Ёжик и Эхо

После тёплых весенних дней задул стылый ветер. Зябко стало в лесу.

Ёжик надел зимнюю шапку, сунул ноги в валенки и пошёл за водой к колодцу. Опустил ведёрко, наклонился... а шапка возьми да и упади прямо в колодец.

— Ой! — воскликнул Ёжик.

— Ой! — откликнулось из колодца.

Ёжик страшно перепугался:

— Там кто-то есть!

— Есть, — прозвучало снизу.

— Вот чудеса... — удивился Ёжик.

— Чудеса, — согласился голос из колодца.

— Да ты, верно, Эхо! — догадался Ёжик и засмеялся от облегчения.

— Эхо, — подтвердило Эхо.

— Что же ты там сидишь? На дне темно, сыро, холодно. Выходи! — позвал Ёжик.

— Хорошая мысль! — обрадовалось Эхо. — Спусти-ка ведёрко.

Ёжик приналёг на ворот, и озорное Эхо выбралось на траву.

Оно точь-в-точь походило на Ёжика, только иголки у Эха были мягкие-мягкие, как хвоя лиственницы, а за ушами виднелись два розовых бантика.

— Фр-р! — отряхнулось Эхо и протянуло Ёжику шапку. — Держи. Подмокла немножко, да высохнет.

— Спасибо, — Ёжик выжал из шапки воду: — Что же ты не повторяешь за мной?

— Так? — Эхо потянулось к шапке и выжало несколько капель.

— Нет, — улыбнулся Ёжик. — Раньше ты словам вторило.

Эхо беспечно махнуло лапкой:

— На свой лад болтать веселее. Правда же?

— Ага, — кивнул Ёжик. — А хочешь, поиграем? Согреемся!

И они принялись играть в чехарду, в прятки, бегали наперегонки, прыгали, кувыркались.

Ёжику было весело, и Эхо веселилось с ним вместе. Им казалось, будто задорная смешинка бабочкой кружит над ними, щекочет за ухом, задевает крылышком кончик носа. Ёжик смеялся от души, и Эхо смеялось тоже.

Потом Ёжик набрался храбрости и перепрыгнул кадку с водой. Эхо тоже расхрабрилось и заскакало следом.

Ёжик прыгнул обратно, споткнулся, кадка опрокинулась. Ёжик упал и расшиб коленку.

— Ох, — пробормотал он, вставая. Смешинка улетела. Игра окончилась.

Ёжику вдруг стало грустно-грустно — даже в носу защипало. Он сел на перевёрнутую кадку и пригорюнился. Эхо присмирело, село рядышком на траву и погладило Ёжикину коленку.

— Всё пройдёт, — сказало оно тихо. — Ты только чуточку потерпи. Сейчас станет легче.

— Откуда ты знаешь? — вздохнул Ёжик.

— Я ведь Эхо. Когда тебе грустно, я тоже грущу. Когда веселишься — радуюсь с тобой вместе. Ушибёшься — и у меня в коленке кольнёт. А сейчас уж не колет, значит и у тебя всё прошло. Правда?

— Какое ты славное, — сказал Ёжик. И чтобы Эхо из-за него не терзалось, он до самого вечера старался ни о чём не печалиться.

А наутро... Наутро вернулась весна — тёплая и лукавая, как котёнок. Ёжику сделалось легко и радостно. Вот только Эхо куда-то пропало. Сколько ни искал его Ёжик, сколько ни кликал у колодца, оно больше не показалось.

Но Ёжик не стал унывать. Он знал: где бы ни пряталось сейчас Эхо, ему будет там хорошо, пока хорошо Ёжику.