Девочка с зелёными волосами. Гл. 14

                Глава 14.

В весёлой, смеющейся толпе выделялся серьёзный, приземистый, с чиновничьим брюшком и бакенбардами господин в приталенном по моде сюртуке, в цилиндре и с тросточкой. Он с важным видом что-то произнёс и жестами зазвал всех обратно во дворец.

- В Гроте тоже фонтан-шутиха, - объяснила сестрица. – Называется «Стол с брызганьем».

Через высокую, открытую настежь дверь дворца, Русалочка разглядела уставленный вазами с фруктами, бокалами и бутылками шампанского круглый каменный стол посредине зала.

Важный господин был не один – со стройной, на голову выше и раза в два моложе его спутницей. Он тростью показал всем на крупное, спелое яблоко на столе и вопросительно взглянул на девушку - чувствовалось, что он из кожи вон лезет, чтобы понравиться ей. Она весело и одобрительно кивнула. Тогда господин решительно схватил со стола яблоко. Оно не подалось, зато со всех сторон и на него, и на собравшихся хлынули струи воды.

Одна из них сбила с господина цилиндр, обнажив под ним неприглядную плешь, и вызвав хохот в очередной раз облитых и донельзя развеселившихся от этого собравшихся. Ну а горе-ухажёр и ещё добавил им радости, забравшись на четвереньках под стол в поисках закатившегося туда головного убора. Фалды его зелёного сюртука раскинулись, изобличив полный зад, обтянутый щегольскими, кремовыми, в тонкую полоску панталонами. Над ними обнаружилась спинка жилета из дешёвой хлопчатобумажной, в отличие от дорогой шёлковой, обтягивающий круглый живот чиновника, ткани. Ну, а когда он вылез и поспешно напялил на себя цилиндр, из которого, как из опрокинутого ведёрка по лицу и за шиворот ему полилась вода, все уже покатывались со смеху.

Важный господин обиженно схватил девушку за руку и, ругаясь, попытался удалиться из зала. Но его ждало ещё одно испытание – «водная завеса», преграждавшая выход из Грота.

- Фрукты на столе искусно вырезаны из камней и раскрашены под настоящие, - объяснила сестрица. - Если посетитель схватит эту подделку, включаются фонтаны и обливают всех водой. Ну, а если угадает живое яблоко, грушу или гроздь винограда, водомёты не сработают и все смогут выпить шампанское со стола.

«Брызганье» закончилось, и теперь уже девушка весело потянула спутника обратно в Грот. Там она внимательно осмотрела лакомства на столе и осторожно потянула к себе спелую грушу. И угадала - плод оказался настоящим, водомёты не включились!

Это чрезвычайно обрадовало толстяка. Он засуетился, принялся по-лакейски ловко открывать бутылки, стреляя пробками в потолок, разливать шипящее вино по бокалам, и громко требовать от собравшиеся, чтобы они непременно подняли тост и выпили за его удачливую красавицу спутницу.

Видно было, что девушка - начинающая содержанка. И вымокшее до нитки, облегающее стройное, молодое тело платье было не модным, и выглядывавшие из-под подола туфли потёрты, и шляпка на каштановых, блестящих от влаги локонах, не нова. И что она ещё только пробует свои силёнки, и ещё впереди у неё то сладостное и вожделенное для пассий время, когда она обретёт полную, безраздельную власть над чужим пороком.

Вместе с хлопками шампанского заиграл орган, послышались соловьиные трели и включилось множество крупных и мелких фонтанов. Их струи уже не обливали гостей - они вздымались, серебрясь, из мраморных ниш с позолоченными скульптурами, лились из барельефов мифических существ, каскадами ниспадали в раковины и бассейны. Сверкающая вода, как нельзя лучше, дополняла и украшала великолепное убранство зала, озарённого светом из восьмигранного стеклянного фонаря, венчающего ярко расписанный купол дворца. Пол блистал причудливо выложенным разноцветным мрамором. Скульптуры отражались в обрамлённых резными рамами сияющих зеркалах. Их установили так ловко, что гость постоянно видел множество своих уменьшающихся отражений, в бесконечных, убегающих вдаль аллеях искрящихся фонтанов. Стены зала были покрыты розовым туфом, пёстрыми каменьями, толчёным стеклом, кораллами, и речными и морскими ракушками, уложенными в виде рыбьей чешуи.

- Чтобы создать такую необычную отделку, в городе даже издали указ: «Для убирания Грота со всех в округе рек прислать по пуду раковин и камешков разноцветных», - поделилась своими познаниями сестрица. – Но самые дорогие и крупные, перламутровые раковины прибыли на кораблях из заморских стран.

У дальней стены над широкой каменной чашей возвышался в квадриге, запряжённой четырьмя морскими конями-гиппокампами, золочёный Нептун. Вода в чашу извергалась из отвратительных ртов гарпий – полуженщин-полуптиц, крылатых похитительниц душ, с оперёнными, когтистыми, ужасными как у грифа ногами, и обольстительными женскими бёдрами, грудью и кудрявыми беспорядками на головах.

- Горожане называют эту скульптуру «царь с вилами», - усмехнулась сестрица.

По краям раковины сверкали позолотой мальчики-тритоны с раздвоенными рыбьими хвостами. Стоя на коленях, они держали над собой каменные чаши, вода из которых лилась серебристыми, прозрачными и сплошными куполами.

- Хочешь назову все статуи в зале? – предложила сестрица. – А ты считай. Аллегория «Правда» с весами и заповедями на досках, раз. Загибай пальцы. Аллегория – это олицетворение неких идей, - пояснила она. - Аллегория «Смирение» в виде младенца и летящего орла, два. Аллегория «Добродетель», прогоняющая «Ненависть» - три и четыре. Вулкан с пучком стрел. Гении времена года, их четыре. Здесь гении – это духи. Аллегория «Храбрость». Меркурий, Геркулес, побеждающий Цербера. Аллегория «Разум и Смирение». Над дверью - нам отсюда не видно - аллегория «Премудрость и Слава», с венком из звезд и трубой в руке. Есть ещё статуи Венеры, Афины Паллады, Амур с Психеей. Сколько вышло?

- Я сбилась, - дотронувшись указательным пальцем одной руки до кулачка другой, огорчённо ответила Русалочка.

- Ладно, не важно, - успокоила её сестрица. – Ясно, что больше двадцати. А может и тридцати. Там ведь ещё Нептун со своими гиппокампами, тритонами, гарпиями. Ещё нимфы, лев в пещере, амуры, дельфины. Чтобы всё это увидеть, надо туда залезть. А кто ж нас туда пустит, с нашими-то хвостами?