Глава 8

Картахаль находился в малом зале собраний. Он был обеспокоен. В зал вошел Илларион.
-Ну, как нашел его? – спросил его Картахаль, приподнимаясь из кресла.
-Нет, - ответил ему солярус, - как в воду канул.
-Уже вторая неделя пошла? – вздохнул, глава эфеналов, - а Саламандра так и не появился дома.
 Он вышел из-за стола и стал нарезать круги по комнате. Илларион тоже задумался: - может Статис всё –таки ослушался твоего приказа. От него всего можно ожидать, особенно если это касается его друзей. Мисган с Маем сильно пострадали. Да и Прометей погиб.
-Не думаю,-  ответил ему Картахаль, - давай подождем известий от Берна.

Двери скрипнули, и на пороге показался Берн. Он решительно зашел в зал.
-Его нет, ни на передовой, ни в тылу, - ответил мужчина на немой вопрос эфеналов. Картахаль с Илларионом переглянулись, и облегченно вздохнули. В дверь тихонечко постучали.
-Да, войдите,  - крикнул Картахаль. На пороге стояли Фриг и Урсула.
- В таверне Статис тоже давно не появлялся. - ответила бледная Ул, проходя в зал. Она все время проводила у постели Мисгана и Мая, пытаясь выходить их.
- В городах, в соседних областях его тоже нет, - глядя на Берна, сказала Фриг, входя следом  за Урсулой.
-Его  нужно срочно найти, - решительно  сказал Картахаль, - не дай бог узнает, что это Харид устроила войнушку.

-Эта  женщина, безумна, - вздохнул солярус, -  а после того как Статис её прижал « Азарой», она вообще потерялась в этом мире.
-Ребята тоже не могу, до неё добраться, - расстроенно промолвил Берн, - мало того, что вокруг неё фанатики, так ещё и армия Иштар,  а она лучшая во всём мире Эфира.
-Да, плохо,  - задумчиво протянул глава эфеналов.

 Неожиданно у  дверей послышались шаги. В комнату вошел воин. Он был в красной, короткой, чешуйчатой броне. Его рыжие волосы на голове были убраны в косы, так же как и небольшая бородка.  Лоб, виски и скулы закрывала алмазная тика. В руке он держал копье, а на ногах были, из золота, сандалии. Мужчина чем-то напоминал Статиса Саламандра. У Картахаля округлились глаза. Воин окинул всех взглядом.
-Джерар!? - узнавая одного  из  рода Саламандр, промолвил глава эфеналов. Мужчина погладил бородку и хитро  улыбнулся.
- Здравствуй, мой друг, Картар,  - сказал он, кивая, - я знаю, где Натанеэль Саламандра. Прошу за мной.

 Он, развернувшись, направился в сторону покоев Статиса. Эфеналы пошли за ним. Остановившись около дверей, Джерар дождался Картахаля с друзьями. Открыв, мужчина двинулся вглубь помещения. Остальные тоже зашли в комнату Саламандра.
-Пап, а почему этот человек назвал Статиса, Натаниэлем? – тихо спросила Урсула, соляруса, идя рядом.
-Это настоящее имя, этого бестолкового мальчишки, юная леди, - услышав вопрос, ответил ей Джерар, усмехаясь, - это чудо является, моим сыном.
-Да, Ул, - подтвердив слова воина, кивнул Илларион, - Статис – это титул.
-Титул!? – ещё больше удивилась Урсула. Они остановились на краю тумана, - у Саламандра есть титул?

-Конечно, - улыбнулся ей, Картахаль вставая рядом с Джераром, - Натан из рода Королевских саламандр. Статис - приближенный к Стати. Проше говоря, род Натана,  является семьей дракона мрака.
-Обалдеть, Саламандра ещё и принц!!!- уставилась на воина в красной чешуе, Урсула. Тот улыбнулся. Мужчина простер руку и нарисовал ключ, заключённый в руну Хаоса: - двери пространства откройтесь.
Руна стала наливаться лиловым цветом. Структура тумана, что беспорядочно менялась, остановилась.  В черном пространстве открылась дверь. Джерар обернулся.
-Прошу, - сказал он, -  добро пожаловать в  Сердце Парадайза.
Воин шагнул в проем, остальные последовали за ним.
 
 Картахаль с друзьями оказался на пустынном острове, который  был окружен непроглядной тьмою. Посредине, на голом камне, лежал кристалл. Он еле мерцал белым светом. Одна из его сторон была черна. Над кристаллом возвышалась чаша. В ней полыхал черный огонь. Вот в этом огне и находился Статис, он был без сознания.
-Что с ним? – округлила глаза Урсула. Джерар подошел к кристаллу, и сел на землю, скрестив ноги.
-Натана, пожирает Тьма,  - опустив глаза, печально сказал воин. Его плечи поникли, - она завладевает его мыслями, чувствами и памятью. 
Джерар поднял руку и провел ею перед огнем. Девушка зажала рот рукой, видя черную змею, которая поглощала тело Статиса. Вместо сердца Саламандра зияла пустота.

-Неужели, ничего нельзя, сделать? – всхлипнула Ул, прижимаясь к отцу.
-Нет, - подняв на девушку глаза, ответил Джерар, - он сам отказался от света.
-Проклятье Сердца Парадайза, - гладя дочь по спине, прошептал Илларион. Фриг сложила ладони вместе и прижала их к своей груди.
-Он отказался от света не просто так, - отводя глаза, от распятого Статиса, прошептала Фриг, - он хотел спасти людей Эфира, не причиняя боль сердцу Парадайза.
-Да, и это, я тоже знаю, - сказал Джерар, он грустно усмехнулся,- вот это и спасло его. Отказываясь от чего-то ценного для себя, ради других, мы увеличиваем силу света души.

Он положил копье перед собой и сложил руки виде чаши на уровне груди. Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Джерар стал напевать глубоким голосом. В центре его ладоней стал разгораться черный, огненный шар,  с белым светом в центре. Кристалл за спиной у мужчины, вспыхнул радугой,  и окончательно погас. Он рассыпался в прах, но  в огненном шаре, зажглось белое солнышко. Воин открыл глаза и посмотрел на его радужное переливание.
-Парадайз сохранил светлый хуг Натанеэля, - улыбнувшись, сказал Джерар, - сердце же породило последнюю звездную душу. Что б вернуть Саламандра, нужно соединить эту душу с тьмой Парадайза  в физическом мире.
-Но как? – задумался Картахаль, он внимательно смотрел на мерцания солнышка на ладонях Джерара.

-Только любовь, может объединить две противоположности, - ответил ему, поднимаясь Джерар. Он подошел к Фриг, -  ты сможешь дать жизнь этому ребенку, целительница, и вырастить его?
- Я! – покраснев, промолвила женщина и бросила взгляд на Берна. Тот нахмурил брови.
- Нет, Фриг, - покачал головой мужчина, - найдите кого-нибудь по моложе.
-Но, Берн, - беря в руки солнышко и подходя к мужу, промолвила  она, - ты же знаешь, как я мечтаю стать матерью.

-Мы уже пытались, помнишь, что из этого вышло, - возмутился Берн, - я не смогу пережить, если потеряю тебя. Ты и так вырастила Урсула как свою дочь.
-Но, дорогой, надо мальчику помочь, - снова взмолилась женщина, указывая на Натана. Берн кинул взгляд на Саламандра, который все больше терял человеческий облик. Он скрипнул зубами.
-Ты всегда больше думала о других, чем обо мне, - печально, сказал мужчина, - делай то, что считаешь нужно. Но, уже, извини, без меня.
Он развернулся и направился к выходу, мужчина растворился в тумане.
-Берн, - тихо прошептала Фриг, опускаясь на колени. По её щекам потекли слезы, - как же так. Статис ещё ребенок, ему надо помочь.

 Картахаль ткнул в бок Иллариона.  Солярус непонимающе на него уставился. Эфенал кивнул в сторону рыдающей  женщины.  Илларион округлили глаза, он жестом показал на себя. Картахаль ему снова кивнул, улыбаясь. Солярус, со страхом в глазах, выставил перед собой руки и стал мотать головой. Картахаль исподтишка показал ему кулак и вопросительно изогнул бровь. Илларион обреченно вздохнул и, опустив плечи, подошел к Фриг.
-Ты точно хочешь этого? – спросил он.
-Да, очень, - вытерев слезы, сказала женщина. Она стала подниматься, солярус ей помог. Илларион покосился на Картахаля, тот стоял  и вертел головой, оглядываясь по сторонам. Его руки были за спиной. Глава эфеналов покосился на соляруса, он жестом показал, чтоб тот не робел.
- Ну, ладно, - вздохнув, сказал Илларион, - я тебе помогу, но только с твоего согласия.

Щеки Фриг запылали, а глаза загорелись от счастья.
-Да, да, я согласна!!- закивала женщина головой, - я очень хочу спасти Статиса.
Фриг прижала солнышко к себе и уткнулась лбом в грудь Иллариона: - спасибо тебе.
Урсула с изумлением уставилась на своего покрасневшего отца. Солярус посмотрел на Картахаля, тот тихо смеялся в кулак.
-Ещё друг называется,  - тихо прошептал Илларион, - подвел же  под  монастырь. Берн меня убьет.
-Вот и славно, - улыбнулся Джерар, - я знал, что друзья Натанеэля, не оставят его. Теперь осталась самое сложное.

-А что в этом сложного, - пожав плечами, сказала Урсула, - зачать ребёнка и родить его?
Фриг ей улыбнулась и покосилась на Иллариона: - в этом нет ничего сложного, просто у нас мало времени.
-Да, - рассмеялся Джерар, - сердце Парадайза знало, кому отдать звездную душу.  Ты очень проницательная Фриг, да девочке надо набраться сил и вырастить, что бы она смогла совладать с Тьмою.  Поэтому вам придется отправиться в прошлое и вырастить ребенка в мире Парадайза, когда он ещё существовал.
- Но, там же будет Розалия, - смутился Илларион. Картахаль подошел к другу и положил тому руку на плечо: - не волнуйся, я думаю Парадайз и это предусмотрел. Линия прошлого не изменится.

-Да, ты прав Картар, - кивнул Джерар, - ты встретишься с Розалией, но позже.
- Насколько позже!? – задумчиво спросил солярус.
-На пятнадцать человеческих лет, - ответил ему воин. Глаза Иллариона округлились, он посмотрел на Фриг. Женщина виновато опустила глаза, - ты готов пожертвовать вашим с ней временем?
-Да, - вздохнул солярус. Мужчина поднял лицо Фриг. Он поцеловал женщину в щеку и прижал её к себе, - я думаю, Розалия на моем  месте поступила бы так же. Мы спасем Натанеэля, а может даже  и Парадайз.
Джерар улыбнулся. Он вернулся к огненной чаше и поднял свое копье.
-Ну что ж друзья, - сказал  мужчина, - нам пора в путь.

Фриг с солярусом переглянулись. Женщина обратилась к Урсуле: -Ул можно тебя попросить?
- Да, матушка Фриг, - подходя к ней и кланяясь, сказала Урсула. Фриг смутилась: - дорогая моя, последи за таверной.
-Хорошо  мам, - обняв  женщину, сказала она. Девушка подошла к отцу. Урсула его обняла, - пап, позаботься о маме и моей сестричке.
Илларион снова покраснел, он кашлянул в кулак: - хорошо я постараюсь.
- Идемте, - позвал их за собой Джерар. Он стал рисовать руну  времени,- «Хрона» назад в прошлое.
На чаше стала разгораться синим цветом знак. Змей на груди у Саламандра замер. Он покосился  на людей стоящих около его жертвы. Змея зашипела и кинулась вниз, но Джерар неожиданно вскинул руку, в которой сжимал копьё. Оно запылало белым огнем, воин сурово глянул на тьму.

-Знай, свое место, - прошипел мужчина. Змей весь сжался, видя свет. Он метнулся назад и, опутав шею и плечи Натанеэля, затаился. Воин прошел в портал, видя за собой Фриг и Иллариона.
- Пятнадцать лет, - прошептала Урсула, глядя на Статиса, - ужас какой!!!
-Не волнуйся, на Эфире  пройдет всего лишь два года, - ответил её Картахаль. 
- Берну сложно будет принять измену Фриг, - грустно  вздохнула Урсула. Картахаль подошел к ней и положил девушке руку на плечо.
-Какая измена!? - хитро прищурившись, сказал Картахаль, - в мире Парадайза, нет, физических тел, только энергия.

-Ну, да, - пожав плечами, согласилась с ним Ул, - мне Саламандра рассказывал про Парадайз. Вы приобрели тела,  только на уровне Эфира.
-Вот видишь, - убирая руку, сказал Картахаль, - поэтому измены не будет.
Он направился в сторону выхода, девушка последовала за ним. Каменная чаша стала удаляться.
- Но, вот как же, тогда, Натан родился. Если в мире Парадайза лишь сгустки энергии?- остановившись, задумалась Ул, - он  мне сказал, что его род относиться к живородящим саламандрам. 
Картахаль остановился, он натянуто улыбнулся.

-Э-э-э!- потянул глава эфеналов, - физика Саламандр, чуть другая. Даже я в этом плохо разбираюсь. Сама спросишь его, когда тот очнется. И кстати, я тебя попрошу, обращайся к Саламандре по титулу. Никто не должен знать его истинное имя.
-Ну, хорошо, по титулу, так по титулу, - кивнула девушка, - хотя не понимаю к чему все эти формальности.
- Это тоже  всё к Саламандру, - покачал головой мужчина, - не нами заведено, не нам это отменять.

Картахаль с Урсулой вновь оказались в покоях Статиса. Неожиданно главе эфиналов показалось, что его кто-то позвал. Мужчина остановился, он обернулся на проход, что вел к Сердцу Парадайза.
-Урсул, я ещё здесь задержусь, - задумчиво сказал он, глядя перед собой. Девушка пожала плечами и, кивнув на прощанье, вышла из комнаты.
Картахаль снова вернулся к чаше с огнем. Он задумчиво посмотрел на молодого человека.
-Да, даже два года в темноте и одиночестве, это тяжело, - задумчиво сказал эфенал.

- Он не будет один Картахаль, - послышался усталый голос за спиной у мужчины, - я, как и всегда, буду рядом с ним.
Картахаль обернулся. Из темноты, медленно идя, показался черный дракон. Существо подошло и село рядом с главой эфинала. Дракон опустил голову.
-Здравствуй, старый друг, - погладив по носу, сказал Картахаль.
-Здравствуй, Картар, - ответил ему Стати, - как там?
-Как обычно, - ответил ему мужчина, - суета и тлен.
- Ничего не меняется, - усмехнулся Стати, ложась на землю.
-Ага, - ответил ему Картахаль, присаживаясь рядом,  - зачем звал?
-Устал я, Картахаль, тащить на себе бремя вечности, - прикрыв глаза, промолвил Стати.

-Хм!!!- усмехнулся эфенал, - ты устал, а кто-то пытается отыскать лекарство от смерти.
-Он глупец, - рыкнул Стати, - я тоже когда-то этого желал.
-Возможно и глупец, - сказал ему Картахаль, глядя на Статиса. Лицо молодого человека исказила гримаса боли, - ему больно?
-Да, - ответил грустно дракон, - он ощущает сильную боль на уровне энергий. Она пронизывает его, по всем слоям ауры, сжигая свет.
-Долго будет? – снова спросил эфенал, глядя перед собой.
-Целую вечность, - закрыв глаза, ответил Стати.
- И что нельзя уменьшить эту муку? – вздрогнув всем тело, промолвил мужчина. Дракон поднял голову и посмотрел на Картахаля. Стати покачал головой и тяжело вздохнул.

-Картар, - помолчав несколько минут, продолжил  дракон, - я хочу, что бы  ты нашел способ, как  уничтожить сердце Парадайза.
-Зачем? – испугано, посмотрев на Стати, спросил Картахаль.
-Я боюсь, -ответил Стати. Дракон опустил голову себе на лапы.
-Кого?- спросил Картахаль, погладив снова Стати.
-Его, - ответил дракон, глядя перед собой, - Он  стал слишком силен. Даже Ёла не справляется с его тьмою.
- Твой страх не обоснован, - сказал Картахаль, - Парадайз слаб перед тобой.
-Уже нет,- поворачивая голову в сторону эфенала, промолвил Стати, - я лишился хуга.
-Как? - кидая взгляд на него, изумился Картахаль. Дракон вздохнул и опустил взгляд.

-Создай оружие, которое уничтожит моего сына - попросил Стати, глядя, на распятое тело Статиса.
-Но как я его создам, - хмыкнул Картахаль, - из чего. У меня даже намека нет. Что может уничтожить Парадайза.
-Только объединения тьмы и света, может  уничтожить его, – ответил ему Стати.
-Свет и тьма? – задумался Картахаль. Он посмотрел на Статиса, -ну, предположим Тьма у нас иметься. А вот Свет…. С этим сложно.
-Любовь Парадайза, - подсказал ему дракон. Глава эфеналов посмотрел на основании чащи, там ещё тлела руна « Хрона».
- Не может быть! Ёла!!! - озарила догадка Картахаля. Он бросил снова взгляд на Статиса, потом на дракона.
- Ага! Дошло!!! – кивнул Стати, - только сила союза должна быть максимальной.
-И к этой силе, ещё б приложить  знания, - подперев подбородок, побормотал Картахаль, - где только их взять? Вся мудрость Мироздания в твоем… хуге….
Он резко глянул на  дракона.

-Урсула, - поднимаясь, сказал Стати, - у тебя все части оружия, прошу, создай то, что успокоит  Парадайза.
Картахаль поднялся. Он обнял старого дракона: - я попробую объединить их атты. Но сначала надо разобраться с огнепоклонниками.
-Харид, ещё беснует? – раздраженно вздохнул Стати, глава эфеналов виновато развел руки, - м-да, дурна баба, ничего не скажешь. А с виду была такой милой.
- Мы разберемся с ней, - сказал Картахаль, - только очнётся Статис.
-Да знаю, я вас, - устало сказал дракон, - опять придется восстанавливать цветок и стирать время.
-Ну, да, - смущенно промолвил эфенал. Дракон вздохнул и махнул лапой: - ладно, не впервые. Только исполни свое обещание.
-Обязательно,  - склонив голову, ответил Картахаль, - доброго  сна, старый друг.

Мужчина развернулся и направился к выходу из Сердца. Дракон проводил его взглядом и подошел к Саламандру.
-Так, - обратился он к черному змею, что сидел на груди у Статиса, - пошел прочь!!!
Змей изумленно на него посмотрел.
-Чего уставился!- схватив чешуйчатое существо за шкирку, рявкнул Стати, - хоре, жрать, пацана!!!
Пресмыкающееся зашипело на дракона, оно стало кидаться на Стати.
- Чё!!!- возмутился дракон, - ты на меня ещё и шипишь. Совсем берега попутал, червяк!

 Стати подкинул змея и одним залпом проглотил тьму. Огонь, окружавший Саламандра, потух, и молодой человек рухнул, на заботливо подставленные лапы дракона.
-Эх, бестолочь, бестолочь!!!- проговорил нежно дракон. Он прижал Натан к себе по-отцовски, - сунулся в самое пекло мрака. Сдался тебе, этот физический опыт.
Дракон расправил крылья  и исчез в бездонном мраке.