Дворец Потоцкого. Приобретение Романовыми имения Л

В августе 1860 года Императорская семья вступила во владение обширным владением Ливадия близ Ялты. Имение было куплено у наследников графа Льва Потоцкого, владевшего Ливадией с 1834 г. В имении находилось большой и малый жилые дома. В большом доме, ставшем царской резиденцией, было 30 комнат.  Всего имение занимало примерно 230 гектаров, в нём были парк, фруктовые сады, виноградники, пахотные земли, оранжереи, винодельня и хозяйственные постройки. До Потоцкого имением владел  командир Балаклавского греческого батальона Ф. Д. Ревелиоти, давший имению греческое название. Во дворце Потоцкого находилась лестница ведущая из покоев верхнего этажа в парк. При перестройке дворца при Романовых лестницу снесли. Она находилась на месте каменной лестницы с гаргульей ведущей во двор с колодцем.

Граф Лев Северинович Потоцкий (1789—1860) был крупным вельможей Российской Империи и имел польское происхождение. В различное время Потоцкий занимал высокие должности при дворе и на дипломатической службе. Будучи послом в Неаполитанском королевстве, Потоцкий вывез в Россию многие артефакты времён Римской Империи, все они находились в Ливадии. После смерти Потоцкого в 1860 г.  имение унаследовали его дочери. С ними вступило в переговоры Удельное ведомство, занимавшееся финансами  и имуществом царской семьи. Хотя дочери Потоцкого и не имели цели продавать любимую Ливадию, они всё же уступили имение Александру II  за высокую сумму. 

Александр II  обязательно хотел приобрести имение в Крыму: его супруга Мария Александровна была больна чахоткой и ей был необходим климат Южного берега. После приобретения Ливадии Александр II  подарил имение Марии Александровне, в то время царская чета ещё переживала время семейного счастья. Для перестройки дворца был приглашён придворный архитектор Ипполит Монигетти. Бывший дворец Потоцкого перешёл царской семье вместе со всей роскошной обстановкой.  В имении Потоцкого находилась католическая церковь,  при Романовых была построена православная Крестовоздвиженская церковь в византийском стиле.  Полная перестройка дворца, парка и 70 зданий имения (большинство не сохранились) была закончена в 1867 году. 30 августа, в день рождения Александра II, был устроен праздник для жителей ялтинского уезда, были открыты врата имения, а на склоне Могаби было устроено народное гуляние. Императорская чета часто бывала в Ялте  на различных мероприятиях, посещала греческий храм в Аутке, была гостями на свадьбе крымских татар. Александр II  ежедневно совершал конные прогулки по окрестностям Ялты и Ливадии.  В том же 1867 г. Александр II  узнав что в Одессе находится американский корабль ,,Квакер-сити", пригласил в Ливадию всех пассажиров и команду. Не в последнюю очередь благодаря поддержке России, США одержали победу над Великобританией в недавно закончившейся войне за независимость. Среди 55 пассажиров корабля посетивших Ливадию, где их лично принимал  Александр II, был и 31-летний репортёр Марк Твен, ставший позже всемирно известным писателем. Второе по величине здание в бывшем имении Потоцкого было перестроено в Малый дворец, предназначенный для проживания наследников престола.

 После Александра II Ливадией владели его сын Александр III, а затем его внук Николай II, последний русский царь. Александр II (1818-1881) вошёл в историю как автор множества реформ по  переустройству Империю и как победитель в нескольких войнах, прозван в народе Освободителем. Много раз на Александра II совершались покушения и царь находился в постоянной опасности. Из-за этих обстоятельств и имение Ливадия находилась под строжайшей охраной. В 1881 г. при восьмом покушении, Император был убит террористами в Петербурге.

 Императрица Мария Александровна (1824-1880)прожила нелёгкую жизнь. Урождённая принцесса Гессенская (родилась в Дармштадте). в 1841 г. вышла замуж за тогда ещё наследника престола Александра, брак был по любви. У супругов родилось 8 детей, тяжёлым ударом стала для царицы смерть двоих старших детей. С годами Александр II охладел к жене, Мария Александровна закрывала глаза на многочисленные романы и внебрачных детей супруга. Но многолетний роман Александра II с юной княжной Екатериной Долгоруковой стал для неё последним ударом. Тень Долгоруковой постоянно преследовала Марию Александровну: в Петербурге княжна жила в Зимнем дворце этажом выше покоев Марии Александровны; а во время нахождения царской четы в Ливадии Долгорукова жила в имении Биюк-сарай в Ялте (теперь передняя часть Пионерского парка), где её каждую ночь посещал Александра II. Екатерина Долгорукова родила от царя четверых детей. И без того слабая здоровьем, Мария Александровна погрузилась в глубокую депрессию и умерла в возрасте всего 55 лет. Даже не дожидаясь окончания траура по супруге, Александр II повёл Долгорукову под венец.

 Со временем дворец в Ливадии получил несколько трещин и повреждений в фундаменте и его пришлось разобрать. В 1911 г. по проекту ялтинского архитектора Н.П.Краснова был построен прекрасный новый дворец из белого мрамора, строительство обошлось в 4 миллиона рублей золотом. Император Николай II мечтал провести в нём остаток жизни как частное лицо в окружении семьи, но этому не суждено было сбыться...