибниц мелькали неуловимые тени… Иногда они пересекали дорогу, заставляя на секунду замирать джурггов. Будто кто-то касался звонких колокольцев, и эти перезвоны отдавались в головах… И вот наконец Унида явилась, отделившись от остроконечной замшелой скалы, будто её каменная часть…
Длинные конечности её были схожи с корявыми сухими ветвями дерева. Одно движение, и навстречу магам накатывается незримая волна, замедляя время… Вязким бесцветным мёдом текло окружающее пространство…. Так бывает во сне, когда, чем быстрее бежишь. Тем больше остаёшься на месте… И чтобы вырваться из этих сетей, нужно только проснуться… Иногда невероятно трудно это сделать. Можно только собственными силами освободиться из плена. Теперь самое главное – не потерять связи друг с другом.  И это не фигура речи….
Важно не разорвать цепь, взявшись за руки, и держаться вместе. Спешившись, маги заняли круговую оборону, с трудом преодолев давление Униды…. УИИИТИИИИИ!!!...... Это пронзал уши её воинственный клич…
Из-за широких стволов грибов, схожих с колоннами показались ещё две Униды Они окружали, но пока не двигались, а лишь испускали ядовитые газы. Не расцепляя пальцев, маги подняли руки, образовав звезду. Из каждого её навершия по команде Хошша выплеснулись струи голубого пламени. Когда они достигли целей, Униды взвыли размахивая беспорядочно корявыми конечностями. Некоторое время они в замешательстве, так как не ожидали  такого серьёзного отпора. Даже их чары на мгновение ослабли, и в этот момент квинтет сыграл ещё один аккорд… В сторону хищников с воем понеслись раскалённые шары. Многие попали в цели, а  некоторые с рёвом срезали ветви деревьев и верхушки грибов…
Когда едкий дым рассеялся, в том месте, где стояли маги, зияла пустота. Раненые Униды какое-то время оглядывались в замешательстве, вглядываясь в полумрак сквозь осыпающийся пепел сожжённого лишайника. Рассредоточившись маги действовали теперь по одному, но не теряя связи между собой. Хелона, взобравшись на полуразвалившийся склеп, вскинула над собой сияющий огненный хлыст и, нацелившись, запустила его под ноги Униде и резким движением потянула на себя. Хангл добил хищника огненным раскалённым шаром, пробив насквозь. И первый падает замертво… Ещё одна Унида встала в воинственную позу на все четыре конечности…. С шипением распахнула широко пасть, и уже была готова броситься вперёд на Халенона. Он вовремя выставил перед собой щит, в который с грохотом врезался хищник.  Его добил огненной лавиной  Хугг. У Халенона невольно вырвался победный крик, но праздновать было рано…
Ещё одна Унида писала перед собой корявыми пальцами в вязком пространстве заклинание, сияющее изумрудным светом: «АНЬЯНИИИ АЙЯАА НАЙННИИИ…»
Унида вызвала Вронов… Это маленькие зубастые черви, очень быстрые. Они выползают из-под земли и оплетаются вокруг ног, обездвиживая. И тут же проснулись Харры, уже чувствуя лёгкую добычу. Во главе вновь явившихся Унид они, словно цепные псы собирались рядом, и с хрипом дышали ожидая команды…. Униды взвыли, взмахнули своими когтистыми корявыми лапами в сторону собравшихся снова магов. Джургги давно куда то  исчезли… Вся  мерзкая армия, истекающая слюной, с тяжёлым дыханием двигалась на магов.  Кажется, пора настала менять тактику, и это тактика отступления… В одно мгновение вся пятёрка рассредоточилась по лесу, но тут за ними рванулась вся дикая армия…Отходя в глубь леса. Маги разбрасывали за собой энергетические мины – ловушки. Даже не затронув такую мину, а только близко приблизившись к ней, не избежать гибели или увечья…
Уже слышны первые взрывы, и эхо от них дробилось по лесу…
-Займём оборону здесь, - остановил всех Хугг, приказом собрав пятёрку в единый кулак, - вот в этих развалинах Храма Отцов. Он на возвышенности, и там будет легче сражаться… Всем приготовиться к бою!...
…..Крики раненных и убитых смешались с грохотом взрывов. Теперь они не только слышны, но и видны у самых стен Храма. Первыми на поляну ворвались Униды в окружении Харр. Вечерело, и глаза их горели в сумерках сотней огней. Униды запустили волну, сминающую пространство, словно переворачивая страницу огромной книги… Но маги уже успели выставить скалу – защиту. Стрелы из луков и арбалетов сорвались разом в сторону хищников гудящей стаей…
Униды шли вперёд, отмахиваясь, но многие Харры корчились в агонии догорая… Те , что смогли прорваться ближе, с шипением бились о защитную стену в бессильной злобе… Повсюду из-под земли произрастали Вроны, и тут же впивались защитный экран, прогрызая его с хрустом. В них покатились с  наката у стены огненные шары. Стоял невыносимый дух жжёной кожи, опалённой плоти..
-Так нам с ними не управиться, - с досадой воскликнул Хугг, - Отходим дальше! Я знаю, что делать. Уходим к дамбе!...
….Покидая эту линию обороны, они оставляли после себя, как и прежде сотни взрывоопасных сюрпризов. Друг за другом по узкой тропинке они бежали вверх к дамбе. Дорога эта казалась бесконечно. Позади неизменно двигался Хугг – Хошш, прикрывая бегущих впереди всех остальных. Он разбрасывал десятки магических капканов  по следам…
Впереди на горизонте уже возвышалась древняя дамба. В свинцовом небе кружили Гарры, просматривающие каждый уголок внизу. Они ждут лёгкую добычу. Чем ближе группа магов приближалась к цели, тем гуще становилась тень  древней стены дамбы, уходящая в небеса. Они уже у самого подножия, значительно оторвавшись от преследования.  И теперь нужно как можно быстрее взобраться наверх. Время идёт  на секунды, а уже слышны враждебные голоса и крики боли и злобы хищников, попавших в капканы. Первым в небо запустил аркан, сверкнувший молнией в небесах, Хугг. И первая Гарра поймана… То же по очереди сделал каждый. Пять магов – пять птиц… Оседлав и обуздать  их не стоило труда. А теперь вверх!!...  Уже под рык и завывание хищников. Плохо управляемые Гарры, всё же донесли седоков на самый верх дамбы…
Там за ней плещется река. Дамба сдерживала тонны стреноженной воды, томящейся там уже века. Уже никто не помнит, кто и когда создал это невероятное сооружение. О его назначении тоже давно забыли. Ясно одно, что дамбу необходимо разрушить. Для этого нужно создать единый разящий меч. На краю пропасти парили пять Гарр, выстроившись в одну линию. И они уже кажется, смирились со своими седоками. Пять магов…  Каждый из них выкладывал  своё энергетическое полотно, складывая их вместе в один клинок. Так у мастера – кузнеца на наковальне под молотом рождается оружие….
«ИТАЙААА РАССААА МАНЬЯААА..!» Заклинание прозвучало и меч готов к совершению своей миссии.. Поднять его можно только вместе… И огромный сияющий в сумерках меч неумолимо взмывает ввысь. И по приказу Хугга яростно врезается в каменный хребет дамбы!.... Оглушительный грохот и дрожь земли сопровождали раскол стены. В эту щель хлынул поток воды ,  и словно во сне опускался вниз, но ударился о землю с таким громом, словно в грозу. Уйти от потока невозможно  и постепенно лесная ложбина заполняется и заполняется водой… Бурные потоки уносят и скрывают в волнах хищников… Туда же в пучину отправился меч, подобный молнии, на мгновение блеснувшей в сумерках. Всё тонет в этих кипящих водоворотах, скрывающих  под водой деревья, грибы, хищников, пытающихся тщетно выбраться…. Скоро всё стало затихать, и гладь воды постепенно выравнивалась, образовав ещё чуть в волнении  чашу…
Пятеро магов реяли над водой на Гаррах. Под ними многие вёрсты боли, но в то же время теперь это Озеро Покоя…
-Сто веков пустоты, что постигли народ Гааха, - говорил Хугг в полёте, - привели к искушённости во зле. Затем светлые Боги решили показать этих неверных духов, и потрясти неверных разрушителей, отвратительных свету. Они увидели Смерть и приветствовали Её , как сестру Но всегда Тьма будет соперничать со Светом, и велики Силы, которые дышали Пустотой и ввели друг друга в запустение, никакая клятва не  свяжет их, так глубоко погрязли они в невежестве и нечестии. Ибо однажды порталы откроются и кто закроет их перед приливом….

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...