Запах смерти

Жертва


Пролетая над Исландией, пассажиры рейса Ил-62, следующего по маршруту Москва — Майами, мирно спали после ужина. Внезапно из туалета экономкласса донёсся приглушённый крик, который, однако, никто не услышал. Когда самолёт оставил позади остров, появились стюардессы и предложили пассажирам дополнительную выпивку.

Опер Виктор Холмов открыл очередную 125-граммовую бутылочку сухого вина. Недавно он отпраздновал своё тридцатилетие, уже имея звание капитана. Карьера развивалась удачно. За иллюминатором в миллиардах километров сияли звёзды, а под самолётом, всего в десяти километрах, простиралась выпуклая поверхность Атлантического океана, соединяющая Европу с Америкой. В сетчатом кармане перед Виктором притягивал взгляд яркий журнал Vogue Russia — только что выпущенный первый номер, сентябрь 1998 года. На обложке две западные топ-модели радостно улыбались на фоне Красной площади.

Когда Лена вернулась из туалета в конце салона, Виктор заметил её озабоченное лицо. 

— Всё в порядке? Может, стоило выбрать мясной гуляш вместо рыбы?
— Всё нормально. Но там девушка, вся в крови! У неё рана на голове! — Лена перевела дух.

Самолёт резко качнуло, и Лена, раскинув руки, попыталась сохранить равновесие. Так она обычно позировала перед зеркалом в платьях. Лена была миниатюрной и прекрасно сложенной. Правильные черты её лица придавали ей особую привлекательность. Остренький носик и веснушки только усиливали её кокетливое обаяние.

Самолёт снова тряхнуло, и вино, по цвету напоминающее венозную кровь, выплеснулось Виктору на джинсы. Он молча допил остатки, сжал пластиковый стакан в кулаке с характерным хрустом.

Реакция Виктора не удивила Лену. Их медовый месяц должен был пройти у её дяди в США. Казалось, что эти несколько часов полёта отвлекли их от московской рутины и бесконечных расследований. Но произошедшее мгновенно всё изменило. Виктор решительно поднялся с кресла.

— Лена, иди к туалету и никого туда не пускай! Я иду в кабину сообщить о происшествии.

Первый пилот, услышав о ситуации, коротко объяснил:

— Запрошу экстренную посадку. Но мы над Атлантикой, до ближайшего аэропорта ещё несколько часов. Самолёт — это территория России, так что, Холмов, вы как сотрудник милиции должны начать расследование.

— Со мной жена, — пояснил Виктор. — Она консультирует в особых случаях.
— Прекрасно! Муж и жена — одна сатана. Приступайте!

Самолёт был заполнен пассажирами наполовину. Пожилую пару из бизнес-класса пересадили в первый класс, что их несказанно обрадовало. Освободившийся салон был подготовлен для пострадавшей. Молодая стюардесса Аня подняла подлокотники двух кресел, превратив их в импровизированную койку. Девушку перенесли в салон; она пыталась говорить, но временами теряла сознание. Её густые светло-каштановые волосы на затылке были настолько пропитаны кровью, что казались почти чёрными. По внутренней трансляции экипаж объявил о поиске медицинских работников среди пассажиров.


Первые шаги

Призыв о помощи нашёл отклик, и вскоре в бизнес-классе появились двое. Они подошли к первому пилоту, рядом с которым стоял Виктор.

— Надежда Петрова, врач, — представилась молодая женщина лет тридцати, симпатичная и уверенная в себе. 
— Анатолий Зотов, водитель «скорой», но у меня есть диплом по оказанию первой помощи, — добавил коренастый парень.

Осмотрев рану, Петрова заявила, что ситуация критическая: в любой момент девушка может умереть. По её словам, скорее всего, потребуется трепанация черепа, а это значит, что пострадавшую необходимо срочно доставить в больницу. С помощью Зотова она наложила бинт на голову девушки и сообщила, что они будут наблюдать за её состоянием. Стюардесса Аня, стараясь быть полезной, принесла дополнительное покрывало.

В кабине Виктор ознакомился с пассажирским манифестом, а затем вернулся в экономкласс. Подойдя к туалету, он увидел, что Лена продолжает искать улики.

— Пострадавшая — Ирина Константиновна Евсюкова, — сообщил Виктор. — Нашла что-нибудь?
— Зеркало в туалете разбито ударом затылка Евсюковой. Кто-то сильно её толкнул. В сумочке всего двести долларов, а обратный билет через месяц.
— Ну и что? Может, она едет к кому-то, как и мы. Деньги на случай, если они разминутся в аэропорту, — предположил Виктор.
— Согласна, но есть одна странность. Купюры новенькие, с последовательными номерами. Это значит, что они из одной банковской упаковки, — сказала Лена.
— Точно! Я такие знаю. По десять тысяч долларов в каждой упаковке! — согласился Виктор. — В обменниках такие крупные суммы редко встречаются. Похоже, кто-то влиятельный собирал её в дорогу. А ещё что-нибудь нашла?
— Да, на полу был шейный платок, — ответила Лена.
— Когда Евсюкову переносили, она всё время держала в руках буклет с выставки «Современный фарфор». Не хотела его выпустить, возможно, из-за шока, — заметил Виктор.

После осмотра туалета они вернулись на свои места. Одна из стюардесс заблокировала дверь и повесила привычную табличку "Не работает".

— Мы сидели на первом ряду, и я точно помню: после ужина никто из пассажиров других классов не заходил в наш салон. Преступник, скорее всего, из нашего экономкласса, — сделал вывод Виктор.
— Витя, но ведь стюардессы тоже приходили. Одна из них вполне могла совершить нападение, — добавила Лена.

Убийство

Лена встала и начала медленно прохаживаться по салону. Это не привлекло особого внимания: многие пассажиры на дальних перелётах разминали ноги. Ей нужно было найти хотя бы намёк на возможного преступника. Тем временем Виктор достал ручную кладь Евсюковой из багажного отсека и направился в бизнес-класс, чтобы изучить содержимое сумки и узнать о состоянии девушки.

Большинство пассажиров полулежали с закрытыми глазами, пытаясь заснуть, откинув спинки кресел. Немногие смотрели в мониторы, надев наушники, и старались сосредоточиться на развлекательной программе. Лена внимательно вглядывалась в лица: кто из них мог быть преступником?

Вдруг Виктор вернулся и быстро подошёл к Лене. 
— Что случилось? — спросила она. 
— Евсюкова мертва! — коротко ответил он.

Когда они вошли в бизнес-класс, рядом с телом девушки стояли стюардесса Аня, Зотов и Петрова. 

— Что здесь произошло? — спросила Лена.

Аня расплакалась в ответ на вопрос. Зотов взял слово и объяснил, что они договорились дежурить у пострадавшей по очереди. Он решил не возвращаться в экономкласс, а устроился в первом классе на свободное место, чтобы поспать. Попытался сосредоточиться на фильме, но веки всё-таки сомкнулись, и он заснул. Проснувшись и осознав, что проспал время своей смены, Зотов поспешил к девушке, но нашёл её уже мёртвой.

Петрова подтвердила его слова: она тоже не вернулась в экономкласс и уснула в соседнем ряду. Успокоившись, Аня добавила, что тоже решила не возвращаться в экономкласс и задремала на свободном кресле в первом. Петрова и Зотов разбудили её и рассказали о случившемся.

Когда Лена осталась с Виктором наедине, она подошла к телу Евсюковой и оттянула ворот её водолазки. На шее девушки отчётливо виднелись мелкие тёмно-розовые прямоугольники, образующие тонкую цепочку. 
— Странгуляционная борозда, — профессионально заметил Виктор. 
— Да, это убийство, — подтвердила Лена.

Подозреваемые

Началась турбулентность, и сразу зажглось табло «Пристегните ремни». Тело Евсюковой соскользнуло с кресла, и её ноги перегородили проход. Когда самолёт сильно качнуло, ноги вздрагивали, как будто девушка оживала и собиралась пуститься в пляс. Нарушая все правила о неприкосновенности места преступления, Лена и Виктор усадили труп обратно в кресло и пристегнули ремнём безопасности.

— Зотов, Аня и Петрова были в эконом классе, когда на Евсюкову напали в туалете, — заметила Лена. 
— И только кто-то из них мог незаметно пройти в бизнес-класс из первого и задушить её. Ты не заметила ничего подозрительного? — спросил Виктор. 
— Когда Петрова делала перевязку, она была в очках. Потом в тех же очках смотрела фильм на мониторе, который находился достаточно далеко. Мне кажется, что стёкла простые. А Зотов, хоть и выглядит крутым, был очень растерян. Говорил много, словно готовил защитную речь. Аня всхлипывала, но это казалось фальшивым. 
— Мне тоже так показалось, — согласился Виктор.

Нужно было осмотреть ручную кладь Петровой и Зотова. Виктор пригласил обоих в бизнес-класс под предлогом уточнения показаний о смерти Евсюковой. Когда они ушли, Лена быстро сняла их сумки с багажных полок.

Она расположилась в небольшой раздевалке в конце салона за туалетами для досмотра. В сумке Петровой, помимо обычных женских вещей, Лена обнаружила дорогой электрический фен. У Зотова оказался буклет с выставки «Современный фарфор» — точно такой же, как у Евсюковой.

Лена успела положить сумки на место как раз вовремя: Петрова и Зотов вернулись в салон. Улыбнувшись им, Лена отметила, что Петрова улыбнулась в ответ. 

— «Очки у неё точно с простыми стёклами», — подумала Лена.

Войдя в бизнес-класс, Лена увидела Виктора, сидящего за несколько рядов от тела Евсюковой. Несмотря на привычку к виду трупов, так ему было комфортнее. Увидев Лену, он улыбнулся — ему не терпелось что-то рассказать.

— Представляешь, Аня была знакома с убитой! В сумке Евсюковой нашлась фотография, на которой они вместе с каким-то высоким мужчиной. Он и Аня с обручальными кольцами! 
— А сейчас у неё на пальце ничего нет, — отметила Лена. 
— Думаешь, это любовный треугольник? Что у тебя? 
— У Зотова в сумке буклет с той же выставки, что и у Евсюковой. 
— Странно, не похоже, что он интересуется фарфором, — задумался Виктор. 
— А Петрова тоже вызывает подозрения. Зачем носить очки с простыми стёклами? И почему она возит фен в ручной клади, а не в чемодане?

Первый пилот уже был в курсе смерти Евсюковой, но теперь нужно было сообщить, что это убийство. Виктор отправился в кабину для разговора с пилотом, а Лена решила ещё раз осмотреть туалет, где произошло нападение, в поисках дополнительных улик.

Смертельная опасность

Лена прошла к выходу из пустого бизнес-класса, минуя тело Евсюковой. Подняв руку, чтобы отодвинуть занавес, закрывающий проход в кухню-буфет, она вдруг почувствовала, как тяжёлая материя зашевелилась. Кто-то резко схватил её за запястья и дёрнул так сильно, что Лена повернулась лицом к салону, а затем её снова резко рванули назад. Удавка болезненно сжала горло. Лена вцепилась руками в занавес, пытаясь удержаться, но с каждым разом дышать становилось всё труднее.

— Пусти её! — раздался громкий голос Виктора где-то издалека.

Сдавливание ослабло, и Лене удалось сорвать ремешок с шеи. Сделав резкий, болезненный вдох, она потеряла равновесие и рухнула в проход. Виктор, подбегавший по пустому салону бизнес-класса со стороны кабины, попытался её перепрыгнуть, но споткнулся и тоже упал. Быстро поднявшись, он помог Лене сесть в кресло. Преследовать нападавшего было уже поздно. На всякий случай Виктор проверил экономкласс, но там царила привычная тишина, а все трое подозреваемых сидели на своих местах. Вернувшись к Лене, он сел рядом.

— Ты вовремя появился, — сказала Лена, отдышавшись.
— Видела, кто это был? — спросил Виктор.
— Нет, я всё время была повернута спиной.
— Я тоже не успел разглядеть, — Виктор нахмурился. — Кто-то специально выключил свет в кухне-буфете.

Лена, немного оправившись, задумалась.

— Вить, знаешь, что меня беспокоит? Петрова носит фен в ручной клади. Почему он не в чемодане?
— И что в этом странного?
— Ну разве она собиралась сушить волосы прямо в салоне? Это подозрительно. Нам нужно осмотреть её багаж!
— Мы сможем это сделать только после посадки, — ответил Виктор.
— А если поговорить с командиром? Может, есть способ добраться до багажного отделения прямо сейчас!

Схватка

Сообщение Виктора и Лены о нападении сильно встревожило пилотов. На вопрос, возможно ли попасть в багажное отделение, командир ответил утвердительно:

— Есть лючок. Пассажиров немного, так что найти нужные чемоданы будет несложно.

Лена начала спускаться первой.

— Странно, что темно, — сказала она с удивлением. — Командир говорил, что здесь есть освещение.

Виктор зажёг фонарь и последовал за ней.

— Ладно, Вить, давай искать чемоданы, — сказала Лена, поглядывая на тускло освещённое пространство.

Он вытянул руку с фонарём, стараясь осветить как можно больше пространства, но луч неожиданно упёрся в преграду. Прямо перед собой Виктор увидел Зотова. В его глазах полыхала ярость, а в руках он торопливо накручивал ремень с массивной пряжкой на кисть правой руки. Рядом стоял чемодан. Виктор слишком высоко поднял правую, пытаясь защищаться, и пропустил удар левой Зотова в печень.

— «Знает, куда бить, гад!» — успел он подумать.

После падения следующего удара не последовало. Виктор ощутил, как на него тяжело навалилось тело рухнувшего Зотова. В этот момент зажёгся свет, и Виктор увидел второго пилота. В руках у того была сумка-аптечка с большим красным крестом на боку. От сильного удара сумка раскрылась, и на спину поверженного Зотова посыпались цветастые пачки таблеток.

— Вот и пригодилась, — усмехнулся пилот.

Запах  смерти

В салоне бизнес-класса стало людно. Зотов посадили у окна, подняв откидные столики перед соседними креслами. Аню и Петрову разместили через два ряда от него. Виктор, Лена и второй пилот встали в проходе напротив.

— Кто убил Евсюкову? Пока ещё можно оформить явку с повинной! — начал Виктор.

Ответом было молчание. Потом Зотов заговорил:

— Я не убивал. Наоборот, выполнил то, что Евсюкова сказала.

Лена достала буклет с выставки «Современный фарфор».

— Когда вы это увидели?
— Да. Должен был помочь тому, кто предъявит. Вроде как пароль. Евсюкову вынесли из туалета. Афишка была у неё в руке. Значит, это мой человек. Пока она была в сознании, шепнула, что нужно бирки на чемоданах поменять. Я не работаю на скорой помощи. Бывший механик по самолётам. Добраться до багажного отделения было для меня несложно.
— Кто нанял?
— Такой представительный мужик. Вот задаток — двести долларов.

Лена взяла две новенькие стодолларовые купюры и сравнила с теми, что нашли у Евсюковой. Номера на всех четырёх купюрах шли подряд. Они были из одной пачки.

— Поменяли бирки, чтобы получить чемодан Евсюковой в Майами, как свой?
— Не успел. Вы неожиданно появились.

Чемодан с биркой на фамилию Зотова открыли. Там действительно оказались его вещи. Стало ясно, что Зотов говорил правду.

— Вы не имеете права! — пыталась возразить Петрова, когда дошли до чемодана с её фамилией на бирке.

Когда чемодан открыли, в салоне будто стало светлее — внутри было много ярких блузок, юбок и кофт. А ещё два умопомрачительных бикини — мечта любой девушки.

Лена вынула пару красных лаковых туфель тридцать шестого размера и повернулась к Петровой:

— Попробуйте надеть! Может, случится чудо, которое так и не случилось в сказке, и эти туфли подойдут вашим ногам, размер которых, как я вижу, не меньше тридцать восьмого. Вы собирались забрать этот чемодан Евсюковой в Майами?

— Умная, гадина! Всё разгадала, — злобно выкрикнула Петрова.

Лена достала шейный платок, найденный в туалете, где напали на Евсюкову, и положила его рядом с ремешком, которым её пытались задушить. После осмотра личных вещей Петровой и Ани, рядом легли два флакона духов.

— Предлагаю чистосердечно признаться.

Молчание. Лена открыла первый флакон, взятый из сумки Петровой. Это были духи Opium.

— Бальзамический сладкий запах. Весенние ландыши, элегантный жасмин, роскошная календула, амбра. И за всем этим — лёгкая ваниль. Петрова, отличный выбор!

— Я не убивала.
— Сейчас проверим.

Лена смочила тонкую полоску бумаги духами Opium и положила её перед собой. Затем взяла в одну руку шейный платок, в другую — ремешок, и начала прислушиваться к запахам от всех трёх предметов.

— Шейный платок! Вы только травмировали Евсюкову в туалете. Поздравляю! Срок у вас будет меньше.

Аня привстала с мрачным лицом, но тут же снова села.

— Хотите сделать заявление? — спросил Виктор.
— Нет!
— Хорошо, продолжим, — сказала Лена.

Она открыла флакон духов Poison.

— Бальзамический и белоцветочный. Древесный, фруктовый, тёплый. Дополняется нотами сливы и лесных ягод.

Лена повторила ту же процедуру и вынесла вердикт:

— Запах духов Poison на ремешке, которым Аня пыталась меня задушить. Уверена, что более тщательная экспертиза подтвердит, что этим же ремешком она убила и Евсюкову.
— Аня, так вот зачем ты поменялась с Катей и напросилась с нами на этот рейс! — не удержался второй пилот.
— Муж изменил мне с Евсюковой, мы расстались, я хотела отомстить.

Преступную троицу до конца полёта оставили в бизнес-классе. Кресла там были удобнее, чем в экономе, но это их не радовало. Виктор и Лена разместились в другой части салона.

— Мотив Ани — ревность, но зачем им был нужен чемодан Евсюковой? — начал Виктор.

— Вероятно, Евсюкова перевозила какие-то ценности.
— Там только обычные вещи и какая-то картинка в рамке! Точно не да Винчи или Ван Гог.

Лена достала из чемодана картину, размером чуть больше листа книги.

— Акварель, причём очень любительского уровня, — заметила она.
— Я же говорил!
— Не спеши.

Лена вынула рисунок из рамки и перевернула его. На обратной стороне, с небольшим отступом от краёв, был витиеватый орнамент. Внутри, на поверхности бумаги со светло-зелёными разводами, располагался убористый текст на английском. В правом верхнем углу — шестизначный номер красного цвета.

— Лен, странная бумага. Печатей нет, на документ не похоже.

— "My sweet heart" — мой дорогой, — мягко проговорила Лена. — Всегда тебе говорила, что есть польза от изучения иностранных языков. Попробую перевести.

Лена внимательно изучала листок, а через некоторое время победоносно улыбнулась.

— Теперь понятно! Это облигация на предъявителя от американского Центробанка. На сумму в пятьсот тысяч долларов.

— Как же таможня её пропустила?
— Они ищут валюту, драгоценности, а это просто бумага, да ещё на английском.

Лена задумалась, прежде чем продолжить:

— Аня хотела отомстить Евсюковой, следила за ней. Видела, что она встречалась с каким-то крутым бизнесменом. Может быть, она видела их вместе на той выставке современного фарфора. Месяц назад был дефолт, доллар за ночь подскочил с пяти до тридцати рублей. Многие разорились. Бизнесмены начали на друг друга бандитов натравливать, долги выбивать. Возможно, этот знакомый Евсюковой тоже обанкротился. Ему оставалось только бежать из страны, прихватив с собой всё ценное. Аня, вероятно, узнала, что Евсюкова повезёт облигацию, и решила совместить месть с ограблением.

— Петрова нужна была Ане для нападения на Евсюкову?
— Не только. Бирки поменять в багажном отсеке просто, что Аня и сделала сама. Но как получить чемодан в Майами? У экипажа отдельный выход. Думаю, сначала они не собирались убивать — достаточно было, чтобы Евсюкову без сознания отправили в больницу. Но когда она начала приходить в себя в самолёте, другого выбора не осталось. Петрова, скорее всего, и не врач — бинтовала как-то неумело.

— А как в эту историю оказался Зотов?
— Посмотри на него. Нос сломан, коренастый, кулаки массивные — типичный боксёр. Многие из таких сейчас в бандитских бригадах. Его использовали в тёмную. Ему нужно было только поменять бирки и в Майами забрать чемодан Евсюковой, как свой.

— Зачем вообще нужно было менять чемоданы?
— Тот, кто послал Евсюкову, предполагал, что за чемоданом будут охотиться, и решил подстраховаться.
— Оказался прав.
— Зачем Аня на тебя напала?

— Разнервничалась, когда мы начали следствие. Не ожидала такого развития.

— Аня и Петрова надушились, чтобы чувствовать себя увереннее, а в итоге оставили улики. Губит вас, женщин, стремление быть всегда красивыми.

— Ну это когда как, Витя!