Сеятели

Автор: Генри Сетон Мерриман. 1895 год.
***
Содержание,ГЛАВА.I. БРОДЯГА В СТЕПИ.2, У ВОЛГИ.3, ДИПЛОМАТИЧЕСКИЙ
IV. ДОН КИХОТ,5.Против БАРОНА.6. КЛУБ ТАЛЕЙРАНА,7. СТАРЫЕ РУКИ.8. БЕЗОПАСНО!
IX. ПРИНЦ.X. МОСКОВСКИЙ ДОКТОР,XI. КАТРИНА,XII. В ТОРСЕ,XIII. БЕЗ МАСКИ
XIV. ПРОВОЛОЧНИК,XV. В ЗИМНЕМ ГОРОДЕ,XVI.ТОНКИЙКОНЕЦ,XVII.БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ
XVIII. НА ЕЛИСЕЙСКИХ ПОЛЯХ,19. НА НЕВЕ,XX. ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДРУЖБЫ,XXI.ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ ДОМ,22. ПАУК И МУХА,23. ЗИМНЯЯ СЦЕНА,XXIV. ГЛАВНАЯ
XXV. ОСТЕРНО,26. ИЩЕЙКИ,27. В ИНТЕРНЕТЕ,28 В ЗАМКЕ ТОРА.29. АНГЛО-РУССКИЙ
ХХХ. ВОЛК!XXXI. ОПАСНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ,32. ОБЛАКО,33. СЕТЬ НАТЯНУТА,34.ПРИЗЫВ
35.НА КРАЮ БУРИ,36. ; TROIS,37. ; DEUX,38. ИСТОРИЯ, КОТОРАЯ РАССКАЗАНА
39. МУЖ И ЖЕНА,XL. СТЕПАН ВОЗВРАЩАЕТСЯ,41. ДОЛГ.42. РАЗРАЖАЕТСЯ БУРЯ
43. ЗА ВУАЛЬЮ,44. СУДЬБА.
***
ГЛАВА I


БРОДЯГА В СТЕПИ

"В этой стране милосердие не покрывает грехов!"

Оратор закончил свое замечание коротким смешком. Он был большой, толстый
мужчина, его звали Карла Штейнмеца, и это имя хорошо известно в
Правительства Тверской и по сей день. Он говорил отрывисто, как это делают полные мужчины, когда едут верхом.
а когда он рассмеялся своим добродушным, полукиничным смехом,
он поджал губы под огромными седыми усами. Настолько, насколько это было возможно
судья от действия квадрата и изрезанные подбородок, рот
был выразительным в то время-и, возможно, во все времена--юмористический
отставка. Ответа ему не удостоили, и Карл Штайнмец поскакал дальше
на своей маленькой казацкой лошадке, которая пустилась галопом.

Близился вечер. Был конец октября, и дул холодный ветер.
дул с северо-запада по равнине, которая по своей унылости
вида может дать преимущество Сахаре и победить эту обитель умственной
депрессии без особых усилий. Насколько хватало глаз, там не было ничего
жилище, пересекающее линию горизонта. Несколько чахлых елей,
стоящих в позе постоянного осуждения, спинами
, так сказать, повернутыми к северу, стояли редкими группами на равнине. Трава
не выглядеть хорошо, чтобы поесть, хотя казачьих лошадей, несомненно,
хотелось попробовать его. Дорога, казалось, были нарисованы какие-Титан
инженер с линейкой от горизонта до горизонта.

Далеко на юге был лес из таких же низкорослых сосен, где
несколько угольщиков и собирателей смолы влачили жалкое и безвестное существование.
существования. Есть результат таких расчетов, такого мрачного леса,
пунктирной за это обычная Твери, который охватывает площадь около двух
сто квадратных миль. Остальная часть - это пастбище, где несчастный
крупный рогатый скот и несколько лошадей, множество овец и бесчисленное количество свиней ищут себе пропитание
пессимистично обращаясь к Богу.

Штайнмец оглядел эту безрадостную перспективу с огоньком
веселой покорности в голубых глазах, как будто это творение было маленьким
розыгрышем, который он, Карл Штайнмец, оценил по достоинству
стоит. Вся сцена наводила на мысль об огромном расстоянии, о бесчисленных
мили во всех направлениях - предложение, которого не передает ни одна сцена в Англии.
Мало кто в Европе. На нашем переполненном острове мы понятия не имеем
о тысяче миль. Как мы можем? Немногие из нас проехали пятьсот километров
подряд. Земля, по которой ехали эти люди, - родина
огромных расстояний - Россия. Более того, они ехали так, как будто знали это - как
если бы они ехали уже несколько дней и знали, что впереди у них еще много дней
.

Спутник Карла Штайнмеца был похож на англичанина. Он был молод
, светловолос и спокоен. Он был похож на юного спортсмена из Оксфорда или
Кембридж-простодушный человек, который прыгнул выше или быстрее бегать
чем кто-либо другой, без всякого чванства, принимая себя, как апостол Павел, как он
нашел себя и давая кредит в другом месте. И обнаруживаешь, что, в конце концов,
в этом мире обмана большинство из нас являются теми, кем кажутся.
Вы, мадам, выглядите на тридцать пять с точностью до дня, хотя ваша фигура по-прежнему моложава.
Ваши волосы не тронуты сединой, на лице нет морщин от ухода. Вы
можете посмотреть в зеркало и с удовлетворением отметить эти происшествия; вы
можете почувствовать себя молодым и без усилий предаваться юношеским забавам. Но
вам тридцать пять. Мы знаем, что это. Мы, кто смотрит на вас может увидеть это на
себя, и, если бы вы могли быть предъявлены только в это поверить, то думаю не
хуже вас в этом отношении.

Человек, ехавший рядом с Карлом Штайнмецем, с мрачными глазами и неопределенным выражением лица
во всем его поведении чувствовалось бегство, был, как читатель и писатель,
именно тем, кем он казался. Он состоял в английской публичной школы
и университет. Он был, кроме того, современный продукт из тех мест
спортивное упражнение. У него было мало образования и очень развитая мускулатура
то есть он не был ученым, а, по сути,
джентльмен - достаточно хорошее образование в своем роде, и британцы могут долго стремиться к нему
!

Этого молодого человека звали Пол Ховард Алексис, и Судьба сделала его
русским князем. Если, однако, любой, даже Штейнмец, называли его князем,
он покраснел и замялся. Это страшное название размышлял над ним
в то время в Итоне и Кембридже. Но никто не раскусил его; он оставался
Полом Ховардом Алексисом, насколько это касалось Англии и его друзей. В
России, однако, он был известен (только по имени, поскольку избегал славянского
общества) как князь Павел Алексис. Эта равнина принадлежала ему; половина правительства
Тверская его; Великий Волжский свернутые через его владения, шестьдесят
мили позади него мрачный каменный замок носил его имя, и участок земли
как Йоркшир, была населена смиренны в мыслях человек, который съежился на
упоминание его превосходительства.

И все это потому, что тридцатью годами ранее некая принцесса Наташа Алексис
влюбилась в некрасивого мистера Ховарда из британского посольства в Санкт-Петербурге
. Со славянским энтузиазмом (ибо русские - самая
романтичная раса на земле) она сообщила мистеру Ховарду об этом факте и должным образом
вышла за него замуж. Оба этих человека к тому времени были мертвы, а Пол Ховард Алексис
должен влиянию своей матери в регионах, что
обязанности княжества были его. В то время, когда этот титул был
оказанный ему, что у него нет права голоса в этом вопросе. Действительно, он мало что мог сказать
ни в каких вопросах, кроме еды, которую он по-прежнему принимал в жидкой форме. Определенных
это, однако, что он не в состоянии оценить его почестями, как только он
вырос правильное представление о них.

Столь же несомненно и то, что он совершенно не осознавал
завидности своего положения, когда ехал по тверским равнинам к
желтой "Волге" рядом с Карлом Штайнмецем.

"Это большая бессмыслица", - внезапно сказал он. "Я чувствую себя нигилистом или
каким-нибудь театральным деятелем в этом роде. Я не думаю, что в этом может быть необходимость,
Штайнмец".

"В этом нет необходимости", - ответил Штайнмец низким гортанным голосом, "но
благоразумно".

Этот человек говорил с мягкими согласными немецкого языка.

"Благоразумно, мой дорогой принц".

"О, брось это!"

"Когда мы увидим Волгу, я с удовольствием брошу это. Боже мой! Я
хотел бы я быть принцем. Я должен был это оставило след на моем белье, и сидеть в
кровать прочитать на моей ночной рубашке".

"Нет, ты не сделаешь этого, Штейнмец", - ответил Алексис, с больным смеяться. "Ты
возненавидел бы это так же сильно, как и я, особенно если бы это означало побег
от лучшей охоты на медведя в Европе.

Штайнмец пожал плечами.

"Тогда вы не должны были благотворительная деятельность--благотворительные, скажу я вам, Алексис,
чехлы никакого греха в этой стране".

"Кто поставил меня милосердным? Кроме того, ни один порядочный человек мог быть
что-нибудь здесь. Кто рассказал мне о Лиге милосердия, хотел бы я знать
? Кто втянул меня в это? Кто пробудил во мне жалость к этим бедным попрошайкам?
Кто, как не стойкий немецкий циник по фамилии Штайнмец?

"Стойкий, да ... циник, если хотите ... Немец, нет!"

Слова были вырваны из него скачущей галопом лошадью.

- Тогда кто ты?

Штайнмец смотрел прямо перед собой с задумчивостью в глазах
спокойный взгляд, который делал его мечтательным человеком.

"Это зависит от обстоятельств".

Алексис рассмеялся.

"Да, я знаю. В Германии ты немец, в России славянин, в Польше
Поляк, а в Англии все, что подсказывает момент".

"Именно так. Но вернемся к тебе. Вы должны довериться мне в этом вопросе.
Я знаю эту страну. Я знаю, что это была за Лига милосердия. Это было
нечто большее, о чем можно было только мечтать. Это была сила в России - величайшая
из всех - выше нигилизма - выше самого Императора. Ach Gott! Это был
прекрасная организация, распространяется по стране, как солнечный свет над
поле. Это сделало бы людей наших бедных крестьян. Это было Божье дело.
Если есть Бог-Бьен entendu-что некоторые молодые люди отрицают, что Бог
не может понять их значение, я думаю. И теперь все свершилось.
Все разрушено из-за подлого предательства какого-то негодяя. Ах! Я
хотел бы видеть его здесь, на равнине. Я бы задушил его. И за
деньги! Дьявол - должно быть, это был дьявол - продать этот секрет
правительству!"

"Я не могу понять, зачем это понадобилось правительству", - угрюмо проворчал Алексис.

"Нет, но я могу. Это не император; он джентльмен, хотя он
имеет несчастье носить фиолетовый. Нет, это про него. Они
хотите остановить образование; они хотят задавить мужика. Они боятся
что их разоблачат; они живут в своих роскошных домах и поддерживают свое
громкое имя на деньги, которые они вытягивают из голодающих крестьян ".

"Я тоже, если уж на то пошло".

"Конечно, знаешь! И я твой управляющий, твой сокрушитель. Мы не отрицаем этого.
Мы хвастаемся этим, но мы обмениваемся подмигиванием с ангелами - а?"

Несколько мгновений Алексис ехал молча. Он сидел на лошади так, как это делают англичане
охотники на лис - не очень красиво, - и маленькое животное с поднятой головой и
костлявой шеей, очевидно, было встревожено необычной хваткой за ребра. Ибо
Русские сидят, откинувшись назад, с коротким стременем и расшатанным сиденьем, когда они путешествуют
. Не следует составлять свое представление о русском искусстве верховой езды по
прямой осанке, изображенной на проспекте Ньюски.

"Я бы хотел, - внезапно сказал он, - чтобы я никогда не пытался делать что-либо хорошее";
"делать добро человечеству не окупается". Вот я и убегаю от своего собственного
домой, как будто я боюсь полиции! Положение невыносимое".

Штайнмец покачал лохматой головой.

"Нет. Нет позиции невозможно в этой стране, кроме царя ... если
одно только держит прохладу. Для таких мужчин, как вы, а я какая-то позиция вполне
легко. Но эти русские слишком романтичны, слишком экзальтированы - они уступают место
болезненной любви к мученичеству: они думают, что не могут принести человечеству ничего хорошего,
если только им не будет неудобно ".

Алексис повернулся в седле и пристально посмотрел в лицо своему спутнику.

"Знаете ли вы, - сказал он, - я полагаю, вы основали Благотворительную лигу?"

Штейнмец рассмеялся в своей непринужденной, решительной манере.

"Это основалось само собой, - сказал он. - Ангелы основали это на небесах. Я надеюсь, что
комитет из них позаботится о вечных страданиях собаки, которая
ее предала ".

"Я надеюсь, что он будет, но пока я придерживаюсь того мнения, что это
ненужные для меня, чтобы покинуть страну. Что я сделал? Я не
принадлежу к Лиге; она состоит исключительно из русских дворян; я не
признаю, что я русский дворянин".

"Но, - спокойно настаивал Штейнмец, - вы подписаны на Лигу. Четыреста
тысяч рублей - они не растут на обочине".

"Но на рублях нет моего имени".

"Возможно, но мы все - _ они все_ - знаем, откуда они могут поступить
. Мой дорогой Пол, ты не можешь больше продолжать этот фарс. Вы не являетесь
английским джентльменом, который приезжает сюда ради спорта; вы не являетесь
вы не живете в старом замке Остерно три месяца в году, потому что
у вас есть вкус к средневековым крепостям. Вы русский князь, и
ваши поместья самые счастливые, самые просвещенные в империи. Уже одно это
вызывает подозрение. Вы сами собираете арендную плату. У вас нет немецкого языка.
агентов-нет-немецки вампиров про вас. Есть тысячи вещей
подозрительного князя Павла Алексия если те, что находиться в высоких местах
приходят только подумать об этом. Они не задумывались об этом
благодаря нашей заботе и вашей независимости от Англии. Но это
всего лишь еще одна причина, по которой мы должны удвоить нашу заботу. Вы не должны быть в
Россия, когда Лига милосердия будет разорвана на куски. Будут
проблемы - в них будет участвовать половина дворянства России. Будут
конфискации и унижения: будет тюремное заключение и Сибирь
для некоторых. Вам лучше не вмешиваться, потому что вы не англичанин; у вас
нет даже паспорта Министерства иностранных дел. Ваш паспорт - это ваш патент на
дворянство, и это русский. Нет, вы лучше здесь."

"А вы ... что насчет тебя?" - спросил Павел, с смех смех
что один храбрый человек дает, когда он видит другого делать смелые вещи.

- Я! О, со мной все в порядке! Я никто; меня ненавидят все крестьяне.
потому что я ваш управляющий и такой жесткий... такой жестокий. Это мой сертификат
о невредимости тех, кто связан с императором ".

Павел ничего не ответил. Будучи крупным мужчиной, он не был склонен к спорам.
и, следовательно, склонен к грехам бездействия, а не к
активной форме совершения неправедных поступков. Он безмерно верил в Карла
Штейнмеца, и, действительно, никто не знал Россию лучше, чем этот космополит
авантюрист. Штайнмец рванулся вперед со всей скоростью, подгоняя
свою выносливую маленькую лошадку до поникшего подобия прежней себя.
Штайнмец был тем, кто рекомендовал покинуть дорожный экипаж
и сесть в седло, хотя его собственный вес заставил его предпочесть
более медленный и удобный метод покрытия пространства. Это было почти
кажется, что он сомневался в его собственную власть над своей спутницей и мастер
какое-то подобие усугублялась тонкое кольцо тревоги в его
голос, хотя он и утверждал. Возможно, что Карл Штайнмец подозревал
покойную княгиню Наташу в том, что она передала своему сыну небольшую
наследственную долю той славянской экзальтации и безрассудства
, последствия которых он осуждал.

"Затем повернуть назад на Тверской?" спрашивает Павел, наконец, прервала долгое
тишина.

- Да, я не должен покидать Остерно прямо сейчас. Возможно, позже, когда наступит зима
, я последую за вами. Зимой в России тихо, очень тихо.
Ha, ha!"

Он пожал плечами и поежилась. Но дрожь была прервана.
Он приподнялся в стременах и всматривался вперед, в сборе
тьма.

- Что это, - резко спросил он, - на дороге впереди?

Пол уже видел это.

"Это похоже на лошадь", - ответил он. "Заблудшую лошадь, потому что на ней нет
всадника".

Они ехали на запад, и то немногое, что оставалось дневного света, уходило на дорогу.
западный горизонт. Очертания лошади, вырезанные черным рельефом на фоне
неба, были странными и призрачными. Она стояла на обочине
дороги, очевидно, паслась. Когда они приблизились к ней, ее очертания стали
более определенными.

"Это седло", - заявил Стейнмец в длину. "Что тут у нас?"

Зверь, очевидно, умирал от голода, потому что, когда они приблизились, он не переставал
вырывать с корнем высохшие пучки травы
и все остальное.

- Что у нас здесь? - спросил я. - повторил Штейнмец.

И двое мужчин пришпорили своих усталых лошадей.

У одинокого бродяги был всадник, но он не был в седле. Одна нога
застряла в стремени, и, пока лошадь перебиралась с кочки на кочку,
она волочила по земле своего мертвого хозяина.




ГЛАВА II


У ВОЛГИ

"Это будет неприятно", - пробормотал Штейнмец, как он cumbrously
оставил седло. "Этот человек мертв ... мертв уже несколько дней; он словно одеревенела.
И лошадь тащила его лицом вниз. Боже праведный! это
будет неприятно ".

Павел соскочили на землю и уже был рыхления мертвеца
ноги из стремени. Он сделал это с определенного рода мастерство, несмотря на
жесткость тяжелых сапог для верховой езды, как будто в свое время он ходил по больнице
. Очень быстро Штайнмец пришел ему на помощь, нежно
поднял мертвеца и уложил его на спину.

"Ах!" - воскликнул он. "К несчастью, мы столкнулись с подобным".

Не нужно было обладать медицинскими навыками Поля Алексиса, чтобы сказать, что этот человек
мертв; ребенок бы это понял. Прежде чем обыскать карманы,
Штайнмец достал свой собственный носовой платок и приложил его к лицу, которое
стало неузнаваемым. Лошадь стояла над ними. Она склонила голову набок.
он повернул голову и с удивлением обнюхал то, что когда-то было его хозяином.
В его глазах было странное, испуганное выражение.

Штайнмец отодвинул вопрошающую морду.

"Если бы ты мог говорить, друг мой, - сказал он, - ты мог бы нам понадобиться. А так,
тебе лучше продолжить трапезу".

Пол расстегивал одежду мертвеца. Он вставил свою руку в
грубая рубашка.

"Этот человек, - сказал он, - был голоден. Вероятно, он потерял сознание из прозрачного
истощение и выкатился из седла. Его убил голод".

"С полным карманом денег", - добавил Штайнмец, убирая руку.
от мертвеца кармана и показывая пачку нот и некоторые
серебро.

Ничего не было в других карманах-ни бумаги, ни малейшего представления любой
сортировать личности человека.

Двое очевидцев этой безмолвной трагедии встали и огляделись.
Было почти темно. Они находились в десяти милях от жилья. Это не
звука много, но путешественник не место в десяти милях между
себя и жилище в целом Британских островов. Это,
добавленное к отсутствию дороги или тропинки, которые неизвестны нам в Англии, сделало
десять миль довольно важными.

Штейнмец толкнул его меховую шапку на затылке, который он
почесав задумчиво. Он имел привычку почесывать лоб с одним
палец, который обозначается думал.

"Итак, что же нам делать?" он пробормотал. "Не могу похоронить беднягу и сказала
ничего не поделать. Интересно, а где его паспорт? Мы имеем здесь
трагедия".

Он повернулся к лошади, которая была поспешно выпаса скота.

"Мой друг из четырех ногах, - сказал он, - очень жаль, что вы
немы".

Пол все еще разглядывал мертвеца с той черствостью , которая
обозначает того, кто по любви или удобству стал врачом. Он был
врачом -любителем. Он был человеком Кайуса.

Штайнмец посмотрел на него сверху вниз с легким смешком. Он заметил
нежность прикосновения, ловкие пальцы, в которых было что-то от
уважения. Пол Алексис явно был одним из тех людей, которые относятся к человечеству
серьезно, и в их сердцах есть то, что за неимением лучшего слова
мы называем сочувствием.

"Смотри, не подхвати какую-нибудь инфекционную болезнь", - хрипло сказал Штайнмец.
"Я бы не хотел иметь дело с каким-нибудь бродячим мужиком, которого находят мертвым около
на обочине; если, конечно, вы не думаете, что у него больше денег.
Было бы жаль оставлять это полиции.

Пол не ответил. Он осматривал безвольные, грязные руки мертвеца
. Пальцы были покрыты землей, ногти обломаны. Он
очевидно, хватался за землю и за каждый пучок травы после своего
падения с седла.

"Посмотрите сюда, на эти руки", - внезапно сказал Пол. "Это англичанин.
В России вы никогда не увидите пальцев такой формы".

Штайнмец наклонился. Он протянул свои собственные пальцы с квадратными кончиками в
сравнение. Павел потер Мертвую руку с его рукава, как будто это
кусок скульптуры.

"Вот смотри, - продолжал он, - грязь стирается и оставляет достаточно рукой
джентльменский цвет. Это, - он сделал паузу и поднял
носовой платок Штайнмеца, снова поспешно опустив его на изуродованное лицо, - это
существо когда-то было джентльменом.

"Оно, конечно, знавало лучшие дни", - признал Штайнмец с мрачным
юмором, который иногда был ему свойственен. "Ну что ж, давайте затащим его под ту
сосну и поедем дальше в Тверь. Мы не добьемся ничего хорошего, мой дорогой Алексис,
тратим время на возможных предшественников человека, который, по
его собственные причины, молчит на эту тему".

Павел поднялся с земли. Его движения были движениями сильного и
гибкого мужчины, чьи мышцы никогда не успевали затвердеть. Он был
активным человеком, который никогда не спешил. Стоя так прямо, он был очень
высок - почти гигант. Только в Санкт-Петербурге, из всех городов
мира, он мог рассчитывать пройти незамеченным - городе высоких мужчин и некрасивых
женщин. Он потер двумя руками в сингулярно профессиональное
способом, который сидел сгодится на него.

"Что ты предлагаешь делать?" спросил он. "Ты знаешь законы этой страны
лучше, чем я".

Штайнмец почесал лоб указательным пальцем.

"Нашим театральным друзьям из полиции, - сказал он, - это понравится.
Предположим, мы посадим его прислонив вон к тому дереву - никто не убежит
с ним - и направим его лошадь в Тверь. Я уведомлю об этом полицию
, но не сделаю этого, пока вы не сядете в поезд на Петербург. Я
, конечно, дам исправнику понять, что ваш царственный
разум не может быть обеспокоен такими деталями, как эта - что вы уже
продолжили свое путешествие ".

"Мне не нравится оставлять беднягу одного на всю ночь", - сказал Пол.
"Рано утром могут появиться волки... вороны".

"Бах! - потому что ты слишком мягкосердечна. Мой дорогой друг, что
нам до этого дело, если всеобщие законы природы показаны
после этого неприятного объекта? Мы все живем друг на друга. Волки и
за воронами последнее слово. Прощай, волки и вороны!
Пойдем, отнесем его к тому дереву".

Луна как раз поднималась над линией горизонта. Все вокруг них
степь лежала в мрачной и безжизненной тишине. В такой сцене, где жизнь
казавшаяся редкой и драгоценной, смерть приобрела силу внушать страх.
Иное дело в перенаселенных городах, где избыток человеческих жизней, кажется,
гарантирует непрерывность расы, где при перенаселенном населении
одна жизнь больше или меньше кажется малоценной. Розовый оттенок заката был уже на исходе.
переходил в чистый зеленый, и посреди безоблачного неба,
Юпитер - в то время находившийся очень близко к земле - сиял интенсивно и ярко.
как лампа. Это был вечер, какой когда-либо видели только Россия и великий Север
страны, где закат почти на севере, а восход солнца
держит его за руку. Над всей ареной висела ясно,
прозрачный вечер, зеленый и мерцающий, который никогда не будет темнее
английский сумерки.

Двое живых людей отнесли безымянного, неузнаваемого мертвеца к
месту упокоения под низкорослой сосной в нескольких шагах от дороги.
Они аккуратно уложили его во всю длину, скрестив его перепачканные землей руки
на груди, завязав лицо носовым платком.

Затем они повернулись и оставили его одного в этой светлой ночи. Беспризорница, которая
упала на большом шоссе, не сказав ни слова, без знака. A
забег на половину дистанции - история оборвана на середине; потому что он был еще молод.
в его волосах, запыленных, всклокоченных и испачканных кровью, не было ни единой пряди
седой; его руки были гладкими и юношескими. Было смутное подозрение на
чувственную мягкость его тела, как будто это мог быть мужчина, который
любил комфорт и непринужденность, который всегда выбирал путь примулы, имел
так и не усвоил спасительного урока самоотречения. Зарождающийся
полнота конечностей странно контрастировала с осунувшейся худобой его тела
, которое сжалось от недостатка пищи. Пол Алексис был прав. Это
человек умер от голода в десяти милях от великой Волги, в пределах
девяти миль от окраин Твери, города, второго после Москвы, и когда-то
ее соперника. Поэтому это может быть только то, что он намеренно избегал
жилищ человеческих; что он был беженцем из какой-то или другой. Павла
теория, что это был англичанин не была встречена с энтузиазмом
по Штейнмеца, но этого философа, что было наклонился, чтобы осмотреть узкий,
контрольные пальцы. Штайнмец, следует отметить, обладал безграничной способностью
держать язык за зубами.

Они сели на коней и ускакали, не оглядываясь. Но они
они не разговаривали, как будто каждый был погружен в свои мысли. Материал
действительно был предоставлен им, ибо кто мог сказать, кем мог быть этот невыразительный человек
? Они остались в состоянии безнадежного любопытства, поскольку воз,
взяв в руки страницу с написанным на ней "Finis", начинает гадать,
какой могла быть эта история.

Штейнмец перекинул уздечку отбившейся лошади через руку, и
животное послушно потрусило рядом с беспокойными маленькими
Казаками.

"Это была плохая примета", - воскликнул, наконец, мужчина постарше. "Чертова плохая примета!
В этой стране чем меньше находишь, чем меньше видишь, тем меньше ты
поймите, чем проще ваше существование. Эти нигилисты, с их
таинственными путями и предосудительной любовью к взрывчатым веществам, превратили
жизни честных людей в бремя для себя ".

"Изначально их мотивы были благими", - вставил Пол.

"Это возможно; но благие мотивы не оправдывают дурных средств. Они
хотели слишком быстро поладить. Они упрямые, экзальтированные,
непрактичные для мужчины. Я не упоминаю женщин, потому что, когда женщины
вмешиваются в политику, они выставляют себя дураками, даже в Англии. Эти
Нигилисты были бы совсем хороши, если бы довольствовались тем, что сеяли
для потомков. Но они хотели увидеть плоды своих трудов в течение одного
поколения. Образование так не развивается. Для его развития требуется пара
поколений. Он должен быть унавоженную мозги дураков
перед ней какая-то польза. В Англии он достиг этой стадии; здесь, в
Россия посевная только началась. Теперь, мы делаем что-то хорошее. В
Благотворительное общество было дело. Он начал обучать их морили голодом органов
чтобы быть готовым к образованию, когда он пришел. И очень мало было бы
пришел в наше время. Если вы воспитываете голодного человека, вы натравливаете дьявола
свободный мир. Набить свой желудок, прежде чем вы кормите свои мозги,
или вы будете давать им психическое расстройство желудка, и мужчина с психическим
несварение возникает ад или снижение его собственного горла".

"Это как раз то, что я хочу сделать - наполнить их желудки. Меня не волнует
остальное. Я не несу ответственности за прогресс мира или благо
человечества", - сказал Пол.

Он ехал молча; затем снова разразился резкой фразеологией
человека, чьи чувства сильнее, чем он хочет признать.

"У меня нет никаких грандиозных идей о человеческой расе", - сказал он. "Очень немного
удовлетвори меня. Маленький кусочек Твери, несколько тысяч крестьян - это хорошо.
для меня достаточно. Кажется довольно тяжелым, что человек не может отдать часть своих
излишков денег на благотворительность, если он такой дурак, что хочет этого ".

Штайнмец упрямо ехал вперед. Внезапно он издал негромкий
смешок - гортанный звук, в котором слышалось что-то германское
удовлетворение.

"Я не понимаю, как они могут остановить нас", - сказал он. "С Лигой, конечно, покончено.
она развалится в явной панике. Но здесь, в Твери, они
не смогут остановить нас ".

Он хлопнул своей огромной рукой по бедру с большим ликованием, чем можно было ожидать
я ожидал, что он почувствует; ведь этот человек изображал из себя циника - презирающего
мужчин, насмехающегося над благотворительностью.

"Им будет очень трудно остановить меня", - пробормотал Пол Алексис.

Теперь было темно - так темно, как никогда не будет. Штайнмец вгляделся в него сквозь
мрак с легким смешком - наполовину терпимым, наполовину
восхищенным.

Здесь страна была немного более разрушенной. Длинные, низкие холмы, похожие на огромные
волны, вздымались и опадали под ногами лошадей. Возможно, много веков назад здесь была Волга
и, медленно сужаясь, должно быть, оставила эти холмы в
осадке. С гребня холма всадники смотрели вниз , на
обширное холмистое плато, и далеко впереди них огромная белая полоса
ограничивала горизонт.

"Волга!" - сказал Штейнмец. "Мы почти на месте. А вон там, справа
находится Тверша. Это похоже на огромную катапульту. Gott! какая
чудесная ночь! Неудивительно, что эти русские романтичны. Что за ночь для
трубки и длинного кресла! Мой конь устал. Он трясет меня сильнее всего.
Отвратительно.

"Хочешь переодеться?" - коротко осведомился Пол.

"Нет, это не имеет никакого значения. Вы не такой тяжелый, как я, хотя я
шире! Ах! есть огни Твери".

Впереди у них несколько огней мерцали слабо, иногда видимым, а затем
снова скрыты, когда они ехали на огромные бугры. Одна равнина всегда
предполагает другую, но сходство между Тверскими степями и
великой Сахарой временами поразительно. В обоих есть этот накат, как на море
великий накат, который непрестанно вздымается вокруг мысов Доброй Надежды
Хоуп и Хорн. Посмотрел случайно, равнины Твери и сахара-это уровень,
и это только при пересечении им, что один осознает, нежно вверх и вниз
под лошадиных копыт.

Вскоре Штайнмец поднял голову и громко, по-тевтонски, фыркнул. IT
был запах воды; ибо у великих рек, как и у океана, есть свой
запах. А Волга - это откровение. Люди путешествуют далеко, чтобы увидеть город, но
мало кого, кажется, интересует река. Тем не менее, у каждой реки есть своя
индивидуальность, свой великий безмолвный интерес. Более того, у каждой реки есть свое
влияние, которое распространяется на людей, которые проводят свою жизнь в пределах видимости
ее вод. Таким образом, Гвадалквивир быстрый, таинственный,
беспрепятственный, часто выходящий за свои границы. И он протекает через
Андалусию. Нил - река веков - течет чистая, безмятежная по
столетия, между берегами, не тронутыми человеком. Рейн - романтический,
окультуренный, искусственный, с бурным нижним течением и илистым руслом - через
Германия. Сена и Темза - мелководны, мелководны, мелководны. И
мы, живущие на их берегах!

Волга - огромная, колоссальная, великая сила, влияние длиной в две тысячи
четыреста миль. Некоторые видели Дунай и думают, что видели
великую реку. Так оно и есть; но русский гигант на семьсот
миль длиннее. Огромный желтый поток, текущий к далекому морю - медленный,
нежный, неумолимый, подавляющий.

Все великое в природе обладает способностью сокрушать человека
интеллект. Таким образом, русские подавлены просторами своей страны,
своими реками. Человек - всего лишь мелочь в огромной стране, и те,
кто живет на берегах Нила, Гвадалквивира или Волги, похоже, полагаются на свои жизни.
условия. Изо дня в день они существуют благодаря терпимости своей реки.

Штайнмец и Пол на мгновение остановились на деревянном плавучем мосту и
посмотрели на великую реку. Все, кто пересекает этот мост или железную дорогу
мост выше по течению, должны сделать то же самое. Они останавливаются и рисуют
глубокий вдох, словно в присутствии чего-то сверхъестественного.

Они молча ехали по убогому городку - бывшему сопернику
и жертве блистательной Москвы. Они поехали прямо на вокзал,
где они ужинали, кстати, один из лучших железнодорожный буфет
номеров в мире. В час ночной экспресс из Москвы в Санкт
Петербург, с его огромным американского паровоза, с грохотом на станцию.
Павел обеспеченный стул в долгосрочной салона автомобиля, а затем вернулся в
платформа. Поезд ждал минут двадцать на угощение, и он все еще
мне было что сказать Штейнмецу, потому что один из этих людей владел княжеством,
а другой управлял им. Они ходили взад и вперед по длинной платформе,
курили бесконечные сигареты, серьезно разговаривая.

Штайнмец стоял на платформе и смотрел, как поезд медленно уходит прочь
в ночь. Затем он подошел к светильнику, и принимая
карман-платок из кармана, осмотрел каждый угол в
преемственность. Это был небольшой карманный платок из тонкого батиста. В одном из них
в углу были инициалы S.S.B., аккуратно выведенные белым цветом - такая вышивка
как делают в Санкт-Петербурге.

"Ах!" - коротко воскликнул Штейнмец. "Что-то подсказывало мне, что это был
он".

Он снова и снова поворачивал маленький кусочек батиста, рассматривая его.
медленно, с тяжелой немецкой хитростью. Он взял этот платок
из организма безымянного всадника, который теперь лежал в одиночестве на
степи в двадцати километрах.

Штайнмец вернулся в большой буфет и приказал официанту
принести ему бокал бенедиктина, который он выпил медленно и
задумчиво.

Затем он направился к большой черной плите, которая стоит в железнодорожном ресторане в Твери.
Он открыл дверь носком ботинка. Дверь открылась. Дверь
внутри гудели и потрескивали дрова. Он бросил носовой платок внутрь и
закрыл дверь.

"Как хорошо, мой принц, - бормотал он, - что я нашел это, и не
вы."




ГЛАВА III


Дипломатический

"Все, что есть самого блестящего и наименее правдивого в Европе".
М. Клод де Chauxville сказала дама в тот вечер
по поводу большой сбор во французском посольстве, и то было
пошел вокруг комнаты.

В обществе маленький мот будет иметь большое значение. Мсье ле барон де Шоввиль
более того, был производителем МОТ. По призванию он был атташе в
Посольство Франции в Лондоне; по профессии он был эпиграмматистом. То есть
иными словами, он был своего рода социальным револьвером. Он взрывался, если к нему прикасались
в разговоре, и, как и другие среди нас, он часто пропускал огонь мимо ушей.

Конечно, он не испытывал особого уважения к правде. Если кто-то хочет
чтобы быть афористичной, человек должен отказаться от надежды, что либо
приятным и правдоподобным. Месье де Шоксвиль на самом деле не собирался передавать
мысль о том, что кто-либо из людей, собравшихся в больших гостевых покоях
французского посольства в тот вечер, был совсем не тем, кем казался.

Он не мог себе представить, что леди Мил-Хед - прекрасная супруга
седьмого графа Мил-Хеда - была кем-то иным, чем казалась, а именно:
знатной леди. Конечно, М. де Chauxville знал, что Леди Mealhead однажды
была любимицей мюзик-холлах, а тысяча сердец было
громко вышел с ней из шиллинга шесть пенсов и даже Трехгрошовая галереи
когда она откликнулась на имя крошечные Smalltoes. Но тогда месье де
Шоксвиль знал не хуже нас с вами - леди Мил, несомненно, сказала
ему, - что она дочь священника и выбрала сцену
предпочтя школьную комнату как средство поддержки своей престарелой матери.
 Верил ли в это месье де Шоксвиль или нет, не наше дело
выяснять. Он определенно выглядел так, словно поверил в это, когда леди Мил-Хед
сказала ему, и его выразительные галльские глаза стали нежнее при упоминании
ее мать, родственница покойного священника, чье имя каким-то образом
было упущено из виду Крокфордом. Француз очень любит свою маму ... в
аннотация.

Да и не могло М. де Chauxville даже возразил молодой Кирилл Squyrt, в
поэт. Кирилл выглядел как поэт. Он убирал волосы за воротник в
сзади и спереди под ключицей. И, более того, он был
поэтом - одним из тех, кто пишет для веков, еще не родившихся. Кроме того, его стихи
можно было купить (только у издателя; работники книжного киоска на железной дороге их
не понимали) в красивом переплете; действительно в красивом переплете в
белый малыш с зеленой лентой - очень тонкий томик и очень тонкие стихи.
Известно, что назойливые личности утверждали, что отец Сирила Сквирта
держал процветающий магазин горячих сосисок и картофельного пюре в Лидсе. Но человек
не всегда должен верить всему, что слышит.

Похоже, что под землей или на ней все люди равны, так что никто
не мог возражать против присутствия Билли Бейла, человека, ей-богу! который мог бы
дать вам прямой совет по любой гонке, и выглядел так. Мы все знаем
Конюшня Бейла, он же отец Билли; но это неважно.
Билли носит бриджи для верховой езды лучшего покроя в парке, и, позволь мне сказать
в обществе есть много людей с меньшими рекомендациями, чем
эти.

Итак, не наше дело ходить по комнатам французского посольства.
ковырять дыры в земных одеяниях избранных общества. Достаточно сказать
что все были там. Мисс Кейт Уайт, конечно, которая заняла
место в обществе и удерживала его благодаря непристойности своего языка. Леди
Мучная голова сказала, что она ни за что не вынесет Китти Уайт. Мы приносим извинения
за использование такого слова, как непристойность, в отношении молодой особы благородного пола
, но факты иногда необходимо признавать. И это голый факт.
общество терпело, более того, поощряло Китти Уайт, потому что
общество никогда не знало и всегда хотело знать, что она скажет дальше.
Она плыла так близко к зыбкому бризу благопристойности , что
более безопасные суда, затаив дыхание, плелись у нее в кильватере в надежде на крушение.

На самом деле там были все. Все те, у кого было величие, навязанное
им, и другие, те, кто навязывает себя
великим - те, одним словом, кто достигает тех, кто выше их, делая то,
что должно быть ниже их. Лорда Мильхеда, кстати, там не было.
Его никогда не бывает там, где можно встретить уважаемого писателя и его высокородного
читателя. Благоразумно не спрашивать, где лорд Мильхед.
Мучная голова, особенно леди Мучная Голова, которая отрезала больше
полностью ее связь с прошлым. Его светлость, возможно, обладает
сентиментальным чувством юмора и любит бродить по тем картонным рощам
где он впервые встретил свою Крошку - и к тому же очень естественную.

Играла музыка и подавались закуски. По сути, это был прием.
Самые бойкие сыновья Галлии склонились перед прекраснейшими дочерьми Альбиона и
продемонстрировали тот запас энергии, которым они по праву гордятся
обладанием которыми они сами, и которые, конечно, оставляют простых англичан
так далеко отстал на пути любви и рыцарства.

Когда они не были так активно заняты , они шептались по углам и
подталкивали друг друга локтями, обмениваясь невнятными комментариями, в которых слово
charmante удачно выдвинулось на первый план. Таким образом, беспечный сын
республиканской Галлии в обществе.

Однако настало время объяснить причину нашего собственного присутствия -
наш собственный прием вежливым представителем Франции. Мы здесь для того, чтобы
встретиться с миссис Сидни Бэмборо и, более того, привлечь наше внимание к
лицам, более или менее замешанным в нынешней истории.

Миссис Сидни Бэмборо, несомненно, была красавицей вечера. Ей было достаточно
взглянуть в одно из многочисленных зеркал, чтобы убедиться в этом факте. И
если она хотела лишний раз убедиться сотни мужчин в зале бы
готов поклясться в этом. Эта дама недавно осенило, Лондон
общество-молодая вдова. Она редко упоминала ее мужа; он был
понимается болезненная тема. Он был прикреплен к нескольким
посольства, она сказала, он сделал блестящую карьеру, перед ним, и вдруг
он умер за границей. А потом она слегка вздохнула и лучезарно улыбнулась,
что в переводе означало "Давайте сменим тему".

Насчет миссис Сидни Бэмборо никогда не было никаких сомнений. Она была
аристократичная до кончиков изящных белых пальцев - собранная, нежная.
и вполне уверенная в себе. Настоящая аристократка, как сказала леди Мил-Хед.
Но миссис Сидни Бэмборо не была знакома с леди Мил-Хед, что, возможно, и объясняло
легкую нотку допроса титулованной женщины. На самом деле,
на самом деле, Этта Сидни Бэмборо происходила из отличной родословной, и
могла бы заявить, что у нее есть дядя здесь, двоюродный брат там и ряд дальних
родственников повсюду, если бы это того стоило.

Можно было с уверенностью предположить, что она была богата, судя по тому, как она
одет, количество слуг и лошадей она держала, общий воздух
богатства, которые проникли в ее существование. Что она была красивой ни один
могли видеть на себе-не в витринах, среди предположительно
самостоятельно выбранных видах английском красоты, но и в нужном месте-а именно,
в ее собственной стране и других аристократических гостиных.

Она разговаривала с высоким светловолосым французом - на безупречном французском - и была
сама почти такого же роста, как он. Ярко-каштановые волосы красиво зачесаны назад.
белый лоб, умные темно-серые глаза и прекрасный цвет лица - один из
цвет лица, который от чистоты совести или стойкости
нервов никогда не меняется. Щеки нежно-розовые, выразительный, подвижный
рот, шея ослепительно белая. Такова была Bamborough Миссис Сидней, в
расцвете ее молодости.

"И вы утверждаете, что он составляет пять лет с тех пор, как мы встретились," она говорила
высокий француз.

"Разве я не считал каждый день?" он ответил.

"Я не знаю", - ответила она с легким смешком, тем тихим смешком,
который подсказывает мудрым людям, где лесть может быть расстреляна, как и многое другое.
разговорный вздор. Некоторые женщины - бездонные ямы, мусор
кажется, они никогда не заполняются. "Я не знаю, но я бы так не думал".

"Что ж, мадам, это так. Посмотрите на эти седые волосы. Ах! те были счастливы
дни в Санкт-Петербурге".

Bamborough миссис Сидни улыбнулась-приятное общество улыбка, не слишком
выраженный и достаточно для того, чтобы предложить жемчужные зубы. При упоминании Санкт-Петербурга
она оглянулась, чтобы убедиться, что их никто не подслушивает.
Она слегка вздрогнула.

"Не говори о России!" - взмолилась она. "Мне неприятно слышать это упоминание. Я
был так счастлив. Больно вспоминать ".

Даже когда она говорила, выражение ее лица изменилось на гейское.
восторг. Она кивнула и улыбнулась в сторону высокого мужчину, который, очевидно,
ищу ее, и не обращал внимания на извинения француза.

"Кто -- то-то?" - спросил юноша. "В последнее время я вижу его повсюду".

"Простой английский джентльмен, мистер Пол Ховард Алексис", - ответила леди.

Француз поднял брови. Он знал лучше. Это был не простой
Английский джентльмен. Он поклонился и удалился. Месье де Шоксвиль из
Французского посольства наблюдал за каждым движением, за каждой сменой выражения лица
с другого конца комнаты.

В вечернем костюме мужчина, которого мы в последний раз видели на платформе железной дороги
вокзал в Твери не выглядят так явно английский. Он был более
очевидно, что он унаследовал определенные характеристики от своих русских
мать--в частности, его большой высоты, физическое преимущество многие
аристократические русские семьи. Его волосы были светлыми и склонными виться,
и тут иностранное внушение внезапно прекратилось. На его лице было спокойствие
сосредоточенность, ненавязчивая погруженность в себя, которые можно увидеть чаще
на английских лицах, чем на любых других. Его манера
двигаться сквозь хорошо одетую толпу несколько противоречила загару его кожи
. Вот из-за двери, спортивная молодежь, которые знали, как двигаться в
гостиные-большой человек, который не выглядел слишком большим для его
окрестности. Было очевидно, что он не знал многих людей, а также
что ему безразлична его потеря. Он пришел повидать миссис Сидней.
Бамборо, и эта леди не осталась равнодушной к этому факту.

Чтобы доказать это, она отклонилась от пути истины, как способ
некоторым женщинам.

"Я не ожидал тебя здесь увидеть", - сказала она.

"Ты сказала мне, что придешь", - просто ответил он. Этого вывода
было бы достаточно для некоторых женщин, но не для Этты Сидни Бэмборо.

"Ну, это причина, по которой ты должен посещать дипломатический вечер и
заставлять себя кланяться и ухмыляться кучке маленьких белоруких
денди, которых ты презираешь?"

"Лучшая причина", - ответил он спокойно, с честностью, которая каким-то образом
тронула ее, как ничто другое не трогало эту красивую женщину с тех пор, как она
осознала свою красоту.

"Значит, ты думаешь, это стоило поклонов и ухмылок?" спросила она,
глядя мимо него невинными глазами. Она сделала незаметное небольшое
движение в его сторону, как будто ожидала, что он прошепчет. Она была Из, что
школа. Но он не был. Его не было вроде ум, чтобы затевать какие-либо
подумал, что необходимо шепотом. Некоторые люди заходили так далеко, что
говорили, что он был безнадежно скучен, что у него не было тонкости мышления, не
яркость, никаких разговоров. Эти люди, без сомнения, были дамами.
на которых он не смог расточить столь незначительный комплимент.

"Это стоит того и даже большего", - ответил он со своей обычной улыбкой. "После
все, кланяясь и ухмыляясь очень легко. Один только привыкает к
это."

"Надо", - ответила она с маленьким вздохом. "Особенно если это
женщина, которой мало несчастье приходит к некоторым из нас, вы знаете. Мне интересно, если
вы могли бы найти мне стул".

Она стояла спиной к маленькому диванчику , способному вместить троих,
но рассчитанный на двоих. Она, конечно, этого не заметила. На самом деле
она смотрела куда угодно, только не на него, подняв свои идеально затянутые в перчатку
пальцы, осторожно коснувшиеся его руки.

"Я устала стоять", - добавила она.

Он повернулся и указал на диван, к которому она немедленно подошла.
Когда она села, он смутно отметил, что она изысканно одета,
несомненно, одна из самых хорошо одетых женщин в зале. Ее костюм был
дерзкий, но не вызывающий, в основном черно-белый,
резко контрастирующий. Он чувствовал бесконечную гордость за это платье. Некоторые
инстинкт в простом, сильном уме мужчины подсказывал ему, что женщинам полезно быть красивыми.
но из-за глубокого невежества в вопросах пола у него
не было желания анализировать красоту. Он не имел никакого принуждения с
что касается ее. Действительно, было бы трудно придраться с Эттой
Bamborough Сидней, глядя на нее, просто как красивая женщина,
изысканно одетый. В циничный век этот человек был лишен цинизма. Ему
и в голову не приходило размышлять о том, что прекрасные волосы были наполовину обязаны своей красоте
умелому обращению горничной, что идеальное платье было
всепоглощающая тема многих часов досуга его владельца. Он был, по сути, молод для своих лет.
А что такое молодость, как не счастливое неведение?
только когда мы знаем слишком много, Гравитация отмечает нас как своих.

Миссис Сидни Бэмборо посмотрела на него с некоторым восхищением. Этот
мужчина был подобен горному бризу для того, кто не дышал ничем, кроме
затхлого воздуха гостиных.

Она подтянула свой шлейф красивым изгибом запястья в перчатке.

"Ты выглядишь, как будто вы не знаете, что это такое-быть уставшим, но возможно
вы садитесь. Я могу сделать номер".

Он принял с готовностью.

"А теперь, - сказала она, - расскажи мне, где ты был. У меня было всего
время пожать тебе руку за последние две наши встречи! Ты сказал,
что тебя не было".

"Да, я была в России".

Ее лицо было неизменно красивым, спокойным и готовым.

"Ах! Как интересно! Я была в Петербурге. Я люблю Россию". Пока
она говорила, на самом деле она смотрела через комнату на высокого
Француза, своего бывшего компаньона.

"Правда?" - нетерпеливо ответил Пол. Его лицо озарила по образу
те лица, которые принадлежат люди одной идеи. "Я очень
интересует Россия".

"Вы знаете Петербург?" спросила она довольно поспешно. "Я имею в виду... общество
там?"

"Нет. Я знаю одного или двух человек в Москве".

Она кивнула, подавляя быстрый вздох, который, возможно, был одним из
облегчение на лице было меньше приятный и улыбчивый.

"Кто?" - спросила она равнодушно. Ее заинтересовали кружева на своем носовом платке
до него донесся слабый запах. Он был
простым человеком, и слабый запах доставлял ему явное удовольствие -а
предполагал близость.

Он упомянул несколько известных московских имен, и она разразилась
внезапным смехом.

"Как страшно звучит", - сказала она весело, "даже для меня, и я был
С-Петербург. Но ты говоришь по-русски, г-н Алексис?"

- Да, - ответил он. - А ты?

Она покачала головой и слегка вздохнула.

- Я? О, нет. Боюсь, я совсем не умен.




ГЛАВА IV


ДОН Кихот

Пол пробыл в Англии пять месяцев, когда познакомился с миссис Сидни Бэмборо.
После его поспешного отъезда из Твери пришла и ушла зима,
как всегда, зимы оставили свой след. Это оставило очень отчетливый след в России.
Это была голодная зима. От заснеженных равнин, которые лежат до
к северу от Москвы Карл Штейнмец написал жалостливые описания своего
существования, которое, казалось, едва ли стоило того, чтобы жить. Но каждое письмо
заканчивалось молитвой, удивительно близкой к приказу, о том, чтобы он, Пол
Говард Алексис, должен остаться в Англии. Итак, Пол остался в Лондоне, где
он в полной мере предался печально ошибочному хобби. У этого человека, как мы уже
видели, было то, что называется кривошипом или ослабленным винтом, в зависимости от
фантазии говорящего. Ему пришла в голову абсурдная идея приносить пользу своим собратьям
и направлять излишки в это ошибочное русло
богатство было его. Кроме того, если вам будет угодно, не так много
как формировать себя в обществе.

Это эпоха обществ, и мы далеки от того, чтобы скрывать от левой руки
добро, которое может быть сделано правой, мы публикуем за границей наши благотворительные программы
для всех желающих. Мы публикуем в толстом томе наши имена и пожертвования. Мы
Заходим так далеко, что культивируем искусственную благотворительность с помощью мяса и напитков
и речей в придачу. Когда мы поели и выпили, тарелку передают по кругу
и от полноты нашего сердца мы щедро отдаем. Мы
коварство даже в наших добрых делах. Мы не передаем тарелку по кругу, пока не подадут
графины. И таким образом мы ухудшаем то качество
человеческого сердца, которое является лучшим из всех.

Но Полу Ховарду Алексису посчастливилось разбогатеть за пределами Англии,
и этот рыкающий лев современности, организованная благотворительность, прошла мимо него.
Таким образом, он остался, чтобы эволюционировать от собственного ума ошибочное ощущение его
долг по отношению к ближнему своему. Что там были тысячи благонамеренных
человек в черном пальто и другие готовы доказать ему, что доходы
собранные из России средства следует потратить в Ист-Энде или Ост-Индии,
само собой разумеется. Среди нас всегда есть люди с благими намерениями.
готовые направлять благотворительность другим. Мы все встречали таких добродетельных людей
, которые творят добро по доверенности. Но Павел этого не делал. Он никогда не приходил лицо
к лицу с благотворительным брокер-человек, который стоит между нуждающимся
и даритель, ничего не отдавая всего себя, и живущих на его брокерский,
сидя в удобном кресле, задрав ноги на турецком ковре в его
офис на основной транспортной магистрали. Пол не встречал ни одного из них, и единственный
организованной благотворительной организацией, о которой он был осведомлен, была Великорусская
Благотворительная лига, преданная шестью месяцами ранее правительству, которое
когда-либо обращало свое лицо против образования и просветительства. В этом он
не принимал активного участия, но отдал большую часть своего огромного состояния. Что
его фамилия фигурировала в списке семей проданы за огромные суммы
денег на органы Министерства внутренних дел, казалось, все слишком
точно. Но он не имел намек на то, что он смотрят на него с малого
пользу. Более активные члены Лиги были менее удачливыми,
и не один дворянин был сослан в свои поместья.

Хотя сумма, фактически выплаченная за документы Благотворительной лиги, была известна.
известен получатель кровавых денег, так и не был обнаружен. Это
был на большую сумму, для правительства было быстро распознать
необходимость ежедневных поездок это движение в зародыше. Образование-это опасно
важно разобраться с; Англия начинает это выяснить для себя.
Ибо по пятам за образованием всегда наступает социализм. Когда, наконец,
образование закрепится в России, эта опора будет на самом
ступенька самодержавного трона. У Лиги милосердия была, как выразился Штайнмец
, основная цель - подготовить крестьянина к образованию и
после этого сделать образование доступным для него. Подобные действия
естественно, что высокопоставленные лица считали их второстепенными по отношению к нигилизму.

Все это и многое другое, что выяснится в ходе этого
повествования, было известно Павлу. Несмотря на то, что его имя было
на виду у Министерства внутренних дел России, он продолжал
всю зиму поставлять инструменты для строительства дорог, сельскохозяйственный
инвентарь, семена и продукты питания.

"Князь", - заявил Стейнмец тем, кто заинтересован в этом вопросе,
"сумасшедший. Он считает, что русские княжества должны быть разработаны на
же система, как и английская имущества".

Он смеялся и пожимал плечами, а затем садился и
отправлял список дополнительных требований Полу Ховарду Алексису, эсквайру, в
Лондон.

Пол встречался с миссис Сидни Бэмборо один или два раза и
заинтересовался ею. С самого начала он попал под влияние
ее красоты. Но тогда она была замужней женщиной. Он снова встретил ее навстречу
конец ужасной зимы, о которой шла речь, и
обнаружил, что простое знакомство за это время переросло в
дружбу. Он не мог бы сказать, когда и где великий социальный
барьер был преодолен и остался позади. Он знал только смутно
, что произошла какая-то такая перемена, как и все подобные
перемены, но не в общении, а в промежутках отсутствия. Это
странный факт, что мы не заводим друзей, когда они рядом.
Семя дружбы и любви одинаково быстро сеется, и лучшим является то,
что прорастает в разлуке.

Эта дружба быстро переросла в нечто иное Павел стал
знать в начале сезона, и, как мы видели из его разговора,
Bamborough миссис Сидней, невинным и бесхитростным, как она, может с
без лишней скромности знаю, состояния его чувств, если бы она была меньше
тени сорняки ее вдовству.

У нее, очевидно, не было таких подозрений, поскольку она со всей добросовестностью попросила Пола
позвонить на следующий день и рассказать ей все о России - "дорогая Россия".

"Моя кузина Мэгги, - добавила она, - остановилась у меня. Она милая девушка.
Я уверена, что она тебе понравится".

Павел принял с готовностью, но сохранил за собой возможность
ненавидя Bamborough Миссис Сидни кузен Мэгги, просто потому, что молодой
леди существует, и однажды остановился в верхней Брук-Стрит.

На следующий день в пять часов он явился в дом скорби
и полностью заполнил его маленькую прихожую.

Его провели в гостиную, где он обнаружил мисс Маргарет
Делафилд в тот момент, когда стаскивала шляпу перед зеркалом над
каминной полкой. Он услышал приглушенное восклицание веселого ужаса, и
обнаружил, что пожимает руку миссис Сидни Бэмборо.

Леди упомянула имя Пола и родство своего кузена в той
небрежной манере, которая является знакомством в эти дегенеративные
дни. Мисс Делафилд поклонилась, рассмеялась и направилась к двери. Она вышла
из комнаты, оставив за собой впечатление легкости и здоровья, от
английской юности и определенной яркой жизнерадостности, которая действует как
фильтр в мутных водах общества.

"Очень мило с вашей стороны прийти - я была в хандре", - сказала миссис Сидней.
Бэмборо. На самом деле она отдыхала перед работой в
добрый вечер. Эта леди досконально постигла искусство быть красивой.

Пол ответил не сразу. Он смотрел на большую фотографию, которая
стояла в рамке на каминной полке - фотографию красивого мужчины лет
двадцати восьми-тридцати, с мелкими чертами лица, светловолосого и хитроватого вида.

"Кто это?" - резко спросил он.

"Вы не знаете?" "Мой муж".

Пол пробормотал извинение, но не отвернулся от фотографии.

"О, неважно", - сказала миссис Сидни Бэмборо в ответ на его сожаление
о том, что он затронул болезненную тему. "Я никогда..."

Она замолчала.

"Нет, - продолжила она, - я этого не скажу".

Но, поскольку речь шла о передаче того, что она имела в виду, она могла бы с таким же успехом
произнести эти слова.

"Я не хочу незаслуженного сочувствия", - серьезно сказала она.

Он повернулся и посмотрел на нее, сидящую в грациозной позе,
воплощение самого утонченного несчастья девятнадцатого века. Она
на мгновение подняла на него глаза - своего рода фотографический снимок
мгновенный затвор, на сотую долю секунды обнажающий
чувствительную пластинку ее сердца. Затем она подавила вздох - с трудом.

"Я вышла замуж ужасно молодой, - сказала она, - прежде чем поняла, что делаю"
. Но даже если бы я знал, я не думаю, что я должен был
силу духа, чтобы противостоять отцу и матери".

- Они принудили тебя к этому?

- Да, - сказала миссис Бэмборо. И вполне возможно, что респектабельная и
безвредная пара трупов перевернулась в своих гробах где-нибудь в
окрестностях Норвуда.

"Я надеюсь, что существует особый ад, предназначенный для родителей, которые разрушают жизнь своих
дочерей в угоду собственным амбициям", - сказал Пол с внезапным
концентрированным жаром, который несколько поразил его слушателя.

Этот человек был полон сюрпризов для Bamborough Этта Сидней. Это было похоже на
игра с огнем--это форма развлечений, которая будет популярна, как долго, как
женское любопытство должно продолжаться.

"Ты довольно шокируешь", - беспечно сказала она. "Но теперь все кончено, так что
нам не нужно ворошить старые обиды. Только я хочу, чтобы вы поняли, что
эта фотография отражает часть моей жизни, которая была только
болезненной - и ничего больше ".

Пол, стоявший перед ней, задумчиво посмотрел на
красивое обращенное к ней лицо. Его руки были сцеплены за спиной, его твердый
сурово сжатый рот под большими светлыми усами. В России у мужчин
красивые глаза - голубые, свирепые, умные. Такие глаза были у сына
принцессы Алексея. В Этте Бэмборо было что-то такое, что пробудило в нем
качество, которое мужчины постепенно утрачивают, а именно рыцарство.
Штейнмец считал этого человека донкихотом, и то, что говорил Штейнмец, было
обычно достойно небольшого внимания. Какие бы недостатки ни имел этот бедный рыцарь
Ла-Манча, который был посмешищем для всего мира эти многие
вв.--все ошибки или глупости может быть его, он был в
все события джентльмен.

Инстинктом Пола было пожалеть эту женщину за прошлое, которое принадлежало ей.;
его желанием было помочь ей и защитить ее, присматривать за ней и сражаться за нее.
ее битвы за нее. Это было то, что называется Любовью. Но нет ни слова в
любой разговорный язык, который охватывает настолько широкие поля. Каждый день и весь день
мы назвали много вещей, любви, которая не нравится. Реальная вещь такая же редкая
как гений, а мы обычно не признаем своей редкости. Мы злоупотреблять
слово, ибо мы не в состоянии делать необходимые различия. Мы не в состоянии
осознать простую истину, что многие из нас не в состоянии
любить - точно так же, как многие не умеют играть на пианино или
петь. Мы повышаем голос и издаем звук, но это не пение. Мы
женимся и отдаем замуж, но это не любовь. Любовь подобна
цвету - скажем, синему. Существует тысяча оттенков синего, и внешние
оттенки, наконец, вовсе не синие, а зеленые или фиолетовые. Так в любви
есть тысячи оттенков, и очень, очень немногие из них достойны
имя.

То, что Поль Говард Алексис чувствовала в это время для Этта просто
рыцарский инстинкт, который учит людей их главная обязанность по отношению к
женщин, а именно защищать и уважать их. Но из этого инстинкта
вырастает лучшее - Любовь.

Есть некоторые женщины, чье желание быть всем для всех мужчин
вместо того, чтобы быть всем для одного. Это было камнем преткновения на пути
Этты Бэмборо. Ее инстинктом было угождать всем любой ценой, и
ее повиновение этому инстинкту часто было бессознательным. Она едва ли знала об этом.
возможно, она торговала на редком в наши дни рыцарском чувстве.
но если бы она знала, то не смогла бы торговаться с более проницательным человеком.
понимание торговли.

"Я бы хотела совсем забыть прошлое", - сказала она. "Но женщинам трудно
избавиться от прошлого. Довольно ужасно чувствовать, что ты
будешь всю свою жизнь связан с человеком, к которому никто не испытывал никакого
уважения. Он не был благородным или...

Она замолчала; в интуиции женщины-это прекрасно. Небольшое
изменения лицо сказал ей, что милосердие, особенно по отношению к
мертвые, является похвальным качеством.

"Мира", она продолжалась довольно поспешно, "никогда не совершает надбавок-на
это? Он легко вел, я полагаю. И люди говорили ему, что
это неправда. Вы когда-нибудь слышали о нем в России - о том, что они
говорили о нем?"

Она ждала ответа со сдерживаемым нетерпением - хорошая женщина,
защищающая память о своем покойном муже, прекрасная львица, защищающая своего
детеныша.

- Нет, я никогда не слышу русских сплетен. Я никого не знаю в Санкт-Петербурге, и
мало кого в Москве.

Она слегка вздохнула с облегчением.

"Тогда, возможно, проступки бедняжки Сидни забыты", - сказала она
. "За шесть месяцев все уже забыто. Он умер всего шесть месяцев назад.
Ты знаешь. Он умер в России".

Все это время она наблюдала за его лицом. Она вращалась в кругу, где
известно все - где у мужчин железные лица и стальные нервы, чтобы
скрывать то, что они знают. Она с трудом могла поверить, что Пол Алексис знал
так мало, как притворялся.

"Я слышал об этом месяц назад", - сказал он.

В мгновение ока Этта вспомнила, что только за последние
четыре недели этот поклонник выразил свое восхищение. Может быть, это и есть
феномен трехтомного романа "Благородный человек"? Она посмотрела
на него с любопытством - боюсь, без особого уважения.

- А теперь, - весело сказала она, - давай сменим тему. Я и так уже
достаточно взвалила на тебя себя и своих дел на один день. Расскажи мне
о себе. Почему вы были в России прошлым летом?

"Я наполовину русский", - ответил он. "Моя мать была русской, и у меня там есть
поместья".

Ее сюрприз был триумфом искусства.

"О! Ты не князь Павел Алексис?" она воскликнула.

"Да, я".

Она встала и пошла ему глубокий вежливости, чтобы в полной мере использовать ее
красивая фигура.

"Мое почтение, мой принц", - сказала она; и затем, быстрая, как молния, ибо
она увидела неудовольствие на его лице и разразилась веселым смехом.

"Нет, я не буду называть тебя так, потому что знаю, ты это ненавидишь. Я слышал о ваших предрассудках
и если это представляет для вас хоть малейший интерес, я думаю, что я
скорее восхищаюсь ими.

Следует предположить, что память миссис Сидни Бэмборо была короткой. Для
это было известно в дипломатических кругах, в которых
она тронута тем, что г-н Поль Говард Алексис Пикадилли-хаус, Лондон, и
Князь Павел Алексис Тверской губернии, были одним и тем же человеком.

Однако, полностью установив этот факт на основании показаний ее
собственными ушами, она очень приятно и невинно беседовала на разные темы,
По-русски и по-английски, пока не прибыли другие посетители и Пол не удалился.




ГЛАВА V


БАРОН

Среди посетителей, которых Поль оставил позади себя в маленькой гостиной
на Брук-стрит был барон Клод де Шоввиль, барон де Шоввиль
и Шоввиль-ле-Дюк, провинция Сена-и-Марна, Франция,
атташе посольства Франции при Сент-Джеймсском дворе; перед мужчинами
восходящий дипломат, перед Богом негодяй. Этот джентльмен остался, когда
другие посетители ушли, и мисс Мэгги Делафилд, увидев его
намереваясь продлить визит, которого у нее уже было достаточно,
придумала неадекватный предлог и вышла из комнаты.

Мисс Делафилд, будучи здоровой молодой англичанкой, обладающей той самой
простотой, которая вовсе не является простотой, а просто простодушием,
у нее были свои представления о том, каким должен быть мужчина, а месье де Шоксвиль имел
несчастье не соответствовать этим представлениям. Он был слишком эпиграмматичен для нее
и под блеском его эпиграммы она временами чувствовала
присутствие чего-то темного и тошнотворного. Ее душевное отношение к нему
был высокомерен и безукоризненно вежлив. С репутацией, обладающий
опасное увлечение-один из тех репутацию, которая может исходить только
от самого человека--М. де Chauxville ни очарован, ни
запугать Мисс Делафилд. Поэтому она ему сильно не нравилась. Его
Тщеславие было колоссальным, а когда француз тщеславен, то он по-детски тщеславен.

М. де Chauxville смотрел, как закрылась дверь за Мисс Делафилд с
странная улыбка. Потом он вдруг круто повернулся и столкнулся с миссис Сидней
Bamborough.

"Ваша кузина, - сказал он, - типичная англичанка - она только скрывает
свою любовь".

- Для вас? - переспросила миссис Сидни Бэмборо.

Барон пожал плечами.

- Возможно. Никогда нельзя сказать наверняка. Она очень хорошо скрывает это, если оно существует.
Однако я равнодушен. Достоинство фиалки само по себе награда,
возможно, потому что роза всегда побеждает".

Он пересек комнату и подошел к миссис Сидни Бэмборо, которая стояла возле
каминной полки. Ее левая рука безвольно свисала вдоль тела. Он взял
белые пальцы и галантно поднял их к губам, но прежде чем они
дошли до того, что кладезь истины и мудрости, она рванула ее по руке.

Месье де Шоксвиль рассмеялся тихим, уверенным смехом человека, который прочитал
в книгах, что тот, кто достаточно смел, может завоевать любую женщину, и верит в это.
Он был из тех мужчин, которые лечат и говорить о женщинах как класс--существа
успешно решить по общности и Максим. Это
странно, кстати, что мужчины в целом по-прежнему не верить
в отрицательной женщины-в единственном числе, то есть, когда человек отражает то, что
большинство мужчин имели по меньшей мере один негатив, который остался
негативные, насколько они были обеспокоены, все в жизни женщины.

"Я знаю, - сказал г-н де Шоксвиль, - что у розы есть шипы. Одна из
причин, почему фиалка является закуской".

Этта улыбнулась, почти смягчаясь. Она никогда не была против ее же вполне безопасны
суета. Счастливая женщина, так и редкие.

"Я подозреваю, что фиолетовый-это не желание войти в
конкуренции", - сказала Этта.

"Зная", - предположил де Chauxville, "что, хотя гонки это не
всегда в Swift, это обычно так. Пожалуйста, не вставайте. Это наводит на мысль,
что ты ждешь, когда я уйду или придет кто-то другой.

- Ни то, ни другое.

- Тогда докажи это, сев на этот стул. Вот так. Поближе к камину, потому что это
настоящая английская пружина. Скамеечка для ног. Можно ли любоваться твоими
шлепанцами - что из них есть? Теперь ты выглядишь довольной.

Он прислушивался к ее желаниям, угадывал их и, возможно, создавал их с
совершенной грацией и слишком глубокими знаниями. Как рыцарь ковра он
был безупречен. И Этта подумала Павла, который мог сделать ни один из этих
вещи-или сделать один из них-Павел, который никогда не заставлял ее чувствовать себя
кукла.

"Почему бы вам не присесть?" сказала она, указывая на стул, который он не
возьмите. Он выбрал один ближе к ней.

"Я не могу придумать ничего более желанного".

"Чем что?" - спросила она. Ее тщеславие было подобно голодной рыбе. Оно достигало
всего.

"Стул в этой комнате".

"Скромное желание", - сказала она. "Это действительно все, чего ты хочешь в этом
мире?"

"Нет", - ответил он, глядя на нее.

Она негромко рассмеялась и довольно поспешно отодвинулась.

"Я собирался предложить, чтобы вы могли получать и то, и другое в определенные фиксированные периоды"
"всякий раз, когда ... меня не будет".

"Я рад, что вы этого не предложили".

"Почему?" - резко спросила она.

- Потому что мне пришлось бы вдаваться в объяснения. Я сказал не все.

Миссис Бэмборо смотрела в огонь, слушая его вполуха.
Между этими двумя было что-то вроде дуэли. Каждый из них
думал больше о следующем ударе, чем о нынешней партии.

- Вы когда-нибудь говорите все, господин де Шовсвиль? - спросила она.

Барон рассмеялся. Возможно, он гордился своей репутацией,
поскольку этот человек считался законченным дипломатом. Законченный дипломат
Да будет вам известно, это тот, кто является опасным врагом и
ненадежным другом.

"Возможно, - теперь, когда я размышляю об этом, - продолжила умная женщина,
не понравилось молчание умного человека: "человек, который сказал все, был бы
невыносим".

"Есть некоторые вещи, которые обходятся без этого", - сказал Де Шоксвиль.

"Ах?" лениво глядя на него через плечо.

"Да".

Он был осторожен, ибо он дрался на поле, где женщины могут справедливо
требования для своих. Он действительно любил Этта. Он пытался оценить
значение небольшой перемены в ее тоне по отношению к нему - перемены настолько неуловимой
, что мало кто из мужчин смог бы ее заметить. Но Клод де Шоксвиль
-- опытный рулевой на мелководье человеческой натуры,
особенно среди тех, кто называет себя очень отъявленными шлюхами.
женщины мира -Клод де Шоксвиль знала цену малейшему изменению манер.
если это изменение проявляется более одного раза.

Нотка безразличия, или чего-то опасно близкого к ней, в голосе Этты
впервые была заметна прошлым вечером, и атташе
знал это. Было в ее голосе, когда она разговаривала с ним потом. Он был
теперь есть.

- Некоторые вещи, - продолжил он голосом, которого она никогда раньше не слышала, потому что
этот мужчина был от природы искусственным, - о которых женщина обычно знает раньше.
о них ей рассказывают.

- О каких именно вещах, господин барон?

Он слегка рассмеялся. Для него было так непривычно быть искренним.
он почувствовал неловкость и смущение. Он был удивлен собственной искренности.

"Что я люблю тебя... хм. Ты давно это знаешь?"

Лицо, которое он не мог видеть, было не совсем лицом хорошей женщины.
Этта улыбалась.

- Нет-нет, - почти прошептала она.

- Я думаю, ты должна была это знать, - учтиво поправил он. "Ты окажешь мне
честь стать моей женой?"

Это было сделано очень правильно, Клод де Шоксвиль восстановил контроль
над самим собой. Он мог думать о богатстве, которое, очевидно, принадлежало
ей. Но благодаря этой мысли он любил эту женщину.

Дама опустила экран перо, которое она держала между ее
лицо и огонь. Невзирая на неминуемую опасность, которой она подвергалась
изменив цвет лица, она некоторое время изучала тлеющие угли
несколько мгновений, взвешивая что-то или некоторых людей в уме.

- Нет, друг мой, - наконец ответила она по-французски.

Лицо барона осунулось и побледнело. Под его обрезать черные усы
наступило минутное блеском острые белые зубы, как он закусил губу.

Он подошел к ней ближе, опершись одной рукой на спинку ее стула,
глядя сверху вниз. Он мог видеть только красиво уложенные волосы,
четко очерченный профиль. Она продолжала смотреть в огонь, сознавая
рука рядом с ее плечом.

"Нет, мой друг", - повторила она. "Мы знаем друг друга слишком хорошо для этого. Это
никогда бы так не сделал".

"Но когда я говорю тебе, что люблю тебя", - сказал он спокойно, своим голосом.
хорошо контролируя себя.

"Я не знал, что это слово есть в твоем словаре - ты, дипломат".

- И мужчина - вы сами употребили это слово - Этта.

Ручной экран на мгновение был поднят в знак протеста - предположительно, против
Христианского имени, которое он использовал.

Он ждал; пассивность была одной из его сильных сторон. Это пугало людей
до этого.

Затем грациозным движением она внезапно развернулась на стуле,
глядя на него снизу вверх. Она разразилась веселым смехом.

"Я верю, что вы на самом деле говорите серьезно!" - воскликнула она.

Он спокойно посмотрел ей в лицо, не шевельнув ни единым мускулом в ответ
на смену настроения.

"Очень умно", - сказал он.

"Что?" - спросила она, все еще улыбаясь.

Отношение, голос, все. Ты все время знал, что я говорю серьезно.
ты знал это последние шесть месяцев. Вы достаточно часто видели
меня, когда я была... ну, не всерьез, чтобы понять
разницу.

Этта быстро поднялась. Какой-то молниеносный женский инстинкт заставил
ее сделать это. Стоя, она была выше месье де Шоксвиля.

- Не будем трагичны, - холодно сказала она. - Вы просили меня выйти за вас замуж.
Я не знаю, почему. Причина, вероятно, выяснится позже. Я
Ценю оказанную честь, но прошу отклонить ее. Et voil; tout. Все уже
сказано."

Он виновато развел руками.

- Не все сказано, - поправил он с опасной учтивостью. - Я
признаю притязания вашего пола до последнего слова. В данном случае
однако я склонен отрицать это в пользу отдельного человека.

Этта Сидни Бэмборо улыбнулась. Она прислонилась к каминной полке,
ее подбородок покоился на согнутых пальцах. Поза была в высшей степени продуманной.
рассчитанной на то, чтобы в полной мере продемонстрировать безупречную фигуру. У нее, очевидно,
не было желания принижать то, что она отрицала. Она пожала
плечами и ждала.

Де Шоксвиль был тщеславен, но он был достаточно умен, чтобы скрывать свое тщеславие.
Ему было больно, но он был достаточно мужествен, чтобы скрыть это. Под пассивностью, которая
была присуща ему по натуре и практике, он научился соображать очень быстро.
Но теперь он был в невыгодном положении. Он нервничал из-за своей любви к
Этте - из-за вида Этты, стоящей перед ним дерзкой,
прекрасной - из-за мысли, что она, возможно, никогда не будет его.

"Это не только то, что я люблю тебя, - сказал он, - что у меня есть определенные
могу предложить вам. Эти я прошу вас взять на их низкое качество. Но
есть другие обстоятельства, известные нам обоим, которые более достойны внимания.
вашего внимания-обстоятельства, которые могут распоряжаться вас пересмотреть
твоя решимость".

"Ничего не делать", - она ответила; "нет каких обстоятельствах."

Этта разговаривала с де Шоввилем и думала о Поле Алексисе.

- Я хотела бы знать, с каких это пор вы обнаружили, что никогда
ни при каких обстоятельствах не смогли бы выйти за меня замуж, - продолжал месье де Шоввиль. "Не
что важно, так как это слишком поздно. Я не собираюсь позволить вам
отступить. Вы зашли слишком далеко. Всего этой зимой у вас есть допускается
я заплачу вам видном и отмечены внимания. Ты передал мне
и у всего мира создалось впечатление, что мне нужно было просто заговорить, чтобы
добиться вашей руки ".

"Я сомневаюсь, - сказала Этта, - что мир в целом так глубоко
заинтересован в этом вопросе, как вы, по-видимому, воображаете. Мне жаль, что я
зашел слишком далеко, но я оставляю за собой право вернуться по своим
следам, куда и когда мне заблагорассудится. Я сожалею, что поделился с вами
или с кем-либо еще впечатлением, что вам достаточно было заговорить, чтобы
добиться моей руки, и я могу только заключить, что ваше чрезмерное тщеславие оказало
втянул тебя в ошибку, о которой я буду достаточно великодушен, чтобы придержать язык
."

Дипломат на мгновение растерялся.

"Mais..." - воскликнул он, возмущенно раскинув руки; и даже на своем
родном языке он не смог найти ничего, что можно было бы добавить к выразительному
односложному.

- Я думаю, вам лучше уйти, - тихо сказала Этта. Она подошла к камину
и позвонила в колокольчик.

Месье де Шоксвиль взял шляпу и перчатки.

"Конечно," холодно сказал он, его голос дрожал от сдерживаемого гнева,
"Для этого есть какая-то причина. Я предполагаю, что кто-то еще ... кто-то
вмешивался. Никто не вмешивается в мои дела безнаказанно. Я
возьму на себя труд выяснить, кто это...

Он не договорил, потому что дверь распахнул дворецкий, который
объявил:

"Мистер Алексис".

Поль вошел в комнату и поклонился Де Шоксвилю, который собирался уходить.
Он был немного знаком с ним.

"Я вернулся, - сказал он, - чтобы спросить, в какой вечер на следующей неделе вы свободны. У меня
есть ложа для "гугенотов".

Пол не остался. Вещь была организована всего за пару минут, и как он
покинув гостиную, он услышал, как колеса кареты де Chauxville это.

Этта стояла на мгновение, когда дверь закрылась позади двух мужчин,
глядя на porti;re, которая скрывала их из виду, так как если
вслед за ними в мыслях. Потом она усмехнулась, странный смех
что могло быть у того нет сердца в нем, или слишком много для обычного
использования в жизни. Она пожала плечами и взяла журнал,
с которым вернулась к креслу, поставленному для нее у камина рядом с
Claude de Chauxville.

Через несколько минут в комнату вошла Мэгги. Она несла сверток с
фланелью.

"Самым слабым поступком, который я когда-либо совершала, - весело сказала она, - было вступление в рабочую гильдию леди
Круэл. Две фланелевые нижние юбки для молодых к четвергу
доброе утро. Я выбрала молодые, потому что нижние юбки такие смехотворно маленькие.
"

"Если ты никогда не будешь делать ничего слабее этого", - сказала Этта, глядя в огонь.
"тебе не причинят большого вреда".

"Возможно, и нет; что ты делал - что-то слабее?"

- Да. Я поссорился с господином де Шоксвилем.

Мэгги приподняла нижнюю юбку за край (который писатель-мужчина принимает за
нижний подол) и посмотрела на свою кузину через отверстие, предназначенное
для талии молодой женщины.

"Если бы можно было сделать это, не унижая своего достоинства, - сказала она, - я бы
думаю, что это лучшее, что можно сделать с М. де
Chauxville".

Этта были вновь предприняты журнал. Она делала вид, что читает ее.

- Да, но он слишком много знает ... обо всех, - сказала она.




ГЛАВА VI


КЛУБ ТАЛЕЙРАНА

О Клубе Талейрана говорили, что единственными требованиями,
необходимыми для приема в его члены, являются сюртук и бойкий
язык. Объяснить местонахождение Талейран клуба были только
работа supererogation. Многие экипаж извозчики знают. Экипаж извозчиков знаю
больше, чем им приписывают.

Талейран, как следует из его названия, является дипломатическим клубом, но
послы и министры не входят в его двери. Они посылают своих
младших сотрудников. Некоторые из этих последних имеют привычку заявлять, что Лондон - это
центр Европы, а курилка Талейрана - его масленка.
Некоторых это, что такие люди, как Клод де Chauxville, как Карла Штейнмеца,
и сотня других, которые являются или являлись политической арене-перевертыши, являются
в Талейран номера.

Это тихий клуб с большим количеством участников и небольшим количеством номеров. Его
Залы никогда не бывают переполнены, потому что половина его участников боится
встреча со второй половиной. В каждую квартиру ведут распашные стеклянные двери
нижняя часть стекла непрозрачна, в то время как верхняя
часть обеспечивает отверстие для глазка. Таким образом, если вы сидите в одном из глубоких,
удобных кресел, которые есть во всех этих маленьких комнатах, вы будете
время от времени замечать глаза и лысую голову над матовым стеклом.
Если вы никто, глаза и лысина окажутся собственностью
джентльмена, который вас не знает, или знает и притворяется, что знает
нет. Если вы кого-то, ваше одиночество будет зависеть от ваш
репутация.

В клубе Талейрана довольно много лысых голов - лысых
голов, венчающих юные, невинные лица. Невинность этих
джентльменов весьма примечательна. Подобно некоему небожителю, они
"по-детски вежливы"; они задают бесхитростные вопросы; они совершают безупречные
ошибки в отношении фактов и требуют исправления, которое они получают
безропотно. Они абсолютно ничего не знают, и их жажда информации
столь же ненасытна, сколь и ненавязчива.

Атмосфера наполнена легким звучанием многих иностранных языков
; она ощетинивается эфемерной важностью дешевых названий. Один
никогда не знаешь, является ли твой сосед украшением "Готского альманаха"
или позором вырождающейся колонии беженцев.

Есть простые господа, сеньоры или герены. Грубоватые иностранцы с
торчащими волосами и меланхоличными глазами, которые философски относятся к сигарам
более дешевой марки, чем нравится их душе. Среди последних могут быть
классифицируется Карла Штейнмеца--в bluffest скалы-невинная, даже его
собственной невинности.

Карл Штайнмец в должное время добрался до Англии, и в естественной последовательности
курительная комната - комната B слева при входе - Талейрана.

Однажды вечером он был там после превосходного ужина, проведенного с юмористическим смирением
, покуривая самую большую сигару, какую только мог предложить официант, когда
Случилось так, что Клоду де Шоксвилю нечем было заняться ни лучше, ни хуже
.

Де Шоксвиль несколько секунд смотрел сквозь стеклянную дверь. Затем он
подкрутил навощенные усы и вошел, развалившись. Штейнмец был один в
номер и Де Chauxville был, видимо, почти очевидно ... не подозревая о его
наличие. Он подошел к столу и принялся тщетно ищут
газеты, которые его интересовали. Он небрежно поднял глаза и встретился с
спокойным взглядом Карла Штайнмеца.

"Ах!" - воскликнул он.

"Да", - сказал Штейнмец.

"Вы ... в Лондоне?"

Штейнмец серьезно кивнул.

"Да", - повторил он.

"Никто не знает, где вы," Клод де Chauxville пошел дальше,
усевшись в глубокое кресло, газета в руке. "Ты птица
прохода."

"Немного тяжеловат на крыле - сейчас", - сказал Штайнмец.

Он положил газету на свои толстые колени и посмотрел на Де
Шоксвиля поверх золотых очков. Он не пытался скрыть
тот факт, что ему было интересно, чего хотел от него этот человек. Барон
казалось, задавался вопросом, какую цель имел в виду Штайнмец, добиваясь
толстый. Он подозревал, что в ожирении есть какой-то мотив.

"Ах!" - сказал он осуждающе. "Это ерунда. Время накладывает свой отпечаток на
всех нас. Не вчера мы были вместе в Петербурге.

"Нет", - ответил Штейнмец. "Это было до образования Германской империи - много лет
назад".

Постукивая тонкими пальцами по столу, де Шоксвиль считал в обратном порядке.
Восхитительно невинно.

"Да, - сказал он, - годы, кажется, летят стаями. Вы когда-нибудь видели кого-нибудь из
наших друзей того времени - вас, кто сейчас в России?

- Кто были нашими друзьями того времени? парировал Штайнмец, полируя свою
очки с шелковым носовым платком. "Моя память - сломанная трость... Ты
помнишь?"

На мгновение Клод де Шоксвиль встретился взглядом с полными, спокойными, серыми глазами.

"Да, - сказал он многозначительно, - я помню. Ну... например, князь
Давов?"

"Умер. Я никогда его не видел - слава Богу!"

"Принцесса?"

"Я никогда не вижу; она держит игорный дом в Париже".

"А малышка Андреа?"

"Никогда не видит меня. Замужем за оптовым гробовщиком, который похоронил ее.
прошлое".

"En gros?"

"Et en d;tail."

- Граф Ланович, - продолжал де Шоксвиль, - где он?

- Сослан за связь с Лигой милосердия.

"Катрина?"

"Катрина живет в Тверской губернии - мы соседи - она и
ее мать, графиня".

Де Шоксвиль кивнул. Ни одна из подробностей на самом деле его не интересовала. Его
безразличие было очевидным.

"Ах! графиня Ланович, - сказал он задумчиво, - она была глупой женщиной".
"И есть".

Месье де Шоксвиль рассмеялся: "Она была глупой женщиной".

"И есть". Эта неуклюжая немецкая экс-дипломат забавляла его
безмерно. Многие люди тешат нас, которые сами забавляясь в их
рукав.

"А ... э ... в Сиднее Bamboroughs", - сказал француз, как будто имя
уже почти покинуло его память.

Карла Штейнмеца лениво протянул руку и взялся за _Morning
Post_. Он медленно развернул листок и, найдя то, что искал, он
прочитал вслух:

""Его Превосходительство посол Румынии дал званый обед в
Крейвен-Гарденс, 4, вчера. Среди гостей были барон де
Шоксвиль, Фенир-паша, лорд и леди Стэндовер, миссис Сидни
Бэмборо и другие".

Штайнмец отложил газету и откинулся на спинку стула.

"Итак, мой дорогой друг, - сказал он, - вполне вероятно, что вы знаете о семье
Сидни Бэмборо больше, чем я".

Если Клод де Шоксвиль и был смущен, то никак этого не показал.
Его лицо было в высшей степени рассчитано на то, чтобы скрывать любые мысли или
чувства, которые могли проходить в его голове. Ровный белый
цвет лица - на грани пастозности - он был красив в определенном смысле
статный. Черты его лица всегда были спокойными и полными достоинства;
волосы, тонкие и прямые, никогда не выбивались из порядка, но всегда были гладкими и прилизанными.
высокий узкий лоб. В его глазах было что скуки, которая является
характерны для многих французов, и, возможно, может быть связано с
обычного человека слишком богатая кухня, и слишком много сигарет.

Де Шоксвиль с легкой беспечностью отмахнулся от мелких неурядиц.

- Не обязательно, - сказал он холодным, ровным тоном. "Bamborough Миссис Сидней
не привычно принимать в ней уверенность, что все, кто случайно пообедать в
тот же стол, как и она сама. Ваш конфиденциальной женщина, как правило, лжец".

Штейнмец был заполняя свою трубку; этот человек имел злой привычке курения
деревянные трубы после сигару.

"Мой дорогой де Шоксвиль, - сказал он, не глядя, - твои эпиграммы
я не понял. Я знаю большинство из них. Я слышал их раньше. Если ты
есть что сказать мне о Bamborough Миссис Сидни, ради бога
скажи это мне совершенно ясно. - Мне нравятся простые блюда и без прикрас
рассказы. Вы знаете, я немец, то есть человек с тупым небом
и толстой головой.

Де Шоксвиль снова бесстрастно рассмеялся.

"Вы мало что меняете", - сказал он. "Ваша прямота речи возвращает меня в
Петербург. Да, я признаю, что миссис Сидни Бэмборо меня заинтересовала
. Но я слишком много на себя беру; это не причина, по которой она должна тебя интересовать
.

- Она не интересует, мой хороший друг, а ты интересуешь. Я весь внимание.

- Вы что-нибудь знаете о ней? - спросил де Шоксвиль небрежно, не как
человек, ожидающий ответа или намеревающийся поверить тому, что он, возможно, сейчас
услышит.

- Ничего.

"Вы, вероятно, знаете больше?"

Карл Штайнмец пожал своими мощными плечами и покачал головой
с сомнением.

"Я не бабник", - добавил он угрюмо; "Бог так и не сформировалось
мне в ту сторону. Я тоже д ... г жира. Миссис Сидни Бэмборо в меня влюбилась
? Неужели какой-то неосторожный человек показал ей мою фотографию? Надеюсь,
нет. Боже упаси!"

Он размеренно попыхивал трубкой и быстро взглянул на де Шоксвиля
сквозь дым.

- Нет, - ответил француз вполне серьезно. Французы, кстати, не
не допускаете, что человек может быть тоже среднего возраста, или слишком толстый, для любви. "Но
она является улучшение АУ с принцем".

"Что, князь?"

"Павел".

Француз отрезал слово, наблюдая доброжелательного друга
лицо. Штейнмец продолжал спокойно курить.

"Мой хозяин", - сказал он наконец. "Я полагаю, что когда-нибудь он женится".

Де Шоксвиль пожал плечами. Он нажал кнопку
электрического звонка и, когда появился слуга, заказал кофе. Он
с большой осторожностью выбрал сигарету из серебряного портсигара и
закурив, несколько минут курил молча. Слуга
принес кофе, который он задумчиво выпил. Штейнмец был Пизанская
назад в своем глубоком кресле, закинув ногу на ногу. Он смотрел в
огонь, который ярко сожгли, хотя он был почти май. Привычки
в Талейран клуб почти континентальный. В номерах всегда слишком
теплый. Молчание было то, что двое мужчин знать друг друга.

"А почему не миссис Сидни Бэмборо?" - внезапно спросил Штайнмец.

"В самом деле, почему бы и нет?" ответил де Шоксвиль. "Это не мое дело.
Мудрый человек сводит свои дела к минимуму, и его интерес к
делам ближнего уменьшается. Но я подумал, что это заинтересует вас.

- Спасибо.

Тон крупного мужчины в кресле не был сухим. Karl Steinmetz
знал, что лучше не предаваться такому времяпрепровождению. Сухость способна иссушить
источник экспансивности.

Внимание де Шоксвиля, очевидно, привлекла иллюстрация в
еженедельной газете, лежащей открытой на столе рядом с ним. Вашему изворотливому мужчине нравится
было на что посмотреть. Несколько мгновений он молчал. Затем отбросил
газету в сторону.

- В любом случае, кто такая Сидни Бамборо? - спросил он небрежно.
используя сленг, на который влияет общество в периоды его упадка.
периоды.

"Насколько я помню, - ответил Штайнмец, - он был кем-то на
Дипломатической службе".

"Да, но на какой?"

"Мой дорогой друг, тебе лучше спросить его вдову, когда ты в следующий раз сядешь рядом с
ней за обедом".

"Откуда ты знаешь, что я сидел рядом с ней за ужином?"

"Я этого не знал", - ответил Штейнмец со спокойной улыбкой, которая заставила Де
Шовсвиль сомневается, был ли он очень глуп или чрезвычайно умен.


"Она, кажется, очень обеспеченна", - сказал француз.

"Я рад, потому что она выходит замуж за моего хозяина".

Де Шоксвиль засмеялся почти неловко, и на долю секунды
он изменился в лице под спокойным взглядом Штейнмеца.

- Никогда нельзя знать, за кого женщина собирается выйти замуж, - небрежно заметил он.
- даже если они сами могут, в чем я сомневаюсь. Но я не понимаю, как
он заключается в том, что она гораздо лучше, и по-видимому, после смерти
ее мужа".

"Ах, она гораздо лучше, и по-видимому, после смерти ее
муж", - заявил толстяк, в его медленно германский путь.

"Да".

Де Chauxville поднялся, потянулся и зевнул. Мужчины не всегда, быть
он понимал, на их лучшем поведении в их клуб.

"Спокойной ночи",-сказал он вскоре.

"Спокойной ночи, мой очень дорогой друг".

После ухода француза Карл Штайнмец оставался совершенно неподвижным
и ничего не выражающим в своем кресле до тех пор, пока не пришел к выводу, что Де
Шоксвилю надоело наблюдать за ним через стеклянную дверь. Затем он
медленно наклонился вперед в своем кресле и оглянулся через плечо.

"Наш друг, - пробормотал он, - боится, что Пол собирается жениться на этой
женщине. Теперь мне интересно, почему?"

Эти двое встречались раньше в прошлом, которое не имеет ничего общего
с настоящим повествованием. Они невзлюбили друг друга с такой
законченностью, частично порожденной расовой ненавистью, частично результатом различий
интересов. Но в последние годы они отдалились друг от друга. Нет оснований
почему дружбы, такой, каким он был, не впала в простое
кланяясь знакомым. Для этих людей-иностранцы, в полной мере понимание
значение поклона как обмена мужской вежливостью. Англичане
кланяются плохо.

Штайнмец знал, что француз узнал его еще до того, как вошел в комнату
. Можно было предположить, что он намеренно решил пересечь этот
порог, зная, что признание неизбежно. Karl Steinmetz
пошли дальше. Он подозревал, что де Шоксвиль пришел в клуб Талейрана
, услышав, что тот находится в Англии, с целью
разыскать его и предостеречь от миссис Сидни Бэмборо.

"Похоже, - пробормотал тучный философ, - что мы вот-вот
впервые работаем вместе. Но если есть что-то, что мне
не нравится больше, чем враждебность Клода де Шоввиля, так это его
дружба ".




ГЛАВА VII


СТАРЫЕ РУКИ

Карл Штайнмец оторвал ручку от бумаги, лежавшей перед ним, и почесал
указательным пальцем лоб.

- Интересно, - сказал он вслух, - сколько бушелей в тонне?
Ах! как мне это выяснить? Эти английские меры веса, эти
Английские деньги, когда существует метрическая система!

Он сидел и почти не поднимал глаз, когда часы пробили семь. Это было тихое
комната, в которой он сидел, библиотека лондонского дома Пола. Шум
Пиккадилли достигал его ушей как слабый гул, не совсем неприятный,
но общительный и полный жизни. Он привык к великой тишине
России, где звук кажется затерянным в пространстве, гул многолюдья
человечество было приятной переменой для этого философа, который любил себе подобных
полностью признавая их маленькие слабости.

Пока он сидел, все еще размышляя, сколько бушелей семян составляет тонну,
В комнату вошел Пол Алексис. Молодой человек был в вечернем костюме. Он
довольно нетерпеливо посмотрел на часы.

"Вы будете обедать здесь?" спросил он, и Штайнмец развернулся на своем стуле
. "Я собираюсь поужинать", - объяснил он далее.

"А!" - сказал мужчина постарше.

- Я иду к миссис Сидни Бэмборо.

Штайнмец серьезно склонил голову. Он ничего не сказал. Он смотрел не на
Пола, а на рисунок ковра. Последовало короткое молчание. Затем
Пол сказал со всей простотой::

"Я, вероятно, попрошу ее выйти за меня замуж".

"И она, вероятно, скажет "да".

"Я в этом не так уверен", - сказал Пол со смехом. Ибо этот человек был
лишен тщеславия. Постепенно он был вынужден признать, что есть
среди мужчин есть люди, чья естественная склонность ко злу, люди, которые
не ценят правду и не придерживаются честности. Но он был достаточно простодушен, чтобы
верить, что женщины не такие. Он действительно верил, что женщины
правдивы, открыты и благородны. Он верит в это до сих пор, что несколько
поразительно. Есть еще несколько таких тупиц. "Я не понимаю, почему она
должны", - продолжал он серьезно. Он стоял у пустого камина,
мужественная, прямая фигура; тот, кто был не очень умен, совсем не блистателен
, несколько замедленный в речи, но уверенный, смертельно уверенный в честности
о его предназначении.

Карл Штайнмец посмотрел на него и открыто улыбнулся со свойственным ему странным выражением
смирения.

- Вы никогда ее не видели, да? - осведомился Пол.

Штайнмец помолчал, потом солгал, хорошо солгал, обдуманно.
- Нет.

- Мы идем в оперу, ложа F2.

- Нет. Если вы войдете, я буду иметь удовольствие
представляя тебя. Чем раньше вы знаете друг друга, тем лучше. Я уверен
вы будете утверждать".

"Я думаю, тебе надо жениться на деньгах".

"Почему?"

Штайнмец рассмеялся.

"О, - ответил он, - потому что каждый делает, кто может. Есть Катрина
Ланович, поместье размером с ваше, примыкающее к вашему. Великий русский
семья, хорошая девушка, которая ... готова.

Пол рассмеялся хорошим, здоровым смехом.

"Вы склонны преувеличивать мои многочисленные и очевидные качества",
сказал он. "Катрина - очень милая девушка, но я не думаю, что она вышла бы за меня замуж, даже если бы я попросил ее".
"Чего ты не собираешься делать".

"Конечно, нет." - улыбнулся он. - "Я не хочу, чтобы ты это делал".

"Конечно, нет".

"Тогда ты наживешь в ней врага", - спокойно сказал Штайнмец. "Это может быть
неудобно, но с этим ничего не поделаешь. Женщина, которую презирают... Ты знаешь.
Шекспир или Библия, я всегда их путаю. Нет, Пол; Катрина
Ланович - опасный враг. Она занималась с тобой любовью все эти годы.
прошло четыре года, и ты бы увидел это, если бы не был дураком!
Боюсь, мой дорогой Пол, ты дурак, да благословит тебя за это Бог!"

"Я думаю, вы ошибаетесь, - довольно резко сказал Пол. - Не насчет того, что я
дурак, а насчет Катрины Ланович. Если вы правы, однако, это только
меня ненавидят ее, вместо того чтобы быть совершенно равнодушным к ее".

Его честное лицо покраснел мелко, и он отвернулся, чтобы посмотреть на
опять часы.

"Я ненавижу твою манеру говорить о женщинах, Штайнмец", - сказал он. "Ты
циничная старая скотина, ты знаешь".

- Боже упаси, мой дорогой принц! Я восхищаюсь всеми женщинами - они такие умные,
такие невинные, с чистыми помыслами. Разве ваши английские романы не доказывают этого, ваш
Английская сцена, ваши газеты, такие высокопарные? Кто поддерживает
романиста, драматурга, актера, кого, как не ваших английских леди?"

"Лучше, чем повара-как ваши немецкие дамы", - парировал Павел
решительно. "Если вы _are_ этот вечер по-немецки. Лучше, чем готовит."

"Я сомневаюсь в этом! Я очень в этом сомневаюсь, мой друг. В какое время я должен
представить себя на окне Ф2 сегодня вечером?"

"Около девяти, как только ты захочешь".

Пол посмотрел на часы. Стрелки ужасно отставали. Он знал, что
карета наверняка будет у дверей, ожидая на тихой улице с
ее большими беспокойными лошадьми, двумя прекрасно обученными слугами, сверкающими
фонарями и сверкающей сбруей. Но он не позволит себе такой роскоши
будучи первым прибытия. Павел уже сам хорошо сидит в руке. В прошлом он был
пора идти.

"Увидимся позже", - сказал он.

"Спасибо ... Да", - ответил Штейнмец, не поднимая глаз.

Итак, Пол Ховард Алексис совершил вылазку, чтобы добиться руки избранницы по своему выбору
, и когда он выходил из своей двери, эта леди принимала Клода де
Шоксвиль в своей гостиной. Они не встречались несколько недель - по правде говоря, нет.
с тех пор, как Этта сказала французу, что не может выйти за него замуж.
Ее приглашение пообедать, облеченное в обычные дружеские слова, было
первым ходом в игре, которую обычно называют "блеф". Claude de
Согласие Шоксвиля на то же самое было вторым шагом. И эти
два человека, которые не боялись друг друга, пожали друг другу руки с
приятной приветственной улыбкой, в то время как Пол спешил к ним по
оживленным улицам.

- Я прощен ... за то, что приглашен на обед? - спросил де Шоксвиль
невозмутимо, когда слуга оставил их одних.

Этта была одной из тех женщин, которые следят за своей одеждой. Некоторые могут
возразить, что леди, вращающаяся в таких кругах, не была бы такой. Но во всех
кругах женщины - это всего лишь женщины, и в каждом классе жизни мы встречаем таких, как
Этта Бэмборо. Женщины, которые во время разговора опускают глаза и поправляют
цветок или кружево. Это просто привычка, кажущаяся незначительной и
неважная; но она выделяет женщину.

Этта стояла на коврике у камина, красиво одетая - слишком красиво
одетая, возможно, чтобы сесть. Ее горничная пришла минутой раньше.
призналась, что больше ничего не может сделать, и Этта спустилась по лестнице.
воплощение роскоши, женской привлекательности. Тем не менее, казалось, что
что-то было не так. Она была так занята цветком у себя на плече,
что ответила не сразу.

"Простить за что?" - спросила она наконец, в том, что озабоченный тон
голос, который говорит мудрые люди, которые будут только вопросы платье
считать.

Де Шоксвиль пожал плечами в своей изящной галльской манере.

- Боже мой! - воскликнул он. - За преступление, которое не требует оправдания и не
объяснение, отличное от зеркала.

Она невинно посмотрела на него.

"Зеркало?"

"Твое. Ты простил меня за то, что я влюбилась в тебя? Это я
сказал, преступление, которое женщины иногда оправдываю".

"Это не преступление", - сказала она. Она слышала колеса Павла
перевозки. "Это было несчастье. Пожалуйста, сообщите нам забыть, что это когда-нибудь
произошло".

Де Chauxville вертели его аккуратные усы, пристально глядя на нее
пока.

"Ты забываешь", - сказал он. "Но я ... запомню".

Она не ответила, но с улыбкой повернулась, чтобы поприветствовать Пола.

"Я думаю, вы знаете друг друга", - изящно сказала она, пожав мне руку.
руки, и двое мужчин поклонились. Они были иностранцами, да будет вам известно.
Существовало три языка, на которых они могли понимать друг друга
с одинаковой легкостью.

- Где Мэгги? - спросил я. - воскликнула миссис Бэмборо. "Она всегда опаздывает".

"Когда я здесь", - подумал де Шоксвиль. Но он этого не сказал.

Мисс Делафилд заставила их ждать несколько минут, и за это время
Этта Сидни Бэмборо продемонстрировала великолепное мастерство в обращении с
двухструнным луком. Когда мужчина пытается обращаться с этим деликатным оружием,
он обычно выставляет себя, если можно так грубо выразиться, ослом. Он
как правило, ему удается оборвать одну, а возможно, и обе струны,
при этом он наверняка травмирует себя.

Однако эта умная леди была не такой. У нее была улыбка и эпиграмма на
Клод де Chauxville, тяжкий воздух чутка интерес к более
серьезных дел за Поль Алексис. Она была яркая и забавная, бесхитростная
и очень житейски мудрый же-простой для пола и соответствовать
для избавления от Chauxville, в течение трех секунд. К тому же она была
красивой женщиной, прекрасно одетой. В тысячу раз слишком мудрой, чтобы презирать
ее женственность, как склонны делать ученые дураки в печати и на эстраде
в наши многословные дни, но обладающая самой сильной властью на земле, а именно,
та же женственность, со смелостью и мастерством. Ученый женщина не
большое внимание в мире. Умная женщина двигается, как Мусмотрите на это как на ложь
в ее окружении - то есть настолько, насколько она хочет править. Ибо
женщины любят власть, но они не хотят владеть ею на расстоянии.

Пола пригласила миссис Сидни Бэмборо на ужин сама леди
.

"Друг мой", - тихо сказала она де Шоксвилю, прежде чем обратиться к нему с просьбой.
"Принц обедает здесь впервые".

Она говорила по-французски. Мэгги и Пол разговаривали в другом конце комнаты
. Де Шоксвиль молча поклонился.

За ужином разговор неизбежно носил общий характер и, как таковой, не является
стоит сообщить. Оказывается, что ни один общий разговор не имеет большой ценности.
когда он записан черным по белому. В наши дни это даже не соответствует грамматике.
Чтобы быть более корректным, давайте отметим, что разговор шел между Эттой и месье де
Шоксвилль, у которого был знаменитый запас эпиграмм и умных пустяков
произнесенных таким образом, что они действительно звучали как мудрость. Этта была
равна ему, иногда превзойдя его остроумие, иногда довольствовавшись
серебристым смехом. Мэгги Делафилд была довольно рассеянной, как заметил
Де Шоксвиль. Неприязнь девушки к нему была железом, которое вошло в
каждый раз, когда он видел ее, в нем вспыхивало тщеславие. В этом отвращении не было
раздражительности, какую он замечал у других девушек,
которые лишь возмущались мимолетной небрежностью или пытались возбудить его
любопытство. Это было стойкое и, если хотите, неприкрытое отвращение,
которое Мэгги добросовестно пыталась скрыть.

Следует опасаться, что Пол был из тех, кого хозяйки называют тяжелыми на руку. Он
смеялся там, где видел повод для смеха, но не в другом месте, что в
некоторых кругах считается угрюмым и дурным тоном. Он с готовностью присоединился
в разговоре было достаточно, но ничего не возникло. Те темы, которые
занимали его ум, не представлялись подходящими для данного случая
. Его преданность Этте была совершенно очевидна, и он был простодушен
достаточно, чтобы не беспокоиться о том, что так и должно быть.

Мэгги по очереди была то молчаливой, то очень разговорчивой. Когда Пол и Этта
разговаривали друг с другом, она никогда не смотрела на них, а сосредоточенно смотрела в свою собственную
тарелку, графин или солонку. Когда она заговорила, то адресовала свои
замечания, достаточно бесполезные сами по себе, исключительно человеку, которого она
недолюбливала, Клоду де Шоввилю.

В этой милой маленькой комнате было что-то не так. Там были тени
сидящие вокруг этого красивого маленького столика ; quatre, рядом с гостями в
их красивых платьях и черных пальто; молчаливые холодные тени, которые ели
ничего, пока они охлаждали изысканные блюда и наслаждались сладостью
сочных блюд. Эти тени подкрались неосознанно, бесшумно
partie carr;e, чтобы занять свои призрачные места за столом, и только Этта
, казалось, смогла оттолкнуть ее в сторону и заговорить. Она приняла весь
бремя беседы на ее красивые плечи, и родила она
на протяжении всего маленького банкета с безошибочным мастерством и непоколебимым добродушием
. В разгар ее самого веселого смеха умные серые глаза
перебегали с лица одного мужчины на лицо другого. Поля привезли сюда, чтобы попросить
ее выйти за него замуж. Клода де Шоввиля пригласили, чтобы он мог быть
молчаливо представлен своему успешному сопернику. Мэгги была там, потому что она
была женщиной и сделала необходимую четвертую часть. Все куклы, и двое из них
знали это. И некоторые из нас знают это всю свою жизнь. Мы живые, движущиеся
марионетки. Мы позволяем тащить себя сюда и толкать туда, жертвы
о том, кто обладает большей энергией ума, большей стойкостью
целеустремленностью, более тонким пониманием ситуации, называемой жизнью. Мы ухмыляемся и
улыбаемся и проигрываем игру, потому что начинали с того, что были наковальнями, и
боимся пытаться быть молотами.

Но Bamborough Этта Сидней имел дело с металлом сложнее, чем зерно
у большинства из нас. Клод де Шоксвиль был на мгновение вынужден
взять на себя скромную роль анвила, потому что у него не было выбора. Мэгги
Делафилд пока был пассивен, потому что то, что могло бы сделать
ее активной, было не более чем крошечным ростком в ее сердце. Девушка предложила
ярмарка была одной из тех женщин, которые развивают опоздал, кто созревает медленно, как
лучшие плоды.

Во время езды от Оперного театра двух женщин в плотную Этты мало
брогам молчали. Этта была занята своими мыслями. Она находилась в
решающем моменте сложной игры. Она не могла позволить, чтобы
даже другу было видно так много, как уголки карт, которые она держала в руках.

В роскошной ложе все было устроено достаточно просто - Этта и Поль
вместе впереди, Де Шоксвиль и Мэгги в другом углу ложи
.

"Я попросил моего друга Карла Штайнмеца зайти вечером", - сказал он.
Павел сказал Этта, когда они сидели. "Он стремится сделать ваш
знакомство. Он мой-премьер-министра в России".

Этта снисходительно улыбнулся.

"Это мило с его стороны, - ответила она, - тем, что он стремился сделать мою
знакомство".

Она была, видимо, слушая музыку; в действительности она спешила
мать за полтора десятка лет. Она никогда не имела большого дела с
солидным немецким философом, но знала о нем достаточно, чтобы пренебречь
слабой надеждой, что он, возможно, забыл ее имя и индивидуальность.
Этта Бэмборо еще ни разу в жизни не была сбита с толку; это
инцидент был очень близок к тому, чтобы привести к катастрофе.

"Во сколько, - спросила она, - он придет?"

"Примерно в половине десятого".

Этта было смотреть на браслет на ее руке. Такие женщины всегда знают
время.

Это была гонка, и Этта вон оно. У нее было только полчаса. Де Шоксвиль
был там, и Мэгги с ее спокойными, честными глазами. Но вдова
Сидни Бэмборо заставила Пола попросить ее стать его женой, и она пообещала
дать ему ответ позже. Она сделала это, несмотря на тысячу трудностей
и не одну опасность - добилась этого с, как говорят спортивные люди
скажем, с избытком... Прежде чем дверь позади них открыла
служащая, и Карл Штайнмец, дородный, с юмористической невозмутимостью и
непроницаемый, стоял, серьезно улыбаясь сложившейся ситуации.

Он увидел Клода де Шоввиля, и прежде чем француз успел обернуться
выражение крупного и спокойного лица Штейнмеца изменилось
от застенчивости, обычно предшествующей знакомству, к одному из
смутное узнавание.

"Я, кажется, уже имела удовольствие где-то встречаться с мадам. В
Санкт-Петербурге, не так ли?"

Этта, спокойная и улыбающаяся, сказала, что это так, и представила его
Мэгги. Де Шоксвиль воспользовался возможностью отойти от этой юной леди
и встал достаточно близко к Полу и Этте, чтобы полностью
пресечь любые дальнейшие попытки конфиденциального разговора.

На мгновение Штейнмец и Пауль остались стоять вместе.

"Я получил телеграмму", - сказал Штейнмец по-русски. "Мы должны возвращаться в
Тверь. Там снова холера. Когда ты сможешь приехать?

Пол прикусил губу под густыми усами.

"Через три дня", - ответил он.

"Правда? Ты пойдешь со мной? - спросил Штайнмец под прикрытием
грохочущей музыки.

"Конечно".

Штайнмец с любопытством посмотрел на него. Он покосился на Этту, но ничего не сказал
.




ГЛАВА VIII


В БЕЗОПАСНОСТИ!

Сезон приближался к своему перигелию - периоду, как сообщают нам научные книги
, наивысшего лязга и грохота скорости и вихря, периода
величайшей яркости и глубочайшего свечения за все время существования планеты.
Дело всей жизни, погоня за удовольствиями и научное разрушение
нашего общего врага, Времени, получили всю ту заботу, которую требуют подобные дела
.

Дебютантки расцветали и были должным образом отобраны пожилыми ценителями таких
товары или молодой претендентов с помощью расплачиваться в
форма красивый поселок. Обычное количество молодых особей
Более благородного пола вступило на ристалище жизни с ошибочным представлением о том, что это
любовь заставляет мир вращаться, чтобы ускакать от рыцарского поединка поумнее
и еще более печальные женщины.

Это был тот же круг обычных удовольствий, который читатель и
его покорный слуга смешали глубоко или дилетантски, в зависимости от его
вкуса или способности к такой головокружительной работе. Все было как обычно
сжигание сердца, обмен сердца, сердце - все, что угодно, только не разбитое.
Ибо мы имеем не разбивать сердца среди нас-день. Провидение, он бы
кажется, возникнет дефицит товара, а занимается лишь несколько среди
количество человек.

В водовороте раута, бала, пикника, скачек, матча по поло
и всего остального Пол Ховард Алексис оставался непонятым, ему не доверяли;
объект насмешек для одних, жалости для других, нетерпения для всех.
Человек, если вам угодно, с целью - целью конца
девятнадцатого века, когда большинство из нас, решив, что будущего нет
, взяли на себя смелость презирать настоящее.

Вскоре Пол обнаружил, что его разоблачили - не самое приятное обстоятельство.
Положение вещей, за исключением, конечно, тех случаев, когда поблизости находятся посетители. То, что
Итон и Кембридж не удалось сложить пальцы, каждого
сватовство мама его узнала сама за неделю. Что
открытие было бережно хранятся в каждом из материнской груди, это
не стоит относиться. Дамы не делятся секретами в таких вопросах
между собой. Когда они почуяли свою добычу, они выслеживают ее,
и, если возможно, загоняют в кошачье уединение, которое не боится за
отважные, амбициозные сердца. Есть опасение, что какая-нибудь другая бродячая мать
подходящей девушки может напасть на тот же след.

Пола приглашали на тихие ужины с небольшой музыкой, на тихие ужины
без музыки, совсем без музыки и вообще без ужина.
количество дам, которым в последнюю минуту предоставили место в ложе
место рядом с Анджелиной в ее новом розовом или Бланш в ее
сладкое "poult de soie" - количество этих дам можно только назвать.
единственное число, потому что вежливость запрещает предполагать, что это было
подозрительно. Нежные щеки порозовели при его приближении - возможно, отчасти,
потому что в этот момент на мягкие и изящные пальчики в атласных туфельках наступили с
материнской настойчивостью. Нежные глаза смотрели с любовью в глаза, которые,
увы! лишь вернули озабоченность. На
открытке для помолвки всегда было место для имени Пола. Там всегда было пространство в мельчайших
гостиная для лица Павла, обширные хотя последний был. Есть
был ... любят матерей передал ему слегка поужинав и
шампанское--мучительной пустотой в более чем одном девичьем сердце, которое стало его
точная посадка.

Но Пол был одновременно слишком прост и слишком умен как для матроны, так и для горничной
одинаково. Слишком прост, потому что не сумел понять внутреннего смысла
многих приятных вещей, которые говорила ему бесхитростная красавица. Слишком
умен, потому что он встретил утонченную матрону с единственным оружием, которого она боялась, - с
безупречной честностью. И когда, наконец, он получил ответ от застенчивой
и колеблющейся Этты, в Лондоне не нашлось сплетника, который мог бы выдвинуть
справедливую причину или препятствие.

Этта дала ему ответ однажды вечером в доме общего друга,
где собралось множество гостей якобы для того, чтобы услышать определенные
отмечается певцов, видимо, чтобы прошептать упреков на их
конферансье шампанское. Это был унылый бизнес-за исключением, впрочем, для
Поль Говард Алексис. Что касается леди - единственной леди, которую содержал в себе его честный, простой
мир, - кто скажет? Внутри она, возможно, была в трепете,
застенчивой тревоге, в затаенном, краснеющем замешательстве. Внешне она была,
однако, чрезвычайно собранной и владеющей собой. Она была такой же
тщательной, как всегда, в своем туалете - такой же трудноуловимой; такой же - осмелимся ли мы сказать
резкой со своими служанками? В прекрасных волосах не было ни одной золотистой
нитки не на месте. Румянец на ее щеках, похожих на ракушку, был ровным,
невозмутимый, приятный на вид. Все ее поведение было восхитительным в своем
благовоспитанном покое. Любила ли она его? Было ли в ее силах полюбить любого мужчину?
Не скромный летописец - возможно, не любой мужчина и лишь немногие женщины - могут
дать ответ. Достаточно того, что она приняла его. В обмен на
титул, который он мог ей дать, положение, которое он мог ей обеспечить, богатство
он был готов щедро одарить ее, и, наконец, позвольте нам упомянуть, в
изнеженный, старомодный способ, любовь, которую он питал к ней - в обмен на это
она протянула ему руку.

Таким образом, Этта Сидни Бэмборо наконец смогла раскрыть свои карты
и выиграть партию, которую она так искусно разыграла. Вдова никому не известного
мелкого клерка из Министерства иностранных дел, она могла бы стать баронессой, но она отбросила
меньшую честь в сторону и стремилась стать принцем. За веселой улыбкой
должно быть, скрывался быстрый и изобретательный ум, дерзкий на замыслы,
бесстрашный в исполнении. В прекрасной груди должно было быть сердце
решительное, неукротимое, лишенное слабых угрызений совести. Отметьте последнее. Это
угрызения совести, которые удерживают читателя и его покорного слугу от того, чтобы быть
более великими людьми, чем они есть.

"Да", - говорит Этта, позволяя Полу взять ее руку в безупречной перчатке в свою.
крепкая, уверенная хватка. "Да, у меня готов ответ".

Они были одни в роскошном уединении внутренней консерватории, между
песнями великих певцов. Она немного побаивалась этого сильного человека,
потому что у него были странные манеры поведения - не грубые, но необычные и в какой-то степени
неожиданные для привередливого, бесчувственного поколения.

"И что же это?" - нетерпеливо шепчет Пол. Ах! какие же мужчины дураки... Какими
дураками они всегда будут!

Этта слегка кивнула, смущенно разглядывая узор на своем
кружевном веере.

"Это все?" спросил он, затаив дыхание.

Кивок был повторен, и таким образом Пол Ховард Алексис стал
самым счастливым человеком в Англии. Она почти ожидала, что он заключит ее в объятия,
несмотря на временный характер их уединения. Возможно, она половину пожелал
его; ибо за ее деловые и чрезвычайно практичный признательность
его богатство есть нечто очень женское любопытство и интерес к его
чувства-любопытство несколько подогрели многочисленные различия, которые
существовала между ним и обществом с которыми она до сих пор
играла красивая игра.

Но Пол ограничился тем, что поднес к губам пальцы в перчатках,
сдерживаемый чувством уважения к ней, которого она бы не поняла
и, вероятно, не заслуживала.

"Но", - сказала она с внезапной улыбкой, "я не несу никакой ответственности. Я не
очень уверен, что это будет успех. Я могу только попытаться сделать тебя
счастливой - одному богу известно, удастся ли мне это!"

"У вас есть только себя, чтобы сделать это", - ответил он, с любовником-как
оперативность и слепота, которая является особой привилегией тех, кто с удовольствием
дураки.

Она дала странную маленькую улыбку.

"Но откуда мне знать, что наши жизни хотя бы немного гармонируют? Я ничего не знаю
о твоем повседневном существовании; где ты живешь - где ты хочешь
жить".

"Я хотел бы жить в основном в России", - честно ответил он.

Выражение ее лица не изменилось. Оно просто зафиксировалось, как фиксируется лицо
кошки, наблюдающей за происходящим, когда у вожделенной мыши появляются
усы.

- Ах! - беспечно сказала она, уверенная в своих силах. - Это устроится само собой.
позже.

"Я рад, что я богат, - просто сказал Пол, - потому что я смогу
дать тебе все, что ты захочешь. Есть много мелочей, которые дополняют
женское утешение; Я найду их и позабочусь, чтобы они были у тебя".

"Ты так богат, Пол?" - спросила она с невинным удивлением. "Но Я
не думаю, что это имеет значение; делать вам? Я не думаю, что богатство есть куда
общего со счастьем".

- Нет, - ответил он. Он не был человеком, у которого было много теорий о жизни, или о
счастье, или о подобных вещах, которые, кстати, никоим образом не затрагиваются
теориями. Заботясь мы не можем добавить в локоть высотой наш
счастье. Мы может только подорвать его основания тоже поиск анализ
из того, над которой он построен.

Итак, Павел ответил "Нет" и с удовольствием смотрел на нее, как любой любитель
должны были сделать.

"Кроме, конечно," сказала она, "что можно делать добро с великим богатством".

Она вздохнула, как бы сожалея о несчастье, что до сих пор ее
собственные небольшие средства не оправдали счастливую точку, в которой можно
начать делать добро.

"Ты очень богат, Павел?" - повторила она, как будто она побаивается
этих богатств и не доверяли им.

"Ой, я так полагаю. Невероятно богат!"

Она сняла ее руку. Она дала ему снова, с довольно
движения обычно понимают указывают на застенчивость.

"Ничего не поделаешь", - сказала она. "Мы", - она сделала небольшое ударение на этом слове.
"возможно, мы сможем принести немного пользы".

И вдруг он выпалил все свои пожелания по этому вопросу-его донкихотством
цели, глупых фантазиях слишком по-рыцарски души. Она слушала,
с очаровательным нетерпением, с нежным состраданием к горестям крестьян,
которых он сделал объектом своей простой жалости. Ее серые глаза по контракту
с ужасом, когда он рассказал ей о нищете, с которой он тоже
знакомо. Ее красивые губы дрожали, когда он сказал ей, что маленьких детей
рожденные только для того, чтобы голодать, потому что голодали их матери. Она нежно прикоснулась своими
пальцами в перчатках к его пальцам, когда он рассказывал истории о сильных мужчинах - хороших
отцах в их простой, варварской манере - которые были вполне довольны тем, что
дети должны скорее умереть, чем быть спасенными, чтобы влачить жалкое существование,
без радости, без надежды.

Она с восхищением подняла глаза на его лицо, когда он рассказал ей, что он
надеется сделать, чего мечтает достичь. Она даже сделала несколько
нетерпеливых, искренних предложений, достойных женщины, тронутой
женской нежностью, воодушевленной женским сочувствием и знаниями.

Это была в своем роде трагедия, картина, на которую мы призваны смотреть
эти новоиспеченные любовники, не говорящие о себе, как это принято у нас.
освященная веками привычка. Окруженные всяческой роскошью, оба высокородные,
утонченные и богатые; оба образованные, оба умные. Он,
простодушный, серьезный, полностью поглощенный своим счастьем, потому что это
счастье, казалось, так легко сочеталось с более занятой и, как некоторые
могли бы сказать, более благородной стороной его амбиций. Она, неспособная понять
его устремления, думающая только о его богатстве.

"Но, - сказала она наконец, - будет ли вам - нам - позволено делать все это? Я
я думал, что подобные схемы не поощряются в России. Это так.
жаль обнищать людей".

"Вы не можете обнищать человека, у которого абсолютно ничего нет", - ответил Пол.
"Конечно, у нас будут трудности, но, я думаю, что вместе мы
уметь преодолеть их".

Этта сочувственно улыбнулась, и улыбка завершилась, так сказать,
проблеском, очень похожим на веселье. Она уже сподобилась на момент
видение себя в какой-то убогой русской деревни, в отвратительном
Российского производства твидовое платье, распределяя необходимое для жизни людей
лишь немного возвышался над полевыми зверями. Это видение заставило ее
улыбнуться, как только могло. В Петербурге жизнь могла быть немного сносной
в разгар сезона - в течение нескольких недель великолепной
Северной зимы - но ни о каком другом уголке России она не могла мечтать
жить.

Они сидели и говорили о своем будущем, как любители, зная, как мало
он, как и любой из нас, выстраивая воздушные замки, такие сооружения, как мы
уже все построено, предназначенные, без сомнения, к тому же стремительный обвал, как
некоторые из нас дрогнул под. Пол с прискорбной честностью говорил
почти столько же о его глупых крестьянах, сколько о его прекрасной спутнице,
что не слишком ей понравилось. Этта со странной настойчивостью
все время возвращала разговор к дому в Лондоне, к
дому в Петербурге, огромному мрачному замку в тверской губернии,
и княжеской квартплате. И еще по теме Твери, Павел мог
скудные быть привлечены, чтобы оставить его.

"Я вернусь туда", - сказал он наконец.

"Когда?" она спросила, с хладнокровием, который сделал бесконечно кредит на ее
скромный резерв. Ее любовь была ревностно охраняемая. Он лежал слишком глубоко, чтобы быть
встревоженная мыслью, что возлюбленный скоро покинет ее.

"Завтра", - был его ответ.

Она заговорила не сразу. Должна ли она испытать степень своей власти над
ним? Никогда еще возлюбленная не была такой галантной, такой уважительной, такой искренней. Должна ли
она оценить высоту своего превосходства? Если это окажется менее мощным, чем
она подозревала, она в любом случае будет начислено очень естественный
отвращение к расставанию с ним.

"Поль, - сказала она, - Ты не сделаешь этого. Не так скоро. Я не могу отпустить тебя
.

Он внезапно покраснел до глаз, как девчонка. Было немного
пауза, и краска медленно сошла с его лица. Почему-то эта пауза напугала
Этту.

- Боюсь, я должен идти, - сказал он наконец серьезно.

- Должен... принц?

"Именно по этой причине", - ответил он.

"Тогда я должен заключить, что вы более преданы своим крестьянам, чем
... мне?"

Он заверил ее в обратном. Она попыталась еще раз, но ничто не могло
изменить его решение. Возможно, Этта была недалеким человеком и
как таковая не придала должного значения этому доказательству того, что ее власть
над ним была ограниченной. Фактически, он перестал существовать, как только коснулся
это сильное чувство долга, которое можно найти у многих мужчин и в
очень немногие женщины.

Казалось, как будто внезапный отъезд своего любовника в некоторые
чувство облегчение Bamborough Этта Сидней. Ибо, в то время как он, как влюбленный, был
серьезен в течение небольшого остатка вечера, она
продолжала оставаться жизнерадостной и веселой. Последнее, что он увидел в ее
улыбающееся лицо в окне, как ее карета отъехала.

Добравшись до маленького домика на Аппер-Брук-стрит, Мэгги и Этта прошли
в гостиную, где были накрыты бисквиты и вино. Их горничные
подошла и забрала их плащи, оставив их одних.

- Мы с Полом помолвлены, - внезапно сказала Этта. Она срывала со своего платья
увядшие цветы и небрежно бросала их на
стол.

Мэгги стояла спиной к ней, с ее двумя руками на
каминной части. Она собиралась повернуться, когда она увидела ее
собственное лицо в зеркале, и то, что она увидела там, заставило ее изменить свое
намерение.

"Я не удивлен", - сказала она ровным голосом, стоя как
статуя. "Я вас поздравляю. Я думаю, он-хороший".

- Ты тоже считаешь, что он слишком хорош для меня, - сказала Этта с легким смешком.
Было что-то в этом смехе - звон уязвленного тщеславия, уязвленного
тщеславия плохой женщины, которая находится в присутствии своего начальника.

- Нет! - ответила Мэгги медленно, прослеживая прожилками мрамора по
каминной части. "Нет ... о, только не это".

Этта посмотрела на нее. Было довольно странно, что она не спросила, что об этом думает
Мэгги. Возможно, она боялась определенной британской честности
, которая характеризовала мысли и речь девушки. Вместо этого она встала и
позволила себе зевнуть, что, возможно, было притворным, но это был приятный
подделка.

"Будешь печенье?" сказала она.

"Нет, спасибо".

"Тогда, может, пойдем спать?"

"Да".




ГЛАВА IX


ПРИНЦ

Деревня Остерно, раскинувшаяся, или, скорее, карабкающаяся, вдоль берегов
реки Остер, ни в коем случае нельзя назвать волнующим местом. Это большая деревня
, насчитывающая более девятисот душ, о чем свидетельствует табличка, прикрепленная к ее первому дому
, написанная непонятными русскими цифрами.

"Душа", да будет вам известно, - это другой объект в царской стране, чем
та расплывчатая протоплазма, о которой наши молодые люди думают так сильно
мысли, наши старики пишут такие знаменитые большие книги. Душа - это именно мужчина.
в России женщины еще не начали добиваться своих прав и
терять свои привилегии. Следовательно, человек является "душой" в России и как таковой
пользуется сомнительной привилегией вносить взносы в налог на землю и
в любой другой налог. В качестве компенсации за названного по имени самозванца ему выделяют
его долю общей земли деревни, и за счет
обработки этого он влачит существование, которое было бы бесполезным, если бы он
был трезвенником. Печально, что приходится фиксировать этот факт в
страницы такого респектабельного тома, как настоящий; но факты - как всегда готов заявить оратор
, занимающийся художественной литературой, - фактами нельзя пренебрегать.
И любой человек, который жил в России, прикоснулся к русской человечности,
и отметил исключительную непривлекательность русской жизни - любой такой человек
едва ли можно отрицать тот факт, что если лишить мужика его
привилегии великолепно и часто напиваться, то можно отнять
у того же самого мужика единственное счастье его существования.

Что русский крестьянин по натуре один из самых жизнерадостных,
шумным и светлым сердцем мужчины-это только еще одно доказательство
Сила Творца; для этой тускло освещенной "душа" не имеет ничего, чтобы подбодрить его
на его скорбный путь, но память о последнем капризе в крепкий напиток
и надеюсь, еще больше. Его преследует безжалостный
сборщик налогов; он отрезан от мира огромными расстояниями по
непроходимым дорогам. Когда придет голод, а он обязательно придет,
у мужика не будет иного выбора, кроме как оставаться там, где он есть, и голодать. Поскольку
Александр II в память о человеколюбии сделал русского крепостного свободным человеком,
благословения свободы были найдены устраняются в основном
в идеальном свобода умирать от голода, холода, или острой
болезни. Когда он был крепостным, этот человек представлял для кого-то небольшую ценность
; теперь он вообще ни для кого не имеет значения, кроме самого себя,
и, обладая значительным умом, он мало дорожит своим собственным существованием.
собственное существование. Свобода, по сути, пришла к нему раньше, чем он был к ней готов;
и, поскольку ему мешали мелочная ведомственная тирания, правительственное
пренебрежение и природная глупость, он очень мало продвинулся к
ментальная независимость. Все, чему он научился, это ненавидеть своих
тиранов. Когда голод подстегивает его, он идет вслепую, беспомощно, безмолвно и
пытается силой взять то, чего силой лишен.

У нас, в Англии, бедный человек повышает голос и громко плачет, когда
он чего-то хочет. Он всегда чего-то хочет - никогда, кстати, не работы
- и поэтому его голос пропитывает атмосферу. У него есть своя вечерняя газета
, которая стоит умеренную сумму в полпенни. У него есть свои
профессиональные организаторы и своя Трафальгарская площадь. У него даже есть своя
члены парламента. Он не делает никакой работы, и ему не голодать. В его
поколение бедный человек считает себя мудрым. В России, однако, вещи
управляются по-разному. Бедный человек находится под пятой богатых.
Когда-нибудь в России будет Террор, но не сейчас. Когда-нибудь
мужчина воздвигнет себе грубое подобие гильотины, но не в
наши дни. Возможно, некоторые из нас, нынешних молодых людей, могут смутно прочесть в нашем
старческом маразме о великом перевороте, по сравнению с которым Террор во Франции покажется
безобидным и без происшествий. Кто может сказать? Когда страна начинает расти, ее
умственное развитие часто происходит поразительно быстро.

Но мы имеем дело с современной Россией и деревней Остерно в городе
правительство Твери. Заметьте, это не правительство "голодающих"! Для этих
несколько провинций Поволжье--Самара, Пензенская, Voronish, Vintka, и еще десяток
другие. Нет! Тверская цивилизованным, процветающим, производство
центр.

Остерно построен из дерева. Если он однажды сильно загорится при сильном ветре
, все, что останется от этого города, - это несколько обугленных бревен
и несколько ошеломленных людей. Жители осознают собственную опасность, и
стремиться соответствовать им в их фаталистический характер. Каждая деревня имеет свой
организация огонь. У каждой "души" есть свое определенное место, свой определенный
долг и свой особый вклад - будь то ведро, веревка или лестница - который нужно
принести к пожарищу. Но никто никогда не мечтает быть трезвым и
бдительным в нужное время, поэтому организация, как и многие более крупные подобные,
- это сломанная трость.

Улица, ограниченная с обеих сторон низкими деревянными домами, как ни странно
достаточно хорошо вымощена. Как говорят путешественнику, это сделал принц-тиран
Павел, который проложил дорогу, потому что ему не нравилось ездить по колеям и
по лужам - обычная российская сельская магистраль. Не потому, что
Князь Павел хотел дать крестьянам работу не потому, что хотел
спасти их от голодной смерти - вовсе нет, хотя, в угоду
по собственной прихоти он оказывал эти пустяковые услуги; но просто
потому, что он был великим "барином" - принцем, который мог получить все, что он
пожелает. Разве другой барин - по имени Штайнмец - не руководил этой
работой? Штайнмец - ненавистный человек, орудие тирана, которого они
никогда не видят. Спросите "старосту" - мэра деревни. Он знает баринов
и ненавидит их.

Майкл Рун, староста или старейшина Остерно, президент "Мира", или
сельского совета, главный лавочник, мэр и единственная разумная душа
из девятисот, вероятно, в его жилах текла татарская кровь. Для этого
штамм можно отнести узкого зубного камня лицо, острые черные глаза,
короткий, запасные цифра, которую многие помнят по сей день, хотя
Майкл Роон был мертв все эти годы.

Удален, гораздо выше большинства своих односельчан в разведке
и энергии, этот человек совершил законом по своей воле, чтобы его
коллеги на совете деревни.

Было поздно осенью, и одним вечером, запомнившимся многим своим
грохотом смертей, староста стоял у дверей своего маленького
магазина. Очевидно, он бездельничал. Он никогда не продавал водку, и большинство жителей деревни
были в одном из трех процветающих "кабаков", которые вели
знаменитую торговлю крепкими напитками и некрепким чаем. Вечер был очень жаркий.
Солнце село в розовой дымке, которая теперь приобрела нездоровый
серый цвет и легла на западную часть неба, как тень
смерти на человеческое лицо.

Староста с дурным предчувствием покачал головой. Погода была холерная.
Холера пришла в Остерно. Пришла, подумал староста, чтобы остаться. Он
обосновался в Остерно, и ничто, кроме зимних морозов, не могло
убить его, когда на смену ему, несомненно, придет голод-тиф.

Поэтому староста покачал головой, глядя на закат, и забыл
сожалеть о плохих временах с коммерческой точки зрения. Он
сделал все, что мог. Он уведомил земство о состоянии своей деревни
. Он обратился с обычным призывом о помощи, который был переправлен
обычным способом в Тверь, где его, по-видимому, встретили с
обычным философским молчанием.

Но Майкл Рун также телеграфировал Карлу Штайнмецу, и после
отправки этого сообщения у старосты вошло в привычку
стоит вечером на пороге своего дома, заложив руки за спину
и его черные глаза-бусинки устремлены на запад, вдоль большой дороги принца
.

В тот конкретный вечер, с которым нам предстоит работать, глазки-бусинки посмотрели
не напрасно; вскоре вдали на дороге появилось черное пятнышко
, похожее на насекомое, ползущее по лицевой стороне карты.

"Ах!" - сказал староста. "Ах! он никогда не подводит".

Вскоре зашел сосед, чтобы купить немного сушеного листа, который
староста, честный торговец, называл чаем. У дверей он обнаружил поставщика продуктов
Cathay's products.

"А!" - сказал он хриплым от водки голосом. "Ты видишь что-нибудь на
дороге?"

"Да".

"Телегу?"

"Нет, экипаж. Она движется слишком быстро".

Пришел со странным выражением на лице крестьянина, ни разу не радует
физиогномика. С налитыми кровью глазами вдруг вспыхнуло, словно тлеющие
пламя в оберточную бумагу. Дрожащие, пропитанные выпивкой губы дрогнули. Мужчина
вскинул лохматую голову, на которой волосы и борода смешались в неопрятном
замешательство. Он смотрел вдоль дороги, глаза и лицо горели
угрюмой, звериной ненавистью.

"Карета! Тогда это для замка".

"Возможно", - ответил староста.

"Принц... будь проклят он, будь проклята душа его матери, будь проклята душа его жены"
"потомство!"

"Да", - тихо сказал староста. - Да, будь проклят он и все его деяния.
Чего ты хочешь, папочка, чая?

Он повернулся в салон и служил своему заказчику, надлежащим образом вписание
задолженности, в частности в грубой, дешевые книги.

Слово быстро распространился, что был в экипаже по дороге из
Тверь. Все жители деревни пришли к дверям их ветхие деревянные
изб. Даже kabaks опустели на некоторое время. По мере приближения повозки
стало очевидно, что лошади идут большим шагом; не только
свободная лошадь скакала галопом, но и пара в оглоблях.
Карета была открытой, обычная северорусская дорожная карета,
мало чем отличающаяся от транспортного средства, которое мы называем "Виктория", на высоких колесах.

Рядом с возницей на козлах сидел еще один слуга. В открытом экипаже
сидел только один человек, Карл Штайнмец.

Когда он проезжал через деревню, его сопровождал гул множества голосов,
не совсем заглушаемый грохотом колес и топотом копыт
лошадей. Бормотание было ругательством. Карл Штайнмец услышал его
отчетливо. Он улыбнулся со странным выражением под его большим
усы седые.

Староста, стоя в дверях, увидела улыбку. Он поднял
голос с соседями и проклят. Как Штейнмец мимо него он дал
маленький рывок головы в сторону замка. Рывок головы может
были из-за неравенства дороги, но он может также передать
назначение. На проницательном, изможденном лице Майкла Руна не было никаких признаков
взаимопонимание. И карета с грохотом на счет пострадавшего
деревня.

Два часа спустя, когда совсем стемнело, закрытая карета с двумя
яркими фонарями, освещавшими ночь, галопом проехала через деревню по направлению к
замку.

"Это принц", - говорили крестьяне, пригибаясь в своих низких дверях.
"Это принц. Мы знаем, что его колокольчики-они серебряные, - и мы будем
умереть с голоду во время зимы. Проклинаю его, проклинаю его!"

Они подняли головы и прислушались к топоту галопирующих ног с тем
терпеливым, немым отчаянием, которое является проклятием славянской расы. Некоторые из
они подкрались к своим дверям и, подняв глаза, увидели, что в окнах замка
горит свет. Если Пол Ховард Алексис был простым англичанином
джентльменом в Лондоне, он также был великим принцем в своей стране, поддерживая
княжеское положение, наслаждаясь позолоченным одиночеством, которое принадлежит
высокородным. Его английское образование было выявлено в строгом смысле
дисциплины, и, как и в Англии, и, по сути, всю свою жизнь, так что в
Россию он пытался выполнить свой долг.

Экипаж с грохотом подкатил к ярко освещенной двери, которая была
открыта, и внутри, по обе стороны от широкого вестибюля, стояли
слуги встали, чтобы поприветствовать своего хозяина. Странная, живописная, разношерстная команда
: мажордом в черном сюртуке, а рядом с ним другие
слуги - высокие, подтянутые парни в ярких ливреях. За ними
конюхи и сторожа, маленькая армия, в красных суконных туниках,
в широких штанах, заправленных в высокие сапоги, все держат меховые шапки в
их руки, вытянутые по стойке "смирно", чистые, честные и не слишком
интеллигентные.

Замок Osterno строится на линиях многих российских стране
книжка, а не несколько дворцов в Москве. Королевский дворец в Кремле
вот пример. Широкая прихожая, в задней части которой лестница
такая же широкая тянется до галереи, вокруг которой расположены жилые комнаты
. На верхней площадке лестницы, прямо напротив
прихожей, высокие раздвижные двери открывают вид на гостиную, которая является
почти тронным залом. Все великолепно, величественно, просторно, как это бывает только в русских домах
. Поистине, эта северная империя, эта великая белая земля - это
страна, в которой хорошо быть императором, принцем, дворянином, но не
бедняком.

Пауль прошел сквозь ряды своих слуг, сам на голову выше
выше самого высокого лакея, на несколько дюймов шире самого крепкого.
швейцар. Он ответил на низкие поклоны быстрым кивком и поднялся по
лестнице. Штейнмец-в вечернее платье, носить знаки различия из одного или
две заявки, которые он одержал в более активные дни его раньше
дипломатическая жизнь ... ждала его на лестничной площадке.

Двое мужчин серьезно поклонились друг другу. Штайнмец распахнул дверь
большой комнаты и отступил в сторону. Принц пошел дальше, и немец
последовал за ним, каждый серьезно играл свою роль, как и подобает высокопоставленным лицам
призван делать. Когда за ними закрылась дверь и они остались одни,
не было ни расслабленности, ни скрытой насмешливой улыбки. Эти люди знали
Тщательно русского характера. Есть, да будет Вам известно, не более
впечатлительному человеку в лицо Бога Земли. Павел и Штейнмец был
играл свою роль так долго, что это для них естествен, как только
когда они проходили по Волге. Мы все таковы в незначительной степени. В каждом доме
для каждого из наших друзей мы подсознательно отличаемся в чем-то
особом. Один мужчина внушает нам благоговейный трепет, и мы бессознательно внушаем ему это
чувство. Другой считает нас шутами, и, о чудо! мы чрезвычайно
забавны.

Пол и Штайнмец знали, что люди, окружающие их в Остерно, были
чем-то похожи на бессловесных и загнанных зверей. Этим крестьянам требовалось
внушать благоговейный трепет тщательной демонстрацией помпезности - ничем не облагаемого достоинства. Линия
разграничения между дворянской и крестьянской соответствующей отметкой в
земли царя, что это трудно для англичан, чтобы осуществить или
верю. Это как линия, проведенная между нами и нашими собаками.
Если мы предположим, что собак можно научить действовать и думать за
сами по себе; если мы примем такое развитие событий как практически осуществимое и рассмотрим
возможности социальных потрясений, лежащих в основе такого образования, мы
сможем в малой степени осознать проблему, которую князь Павел Алексис и
все его собратья-дворяне будут призваны решать в течение жизни
уже рожденных людей.




ГЛАВА X


МОСКОВСКИЙ ВРАЧ

"Колоссально!" - воскликнул Штейнмец себе под нос. С помощью небольшого фокуса
движением языка он переложил сигару из правой руки в
левый уголок рта. - Колоссальный-л! - повторил он.

На мгновение Павел поднял глаза от бумаг, разложенных на столе
перед ним-посмотрел с озабоченным видом человека, который не сходится
что-то в уме. Затем он вернулся к своему занятию. Он был
на этой работе в течение четырех часов без перерыва. Было около часу ночи
утром. С момента ужина Карл Штайнмец выкурил не менее
пяти сигар, при этом не произнес и пяти слов. Эти двое мужчин, запертые
в маленькой комнате в центре замка Остерно - комнате без
окон, но в которую проникал свет с ясного неба благодаря лучу и
стеклянный люк на крыше - запертый таким образом, они были заняты
добавлением огромной массы фигур. Каждый лист был аккуратно
аннотированный и дополняется Штейнмеца, и как каждый закончил он передал его
к своему спутнику.

"Этот дурень не придет?" - спросил Павел, с нетерпеливым взгляда на
часы.

"Наш очень дорогой друг староста", - ответил Штейнмец, "нет раба
время. Он опаздывает".

Комната имела вид кабинета. В ней было два сейфа - квадратные
сундуки, которые, как мы привыкли, ассоциируются с фамилией Гриффитс в этом
Страна. Там был огромный письменный стол - двойной стол, - за которым сидели Пол
и Штайнмец. На стенах, отделанных дубовыми панелями, висели различные ящики для канцелярских принадлежностей и
альманах или что-то в этом роде. У стены стояла большая
белая печь - обычная для всех русских комнат. В
номер не менее чем за три двери, с ручкой на одном из них. Каждый
дверь открылась с ключа, как шкаф.

Штейнмец, видимо, закончил свою работу. Он откинулся на спинку стула
, с легкой улыбкой разглядывая своего собеседника. Очевидно, это
пощекотало какое-то туповатое тевтонское чувство юмора, когда я увидел, как этот принц выполняет
работу, которая обычно поручается клеркам - составление статистики и
сложные расчеты относительно того, сколько пищи требуется для поддержания тела и
душа вместе.

Тишина в комнате была почти гнетущей. Русская деревня после наступления темноты
самое тихое человеческое жилище на земле. Ибо муджик -
уроженец страны, которая однажды будет снабжать вселенную
нефтью - не может позволить себе осветить свое скромное жилище, и поэтому
сидит в темноте. Обладала ли деревня Остерно такой же живостью, как
испанская деревушка, звук голоса и смеха не мог
добраться в замок, расположенный высоко над скалой.

Но Остерно спал: слуги замка давно отправились на покой, и
великая тишина России окутала все своими крыльями. "Когда,
таким образом, ясно, кашель лай волка было слышно, как оккупанты
в маленькой комнате, посмотрел вверх. Звук повторился, и Штейнмец
медленно поднялся со своего места.

"Я вполне могу поверить, что наш друг способен вызвать волка или рысь
его," сказал он. "Он делает это на удивление хорошо".

"Я видел, как он это делал", - сказал Пол, не поднимая глаз. "Но это
довольно распространенное достижение среди хранителей".

Штайнмец вышел из комнаты, прежде чем он закончил говорить. Одна из
дверей этой маленькой комнаты сообщалась с большой квартирой, используемой как кабинет
секретаря, а через нее вела небольшая лестница с боковым
входом в замок. Через этот боковой вход управляющие из
различных отдаленных поместий были проведены к присутствию
постоянного секретаря - немца, выбранного и внушавшего благоговейный трепет Карлом Штайнмецем, -
простая счетная машина человека, с которым у нас нет никаких дел, чтобы
сделка.

Не прошло и нескольких минут, как Штайнмец вернулся, за ним по пятам следовал
староста, чьи черные глаза блеснули во внезапном свете
лампы. Он упал на колени, когда увидел Пола - внезапно,
униженно, как животное, в своей немой позе осуждения.

Кивком головы Пол приказал ему подняться, что мужчина и сделал, встав
спиной к обшитой панелями стене, установив между
собой и принцем такое большое расстояние, какое позволяли размеры комнаты.

- Ну, - сказал Пол коротко, почти грубо, - я слышал, у вас неприятности в
деревне.

"Пришла холера, ваше превосходительство".

"Много смертей?"

"Сегодня - одиннадцать".

Пол резко поднял голову.

"А доктор?"

"Он еще не приехал, ваше превосходительство. Я посылал за ним две недели назад.
Холера в Осеффе, в Доле, в Калишеффе. Она повсюду. У него на попечении
сорок тысяч душ. Он должен подчиняться земские, чтобы пойти
где они, скажи ему. Он не замечает меня".

- Да, - прервал Павел: "Я знаю. И сами люди, они
попытка понять-не следовать моим инструкциям?"

Староста разложил его тонкие руки в осуждение. Он съежился в
каким бы маленьким он ни был. В его жилах текла еврейская кровь, которая, хотя и
возвышала его над собратьями по Остерно, несла с собой обычную
склонность к раболепию. Это у нас в крови; это часть того, что люди
, стоявшие у дворца Пилата, приняли на себя и на своих
детей.

"Ваше превосходительство, - сказал он, - знает, что они собой представляют. Это происходит медленно. Они не добиваются
никакого прогресса. Для них одна болезнь подобна другой. "Бог дал и Бог взял",
они говорят. "Бог дал и Бог взял!"

Он сделал паузу, его черные глаза перебегали с одного лица на другое.

"Только московский врач, ваше превосходительство, - сказал он многозначительно, - может справиться с
ними".

Поль пожал плечами. Он поднялся со своего места, взглянув на
Штейнмец, который молча наблюдал за происходящим со своей странной, насмешливой улыбкой.

"Я пойду с тобой сейчас", - сказал он. "Уже достаточно поздно".

Староста низко поклонился, но ничего не сказал.

Поль подошел к шкафу и достал оттуда старую меховую шубу, разошедшуюся по швам.
манжеты были окрашены в тускло-коричневый цвет - врачи знают этот цвет.
На таких пятнах раньше вешали человека, потому что это следы
кровь. Павел надел это пальто. Он взял длинный мягкий шелковый шарф, таких как
Россиянам носить зимой, и обернул его вокруг его горла, достаточно
скрывая нижнюю часть лица. Он запихнул в шапке-ушанке за
уши.

- Пойдем, - сказал он.

Карла Штейнмеца сопровождали их вниз по лестнице с лампой в одной
силы. Он закрыл за ними дверь, но не запер ее. Затем он поднялся
снова наверх, в тихую маленькую комнату, где сел в глубокое
кресло. Он посмотрел на открытую дверцу шкафа, из которого Пол Алексис
достал свою простую маскировку, с большим терпимым юмором.

"Эль сеньор Дон Кихот Ламанчский", - сказал он сонно.

Он сказал, что для врача не шокирует и не является
отвратительно. Но врачи, все-таки, только мужчины желудка, как
остальные из нас, и следует предположить, что то, что nauseates один
тошнит другие. Когда староста бесцеремонно распахнул
дверь убогой хижины, принадлежащей Василию Туле, Пол издал
легкий вздох. Зловонный воздух, вырывавшийся из зловонного логова, был таков, что
казалось невозможным, чтобы человеческие легкие могли его усвоить. Этот Василли
Тула был известным пьяницей, недовольным, хвастуном. Нигилист
пропаганда в первые дни этой ошибочной миссии добралась до него
и выбила из колеи его недовольный разум. Несчастье, казалось, преследовал его. В
высших сортов жизни, чем его есть мужчины, которые, как Тульская, сделать
профессия несчастье.

Павел споткнулся вниз два шага. В коттедже было темно. Староста
очевидно, наступил на курицу, которая пронзительно кричала и трепыхалась
в темноте с той самозабвенностью, которая свойственна курам,
овцам и некоторым женщинам.

- У вас нет света? - крикнул староста.

Пол отступил на верхнюю ступеньку, где у него произошла недолгая борьба с
хорошо выросшим теленком, который жил в комнате с семьей, и
проявил весьма похвальное желание подышать свежим воздухом.

"Да, да, у нас есть немного бензина", - сказал чей-то голос. "Но у нас нет спичек".
Староста зажег свет.

"Я привез московского врача осмотреть вас". - Сказал он. - "У нас есть немного бензина".

"Но у нас нет спичек".

"Московский врач!" - воскликнули несколько голосов. "Sbogom--sbogom! Бог с
вы!"

В тусклом свете весь пол, казалось, встал и пожал
себя. В хижине спали по меньшей мере семь человек. Двое из
они не вставали. Один был мертв. Другой умирал от холеры.

Мужчина плотного телосложения снял с кирпичной печки дешевую жестяную керосиновую лампу
и передал ее старосте. При свете этой лампы
Поль снова вошел в хижину. Пол был грязным, как можно себе представить,
потому что звери и люди жили здесь вместе.

Мужчина - Василий Тула - упал на колени, царапая
Пальто пола с большим немытые руки, ноет Повесть о горе и
несчастье. В один миг все они были на коленях, прижимаясь к нему,
взывающие к нему о помощи: сам Тула, диковатого вида славянин лет пятидесяти или
около того; его жена, изможденная, изможденная, на которую страшно смотреть, ибо
она была беззубой и почти слепой; две женщины и неотесанный мальчишка шестнадцати лет
.

Павел толкнул его в сторону, не в дурном тоне, по направлению к углу, где два
неподвижно форм лежал наполовину скрывала массу рваной овчины.

"Вот, - сказал он, - эта женщина мертва. Вынеси ее. Когда ты научишься
быть чистоплотной? Этот мальчик может жить - при осторожности. Приблизь свет,
маленькая мама. Так что все хорошо. Он будет жить. Пойдем, не сиди и не плачь.
Принять все эти тряпки и сжечь их. Все у вас выходит. Это нормально
ночь. Вы лучше в корзине-сарай, чем здесь. Вот ты, Тула, иди
сходи со старостой в его магазин. Он даст тебе чистые одеяла".

Они слепо повиновались ему. Тула и одна из молодых женщин (его дочери)
оттащил труп, который был очень старая женщина, в
ночь. Староста ушел в дверной проем, когда лампа была
освещенный, его мужество, не его. Воздух был пропитан вонью
дыма, грязи и инфекции.

"Пойдем, Василий Тула", - сказал старейшина деревни с подозрительным рвением.
"Пойдем со мной, я передам тебе то, что говорит добрый доктор. Хотя ты должен
мне денег, и вы никогда не пытаетесь обратить меня".

Но Тула была целуя и бормоча над Подолом, пальто Павла. Пол
что не замечаю его.

"Мы умираем с голоду, ваше превосходительство", - говорил мужчина. "Я не могу найти работу. Зимой мне
пришлось продать свою лошадь, и я не могу вспахать свой маленький клочок
земли. Правительство нам не поможет. Князь--проклятие!--нет
ничего для нас. Он живет в Петербурге, где он проводит все свои деньги,
и у него еды и вина больше, чем он хочет. Граф Степан Ланович
раньше помогал нам - Бог с ним! Но его сослали в Сибирь
потому что он помогал крестьянам. Он был похож на тебя; он был великим барином,
великим дворянином, и все же он помогал крестьянам.

Пауль резко обернулся и стряхнул мужчину с себя.

"Иди, - сказал он, - со старостой и выслушай то, что я тебе скажу. Такому великому,
сильному парню, как ты, нечего стоять на коленях перед кем бы то ни было! Я не стану
помогать тебе, пока ты сам себе не поможешь. Ты ленивый, ни на что не годный человек.
Убирайся!

Он вытолкал его из хижины и пинком отправил вслед за ним несколько лоскутов одежды.
одежда, которая валялась повсюду на полу, вся грязная и склизкая.

- Господи! - пробормотал он себе под нос, по-английски", Что такое место, как
это должно существовать под самые стены Osterno!"

От хижины к хижине он шел всю ночь о его миссии
Мерси, без энтузиазма, без высокопарного и уважение
человечества, но с простым чувством долга, что было его. Эти люди
были его вещами - его бессловесными и загнанными животными. В его сердце, возможно, была
обида на Всемогущего за то, что он поставил его в такое положение
что было не только крайне неприятно, но и несколько нелепо.
Потому что он не осмеливался рассказать об этом своим друзьям. Он не говорил о них
никому, кроме Карла Штайнмеца, который в некотором смысле был его
зависимым. Английская государственная школа и университет привили ему
присущее британцам чувство стыда за добрые дела. Он умел
перебирать мякину не хуже любого другого человека, потому что по привычке был серьезен, а серьезный человек
большую часть мякины воспринимает добродушнее всего. Но он нервничал.
страх быть разоблаченным. Он превратил подавление в своего рода религию.
тот факт, что он был принцем; святая святых этого культа заключалась в том, что
тот факт, что он был принцем, который стремился делать добро своему ближнему -
принцем, на которого можно было положиться.

Это не был первый раз, когда на любое число, он пошел в свою
деревня настаивая на скорую руку так на чистоту и
чистота.

"Московский доктор", - говорили крестьяне в кабаке за чаем с водкой.
"Московский доктор входит и вышибает наши кровати
за дверь. Он приходит и выбрасывает нашу мебель на улицу, но
потом он дарит нам новые кровати и новую мебель ".

Это была шутка, которую всегда готовили в кабаке. Она придавала водке аромат,
и вместе с этим жгучим ядом вызывала смех.

Московский врач рассматривалась в Osterno и во многих соседних
сел, а второй только перед Богом. В самом деле, многие крестьяне разместили его
перед своим создателем. Они были глупыми, накачанными водкой, несчастными людьми. В
Московский врач, в котором они могли убедиться сами. Он вошел, очень осязаемый
существо из плоти и крови, построенное в большом и мужественном масштабе; он взял их
за плечи и вытолкал из их собственных домов, пиная их ногами.
постельное белье после них. Он распекал их, он оценивал их и издевались над ними. Он
принес им еду и лекарства. Он понимал заболеваний, которые с
время от времени проносились над их селами. Никакая простуда не была для него слишком сильной.
он не боялся, что они окажутся в беде. Он не просил денег и не давал
ничего. Но они жили на его милостыню и были достаточно мудры, чтобы знать
это.

Что удивительного, если эти несчастные любили человека, которого они могли видеть и
слышать, больше, чем Бога, который никак не проявлял себя перед ними! У
Православных священников их деревень не было денег, чтобы тратить их на свои
прихожане. Напротив, они просили денег на содержание церквей
в ремонте. Что же тогда удивительного, если эти бедные, невежественные, беспомощные крестьяне
не захотели слушать священника; ибо священник не мог объяснить им, почему
именно Бог послал четырехмесячную зиму, которая отрезала их от
остальной мир за непроходимыми снежными барьерами; что Бог послал им
засуху летом, так что не было урожая ржи; что Бог
поразил их ужасом и ужасными болезнями!

Для нас почти невозможно осознать это в наши прискорбные дни
дешевая пресса и более дешевая литература, психическое состояние мужчин и женщин
у которых нет образования, нет газет, нет мировых новостей, нет
связи со вселенной. Для них тайна московского врача
была так же непостижима, как для нас Божество. Они были так близки
к животным, что Павлу не удалось научить их, что болезни
и смерть следуют по пятам за грязью и заброшенностью. Они были слишком
невежественны, чтобы рассуждать, слишком низко стояли на животной лестнице, чтобы понимать вещи
которые, несомненно, распознают некоторые бессловесные животные.

Пол Алексис, наполовину русский, наполовину англичанин, понимал этих людей очень хорошо
. Он воспользовался их невежеством, их простотой,
их непостижимым суеверием. Он управлял так, как никто другой не смог бы
управлять ими, одновременно страхом и добротой. Он подчинял их своей
жизнестойкости, благотворной силе своей натуры, своему бесконечному
превосходству. Он избежал ужасной ошибки нигилистов,
обращаясь с ними как с детьми, которым нужно давать образование понемногу
понемногу вместо того, чтобы бросать перед ними массу опасных
знания, которые их умы, непривычные к такой обильной пище,
неспособен к перевариванию.

Британское хладнокровие как бы приглушило русское донкихотство
которое желало видеть, как результат следует за действием - видеть, как мир
добивается более быстрого прогресса, чем предписал его Создатель. Используя очень
неудовлетворительный материал, Павел приводил в движение огромный камень, который
покатится в века, не связанные с его именем, расчищая путь
через очень густой лес невежества и тирании.




ГЛАВА XI


КАТРИНА

Человек, который несет обман, каким бы невинным он ни был, с собой по жизни,
склонен быть в некоторой степени ущербным в этой нечестной конкуренции. Он как
корабль в море с "подпружиненной" грот-мачтой. В любой момент может возникнуть боковой бриз.
это сбивает его с толку и бросает на концы фок-мачты. Он идет на
незаконный риск, который часто используется для того, чтобы сбить человека с толку
, затрудняя его мысли.

Таким образом, Пол страдал. Это было для него особым бременем играть
двойной стороны, хотя каждая из них была достаточно невинна в себя. В школе, и
позже, в университете, он последовательно и неуклонно скрывал
правду как от друзей, так и от врагов, а именно, что в своей стране он был
принцем. На первый взгляд, это не большое преступление, но постоянное подавление
признание очень малой правды так же обременительно, как и любое предположение о лжи.
Это заставляет человека бояться презренных врагов и сомневаться в ценности
собственной дружбы.

Пол был простодушным человеком. Он не боялся русского
Правительство. Более того, он культивировал в себе глубокое презрение к этому августейшему телу.
Но он явно боялся, что его разоблачат, поскольку это открытие
могло означать только немедленное прекращение хорошей работы, которая делала
его жизнь счастливой.

Страх быть лишенным этого интереса к существованию должен был
безусловно, быть уменьшен, если не совсем смягчен, тем фактом, что
больший интерес в его жизнь был внесен в приятной форме
будущей жены. Когда он был в Лондоне с Эттой Сидни Бамборо, он
однако не забывал Остерно. Он мечтал только о том времени, когда
сможет свободно довериться Этте и заинтересовать ее.
цель его честолюбивых замыслов - превратить огромное поместье Остерно в
та закваска, которая со временем могла бы заквасить всю империю.

То, что мужчина способен поддерживать два всепоглощающих интереса одновременно, - это
пример из повседневной практики. Разве нас не окружают мужчины, которые это делают?
их работы хорошо в жизни, и любить своих жен и дома, без
позволяя один, чтобы мешать другим? Что женщины способны
то же, кажется весьма вероятным. Но мы раса овец, которые управляют
друг за другом, ориентируясь на данный момент по модным словечком, которое не будет
медведь расследования, или ошибочное вычет установлен в аллитерационного стиха
которые цепляется ум, и качает его. Таким образом, мы все думаем, что
все существование женщины - это любовь, и она способна только на нее, потому что поэт, в своей
хитроумной профессии, однажды сказал так.

Теперь Пол придерживался другого мнения. Он думал, что Этте удастся
сильно любить его, как она говорила, и при этом проявлять интерес к тому,
что на самом деле было целью его жизни. Он намеревался взять
можно скорее говорить ей все, что о работе он был
стараемся проводить по Osterno, и зная, что он был
что-то утаивает от нее была постоянная нагрузка в вертикальном и
честный характер.

"Я думаю, - сказал он однажды утром Штейнмецу, - что я напишу и расскажу
Миссис Сидни Бэмборо все об этом месте".

"Я не должен этого делать", - ответил Штейнмец с неторопливой быстротой.

Они были одни в курительной комнате которого висели все
круглые с охотничьими трофеями. Павел курил постпрандиальной сигары.
Штейнмец серьезно размышлял над трубой. Они оба были чтение русской
газеты--периодические издания, главным образом примечательна тем, что они уйдут
невысказанным.

"Почему бы и нет?" - спросил Пол.

"Из принципа. Никогда не рассказывай женщине о том, что недостаточно интересно.
чтобы превратить в секрет".

Пол перевернул газету. Он снова начал читать. Затем, внезапно,
он поднял глаза.

"Мы помолвлены", - заметил он многозначительно.

Штейнмец вынул трубку из его уст медленно и невозмутимо. Он был
человек, которому было никакого удовлетворения, чтобы передать новости. Он либо знал, что это
раньше, либо не очень заинтересованы в этом вопросе.

"Что может быть еще хуже", - сказал он. "Женщина скрывает только то, что плохо о
ее муж. Если она знает что-то, что может заставить других женщин
думать, что их мужья неполноценны, она расскажет это ".

Пол рассмеялся.

"Но это нехорошо", - возразил он. "Мы держали это в таком ужасном
молчании, что я начинаю чувствовать, будто это преступление ".

Штейнмец раздвигала ноги, снова скрестил их, а потом говорит после
зрелому размышлению:

"Насколько я понимаю, закон о клевете предусматривает наказание человека не за то, что он говорит
ложь, а за то, что он говорит либо правду, либо ложь со злым умыслом. Я
представьте, что Всевышний примет намерение во внимание, если у человека
справедливости считает целесообразным сделать это!"

Павел пожал плечами. Аргументация не была его сильной стороной, и,
как большинство людей, которые не умеют спорить, он был почти невосприимчив к
аргументам других. Он признавал необходимость секретности -
абсолютная необходимость в тысяче маленьких секретных предосторожностей и переодеваний
которые были ему крайне неприятны. Но он также ворчал на них
свободно, и всякий раз, когда он высказывал такое возражение, Карлу Штайнмецу становилось не по себе,
как будто вопрос, который он разрешал с легкой философией или
юмористическая отставка скрывала за собой возможность и важность,
которые он полностью осознавал. Именно в этих редких случаях он мог бы
с улыбкой на лице создать у внимательного наблюдателя впечатление, что играет в
очень опасную игру.

"Все, что мы делаем", - преследовал Штейнмец, "чтобы поклониться плачевный
необходимость обман. Я поклонился ему всю свою жизнь. Это была моя
торговля, пожалуй. Не наша вина, что на нас возложена ответственность за четыре
или пять тысяч человеческих существ, которые способны помочь себе
не больше, чем овцы. Не наша вина, что предки
этих овец вырубили леса и не стали сажать новые, так что у
отар, с которыми нам приходится иметь дело, нет топлива. Это не наша вина, что
самая ужасная зима ежегодно делает землю непродуктивной на четыре года.
месяцы. Не наша вина, что правительство, перед которым мы вынуждены
склоняться - царь, имя которого снимает шляпы с наших голов, - не наша
вина, что прогресс и образование являются табу, и что все, кто стремится
продвигать дело человечества, немедленно помещаются в безопасное место
где они могут свободно продвигать свое собственное спасение и ничего больше
. Мы ни в чем не виноваты, майн либер, в этой стране. Мы должны
извлечь максимум пользы из неблагоприятных обстоятельств. Мы не ломаем ни одного человека.
закон, и, ничего не делая, мы нарушаем божественное повеление".

Пол стряхнул пепел с сигары. Он уже слышал все это раньше. Карл
Слова Штейнмеца обычно отличались большей глубокомысленностью
, чем блестящей концепцией или какой-либо большой новизной выражения.

"О!" - тихо сказал Пол, - "Я не собираюсь останавливаться. Тебе не нужно бояться
этого. Только мне придется рассказать об этом своей жене. Конечно, женщина могла бы помочь нам
тысячью способов. Есть так много такого, что понимает только женщина.

"Да!" - проворчал Штайнмец. "и только подходящая женщина".

Пол резко поднял голову.

"Вы должны предоставить это мне", - сказал он.

"Мой очень дорогой друг, я оставляю все на твое усмотрение".

Пол улыбнулся.

Не было никаких положительных доказательств того, что это не было строго правдой. Там был
не говорю, что Карла Штейнмеца не оставил каждая вещь для каждого тела.
Но мудрые люди думали по-другому.

"Ты не знаешь, Этта", - сказал он, наполовину застенчиво. "Она полна сочувствия и
жалости к этим людям".

Штайнмец серьезно поклонился.

"Я в этом не сомневаюсь".

"И все же вы говорите, что ей нельзя говорить".

"Конечно, нет. Секрет значительно усложняется, если его разделить
между двумя людьми. Растягивание его до трех, вероятно, нарушит его. Вы
сможете сказать ей, когда поженитесь. Согласна ли она жить в Остерно?

"О, да. Я думаю, да".

"Гм... м!"

"Что ты сказал?"

"Гм... м", - повторил Штайнмец, и разговор стал более или менее естественным.
появились признаки коллапса.

В этот момент дверь отворилась, и слуга в яркой ливрее, в
напудренном парике, шелковых чулках и с лицом, которое могло быть сделано из
дерева, внес письмо на серебряном подносе.

Пол взял квадратный конверт и перевернул его, демонстрируя при этом
черно-золотую корону в углу, похожую на марку.

Карл Штайнмец увидел корону. Он не сводил своего тихого, ненавязчивого взгляда
с лица Пола, пока тот вскрывал письмо и читал его.

"Новая трудность", - сказал Павел, бросая записку на его
компаньон.

Штейнмец выглядел серьезным, когда он развернул толстую канцелярских принадлежностей.

"Дорогой Пол [говорилось в письме]: Я слышал, что ты в Остерно и что
Московский врач находится в твоей стране. Мы в большой беде в
Торсе - боюсь, холера. Слава о вашем докторе распространилась среди моего народа,
и они требуют его. Вы можете привести или прислать его сюда? Вы знаете
ваша палата здесь всегда наготове. Приезжайте в ближайшее время с замечательным доктором,
а также герром Штайнмецем. Тем самым вы доставите больше удовольствия
вашему старому другу,"

Катрина Ланович.

"P.S. Мама боится выходить на улицу из-за боязни заразиться. Она
думает, что немного простудилась".

Штайнмец очень аккуратно сложил письмо, прижимая шов на нем.
задумчиво сжимая его толстым указательным и большим пальцами.

"Я всегда сначала думаю о лжи", - сказал он. "Это моя природа и моя
несчастье. Мы можем легко пишут и говорят, что Москва гоктор
ушел.

Он помолчал, задумчиво почесывая бровь изогнутым указательным пальцем. Это
следует опасаться, что он искал не столько правду, сколько наиболее
удобное ее извращение.

"Но тогда, - продолжал он, - поступая так, мы оставляем этих бедняг умирать
в их... ячменях. Катрина не может с ними справиться. Они хуже нашего
народа".

"Какая бы ложь ни была лучшей, - вмешался Пол, - поскольку мы, кажется, живем
в атмосфере, полной лжи, я должен отправиться в Торс; это совершенно очевидно".

"В этом деле нет никакой необходимости", - тихо вставил Штайнмец, как будто
скобки. "Нет человека, который был вынужден броситься в пути
инфекции. Но я знаю, что ты пойдешь, что бы я ни сказал".

"Я думаю", - признался Павел.

"И Катрина сразу же тебя раскусит".

"Почему?"

Штайнмец поджал ноги. Он наклонился и выбил трубку на один
бревна, что лежали на свет в большой открытый камин.

"Потому что она любит тебя", - сказал он вскоре. "Московский врач за ней не приедет"
, мистер либер.

Пол довольно неловко рассмеялся. Он был одним из немногих мужчин, ежедневно растет
меньше-кто считает, что женская любовь-это не вещь, чтобы быть выброшенным слегка
примерно в разговоре.

- Тогда... - начал он, говоря довольно быстро, как будто боялся, что Штайнмец
скажет что-то еще. "Если, - поправился он, - вы думаете, что она узнает,
она не должна меня видеть, вот и все".

Штайнмец снова задумался. Он был необычно серьезен по этому поводу. Один
вряд ли бы этот толстый немец для человека любого
настроения что угодно. Тем не менее он хотел бы жениться на пол
Катрину Ланович предпочел Этте Сидни Бэмборо, просто
потому что он думал, что первая любит его, в то время как он был уверен, что
последнего не случилось. Так для сентиментальной точки зрения--это
отправной точкой, кстати, который, как правило, делает все различия в
жизни человека. Мужчина нуждается в любви так же сильно, как в этом нуждается женщина.
С практической точки зрения Карл Штайнмец слишком много знал об
Этте, чтобы полностью полагаться на благие побуждения. Он остро
подозревали, что она выходит замуж за Павла, за его деньги, для той должности, которую он
могла дать ей место в мире.

"Мы должны быть осторожны", - сказал он. "Мы должны четко оценить перед собой
риски, которым мы подвергаемся, прежде чем принимать какое-либо решение. Для вас
риск заключается просто в неофициальном изгнании. Вряд ли они могут сослать
тебя в Сибирь, потому что ты наполовину англичанин; а эта дерзкая страна
имеет привычку вставать и кричать, когда ее сыновьям
мешают. Но они легко могут сделать Россию невозможной для вас.
Они могут причинить вам больше вреда, чем вы думаете. Они могут причинить этим беднягам
вашим крестьянам больше вреда, чем мы можем спокойно представить. Что касается
меня, - он сделал паузу и пожал своими могучими плечами, - это означает Сибирь.
Я уже подозреваемый, персона нон грата.

"Я не понимаю, как мы можем отказаться помочь Катрине", - сказал Пол голосом,
который Штайнмец, казалось, знал, потому что он внезапно сдался.

"Как вам будет угодно", - сказал он.

Он сел и, придвинув к себе маленький столик, задумчиво взял ручку
. Пол молча наблюдал за ним.

Когда письмо было закончено, Штайнмец прочел его вслух:

"Моя дорогая Катрина:

"Московский врач и ваш покорный слуга будут (Д.В.) в Торсе к
семи часам вечера. Мы предлагаем провести в деревне около часа.
Если вы любезно сообщите старосте, чтобы он был готов принять нас. Поскольку
наше время ограничено, и мы очень нужны в Остерно, нам придется
лишить себя удовольствия нанести визит в замок. Принц
посылает добрых воспоминаний, и предлагает езду на торс, чтобы воспользоваться
сам из предложенных гостеприимства в день или два. С приветствиями
графине,

"Твой старый друг,

"Karl Steinmetz."

Штайнмец с письмом в руке ждал одобрения Пола. "Вы
видите ли, - объяснил он, - вы печально известны своим безразличием к благосостоянию
крестьян. Было бы неестественно, если бы вы вдруг проявили так много
интерес, чтобы побудить вас отправиться на Торс с благотворительной миссией.

Пол кивнул. "Хорошо", - сказал он. "Да, я понимаю; хотя, признаюсь, я
иногда забываю, каким, черт возьми, я _ам_ должен быть".

Штайнмец приятно рассмеялся, складывая письмо. Он встал и направился
к двери.

"Я пошлю его", - сказал он. Он остановился на пороге и посмотрел
серьезно обратно. "Не забывайте, - добавил он, - что Катрина Lanovitch любит
вы."




ГЛАВА XII


В ТОРСЕ

Под окнами длинного, низкого каменного дома, по своей архитектуре
удивительно похожего на укрепленную ферму - под этими окнами с глубокими амбразурами
река Остер тихо журчала. Одно из окон было широко распахнуто, и
вместе с журчанием воды доносилась чудесная музыка, сливаясь с ней и
теряясь в гуле соснового леса.

Комната была небольшой; под художественными обоями угадывались
очертания камней квадратной формы. Повсюду лежали женские вещи.
На низком прочном столике в вазе стояли цветы. На стене висело
несколько хороших гравюр; окна с глубокими шторами, низкие кресла,
диван, вентилятор. Но это была не женская комната. Ее наполняла музыка.,
вибрирующая, отражаясь от мрачных каменных стен, музыка не была женской. Она была
более чем мужской. Она не была земной, но почти божественной. Так получилось, что это был
Григ, с прерывистым биением больного, возможно, разбитого сердца
в нем, как обычно бывает в музыке этого мастера.

Девушка была одна в комнате. Наличие какого-то одного бы
притихли что-то, что стучало в задней части хорды. Достаточно
вдруг она остановилась. Она знала, как играть в причудливый последние ноты. Она
знала кое-что, чему ее никогда не учил ни один мастер.

Она повернулась на табурете лицом к свету. Был полдень - и
осенний полдень в России - и розовый свет лучше всего подчеркивал лицо
, которое вовсе не было красивым, никогда не могло быть красивым - лицо
, относительно которого даже у владелицы, женщины, не могло быть никаких иллюзий. Оно
было широким и властным, со слишком широко расставленными глазами, лбом слишком широким и
низким, челюстью слишком тяжелой, ртом слишком решительным. Глаза были миндалевидной формы,
и слегка скошены книзу и внутрь - глубокие, страстные голубые глаза, посаженные
на монгольской голове. Это было лицо женщины, которая могла, с моральной точки зрения,
превратить в фарш девять молодых людей из десяти. Но она не могла
заставила одного из числа полюбить ее. Ибо было постановлено, что
женщины должны завоевывать любовь - за некоторыми счастливыми исключениями - только красотой.
Тот же неписаный закон гласит, что внешность мужчины не имеет значения.
закон, который высоко ценится некоторыми из нас и должным образом канонизирован многими.

Девушка, очевидно, слушала. Она взглянула на маленькие золотые часики
на каминной полке, а затем на открытое окно. Она встала - она была
невысокой и несколько широкоплечей - и подошла к окну.

"Он вернется, - сказала она себе, - уже через несколько минут".

Она подняла руку ко лбу, и оттеснили ее волосы с
небольшое движение нетерпения, выразительное, пожалуй, многие напряжении.
Несколько мгновений она стояла, лениво барабаня пальцами по подоконнику, затем с
коротким вздохом вернулась к пианино. Двигаясь, она время от времени дергала головой
, как это обычно делают школьницы, у которых слишком много
причесок. Причиной этого нервного движения была чудесная
золотая коса, спускавшаяся намного ниже ее талии. Катрина Ланович почти
боготворила собственные волосы. Она без всякого сомнения знала, что ни одна женщина не
на десять тысяч мог бы соперничать с ней в этой женской славы--знал его как
несомненно, как она знала, что она была обычной женщиной. С последним фактом она столкнулась лицом к лицу
с непоколебимой, холодной убежденностью, которая совсем не была женской. Она
не сказать, что она была отвратительна, ради слушания
противоречие или ряд оговорок. Она никогда не говорил о ней
ни одного. Она выросла с ним, и как это было несомненно, так же было
за пределами обсуждения. Все ее женское начало, казалось, было сосредоточено все
ее туалетном столике по центру, на ее волосы. Это была ее единственная гордость, возможно, ее единственная
надежда. Женщин любили за их голоса. Голос Катрины был
достаточно музыкальным, но глубоким и сильным. Он был страстным, нежным, если
она хотела, завораживающим; но в нем не было привлекательности. Если голос может выиграть
любовь, почему бы не волосы?

Катрина презирала всех мужчин, кроме одного-она боготворила. Она жила
день и ночь в одно большое желание, рядом с которым рай и ад
пустые слова. Ни Надежда, ни один страх другим в любой
способ трогал и не повлияла на ее желание. Она хотела, чтобы Пол Алексис полюбил
ее; и, как подобает женщине, она цеплялась за единственное женское очарование, которое было
ее - чудесные золотистые волосы. Трогательно, да, трогательно - с усмешкой
за пафосом, как всегда.

Она села за пианино, и ее сильные руки разорвали сердца
из каждого провода. Есть некоторые люди, которые все дальше на пианино
чем другие, что делает провода говорить, как с голосом. У Катрины Ланович
был такой трюк. Она всего лишь сыграла русскую народную песню - простую мелодию, такую
какую можно услышать летним вечером из-за двери любого кабака.
Но она вложила в него истинно русскую душу - душу, которая проклята
с фатальной силой тупой и терпением. Она не свернула с
стороны в сторону, как это делают некоторые люди, которые теряют себя в состояние опьянения
музыки. Но она сидела совершенно прямо, ее крепкие, квадратные плечи были
неподвижны. В ее странных глазах застыло спокойствие отстраненного
созерцания.

Внезапно она остановилась и вскочила на ноги. Она не подошла к окну
, а стояла и слушала рядом с пианино. Бить лошадь
копыта на узкой дороге было отчетливо слышно, полые и отупевшего как
звук деревянной дороги. Он подходил все ближе и ближе, и определенной
неустойчивость указывала на то, что лошадь устала.

"Я подумала, что он, возможно, пришел", - прошептала она и села.
затаив дыхание.

Когда через несколько минут в комнату вошла служанка, Катрина сидела за
пианино.

- Письмо, мадемуазель, - сказала горничная.

"Положи его на стол", - ответила Катрина, не оглядываясь. Она была
играть закрытия баров Ноктюрн.

Она поднялась медленно, повернулся, и схватил письмо, как голодающий человек овладевает
еда. Было что-то почти по-волчьи в ее глазах.

"Штейнмец", - воскликнула она, прочитав адрес. "Steinmetz. О! почему
он не пишет мне?"

Она разорвала письмо, прочитала его и стояла, держа его в руке,
глядя на бескрайний сосновый лес поглощенными, задумчивыми
глазами. Солнце только что село. Самой дальней грядой сосен выделялись
как зубья пилы в черный рельеф на розовом небе. Катрина
Lanovitch смотрел румянец исчезают в жемчужно-серый.

- Госпожа графиня ждет мадемуазель к чаю, - раздался голос горничной.
внезапно в полумраке дверного проема раздался голос.

- Я приду.

Деревня Торс - в двадцати милях ниже по реке Остер, в двадцати
миль ближе к развязке, что река Волга-было мало
больше, чем "Гамлет" в эпоху, о которой мы пишем. Возможно, когда-нибудь
триста душ Торов увеличатся и размножатся - когда-нибудь, когда
Россию охватит железнодорожная лихорадка. Ибо Торс находится на
Чорно-Зиоме - поясе черной и плодородной почвы, который проходит прямо через
огромную империю.

Карл Штайнмец, упорный наблюдатель за Странствующим евреем - бессмертным
насмехается над агонией нашего Господа, который никогда не умрет, который оставит
холера преследует его по пятам, где бы он ни бродил - Карл Штайнмец знал это
Остер сам по себе был Бродячим евреем. Эта река извивалась через
пустынную страну, неся в своих водах микробы холеры. Всякий раз, когда
Osterno была холера, он направил его вниз по реке, чтобы торс, и т. д.
Волга.

Торс лежал и стонал под бичом, а графиня Ланович заперлась
в своих каменных стенах, дрожа от страха, умоляя свою
дочь вернуться в Петербург.

Уже почти стемнело, когда Карл Штайнмец и московский доктор въехали в
маленькую деревушку и обнаружили старосту, простого русского фермера,
ожидавшего их возле кабака.

Штейнмец знал этого человека, и немедленно принял командование над ситуацией
с этим непререкаемым чувство власти, которое в России находится на
b;rin на тех же условиях, как это принято в англо-индийских в нашем
Восточная империя.

"Итак, староста, - сказал он, - нам осталось провести в Торсе всего час. Это
московский доктор. Если ты послушай, что он говорит вам, что вы скоро
нет болезни в деревне. Худший дома первые ... и быстро.
Вам не нужно бояться, но если вы не хотите входить, можете остаться
снаружи ".

Пока они шли по извилистой деревенской улице, московский врач сказал
старосте не измерить круг, по своему обыкновению, где лежали
сердечные болезни. Здесь, как и в Osterno, грязь и запустение были в
базы от всех неприятностей. Здесь, как и в более крупной деревне, дома были
больше похожи на обиталище четвероногих зверей, чем на жилища людей
.

Староста предусмотрительно остался снаружи первый дом, к которому он
познакомила посетителей. Павел шел бесстрашно, хотя Штейнмец стоял
в дверях, держа открытой дверь.

Стоя там, он заметил приближающийся мерцающий свет
он. Свет, очевидно, исходил от обычного ручного фонаря, и по
покачиванию было легко догадаться, что его нес кто-то другой.
Кто-то быстро шел.

"Кто это?" - спросил Штейнмец.

"Вероятно, это графиня Катрина, ваше превосходительство".

Штайнмец оглянулся на коттедж, в котором было темно, если не считать
света единственной керосиновой лампы. Огромный форма Павел, может быть смутно
уважаемые склонившись над кучей человечества и правила одежды в
угловой.

"Она посетите коттеджи?" резко спросил Штейнмец.

"Да, Бог с ней! Она ничего не боится. Она ангел. Без
нее мы все были бы мертвы".

"Она не пойдет сюда, если я смогу помочь", - пробормотал Штайнмец.

На дороге в их сторону замерцал свет. В течение нескольких
минут он упал на разрушенный коттедж, на старосту, стоявшего на дороге
, на Штайнмеца в дверях.

"Герр Штайнмец, это вы?" - спросил голос, глубокий и музыкальный, в темноте.


"Zum Befehl", - ответил Штайнмец, не двигаясь.

Катрина подошла к нему. Она была одета в длинный темный плащ и темную шляпу,
и не носила перчаток. Она принесла с собой чистый ароматный запах
дезинфицирующих средств. Она сама несла фонарь, а за ней шел
слуга в ливрее с большой корзиной в каждой руке.

"Это хорошо с вашей стороны, - сказала она, - прийти к нам в беде, а также
убедить доброго доктора поехать с вами".

"Мы мало что можем сделать", - ответил Штейнмец, беря маленькую
протянутую руку в свою большую мягкую ладонь. "Но на это немногое вы можете
всегда рассчитывать".

"Я знаю", - серьезно сказала она.

Она посмотрела на него, ожидая, что он отступит в сторону и позволит ей пройти
вошла в коттедж; но Штайнмец стоял совершенно неподвижно, глядя на нее сверху вниз
со своей приятной улыбкой.

- А как у тебя дела? он спросил по-немецки, как они всегда
делали вместе.

Она пожала плечами.

"О!" - равнодушно ответила она. "Конечно, я в порядке. Я всегда в порядке. У меня
сила лошади. Конечно, я беспокоился об этих
бедных людях. Это было ужасно. Они хуже детей. Я
не могу до конца понять, почему Бог так страдает от них. Они никогда не причиняли
никакого вреда. Они не похожи на евреев. Это кажется несправедливым. Я был очень
напряженный, в меру своих скромных сил. Мама, ты знаешь, не занимает много интерес
в вещах, которые не являются чистыми".

- Мадам графиня читает французские романы и художественную литературу
некоторых современных английских леди, - тихо предположил Штейнмец.

- Да, но она возражает против откровенной грязи, - холодно ответила Катрина. - Можно мне войти
?

Штайнмец не двинулся с места.

- Думаю, что нет. Этот москвич эксцентричен. Он любит делать добро южнее
розы. Он предпочитает быть один.

Катрина попыталась заглянуть в коттедж, но Карл Штайнмец, как мы знаем,
был толстым и занимал весь дверной проем.

"Я хотел бы поблагодарить его за приезд в нас, или, по крайней мере, предложить ему
гостеприимство. Я полагаю, никто не может ему заплатить".

"Нет, никто не может заплатить ему", - серьезно ответил Штейнмец.

Последовала небольшая пауза. Из глубины коттеджа доносились
бормотание благодарности крестьян, прерываемое временами воплем
агонии - воплем мужчины. Это не самый приятный звук для слуха. Катрина
услышала это, и ее простое, сильное лицо исказила внезапная судорога
сочувствия.

Она снова сделала нетерпеливое движение.

"Позволь мне войти", - попросила она. "Возможно, я смогу помочь".

Штайнмец покачал головой.

"Лучше не надо!" - сказал он. "Кроме того, ваша жизнь слишком ценна, чтобы эти бедные
люди бегут ненужных рисков".

Она дала странным, горьким смехом.

"А что насчет тебя?" - сказала она. "А Павел?"

"Вы никогда не услышите, Павел, зайдя в любой из коттеджей," сорвался
Резко Штейнмец. "Для меня это другое. Вы никогда не слышали, что
Павел".

- Нет, - ответила она медленно, "и это совершенно правильно. Его жизнь-это
другой для него. Как-как Павел?"

"Ему Хорошо, спасибо".

Штайнмец взглянул на нее сверху вниз. Она смотрела на равнины за окном.
бескрайние сосновые леса, раскинувшиеся между Торсом и Волгой.

- Довольно хорошо, - продолжал он достаточно любезно. - Он надеется приехать и засвидетельствовать
свое почтение графине завтра или послезавтра.

И проницательные, добрые глаза увидели то, что ожидали, в мерцающем свете
лампы.

В этот момент Штайнмеца изнутри оттолкнули в сторону, и на дорогу, пошатываясь, выбрался неповоротливый
молодой человек, подталкиваемый сзади с
немалой силой. Вслед за ним хлынул ливень из одежды и постельных принадлежностей.

- Тьфу! - воскликнул Штейнмец, отплевываясь. "Himmel! Какая грязь! Будь
осторожна, Катрина!"

Но Катрина проскользнула мимо него. В мгновение ока он схватил ее за
запястье.

"Вернись!" - крикнул он. "Ты не должна входить туда!"

Она была уже за порогом.

"У вас почему-то для меня", она вернулась, извиваясь в
его крепкая хватка. "Я ... я!"

Извернувшись, она высвободилась и вошла в тускло освещенную комнату.


Почти сразу же она издевательски рассмеялась.

- Пол! - позвала она.




ГЛАВА XIII


РАЗОБЛАЧЕННЫЙ

На мгновение в лачуге воцарилась тишина, нарушаемая только воплем
умирающего в углу. Пол и Катрина смотрели друг на друга - она
белый и вдруг перехватило дыхание, он нахмурился. Но он не отвечает ей
глаза.

"Павел", - сказала она снова, с затяжным нажатием на название. Звук
ее голоса, грубоватая нежность в ее сердитом тоне, заставили Штайнмеца
улыбнуться в своей мрачной манере, как может улыбаться человек, испытывающий боль.

"Пол, зачем ты это сделал? Почему ты здесь? О, почему ты в
этом проклятом месте?"

"Потому что ты послал за мной", - тихо ответил он. "Пойдем, выйдем. Я
здесь закончил. - Этот человек умрет. Нет ничего, чтобы быть сделано
для него. Вы не должны оставаться здесь".

Она коротко рассмеялась, следуя за ним. Ему пришлось низко пригнуться, чтобы пройти
через дверной проем. Затем он повернулся и протянул руку, опасаясь, что она
споткнется о высокий порог. Она кивнула в знак благодарности, но отказалась
от предложенной помощи.

Штайнмец задержался, чтобы дать последние указания, оставив Пола
и Катрину идти дальше по узкой улочке вдвоем. Луна была просто
на подъеме-большая желтая луна как только Россия знает-земля
серебряная ночь.

"Как давно вы этим занимаетесь?" - спросил вдруг Катрина. Она не
обратить на себя его внимание, но прямо перед ней.

"Уже несколько лет", - просто ответил он.

Он медлил. Он ждал Штайнмеца, который всегда был готов к таким
чрезвычайным ситуациям, который понимал секреты и как их сохранить, когда они
казались уже потерянными. Он не совсем понимал, что нужно было делать
с Катриной - как заставить ее замолчать. Она раскусила его с
такой поразительной быстротой, что он был склонен признать ее право
диктовать свои условия. На прямой дороге этот человек был бесстрашен и
быстр, но у него не было вкуса или способности к извилистым путям.

Катрина шла молча. Она смотрела на происходящее не с его точки зрения.
точку зрения вообще.

"Конечно", - сказала она наконец, - "Конечно, Пол, я восхищаюсь тобой за это
безмерно. Это так похоже на тебя - пойти и сделать это тихо и ничего не говорить об этом.
но ... о, ты должен уйти отсюда. Я... я... это слишком...
ужасно думать, что ты подвергаешься такому риску. Лучше пусть они все подохнут
как мухи, чем так. Ты не должен этого делать. Ты не должен."

Она торопливо заговорила по-английски с небольшой ломкой в голосе, которую
он не понял.

"При обычных мерах предосторожности риск очень мал", - сказал он практично.

"Да. Но принимаете ли вы обычные меры предосторожности? Вы уверены, что у вас все в порядке?
прямо сейчас?"

Она остановилась. Они были совсем одни в одну тихая улица
пострадавшего поселка. Она посмотрела в его лицо. Ее руки скользили
по груди изодранного пальто, которое было на нем. Было прискорбно очевидно,
даже для него, что она любила его. В ее волнения, она либо не знала
что она делала, и ей было наплевать, знает ли он или нет. Она
просто дал власть материнского инстинкта что в любви все
женщины. Она почувствовала его руки; она протянула руку и коснулась его лица.

- Ты уверен... ты уверен, что не забрал это? - прошептала она.

Он пошел дальше, почти грубо.

"О да, вполне", - сказал он.

"Я больше не позволю тебе заходить ни в какие дома в Торсе. Я не могу... я
не буду! О, Пол, ты не знаешь. Если ты это сделаешь, я расскажу им всем, кто ты такой
и ... и правительство остановит тебя.

"Какой в этом будет толк?" - неловко спросил Пол. - Твой отец
заботился о своих крестьянах и был готов рисковать ради них. Я полагаю,
ты тоже заботишься о них, раз заходишь в их дома.

- Да, но...

Она сделала паузу, дал странный маленький безрассудный смех, и замолчал. Рай
не будет этого, мы должны сказать, что она хотела, чтобы он знал, что она любила
он. Рыцарство призывает нас верить, что женщины хранят тайну своей любви.
неприкосновенность от мира. Но что оставалось делать Катрине? У мужчин есть привычка
забывать, что некрасивые женщины вообще являются женщинами. Конечно, некоторых из
можно простить за то, что они время от времени напоминают нам, что они тоже способны
любить - что они тоже хотят, чтобы их любили. Счастлив тот мужчина, который любит
и любим некрасивой женщиной, ибо она примет во внимание собственную некрасивость
и даст ему больше, чем есть у большинства красивых женщин
в их силах дать.

"Конечно", - продолжила Катрина с внезапным гневом, который удивил
она сама: "Я не могу помешать тебе сделать это в Остерно, хотя и думаю, что
это безнравственно; но я могу помешать тебе сделать это здесь, и я, конечно,
сделаю это!"

Пол пожал плечами.

"Как хочешь", - сказал он. "Я думал, ты больше заботишься о крестьянах".

"Меня ни на йоту не волнуют крестьяне, - страстно ответила она, - по сравнению с ними...
Я думаю о тебе, а не о них. Я думаю, ты
эгоистичен и жесток по отношению к своим друзьям ".

"Мои друзья никогда не показывали, что они снедаемы беспокойством из-за меня
".

"Это просто увиливание. Предоставьте это герру Штайнмецу и таким людям,
чье это дело; ты делаешь это не очень хорошо. Твои друзья могут многое чувствовать.
они этого не показывают.

Она произнесла эти слова коротко и резко. Скрытое добро настолько редко встречается,
что, когда его обнаруживают, оно очень естественно смешивается с тайным
злом, и исполнитель скрытого доброго поступка чувствует себя виновным в
преступлении. Пол оказался в этом плачевном положении, которое он продолжал усугублять.
еще больше усугубил, пытаясь оправдаться.

"Я сделал это после зрелого размышления. Я пытался заплатить другому человеку, но он
уклонился от работы и показал белое перо; так что Штайнмец и я
пришли к выводу, что ничего не остается, как делать грязную работу за нас самих
.

"Что в переводе означает, что вы делаете это".

"Прошу прощения. Штайнмец вносит свою лепту ".

Катрина Ланович была по сути женщиной, несмотря на ее несколько
мужеподобную фигуру. Она ответила на заявление Карла Штайнмеца фырканьем, полным
презрения.

"И именно поэтому ты так любила Остерно последние два года?"
невинно спросила она.

"Да", - ответил он, попадая в ловушку.

Катрина поморщилась. Человек не морщится меньше, потому что боль ожидаема
. У девушки был славянский инстинкт самопожертвования, который заставляет
Русские так сильно отличаются от любящих удовольствия народов Европы.

"Только это?" - спросила она.

Пол взглянул на нее сверху вниз.

"Да", - тихо ответил он.

Они шли молча несколько минут. Павел, казалось, молчаливо иметь
отказались от идеи посетить больше пострадавших дачах. Они
шли к длинному старому дому, который назывался Замок
из вежливости, чем по праву.

"Как долго вы собираетесь оставаться в Osterno?" - спросила Катрина в длину.

"Около двух недель; я не могу оставаться дольше. Я выхожу замуж".

Катрина остановилась как вкопанная. Она постояла мгновение, глядя в землю с
каким-то удивлением в глазах, которое было не из приятных. Это был взгляд
тот, кто, упав с большой высоты, не совсем уверена, правильно ли она
означает смерть или нет. Затем она пошла дальше.

"Я поздравляю вас", - сказала она. "Я только надеюсь, что она сделает тебя счастливым.
Она... красивая, я полагаю?"

"Да", - просто ответил Пол.

Девушка кивнула головой.

"Как ее зовут?"

"Этта Сидни Бэмборо".

Катрина, очевидно, никогда раньше не слышала этого имени. Оно ей ничего не говорило
. Она по-женски вернулась к своему первому вопросу.

"Какая она?"

Пол колебался.

"Высокая, я полагаю?" предположила низкорослая женщина рядом с ним.

"Да".

"И грациозная?"

"Да".

"У нее ... красивые волосы?" - спросила Катрина.

"Я думаю, да".

"Вы не наблюдательны", - сказала девушка на удивление ровным и
бесстрастным голосом. "Возможно, ты никогда не замечал".

"Не особенно", - ответил Пол.

Девушка подняла лицо. Болезненная улыбка искривила ее губы.
На нее падал лунный свет; глубокие тени под глазами подчеркивали ее лицо.
На нем была усмешка. Некоторые видели такую усмешку на лице тонущего человека.
зрелище, которое невозможно забыть.

"Где она живет?" - спросила Катрина. Она и не подозревала мысли
убийство, которое было в ее собственном сердце. Тем не менее, желание - неопределенное,
бесформенное - было там - убить эту женщину, высокую и красивую,
которую любил Пол Алексис.

В качестве оправдания следует вспомнить, что Катрина Ланович прожила
почти всю свою жизнь в Тверской губернии. Она совсем не была современной.
Лишенная преимуществ нашей прессы просвещенного общества, лишенная
преимуществ нашей декадентской художественной литературы, она имела прискорбно узкие
взгляды на жизнь. У нее не было той глубокой философии, которая учит вас,
мадемуазель, кто читает этот бесхитростный рассказ, что ничто не имеет значения совсем
; о том, что такое любовь, но временным развлечением, игрушкой час;
что если Том неверен, то Дик не менее забавен; в то время как вкус Гарри
в перчатках и комплиментах заслуживает некоторого внимания. То, что эти
вещи правдивы - что, во всяком случае, современная молодая леди думает, что это
правда - не вызывает никаких сомнений. Разве современная леди-романистка
не говорила нам об этом? И разве современная леди-романистка не примечательна своим пристальным
наблюдением за человеческой природой, своим беспристрастным суждением о человеческих мотивах,
ее возвышенная правдивость очертаний, когда она садится описывать то, что она называет мужчиной.
то, что она называет мужчиной? Внимательно изучая утонченную женскую литературу
современная молодая леди приобретает не только
знания о некоторых поразительных социальных преступлениях - в розницу, а не так, как будто
они были исключением, но как будто они были совершенно правильными.
но также она узнает, что она человек. Она поймет, насколько
совершенно абсурдно пытаться быть кем-то другим. Если люди в
книгах, размышляет она, не возвышенны или непорочны, или даже
С чистыми помыслами обычному человеку из книги бесполезно
пытаться быть кем-либо из них.

Это урок некоторыми новыми писателями, и Катрина Lanovitch было,
к счастью, не имеет возможности его учить.

Она знала только, что любит Павла, и, что она хотела Павла
люблю ходить с ней всю свою жизнь. Она не была самостоятельной аналитической,
ни тонкие, ни дано думать о ней свои мысли. Возможно, она
была достаточно старомодной, чтобы быть романтичной. Если это так, мы должны смириться
с ее романтичностью, помня, что, во всяком случае, романтика служит
возвышать, в то время как реализм, несомненно, имеет тенденцию к деградации.

Катрина ненавидела Этту Сидни Бэмборо простой полуварварской ненавистью
потому что она завоевала любовь Поля Алексиса. Этта приняла от
ее единственный мужчина, кого Катрина могла бы любить всю свою жизнь. В
девушка была достаточно простой, достаточно безыскусная, не мечтать о
компромисс. Она ни на минуту не развлекали дешевые, утешительной
думал, что со временем она получит над ним, она бы вышла за кого-то
еще и принять, что компромисс, который несет ответственность за несчастья в
этот мир, как никогда, полон порока. В ее великое одиночество, растущее в
женственность, как она в огромном лесу, Твери, она узнала почти
все, что она знала из лучших учителей, природы, и она проходит
странно, изнеженных теории о том, что есть зло для женщины, чтобы выйти замуж за человека, которого она
не любит, или выходить замуж по какой-либо причине, кроме любви. Сент-Пол
их как теории, но эйвоны Ноус Шанже зазывают села.

"Где она живет?" - спросила Катрина.

"В Лондоне".

Несколько мгновений они шли молча. Шли медленно,
и вскоре они услышали шаги Карла Штайнмеца и слуги
совсем рядом.

- Интересно, - сказала Катрина наполовину самой себе, - любит ли она тебя?

Это был вопрос, но не из тех, на которые мужчина может ответить. Павел ничего не сказал,
но тяжело шли на стороне этой женщины, кто ж знал, что даже если
Bamborough Этта Сидней должны попробовать она не могла полюбить его, как она
сама сделала.

Когда к ним присоединился Карл Штайнмец, они замолчали.

- Полагаю, - сказал он по-английски, - мы можем положиться на благоразумие
фрейлейн Катрины?

"Да", - ответила девушка. "Вы можете, поскольку это касается Остерно. Но
Я бы предпочла, чтобы вы не посещали наших людей здесь. Это слишком
опасно во многих отношениях".

"Ах!" - пробормотал Штейнмец, почтительно соглашаясь. Он смотрел
прямо перед собой, с выражением лица, которое было
почти непроницаемым. "Тогда мы должны подчиниться вашему решению", - продолжил он, поворачиваясь.
к высокому мужчине, шагавшему рядом с ним.

"Да", - просто сказал Пауль.

Штайнмец мрачно улыбнулся про себя. Это была одна из его наполовину циничных
теорий о том, что женщины имеют решающее право голоса во всех земных делах, и
когда появилась такая иллюстрация, доказывающая правильность его
выводов, он только улыбнулся. Он не был циником по натуре - только по
силе обстоятельств.

"Ты придешь в замок?" - спросила наконец девушка, и Штайнмец
жестом предоставил решение Полу.

"Я думаю, не сегодня, спасибо", - сказал тот. "Мы возьмем вас как
до ворот."

Катрина не стала ничего комментировать. Когда Высокий ворот-дорога была достигнута она остановилась,
и все они стали известны звук копыт позади них.

"Что это?" - спросила Катрина.

"Только староста результате лошадях", ответил Штейнмец. "Он
ничего не обнаружено".

Катрина кивнула и протянула руку.

"Спокойной ночи", - сказала она довольно холодно. "Я сохраню твою тайну".

"Поручи вору поймать вора", - подумал Штайнмец. Он ничего не сказал,
однако, когда пожал руку.

Они сели на лошадей и поехали обратно тем же путем, каким пришли. Полчаса
никто не произнес ни слова. Затем Пол нарушил молчание. Он сказал только одно
слово:

"Черт возьми".

"Да", - тихо ответил Штейнмец. "Благотворительность - опасная игрушка".




ГЛАВА XIV


ПРОВОЛОЧНИК

Дворец промышленности, где, с тонким пониманием соответствия названия
, развлекаются парижане, был в блеске электрического света
и моды. Поводом послужил Concours Hippique, ультра-лошадиный праздник
на котором собрались любители "друга человека" и такие люди, как
наделенный неблагодарной судьбой конечностями, подходящими к лошадиной одежде, встречайте
и кланяйтесь. Во Франции, как и в соседней стране (менее солнечной), лошадиность - это
последнее прибежище уменьшительных. Именно ваш невысокий мужчина всегда выглядит самым лошадиным
точно так же, как и ваш очень некрасивый молодой человек.
человек, который самый усердный на уроке воскресной школы.

Когда француз Горсей он не рискует быть ошибочно приняты за
Грум или жокей, как сделать его дернистый, гибнущими в Англии. Его костюм
так преувеличенно наводит на мысли о конюшне и лошадь не оставляет
оснований сомневаться в том, что он-любитель из наиболее выраженных типа. Его
воротник такой белый, жесткий и внушительный, что для
него невозможно подтянуть собственные подпруги. Его бриджи так breechy о
колени, чтобы сделать восхождение на седловину подвиг, который не
благоразумно пытаться без посторонней помощи. Его перчатки настолько велики и изношены,
что чрезвычайно затрудняют захват уздечки и совершенно
невозможно застегнуть ремень. Французский всадник, на самом деле, а
словно древний рыцарь, ибо его служители должны установить его
на коне со своим лицом, обращенным в правую сторону, его уздечку в
левой рукой, кнутом в правой, и, надо полагать, его
сердце в его рот. Однако, оказавшись там, доблестный сын
Галлии может научить даже некоторых из нас, моих мастеров охоты на лис, как правильно
сидеть на лошади!

Мы, однако, мало общего с такими делами здесь лишь постольку,
поскольку они затрагивают лиц, связанных с этой записью. Конкурс
Конный, будь то поэтому известно, был в самом разгаре. Великие дела в области
верховой езды были успешно завершены. Ярмарка улыбалась
из-под подведенных карандашом бровей храбрецам в форме и бриджах. В
время, когда мы присоединяемся к модной толпе, ярмарка улыбались их
яркие. Это, по сути, интервал для отдыха.

Толпа хорошо одетых мужчин добродушно толкала друг друга вокруг
длинный стол, где наглые официанты подавали тепловатый кофе и бутерброды
которые были нарезаны рукой мошенника. На заднем плане несколько
дам ободряюще кивали своим кавалерам в промежутках между
разглядыванием платьев друг друга. Многие брови, подведенные карандашом, были подняты
в насмешку над слишком слабым стилем, продемонстрированным каким-нибудь невинным соперником, или
опущены в знак неодобрения слишком большого количества того же неопределенного качества
, продемонстрированного кем-то менее невинным.

Среди них, как в своей стихии, двигался барон Клод де
Шоксвиль, улыбаясь своей учтивой, готовой улыбкой, которую его враги называли
усмешка. Он занимал меньше места, чем большинство мужчин вокруг него; ему
удавалось проходить через более узкие места и сталкивать меньше людей.
Одним словом, он доказал, к своему собственному удовлетворению и к замешательству
многих молодых людей, свое мастерство в мягком искусстве преуспевать в
мире.

Не далеко от него стоял полноватый господин средних лет, с тяжелым
ярмарка усы щеткой вверх по обе стороны. У этого человека был вид человека с достоинством
, который был заметен даже на этом собрании; ибо там присутствовало много
выдающихся людей, и известный француз играет свою роль
лучше, чем мы, тупые, застенчивые островитяне. Этот человек был похож на
генерала, таким прямым был он, таким острым был его взгляд, таким независимым была его осанка.
голова.

Он стоял, заложив руки за спину, серьезно глядя на
социальный праздник. Он поклонился и приподнял шляпу, но он поступил
в разговор ни с кем.

"Се Василий, - не раз слышал он шепот, - се un homme
dangereux".

И он улыбнулся еще приятнее.

Теперь, если бы очень проницательный наблюдатель взял на себя труд не обращать внимания на толпу
и наблюдал только за двумя людьми, этот наблюдатель мог бы обнаружить этот факт
что Клод де Шоввиль медленно и целенаправленно приближался к
человеку по имени Василий.

Де Шоввиль знал и был известен многим. Он совсем недавно прибыл
из Лондона. Он обнаружил, что ему приходится пожимать руки по-английски
то одному, то другому, делясь со всеми своими впечатлениями о
вероломном Альбионе с истинно французской живостью и аккуратностью. Он переходил от
одного к другому с совершенной грацией и сообразительностью, и каждая смена
положения приближала его к мужчине средних лет с перевернутыми
усатый, от которого ни в коем случае не ускользнули его движения.

Наконец де Шоксвиль наткнулся на объект своих поисков - возможно,
на самом деле, на цель своего присутствия на Хипповском конкурсе. Он обернулся
с готовыми извинениями.

"А! - воскликнул он. - тот самый человек, которого я желал увидеть".

Человек, известный как "се Василий" - термин, выражающий смесь презрения и
недоверия, - поклонился очень низко. Он был простым простолюдином, в то время как его
собеседник был бароном. Знание этого было тонко передано в
его поклоне.

"Чем я могу служить господину барону?" спросил он голосом, который был
от природы громким и сильным, но благодаря тщательной тренировке превратился в
сигнал был неслышен на расстоянии нескольких шагов.

"Следуя за мной в кафе "Танталь" через десять минут", - ответил Де
Шоксвиль проходил мимо, чтобы поприветствовать даму, которая кланялась ему с
натужной грацией парижанки.

Василий просто поклонился и снова выпрямился. В его поведении было что-то такое
спокойное внимание, ненавязчивый контроль и отстраненность
интеллигентность, смутно напоминающая о полиции - что-то, что его
друзья воздерживались упоминать об этом при нем; ибо этот Василий был
достойным человеком, таким же восприимчивым, как и мы, и справедливо гордым
о том, что он принадлежал к Дипломатическому корпусу. Какую должность он
занимал в этой избранной корпорации, он так и не удостоил определить. Но
было известно, что он пользовался немалым вознаграждения, в то время как он никогда не был
призван представлять свою страну и своего императора в каких-либо официальных
емкость. Он был привязан, - сказал он, в российское посольство. Его враги
называли его шпионом; но мир никогда не строит благотворительных построений на
том, о чем он имеет лишь частичное представление.

Через десять минут Клод де Шоввиль покинул Concours Hippique. В
С Елисейских полей он повернул налево, в сторону Булонского леса;
снова повернули налево и пошли по одной из небольших дорожек, ведущих к
одному из уединенных и несколько избранных кафе на южной стороне
Елисейских полей.

В кафе "Тантале" - не в саду, поскольку была зима, а в
внутренней комнате - он обнаружил человека по имени Василий, задумчиво потягивающего в
одиночестве бокал ликера.

Де Шовсвиль сел, одним словом изложил официанту свои требования
и предложил своему спутнику сигарету, которую Василий
принят с сознанием, что он из футляра с короной.

"Я скорее подумываю о том, чтобы посетить Россию", - сказал француз.

"Еще раз", - добавил Василий своим тихим голосом.

Де Chauxville резко посмотрел вверх, улыбнулся и помахал слово от
жест пальцами, которые держали сигарету.

"Если вы--опять".

"По личным делам?" спросил Василий, не так уж и много, казалось бы,
из любопытства, по привычке. Он поставил вопрос с обеспечением
тот, кто имеет право знать.

Де Шоксвиль кивнул в знак согласия сквозь табачный дым.

"Проклятие общественных деятелей - частные дела", - эпиграмматично сказал он.

Но атташе российского посольства был либо слишком плотная или слишком
умен, чтобы быть перемещены в сочувственную улыбку по дешевой эпиграмма.

"И М. Ле Барон хочет паспорт?" - сказал он, впадая в полезную
от третьего лица, что делает французский язык намного более подходящим для
социальных и дипломатических целях, чем наш грубый северный язык.

- И даже больше, - ответил де Шоксвиль. "Я хочу то, с чем ты ненавидишь расставаться"
- информацию.

Человек по имени Василий откинулся на спинку стула с легкой улыбкой. IT
это была странная легкая улыбка, которая ниспадала на его черты, как маска, и
полностью скрывала его мысли. Было очевидно, что
приемы речи и манеры Клода де Шоксвиля упали здесь на бесплодную почву.
Эпиграммы француза, его метод передачи своего смысла в ни к чему не обязывающей и
обезличенной общности, не произвели впечатления на этого слушателя. Разница
между французом и русским в том, что первый подвержен любому внешнему влиянию.
внешнее проникает. Русский, напротив,
это человек, который работает своими мыслями, так сказать, из внутреннего
поколение к внешнему действию. Действие, более того, демонстративное,
что отличает русских от других северных народов с
более древней цивилизацией и более совершенным самоконтролем.

"Тогда, - сказал Василий, - если я правильно понимаю господина барона, это
вопрос частных и личностных дел, который предполагает это путешествие
в ... Россию?"

"Точно."

"Ни в коем случае не миссия?" предположил другой, задумчиво потягивая ликер.


"Ни в коем случае не миссия. Я даю вам доказательство. Мне были предоставлены шесть
месячный отпуск, как вы, наверное, знаете".

"Точно так, МО' Шер Барон." Василий имел привычку прикладывать к каждой
одной милой эпитет, который потерял согласный где-то в его
усы. "Когда офицер получает полугодовой отпуск, это
именно то, что мы наблюдаем за ним".

Де Шоксвиль неодобрительно пожал плечами, возможно, демонстрируя
презрение к любой системе наблюдения.

"Можно ли назвать это любовным делом?" - спросил Василий со своей мрачной
улыбкой.

"Конечно. Разве не все частные дела таковы, так или иначе?"

"И вам нужен паспорт?"

"Да, специальный".

"Я посмотрю, что можно сделать".

"Спасибо".

Василий допил свой стакан, вытянул ноги и взглянул на часы.

- Но это не все, чего я хочу, - сказал де Шоксвиль.

- Я так понимаю.

"Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что ты знаешь о князе Павле Алексее".

"О Твери?"

"О Твери. То, что ты знаешь со своей точки зрения, ты понимаешь, мой дорогой
Василий. Ничего политического, ничего компрометирующего, ничего официального. Я
хочу знать только несколько социальных подробностей.

Снова странная улыбка появилась на его величественном лице.

"В случае", - сказал Василий, а медленно, "я должен только передать вам
несвежие новости и ценности сведений, с которыми вы уже знакомы,
Я должен попросить вас сначала рассказать мне, что вам известно - с вашей точки зрения.

- Разумеется, - ответил де Шоксвиль с подкупающей откровенностью. "Человек, которого я
немного знаю, относится к тому типу людей, которых выпускают в Итоне и Оксфорде
дюжинами. Хорошо одетый, спортивный, молчаливый, настоящий джентльмен - и вуаля
реклама ".

Лицо Василия выразило нечто удивительно похожее на недоверие.

- Да-а, - медленно произнес он.

- А вы? - предположил Де Шоксвиль.

"Ты слишком много оставляешь моему воображению", - сказал Василий. "Ты излагаешь только
факты - у тебя нет никаких предположений, никаких вопросов об этом
человеке?"

"Я хочу знать, что его целью в жизни может быть. Есть цель-одна
видит это по его лицу. Я также хочу знать, чем он занимается в свободное время
у него, должно быть, много дел в Англии.

Василий кивнул и неожиданно пустился в подробности.

"Князь Павел Алексис, - сказал он, - молодой человек, который полностью и
смело пользуется своим особым положением. Он не поддается многие законы в
тихий, настойчивый путь, который поражает мелкие органов и
некоторой степени парализует их. Он был в благотворительном--глубокое
замешаны. Он чудом остался в живых. Его вытащили из - за
самый умный человек в России".

"Karl Steinmetz?"

- Да, - ответил Василий с натянутой улыбкой. - Карл Штайнмец.

- И это, - спросил де Шоксвиль, наблюдая за лицом своего собеседника, -
все, что вы можете мне сказать?

"Буду с вами совершенно откровенен", - ответил человек, который никогда в жизни не был до конца откровенен.
"это все, что я хотел вам сказать".

Де Шоксвиль зажег сигарету, с преувеличенным интересом рассматривая спичку.


- Поль - мой друг, - спокойно сказал он. - Возможно, я остановлюсь в Остерно
у него.

Застывшая улыбка так и не смягчилась.

- Только не в присутствии Карла Штайнмеца, - невозмутимо сказал Василий.

"Проницательный мистер Штайнмец может быть переведен в какую-нибудь другую сферу деятельности.
полезность. В его тевтонском колесе появилась новая спица".

"Ах!"

"Принц Пол собирается жениться... На вдове Сидни Бэмборо".

"Сидни Бэмборо", - задумчиво повторил Василий с совершенным
выражением невинности на его хорошо очерченном лице. - Я слышал это имя
раньше.

Де Шоксвиль тихо рассмеялся, словно оценив красивый трюк,
который он знал так же хорошо, как и его исполнитель.

- Она моя подруга.

Атташе, как он изволил себя называть, в Российском посольстве,
оперся руками о стол, наклонившись вперед и приблизив свое большое,
мясистое лицо на несколько дюймов к проницательному лицу Де Шоксвиля.

"В этом вся разница", - сказал он.

"Я так и думал", - ответил Де Шоксвиль, твердо встречая пристальный взгляд.





ГЛАВА XV


В ЗИМНЕМ ГОРОДЕ

Санкт-Петербург под снегом - самый живописный город в мире.
город выглядит лучше всего, когда с севера налетает сильный ветер и сдувает весь снег
с купола собора Св. Исаак, оставляя золотой купол, в
все своим блеском, сверкали и флэш-за побелевшие гроба из
города.

Зимой Нева широкая, тихая проходной двор между Василий
Остров и Адмиралтейский сад. Зимой отвратительный грохот
булыжников на боковых улочках наконец смолкает, и их место занимает
веселая музыка колокольчиков на санях. Зимой
удручающая сырость этой северной Венеции кристаллизуется и безвредна.

На Английской набережной стоит высокий узкий дом, мрачно смотрящий через
реку. Это подозрительный дом, за которым следили; ибо здесь жил Степан
Ланович, секретарь и организатор Благотворительной лиги.

Хотя внешний вид дома непривлекателен, интерьер
теплый и изысканный. Аромат нежных тепличных растений присутствует в
слегка нервирующей атмосфере апартаментов. Это русская прихоть
наполнять жилые комнаты нежной, искусственной листвой и цветами.
Ни в одной стране мира цветы не почитаются так сильно, деньги не тратятся так щедро
на цветочное оформление. Во внешнем виде и не только.
особенно в аромате тепличных растений есть что-то привлекательное для комплекса.
представители трех рас, составляющих современного русского.

Мы, со скромным самоуничижением, которое является национальной чертой,
привыкли думать, а иногда и говорить, что у нас есть все
хорошие стороны Угла, и саксонец удачно соединился в одно целое
Англо-саксонская целом. Мы считаем, что смешанные расы являются лучшими,
и мы оставим это должно быть понятно, что дается лишь раз удовлетворительное
комбинация. Большинство из нас игнорирует тот факт, что вообще есть другие,
и очень немногие действительно признают тот факт, что современные русские - это
по сути, современный результат тройственного расового союза, частью которого
лучшим компонентом является винный камень.

Современный русский представляет собой интересное исследование, потому что у него сохранились остатки
варварских вкусов с ультрацивилизованными возможностями для их удовлетворения
то же самое. Лучшее в нем пришло с Востока, худшее - из Парижа.

Графиня Ланович принадлежала к школе, существовавшей в Петербурге и
Москве в первые годы века - школе, которая не говорила на английском.
Русский, но только француз, который решил причислить крестьян к полевым зверям
который, очевидно, ожидал, что скоро последует потоп.

Ее гостиная с видом на Неву была характерна для
она сама. Цветочные почести принадлежали камелиям в вазе и горшке. Французский роман
безраздельно властвовал на приставном столике. В комнате было слишком жарко, стулья
слишком мягкие, моральная атмосфера слишком расслабленная. Можно было сказать, что это
была гостиная ленивой, потакающей своим желаниям и, вероятно, невежественной
женщины.

Сама графиня ни в коей мере не опровергала этот вывод. Она была
сидящей на очень низком стуле, подставив ногу в туфле пламени
дровяного камина. В руке она держала журнал и, зевая, листала его
страницы. Внешне она была не такой полной, как ее рыхлые и несколько высокомерные
румяные щеки подразумевали бы это. Ее глаза были тусклыми и сонными. Женщина была
воплощением зевоты.

Она подняла глаза, лениво повернувшись в кресле, и отметила, как потемнело в комнате
воздух за двойными окнами.

"Ах!" - сказала она вслух сама с собой по-французски, "когда будет время чаепития?"

Как она говорила слова, колокольчики саней вдруг остановился с
гремят под окном.

Графиня немедленно встала и подошла к зеркалу над
каминной полкой. Она без особого энтузиазма привела в порядок свои растрепавшиеся волосы и
поправила кружевной чепец, который постоянно сидел криво. Она посмотрела на себя.
размышляла пессимистично, насколько могла. Это было одутловатое красное лицо
женщины средних лет, склонной к мелкому потаканию своим желаниям.

Пока она занималась этим обескураживающим времяпрепровождением, дверь отворилась,
и вошла горничная с видом человека, получившего незначительное
преимущество простым методом подглядывания.

- Это мсье Штайнмец, мадам. la Comtesse."

- Ах! Я ужасно выгляжу, Селестина? Я спал.

Селестина была француженкой и смеялась со всем очарованием этой тактичной нации.


- Как мадам. Графиня может спрашивать о таких вещах? Мадам могло быть
тридцать пять!

Следует предположить, что у сотрудников angelic recorders есть отдельный
набор бухгалтерских книг для французов со специальными скидками на
приятную ложь.

Мадам покачала головой - и поверила.

- Мсье Штайнмец как раз снимает свои меха в холле, - сказала Селестина.
- Все в порядке.

Мы будем пить чай. - Селестина направилась к двери. - Хорошо. - Она кивнула. - Мы будем пить чай.

Штейнмец вошел в комнату с преувеличенным поклоном и огоньком в
его меланхоличных глазах.

"Подумайте сами, мой дорогой Штейнмец", - оживленно сказала графиня.
"Катрина ушла - в такой день, как этот! Mon Dieu! Как серо, как
меланхолично!"

"Снаружи - да! Но здесь все по-другому!" - ответил Штейнмец по-французски.

Графиня хихикнула и указала на стул.

"Ах! вы всегда льстите. Какие у тебя новости, дурной характер?

Штайнмец задумчиво улыбнулся, не столько выражая желание поделиться,
сколько намерение умолчать о том, что дама назвала новостями.

- Я пришел за вашей, графиня. Вы всегда забавны - и к тому же
красивы, - добавил он, хорошо владея губами под густыми
усами.

Графиня покачала головой игриво, который имел влияние наклона
ее шапка в одну сторону.

"Я! О, мне нечего вам сказать. Я монахиня. Что можно сделать... что
можно услышать в Петербурге? Теперь в Париже все по-другому. Но Катрина
Итак, фирма. Вы когда-нибудь замечали, что, Штейнмец? Твердость Катрина, я
значит. Она заставляет вещь, и ее воля как скала. Вещь должна
быть сделано. Он делает сам. Оно сбудется. Некоторые люди настолько. Сейчас я, мой
понятно, Штейнмец, только желание тишины и покоя. Так что я сдался. Я уступила
бедный Степан. И теперь он изгнан. Возможно, если бы я была тверда - если бы я
запретила всю эту чушь о благотворительности - все было бы по-другому.
И Степан спокойно сидел бы дома, а не в Томске, не так ли?
или в Тобольске? Я всегда забываю, в каком именно. Ну, Катрина говорит, что мы должны жить в
Петербург этой зимой, и - вуаля!

Штейнмец пожал плечами с сочувственной улыбкой. Он отнесся к бедам
графини равнодушно, как и все мы, когда бремя наших
соседей не ложится на наши собственные плечи. Его устраивало
то, что Катрина должна быть в Петербурге, и следует опасаться, что
чувства графини Ланович не имели никакого значения по сравнению с
удобством Карла Штайнмеца.

"Ну что ж! - сказал он. - вы должны утешать себя мыслью, что
Для некоторых из нас Петербург ярче всех. Кто это - еще один
посетитель?"

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Клод де Шоксвиль
с присущей ему непринужденной грацией.

- Мадам графиня, - сказал он, склоняясь над ее рукой.

Затем он выпрямился, и двое мужчин мрачно улыбнулись друг другу.
Штайнмец думал, что де Шоксвиль в Лондоне. Француз
рассчитывал, что обязанности другого удержат его в Остерно.

- С удовольствием! - сказал де Шоксвиль, пожимая руку.

- Это мое, - ответил Штайнмец.

Графиня переводила взгляд с одного на другого с глупой улыбкой на своем
лице.

- Ах! - воскликнула она. - Как приятно встретить старых друзей! Это похоже на
давно минувшие времена.

В этот момент дверь снова открылась и Катрина пришла. У нее богатый.
меха она выглядела почти хорошенькой.

Она горячо пожала руку Штейнмецу; ее глубокие глаза изучали его лицо
с необычным, затаившим дыхание вниманием.

- Откуда вы? - быстро спросила она.

- Из Лондона.

- Катрина, - вмешалась графиня, - ты не помнишь господина де Шоввиля!
Он нянчил тебя, когда ты была ребенком.

Катрина повернулась и поклонилась де Шоввилю.

"Я бы запомнил тебя, - сказал он, - если бы мы встретились случайно.
В конце концов, детство - это всего лишь миниатюра, не так ли?"

- Возможно, - ответила Катрина. - и когда миниатюра развивается, она теряет
изящество, которое было ее главным очарованием.

Она снова повернулась к Штейнмец, как бы желая продолжить ее
разговор с ним.

"М. де Chauxville, вы, безусловно, есть новости?" вломился графини
кудахтанье голос. "Я напрасно умоляла мсье Штейнмеца. Он говорит, что у него нет ни одного.
но стоит ли верить в столь печально известный дурной характер?"

"Мадам, разумно верить только в то, что удобно. Но
Штайнмец, уверяю вас, душа чести. Какого рода новостей вы
жаждете? Политических, которые опасны; социальных, которые скандальны;
или придворные новости, которые неизменно ложны?

- Тогда давайте устроим скандал.

- Ах! Я должен отослать вас к "Душе чести".

"Кто", - ответил Штейнмец, "в этом официальном емкость обязательно
глухих, так и в частном порядке, естественно, скучно."

Он пристально смотрел на де Шоксвиля, как будто пытался
заставить его понять что-то, чего тот не мог произнести вслух. De
Шоксвиль, по беспечности или природной извращенности, предпочел проигнорировать
настойчивый взгляд.

"Наверняка новости из Лондона", - сказал он небрежно. "У нас ничего нет из
Парижа".

Он взглянул на Штайнмеца, который нахмурился.

"Вряд ли я могу сообщить вам устаревшие новости, которые приходят из Лондона через Париж, не так ли?
Я?" - продолжил он.

Штайнмец нетерпеливо постукивал по полу своим широким ботинком.

- О ком... о ком? - воскликнула графиня, хлопая в ладоши
.

- Ну, о принце Поле, - сказал де Шоксвиль, глядя на Штейнмеца с
легким вызовом.

Штайнмец немного подвинулся. Он встал перед Катриной, которая
внезапно побледнел. Она могла видеть только его широкую спину. Остальные в комнате
вообще не могли ее видеть. Она была довольно маленькой, и Штайнмец
прятал ее, как за ширмой.

- Ах! - сказал он графине. - Его женитьба! Но госпожа графиня
наверняка знает об этом.

- Как она могла? - вставил де Шоксвиль.

"Графиня знала, что принц Павел собирается жениться", - объяснил он.
Карл Штайнмец очень медленно, как будто хотел дать кому-то время. - С
Таким человеком, как он, "быть" не так уж далеко от того, чтобы быть.

- Значит, это свершившийся факт? - резко спросила графиня.

"Вчера", - ответил Штейнмец.

"И вас там не было!" - воскликнула графиня Ланович, подняв вверх
руки.

"С тех пор, как я был здесь", - ответил Штейнмец.

Графиня пустилась в рассуждения о гнусности брака
с кем угодно, только не с соотечественником. Тон ее голоса был резким, а громкость
ее слов почти равнялась оскорблению. Как Штейнмец был явно не
слушаю, леди передал ее взгляды на барона де Chauxville.

Штейнмец подождал какое-то время, потом он медленно повернулся в сторону Катрина
на самом деле не смотрел на нее.

"Опасно, - сказал он, - оставаться в этой теплой комнате в своих мехах".

"Да, - ответила она довольно слабым голосом. - Я пойду и сниму их".

Штайнмец придержал для нее дверь, но не взглянул на нее.




ГЛАВА XVI


ТОНКИЙ КОНЕЦ

"Но, признаюсь, я не могу понять, почему меня не следует называть"
Принцесса Алексис - в этом титуле нет ничего постыдного. Я
полагаю, вы имеете на это право?"

Этта оторвалась от своего занятия по закреплению браслета, бросив короткий
вопросительный взгляд на мужа.

Они были женаты месяц. Медовый месяц - короткий - был
проходил в доме друга, на самом деле родственника Этты,
Шотландского пэра, который не гнушался арендовать охотничий домик в Шотландии на
молчаливое понимание того, что в будущем должна быть какая-то услуга за услугу
.

В ответ Пол просто улыбнулся, с нежностью относясь к ее яркому облику.
резкость манер. Ваша яркая женщина в обществе склонна быть увлеченной работой.
дома. То, что за границей называется жизнерадостностью, может легко выродиться в
задорность у домашнего очага.

"Я думаю, довольно нелепо, когда тебя называют просто миссис Говард-Алексис",
добавила Этта, надув губы.

Они собирались на бал - первый с тех пор, как поженились. Они только что
поужинали, и Пол последовал за женой в гостиную. Он испытал
простодушный восторг от ее красоты, которая соответствовала описанию, которое
лучше всего проявляется в великолепной обстановке. Он стоял, глядя на нее, отмечая
ее грацию, ее красивые, выученные движения. Было, размышлял он, немного женщин красивее
ни одна, по его собственным оценкам, не могла сравниться с
ней.

До сих пор она была для него самой прелестью, оживляла его одинокое существование
, внезапно осветив его замкнутую натуру ярким светом.
блеск, который заставлял его чувствовать себя тупым и косноязычным.

Однако уже сейчас он начал обнаруживать определенные небольшие
различия, не столько во мнениях, сколько в мыслях, между Эттой и
им самим. Она отметила важность социальной функции, социальной
мнения, социальных обязанностей, которые он не понимал. Приглашения
посыпались на них. Человек, который является принцем и предпочитает отказаться от титула
не нужно стремиться к популярности в Лондоне. Очень уважаемый читатель
вероятно, знает так же хорошо, как и его покорный слуга, писатель, что в Лондоне
всегда есть круг общения чуть ниже вашего собственного, который
открывает свои двери с благородным, бескорыстным гостеприимством и готов
слизать грязь с любой знаменитой ноги.

Эти приглашения Этта с удовольствием согласился. Некоторые женщины держат его мало
преступления отказываться от приглашения, и идти по жизни сожалея о том, что
есть только один вечер на каждый день. Для Пола в этих звонках не было ничего нового.
До сих пор его секретарша получала солидное жалованье за малую работу. больше, чем просто отказываться от таких звонков.
В натуре Этты было увлекаться блеском.

Отличный вариант для тех, кто любит блеск. Отличный
мяч-номер, яркое освещение, музыка, цветы, и бриллианты у
эффект от нее, которым она пользовалась в ожидании. Ее глаза блестели
ярко на чтение просто пригласительным билетом. Некоторых скучных и
замкнутых в себе мужчин разбудит только грохот и круговерть поля битвы
, и это пробуждает в них блеск, превращая их в новых
мужчин. Этта, всегда блестящая, всегда сообразительная, превзошла себя на своем поприще.
поле битвы - великая социальная функция.

После их брака, она никогда не была такой красивой, ее глаза никогда не
так газированная, ее цвет так ярко, как в этот момент, когда она
попросила мужа разрешить ей использовать свой титул. Она была той красотой, которая
расцветает не для одного мужчины, а для множества; которая питается не
любовью одного, а восхищением многих. Шепот мужчины на улице
, который обернулся и уставился на ее экипаж, свидетельствовал не только о
преданности ее мужа.

"Иностранный титул, - ответил Поль, - в Англии ничего не значит. Вскоре я обнаружил,
что в Итоне и Тринити. Это было невозможно. Я его уронила,
и я никогда не принимал его снова".

"Да ты, старый тупой, и вы никогда не сделали место, где вы находитесь
право, в следствие."

"В каком месте? Могу я застегнуть это?"

"Спасибо".

Она протянула руку, пока он, с пальцами, слишком большими для такой
изящной работы, застегивал ее перчатку.

"Место в обществе", - ответила она.

"О, разве это имеет значение? Я никогда об этом не задумывалась".

"Конечно, это имеет значение", - ответила леди с удивленным смешком.
. (Удивительно, какое значение мы придаем тому, что было
добыто дорогой ценой.) "Конечно, это важно, - ответила Этта, - больше,
чем... ну, больше, чем что-либо другое".

"Но позиции зависит от внешней название не может быть много
значение", - сказал ученик Карла Штейнмеца.

Этта задумчиво покачала своей хорошенькой головкой.

"Конечно, - ответила она, - деньги создают положение сами по себе, и
все знают, что ты принц; но было бы приятнее, если бы
слуги и все остальные, чтобы стать принцессой.

"Боюсь, я не могу этого сделать", - сказал Пол.

"Тогда для этого есть какая-то причина", - ответила его жена, пристально глядя на него.
"Да, есть".

"Ах!" - воскликнула она. "Нет!" - "Нет!".

"А!"

"Причина в ответственности, которая связана с самим титулом, который вы
хотите носить".

Леди улыбнулась, возможно, немного презрительно.

"О! Ваши неряшливые старые крестьяне, я полагаю, - сказала она.

- Да. Ты помнишь, Этта, что я говорил тебе до того, как мы поженились - о
людях, я имею в виду?

"О, да!" - ответила Этта, взглянув на часы и пряча легкий зевок
прикрываясь веером.

"Я не рассказал вам всего, - продолжал Пол, - отчасти потому, что это было
нецелесообразно, отчасти потому, что я боялся, что это может наскучить вам. Я только сказал вам
что я смутно интересовался крестьянами и подумал, что было бы
хорошо, если бы их можно было постепенно воспитывать в более
самоуважение, большее уважение к чистоте и тому подобные вещи ".

- Да, дорогая, я помню, - ответила Этта, равнодушно разглядывая ее
руки в перчатках.

"Ну, я не довольствовался мыслями об этом в течение последних
двух или трех лет. Я пытался применить это на практике. Штайнмец и
Я жил в Osterno шести месяцев в году с целью организовать
вопросы по недвижимости. Я был глубоко вовлечен в--чЛига арность--"

Этта опустила веер со стуком на крыло.

"О! Надеюсь, он не сломался", выдохнула она, с особой
одышка.

"Я так не думаю", - ответил Пол, поднимая веер и возвращая его
ей. "Ну, ты выглядишь совсем белой! Какая разница, если он сломан?
У тебя есть другие".

"Да, но ..." Этта остановилась, открывая веер и рассматривая палочки так
близко, что ее лицо было скрыто под перьями. "Да, но я такой
один. Что такое Благотворительная лига, дорогая?

"Это была крупная организация, созданная потомственными дворянами из
Россия будет просвещать людей и улучшать их положение путем
дискриминирующей благотворительности. Конечно, это нужно было держать в секрете, поскольку
бюрократия выступает против любых попыток цивилизовать людей - против
образования или распространения новостей. Это было организовано. Мы
только приступили к работе, когда кто-то украл документы Лиги из
дома графа Степана Лановича и продал их правительству.
Все дело было сорвано; Ланович и другие были сосланы, я сбежал
домой, а Штайнмец в одиночку встретил бурю в Остерно. Он был слишком умен
для них и нам ничего не принесли домой. Но вы поймете
что нам необходимо избегать какой-либо дурной славы, жить как можно тише
и уединенно ".

"Да, конечно; но..."

"Но что?"

"Вы никогда не сможете вернуться в Россию", - сказала Этта медленно, чувствуя, что ее земле,
как это было.

"О, да, я могу. Я как раз шел к этому. Я хочу вернуться в этот
зима. Существует так много предстоит сделать. И я хочу, чтобы ты пошел со мной".

- Нет, Пол. Нет, нет! Я не могла этого сделать! - воскликнула Этта с нотками
ужаса в голосе, странно не вязавшимися с ее мирной и
роскошной обстановкой.

"Почему нет?" - спросил человек, который никогда не знал страха.

"О, я должен был бояться. Я не мог. Я ненавижу Россию!"

"Но ты этого не знаешь".

- Нет, - ответила Этта, отворачиваясь и занимаясь своим длинным
шелковым шлейфом. - Нет, конечно, нет. Я имею в виду только Петербург. Но я слышала, что это такое.
Но я слышала, что это такое. Такой холодный, унылый и несчастный. Я чувствую холод так сильно,
ужасно. Я хотела поехать на Ривьеру этой зимой. Я действительно думаю,
Пол, ты просишь от меня слишком многого ".

"Я всего лишь прошу доказательства того, что я тебе небезразличен".

Этта издала короткий смешок - нервный смешок, в котором не было веселья.

- Доказательство! Но это так буржуазно и не нужно. Разве у тебя недостаточно доказательств
, поскольку я твоя жена?

Пол посмотрел на нее без малейших признаков уступки. Его отношение, всю свою
существо, выражение, что неподвижность цели, которая доселе
скрывали от нее его бесшумную работу. Штейнмец знал о
ментальном барьере внутри этой англо-русской души, против которого были одинаково бессильны и молитвы, и
аргументы. Немец сталкивался с этим раз или
два в ходе их совместных работ и неизменно уступал
сразу.

Этта посмотрела на него. Краска пятнами возвращалась на ее лицо.
Было что-то зыбкое в ее глазах, предполагая, что для
первый раз в ее жизни, она пугает человека. Это не было Павла
слова, но его молчание встревожило ее. Она чувствовала, что тривиальные аргументы
, мелкие женские доводы не имеют веса.

"Теперь, когда вы женаты, - сказала она, - я не думаю, что у вас есть какое-либо право
рисковать своей жизнью и своим положением из-за прихоти".

"Я делал это безнаказанно последние два или три года", - ответил он
. "При обычных мерах предосторожности риск невелик. Я начал
теперь дело за малым; я должен продолжать".

"Но страна небезопасна для нас - для вас".

"О да, это так", - ответил Пол. - В такой же безопасности, как и всегда.

Этта помолчала. Она повернулась и посмотрела в огонь. Он не мог видеть
ее лица.

- Значит, о Сн... Лиге милосердия забыли? сказала она.

- Нет, - ответил ей муж по-тихому. "Он не будет забыт, пока мы
выяснили, кто продал нам правительство".

Этты губы двигались особым образом. Она втянула их и зажала в зубах
. На мгновение на ее прекрасном лице появилось затравленное выражение
страха.

"Что ты этим выиграешь?" - спокойно спросила она.

"Я? О, ничего. Мне все равно, так или иначе. Но есть некоторые
люди, которые хотят этого мужчину - очень сильно".

Этта сделала долгий, глубокий вдох.

- Я поеду с тобой в Остерно, если хочешь, - сказала она. - Только... только я.
со мной должна быть Мэгги.

- Да, если хотите, - ответил Пол с некоторым удивлением.

Часы пробили десять, и глаза Этты снова засияли.
Как и подобает женщине, она жила настоящим. Ответственность за будущее
по сути, это мужское дело. В настоящем был бал, и он был
только в будущем Остерно и России предстояло столкнуться лицом к лицу. Давайте также
отдадим должное Этте Алексис. Она была почти бесстрашной. Испугаться позволительно
самым храбрым. Теперь она была совершенно собранна. Ровный,
нежный румянец вернулся к ее лицу.

"Мэгги - такая замечательная компаньонка", - беспечно сказала она. "Ей так легко
понравиться. Я думаю, она пришла бы, если бы ты попросил ее, Пол.

- Если она тебе нужна, я, конечно, приглашу ее, но это может нам немного помешать
. Я подумал, что вы могли бы помочь нам ... с женщинами, вы знаете.
"

Там была странная улыбка на лице Этты-улыбка, можно было бы
думал, презрения.

"Да, конечно", - сказала она. "Так приятно иметь возможность творить добро с помощью
своих денег".

Пол посмотрел на нее своим медленным, серьезным взглядом, но ничего не сказал. Он знал
что его жена умнее и сообразительнее его самого. Он был простодушен
достаточно, чтобы думать, что это превосходство интеллекта может быть направлено на
благо крестьян Остерно.

"Это не плохое место", - сказал он - "очень прекрасный замок, один из лучших
в Европе. Прежде чем я ушел, я дал заказов для вашего номера, чтобы быть сделано
вставай. Я бы хотела, чтобы все было хорошо для тебя.

- Я знаю, что ты бы так и сделал, дорогой, - ответила она, взглянув на часы. (
Экипаж был заказан на четверть одиннадцатого.) - Но я полагаю, - продолжала она
, - что, говоря общественным языком, мы будем довольно изолированы. Наших соседей
немного, и они далеко друг от друга.

"Ближайшие, - тихо сказал Пол, - это лановичи".

"_ кто_?"

"Лановичи. Вы их знаете?

- Конечно, нет, - резко ответила Этта. - Но, кажется, я знаю это имя.
Были ли они в Санкт-Петербурге?

- Те же самые люди, - ответил Поль. - Граф Степан Ланович.

Этта смотрела на мужа со своей лучезарной улыбкой. Пожалуй, это было немного
чересчур лучезарно. В ее глазах был блеск. Она сознавала, что
прекрасно одета, сознавала свою собственную несравненную красоту, почти
бесстрашна, как очень сильный вооруженный мужчина.

"Что ж, я думаю, что я образцовая жена", - сказала она. "Безропотно подчиниться вашей
тирании; уехать и похоронить себя в самом сердце России, посреди
зима ... Кстати, мы должны купить немного мехов; это будет довольно увлекательно.
Но вы не должны ожидать, что я буду очень близок с вашим русским
Друзья. Я не совсем уверена, что мне нравятся русские" - она подошла к нему,
нежно положив обе руки на его широкую грудь и глядя на него снизу вверх
"не совсем уверена ... особенно русские князья, которые запугивают своих жен.
Ты можешь поцеловать меня, но будь очень осторожен. Теперь я должна пойти и закончить
одеваться. Мы и так опоздаем.

Она собрала веер и перчатки, потому что раздраженно стащила с себя
пару, которая не подошла по размеру.

- И ты попросишь Мэгги пойти с нами? - спросила она.

Он придержал дверь, чтобы она вышла, подчеркнуто вежливый даже со своей женой
этот старомодный человек.

"Да, - ответил он, - но почему вы хотите, чтобы я пригласил ее?"

"Потому что я хочу, чтобы она пришла".




ГЛАВА XVII


БЛАГОТВОРИТЕЛЬНОСТЬ

В эти демократические дни взорвалась очень демократическая теория. Не так давно
очень давно мы верили, или создавали видимость веры, что
бесполезно назначать высокую цену за билет с целью обеспечения
той избранности, которой жаждут высокородные. "Если они захотят прийти",
Леди Шампиньон (жена олдермена Шампиньона) сказала бы: "Они не возражают".
Они не против заплатить лишние полгинеи".

Но леди Шампиньон была неправа. Дело не в том, что человек, созданный самим собой, не может
или не заплатит двух гиней за билет на бал. Дело просто в том, что в своем
коммерческом ключе он думает, что не получит того, чего стоят его деньги, и
поэтому предпочитает сохранить свои две гинеи, чтобы потратить на что-то более
осязаемое - скажем, на еду. Нувориши никогда не очищает его разум
инстинкт коммерческий, и поэтому он идет против зерна, чтобы заплатить
тяжелая форма развлечения, его душа не
возможность научиться любить в юности. Аристократ, на
другой стороны, обычно воспитывались в выращивании осуществления,
и поэтому он проводит с совершенной невозмутимостью, то еще удовольствие
чем буржуазный разум не может рассчитывать.

Мяч, о котором Павел и Этта шли управляется некоторым заголовком
дамы, которые хорошо знали свое дело. Стоимость билетов была
баснословной. Дамы-покровительницы большого Благотворительного бала были тактичны
и беззастенчивы. Они сделали необходимые строки (не более, чем
это-день) с твердой рукой.

Поэтому успех мяч был предрешен. На французском языке
художественная литература неизменно сопровождается гулом аплодисментов, когда входит героиня.
комната, полная людей, что, во всяком случае, свидетельствует о
воспитании и социальном статусе людей, с которыми имеют обыкновение общаться французские романисты
. Поэтому аплодисментов не последовало, когда Пол и
Появилась Этта, но эта леди, тем не менее, испытала
удовлетворение от того, что замечала взгляды, полные не только восхищения, но и
интереса и даже неодобрения, среди представителей своего пола. Она знала, что ее платье
безупречно, и когда она увидела вытянутое бледное лицо
неизбежной журналистки, выглядывающей из-за балясин галереи,
она задумчиво заняла видное место прямо под этой галереей
и медленно повернулась, как красиво сервированное заведение
перед огнем дешевой рекламы.

Для Поля этот бал был таким же, как и другие. Среди них было несколько
друзей его юности - высоких мужчин с четкими чертами лица и изящными руками и ногами, с
тенденцией к росту и худобе, - которые приветствовали его почти
нежно. Некоторые из них представили его своим женам и сестрам,
которые должным образом назвали его милым, но скучным - форма слабой похвалы,
которая не вызвала осуждения. Было несколько дам, которым это было неприятно.
ему необходимо поклониться в знак признательности за прошлые услуги, которые были оказаны не по назначению
. С галереи высунулись изможденные журналистки
их нетерпеливые лица - потому что они все еще были женщинами, и им нравилось
смотреть на мужчину, когда он был сильным.

И все это время Карл Штайнмец бушевал на своем гортанном английском у
двери, ругая нанятых официантов за их глупость принимать два
буквальных факта буквально. Первый факт заключался в том, что им было запрещено
впускать кого-либо без билета; второй факт заключался в том, что билеты были
не может быть получено ценой ни того, ни другого из двух
великие мотивы человека - Любовь или Деньги.

Штейнмец был тевтонский и импозантный, с ленты многие заказа на
его груди. Он упомянул имена нескольких женщин, которые, возможно,
были, но не было, от комитета. Наконец, однако, он упомянул
историческое имя той, чей муж бросил вызов не одному русскому императору
успешно сражался за Англию.

"Да, милорд, ее светлость здесь", - ответил мужчина.

Штайнмец написал на открытке: "В память о 56-м, впусти меня", и отправил письмо.
официальное письмо.

Несколько минут спустя полная, улыбающаяся дама подошла к нему с
протянутой рукой.

"Что за шалость ты задумал?" она спросила: "Ты, буревестник! Здесь
не место для ваших глубоко продуманных махинаций. Мы здесь, чтобы развлекаться.
и нашли больницу. Однако заходите. Я рад вас видеть. Вы
были знаменитой танцовщицей ... ну, некоторое время назад.

"Да, моя дорогая графиня, скажем, некоторое время назад. Ах, это были
дни! это были дни! Вы не возражаете против той вольности, которую я позволил себе?

"Я рад, что вы воспользовались ею. Но ваша открытка слегка тронула мое сердце.
Это вернуло мне так много воспоминаний. И все еще простой Карл Штайнмец - в конце концов. Мы
в старые времена были о тебе высокого мнения. Кто бы мог подумать, что
все почести пройдут мимо тебя?

Штайнмец пожал плечами с искренним смехом.

"Ах, какая разница? Кого это волнует, пока мои старые друзья помнят меня? Кто бы
мог подумать, моя дорогая мадам, что карта Европы будет
раскрашена в те цвета, которыми она является сегодня? Это был калейдоскоп - грохот
множества стульев, и я упал между ними всеми. По-прежнему простой Карл
Штайнмец - по-прежнему к вашим услугам. Должен ли я отправить свой чек на
пять гиней вам?

"Да, согласны; я секретарь. Всегда деловой; вы замечательный человек
и по сей день".

"А вы, моя дорогая графиня, замечательная леди. Всегда веселый, всегда
отважный. Я слышал и сочувствовал. Я слышал о многих ударах и
ранах, которые ты получил в битве, которую мы начали ... ну, некоторое время назад.
"

- Ах, не упоминай о них! Они причиняют меньше боли, потому что мы прикрываем их.
с улыбкой, да? Осмелюсь предположить, ты знаешь. Ты сам был в гуще сражения.
сражайся. Но вы пришли сюда не для того, чтобы поболтать со мной, хотя ваши манеры
могут навести на такую мысль. Я не буду вас задерживать.

"Я пришел, чтобы увидеть принца Павла," ответил Штейнмец. "Я должен поблагодарить тебя за
позволяя мне сделать это. Я могу больше не увидеть тебя сегодня вечером. Мои наилучшие пожелания
благодарю, моя дорогая леди.

Он поклонился и со своей наполовину шутливой, наполовину меланхоличной улыбкой покинул ее.

Первое лицо, которое он узнал, было симпатичным. Мисс Мэгги Делафилд
как раз отворачивалась от партнера, принимавшего конже, когда она
посмотрела в другой конец комнаты и увидела Стейнмеца. Он встречался с ней всего один раз,
едва обменявшись шестью словами, и ее откровенный, дружеский поклон был
для него неожиданностью. Она подошла к нему, протягивая руку с
открытое дружелюбие, которым эта юная леди имела обыкновение одаривать
мужчин и женщин беспристрастно - лиц любого пола, которым посчастливилось
заслужить ее одобрение. Она не знала, что заставило ее проникнуться симпатией к этому мужчине
, да и не стремилась узнать. В спокойной британской манере
Мисс Делафилд была импульсивным созданием. Ее симпатии и антипатии были делом инстинкта
и, как бы ни уважали доктрину милосердия,
вопрос в том, следует ли подавлять инстинктивную неприязнь с помощью
преувеличенное чувство соседского долга. Штейнмец, ей понравилось, и был
конец.

"Я боялась, что вы меня не узнаете", - сказала она.

"В моей жизни не так много удовольствий, чтобы я могла позволить себе забыть одно из них"
", - ответил Штейнмец со своей несколько старомодной вежливостью. - Но
старый... буферист, если можно так выразиться?-- вряд ли ожидает, что на него обратят внимание
молодые леди на балу.

"Это не десять минут, как Павел заверил меня, что вы были лучшими
танцовщица, что в Вене из когда-либо созданных", - сказала девушка, глядя на него с
светлые, честные глаза.

Карл Штайнмец посмотрел на нее сверху вниз, потому что он был высоким мужчиной, когда Поля не было рядом.
Алексис. Его спокойные серые глаза были почти ласковыми. Там
неожиданная симпатия между этими двумя, и внезапные симпатии
лучшие.

"Ты дай старику суда?" спросил он. "Они будут смеяться над тобой".

Она протянула ему свою программку.

"Пусть смеются!" - сказала она.

Он пригласил на следующий танец, который случайно оказался свободным в ее карточке. Почти
сразу же заиграла музыка, и они вместе заскользили прочь. Мэгги начала
с ощущения, что танцует со своим собственным отцом, но это прошло
прежде, чем они продвинулись вперед через толпу, и уступило место
ощущению, что у нее в партнерах лучший танцор, который у нее когда-либо был
встреченный, седовласый, полный, средних лет.

"Я хотела поговорить с вами", - сказала она.

"А!" - ответил Штайнмец. Он управлял с бесконечным мастерством. В этом
зале, полном танцующих, никто не коснулся локтя Мэгги или взмаха ее платья
, и она, которая знала, что означают такие вещи, улыбнулась, заметив это.

"Меня попросили поехать и остаться в Остерно", - сказала она. "Мне поехать?"

"Кто?"

"Пол".

"Тогда уходи", - сказал Штайнмец, совершив одну из немногих ошибок в своей жизни.

"Ты так думаешь ... Ты хочешь, чтобы я ушел?"

"Ах! ты не должен так выражаться. Как хорошо ты танцуешь - потрясающе! Но
на меня это никак не влияет - ваш отъезд, фрейлейн.

- Поскольку вы там будете?

- Разве это имеет значение, моя дорогая юная леди?

- Конечно, имеет.

"Интересно, почему".

"Я тоже", - откровенно ответила Мэгги. "Интересно, почему". Я задавалась вопросом
"почему" с тех пор, как Пол спросил меня. Если вы еще не ходил, я должен был
сказал " Нет "на один раз".

Карла Штейнмеца тихо рассмеялся.

"Что я представляю из себя?" спросил он.

"Безопасность", она ответила сразу.

Она странно рассмеялась и продолжила танцевать.

- А Пол? - Спросил он немного погодя.

- Сила, - быстро ответила Мэгги.

Он посмотрел на нее сверху вниз - мимолетный взгляд, полный удивления. Он был похож на
женщину, поскольку судил о человеке по дрогнувшим векам - по
взгляду, молчанию - предпочитая судить по произнесенному слову.

"Тогда с нами, чтобы заботиться о вас, можем ли мы надеяться, что вы будете отважным
опасности Osterno? Ах--музыка мешает".

- Если мне будет позволено заверить мою мать, что никаких опасностей нет.

Что-то промелькнуло под седыми усами - улыбка или поджатие губ.
губы в сомнении.

- Ах, я не могу зайти так далеко. Вы можете заверить леди Делафилд, что я
буду защищать тебя, как собственную дочь. Если бы... ну, если бы добрый Бог
на небесах не нашел для меня другого применения, у меня была бы дочь
твоего возраста. Ах! музыка смолкла. Музыка всегда смолкает, мисс
Делафилд; это хуже всего. Спасибо, что потанцевали со старым
буфером."

Он отвел ее обратно к компаньонке, поклонился в своей старомодной манере обеим леди
и оставил их.

"Если я смогу помочь, мой дорогой юный друг", - сказал он себе, когда
пересек комнату в поисках Пола, - "ты не поедешь в Остерно".

Он нашел Пола разговаривающим с двумя мужчинами.

- Ты здесь! - удивленно воскликнул Пол.

"Да", - ответил Штейнмец, пожимая руку. - Я дал леди Фонтейн пять
гиней, чтобы она впустила меня, а теперь я хочу пару стульев и тихий
уголок, если деньги включают это.

"Поднимитесь на галерею", - ответил Пол.

Некоторая апатия, которая была у него минуту назад, исчезла, когда
Пол узнал своего друга. Он повел его вверх по узкой лестнице. В галерее
они нашли несколько человек - пары, ищущие, как и они сами,
редкого уединения.

"Какие новости?" - спросил Пол, садясь.

"Плохие!" - ответил Штайнмец. "Мы имели несчастье нажить себе
опасного врага - Клода де Шоввиля".

- Клод де Шоввиль, - повторил Поль.

- Да. Он хотел жениться на вашей жене ... из-за ее денег.

Поль наклонился вперед и подергал себя за свои пышные светлые усы. Он не был
тонкий человек, анализируя собственные мысли. Если бы он был, он мог бы
интересно, почему он не был более ревнивым по отношению к Этте.

"Или, - продолжал Штайнмец, - возможно, дело было в чем-то другом. Это
удивительно, что многие мужчины, неспособные любить всю жизнь, могут представить себе
пожизненную ненависть, основанную на этой любви. Клод де Шоввиль ненавидел меня
всю свою жизнь; без сомнения, по очень веским причинам. Теперь вы включены в
его антипатия, потому что ты женился на мадам".

"Я осмелюсь сказать," ответил Поль небрежно. "Но я не боюсь Клод де
Chauxville, или любой другой человек."

"Я, - сказал Штейнмец. "Он замышляет какую-то пакость. Я был в Петербурге у
Графини Ланович, когда вошел Клод де Шоввиль. Он
смутился при виде моей дородной особы и показал это, что
было ошибкой. Итак, что он делает в Петербурге? Он не был
там по меньшей мере десять лет. У него там нет друзей. Он возобновил
минутное знакомство с графиней Ланович, которая является дурочкой
самая первая вода. Прежде чем я ушел, я услышал от Катрины, что он
выпросил у старой леди приглашение Торсу. Почему, мой друг,
почему?"

Пол задумался, нахмурившись.

"Мы не хотим, чтобы он был там", - сказал он.

"Нет; и если он поедет туда, ты должен остаться в Англии на эту зиму".

Пол резко поднял голову.

"Я не хочу этого делать. Все уже устроено", - сказал он. "Этта сначала была очень
категорически против поездки, но я убедил ее это сделать. Это будет
ошибка не ехать сейчас".

Глядя на него серьезно, Штейнмец пробормотал, "я советую вам не идти".

Павел пожал плечами.

"Мне очень жаль", - сказал он. "Теперь уже слишком поздно. Кроме того, я пригласил мисс
Делафилд, и она практически согласилась".

"Разве это имеет значение?" - тихо спросил Штайнмец.

"Да. Я не хочу, чтобы она думала, что я непостоянный человек".

Штейнмец поднялся, и стоя двумя руками на мраморной оградой он
посмотрел вниз, в комнату ниже. Музыка вальса только начиналась.
и некоторые из наиболее восторженных людей уже начали танцевать.
они двигались взад и вперед среди униформы и ярких платьев.

"Что ж, - сказал он покорно, - как вам будет угодно. Есть определенный
приятно перехитрить Де Шоввиля. Он такой чертовски умный!"




ГЛАВА XVIII


НА ЕЛИСЕЙСКИХ ПОЛЯХ

"Ты должен согласиться", - повторил Штайнмец Полу. "С этим ничего не поделаешь.
Мы не можем позволить себе обидеть Василия из всех людей в мире".

Они стояли вместе в салоне анфилады комнат, отведенных
на то время Полу и его компании в отеле "Бристоль" в Париже.
Штайнмец, державший в руке открытое письмо, выглянул в окно
напротив тихой Вандомской площади. Дул северный ветер с истинными
Парижская свежесть, гонящая перед собой мелкий снег, который уныло налипал
к северной стороне колонны, которая примечательна главным образом тем, что
легко опускается и снова поднимается.

Штайнмец посмотрел на письмо со странной улыбкой. Он вытянул ее перед собой
так, словно не доверял самой бумаге.

"Такой дружелюбный", - воскликнул он, - "такой очень дружелюбный! "Се бон Штайнмец", - он
называет меня. "Се бон Штайнмец" - черт бы побрал его наглость! Он надеется, что его дорогая
принц откажется от церемоний и пригласит свою очаровательную принцессу поужинать в кругу семьи
в своем маленьком pied ; terre на Елисейских полях. Он
гарантирует, что присутствовать будет только его сестра, маркиза, и он
надеется, что "Се бон Штайнмец" будет сопровождать вас, а также юную леди
, кузину принцессы.

Штайнмец бросил письмо на стол, оставил его там на мгновение
а затем, подняв его, пересек комнату и бросил в
камин.

"Что означает, - объяснил он, - что М. Василий знает, что мы здесь, и
если мы обедаем с ним, то подвергается раздражению и задержки на
границы глупый--странно и подозрительно глупо-минор
официальный. Если мы откажемся, Василий решит, что мы его боимся.
Поэтому мы должны согласиться. Тем более, что у Василия есть свои слабые стороны. Он
любит лорда, - сказал Василий. - Если ты примешь что-нибудь из тех канцелярских принадлежностей, которые я
заказал для тебя с колоссальной золотой короной, это уже произведет
некоторый эффект. Цепь так же прочна, как и ее самое слабое звено. M. Vassili's
ваше великолепное блокнотное письмо коснется самого слабого звена. Если ce cher
принц и очаровательная принцесса будут милостивы к нему, Василий
уже наполовину избавлен от опасности.

Пол рассмеялся. У него была привычка либо смеяться, либо ворчать по поводу Карла
Несколько утонченных предосторожностей Штайнмеца. Слово "Опасность" неизменно
он расхохотался, с кольцом в его голосе, который, казалось, свидетельствовало о
удовольствия.

"Конечно," сказал он, "я оставляю эти вопросы для вас. Позвольте показать
Василий, во всяком случае, что мы его не боимся".

"Тогда садись и соглашайся".

То, что Василий Михайлович был доволен, чтобы позвонить своей маленькой собачкой-отверстие в
Елисейские поля, был, собственно, великолепный дом в безвкусном стиле
современный Париж-великолепен в серые железные перила, и высокий ворот-сообщений
увенчана зеленый кактус растения хитросплетенным в чугун.

Лакей распахнул тяжелую парадную дверь, и другие с поклоном вошли внутрь
залы, словно управляемые механизмом. Две горничные набросились на дам с
уверенностью в себе, свойственной их роду и стране, и повели наверх,
пока мужчины снимали шубы в холле. Все было очень по-королевски
и великолепно, и по-парижски.

Василий и его сестра, маркиза--дородная дама в рубиновый бархат и
аметисты, который неизменно вызывал рот Мэгги Делафилд на твич
всякий раз, когда она самостоятельно открыла ее в течение вечера-принимал гостей, в
гостиной. Они стояли на белой шерсти на ковре перед камином бок
сторона, когда двери резко распахнулись, и слуга
елейно перекатывая имена на языке.

Штайнмец, стоявший позади, видел все. Он увидел, как лицо Василия, похожее на маску,
исказилось от изумления, когда он увидел Этту. Он увидел, как
сдержанный русский слегка ахнул и пробормотал восклицание
прежде чем он взял себя в руки настолько, чтобы поклониться и спрятать лицо.
Но он не мог видеть лицо Этты на мгновение или два-до тех пор, пока вечерние
приветствия были закончены. Когда он увидел это, он отметил, что он был белым
как мрамор.

"Ага! С добрым утром, Штейнмец! - воскликнул Василий с меньшей официальностью, протягивая ему руку.
с искренним и мальчишеским добродушием.

- Ага! С уважением, Василий! - отозвался Штейнмец, пожимая ему руку.

- Очень любезно с вашей стороны, мсье принц, и с вашей, мадам, оказать нам честь в нашем
маленьком доме, - сказала маркиза гортанным голосом, который можно было бы назвать
ожидайте увидеть изнутри рубиновый бархат и аметисты. Затем она утихла
в тишине и безвестности постольку, поскольку вечер был обеспокоен и
настоящий историк-Это интересно.

- Итак, - сказал Василий, отвесив широкий поклон всем своим гостям, - итак, вы
направляетесь в Россию. Но я завидую вам. Вы знаете Россию, мадам.
la Princesse?"

Этта спокойно встретила его затуманенный взгляд.

- Немного, - ответила она.

Теперь в его глазах не было ни признака узнавания, ни бледности на ее лице
.

"Прекрасная страна, но остальная Европа в это не верит. И
имение князя является одним из самых обширных, если не самый
красиво. Это спортивное имущества, не так ли, князь?"

"По сути значит", - ответил Павел. "Медведи, волки, олени, кроме того, конечно,
черная дичь, глухари, куропатки - все, что только можно
пожелать".

"Говорю как спортсмен", - серьезно предположил Василий.

"Говорю как спортсмен".

"Конечно..." Василий сделал паузу и легким жестом руки сказал:
включил Штайнмеца в разговор. Возможно, дело было в том, что он
предпочитал, чтобы тот говорил, а не наблюдал. "Конечно, как и все великие
Русские землевладельцы, у вас свои проблемы с людьми, хотя вы
не, строго говоря, в зоне голода".

"Не совсем, мы не голодали, но мы голодны", - заявил Стейнмец
тупо.

Василий рассмеялся и покачал Золотой глаз-стекло chidingly.

"Ах, друг мой, твоя старая пагубная привычка называть вещи своими именами!
Жаль, что они немного проголодались, но что ты хочешь? Они
надо научиться быть предусмотрительный, больше работать и меньше пить. С таким
люди испытывают только надсмотрщик возможно. Бесполезно говорить
к ним. Это опасно для pauperize их. Кроме того, сообщения, которые
можно прочитать в газетах, явно абсурдны и преувеличены. Вы
не должны, мадемуазель, - сказал он, вежливо поворачиваясь к Мэгги, - вы
не должны верить всему, что вам говорят о России.

"Я не знаю", - ответила Мэгги с искренней улыбкой, которая полностью
сбила с толку мсье Василия. Он не часто имел дело с людьми, которые улыбались
честно.

- Врай! - сказал он с серьезным ударением. - Я не шучу. Это вопрос
непреложного факта, что художественная литература на данный момент приковала свое внимание
к моей стране - точно так же, как к Ист-Энду вашего Лондона. Пн
Dieu! какой вред может принести художественная литература, имеющая определенную цель!

"Но мы в Англии не берем факты из художественной литературы", - сказала Мэгги.

"Также, - вставил Штейнмец со своей самой вежливой улыбкой, - мы не позволяем вымыслу
влиять на наши факты".

Василий искоса взглянул на Штейнмеца.

- Вот и ужин, - сказал он. - Мадам принцесса, могу я иметь честь?

Стол был великолепно украшен; вино было превосходным; блюда
Парижскими. Все было великолепно, и настроение Этты поднялось. Такие
мелочи влияют на настроение таких недалеких женщин. Это
требует определенного душевного резерва, из которого можно извлечь бодрость.
за отбивной и пинтой пива в придачу, поданной на сомнительной скатерти. Но
некоторым из нас достаточно легко быть остроумными и блистательными за хорошим вином
и идеально сервированным столом.

"Это изгнание; это не что иное, как изгнание", - возразил Василий, который вел
беседу. "Как бы я ни восхищался своей страной как страной, я
не притворяйся, что сожалеешь о судьбе, из-за которой я постоянно живу в Париже. Для мужчин это
другое дело, но для мадам и для вас, мадемуазель... Ах!" Он
пожал плечами и поднял глаза к потолку в немой мольбе к
богам над ним. "Красота, блеск, остроумие - все это потеряно в
России".

Он поклонился принцессе, которая смотрела, и Мэгги, которая не смотрела.

"Что бы в Париже говорят, что если он знал, что было потерять?" он добавил, в
понизив голос, чтобы Этта, кто улыбнулся, удовлетворенный. Она не всегда была в состоянии
различать дерзость и лесть. И они действительно так
тесно связано с тем, что различие тонкое.

Штайнмец, сидящий по левую руку от маркизы, обратился к одной или двум
репликам к этой даме, которая ответила с набитым ртом. Вскоре он
обнаружил, что то, что было перед ней, интересовало ее больше, чем что-либо другое
и во время банкета он удовлетворился тем, что издал
восклицание восторга от особого вкуса, который понравилась даме
достаточно, чтобы время от времени указывать ему красноречивой и выразительной вилкой
время от времени.

Василий отметил это с некоторым отвращением. Он бы предпочел, чтобы Карл
Штайнмец был жадным или более разговорчивым.

"Но, - добавил хозяин вслух, - дамы такие хорошие. Может быть, вас
интересуют крестьяне?"

Этта посмотрела на Штайнмеца, который едва заметно кивнул.

"Да, - ответила она, - это я".

Василий проследил за ее взглядом и увидел, что Штайнмец ест с серьезным видом.
оценил поданную еду.

"Ах!" - сказал он выжидающим тоном. "Тогда вы, без сомнения, проведете большую часть
своего времени в попытках облегчить их проблемы - их
сам навлек на себя неприятности, при всем уважении к моему дорогому принцу.

"Почему с уважением ко мне?" - спросил Пол, спокойно глядя на меня.
что - то в его твердом взгляде заставило Мэгги с тревогой взглянуть на
Steinmetz.

"Ну, я понимаю, что вы придерживаетесь другого мнения", - сказал русский.

"Вовсе нет", - ответил Пол. "Я признаю, что крестьяне сами
виноваты-точно как собака, сам виноват, когда он попал в
ловушка".

"В случае аналогичного? Позвольте мне порекомендовать эти оливки - я привез их из
Барселона с курьером."

"Вполне, - ответил Поль. - И это очевидный долг тех, кто знает".
научить собаку избегать мест, где расставлены капканы.
Спасибо, оливки превосходны".

- Ах! - сказал Василий, вежливо поворачиваясь к Мэгги. - Иногда я благодарю свою
звезду за то, что я не землевладелец, а всего лишь бедный бюрократ. Это так
трудно понять эти вопросы, мадемуазель. Но все мужчины в
или из России, возможно, наш дорогой Принц знает, что он
говорите".

"О, нет!" - возразил Поль с той серьезностью, над которой некоторые были готовы
рассмеяться. "Я сужу лишь отчасти, исходя из небольшого опыта".

"Ах! вы слишком скромны. Вы досконально знаете крестьян, вы
понимаете их, вы любите их - так, по крайней мере, мне говорили. Не так ли?
Не так ли, мадам? la Princesse?"

Карл Штайнмец хмурился над оливкой.

"Я действительно не знаю", - сказала Этта, бросив взгляд через стол.

"Уверяю вас, мадам, это так. Я всегда слышу о вас хорошее,
князь.

"От кого?" - спросил Павел.

Василий пожал своими необычно квадратными плечами.

"А! От всех без исключения".

"Я не знал, что у принца так много врагов", - прямо сказал Штейнмец,
на что маркиза внезапно рассмеялась и, по-видимому, приблизилась на расстояние поклона.
ее чуть не хватил апоплексический удар.

Таким образом, беседа продолжалась во время ужина, который был
длинный. Постоянно, неоднократно Василий обращался к теме
Остерно и повседневной жизни в этой изолированной стране. Но те, кто
знал, молчали, и было очевидно, что Этта и Мэгги ничего не знали
о жизни, к которой они шли.

Время от времени Василий поднял на него тусклые, желтые глаза слугам:
кто dвђ ™ ailleurs делали свою работу прекрасно, и неизменно
взгляд магистра снова упала на стекла. Их слуги никогда не оставляли
в покое - постоянно пополняя запасы, постоянно наблюдая за тем,
усердие, которое заставляет людей испытывать жажду против их воли по причине
неоднократные напоминания.

Но язык, виляла нет более свободно для вина, выбор был излит на
их. Павел могила, сильный руководитель и самоконтроля в отношении которых
алкоголь может курсируют себя напрасно. Карл Штайнмец получил ученую степень в
Heidelberg. Он был опытным судном, уже проходившим этот путь раньше.

Этта была достаточно умной - забавной, легкой и веселой - до тех пор, пока это был вопрос
простой светской сплетни; но всякий раз, когда Василий говорил о
страна, которой он выражал столь глубокую преданность, она, казалось, поняла
ее примеру последовали муж и его агент, погрузившись в приятное, ни к чему не обязывающее
молчание.

Только после ужина, в гостиной, когда музыканты
обсуждали Оффенбаха и Россини из-за ширмы из папоротника и
цветов, Василий нашел возможность обратиться непосредственно к самому себе
к Этте. Отчасти она желала этой возможности, затаив дыхание.
за ее яркой светской улыбкой скрывалось опасение. Без ее помощи у него
никогда бы этого не было.

"Это очень любезно с вашей стороны", - сказал он по-французски, на языке, на котором весь вечер говорили
из вежливости к маркизе, которая теперь была
спящий... "Очень любезно с вашей стороны снизойти до посещения моего бедного дома,
Принцесса. Поверьте, я глубоко сочувствую оказанной мне чести. Когда вы впервые вошли в комнату.
Возможно, вы заметили это, я был совершенно ошеломлен. Я... я читал
в книгах о красоте, от которой у мужчины захватывает дух. Вы должны
извинить меня - я человек прямолинейный. Я никогда не встречал этого до сегодняшнего вечера.

Этта с готовностью простила его. Она могла бы простить многое из
прямолинейности этого описания. Если бы она не была чрезмерно тщеславна,
эта женщина, как и многие другие, была бы необычайно умна. Она
засмеялась, искоса взглянув на меня.

"Я только надеюсь, что ты почтишь Париж по пути домой в Англию".
продолжал Василий, у которого был замечательный дар судить о мужчинах и женщинах,
особенно о поверхностных. "Итак, когда это может произойти? Когда мы можем надеяться увидеть
вас снова? Как долго вы пробудете в России и...

"Се Василий - лучший знаток английского языка, которого я знаю!" - вмешался Штайнмец, который
подошел довольно тихо. "Но он не хочет говорить, принцесса... Он
такой застенчивый".

Поль тоже приближался. Было одиннадцать часов, сказал он, и
- туристы, которым пришлось начинать пораньше было бы неплохо вернуться домой, чтобы
кровать.

Когда высокие двери были закрыты за отъезжающим гостям, Василий
медленно подошел к камину. Он расположился на медвежьей шкуре
коврик у камина, широко расставив ноги в безупречных ботинках - прекрасная, исполненная достоинства фигура
мужчины с прямой военной осанкой; настоящая маска
лицо - бездушное, бесцветное, лишенное эмоций навсегда.

Он стоял, покусывая ноготь на большом пальце, и смотрел на дверь, в которую
Только что вошла Этта Алексис во всем блеске своей красоты, богатства и
положения.

- Женщина, - медленно произнес он, - которая продала мне документы Благотворительной лиги... И
она думает, что я ее не узнаю!




ГЛАВА XIX


НА НЕВЕ

Карл Штайнмец , очевидно , вел дела на " Василии "
Остров, который искушенный читатель, несомненно, знает как северный берег
Невы, часть Петербурга - остров, как следует из названия,
где совершаются деловые операции; где пароходы выгружают свои грузы и
прибрежные бездельники мешают движению транспорта.

Какой бизнес Карла Штейнмеца, возможно, были не на минуту или
интерес; кроме того, он был, по сути дела человек, способный
сознание и язык его против мира.

Он переправлялся через реку, а не по мосту, который требует сноса
шляпа по причине его храм, но по одной из многочисленных дорог пересекают
лед от берега до берега. Он успешно добрались до Южного берега, по возрастанию
до Адмиралтейского сада на рейс из шлифованной шагов. Здесь он закурил
сигару и, засунув руки поглубже в карманы своего мехового пальто, он
медленно пошел по голому и безлюдному общественному саду.

Девушка быстрым шагом пересекла реку перед ним. Теперь она
сбавила скорость настолько, чтобы позволить ему обогнать себя. Карл Штайнмец
заметил это действие. Он замечал почти все - этот скучный немец. В настоящее время
она снова прошла мимо него. Она уронила зонтик и, прежде чем поднять его,
описала им круг - маневр, удивительно похожий на сигнал. Затем
она резко повернулась и посмотрела ему в лицо, демонстрируя приятную
маленькую круглую физиономию с улыбающимся ртом и преувеличенно серьезными
глазами. Это было лицо слишком распространенного типа в наши дни дешевой
образовательной литературы - лицо женственной женщины, занятой неженственной
работой.

Потом она вернулась.

Штейнмец приподнял шляпу в своей самой отеческой манере.

"Моя дорогая юная леди, - сказал он по-русски, - если моя внешность имеет какое-либо отношение к
произвел столь глубокое впечатление, как подсказывает мне мое тщеславие, не так ли?
разве не прилично было бы с вашей стороны скрывать свои чувства под девичьей маской?
скромность? Если, с другой стороны, сигналы, которые вы мне подавали,
имеют глубокое политическое значение, позвольте мне заверить вас, что я не являюсь
Нигилистом".

"Тогда", - сказала девушка, начиная идти рядом с ним, "кто вы?"

"То, что вы видите - полный мужчина средних лет в небогатых обстоятельствах, счастливый
находящийся в социальной безвестности. Что означает, что у меня мало врагов и
еще меньше друзей ".

Девушка выглядела так, словно ей хотелось рассмеяться, если бы такое упражнение было в
соблюдая профессиональный этикет.

"Вас зовут Карл Штайнмец", - серьезно сказала она.

"Под этим именем я известен большому числу кредиторов",
ответил он.

"Если вы пойдете в дом № 4, Казанский пассаж, в задней части собора,
задняя комната на втором этаже слева наверху лестницы, и идите
прямо в комнате ты найдешь друга, который хочет тебя видеть ",
сказала она, как человек, заучивающий урок.

"А кто вы, моя дорогая юная леди?"

"Я... я никто. Я всего лишь платный агент".

"Ах!"

Несколько шагов они прошли молча. Колокола Св. Церковь Исаака
внезапно разразились диким карильоном, в своей манере, эффективно
предотвращая дальнейший разговор на несколько мгновений.

"Пойдешь?" - спросила девушка, когда звук оборвалась так же внезапно,
как это началось.

"Наверное. Я любопытная и не нервничать, за исключением влажных листов. Мой
анонимный друг, я полагаю, не ожидает, что я останусь на всю ночь. А
он - или это она, моя роковая красавица?--_it_ не назвал час?"

"С этого момента и до семи часов".

"Спасибо".

"Да пребудет с вами Бог!" - сказала девушка, внезапно развернувшись и уходя
прочь.

Не глядя ей вслед Штейнмец шел, постепенно увеличивая его
темпе. Через несколько минут он добрался до большого дома, стоящего в утюг
ворота на верхнем конце Английской набережной, в доме князя Павла
Говард Алексис.

Он застал Пола одного в его кабинете. В нескольких словах он объяснил ситуацию
.

"Как вы думаете, что это значит?" - спросил принц.

"Одному Небу известно!"

"И ты пойдешь?"

"Конечно," ответил Штейнмец. "Я люблю тайны, особенно в
Петербург. Это так похоже на роман, написанный на Кеннингтон-роуд.
леди, которая никогда не была ближе к России, чем Маргейт ".

- Мне лучше пойти с тобой, - сказал Пол.

"Gott! Нет! - воскликнул Штайнмец.; - Я должен пойти один. Я возьму парки
ехать на санях, если можно, хотя. Парки устойчивый человек, который любит
драчливый. Типичный британский Кучер--храбрый парки!"

"Вернуться к ужину?" - спросил Павел.

"Я надеюсь, что это так. У меня были такие загадочные встречи возложенную на меня
перед. Вероятно, это друг, который хочет получить сторублевую купюру до
следующего понедельника ".

Часы на соборе пробили шесть, когда Карл Штейнмец свернул с
Невского проспекта на большую площадь перед священным зданием. Он скоро
нашел Казанский пассаж - настоящее гнездышко игрушечных магазинов - и, следуя полученным указаниям
, поднялся по узкой лестнице. Он постучал в дверь
по левую руку наверху лестницы.

- Войдите! - раздался голос, заставивший его вздрогнуть.

Он толкнул дверь. Комната была маленькой, ярко освещенной
керосиновой лампой. За столом сидел пожилой мужчина с широким доброжелательным лицом
, высоким лбом, жидкими волосами и той улыбкой, от которой пахнет молоком
человеческой добротой, а в Англии это предполагает нонконформизм.

- Ты! - воскликнул Штайнмец. "St;pan!"

"Да. Войди и закрой дверь".

Он отложил перо, протянул руку и, встав, поцеловал Карла
Штейнмец в обе щеки на русский манер.

"Да, мой дорогой Карл. Похоже, у доброго Бога осталось еще немного работы
для Степана Лановича. Я довольно легко отделался обычным способом,
через платное агентство по уклонению от уплаты налогов. Я был направлен от столба к столбу
как приз птицы, и вчера достиг Петербурга. Я не долго
отдых. Я иду на юг. Возможно, я смогу сделать еще что-то хорошее. Я слышал, что
Пол творит чудеса в Твери".

"А как насчет денег?" - спросил Штайнмец, который всегда был практичным.

"Это прислала Катрина, дорогое дитя! Это одно из условий, выдвинутых
Агентством - жесткое. Я не должен встречаться с родственниками. Моя жена... что ж, приятного
Dieu! это не имеет большого значения. Она занята тем, чтобы согреться,
без сомнения. Но Катрина! это совсем другое дело. Скажи мне, как она?
Это первое, что я хочу знать.

"С ней все в порядке", - ответил Штайнмец. "Я видел ее вчера".

"И счастлива?" Широкую физиономию посмотрел в лицо Штейнмец с
немалую чуткость.

"Да".

Это был момент для психического оговорками. Спрашивается, является ли такой
учет в небесах.

"А Поль?" - сразу спросил граф Степан Ланович. "Расскажите мне о
нем".

"Он женат", - ответил Штейнмец.

Граф Ланович смотрел на лампу. Он продолжал смотреть на нее.
как будто его интересовал механизм горелки. Затем он перевел взгляд
на лицо своего спутника.

"Интересно, друг мой, - медленно произнес он, - как много ты знаешь?"

"Ничего", - ответил Штайнмец.

Граф посмотрел на него, тот перевел вопросительный взгляд, испустила резкий вздох, и заброшенный
предмет.

"Ну, - сказал он, - давайте перейдем к делу. У меня есть много, чтобы спросить и сказать
ты. Я хочу, чтобы ты встретился с Катриной и сказал ей, что я в безопасности и здоров,
но она не должна пытаться видеться со мной или переписываться со мной в течение нескольких лет
пока. Конечно, вы не слышали отчета о моем судебном процессе. На основании
показаний платных свидетелей я был признан виновным в подстрекательстве к мятежу. Это было легко
достаточно, конечно. Я буду жить либо на юге, либо в Австрии.
Для тебя лучше оставаться в неведении.

Штайнмец коротко кивнул головой.

"Я не хочу знать", - сказал он.

"Не могли бы вы, пожалуйста, попросить Катрину выслать мне деньги обычным способом?
Не больше, чем она присылала. Этого будет достаточно для удовлетворения моих скромных потребностей.
Возможно, когда-нибудь мы встретимся в Швейцарии или в Америке. Скажи это дорогому
ребенку. Скажи ей, что я молюсь благому Богу разрешить эту встречу. Что касается
России, ее день еще не настал. Он наступит не в наше время, мой дорогой
друг. Мы всего лишь сеятели. Вот и все о будущем. Теперь о
прошлом. Я не сидел сложа руки. Я знаю, кто украл документы Благотворительной
Лиги и продал их. Я знаю, кто купил их и заплатил за них ".

Штайнмец закрыл дверь. Он вернулся к столу. Теперь он не улыбался.
совсем наоборот.

"Скажи мне", - сказал он. "Я хочу знать, что плохо".

Граф Lanovitch посмотрел со странной мягкой улыбкой--приобретенного в
тюрьма. Нет никакой ошибки.

"О, я не держу зла", - сказал он.

"Да", - прямо ответил Штайнмец. "Кто украл документы у Торса?"

"Сидни Бэмборо".

"Боже милостивый на небесах! Это правда?"

"Да, друг мой".

Штайнмец провел широкой рукой по лбу, словно в оцепенении.

"И кто же их продал?" - спросил он.

"Его жена".

Граф Ланович смотрел на огонек лампы. У мужчины был какой-то
особенный подавленный вид, как будто он дошел до конца своих сил.
жизнь, и лежал, как корабль, безнадежно выведенный из строя в спокойной воде,
где ничто не могло повлиять на него сильнее.

Штайнмец задумчиво почесал пальцем лоб.

"Василий купил их, - сказал он, - я могу догадаться".

"Вы угадали правильно", - спокойно ответил Ланович.

Штейнмец сел. Он оглянулся, как будто не зная, как номер был
очень жарко. Затем с большой платок, он вытер лоб.

"Вы меня удивили", - признался он. "Возникают осложнения. Я буду
не спать всю ночь, обсуждая твои новости, мой дорогой Степан. У тебя есть подробности?
Замечательно, замечательно! Конечно, Бог на небесах есть. Как люди могут
сомневаться в этом, а?

"Да", - тихо сказал Степан Ланович. "На небесах есть Бог, и в настоящее время
он разгневан на Россию. Да, у меня есть подробности. Сидни Бэмборо
приехал погостить в Thors. Конечно, он все знал о благотворительности
Лига - ты помнишь это. Похоже, что его жена ждала его в Твери.
Он забрал их из моей комнаты, но не все. Похоже, что его жена ждала его там.
и документы в Твери. Если бы он получил их все, ты бы здесь не сидел, мой друг.
Общая схема, которую он получил - список названий комитетов, местные
агенты, иностранные агенты. Но полный список Лиги он
не смог найти. Он раздобыл список подписчиков, но ничего из него не узнал
потому что суммы обозначались только цифрами, ключом к которым были
цифры - полный список, который я сжег, когда пропустил остальные бумаги.
"

Штейнмец коротко кивнул.

"Это было мудро", - сказал он. "Ты умный человек, Степан, но слишком хороший
для этого мира и его негодяев. Продолжайте.

"Похоже, что Бамборо поехал в Тверь с документами, которые он
передал своей жене. Она отвезла их в Париж, когда он намеревался приехать
вернемся к Торсу. У него была определенная дешевая хитрость и безграничная
дерзость. Но - как вы, наверное, знаете - он исчез.

- Да, - сказал Штайнмец, почесывая лоб пальцем. - Да, он
исчез.

У Карла Штайнмеца был один важный фактор успеха в этом мире -
безграничная способность держать свои карты наготове.

"Еще один пункт", - сказал граф в своей деловой, спокойной манере. - Василий
заплатил той женщине семь тысяч фунтов за бумаги.

"И, вероятно, взял со своих хозяев десять", - добавил Штайнмец.

"А теперь ты должен идти!"

Граф встал и посмотрел на свои часы - дешевая американская вещица с
громкое тиканье. Он протянул ее со своей странной размытой улыбкой, и Штайнмец
улыбнулся.

Они снова обнялись - и в этом действии не было ничего смешного. Это
ни странно, что вид двух целующихся мужчин способствующую либо
до смеха или до слез. Нет среднего эмоций.

"Мой дорогой друг, мой очень дорогой друг, - сказал граф, - да пребудет с вами Бог
всегда. Мы можем встретиться снова, а можем и не встретиться".

Штейнмец шел по Невскому проспекту по левому тротуару - нет,
по другому никто не ходит - и сани следовали за ним. Он зашел в
большое, ярко освещенное кафе и расстегнул пальто.

"Дайте мне пива", - сказал он официанту. "Очень много".

Мужчина подобострастно улыбнулся и поставил перед ним кружку с пеной.

"Это из-за того, что его превосходительству холодно?" он поинтересовался.

"Нет, это не так", - ответил Штейнмец. "Совсем наоборот".

Он допил пиво и протянул руку в тень от стола.
он заметил, что она лишь слегка дрожит.

- Так-то лучше, - пробормотал он. "Но я должен посидеть здесь еще немного. Я
полагаю, я был расстроен. Вот как это называется - расстроен! Я никогда не был
таким раньше. Эти фонари на проспекте! Gott! как они прыгали вверх
и вниз!"

Он прижал руку к глазам, как будто хотел отгородиться от яркого света.
комната - яркий газ и блестящие украшения - сияющие бутылки.
и множество столов, которые не могли стоять на месте.

"Вот, - сказал он мужчине, - дай мне еще пива".

В настоящее время он встал, и, довольно неуклюже в сани, поехали
обратно в обычное бешеной скоростью во дворец на верхнем конце
Английская Набережная.

Он отправил Полу двусмысленное сообщение, сообщив, что вернулся и
переодевается к обеду. Эту церемонию он прошел медленно, как один из
ошеломлен сильным падением или сильной усталостью. Его слуга, быстрый, молчаливый человек
, заметил странность его поведения и, как мудрый слуга, только
выдал результат своего наблюдения более готовым обслуживанием, более быстрой рукой
, более тихими движениями.

Как Штейнмец пошел в гостиную, он посмотрел на часы. Он был
двадцать минут восьмого. Он все еще десять минут свободных перед
ужин.

Он открыл дверь гостиной. Этта сидела у камина в одиночестве.
Она оглянулась через плечо быстрым, затравленным взглядом, который Стейнмец заметил только
с тех пор, как она приехала в Петербург.

- Добрый вечер, - сказала она.

- Добрый вечер, мадам, - ответил он.

Он осторожно прикрыл за собой дверь.




ГЛАВА XX


ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДРУЖБЫ

Этта не двигаться, когда Штейнмец подошел, за исключением, конечно, толкнуть один
ноги дальше к теплу костра. Она, конечно, была
очень аккуратно обула. Штейнмец был одним из немногих неудач. Она никогда не
есть ближе к человеку. Несмотря на его седые волосы и грузное лицо, она
утверждала, что он все еще мужчина, и поэтому легко поддается лести
открыт влиянию красоты.

"Интересно, - сказала она, глядя в огонь, - почему ты меня ненавидишь".

Штайнмец посмотрел на нее сверху вниз со своей мрачной улыбкой. Мизансцена была
идеальной, от задумчивого наклона головы до невинного показа
тапочка.

"Интересно, почему ты так обо мне думаешь", - ответил он.

"Нельзя не замечать того, что очевидно".

"В то время как то, что намеренно делается очевидным, служит для сокрытия того, что
может существовать за этим", - ответил полный мужчина.

Этта сделала паузу, чтобы поразмыслить над этим. Собирался ли Штайнмец заняться с
ней любовью? Она не была неопытной девушкой и знала, что между ними ничего не было.
это невозможно или даже неправдоподобно. Ей стало интересно, каким, должно быть, был Карл
Штайнмец в молодости. У него была ловкая манера
даже сейчас вкладывать двойной смысл, когда он брал на себя труд. Откуда
она могла знать, что его манеры всегда были непринужденными, его отношение всегда было
вежливым по отношению к женщинам, которых он презирал. По-своему этот человек был
философом. У него была теория, что преувеличенная вежливость - это оскорбление
интеллекта женщины.

"Ты думаешь, мне все равно", - сказала принцесса Говард Алексис.

"Вы думаете, я вами не восхищаюсь", - невозмутимо ответил Штейнмец.

Она взглянула на него.

"Вы не даете мне все основания так считать?", она вернулась с жеребьевки
главы.

Она была одной из тех женщин-и для этого есть не мало--кто бы ссориться
если вы не восхищаться ими.

"Не намеренно, принцесса. Я, как вы знаете, не очень разбирающийся немец.
тонкое понимание. Мне кажется, что мое положение в вашем доме -
немного выше положения слуг, хотя принц достаточно любезен, чтобы подружиться со мной.
а его друзья настолько добры, что делают то же самое. Я не
жалуюсь. Отнюдь. Мне хорошо платят. Я заинтересован в своей работе. Я
более или менее я сам себе хозяин. Я очень люблю Пола. Ты - добрый и
терпеливый. Я делаю все возможное - без сомнения, неуклюже, - чтобы избавить вас от моего
тяжелого общества. Но, конечно, я не берусь судить о
вашем ... о вас.

"Но я хочу, чтобы ты составил мнение", - раздраженно сказала она.

"Тогда ты должен знать, что я могу составить только то, которое будет приятно
тебе".

"Я ничего подобного не знаю", - ответила Этта. "Конечно, я знаю, что все
, что вы говорите о положении и работе, - простая ирония. Павел считает, что нет
никто в мире как ты".

Штейнмец резко взглянул на нее сверху вниз. Он никогда не рассматривал
вероятность того, что она могла бы полюбить и Павла. Было это, в конце концов, ревность? Он
пришлось отнести его в тщеславии.

"И я не сомневаюсь, что он прав", - продолжила она. Внезапно она издала
короткий смешок. "Ты что, не понимаешь?" сказала она. "Я хочу, чтобы мы были друзьями".

Она не смотрела на него, а сидела, надув губки, и протягивала руку.

Карл Штайнмец был по уши, так сказать, в дипломатии
беспринципного, жадного возраста еще со времен учебы в колледже. Он был
за кулисами более чем одного европейского кризиса, и тот, который
что происходит за кулисами-это не всегда поучающий или способствующих
брезгливость от прикосновения. Он не был человеком, чтобы быть тошнотворно сентиментально боится
пачкая пальцы. Но маленькая белая ручка несколько смутила его.

Однако он взял ее в свою большую, теплую, мягкую ладонь, подержал мгновение
и отпустил.

"Я не хочу, чтобы ты обращался ко всем своим разговорам к Мэгги и
игнорировал меня. Ты считаешь Мэгги такой уж хорошенькой?"

Седые усы дрогнули, когда он ответил: "И это все,
дружба, которой вы желаете? Распространяется ли она не дальше мимолетного желания
быть первым в мелком соперничестве повседневного существования? Я боюсь, моя дорогая
принцесса, что моя дружба - дело более тяжелое, более неуклюжее, чем
это.

"Большую вещь нелегко сдвинуть с места", - предположила она, глядя на него со своей
бесстрашной улыбкой.

Он пожал своими широкими плечами.

"Может быть ... кто знает? Надеюсь, что это так, - ответил он.

"Худшее из этих больших вещей то, что они иногда мешают",
задумчиво сказала Этта, не глядя на него.

"И все же жизнь, которая представляет собой всего лишь нагромождение мелочей, бедна"
жизнь, на которую стоит оглянуться.

"Ты имеешь в виду мою?" спросила она.

"Твоя жизнь не была пустяковой", - серьезно сказал он.

Она посмотрела на него, а затем несколько мгновений хранила молчание, пока она
лениво открывала и закрывала свой веер. В непосредственной близости от
Карла Штайнмеца царила своего рода атмосфера симпатии, которая производила эффект
непреодолимого доверия. Это подействовало даже на Этту. Во время молчания
записана она была подавить внезапное желание рассказать этому человеку
что она никогда не говорила ни в какую. Ей это удалось лишь отчасти.

"Ты когда-нибудь испытывал необъяснимое чувство страха", - спросила она с
усталый смешок; "что-то вроде предчувствия, в котором нет ничего определенного"
предвещающее?"

"Необъяснимо - нет", - ответил Штейнмец. "Но тогда я немец - и
полный, что может иметь значение. У меня нет нервов".

Он смотрел в огонь сквозь свои благожелательные очки в золотой оправе.

"Это нервы ... или это Петербург?" резко спросила она. "Я думаю, что да"
Петербург. Я ненавижу Петербург".

"Почему Петербург больше, чем Москва, или Нижний, или... Тверь?"

Она сделала долгий, медленный вдох, оглядывая его с головы до ног
краешками глаз.

"Я не знаю", она совместными усилиями ответил; "Я думаю, что это должна быть влажной. Эти
дома построены на мелиорированных землях, я считаю. Все это было болото, был
не так ли?"

Он не ответил на ее вопрос, и почему-то ей показалось, что она и не ждала ответа
. Он, мигая, смотрел в огонь, пока она смотрела на него
украдкой, из уголков ее глаз, ее губы пересохли и открыть ее
лицо совсем белое.

Несколько мгновений назад она заявила, что хочет его дружбы.
Теперь она знала, что не сможет противостоять его вражде. И одно слово
"Тверь" сделало все! Простое упоминание о городке, малоизвестном и убогом,
на верхнем водами могучей Волги в середине России!

В те несколько мгновений, она вдруг столкнулась лицом к лицу с ней
положение. Что же она может предложить этому человеку? Она смотрит на него и
вниз-толстый, спокойный и непробиваемый. Это был не обычный авантюрист
ищущий места - не щеголь, ищущий благосклонности дам - не нищий, которого можно купить
золотом. У нее не было средств установить, насколько он знал, сколько
он подозревается. Она имела дело с человеком, который провел лучшие карты и
не стали бы играть в них. Она не смогла бы выяснить, действительно ли его
знания и его подозрения его в одиночку или были привиты
другие. На своем жизненном пути она сталкивалась в основном со злодеями; а злодей
не очень опасный противник, поскольку он сражается на скользкой почве.
За исключением Пола, она никогда не имела дела с человеком, который был бы совершенно честен,
прямолинейен и бесстрашен; и она впала в распространенную ошибку,
думая, что все они обязательно просты, ничего не подозревают и
немного глупый.

Она тяжело дышала, пережив годы тревог за несколько мгновений
времени, и она могла только осознавать, что беспомощна, связанная по рукам и
ногам во власти этого человека.

Он был первым, кто заговорил. В небольших кризисов жизни это, как правило,
женщина, которая пользуется этой привилегией на себя; но больше
ситуации нужен человек, устойчивее понять.

"Моя дорогая леди, - сказал он, - если вы довольствуетесь моей дружбой такой, какая она есть
, то она ваша. Но предупреждаю вас, это не предмет для показухи в гостиной.
Не будет ни комплиментов, ни красивых речей, ни маленьких подарков в виде
цветов и тому подобных шикарных мелочей. Все это будет очень солидно и
для людей среднего возраста, таких же, как я ".

- Вы думаете, - возразила леди, - что я не гожусь ни на что лучшее, как
красивые речи и комплименты, а цветочные подношения?"

Она разорвала с вынужденным смешком, и ждали его вердикта с
вызывающе подняв глаза. Он ответил ей взглядом сквозь свои невозмутимые
очки; ее красота в сочетании с блестящим платьем и мебелью,
мягким освещением, цветами и тысячей других женских предметов обстановки не смогла
ослепить его.

"Хочу", - тихо сказал он.

"И все же ты предлагаешь мне свою дружбу?"

Он поклонился в знак согласия.

"Почему?" - спросила она.

- Ради Поля, моя дорогая леди.

Она пожала плечами и отвернулась от него.

"Конечно, - сказала она, - довольно легко быть грубой. Так получилось, что
именно ради Пола я взяла на себя труд поговорить с вами
по этому вопросу. Я не хочу, чтобы его беспокоили такими мелочами
домашние дела; и поэтому, если нам суждено жить под одной крышей,
Я сочту за одолжение, если вы, во всяком случае, скроете свое
неодобрение по отношению ко мне.

Он серьезно поклонился и промолчал. Этта сидела с маленькой патч цвет
на щеках, смотрел на огонь, пока дверь была открыта, и
Мэгги вошла.

Штейнмец пошла к ней со своей серьезной улыбкой, а Этта спрятал лицо
который стал изможденным.

Мэгги переводила взгляд с одного на другого с откровенным интересом.
Отношения между этими двумя в последнее время ее несколько озадачивали.

"Ну, - сказал Штайнмец, - а что насчет Санкт-Петербурга?"

"Я не разочарована", - ответила Мэгги. "Это все, чего я ожидала, и даже больше.
Я не пресыщен, как Этта. Меня интересует все.

"Мы обсуждали Петербург, когда вы вошли", - сказал Штайнмец,
придвигая стул. - Принцессе это не нравится. Она жалуется
на... нервы.

- Нервы! - воскликнула Мэгги, поворачиваясь к кузине. - Я и не подозревала, что они у тебя есть.
- Они у тебя есть.

Этта улыбнулась, немного устало.

- Никогда не знаешь, - ответила она, заставляя себя быть легкой, - к чему это может привести
в старости. Сегодня утром я заметила седые волосы. Мне почти
тридцать три, ты знаешь. Когда исчезает очарование, приходят нервы ".

"Ну, я полагаю, что так оно и есть - возможно, особенно в России. В России есть некое
очарование, и я намерен культивировать его, а не нервы.
Очарование есть во всем - широких улицах, Неве,
снеге и холоде. Особенно в людях. Это всегда особенно важно для
людей, не так ли?"

"Именно люди, моя дорогая юная леди, придают миру интерес".

"Сегодня утром Пол катал меня на санях", - продолжала Мэгги своим
веселым голосом, в котором не было ничего дурного. "Я любил каждую вещь--милиционеры в
коробочки на углах улиц, офицеры в своих меховых
пальто, извозчики, все тело. Есть что-то таинственное
их всех. Можно легко составить рассказ о каждом тела в
Петербург. Это так легко думать, что они не такие, какими кажутся.
Пол, Этта, даже вы, герр Штайнмец, возможно, не такие, какими кажетесь.

- Да, это так, - со смехом ответил Штейнмец.

- Может быть, вы нигилист, - продолжала Мэгги. "У вас могут быть спрятаны бомбы
в рукавах; вы можете обмениваться таинственными паролями с людьми на
улицах; вы можете быть гораздо менее невинны, чем кажетесь".

"Все это может быть так", - признал он.

- У вас может быть револьвер в кармане вашего фрака, - продолжала Мэгги.
Мэгги указала веером на объемистое одеяние.

Его рука потянулась к карману, о котором шла речь, и достала именно то, что она предложила
. Он протянул руку с маленьким револьвером в серебряной оправе,
лежащим на ладони.

"Даже это, - сказал он, - может быть и так".

Мэгги посмотрела на него с внезапным любопытством, ее яркие глаза стали серьезными.

"Заряжен?" спросила она.

"Да".

"Тогда я не буду ее рассматривать. Как любопытно! Интересно, насколько близко к отметке
Я была в других отношениях".

"Интересно", - заявил Стейнмец, глядя на Этту. - А теперь расскажите нам что-нибудь
о принцессе. В чем вы ее подозреваете?

В этот момент в комнату вошел Поль, представительный и серьезный.

- Мисс Делафилд, - продолжал Штейнмец, поворачиваясь к новоприбывшему, -
делится с нами своими подозрениями относительно нас самих. Я уже настолько хорош, насколько
приговорена к Сибири. Сейчас она собирается предстать перед судом над
принцессой.

Мэгги рассмеялась.

"Герр Штайнмец признал себя виновным по самому тяжкому обвинению", - сказала она.
"По остальным пунктам я оставляю его на усмотрение его собственной совести".

"Все, что угодно, только не это", - настаивал Штайнмец.

Пол выступил вперед, и Мэгги довольно явно избегала смотреть на него.

- Сначала расскажите нам о преступлениях Пола, - сказала Этта довольно поспешно. Она
взглянула на часы, куда также переместился взгляд Карла Штайнмеца.

- О, Пол, - сказала Мэгги довольно равнодушно. Действительно, казалось, что
легкость на сердце внезапно покинула ее. - Ну, возможно, он
глубоко вовлечен в планы возрождения Польского королевства,
или что-то в этом роде.

"Звучит банально", - вставил Штайнмец. "Я думаю, вы сочинили бы
лучший роман о принцессе. В книгах всегда именно
прекрасные принцессы наиболее глубоко погрязли в преступлениях".

Мэгги раскрыла веер и снова закрыла.

- Что ж, - сказала она, постукивая им по ручке кресла, - я дарю Этте
таинственное прошлое. Она из тех людей, которые готовы смеяться и танцевать
на балу, зная, что под полом мина.

- Я так не думаю, - сказала Этта, содрогнувшись. Она довольно поспешно встала
и пересекла комнату, громко шурша шелками.

- Остановите ее! - прошептала она, проходя мимо Штайнмеца.




ГЛАВА XXI


ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ ДОМ

Графиня Ланович и Катрина сидели вместе в
чересчур роскошной гостиной, окна которой выходили на Английскую набережную и
Неву. Двойные окна были плотно закрыты, а внутренние стекла
покрылись толстым слоем инея. Солнце как раз садилось за
болота, граничащие с верхними водами Финского залива, и осветили
заснеженный город розовым сиянием, которое проникло в комнату, где
сидели две женщины.

Катрина была беспокойна, переходила от кресла к креслу, от камина к
окну с недостатком покоя, который, несомненно, подействовал бы на
нервы менее вялого человека, чем графиня.

"Мое дорогое дитя!" эта леди восклицала с вялым ужасом: "Мы
пока не можем отправиться в Торс. Мысль слишком ужасна. Ты никогда не думаешь о
моем здоровье. Кроме того, мрак вечных снегов слишком тягостен. IT
это наводит меня на мысль о твоем бедном ошибающемся отце, который, вероятно, копает землю лопатой
это в Сибири. Здесь, во всяком случае, можно не подходить к окну - не нужно
не смотреть на него ".

"Политика закрывания глаз - ошибка", - сказала Катрина.

Она поднялась и стояла у окна, ее низкорослая форма бытия
подставили, как это было, в розовое свечение розового цвета.

Графиня испустила небольшой вздох и смотрел безучастно на огонь. Она
не поняла Катрина. Она боялась ее. Было что-то такое
грубое и упрямое, что девочка унаследовала от своего отца - это
Славянская любовь к боли ради нее самой - что делает русских патриотов и
мыслителей странными, непостижимыми существами.

"Я сомневаюсь в этом, Катрина", - сказала пожилая леди. "но, возможно, это
вопрос оf здоровье. Доктор Стантович сказал мне, строго между нами, что
если бы я дал волю своему горю во время судебного разбирательства, он бы не стал
нести ответственность за последствия ".

"Доктор Стантович, - сказала Катрина, - обманщик".

"Дорогое мое дитя! - воскликнула графиня. - Он посещает всех благородных дам Петербурга"
".

"Совершенно верно", - ответила Катрина.

Она была достаточно женщиной, чтобы вступать в бесполезные споры со своей матерью, и
достаточно мужчиной, чтобы презирать себя за это.

"Почему ты так скоро хочешь вернуться в Торс?" - пробормотала пожилая леди,
с легким вздохом отчаяния. Она знала, что ведет проигрышную игру.
очень плохо. Она мысленно содрогалась при воспоминании о прежнем
путешествии на санях из Твери в Торс.

"Потому что я уверена, что отец хотел бы, чтобы мы были там этой суровой зимой".

"Но твой отец в Сибири", - вставила графиня, но это замечание было
проигнорировано.

"Потому что, если мы не отправимся до того, как начнет таять снег, нам придется
совершать путешествие в экипажах по плохим дорогам, что наверняка собьет вас с ног
. Потому что наше место в Торсе, и никто не хочет, чтобы мы были здесь. Я ненавижу
Петербург. Нет смысла жить здесь, если ты не богат, не красив
и не популярен. Мы не обладаем ни тем, ни другим, поэтому у нас лучше получается "Тор ".

"Но у нас здесь много хороших друзей, дорогая. Вы увидите, во второй половине дня.
Я ожидаю довольно стойке регистрации. Кстати, я надеюсь, Купфер отправил
маленькие пирожные. Ваш отец когда-то так любил их. Интересно, могли бы мы
отправить ему коробку в Сибирь. Ему бы они понравились, бедняге! Он мог бы
раздать немного тюремщикам и таким образом получить небольшое облегчение.
Да, граф де Шоксвиль сказал, что приедет первого числа.
приемный день, и, конечно, Пол и его жена должны перезвонить мне.
Они придут сегодня. Мне не терпится ее увидеть. Говорят, она
красивая и хорошо одевается".

Широкая белая Катрина зубы сверкнули на мгновение в мерцающем
костра, как она сжала их через ее нижнюю губу.

"И поэтому счастье Павла в жизни уверена", сказала она, в жестком
голос.

"Конечно. Чего еще он мог хотеть? - пробормотала графиня, пребывая в блаженном
неведении относительно какой-либо иронии.

Катрина посмотрела на мать с выражением крайнего презрения в глазах.
Это одна из привилегий великой любви, приносит ли она
счастье или несчастье--презрение ко всем, кто его не знал.

А они остались, таким образом, звук сани-колокола на тихом английском языке
Набережная сама слышала сквозь двойные окна. Раздался лязг
многотональный, и лошади рывком остановились. Краска сошла с лица
Катрины совершенно внезапно, как будто ее стерли, придав ей ужасный вид.
Она собиралась навестить Пола и его жену.

Вскоре дверь открылась, и Этта вошла в комнату с той
неукротимой уверенностью, которая характеризовала ее движения и нажила
ей множество врагов женского пола.

- Мадам графиня, - сказала она со своей самой любезной улыбкой, пожимая
безвольную руку, протянутую ей графиней Ланович.

Катрина стояла в проеме окна, ненавидя ее.

Пол следовал за женой по пятам, едва скрывая скуку. Он
не был светским человеком. Катрина вышла вперед и обменялась официальным поклоном
с Эттой, которая одним взглядом оценила ее простоту и недостатки в платье
презрительный взгляд. Она улыбнулась с совершенной жалостью, свойственной хорошей фигуре.
у нее вообще не было фигуры. Пол пожимал руку графине. Когда он
взял руку Катрина-ее пальцы были ледяные, и нервно дергался в
его объятий.

Графиня уже научившегося Этта по-французски. Принцесса Говард
Алексис всегда информировала друзей Павла, которые она знала, не
Русский язык. На мгновение Павел и Катрина были оставлены, так сказать, в одиночку.
Когда графиня однажды пробуждалась от своей хронической летаргии, ее
голос обычно приобретал металлический оттенок, который доминировал над любым другим
разговором, который мог происходить в комнате.

"Я желаю тебе счастья", - сказала Катрина, и никто, кроме Пола, ее не услышал. Она
не поднимать глаза на него, но рассеянно посмотрела на его воротник. Ее
голос был коротким и довольно дыхание, как будто она только что вышла из
глубокая вода.

"Спасибо", - просто ответил Пол.

Он повернулся и как-то естественно посмотрел на свою жену. Мысли Катрины
следовали за его мыслями. Мужчина оказывается в невыгодном положении в присутствии женщины,
которая его любит. Обычно она видит его насквозь - заметная разница между
мужской и женской любовью. Катрина резко подняла глаза и поймала его взгляд.
взгляд Этты остановился на ней.

"Он не любит ее ... он не любит ее!" - вот какая мысль
мгновенно промелькнула у нее в голове.

И если бы она сказала это ему, он бы возразил ей категорически и
честно, и напрасно.

- Да, - говорила графиня с ленивой словоохотливостью, - Поль - один из наших
старейших друзей. Вы знаете, мы соседи по деревне. Он всегда был
в нашем доме и вне его, как член семьи. Мой бедный муж был
очень любил его ".

"Ваш муж умер?" - спросила Этта, понизив голос, со странным
спешка.

"Нет, он есть только в Сибири. Возможно, вы слышали о его несчастье
Граф Степан Ланович.

Этта кивнула с глубочайшим сочувствием.

"Я сочувствую вам, графиня", - сказала она. "И все же вы такая храбрая... и
мадемуазель", - сказала она, поворачиваясь к Катрине. "Я надеюсь, что мы увидим больше
друг другу в Твери".

Катрина резко поклонился и ничего не ответил. Этта резко взглянул на нее.
Возможно, она увидела больше, чем Катрина знала.

"Я полагаю", - сказала она графине, что включено образом,
разводит на разговор, "что Павел и мадемуазель де Lanovitch были
товарищи по играм?"

Ответ был за любой из дам, но Катрина отвернулась.

"Да", - ответила графиня. - "Но Катрине всего двадцать четыре - на десять
лет моложе Поля".

"В самом деле!" - с легким, режущим удивлением.

Действительно, Этта выглядела моложе Катрины. На л'аж де сон кер, и если
носить сердечко, оно передает свою усталость лицу, где такие
признаки приписываются годам. Таким образом, небольшой укол был оправдан тем, что
Появление Катрины.

Пока собравшаяся компания таким образом обменивалась светскими любезностями, к ним присоединился бывший
мастер в подобной коммерции в лице Клода де
Шоксвиля.

Он улыбнулся им всем своей механической, бессердечной улыбкой, но когда он
склонился над рукой Этты, лицо его было серьезным. Он не выразил удивления по поводу
увидев Пола и Этту, хотя его поведение свидетельствовало об этих эмоциях. Есть
никаких следов этой встречи было запланированное дело, принес
о себе легким и невинным помощью
графиня.

"И вы будете в Тверь, без сомнения?" он почти сразу же обратился к Этте.

"Да", - ответила эта леди, и в ее глазах на мгновение промелькнуло затравленное выражение. Это
странно как-непонятное географическое название может попасть в наш
жизнь, никогда не будет забыт. Королева Мария Английская взяла ноту
человеческой октавы, когда возразила, что на ней выгравировано слово "Кале".
сердце. Этте казалось, что "Тверь" было написано крупно, куда бы она ни повернулась.
потому что совесть смотрит сквозь стекло и видит все, что может быть написано на нем.
Покрывая каждую перспективу.

- Принц, - продолжал де Шоксвиль, обращаясь к Полю, - великий.
Мне говорили, что он спортсмен, могучий охотник. Интересно, почему англичане всегда
хотят кого-нибудь убить.

Павел улыбнулся, не делая немедленного ответа. Он не был человеком
быть в опасности, остроумный, таких как Де Chauxville.

"У нас есть несколько медведей не осталось", - сказал он.

"Вам повезло", - запротестовал де Шоксвиль. "Я застрелил одного, когда был
моложе. Я был безмерно напуган, и медведь тоже. У меня огромное
желание попробовать еще раз ".

Этта посмотрела на Павла, который вернулся де-мягкий взгляд Chauxville со всеми
в невозмутимость принца.

Кудахтанье голос графини ворвался на данном этапе, как, возможно, Де
Так и предполагал Шоксвиль.

"Тогда почему бы не прийти и не перестрелять наших?" сказала она. "У нас их довольно много
в лесах Торса".

- Ах, мадам. Графиня, - ответил он, умоляюще разводя руками.
- но это было бы слишком большим злоупотреблением вашим гостеприимством и
вашей общеизвестной добротой.

Он повернулся к Катрине, которая встретила его с наполовину скрытым хмурым видом.
Графиня взяла себя в руки и посмотрела на свою дочь с явным материнским выражением
значения, как человек, который говорил: "Ну вот, ты облажалась со своим принцем, но я
обеспечил тебе барона".

- Злоупотребление гостеприимством - последнее прибежище нуждающихся, - пророчески продолжал Де
Шоксвиль. - Но мое искушение велико; должен ли я уступить
ему, мадемуазель?

Катрина неохотно улыбнулась.

- Я бы предпочла оставить это на твоей совести, - сказала она. - Но я не понимаю,
какую опасность ты предвидишь.

- Тогда я согласен, мадам, - сказал де Шоксвиль с подкупающей
откровенностью, в которой всегда звучала фальшь.

Если все это дело было заранее спланировано в голове Клода де Шоксвиля,
оно, безусловно, удалось более полно, чем это обычно бывает с человеческими планами
. Если, с другой стороны, это приглашение было результатом
случая, то Фортуна благоволила Клоду де Шоввилю не по заслугам.

На маленькой сцене играл себя перед глазами Павла, который сделал
не хочу его; ВАВТ, которые желали этого; и Катрина, кто не
точно знаю, что она хотела, с точностью сцене-играть
тщательно отрепетирована.

Клод де Chauxville было бессовестно использовали женское самолюбие с
все мастерство, что было его. Немного взгляд в сторону Этта, как он принял
приглашение, передал ей то, что она стала объектом его
умный маленький участок; это было для того, чтобы быть рядом с ней, что у него
заставили Lanovitch Графиня пригласить его торс; и Этта, со всеми
ее проницательность, был оперативно обманут. Тщеславие - это недостаток, назначенный
умным женщинам Судьбой, которая ставит всех нас в невыгодное положение. De
По легкому дрогнувшему веку Шоксвиль понял, что тот не промахнулся
его цель. Он ударил Этту в то место, где, как подсказывало ему его знание о ней, она была
необычайно уязвима. У него появился союзник. На графиню он смотрел
с мудрым презрением. Она была более легкой добычей, чем Этта. Катрину он
понимал достаточно хорошо. Ее суровая простота выдала ему ее секрет
не успел он пробыть в комнате и пяти минут. Поля он презирал как человека, лишенного утонченности и духа - истинно французской формы презрения.
Ибо Французам еще предстоит усвоить, что подобные качества имеют поразительно мало общего с любовью.
...........
.....

Клод де Шоксвиль был одним из тех людей - увы! их слишком много, - которые обязаны своим
успех в жизни почти полностью зависел от того или иного женского влияния.
Всякий раз, когда он вступал в прямое противостояние с мужчинами, его инстинктом было
уйти с поля боя. За спиной у Павла, он с презрением посмотрел на него, прежде чем его
лицо он съежился.

- Тогда, может быть, - сказал он, когда принцесса, как обычно, попрощалась с графиней, а Поль направился к двери, - тогда, может быть,... - Может быть, тогда... - Может быть, - сказал он.
попрощавшись с графиней, Поль направился к двери.
возможно, принц, мы еще встретимся до весны - если графиня
намерена, чтобы ее приглашение было воспринято всерьез.

"Да, - ответил Пол. - Я часто стреляю в Тора".

"Если вы случайно не зайдете, возможно, мне будет позволено позвонить и
засвидетельствовать свое почтение - или расстояние слишком велико?"

"Вы можете это сделать в полтора часа, самый быстрый конь, если снег
хорошо", - ответил Павел.

"Тогда я могу сделать это до свидания?" спрашивает де Chauxville, протягивая
Фрэнк силы.

"Оревуар, - сказал Павел, - Если вы этого хотите."

И он повернулся, чтобы попрощаться с Катриной.

Как Де Chauxville прибыл позже других посетителей, он был довольно
естественно, что он должен оставаться после того, как они уехали, и она может быть безопасно
предполагается, что он хорошо заботился, чтобы закрепить Графиня Lanovitch до
ее опрометчивое приглашение.

- Зачем этот человек едет в Тверь? - Почему? - довольно хрипло спросил Пол, когда Этта
и он устроились под мехами саней. "Мы не хотим, чтобы он был там"
.

"Я думаю, - довольно раздраженно ответила Этта, - "что нам будет так
ужасно скучно, что даже мсье де Шоксвиль станет желанным утешением".

Пол ничего не сказал. Он подал легкий знак кучеру, и лошади
рванулись вперед с музыкальным звоном серебряных колокольчиков.




ГЛАВА XXII


ПАУК И МУХА

Следует опасаться, что в городе наблюдается прискорбное отсутствие местного колорита .
настоящее повествование. Благополучно добравшись до Петербурга, нам нечего сказать
об этом романтическом городе - ни намеков на глубоко продуманные заговоры, ни тюрьмы,
ни историй о птицах-тюремщиках - историй, в которых есть соль, bien entendu
обычное зерно. Мы едва упомянули Невский проспект, улица которого
по древнему праву должна фигурировать во всех русских романах. Мы
вместо этого болтали о гостиных и просто интерьерах домов,
которые сегодня одинаковы во всем мире. Японский веер - это всего лишь японский веер.
Висит ли он на стене канадской гостиной или
матирующие Индийского бунгало. Афганский ковер на любой
пол. Это нога, которая топчет ковер, который заставляет отличаются
от другого.

Будь то в Петербурге или Пекине, это все равно должен быть человек
который придает интерес окружающему натюрморту. Перемирие, таким образом,
в живописном описание--кислый виноград к настоящему ручки--церковь
и Форт, и река, с которой живет человек, о которых мы расскажем уже
мало или ничего не делать.

Мэгги была одна в большой гостиной дома в конце улицы.
английская набережная - одинокая и мрачная. Некоторые люди, следует отметить, что тяжкие
когда в одиночку, и они мудры, потому что мир для нас слишком много тяжести
это с вытянутым лицом, еще больше усугубляя ситуацию. Пусть каждый из нас будет
центром своего притяжения. У Мэгги Делафилд, возможно, была та искра
в мозгу, для обозначения которой у нас есть только уродливое слово. Мы называем это "отвага". И
благодаря этому мы можем выиграть проигранную игру - и, что еще труднее, проиграть игру с
поражением - без особого шума и жалоб.

Какими бы ни были радости или горести этой девушки - и прошу вас, мадам,
помните, что ни один человек никогда не знает сердце у соседа!--она состоялась, как
также в сокрытии обоих. Есть женщины, которые рассказывают о себе ровно
достаточно, чтобы доказать, что они могут понимать и
сочувствовать. Мэгги была из таких, но больше она ничего не рассказала.

Она была одна, когда в комнату вошел Пол. Это была большая комната, с
более одного пожара-место. Мэгги читала, и сама не смотрела
круглая. Павел остановился--грелся у костра ближайшей к двери. Он
был из тех людей, которые входят в комнату без каких-либо замечаний.

Мэгги на мгновение подняла голову, взглянув на дрова в камине. Казалось, она
точно знала, что это Пол.

"Ты выходил?" спросила она.

"Да, звонил".

Он подошел к ней и встал рядом, заложив руки за спину.
глядя в огонь.

"В социальном плане, - сказал он со спокойным юмором, - я не пользуюсь успехом".

Она уронила книгу на колени, скрестив руки на ее страницах.
Она уставилась на пылающие журналы так, словно там были написаны его мысли.

"Я не хочу", продолжал он, "по привычке патологической
самоанализ, но в социальном плане я ужасный провал."

На лице девушки появилась легкая улыбка, вызванная не его серьезным тоном.
Юмор. Казалось, что она улыбалась чему-то за пределами
этого - чему-то, видимому только ее собственным мысленным взором.

"Возможно, ты и не пытаешься", - практично предположила она.

"О да, я пытаюсь. Я пытаюсь на нескольких языках. Я не умею вести светскую беседу".

"Вот видишь, - серьезно сказала она, - ты крупный мужчина".

"Разве это имеет какое-то значение?" он просто спросил.

Она повернулась и посмотрела на него, когда он возвышался рядом с ней, - посмотрела на него
со странной улыбкой.

"Да, - ответила она, - я думаю, что да".

Несколько мгновений они оставались не говоря--в мирном
тишина. Хотя номер был очень большой, он был мирного. Что это такое,
кстати, что приносит мир в атмосферу комнаты, в целом
дома иногда? Это может быть только что-то в индивидуальность некоторые
человека в нем. Говорить многословно комфорта решаются--на
миролюбие, уважение его. Некоторые люди, казалось бы, являются
всегда селились--поселились убеждения, устойчивый ум, устроился цели.
Пол Ховард Алексис, возможно, был таким человеком.

Во всяком случае, на девушку, сидящую в низком кресле подле него, казалось,
быть под таким воздействием, казалось, избежали волнений который
говорит, жить во дворцах.

Когда она заговорила, голос у нее был спокойный, как у человека, у которого было много времени
и досуга.

- Где ты был? она спросила практично. Мэгги всегда была
практичной.

- К Лановичам, где мы встретились с бароном де Шоввилем.

- А!

- Почему... а?

"Потому что я не люблю барон де Chauxville", - ответила Мэгги в ее
решительным образом.

"Я рад, что ... потому что я ненавижу его!" - сказал Павел. "У вас какой-либо причине
на вашу неприязнь?"

Мисс Делафилд была причина, но он был не один, что она могла упомянуть
чтобы Павел. Так она изящно обогнул вопрос.

"Он действует на меня так же, как улитки", - беззаботно объяснила она.

Затем, словно для успокоения совести, она назвала причину, но замаскированно,
чтобы он ее не узнал.

- Я видела господина де Шоксвиля больше, чем вы, - серьезно сказала она.
- Он один из тех мужчин, которых женщины видят чаще. В присутствии мужчин
он теряет уверенность, как дворняжка в присутствии породистого терьера. Ты ему
не нравишься. Я бы позаботился о том, чтобы держаться подальше от месье де Шоксвиля.
если бы я была на твоем месте, Пол.

Она встала, предварительно взглянув на часы. Она перевернула страницу
своей книги и, внезапно подняв глаза, встретилась с ним взглядом, всего на мгновение.

"Мы вряд ли станем близкими друзьями", - сказал Пол. "Но... Он
приезжает в Торс, в двадцати милях от Остерно".

В глазах девушки на мгновение промелькнула тревога, которую она
отвернулась, чтобы скрыть.

"Я сожалею об этом", - сказала она. "Герр Штайнмец знает об этом?"

- Пока нет.

Мэгги на мгновение замолчала. Она водила кончиком пальца по
узору, выбитому на переплете книги. Казалось бы, она уже
хотел еще что-то сказать. Затем она внезапно ушла, так и не сказав этого.

Тем временем Клод де Шоксвиль мягко уговорил графиню
Ланович пригласить его остаться на ужин. Он принял приглашение
со все возрастающей неохотой и вернулся в отель "Берлин", где он
остановился, чтобы переодеться. Он полностью осознавал целесообразность
ковать железо, пока горячо - особенно когда дело касается женщин
. Более того, его знакомство с графиней заставило его опасаться, что
она скоро устанет от его общества. У этой леди были прискорбные способности
для попадания в нижней части полномочий ее друзей развлечения в
несколько дней. Это был де намерение Chauxville, чтобы добиться его
приглашение на торс, а затем отлучиться от графини.

За обедом он был чрезвычайно любезен, рассказывая множество анекдотов
только что из Парижа, которые должным образом позабавили графиню Ланович и несколько
шокированная Катрина, которая не была продвинутой или склонна продвигаться вперед.

После обеда гость спросил Мадемуазель Катрина играть. Он открыл Гранд
фортепиано во внутренней гостиной с такой галантностью и выпот, которые
жизнерадостная графиня, после приема пищи погрузившаяся в сон в своем роскошном
кресле, начала репетировать различные способы упоминания своего зятя,
барона.

"Да, - пробормотала она себе под нос, - и Катрина некрасивая, ужасно некрасивая".

После этого она заснула.

Де Chauxville была хорошая память, и, кроме того, хороший, грамотный
лжец. Так Катрина так и не узнал, что он не знал ничего,
музыка. Он наблюдал за простым лицом, пока музыка нарастала и затихала, сам же
невосприимчивый к ее трансцендентным тонам. С отработанной хитростью он ждал
пока Катрина почти не опьянела музыкой - опьянением для
что свойственно всем великим музыкантам.

"Ах!" - сказал он. "Я завидую твоей силе. С такой музыкой можно
почти представить, что жизнь такова, какой ты хотел бы ее видеть".

Она не ответила, но ушла в другую атмосферу - дремотную
песню.

- Шлюммерлид, - тихо сказал Де Шоксвиль. "Это почти обладает силой
усыпить печаль".

На этот раз она ответила ему - возможно, потому, что он не смотрел на нее.

"Такие никогда не спят", - сказала она.

"Ты и это знаешь?" Спросил он не таким тоном, который требовал ответа.

Она ничего не ответила.

"Мне жаль", - продолжил он. "Для меня все по-другому, я мужчина. У меня есть
мужская работа. Я могу занять себя амбициями. Во всяком случае, у меня
есть привилегия мужчины - лелеять месть.

Он увидел, как загорелись ее глаза, как грудь поднялась от внезапного вздоха. Что-то
похожее на улыбку дрогнуло на мгновение под его нафабренными усами.

Пальцы Катрины, гибкие и сильные, взяли великолепные аккорды мелодии
мрачный марш полузабытой музы какого-то монашеского композитора.
Пока она играла, Клод де Шоввиль продолжал своим тонким прикосновением
играть на скрытых струнах неукротимого сердца.

"Привилегия мужчины", - задумчиво повторил он.

"Нужно ли так поступать?" спросила она.

Впервые их взгляды встретились.

"Не обязательно", - ответил он, и она опустила глаза под его прищуренным
пристальным взглядом.

Он откинулся на спинку стула, довольный достигнутым им прогрессом.
Он взглянул на графиню. - "Не обязательно". "Не обязательно". Он был слишком опытным человеком, чтобы быть
обманул. Графиня действительно спит. Ее кепка была с одной стороны, ее
открыть рот. Женщина, которая притворяется спящим, как правило, делает это в
стать отношение.

Де Chauxville говорил не раз на несколько минут. Он сидел, откинувшись на спинку
он сидел, подперев лоб рукой, и смотрел сквозь свои
тонкие пальцы. Он почти мог читать мысли девушки, когда она облекала их
в музыку.

"Она еще не испытывает к нему ненависти", - размышлял он. "Но ей нужно всего лишь
увидеть его с Эттой несколько раз, и она придет к этому".

Девушка играет дальше, все бросив боль в ее страстный, неукротимый
сердце в музыку. Она ничего не знала о мире; ибо половина его
искушений, его хитростей, его пороков были закрыты для нее некрасивым
лицом, которое дал ей Бог. Ибо красивые женщины видят худшую сторону своего
человеческая природа - они обычно имеют дело с худшими из людей. Катрина была
простой инструмент в руках таких, как Клод де Chauxville; ибо он имел дело
с женщинами и зло женщинами всю свою жизнь, и только
ошибки, которые он когда-либо делал, были те характерные ошибки, упущения
присоединение к стойким незнание врожденное добро в человеческой природе.
Это то же самое врожденное добро, которое расстраивает расчеты большинства
злодеев.

Поглощенная своим большим горем, Катрина была не в настроении искать мотивы.
искать моральную опору. Она только знала, что этот человек казался
понимать ее так, как никто никогда ее не понимал. Она была довольна
знанием того, что он взял на себя труд выразить и продемонстрировать
сочувствие, в котором окружающие не подозревали, что она нуждается.

Момент был благоприятный, и Клод де Chauxville, с истинным
Галловая понимание, захватили его. Ее сердце было израненным и одиноким - почти
разбитым - и у нее не было житейской мудрости, которая говорит нам, что
такие сердца любой ценой должны быть скрыты от мира. Она была
без религиозного учения - совершенно без этого высшего нравственного учения
которая не зависит от вероисповедания и соответствия, которая только научилась на
хорошие матери колена. Катрина не была хорошей матерью. У нее был ребенок
графиня - слабоумная, потакающая своим желаниям женщина, читающая французские романы.
Боже, защити наших детей от таких матерей!

В уединении своей жизни Катрина Ланович познала великую
любовь - страсть, на которую способны лишь немногие, будь то ради
блага или горя. Она видела, как эту любовь игнорировали - путались под ногами у ее объекта
с серьезной обдуманностью, от которой у нее перехватило дыхание, когда она
думала об этом. Для нее это было все, для него - ничто. Ее
философия была проста. Она не могла сидеть спокойно и терпеть. В то время
это казалось невыносимым. Она должна повернуться и растерзать кого-нибудь. Она не знала,
кого. Но кто-то должен пострадать. Именно в этом Клод де Шоксвиль
предложил ей помощь.

"Это абсурд, что люди должны заставить других страдать и идти
безнаказанными", - сказал он, намереваясь его благородной цели.

Веки Катрина перевела, но она ничего не ответила. Боль ее сердца
еще не приняла форму определенной мести. Ее любовь к
Пол все еще был любим, но это было опасно близко к ненависти. Она не
дошли до точки желая наверняка, что он должен страдать, но
вид Этта-красивый, самоуверенный, небрежно собственником в
уважение к Павлу, принес ее в измеряемые расстояния от него.

"Высокомерие тех, у кого есть все, чего они желают, невыносимо",
француз продолжил в своей любимой, ни к чему не обязывающей эпиграмматической манере.

Катрина - вторая Ева - взглянула на него, и ее молчание дало ему
разрешение продолжать.

"У некоторых мужчин другой кодекс чести по отношению к женщинам, которые беспомощны".

Катрина смутно знал, что если женщина не любит ее
неудовольствие, она не может легко заставить его страдать.

Она сжала ее зубами за ее нижнюю губу. Как она играла, Новый Свет
был рассвет в ее глазах. Музыка была чудом, но никого в комнате не было
слышал это.

- Я был бы безжалостен ко всем таким мужчинам, - сказал де Шоксвиль. - Они не заслуживают.
никакой жалости, потому что они ее не проявили. Мужчина, который обманывает женщину,
достоин...

Он так и не закончил предложение. Ее глубокие, страстные глаза встретились с его. Ее
Руки опустились с последним ударом по аккордам. Она встала и пересекла
комнату.

"Мама, - сказала она, - я на чай?"

Когда графиня очнулась, де Chauxville был перевернув несколько листов
музыка на пианино.




ГЛАВА XXIII


ЗИМНЯЯ СЦЕНА

Между Петербургом и море есть несколько любимых острова больше
или менее назначены иностранцы, пребывающие в российской столице. Здесь
живут англичане, и летом можно услышать знакомые крики с теннисной площадки
, а зимой - катание на снегоступах, коньках и санях
царит веселье.

Именно здесь, а именно на острове Христефски, образовался большой ледяной
праздник состоялся за день до отъезда семьи Говард Алексис
в Тверь. Праздник давал один из иностранных послов
джентльмен, жена которого была аккредитована на первом месте
в петербургском обществе. Стейнмец утверждал, что было абсолютно необходимо,
чтобы появилась вся компания Говарда Алексиса.

Праздник должен был начаться в четыре часа пополудни, а к пяти
часам прибыл весь Санкт-Петербург - все, что, по крайней мере, достойно упоминания в этом
аристократическом городе. Можно быть уверенным , Клод де Шосвиль
приехал рано, в красивых мехах, с парой посеребренных коньков
под мышкой. Он был влиятельным членом Музея патинирования
в Париже. Штейнметц вскоре прибыл после, чтобы посмотреть на, как он сказал его много
друзья. Он был, он утверждал, слишком толстый, чтобы кататься на коньках и слишком тяжелый для
маленький железный санок на горках.

"Нет, нет! - сказал он, - там ничего не осталось для меня, но и смотреть. Я
смотреть de Chauxville", - добавил он, обращаясь к, что грациозные фигуристки с
с мрачной усмешкой. Де Шоксвиль кивнул и рассмеялся.

"Ты делал это в любое время на протяжении последних двадцати лет, друг мой", - сказал он,
когда он выпрямился на коньках и легко описал маленькую фигуру на
внешнем краю задом наперед.

"И всегда находил тебя на скользкой земле".

"И никогда не падать", - сказал Де Chauxville через плечо, как он стрелял
в ярко освещенных пруд.

Стало совсем темно. Молодая луна всходила над городом, выделяя
темным рельефом на фоне неба сотни шпилей и куполов. Длинный,
тонкий шпиль церкви-крепости - усыпальницы Романовых - взметнулся вверх
в небеса, как кинжал. Совсем рядом вспыхнули тысячи электрических лампочек.
а разноцветные фонарики, искусно развешанные на ветвях сосен, создавали
настоящую сказочную страну. Непрекращающийся стук коньков по твердому, как железо, льду
смешивался со звуками группы, игравшей в киоске с открытыми окнами
. С ледяных холмов донесся свистящий скрип железных полозьев
вниз по потрясающему склону. Русские - народ сильных эмоций.
В их признании потребностей чувств есть искренность, которой
нет в нашей застенчивой природе. Эти странно
устроенные люди Севера - подающая надежды нация, нация, которая будет
когда-нибудь они захватят мир - легко опьяняются. И есть
обдумывание их методов поиска этого наслаждения, которое кажется
временами почти жестоким. Нет ничего более характерного, чем
ледяная горка.

Представьте склон, крутой, как крыша, вымощенный сплошными глыбами льда,
которые впоследствии примерзают друг к другу, заливаясь водой; представьте себе
сани со стальными полозьями, отполированными, как нож; представьте тысячу
огни по обе стороны от этой сверкающей дорожки, и у вас появляется некоторое представление о
ледяной горке. Это, безусловно, самая сильная форма возбуждения
вообразимо - возможно, следующий этап после китобойного промысла.

О дыхании не может быть и речи, как только сани заведены
обслуживающий персонал. Ощущение несколько напоминает падение с воздушного шара
, и все же человек снова поднимается на вершину, так же верно, как пьяница
возвращается к своей бутылке. Охота на лис для него - детская забава, и все же
серьезные люди молились о том, чтобы умереть в розовом.

Штайнмец стоял у подножия ледяного холма, когда чья-то рука
скользнула в его руку.

"Ты проводишь меня вниз?" - спросила Мэгги Делафилд.

Он повернулся и улыбнулся ей - свежей и цветущей в своих мехах.

"Нет, моя дорогая юная леди. Но спасибо вам за предложение".

"Это очень опасно?"

"Очень. Но я думаю, вам следует попробовать. Это открытие. Это
эпоху в вашей жизни. Когда я был молод, я использовал, чтобы улизнуть к
лед-Хилл, где я не был известен, и часами из самых острых
удовольствия. Где Пол?

- Он только что поехал туда с Эттой.

- Она отказывается ехать?

- Да, - ответила Мэгги.

Штейнмец взглянул на своего собеседника с своей улыбкой тихой
отставка.

"Ты скажи мне, что ты боишься мышей", - сказал он.

"Я ненавижу мышей", - ответила она. - Да, наверное, я их боюсь.

- Принцесса не боится крыс... Она мало чего боится, эта
принцесса ... И все же она не пойдет на ледяную гору. Какие странные
существа, мадемуазель! Пойдем, поищем Пола. Он единственный человек,
которому можно доверить тебя.

Они нашли апостола Павла и Этта вместе в одном из ярко освещенных
киоски, где подавали прохладительные напитки, все горячие и дымящиеся, по
одетый в меха, рабов. Это было единственное место. Если кофе-чашку осталось для
несколько минут на столе под присмотром слуг, ложка примерзла к
блюдце. Закуски - хлеб с маслом, изысканные бутерброды с
икрой, паштетом из фуа-гра, из тысячи берлинских деликатесов
и Петербург - их не давали замерзнуть на посуде с горячей водой. В целом
сцена была типичной для жизни в северной столице, где богатство является платой за
успешную борьбу с климатом. Ярко горел открытый огонь в железных треногах
у входа в палатку и через определенные промежутки в садах.
В большом зале струнный оркестр утешал тех, чей возраст или легкие не позволяли
более энергичных развлечений на свежем воздухе.

Штайнмец сообщил Полу о желании Мэгги рискнуть своей жизнью на
ледяных холмах и галантно предложил позаботиться о принцессе до его
возвращения.

- Тогда, - весело сказала Этта, - ты должен покататься на коньках. Стоять слишком холодно
. Они собираются станцевать котильон.

- Если это ваш приказ, принцесса, я с готовностью повинуюсь.

Этта говорила быстро, все время оглядываясь по сторонам с тем сияющим выражением лица
удовольствие, которое появляется на лицах некоторых женщин почти при любом виде развлечения
при условии, что там будет музыка, яркий свет и толпа
о людях. Невольно задаешься вопросом, из чего должны состоять умы таких
прекрасных дам, чтобы быть выведенными из равновесия подобными
внешними воздействиями. Глаза Этты возбужденно заблестели. Она была
красиво одета в меха, украшением которых она была высокой и статной.
достаточно, чтобы носить их в полной мере. Она держала свою изящную голову с царственным достоинством.
надменность, каждый дюйм принцессы. Она наслаждалась своим самым острым удовольствием -
общественным триумфом. Ни один шепот не ускользнул от нее, ни один взгляд, ни малейший намек на восхищение
или зависть. Опираясь на руку Штейнмеца, она вышла из палатки.
прикосновение ее руки к его рукаву напомнило ему о чистокровной лошади
ступившей на газон, такой полной жизни, электрического трепета, возбуждения
так и было. Но ведь Карл Штайнмец был циником. Никому другому и в голову не пришло бы
сравнивать самодовольный юмор Этты с юмором лошади в
загоне для скачек.

Они раздобыли коньки и заскользили рука об руку, одинаково искусные,
одинаково натренированные, возможно, на этом же озере; потому что оба научились
кататься на коньках в России.

Они говорили только о настоящем, о великолепии праздника, о
музыке, о тысяче огней. Этта была совершенно неспособна думать или
говоря о любой другой теме в тот момент.

Штейнмец отличились Клод де Chauxville достаточно легко, и избежать
его с некоторым успехом в течение короткого времени. Но де-Chauxville вскоре поймали
взгляде на них.

- А вот и господин де Шоксвиль, - сказала Этта с довольными нотками в голосе.
- Оставьте меня с ним. Я полагаю, вы устали.

"Я не устал, но я послушен", - ответил Штайнмец, когда француз
подошел со своей меховой шапкой в руке и грациозно поклонился. Claude de
Шовсвиль обычно переигрывал. В неуклюжем поклоне есть что-то честное.
в его учтивом поклоне не было места этому.

Хотя Штайнмец продолжал кататься неторопливо, он также придерживался
своего первоначального намерения наблюдать. Он увидел, как пол и Мэгги приехали
назад к краю озера, в сопровождении английской леди ряда
важное значение в России, с которыми Мэгги вскоре уехал в
концертный номер.

Штайнмец скользнул к Полу, который прикуривал сигарету на краю
пруда, где служитель стоял у открытого камина с сигаретами
и горячими напитками.

"Купите пару коньков", - сказал немец. "Этот лед просто изумительный.
колосса-а-а-л."

Он забавлялся описанием фигур, как огромный серьезный мальчик,
пока к нему не присоединился Пол.

- Где Этта? - сразу спросил принц.

- Вон там, с Де Шоксвилем.

Несколько мгновений Пол ничего не говорил. Они бок о бок катались по озеру
. Было слишком холодно, чтобы стоять спокойно даже минуту.

"Я же говорил вам, - заметил наконец Пол, - что этот парень едет в
Торс".

"Я бы хотел, чтобы он отправился к дьяволу", - сказал Штайнмец.

"Не сомневаюсь, что со временем он это сделает", - небрежно ответил Пол.

"Да, но недостаточно скоро. Уверяю тебя, Пол, мне это не нравится. Мы
как раз в таком положении, когда малейшее подозрение навлечет на нас
бесконечные неприятности. Власти знают, что Степан Ланович
сбежал. В любой момент скандал с Благотворительной лигой может быть возобновлен.
Мы не хотим, чтобы такие типы, как де Шоксвиль, рыскали повсюду. Я знаю этого человека.
человек. Он чертов негодяй, который продал бы свою бессмертную душу, если бы мог
получить за нее предложение. Зачем он приезжает в Торс? Он не спортсмен;
почему, он боялся бы, петуха, фазана, хотя он будет отважная
достаточно среди кур. Неужели вы думаете, что он влюблен Катрина, делать
вы?"

"Нет, - резко сказал Пол, - я не знаю".

Штайнмец поднял кустистые брови. Этта и Де Шовсвиль пронеслись мимо
в этот момент мимо них, весело смеясь.

"Я думал об этом, - продолжал Штайнмец, - и я пришел к
выводу, что наш друг ненавидит вас лично. Он затаил на вас какую-то обиду
. Конечно, он ненавидит меня - cela va sans dire. Он
приехал в Россию, чтобы наблюдать за нами. В этом я убежден. Он приехал сюда
с намерением навредить. Может быть, он в затруднительном положении и его нужно купить. Его
всегда можно купить, дорогой де Шоввиль, за определенную цену. Посмотрим.

Штайнмец сделал паузу и взглянул на Пола. Он не мог сказать ему больше. Он
не мог сказать ему, что его жена продала документы Благотворительной лиги
тем, кто в них нуждался. Он не мог рассказать ему всего, что знал о
прошлом Этты. Ничего из этого Карл Штайнмец, придерживавшийся своей философии, которая
была присуща ему, не мог рассказать человеку, которого это касалось больше всего. И кто мы
что мы можем хранить его неправильно? На вопрос, рассказывать и удержание
чтобы не быть уволенным в нескольких словах. Но кажется совершенно очевидным, что существует
слишком много разговоров, слишком много высказываний и слишком мало умолчаний,
в эти дни большой огласки. Существует школа ораторов, и
молю Небеса, чтобы они научились держать язык за зубами. Существует
школа, в которой не принято называть вещи своими именами, и им еще предстоит
усвоить, что мир никоим образом не заинтересован в их грохоте
лопат.

Псалмопевец знал многое из того, о чем не писал, и молодые люди из
современной школы поэзии и вымысла знают не больше, но им недостает
хорошего вкуса певца древности. Вот и все.

Карл Штайнмец был человеком, который формировал свое мнение о лучших
основа, а именно опыт, и он научил его, что смелая скрытность
наносит меньший вред ближнему, чем слабая словоохотливость.

Павел был легким объектом для такого обращения. Свой метод склонен
ERR на стороне сдержанность. Он дал несколько секретов и спросил никто, как
привычка англичан.

"Что ж, - сказал он, - я не думаю, что он надолго задержится в Торсе, и я
знаю, что он вообще не останется в Остерно. Кроме того, какой вред он может
на самом деле причинить нам? Он не может навести справки. Начнем с того, что
он не знает русского.

"Я сомневаюсь в этом", - вставил Штайнмец.

"И даже если он это сделает, он не сможет совать нос в Остерно. Катрина
не даст ему никакой информации. Мэгги ненавидит его. Мы с тобой его знаем.
Есть только графиня".

"Кто скажет ему все, что она знает! Она сделает данную службу
водитель drosky".

Павел пожал плечами.

Не было никакого упоминания о Этта. Они стояли бок о бок, оба думая о
ней, оба смотрели на нее, когда она каталась с Де Шоксвилем. В этом заключалась
опасность, и они оба это знали. Но она была женой одного из них
и их уста были обязательно запечатаны.

- И будет ли позволено, - случайно сказал Клод де Шоксвиль
в этот момент, - чтобы я зашел и засвидетельствовал свое почтение изгнанной принцессе?

"Будут трудности", - ответила Этта тем тоном, который заставляет
заявить, что трудности - ничто при некоторых
обстоятельствах, на что де Шоксвиль должным образом и с большим жаром возразил.

"Ты думаешь, что двадцать миль снега остановили бы меня", - сказал он.

"Ну, они могли бы".

"Они могли бы, если бы... ну..."

Он оставил предложение незаконченным - последнее средство подхалимажа и
трус, желающий оставить за собой букву отрицания в духе
самой подлой лжи.




ГЛАВА XXIV


ГЛАВНАЯ

Разрывов, вой ветра с севера-от бескрайних заснеженных
равнины России, которые находятся между Невой и Желтом море; серый
небо захлестнула, как с огромной щеткой, смоченной в грязной отбеливание; и
равнины Тверская безупречной, ослепительной уровня снега.

Снег падал мягко и размеренно, падал так, как никогда не падает в Англии
мелкой пудрой, при температуре сорок
градусов ниже точки замерзания. Сугробы - постоянные, беспокойные, никогда не
изменяя--мчался над равниной уровне, как пыль на большой дороге до
устойчивый ветер. Этот белый "скад" - летящий "скад" замерзшей воды - был
удивительно похож на "скад", который срывает с гребней волн
циклон в Китайском море. Любой предмет, который сломал ветер - низкорослая
сосна, сломанный ствол дерева, правительственный дорожный столб - имел с подветренной
стороны высокий, узкий сугроб, уходящий до мертвого уровня
простой. Там, где стихал ветер, сразу же поднимался снег. Но этих объектов
было мало, и они были далеко друг от друга. Смертельная монотонность сцены -
бездорожье, нелепые размеры равнины, ощущение расстояния
, которое передается только степью и великой пустыней
Гоби, когда на ней лежит снег - все это говорит одну и ту же мрачную правду всем,
кто смотрит на них: старую истину о том, что человек - всего лишь ничтожество, а его
жизнь - всего лишь цветок на траве.

По Тверской равнине, подгоняемые северным ветром, мчались одинокие сани
мчались так быстро, как только лошадь могла стучать копытами по земле - сани, управляемые
Пол Ховард Алексис, и след этого был в виде линии, проведенной от точки
к точке по карте.

Поразительной особенностью зимы на Севере России является великолепие.
неопределенность снегопадов. В Твери метеорологи сказали::

"Снег еще не весь выпал. Скоро выпадет еще больше. Небо желтое
, хотя март почти закончился ".

Хозяин отеля (достаточно хорошее место для отдыха с видом на широкий
Волга) требовали от м. Лепренс целесообразности ожидания, как это
образ помещиков во всем мире. Но Этта проявила странное
беспокойство, раздражительное желание спешить вперед, несмотря ни на что. Она ненавидела
Тверь; отель был неуютным, вокруг стоял нездоровый запах.
место.

Пол с готовностью подчинился ее пожеланиям. Тверь ему скорее нравилась. В каком-то смысле
он гордился этим оживленным городом - центром русской цивилизации. Он
хотелось бы Этта, чтобы произвести самое благоприятное впечатление, так как любое
ущерба, естественно, отражают по Osterno, 140 км по
степь. Но с характерным молчаливое терпение, он сделал необходимые
препараты для немедленного старта.

Ночной экспресс из Санкт-Петербурга сдали их на платформе
рано утром. Штейнмец был им предшествовали. Закрытые сани из
Osterno ждали их. Был роскошный завтрак, приготовленный на
отель. Реле лошадей были размещены вдоль дороги. Путешествие в
Osterno были тщательно спланированы и организованы Штейнмец--король
среди организаторов. Сани ехали по степи было
выполнена в десять часов.

Когда они с грохотом проезжали по наплавному мосту
в Твери, начал падать снег. С тех пор шел дождь, и день стал мрачным.
В Америке такие посещения называются "метелями"; здесь, в России, это
просто "снег". Ледяной ветер воспринимается как нечто само собой разумеющееся.

На расстоянии ста верст от Твери, водитель сани
содержащие Этта, Мэгги, и Павел вдруг покатились с его "насеста". Его
руки были обморожены; жалкое синее лицо смотрело на своего хозяина
сквозь покрытые льдом брови, усы и бороду. Через мгновение Мэгги была уже на улице
в снегу рядом с двумя мужчинами, пока Этта торопливо закрывала дверь.

- С ним все в порядке, - сказал Пол. - Это просто холод. Налейте немного бренди
ему в рот, пока я отложу лед. _не_ снимайте перчатки.
Фляжка прилипнет к вашим пальцам.

Мэгги повиновалась со своей обычной беззаботной готовностью, повернувшись, чтобы кивнуть
чтобы подбодрить Этту, которая, по правде говоря, подняла покрытые инеем
окна, скрывая всю сцену.

"Он должен войти внутрь", - сказала Мэгги. "У нас хорошие и теплые со всеми
горячей водой банки".

Павел выглядел довольно сомнительно в сторону сани.

"Я полагаю, ты сможешь его понести?" - весело спросила девушка. "Он не очень большой.
Он весь в меховой шубе".

Этта выглядела довольно недовольной, но не возражала, пока Пол усаживал
замерзшего мужчину на место, которое он только что освободил.

"Когда тебе холодно я буду водить машину", воскликнула Мэгги, как Павел закрыл дверь.
"Я люблю его".

Таким образом и получилось, что один возок мчался через равнину
Тверь.

Пол с хладнокровием, которое приходит с большим опытом, взял
поводья двумя руками, ведя машину обеими и с вытянутыми руками, в
манере русских емщиков. Ибо мужчина должен приспосабливаться к обстоятельствам
а перчатки без пальцев не способствуют законченному поведению
стиль обращения с лентами.

Этот водитель знал, что следующая станция в двадцати милях отсюда; что в любой
в любой момент лошади могли сломаться или провалиться в сугроб. Он знал, что
в случае таких чрезвычайных ситуаций четверым было бы необычайно легко
люди могли умереть от холода в нескольких милях от помощи. Но он сотни раз сталкивался с подобными
возможностями в этой огромной стране, где
стандартная цена человеческой жизни - небольшая сумма. Поэтому он не был
встревожен, а скорее получал удовольствие от борьбы со стихией, как и подобает всем
сильным мужчинам, и большинство из них, слава Богу, так и делают.

Более того, он сражался успешно, и еще до того, как луна взошла достаточно высоко, нарисовал
Рейн недалеко от деревни Osterno, чтобы присоединиться к
часто повторяемая молитва водителя о том, что он может вернуться к своей задаче.

"Не встретиться", - мужчина грубо сказал, Когда короткий привал был
принято менять коней", что великий князь должен управлять yemschik".

"Это нормально, - просто ответил Пол, - когда один человек помогает другому".

Тогда этот человек дела, а не слов вскарабкался в сани и
оформили окна, спрятав голову, когда он проезжал через его собственную
деревня, где каждый человек зависит жизнь его
благотворительность.

Они молчали, потому что дамы устали и замерзли.

"Мы скоро будем там", - успокаивающе сказал Пол. Но он не опустил
окна и смотрю, как любой человек мог бы сделать на
возвращаясь к месту своего рождения.

Мэгги сидела, кутаясь в свои меха. Она размышляла над событиями
прошедшего дня, и, в частности, над определенным навыком, быстротой
прикосновения, ловким обращением с ранеными мужчинами, который она отметила еще на
заснеженная степь несколькими часами ранее. Павел был другим человеком, когда он
приходилось сталкиваться с болью и болезнью; он был быстрее, ярче, полна
уверенность в себе. Для большой симпатией, была его-это любовь
сосед, который выдается, как мантию на плечи какого-то мужчины,
что делает их отличается от своих собратьев, обеспечив им, что любовь
большие и малые, которые, быть может, некоторым образом, когда они мертвы для
это место, где показания человека не может быть все зря.

В замке все было готово к приезду принца и принцессы.
Об их отъезде из Твери было сообщено телеграфом. На пороге
большого дома, прежде чем она вошла в великолепный зал, глаза Этты
лицо ее просветлело, усталость исчезла. Она сыграла свою роль перед толпой
кланяющихся слуг с тем забвением простой телесной усталости, которого
ожидают от принцесс и других знатных дам. Она взбежала по широкой
лестнице, опираясь на руку Поля, с осанкой, осанкой, с
ослепительным богатством красоты, которое не преминуло произвести впечатление на зрителей.
Что бы Этта ни не смогла дать Полу Ховарду Алексису в качестве жены,
она сделала его несравненной принцессой.

Он провел ее прямо через гостиную в анфиладу комнат, которые
принадлежали ей. Они состояли из прихожей, маленькой гостиной и
ее личных апартаментов за ней.

Пол остановился в гостиной, оглядываясь по сторонам с простым выражением
удовлетворения от всего, что было сделано по его приказу для удобства Этты.

- Это, - сказал он, - ваши комнаты.

Он не был адептом в превращении аккуратной фразой--на оправилась от довольно
медовый месяц приветствуется. Возможно, он ожидал, что она выразит восторг, подойдет
возможно, к нему и поцелует его, как сделали бы некоторые женщины.

Она критически огляделась.

"Да, - сказала она, - они очень милые".

Она пересекла комнату и отдернул занавеску, которая прикрывала
дважды решетчатые окна. В комнате было так тепло, что никакой изморози на
стеклами. Она слегка вздрогнула, и он подошел к ней, обняв
своей сильной, спокойной рукой.

Под ними, простираясь под ярким лунным светом, лежала
страна, которая была его наследством, поместье размером с большое английское
графство. Прямо под ними, у подножия большой скалы, на
которой был построен замок, приютилась деревня Остерно - разбросанная,
убогая.

- О! - глухо произнесла она. - Это Сибирь, это ужасно!

Она никогда не представлялась ему в таком свете, эта чудесная местность
, на которую они смотрели.

"Это не так уж плохо, - сказал он, - при дневном свете".

И это было все, потому что у него не было убедительного языка.

- Это деревня, - продолжил он после небольшой паузы. "Это те самые
люди, которые надеются, что мы поможем им в их борьбе с ужасными трудностями.
Я надеялся, что они заинтересуют вас ".

Она с любопытством посмотрела вниз на маленькие деревянные хижины, наполовину занесенные
снегом; дымящиеся трубы; мерцающие окна без занавесок.

"Чего ты от меня ожидаешь?" - спросила она странным голосом.

Он посмотрел на нее с некоторым изумлением. Возможно, ему казалось, что
женщине не нужно задавать такой вопрос.

"Это долгая история, - сказал он. - Я расскажу вам об этом в другой раз.
Ты устала после путешествия.

Его рука соскользнула с ее талии. Они стояли бок о бок. И оба были
убеждены в том, что они разные. Они были уже не те, что раньше
были в Лондоне. Атмосфера России, казалось, оказала на них какое-то неуловимое
воздействие.

Этта повернулась и медленно сел на низкое кресло перед камином. Она
скинув меха в сторону, и они оказались в роскошной кучей на пол.
Служанки, услышав, что принц и принцесса вместе, молча ждали.
В соседней комнате за закрытой дверью.

"Думаю, мне лучше услышать это сейчас", - сказала Этта.

"Но ты устала", - запротестовал ее муж. "Тебе лучше отдохнуть до
обеда".

"Нет, я не устал".

Он подошел к ней и встал, облокотившись на каминную доску, глядя
на нее сверху вниз - спокойный, сильный мужчина, который уже забыл о своем подвиге
выносливости, совершенном несколько часов назад.

"Эти люди, - сказал он, - умрут от голода, холода и болезней"
если мы им не поможем. Это просто невозможно в несколько
месяцев, что они могут обрабатывать землю, чтобы возделывать ее так, чтобы доходность любой
больше, чем налоги. Они перегружаются, и никого это не волнует. Армия
должна быть на должном уровне, и огромная государственная служба, и никого не волнует, что происходит
с крестьянами. Когда-нибудь крестьяне _must_ обратятся, но не сейчас. Это
вопрос, с которым сталкиваются все российские землевладельцы, и никто не сталкивается с ним. Если
кто-то пытается улучшить положение своих крестьян - они были
счастливее в тысячу раз, чем крепостные - бюрократы Петербурга клеймят
его, и он вынужден покинуть страну. Вся структура этого
Правительство прогнило, но все, кроме крестьян, пострадают
от его падения, и поэтому оно стоит.

Этта смотрела в огонь. Невозможно было сказать, была ли она
слышал, с пониманием или нет. Павел:

"Ничего не осталось, поэтому, но идти и творить добро исподтишка. Я
изучал медицину с этой точкой зрения. Штайнмец наскреб и сэкономил
управление поместьем с той же целью. Правительство не будет
позвольте нам нанять врача; они мешают нам организовать помощь и
образование в сколько-нибудь адекватном масштабе. Они делают все это
тайными средствами. У них не хватает смелости выступить против нас открыто! Годами
мы делали, что могли. Мы почти ликвидировали холеру. Они
сейчас не умирают от голода. И они учатся - очень медленно, но
все же они учатся. Мы- я - подумали, что вас могут заинтересовать ваши люди.
Возможно, вы захотите помочь.

Она коротко кивнула. Было высказано предложение о напряжении на ее
всю себя и свое отношение, как будто она ждет, чтобы что-то услышать, какие
она знала, что избежать этого невозможно.

"Несколько лет назад, - продолжал он, - был приведен в действие гигантский план. Я
немного рассказывал вам о нем - о Благотворительной лиге".

Ее губы шевельнулись, но с них не сорвалось ни звука, поэтому она кивнула во второй раз
. Крошечные напольные часы на каминной полке пробили семь, и она
испуганно подняла голову, как будто этот звук напугал ее.
В замке было совершенно тихо. Тишина, казалось, нависла над старыми стенами.

"Это провалилось, - продолжал он, - как я уже говорил вам. Его предали. St;pan
Ланович был изгнан. Однако он сбежал; Штайнмец видел его.
Ему удалось уничтожить некоторые бумаги до того, как в доме был произведен обыск
после ограбления - в частности, одну бумагу. Если бы он этого не сделал
уничтожил ее, я был бы изгнан. Я был одним из лидеров
Лиги милосердия. Мы со Штайнмецем начали это дело. Это было бы
ради счастья миллионов крестьян, если бы их не предали.
Со временем мы выясним, кто это сделал.

Он помолчал. Он не сказал, что сделает, когда узнает.

Этта смотрела в огонь. У нее пересохли губы. Она едва
дышит.

- Возможно, - продолжал он своим сильным, тихим, неумолимым голосом,
- что Степан Ланович теперь знает.

Этта не пошевелилась. Она смотрела в огонь, смотрю, смотрю.

Затем она медленно упала в обморок, переходящий с низкого стула, чтобы мех
на ковре перед камином.

Пол подхватил ее на руки, как ребенка, и отнес в спальню, где
горничные ждали, чтобы одеть ее.

"Вот, - сказал он, - твоя хозяйка упала в обморок от усталости
путешествие".

И, со своей практикуется медицинскими знаниями, он сам ухаживал за ней.




ГЛАВА XXV


OSTERNO

"Всегда гей; гей-всегда!" Штейнмец засмеялся, потирая широкие ладони
вместе и глядя в лицо Мэгги, который был занят на
шведский стол.

- Да, - ответила девушка, взглянув на пол, прислонившись к
окна, читая его письма. "Да, всегда гей. Почему бы и нет?"

Карла Штейнмеца увидел взгляд. Это был один из маленьких ежедневных инцидентов
это человек видит и наполовину забывает. Он только наполовину забыл об этом.

"В самом деле, почему бы и нет?" он ответил. "И тебе будет приятно это слышать
Иваныч в это утро, как себя, чтобы относиться к делу как
шутка. Он нисколько не хуже его промерзания, и тем лучше для его
опыт работы. Вы добавили еще один друг, моя дорогая юная леди, в список
что, несомненно, очень длинный".

"Он хороший человек", - ответила Мэгги. - Как же так получается, - спросила она после
небольшой паузы, - что в низших классах больше мужчин, которых можно
назвать приятными, чем среди тех, кто выше их?

Павел остановился между двумя буквами, услышав вопрос. Он посмотрел вверх как
если интересует ответ, но не вступал в разговор.

"Потому что общение с животными и природой больше способствует
вежливости, чем чрезмерной торговле людьми", - быстро ответил Штайнмец
.

- Полагаю, это все, - сказала Мэгги, поднимая крышку чайника и заглядывая внутрь.
 - Во всяком случае, именно такого ответа от вас можно было ожидать.
Вы всегда суровы к человеческой натуре".

"Я принимаю это так, как нахожу, - со смехом ответил Штейнмец, - но я не
переживай об этом, как некоторые люди. Теперь Пол хотел бы изменить
ход событий в мире ".

Говоря это, он полуобернулся к Полу, как бы предлагая ему
высказать свое мнение, и это небольшое действие положило конец
разговору. Мэгги было что сказать Штейнмецу, но по отношению к
Полу ее ментальное отношение было иным. Вероятно, она не знала об этом
маленьком факте.

- Ну вот, - сказала она после паузы, - я выполнила инструкции Этты.
Я полагаю, она не хочет, чтобы мы начинали?

"Нет", - ответил Пол. "Она спустится через минуту".

- Надеюсь, принцесса не переутомилась, - сказал Штейнмец с некоторой
формальной вежливостью, которая, казалось, сопровождала любое упоминание имени Этты.

"Нет, спасибо", - ответила сама Этта, входя в комнату в
тот момент. Она выглядела свежей и уверенной в себе. - Напротив, я
полна энергии и желания исследовать замок. Естественно, что человек проявляет
интерес к своим баронским залам.

С этими словами она медленно подошла к окну. Она стояла там.
выглядывая наружу, и все в комнате наблюдали. В поисках
в первый раз на том же самом снимке, несколькими мгновениями ранее, Мэгги издала
короткий возглас удивления, а затем промолчала. Этта выглянула в
окно и ничего не сказала. Это был самый необычный внешний вид - странный,
неотесанный, доисторический, какими до сих пор являются некоторые части земли. Замок
был построен на краю отвесного утеса. С этой стороны он был
неприступная. Любой объект за завтраком-комнатная окна
падение четкое двести метров до драки реки Остер. Скала была
черной и сияющей, как самые высокие скалы альпийской горы, где
снег и лед отполировали голый камень. За рекой и на другом берегу
лежала бескрайняя степь - полотнище девственного снега.

Этта стояла, глядя поверх всего этого на далекий горизонт, где белый снег
и серое небо мягко сливались в одно. Ее первое замечание было
характерным, как обычно бывают первое и последнее замечания.

"И, насколько вы можете видеть, это ваше?" спросила она.

"Да", - просто ответил Пол с тем спокойствием, которое приходит только с
наследственным владением.

Это замечание привлекло внимание Штайнмеца. Он подошел к другому окну
и критически оглядел пустырь.

"Четыре раза насколько мы можем видеть его", - сказал он.

Этта смотрела медленно и всесторонне, поглощая все это, как
долгий, сладкий напиток. В ее чувстве собственности не было наследственного спокойствия.


"А где Тор?" спросила она.

Пол вытянул руку, указывая тонким, уверенным пальцем:

"Это лежит где-то там", - ответил он.

Еще один из маленьких инцидентов, которые лишь наполовину забыты. Некоторые из
людей, собравшихся в той комнате, еще долго помнили указующий перст
впоследствии.

"Это заставляет чувствовать себя очень маленьким", - сказала Этта, поворачиваясь к
стол для завтрака..."ни в коем случае не приятное ощущение. Знаешь, - сказала она
после небольшой паузы, - я думаю, вполне вероятно, что я стану
очень любить Остерно, но я хотела бы, чтобы это было ближе к цивилизации.

Пол выглядел довольным. На лице Штейнмеца появилось странное выражение.
Мэгги пробормотала что-то о том, что окружение человека мало что значит для его счастья.
и тему благоразумно отложили в долгий ящик.

После завтрака Штейнмец удалился.

"А теперь, - сказал Пол, - хочешь, я покажу тебе старое место, тебе и Мэгги?"

Этта показала, что готова, но Мэгги сказала, что у нее есть письма к
напишите, что Этта могла показать ей замок, в другой раз, когда мужчины
были съемки, возможно.

"Но", - сказала Этта, "я сделаю это ужасно плохо. Они не мои
ты же знаешь. Я приобщу эти истории не к тем людям и
найду призрака не в той комнате. С твоей стороны будет мудро последовать совету Пола.
руководство. "

"Нет, спасибо", - ответила Мэгги совершенно твердо и откровенно. "Я чувствую
склонность писать; а это чувство встречается редко, поэтому я должна воспользоваться
им".

Девушка посмотрела на свою кузину , и что - то промелькнуло в ее честных голубых глазах
это было почти равносильно удивлению. Этта всегда удивляла ее. Там
была целая гамма чувств, октава незрелых, наполовину сформировавшихся девичьих
инстинктов, которых Этта, казалось, была лишена. Если они у нее когда-либо и были
, от их присутствия не осталось и следа. Сначала Мэгги
наотрез отказалась приезжать в Россию. Когда Павел прижал ее так поступить, она
принято с каким-то чудо. Было нечто, что она не
понимаю.

Тот же инстинкт заставил ее сейчас отказываются сопровождать Павла и Этта за
их новый дом. Этта снова надавила на нее, показывая отсутствие у нее каких-либо чувств
который, как Мэгги знала, ей следовало бы получить. На этот раз Пол
не подал виду. Он не добавил ни слова к уговорам Этты, но стоял с серьезным видом.
глядя на жену.

Когда дверь за ними закрылась, Мэгги несколько минут постояла у
окна, глядя на покрытую снегом равнину, на неровные, изломанные
скалы под ней.

Затем она повернулась к письменному столу. Она решительно взяла ручку и бумагу,
но, казалось, самая незначительная вещь отвлекала ее внимание - корона на листе бумаги для заметок.
это стоило ей пяти минут глубоких размышлений. Она снова взяла ручку
и написала: "Дорогая мама".

В комнате стало темнее. Мэгги посмотрела вверх. Снег начался снова. Он был
проезжая мимо окна с тихим, целеустремленный однообразия. Девушка
обратил писать-дело к ней. Она осмотрела критически перо и
окунул его в чернила. Но она ничего не добавил к словам уже
написано.

Замок Остерно практически уникален тем, что одна крыша
покрывает древние и современные здания. Обширные приемные,
достойные названия парадных покоев, примыкают к небольшим каменным
апартаментам крепости, которые предки Павла удерживали от
Татары. Эту более мрачную часть здания Пол приберег напоследок по
собственным причинам, и явный восторг Этты от великолепия
более современных апартаментов полностью вознаградил его. Здесь снова проявилась та сторона ее характера
, которая уже была показана. Она была
ослеплена и взволнована великолепием всего этого, и немедленным
результатом стало чувство привязанности к мужчине, которому это принадлежало;
который на деле, если не на словах, положил это к ее ногам.

Когда они прошли из высоких комнат в более тусклые коридоры старого
настроение замковой Этты заметно упало, ее интерес ослаб. Он рассказал
ей о трагедиях, разыгравшихся в давно минувшие времена - таких древних историях о жестокости
смерти и разбитых сердцах, которые запечатлены в серых каменных стенах и
темницах. Она слушала вполуха, потому что ее мысли были заняты
великолепием, которое они оставили позади, целями, для которых это
великолепие можно было бы использовать. И итогом ее мыслей было
удовлетворенное тщеславие.

Ее яркое присутствие пробудило мрак веков в тускло освещенных помещениях.
Исторические залы. Ее смех звучал странно легко и легкомысленно, и
мелкий в тишине веков, которые царили в этих стенах
со времен Тамерлана. Возможно, это была величайшая трагедия семьи Алексис
эта прекрасная трагедия, которая шла рядом с Полом.

"Я рада, что твой дедушка привез сюда французских архитекторов и построил
современную часть", - сказала она. "Эти комнаты, конечно, очень интересны,
но мрачные - ужасно мрачные, Пол. Здесь пахнет призраками и
скукой".

"Все равно мне нравятся эти комнаты", - ответил Пол. "Мы со Штайнмецем раньше
жили исключительно в этой части дома. Это комната для курения. Мы
застрелил тех медведей и всех оленей. Это голова волка. Он убил
сторожа, прежде чем я прикончил его.

Этта посмотрела на мужа с любопытной улыбкой. Она иногда
чувствовала гордость за него, несмотря на постоянное осознание того, что
в интеллектуальном плане она была выше его. Было что-то такое
сильное, простое и мужественное в каком-то средневековом духе, что нравилось ей
в этом ее большом муже.

- И как ты его прикончил? - спросила она.

"Я задушил его. Тот медведь сбил меня с ног, но Штайнмец застрелил его. Мы
четыре дня были на открытом месте после того лося. Это рысь - странная
лицо... очень похоже на де Шоксвиля; его убили собаки".

"Но почему вы не оклеиваете комнату обоями, - спросила Этта, вздрогнув, - вместо этого?"
вместо этих мрачных панелей? Это так таинственно и жутко. Совершенно
наводит на мысль о потайных ходах.

"Здесь нет никаких потайных ходов", - ответил Пол. "Но здесь есть комната
позади. Это дверь. Я скоро покажу его вам. У меня там есть
вещи, которые я хочу вам показать. Я храню там все свои лекарства и
приборы. Это наша секретная хирургическая и офисная. В той комнате
была организована Благотворительная лига."

Этта внезапно отвернулась и подошла к узкому окну, где села
на низкий подоконник, глядя вниз, в покрытую снегом глубину.

"Я не знала, что вы врач", - сказала она.

"Я лечу крестьян, - ответил Пол, - грубо и на скорую руку. Я получил
свою степень специально. Но, конечно, они не знают, что это я;
они думают, что я врач из Москвы. Я надеваю старое пальто и повязываю
шарф, чтобы они не видели моего лица. Я хожу к ним только по ночам. Это
Правительству не следовало бы знать, что мы пытаемся делать добро
крестьянам. Мы должны держать это в секрете даже от народа.
сами. И они ненавидят нас. Они стонут и улюлюкают, когда мы проезжаем через
деревню. Но они никогда не пытаются причинить нам никакого вреда; они слишком сильно
боятся нас ".

Когда Этта встала и подошла к нему, ее лицо было бесцветным.

"Покажи мне эту комнату", - сказала она.

Он открыл дверь и последовал за ней в квартиру, которая
уже была описана. Здесь он рассказал еще несколько лысых детали
работа, которую он попытался сделать. Он боялся, что с ним сделал ни
интересное ни романтическую историю. Там было слишком много
деталей - слишком много статистики, и никакого захватывающего реализма. В
переживания молодого викария в Бетнал-Грин произвели бы большое впечатление
трагедия по сравнению с историей, которую этот человек рассказал своей жене о земле, на которой
на которое Бог, несомненно, наложил Свое проклятие - Ачелдама, поле крови.

Этта слушала, и невольно ей стало интересно. Она
сидела в кресле, которое обычно занимал Штейнмец. В воздухе чувствовался слабый
аромат табачного дыма. Атмосфера в комнате была по-мужски и
энергичный.

Павел показал ей свои простые магазины медицина--старое пальто насыщенного
с дезинфицирующими растворами, которые стали признанным наружный знак
Московский врач.

"А другие люди, другие аристократы, тоже пытаются делать подобные вещи?"
наконец спросила Этта.

"Катрина Ланович делает", - ответил Пол.

"Что? Девушка с волосами?"

- Да, - ответил Павел. Он даже не заметил, Катрина волосы. Этта
оценивая глаза было видно больше за одну секунду, чем у Павла было воспринято в
двадцать лет.

"Да", - ответил он. "Но, конечно, она инвалид".

"Из-за ее внешности?"

"Нет, из-за ее обстоятельств. Ее название достаточно фора каждый ее
момент в этой стране. Но она делает очень много. Она ... она нашла меня
узнайте, порази ее!"

Этта поднялась; она с любопытством глядя на шкаф, где Павла
зараженные одежда висит. Он запретил ей идти рядом с ним. Она
повернулся и посмотрел на него.

"Нашел тебя! Как? - спросила она со странной улыбкой.

"Разгадала мою маскировку".

"Да, она бы это сделала!" - сказала Этта вслух самой себе.

"Что это за дверь?" - спросила она, помолчав.

"Это приводит к внутренней комнате", - ответил Павел, "где Штейнмец обычно
строительство".

Он прошел мимо нее и открыл дверь. Пока он это делал, Этта
продолжила в русле своих мыслей:

"Значит, Катрина знает?"

"Да".

"И больше никто?"

Пауль ничего не ответил, потому что прошел в комнату поменьше, где
Штайнмец сидел за письменным столом.

- Кроме, конечно, герра Штайнмеца? Этта продолжала вопросительно.

- Мадам, - сказал немец, глядя на нее со своей приятной улыбкой, - я знаю
все.

И он продолжал писать.




ГЛАВА XXVI


БЛАДХАУНДЫ

Прием гостей в отеле де Москоу в Твери только начался. Суп
был убран; обедающие были заняты прикуриванием своей первой сигареты
от свечей, расставленных для этой цели между каждой парой блюд
. По натуре современный русский - человек достойный и несколько
сдержанный джентльмен. Обстоятельства приучили его к состоянию
настороженной необщительности. Если за общим столом есть удобное место
отдельно от тех, что занимали ранее прибывшие, новичок неизменно
занимает его. В России разговаривают - как в Шотландии шутят - с
трудом.

Поэтому российский табльдотом-это любая вещь, но веселый в своем
тенденция. Определенное количество серьезным лицом Господа и через несколько
широкую jowled дамы явно сдерживается, в силу определенных обстоятельств
обедать за одним столом и час, и вуаля зазывают. Здесь нет никакого притворства
что какой-то более общительный и добрососедский мотив свел их вместе.
Действительно, каждый из них подозревает другого в том, что он немец, или нигилист,
или, что еще хуже, государственный служащий. Поэтому они сидят как можно дальше друг от друга
и курят сигареты между блюдами и во время них с
той эгоцентрической поглощенностью, которая была бы грубой, если бы не была
полностью удовлетворительной для среднего британца. Дамы, конечно,
есть же простой способ, показывающий стремление к тишине и размышлениям
в стране, где медсестры с младенцами обычно курят на улицах,
и где изящная помощница кондитера зажимает сигарету между
губами, чтобы оставить руки свободными для обслуживания своих
клиентов.

Гостевой стол отеля de Moscou в Твери не стал исключением из
общего правила. В России, кстати, нет исключений из общих
правил. Личные привычки уроженца Кронштадта ничем не отличаются
от привычек подданного царя, живущего в Петропавловске, в восьми тысячах
миль от него.

Вокруг длинного стола хозяина через приличные промежутки времени сидели
дюжина или больше джентльменов, которые время от времени бесстрастно поглядывали друг на друга.
время, в то время как сам хозяин широко улыбался им всем с того конца зала
где лифт и запах готовки осуществляют свое
призвание - один портить аппетит, другой потворствовать ему, когда
избалованный.

Из этой дюжины джентльменов нам предстоит иметь дело только с одним - человеком с широким,
высоким лбом, бесцветными глазами, лицом, похожим на маску, который поглощал то, что перед ним ставили
, стараясь производить как можно меньше шума. Известный в Париже как
"Ce bon Василий", этот путешественник. Но в Париже не всегда употребляют
слово bon в его английском значении "хороший".

М. Василий, видимо, желая привлечь как можно меньше внимания, так как
обстоятельства позволят. Он, очевидно, делает все возможное, чтобы выглядеть как
тот, кто путешествовал в интересах тесьмой или пуговицами. Кроме того, когда
Клод де Шоксвиль вошел в столовую, он скрыл
какое бы удивление он ни испытал, за облаком сигаретного дыма.
Мгновение спустя сквозь ту же голубую дымку он встретился взглядом с французом
без малейшего проблеска узнавания.

Эти двое достойных людей прошли странные курсы, предлагаемые поваром
заявляя о знании французского _cuisine_, не принимая никаких
компрометирующее внимание друг к другу. Когда обед был закончен Василий
вписан в число его спальне в большие цифры на этикетке его
бутылку Сент-Эмилиона--по образу мудрого коммерческих путешественникам
континентальный отелей. Затем он повернул бутылку так, чтобы
Клод де Шоксвиль не мог не прочесть номер, и с
неопределенным и общим поклоном вышел из комнаты.

В его квартире добродушный Василий закинул еще дров в печку, рисовала
вперед два кресла регулирования, и зажгли все свечи
предусмотрено. Затем он позвонил в колокольчик и заказал ликер. Там было
очевидно, должно было состояться какое-то увеселительное мероприятие
в квартире № 44 отеля де Москва.

Вскоре осторожный стук возвестил о прибытии ожидаемого посетителя.
посетитель.

"Апартаменты entrez!" - воскликнул Василий, и Де Chauxville стоял перед ним, с
улыбка, которая по-французски называется cr;ne.

"Очень приятно", - сказал Василий, за его деревянном лице, "что я не
предугадать в Твери".

"И, следовательно, несет свои смягчения. Непредвиденное удовольствие.
Удовольствие, друг мой, всегда неподходящее. Я не сомневаюсь, что тебе было
жаль меня видеть.

- Напротив. Ты присядешь?

"Я с трудом могу поверить, - продолжал де Шоксвиль, усаживаясь на предложенный
стул, - что мое появление было своевременным - из принципа, ха! ha! что
цветок, растущий не на своем месте, - это сорняк. Джентльмены из ... э-э ... Дома
Я знаю, что они предпочитают путешествовать тихо!" Он выразительно развел руками.
руки, как бы расчищая путь М. Василию в этом каменистом мире.
"Инкогнито", - добавил он простодушно.

"Никто не афиширует свое имя на крышах домов", - ответил
Русский с проблеском гордости в глазах, - "особенно если это происходит
быть не совсем безвестным; но между друзьями, мой дорогой барон, между
друзья.

- Да. Тогда что вы делаете в Твери? - спросил де Шоксвиль с
подкупающей откровенностью.

- О, это долгая история. Но я скажу вам - не бойтесь, я скажу
на обычных условиях.

- То есть? - осведомился француз, закуривая сигарету.

Василий с поклоном принял спичку и сделал то же самое. Он выпустил
бесхитростное облачко дыма к грязному потолку.

- Обменивайте, мой дорогой барон, обменивайте.

"О, конечно", - ответил де Шоксвиль, который знал, что Василий, по всей вероятности, был полностью информирован о его прошлых и будущих передвижениях.
"Я
я собираюсь навестить старых друзей в этом правительстве - Лановичей,
в Торсе.

"А!"

"Вы их знаете?"

Василий пожал плечами и сделал легкий жест сигаретой
как бы говоря: "Зачем спрашивать?"

Де Шоксвиль пристально посмотрел на своего собеседника. Ему было интересно, есть ли
этот человек знал, что он-Клод де Chauxville--Этта Говард любил Алексис,
и, следовательно, ненавидел ее муж. Ему было интересно, как много или насколько
мало этот непроницаемый человек знал и подозревал.

"Я всегда говорил", - заметил Василий вдруг, "что для мотивации
дерзость дать мне дипломат".

"Ах! И что бы вы ни пожелали, что мне нужно, за тот же товар,
давай теперь ты?"

"Женщина".

В комнате воцарилось короткое молчание, пока эти две птицы одного полета
размышляли.

Внезапно Василий постучал себя по груди указательным пальцем.

"Это я, - сказал он, - разгромил это очень опасное движение -
Лигу милосердия".

"Я знаю это".

- Движение, мой дорогой барон, за воспитание мужчины, если вам угодно. За то, чтобы
накормить его, одеть и научить его быть недовольным своей участью.
Воспитать его и сделать из него мужчину. Тьфу! Он зверь. Оставь его в покое
с ним обращаются как с таковым. Пусть работает. Если он не хочет работать, пусть голодает и
умрет".

- Человек, который не может внести свой вклад в поддержку тех, кто выше его по положению в жизни
, лишний, - бойко сказал де Шоксвиль.

- Совершенно верно. А теперь, мой дорогой барон, послушайте меня! Добродушный Василий наклонился
вперед и постучал пальцем по колену Де Шоксвиля, как будто
стучался в дверь, привлекая его внимание.

"Я весь внимание, mon bon monsieur", - довольно холодно ответил француз.
Он как раз размышлял о том, что, в конце концов, ему не нужна никакая услуга
на данный момент от Василия, и манеры последнего были на грани
знакомые.

"Женщина, которая ... продала ... мне ... газеты Благотворительной лиги, обедала у меня дома
в Париже ... две недели назад", - сказал Василий, отрывисто постукивая себя по губам.
ударение на колене собеседника в каждом слове.

- В таком случае, друг мой, я не могу...поздравить... вас... с обществом, в... котором
вы вращаетесь, - ответил Де Шоксвиль, подражая его манере.

- Ба! Она была принцессой!

- Принцесса?

- Да, из ваших знакомых, господин барон! И она пришла в мой дом со своим
ее... э-э... мужем - принцем Полом Говардом Алексисом.

Это действительно была новость. Де Chauxville откинулся на спинку стула и передал его худощавое
белой рукой по лбу, с медленным напором, словно вытирая некоторые
пишу с листа, - как будто его челе лежала в письменной форме о своем
мысли и он вытирал его. И мысли, которые он таким образом
скрывал - кто может сосчитать их? Ибо мысли - самые быстрые, и самые
длинные, и самые печальные вещи в этой жизни. Первой мыслью было то, что
если бы он узнал об этом тремя месяцами раньше, он мог бы заставить Этту выйти за него замуж
. И эта мысль имела тысячу ответвлений. С Эттой в качестве жены он
на его месте мог бы быть другой мужчина. Никогда нельзя сказать, каким может быть эффект от
приобретенного желания. Судить можно только по аналогии, и это так.
казалось бы, что именно неудовлетворенное желание делает большинство злодеев.

Но новости, пришедшие слишком поздно, только послужили злой цели. Ибо в
этой вспышке мысли Клод де Шоксвиль увидел, что секреты Поля переданы
ему; богатство Поля отмерено ему; Поль в изгнании; Поль мертв в
Сибирь, где смерть приходит легко; Вдова Поля, жена Клода де Шоввиля
. Он стер все мысли прочь и показал Василию лицо, которое
была такой же сдержанной и дерзкой, как обычно.

- Вы сказали "ее... э-э... муж", - заметил он. - Почему? Почему вы добавили это
небольшое "э-э", мой друг?

Василий встал и подошел к двери, которая вела в его спальню
из салона, в котором они сидели. Можно было войти в
спальню через другую дверь и подслушать любой разговор, который мог происходить
в гостиной. Расследование, по-видимому, прошло
удовлетворительно, поскольку русский вернулся. Но он не сел.
Вместо этого он стоял, прислонившись к высокой фарфоровой плите.

"Излишне рассказывать вам, - заметил он, - о прошлом... принцессы".

"Совершенно излишне".

"Вышла замуж семь лет назад за Чарльза Сиднея Бэмборо", - быстро выдала она.
ненужная информация, которая была нежелательна.

Де Шоксвиль кивнул.

"Где Сидни Бэмборо?" - спросил Василий со своей улыбкой, похожей на маску.

"Мертв", - спокойно ответил тот.

"Докажи это".

Де Шоксвиль резко поднял голову. Сигарета выпала из его пальцев
на пол. Лицо у него было желтое и осунувшееся, со странной дрожью
губы, которые были скривлены набок.

"Боже милостивый!" - хрипло прошептал он.

В его голове была только одна мысль - внезапное дикое желание восстать
и встать рядом с Эттой против всего мира. Поистине, мы не можем сказать, что
любовь может сделать с нами, куда она может нас завести. Мы только знаем, что это никогда не
оставляет нас такими, какими оно нас нашло.

Затем, тихо прислонившись к плите, Василий изложил свою точку зрения.

"Скорее больше, чем год назад", - сказал он, "я получил предложение от
документы, связанные с Многие схемы в этой стране. После некоторых
были направлены соответствующие запросы я принял это предложение. Я заплатил баснословную цену
за бумаги. Их принесла мне дама в толстом
вуаль - леди, которую я никогда раньше не видел. Я не задавал вопросов и заплатил ей
деньги. Впоследствии выяснилось, что бумаги были украдены,
как вы, возможно, знаете, из дома графа Степана Лановича - дома,
в который вы, так случилось, направляетесь, - в Торсе. Ну, это все древняя
история. Предполагается, что документы были украдены Сидней
Bamborough, кто привел их сюда, вероятно, в отель, где его
жена остановилась. Он вручил ей бумаги, и она передала их мне
в Париже. Но до того, как она добралась до Петербурга, их бы хватились
по St;pan Lanovitch, кто бы подумали о человеке, который был
оставаясь в своем доме, Bamborough-человек с сомнительной репутацией в
в дипломатическом мире, признанный исполнителем грязной работы. Предвидя это,
и зная, что Лига была крупной организацией с несколькими агрессивными членами
Сидни Бэмборо не пытался покинуть Россию
западным маршрутом. Вероятно, он решил пройти через Нижний, вниз по Волге,
через Каспий и так далее в Персию и Индию. Вы понимаете меня?

- Совершенно верно! - холодно ответил Де Шоксвиль.

"Я был здесь неделю, - продолжал русский шпион, - наводя справки. Я
проработал все дело, звено за звеном, до того вечера, когда
муж и жена расстались. Она уехала на запад с бумагами. Куда он
делся?"

Де Шоксвиль взял сигарету, посмотрел на нее с любопытством, как на
реликвию - реликвию момента сильнейшего волнения, через который он когда-либо проходил
, - и бросил ее в пепельницу. Он не говорил, а
через некоторое время Василий пошел дальше, заявив, что у него дела с адвокатом-как
четкость.

"В степи было найдено тело, - сказал он. - тело мужчины средних лет.
мужчина, одетый так, как одевается мелкий коммивояжер. У него было немного
денег в кармане, но ничего, что могло бы опознать его. Он был похоронен здесь, в
Тверская полиция, получившая информацию от анонима
открытка, отправленная в Твери. Человек, обнаруживший тело, не хотел
быть замешанным в каком-либо расследовании. Итак, кто обнаружил тело? Кто был этот
мертвый мужчина? Миссис Сидни Бэмборо предположила, что мертвый мужчина был ее
мужем; на основании этого предположения она стала принцессой.
Хрупкий фундамент, на котором можно построить свое состояние, а?

- Как она узнала, что тело найдено? - спросил де Шоксвиль.
почувствовав слабое место в аргументации своего собеседника.

- Об этом вскоре сообщили в местных газетах, - ответил Василий, - и
повторили в одном или двух континентальных журналах, поскольку полиция придерживалась
мнения, что этот человек был иностранцем. Любой, кто следит за газетами,
увидел бы это - в противном случае инцидент мог бы пройти незамеченным ".

"И вы думаете", - сказал Де Chauxville, подавляя в себе волнение с
усилий", - что леди рисковал каждую вещь на предположение?"

"Зная, леди, я сделаю".

В тусклых глазах де Шоксвиля на мгновение вспыхнул непривычный огонек.
Вся цивилизация веков не искоренит первичные
инстинкты мужчин - и один из них, как в хорошем, так и в плохом смысле, заключается в защите
женщин. Француз прикусил кончик его сигареты, и сердито вытерла
табака, исходивший от его губ.

"Она, возможно, информация о которых ты невежда", - предложил он.

"Точно. Это именно тот момент, который дает мне проблемы в
настоящий момент. Это то, что я хочу узнать".

Де Chauxville посмотрел хладнокровно. Он видел свое преимущество.

"Отсюда ваш внезапный поток общительности?" сказал он.

Василий кивнул.

"Вы не можете выяснить это сами, поэтому обращаетесь ко мне за помощью?" продолжил
Француз.

Русский снова кивнул головой.

"И какова твоя цена?" - сказал де Шоксвиль, вытягивая ноги и наклоняясь
вперед, очевидно, чтобы изучить рисунок ковра. Действие
скрывал свое лицо. Он спас Этту, и ему было стыдно за себя.

"Когда у вас есть информация, вы можете назвать свою собственную цену", - сказал
Холодно России.

Последовало долгое молчание. Прежде чем заговорить , де Шоксвиль повернулся и взял
взял со стола бокал ликера. Его рука была не совсем твердой. Он
быстро поднял бокал и осушил его. Затем он встал и посмотрел на свои
часы. Молчание было напряженным.

"Когда дама обедала с вами в Париже, она узнала вас?" - спросил он
.

"Да, но она не знала, что я узнал ее".

На мгновение они оба забыли о Штайнмеце.

Де Шоксвиль постоял, размышляя.

"А ваша теория, - сказал он, - касающаяся Сидни Бэмборо, - в чем она заключается?"

"Если он уехал в Нижний Новгород и на Волгу, то, вероятно, в данный момент он находится в
Восточной Сибири или в Персии. У него не было времени добраться до
пока что через всю Азию.

Де Шоксвиль направился к двери. Взявшись за ручку, он
снова остановился.

"Я уезжаю завтра рано утром", - сказал он.

Василий кивнул, вернее он поклонился, в его великий путь.

Затем Де Chauxville вышел из комнаты. Они не пожимают друг другу руки. Есть
иногда позор среди воров.




ГЛАВА XXVII


В СЕТИ

"Что я предлагаю, так это то, что Катрина возьмет вас на прогулку, мой дорогой барон,
со своими двумя пони".

Графиня приняла очень хороший уход воздержаться от этого
предложения для Катрина в одиночку. Она была одной из тех матерей, которые управляют их
дочерей, преподнося им сюрпризы в тщательно подобранной компании
в которой дочь не может свободно отвечать.

Де Шоксвиль поклонился, разведя руки в стороны.

"Если он не будет надоедать мадемуазель", - ответил он.

Графиня взглянула на дочь с маслянистой улыбкой, как бы
призвать ее, чтобы сделать эту возможность. Это был один из
главный беды графини, что она не смогла всеми правдами и неправдами вовлекать
Катрина в любых любовных интриг. Она была матерью, которая
предпочла бы услышать скандал вокруг ее дочери услышать
ничего.

"Если он не замерзнет месье", - ответила Катрина, бескомпромиссной
честность.

Де Chauxville рассмеялся своим откровенным образом.

"Я боюсь не холода, а атмосферы, мадемуазель", - ответил он
. "Я очень хочу увидеть вашу прекрасную страну. Прошлой ночью, в последний час моего путешествия, было довольно темно
, и у меня была
снежная сонливость. Я ничего не видела.

"Ты не увидишь ничего, кроме снега", - сказала Катрина.

"Который подобен сдержанности молодой девушки", - добавил француз. "Он
согревает то, что под ним".

"Тебе не нужно бояться с Катриной", - вмешалась графиня, кивая
и бекинг таким образом, который ясно показал ей вступлением в себя
какие-то смутные комплимент. "Она прекрасно ездит. Она не нервничает в
таким образом. Я никогда не видел ни одного диска, как ее".

- Я не сомневаюсь, - сказал де Шоксвиль, - что руки у мадемуазель
крепкие, несмотря на их миниатюрность.

Графиня была очарована - и не скрывала этого. Она хмуро посмотрела на Катрину, которая
оставалась серьезной и посмотрела на часы.

"Когда бы ты хотела пойти?" - спросила она Де Шоксвилля с тем полным
отсутствием жеманства, которое присуще русской из всех женщин мира.,
одни достигли совершенства в общении с мужчинами.

"Разве я не к вашим услугам - сейчас и всегда?" ответил галантный барон.

"Надеюсь, что нет", - спокойно ответила Катрина. "Бывают случаи, когда я
бесполезно для вас. Скажем, в одиннадцать?"

"С удовольствием. Потом буду ходить и писать свои письма", - сказал
барон, уйти из комнаты.

"Обаятельный человек!" воскликнула графиня, перед дверью было хорошо
закрыто.

"Дурак!" поправила Катрина.

"Я не думаю, что вы можете сказать, что дорогая", - вздохнула графиня, еще в
тоской, чем с гневом.

"Очень умная женщина", - ответила Катрина. "Есть разница. Умный
- хуже всего".

Графиня безнадежно пожал плечами, и Катрина оставила
номер. Она поднялась наверх, в свою маленькую берлогу, где стояло пианино. Это
была единственная комната в доме, в которой было не слишком тепло, потому что здесь
окно время от времени открывалось - действие, которое графиня
считала едва ли не преступным.

Катрина начала играть, лихорадочно, нервно, со всей сверхъестественной силой
своей натуры. Она была похожа на очень больного человека, ищущего отчаянного
средство правовой защиты - наперегонки со временем. У нее была привычка обращать свое разбитое сердце
таким образом к великим мастерам, интерпретировать их мысли в их музыке,
приспосабливая их мелодии к потребностям ее собственного горя. У нее было всего полчаса
. Поздняя музыка немного подвела ее. Она не принесла ей того
комфорта, который она обычно находила в одиночестве и игре на пианино. Она была
в опасном настроении. Она боялась довериться Де
Шоксвилю. Время бежало, а ее настроение не менялось. Она все еще играла.
Когда дверь открылась, перед ней предстала раскрасневшаяся графиня
и злой, и то, и другое - следствие воздействия лестницы на эмоции.

"Катрина!" - воскликнула пожилая леди. "Сани у дверей, и
граф ждет. Я не могу сказать, о чем ты думаешь. Это не так.
Не каждый был бы так внимателен к тебе. Просто посмотри на свои волосы. Почему
ты не можешь одеваться, как другие девушки?"

"Потому что я сделан не похожа на других девушек", - ответила Катрина, - и кто знает
что горечь укоризны было в такой ответ от дочь
мать?

"Тише, дитя мое", - ответила графиня, чей гнев обычно принимал форму
личных оскорблений. "Ты такая, какой тебя создал добрый Бог".

"Тогда, должно быть, добрый Бог создал меня в темноте", - воскликнула Катрина,
Выбегая из комнаты.

"Она сейчас спустится", - сказала графиня Ланович Де
Шоввилль, которого она застала курящим сигарету в холле. "Она
естественно - он! он! - желает тщательно привести себя в порядок".

Де Chauxville глубоко поклонился, не связывая себя ни
наблюдения, и предложил ей сигарету, которую она приняла. Наличие
добился своей цели, он ничего сейчас не предлагаю передать впечатление
что он восхищался Катрина.

Через несколько минут появилась девушка, рисунок на ее шерсти перчатки. До
дверь открылась, и графиня благоразумно удалилась в изнуряющее
тепло своих собственных апартаментов.

Катрина подобрала поводья и негромко вскрикнула, отчего пони
рванулись вперед, и в вихре взметнувшегося снега сани заскользили прочь
между соснами.

Сначала не было возможности поговорить, потому что пони были
свежие и беспокойные. Дорога, по которой они ехали, не была
разбита предыдущими санями, так что рыхлый
снег поднимался, как пыль, и забивал глаза и рот.

- Сейчас будет лучше, - выдохнула Катрина, борясь с ней.
капризные маленькие чистокровные татарские скакуны: "когда мы выберемся на
большую дорогу".

Де Шовсвиль сидел совершенно неподвижно. Если он чувствовал недовольство собой ее власти
овладения своей командой он держал это в себе. Было неуловимое
отличие в его обращении с Катриной, когда они оставались наедине,
намек на дух товарищества, на общие интересы и желание, на
которое она осознавала, не будучи в состоянии придать ему определенный смысл
.

Это раздражало и настораживало ее. Отдавая ей все свое внимание
управление из саней, она начала боятся первого слова
этот человек, который просто пользовался дешевой властью, приобретенной в темное время суток
на протяжении своей карьеры. Нет ничего более обезоруживающего, чем напускной вид
глубокого знания своих личных мыслей и действий. De
Шоксвиль принял этот вид с мастерством, с которым упрямая Катрина
сила характера была неспособна бороться. Его поведение передавало
впечатление, что он знал о сокровенных мыслях Катрины больше, чем кто-либо другой
живое существо, и она была достаточно проста, чтобы испугаться и прийти к
выводу, что она предала себя ему. Нет ничего проще
способ обнаружения секрет, чем игнорировать его существование.

Возможно, что-де Chauxville стало известно косые Катрина по
взгляды беспокойство в его сторону. Возможно, он догадался, что молчание
действует эффективнее, чем речь.

Он сидел, глядя прямо перед собой, как будто был слишком глубоко погружен в
свои мысли, чтобы проявлять хотя бы мимолетный интерес к пейзажу.

- Зачем вы пришли сюда? - внезапно спросила Катрина.

Де Шоксвиль, казалось, очнулся от задумчивости. Он повернулся и посмотрел на нее
с притворным удивлением. Теперь они были на большой дороге, где лежал снег.
она была подавлена, поэтому разговор шел легко.

- Но ... видеть вас, мадемуазель.

- Я не из таких девушек, - холодно ответила Катрина. - Я хочу знать
правду.

Де Шоксвиль коротко рассмеялся и посмотрел на нее.

"Пророки и цари стремились к истине, мадемуазель, и не
ее нашли", - сказал он легкомысленно.

Катрина ничего не ответила на это. Ее пони требует значительных
внимание. Кроме того, есть некоторые умы, подобные крупным банковским домам, - не такие, как
торгующие мелочью. То, что входит в такие умы или выходит из них, имеет
свой собственный стандарт важности. От таких людей мало толку в этих
дни, когда нам нравится легкомысленно прикасаться к вещам, украшая историю, но указывая на них
никакой морали.

"Я бы попросил вас поверить, что ваше общество было одним из стимулов, побудивших меня
принять любезное гостеприимство графини", - заметил француз после
паузы.

"И?"

Де Шоксвиль посмотрел на нее. Он встречал не так уж много женщин с солидным интеллектом.
- И?

- повторила Катрина. - У меня, конечно, есть и другие." - Спросила она." - "И что?" - переспросила Катрина.

- У меня есть другие."

Катрина слегка кивнула и подождала.

"Я хочу быть рядом с Алексисом", - добавила Де Шоксвиль.

Катрина смотрела прямо перед собой. Ее лицо приобрело выражение
привычка твердеть при упоминании имени Пола. Сейчас оно было каменным,
и твердым. Возможно, она могла бы простить его, если бы он любил ее когда-то,
хотя бы ненадолго. Она могла бы простить его, если только для
воспоминание о том, что какое-то время. Но Павел всегда был человеком набора
цель и такие мужчины жестоки. Даже ради нее, даже ради
своего собственного тщеславия он никогда не притворялся, что любит Катрину. Он никогда
не принимал удовлетворенное тщеславие за зарождающуюся любовь, как это делают миллионы мужчин. Или
возможно, он был лишен тщеславия. Немногие мужчины так устроены.

"Вы так его любите?" - спросила Катрина, с мрачной улыбкой искажая ее
волевое лицо.

"Как много, как вы, мадемуазель", - ответил Де Chauxville.

Катрина начала. Она не была уверена, что ненавидит Пола. По отношению к Этте,
в ее чувстве не было ошибки, и оно было настолько сильным, что, подобно
электрическому току, его было достаточно, чтобы пройти через жену и
достичь мужа.

Страсть, как и характер, не развивается в людных местах. В больших городах
все мужчины более или менее похожи друг на друга. Только в уединенных жилищах
сильные натуры взрослеют по-своему. Катрина выросла до
женственность в одном из уединенных уголков земли. У нее не было простого понимания
аксиомы, мощного прецедента, которые руководили бы каждым ее шагом по жизни.
Женщина, которая ежедневно общалась с ней, была неизмеримо ниже ее по
умственной силе, силе характера, тем возможностям любви или
ненависти, которые необходимы для создания сильной жизни во имя добра или зла. Рядом с
своей дочерью графиня Ланович была подобна иве, которую колышет
любой ветер, по соседству с дубом, кривая, неподвижная и
сильная.

- В Петербурге вы поклялись помочь мне, - сказал де Шоксвиль. И
хотя она знала, что в письме это было ложью, она не стала
противоречить ему. "Я пришел сюда, чтобы потребовать выполнения вашего обещания".

Жесткие голубые глаза под папахе уставился прямо перед собой.
Катрина, казалось, ехал как один спал, она ничего не заметил
обочине. Так далеко, как глаз может достигать более снежные равнины,
через молчаливые сосны, эти двое остались одни в Белом, мертвом мире
свои собственные. Катрина никогда не водил с колокольчиками. Не было слышно ни звука, кроме
пронзительного гула стальных полозьев по рыхлому снегу. Они были
один; невидимый, неслыханный, кроме того Уха, что слушает в пустынных местах
мира.

"Что ты хочешь, чтобы я сделала?" - спросила она.

"О, не очень много!" - отвечал де Chauxville--осторожный человек, который знал
юмор женщины. Катрина управляя парой пони в четкие, резкие воздуха
Центральной России, и Катрина играет на пианино в транквилизаторов,
цветок-ароматную атмосферу в гостиной, были две разных женщины.
Де Шоксвиль был не из тех людей, которые путают одно с другим.

- Не очень, мадемуазель, - ответил он. - Мне бы хотелось, чтобы мадам ла
Графиня пригласила бы всю компанию Остерно поужинать и, возможно, переночевать,
если можно так выразиться.

Катрина тоже этого хотела. Ей хотелось мучить себя видом
Этты, красивой, самоуверенной, беззаботно сознающей любовь Пола.
Она хотела видеть, Павел смотрел на жену с восхищением, которое
она присела как-то иначе, чем любовь, что-то неизмеримо
под любовью, как Катрина поняла, что страсть. Ее душа, погруженная в раздумья
под тяжестью страданий, была готова приветствовать любые перемены, если бы они
означали только еще большее страдание.

"Я могу это устроить, - сказала она, - если они придут. Это было условлено заранее.
то, что в наших лесах будет охота на медведя".

- Этого достаточно, - задумчиво ответил де Шоксвиль. - Через несколько дней.
возможно, если графиню это устроит.

Катрина ничего не ответила. После паузы она заговорила снова, в своей странной,
отрывистой манере.

"Что вы этим выиграете?" - спросила она.

Де Шоксвиль пожал плечами.

"Кто знает?" он ответил. "Есть много вещей, которые я хочу знать; много
вопросов, на которые можно ответить только собственными наблюдениями. Я хочу
увидеть их вместе. Счастливы ли они?"

Лицо Катрины посуровело.

- Если есть Бог на небесах и он слышит наши молитвы, то их не должно быть.
- этого не должно быть, - коротко ответила она.

"Она выглядела достаточно счастливой в Петербурге", - сказал француз, который никогда не
сказал правду ради нее самой. Всякий раз, когда он думал, что Катрина все
ненависть необходима стимуляция он упомянул имя Этты.

- У меня в голове есть и другие вопросы, - продолжал он, - на некоторые из которых вы
можете ответить, мадемуазель, если хотите.

Лицо Катрины не выражало особого желания услужить.

- Лига милосердия, - сказал де Шоксвиль, пристально глядя на нее.; - У меня есть
всегда испытывала чувство любопытства по этому поводу. Был ли, например, наш
друг князь Павел замешан в том злополучном деле?

Катрина внезапно покраснела. Она не отводила глаз от пони. Она
чувствовала, что на ее щеках появился необычный румянец, который медленно
угасал под безжалостным взглядом ее спутницы.

- Вам не нужно утруждать себя ответом, мадемуазель, - сказал де Шоксвиль со своей мрачной улыбкой.
- Я получил ответ.

Катрина вытащила пони с козел, и продолжил свою очередь, их
готовность руководителей к дому. Она был встревожен и обеспокоен. Ничто, казалось,
чтобы обезопасить себя от любопытства этого человека, не хранить никаких секретов, никаких
малейших увиливаний.

- У меня в голове есть и другие вопросы, - тихо сказал Де Шоксвиль, - но
не сейчас. Мадемуазель, без сомнения, устала.

Он откинулся на спинку стула, и когда, наконец, заговорил, то лишь для того, чтобы подчеркнуть
банальную банальность, которую он изучал в разговорной речи.




ГЛАВА XXVIII


В ЗАМКЕ ТОРА

Неделю спустя Катрина, наблюдая из окна своей маленькой комнаты,
увидела, как Пол поднимает Этту из саней, и это зрелище заставило ее сжать
руки так, что костяшки пальцев заблестели, как полированная слоновая кость.

Она повернулась и посмотрела на себя в зеркало. Никто не знал, как ей удавалось
с самого ленча примерять одно платье за другим, одной в своих двух комнатах,
отослав горничную вниз по лестнице. Никто не знал, какая горечь была в этом сердце
девушка созерцала свое отражение.

Она медленно спустилась по лестнице в длинную, тускло освещенную гостиную. Как
она вошла она слышала кудахтанье голос матери.

"Да, принцесса", графиня говорила: "это причудливый старый дом;
чуть более укрепленная ферма, я знаю. Но семья моего мужа была
всегда странные. Кажется, они всегда пренебрегали маленькими удобствами и
элегантностью жизни.

"Это очень интересно", - ответил голос Этты, и Катрина шагнула
вперед, на свет.

Они обменялись официальными приветствиями, и Катрина увидела, как Этта с тревогой посмотрела
в сторону двери, через которую она только что вошла. Она подумала, что та
ищет своего мужа. Но это был Клод де Шоввиль, чьего появления
ждала Этта.

Пол и Штайнмец вошли одновременно через другую дверь, и
Катрина, которая разговаривала с Мэгги по-английски, внезапно остановилась.

"Ах, Катрина, - сказал Павел, - мы открыли новую страницу для вас. Там был
отсутствие следа от Osterno через лес. Я приготовила его сегодня днем.
так что теперь у тебя нет оправдания отсутствию.

- Спасибо, - ответила Катрина, поспешно высвобождая свою холодную руку из
его дружеского пожатия.

"Мисс Делафилд, - продолжал Пол, - восхищается нашей страной так же сильно, как и вы".

"Я только что говорил об этом мадемуазель", - сказала Мэгги по-французски с
настоящим английским акцентом.

Пол кивнул и оставил их вдвоем.

- Да, - говорила графиня в другом конце мрачной комнаты.;
"да, мы очень привязаны к Торсу: Катрина, возможно, больше, чем я. У меня
есть несколько приятных ассоциаций и много печальных. Но тогда... пн
Боже мой! ... как мы изолированы!"

"Это довольно далеко от ... отовсюду", - согласилась Этта, которая не присутствовала,
хотя, казалось, ей было интересно.

"Далеко! Принцесса, я часто задаюсь вопросом, как Париж и торс могут быть в одном
мира! До наших ... наших бедах мы привыкли жить в Париже часть
года. По крайней мере, я так делала, пока мой бедный муж путешествовал. У него было
хобби, вы знаете, бедняга! Гуманность была его хобби. Я всегда находила
что людей, которые стремятся делать добро своим собратьям, никогда не благодарят.
Вы заметили это? Человеческая раса не является благодарной en gros. Есть
благодарность в личном, но никто в гонке".

- Ничего, - ответила Этта рассеянно.

"Так было с благотворительной Лиги," пошел на графине многословно. Она
замолчала и огляделась вокруг своими слабыми глазами.

"Мы все друзья", - продолжила она. - "Так что можно смело упомянуть о Благотворительной лиге
, не так ли?"

"Нет, - ответил Штейнмец от камина, - нет, мадам. Есть только
один друг, которому вы можете смело сказать об этом".

- Ах! Дурной пример! - игриво воскликнула графиня. - Вы здесь! Я
не видела, как вы вошли. И кто этот друг?

- Прекрасная дама, которая смотрит на вас из зеркала, - ответил Штейнмец.
с каменным лицом.

Графиня рассмеялась и сдвинула набок шляпку.

"Хорошо," сказала она, "я могу сделать никакого вреда в том, говорить о таких вещах, как я знаю
ничего из них. Мой бедный муж ... бедный мой ошибаются St;pan--не
уверенность в жены. И сейчас он в Сибири. Я думаю, он работает в
сапожной мастерской. Мне жаль людей, которые носят сапоги; но, возможно, он
только ставит под шнурки. Слышишь, Павел? Он размещен нет уверенности в его
жена, и сейчас он находится в Сибири. Пусть это будет предостережением для тебя-ль,
принцесса? Надеюсь, он тебе все расскажет.

- Не полагайся на принцесс, - сказал Штайнмец с коврика у камина,
где он все еще грел руки, потому что он довез Мэгги до дома. "Это
Так сказано в Библии".

"Принцы, нечестивый!" - воскликнула графиня со смехом. "Принцы,
не принцессы!"

"Может быть, и так. Я преклоняюсь перед вашими превосходными литературными достижениями", - ответил
Штейнмец, небрежно и многозначительно глядя на стопку книг в желтых обложках.
иностранные романы на приставном столике.

- Нет, - продолжала графиня, обращаясь к Этте. - Нет, мой
муж - подумайте сами, принцесса - ничего мне не говорил. Я никогда не знал
что он был замешан в этом грандиозном плане. Сейчас я не знаю, кто еще
был в нем замешан. Все это было так внезапно, так неожиданно, так ужасно.
Похоже, что он хранил бумаги в этом самом доме - в той комнате,
вон там. Это был его кабинет ...

"Моя дорогая графиня, замолчите!" - прервал ее Штейнмец в этот момент,
врываясь в разговор в своей властной манере и давая Этте возможность
убирайся. Катрина, в другом конце комнаты, слушала,
с тяжелым взглядом, затаив дыхание. Именно вид лица Катрины заставил
Штайнмеца податься вперед. Он смотрел не на Катрину, а на Этту,
которая была безупречна в своем самообладании.

- Вы тоже хотите заняться сапожным ремеслом? - весело спросил Штейнмец.
понизив голос.

- Боже упаси! - воскликнула графиня.

- Тогда давайте поговорим о более безопасных вещах.

Короткие сумерки уже сгущались над землей. В комнате, освещенной
только маленькими квадратными окнами, становилось все темнее и темнее, пока Катрина не позвонила
, чтобы принесли лампы.

"Я ненавижу темной комнате", она коротко ответила Мэгги.

Когда Де Chauxville пришел, спустя несколько минут, Катрина была в
фортепиано. Помещение было ярко освещено, а на столе мерцала и
сверкали серебряные чай. С промежуточным ужином было покончено
, но самовар остался зажженным, как это принято у русских.
послеобеденные чаепития.

Катрина подняла глаза, когда вошел француз, но играть не перестала.

"Я думаю, нет необходимости представляться", - сказала графиня.

"Мы все знаем месье де Шоксвиля", - спокойно ответил Поль, и двое мужчин
обменялись взглядами.

Де Шоксвиль пожал руки вновь прибывшим и, пока графиня
готовила ему чай, пустился в пространное описание
приготовлений к охоте на медведя, намеченной на следующий день. Он адресовал свои
замечания исключительно Полу, как между энтузиастами и
коллегами-спортсменами. Постепенно Пол немного оттаял и сделал одно или два
предложения, которые выдавали глубокие знания и зарождающийся интерес.

- Нас будет только трое, - сказал де Шоксвиль. - Штейнмец, вы,
и я. и я должен попросить вас иметь в виду тот факт, что я не стрелок...
всего лишь дилетант, мой дорогой принц. Графиня была настолько добра, что предоставила
все дело в мои руки. Я повидался со смотрителями и договорился
, что они придут сегодня вечером в одиннадцать часов, чтобы повидаться с нами и
доложить о ходе работ. Они знают о трех медведях и пытаются окольцевать
их.

Француз был действительно полон информации и энтузиазма. Было
много деталей, по которым ему требовался совет Поля, и двое мужчин
разговаривали друг с другом с меньшей скованностью, чем до сих пор. De
Шоксвиль изучил огромное количество технических вопросов и справился с ними
его скудные знания сочетались с умением, которое позволяло справедливо лишить их своей
пресловутой опасности. Вскоре он покинул Штайнмеца, и принц погрузился в
спор с графиней о месте встречи во время
ленча.

Мэгги и Катрина сидели за пианино. Этта рассматривала альбом с
фотографиями.

- Очаровательный дом, принцесса, - сказал де Шоксвиль голосом, который все
могли слышать, несмотря на тихую музыку. Но музыка Катрины была
более примечательна силой, чем мягкостью.

"Очаровательно", - ответила Этта.

Музыка переросла в нарастающий взрыв гармоничных аккордов.

- Я должен увидеть вас, принцесса, - сказал де Шоксвиль.

Этта посмотрела через комнату на своего мужа и Штейнмеца.

- Наедине, - холодно добавил француз.

Этта перевернула страницу альбома и критически посмотрела на фотографию.

- Обязательно! - сказала она, слегка нахмурившись.

- Обязательно! - повторил Де Шоксвиль.

"Слово, которое меня не волнует", - сказала Этта, подняв брови.

Музыка снова зазвучала тише.

"Прошло десять лет с тех пор, как я держал в руках винтовку", - сказал Де Шоксвиль. - Ах, мадам,
вы не знаете, что такое азарт. Мне жаль дам, потому что у них нет
спорта - нет большой игры.

"Лично я, господин", - ответила Этта, с ярким смехом, "я не
обиду вы свою большую игру. Полагаю, ты скучаешь по медведю, или как его может
быть?"

"Тогда, - сказал де Шоксвиль, храбро пожимая плечами, - настанет
очередь медведя. Возбуждение принадлежит ему - смех принадлежит ему".

Нога Катрины снова легла на громкую педаль.

- Тем не менее, мадам, - сказал де Шоксвиль, - я беру на себя смелость использовать
это слово. Вы, наверное, знаете меня достаточно хорошо, чтобы быть в курсе, что я редко
жирный, если только на своем уверен".

"Я не должен хвастать тем, что ее", - ответила Этта; "нечем гордиться
из. Достаточно легко быть смелым, если ты уверен в победе ".

"Когда поражение было бы невыносимым, даже определенная победа требует осторожности!
И я не могу позволить себе проиграть".

"Потеряю что?" - спросила Этта.

Де Chauxville посмотрел на нее, но он не ответил. Музыка была мягкой
снова.

- Полагаю, в Остерно вы не придаете значения медвежьей шкуре, - сказал он.
помолчав.

- У нас их много, - признала Этта. "Но я люблю меха или трофеи любого вида"
. Пол убил очень многих.

"А!"

"Да", - ответила Этта, и музыка зазвучала снова. "Я хотел бы знать", - сказал он.
она продолжила: "Исходя из предположения, что вы используете слово, которое не
часто ... раздражает меня".

"У меня хорошая память, мадам. Кроме того, - он сделал паузу, оглядывая
комнату, - в этих стенах заключены ассоциации, которые стимулируют
память.

- Что вы имеете в виду? - спросила Этта твердым голосом. Рука, державшая альбом
, внезапно затряслась, как лист на ветру.

Де Шоксвиль выпрямился, пригладив рукой усы, в
манере человека, которому надоела светская беседа. Похоже, что он
задавался вопросом, как бы ему изящно улизнуть от принцессы, чтобы заплатить
за свои услуги в другом месте.

"Я не могу сейчас сказать, - ответил он, - Катрина смотрит на нас через
фортепиано. Ты должен быть осторожен, мадам, эти холодные голубые глаза".

Он отошел, направляясь к фортепьяно, где Мэгги стояла за
Стул Катрина же. Он был как женщина, поскольку он не может держаться подальше
от его неудач.

- Вы продвинуты, мисс Делафилд? - спросил он со своим почтительным
легким поклоном. - Вы современны?

"Я ни то, ни другое; я не стремлюсь даже к самой дешевой форме известности.
Почему ты спрашиваешь?" - ответила Мэгги.

"Я просто хотела спросить, должны ли мы причислять тебя к нашим стрелкам
завтра. Никогда не знаешь, что дамы будут делать дальше; не дамы - я
прошу прощения - женщины. Я полагаю, что именно те, кто не являются леди по рождению,
стремятся носить гордое имя женщины. Современная женщина - с большой буквы
Ж - не леди, не так ли?

- Она не возражает против ваших оскорблений, месье, - засмеялась Мэгги. - Пока
ты не игнорируешь ее, она счастлива. Но ты можешь быть спокоен.
что касается завтрашнего дня. Я никогда не отпускал пистолет в моей жизни, и я
достаточно сообразительным, чтобы не начать на медведей."

Де Chauxville сделал подходящий ответ, и остался у рояля разговоров
двум молодым леди, пока Этта не встала и не подошла к ним. Затем он
перешел в другой конец комнаты и вовлек Пола в обсуждение
дальнейших планов на завтра.

Вскоре пришло время переодеваться к обеду, и Этта была вынуждена отказаться от возможности
она искала возможность перекинуться парой слов наедине с Де Шоксвилем. Этот
проницательный джентльмен тщательно избегал предоставлять ей эту возможность. Он
знал цену некоторому напряжению.

Во время ужина и после него, когда джентльмены наконец собрались в
гостиной, разговор носил спортивный характер. Медведи,
охота на медведя и рассказы о медведях имели огромное значение. Не раз Де
Шоксвилье возвращался к этой теме. Дважды он избегал Этты.

В некотором смысле этот человек был храбрым. Он откладывал предоставление Этте ее
возможности до тех пор, пока не встанет вопрос об отходе ко сну ввиду того, что
ранний подъем требовался в соответствии с планами на следующий день. Она была, наконец,
установлено, что трое молодых дам, нужно съездить на Вудман
коттедж по ГОдальний конец леса, где должен был быть подан ленч.
Пока обсуждался этот пункт программы, Де Шоксвиль посмотрел
прямо на Этту через стол.

В длину она была такая возможность предоставлена ей, умышленно, путем де -
Chauxville.

"Что ты имеешь в виду?" - спросила она сразу.

"Я получил информацию, которая, знай я об этом три месяца назад,
изменила бы твою жизнь".

"Какая разница?"

- Я должен был быть твоим мужем, а не этим тупоголовым великаном.

Этта рассмеялась, но губы ее на мгновение стали бесцветными.

- Когда я увижу тебя наедине?

Этта пожала плечами. Она была полна решимости.

- Пожалуйста, не драматизируй и не загадывай, я устала. Спокойной ночи.

Она встала и скрыла притворный зевок.

Де Шоксвиль посмотрел на нее со своей зловещей улыбкой, и Этта внезапно
заметила сходство, которое Пол заметил между этим человеком и
ухмыляющейся маской рыси в курительной комнате в Остерно.

- Когда? - повторил он.

Этта пожала плечами.

- Я хочу поговорить с вами о Лиге милосердия, - сказал Де Шоксвиль.

Глаза Этты расширились. Она сделала шаг или два от него, но она пришла
обратно.

- Я не пойду завтра на ленч, если вы соблаговолите уйти с охоты
пораньше.

Де Шоксвиль поклонился.




ГЛАВА XXIX


АНГЛО-РУССКИЙ

Перед сном Катрина пошла с ней в комнату Мэгги, чтобы убедиться, что у нее есть
все, что она могла пожелать. Под открытым небом ярко горели дрова.
Французская печь; комната была освещена лампами. Было тепло и уютно. A
вторая дверь вела в маленькую музыкальную комнату, которую Катрина сделала своей собственной,
а за ней была ее спальня.

Мэгги заверила хозяйку, что у нее есть все, что она только может
пожелать, и что она не нуждается в услугах горничной Катрины. Но
русская девушка по-прежнему медлил. Она спешила подружиться-не стесняйся,
но недоверчивым и подозрительным. Ее дружба после установки было
стоит иметь. Она была склонна отдавать его на этот тихий,
самодостаточные девушки-англичанки. В таких вопросах продолжительность
знакомство проходит даром. Долгое знакомство не
значит, дружба-являются следствием обстоятельств, в
другие отбора.

"Принцесса знает русский?" сказала Катрина внезапно.

Она стояла возле туалетного столика, где только что была рассеянно
занялась свечами. Она обернулась и посмотрела на Мэгги, которая
гостеприимно сидела на низком стуле у камина. Ей было жаль
одиночества этой девушки. Она не хотела, чтобы Катрина уходила прямо сейчас
. У камина стояло еще одно кресло, приглашавшее Катрину предаться
той девичьей откровенности, которая проявляется в тапочках и
расчесывании волос.

Мэгги подняла глаза с улыбкой, которая медленно угасла. Замечание Катрины
носило характер вызова. Ее наполовину застенчивая роль хозяйки дома была
внезапно отброшена в сторону.

"Нет, она этого не делает", - ответила англичанка.

Катрина подошла и встала над Мэгги, глядя на нее сверху вниз
глазами, полными враждебности.

- Извините. Я видел, что она поняла замечание, которое я сделал одному из слуг.
Она была неосторожна. Я отчетливо это видела.

- Я думаю, вы, должно быть, ошибаетесь, - тихо ответила Мэгги. - Она уже бывала
в России несколько недель назад, но она не выучила язык.
Она сама мне об этом сказала. Зачем ей притворяться, что она не знает русского, если
она знает?

Катрина ничего не ответила. Она тяжело опустилась на свободный стул. Ее
поведение было грубым и решительным - постоянным источником несчастий для
графиня. Она сидела, опершись локтем о колено, и смотрела в огонь.

"Я не хотела ее ненавидеть", - сказала она. "Если бы
были вы, я бы не возненавидел тебя."

Ясные глаза Мэгги дрогнули на мгновение. Слабый розовый цвет для ее
лицо. Она откинулась назад, чтобы свет от камина не падал на нее. Наступило
молчание, во время которого Мэгги расстегнула браслет с легким щелчком
пружины. Катрина не слышала этого звука. Она ничего не услышала. Она
, казалось, не осознавала, что ее окружает. Мэгги расстегнула другую
браслет шумно. Она была, вероятно, сожалея о ее прежней доброты
образом. Катрина пришла слишком близко.

"Ты не сужу поспешно?" - предположила Мэгги размеренным голосом.
это подчеркивало контраст между ними. - Я считаю, что требуется
некоторое время, чтобы понять, нравятся тебе новые знакомства или нет.

- Да, но вы, англичане, такие холодные и расчетливые. Вы не знаете, что такое
ненавидеть - или заботиться.

- Может, и так, - сказала Мэгги, - но мы меньше говорим об этом.

Катрина повернулась и посмотрела на нее со странной улыбкой.

"Меньше!" она рассмеялась. "Ничего-ничего не сказать. Павел же. Я
видел. Я знаю. Вы ничего не сказали, поскольку вы пришли, чтобы торс. У вас есть
говорили и смеялись; у вас есть с учетом мнения; ты возвещаешь о многих
вещи, но вы ничего не сказали. Вы такие же, как и Павел, не
знает. Я ничего о вас не знаю. Но ты мне нравишься. Ты ее кузина?

"Да".

"И я ее ненавижу!"

Мэгги рассмеялась. Она была вполне уравновешенной и лояльной.

"Возможно, когда ты узнаешь ее получше, ты изменишься", - сказала она.

"Возможно, теперь я знаю ее лучше, чем ты!"

Мэгги рассмеялась в своей жизнерадостной, практичной манере.

"Это кажется маловероятным, учитывая, что я знаю ее с тех пор, как мы
были детьми ".

Катрина пожала плечами в честном, хотя и несколько невежливом жесте.
отказ обсуждать второстепенный вопрос. Она вернулась к главному вопросу
со свойственным ей упрямством.

"Я всегда буду ее ненавидеть", - сказала она. "Мне жаль, что она твоя кузина. Я
всегда буду сожалеть об этом и всегда буду ненавидеть ее. В ней есть
что-то неправильное - что-то, о чем никто из вас не знает, кроме Карла
Steinmetz. Он знает все - герр Штайнмец.

"Он много чего знает", - признала Мэгги.

"Да; вот почему он грустит. Разве это не так?"

Катрина сидела, уставившись в огонь, ее странные, серьезные глаза почти
ожесточенные их концентрации.

"Она притворялась, что сначала любила его?" - внезапно спросила она.

Не получив ответа, она подняла голову и устремила испытующий взгляд на
лицо своего спутника. Мэгги смотрела прямо перед ней в
направление огня, но не в глаза сосредоточены, чтобы увидеть любую вещь
совсем близко. Она родила пристальным вниманием, не дрогнув. Как только
Глаза Катрины были отведены, застывшие, как маска, черты ее лица
расслабились.

"Она не берет сейчас, что проблемы", - добавил русскую девушку, в ответ
на свой собственный вопрос. "Ты видел ее сегодня вечером, когда мы были в
пианино? М. де Chauxville разговаривал с ней. Они держали два
разговоры идут в одно время. Я мог видеть их лица. Они
говорит разные вещи, когда музыка была громкой. Я ее ненавижу. Она не
правда с Полом. М. де Chauxville что-то знает о ней. Они
что-то общее, которое неизвестно к полу или к любому из нас! Почему
вы не говорите? Почему вы сидите, уставившись в огонь, Твои губы так
близко друг к другу?"

"Потому что я не думаю, что мы чего-то добьемся, обсуждая Пола"
и его жену. Это не наше дело.

Катрина рассмеялась - жалким, невеселым смехом.

- Это потому, что она твоя кузина, а он... он для тебя никто. Тебе
все равно, счастлив он или нет!

Катрина яростно набросилась на своего спутника. Мэгги резко повернулась на стуле
, чтобы подобрать браслеты, которые соскользнули с ее колен на
пол.

- Ты преувеличиваешь, - тихо сказала она. "Я не вижу причин предполагать,
что Пол несчастлив. Это потому, что ты испытываешь к ней эту необоснованную
неприязнь".

Ей потребовалось много времени, чтобы собрать три браслета. Затем она встала и
положила их на туалетный столик.

- Ты хочешь, чтобы я ушла? - спросила Катрина в своей обычной прямолинейной манере.

- Нет, - ответила Мэгги, достаточно вежливо, но она извлекла пару
заколки довольно очевидно.

Катрина вняли голосу, а не к его действиям.

"Вы, англичане, все одинаковые", - сказала она. "Вы держите одного на расстоянии вытянутой руки. Я
полагаю, в Англии есть кто-то, о ком ты заботишься, кто находится вне
всего этого - вдали от всех проблем России. Это не имеет никакого отношения
к твоей жизни. Это всего лишь мимолетный инцидент - пройдет несколько недель.
забываешь, когда возвращаешься. Интересно, какой он - человек из
Англии. Тебе не нужно мне рассказывать. Мне не любопытно в этом смысле. Я не
прошу тебя рассказывать мне. Мне просто интересно. Потому что я знаю, что кто-то есть.
один. Я понял это, когда впервые увидел тебя. Ты такой тихий, уравновешенный и
замкнутый - как человек, который сыграл в игру и знает
наверняка, что она проиграна или выиграна, и не хочет играть снова. У тебя
очень красивые волосы; ты сама очень хорошенькая, тихая английская девушка. Мне
интересно, о чем ты думаешь, глядя в упор."

- Я? - переспросила Мэгги с легким смешком. - О ... я думаю о своих платьях,
и о новой моде, и о вечеринках, и обо всем, что делают девушки.
думаю о них.

Катрина покачала головой. Она выглядела упрямой и неубежденной. Затем
внезапно она сменила тему разговора.

- Вам нравится месье де Шоксвиль? спросила она.

- Нет.

- Он нравится Полу?

- Я не знаю.

Катрина подняла глаза лишь на мгновение. Затем ее взгляд вернулся к
созерцанию горящих сосновых поленьев.

"Я удивляюсь, почему вы не будете говорить о пол", - сказала она, в голосе, требующих
нет ответа.

Мэгги двигалась довольно неловко. Она стояла спиной к Катрине.

"Боюсь, я довольно скучный человек", - ответила она. "Мне нечего сказать
ни о ком".

- И ничего о Поле? - предположила Катрина.

- Ничего. Мы говорили о месье де Шоввиле.

- Да, я не понимаю месье де Шоввиля. Он кажется мне
воплощением неискренности. Он позирует - даже самому себе. Он всегда
следит за эффектом. Интересно, каким может быть эффект от него самого на
самого себя ".

Мэгги засмеялась.

"Это довольно сложно", - сказала она. "Это требует тренировки. Я
думаю, он глубоко впечатлен собственной проницательностью. Если бы он был проще,
он был бы умнее ".

Катрина боялась Клода де Шоввиля, и, поскольку это было так,
она с удивлением уставилась на англичанку, которая прогнала его с
разговор и ее мысли с несколькими небрежными словами презрения.
Такие умы, как у мисс Делафилд, были совершенно вне сферы влияния Де
Шоксвиля, в то время как этот француз имел значительную власть над
натурами с сильным воображением.

Катрина Ланович начала с того, что стала терпимо относиться к нему, а затем добилась того, что
серьезной ошибкой было позволить ему быть дерзко фамильярным, и это было
теперь она преувеличивала в своих мыслях ту власть, которую он имел над ней. На самом деле он ей не нравился.
На самом деле он ей не нравился. Так мало людей взяли на себя труд или обнаружили
целесообразность попыток посочувствовать ей или понять ее
характер, что ее бессознательно тянуло к этому человеку, которого она теперь
боялась.

В преувеличивает ту власть, которую он осуществлял над собой она несколько
естественно, преувеличивать его значение в мире и в жизни
из тех, кто вокруг него. Она воображала его всесильным; и первый
человек, которому она упомянула его имя, безразлично отклонил эту тему
. Ее собственная полная искренность позволила ей обнаружить
неискренность своего союзника. Она намеренно упомянула о слабом месте,
которое обнаружила, чтобы ее наблюдение могло быть
подтверждено. И этого Мэгги сделать не смогла.

При малейшем ободрении Катрина рассказала бы своему спутнику
все, что произошло. Симпатия между женщинами настолько сильна, что
обычно только один мужчина свободен от обсуждения. В случае с Катриной
что один человек был не Клод де Chauxville. Но Мэгги Делафилд был
различные материалы с этого впечатлительным, импульсивным русская девушка. Она
была по сути британкой в своей способности прокладывать прямой личный курс
сквозь мели и зыбучие пески дел своих соседей, а также
в твердой хватке, которой она придерживалась за свои собственные мысли. Она была не
значит, готов открыть свой разум к первому встречному, и в какой-то степени ее
медленно идя английский оценку таких вопросах Катрина был еще немного
более первому встречному.

Она сменила тему, и некоторое время они разговаривали на безразличных
темы - такие темы, которые интересны девушкам; и кто мы такие, чтобы
мы можем их презирать? Мы издевкой очень величественно в разговор девочек, и в кратчайшие сроки
вернуться к обсуждению наших собак и труб и одежды.

Но Катрина не была счастлива по этому разумное лечение. У нее не было никого
во всем мире, кому она могла бы поделиться тысячью сомнений и вопросов -
сотней обид и одним большим горем. И это было только одно большое горе.
Мэгги боялась упоминания о нем. Она была довольно хорошо осведомлена о
его существовании - знала о нем в течение некоторого времени. Карл Штайнмец
бросила один или два туманных намека; все указывало на это. Мэгги
вряд ли могла не знать о том факте, что Катрина повзрослела и стала женщиной.
любя Пола.

Десятки раз Катрина касалась этой темы, и с невозмутимостью
Мэгги твердо стояла на своем: они не должны обсуждать Пола
. Она защищалась, она уклонялась, она игнорировала с мастерством,
которое ставило в тупик простого русского. У нее была сотня уверток -а
сотня искусных поворотов. Где женщины учатся этим вещам,
Только Небеса знают! Весь наш опыт в мире, наши падения и
наткнется на разбитую дорогу жизни, не учат нас некоторые вещи, которые
известно veriestбыл школьница, стоя на гладкой тропинке, которая
женщины протектора.

Наконец Катрина встала и хотела идти. Мэгги тоже встала. Женщины безжалостны там, где
они борются за свои собственные секреты. Мэгги морально выставила Катрину из
комнаты. Две девушки мгновение стояли, глядя друг на друга. У них
не было ничего общего. Язык, на котором они понимали друг друга
лучше всего был родной язык ни того, ни другого. Рожденные в разных странах, каждая из которых
представители смешанной расы, не имеющие ни одной общей расовой линии, ни вероисповедания, ни
образование или схожесть мыслей никак не могли сблизить их.
Они посмотрели друг на друга, и рука Божья коснулась их. Они оба любили
одного и того же человека. Они не испытывали ненависти друг к другу.

"У тебя есть все, что ты хочешь?" - спросила Катрина.

Вопрос был неожиданным. Речь Катрины всегда была отрывистой. Сначала
Мэгги не поняла.

- Да, спасибо, - ответила она. - Я очень устала. Я думаю, это из-за
снега.

- Да, - машинально ответила Катрина, - это из-за снега.

Она направилась к двери, но там остановилась.

- Пол любит ее? - Что? - резко спросила она.

Мэгги ничего не ответила; и, по своему обыкновению, Катрина сама ответила на свой вопрос.


- Ты знаешь, что он не... ты знаешь, что он не... - сказала она.

Затем она вышла, не дожидаясь ответа, закрыв за собой дверь
. Из-за закрытой двери донесся ответ.

"Это не будет иметь большого значения, - сказала Мэгги, - главное, чтобы он никогда об этом не узнал"
.




ГЛАВА XXX


ВОЛК!

Графиня Ланович никогда не покидала своих апартаментов раньше полудня.
Она приобрела Парижская привычка быть незаметной до
обед-время. Две девушки покинули замок торс в санях с
один сопровождающий на десять часов, чтобы добраться до хижины, отобранных для
обед в середине дня. Этта не сопровождать их. Она в легком
головная боль.

В одиннадцать часов Клод де Шоксвиль вернулся один, верхом на лошади.
После того, как спортсмены разошлись, каждый, чтобы занять заранее оговоренную позицию
в лесу он споткнулся о свою винтовку, серьезно повредив
тонкий прицельный механизм. Он обнаружил (он сказал слуге, который открыл ему
дверь), что у него как раз есть время вернуться за другим ружьем
до того, как должна была начаться операция по уничтожению медведей.

"Если госпожа Принцесса," было видно, он продолжал бы раб
скажи ей, что М. де Chauxville ждал в библиотеке, чтобы заверить ее
что не было абсолютно никакой опасности следует ожидать в этот день
спорт. Принцесса, казалось бы, была абсурдно озабочена
благополучием своего мужа - опытного охотника и меткого стрелка.

Затем Клод де Chauxville пошел в библиотеку, где его ждал, загружается,
стимулировало, с ружьем в руках, для Этты.

По прошествии пяти или более минут дверь открылась, и Этта
Неторопливо вошла в комнату.

"Ну и что?" равнодушно поинтересовалась она.

Де Шоксвиль поклонился. Он прошел мимо нее и закрыл дверь, которую она
случайно оставила открытой.

Затем вернулся и встал у окна, грациозно опираясь на свою
винтовку. Его поза, охотничий костюм, высокие сапоги с отворотами делали его довольно
живописным объектом.

- Ну? - повторила Этта почти дерзко.

- Было бы разумнее выйти замуж за меня, - мрачно заметил де Шоксвиль.


Этта пожала плечами.

"Потому что я тебя лучше понимаю, я все знаю вас лучше, чем ваш
муж".

Этта повернулась и взглянула на часы.

- Ты вернулся с охоты на медведя, чтобы сказать мне это или чтобы избежать встречи с
медведями? - спросила она.

Де Шоксвиль нахмурился. Человек, который вкусил страх не нравится
вопрос о его мужестве.

"Я пришел, чтобы сказать вам, что и другие вещи", - ответил он.

Он посмотрел на нее со своей зловещей улыбкой и немного вверх рывок
голова. Он протянул руку, ладонью вверх, пальцы слегка
криво.

"Я держу вас, мадам, - сказал он, - я держу вас в своих руках. Вы моя рабыня,
несмотря на ваш благородный титул; моя вещь, моя игрушка, несмотря на ваших слуг,
и ваши великие дома, и ваш муж! Когда я закончил рассказывать
ты все, что я расскажу, вы поймете. Вы, наверное, слава
я милостив".

Этта вызывающе рассмеялась.

- Ты боишься Пола! - воскликнула она. - Ты боишься Карла Штайнмеца.;
скоро ты будешь бояться меня.

- Думаю, что нет, - холодно ответил де Шоксвиль. Два только что упомянутых имени
были, конечно, неприятны для его ушей, но он не собирался
сообщать об этом женщине. Этот человек и раньше разыгрывал опасные карты.
теперь. Он совсем не был уверен в своих силах. Он не знал, что задумала Этта.
позиция касалась Штайнмец. За непокорной женщиной
скрывалась широкая тень мужчины, который никогда не бросал вызов; который знал многое
, но не ведал страха.

В отличие от Карла Штайнмеца, де Шовсвиль не был смелым игроком. Ему нравилось
быть уверенным в своем трюке, прежде чем выложить свою козырную карту. Его метод был
не вне подозрений: ему нравилось знать, какие карты на руках у его противника, и
можно быть уверенным, что он не гнушался подглядывания.

"Карл Штайнмец вам не друг", - сказал он.

Этта не ответила. Она думала о разговоре, который у нее состоялся
с Штейнмец в Петербурге. Ей было интересно, есть ли дружба
он предложил--твердые понятия, как он это называл, был не лучше, чем
любовь этого человека.

"Теперь у меня есть информация, - продолжал де Шоксвиль, - которая сделала бы
вас моей женой, если бы я получил ее раньше".

"Думаю, что нет", - дерзко ответила дама. Она работала с такими мужчинами
перед. У нее была красота, что обратился к Де Chauxville и такие, как
он. Это не та красивая женщина, которая видит лучшие стороны человеческой натуры.

"Даже сейчас, - продолжал француз, - теперь, когда я знаю вас, я все еще люблю
ты. Ты - единственная женщина, которую я когда-либо полюблю.

- В самом деле! - пробормотала леди, совершенно невозмутимая.

- Да, хотя в каком-то смысле я тебя презираю - теперь, когда я тебя знаю.

"Боже мой!" - воскликнула Этта. "Если тебе есть что сказать, пожалуйста, говори"
. У меня нет времени исследовать твои тайны - узнавать твои притчи.
Ты знаешь меня достаточно хорошо, наверное, осознавать, что я не
испугавшись вашего дешевого шарлатанства."

- Я знаю вас достаточно хорошо, - хрипло возразил де Шоксвиль, - чтобы понимать
что это вы продали документы Благотворительной лиги Василию в Париже.
Я знаю тебя достаточно, мадам, чтобы быть в курсе своего теперешнего положения в
что касается вашего мужа. Если я скажу слово в нужном квартале вы хотели
никогда не оставляйте Россия жива. Я просто должен сказать Катрине Ланович, что
это вы изгнали ее отца ради собственной выгоды. Я просто должен
сообщить ваше имя некоторым членам партии "Лига милосердия", и даже ваш
муж не смог спасти вас ".

Он постепенно приблизился к ней и произнес последние слова лицом к лицу.
его глаза были близко к ее глазам. Она подняла голову - прямо, вызывающе
неподвижно.

"Итак, вы видите, мадам, - сказал он, - вы принадлежите мне".

Она улыбнулась.

"Руки и ноги", - добавил он. "Но у меня мягкосердечие".

Он пожал плечами и отвернулся.

"Что ты хочешь?" - спросил он, глядя в окно. "Я люблю тебя".

"Чепуха!"

Он медленно обернулся.

"Что?"

"Чепуха!" повторила Этта. "Ты любишь власть; ты хулиган. Ты любишь
тешить свое тщеславие, думая, что я в твоей власти. Я
тебя не боюсь.

Де Шоксвиль грациозно прислонился к окну. Он все еще держал свою
винтовку.

"Поразмыслите немного", - сказал он со своей холодной улыбкой. "Похоже, что
вы не совсем осознаете ситуацию. Женщины редко осознают ситуацию
во времени. Наш друг-твой муж .. и многие английские
особенности. Он имеет все обывательские представления о чести, которая
получить в этой стране. Вдобавок ко всему, я подозреваю, что он обладает
истинно славянским огнем, который он поддерживает в себе. "Тлеющий огонь"...
Вы знаете, мадам, нашу французскую пословицу. Он не тот человек, чтобы придерживаться рационального
и широкого взгляда на вашу маленькую сделку с месье Василием; более того,
особенно, возможно, потому, что из-за нее был изгнан его друг Степан Ланович ...
владелец этого дома, между прочим. То, как он воспримет новости, которые я должен ему сообщить,
было бы неприятно - для тебя."

- Чего ты хочешь? - перебила Этта. - Денег?

- Я не нуждающаяся искательница приключений.

- И я не такая дура, месье де Шоксвиль, чтобы позволить втянуть себя в
пошлую интригу, позаимствованную из французского романа, чтобы удовлетворить
ваше тщеславие.

Тусклые глаза де Шоксвиля внезапно вспыхнули.

- Прошу вас поверить, мадам, - сказал он тихим, сосредоточенным
голосом, - что подобная мысль никогда не приходила мне в голову. Некто Де Шоввиль
не коммивояжер, с вашего позволения. Нет; это может вас удивить, но
в моих чувствах к вам больше хорошего, чем вы, кажется, способны
вдохновляющий. Одному Богу известно, как это плохая женщина может внушить хорошую
любовь.

Этта посмотрела на него с изумлением. Она не всегда понимала Де
Шоввиля. Независимо от того, к удивлению, может быть, потому что он не всегда
разобраться в себе.

"Тогда чего ты хочешь?" - спросила она.

"В то же время, беспрекословного послушания".

"Для чего вы собираетесь использовать меня?"

"У меня есть цели, - ответил Клод де Шоксвиль, к которому вернулось его обычное
полунасмешливое самообладание, - которым вы будете служить. Но это будет твоей целью
так же, как и моей. Ты получишь от этого выгоду. Я буду очень осторожен
чтобы тебе не причинили вреда, потому что ты - конечная цель всего этого.
В конце концов, я вижу только тебя.

Этта пожала плечами. Следует предположить, что она была
абсолютно бессердечной. Таковы многие женщины. О ней слышат, когда у бессердечной женщины есть
мозги.

- А что, если я откажусь? - спросила Этта, остро осознавая тот факт, что этому человеку
помешала его любовь к ней.

- Тогда я заставлю тебя повиноваться.

Этта подняла свои тонкие брови надменно.

"Ах!"

- Да, - сказал Де Chauxville, с подавляемым гневом; "я заставлю тебя
повинуйтесь мне".

Принцесса посмотрела на него своими чуть насмешливая улыбка. Она подняла один
руку к ее голове с отражающей воздуха, как будто заколку были большей
значение, чем его слова. Она довольно тщательно оделась для
этого интервью. Она ни на секунду не упускала из виду тот факт, что она была
женщиной, и красивой. Она также не позволяла ему забывать об этом.

Ее настроение оскорбленной добродетели теперь внезапно отошло на задний план
сменившись фазой открытого кокетства. Из-под опущенных век она наблюдала за тем, как
ее миловидное, вызывающее поведение подействует на мужчину, который ее любил. Она
в этой работе она была на своей территории, вела свою игру; и она была
больше встревожена невозмутимостью де Шоксвиля, чем чем-либо из того, что он
сказал.

"У вас странный способ доказывать истинность ваших собственных утверждений".

"Каких утверждений?"

Она слегка рассмеялась. Ее поза, ее взгляд, демонстрация хитрости
совершенная фигура, смех, вся женщина в целом были воплощением
отработанного кокетства. Она не признавалась даже самой себе, что
боялась Де Шоксвиля. Но она разыгрывала свои лучшие карты, в своей лучшей
манере. Она никогда не видела, чтобы они подводили.

Губы Клода де Шоксвиля слегка побелели. Его веки
дрогнули, но усилием воли он овладел собой, и она не увидела
огонек в его глазах, который она искала.

- Если ты имеешь в виду, - холодно сказал он, - заявление, которое я сделал тебе перед тем, как
вы поженились, а именно, что я люблю тебя, то я вполне согласен оставить
доказательства на будущее. Я знаю, что делаю, мадам.

Он достал из кармана часы и взглянул на них.

- Мне нужно идти через пять минут, - сказал он. - Мне нужно дать вам несколько инструкций.
Я должен попросить вас внимательно отнестись к ним.

Он поднял глаза, встретив несколько угрюмый взгляд Этты с торжествующей улыбкой.


"Очень важно, - продолжал он, - чтобы меня пригласили в Остерно. Я не хочу оставаться там надолго.
Но я должна увидеть это место. Осмелюсь предположить, что вы сможете принять приглашение, мадам?
- Это будет трудно." - Спросила я. "Я не хочу оставаться там надолго". Но я должна увидеть это место.

Я думаю, вы сможете принять приглашение, мадам?"

- И, следовательно, достойна ваших усилий. Я глубоко уважаю
ваше дипломатическое мастерство. Я оставляю это дело в ваших руках, принцесса.

Этта пожала плечами и посмотрела мимо него в окно. De
Шоксвиль внимательно рассматривал ее лицо.

"Еще один момент, чтобы помнить," продолжал он, "это день твоего мужа
жизнь в Osterno. Принц не находится вне подозрений; власти
наблюдая за ним. Он подозревается в пропаганде революционных идей среди
крестьянства. Я хотел бы, чтобы вы выяснили как можно больше. Возможно,
вы уже знаете. Возможно, он рассказал вам, принцесса. Я знаю это
красивое лицо! Он сказал вам! Хорошо! Он интересуется
крестьянами?

Этта не ответила.

"Будьте добры, уделите мне ваше внимание, мадам. Проявляет ли принц интерес
к крестьянам?

"Да".

"Активный интерес?"

"Да".

"У вас есть какие-нибудь подробности?"

"Нет", - ответила Этта.

"Тогда вы будете наблюдать за ним и добудете эти подробности".

Лицо Этты было вызывающим и бледным. Де Шоксвиль не сводил с него глаз
.

- Я выполнил несколько небольших поручений для вашего старого друга,
Месье Василий, которому вы уже однажды оказали услугу! - сказал он, и вызов
исчез из ее глаз.

"Власти не могут в эти неспокойные времена позволить себе терпеть
принцев с независимым складом ума. Такие люди склонны заставлять
крестьянина считать себя более важным, чем он есть на самом деле. Осмелюсь заметить, мадам,
что вы уже устали от России. Возможно, это послужило бы вашим целям.
если бы в этой стране было немного жарковато для вашего мужа, а? Я вижу,
ваши гордые губы дрожат, принцесса! Хорошо держать язык за зубами
. Мы, занимающиеся дипломатией, знаем, где искать такие признаки.
Да; Осмелюсь сказать, я могу вывезти вас из России - навсегда. Но вы должны быть
послушный. Вы должны примириться, зная, что у вас есть
встретились-мастер".

Он поклонился в его изящный способ, разводя руки в жесте смирения.
Этта не ответила ему. В данный момент она не видела выхода из сложившейся ситуации
лабиринт неприятностей, и все же она сознавала, что боится не столько Де Шоввиля
, сколько Карла Штайнмеца.

"Мягкий мастер" проводил француз, чье тщеславие было щекотно
слово. "Я не прошу многого. Одно дело - получить приглашение в Остерно,
чтобы я мог быть рядом с тобой. Другое - смиренная просьба рассказать подробности о
твоей повседневной жизни, чтобы я мог думать о тебе, когда тебя нет ".

Этта втянул в себя ее губы, увлажняя их, как будто они вдруг стали
во рту пересохло.

Де Chauxville взглянул на нее и двинулся к двери. Он помолчал с
пальцы на рукоятке ножа, и, оглянувшись через плечо, сказал он :

"Я ясно изъяснилась?"

Этта все еще смотрел в окно с жесткими, злыми глазами. Она взяла
не обращая внимания на вопрос.

Де Chauxville повернул ручку.

"Позвольте мне еще раз подчеркнуть вам целесообразность безоговорочного повиновения",
сказал он с утонченной дерзостью. "Я упомянул Лигу милосердия; но
это не самая сильная моя претензия на ваше внимание. У меня есть еще одна
интересная маленькая подробность из твоей жизни, которую я приберегу до
другого раза.

Он закрыл за собой дверь, оставив Этту с побелевшими губами.




ГЛАВА XXXI


ОПАСНЫЙ ЭКСПЕРИМЕНТ

Русский лес зимой - одно из мест поклонения природе. В мире есть
несколько таких мест, где природа, кажется, пребывает в
присутствии Божества; восход солнца на море; ночь на заснеженной горе;
полдень в русском лесу зимой. Эти места и это время хороши
для выздоравливающих атеистов и таких, кто выдает себя за неверующих - это
самая дешевая форма прославления.

Пол попросил Катрину и Мэгги ехать как можно тише
через лес. Предупреждение было излишним, потому что неподвижность
снега заразительна, в то время как красота пейзажа, казалось, повелевала
тишина. Как обычно, Катрина вела машину без колокольчиков. Единственный сопровождающий на своем
насесте сзади был закутанной в меха статуей рабства и тишины. Мэгги,
откинувшись назад, по самые глаза укрытая соболями, не нашлась, что сказать
своему спутнику. Путь лежал через сосновый лес - непроходимый,
неподвижный, девственный. Солнце, пробиваясь сквозь покрытые снегом ветви,
отбрасывало приглушенный золотистый свет на румяные прямые стволы деревьев.
Время от времени белый как снег тетерев, легкий и грациозный на
крыле, поднимался с ветки, где он смеялся, обращаясь к своей подруге с
низкий, воркующий смех, и она упорхнула над деревьями.

"Куропатка", - сказала Катрина, которая знала жизнь леса почти так же хорошо,
как и Пол, само существование которого было связано с этими существами.

Далеко над вершинами сосен Бекас-видимому, катящий
дозорный круг. Он последовал за ними, как они мчались, именуя все
в то время как его глубокие предупреждение, как агнца, пригнувшись под
живая изгородь, где ветер не закаленное.

Раз или два они слышали унылый вой волка - самый меланхоличный,
самый странный, самый безнадежный из зовов природы. Весь лес
казалось, он был начеку - возбужденный и в напряжении. Волк, потревоженный в
своем логове, без сомнения, услышал и понял крик бдительного бекаса
и внезапную тишину тетерева, который любит посидеть и посмеяться
когда все в безопасности. Неуклюжий глухарь, круживший над деревьями
громко хлопая крыльями, казалось, был сосредоточен на своем
уединенное, величественное занятие - настоящий король среди птиц небесных.

Среди верхних ветвей сосен шептался и шевелился ветер
как спящий ребенок; но внизу все было тихо. Каждая ветка стояла
неподвижный под тяжестью снега. Воздух был разреженным, бодрящим,
блестящим, как сухое шампанское. Казалось, от него кровь бежит быстрее
по венам, наполняя радостью жизни.

Катрина замечала все эти вещи, ловко управляя своими пони. Они
говорили с ней тысячью голосов. Она бродила по этим самым лесам вместе с Полом, который любил их и понимал так же, как и она.
Леса.

Мэгги, словно на нее снизошло откровение, откинулась назад и
удивилась всему этому. Она тоже думала о Поле, владельце этих
бескрайних лесов. Теперь она понимала его лучше. Этот драйв оказал
раскрыл ей часть своей натуры, которая ее несколько озадачила -
большую, простую, спокойную силу, которая развилась и достигла зрелости
под этими деревьями. Мы все являемся частью того, что мы видели. Мы все носим
с нами по жизни несколько эпизодов, через которые мы прошли в
детство.

Теперь Мэгги знала, где Пол научился спокойной сосредоточенности ума,
поглощенности собственными делами, полному отсутствию интереса к
бизнесу своего соседа, что отличало его от других мужчин. Он
узнал эти вещи из первых рук от божьих созданий. Эти
лесные жители из меха и перьев, разошлись по своим делам в одном
впитывается, кстати, с той же веры, той же желание уйти и
оставили в покое. Простота природы его. Его единственным ремеслом было
лесное ремесло.

- Теперь ты знаешь, - сказала Катрина, когда они добрались до хижины, - почему я ненавижу
Петербург.

Мэгги кивнула. Влияние леса был по-прежнему при ней. Она не
хочу поговорить.

Женщина, которая получила их, жена владетеля, был подготовлен в
грубый способ их приема. У нее был большой костер и миски с теплой водой .
Молоко. Двери и окна были широко распахнуты по приказу Пола.
Он хотел избавить Мэгги от слишком близкого знакомства с русским интерьером.
интерьер. Хижина на самом деле была охотничьим домиком, построенным Полом несколькими годами ранее
в ней жил староста, человек, знакомый с повадками медведя
, волка и рыси. Большая гостиная была тщательно вымыта.
Пахло сосновым деревом и мылом. Стол, накрытый на стол с
простым завтраком, занимал почти всю комнату.

Пока две девушки грелись, к двери подошел сторож
вышел из хижины и попросил разрешения повидать Катрину. Он встал в маленьком дверном проеме,
полностью заполнив его, и объяснил, что не может войти, так как
пряжки и ремешки его снегоступов забились и примерзли. На нем были
длинные норвежские снегоступы, и он считался самым быстрым бегуном в
стране.

У Катрины состоялся долгий разговор с мужчиной, который стоял без шляпы, румяный
и застенчивый.

"Это," она объяснила Мэгги, "свой человек Павел, который всегда нагрузок
для него и несет его запасной пистолет. Он послал его сказать нам, что
дичь окружена кольцом, и что загонщики будут приближаться к месту
называется поляна Шапка, где находится убежище дровосека. Если мы
захотим надеть снегоступы, этот человек проводит нас до поляны
и позаботится о нас, пока битва не закончится.

Конечно, Мэгги с восторгом приняла это предложение, и после наскоро позавтракавшего
обеда все трое скрылись в лесу так же бесшумно, как и пришли
. После утомительной прогулки, длившейся час с лишним, они вышли на поляну
и должным образом спрятались в хижине.

Никто, сказал сторож дамам, кроме Пола, не знал об их присутствии
в маленьком деревянном домике. Аранжировки этого ритма были следующими
слегка измененный в последний момент после того, как охотники разошлись.
Смотритель разжег небольшой костер и застенчиво помог дамам снять
их снегоступы неуклюжими пальцами. Он закрыл дверь и положил на окно
ветку лиственницы, чтобы они могли стоять рядом с ней,
оставаясь незамеченными.

Они пробыли там совсем немного, прежде чем появился де Шоксвиль. Он двинулся дальше.
быстро через поляну, скользя по снегу длинные, широкие
успехов. Два хранители последовали за ним, и после того, как показал ему грубый
подполье-место, уготованное для него, молча разошлись по своим местам. Скоро
Карл Штайнмец подошел с другой стороны и занял позицию
несколько ближе к хижине, в зарослях сосны и карликового дуба. Он был
всего в двадцати ярдах от убежища, где прятались девочки.

Вскоре появился Пол. Он был совсем один, и вдруг
появился в дальнем конце поляны, воистину могучий охотник,
стоя почти на семи футах в своих снегоступах. Одну винтовку он нес в
руке, другую перекинул за спину. Это было похоже на немую сцену на
сцене. Белоснежная поляна с длинными следами, пересекающими ее, где
снегоступы прошли, неподвижные деревья, яркое солнце и
голубые глубины леса остались позади; в то время как Пол, словно герой какого-нибудь мрачного
Арктик сага, огромный северный гигант, одетый в меха, одиноко стоял посреди
запустения.

По его позе было очевидно, что он слушает. Вполне вероятно,
что крики птиц и отдаленный вой волка подсказали его
опытному слуху, как близко были загонщики. Вскоре он подошел к
месту, где прятался де Шоксвиль, сказал ему несколько советов или предостережений
и указал рукой в перчатке в том направлении, откуда шла игра
можно было ожидать, что он приедет.

Впоследствии выяснилось, что Поль спрашивал Де Шоксвиля о
местонахождении Штайнмеца, который добрался до своего укрытия
никем не замеченный. Де Шоксвиль не смог сообщить ему никакой информации, и
Поль ушел на свой пост неудовлетворенный. Карл Штайнмец, должно быть, видел
их; он, должно быть, догадался о предмете их разговора; но он
оставался скрытым и не подавал виду.

Пост Пола находился за упавшим деревом, и наблюдатели в хижине могли
видеть его, в то время как он был полностью скрыт от любого животного, которое могло войти
открытая поляна с дальнего конца. Он обернулся и пристально посмотрел на хижину.
но ветка лиственницы, закрывавшая окно, мешала ему.
определить, был ли кто-нибудь за ней или нет.

Таким образом, все они ждали в напряжении. Тетерев пронесся над открытым пространством
и исчез целым и невредимым. Волк - серый, тощий, крадущийся, с
шатающейся походкой - выбежал на поляну и замер, прислушиваясь,
злобно приоткрыв губы. Две девушки наблюдали за ним, затаив дыхание. Когда он
двинулся дальше, никем не тронутый, они глубоко вздохнули, как будто находились под
вода. Пол, положив перед собой два ружья, с улыбкой наблюдал, как волк
уходит. Девушки могли видеть эту улыбку и по ней узнали
кое-что об этом человеке. Сторож рядом с ними негромко рассмеялся и
посмотрел на курки своей винтовки.

По-прежнему не было слышно ни звука. Это было тихо, нереально и походило на сцену на
сцене. Птицы, скользя над верхушками деревьев, время от
время, бросил в как бы записку от страха и неизвестности. Там был
одышка в воздухе. Пара зайцев, похожих на белые тени в
своих безупречно чистых зимних шубках, метались из укрытия в укрытие по открытому пространству
.

Затем внезапно хранитель негромко хмыкнул и поднял руку,
Прислушиваясь с приоткрытыми губами и жадными глазами. Послышался отчетливый звук
ломающихся веток и потрескивающего подлеска.

Они могли видеть, как Пол осторожно поднялся с колен и принял приседающую позу
. Они проследили за направлением его взгляда, и перед ними в неуклюжей мощи предстал
монарх этих лесов. Медведь доковылял до
края поляны и встал во весь рост, рыча и
ворча себе под нос, его огромные лапы раскачивались из стороны в сторону, его
косматая голова выставлялась вперед повторяющимся рывком , необычайно наводящим на размышления
о денди с неудобным воротничком. Эти медведи Севера России
не слывут очень свирепыми, если их не разбудить
они покидают свои зимние жилища, когда их гнев не знает границ, а их
храбрость не признает никакой опасности. Разъяренный медведь боится ни одного живого человека
или зверь. Более того, эти короли северных лесов - огромные звери,
способные задушить сильного человека, упав на него и лежа там.
смерть, которая постигла не одного отважного охотника.
Любимый метод зверя расправиться со своим врагом - забить его когтями до смерти, иначе
обнимать его, пока у него не сломаются ребра и не раздавятся жизненно важные органы.

Медведь стоял, высунув голову и озираясь маленькими, горящими,
налитыми кровью глазами в поисках чего-нибудь, что можно было бы уничтожить. Его ярость была очевидна, и в
своей силе он являл собой величественное зрелище. Величие власти и бесстрашие
его отличало мужество.

Это был выстрел де Шоксвиля, и, не сводя глаз с медведя, Поль
время от времени нетерпеливо оглядывался через плечо, недоумевая, почему
француз не стреляет. Медведь был огромный, и, вероятно,
снести три пули и все-таки быть опасным противником.

Хранитель пробормотал нетерпеливо.

Они смотрели на пол, задыхаясь. Медведь приближался к ним. Это
не будет в безопасности, чтобы отложить увольнения еще во-вторых.

Внезапно сторож издал короткий возглас изумления и вскинул
ружье.

Позади Пола был еще один медведь, ковыляющий к нему, невидимый для него.
Все его внимание было приковано к огромному зверю в сорока ярдах перед ним
. Задачей Клода де Шоввиля было защищать Поля от любой атаки с фланга
или тыла; и Клод де Шоввиль выглядывал из своего укрытия.,
наблюдая с побелевшим лицом за вторым медведем; и не поднимая руки, не делая
никакого знака. Медведь был в нескольких ярдах от Пола, который присел на корточки
за поваленной сосной и теперь вскидывал винтовку к плечу.

В мгновение ока обе девушки увидели все сквозь стекла
закрытого окна. Это все еще было удивительно похоже на сцену на сцене.
Второй медведь поднял его мощные передние лапы, как он подошел. Одним ударом
хотел разорвать Павла мозга.

Потрясающий отчет, отправляемый девушки она отшатнулась назад, на мгновение
парализующие мысли. Сторож стрелял через окно, оба
выстрелы почти одновременно. Вопрос был в том, сколько свинца хватит
свалить медведя, прежде чем он преодолеет расстояние в дюжину ярдов. В
замкнутом пространстве хижины звук тяжелого двойного заряда прозвучал
как выстрел из пушки; более того, Штайнмец, находившийся в двадцати ярдах от него, выстрелил
в тот же момент.

Комната наполнилась дымом. Две девушки были ослеплены для
мгновение. Потом они увидели слезы хранитель открыть дверь и исчезнуть.
Холодный воздух, проникавший через разбитую створку, принес им внезапное облегчение.
легкие, забитые серой и парами отработанного пороха.

В мгновение ока они оказались за открытой дверью; и тут снова, с
внезапностью панорамы, они увидели другую картину - Пола, стоящего на коленях в
посреди поляны, тщательно прицеливаясь в удаляющуюся фигуру
первый медведь. Они увидели, как из его ружья поднялся клуб синего дыма, они
услышали резкий выстрел; и медведь перевернулся на морду.

Штайнмец и сторож направлялись к Полу. Клод де Шоввиль,
стоя за своей загородкой из хвороста, широко раскрытыми,
полными страха глазами смотрел на хижину, которую он считал пустой. Он не знал, что делать.
знайте, что за ним стояли три человека и наблюдали за ним. Что было
они увидели? Что они поняли?

Катрина и Мэгги подбежали к Полу. Они были на снегоступах, и сделал
короче расстояния.

Павел поднялся на ноги. Лицо его было серьезным. Наступило многозначительное
блеск в глазах, который был не отблеск лишь волнение, таких как
погоня приносит в глазах некоторых мужчин.

Штайнмец посмотрел на него и ничего не сказал. На мгновение Пол замер.
Он огляделся вокруг, отмечая опытным взглядом расположение всего
происшествие - мертвое тело медведя в десяти ярдах позади его покойного.
место, где он прятался, в ста восьмидесяти ярдах от хижины, в ста
шестидесяти ярдах от того места, откуда Карл Штайнмец послал безошибочный выстрел.
пуля пробила медведю мозг. Павел видел все это. Он измерил
расстояния. Он посмотрел на Де Chauxville, стоит белолицая на своем посту,
не в пятидесяти ярдах от туши второго медведя.

Поль, казалось, не видел никого, кроме Де Шоксвиля. Он направился прямо к нему.
вся компания последовала за ним, затаив дыхание. Штайнмец был
ближе всех к нему, наблюдая своими проницательными, спокойными глазами.

Поль подошел к де Шоксвилю и взял винтовку у него из рук. Он
открыл затвор и заглянул в стволы. Они были чистыми; из
винтовки не стреляли.

Он презрительно усмехнулся и, швырнув винтовку к ногам Де
Шоксвиля, резко отвернулся.

Заговорила Катрина.

"Если бы ты убил его, - сказала она, - я бы убила тебя!"

Штайнмец поднял винтовку, закрыл затвор и передал ее Де
Шоксвилю со странной улыбкой.




ГЛАВА XXXII


ОБЛАКО

Когда в тот же вечер отряд Остерно вернулся домой, староста был
ждал встречи со Штейнмецем. Его новости были таковы, что Штейнмец послал за
Полом, и трое мужчин вместе прошли в маленькую комнату за
курительной в старой части замка.

"Ну?" сказал Поль с бессознательным высокомерием, которое делало его принцем
перед этими людьми.

Староста развел руками.

"Ваше превосходительство, - ответил он, - я боюсь".

"О чем?"

Староста пожал узкими плечами в подобострастном осуждении.

"Ваше превосходительство, я не знаю. Что-то есть в деревне... что-то есть
во всей стране. Я не знаю, что это. Это чувство - нельзя
увидеть это невозможно, это невозможно определить; но это здесь, как отблеск воды
на дне глубокого колодца. Мужики становятся опасными. Они
не хотят говорить со мной. Я подозревал. Я смотрел".

Его бегающие глазки, как черные бусинки, порхали из стороны в сторону, как он
говорил. Он был словно ласка в страхе. Это было лицо человека, который пришел в себя от
физического страха.

"Сейчас я пойду с тобой в деревню", - сказал Пол. "Есть ли какое-нибудь оправдание?
какая-нибудь болезнь?"

"Ах, ваше превосходительство, - ответил шеф, - всегда есть такое оправдание".

Пол посмотрел на часы.

"Я сейчас уйду", - сказал он. Он начал свою препаратов одновременно.

"Вечером, за ужином нужно думать", - предположил Штейнмец, с покорным
улыбка. "Уже половина восьмого".

"Ужин может подождать", - ответил Поль по-английски. "Вы могли бы сказать дамам".
"что я вышел и буду ужинать один, когда вернусь".

Штайнмец пожал своими широкими плечами.

"Я думаю, ты дурак, - сказал он, - что идешь один. Если они узнают, кто ты.
кто ты такой, они разорвут тебя на куски".

"Я их не боюсь", - ответил Пол, с головой погрузившись в лекарство
шкаф: "не больше, чем я боюсь лошади. Они как лошади.;
они не осознают собственной силы".

"С той разницей, - добавил Штайнмец, - что мужикв один прекрасный день
сделает открытие. Он начинает делать это сейчас. Староста
совершенно прав, Пол. Что-то такое витает в воздухе. Самое время, чтобы
ты забрал отсюда дам и оставил меня справляться с этим в одиночку.

"Это время больше никогда не наступит", - ответил Пол. - Я не собираюсь
снова оставлять тебя одну.

Он засовывал руки в рукава старого коричневого пальто, доходя до
на каблуках, одежда, которую заповедал столько же любить и уважать в
Osterno, как никогда бы ангел взмахнул крылом.

Штейнмец открыл ящик своего бюро и положил револьвер на
таблица.

"В любом случае, - сказал он, - у вас вполне могут быть средства, чтобы устроить из этого драку"
"если дело дойдет до худшего".

"Как вам нравится", - ответил Павел, подсовывая огнестрельное оружие в карман.

Староста отошел на несколько шагов. Он был по существу человеком
мира.

Полчаса спустя в деревне стало известно, что московский врач
был в доме некоего Ивана Красса, где его приготовили принять всех
пациенты, которые теперь страдали от инфекционных заболеваний. Дверь
этого коттеджа вскоре была осаждена больными и бездельниками, в то время как
староста стоял на пороге и следил за порядком.

Внутри, в единственной жилой комнате коттеджа, собралась такая
живописная и неприглядная компания, какую только мог пожелать увидеть самый восторженный современный
"трущобник".

Пол, стоя у стола, за которым стояли две керосиновые лампы,
рассматривал каждого просителя по очереди, и все это время он поддерживал беседу
с более умными, некоторые из которых задержались, чтобы поговорить
и смотри.

"Ах, Джон, сын Джона, - говорил он, - что с тобой?
Я не часто тебя вижу. Я думал, ты чист и бережлив".

На что Джон, сын Джона, ответил, что зима была тяжелой и
топлива не хватало, что его жена умерла, а дети заболели
гриппом.

"Но вы получили облегчение; наш добрый друг староста..."

"Делает, что может, - проворчал Джон, - но он не осмеливается на многое. Барины
не позволят ему. Знать хочет забрать все деньги себе.
Император живет в своем дворце, где есть фонтаны с вином. Мы
заплатите за это нашими налогами. Вы видите мою руку - я не могу работать, но я должен
заплатить налоги, иначе нас выгонят на улицу".

Пол, ухаживая за раненой рукой - старая история о старой ране
запущенный организм со всей природной целебной силой, истощенной
голодом, нуждой и водкой - Пол, всегда бдительный, взглянул
обернулся и увидел угрюмые, опущенные лица, нетерпеливые глаза, голодные, жестокие губы.

"Но зима уже закончилась. Ты ошибаешься насчет дворян. Они делают
что могут. Император платит за облегчение, которое вы получили все
эти месяцы. Глупо говорить, как ты".

"Я говорю только правду", - ответил мужчина, морщась, как Павел сознательно
отрезать мертвую плоть. "Теперь мы знаем, почему мы все такие
бедные".

"Почему?" - спросил Пол, наливая немного лосьона на комок ворса и говоря
равнодушно.

"Потому что дворяне..." - начал мужчина, и кто-то толкнул его локтем в спину
, призывая к молчанию.

"Тебе не нужно меня бояться", - сказал Пол. "Я не рассказываю сказок и не беру
денег".

"Тогда зачем ты приходишь?" - спросил голос на заднем плане. "Кто-то платит
тебе; кто это?"

- А, Тула, - сказал Пол, не поднимая глаз. - Ты здесь, не так ли?
Великая Тула. Есть трудолюбивый, трезвомыслящий человек, мои маленькие папочки, который
никогда не бьет свою жену, никогда не пьет и никогда не занимает денег.
Полезный сосед! Что с тобой, Тула? Вы были слишком
щадящим, с водкой, без сомнения. Я должен приказать вам стакану каждый час".

Было немного смеюсь. Но Пол, который знал этих людей, был вполне уверен в
различии чувств по отношению к себе. Они все еще принимали
его заботу, его помощь, его лекарство; но они начинали сомневаться в нем.

"Есть собственный принц", он бесстрашно пошел вперед, чтобы человек, чьи руки
он был поглощен этим. "Он поможет тебе, когда есть реальные страдания".

Зловещая тишина встретила это замечание.

Пол поднял голову и огляделся. В тусклом свете двух коптящих
ламп он увидел кольцо диких лиц. Мужчины с лохматыми бородами и волосами, все
спутанные и неопрятные, со свирепыми глазами и опущенными взглядами; женщины с
лицами, которые их не возбуждали. В воздухе, в поведении, в сердцах этих людей чувствовались отчаяние и безысходность.
безрассудство.
И Павел работали среди них в течение многих лет. Зрелище было бы
душераздирающе было пол Ховард Алексея был не тот человек, чтобы признать
возможность разбитого сердца. Все, что он делал, был расстроен
стеной бездушной бюрократии, против которой он раскинул
единая сила. Не было никакого видимого прогресса. Это были не лица
мужчин и женщин, продвигающихся по социальной лестнице с помощью образования и
более глубокого самоуважения, которое следует за этим. Некоторые из них были молоды,
хотя вряд ли выглядели таковыми. Они были молоды годами, но стары сердцем.
жизнь и страдания. Он знал, что некоторые из них получили образование. Он сам заплатил за
образование. Он рисковал своей личной свободой, чтобы добыть ее для них.
Несчастье убило семя.

Он смотрел на эту каменистую почву, и его мужественное сердце разрывалось от жалости.
Легко быть терпеливым в социальной экономике, когда эта неопределенная мешанина
невозможных идей спокойно обсуждается за обеденным столом. Но
результат кажется безнадежно далеким, когда масса бедных и обездоленных
предстает перед человеком во плоти.

Пол знал, что эта маленькая комната была лишь образцом всего
Россия. Каждая из этих бедных крестьян представляли собой млн.--в равной степени
безнадежно, столь же бессилен бороться с собой невозможно налогообложения.

Он не мог дать им денег, потому что сборщик налогов держал их всех под каблуком
и забрал бы последнюю копейку. Этот вопрос был намного
выше его понимания в одиночку, и он не осмеливался ответить на него открыто и
обратиться за помощью к нескольким собратьям-дворянам, которые столкнулись с ситуацией
без страха.

Он не мог разглядеть в жестоких лицах перед собой ни искры
разума, ни проблеска независимости и самоуважения, которые
это можно было бы отнести к его усилиям; которые самые оптимистичные люди
строительство могли бы принять за результат его времени и денег, потраченных на
безнадежное дело.

"Хорошо", - сказал он. "Вам нечего рассказать мне о вашем принце?"

"Вы его знаете", - ответил человек, говоривший из безопасного укрытия
. "Нам нет необходимости говорить вам".

"Да, - ответил Поль, - я знаю его".

Он не стал защищаться.

"Вот, - продолжал он, обращаясь к человеку, рука которого теперь была забинтована.
"Ты справишься. Соблюдай чистоту и трезвость, и это заживет. Напьешься и пойдешь
грязный, и ты умрешь. Ты понимаешь, Иван Иванович?"

Мужчина угрюмо хмыкнул и отошел, уступая место женщине с
ребенком на руках.

Пол заглянул ей в лицо. Он знал ее несколько лет назад счастливой
девочкой, игравшей у дверей коттеджа своей матери.

Она приподняла платок, который покрывал ее ребенка, со слабым, дальним
отблеск гордости в ее глазах. Было что-то жалкий в
всю картину. Ребенок-мать, ее грубое, неприятное лицо озарилось на
момент с тем, что отблеск от рая, которые мужчины никогда не знают; огромный человек
склонившись над ней, и между ними рыхлую, охваченном эпидемией мало
беспризорник человечества.

"Когда он родился, он был очень милым ребенком", - сказала мать.

Пол взглянул на нее. Она была совершенно серьезна. Она смотрела на него с
странной гордостью на лице. Пол кивнул и откинул шаль.
Младенец смотрел на него мудрыми, серьезными глазами, как будто мог бы что-то сказать
ему, если бы только был одарен необходимой речью.
Пол знал этот взгляд. Он означал голодную смерть.

"Что это?" - спросила мать ребенка. "Это всего лишь какая-то небольшая болезнь,
не так ли?"

"Да, это всего лишь небольшая болезнь".

Он не добавил, что не требуется серьезной болезни, чтобы убить маленького ребенка.
Он уже писал что-то в своей записной книжке. Он вырвал листок
и отдал ей.

"Это, - сказал он, - для тебя... для себя, ты понимаешь? Относите это каждый день
старосте, и он передаст вам то, что я записал. Если
ты не съешь все, что он тебе даст, и не выпьешь все, что есть в бутылочке
по его указанию, ребенок умрет - ты понимаешь? Вы должны
ничего не отдавать; ничего даже своему мужу ".

Следующим пациентом был мужчина, чей голос был слышен из безопасного
уединения на заднем плане. Его доминирующее заболевание было очевидным. Шаткий
рука, трясущийся глаз и одутловатое лицо говорили сами за себя.
Но у него были и другие заболевания, более или менее развитые.

"Так что у вас нет хорошего сказать своего принца", - сказал Павел, глядя в
лицо мужчины.

"Наш князь, Ваше Превосходительство! Он не наш принц. Его предки захватили
эту землю, вот и все.

"А! Кто тебе это сказал?"

"Никто", - проворчал мужчина. "Мы знаем это, вот и все".

"Но вы были крепостными его отца до получения свободы. Покажите мне ваш
язык. Да, вы пили - всю зиму. Ах, разве это не так,
маленький папа? Твои родители были крепостными до свободы".

"Свобода!" - прорычал мужчина. "Хорошенькая свобода! Мы были лучше
раньше".

"Да; но мир вмешался в крепостное право, потому что оно приобрело свой
необходимый оттенок сентиментальности. В голодной смерти нет сентиментальности".

Мужчина не понял. Тем не менее он промычал согласие.
Истинный сын народа всегда готов промычать согласие на все, что
звучит как оскорбление.

"И что из себя представляет этот принц? Вы видели его? - продолжал Пол.

- Нет, я его не видел. Если бы я его увидел, я бы разбил ему голову вдребезги.

- Ах, просто открой рот пошире. Да, у тебя отвратительное горло.
вот здесь. У тебя был дифтерит. Поэтому ты бы разнесла его голову на куски.
Почему?

"Он чиновник - правительственный шпион. Он живет на налоги. Но это
ненадолго. Наступает время..."

"Ах! В какое время? Теперь вы должны отнести это старосте. Он
даст вам бутылку. Это не для того, чтобы пить. Этим нужно промыть горло
. Запомни это и не давай его своей жене в качестве тонизирующего средства
как ты делал в прошлый раз. Значит, грядут перемены, не так ли?"

"Грядут перемены для принца - для всех принцев", - ответил мужчина
На обычном пивном жаргоне. "И для императора тоже. Бедняга
с него хватит. Бог создал мир как для бедных, так и для
богатых. Богатства должны быть разделены поровну. Так и будет.
Страной будет управлять Мир. Налогов не будет.
"Мир" не платит налогов. Налоги платят и живут на них чиновники
".

"Ах, ты очень красноречив, папочка. Если ты так говоришь в "
кабаке", неудивительно, что у тебя болит горло. Больше я ничего не могу для тебя сделать.
Вы должны мыть и пить меньше. Вы можете попробовать немного поработать, возможно,;
он стимулирует аппетит. И с горла нравится, что я не должен
столько разговоров, если бы я был на твоем месте. Следующий!"

Следующий посетитель был поражен рану, которая не заживала--общий
беда в холодных странах.

Во время учебы в этой тошнотворной боли Павел продолжил свой разговор
с последним пациентом.

"Вы должны сказать мне, - сказал он, - когда произойдут эти изменения. Я
хотел бы быть там и увидеть. Это будет интересно".

Мужчина загадочно рассмеялся.

"Значит, правительство должно быть от Мира, не так ли?" - продолжал Пол.

"Да, бедняга должен сказать свое слово".

"Это будет интересно. Но в "Мире" все говорят сразу, и никто не слушает.
никто не слушает, не так ли?"

Мужчина ничего не ответил.

- Перемены скоро произойдут? - холодно спросил Пол.

Но ответа не последовало. Кто - то схватил болтливого оратора из
кабак, и его в этот момент тихонько выводили из комнаты.

После этого воцарилось угрюмое молчание, которое Поль не мог развеять чарами,
он никогда не умел так очаровывать.

Когда его пациенты наконец ушли, он закурил сигарету и
задумчиво зашагал обратно к замку. В воздухе витала опасность, и
это был один из тех людей, на которых опасность действует как приятный стимулятор.




ГЛАВА XXXIII


СЕТЬ РАСКИНУТА

В течение дня после визита Павла в селе дамы не
видеть много мужском обществе. Павел и Штейнмец обычно левой замок
сразу после завтрака и не вернулся до темноты.

"Что-нибудь не так?" - Спросила Мэгги Стейнмеца вечером на
второй день.

Стейнмец только что вошел в просторную гостиную, одетый для
ужин-крепкий, спокойный, и очень опрятной. Они были одни в
номер.

- Ничего, моя дорогая юная леди... пока, - ответил он, подходя ближе и
медленно потирая свои широкие ладони.

Мэгги читала английскую газету. Она повернулась на его страницах без
останавливаясь, чтобы видеть черный и липкий obliterations осуществляется
почтовый власти перед поставкой. Теперь для нее не было ничего нового в том, чтобы
натыкаться на работу цензора прессы в колонках таких
периодических изданий, которые получал Пол из Англии.

"Потому что, - сказала она, - если что-то есть, вам не нужно бояться сказать мне".

"Испытывать этот страх означало бы нанести вам оскорбление", - ответил Штайнмец.
"Павел и я расследуем дела, вот и все. Простая истина, мой
милая барышня, мы и сами не знаем, что это на ветру.
Мы знаем, что только там что-то. Ты наездница - тебе знакомо
чувство норовистой лошади. Ты знаешь, что она только и ждет
повода, чтобы шарахнуться, лягнуться или встать на дыбы. Ты чувствуешь, как это волнует его. Пол
у нас с тобой такое же чувство по отношению к крестьянам. Мы собираемся
обходим окраинные деревни, неуклонно и осторожно. Мы ищем
муху на теле лошади - вы понимаете?

"Да, я понимаю".

Она слегка кивнула. Она не побледнела, но в ее глазах была тревога
.

"Некоторые люди послали бы в Тверь за солдатами", - продолжил Штайнмец
. "Но Пол не такой человек. Он пока этого не сделает. Ты
помнишь наш разговор на благотворительном балу в Лондоне?

"Да".

"Я не хотел, чтобы ты приходил тогда. Мне жаль, что ты пришел сейчас".

Мэгги с легким смешком отложила газету в сторону.

"Но, герр Штайнмец, - сказала она, - я не боюсь. Пожалуйста, помните это.
Я абсолютно верю в вас - и в Пола".

Штайнмец принял это заявление со своей мрачной улыбкой.

"Есть только одна вещь, которую я бы порекомендовал, - сказал он, - и это
абсолютная осторожность. Никому не говорите об этом, особенно слугам.
Вы помните свой собственный мятеж в Индии. Gott! какие вы замечательные люди
Англичане - одинаковые мужчины и женщины! Вы помните, как леди держались на высоте
и выпендривались перед слугами. Ты должен сделать то же самое. Мне кажется, я
слышу шорох платья принцессы. Да! И в
вы говорите, газеты?

- Никаких, - ответила Мэгги.

Возможно, не совсем случайно Клод де Шоксвиль на следующий день поехал
в Остерно, чтобы засвидетельствовать свое почтение, и выразил свое
опустошен, услышав, что принц уехал с герром Штайнмецем в
санях в дальний угол поместья.

"Мои лошади должны отдохнуть", - сказал француз, спокойно сняв меха
перчатки. "Наверное, принцесса увидит меня".

Несколько минут спустя он вошел в гостиную.

"Я видел Мадемуазель Делафилд на снегоступах в лесу, как я пришел?"
- Что случилось? - спросил де Шоксвиль у слуги на безупречном русском языке, прежде чем тот вышел.


- Несомненно, ваше превосходительство. Полчаса назад она вышла в своих снегоступах.
назад.

"Все в порядке", - сказал француз в себя, когда дверь была
закрыто.

Он взошел на костер и грел его тонкие белые пальцы. В его усах таилась зловещая улыбка.
Когда минуту спустя Этта открыла дверь, он, не говоря ни слова, низко поклонился.

В его позе чувствовался намек на триумф.
- Ну? - спросил я. - Что? - спросил я.

- Ну? - сказала принцесса, не отвечая на его приветствие.

Де Шоксвиль поднял брови с покорным удивлением мужчины.
Для которого женский юмор не в новинку. Он выдвинул стул.

- Вы не могли бы присесть? - сказал он с преувеличенной вежливостью. - Мне нужно многое сказать
тебе. Кроме того, у нас полно времени. Твой муж и его друг-немец
за много миль отсюда. Я встретил мисс Делафилд в лесу. Она не
совсем дома у нее на снегоступах еще. Она не вернется, по крайней мере
полчаса."

Этта закусила губу, как она посмотрела на стул. Она медленно села и
расправила складки своего богатого платья.

- Мне посчастливилось застать тебя одну.

"Так что вы сообщили мне", - ответила она холодно.

Де Chauxville прислонился к каминной кусок и посмотрел на нее сверху вниз
вдумчиво.

"На днях на медвежьей охоте, - сказал он, - я имел несчастье
... ну, поссорился с принцем. Мы не совсем сошлись во мнениях по одному вопросу:
этикет. Он думал, что я должен быть уволен. Я не
огонь; я не был готов. Выясняется, что князь считал себя
быть в опасности. Он нервничал--вырывалось из груди".

- Ты не всегда артистичен в своей лжи, - перебила Этта. - Я
ничего не знаю об инциденте, на который ты ссылаешься, но во лжи ты должен
всегда старайся быть последовательным. Я уверен, что Поль не нервничал - или
не суетился.

Де Шоксвиль невозмутимо улыбнулся. Его цель была достигнута. Этта, очевидно,
ничего не знала о его попытке убить Пола на медвежьей охоте.

"Это было пустяком, - продолжал он, - мы не договаривались. Но у нас есть
никогда не был силен в сочувствии; холод усиливается, вот и все.
Так что я воспользовался возможностью позвонить, когда я знал, что он был в отъезде".

"Как вы знаете, он был в отъезде?"

- Ах, мадам, я знаю больше, чем мне приписывают.

Этта негромко рассмеялась и пожала плечами.

"Тебе не нравится Остерно?" - предположил Де Шоксвиль.

"Я ненавижу это!"

"Именно. И я здесь, чтобы помочь тебе уехать из России раз и навсегда.
навсегда. Ах! Вы можете покачать головой. Возможно, когда-нибудь мне удастся
убедить вас, что я принимаю близко к сердцу только ваши интересы. Я здесь,
принцесса, чтобы сделать немного договоренности с вами,--окончательное соглашение, я
Надежда".

Он помолчал, глядя на нее с внезапным блеском в глазах.

"Не последняя из всех", - добавил он другим тоном. "Это сделает тебя
моей женой".

Этта пропустила это заявление мимо ушей. Ее мужество и энергия
мы не были истощены. Она училась беречь свои силы.

- Ваш муж, - продолжал Де Шоксвиль, вдоволь насладившись
вкусом собственных слов, - храбрый человек. Чтобы напугать его
приходится прибегать к сильным мерам. Последний и самый сильный
измерения в шкале дипломат-это человек. Люди, мадам,
взять без отказа. В эту игру я играла и раньше - опасную игру, но
Я не боюсь.

"Тебе не нужно утруждать себя тем, чтобы вести себя со мной театрально", - презрительно вставила Этта.
Она сидела с пятнами краски на обеих щеках. Временами этот мужчина
была сила ее, и она боялась, что позволило ему
упражнения. Она знала, что ее слабости-ее непомерное тщеславие; для
тщеславие-Слабости сильной женщины. Она была когда-либо открыта для лести,
и Клод де Chauxville польщен ее в каждое его слово; для по
закон и речи он сделал очевидным, что она была движущей силой его
существования.

"Человек, который играет по-крупному, - продолжал француз более спокойным голосом.
"должен довольствоваться тем, что раз за разом выкладывает все на стол. A
сегодня вечером, в четверг, 5 апреля, я выложу все, что у меня есть, на
ход карты. Потому что люди такие. Это румяна или
нуар - никто никогда не знает. Мы знаем только, что нет третьего цвета, нет
компромисса ".

Этта слушала теперь с плохо скрываемым интересом. Наконец-то он назвал
ей что-то определенное - дату.

- В четверг, - продолжал он, - крестьяне устроят демонстрацию. Вы
знаете не хуже меня - не хуже князя Павла, несмотря на его
невозмутимое лицо, - что вся страна - это вулкан, который может вырваться
наружу в любой момент. Но контроль силен, и поэтому существует
никогда не бывает большого извержения - ворчание здесь, отблеск огня там, угрюмая атмосфера
повсюду жара! Но это сдерживается невозможностью
общения. Это кажется странным, но стоит Россия, потому что она не имеет
копейки почтовые расходы. Великий крах придет, не силой оружия, а путем
мирных способов. Сигналом будет почтовая система, стандартом революции
будет почтовая марка. По всей этой стране есть
миллионы людей, которые ждут и горят желанием восстать и сокрушить деспотизм, но их
сдерживает простой факт, что они далеко друг от друга и они
не могут писать друг другу. Когда, наконец, они соберутся вместе,
борьбы вообще не будет, потому что они сокрушат своих
врагов. Это время, мадам, еще не пришло. Мы находимся только на стадии
предварительных подземных толчков. Но небольшого извержения достаточно, чтобы
стереть с лица земли одного человека, если он стоит на месте ".

- Продолжайте, - тихо сказала Этта - слишком тихо, возможно, подумал бы де Шоксвиль.
Будь он спокойнее.

- Я хочу, чтобы вы, - продолжал он, - помогли мне. Мы будем готовы в четверг.
Я вообще не буду участвовать в этом деле; у меня есть сильные коллеги в моем
Назад. Голод и нищета, с которыми нужно обращаться должным образом, являются сильными стимулами.

- И как ты предлагаешь с ними обращаться? - спросила Этта тем же тихим
голосом.

- Крестьяне устроят демонстрацию. Остальное мы должны оставить
на ... ну, на волю судьбы. Я не сомневаюсь, что наш проницательный
друг Карл Штайнмец сумеет держать их в узде. Но каким бы ни был результат
демонстрации, результатом станет невозможность
более длительного проживания в этой стране для принца Павла Алексея. Полк
солдат вряд ли смог бы сделать это возможным ".

"Я не понимаю, - сказала Этта, - то, что вы называете демонстрацией...
это восстание?"

Де Шоксвиль кивнул с усмешкой.

- Силой, чтобы силой взять то, что они хотят? - спросила принцесса.

Де Шоксвиль развел руками в своей изящной галльской манере.

- Это зависит от обстоятельств.

"А что вы от меня хотите?" спросила Этта, с той же сосредоточенной
тихо.

"В первую очередь, считают, что никакого вреда не придет к вам, либо
прямо или косвенно. Они не посмеют тронуть принца; они
ограничатся тем, что разобьют несколько окон.

- Что ты хочешь, чтобы я сделала? - повторила Этта.

Де Шоксвиль помолчал.

- Просто, - небрежно ответил он, - чтобы оставить открытой дверь - боковую дверь. Я
понимаю, что в старой части замка есть дверь, ведущая
по лестнице в курительную, а оттуда в новую часть
здания.

Этта не ответила. Де Шоксвиль взглянул на часы и подошел к окну.
он постоял, глядя на улицу. Он был слишком утонченным человеком, чтобы свистеть.
но его поведение наводило на мысль о таком способе убивать время.

- Я хочу, чтобы вы сами открыли эту дверь перед ужином в четверг.
вечером, - сказал он, поворачиваясь и медленно подходя к ней.

"А я отказываюсь это делать", - сказала Этта.

"Ах!"

Этта вскочила на ноги и повернулась к нему лицом - красивая женщина, настоящая королева гнева
. Ее пылающие глаза были на одном уровне с его.

"Да", - воскликнула она, стиснув кулаки, стоял во весь свой рост, пока она
казалось, заглянул в его имею в виду, как у лисы, лицом. - Да, я отказываюсь
предавать своего мужа...

- Прекрати! Он не твой муж!

Гнев медленно угас из ее глаз; сжатые кулаки расслабились. Ее
пальцы нервно скребли по шелку ее платья, как
пальцы ребенка, нуждающихся в поддержке. Она, казалось, потерял несколько дюймов
ее величественная фигура.

- Что вы имеете в виду? - прошептала она. - Что вы имеете в виду?

- Сидни Бэмборо - ваш муж, - сказал француз, не отрывая
своих тусклых глаз от ее лица.

- Он мертв! - прошипела она.

- Докажи это!

Он прошел мимо нее и прислонился к каминной полке в позе
непринужденной фамильярности, которую сохранял во время первой части
их беседы.

- Докажите это, мадам! - повторил он.

"Он умер в Твери", - сказала она, но в ее голосе не было убежденности.
С ее титулом и положением она могла смотреть миру в лицо.
Без всего этого кем она была?

"Местная газета сообщает, что тело мужчины было обнаружено на
равнинах Твери и должным образом похоронено на кладбище для бедных", - равнодушно сказал Де
Шоксвиль. "Ваш муж - я имею в виду Сидни Бэмборо - находился,
по причинам, которые нет необходимости вдаваться в подробности здесь, в то время неподалеку от
Твери. Офицер полиции, которого с тех пор перевели в
Одессе, придерживался мнения, что убитый был иностранцем. В Твери
около двенадцати тысяч иностранцев - оперативников на
мануфактурах. Ваш муж - Сидни Бэмборо, по-видимому, - уехал из Твери
двигаться на восток и пересечь Сибирь в Китай, чтобы избежать встречи с
эмиссарами Лиги милосердия, которые высматривали его на
западной границе. Он прибудет в один из договорных портов Китая примерно через
месяц. Исходя из предположения, что тело, обнаруженное на
равнинах Твери, принадлежало вашему мужу, вы воспользовались возможностью
стать принцессой. Это было предприимчиво. Я восхищаюсь вашим духом. Но это
было опасно. Я, мадам, могу подавить Сидни Бэмборо, когда он появится
. У меня в колчане для него две стрелы; одна из них - Благотворительная лига,
другое российское правительство, кому он нужен. Ваш муж ... прошу
простите, принц, - будет, пожалуй, по-иному взглянуть на дело. Это
это красивая история. Я скажу ему, если у меня есть свои неявные
послушание".

Этта стояла сухими губами до него. Она пыталась говорить, но никакие слова не приходили
с ее губ.

Де Chauxville смотрел на нее со спокойной улыбкой триумфа, и она знала, что
что он любил ее. Нет определения любви, ни говорить, когда она сливается
в ненависть.

- В четверг вечером, перед ужином, - сказал де Шоксвиль.

И он оставил ее стоять на коврике у камина, ее губы шевелились, складываясь в слова.
без слов.




ГЛАВА XXXIV


ПРИЗЫВ

"Вы говорили с принцессой?" - спросила Штейнмец, не принимая
сигары из его уст.

Они ехали домой через лес, который окружал Osterno как
море, окружающее остров. В санях они были одни. То, что они делали
, не требовало прислуги. За рулем был Пол, и
следовательно, три лошади бежали изо всех сил. Снег
пролетал мимо их лиц, как пена над бортом лодки, которая
обмолот в десять узлов ветерка. Еще не все было снега. Есть
хлопья пены из пасти лошадей смешались с ним.

- Да, - ответил Павел. Лицо его было осунувшимся и жестким, глаза суровыми. Эта
неприятность с крестьянами затронула его острее, чем он сам
подозревал. Это меняло лицо мужчины - рисовало морщинки вокруг его губ,
наносило на лоб знаки заботы. Вряд ли англичанин может осознать свое положение
, если только его не сравнить с положением
капитана большого тонущего корабля, полного человеческих душ, которые были отданы
на его попечение.

"И что она сказала?" - спросил Штейнмец.

"Что она не уйдет, если мы все не пойдем с ней".

Штейнмец плотнее закутался в меха.

"Да", - сказал он, взглянув на лицо своего спутника и не увидев ничего, кроме
глаз из-за соболиного воротника его пальто, который соприкасался с мехом
из-за своей фуражки: "да, а почему бы и нет?"

"Я не могу оставить их", - ответил Пол. "Я не могу уйти сейчас, когда среди них
беда. Что это такое, одному богу известно! Они никогда бы
сами не дошли до такого. Кто-то был у них, а я не знаю
думаю, что это пофигисты. Дело обстоит гораздо хуже. Какой дьявол был
перемешивая их, и они не знают лучше. Он по-прежнему при нем. Они
становится хуже день ото дня, и я не могу его поймать. Если я это сделаю, клянусь Богом!
Штейнмец, я сверну ему шею".

Штейнмец мрачно усмехнулся.

"Да, - ответил он, - ты способен на это. Что касается меня, то я начинаю уставать
от мужика. Он закоренелый, неизлечимый дурак. Если он собирается быть
опасный дурак, я почти склонен отпустить его в
дьявол по-своему".

"Я осмелюсь сказать; но вы не на моем месте."

- Нет, это правда, Павел. Они не были крепостными моего отца. Поколения
моих предков не спасли поколения своих предков от
голодной смерти. Мои отцы до меня не трудились и не работали в рабстве.
Я издавал законы не для них. Я изучал медицину не для того, чтобы лечить
их. Я не рисковал своим здоровьем и жизнью в их свинарниках, где свиньи
отказались бы жить. Я не отдавал все свое сердце и душу их
благополучию, чтобы не получать благодарности, а только ненависть. Нет, она разная для
меня. Я ничего им не должна, Майн Либер; в этом разница".

"Если я соглашусь завтра же рвануть в Петербург, ты приедешь?"
возразил Поль.

"Нет", - ответил полный мужчина.

"Я так и думал. Твой цинизм - это всего лишь вопрос слов, Штайнмец, а
не дел. Не может быть и речи о том, чтобы кто-то из нас покинул Остерно. Мы
должны остаться и бороться с этим прямо здесь ".

"Это так", - ответил Штейнмец с тевтонской невозмутимостью,
которая иногда на него находила. "Но дамы... что с ними?"

Пауль не ответил. Они проезжали над подъемом тяжелого сугроба.
Необходимо было поддерживать лошадей в рабочем состоянии, чтобы предотвратить
полозья саней проваливались в снег. Голосом и кнутом Поль
подбадривал их. Он был добр к животным, но никогда не щадил их - сильный
человек, который свободно отдавал свою силу и ожидал такой же щедрости.

"Это не место для мисс Делафилд", - добавил Штейнмец, глядя прямо
перед собой.

"Я знаю это!" - резко ответил Пол. "Молю Бога, чтобы ее здесь не было!"
он добавил, понизив голос, и слова были потеряны из-под мерзлой
усы.

Штейнмец ничего не ответил. Они ехали во мраке. В
небо было желто-серого цвета, и земля отражала его унылый оттенок.
Вскоре пошел снег, надвигаясь тонкой дымкой с севера.
Двое мужчин погрузились в молчание. Штейнмец, зарывшийся в свои меха, как огромный,
неповоротливый медведь, казалось, наполовину спал. У них был долгий и
утомительный день. Лошади покрывали свои сорок миль и более от
села в село, где двое мужчин были только собрались уныние
и предчувствие. Некоторые из старостами были угрюмы, другие откровенно страшно.
Никто из них не был рад видеть Штайнмеца. Пол никогда не осмеливался предавать
его личность. С жандармами--в tchinovniks-они не сочли
разумно ли держать связь.

- Стой! - закричал вдруг Штейнмеца, и Павел нажал на лошадей, на их
корточках.

"Я думал, ты спишь", - сказал он.

Никого не было и в помине. Теперь они ехали по новой дороге, той самой
, которую Пол построил из Остерно в Тверь. Саму дорогу,
конечно, нельзя было различить, но телеграфные столбы отмечали ее направление.

Штейнмец тяжело вывалились из своих мехов и пошел в сторону ближайшей
телеграфный столб.

"А где провода?" он кричал.

Пол последовал за ним в санях. Они вместе вгляделись в небо.
темнота и падающий снег. Столбы были на месте, но проволока
исчезла. Ее сняли на целую длину. Они были отрезаны от
цивилизация на сто сорок миль нехоженому снегу.

Штейнмец карабкались обратно в сани и составил фартук меха. Он
издал странный смешок, в котором слышалось мальчишеское возбуждение.
Этот человек не всегда был крепким и безмятежным. У него тоже был свой день,
и те, кто его знал, говорили, что он был волнующим.

"Это решает один вопрос", - сказал он.

"Какой вопрос?" - спросил Пол.

Он гнал так быстро, как только могли лошади, упираясь копытами в землю, захваченный
внезапным дурным предчувствием и огромным желанием добраться до Остерно до наступления темноты.

"На вопрос, дамы", - ответил Штейнмец. "Это слишком поздно для
им идти".

Деревня, уютно устроившаяся под мрачной защитой Остерно, была
пустынна. Все двери были закрыты, жалкие занавески
задернуты. Было очень холодно. В этом великом морозе было чувство облегчения
ибо, когда Природа проявляет свою силу, люди обычно устрашаются
таким образом.

В замке все было в порядке. Жених, в его великом
дубленка, ждал в дверях. Слуги распахнули
огромные двери и почтительно остановились в теплом, ярко освещенном холле
пока их хозяин проходил внутрь.

- Где принцесса? - спросил я. Штейнмец спросил лакей, когда он был
удаление свидетельства долгого дня на свежем воздухе.

"В своей гостиной, Ваша Светлость."

"Тогда пойди и спроси ее, не подаст ли она мне чашку чая через несколько минут".

И мужчина, робкий немец, ушел.

Несколько минут спустя Штайнмец появился в дверях отеля.
в маленькой гостиной, примыкающей к анфиладе комнат Этты, я обнаружил
принцессу в бесподобном чайном халате, ожидающую у стола, уставленного
серебряными чайными приборами. Изящный самовар, крошечный чайник, спиртовка
и остальное, все из чудесного серебра, выставленного на Славянском базаре
в Москве.

- Видишь ли, - сказала она с улыбкой, потому что она всегда улыбалась на людях, "у меня
выполнил твои приказания".

Штейнмец глубоко поклонился. Он был одним из немногих мужчин, которые могли видеть это.
улыбайся и будь сильным. Он осторожно закрыл за собой дверь. Не было упомянуто
о том, что подразумевалось в его сообщении, а она
понял, что он хотел бы видеть ее в покое. Этта была довольно бледно. Есть
был тревожным взглядом в ее глаза ... за улыбкой, как это было. Она была
боюсь этого человека. Она смотрела на пламя самовара, возясь
с чайными приборами своими изящно изогнутыми пальцами и шурша
рукавами. Но чай так и не был заварен.

"Я начинаю думать, - сказал Штайнмец, переходя к делу в своей блефующей
манере, - что вы в некотором роде прекрасный Иона, грациозный буревестник,
прекрасная странствующая еврейка. Там, куда ты идешь, всегда неприятности.

Она взглянула на его широкое лицо и ничего не прочла на нем.

"Продолжайте", - сказала она. "Что я сейчас делала? Как вы меня ненавидите, герр
Steinmetz!"

"Возможно, это безопаснее, чем любить тебя", - ответил он со своим мрачным юмором.

- Я полагаю, - сказала она со странным выражением покорности, которое было
очень обезоруживающим, - что вы пришли сюда, чтобы отругать меня ... Вы не хотите
чаю?

"Нет, я не хочу чай."

Она повернула фитиль для спиртовки, и мирная музыка
самовар затих. В ее умных глазах было что-то косое.
нерешительность. Она не могла решить, как вести себя с ним. Ее главная
метод был настолько древним, что казался библейским. И все же она не могла поднять на него свои
веки. Она пыталась.

"Ты ужасно серьезен", - сказала она.

"Ситуация, - ответил он, - ужасно серьезная".

Этта посмотрела на него, когда он стоял перед ней, и свет лампы,
падавший на идеальный овал ее лица, показал, что оно белое и
осунувшееся.

"Принцесса, - сказал мужчина, - в жизни некоторых из нас бывают моменты
когда мы перестаем быть мужчинами и женщинами и становимся простыми людьми. Есть
несколько раз, я имею в виду, когда тысячи влияние секса умирает в один удар
о судьбе. Сейчас такое время. Мы должны забыть, что ты красивая.
женщина; Я искренне верю, что в мире нет никого прекраснее.
Когда-то я знал одну, которой восхищался больше, но это было не потому, что она была
красивее. Это, однако, моя собственная история, а это... - Он сделал паузу и
оглядел маленькую комнату, обставленную, украшенную для ее удобства.
- это ваша история. Мы не должны забывать, что я человек, и
следовательно, подпадает под влияние вашей красоты".

Она сидела, глядя на его сильное, серьезное лицо, и во все, что
затем она не двигалась с места.

"Я знаю вас, - сказал он, - как мужественного человека, и должен попросить вас поверить
что я ничего не преувеличиваю в том, что собираюсь вам сказать. Я рассказываю это
вам вместо того, чтобы предоставить это делать Полу, потому что я знаю его полное
бесстрашие и его слепую веру в людей, которые этого недостойны. Он
не осознает серьезности ситуации. Это его собственный народ.
Моряк никогда не верит, что его собственный корабль непригоден для плавания.

"Продолжай!" - сказала Этта, потому что он сделал паузу.

"В этой стране, - продолжал он, - неспокойно. Люди из поместья
находятся на грани восстания. Вы знаете, что такое русский крестьянин. IT
не будет парижской эмиграции, наполовину шума, наполовину смеха. Мы не можем надеяться
удержать это старое место от них. Мы не можем уйти от него. Мы не можем
позвать на помощь, потому что нам некого послать. Принцесса, сейчас не время
для полунамеков. Я знаю, потому что я знаю этих людей даже лучше, чем
Павел знает их ... я убежден, что это не тот результат, их
собственные мозги. Они призывают на кого-то. Есть те, кто в
их спины. Это не крестьянский бунт, организованный крестьянами.
 Принцесса, вы должны рассказать мне все, что знаете!

- Я... я, - запинаясь, проговорила она, - я ничего не знаю!

И вдруг она разрыдалась и уткнулась лицом в крошечный,
бесполезный носовой платочек. Это было так непохоже на нее и так неожиданно, что Штайнмец
вздрогнул.

Он успокаивающе положил свою огромную руку ей на плечо.

- Я знаю, - тихо сказал он, - я знаю больше, чем ты думаешь. Я сам не святой,
принцесса. У меня тоже были свои трудности. У меня были свои
искушения, и я не всегда сопротивлялся. Бог знает, как трудно
мужчинам всегда поступать правильно. Это в тысячу раз больше
сложно для женщины. Когда мы выступали вместе в Петербург, и я предложил
ты, моя бедная дружба, я не действовал втемную. Я знал столько же
тогда, сколько знаю сейчас. Принцесса, я знал о документах Благотворительной лиги. Я
знал больше, чем любой кроме St;pan Lanovitch, и именно он сказал мне".

Он гладил ее плечо с успокаивающими движениями, которые используют
к ребенку, оказавшемуся в беде. В его большой руке, широкой и толстой, было
определенное ощущение тихого комфорта и силы. Этта перестала рыдать.
и сидела, опустив голову, глядя сквозь слезы на веселые дрова
в камине. Вполне вероятно , что она не смогла осознать великую благотворительность этого
человек, который говорил с ней. Для возможности творить зло сливается в какой-то
точка или друга в неспособности к пониманию добра.

"Это все, что он знает?" ей было интересно.

Предположение о том, что Сидни Бэмборо не умерла, всплыло в ее сознании, чтобы
затмить все остальные страхи. В какой-то части ее мысль дошла до
него.

"Я так много знаю, - сказал он, - что безопаснее рассказать мне больше. Я предложил
тебе свою дружбу, потому что думаю, что ни одна женщина не смогла бы справиться с твоими
трудностями без посторонней помощи. Принцесса, восхищение Клода де Шоввиля
может быть, и приятно, но я осмеливаюсь думать, что моя дружба
важно.

Этта слегка подняла голову. Она была на волосок от того, чтобы передать
Карлу Штайнмецу жезл власти, который держал над ней француз. Есть
что-то было в Штейнмец, что обратилась к ней и смягчил ее,
то, что достигнуто нежная часть ее сердца через покрытие
тщеславие, по твердости житейский опыт.

"Я знаю де Шоксвиля двадцать пять лет", - продолжал он, и Этта
отложила свое признание. "Мы никогда не были хорошими друзьями, я признаю. Я
не святой, принцесса, но де Шоксвиль - злодей. Когда-нибудь ты, возможно,
поймите, когда будет слишком поздно, что это было бы для счастья Пола
, для вашего счастья, для блага каждого, если бы у вас больше ничего не было
что касается Клода де Шоксвиля, я хочу избавить вас от этого открытия. Будет
вы поступите по моему совету? Вы сейчас стоите? Ты придешь ко мне
и расскажи мне все, что де Chauxville знает о тебе, что он мог когда-либо
использовать против вас? Ты отдашь себя в мои руки - отдашь мне свою
битву? Ты не можешь справиться с этим в одиночку. Верь только в мою дружбу,
принцесса. Это все, о чем я прошу.

Этта покачала головой.

"Я думаю, что нет", - ответила она голосом слишком легким, слишком поверхностным, слишком
безнадежно поверхностным для глубины момента. Она думала только о
Сидни Бамборо и об этой ужасной тайне. Она боролась с каким оружием
она орудует лучший-самый легкий, самый быстрый, самый ставит в тупик.

"Как Вы", - заявил Стейнмец.




ГЛАВА XXXV


НА КРАЮ ШТОРМА

Русский деревенский кабак с коптящей лампой, у которой сломана труба
. Засаленные занавески, задернутые на маленьких окнах, исключают
малейшую возможность сквозняка. Мужику не нравится сквозняк;
на самом деле, он ненавидит свежий воздух небес. Воздух, которым он дышал
три или четыре раза подряд, - это воздух для него; он теплее.
Атмосфера этого конкретного постоялого двора мало чем отличается от атмосферы любого другого постоялого двора
в Белой Империи, поскольку он сильно пропитан ароматом
капустного супа. Запах этой питательной смеси еще больше
в неприятности по вкусу то же самое. Добавлен в этот теплый запах
нет дыма результат очень дешевые сигареты.
Русский крестьянин сейчас курит свою сигарету. Это первый шаг, и он
это не будет стоить ему многого. Это рассвет прогресса - тонкий конец
клина, который разрастется в анархию. Бедняк, который курит
сигарету, несомненно, перейдет к социалистическим взглядам и неприятностям на рынке
. Посмотрите на страны, где курят сигареты. Более того, этот
тот же бедняга - неприятный собеседник. Он курит плохонькую сигарету.

Еще пахнет водкой, в бутылках которой стоит curse.
стаканы расставлены по всему длинному столу. В Остерно распространилась новость о том, что
в кабаке, где есть
собрание. Нет необходимости говорить, что собрание большое. Глупость и
жажда часто встречаются в одной и той же голове - черепной коробке, которая, между прочим,
исключительно подвержена переворачиванию под воздействием знаний или выпивки.

Если выпить в кабак Osterno было опасно, зная, не
меньше.

"Я говорю вам, маленькие отцы, - кричал оратор, - что день
капиталиста прошел. Богатые люди - принцы, знать,
крупные торговцы, монополисты, чиновники - трепещут. Они знают
что бедняга, наконец, пробуждается от своей долгой летаргии. Что у него есть
мы сделали в Германии? Что мы сделали в Америке? Что мы сделали в
Англии и Франции?"

После чего он так выразительно стукнул немытым кулаком по столу,
что не один из присутствующих в тревоге схватился за свой стакан с водкой,
опасаясь, как бы ни одна капля драгоценного напитка не пропала даром.

Казалось, никто не знал, что было сделано в Германии, в Америке, в
Англии или во Франции. Народный оратор - человек, задающий много вопросов
и часто бьющий кулаком. Мужики Остерно уставились на него из-под своих
косматых бровей. Половина из них не понимала его. Они еще не были
необразованный до понимания периодов уличного оратора. Несколько человек из
более интеллигентных ждали, пока он сам ответит на свои вопросы, чего
он не смог сделать. Неопределенный и зловещий вопрос имеет такой же вес
для некоторых людей, как и утверждение, и имеет важное преимущество в том, что он
менее компрометирующий.

Говоривший - широкоплечий хулиган без шеи, из тех, кого в
Англии называют "безработными", - огляделся, торжествующе запрокинув голову
назад. По его поведению было очевидно, что он был спасением для
названных стран, и теперь приехал в Россию, чтобы сделать то же самое для нее.
Он говорил с гортанным акцентом полюса. Было совершенно очевидно, что
его речь была написана одна-возможно, напечатанной речи выданного ему
и ему подобные для распространения по всей стране. Он произносил
многие из более длинных слов, елейно перекатывая их языком, и
с ударением, указывающим на то, что он не знал их значения.

"Издалека, - продолжал он, - мы долго наблюдали за вами. Мы заметили
ваши трудности и невзгоды, ваши болезни, ваш голод.
"Эти тверитяне, - говорили мы, - храбры, правдивы и непоколебимы. Мы
расскажу им о свободе."Итак, я пришел к вам, и я рад вас видеть
. Александр Александрович, передайте бутылку по столу. Видите ли,
папочки, я пришел не просить у вас денег. Нет, держите свои
копейки в кармане. Нам не нужны ваши деньги. Мы не
tchinovniks. Мы докажем это дает вам водку, чтобы сохранить ваши глотки влажная
и уши открытыми. Заполнить бокалы--закидывают свои очки!"

Маленькие отцы Остерно прекрасно поняли эту часть речи
и действовали в соответствии с ней.

Оратор задумчиво почесал в затылке. Была определенная
бизнес-бы грязью его периоды, показывая, что он уже выучил все
наизусть. Он не стал настаивать все свои очки дома в порядке, один
выступая от своего собственного мозга.

"Я вижу перед собой, - продолжал он без излишней последовательности, - людей
достойных занять свое место среди правителей мира... э-э-э... правителей
мира, маленькие отцы".

Он сделал паузу и выпил полстакана водки. Его последнее утверждение было настолько
очевидно неприменимым - то, что он на самом деле видел, было настолько далеко
от того, что он сказал, что видел, - что он решил отказаться от этой темы.

"Я пью, - воскликнул он, - за Свободу и Равенство!"

Некоторые из маленьких отцов тоже выпили, чтобы утолить наследственную жажду.

"А теперь, - продолжил оратор, - давайте перейдем к делу. Я думаю, мы
поняли друг друга?"

Он оглянулся, с обаятельной улыбкой на лицах достаточно жестокой, чтобы удовлетворить
его цель, но совершенно лишен интеллекта. Там было не так много
понимание есть.

"У бедняка есть единственный способ дать о себе знать - сила. Мы
работали поколениями, мы трудились молча, и мы собрали
силу. Теперь для нас пришло время проявить нашу силу. The
прошло время, когда мы просто просили о том, чего хотим. Мы просили, а они
нас не услышали. Теперь мы пойдем и возьмем!"

Несколько человек, которые слышали эту речь или что-то подобное раньше, закричали
в этот момент они зааплодировали. Не успел утихнуть шум, как дверь
открылась, и двое или трое мужчин протиснулись в и без того уже
переполненную комнату.

"Входите, входите!" - крикнул оратор. "Чем больше, тем лучше. Мы все здесь
добро пожаловать. Все, что нам нужно, маленькие отцы, - это организация. В Остерно
девятьсот душ; собираетесь ли вы склониться перед одной
мужчина? Все люди равны - мужикъ и баринъ, крестьянинъ и принцъ. Почему
ты не пойдешь в замок, который хмуро смотрит на деревню, и не скажешь
тамошнему мужчине, что ты умираешь с голоду, что он должен тебя накормить, что ты
не ходить на работу с рассвета до вечера, пока он сидит на своем бархатном диване
и курит сигареты с золотым мундштуком. Почему бы тебе не пойти и не сказать ему
что ты не собираешься умирать с голоду, пока он ест икру и
персики с золотых тарелок?"

Громкий удар кулака завершил эту прекрасную речь, и снова
вопросы остались без ответов.

"Они все одинаковые, эти аристократы", - гремел мужчина. "Ваш
принц такой же, как и другие, я не сомневаюсь. Действительно, я знаю, ибо я
как сказал наш хороший друг Абрамыч здесь. Умный человек наш друг
Абрамыч, и когда ты получишь свободу - когда ты получишь своего Мира - ты
должен помнить о нем. Тогда твой принц - этот Говард Алексис - обращается с тобой
как с грязью у себя под ногами. Разве это не так? Он не прислушается к твоему
крику голода. Он не даст тебе и нескольких крошек еды со своей золотой
посуды. Он не даст вам и нескольких копеек из миллионов рублей
это у него есть. И где он взял эти рубли? А! где он их взял
а? Скажи мне это!

Снова вопросительный немытый кулак. Как оратор дикий и бешеный
ездил глаз круглую комнату она увидела на форме возле двери человек
стоящий на голову выше любого в помещении, человек окутан
в старом коричневом пальто, с шерстяным платком вокруг шеи, скрывая половину
его лицо.

"Кто это?" - воскликнул оратор, указывая дрожащим пальцем. "Он
не мужчина. Это чинов-ник, маленькие отцы? Он пришел сюда на
нашу встречу, чтобы шпионить за нами?"

"Ты можешь спросить их, кто я такой", - ответил великан. "Они знают; они скажут тебе".
"Я не в первый раз говорю им, что они дураки." "Они знают." - ответил великан. "Они знают; они скажут тебе." Я
повторяю им сейчас. Они дураки и того хуже, если слушают таких болтунов,
как вы.

"Кто это?" - закричал платный агитатор. "Кто этот человек?"

Его глаза были красными от гнева и водки; голос дрожал. Его
Протянутая рука дрожала.

"Это московский доктор", - сказал человек рядом с ним. - "Московский доктор".

"Тогда я говорю, что он не врач!" - закричал оратор. "Он шпион -
Правительственный шпион, чиновник! Он слышал все, что мы говорили. Он видел
вы все. Братья, этот человек не должен выйти отсюда живым. Если он это сделает,
вы потеряли мужчин!"

Некоторые из наиболее сильных духов поднялся и нажал бурно
к двери. Агитатор орал и визжал, подстегивая их,
тщательно следя за тем, чтобы самому оставаться на безопасном заднем плане. Каждый мужчина в комнате
поднялся на ноги. Они были полны водки, ярости и
невежества. Бодрость духа и высокопарные речи на пустой желудок - это
опасные стимуляторы.

Пол стоял спиной к двери и не двигался.

"Садись, дураки!" он плакал. "Садись! Послушай меня. Вы не смеете трогать
мне, ты это знаешь".

Похоже, он был прав, потому что они остановились с вытаращенными глупыми глазами
и праздными руками.

"Ты будешь слушать меня, которого знаешь много лет, или этого болтуна
из города? Выбрать сейчас. Я устал от тебя. У меня был пациент с
вам долгие годы. Вы овцы; неужели вы еще и дураки, если вас ослепляют
слова праздного болтуна, который обещает все и ничего не дает?

Наступило угрюмое молчание. Пол потерял свою власть над ними, и он
знал это. Он был довольно хладнокровен и бдителен. Он знал, что находится в опасности.
Эти люди были дикими и невежественными. Они обезумели от выпивки и храбрости
слова агитатора.

"Выбирай!" - крикнул он, нащупывая ручку двери, за его спиной
обратно.

Они не подал, но смотрел на лица своих лидеров.

"Если я сейчас уйду, - сказал Пол, - то больше никогда не приду!"

Он открыл дверь. Люди, за которыми он ухаживал, одевал и кормил,
чьи жизни он спасал снова и снова, стояли угрюмые и молчаливые.

Пол медленно вышел и закрыл за собой дверь. Снаружи было
темно и тихо. Скоро должна была взойти луна, а пока что
морозы становились сильнее, чем когда-либо.

Пол медленно шел по деревенской улице, в то время как из дома вышли двое мужчин.
отдельно из темноты по-переулкам и последовал за ним. Он не
прислушайтесь к ним. Он не знал, что термометр стоял где-то внизу
ноль. Он даже не поленились нарисовать на свои меховые перчатки.

Он чувствовал себя человеком, чьи собственные собаки ополчились против него. Место
, которое эти крестьяне занимали в его сердце, было именно тем
вакантным местом, которое занимают собаки и лошади в сердцах многих людей.
В его чувстве к ним было то осознание полной
зависимости, благодаря которому маленькие дети черпают и удерживают материнскую любовь.

Пол Ховард Алексис был не из тех, кто анализирует свои мысли. Ваш сильный мужчина
обычно не знает о существовании своих собственных чувств. Он
никогда их не осознает. Пол медленно шел по деревне
Остерно и в своей бескомпромиссной честности осознал, что из девяти
сотен человек, которые там жили, не было троих, на которых он мог бы
положиться. Он годами защищал своих крестьян от циничных истин
Карла Штайнмеца. Он решительно отказывался признаться даже самому себе, что
они были так же лишены благодарности, как и мудрости. И это было
концом всего!

Один из мужчин поспешил вслед за ним и догнала его.

"Ваше превосходительство," - прошептал он, затаив дыхание, с его спешкой, "вы не должны приходить
вот только больше. Я боюсь их - я ничего не контролирую.

Пол остановился и приноровился к более коротким ногам своего спутника.

- Староста! - позвал он. - Это ты? - спросил он.

"Да, ваше превосходительство. Я видел, как вы вошли в кабак, поэтому подождал снаружи и
наблюдал. Я не осмелился зайти внутрь. Меня туда не пустят. Они
боятся, что я должен предоставить информацию".

"Как долго продолжаются эти встречи?"

- Последние три ночи, ваше превосходительство, в Остерно; но везде одно и то же.
по всему поместью.

- Только в поместье?

- Да, ваше превосходительство.

- Вы уверены в этом?

"Да, ваше превосходительство".

Поль несколько шагов шел молча. Третий мужчина последовал за ними.
не догоняя их.

"Я не понимаю, ваше превосходительство", - встревоженно сказал староста. "Это
не нигилисты".

"Нет, это не нигилисты".

"И им не нужны деньги, ваше превосходительство; это кажется странным".

"Очень!" - иронично признал Пол.

"И они дают водку".

Это, казалось, было главным камнем преткновения на пути старосты к
разгадка тайны.

- Выясни для меня, - сказал Пол после паузы, - кто этот человек, откуда он
родом и сколько ему платят за то, чтобы он открывал рот. Мы заплатим ему
больше, чтобы он закрыл это дело. Выясните все, что сможете, и дайте мне знать
завтра.

- Я попытаюсь, ваше превосходительство, но у меня мало надежды на успех. Они
не доверяют мне. Они посылают детей в мой магазин за тем, что им нужно, и
малышам, очевидно, сказали не болтать. Мужики
избегают меня, когда встречают. Что я могу сделать?

"Ты можешь показать им, что ты их не боишься", - ответил Пол.
"Для мужика это имеет большое значение".

Они вместе пошли дальше по переулку коттеджей, где в дверях и за занавесками прятались вороватые
фигуры. И у Павла был только один совет
, о котором он постоянно твердил: "Будь очень
мужественным - будь ты очень мужественным". Ничего нового, ибо так было написано
в самой старой книге из всех. Староста был робким человеком, нуждающимся в такой
сильной поддержке, какую время от времени оказывал ему его хозяин.

У больших ворот парка они остановились, и Пол дал мэру
Остерно несколько последних советов. Пока они стояли там, мэр
другой человек, который был следующим присоединился к ним.

"Это ты, Штейнмец?" - спросил Павел, его силы тяги подозрительным
скорость в карман куртки.

"Да".

"Что ты здесь делаешь?"

"Слежу за тобой", - ответила Карла Штейнмеца, в его мягкой форме. "Это не
более безопасно для нас обоих, чтобы выходить на болота. Это было просто дурачество свой
иду в тот кабак."




ГЛАВА XXXVI


; TROIS

Из всех комнат в огромном замке Этте больше всего нравилась утренняя гостиная.
Люди с беспокойным умом обычно любят смотреть на широкую перспективу.
Ум, без сомнения, боится невидимого приближения обнаружения или опасности,
и передает этот страх для глаз, которая любит командовать широкий взгляд
все вокруг.

Большая гостиная была использована после ужина. До этого времени
дамы проводили день либо в своих будуарах, либо в утренней гостиной
глядя с утеса. Здесь, в то время как холодная погода продолжалась, Этта было
чай, туда-сюда, господа, как правило, ремонтируются за час набора
помимо домашней еды. Они регулярно последние несколько
вечера. Павел и Штейнмец вдруг разом отказались от своих долгих поездок в
отдаленные части имущества.

Здесь вся компания собралась в воскресенье днем, после того как
Пол посетил деревенский кабак, и к ним пришел неожиданный гость.
Дверь распахнулась, и в комнату вошел Клод де Шоксвиль, бледный, но
спокойный, владеющий собой. Совершенная непринужденность его манер
свидетельствовала о привычном знакомстве с трудной позицией. Его
Последнее расставание с Полом и Штайнмецем было, мягко говоря,
напряженным. Он знал, что Мэгги не любила его и не доверяла ему. Этта ненавидела и
боялась его.

Он был в костюме для верховой езды - короткая меховая куртка, меховые перчатки, в руках кепка.
рука и хлыст в серебряной оправе. Прекрасная фигура мужчины - умного, подтянутого.
подтянутый, ухоженный - джентльмен.

"Князь", он откровенно сказал: "Я пришел, чтобы броситься на ваш
щедрость. Не могли бы вы одолжить мне лошадь? Я ехал верхом по лесу, когда мой конь
споткнулся о корень и покалечился. Я обнаружил, что нахожусь всего в трех милях
от Остерно, поэтому я приехал. Мое несчастье должно быть моим оправданием для
этого ... вторжения ".

Пол достаточно любезно выполнил то, чего требовали от него милосердие и вежливость
. Есть много людей, которые торгуют бессовестно.
по этим требованиям, но, вероятно, они в основном получают свое
вознаграждение. Любовь и дружба сильнее милосердия и вежливости,
и те, кто торгует последним, редко удостаиваются первого.

Итак, Павел игнорируется вероятность того, что де Chauxville было ламед коня
на цели, и предложил ему освежиться, пока его седло было
передан обратно из свежей лошадью. Дальше этого он не пошел
. Он не считал себя обязанным предлагать ночлег.
гостеприимство человеку, который неделю назад пытался его убить.

С подкупающей откровенностью Де Шоксвиль принимал все. Это искусство.
Им быстро овладевают и вскоре злоупотребляют. Есть что-то честное в
неблагодарном принятии услуг. Штейнмец предположил, что, возможно, месье де
Шоксвиль обедал скудно, и француз признал, что так оно и было
, но что больше всего на свете он любит послеобеденный чай.

"Это так невинно и просто - я знаю. У меня у самого такое же чувство",
вежливо согласился Штайнмец.

- Вы часто ездите верхом по окрестностям в одиночестве? - спросил Поль, пока
слуги ставили перед незваным гостем еще несколько блюд.
деликатесы.

"Ах, нет, князь! Это моя первая попытка, и если он не обеспечил мне
это удовольствие я должен сказать, что это будет мой последний".

- Легко потеряться, - сказал Поль. - Кроме того, - и двое друзей
внимательно посмотрели французу в лицо, - кроме того, в стране сейчас неспокойно
.

Де Шоксвиль изящно накладывал себе паштет из фуа-гра.

- Ах, в самом деле! Это так? он ответил. "Но они не причинили бы вреда мне -
чужаку в этой стране".

"И к тому же сироте, я не сомневаюсь", - добавил Штайнмец со смехом.
- Но не остановится ли этот мужчина, чтобы поинтересоваться, мой дорогой де Шоксвиль?

"Во всяком случае, я не стал бы задерживаться, чтобы ответить", - ответил француз.
тем же легким тоном. "Я должен эвакуироваться. Ах, мадемуазель, - продолжал он,
обращаясь к Мэгги, - они пытались напугать вас, я подозреваю
, своими историями о встревоженных крестьянах. Это делается для поддержания
яркого местного колорита. У них, должно быть, есть своя романтика, у этих русских ".

И так мяч продолжал катиться. Недостатка в разговорах никогда не было
когда Стейнмец и Де Шоксвиль были вместе, не было и в
разговорах без легкой кислинки. Наконец, в центре внимания оказался
он сам отвлек это внимание. Он начал спор по поводу
лучшего маршрута по пересеченной местности от Остерно до Торса, после чего Штайнмец вышел
из комнаты за картой. В отсутствие бдительного немца он
любовался видом из окна, и этот стратегический ход позволил
ему сказать Этте в сторону:

- Я должен увидеть вас перед тем, как покину дом; это абсолютно необходимо.

Вскоре после возвращения Штайнмеца и принятия окончательного решения относительно
дороги на Торс, Этта вышла из комнаты, а несколько минут спустя
слуга объявил, что лошадь барона у дверей.

Де Chauxville откланялся сразу, со многими гарантии прочного
благодарность.

"Пожалуйста, - добавил он, - сделать мой adieux к княгине; я буду: не беда
ее."

Совершенно случайно он встретил Этту на верхней площадке парадной лестницы и
выразил такое восхищение замком, что она открыла дверь в
большую гостиную и повела его смотреть эти апартаменты.

"Что я договорился на четверг-на следующий день после завтра-вторник"
сказал Де Chauxville, как только они остались одни. "Мы не можем держать их
отступать дальше некуда. Вы понимаете - боковая дверь должна быть открыта в семь часов.
 А! кто это?"

Они оба обернулись. Штайнмец стоял позади них, но он не мог
слышать слов де Шоксвиля. Он осторожно прикрыл дверь и вышел
вперед со своей мрачной улыбкой.

"Втроем!" - сказал он, и дальнейший разговор шел на том
языке, на котором эти трое лучше всего понимали друг друга.

Де Шоксвиль закусил губу и ждал. Это был момент самого напряженного ожидания.
неизвестность.

"; nous trois!" repeated Steinmetz. - Де Шоксвиль, ты любишь эпиграммы.
Человек, который переоценивает свою глупость другим является сам
большой дурак обеспокоен. Хромая лошадь-великодушие князя,--делая
ваше прощание. Mon Dieu! вы должны знать меня лучше, чем после всех
эти годы. Нет, вам не нужно смотреть на дверь. Никто не будет прерывать
США. Я видел на что".

Его отношение и порядке, указанном в полное владение ситуацией,
но правильно ли это предположение оправдалось на самом деле или был всего лишь трюк его
нельзя было сказать. В этом человеке было что-то сильное и доброе
и спокойное - манеры, которые никогда не приобретаются тем, кому есть что скрывать.
Его достоинство было безупречным. Забываешь о его дородности, тяжелом дыхании,
о его нескладных габаритах. Он был по сути мужественным, и присутствие его было
боялись. Сила воли давала о себе знать.

Он повернулся к принцессе с серьезной учтивостью, которая всегда отмечена его
отношение к ней.

"Мадам, - сказал он, - я полностью признаю вашу сообразительность в повышении
себя до положения, которое вы сейчас занимаете. Но я хотел бы напомнить вам, что
это положение влечет за собой определенные обязательства. Вряд ли
достойного для принцессы вести себя вульгарно люблю интриги в
ее собственный дом".

"Это не является вульгарным люблю интриги!" - крикнула Этта, с горящими глазами. "Я
не позволю тебе так говорить! Где твоя хваленая дружба?
Это ее образец?"

Карл Штайнмец серьезно поклонился, разведя руки.

"Мадам, эта дружба к вашим услугам, сейчас, как и всегда".

Де Шоксвиль издал презрительный смешок. Он покусывал кончик своего
уса, наблюдая за лицом Этты. На мгновение женщина замерла - не
первая женщина, которая так замерла - между двумя страхами. Затем она повернулась к
Steinmetz. Победа была его величайшая он когда-либо вырвана из
понимание Клод де Chauxville.

"Вы знаете, - сказала она, - что этот человек держит меня в своей власти."

"Ты один. Но не мы оба вместе", - ответил Штайнмец.

Де Шоксвиль выглядел встревоженным. Он небрежно усмехнулся.

"Мой добрый Штейнмец, вы позволяете своему имжелание сбежать с вами. Вы
вмешиваетесь в то, что вас не касается.

"Мой дорогой Де Шоксвиль, я думаю, что нет. В любом случае, я собираюсь
продолжать вмешиваться.

Этта переводила взгляд с одного на другого. Повинуясь первому импульсу, она направилась
к Штайнмецу. Теперь она раздумывала, не отойти ли. Если Де Шоксвиль
сохранит хладнокровие, все еще может быть хорошо - страшный секрет вероятности того, что
Сидни Бамборо жив, все еще может быть утаен от Штайнмеца.
На данный момент казалось, что она вот-вот займет
позорное положение яблока раздора. Если бы эти двое мужчин были
собираясь использовать ее как простой предлог, чтобы уладить многолетнюю ссору из множества вопросов
было вероятно, что от нее мало что останется
к тому времени, когда они закончат.

Ей нужно было быстро принимать решение. Она решила взять на себя роль миротворца.

"Господин де Шоксвиль собирался уходить", - сказала она. "Отпустите его".

- Месье де Шовсвиль не уйдет, пока я с ним не закончу, мадам.
Возможно, мы встречаемся в последний раз. Я надеюсь, что так и есть.

Де Шоввиль выглядел встревоженным. Он был готов ума, и страх был только
ощущение, что он парализован. Этта посмотрела на него. Его остроумие будет
оставить его теперь, когда он больше всего нуждался в нем? Он катался смело в
логово льва. Такой процесс требует определенного мужества, но выше
форма смелости требуется, чтобы лицо льва, стоящего перед
выход.

Де Chauxville посмотрел на Штейнмец с бегающими глазками. Он был очень похож на
маску рыси в курительной комнате, даже для застенчивого,
осуждающая улыбка на лице лесной проныры.

"Держи себя в руках, - сказал он, - давайте не ссориться в присутствии
леди".

"Нет, мы будем держать ссора До потом."

Штайнмец повернулся к Этте.

"Принцесса, - сказал он, - можете ли вы сейчас, в моем присутствии, запретить этому человеку
приходить в этот или любой другой ваш дом? Ты не дай ему адрес
сам либо с помощью речи или письма к вам снова?"

"Вы знаете, я не могу сделать этого", - ответила Этта.

"Почему нет?"

Этта ничего не ответил.

- Потому что, - ответил за нее де Шоксвиль, - принцесса слишком мудра, чтобы
нажить во мне врага. В этом отношении она мудрее вас. Она знает
что я мог бы отправить тебя и твоего принца в Сибирь.

Штейнмец рассмеялся.

"Чепуха!" - сказал он. "Принцесса, - продолжал он, - если вы думаете, что факт
то, что де Шоксвиль числит среди своих друзей нескольких малоизвестных полицейских шпионов,
дает ему право преследовать вас, вы ошибаетесь. Наш друг
очень умный, но он не может причинить зла с тем немногим, что он знает о
Лига Благотворительности".

Этта продолжала молчать. Молчание заставило Штейнмец хмуриться.

"Принцесса", он серьезно сказал: "Вы возмутились только сейчас, потому что я сделал
настолько смелым, чтобы поставить самое естественное работ на условиях
в которых я нашел тебя. Это была заранее назначенная встреча между Де Шоксвилем
и вами. Если встреча не была результатом интриги, такой как
Я не упоминал ни о результате влияния этого человека на вас из-за
Благотворительной лиги, что это было? Умоляю вас ответить.

Этта ничего не ответила. Вместо этого она подняла глаза и посмотрела на Де
Шоксвиля.

"Не вдаваясь в дела, которые вас не касаются", - сказал француз
, отвечая за нее, - "Я думаю, вы поймете, что
секрет Благотворительной лиги был для меня вполне достаточным предлогом, чтобы
попроси несколько минут наедине с принцессой.

Штайнмец не обратил на это внимания. Он стоял перед Эттой,
между де Шоксвилем и дверью. Его широкое, изборожденное глубокими морщинами лицо было
раскрасневшаяся от волнения момента. Его большие печальные глаза,
желтые и затуманенные от долгого чтения и тягот сурового
климата, были с тревогой устремлены на ее лицо.

Этта не смотрела на него. Ее глаза были обращены к окну, но
в них не было понимания. Она была каменной и упрямой.

- Принцесса, - сказал Штейнмец, - ответьте мне, пока не поздно. Есть ли у де
Шоксвиля еще какая-нибудь власть над вами?

Этта кивнула, и это небольшое действие вызвало внезапный блеск в глазах
Француза.

- Если, - сказал Штайнмец, переводя взгляд с одного на другого, - если у вас двоих есть
я обманывала Пола, у меня не будет пощады, я предупреждаю тебя об этом ".

Этта повернулась к нему.

"Ты можешь мне не верить?" она плакала. "Я практиковал нет обмана в
общее с М. де Chauxville".

"Благотворительный фонд Лиги вполне достаточно для тебя, мой друг," положить в
Француз поспешно.

"Вы знаете о Благотворительной лиге не больше, чем раньше - чем раньше знал весь
мир - за исключением доли этой леди в распоряжении
бумагами", - сказал Штайнмец.

"И поделиться этой леди в распоряжении документы не будут приветствовать
новости с князем", - ответил Де Chauxville.

- Желанный или нежеланный, ему скажут об этом сегодня вечером.

Этта резко оглянулась, губы ее дрогнули.

- Кто? - спросил Де Шоксвиль.

"Мной", - ответил Штейнмец.

Последовала секундная пауза. Де Шоксвиль и Этта обменялись взглядами.
Этта почувствовала, что заблудилась. Этот француз не пожалеете
мужчина или женщина от любой мотив милосердия и благородства.

"Даже если это так, - сказал он, - принцесса не избавлена от
затруднительного положения, в котором оказалась".

"Нет?"

"Нет, мой проницательный друг. Есть небольшое дело, связанное с Сиднеем
Бэмборо, насколько мне известно.

Этта пошевелилась, но ничего не сказала. Звук ее дыхания был
поразительно громким.

"Ах! Сидни Бэмборо, - медленно произнес Штайнмец. - А что с ним?

- Он не умер, вот и все.

Карла Штейнмеца сдал свою широкую руку на лицо, прикрывая его
рот ни на секунду.

"Но он умер. Его нашли в степи и похоронили в Твери".

"Так гласит история", - сказал де Шоксвиль с легким сарказмом. "Но кто
нашел его в степи? Кто похоронил его в Твери?"

"Я нашел, мой друг".

В следующую секунду Штайнмец отшатнулся на шаг или два, когда Этта упала
тяжело упала в его объятия. Но он не сводил глаз с Де Шоксвиля.




ГЛАВА XXXVII


; DEUX

Штайнмец уложил Этту на диван. Она уже приходила в сознание.
Он дважды позвонил в дверь, не сводя глаз с Де
Шоввиля. Быстрое прикосновение к запястью и груди Этты показало, что этот человек
кое-что знал о женщинах и о тех кратковременных обмороках, которые
связаны с сильными эмоциями.

Вскоре пришла горничная.

"Принцесса требует вашего внимания", - сказал Штайнмец, все еще наблюдая за
Де Шоввилем, который смотрел на Этту и пренебрегал своими возможностями.

Штайнмец подошел к нему и взял за руку.

"Пойдем со мной", - сказал он.

Француз мог бы воспользоваться присутствием слуги
, чтобы отступить, но он не осмелился этого сделать. Было важно, чтобы
он перекинулся парой слов с Эттой. Чтобы добиться этого, он был готов
даже на интервью со Штайнмецем. В душе он проклинал
ответственность за неудобного обмороки, которые делают все женщины
ненадежный в самый нужный момент.

Он вышел из комнаты впереди Штайнмеца, забыв даже возмутиться на то, что тот
крепко и тепло взял его за руку. Они прошли по длинному, тускло освещенному коридору.
проход в старую часть замка, где располагались покои Штайнмеца.

- А теперь, - сказал Штейнмец, когда они остались одни с закрытыми дверями", и
теперь, де Chauxville, давайте понимать друг друга".

Де Chauxville пожал плечами. Он пока не думал о Штайнмеце
. Он все еще думал об Этте и о том, как бы ему поговорить с ней.
С уверенностью, которая помогла ему пройти через многие трудности
до этого француз огляделся, запоминая детали
комнаты. Они находились в квартире за большой комнатой для курения - в
прихожая, как это было, к маленькой палате, где Павел сдержал
медицина-грудь, свою маскировку, все компрометирующие подробности своей работы
среди крестьян. Широкий письменный стол посреди комнаты
стоял между двумя мужчинами.

"Вы воображаете, что влюблены в принцессу?" - спросил Штейнмец
внезапно, со свойственной ему прямотой.

"Как хочешь", - ответил тот.

"Если бы я думал, что дело в этом", - сказал немец, задумчиво глядя на него.
"Я бы выбросил тебя из окна. Если это какая-либо вещь
еще, я спущу тебя вниз по лестнице."

Де Шоксвиль озабоченно прикусил ноготь большого пальца. Он нахмурился и посмотрел через стол
в лицо Штайнмецу. За все время их общения он никогда не слышал такого
тона голоса; он никогда не видел такого выражения на тяжелом лице. Неужели
Штайнмец наконец возбудился? Возбуждение Штайнмеца было неизвестной величиной для
Claude de Chauxville.

"Я знаю вас уже двадцать пять лет, - продолжал Карл Штайнмец.
- и не могу сказать, что знаю о вас что-то хорошее. Но оставим это в прошлом;
я полагаю, это не мое дело. Мир таков, каким его создал добрый Бог. Я ничего не могу
сделать, чтобы улучшить его. Я всегда знал, что ты
негодяй - факт, достойный сожаления, - и это все. Но как только твое
злодейство коснется моей собственной жизни, тогда, мой друг, необходимо более активное признание
этого".

"В самом деле!" - усмехнулся француз.

"Ваше злодейство затронуло жизнь Поля, и в этот момент оно затрагивает
мою", - продолжил Карл Штайнмец с медленным гневом. "Вы последовали за нами, чтобы
Петербург-оттуда вы преследовали нас до правительства Твери. Вы обвели вокруг пальца
эту глупую женщину, графиню Ланович, и
добились от нее приглашения в Тур. Все это для того, чтобы быть рядом
один из нас. Ах! Я наблюдал за тобой. Неужели только по прошествии двадцати пяти
лет я наконец убедил тебя, что я не такой дурак, каким ты меня считаешь
приятно считать?"

"Вы не убедили меня пока," поставить на Де Chauxville, с его легким
смеяться.

"Нет, но я буду делать это, пока я не закончу с тобой. Итак, вы пришли сюда.
Вы пришли сюда не просто так. Это для того, чтобы быть рядом с одним из нас. Это не мисс
Делафилд; она знает вас. Некоторые женщины-хорошие женщины-иметь инстинкт дается
им Богом для защиты от таких мужчин--такие вещи, как вы. Это
Я?"

Он коснулся двумя руками своей широкой груди и встал, бросая вызов своему
врагу на всю жизнь.

"Ты следуешь за мной? Если так, то я здесь. Давайте покончим с этим
сейчас же.

Де Шоксвиль рассмеялся. В его глазах мелькнуло беспокойство. Он не
совсем понял Штейнмеца. Он ничего не ответил. Но он повернулся и посмотрел
на окно. Возможно, он внезапно вспомнил об угрозе,
касающейся его.

"Это Пол?" - продолжил Штайнмец. "Думаю, что нет. Я думаю, что вы боитесь
Павла. Остается принцессой. Если вы можете убедить меня в
наоборот, я должен заключить, что вы пытаетесь сделать беззащитная женщина
в твою власть.

- Ты всегда был защитником беспомощных леди, - усмехнулся Де Шоксвиль.

- Ах! Ты помнишь это, не так ли? Я тоже... я помню это. Это было давно,
и я простил тебя; но я не забыл. Кем ты был тогда.
ты будешь и сейчас. Твой послужной список против тебя".

Штейнмец был стоять спиной к тому, что оказался единственным
выхода из комнаты. Там были две другие двери скрытые в дубовой
панелях, но де-Chauxville не знаю что. Он не мог отвести глаз
от широкого лица своего спутника, на котором были странные
цветные пятна.

"Я жду, - сказал немец, - чтобы вы объяснили свое поведение".

"В самом деле!" - ответил де Шоксвиль. "Тогда, мой друг, вам придется
продолжать ждать. Я не признаю ваше право сделать запрос на мой
движения. Я не несу ответственности на любого человека за свои поступки, меньше всего
для вас. Человек, который управляет делами соседа управляет своей собственной. Я
посоветовал бы вам не лезть не в свое дело. Будьте любезны, дайте мне пройти.

Слова де Шоксвиля были достаточно смелыми, но губы его дрожали.
Слабый рот склонен выдавать своего обладателя в неподходящий момент. Он
Штейнмец махнул в сторону, но он не сделал ни одного движения в сторону двери. Он продолжал
на столе между ним и его спутником.

Штейнмец становилось спокойнее. Там была жуткая тишина про него.

"Потом я в заключение, - сказал он, - что вы приехали в Россию для того, чтобы
преследовать беззащитную женщину. Ее правоты или своей вины, для
момент, помимо вопроса. Ни то, ни другое вас не касается. И то, и другое,
напротив, это мое дело. Невиновна или виновна принцесса Говард.
Алексис с этого момента должна быть освобождена от вашего преследования ".

Де Шоксвиль пожал плечами. Он нетерпеливо постучал по полу
носком своего аккуратного сапога для верховой езды.

- Аллонс! - сказал он. - Дайте мне пройти!

"Ваша история о Сидни Бамборо, - холодно продолжал Штайнмец, - была хорошей"
она может напугать женщину, охваченную паникой. Но вы довели его до
чужие лица, когда ты привел ее ко мне. Вы думаете, что я бы
разрешили брак состоится, если только я знал, что Bamborough
умер?"

"Возможно, вы говорите правду об этом инциденте, а возможно, и нет", - сказал он.
De Chauxville. "Но моих знаний о предательстве Лиги милосердия
достаточно для моей цели".

"Да, - мрачно признал Штайнмец, - у вас есть информация, содержащая в себе
возможности для нанесения вреда. Но я не буду принимать во внимание большую часть этого,
сегодня вечером расскажу князю Павлу все, что знаю, а я знаю больше, чем ты
. Кроме того, я намерен запечатать твои уста, прежде чем ты покинешь эту комнату.

Де Chauxville смотрела на него с капельной губы. Он проглотил
что-то в горле. Его рука была кража раунде под мех
куртка с карманом на спине, на штанах.

"Выпустите меня!" - прошипел он.

В солнечном свете, который лился через окно, блеснул яркий металл.
окно. Де Шоксвиль резко поднял руку, и в тот же миг
Штейнмец швырнул книгу ему в лицо. Громкий хлопок, и комната
наполнилась дымом.

Штайнмец оперся одной рукой о стол и, несмотря на свой вес, выпрыгнул в прыжке
чисто. Этот человек получил диплом в Гейдельберге, а немцы
лучшие гимнасты в мире. Более того, мускулы, однажды созданные,
сохраняются до самой смерти. Это был его единственный шанс, поскольку француз уклонился от романа
но это испортило его цель. Штайнмец прыгнул прямо на него,
и Де Шоксвиль отшатнулся.

В данный момент Штейнмец был ему за воротник, лицо его было серым, его
тяжелые глаза горят. Если какая-то вещь будет вызывать у человека, его обстреливают
упор на расстоянии четырех ярдов с .280 револьвер.

"Ах!" - ахнул немец. "Вы хотите застрелить меня, не так ли?"

Он вырвал пистолет из рук де Шоксвиля и швырнул его в
угол комнаты. Затем он встряхнул мужчину, как одежду.

"Сначала, - закричал он, - ты хотел убить Пола, а теперь пытаешься застрелить меня!
Боже милостивый! кто ты такой? Ты не человек. Ты знаешь, что я собираюсь
с тобой сделать? Я собираюсь выпороть тебя, как собаку!"

Он потащил его к камину. Над каминной полкой висела подставка для тростей.
к стене была прикреплена подставка для палок, а также палки и хлысты для верховой езды. Штайнмец
выбрал тяжелый хлыст. Его глаза были расстреляны с кровью; его рот работал
- под усов.

"Так, - сказал он, - я собираюсь поселиться с тобой в прошлом."

Де Chauxville ногами и изо всех сил, но он не мог освободиться. Он только
удалось пополам душил сам себя.

"Вы должны поклясться, - сказал Штайнмец, - никогда больше не приближаться к
принцессе, никогда не разглашать то, что вам известно о ее прошлой жизни".

Француз чуть не посинел. Его глаза были дикими от
ужас.

И Карл Штайнмец избил его.

Это продолжалось недолго. Не было произнесено ни слова. Тишину нарушало только
шарканье их ног, оглушительный звук каждого удара, повторяющиеся вздохи боли Де
Шоксвиля.

Меховая куртка была порвана в нескольких местах. Белая рубашка появилась здесь
и есть. В одном месте он был испачкан красным.

Наконец Штейнмец кинул в него сгрудились в одном из углов комнаты. На
Оживленное лицо, дикие глаза, которые смотрели на него снизу вверх, было страшно смотреть
.

"Когда вы пообещаете сохранить тайну, вы можете идти", - сказал Штайнмец.
"Ты должен поклясться в этом".

Губы де Шоксвиля шевельнулись, но с них не сорвалось ни звука. Штайнмец
налил немного воды в стакан и протянул ему.

"Рано или поздно до этого должно было дойти, - сказал он, -. Пол бы тебя убил.
это единственная разница. Клянешься ли ты Богом на небесах
, что сохранишь тайну принцессы?

- Я клянусь в этом, - хрипло ответил де Шоксвиль.

Штайнмец обеими руками держался за спинку высокого стула,
тяжело дыша. Его лицо все еще было мертвенно-бледным. То, что было белым,
в его глазах было совсем красным.

Де Шоксвиль полз к револьверу , лежавшему в углу комнаты .
комната, но он был почти в обмороке. Вопрос был в том, продержится ли он
достаточно долго, чтобы дотянуться до огнестрельного оружия. На обеих щеках цвета печени были ярко-красные пятна
; губы конвульсивно шевелились. И
Штайнмец вовремя заметил его. Он схватил его за воротник пальто и
оттащил назад. Он наступил ногой на маленький пистолет и посмотрел на де
Шоксвиля горящими глазами. Де Chauxville поднялся на ноги, и на
мгновение двое мужчин смотрели в души друг друга. Лицо француза
было перекошено от боли. Не было сказано ни слова.

Таков был последний расчет между Карлом Штайнмецем и бароном Клодом
де Шоксвилем.

Француз медленно направился к двери. Он запнулся и огляделся
в поисках стула. Он тяжело сел, издав негромкий возглас боли и изнеможения.
Он нащупал в кармане носовой платок. Надушенный батист
распространял слабый, изысканный аромат фиалок. Он сидел со своими двумя
руки на коленях, немного покачиваясь из стороны в сторону. В настоящее время он
поднял свой платок к его лицу. Были слезы на глазах.

Таким образом , двое мужчин дождались, пока де Шоксвиль придет в себя
достаточно принять его уход. Воздух был полон голых человека
страсти. Это был скорее grewsome сцены.

Наконец француз медленно встал и со свойственной ему задумчивостью
потрогал пальцами свой порванный сюртук.

"У вас есть плащ?" - спросил Штайнмец.

"Нет".

Немец подошел к стенному шкафу и выбрал длинный плащ для верховой езды
, который, не говоря ни слова, протянул французу.

Так Клод де Шоксвиль подошел к двери в плаще, который
фигурировал на многих собраниях Благотворительной лиги. Несомненно, ирония судьбы в том, что
острее, чем любой плохой юмор есть у нас в команде. Когда зло
наказание в этой жизни нет, проживающим руки.

Штейнмец затем Де Chauxville через длинный коридор, они
прошло несколько минут раньше и вниз по широкой лестнице.
Слуги ждали у двери с лошадью, предоставленной французу в
распоряжение Поля.

Де Шоксвиль садился медленно, тяжело, с подергивающимися губами. Его лицо было
застывшим и холодным. Боль становилась терпимой, уязвленное тщеславие
кровоточило изнутри. В его тусклых глазах сверкнули ненависть и
злоба. Это было лицо человека, радуясь в душе за глубокий и
некоторые вовсю.

"Это хорошо!" - бормотал он сквозь стиснутые зубы, отъезжая.
Штайнмец наблюдал за ним с порога. "Это хорошо! Теперь я
не пощажу тебя.

Он спустился с холма и проехал через деревню, освещенный лучами
заходящего солнца, освещавшими лицо, на котором боролись боль и смертельная ярость
за господство.




ГЛАВА XXXVIII


ИСТОРИЯ, КОТОРАЯ РАССКАЗАНА

Карл Штайнмец медленно поднялся по лестнице в свою комнату. Вечернее солнце,
пробивавшееся сквозь маленькие окна с глубокими амбразурами, упало на лицо в
некогда радостный, теперь усталый и измученный. Он сел за свой широкий
письменный стол и, слегка моргнув
веками, оглядел комнату.

"Я становлюсь слишком стар для подобных вещей", - сказал он.

Его взгляд упал на тяжелый хлыст для верховой езды, брошенный на землю возле
двери, через которую он выпустил Клода де Шоввиля после ужасного
наказания, назначенного этому врагу тяжелой тевтонской рукой. Штайнмец
поднялся и, подобрав хлыст с кряхтением сутулого человека,
аккуратно положил его на подставку над камином.

Несколько мгновений он стоял, глядя в окно.

"Это должно быть сделано", - решительно сказал он и позвонил в колокольчик.

"Мои наилучшие пожелания принцу", - сказал он своему слуге, который появился мгновенно.
"не подойдет ли он ко мне сюда".

Когда Пауль вошел в комнату несколько минут спустя, Штайнмец стоял
у камина. Он повернулся и серьезно посмотрел на принца.

"Я только что выгнал де Шоксвиля из дома", - сказал он.

Краска внезапно отхлынула от лица Поля.

"Почему?" он спросил, сурово посмотрев на нее. Он начал не доверять Этте, а
нет ничего труднее остановить, чем рост недоверия.

Штайнмец ответил не сразу.

"Разве это не было моей привилегией?" - спросил Пауль с мрачной улыбкой. Есть
некоторые улыбки страшнее любого хмурого взгляда.

"Нет, - ответил Штейнмец, - я думаю, что нет. Все не так плохо. Но это
уже достаточно плохо, майн либер!-- уже достаточно плохо! Сначала я выпорол его кнутом
для себя. Gott! как это было приятно! А потом я выгнал его из-за
тебя.

"Почему?" - повторил Пол с побелевшим лицом.

"Это долгая история", - ответил Штейнмец, не глядя на него. "Он
слишком много знает".

"О ком?"

"Обо всех нас".

Пол отошел к окну. Он стоял, глядя наружу, выставив руки
он сунул руки в боковые карманы куртки, повернувшись широкой спиной
бескомпромиссно к своему спутнику.

- Расскажи мне эту историю, - попросил он. - Тебе не нужно торопиться. Вам не нужно
труд--избавь меня. Только пусть это будет совсем полная-раз и навсегда".

Штейнмец поморщился. Он знал, что выражение лица, что искал
из окна.

"Этот человек ненавидел меня всю свою жизнь", - сказал он. "Все началось так, как это обычно бывает между мужчинами
из-за женщины. Это было много лет назад. Я взял верх над ним.
и добрый Бог взял верх надо мной. Она умерла, и Де
Шоксвиль забыл ее. Я... не забыл ее. Но я пытался это сделать.
это так. Это медленный процесс, и я добился очень небольшого прогресса; но все же
это мое дело и не касается вопроса. Я упоминаю об этом только для того, чтобы показать
что де Шоксвиль затаил на меня злобу...

"Сейчас не время для ошибочной благотворительности", - перебил Поль. "Не пытайтесь
никого прикрывать. Я разберусь в этом.

Последовала небольшая пауза. Никогда еще в этой тихой комнате не было так беззвучно.

"В загробной жизни, - продолжал Штайнмец, - нам было суждено несколько раз ссориться"
. У нашей взаимной неприязни не было возможности уменьшиться.
Похоже, что до того, как вы поженились, Де Шоксвилю было приятно считать, что
он влюблен в миссис Сидни Бэмборо. Имел ли он какое-либо право
считать, что с ним плохо обошлись, я не знаю. О таких вещах обычно знают
только два человека, и то несовершенно. Похоже, что
рана, нанесенная его тщеславию, была серьезной. Это переросло в жажду мести.
Он искал способы причинить вам вред. Он общался с вашими
врагами и вступил в союз с такими людьми, как Василий Парижский. Он последовал за нами
до Петербурга, и там ему улыбнулась удача. Он нашел
вон... кто предал Благотворительную лигу!

Пол медленно обернулся. В его глазах горел тусклый, алчный
огонь. Люди видели такое выражение в глазах хищного зверя, загнанного в угол,
измученного голодом, наконец оказавшегося лицом к лицу со своим врагом.

"Ах! Он это знает! - медленно произнес он.

- Да, да поможет нам Бог! он это знает.

- И кто же это был?

Штайнмец неловко переступил с ноги на ногу.

"Это была женщина", - сказал он.

"Женщина?"

"Женщина... вы понимаете", - медленно произнес Штайнмец.

"Боже милостивый! Катрина?"

"Нет, не Катрина".

"Тогда кто?" - хрипло воскликнул Пол. Его руки тяжело упали на стол.

"Твоя жена!"

Павел знал, прежде чем слова были произнесены.

Он опять обернулся и стоял, глядя в окно своими руками
сунул в карманы. Он простоял всего минут в ужасном
тишина. Часы на каминной части, немного перемещая часы,
ставили в спешке, как будто терпится. Внизу, под ними,
где-то во внутренних дворах большого замка собака с низким голосом
волкодав - лаял настойчиво и нервно, прислушиваясь к
эху собственного голоса среди сосен пустынного леса.

Штейнмец смотрел неподвижно Павел вернулся с каким-то увлечением. Он
с трудом пошевелился, как бы разрушить чары молчания почти невыносимым в
ее интенсивность. Он подошел к столу и сел. Просто по привычке он
взял гусиное перо. Он посмотрел на его кончик и на чернильницу.
Но писать ему было нечем. Сказать было нечего.

Он отложил ручку в сторону и сел, подперев свою широкую голову ладонью.
он оперся двумя локтями на стол. Пол не пошевелился. Steinmetz
ждал. Его собственная жизнь не увенчалась большим успехом. Ему многое пришлось вынести,
и он вынес это. Он тяжело размышлял, было ли что-нибудь из этого.
так же плохо, как то, что Пол переносил сейчас, когда смотрел в окно.
руки в карманах, ничего не говоря.

Наконец Пауль пошевелился. Он повернулся и, подойдя к столу, положил
руку на широкое плечо Штайнмеца.

- Вы уверены в этом? - спросил я. - спросил он голосом, который совсем не походил на его собственный
- глухим, как у старика.

"Довольно; я его из St;pan Lanovitch--от себя принцессу."

Таким образом, они остаются на минуту. Павел отдернул руку и пошел
медленно к окну.

"Расскажи мне, - попросил он, - как она это сделала".

Штайнмец снова поигрывал гусиным пером. Удивительно, как в
великие моменты мы совершаем тривиальные поступки, думаем тривиальные мысли. Он обмакнул
перо в чернила и нарисовал на промокательной бумаге узор из точек.

"Это был организованный план между мужем и женой", - сказал он.
"Бэмборо появился в Торсе и попросил ночлега, опираясь на
силу очень небольшого знакомства. Он украл бумаги из кабинета Степана
и отвез их в Тверь, где их ждала его жена. Она
отвезла их в Париж и продала Василию. Бамборо начал свою
путешествие на восток, предположительно зная, что он не сможет сбежать через
западную границу, но заблудился в степи. Вы помните человека,
которого мы подобрали между этим местом и Тверью, с изрезанным на
куски лицом?-- его тащили за стремя. Это был Сидни Бэмборо.
Добрый Бог быстро нанес ответный удар".

"Как давно ты знаешь об этом?" - спросил Пол странным голосом.

"Однажды в Петербурге я внезапно увидел это на лице княгини - своего рода
откровение. Я прочел это там, и она увидела, что я читаю. Мне следовало бы это сделать.
хотелось бы скрыть это от тебя, как ради тебя, так и ради нее. Наша ежедневная
жизнь стала возможной только благодаря тому, что мы так мало знаем о наших
соседи. Есть много вещей, которых мы лучше невежественного право
до конца. Это может быть один из них. Но де Шоксвиль узнал об этом.
и лучше, если я расскажу тебе, чем он.

Поль не оглядывался. Волк-пес был все еще на ее собственного лая
Эхо--любимое занятие тех, кто делает многие местные переполох в
мира.

"Конечно, - сказал Пауль после долгой паузы, - я был большим дураком. Я
знаю это. Но..."

Он повернулся и посмотрел на Штейнмеца измученными глазами.

"Но я бы предпочла побыть дураком, чем подозревать кого-либо одного из
обман, как этот".

Штейнмец был по-прежнему делает узоры на блокноте.

- Нам, мужчинам, трудно, - медленно произнес он, - смотреть на эти вещи
с женской точки зрения. У них иное чувство чести, чем у
нас, особенно если они красивы. И это наша вина.
Особенно по отношению к прекрасным. Возможно, были
искушения, о которых мы не знаем.

Пол все еще смотрел на него. Штайнмец медленно поднял глаза и увидел, что
за последние несколько минут он постарел на десять лет. Он не смотрел на
он молчал больше секунды, потому что вид лица Пола причинил ему боль.
Но в этот момент он увидел, что Пол не понимает. Этот сильный мужчина,
твердый в своей юношеской силе конечностей и целеустремленности, был бы справедлив, но
не более того. И между мужчинами не всегда требуется справедливость
. Правосудие в отношениях между мужчиной и женщиной редко сталкивается с трудностями.

"Понимание - это прощение", - невнятно процитировал Штайнмец.

Он не решался вмешиваться в отношения Пола и его жены. Аксиомы созданы для
решающих моментов. До этого жизнью человека управляла пословица.
Некоторые, у кого нет религии, руководствуются ими на протяжении всего путешествия.

Пол медленно подошел к креслу, которое он обычно занимал, напротив
Штайнмеца, за письменным столом. Он вошел и сел, как будто он
проделал долгий путь.

"Что делать?" - спросил Штейнмец.

"Я не знаю. Я не думаю, что это важно. Что вы
рекомендуете?

"Предстоит сделать так много, - ответил Штайнмец, - что трудно
понять, что делать в первую очередь. Мы не должны забывать, что де Chauxville является
бесит. Он будет делать все зло, на которое он способен за один раз. Мы должны
не забывайте, что страна находится в состоянии тлеющего восстания и что
нам доверены две женщины, две английские леди.

Пол беспокойно заерзал на стуле. Его спутник взял верную ноту
. Этот крупный мужчина был счастливее всего, когда переутомлялся.

- Да, но как же Этта? - спросил он.

И звук его голоса заставил Штейнмеца вздрогнуть. Нет ничего более
душераздирающего, чем зрелище немого страдания.

"Ты должен увидеть ее", - задумчиво ответил он. "Вы должны увидеть ее, конечно.
 Возможно, она сможет объяснить".

Он посмотрел через стол из-под своих косматых седых бровей. Пол сделал
не в эту минуту выглядят скорее предмет для объяснений ... даже
объяснения красивая женщина. Но была одна человеческая величина,
которую Карлу Штайнмецу за весь его опыт никогда не удавалось
измерить, а именно, степень власти женщины над мужчиной, который любит или
когда-то любил ее.

"Она не может объяснить загубленную жизнь Степана Лановича. Она вряд ли может
объяснить тысячу смертей от неестественных причин каждую зиму в
только в этой провинции".

Это было то, чего Штайнмец боялся - правосудия.

"Дай ей возможность", - сказал он.

Пол смотрел в окно. Его необычайно твердый рот был неподвижен
и тих - не тот рот, чтобы объяснять.

"Я сделаю это, если хочешь", - сказал он.

"Мне действительно нравится, Пол. Я умоляю вас сделать это. И помните, что ... у нее не
человек".

Это, как и другие обращения того же характера, упало на каменистую почву. Пол
просто не понимал этого. За все годы его работы среди крестьян
возможно, что какой-то источник традиционной благотворительности
иссяк - выжженный ярким светом жгучей несправедливости. Он был
в этот момент не в настроении рассматривать единственное оправдание, которое Стейнмец
казалось, он мог настаивать.

Солнце давно село. Короткие сумерки окутали заснеженную
землю ледяной безнадежностью. Штайнмец посмотрел на часы. Они были вместе
час - один из тех часов, которые в жизни считаются годами
время. Ему пришлось вглядеться в циферблат часов, чтобы увидеть
стрелки. В комнате было почти темно, и никакой слуга не дошло дело, если
вызван.

Павел смотрел на своего собеседника, словно ожидая, чтобы услышать время.
В великие моменты мы внезапно оказываемся лицом к лицу с ограничениями
природа человека. Именно в такие моменты мы обнаруживаем, что мы не боги,
а всего лишь люди. Мы можем чувствовать только до определенной степени, страдать только до определенного момента.
определенный момент.

"Мы должны переодеться к обеду", - сказал Штейнмец. "Потом... ну, потом"
посмотрим.

"Да", - ответил Пауль. И он не пошел.

Двое мужчин молча смотрели друг на друга на мгновение. Они прошли
через многое прошли вместе, опасность, волнение, и теперь они барахтались в
печаль. Казалось бы, та же самая печаль течет, как река, поперек
дороги нашей жизни. Некоторые из нас находят брод и плещутся по
мелеет - мелеем мы сами - в то время как другие барахтаются в глубокой воде.
Это те, кто смотрит прямо на большие события и не замечает
тривиальные детали каждого маленького шага. Пол пробирался через
глубокую воду, и этот его хороший друг не был склонен стоять на
берегу. Именно во время переправы через эту реку Удача посылает некоторым из нас друга
, который впоследствии всегда отличается от всех остальных.

Павел стоял и смотрел на широкое, тяжелое лицо человека, который любил
ему как отец. Это не было легко для него, чтобы говорить. Он, казалось, был
делая над собой усилие.

- Я не хочу, чтобы ты думала, - сказал он наконец, - что все так плохо, как могло бы быть
. Все могло быть хуже - намного хуже - если бы я не совершил
ошибку в отношении своих собственных чувств, когда женился на ней. Я постараюсь и
поступлю с ней правильно. Только сейчас, похоже, мало кого осталось.
Кроме тебя.

Штайнмец поднял глаза со своей необычной покорной улыбкой.

"Ах, да, - сказал он, - я всегда рядом".




ГЛАВА XXXIX


МУЖ И ЖЕНА

Карл Штайнмец продемонстрировал глубину своего знания мужчин и женщин
когда он прокомментировал эту способность встречать опасность невозмутимо
лицом он был рад атрибут английских леди выше
все женщины. В течение вечера он имел полную возможность проверить его
собственные наблюдения.

Этта спустились на ужин улыбающийся и невозмутимый. На пороге
в гостиной она, обменявшись взглядом с Карла Штейнмеца, и что
все. За ужином она была Мэгги и Павла, которые молчали. Этта разговаривала
со Штейнмецем - ярко, весело, с определенной смелостью очень высокого
порядка; потому что она была в отчаянии и не показывала этого.

Наконец вечер подошел к концу. Мэгги исполнила две песни. Steinmetz
играл на пианино с изумительным мастерством. Все сыграли свои роли
с бесстыдными лицами, которые Штайнмец, в своем знании многих
наций, приписал англосаксонской расе раньше других.

Наконец Этта поднялась, чтобы лечь спать, с коротким резким вздохом великого
ожидания. Оно приближалось.

Она поднялась в свою комнату, пожелав Мэгги спокойной ночи в коридоре.
Машинально она позволила ловкой горничной облачить ее в халат.
халат - мягкий, шелковый, в своем роде изысканный триумф. Затем, почти
в нетерпении, она отправила горничную в сторону, когда ее волосы были только наполовину
отпустили. Она хотела смахнуть его с собой. Она устала. Нет, она хотела
ничего больше.

Она сидела у огня, кисть в руке. Она едва могла дышать. Это
приезжаю.

Она услышала, как Пол вошел в свою гардеробную. Она услышала, как его глубокий, спокойный
голос ответил на какой-то вопрос своего камердинера. Затем слово "Спокойной ночи"
тем же тихим голосом. Камердинер ушел. Теперь была только дверь.
Между ней и... чем? Ее пальцы были у горла.
Халат. Мягкое кружево, казалось, душило ее.

Затем Пол постучал в дверь. Звук приближался. Она открыла рот, но
сначала не смогла издать ни звука.

- Пошли! - сказала она наконец хриплым голосом.

Она спрашивает, Может ли он ее убьет. Она спрашивает, была ли она в
любви с мужем. Она началась интересно, что в последнее время; она была
интересно, когда он пришел. Он изменил свое платье-пальто на
шелк-перед куртка, в которой он был в привычке работать с
Штейнмец в тихой комнате после домашнего хозяйства легла спать.

Она подняла глаза. Она бросила щетку, и побежала к нему с большим
шорох ее льющийся шелк.

- О, Пол, что с тобой? - воскликнула она.

Она резко остановилась, не смея прикоснуться к нему перед его холодным, застывшим лицом.

- Ты кого-нибудь видел? - прошептала она.

- Только де Шоксвиля, - ответил он, - сегодня днем.

- В самом деле, Пол, - поспешно запротестовала она, - это ничего не значило. Сообщение от
Катрины Ланович. Это был обычный визит знакомого. Это
было бы очень странно, если бы он не позвонил. Ты думаешь, я смогла бы
полюбить такого мужчину?

- До сих пор я так не думал, - твердо ответил Пол. - Твои оправдания
обвиняют тебя. Возможно, он тебе небезразличен. Я не знаю; мне... мне... все равно.

Она медленно повернулась и вернулась к своему креслу.

Машинально она взяла щетку и откинула назад свои прекрасные волосы.

"Ты хочешь сказать, что я тебе безразлична", - сказала она. "О, Пол! будь осторожен".

Пол стоял и смотрел на нее. Он вовсе не был утонченным человеком. Он был
не из тех, кто берет на себя смелость утверждать, что они понимают
женщин - используя это слово в оскорбительно общем смысле, как будто женщины были
расположены на полпути между человеческой и животной расами. Он был
достаточно старомодной, чтобы смотреть на женщин как выше и чище, чем мужчин,
в то же время способен думать и самоконтроль. Он, должно быть,
вспомнил, никакой отличным вкусом для вымышленного литературы. Он не читал этого
пространные рассуждения современной женщины-писательницы. Он не присутствовал
при тошнотворном зрелище женщины, морально выворачивающей себя наизнанку
в трех томах и интервью.

Нет, этот мужчина по-прежнему уважал женщин; и он оказывал им честь, которую,
слава Богу, большинство из них все еще заслуживают. Он относился к ним, как и мужчины в
смысле, что он рассматривает их в рамках этого же кодекса право и
плохого, добра и зла.

Он не понял, что Этта имел в виду, когда она сказала ему быть осторожным.
Он не знал , что современный социальный кодекс подобен испанскому
грамматика - существует так много исключений, что правила вряд ли заслуживают внимания
. И одно из наших самых печально известных современных исключений - замужние женщины.
женщина, которая рада оправдываться, потому что посторонние люди говорят ей,
что муж ее не понимает.

"Я не думаю", - сказал Павел в судебном порядке, "что вы можете иметь очень заботился
сильно люблю ли я тебя или нет. Когда ты вышла за меня замуж, ты знала, что я был
организатор благотворительного Лиги; я почти сказал тебе. Я же тебе говорил
многое, что с вашими знаниями, вы должны быть осведомлены о том,
что я был сильно заинтересован в предприятии, которое вы предали. Вы
вышли за меня замуж без определенных доказательств смерти вашего мужа, такова была ваша
неприличная поспешность назвать себя принцессой. И теперь я узнаю, по вашему собственному
признанию, что у вас тайное соглашение с человеком, который
пытался убить меня всего неделю назад. Разве не абсурдно говорить о
заботе?"

Он стоял, глядя на нее сверху вниз, холодный и ужасный в своем белом жаре.
Подавляемый северный гнев.

Маленькие часы на каминной полке в ужасной спешке тикали с
вся его мощь. Время ускорилось. Каждое мгновение было против нее. И она
не могла придумать, что сказать, просто потому, что те вещи, которые она бы
сказала другим, не имели бы никакого значения для этого человека.

Этта наклонилась вперед в роскошном кресле, уставившись измученным взглядом
в огонь. Языки пламени взметнулись вверх и заиграли на ее бледном лице,
в глубоких глазах.

"Я полагаю", - сказала она, не глядя на него, "что ты не
поверьте мне, когда я говорю тебе, что ненавижу этого человека. Я знал, что ничего из того, что
вы ссылаетесь как на прошлой неделе; его попытка убить тебя, я имею в виду.
Ты принц и всемогущ в своей провинции. Разве ты не можешь
бросить его в тюрьму и держать там? Такие вещи делаются в
Россия. Он более опасен, чем ты думаешь. Пожалуйста, сделай это ... пожалуйста..."

Павел посмотрел на нее с трудом, не отвечает глазами. От этого зависит жизнь его
ответ.

- Я пришел сюда не для того, чтобы обсуждать Клода де Шоксвиля, - сказал он, - а
тебя и наше будущее.

Этта выпрямилась, как под ударом плети, и ждала, стиснув зубы.

"Я предлагаю", - сказал он напоследок, не придавая этому значения
, - "чтобы ты немедленно отправилась домой в Англию с ... твоим кузеном. Это
страна не является безопасным для вас. Дом в Лондоне будет в вашем
утилизация. Я приму любой населенный пункт на вас, достаточно, чтобы жить
в соответствии с вашим названием и установки. Я должен попросить вас помнить
что имя, которое вы носите, до сих пор было незапятнанным. Мы были
горды нашими принцессами - до сих пор. В случае каких-либо проблем с дозвоном до вас
из внешних источников, связанных с этой страной, я хотел бы, чтобы вы знали
помните, что вы находитесь под моей защитой и защитой Штайнмеца. Любой из нас
мы будем рады в любое время рассмотреть любое обращение за помощью
которую ты, возможно, сочтешь нужным сделать. Ты всегда будешь принцессой Говард.
Алексис.

Этта неожиданно рассмеялась.

"О, да", - сказала она, и ее лицо странно покраснело. "Я все еще буду
принцессой Алексис".

"С достаточным количеством денег, чтобы сохранить должность", - продолжил он с
жестокой иронией человека, говорящего медленно.

Странная, искаженная улыбка скользнула по лицу Этты - улыбка человека, который
находится в агонии и не хочет кричать.

"Есть определенные условия, которые я должен принять в целях самообороны", - продолжал Пол.
"Я должен попросить вас прекратить все контакты любого характера". "Я должен попросить вас прекратить все контакты любого характера
с бароном де Шоксвилем. Я не ревную его - сейчас. Я не
знаю почему.

Он помолчал, как будто задаваясь вопросом, что бы это могло значить. Этта знала
это. Знание было частью ее наказания.

"Но", - продолжил ее муж. "Я не собираюсь приносить в жертву имя, которое носила моя мать
, ради тщеславия французского щеголя. Вы будете достаточно любезны
избегать любого общества, где вы, вероятно, встретитесь с ним. Если вы
проигнорируете мои желания в этом вопросе, я буду вынужден принять меры
для их осуществления.

"Какие средства?"

"Я уменьшу ваше содержание".

Их взгляды встретились, и, возможно, это был самый горький момент в жизни Этты
. Мертвые вещи лучше сразу убрать с глаз долой. Этта почувствовала, что
Мертвая любовь Павла хотел улыбнуться ей в каждом суверенном пособия
которая должна была быть ее. Она бы никогда не уйти от нее; она никогда не могла
отряхнем его памяти.

"Я буду жить одна?" - спросила Этта, внезапно обретя дар речи.

"Это как тебе нравится", - ответил Пол, возможно, намеренно неправильно поняв ее.
"я буду жить одна". - Вы вольны иметь любого друга или компаньона, какого пожелаете.
Возможно, ваша кузина.

- Мэгги?

- Да, - ответил Поль. Впервые с тех пор, как он вошел в комнату,
он отвел глаза от лица Этты.

- Она не захотела жить со мной, - коротко ответила принцесса.

Пол, казалось, задумался. Когда он заговорил в следующий раз, его голос был более добрым.


"Вам не нужно рассказывать об обстоятельствах, которые привели к этому
соглашению".

Этта пожала плечами.

"Это, - продолжал Пол, - зависит исключительно от вас. Вы можете быть уверены,
что я никому не скажу. Я вряд ли буду обсуждать это ни с кем".
кто бы это ни был.

Каменный взгляд Этты на мгновение смягчился. Казалось, она меняла
разрыв между ненавистью к этому мужчине и любовью к нему - опасное состояние для любой женщины
. Возможно, что, если бы он протянул ей руку, она
была бы у его ног в дикой, бессвязной страсти ненависти к себе
и унижения. Такие моменты, как этот, переворачивают наши жизни и определяют их.
Пол ничего не знал о проблеме, зависящей от этого момента, от мимолетности.
мягкость ее глаз. Он ничего не знал об опасности, в которой находилась эта женщина
, об искушении, с которым она боролась. Он продолжал в своей
слепоте, продолжал быть только справедливым.

"Если, - сказал он, - у вас возникнут еще какие-либо вопросы, я всегда буду к вашим услугам"
. Следующие несколько дней я буду занят. Крестьяне
в состоянии недовольства на грани бунта. Мы не можем в настоящее время
организовать свое путешествие в Тверь, но как возможно скоро я буду
сказать вам".

Он посмотрел на часы и сделал незаметное движение в сторону
двери.

Этта резко подняла голову. Казалось, она не дышит.

"Это все?" - спросила она глухим голосом.

Наступила долгая тишина, напряженная и пульсирующая, великая тишина степи
.

"Я думаю, что да", - наконец ответил Пол. "Я пытался быть справедливым".

"Тогда правосудие очень жестоко".

"Не так жестока, как женщина, которая за несколько фунтов продает счастье
тысяч человеческих существ. Штайнмец посоветовал мне поговорить с вами. Он
предположил возможность возникновения обстоятельств, о которых мы ничего не знаем. Он
сказал, что ты, возможно, сможешь объяснить.

Тишина.

"Ты можешь объяснить?"

Тишина. Этта сидела, глядя в огонь. Маленькие часы торопливо тикали.
Наконец Этта глубоко вздохнула.

"Вы из тех мужчин, - сказала она, - которые не понимают
искушение. Вы сильны. Дьявол оставляет сильных в покое. Вы
легко обрели добродетель, потому что никогда не нуждались в деньгах. Ваше
положение всегда было обеспеченным. Только твое имя-пароль через
мира. Своего рода всегда трудно на женщин, кто ... кто ... я
сделать, в конце концов?"

Какой-то инстинкт велел ей подняться на ноги и предстать перед ним - высокой,
красивой, страстной, женщиной из тысячи, подходящей парой для такого, как он.
Ее красивые волосы в полированной красе круглое лицо ее светилось, в
костра. Ее белые пальцы сжаты, руки откинуты, грудь
тяжело дыша под кружевами, ее гордое лицо с вызовом смотрело на него...
никто, кроме принца, не смог бы противостоять этой принцессе.

"Что я наделала?" она закричала во второй раз. "Я боролась только за себя
и если я победила, тем больше заслуга. Я твоя жена. Я
не сделала ничего, чего может коснуться закон. Тысячи женщин, вращающихся в нашем кругу,
и вполовину не так хороши, как я. Клянусь перед Богом, я...

"Тише!" - сказал он, подняв руку. "Я никогда в этом не сомневалась".

"Я сделаю все, что ты пожелаешь", - продолжала она, и в своем смирении она была
очень опасно. "Я обманул тебя, я знаю. Но я продал Благотворительную лигу"
прежде чем узнал, что ты... что ты думаешь обо мне. Когда я женился на тебе, я
не любил тебя. Я это признаю. Но Павел-ах, Поль, если бы Вы были не так
хороший ты поймешь".

Возможно, он понимает; ибо не было в ее глазах, что заставило ее
смысл ясен.

Он молчал, стоя перед ней в своей огромной силе, в своем изумительном
и жестоком самообладании.

- Ты не простишь меня?

На мгновение она наклонилась вперед, вглядываясь в его лицо. Он, казалось, был
отражения.

- Да, - сказал он наконец, - я прощаю тебя. Но если бы ты была мне небезразлична,
прощение было бы невозможно.

Он медленно направился к двери. Этта обвела комнату затуманенным взглядом
их комната - комната, которую он обустроил для своей невесты с
роскошью, свидетельствующей о большом богатстве и большой любви.

Он остановился, положив руку на дверь.

- И, - спросила она с пылающими щеками, - твое прощение датируется
сегодняшним вечером?

- Да!

Он открыл дверь.

"Спокойной ночи!" - сказал он и вышел.




ГЛАВА XL


СТЕПАН ВОЗВРАЩАЕТСЯ

На рассвете следующего утра Карла Штайнмеца разбудил знакомый
волчий вой раздался под его окном. Он встал и торопливо оделся.
Небо на востоке слегка порозовело; розовые сумерки сгущались среди сосен. Он
спустился по лестнице и открыл маленькую дверь в задней части замка.

Это было, конечно, староста, дрожа и отбеливают в прохладном
рассвет.

"Они наблюдали за моим домом, ваше превосходительство, всю ночь. Только сейчас
Я смог уйти. Возле домика Доменского стоят два странных саня.
Хижина. Есть следы многих саней, которые были здесь и уехали.
Ваше превосходительство, никому не следует выходить за пределы замка.
сегодня. Вы должны послать в Тверь за солдатами".

"Князь отказывается это сделать".

"Но почему, ваше превосходительство? Нас убьют!"

"Вы не знаете, как действует стрельба из взвода на плотно сбитую толпу,
староста. Принц знает", - ответил Штайнмец со своей мрачной улыбкой.

Они беседовали вполголоса в течение получаса, в то время как
дневной свет подкрался восточной части неба. Затем староста ушел с площади среди
еще лиственниц, как волк кличем он подражал так прекрасно.

Штайнмец закрыл дверь и поднялся наверх, в свою комнату, его лицо
серьезный и задумчивый, его походка была тяжелой от груза тревоги.

День прошел так, как обычно проходят такие дни. Этта была не из тех женщин, которые ссылаются на
обычную головную боль и остаются незамеченными. Она спустилась к завтраку и
во время еды вела непринужденный разговор.

"У нее есть дух", - отразилось в спокойных серых глазах Карла Штайнмеца.
Он восхищался ею за это и помогал ей. Он перевел разговор в другое русло
с невозмутимым добродушием.

Они были полностью замкнуты. Никакие новости из внешнего мира не проникали к
маленькой группе, осажденной в своих собственных каменных стенах. Бесстрашная Мэгги
и невинная, объявила о своем намерении покататься на снегоступах, но была отговорена
Штайнмец тайными предупреждениями.

В течение утра каждый был занят своими делами. За ланчем
они встретились снова. Этта теперь вела себя почти вызывающе. Она была в ударе.
Она была так близка к тому, чтобы полюбить Пола, что ненависть к нему поднималась в ее груди.
всякий раз, когда он с бескомпромиссной сдержанностью отвергал ее ухаживания.

Они не знали, - возможно, она и сама не знала сама, что открытие
боковой двери зависит от ее юмора.

Днем Этта и Мэгги сидела, по своему обыкновению, в
утренняя гостиная с видом на утес. В последнее время их отношения были
слегка натянутыми. У них никогда не было много общего, хотя
обстоятельства свели их жизни вместе. Это одна из бед
женщин наследника, что они часто проводят всю свою жизнь
в обществе лиц, с которыми у них нет симпатии. Обе
эти женщины осознавали небольшой раскол внутри лютни, но к таким разногласиям
лучше относиться молча. То, что мешает
женской дружбе, не часто выдерживает обсуждение.

В сумерках Штайнмец вышел. У него была назначена встреча со старостой.

Пол сидел в своей комнате, делая вид, что работает, около пяти часов.
когда к нему поспешно подошел Штайнмец.

"Новое событие", - коротко сказал он. "Пойдем в мою комнату".

Пол встал и последовал за ним через двойную дверь, встроенную в
толщу стены.

Большую комнату Штайнмеца освещала только лампа, стоявшая на столе.
Весь свет падал на стол из-за большого зеленого абажура, оставляя
остальную часть комнаты в полумраке.

В дальнем конце комнаты в выжидательной позе стоял мужчина.
В этом незваном госте было что-то скрытное и в то же время знакомое.
Полу, который вглядывался в него сквозь полумрак, показалось знакомым.

Затем мужчина поспешно шагнул вперед.

"Ах, Павел, Павел!" - сказал он глубоким, гулким голосом. "Я не ожидал, что
ты меня узнаешь".

Он обхватил его руками и обнял в простой русской манере
. Затем он отстранил его на расстояние вытянутой руки.

"Степан!" - сказал Поль. - Нет, я вас не знал.

St;pan Lanovitch все еще держал его на расстоянии вытянутой руки, разглядывая его
с Большие бледные голубые глаза, которые так часто ходят с увеличенным
благотворительность.

"Старый, - бормотал он, - старый! Ах, мой бедный Павел! Я слышал, в Киев ... вы знаете
как мы изгои слышать такие вещи, - что вы были в беде, так что я пришел к
вы."

Штейнмец на фоне поднял брови пациента.

"В мире есть два человека, - продолжал словоохотливый Ланович, - которые
могут справиться с мужиками Твери - вы и я; поэтому я приехал. Я помогу тебе,
Павел; Я буду рядом с тобой. Вместе мы, несомненно, сможем подавить это
восстание.

Пол кивнул и позволил обнять себя во второй раз. Он был
давно знал Степана Лановича из Торса как одного из многих, кто занимается
мир творит добро с закрытыми глазами. В данный момент ему было абсолютно
ни к чему этот благонамеренный лентяй.

"Боюсь, - сказал он, - что ситуация вышла из-под контроля. Мы не можем искоренить
это сейчас иначе, как силой, и я бы предпочел этого не делать. Наша единственная
надежда в том, что это может выгореть само. Говорящие должны со временем охрипнуть ".
вовремя ".

Ланович покачал головой.

"Они разговаривают со времен Анании, - сказал он, - и они
еще не охрип. Боюсь, Павел, в мире никогда не будет мира.
пока говорящие не охрипнут.

"Как ты сюда попал?" - спросил Пол, который всегда был деловым.

"Я принес пачку на спине и продал хлопок. Я сделал себя известным
староста, и он общался с хорошим Карл здесь."

"Ты чему научиться в деревне?" - спросил Павел.

"Нет, они подозревали меня. Они не захотели говорить. Но я понимаю их,
Павел, этих бедных простых дураков. Камешек в ручье изменил бы направление
течения их убеждений. Скажи им, кто московский врач. Это
твой единственный шанс.

Штайнмец что-то буркнул в знак согласия и устало подошел к окну. Это
был всего лишь его собственный старый и бесполезный аргумент.

"И лишить меня возможности прожить еще один день среди них", - сказал
Пол. - Как ты думаешь, Санкт-Петербург одобрил бы принца, который работает
среди своих мужиков?

Бледно-голубые глаза Степана Лановича выглядели обеспокоенными. Штайнмец пожал плечами
.

"Они сами навлекли это на себя", - сказал он.

"Так же, как ягненок, повзрослев, сам навлекает на себя нож", - ответил
Пол.

Ланович покачал седой головой с легкой снисходительной улыбкой. Он любил
этих бедных беспомощных крестьян любовью такой же большой, как у Пола, и в тысячу
раз менее практичной, чем у него.

Тем временем Пол размышлял в своей ясной, прямой манере. Это было так
мужская привычка в жизни и в мыслях обходить стороной
проблемы.

"Это похоже на тебя, Степан, - сказал он наконец, - прийти к нам в такое время"
. Мы чувствуем это и признаем великодушие Штайнмеца
и я знаю, какой опасности вы подвергаетесь, возвращаясь в эту страну.
Но мы не можем позволить вам сделать это - Нет, не протестуйте. Это совершенно исключено.
Об этом не может быть и речи. Мы могли бы подавить восстание; без сомнения, мы должны - мы двое
вместе. Но что произошло бы потом? Вас отправили бы обратно в
Сибирь, и мне, вероятно, следует последовать за вами за укрывательство сбежавшего
заключенного."

Лицо импульсивного филантропа трогательно вытянулось. Он
пришел на помощь своему другу под влиянием момента. Ему было
суждено, как и некоторым людям, бродить по миру в поисках добра.
И было постановлено, что добро должно твориться тайком и только после
обдумывания. Тот, кто творит добро под влиянием момента, обычно
сеет семя раздора в канаве времени.

- Кроме того, - продолжал Пол с тем обдуманным пониманием ситуации, которое
никогда не переставало удивлять находчивого Штайнмеца. - Кроме того, у вас есть
другие потребности в вашей энергии. У тебя есть другая работа, которую нужно сделать.

Широкое лицо Лановича просветлело; его доброжелательный лоб просиял. Его
работоспособность привела его в последнюю сапожную мастерскую в Томске. Это
порок, который растет с потворством своим слабостям.

"Властям было приятно, - продолжал Пол, который стеснялся религиозных
оборотов речи, - создавать нам все наши собственные проблемы. Со своими - такими, какие они есть
, Степан - я должен справиться сам. С твоими не сможет справиться никто, кроме
тебя. Ты пришел в нужный момент. Ты не совсем понимаешь, что
твой приезд значит для Катрины.

"Катрина! Ах!"

Слабые голубые глаза смотрели в сильное лицо и ничего там не читали.

"Я сомневаюсь, - сказал Пол, - правильно ли с твоей стороны продолжать"
жертвовать Катриной ради того небольшого добра, которое ты можешь
сделать. Тебе препятствуют в твоей хорошей работе до такой степени, что результат
очень мал, в то время как причиняемая тобой боль очень велика ".

"Но так ли это, Павел? Мой ребенок несчастлив?"

"Боюсь, что так", - серьезно ответил Поль с присущей ему непостижимой сдержанностью.
"У нее мало общего со своей матерью, вы понимаете".

"Ах, да!"

"Это к тебе она привязана. Иногда так бывает с детьми и
родителями. Никто не может сказать почему".

Штайнмец выглядел так, словно мог бы поделиться информацией по этому вопросу: но
он хранил молчание, стоя, так сказать, в позе уступчивого согласия.

"Ты победил в своей борьбе", - сказал Пол. - И хорошая битва. Ты уже
нанес свой удар за страну. Ты посеял свои семена, но
урожай еще не собран. Теперь пришло время подумать о вашей собственной безопасности, о
счастье вашего собственного ребенка.

Степан Ланович отвернулся и тяжело сел. Он оперся двумя
положив локти на стол, а подбородок на сжатые кулаки.

"Почему бы не уйти сейчас в стране; на всех мероприятиях в течение нескольких лет?" пошел на
Пол, и когда человек, привыкший командовать, склоняется к убеждению, это
то, чем он владеет, - сильное убеждение. "Ты можешь взять Катрину с собой. Ты
обеспечишь ей счастье, которое, во всяком случае, является чем-то осязаемым
настоящий урожай! Я сейчас поеду в Торс и привезу
ее обратно. Ты можешь сегодня же уехать в Америку.

Степан Ланович поднял голову и пристально посмотрел в лицо Полу.

- Ты этого хочешь? - спросил я.

"Я думаю, - твердо ответил Пол, - что это для счастья Катрины".

Затем Ланович встал и взял руку Пола в свою перепачканную работой ладонь.

"Иди, сын мой! Для меня это будет большим счастьем. Я подожду здесь", - сказал он
.

Пол направился прямо к двери. Он был человеком, способным к быстрым действиям.
казалось, что этого требовали. Штайнмец последовал за ним в
коридор и взял его за руку.

"Ты не можешь этого сделать", - сказал он.

"Да, я могу", - ответил Пол. "Я могу найти дорогу в лесу. Никто
не рискнет последовать за мной туда в темноте".

Штейнмец замялся, пожал плечами, и вернулся в
номер.

Дамы в торс были одеты на ужин-были, действительно, ожидает
объявление об этой трапезе - когда Пол нарушил их уединение. Он
не стал откладывать меха, а прошел в длинную комнату с низким потолком,
с трудом стягивая тюленьи перчатки, потому что было холодно, как это бывает только в марте.
заморозки бывают только в марте.

Графиня засыпала его множеством более или менее разумных вопросов,
которые он терпеливо выслушивал, пока слуга не вышел из комнаты. Катрина,
с раскрасневшимися щеками, он стоял и смотрел на него, но ничего не сказал.

Павел снял свои перчатки и представлен графини бесполезно дергает
его шуба. Затем Катрина говорит.

"Барон де Шоввиль покинул нас", - сказала она, сама не зная точно,
почему.

На мгновение Поль забыл о существовании Клода де Шоввиля.

"У меня есть новости для вас", - сказал он; и он легонько толкнул бормочут
графиня в сторону. "St;pan Lanovitch на Osterno. Он прибыл в эту ночь".

"Ах, они освободили его, беднягу! Носит ли он цепи на лодыжках?
Длинные ли у него волосы? Мой бедный Степан! Ах, но какой глупый человек!"

Графиня упала в мягкое кресло. Она выбрала мягкий,
это очевидно. Это должно быть записано здесь, что она не получила эту новость
с радостью абсолютным.

"Когда он был в Сибири, - выдохнула она, - по крайней мере, было известно, где он"
а теперь, боже мой! какая тревога!"

- Я пришел узнать, не присоединитесь ли вы к нему сегодня вечером и не поедете ли с ним в Америку.
- В Америку, - сказал Пол, глядя на нее.

- В Америку... сегодня вечером! Дорогой мой Поль, ты с ума сошел? Нельзя делать такие
вещи, как это. Америка! что это за море".

- Да, - ответил Павел.

"А я такой плохой моряк. Вот если бы это был Париж...

- Но этого не может быть, - перебил Поль. - Ты придешь к отцу
сегодня вечером? - добавил он, поворачиваясь к Катрине.

Девушка смотрела на него с чем-то в ее глазах, что он не
гель для удовлетворения.

"И ехать в Америку?" она спросила безжизненным голосом.

Павел кивнул.

Катрина внезапно отвернулась от него и подошла к камину, где она
встала к нему спиной - маленькая, неуклюжая фигурка в черном и
зеленом, свет лампы играл на ее чудесных волосах. Она внезапно повернулась.
и, вернувшись, остановилась, глядя ему в лицо.

- Я пойду, - сказала она. - Ты думаешь, так будет лучше?

"Да, - ответил он, - я думаю, так будет лучше".

Она резко вздохнула и собиралась что-то сказать, когда графиня
перебила ее.

- Что?! - воскликнула она. - Ты уезжаешь сегодня ночью вот так, без всякого
багажа! И скажи на милость, что будет со мной?

"Ты можешь присоединиться к ним в Америке", - сказал Поль самым спокойным тоном. "Или ты
можешь, наконец, жить в Париже".




ГЛАВА XLI


ДЕЖУРСТВО

Ночь была не очень холодной. Там было кудрявых облаках брошены, как
клубы дыма против западного неба. Луна, уже находившаяся на ущербе, - небольшой
полумесяц, который лежал на спине, - был спуск к горизонту. В
термометр возросла после захода солнца, как это часто бывает в марте. Там был
предложение весны в воздухе. Казалось, что наконец длинные
зима подходила к концу; что железная хватка мороза ослабевает.

Пол вышел и осмотрел упряжь при свете фонаря на конюшне.
его держал в руке в перчатке емщик. У него были свои причины для того, чтобы
отсутствовать, пока Катрина прощалась со своей матерью. Он был довольно
боюсь этих женщин.

Осмотрев упряжь, он начал подсчитывать, сколько часов лунного света
еще может быть ему даровано. Конюх, заметив направление
его взгляда, начал говорить о погоде и возможности выпадения снега в
ближайшем будущем. Они разговаривали вполголоса друг с другом.

Вскоре дверь открылась, и быстро вышла Катрина в сопровождении
слуги, несущего небольшую сумку.

Пол не мог видеть лица Катрины. Она была закрыта вуалью и покрыта мехом до самых
век. Не говоря ни слова, девушка села в сани, и
слуга приготовил коврики из медвежьей шкуры. Пол подобрал поводья и занял
свое место рядом с ней. Несколько мгновений потребовалось, чтобы поднять коврики
и закрепить их ремнями; затем Пол подал команду, и лошади
рванули вперед.

Когда они мчались по аллее, Катрина обернулась и в последний раз посмотрела на
Торы.

Вскоре Пол въехал в непроходимый лес. Он пришел очень
осторожно, рулевое управление, главным образом, на Луну и звезды, с редкими
помощь от излучине извилистой реки. Порой он берется
лед, следуя по течению реки на несколько километров. Снега не было
; вернуться по своим следам было бы легко. Через эту часть
леса не было прорублено ни одной дороги.

Почти полчаса они ехали молча. Только свист
окованных железом полозьев по рыхлому снегу, скрип прогревающейся кожи
лошадей, ровное дыхание упряжки нарушали тишину
лес. Пол вопреки всему надеялся, что Катрина спит. Она сидела рядом с
ним, ее рука касалась его рукава, она всем весом наваливалась на него в
те моменты, когда сани наезжали на упавшее дерево или какую-нибудь неровность
земли.

Он не переставал удивляться, какие мысли были у нее за спиной тишина.
Добродушный Штейнмец стеб вернулся в свою память, в течение
последние несколько дней в Новый Свет.

"Павел", - сказала женщина на его стороне, совершенно неожиданно, нарушая тишину
из великого леса, где они выросли на жизнь, и скорбь рядом
бок.

"Да".

"Я хочу знать, как все это произошло. Это не дело рук моего отца.
Есть нечто быстрое, практичное и мудрое, что предлагает тебе и
Herr Steinmetz. Я подозреваю, что вы сделали это - ты и он - для нашего
счастья.

"Нет, - ответил Пол, - это была простая случайность. Твой отец услышал о наших
неприятностях в Киеве. Ты же знаешь его - всегда импульсивный и безрассудный. Он никогда
не думает об опасности. Он пришел, чтобы помочь нам.

Катрина слабо улыбнулась.

- Но ведь это для нашего счастья, не так ли, Пол? Ты знаешь, что это так.
именно... именно поэтому ты это сделал. У меня еще не было времени осознать
то, что я делаю, все это произойдет. Но если это твоих рук дело, я
думаю, я буду доволен результатом ".

"Это не моих рук дело", - ответил Павел, который не нравится ее задумчивым тоном.
"Это является результатом обстоятельств. Обстоятельства были правящей нами
все в последнее время. Похоже, у нас нет времени на раздумья, мы можем только сделать это
то, что кажется лучшим на данный момент.

- И будет лучше, если я поеду в Америку с моим отцом? Ее голос
был сдержанным и тихим. В тусклом свете он не мог разглядеть ее белых
губ; на самом деле, он никогда не смотрел.

"Несомненно, мне так кажется", - сказал он. "Делая это, насколько мы
можем видеть в настоящее время, кажется несомненным, что вы спасаете своего отца
от Сибири. Ты знаешь, кто он такой; он никогда не думает о собственной безопасности. Ему
не следовало приходить сюда сегодня вечером. Если он останется в России, то это
абсолютная уверенность, что рано или поздно его снова арестуют. Он
один из тех хороших людей, которых нужно спасать от самих себя.

Катрина кивнула. Временами долг - это якорь счастья. Девушка
Смутно осознавала, что держится за это. Она была простой и
достаточно неискушенный, чтобы считать мнение Павла непогрешимым. На
великих перекрестках жизни мы склонны спрашивать дорогу у любого человека, который
случайно оказывается рядом. Катрина, возможно, выбрала бы худший вариант.
адвокат, потому что Пол был честен.

"Как вы выразились, - сказала она, - это, безусловно, мой долг. В этом есть своего рода
утешение, каким бы болезненным оно ни было в то время. Я полагаю, что
утешительно оглядываться назад и думать, что в любом случае ты выполнил свой
долг ".

"Я не знаю, - просто ответил Пол. - Полагаю, что да".

Оглядываться назад не входило в его образ жизни, который был скорее
характеризуется большой веры и прямого давления. Всякий раз, когда есть
был вопрос о рассмотрении жизни как абстрактное, он обратил в свою
раковина с человекоподобным застенчивости. У него не было наготове обобщений на каждый случай.
в экстренных ситуациях.

- Отец поехал бы один? спросила она с очень человеческим трепетом от
надежды в голосе.

"Нет, - твердо ответил Пол, - я думаю, что нет. Но ты можешь спросить его".

Они никогда не были так далеки, как в этот момент - так холодны,
такие простые знакомые. И они играли вместе в одной детской.

"Конечно, если это так", - сказала девушка, "мой долг вполне
понятно."

"Потребовалось некоторое убеждение, чтобы заставить его дать согласие на ходу, даже с тобой"
- сказал Павел.

Грубый кусок собираюсь, ибо не было никакой дороги-дальше, отстраненные
разговор в это время. Сани, покатился и ударился над одним павшим
дерево за другим. Пол, вытянул ноги и сказал, крепко зажатый
в сани, рекомендуется усталые лошади с Рейном и голос.
Катрина была вынуждена опереться обеими руками на перекладина
фартука; ибо фартук русских саней - это тяжелый кусок кожи.
натянутый на деревянную перекладину.

- Значит, вы считаете, что мои обязанности совершенно ясны? - наконец повторила девушка.

Пол ответил не сразу.

"Я уверен в этом", - сказал он.

На этом вопрос закончился. Катрина Lanovitch, который никогда не был
правят те, о ней, определяла всю ее жизнь беспрекословно на
отзыв.

Некоторое время они молчали, а затем тишину нарушила девушка.


"Я должна признаться и попросить об одолжении", - прямо сказала она.

Поза Пола свидетельствовала о внимании, но он ничего не сказал.

"Это касается барона де Шоксвилля", - сказала она.

"Ах!"

"Я трусиха", - продолжала она. "Я не знала этого раньше. Это довольно
унизительно. Я уже несколько недель пытаюсь тебе кое-что сказать,
но я ужасно этого боюсь. Я боюсь, что ты будешь презирать меня. Я был
дураком - возможно, хуже. Я никогда не знал, что Клод де Шоксвиль был
таким человеком, каков он есть. Я позволила ему узнать что-то обо мне
которое он никогда не должен был знать,--мои личные дела, я имею в виду. Тогда Я
испугался, и он попытался использовать меня. Я думаю, он использует
каждого. _ Ты_ знаешь, кто он.

"Да, - ответил Поль, - я знаю".

"Он ненавидит тебя", - продолжала она. "Я не хочу причинять вред, но я
полагаю, он хотел жениться на принцессе. Его тщеславие было уязвлено, потому что
она предпочла тебя, и он хотел отомстить тебе. Раны, нанесенные самолюбию
, никогда не заживают. Я не знаю, как он это сделал, Пол, но он заставил меня
помочь ему в его планах. Я мог бы помешать тебе пойти на
медвежью охоту, потому что тогда я подозревал его. Я мог бы помешать своей матери
пригласить его в Торс. Я мог бы создать тысячу трудностей на его пути.
Но я этого не сделал. Я помог ему. Я рассказал ему о людях и
кто был худшим - кто попал под влияние нигилистов и кто
не хотел работать. Я позволил ему остаться здесь и осуществить свой план.
Все эти беспорядки среди крестьян - его рук дело. Он организовал
регулярное восстание против вас. Он ужасно умен. Он ушел от нас вчера,
но я убежден, что он все еще где-то поблизости.

Она остановилась и задумалась. В этой истории чего-то не хватало,
чего она не могла объяснить. Это был мотив. Половинчатое признание почти
невозможно. Когда мы говорим о себе, это должно быть все или
ничего - предпочтительно, ничего.

"Я не знаю, почему я это сделала", - сказала она. "Это был своего рода период, через который я прошла
. Я не могу объяснить".

Он не просил ее об этом. Они были удивительно похожи на брата и
сестру своим ментальным настроем. Они проехали двадцать миль по
лесу, который принадлежал тому или иному из них. Каждый был тронут тем
неосязаемым, необъяснимым достоинством, которое присуще обладанию большими
землями - наследованию великого имени.

"Это признание", - сказала она.

Он слегка рассмеялся.

"Если бы на совести ни у кого из нас не было ничего похуже этого", - ответил он,
"в мире было бы мало вреда, если бы планы Де Шоксвиля не привели к
только ускорили кризис, который был предопределен. Прогресс
человечества нельзя остановить. Они пытались сохранить это в этой стране.
Они будут продолжать попытки, пока не наступит крах. О каком одолжении вы хотите попросить?
"

- Вы должны уехать из Остерно, - настойчиво настаивала она. - Откладывать опасно.
даже на несколько часов. Господин де Шоксвиль сказал, что опасности нет. Я
поверил ему тогда, но не верю сейчас. Кроме того, я знаю крестьян. Их
трудно разбудить, но стоит им возбудиться, и они становятся неуправляемыми. Они
ничего не бойся. Ты должна уехать сегодня ночью.

Пол ничего не ответил.

Она медленно повернулась на сиденье и посмотрела ему в лицо при свете
убывающей луны.

"Ты хочешь сказать, что не поедешь?"

Он встретил ее взгляд своей серьезной, медленной улыбкой.

"О поездке не может быть и речи", - ответил он. "Ты должна это знать".

Она не пыталась убедить. Возможно, что-то было в его
голос, который она, как русские поняли,--кольцо то, что мы называем
упорства в других.

- Должно быть, это великолепно - быть мужчиной, - вдруг сказала она звонким голосом.
голос. "Одно чувство во мне заставило меня попросить тебя об одолжении, в то время как другим было
чувство радости от твоего несомненного отказа. Хотел бы я быть мужчиной. Я завидую
тебе. Ты не представляешь, как я тебе завидую, Пол.

Пол тихо рассмеялся - такой смех можно услышать в окопах после того, как
низкий гул пролетел мимо мяча.

"Если это опасность, которую вы хотите, вы будете иметь больше, чем я в ближайшие недели", -
он ответил. "Штейнмеца и я знал, что вы были единственной женщиной в
Россия, которая могла бы безопасно вывезти твоего отца из страны. Вот почему
Я приехала за тобой.

Девушка ответила не сразу. Они снова ехали по дороге.
теперь и сани двигались плавно.

- Я полагаю, - сказала она наконец задумчиво, - что секрет того
огромного влияния, которое вы оказываете на всех, кто вступает с вами в контакт, заключается в
что ты вытаскиваешь лучшее из каждого - лучшее, что в них есть ".

Пауль не ответил.

"Что это за свет?" - внезапно спросила она, положив руку на густой
мех его рукава. Она не нервничала, но была очень настороже.
"Вон там, прямо перед нами".

"Это сани, - ответил Пауль, - с твоим отцом и Штейнмецем. Я
договорился, что они встретят нас на перекрестке. Вы, должно быть, находитесь в
Волга засветло. Отправь лошадей в Тверь. Я дал тебе
Минну и Воина; они могут проделать путь с часовым отдыхом, но
ты должен управлять ими.

Катрина как-то странно наклонилась вперед, опираясь на перекладину перрона
, потому что дорога была довольно гладкой. Она положила руки в перчатках на перекладину
и с особенным усилием удержалась прямо.

"Что?" - спросил Пол. Потому что она издала нечленораздельный звук.

"Ничего", - ответила она. Затем, после паузы: "Я не знала, что мы
должны были уехать так скоро. Вот и все.




ГЛАВА XLII


РАЗРАЖАЕТСЯ БУРЯ.

Большая гостиная была ярко освещена. Еще один утомительный день
подходил к концу. Был вечер вторника - последний вторник в
Марте, пять лет назад. Старосты не было поблизости от замка весь день.
Штайнмец и Пауль не теряли дам из виду с самого завтрака
. Они не рисковали выходить на улицу. В атмосфере царило
чувство недоброго предчувствия - неподвижность кризиса. Этта была дерзкой
и молчаливой - опасный юмор - весь день. Мэгги наблюдала за лицом Пола
твердыми, спокойными глазами, полными мужества, но теперь она знала, что там
была опасность.

Разговор за завтраком и обедом были поддерживается
Штейнмец, всегда собранная и немного с юмором. Он сейчас был ужин
время. Весь замок был ярко освещен, как бы многие
сборка гости. В течение последней недели по приказу Пола соблюдалось более полное состояние - более грандиозная
церемония, и Штайнмец не раз думал
об историческом событии, которое вызывало его восхищение
больше всего - о восстании индейцев.

Мэгги была в гостиной одна. Она стояла, облокотившись одной рукой
на каминную доску, задумчиво глядя в огонь. Шелест
шелк заставил ее повернуть голову. Это была Этта, красиво одетая, с
белым лицом и глазами, потускневшими от напряжения.

- По-моему, сегодня теплее, - сказала Мэгги, побуждаемая внезапной
необходимостью говорить, которой мешал внезапный холод в сердце.

- Да, - ответила Этта. И она вздрогнула.

На мгновение воцарилась тишина, и Этта посмотрела на часы. Было
Без десяти семь.

Дул сильный ветер, первый из штормов равноденствия, предвещающий
весну. Шум ветра в огромной трубе был похож на
стон высоких снастей в море.

Дверь открылась, и вошел Штайнмец. Лицо Этты окаменело, губы
плотно сжались. Штайнмец посмотрел на нее и на Мэгги. На этот раз у него
, казалось, не было готовых шуток. Он подошел к столу,
на котором в приятном изобилии лежали книги и газеты. Он уже
стоял там, когда в комнату вошел Пол. Принц взглянул на
Мэгги. Он видел, где стояла его жена, но не смотрел на нее.

Штайнмец что-то писал карандашом на половине листа блокнотной бумаги.
Он подтолкнул его через стол к Полу, который придвинул его ближе к себе.

"Ты вооружен?" были написаны слова.

Пол смял бумагу тыльной стороной ладони и бросил ее в огонь.
Она сгорела. Он также взглянул на часы. Было без пяти
семь.

Внезапно дверь распахнулась, и в комнату ворвался слуга - бледный,
растерянный, охваченный ужасом. Это был огромный лакей в великолепной ливрее
отеля Alexis.

- Ваше превосходительство, - пробормотал он по-русски, - замок окружен... Они
убьют нас ... Они сожгут нас дотла...

Он остановился в замешательстве перед указующим пальцем и каменным лицом Поля.

"Выйди из комнаты!" - сказал Пол. "Ты забываешься".

Через открытую дверь, на которую указал Пол, виднелись пепельно-серые лица
других слуг, сбившихся в кучу, как овцы.

- Покиньте комнату! - повторил Пол, и мужчина послушался его, направляясь к двери.
Нетвердой походкой, с дрожащим подбородком. На пороге он остановился. Пол
стоял, указывая на дверь. Он имел гордую посадку головы-нибудь неожиданное
пробуждение кровь, что текла в жилах наследственной
царька. Мэгги посмотрела на него; она никогда не знала его таким. Она
знала этого человека, но никогда не сталкивалась с принцем.

Большие часы над замком пробили час, и в то же время
в тот же миг раздался рев, подобный шуму прибоя на малабарском берегу
. Почти в самой комнате раздался звон бьющегося стекла. Уже
Штайнмец плотнее задергивал шторы на окнах, чтобы
предотвратить проникновение света через щели в закрытых ставнях
.

"Только камни", - сказал он Полу со своей мрачной улыбкой. - "Это могли быть
пули".

Как бы в подтверждение его предложению, острое кольцо из более, чем одним
огнестрельное оружие раздался над Гул многих голосов.

Штайнмец пересек комнату и подошел к Этте, которая стояла с побелевшими губами рядом
огонь. Ее сжатая рука сжимала запястье Мэгги. Она была наполовину
скрытые за ее двоюродный брат. Мэгги смотрела на Пола. Этта был, очевидно,
сознательного взгляда и подхода Штейнмец это.

"Я уже просил тебя рассказать мне все, что ты знаешь", - сказал он. "Ты отказался.
Ты сделаешь это сейчас?"

Этта на мгновение встретилась с ним взглядом, пожала плечами и повернулась
к нему спиной. Пол стоял в открытой двери, повернувшись к ним спиной
- один. Дворец никогда не выглядел таким огромным, как в этот момент
ярко освещенный, великолепный, пустой.

Сквозь град ударов по прочным дверям, грохот камней в
окна принц мог слышать крики проклятия и дикий
смех, порожденный разрушением. Он повернулся и вошел в комнату.
Лицо его было серым и ужасным.

"У них нет ни малейшего шанса, - сказал он, - проникнуть силой;
нижние окна забраны решетками. У них нет лестниц, мы со Штейнмецем
позаботились об этом. Мы ожидали этого несколько дней.

Он повернулся к Штейнмецу, словно ища подтверждения. Шум
нарастал. Когда немец заговорил, ему пришлось кричать.

- Мы можем отбить их, если захотим. Мы можем стрелять в них из
окон. Но... - он сделал паузу, пожал плечами и рассмеялся. - Что...
ты хочешь! Этот принц не станет стрелять в крепостных своего отца.

"Мы должны покинуть вас", - продолжал Пол. "Мы должны остерегаться предательства.
Что бы ни случилось, мы не выйдем из дома. Если худшее приходит, мы
последней точки в этой комнате. Что бы ни случилось, оставайтесь здесь, пока мы
приходите".

Он покинул комнату, сопровождаемый Штейнмец. В нем было всего три двери
неприступные каменные стены; большой вход, боковая дверь для использования в
временами выпадал глубокий снег, и был небольшой потайной ход, через который
староста имел обыкновение приходить к своим хозяевам.

На мгновение двое мужчин остановились наверху лестницы, прислушиваясь к
дикой суматохе. Они повернулись, чтобы спуститься по парадной лестнице, когда
пронзительный вопль, тут же заглушенный торжествующим воплем, нарушил
тишину, царившую внутри замка. На мгновение воцарилась тишина,
за ней последовал еще один вопль.

"Они внутри!" - сказал Штайнмец. "Боковая дверь".

И двое мужчин посмотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, полными знания.

Как они добежали до подножия широкой лестницы топот возня
ноги, гул раздраженных голосов, пришел через проходы со спины
из занавешенных дверных проемов. Помещения для прислуги, казалось, превратились в столпотворение.
Звуки приближались.

- На полпути наверх! - сказал Пол, и они пробежали половину подъема по широкой лестнице
бок о бок. Там они стояли и ждали.

Через мгновение обитые сукном двери распахнулись, и в зал хлынула толпа дерущихся мужчин
и женщин - настоящая сточная канава человечества.

Вопль проклятия возвестил о том, что они узнали принца.

"Они сошли с ума!" - воскликнул Штайнмец, когда толпа хлынула вперед, к лестнице.
размахивающие руки и тускло поблескивающая сталь; с дикими лицами
обращены вверх, дикие рты выкрикивают ненависть и убийство.

"Это шанс - это может остановить их!" - сказал Штайнмец.

Его рука была твердо вытянута. Громкий выстрел, небольшое облачко дыма
взметнулось к позолоченному потолку, и на одно короткое мгновение
толпа замерла, наблюдая за одним из своих главарей, который поворачивался
и заворачивается на бок в полудюжине шагов от дна.

Мужчина молча корчился, прижимая руку к груди, а толпа
замер в ужасе. Он поднял руку и уставился на нее со странным
оцепенением. Кровь капала с его пальцев. Затем его подбородок поднялся
как будто кто-то схватил его сзади за шею. Он медленно перевернулся
и скатился к подножию лестницы.

Тогда Пол повысил голос:

"Послушай меня!" - сказал он.

Но дальше он не продвинулся, потому что кто-то выстрелил в него сзади,
поверх обезумевших голов остальных, и промахнулся. Пуля застряла
в стене на верхней площадке лестницы, в косяке великолепной
двери. Она там и по сей день.

Раздался вопль ненависти, и они безобразно бросились к лестнице; но
вид двух револьверов удержал их там - неподвижными на несколько
мгновений. Те, кто был впереди, отступили, в то время как крикуны в безопасном месте
на заднем плане словом и жестом подгоняли их вперед.

Двое мужчин держат в узде сотню человек! Но один из этих двоих был принцем,
в этом вся разница, и она будет продолжать иметь значение.
разница, несмотря на журналистику за полпенни, до конца света.

"Чего ты хочешь?" - воскликнул Пол.

"О, я подожду!" - крикнул он в следующую паузу. "Здесь полно
время, когда ты устанешь кричать ".

Некоторые из них рассказали ему, чего они хотели. Старая история,
слишком затертая, чтобы повторять ее здесь. Пол распознал в шуме множества голосов
звенящие аргументы профессионального агитатора по всему миру
крик "Равенство! Равенство!", когда люди явно созданы неравными.
неравноправными.

"Берегись!" - сказал Пол. "Я думаю, они собираются броситься в атаку".

Все это время люди, шедшие впереди, пробирались к лестнице, в то время как
плотно сбитая толпа сзади боролась между собой. В
в проходах позади кто-то кричал с дикой интонацией
Штайнмец узнал ее. Он прошел через Коммуну.

"Эти парни сзади кого-то убивали", - сказал он. - "Я могу это сказать по их голосам.
Они опьянены видом крови". - "Я не знаю". - сказал он. - "Я могу сказать по их голосам. Они пьяны от вида крови".

В этот момент какой-то новый оратор достиг ушей толпы, и
неопрятные головы закачались из стороны в сторону.

"Бесполезно, - воскликнул он, - говорить ему, чего ты хочешь. Он не отдаст
это вам. Идите и возьмите это! Идите и возьмите это, маленькие отцы; это единственный
выход!"

Штайнмец поднял руку и вгляделся в толпу, выискивая человека красноречия.
голос был приглушен.

Однако в этот момент крики усилились, и через дверь,
ведущую в помещения для прислуги, хлынул поток людей - окровавленных,
оборванных, истерзанных. Они размахивали оружием и приспособлениями над головами.

"Долой аристократов! убейте их, убейте их!" - кричали они.

Небольшой залп из огнестрельного оружия еще больше возбудил их. Но водка - не та штука, на которую стоит стрелять
, и Пол стоял нетронутый, ожидая, как он и сказал
, пока они не устанут кричать.

"А теперь, - крикнул ему Штайнмец по-английски, - мы должны идти. Мы можем сделать
привал на верхней площадке лестницы, потом у двери, потом... - Он
пожал плечами. "Тогда - конец", - добавил он, когда они поднимались по лестнице
ступенька за ступенькой, назад. "Мой очень хороший друг, - продолжал он, - "у
двери мы должны начать отстреливать их. Это наш единственный шанс. Это,
более того, наш долг по отношению к дамам.

"Есть одна альтернатива", - ответил Пол.

"Московский врач?"

"Да".

"Они могут повернуть, - сказал Пол, - просто у них такое настроение".

Новички были самыми опасными. Они пробивались к
спереди. Не было никаких сомнений, что, как только они смогут пробиться сквозь
плотно сбитую толпу, они бросятся вверх по лестнице, даже несмотря на
шквальный огонь. В раскаленной атмосфере чувствовался запах водки,
смешанный с тошнотворным запахом грязной одежды.

"Идите, - сказал Штейнмец, - и наденьте свою докторскую одежду. Я могу задержать их.
На несколько минут.

Нельзя было терять времени. Пол ускользнул, оставив Штайнмеца одного.
он мрачно стоял на верхней площадке парадной лестницы с револьвером в руке.

В гостиной Пол застал Мэгги одну.

- Где Этта? - спросил он.

"Она вышла из комнаты некоторое время назад".

"Но я сказал ей остаться", - сказал Пол.

На это Мэгги ничего не ответила. Она смотрела на него с тревогой
пристально.

"Они стреляли в тебя?" - спросила она.

"Да; но не прямо", - ответил он с коротким смешком, а он торопил
на.

Через несколько мгновений он снова был в гостиной, совсем другим человеком, в
грубой, заляпанной одежде московского врача. Шум на лестнице
стал громче. Штайнмец был уже почти в дверях. Он стрелял
экономически, собирая своих людей.

С усилием Пол перетащил один или два тяжелых предмета мебели через
комната в виде грубой баррикады. Он указал на коврик у камина.
там должна была стоять Мэгги.

- Готова! - крикнул он Штайнмецу. - Идем!

Немец вбежал внутрь, и Пол закрыл баррикаду.

Толпа хлынула в открытую дверь, вопя и визжа.
Окровавленные, оборванные, обезумевшие от безумия убийства, они столпились у
баррикады. Там они остановились, тупо уставившись на Пола.

"Московский доктор ... Московский доктор!" - передавалось из уст в уста. Это были
женщины, которые кричали это громче всех. Как ветер в лесу, это было
вынесли из комнаты и понесли вниз по лестнице. Те, кто толпился, напирали дальше
и произносили слова по мере их поступления. Комната была битком набита ими.

"Да!" - крикнул Штейнмец во весь голос. "и еще
принц!"

Он знал, на какой ноте нужно нанести удар, и нанес удар уверенной рукой. Баррикада
была снесена, и люди хлынули вперед, падая на колени,
пресмыкаясь у ног Павла, целуя край его одежды, хватая его за
сильные руки в своих.

Это была великая жатва. То, что посеяно в сердцах людей, наконец приносит плоды
тысячекратно.

"Выведите их отсюда, откройте большие двери", - сказал Пауль Штейнмецу.
Он стоял среди них холодный и серьезный.

Некоторые из них уже пробирались к двери - зачинщики,
говоруны из городов, - опасаясь за свои шеи из-за этой перемены в настроении
.

Штайнмец выпроводил их, приказав забрать с собой мертвых. Некоторые
слуги появились снова, выглядывая из-за занавесок с побелевшими лицами. Когда
последний житель деревни переступил порог, они побежали вперед, чтобы закрыть
и запереть большие двери.

"Нет, - сказал Пол с верхней площадки лестницы, - оставь их открытыми".

Так великий двери стоял и демонстративно открытые. Огни государства
лестница вспыхнул из-за деревни, а крестьяне подкрался пристыженный
в своих коттеджах. Они смущенно подняли глаза, но им нечего было сказать.


Штайнмец, сидевший в гостиной, покорно посмотрел на Поля.
полушутливо пожал плечами.

"Трогай и уходи, майн либер!" - сказал он.

"Да, конец России для нас", - ответил принц.

Он направился к двери, ведущей в старый замок.

"Я пойду поищу Этту", - сказал он.

"А я, - сказал Штайнмец, направляясь к другому входу, - пойду посмотрю
кто открыл боковую дверь.




ГЛАВА XLIII


"ЗА ВУАЛЬЮ"

- Ты пойдешь со мной? - обратился Пол к Мэгги. - Я пришлю слуг.
привести в порядок эту комнату.

Мэгги вышла вслед за ним из комнаты, и они вместе прошли по
коридорам, зовя Этту и разыскивая ее. В комнатах старого замка царил полумрак
и прохлада. Очертания огромных
камней, смутно различимых сквозь обои, были необычны.
они наводили на мысль о плохо замаскированной крепости.

"Я полагаю, - сказал Пол, - что у Этты сдали нервы".

"Да", - с сомнением ответила Мэгги. - "Я думаю, дело было в этом".

Пол продолжал. В твердой руке он нес лампу.

"Вероятно, мы найдем ее в одной из этих комнат", - сказал он. "Это так
легко потерять себя среди коридоры и лестницы".

Они прошли через большой курилке, с охоты
трофеи. Рысь, его лицо Клода де Chauxville, улыбнулся
мрачно их с пьедестала.

На полпути вниз по лестнице, ведущей к боковой двери, они встретили Штайнмеца.
Он торопливо поднимался наверх. Его лицо было белым и искаженным ужасом.

"Вы не должны спускаться сюда", - сказал он хриплым голосом, загораживая рукой проход.
"Почему нет?" - спросил я.

"Почему нет?"

"Поднимайся снова!" - задыхаясь, сказал Штайнмец. "Ты не должен спускаться сюда".

Пауль положил ладонь на широкую руку, протянутую поперек лестницы. На мгновение
это показалось почти физической борьбой, затем Штайнмец
отступил в сторону.

"Я умоляю вас, - сказал он, - не падайте".

И Пол пошел дальше, за ним последовал Стейнмец, а за ними Мэгги. У
подножия лестницы более широкий проход вел к боковой двери, а от нее
другие проходы вели в помещения для прислуги и сообщались
через кухни с современным зданием.

Было очевидно, что дверь, ведущая на травянистый склон в задней части
замка, была открыта, потому что холодный ветер поднимался по лестнице и заставлял мерцать
лампы.

В конце коридора Пол остановился.

Штайнмец шел немного позади него, придерживая Мэгги.

Две лампы освещали коридор и вырисовывали белую фигуру
Принцесса Этта лежала, прижавшись к стене. Лицо было скрыто,
но нельзя было ошибиться в красивом платье и прическе. Это могла быть только
Этта. Пол наклонился и посмотрел на нее, но не прикоснулся.
Он сделал несколько шагов вперед и закрыл дверь. За спиной Этты поперек коридора лежала черная фигура
вся истоптанная и растрепанная. Поль
опустил лампу, и сквозь грязь и кровь проступили четкие черты лица Клода де Шоввиля
.

Смерть-это всегда безошибочный, хотя его покажут не более чем
кучи грязной одежды.

Клод де Chauxville лежал поперек прохода. Он был растоптан
потоком обезумевших крестьян, которые вошли через эту
дверь, которая была открыта для них, которых Штайнмец остановил на
у подножия лестницы, застрелив их главаря.

Скальп де Шоксвиля был сорван ударом, вероятно нанесенным
лопатой или каким-либо тупым предметом. Его рука, вся в грязи и крови,
все еще сжимала револьвер.

Другая рука была протянута к Этте, которая лежала поперек его ног,
скорчившись у стены. Смерть нашла ее и оставила в позе страха
она прикрывала склоненную голову от удара поднятыми руками.
Ее распущенные волосы длинной золотой волной спадали на окровавленную руку.
Она протянула к ней руку. Она стояла на коленях в крови Де Шоксвиля,
который запятнал каменный пол коридора.

Пол наклонился вперед и положил пальцы на обнаженную руку, чуть ниже
браслета, который поблескивал в свете лампы. Она была совершенно мертва. Он провел
лампа ближе к ней. Нет никаких следов или царапин на ее руке или
плечо. Удар, который вырвал ее волосы вниз, убил ее без
любое уродство. Шелковая юбка ее платья, лежавшая поперек коридора
, была истоптана и испачкана сотней ног.

Затем Поль подошел к Клоду де Шоксвилю. Он наклонился и снял свою
умелые пальцы проникли под порванную и заляпанную грязью одежду. Здесь тоже была
смерть.

Пол выпрямился и посмотрел на них, пока они лежали, безмолвные, неподвижные,
их история была несказанной. Мэгги и Штайнмец стояли и смотрели на него. Он подошел
к двери, которая была из цельного дуба толщиной в четыре дюйма, и осмотрел
запоры. Ни засов, ни замок, ни петли не пострадали.
Дверь была открыта изнутри. Он медленно огляделся,
оценивая расстояние.

- Что все это значит? - спросил я. наконец он обратился к Штейнмецу тусклым голосом
. Мэгги вздрогнула, услышав это.

Штейнмец ответил не сразу, но колебался-после манер
человек массой слов, которые никогда не будут забыты их слушателей.

- Мне кажется, - сказал он с неторопливым, мудрым милосердием, лучшим в своем роде
, - совершенно ясно, что де Шоксвиль погиб, пытаясь спасти ее...
остальное должно быть только догадками.

Мэгги вышла вперед и встала рядом с ним.

"И, угадывая, давайте будем милосердны - разве это не так?" сказал он, поворачиваясь
к ней, насмешливо скривив губы.

"Я полагаю, - продолжил он после небольшой паузы, - что Клод де
Шовсвиль был причиной всех наших неприятностей. Всю свою жизнь он
был одним из буревестников дипломатии. Куда бы он ни пошел,
неприятности следовали за ним позже. Каким-то образом он добился достаточной власти
над принцессой, чтобы заставить ее подчиняться его приказам. Средствами, которые он
использовал, были угрозы. В его власти было проказничать, а в
таких делах женщина настолько беспомощна, что мы вполне можем простить то, что
она может натворить в момент паники. Я думаю, что он запугал бедных
леди в послушание Его воле, что она должна открыть эту дверь.
Перед обедом, когда мы все были в гостиной, я заметил немного
Марка пыли на белые шелковые юбки ее платья. В то время я думал
был беспечным только, что ее служанка. Возможно, вы заметили это,
мадемуазель? Леди замечают такие вещи.

Он повернулся к Мэгги, которая кивнула головой.

"Это, - продолжал он, - была пыль этих старых коридоров. Она была
здесь, внизу. Она открыла эту дверь".

Он осуждающе развел руками. В своей причудливой германской манере он
простер руку над двумя неподвижными телами в безмолвной молитве о том, чтобы они
могли быть прощены.

"У всех нас есть свои недостатки", - сказал он. "Кто мы такие, чтобы судить друг друга? Если бы
мы все понимали, мы могли бы простить. Два сильнейших человеческих мотива - это
амбиции и страх. Ею управляли и то, и другое. Я сам видел ее под влиянием
внезапной паники. Я отметил действие ее огромного
честолюбия. Вероятно, она была обманута на каждом шагу этим человеком, который был
негодяем. Он мертв, а считается, что смерть стирает все долги. Если бы
Я был лучшим человеком, чем я есть, я мог бы хорошо отзываться о нем. Но - ах да!
этот человек был негодяем! Я думаю, что добрый Бог рассудит их
и прости эту бедную женщину. Она, должно быть, раскаялась в своем поступке, когда
услышала топот бунтовщиков по всему замку. Я уверен, что она
сделала это. Я уверен, что она спустилась сюда, чтобы закрыть дверь, и обнаружила здесь
Клода де Шоввиля. Вероятно, они разговаривали друг с другом, когда
бедные безумные дураки, которые их убили, пришли на эту сторону замка и
нашли их. Они узнали в ней принцессу. Они, вероятно, приняли
его за принца. Это то, что люди называют серией совпадений. Мне
интересно, как Бог называет это?

Он замолчал и, наклонившись, потянул француза за лацкан пиджака.
аккуратно накройте изуродованное лицо.

"И давайте помнить, - сказал он, - что он пытался спасти ее. Некоторые жизни
так и есть. В самом конце немного возмещается ущерб. При жизни он был ее
злым гением. Когда он умер, они растоптали его ногами, чтобы добраться до
нее. Мадемуазель, вы придете?"

Он взял Мэгги за руку и осторожно повел прочь. Она вся дрожала.
Но его рука была твердой и очень доброй.

Он повел ее вверх по узкой лестнице в ее собственную комнату. В маленьком будуаре
ярко горел камин; лампы были зажжены точно так, как горничная
оставила их при первой тревоге.

Мэгги присела, и совершенно неожиданно она расплакалась.

Штейнмец не оставлял ее. Он стоял рядом с ней, нежно поглаживая ее
плечо с его крепкие пальцы. Он ничего не сказал, но седые усы
лишь наполовину скрывали его губы, искривленные легкой улыбкой
полные нежности и сочувствия.

Мэгги заговорила первой.

"Теперь со мной все в порядке", - сказала она. "Пожалуйста, не жди больше и не делай этого.
не считай меня очень слабоумной. Бедная Этта!"

Штейнмец направился к двери.

- Да, - сказал он. - бедная Этта! Часто именно они преуспевают в этом мире.
которые больше всего нуждаются в жалости мира.

У двери он остановился.

- Завтра, - сказал он, - я отвезу тебя домой, в Англию. Что
согласны ли вы, мадемуазель?"

Она на него, грустно улыбнулась сквозь слезы.

"Да, мне бы этого очень хотелось", - сказала она. "Эта страна ужасна. Ты
очень добр ко мне."

Штайнмец спустился по лестнице и обнаружил Пола у двери, разговаривающего с молодым офицером
который медленно спешился и неторопливо прошел в холл, осознавая
свою блестящую форму - свою физическую способность демонстрировать любые
полная униформа.

Он был лейтенантом в казачий полк, и, когда он склонил к Штейнмец,
которого Павел представил, он замахнулся с высокой Астраханской же шапкой с
процветать, показывая честное мальчишеское лицо.

- Да, - продолжал он, обращаясь к Полу по-английски, - генерал прислал меня с
сотней человек, и вы найдете их изрядно проголодавшимися. Мы преодолели
все расстояние с рассвета. До старого джентльмена дошел слух, что
вся деревня собирается восстать против вас.

"Кто распространил слух?" - спросил Штайнмец.

"Я полагаю, что он исходил от пристаней. Это было прослежено до
старик и его дочь - что-то вроде разносчика, я думаю, которые отправились на пароходе
вниз по реке, - но откуда до них дошли эти слухи, я не знаю.

Пол и Штайнмец старательно избегали смотреть друг на друга. Они знали
, что Катрина и Степан Ланович отправили обратно помощь.

"Конечно, - сказал Павел, - Я очень рад тебя видеть, но я в равной степени
рады сообщить вам, что вы никому не нужны. Штайнмец вам все расскажет
и когда вы будете готовы к ужину, он будет готов для вас. Я
дам указания, чтобы о мужчинах позаботились.

"Спасибо. Забавно то, что мне поручено, с вашего одобрения,
ввести в этом месте военное положение и взять на себя ответственность ".

"В этом нет необходимости, спасибо", - ответил Пол, выходя через
открытую дверь, чтобы поговорить с казаками дикого вида, присланными для его защиты.

В России, как и в других странах, где жизнь обходится дешево, процедура смерти
не требует особых формальностей. Только в Англии, где мы так заботимся
о каждом человеке и так беспечны к людям, мы должны платить за
смерть и оставлять массу бюрократических формальностей для наших друзей.

Пока молодой офицер переодевался в форму для вечернего наряда
предусмотрительность его слуги обеспечила его, Пауль и Штейнмец
поспешно придумали, какую историю об этом вечере следует рассказать миру
. Зная страну так, как они это делали, они смогли рассказать правдивую историю
, которая, однако, была лишена того небольшого личного интереса, который любят сплетники
. И все, что когда-либо знал мир, это то, что принцесса Говард Алексис
была убита взбунтовавшимися крестьянами при попытке сбежать через боковую
дверь, и что барон Клод де Шоксвиль, который остановился в
рядом, встретил свою смерть в попытке спасти ее от ярости
моб.

По рекомендации Карла Штайнмеца Пауль ввел в замке и
деревне военное положение и тут же передал командование
молодому казачьему офицеру, ожидающему дальнейших инструкций от своего генерала,
командующему в Твери.

Офицер обедал со Штейнмецем, и при внимательном обращении
этого дипломата началось правление военной автократии, которое приятно варьировалось
от строгой дисциплины до мальчишеской безалаберности.

До того, как хозяин положения проспал действие своего
сто миль скакать и плотного ужина, на следующее утро Штейнмеца и
Мэгги были готовы начать свое путешествие в Англию.

Завтрак был подан в комнате, примыкающей к утесу, в тусклом
свете туманного утра.

На столе горели лампы, и Пол ждал, когда Мэгги спустится вниз, закутанная в дорожный плащ.
Штайнмец позавтракал. Они пожелали друг другу доброго утра и умудрились поболтать об обычных вещах, пока Мэгги не спустилась вниз.

Штайнмец позавтракал.
Мэгги была снабжена кофе и тосты и несколько тяжелым, мужественным
порция на завтрак-блюдо. Затем наступила тишина.

Наконец Пол с усилием прервал его, стоя, так сказать, на краю
запретной темы.

"Штейнмец возьму тебя всю дорогу, - сказал он, - а затем вернуться к
меня. Вы можете смело доверять себя его попечению".

"Да", - ответила девушка, глядя на поставленную перед ней еду
беспомощным взглядом. "Дело не в этом. Могу ли я с уверенностью доверить память Этты
вашему суждению? Вы очень строгий, Павел. Я думаю, вы могли бы легко
недооценивать ее. Мужчины не всегда понимают женщин искушения".

Пол не сел. Он отошел к окну и постоял там.
глядя в мрачный туман.

- Это не потому, что она была моей кузиной, - сказала Мэгги из-за стола. - Это
потому, что она была женщиной, оставившей свою память на суд двух мужчин,
которые оба ... суровые.

Пол не обернулся и не ответил.

"Когда женщине приходится строить свою собственную жизнь и придавать ей большое значение,
обычно она совершает огромную ошибку", - сказала девушка.

Она подождала мгновение, а затем поспешно взмолилась еще раз, потому что
услышала приближающиеся шаги.

"Если бы ты только понимал все, ты мог бы думать по-другому - это
потому что ты не можешь понять".

Затем Пол медленно повернулся.

"Нет, - сказал он, - я не могу этого понять и не думаю, что когда-нибудь
пойму".

И в комнату вошел Штайнмец.

Через несколько минут сани со Штейнмецем и Мэгги исчезли
в темноте, за ними следовала пара казаков, исполнявших роль охраны
и несших депеши.

Итак, Этта Сидни Бамборо - принцесса Говард Алексис - вернулась после всего, что произошло
к своему мужу, лежащему в безымянной могиле на церковном кладбище у реки
Волга в Твери. Внутри белые стены-под тени великого
усыпанный звездами купол-они ждут приговора суда, почти бок о бок.




ГЛАВА ХLIV


Кисмет

Между Брэндоном в Саффолке и Тетфордом в Норфолке протекает тихая река,
Литл-Уз, где несколько лодок нарушают тишину воды. О
либо банк стенд шепчет буковые деревья, и так низко, это музыка
выходит, что послание далеких колоколов Эли плывет через них на
тихий вечер так далеко, как Брэндон и за ее пределами.

Через три года после смерти Этты, в лучах апрельского заката,
Канадское каноэ незаметно пробиралось вверх по реке. Лопатка
скользила туда-сюда так мягко, так лениво и мирно, что дабчики
и другие водоплавающие птицы не прекращали свою болтовню гнезд и других апреля
вопросы, как лодка скользила мимо.

Действительно, процесс шел так тихо, что Карл Штайнмец - внезапно
поседевший, какими обычно бывают сильные старики, - не обратил внимания на
его приближение. Он сидел на берегу с ружьем, маленькой винтовкой,
оно лежало на траве рядом с ним. Он был в полудреме, наслаждаясь
большой гаванской сигарой. Лучи заходящего солнца, пробивающиеся сквозь
нижние ветви, заставили его лениво моргнуть, как большого добродушного кота.

Он медленно повернул голову, как охотник, осознающий приближение
то одна, и знай каноэ с чувством Плесид
удовлетворение.

Маленькое суденышко проходило в тени большого дерева, крадучись над
темной, невозмутимой глубиной. Девушка, одетая в белое, с большой
прозрачной белой шляпой и всем видом энергичной английской утонченности, гребла
медленно и без особого мастерства.

"Картинка", - сказал себе Штайнмец с тевтонской рассудительностью. "Gott
im Himmel! какая прелестная картинка для того, чтобы сделать старика молодым!"

Затем его серые глаза внезапно открылись, и он поднялся на ноги.

- Колоссальный! - пробормотал он. Он вытащил из своей головы прискорбный старый
он снял соломенную шляпу и отвесил учтивый поклон.

"Мадемуазель, - сказал он, - ах, какое счастье! Спустя три года!"

Мэгги остановилась и посмотрела на него встревоженными глазами; краска
медленно сошла с ее лица.

"Что ты здесь делаешь?" спросила она. И в ее голосе было что-то похожее на страх
.

- Никакого вреда, мадемуазель, только польза. От крупной дичи я перешел к
паразитам. У меня здесь охотничье ружье. Я жду, пока водяная крыса придет, и
тогда я стреляю в него".

Каноэ отнесло ближе к Земле, затвор скользящий в
вода.

"Ты смотришь на мои седые волосы", - продолжал он, внезапно почувствовав потребность в
разговор. "Пожалуйста, подведите свою лодку немного ближе".

Весло лениво покачивалось в воде, как рыбий хвост.

"Держитесь крепче", - сказал он, протягивая руку.

С легким смешком он вытащил каноэ и его пассажира далеко на берег.


"Несмотря на мои седые волосы", - сказал он, похлопав обеими руками по своей широкой
груди.

"Я не придаю им значения", - ответила она, беря его протянутую
руку и переступая через легкий фальшборт. "У меня у самой они серые. Я тоже
старею".

- Сколько тебе лет? - спросил он, глядя на нее сверху вниз со своей прежней прямотой.

- Двадцать восемь.

"Ах, это лето, - сказал он, - мое сменилось зимой. Не хочешь ли ты
сесть сюда, где я сидел? Смотри, я расстелю этот коврик для твоего белого
платья".

Мэгги остановилась, глядя сквозь деревья на заходящее солнце.
Свет упал на ее лицо и высветил одну или две морщинки, которых раньше там не было
. В спокойных глазах читалась терпеливая нежность, которая всегда была в них
, которую Катрина заметила в бурные дни, которые
прошли.

"Я не могу остаться надолго", - ответила она. - Я пробуду у Фано в Брэндоне
несколько дней. Они ужинают в семь.

- Ах! ее светлость - моя хорошая подруга. Ты помнишь ее благотворительный бал
в городе, когда было решено, что ты приедешь в Остерно.
Странный мир, мадемуазель, очень странный мир, такой маленький, и в то же время такой
большой и голый для некоторых из нас!

Мэгги посмотрела на него. Затем она села.

"Расскажите мне, - попросила она, - все, что произошло с тех пор".

"Я вернулся, - ответил Штейнмец, - и нас должным образом изгнали из России.
Это должно было случиться. Мы были слишком опасны. В целом, слишком донкихотски для
автократии. Что касается меня, то я не возражал, но это задело Пола ".

Последовала небольшая пауза, пока вода плескалась и шепталась у их ног.


- Я слышала, - сказала Мэгги наконец размеренным голосом, - что он уехал
за границу на крупную дичь.

- Да, в Индию.

- Он не поехал в Америку? - безразлично спросила Мэгги. Она лениво
бросала в реку обломки дерева.

- Нет, - ответил Штейнмец, глядя прямо перед собой. "Нет, он сделал
не поеду в Америку".

"А вы?"

"Я ... я остался дома. Я сняла дом. Он за деревьями.
Ты его не видишь. Я живу в мире со всеми мужчинами и каждый день оплачиваю свои счета.
неделю. Иногда Пол приезжает и остается со мной. Иногда я уезжаю и остаюсь
с ним в Лондоне или в Шотландии. Я курю и стреляю в водяных крыс и
наблюдаю, как молодое поколение совершает те же ошибки, что и мы в свое время.
В наше время. Вы слышали, что в моей стране снова порядок? Они
вспомнили меня. За мои грехи они произвели меня в графы. Bon Dieu! Я не
ум. Они могут сделать меня принцем, если им заблагорассудится".

Он наблюдал за ее лицом из-под своих суровых старых бровей.

"Тебе надоели эти подробности", - сказал он.

"Нет".

"Когда мы с Полом вместе, мы говорим о новом рае и новой России.
Но это произойдет не в наше время. Мы всего лишь сеятели, и
урожай еще не собран. Но я говорю Полу, что он не сеял ни дикий овес, ни
кислый виноград, ни чертополох.

Он сделал паузу, и выражение его лица сменилось на
полушутливую серьезность.

"Мадемуазель", продолжал он, "для меня было много, чтобы любить свою работу, как
сын. Это был мой жребий, чтобы беспомощно стоять в стороне, когда он проходил через
многих неприятностей. Возможно, сначала добрый Бог послал ему все его беды.
Ты так думаешь?

Мэгги смотрела прямо перед собой через тихую реку.

- Возможно, и так, - сказала она.

Штайнмец тоже уставился перед собой во время недолгого молчания.
Общие мысли двух умов вполне могут быть сведены воедино при помощи
созерцания общего объекта. Затем он повернулся к ней.

- Для него будет счастьем увидеть тебя, - тихо сказал он.

Мэгги перестала ломать маленькие веточки и бросать их в реку.
Она перестала двигаться и, казалось, почти не дышала.

"Что вы имеете в виду?" - спросила она.

"Он останется здесь со мной".

Мэгги посмотрела в сторону каноэ. У нее вырвался короткий, резкий вздох, но она
не двинулась с места.

"Мадемуазель", - заявил Стейнмец искренне: "я старый человек, и в моем
раз я пробовал довольно глубоко в беде. Но, учитывая все это,
даже в моей жизни были свои компенсации. И я видел жизни, которые,
взятые как простое смертное существование, без оглядки на загробную жизнь вообще
, вполне стоили того, чтобы жить. В жизни много счастья,
чтобы компенсировать остальное. Но это счастье нужно крепко удерживать. Оно
так легко ускользает сквозь пальцы. Немного нерешительности... немного...
недостаток морального мужества ... небольшой недостаток уверенности в себе ... немного гордости,
и все потеряно. Вы понимаете меня?"

Мэгги кивнула. В ее глазах была великая нежность - такая, какая
нежность, исходящая от мужчин, может приблизить их к ангелам.

Штайнмец накрыл ее руку своей большой ладонью.

"Мадемуазель", продолжал он, "я считаю, что добрый Бог тебя послал вместе
этот одинокий реке в лодке. Павел уходит от меня завтра. Он
договорился поехать в Индию и стрелять тигров. Он отплывет через
неделю. Есть вещи, о которых мы никогда не говорим вместе - есть одно
имя, которое никогда не упоминается. С Osterno вы избежали встречи
его. Бог знает, я не прошу для него любое дело, которое ему будет страшно
просить за себя. Но у него также есть своя гордость. Он не будет принуждать себя.
там, где, по его мнению, его присутствие нежелательно.

Штайнмец несколько грузно поднялся и стоял, глядя на нее сверху вниз. Он
не, тем не менее, преуспевать в глаза.

"Мадемуазель, - сказал он, - я прошу вас смиреннейшим образом - с величайшим
уважением - пройти со мной через сад к дому, чтобы
по крайней мере, Поль знал, что вы здесь".

Он отошел в сторону, постоял спиной к ней,
глядя на дом. Хрустящий шелест ее платья пришла к нему, как
она поднялась на ноги.

Не оглядываясь, он медленно пошел дальше. Тропинка между деревьями
была узкой, двое не могли идти рядом. Через несколько ярдов Штайнмец
вышли на большой покатой лужайке с клумбами, и длинный, низкий
дом над ней. На крытой террасе сидел мужчина пишет за столом. Он
был окружен бумагами, и ручка в его большой твердой руке быстро двигалась
по лежащему перед ним листу.

"Мы по-прежнему управляем поместьем", - тихо сказал Штайнмец. "Из
нашего изгнания мы все еще сеем наше семя".

Они приближались по мшистому дерну, и вскоре Пол поднял глаза -
волевое лицо, строгий и сдержанный; лицо человека, который бы
всегда иметь цель в жизни, которая никогда не будет мелочным в мыслях или
поступок.

На мгновение он, казалось, не узнавал их. Затем он встал, и
ручка упала на плиты террасы.

- Это мадемуазель! - сказал Штейнмец, и больше не было произнесено ни слова.

Мэгги шла дальше в каком-то беспамятстве. Она знала только, что они
все играли неизбежные роли, написанные для них в великом
либретто "Жизни". Она так и не заметила, что Штайнмец отошел от нее,
что она шла по лужайке одна.

Пол вышел ей навстречу и молча взял ее за руку. Нужно было сказать так много
, что слова внезапно показались бесполезными; говорить было так мало,
что в них не было необходимости.

Ибо то, что эти двое должны были сказать друг другу, нельзя рассказать ни за
минуты, ни за годы; это даже нельзя рассказать за всю жизнь, ибо это
бесконечно, и это длится вечность.

КОНЕЦ