Девочка с зелёными волосами. Гл. 15

                Глава 15.

В весёлой, смеющейся толпе выделялся серьёзный, приземистый, с чиновничьим брюшком и бакенбардами господин в приталенном по моде сюртуке, в цилиндре и с тросточкой. Он с важным видом что-то произнёс и жестами зазвал всех обратно во дворец.

–– В Гроте тоже фонтан-шутиха, –– объяснила сестрица. –– Называется «Стол с брызганьем».

Через высокую, открытую настежь дверь дворца Русалочка разглядела уставленный вазами с фруктами, бокалами и бутылками шампанского круглый каменный стол посредине зала.

Важный господин был не один –– со стройной, на голову выше и раза в два тоньше и моложе его спутницей. Он тростью показал всем на крупное, спелое яблоко на столе и вопросительно взглянул на девушку –– чувствовалось, что он из кожи вон лезет, чтобы понравиться ей. Она весело и одобрительно кивнула. Тогда господин решительно схватил со стола яблоко. Оно не подалось, господин потянул, и тут со всех сторон на него и на толпу хлынули струи воды.

Одна из них сбила с господина цилиндр, обнажив под ним неприглядную плешь, и вызвав хохот в очередной раз облитых и донельзя развеселившихся от этого собравшихся. Ну а горе-ухажёр ещё добавил им радости, забравшись на четвереньках под стол в поисках закатившегося туда головного убора. Фалды его зелёного сюртука раскинулись, изобличив полный зад, обтянутый щегольскими, кремовыми, в тонкую полоску панталонами. Над ними обнаружилась спинка жилета из дешёвой хлопчатобумажной, в отличие от дорогой шёлковой, обтягивающий круглый живот чиновника, ткани. Ну, а когда он вылез и поспешно напялил на себя цилиндр, из которого, как из опрокинутого ведёрка по лицу и за шиворот ему полилась вода, все уже покатывались со смеху.

Важный господин обиженно схватил девушку за руку и, ругаясь, попытался удалиться из зала. Но его ждало ещё одно испытание –– выход из Грота преграждала водяная завеса.

–– Фрукты на столе вырезаны из камней и раскрашены под настоящие, –– объяснила сестрица. –– Если посетитель схватит эту подделку, включаются фонтаны и обливают всех водой. Ну, а если угадает живое яблоко, грушу или гроздь винограда, водомёты не сработают и все смогут выпить шампанское со стола.

«Брызганье» закончилось, и теперь уже девушка весело потянула спутника обратно в Грот. Там она внимательно осмотрела лакомства на столе и осторожно потянула к себе спелую грушу. И угадала –– плод оказался настоящим, водомёты не включились!

Это чрезвычайно обрадовало толстяка. Он засуетился, принялся по-лакейски ловко открывать бутылки, стреляя пробками в потолок, разливать шипящее вино по бокалам и громко требовать от собравшихся, чтобы они непременно подняли тост и выпили за его удачливую красавицу спутницу.

Видно было, что девушка –– начинающая содержанка. И вымокшее до нитки платье, облегающее стройное молодое тело, было не модным, и выглядывавшие из-под подола туфли потёрты, и шляпка на каштановых, блестящих от влаги локонах, не нова. И что она ещё только пробует свои силёнки, и ещё впереди у неё то сладостное и вожделенное для всех пассий время, когда она обретёт полную, безраздельную власть над чужим пороком.

Одновременно с хлопками шампанского заиграл орган, послышались соловьиные трели и включилось множество крупных и мелких фонтанов. Их струи уже не обливали гостей –– они вздымались, серебрясь, из мраморных ниш с позолоченными скульптурами, лились из барельефов мифических существ, каскадами ниспадали в раковины и бассейны. Сверкающая вода, как нельзя лучше, дополняла и украшала великолепное убранство зала, озарённого светом из восьмигранного стеклянного фонаря над ярко расписанном куполом дворца. Пол блистал причудливо выложенным разноцветным мрамором. Скульптуры отражались в обрамлённых резными рамами сияющих зеркалах. Их установили так ловко, что гость постоянно видел множество своих уменьшающихся отражений в бесконечных, убегающих вдаль аллеях искрящихся фонтанов. Стены зала были покрыты розовым туфом, пёстрыми каменьями, толчёным стеклом, кораллами и речными и морскими ракушками, уложенными в виде рыбьей чешуи.

–– Чтобы создать такую необычную отделку, в городе даже издали указ: «Для убирания Грота со всех по округе рек прислать по пуду раковин и камешков разноцветных», –– поделилась своими познаниями сестрица. –– Но самые дорогие и крупные, перламутровые раковины прибыли на кораблях из заморских стран.

У дальней стены над широкой каменной чашей в квадриге, запряжённой четырьмя морскими конями-гиппокампами, возвышался золочёный Нептун. Вода в чашу извергалась из ртов гарпий –– полуженщин-полуптиц, крылатых похитительниц душ, с когтистыми как у грифонов ногами, обольстительными женскими бёдрами, грудью, и кудрявыми беспорядками на головах.

–– Горожане называют эту скульптуру «царь с вилами», –– усмехнулась сестрица.

По краям раковины сверкали позолотой мальчики-тритоны с раздвоенными рыбьими хвостами. Стоя на коленях, они держали над собой каменные чаши, вода из которых выливалась сплошными серебристыми куполами.

–– Хочешь назову все статуи в зале? –– предложила сестрица. –– А ты считай. Аллегория «Правда» с весами и заповедями на досках –– раз. Загибай пальцы. Аллегория –– это олицетворение неких идей, –– пояснила она. –– Аллегория «Смирение» в виде младенца и летящего орла –– два. Аллегория «Добродетель», прогоняющая «Ненависть» –– три и четыре. Вулкан с пучком стрел. Гении времени года, их четыре. Здесь гении –– это духи. Аллегория «Храбрость». Меркурий и Геркулес, побеждающий Цербера. Аллегория «Разум и Смирение». Над дверью –– нам отсюда не видно –– аллегория «Премудрость и Слава», с венком из звёзд и трубой в руке. Есть ещё статуи Венеры, Афины Паллады, Амур с Психеей. Сколько вышло?

–– Я сбилась, –– дотронувшись указательным пальчиком одной руки до кулачка другой, огорчённо ответила Русалочка.

–– Ладно, не важно, –– успокоила её сестрица. –– Ясно, что больше двадцати. А может и тридцати. Там ведь ещё Нептун со своими гиппокампами, тритонами, гарпиями. Ещё нимфы, лев в пещере, амуры, дельфины. Чтобы всё это увидеть, надо туда залезть. А кто ж нас пустит туда с нашими-то хвостами?