Эпизод 11 - лицом к лицу

Приятный сон неожиданно быстро рассеивается, сменяется темнотой, наполненной нехваткой воздуха. Кажется, у меня вновь случилось апноэ. Я начинаю инстинктивно возиться в кровати, надеясь, что сейчас же проснусь, и дыхание восстановится. Но я слишком устала, чтобы проснуться, тело кажется чужим и непослушным. Паника уже постепенно закрадывается в мой разум, но тут я наконец открываю глаза. Взгляд тут же упирается в полностью чёрный силуэт, который смотрит прямо на меня, наполовину высунувшись из стены. Да, очевидно, я ошиблась, думая, что сон лицом к стене обезопасит меня от неприятных видений. Секундой позже замечаю руки существа, уже протянутые ко мне.
- Нет, отстань! – в ужасе кричу я. – Я никуда не пойду с тобой, уходи!
Существо прячется обратно в стену, но я всё ещё чувствую его присутствие, оно смотрит на меня и ждёт, когда меня можно будет забрать. А я вовсе не проснулась, я просто выскочила из тела. Словно в доказательство этих догадок слышу свой собственный хрип и вновь погружаюсь в удушливую темноту. Я запрокидываю голову, пытаюсь дышать ртом, но лёгкие по-прежнему горят. Чувствую, как воздух холодной тоненькой струйкой проникает в горло, отчего-то ставшее неожиданно узким, но этого недостаточно, чтобы сделать вдох. Понимаю, что мне нужна помощь, кто-то должен меня разбудить, но вспоминаю, что дома больше никого нет…
Неожиданно резко я просыпаюсь. В комнате никого нет, я совершенно одна и чувствую себя намного лучше, чем во сне. «Как же надоели мне эти кошмары!» - думаю я, спускаясь с дивана. Выйдя в коридор, натыкаюсь взглядом на свою кошку и протягиваю к ней руки, чтобы погладить. Но кошка выгибает спину, шипит на меня и убегает на кухню. «Что это с ней?» - удивляюсь я и медленно перевожу взгляд на расположенное напротив меня зеркало. Меня в нём нет! Я не проснулась, я хожу по квартире без тела! Но почему-то меня не тянет обратно в комнату. Какое-то нездоровое любопытство заставляет меня ходить по залу и рассматривать хорошо знакомые мне предметы. Всё так правдоподобно и натурально! Те же шторы на окнах, тот же диван и картины, зеркало на подоконнике стоит точно так, как оставила его мама… Нехорошее предчувствие заставляет меня обернуться. Позади меня, практически вплотную ко мне стоит смерть. Высокое, почти под потолок, существо одето в длинную полностью чёрную одежду, под глубоким капюшоном клубится мрак, но я точно знаю, что оно смотрит на меня. Я обессиленно сажусь на пол, меня охватывает отчаяние и злоба. Я понимаю, что бесполезно сопротивляться, мне ужасно страшно, и я прячу страх за маской раздражения.
- Оставь меня в покое! – сквозь зубы говорю я. – Ты можешь просто уйти? Дай мне проснуться!
- Твоя душа покинет этот мир и получит максимальное наказание, - отвечает сущность.
- А если договориться?
На несколько томительных секунд в комнате повисает молчание.
- Я заберу у тебя год жизни, - с лёгкой усмешкой говорит смерть.
- То есть, я либо отдам один год жизни, либо вообще не проснусь, так? – спрашиваю я. – Я всегда поражаюсь тому, как «великодушно» вы каждый раз даёте мне выбор…
Я чувствую себя загнанным в ловушку зверем, над которым решили поглумиться напоследок, но понимаю, что ничего не смогу с этим сделать.
- Забирай, - раздражённо говорю я.
Сущность удовлетворительно кивает и после недолгого молчания произносит:
- Инвестор продлевает контракт…
И я делаю долгожданный вдох.