Материнский инстинкт

Часть 1
По вечерам Марьяна работала дома, а днем, как правило, занималась  с Лешиком. Иногда Марьяне казалось, что это она его мать, а вовсе не легкомысленная, поверхностная Галочка, с которой они дружили с рождения, ходили в садик и учились в школе.
Галочка была красавицей каких поискать, стройная, гибкая, длинноногая, с копной роскошных темных волос. А Марьяна справедливо считалась симпатичной,  даже хорошенькой, но на фоне Галочки как-то неожиданно меркла, съеживалась, теряла всю свою привлекательность, незаметно превращаясь в обыкновенную
мышь-полевку.

Галочку это забавляло,  неизменно вызывало желание порезвиться.  Стоило только Марьяне кем-то увлечься, расправить крылья, расцвести,  как на горизонте появлялась Галочка и все портила.
Упрекнуть её было не в чем, она будто бы и не делала ничего особенного. Однако результат всегда был один. Кавалер забывал о Марьяне, переключаясь на Галочку.

; Я ни при чем! Ты же сама видела, - недоуменно пожимала та плечами.
- Ты могла бы не приходить, когда у меня гости? - спросила однажды Марьяна после очередного фиаско.
- Да как ты не понимаешь?! - искренне возмутилась Галочка, - Я же тебе как сестра! Помогаю отделить зерна от плевел.
- Что, что? Отделить зерна от плевел? - вытаращилась на подругу Марьяна.
- Ну да. Зачем тебе парень, который смотрит налево? Тебе нужен тот, что будет видеть только тебя. Ты подумай об этом и скажи мне спасибо, - заявила Галочка хитро улыбаясь.

В девятнадцать лет Галочка выскочила замуж за банкира, старше её на двадцать семь лет.
- Ты совсем сошла с ума! - ужаснулась Марьяна, - Он же старый совсем!
- Много ты понимаешь! - фыркнула Галочка, - Не старый, а зрелый.
Марьяна пожала плечами и махнула рукой. Это же Галочка, что с нее взять?

Банкир Тарас Васильевич жену обожал. Купил ей квартиру в центре города, а родителей переселил за город, на свежий воздух.
- Смотри как удобно, ты можешь жить в нашей квартире, - предложила Галочка Марьяне.
- Правда?! - изумилась Марьяна, не поверив ушам.
- Ну конечно Правда! Вот ключи, мы больше сюда не вернёмся. Живи и радуйся.

Съехать от родителей Марьяна мечтала лет с шестнадцати. Надоело отчитываться,  оправдываться, слушать и поддакивать.
- Спасибо,  Галка, большое спасибо! - поблагодарила Марьяна, крепко зажав ключи в кулаке.
- Да и не за что! - усмехнулась Галочка, - Я побегу, Тарасик заждался.

Тарасик возил Галочку на острова, осыпал её драгоценностями, шелком и мехом.
А вот Марьяне не везло,  кавалеры не торопились  жениться, норовили лишь пользоваться.
- Что-то ты делаешь не так, - сказала Галочка, сморщив безупречный нос.
- Что же? - несколько более заинтересовано чем хотелось бы, уточнила Марьяна.
- Не знаю,  но нужно разобраться, - развела руками Галка.

С появлением  Тарасика,  жизнь Марьяны сильно изменилась. Галочка брала её не только в рестораны, но и в поездки. А кроме того дарила такую одежду и обувь,  которая явно была Марьяне не по карману. Поначалу она слабо противилась:
- Зачем это?!
- Ну что ты, Галка, не удобно.
- Пожалуйста перестань! Ты ставишь меня в неловкое положение!
Однако со временем Марьяна решила,  что от Галочки не убудет,  а Тарасик и вовсе не заметит.

Родители Марьяны поведение дочери категорически  не одобряли. Особенно кипятилась мать:
- И не стыдно тебе?! Принимаешь подачки с барского плеча!
- Забыла, сколько из-за егозы этой слез пролила?
- Унизительно, Марьяна,  неловко, - вторил отец.
Получив ключи от соседней квартиры, Марьяна собрала вещи и с вызовом сообщила:
- Все, мои дорогие, довольно! Я ухожу и слушать ваши стенания не желаю!

Родители переглянулись и заговорили одновременно,  перебивая друг друга:
- Куда намылилась?
- жить на что будешь? Зарплата у тебя не так, чтобы очень.
- Квартиру сняла? Или комнату?
- В каком районе? Поди, на выселках?
Марьяна дождалась паузы и внятно произнесла:
- Галочка подарила мне свою квартиру. Ясно вам? Поэтому жить будем рядом, но все же отдельно.
- Подарила?! - ахнули родители в один голос.
- Подарила,  - кивнула Марьяна, а про себя подумала,  что идея-то недурна. Чем черт не шутит? А вдруг?

Через три года после свадьбы Галочка подарила  зрелому Тарасику сына. Чудесного, крепенького, румяного младенца нарекли Алексеем. По- домашнему Лешиком. Тарас Васильевич сиял и гордился так, что казалось вот-вот лопнет. Галочка похорошела ещё больше, если в ее случае это было возможно в принципе.

В благодарность за сына щедрый Тарасик подарил жене темно-синий  ВMW x7.
Зелёный Porsche Cayenne достался Марьяне.
- Ты уверена? - потрясенно прошептала Марьяна.
- А что такого? У меня теперь такая зверюга, что с этим мальчиком расстаться не жалко.
- Но что на это скажет Тарас? Такие деньги!  - осипшим голосом прокаркала Марьяна, не смея поверить в реальность происходящего.
- Тарас не скажет ничего, потому что он очень, очень меня любит. Усекла, балда? - беспечно засмеялась Галочка.
Марьяна с трудом сглотнула и через силу улыбнулась.

- Хочешь немного подработать? - спросила Галочка, пригласив Марьяну на прогулку.
- Что ты имеешь в виду? - насторожилась Марьяна.
- Я бы хотела взять няню для Лешика, - Галочка посмотрела на подругу умоляюще.
- Зачем тебе няня?! - удивилась Марьяна,  - Ты же не работаешь.

Галочка поморщилась:
- Ты даже представить себе не можешь,  что такое ребёнок! Это так изнурительно! Я совершенно выбилась из сил!
- Правда?! - не поверила Марьяна, глядя на цветущую, ослепительную Галочку с безупречным алым маникюром и ухоженными,  блестящими волосами.
- Уж ты мне поверь. Так оно и есть, - вздохнула Галочка.
- А Тарас Васильевич? Что он об этом думает? - не могла не узнать Марьяна.
- А мы ему не скажем! - залилась смехом Галочка.

Разумеется, Марьяна согласилась. Галочка платила ей по пять тысяч в день. Марьяна деньги не тратила, открыла счёт в Альфа-банке и каждый месяц аккуратно его пополняла. Жила она на свою зарплату, зарабатывая копирайтингом.
- Ты не обидешься, если я продам твою машину и куплю себе что-нибудь попроще? - дрожащим голосом спросила Марьяна после того, как дождавшись Галочку из салона красоты,  передала ей спящего как сурок Лешика.
- Ой, зачем ты спрашиваешь?! Это же твоя машина, - отмахнулась Галка.
"Ну и ну, - подумала Марьяна не без раздражения, - Совершенно не знает цену деньгам. Вертихвостка!"

Личная жизнь Марьяны по-прежнему не складывалась и Галкины советы не помогали. Марьяна и злилась, и плакала, и остервенело искала причины в себе. Пока одним ранним майским утром, когда они с двухлетним  Лешиком кормили уточек в парке, 
к ним не подошёл интересный мужчина в узких джинсах и мягком, шерстяном пиджаке.
- Простите,  - произнес он, присаживаясь на корточки рядом с Марьяной, - Я вижу вас не первый раз, наблюдаю. Давно хочу подойти, но все решался...
Марьяна широко улыбнулась, отчего на щеках её появились очаровательные ямочки:
- Мы не кусаемся. Правда, Лешик?
- Да. Мы нет, - подтвердил мальчик, бросая в воду кусочки хлеба.

Часть 2
Мужчина представился  Германом и предложил погулять вместе.
- С удовольствием! - радостно согласилась Марьяна,  широко улыбнувшись.
- А ты, дружок, не возражаешь? - поинтересовался Герман у Лешика.
; Как Маяна сказала, так и я с ней, - глубокомысленно произнес ребёнок.
- Вот так-то! - засмеялась Марьяна и усадила Лешика в коляску.
Некоторое время шли молча, любуясь природой, глазея на людей.
Лешик сидел в коляске, крутил головой, лопотал что-то свое, непереводимое, пока глубоко и неожиданно не заснул в одну секунду, как умеют только дети.

Узнав о том, что Марьяна свободна, что Лешик не сын ей, а подопечный, Герман обрадовался и пригласил её съездить в Питер на следующие выходные.
- Я подумаю,  - дала надежду Марьяна,  а вечером решила посоветоваться с Галкой.
- О, нет. В следующие выходные точно нет, - покачала головой та, - Мы с Тарасиком летим в Стамбул и очень на тебя рассчитываем.
Ни о каком Стамбуле ещё во вторник речи не шло.
Однако возразить Марьяна не посмела, как не смела никогда, давно позволив Галочке безапеляционно, без оглядки распоряжаться своей жизнью в обмен на те блага,  к которым оказалась причастна.

Разобравшись что и как, Герман выразил несогласие с установившимся порядком.
- Галочка твоя совершенно с тобой не считается, это неправильно. Необходимо пересмотреть ваши договорённости.
Благодаря Герману,  Марьяна начала время от времени отказывать Галке в помощи, чем очень её огорчала.
- Вот уж не думала, что придется тебя умолять!
- Галка привыкла,  что я всегда в ее распоряжении, - пояснила Марьяна.
- Донеси до неё простую мысль, что теперь все будет иначе, - попросил Герман.

Никаких таких мыслей, какими бы простыми они ни казались, Марья доносить не собиралась. Слишком уж рискованно,  реакция Галочки могла быть абсолютно непредсказуемой.
"Герман не знает всех нюансов, - думала Марьяна, - ему легко рассуждать."
- Мы поговорили,  - соврала она, - Лешик совсем скоро пойдёт в садик и Галочка будет свободнее,  няня не понадобится.
Лешик действительно собирался в садик,  но не сейчас, не раньше, чем ему исполнится четыре.
- Нам с Тарасиком кажется, что пока и думать не стоит,  Лешик совсем не готов. Пусть подрастёт, окрепнет, - говорила Галочка.

То, что Марьяна проводит с Лешиком больше времени, чем родная мать,  Тарасу Васильевичу не нравилось, но Галочка убеждала его в том, няня совершенно необходима даже для неработающей мамы.
- Ты же не хочешь, чтобы твоя жена была уставшей, замотанной, без маникюра? Тебе же нравится моя гладкая, смуглая кожа, моё подтянутое тело?
Тарасику нравилось и он не хотел, а потому смирился. Кроме того, Галка прекрасно готовила и пока Марьяна занималась сыном, с наслаждением колдовала на кухне, балуя мужа изысканными блюдами. Готовку она всегда предпочитала детским книжкам, лепке или рисованию.

Марьяне же, напротив, доставляло большое удовольствие заниматься с Лешиком,  играть с ним в прятки, жмурки, ладушки. Детский смех, непосредственные, живые реакции, искренний интерес и любовь, которую Лешик демонстрировал, Марьяна не променяла бы ни на какие салоны.
"Деньги деньгами, но какой же прелестный малыш! Мне бы такого насовсем," - размышляла Марьяна, проверяя счета.

- Галка ревнует тебя ко мне, - заметил Герман, - обрати внимание. Ей хочется, чтобы ты принадлежала только ей, в глубине души она не желает тебе счастья.
- Не говори ерунды! - рассердилась Марьяна,  - Мы с Галкой как сестры. Конечно же она желает нам счастья.
- Наивная! Ты видишь то, что хочешь видеть, - пожал плечами Герман.
"Мы просто используем друг друга к взаимной выгоде и радости," - подумала Марьяна, не желая озвучивать это вслух.

Галочка и правда вела себя эгоистично,  стоило ей узнать о том, что у Марьяны планы, она азартно срывала их в последнюю минуту.
- Ой, Марьяша,  нас с Тарасиком пригласили на премьеру в театр оперетты,  не пойти невозможно. Там будут нужные люди.
- Галка, ты чего?! Какие люди?! Я же говорила,  что мы с Гермоном едем за город, - удивилась Марьяна.
- Вот и возьмите с собой Лешика.  Тебе же не трудно? - Галочка улыбнулась так искренне, так открыто, что отказаться Марьяна не смогла.

- Неужели ты не видишь, что происходит? - удивился Герман, когда Галка потребовала отменить запланированный поход в кино, на том основании, что "Лешик приболел, а мне  очень нужно отлучиться на пару часиков. Пожалуйста,  пожалуйста,  пожалуйста!"
Марьяна любила Германа, хотела за него замуж, мечтала о семье, но страшно боялась потерять Галочку. Та нужна была ей и как источник дохода,  и как возможность жить одной в трёхкомнатной квартире, и как подруга и доверенное лицо.
Приходилось лавировать, выкручиваться, изворачиваться и искать компромиссы.
Все это очень утомляло Марьяну и она часто мечтала о том, чтобы однажды настал тот день, когда ей не придётся разрываться на части.

Изобретательно и разнообразно  Галочка мстила Марьяне за невнимание со стороны Германа, за то, что впервые потерпела фиаско. Не желая признать сей факт, она не могла поверить,  что ее давнее пожелание встретить того, кто будет смотреть только на Марьяну, вдруг сбудется так буквально, в полной мере. Герман не нравился Галочке именно тем, что оказался единственным,  на кого её чары не действовали. Бездушный, глухой и слепой, он оставался равнодушен, не смотря на все уловки.

- С твоим Германом что-то не так, - Галочка взглянула в карманное зеркальце, поправила выбившийся из причёски локон.
- Неправда, - мягко возразила Марьяна, - с Германом все отлично.
- Я так не думаю, - надулась Галка, - И, между прочим,  Тарасику он тоже не нравится .
- Какие пустяки, - отмахнулась Марьяна, - Главное,  он нравится мне.
Галочка посмотрела на неё из-под лобья, но ничего не сказала, решив для себя, что у Германа явно проблемы со зрением.

Через год он сделал Марьяне предложение, которое та с восторгом приняла. Дабы пустить пыль в глаза жениху, поразить его в самое сердце, Галка торжественно вручила Марьяне дарственную на квартиру, тем самым исполнив то, о чем подруга грезила, едва заполучив ключи.
- Галочка,  родная, - прослезилась Марьяна, - ты сделала для меня так много!
- Не стоит, не благодари, - Галка крепко обняла её, бросив на Германа томный взгляд из-под полуопущенных густых ресниц.
- жить будем у меня, -  сразу заявила Марьяна, - родители под боком и до центра недалеко.

Брак Марьяны оказался счастливым, если не учитывать одно весомое, жирное "но". Забеременеть не получалось. Ни через год, ни через два чуда не произошло и Марьяна заговорила об усыновлении.
- Я не против, - поддержал Герман, но нужно хорошенько подумать. Кого ты хочешь?
Марьяна хотела Лешика. В точности такого,  как Лешик. Чтобы непременно темные,  вьющиеся волосы, яркие голубые глаза,  похожий заразительный смех.
Объехав десяток детских домов, Марьяна потеряла надежду.  Ни один мальчик не пробуждал в ней желания сблизиться, обогреть, приласкать.
- Я ничего не чувствую, совсем ничего, - призналась она мужу после очередной поездки, куда на этот раз отправилась одна.
- Может быть стоит попробовать познакомиться? Пообщаться? Может быть недостаточно просто смотреть? - предположил Герман.
Марьяна молчала, сказать о том, что только Лешик удовлетворяет все ее представления о сыне,  она не могла.
Желание иметь ребёнка,  меж тем, росло, а вместе с ним росла и неприязнь.

Галочка все больше раздражала Марьяну, все сложнее становилось сдерживаться.
"Вот бы она умерла, - мечтала Мартяна, - а нам бы достался Лешик. "
Тараса Васильевича фантазии не учитывали, как если бы его не существовало вовсе.

 Часть 3
Лешику исполнилось пять, когда Галочка забеременела снова, но вероятно не от мужа.
- Марьянка,  не знаю что делать? - Галка ходила по комнате, заламывая руки, украшенные браслетами.
; То есть как это не знаешь?! - поразилась Марьяна, - Рожать, разумеется!
О том, что у Галочки были любовники, Марьяна догадывалась, но точно не знала. Какой бы открытой не была Галка, эту часть жизни она оберегала даже от Марьяны.

Однажды устроив девичник в одном из загородных ресторанов, Галочка выпила лишнего и сказала:
- Все-таки молодые мужики не идут ни в какое сравнение с возрастными.
- Какое тонкое наблюдение! - восхитилась Марьяна, присаживаясь поближе.
- Гал, а ты давно с молодым-то спала? Лет сто назад? - хохотнула одна из девиц.
- А вот об этом вам знать не обязательно,  - помотала головой Галочка, - Совершенно не обязательно!
Как бы ни старалась тогда Марьяна выведать хоть что-то,  Галочка молчала словно партизан на допросе.

- Есть у меня парень, - произнесла Галка, присаживаясь на диван, - Уже полгода как вместе...
-  Ребёнок от него? - участливо поинтересовалась Марьяна.
- Не знаю! В том-то и дело, что я не знаю! С Тарасиком у нас тоже было...
Марьяна притихла, устроилась рядом с подругой, приобняла за плечи.
- Ты же ничего не скажешь? Никому? - опомнилась Галка.
Марьяна ничего не ответила, лишь погладила её по руке и вздохнула.
- Я подумаю и решу, - прошептала Галка.

Марьяну так и подмывало рассказать Герману какая, оказывается, дрянь красавица Галочка. Но что-то её останавливало, хотя известие о беременности, Марьяну разозлило и почему-то сильно обидело.
Я, мол, верная жена, детей хочу, бьюсь и бьюсь, а все без толку. Нет в мире справедливости.
Поездки по детским домам прекратились, поскольку ни одного Лешика так и не встретилось,  а пытаться себя пересилить Марьяна  не пожелала, не смотря на уговоры Германа.

Месяца через три Галка примчалась к Марьяне вместе с Лешиком:
- Мы с Тарасиком улетаем в Париж. На три дня. Но билеты у нас с открытой датой. В любом случае, Лешик остаётся с тобой, вот его вещи, - Галка протянула подруге небольшую спортивную сумку.
- Ты про беременность сказала? - тоном сварливой старухи поинтересовалась Марьяна, забирая сумку.
- Вот в Париже и обрадую. Будет повод сходить в лучший ресторан поесть устриц, - засмеялась Галка.
- А что, если ребёнок не от Тарасика? - тихонько напомнила Марьяна, убедившись, что Лешик уткнулся в мультики и ничего не слышит.
- Как не от Тарасика?! Очень даже от Тарасика,  иначе и быть не может. Никаких других вариантов, - заявила Галка, не моргнув глазом.

- Во-о-от как! - протянула Марьяна, - А как же тот парень...
- Какой парень? - Галочка сделала круглые, удивленные глаза.
- Но ты же говорила...
- Что я говорила? Когда говорила? Тебе говорила?! Ты, Марьяшечка,  перепутала что-то. Ничего такого я никогда не говорила и говорить не могла, - прямо глядя в лицо Марьяне, прощебетала Галочка.
- Ну, да. Я поняла, - Марьяна сложила на груди руки и ухмыльнулась, - Приснилось, наверное.
- Да, да. У меня тоже так бывает. Иной раз сон такой яркий, что и не верится, - закивала Галка.

Общество Лешика Марьяну поеображало, лицо её начинало светиться, с губ не сходила довольная улыбка.
- Тебе очень идёт быть мамой, - ласково произнес Герман, усаживаясь рядом с женой на ковре.
- А я знаю, старательно выставляя знаки вдоль игрушечной железной дороги, ответила Марьяна.
- Примите меня в игру? - Герман посмотрел на Лешика и тот серьёзно кивнул, давая согласие.
- Вы поиграйте, а я пойду ужин приготовлю, - Марьяна чмокнула мужа в щеку и удалилась на кухню.

Маринуя в специях куриные крылышки, нарезая на толстые ломти молодой картофель, Марьяна думала о том, какое это волшебное чувство, знать, что в соседней комнате твоя семья, что через сорок минут они все вместе сядут за стол.
" Мы задерживаемся. Будем через неделю. У нас романтик. Ты не представляешь,  какой изумительный Париж!" - пришло сообщение от Галочки. Про сына ни единого вопроса, как будто его нет.
Так бывало и раньше. Стоило Галке уговорить Тараса Васильевича на очередное рандеву, как она избавлялась от Лешика.
- Ты понимаешь, - объяснила Галка,  он ещё очень маленький, требует постоянного внимания, а какое внимание, когда мы хотим побыть вдвоем?
"Ну да, действительно, -  зло подумала Марьяна,  - Это же совершенно очевидно!"
Тарас Васильевич был занят почти все время между поездками. Чем в это время занималась Галочка, можно было только гадать.

Марьяна часто думала о том, что судьба совершила ошибку. Это у нее должна быть Галкина жизнь и Галкин ребёнок. Это она была бы по-настоящему хорошей женой для Тараса Васильевича, которого никогда не переименовала бы в Тарасика.
Нет, Герман прекрасный муж и она его любит всем сердцем, но возможности не те, не тот размах. Хорошо хоть работа приличная и зарплата неплохая, но квартиры своей нет, родом из Краснодара. Никакого сравнения и говорить не о чем.

"Галке Лешик не нужен. Он ей всегда мешает, - думала Марьяна, ставя противень в духовку, - Лешик нужен нам с Германом, а ему нужны мы.
Вот бы случилось что-то такое, после чего Лешик остался бы с нами. А Галка родила бы другого ребёнка. Какая ей разница?
Это Тарасик ничего дальше Галкиных прелестей не замечает, а я-то вижу,  как все обстоит на самом деле."
Марьяна присела за стол, прикрыла глаза, размечталась. Картины, то и дело появляющиеся перед внутренним её взором, были такими живыми, такими реалистичными, что Марьяна забыла где находится и чем занимается. Лишь запах курицы, щедро сдобренной чесноком, вернул её к действительности.

- Пахнет! Как же вкусно пахнет! - в кухню заглянул Лешик, а сразу за ним нарисовался Герман.
- Долго ещё, Маяна? Мы с Гермоном есть хотим, - заявил Лешик, смешно пошевелив носом.
- Все готово! Мойте руки и за стол, - радостно пригласила Марьяна, вынимая курицу из духовки.

Новость об аварии настигла Марьяну в парке, где они с Лешиком собирали яркие осенние листья.
— Где она сейчас? - спросила Марьяна, глядя как старательно составляет букет одетый в красную курточку Лешик.
Выслушав ответ, Марьяна поблагодарила и отключилась, а затем на какое-то время застыла, глядя куда-то в даль.
- Герман, милый, ты сможешь сейчас приехать? - спросила Марьяна, позвонив мужу. Переживать такую новость одной, Марьяне категорически не хотелось. Она испытывала настоятельную потребность поговорить, поахать, поужасаться вслух.

Услышав вопрос,  Герман заволновался. Марьяна не имела привычки звонить ему среди дня и о чем-то просить.
- Что случилось? - спросил он с нажимом.
- Галка с Тарасиком на машине разбились.  Там, во Франции, - Марьяна вздохнула, перевела дыхание и добавила:
- Он сразу погиб, а она жива, но в тяжёлом состоянии.

Марьяне позвонили потому, что Галочка назначила её контактным лицом на случай непредвиденных обстоятельств.
"Насколько все плохо? Выживет или..." - думала Марьяна, присев на корточки и крепко прижав к себе Лешика, глубоко вдыхая неповторимый запах детских волос.
- Отпусти, Маяна, жарко! - потребовал Лешик,  так и не переставший называть Марьяну Маяной.

Часть 4
Галочка вернулась домой восемь месяцев спустя после аварии. Три из  них женщина балансировала между жизнью и смертью, склоняясь то в одну, то в другую сторону. Сказать что-либо наверняка, врачи не решались, исход был совершенно не ясен до того момента, пока Галочка не открыла глаза.
Надо сказать, что в аварии сильно пострадало не только тело, но дух и лицо несчастной. Вернуть былую ослепительную красоту пострадавшей, не сумел бы ни один пластический хирург. Исчезло главное - живой огонь, тот шарм, то внутреннее сияние, что делает женщину привлекательной. Галочка утратила не только мужа и ребёнка, но большую часть себя.
То была совершенно другая, незнакомая, потухшая Галка с пустыми, ничего не ввражающими глазами.

В самой тёмной, скрытой ото всех глубине души, Марьяна надеялась, что подруга не захочет остаться, не станет бороться и покорно последует за мужем. Это, согласно представлениям Марьяны, было бы вполне резонно. Случись все так, можно было бы незамедлительно начинать процедуру усыновления, о которой она грезила с того дня, как случилась беда.
Бабушку и дедушку Лешика, Марьяна в расчёт не принимала. Пустое. Зачем им мальчик? Поскольку Галка ребенок очень поздний, люди они пожилые, не так, чтобы супер активные. Ещё и благодарны будут, не придётся растить пацана на склоне лет.

Но время шло и вскоре стало понятно,  что Галка оказалась на удивление крепкой. Она  выкарабкалась на радость своим родителям и к огорчению Марьяны,  как бы ужасно это ни звучало. Все эти долгие, смутные месяцы, когда отчаянье сменялось надеждой, Марьяна созванивалась с бывшими соседями трижды в неделю, каждый раз обмирая в ожидании новостей. Родители переехали в Париж и жили там, рядом с дочерью, в крошечной съёмной квартирке, где было негде развернуться.
- Как только наступит ясность,  мы сообщим, - от раза к разу повторяла мама, прощаясь с Марьяной после недолгого,  мучительного разговора.

Несколько месяцев большой срок для пятилетнего ребёнка и время от времени Лешик оговаривался, называл Марьяну "мамой". Та застывала, боялась дышать,  но уже через мгновение волшебство рассеивалось и вновь звучало "Маяна."
Прожив бок о бок с Лешиком столь длительный срок, Марьяна уже не мвслила себе жизни без него.
- Ты не хочешь определить Лешика в садик? Ему не помешало бы общение, - Герман потрепал ребёнка по голове,  смешно взъерошив густые волосы.
- У нас нет документов. Ты забыл? Кроме того, Лешику хватает общения в парке на площадке, - пожала плечами Марьяна.
- А как же подготовка к школе? Социум? - не отступал Герман.
- Я сама подготовлю его к школе, - пообещала Марьяна, - Не волнуйся пожалуйста.  Ещё целых два года, столько всего ещё может произойти.

- На следующей неделе Галочка возвращается домой, - сообщила Марьяна бесцветным голосом.
- Ты как будто не рада, - не то спросил, не то констатировал Герман.
- А я не рада! - с вызовом подтвердила Марьяна, уперев руки в боки.
- Нет, нет, нет. Не говори так пожалуйста, - испуганно взмолился Герман, - Она твоя лучшая, твоя единственная близкая подруга. Конечно же ты очень, очень рада.
Марьяна посмотрела на мужа как на умалишенного, но возражать не стала. Что взять с мужчины? Тонкий мир сложных,  противоречивых чувств, им попросту неведом. Пусть думает как хочет, все равно никогда не поймёт. В иные минуты Марьяне с трудом удавалось удержаться от того, чтобы не раскрыться перед Германом,  не обнажить перед ним все то, что принято скрывать,  старательно делая вид, что чёрного не существует, есть место лишь цветному и белому.

Сам Герман, если бы пришлось говорить о цветах, в глазах Марьяны был нежно-мятным, фисташковым, иногда оливковым или хаки. Галка пылала множественными оттенками алого, красного и кораллового. А сама она переливалась синим, голубым, индиго, чернильно-черным и ультрамарином.
Лешик играл оранжевым,  жёлтым, теплым медовым и пахло от него так, как ни от одного другого ребёнка в мире.

Увидев Галку впервые после длительного перерыва, Марьяна ахнула,  не удержавшись.
Эту бледную до синевы, исхудавшую, чтобы не сказать изможденную женщину, она не знала.
- Лешик где? - спросила, меж тем та, что выдавала себя за  Галку. Голос был неприятным, сухим и ломким
- Как это где?! Дома с Германом! - не поняла Марьяна.
- Его дом здесь. Поезжай за ребёнком,  я жду, - скомандовала Галка, закрывая перед носом ошеломленной Марьяны тяжёлую, железную дверь.
Совсем не такой представляла Марьяна встречу с подругой, когда провожала ту в аэропорт многие месяц назад.
Необходимость расстаться с Лешиком, в которого вросла, Марьяну убивала.
"А что если уехать? Куда-нибудь к морю, в тепло?" - размышляла Марьяна по дороге домой.

- Она хочет Лешика прямо сейчас, - зло сказала Марьяна.
- Конечно же хочет! Я же тебе говорил! Любая мать на её месте...
Договорить ему Марьяна не позволила.  Заставила умолкнуть,  приложив свою ладонь к его рту.
- Тебе что, все равно?
Герман отрицательно покачал головой, осторожно убрал от лица её руку.
- Марьяша,  не сходи с ума, Галка его мама. Нужно ехать. Я отвезу. Собирай Лешика.
Двигаясь будто во сне, Марьяна собирала детские вещи. Слезы струились по лицу, капали с носа и подбородка на игрушки и книжки.
Требование Галочки, которая больше не Галочка, показалось Марьяне жестоким, несправедливым, эгоистичным.

Всю дорогу в центр, Марьяна сидела на заднем сиденье рядом с Лешиком и глядя в окно лила горькие слезы.
- Эй, дружок, - обратился к мальчику Герман, - Ты по маме соскучился?
- Может и соскучился, - равнодушно ответил Лешик, - Я не знаю...
- Во-о-от! - оживилась Марьяна, вытирая лицо бумажной салфеткой,  - Если ребёнок даже не знает, скучал ли он по маме, это о чем говорит?
- А о чем? О чем это говорит? - уточнил Герман несколько раздраженно.
Столь сильная привязанность жены к чужому ребёнку его настораживала. Поведение Марьяны представлялось не совсем адекватным, хотелось помочь, но Герман не понимал как. Все, что приходило ему в голову, Марьяна отвергала, не распробовав, толком  не ощутив вкус.

Зайти Галка не предложила, за присмотр не поблагодарила, вела себя более чем странно, холодно и отчужденно, а когда её мама, все еще не оставляющая дочь одну, заикнулась было о кофе, резко сказала:
- Кофе - это лишнее,  мама.  Герман с Марьяной торопятся. Вы же торопитесь, правда?
- А Маяна и Герман уходят? - жалобно спросил Лешик, сморщив нос, собираясь заплакать.
- Нет. Мы никуда не спешим, - решительно взяв его за руку и двинувшись в кухню,  безапеляционно заявила Марьяна.
Галка дернулась, как от удара, открыла уже рот, чтобы выдворить нахалку вон, но Герман её опередил:
- Галочка,  прошу тебя, давайте как-то без сцен. Вы обе на взводе,  а пострадает ребёнок.  Надо взять себя в руки, дать ему привыкнуть. Согласна?

За длинные недели реабилитации, Галка не сразу, но все же приняла тот факт, что жизнь её навсегда изменилась. Но не только это. Неожиданно пришло жгучее, тягостное чувство вины перед сыном, осознание того, как непростительно холодна она была.
Размышляя об этом, пострадавшая дала себе обещание все исправить ради Тарасика, ради того малыша,  которого потеряла. Нельзя сказать, что к ней внезапно явилась Любовь, что проснулся материнский инстинкт, но желание начать заново имело место несомненно.
"Я постараюсь стать хорошей мамой", - сказала себе Галка, глядя в зеркало, из которого на неё смотрела самая рядовая, симпатичная, но обыкновенная женщина, ничем не напоминающая прежнюю алую Галочку.
Другая форма носа, другие скулы, форма подбородка и - вуа ля! - той больше нет.

Часть 5
Первые недели после возвращения Галочки, Марьяна бывала у нее едва ли не ежедневно. Лешик до обидного быстро привык к новой обстановке, совершенно естественно называл Галочку "мамой", но искренне радовался приходам Маяны, что, как она вскоре заметила, очень не нравилось Гале. Все изменилось, причем так сильно, что иногда Марьяне казалось, словно все дни "до" ей просто превиделись.
- Послушай, не нужно являться к нам так часто, - попросила Галка однажды.
- Почему?! Чем я мешаю?! - спросила задетая за живое Марьяна.
- У Лешика режим. Он теперь ходит в садик,  рано встаёт,  ты его разыгрываешь, будоражишь, мпльчик долго не может заснуть,  а потом ходит вялый, - сварливо пояснила Галка.
- Неужели?! - не поверила Марьяна, глядя прямо в новое, все еще непривычное лицо подруги.

Галка поджала губы и процедила;
- Ты забываешься, моя дорогая. Именно я, я и никто иной мама Лешика. Мне требовалась твоя помощь, ты нуждалась в деньгах. Долгое время мы выручали друг друга, но на этом все. Понимаешь, все.
- Ты хочешь сказать, что больше не желаешь со мной общаться?! - едва не разрыдалась Марьяна,  испытывая такое страшное чувство безысходности, что готова была волком выть, лишь бы вымолить возможность видеть Лешика хотя бы изредка.

Галка вдруг рассмеялась, но то не был лёгкий, весёлый, заразительный смех,  сродни тому, коим она заливалась когда-то.  На смену ему пришёл похожий на птичий гогот.
- Что за драма, боже! Марьяна, я лишь хочу сказать,  что не нужно частить. У тебя своя жизнь, у нас своя. А теперь иди, созвонимся.
Подобно побитой собаке, с трудом передвигая ноги, Марьяна сползла по лестнице, позабыв о наличии лифта. На душе скреблись какие-то гадкие, лысые твари, мало напоминающие мягких, пушистых кошек. Галка безнадежно окрасилась чёрным, местами монотонным, темно- серым.

"Вот ведь дрянь! - думала Марьяна по дороге домой, - Знает как укусить. Спать он, видите ли не может! Лживая, подлая,  уродливая"
Называть Галину уродливой, никто бы не стал. Но те, кто знал её "до" очевидную разницу замечали мгновенно и, конечно же, ужасались, невольно сравнивая.
- Нет больше красавицы-Галки...
- Как жаль!
- Такая женщина была!
Шушукались за спиной у Галочки.

Зато для Марьяны наступил яркий, головокружительный период расцвета. Благодаря тому, что Галка не затмевала её более редкой своей красотой, Марьяна ощутила небывалый подъем, расправила спину, невероятно, заметно похорошела.
Отношения подруг, при этом, становились все более напряженными день ото дня.

Наступил тот тягостный, неизбежный момент,  когда Галочка начала оттеснять Марьяну, методично и планомерно отлучать от Лешика.
Все началось с того, что однажды в субботу Марьяна приехала, предварительно позвонив и договорившись о встрече,  а коварная Галка не пустила её в квартиру.
- Лешик приболел, не могу тебе открыть. Извини, - сказала она через дверь тем тоном, в котором так явственно звучала ложь, что не поверил бы и глупец.
- Мы же разговаривали два часа назад! - возмутилась Марьяна,  - Все было хорошо!
- Так бывает. Это же ребёнок! Что я могу поделать? - не смутилась Галка.
Марьяна почувствовала, что подруга празднует победу и решила вывести её на чистую воду.
Сделав ещё одну попытку войти, под тем предлогом, что привезла для Лешика фрукты, Марьяна получила обманчиво мягкий, но категорический отказ.
- У Лешика температура,  какие фрукты,  Марьяна?! Ему сейчас нужна мама и чай с малиной.
"Давно ли ты стала образцовой мамой?", - едва не лопаясь от злости подумала Марьяна.

День стоял ласковый, солнечный, пахло жасмином и сиренью. Выйдя из подъезда несолоно хлебавши,
Марьяна осмотрелась и остановила свой взгляд на скамейке, с которой открывался прекрасный обзор.
Марьяна уселась, и не спуская с подъезда глаз, принялась наблюдать. Интуиция подсказывала ей, что змея не заставит себя долго ждать.
Не прошло и десяти минут, как Галка вышла, крепко держа за руку бодрого и совершенно здорового Лешика.
"Что и требовалось доказать", - похвалила себя Марьяна и решительно двинулась навстречу.
- Лешка,  привет! - закричала она, - А я к вам!
- Мама,  смотри, Маяна! - обрадовался Лешик,  высвобождая руку из маминой ладони.
Губы Марьяны изогнулись в улыбке, рот Галины некрасиво скривился, на скулах выступили пятна. Галка окрасилась ровным серым,  Лешик, цвета свежего липового мёда, сломя голову мчался к Маяне, широко раскинув руки.

Задержавшись на работе допоздна,  Герман застал Марьяну, сидящий на кухне в полной темноте.
- Что с тобой? - спросил он встревоженно.
- Галка препятствует моим встречам с Лешиком, - хрипло ответила Марьяна.
- Я включу свет? Ты не против? - Герман потянулся к выключателю.
- Лучше не надо, - остановила его Марьяна и Герман озадаченно замер.
- Мы немного поцапались, понимаешь? - Марьяна усмехнулась, - Так получилось. Я не хотела.
- Прости, - извинился Герман, после чего тотчас зажегся свет.
На столе стоял бокал и полупустая бутылка Pinot noir.
Лицо Марьяны походило на картину безумного художника. Длинные, глубокие и кривые царапины пересекали живое полотно будто яростные мазки тонкой кисти.

- Вы с ума сошли? - тихо простонал Герман, прикрыв руками рот.
- Галка первая начала, - оправдалась Марьяна.
- Кончится тем, что вы поубиваете друг друга, - Герман подошёл к жене, взял двумя пальцами за подбородок и повернул ее голову сначала направо, затем налево.
- Блеск! Вот именно так и должно выглядеть женское лицо после встречи с подругой. Надеюсь, Лешик не видел?
- Нет. Он уже спал. Все было неплохо, но слово за слово... - Марьяна потянулась к бутылке, но Герман её опередил. Наполнив бокал почти до краёв, мужчина выпил его залпом и поставил в раковину.
- Ты думаешь, мы не помиримся? - мрачно спросила Марьяна, наблюдая за мужем.
- Я думаю, тебе нужно походить к психологу. Ты не справляешься.  Марьяша,  пойми, присвоить чужого ребёнка не получится.
"Это мы еще посмотрим", - юркнула опасная мысль в хмельной голове Марьяны.
 

Часть 6
Тоска по ребёнку,  непреодолимое желание стать матерью, бросали Марьяну из крайности в крайность.
То она ежедневно требовала от Германа близости в надежде на чудо, то заставила его снова объезжать детдома и приюты.
Герман любил жену, но постоянное проживание на качелях, смена ее настроений, неожиданные слезы, вспышки ярости, раздражение, его изрядно утомили.
Герман любил покой,  тишину и мир. Все эти страсти были ему не понятны.
С тех пор как Галка расцарапала Марьяне лицо и они не общались,  Герман прекрасно видел, как страдает одна и догадывался, что вторая переживает не меньше.

Взяв на себя смелость, он позвонил Галине, не посоветовавшись с женой.
- Привет! - ответила Галка, - Как жизнь? Как Марьяна?- голос звучал бодро и радостно,  как если бы его обладательница только и делала, что ждала его звонка.
Признаться, Герман не очень-то и ждал, что Галка ответит так быстро,  да и вообще ответит, а уж того, что та обрадуется и начнёт делиться новостями, не предполагал вовсе.
- у меня появился мужчина, представляешь, - продолжила, тем временем,  Галка. Встречаемся уже месяц. Я как будто заново родилась. Так хорошо!
- Во-о-от ка-а-ак, - ошарашенно протянул Герман.
- Ты меня осуждаешь? Думаешь, слишком быстро? Но ведь прошло больше года! Я имею право заняться собой! - начала вдруг оправдываться Галочка.
- Что ты, Галка, что ты! - поспешил остановить её Герман, - Какое там "осуждаешь"?! Я безмерно рад за тебя! Честно говоря,  звоню я потому, что Марьяна вся извелась...
Галка немного помолчала, а потом сказала:
- Пусть приходит в субботу к двенадцати и побудет с Лешиком весь день. У меня свидание, а родители очень устают. Ребёнок требует постоянного внимание, это им не по возрасту. А хочешь, приезжайте вместе. Приедете?
- Конечно,  конечно приедем! - обрадовался Герман, представив, как осчастливит это приглашение Марьяну.

Услышав новости, Марьяна бросилась обниматься.
- Спасибо,  спасибо,  спасибо! - приговаривала она, зацеловывая Германа.
- Марьяша, перестань, ты как с цепи сорвалась! - рассмеялся Герман.
- В пятницу вечером встречу тебя с работы, нужно купить для Лешика какой-то подарок. Да? - сияя лицом,  спросила Марьяна.
- Как скажешь, милая, я только за, - улыбнулся Герман.
Марьяна  вновь обняла его, прижалась и замерла, с головой погрузившись в грёзы.

Всю неделю Марьяна оставалась такой, какой Герман не видел её уже очень давно. Лицо её просветлело, губы почти все время улыбались. Герман расслабился и, не задумываясь о том, что же дальше, наслаждался тем, что есть здесь и сейчас.
В субботу по дороге в центр, Марьянна подпевала всем песням, которые знала хотя бы немного, то и дело смеялась и без умолку говорила о том, как замечательно, что они с Галкой снова помирились.
- Все благодаря тебе! Ты у меня самый лучший, необыкновенный! - с чувством признала женщина, погладив мужа по плечу.

- Лешка как будто подрос, набрал вес,  ты не находишь? - спросила она несколькими часами позже, сидя на детской площадке в парке, где они с Германом наблюдали за тем, как мальчик играет с приятелями.
- Дети растут очень быстро,  особенно чужие, - тихо промолвил Герман, покосившись на жену.
- Я готова сделать ещё одну, последнюю попытку, - задумчиво произнесла Марьяна, - Давай ещё раз съездим в детский дом.

- Нет. Здесь все же  нет ни одного нормального ребёнка,  все с какими-то отклонениями, - в изнеможении откинувшись на спинку кресла, подытожила Марьяна, посетив двенадцатый детский дом за месяц.
- Это не правда, - твердо возразил Герман,  - есть замечательные, чудесные детки, как мальчики, так и девочки. Дело не в них, дело в тебе.
- На что намекаешь, умник? - огрызнулась Марьяна,  пристегиваясь.
- Не намекаю,  говорю прямо: тебе нужен психолог.  Ты не справляешься, ищешь Лешика в каждом мальчишке. Совсем помешалась, -  сердито констатировал Герман, трогаясь с места.
"Не нужен мне никакой психолог, " - подумала Марьяна, глядя в окно.

То, что у Галки появился мужчина, Марьяну и радовало, и пугало одновременно. Радовало потому, что все вернулось на круги своя,  подруга стала часто приглашать её посидеть с сыном, забрать его из садика,  иногда даже просила переночевать. Но все шло к тому, что у Галки могла появиться вторая семья и тогда ей, Марьяне,  вряд ли удастся остаться сохранить позиции.
Лешик подрос, в сентябре он пойдёт в школу , а вскоре и того хуже, начнет жить своей собственной жизнью.
Нужно что-то предпринять, иначе...
Что иначе, Марьяна представлять не хотела.

Кардинальное решение пришло ночью во сне. Марьяна проснулась от того, что услышала ясный, простой и чёткий совет. Усевшись в кровати, она пару минут потрясенно смотрела в темноту, затем встала и, прихватив ноутбук, отправилась на кухню.
Весь остаток ночи Марьяна как одержимая искала в интернете то, что должно было изменить её жизнь раз и навсегда.

Часть 7
"Яд - самое женское из всех возможных орудий, - думала Марьяна, -  Нужно найти такой,  который не оставляет следов, действует быстро и безболезненно. Галка мне все-таки не чужая, не хочу чтобы мучилась."
Открывая страницу за страницей, перескакивая с сайта на сайт,   Марьяна-таки нашла человека, в завуалированной форме предлагающего искомое.
Человек писал на форуме, (куда Марьяна попала случайно, читая комментарии, гуляя по ссылкам) что давно и глубоко увлекается химией,  много экспериментировал с разнообразными веществами, что-то синтезировал сам  и готов посодействовать. Недешево. Совсем недёшево.
Воодушевившись, Марьяна едва дождалась утра, проводила Германа на работу и помчалась к ближайшему отделению МТС, где надеялась приобрести одноразовую сим карту.

Списавшись с химиком, Марьяна скинула ему свой разовый номер,  а узнав сумму, огорченно присвиснула.
- Таких денег у меня нет... честно написала она.
- Если нет денег, зачем мозги пудришь, чучело? - разозлился нетерпеливый химик.
- Я найду. Через неделю точно найду, - твердо пообещала Марьяна, испугавшись,  что столь ценный кадр исчезнет, а другого такого поди найди.
- Ровно через неделю явишься днем в центральный парк и напишешь мне,  когда подойдёшь к фонтану. Если за неделю денег не найдешь, не ищи меня больше, - распорядился преступник.

-Как он действует? Есть ли вкус? Лучше добавлять в горячее или холодное? - спросила Марьяна.
- Вкуса нет, запаха тоже.  Лучше в горячее,  можно в выпечку. Действует быстро,  человек просто засыпает и все. Через пару часов в организме не остаётся никаких следов.
- Идеально! - доверчиво восхитилась Марьяна и вышла из сети.
"Испеку булочки с корицей и напрошусь в гости", - решила Марьяна,  ощутив небывалый подъем, едва ли не восторг. В этот знаменательный момент она вообразила, будто приобрела цвет индиго.
Все шло как по маслу, а следовательно так, как должно. Судьба у Галочки незавидная, не счастливая у нее судьба.

Пару дней Марьяна ломала себе голову, прикидывая то один вариант, то другой. Все не то. В конце концов,  она просто оформила потребительский кредит, поскольку иного выхода не увидела. Обращаться к Герману было нельзя ни в коем случае, он обязательно спросит зачем нужны деньги? Что ему ответить, Марьяна не знала. Муж ни о чем не должен догадываться, так как дело тонкое, опасное и совсем не из тех,  что обсуждают сидя на кухне за чашкой вечернего чая.
"Ничего, затяну поясок потуже, возьму побольше заказов, поработаю хорошенько и все верну. Главное,  чтобы шельмец из интернета не обманул. А цель, как известно,  оправдывает средства. "

Семь  дней спустя, как и было велено, Марьяна прикатила в парк на электробусе. Сомнений она не ведала, искренне полагая, что выхода нет и Галка сама во всем виновата.
"Спровоцировала меня, не оставила выбора. Мужика себе завела, отдалилась, о моих чувствах совсем не думает. А что прикажете делать мне?! Разве можно живого, любящего человека на помойку выкидывать, за ненадобностью?"

Приблизившись к фонтану стремительной, летящей походкой уверенной в себе женщины, Марьяна внимательно огляделась по сторонам. День был серенький, неприветливый, народу гуляло немного. Взгляд убийцы упал на одинокого парня, вальяжно развалившегося неподалеку. Никого кроме него на скамейке не было, но она тут же отмела любую мысль о его возможной причастности. Время они с химиком не оговаривали, как она выглядит он представления не имеет. Не может же этот самовлюбленный перец сидеть здесь весь день, дожидаясь неизвестно кого.
"Нет, нет. Чушь собачья," - решила Марьяна и, не раздумывая более, написала:
- Я на месте. Все, как условились.
- Справа от входа есть кофейный киоск, за ним урна, деньги опусти в неё. Рядом дерево,  в нем дупло. То, что тебе нужно лежит в нем. Имей в виду, за тобой наблюдают. Обмануть не пытайся, далеко не уйдёшь, - пришёл ответ.

Марьяна хмыкнула,  нашла глазами киоск, снова оглянулась и быстрыми шагами двинулась к цели.
"Сначала заберу, потом положу," - рассудила она.
Деньги она разделила на три разные части, руководствуясь тем, что всякое может случиться.
Обнаружив в дупле малюсенький сверток, обернутый в грубую крафтовую бумагу, Марьяна извлекла его дрожащими от нетерпения пальцами.
Велик был соблазн развернуть находку немедленно, но Марьяна сдержалась. Подумав секунду-другую, она сунула в урну треть денег и бросилась наутек.

Булочки получились ровненькие,  гладенькие, одна к одной.  Такие выходили редко, Марьяна невольно залюбовалась своими творениями, предназначенными для Галочки. Чтобы Лешику ни одна не досталась,  Марьяна собиралась сказать,  что добавила в тесто коньяк, а специально для него с любовью сделала конвертики, сдобренные изюмом и орехами.
Марьяна планировала уехать до возвращения Германа, провести у подруги пару часов и вернуться.
"Нужно сходить в магазин,  приготовить для мужа еду и тогда уже отправиться в центр, к Галочке."

Прежде чем идти за продуктами, Марьяне захотелось походить по ТЦ, быть может побаловать себя обновками на часть сэкономленных средств, остальное она намеревалась вернуть в банк. То, что химик её не вычислит, Марьяна знала наверняка. Фортель с деньгами доставил ей массу удовольствия, подарил острые, непередаваемые ощущения, вызвал мощный прилив адреналина, что взбудоражил, разогнал кровь.
Марьяна почувствовала себя ловкой,  хитрой, дальновидной и смелой героиней остросюжетного романа. Шутка ли,  заполучить высококлассный яд, да ещё и нагреть химика с гонораром.
"Ай, да я!" - гордилась Марьяна, тихонько смеясь себе под нос.

Вернувшись домой, увешенная покупками умница, заметила в коридоре ботинки Германа, который  должен был вернуться не ранее, чем часа через три.
"Это что еще значит?!"
- Герман! - позвала она,  - Ты чего так рано?! Что-то случилось?!
Ответа не последовало и Марьяна заглянула на кухню, где с ужасом увидела разоренное блюдо с булочками, приготовленное для Галки.
Покрывшись липкой, ледяной испариной, Марьяна не помня себя, бросилась в спальню.
Герман лежал на боку, погрузившись в глубокий сон.
- Герман, проснись! - Марьяна рухнула на колени перед кроватью, - Герман! Пожалуйста! Проснись же!

Ужас, охвативший Марьяну,  сжавший её в медвежьих объятиях, не давал дышать. Слезы обильно неслись  по щекам, стекая по подбородку и шее за воротник.
- Марьяна?! Ты чего ревешь?! Что с тобой, милая?! -  спросил вдруг Герман, открыв глаза и сладко потянувшись.
- Боже! Боже мой, Герман! Я так испугалась! - всхлипывая причитала  Марьяна,  покрывая поцелуями лицо и руки мужа.
- Да что такое?! Откуда столько эмоций?! Я не спал всю ночь, отпросился пораньше, пришёл домой и сразу почувствовал запах свежей выпечки, не удержался, слопал три булочки, а потом завалился спать, - произнес Герман.
- У тебя все хорошо? Ничего не беспокоит? - прорыдала Марьяна, рукавом вытирая слезы.
- Беспокоишь меня только ты, ничего больше, - признался Герман в полном недоумении.
- Обманул! Химик меня обманул! - засмеялась Марьяна сквозь слезы.
Надежда Ровицкая
Конец

Эпилог
Страх от того, что  по собственной вине могла потерять мужа, что-то в Марьяне перевернул.
Навязчивая идея касательно Лёши, незаметно отступила, а затем и вовсе растаяла. Туман в голове рассеялся. Ужаснувшись себе, Марьяна во всем призналась мужу,  который отвёл её к знакомому психиатру.
Через год Марьяна и Герман удочерили очаровательную двухлетнюю девочку, в которой души не чают.
Галочка вышла замуж во второй раз и родила мужу сына.
С Марьяной они общаются, но значительно реже и уже не так близко.