Зачем берёза белая?

Никиткины вопросы
......................
– Бабушка, а зачем берёза белая?
– Порода у неё такая. Она свой ствол припудривает белым порошком. Называется он бетулин.
– А чёрные полоски зачем? Ей пудры не хватило?
– Через них берёза дышит. Кора у неё тонкая, нежная, поэтому ствол защищён пробковым панцирем – берёстой. Этот панцирь не пропускает ни воду, ни воздух. Вот берёза и придумала чешуйки, которые выстраиваются в тёмные полоски. Через их рыхлую ткань воздух свободно проникает внутрь ствола.
– Значит, это берёзкин нос. Смотри, как много у неё носов. Берёзка стройная, да? Нам Алёна Павловна про неё стихи читала, а дуб называла корявым, почему?

– Так оно и есть. Посмотри на наши берёзки, разве ты видишь хоть одну из них сутулую, какими бывают некоторые мальчики?
Никита срочно расправил плечи.
– А дуб, действительно, корявый. Он очень свет любит: куда солнышко идёт, туда он и ветки свои поворачивает. Весь день крутится, вот и стал корявым.
– Я тоже кручусь. Ты мне всегда говоришь: «Не крутись за столом». Я тоже корявым вырасту? – насторожился Никита.
– А ты не крутись, держи спинку – вырастешь стройным, как берёзка.
– А у клёна пудры нет?
– Нет. Это же не берёза, совсем другое дерево.

–  Другое, значит, плохое?
– Вовсе нет. У него другие достоинства: он очень быстро растёт. Видел, какие у него семена? Как вертолётики. Летать очень удобно. Ещё недавно прилетело семечко клёна, постучало в окошко, сказало: «Вот оно я, любите меня». И смотри, какое уже большое дерево выросло.
– Клён живёт там, где его не выгнали?
– А зачем его выгонять? Красивое дерево. Кстати, у нашего нивесть откуда свалившегося клёна есть могущественный родственник – клён сахарный. Это его лист изображён на государственном флаге Канады. Он знаменит на американском континенте. Из его сока получают сахар. Долгое время местные жители другого сахара просто не знали.

– Давай у клёна сахар возьмём.
– Не получится. У нашего его нет.
– Почему?
– Это другой сорт, не сахарный. У каждого дерева много родственников – сортов. Например, у берёзы – 65, есть даже чёрная берёза. Мы с тобой об этом как-то говорили. А вот в горах Китая растут сосны с белой корой.
– Я знаю почему: они с берёзкой подружились.
Бабушка улыбнулась и не стала разубеждать внука.

– Иногда родственники  растения совсем не похожи друг на друга, – продолжала бабушка. – Вот этот куст с противненькими на вкус ягодами называется крушиной. В Южной Азии у него растёт очень вкусный родственник – конфетное дерево. У него сочные сладкие плоды.
– Это нечестно: им конфеты, а нам – крушину.
– У крушины есть и наглый родственник, и хорошо, что не у нас. Называется он держидерево. Каждый его лист сидит на двух острых шипах, один загнут вверх, другой – вниз. Представляешь, если попасть в заросли таких деревьев.
Мимо пробежал соседский кот. В предчувствии дождя он срочно бросил нежиться на травке и отправился искать себе убежище.

– А у кота есть родственники другого сорта?
– Конечно, есть. В дальних лесах живут огромные хищные опасные кошки: рыси, леопарды, тигры, пантеры. Пойдём-ка и мы по примеру кота искать убежище – скоро дождь будет.
– А как вы с котом догадались об этом?
– Про кота не знаю, а мне растения подсказывают. Посмотри, как повернулись листочки у берёзки: они показывают нам свою изнанку. Это к дождю.
– А откуда берёза это знает?

– Это многие растения знают. Пойдём-ка по саду. Видишь, поникли листочки у акации, клевер и одуванчик закрыли венчики своих цветов, а репейник раскрыл коготки. Вот клён «заплакал»: на кончиках его листьев появились капельки воды. А как сильно запахли левкои, сирень, душистый горошек, петунья – это всё вестники дождя.
– И вестники солнца есть?

– Конечно. Если ранним утром на траве роса блестит, а цветочки календулы и мокрицы широко раскрыты – значит, быть солнечному дню.
Вечером, лёжа в постели, Никита рассказывал своему другу вязаному щенку:
– В дальних странах у меня есть родственники. Они хищные и опасные, потому что другого сорта. Они съедят там все конфетные деревья. А потом я посажу у бабушки на огороде дерево, где вырастет много конфет.