Парикмахер

На окраине маленького американского городка, в тихом районе, где улицы  вымощены камнями, стоит небольшой салон, скромно украшенный вывеской: "Уход за питомцами". Здесь каждый день работает Максим Портной,  он же Макс, он же maxChiTown, мастер стрижки собак и кошек. С виду он был обычным человеком — всегда вежливый, аккуратный, с приятной улыбкой. Его клиенты любили Макса за трепетное отношение к их питомцам, за умение найти подход даже к самым капризным животным.
Любили его и некоторые дамы, и просили и их постричь, не только сверху...

Однако Макс был не тем, кем казался.

Днём он был парикмахером для домашних любимцев, а ночью становился агентом СБУ. В США он оказался много
лет назад по секретному заданию. Его целью был один популярный русский сайт, известный своими взглядами и идеями, распространяемыми среди широких слоёв общества. Макс был внедрён в интернет-пространство этого сайта, как обычный администратор, но его истинная задача была совершенно иной.

Сначала всё казалось простым. Он управлял контентом, модерацией, общался с пользователями — ничем не выделялся. Но когда вечер опускался на его городок, Макс начинал свою настоящую работу: тихо и незаметно внедрял хаос и дезинформацию. Он сеял сомнения, организовывал на сайте фейковые конфликты и саботировал важные обсуждения. В его руках находился доступ ко всему: сообщениям пользователей, их личным данным и даже административной части сайта.

Постепенно, искусно и с точностью хирурга, Макс  разрушал то, что его владельцы годами выстраивали. Каждый день он придумывал новые методы для того, чтобы увести людей от правды. Его действия были почти незаметны для окружающих, но эффект был ошеломляющим. В комментариях разгорались споры, разделяя пользователей на группы. Те, кто был наиболее радикально настроен, вдруг начинали ссориться между собой, даже не понимая, что их направляет одна рука.

За эти годы Макс привык к двойной жизни. Днём он обсуждал с хозяйками пуделей и мейн-кунов последние тенденции в уходе за шерстью. Его рабочий день был наполнен лаем и мурлыканьем, и никто бы не подумал, что этот тихий, улыбающийся мужчина по вечерам ведёт совсем иную войну — информационную.

Он обожал свою роль. Макс был виртуозом маскировки. Когда его клиенты говорили ему о том, что находят новости на том самом русском сайте, Макс только вежливо кивал, но внутри он испытывал удовольствие от того, как незаметно он манипулировал мнениями.

Иногда, в моменты редкого одиночества, Макс задумывался, что всё это значило. Оправдывало ли цель такие действия? Он видел, как меняются люди вокруг него, как его виртуальная война затрагивает жизни реальных людей. Но каждый раз, когда такие мысли закрадывались в его сознание, он просто отмахивался от них. Ведь в конце концов, это была лишь работа. Как и стрижка собак и котиков — он всего лишь выполнял своё дело.

И когда наступала ночь, а за окнами его маленького салона гасли огни,  Макс вновь садился за компьютер. Он подключался к своей сети, проверял, какие диверсии он может запустить сегодня, и с холодной уверенностью начинал писать. Сайт, который казался крепостью, уже начал шататься, и Макс знал, что его работа близка к завершению.

Каждый следующий день был для него очередной победой.

Прошло несколько дней с тех пор, как Макс окончательно заблокировал сайт. В городе всё было по-прежнему — тихо, размеренно, и никто, кроме него, не знал, что на другом конце планеты произошло что-то значительное. Он сидел в своём салоне, стриг очередного шнауцера, когда его телефон завибрировал. Это был закрытый канал связи с его куратором из СБУ.

— "Задание выполнено?" — кратко спросил знакомый голос.

Макс, не отвлекаясь от работы, ответил:

— "Да, сайт полностью ликвидирован. Никто не сможет восстановить доступ."

Куратор удовлетворённо хмыкнул.

— "Прекрасно, Портной. Ты справился отлично. Твоя работа здесь завершена."

Завершена. Слова крутились у Макса в голове. С одной стороны, он чувствовал облегчение. Его миссия, длившаяся годы, наконец-то подошла к концу. С другой стороны, было странное ощущение пустоты. Все эти ночи, проведённые за компьютерными манипуляциями, планирование каждого шага — всё это теперь осталось в прошлом. Теперь ему нужно было вернуться к обычной жизни, к стрижке питомцев и рутине.

Однако Макс знал, что так просто это не закончится. Его жизнь была двойной слишком долго, чтобы просто вернуться к обычному существованию. Он всегда был на чеку, всегда искал новые вызовы. А потом поступил ещё один звонок. Этот номер Макс знал хорошо — это был его контакт из ЦРУ

— "Макс, тут для тебя новое дело. В этом же ключе, только сложнее. Готов?"

Макс  молчал несколько секунд, обдумывая услышанное. Он знал, что это предложение снова затянет его в водоворот, из которого когда-то он надеялся выбраться. Но отказать — это значило вернуться к скучной жизни в маленьком городке, к шерсти собак и кошек, и к тем же разговорам с клиентами.



— "Готов." — спокойно ответил он, зная, что игра снова начинается.