Снова вместе через два века

АЛЯ ХАТЬКО   ОЛЕГ ВАЙНТРАУБ


                Повесть. Книга третья

Предисловие

Дорогие читатели, в предыдущих работах вы познакомились с героями наших повестей, где фигурировали серебряные крестики. Нам так и не удалось проследить путь одного из них от создания и до нашего времени. Однако, когда мы уже собирались насовсем забыть о нём, совсем случайно нам довелось услышать историю жизни молодой женщины. Когда разложили всё по полочкам, то поняли, что стали незримыми очевидцами того, как все три серебряных крестика собрались вместе. Мы, авторы, очень обрадовались тому, что теперь эти старинные крестики, будут приносить радость, здоровье и счастье уже нашим современникам. И кто знает……Возможно нам когда-нибудь удастся вновь встретиться с этими артефактами, с выбитыми на них буквами на обратной стороне: «А», «О», «Н».
Дорогие читатели, если кто-то не в курсе о чём здесь говорится, то предлагаем прочесть повести А. Хатько и О. Вайнтрауба под названием «По Муромской дорожке» и «Помоги мне, сирень».

Глава1. Перед учебой

Мандатная комиссия закончила работу только к вечеру. Те абитуриенты, которые не прошли комиссию собирали свои вещи, забирали документы и покидали училище. Зачисленным предстояло провести еще одну ночь в “черном карантине”. А завтра утром для них должна была начаться новая жизнь. В палатке, где жил Егор, из 10 кандидатов осталось 8. Пилипенко и Евстафьев не прошли по здоровью. Возбужденные ребята в палатке долго не могли уснуть. Они делились своими впечатлениями о мандатной комиссии, и долго не могли скрывать своих эмоций по поводу удачного зачисления. В мыслях они уже чувствовали себя будущими летчиками. Но до этого им предстоял еще долги и трудный путь.
Утром следующего дня впервые для всего карантина прозвучал общий подъем. “Выходи строиться на зарядку!” - прозвучало в динамиках. Из палаток начали вылезать заспанные мальчишки, которые теперь уже числились курсантами. Выходили и строились на стадионе. Зарядкой руководил майор Жупанов-заместитель начальника училища по строевой и физической подготовке. Зарядка проходила в хорошем темпе, разгоняя остатки сна. После зарядки шли умываться и бриться, хотя последнее касалось еще не всех. После завтрака снова собрали всех на стадионе. Зачитали списки, кто попал в какую роту. Стрижнев попал во вторую роту, командиром которой был майор Трахунов. Он вышел перед строем и скомандовал:
-Вторая рота ко мне!
Строй сломался новоиспечённые курсанты, толкаясь, окружили майора. Последовала новая команда:
-В одну шеренгу по росту становись!
И снова толчея, ребята меряются, меняются местами, толкаются. На правом фланге оказались самые рослые ребята под два метра ростом здоровяк Разумный и худой белорус Мицкевич. Замыкали шеренгу Усков и Гнойко, как их дразнили: ростом “метр с кепкой”.
-Рота, равняйсь! Смирно! - послышались новые команды.
Ребята застыли в строю.  Командир вышел перед строем. Подав команду “Вольно” обратился к строю:
-Товарищи курсанты, поздравляю вас с зачислением в ряды нашего славного училища. Мы из вас будем готовить летчиков, защитников неба нашей Родины. Служить и учиться вы будете во второй роте, командовать которой поручено мне. Вашим командиром является майор Трахунов Иван Матвеевич. Старшиной роты назначен прапорщик Ищенко. Его команды и распоряжения выполнять неукоснительно, как и мои. Сейчас мы вас разобьем на два взвода, каждый из которых потом разделят на два классных отделения.
-Рота, равняйсь! Смирно! На первый-второй рассчитайсь!
Разумный, стоящий на правом фланге выкрикнул:
-Первый!
-Второй!  - выкрикнул Мицкевич
-Первый! - уже кричал дальше Моисеев.
И так далее до конца шеренги. Последним выкрикнул: “Первый! Усков.
-Внимание! Первые номера два шага вперед шагом марш!
Шеренга дрогнула, разрядив ряды.
-Напра-во! Сомкнуться !
Шеренги сократились вдвое.
-Первая шеренга - первый взвод. Старший лейтенант Тагунков принимайте взвод.
-Вторая шеренга - второй взвод. Лейтенант Вотрин принимайте взвод.
В каждом взводе оказалось по 56 курсантов. Названные офицеры отвели свои взвода в разные стороны и в таком же порядке разделили на классные отделения. Теперь командирам взводов предстояло назначить командиров классных отделений. Командовать классным отделением, куда попал Стрижнев, назначили младшего сержанта Дроздова, отслужившего уже год в строевой части. Командир взвода Тагунков разделил классные отделения еще и на строевые по 14 курсантов в каждом. Командиром отделения, где был Стрижнев, назначили Миронова. Решение это, как показало время, было ошибочным. В последствии Миронов был исключен из училища за неблаговидный проступок.
Закончив распределение курсантов по водоводам и отделениям, командир роты передал командование старшине роты. Тому предстояло отвести роту в баню и переодеть их уже в военную форму. Баня в училище была на ремонте, поэтому отправили роту своим ходом в городскую баню за добрых 5 километров. Трудным оказался этот переход молодым курсантам. Они еще не привыкли ходить строем, строй растягивался, старшина покрикивал, подгонял отстающих.
 В бане всю свою гражданскую одежду повесили на стальные кольца и отправили в санпропускник. В дальнейшем ее будут отправлять по адресам домой. А сейчас их переодели в х/б б/у, так как до начала занятий 1 сентября им предстояло заниматься хозяйственными работами. Когда все переоделись, невозможно было никого узнать: все стриженные наголо, в линялой военной форме и в стоптанных отремонтированных кирзовых сапогах, но уже с курсантскими погонами.
На обратном пути в училище шел уже строй похожий на воинский, хотя ребятам предстоит стоптать еще не одну пару сапог, прежде чем они научатся по-настоящему ходить в строю.
Эту ночь они все ночевали в “белом” карантине в палатках на кроватях с настоящими постельными принадлежностями. А утром кормили их уже не по солдатской, а по курсантской норме. От старшекурсников они узнали, что на третьем курсе, когда начнутся полеты, кормить их будут по летной норме. Для молодых ребят, только что попавших в армейские условия, вопрос был весьма актуален. Надо сказать, что в “черном карантине” кормили их довольно скудно. Покидать пределы карантина, чтобы дойти до магазина и купить что-нибудь поесть, строго запрещалось
Каждый постоянно хотел есть и спать. Теперь начало все меняться в лучшую сторону.
Следующий день была суббота. В эти дни занятия в училище не проводились, курсантам после завтрака предоставлялось свободное время. Но старшина после завтрака приказал навести порядок в палатках, вытрясти одеяла и матрасы, подмести палатки и вокруг них. В этот день до обеда разрешалось даже поспать, только аккуратно разобрав постель и сложив обмундирование. Но самым приятным было то, что можно было теперь ходить по всей территории училища. Однако уходить можно было только с разрешения своего непосредственного командира. Ребят, не привыкших еще подчиняться это очень напрягало. Почему у этого Миронова, который сдал экзамены на тройки, - про себя думал Егор, - я должен спрашивать разрешения, куда я хочу пойти? И почему он теперь может меня наказывать, объявив два наряда вне очереди? Это несправедливо. Пройдет еще какое-то время прежде чем он усвоит эту жесткую необходимость подчинения и дисциплины в армии.

Глава 2. Тая.

Самым приятным в этот день был танцевальный вечер на открытой эстраде в парке в центре училища. В училище был свой духовой оркестр, в основном, состоящий из контрактников комендантского взвода. Иногда там играли и курсанты. По субботам оркестр играл на открытой танцевальной площадке.
Егор впервые оказался на таком мероприятии. Он с жадным интересом рассматривал все вокруг. Летняя эстрада представляла собой круглую бетонированную площадку диаметром метров двадцать, огороженную невысоким заборчиком и “ракушкой“ - сценой, где размещался оркестр. Освещалась площадка гирляндами разноцветных ламп. На столбах вокруг площадки были мощные динамики, из которых лилась музыка, когда оркестр отдыхал.
Когда на улице немного стемнело, к площадке стали подтягиваться курсанты. Они толпились вокруг, пока не заходя внутрь. “Домино, домино, - звучал вальс из динамиков. Оркестра еще не было. Постепенно начали подтягиваться представительницы слабого пола. В основном, это были вольнонаемные работницы из столовой, складов, медчасти. Позже стали появляться молодые женщины и девушки члены семей офицеров, временно живущих в первом корпусе училища. Конечно, все эти дамы были нарасхват. Партнеров катастрофически не хватало. Некоторые курсанты танцевали друг с другом. Егор наблюдал за всей этой картиной, внутрь заходить пока стеснялся. Стеснялся своего выцветшего х/б, стеснялся своих растоптанных кирзовых сапог, своей наголо стриженной головы, глядя на курсантов-старшекурсников, которые пришли в новом х/б, хромовых сапогах и с приличными прическами. К некоторым старшекурсникам приехали девушки из города. Но таких было мало. Большинство курсантов предпочитала встречаться с ними в городе в увольнении.
Ну чего стоишь? Пошли танцевать, - обратился к Егору Юрка Карелов, курсант из его отделения.
Егор обратил на него внимание, когда сдавали экзамены по ФИЗО. Вместо требуемых 10 раз подтягивания на перекладине Юрка подтянулся 50! До училища он занимался спортивной гимнастикой и был сильным, гибким и легким. Ростом он был на полголовы ниже Егора, и они пошли танцевать. К удивлению Егора, с Юркой было очень легко танцевать, словно с девушкой. Так они станцевали несколько танцев пока играл оркестр, а потом остановились у бортика, отдыхая.
И тут Егор заметил, что на площадке появилась знакомая фигура. В ней он узнал девушку Таю, с которой познакомился, ожидая приема у хирурга, по ее словам, ее дедушки.
Тут же к ней подлетели несколько старшекурсников и начали приглашать девушку на танец. Вскоре вернулся оркестр.
-Внимание! Белый вальс! - объявил прапорщик руководитель оркестра
Сразу все дамы засуетились, стали вертеть головами в поисках своего кавалера. Егор с Юркой только поглядывали на них. Они увидели, как вдруг, из толпы вышла Тая, осмотрелась вокруг и направилась в их сторону. Егор удивленно посмотрел, слева и справа стояло несколько курсантов старшекурсников. Он даже подумал, кого же из них она собирается пригласить? Но она смотрела и шла прямо к ним, остановилась перед Егором. Тот с удивлением уставился на нее.
-Привет! Чего не танцуешь? Пошли, - и первая протянула к нему руку.
Не переставая удивляться, пошел с ней танцевать. Танцевал он хорошо, к этому времени у него был уже богатый опыт в этом деле, и не только на школьных вечерах, но в последние годы и на дискотеках в клубе и на летней площадке в парке. Особенно любил он вальсы. Мог носиться вихрем кружась, со своей партнершей на зависть другим. И никогда голова у него не кружилась. Поэтому он легко прошел тест на кресле Барани у хирурга на медицинской комиссии при поступлении в училище.
-А я тебя узнала. Ты тогда сидел у кабинета хирурга и ждал своей очереди на прием, - первой заговорила девушка.
-Точно. Ты тогда еще сказала, что доктор твой дедушка. Это правда?
-Так точно, - по-военному ответила Тая. Подполковник Марков Николай Степанович является мои дедом.
-Значит вы Таисия Николаевна? Кажется, вы тогда назвали свое имя.
-Да брось ты выкать! Нам что по 50 лет? Давай сразу на “Ты”
-С превеликим удовольствием! Тем более, что тебе нет еще и 16 и учишься ты в, наверное, еще в девятом классе.
-Вы не правы, товарищ курсант! Мне еще в марте исполнилось 16 и учиться я буду не в девятом, а в десятом классе, а в следующем году у меня уже будет выпускной.
-Теперь ты сама “выкаешь”.
-Это я так, к слову.
Он хотел ещё что-то у неё спросить, но в это время музыка закончилась. Ему пришлось отвезти её на место. После небольшого перерыва оркестр заиграл танго "Мне бесконечно жаль". Теперь по правилам приличия он должен был её пригласить на танец. Подошёл к группе курсантов и девушек в противоположном углу площадки, и остановился перед Таей, приглашая её на танец. Ребята старшекурсники с укором и брезгливостью смотрели на этого наглеца, ещё даже не первокурсника.
Егор с Таей протанцевали весь танец, весело разговаривая. А когда прозвучала последняя нота, Тая предложила:
-Если хочешь, пойдём погуляем. Мне здесь уже надоело. Тебе когда на поверку?
Егор взглянул на часы. Время было 20-15
-Пойдем, у меня в запасе еще 40 минут.
Они покинули танцевальную площадку и прошлись по парку, окружающему это освещенное место и прошлись по темным аллеям парка.
-Так ты говоришь, что тебе ещё 2 года учиться в школе?  -  нарушил молчание Егор.
- Да, еще два года тянуть эту лямку…
- А потом, когда решила поступать?
- Я ничего еще не решила. А вообще мне не хочется дальше учиться. Мне бы как-нибудь освоить какую-нибудь чисто женскую специальность, например, курсы кройки и шитья или курсы вязания, или, наконец, курсы парикмахеров.
- Как-то сейчас странно это слышать. Девчонки в твоём возрасте мечтают кто актрисой стать, кто балериной, кто дизайнером, кто известный певицей.  А у тебя какие-то слишком приземленные желания.
- Не хочется мне мозги сушить всякими там интегралами, высокими материями. По правде сказать, мне хочется стать хорошей женой, организовать прекрасный дом, родить кучу детей, создать крепкую надежную семью. Я выросла в семье одна, а мне так хотелось иметь братьев и сестер.
-А может быть ещё не поздно? Тебе всего 16. Я знаю семьи, где разница в возрасте между детьми бывает и больше. Еще могут появиться у тебя братья или сестры.
- Неее… - и Тая грустно покачала головой.
- Почему? - удивился Егор.
- Некому их больше делать.
- Не понял.
- Отец погиб, когда мне еще не было 12. Он был летчик. Разбился в авиакатастрофе. А через год умерла и мама. Остались мы вдвоем с дедушкой. Бабушка умерла еще до моего рождения.
- И как же вы обходитесь вдвоем?
- Иногда приезжает к нам Мира, папина сестра. Она по месяцу живет у нас. Покупает для меня всякие женские наряды. А теперь я уже сама могу это делать.
- А кто готовит вам поесть?
- Завтраки и ужины мы с дедушкой готовим сами по очереди. А обедаем мы в курсантской столовой. Дедушка договорился с командование, платит за наши обеды, и я хожу туда обедать. У меня там есть свое место в хлеборезке, где я питаюсь. Но это только летом. А зимой я обедаю в школе.
- А кто вам стирает?
- Мелочи стираю я сама, а постельное и крупные вещи сдаем в стирку.
-Трудно без мамы и папы?
- Я уже привыкла. Даже стала забывать, как было с ними.
- Да, досталось тебе уже в жизни… Хотя по тебе не скажешь. Кажешься веселой, беззаботной птичкой.
-  Из таких, как на Украине говорят, “ворованных”, бывают прекрасные жены. На такой я бы и сам женился с удовольствием.
- Так в чем же дело? - Женись! - засмеялась Тая.
- Ты вначале еще подрасти хотя бы до 18 лет, а я как раз закончу училище и тогда сыграем свадьбу.
- Все! Заметано! Я теперь всем буду говорить, что у меня уже есть жених Егор. Егор, Егорушка, Егошенька, Гошенька, - девушка повторяла эти имена, словно пробуя их на вкус.
-А можно я тебя Гошей буду называть?
-Называй как тебе нравится.
- Моя бабушка говорила: "Называй как хочешь, хоть горшком, только в печь не ставь".
Егор украдкой взглянул на часы. До поверки оставалось 15 минут. Время как раз проститься и добежать до палатки.
-Что, уже пора?
-Да, надо идти.
-Понимаю, дисциплина… - вздохнула девушка и резко свернула в сторону административного корпуса училища.
-Ты здесь живёшь? -  спросил Егор.
-Да, нам здесь выделили комнату, и мы уже три года ждем квартиру в городе.
Они остановились у главного входа.
-Дай хоть поцелую я свою невесту перед расставанием, - полушутливо попросил Егор и попытался обнять девушку.
-Нет! Сам сказал, что мне еще два года нужно подрасти. - засмеялась девушка и приложила два пальца к его губам.
-Вот теперь и жди два года! - и быстро скрылась в подъезде. А он даже не успел спросить, когда он увидит ее в следующий раз.
Егор успел как раз вернуться к вечерней поверке. После поверки через 30 минут был отбой. Прежде чем уснуть, уже лежа в кровати, Егор вспоминал события прошедшего дня. Самым приятным за весь день была встреча с Таей. Он так и не понял: то ли в шутку то ли всерьёз девушка сама предложила стать его невестой. Если девушка даже шутила, всё равно было приятно с ней общаться. Теперь оставалась только ждать, когда они встретится снова. А единственным местом, где они могли встретиться, была только танцевальная площадка в парке училища, но он не знал, когда снова там будут танцы. Однако он надеялся, что это произойдёт в следующую субботу. Ну как назло, в субботу с самого утра зарядил дождь. Егор надеялся, что может быть к обеду тучи разойдутся и танцевальный вечер состоится. Но дождь шел до самого отбоя. Так прошла целая неделя. А в следующем субботу он попал в наряд на кухню. Через открытие окна на кухне доносились звуки оркестра на танцевальной площадке, но увы, и на этот раз работа не позволила ему встретиться с Таей. Может она и искала там глазами своего “жениха”, и может быть даже обижалась, что он так долго не общается со своей “невестой”. Но тут закончился август, пошла в школу, а первый курс приступил к началу занятий. Больше танцевальных вечеров на летней танцплощадке не проводилось.

 Глава 3. Выпуск в училище.

В последний день августа в училище был выпуск. С самого утра вместо зарядки курсанты нового первого курса разбирали палатки, кровати, собирали матрасы, подушки и одеяла и в общем-то, сворачивали "белый карантин". В этот день им предстояло переселиться в казарму. После завтрака их вывели на плац и построили перед трибуной. Рядом с трибуной разместился оркестр. Ровно в 10-00 оркестр грянул марш, и на плац, четкими строями, чеканя шаг, вышли роты выпускников в парадной офицерской форме. Молодые глаз не могли оторвать от этой красоты. Им сейчас даже не верилось, что через три или четыре года они тоже смогут вот так пройти таким четким строем в новой офицерской форме, перед тем, как получить свои дипломы и путь в новую жизнь.
Строи выпускников выстроились перед трибуной. Привлеченные звуками оркестра, к трибуне стал подтягиваться гражданский контингент, работающий в училище: повара, официантки, медсестры и члены семей офицеров, живущих при училище. Среди них Егор заметил и Таю. Но сейчас ему было не до нее. Он весь был поглощен созерцанием происходящего здесь действия.
Вот на трибуну вышел генерал начальник училища и с ним еще ряд офицеров. Начальник училища произнес краткую речь и поздравил выпускников с успешным окончанием учебы и производством в офицеры. Далее началось вручение дипломов об окончании училища. Перед каждой ротой поставили столы, и командиры рот стали вызывать по списку выпускников и вручили им дипломы. Названный выпускник выходил из строя и четким строевым шагом подходил к столу и чуть дрогнувшим от волнения голосом докладывал:
-Товарищ майор, лейтенант такой-то для получения диплома прибыл!
Голос дрожал потому, что молодой человек впервые себя назвал не курсантом, а уже лейтенантом, и еще и от того, что это означало, что, наконец, исполнилась мечта долгих трех лет напряженной учебы.
Командир роты вручал диплом и значок выпускника училища и поздравлял с окончанием курса. Возбужденный и взволнованный офицер возвращался в строй.
Этот процесс длился довольно долго, пока шло вручение дипломов. Дальше по отмашке начальника училища оркестр сыграл сигнал “Слушайте все” и прозвучала команды:
-Равняйсь! Смирно! К торжественному маршу! На пра-во! Поротно, мимо трибуны шагом марш!”
Оркестр грянул авиационный марш “Все выше и выше, и выше.” И строи пришли в движение. В дальнем конце плаца они разворачивались и парадным строем шли мимо трибуны. Не доходя метров 20 до трибуны в строю раздался голос: “И…” и весь строй дружно подхватил: “... раз!” Словно по команде “Смирно! Равнение направо!” в строю все участники дружно руки прижали по швам, повернули головы вправо и перешли на строевой шаг. Как же они красиво шли! Каждый понимал, что это их последний парад в училище в таком составе. А когда до трибуны оставалось метров десять, снова прозвучало: “И…” и снова строй подхватил: “...раз!”. Но на этот раз в воздух над строем взлетели сотни монет. Монеты сверкали на солнце и падали на фуражки довольных улыбающихся молодых офицеров. Эта традиция появилась недавно и символизировала денежный дождь в их будущей службе. Каждый начал собирать монеты еще задолго до выпуска. Потом, когда пройдет этот парад, довольные ребятишки будут собирать эти монеты себе на мороженое и конфеты.
После прохода торжественным маршем их строи рассыпались и училище сразу наполнилось сотнями офицеров. Если во время учебы на каждого офицера в училище приходилось по паре десятков рядовых курсантов, то сейчас от офицеров рябило в глазах. Но это длилось недолго. Лейтенанты забирали свои чемоданы и дружно покидали свою альма матер. А молодых курсантов повели на обед, а оттуда уже заселяться в освободившуюся казарму.

 Глава 4. Учеба.

Если до этого в “белом карантине” молодые курсанты занимались хозяйственными работами на территории училища, то теперь по прибытии в казарму началась настоящая воинская учеба. И началась она с науки заправки кровати и складывания обмундирования. Любой офицер училища, зайдя в казарму, только по виду заправок коек мог сразу определить, какой здесь курс: первый, второй или третий. Молодежь, войдя впервые на свое новое место жительства, были поражены. Все койки были заправлены так, словно там под шерстяными одеялами были не ватные матрасы, а бетонные прямоугольные плиты. В таком виде их оставили им выпускники. Пройдет еще много времени прежде чем они сами научатся так заправлять койки. Всем этим нехитрым премудростям сейчас их обучал старшина роты.
А на следующее утро началась учеба в классах. Наряду с общеобразовательными предметами, как математика, география и история появились военные предметы: уставы: внутренней службы, дисциплинарный, строевой и караульной службы. Строевой устав изучали больше практически на плацу, а остальные просто зубрили. Кроме пяти часов занятий до обеда, перед ужином были еще два часа самоподготовки. На ней повторяли материал по конспекту и готовились к завтрашним занятиям. Этих двух часов едва хватало, чтобы хотя бы прочесть, записанное за день. Не забывали и о физической культуре. Кроме получасовой ежедневной зарядки в течение рабочей недели было два двухчасовых занятий по ФИЗО. На них учились работать на снарядах: выполнять упражнения на перекладине, на брусьях, лазить по канату, прыгать через “козла”. Далеко не у всех это получалось сразу, приходилось много тренироваться. Егору эти все физические упражнения давались легко, еще до поступления в училище он успел хорошо подготовить свое тело. Тяжелее всех это давалось ребятам из Белоруссии Мицкевичу и Шинкарову. При его росте 204 см ему и худобе даже не приходилось подпрыгивать чтобы взяться за перекладину. Он просто поднимал руки и брался за перекладину. А вот поднять длинные ноги для подъема переворотом у него не хватало сил. За его рост ребята прозвали его “мера длины” - один Солоневич. Был и “мера массы” - один Разумный. При росте 2 метра он весил 120 кг. Самого низкорослого Ускова звали “пол Солоневича”. Самого толстого располневшего Шинкарова звали “мера жира”. Лучше всех работал на снарядах Юрка Карелов. До училища он занимался в спортивной школе и имел первый разряд по спортивной гимнастике. Тяжелее всего ребятам давались кроссы. По утра во время зарядки ФИЗО занимались в таком порядке: понедельник - кросс 5 км, вторник - работа на снарядах, среда - кросс 3 км, четверг - кросс 5 км, пятница - работа на снарядах. В субботу зарядки не было, а был хозяйственный день, наводили порядок в казарме, вытряхивали одеяла и подушки. В общем за день уставали так, что после вечерней поверки просто валились замертво в койки и, не дождавшись команды “Отбой”, засыпали замертво. А в воскресенье после завтрака разрешалось, разобрав постель, спать до самого обеда. В распорядке дня был предусмотрено и свободное время. Это после ужина до вечерней поверки почти 2 часа. Сидеть и лежать на койках запрещалось. Можно было только сидеть и смотреть телевизор или в лен комнате за столами писать письмо на родину.
Егор скучал по родителям, писал им по два письма в недели. От них получал реже. Но каждое письмо от них для него было праздником. Иногда получал письма от друзей - одноклассников. Из них он узнал, что из всего их класса в ВУЗы поступили только 6 ребят. Остальные кто пошел работать, а кому время пришло - в армию.
Когда рота возвращалась в казарму после занятий перед обедом, каждый курсант стремился побыстрее к своей койке. Там их ждали письма от родных и друзей. При виде белеющего прямоугольника на темно синем одеяле у ребят сладостно замирало сердце. Письма от родных Егор всегда узнавал еще издалека. Обычно их писала мать. И конверты у нее были всегда одни и те же. Но на этот раз конверт оказался другой - голубого цвета. Обратный адрес был незнакомый и подписи не было. До построения на обед оставалось несколько минут, все равно внимательно прочитать письмо все равно не удастся. Решил оставить интригу до возвращения со столовой и просто сунул письмо под подушку. Все равно на обеде все мысли его были об этом письме. Почерк был женский, но незнакомый. Он едва дождался конца обеда и как только распустили строй, метнулся к своей койке и достал письмо, ушел в лен комнату и только там вскрыл письмо. Сразу взглянул в конец на подпись. Там стояло: “Твоя Кира”. Это его несколько удивило. Он никогда не считал Киру своей девушкой, хотя она ему нравилась. И после выпускного вечера они ни разу не виделись и не общались. Это было ее первое письмо. Она писала, что поступить в медицинский институт у нее не получилось, она не добрала одного балла. Решила год не терять и поступила в медицинский техникум на акушерское отделение. У них в группе одни девушки. Живет она на квартире у одной старушки. Часто вспоминает ребят из нашего класса. Жаль, что в их городе никого из них нет. Особенно часто вспоминает она его, Егора, и тот вечер после выпускного, что они провели вместе. Очень надеется, что они встретятся во время зимних каникул. Дочитав до этого места, Егор вздохнул. Никаких зимних каникул у него не будет и домой он попадет только на следующий год в отпуске, поэтому встретиться им удастся вряд ли. Однако ее письмо его порадовало, и он тут же сел и написал ей ответ. Письмо получилось дружеское теплое. Написал о своем поступлении, что живет в казарме, в город до принятия присяги их еще не пускают и никого из друзей он здесь тоже не видит. Написал, что благодарен ей за письмо и будет рад поддерживать с ней связь. Через 10 дней он получил от нее следующее письмо. Ее письмо оказалось еще более теплым и участливым. Видно, постоянно находясь в чисто женском окружении, ей явно не хватало общения с противоположным полом и теперь она вспомнила о своем однокласснике, который ей нравился еще со школы. А теперь он ей казался в ореоле его будущей профессии вообще сказочным принцем. Девушка явно влюбилась и это чувствовалось по ее письмам. Егору нравилось получать такие письма от нее, но он не спешил раскрывать свои чувства.

Глава 5. Думы о девушке.

 Думы Егора сейчас больше занимала Тая, хотя они с тех пор больше не виделись. И о том, что она считает его своим женихом, ему казалось это просто шуткой. Но встретились они совсем неожиданно.
Дело в том, что при распределении общественных обязанностей в роте ребята вспомнили, что Егор был настоящий театрал и разбирается в театральных постановках, и поручили ему культурный сектор, то есть организацию культурного отдыха курсантов роты. До принятия присяги в город в увольнение молодых первокурсников не пускали, и у них до сих пор еще не было никаких документов, удостоверяющих их личность. Шел уже октябрь месяц, а они с конца августа находились в училище безвылазно. А тут вдруг появилась такая возможность побывать в городе, сходить в театр. Ребята, проходя мимо клуба, на доске объявлений часто видели афиши театров города и внизу крупными буквами было написано объявление: “БИЛЕТЫ В ТЕАТРЫ МОЖНО ПРИОБРЕСТИ У АДМИНИСТРАЦИИ КЛУБА”. Но они проходили мимо, думая, что это их не касается. Однако знакомый старшекурсник подсказал Егору, что можно организовать культпоход. Для этого только нужно заручиться разрешением командира роты и закупить билеты на какой-нибудь спектакль. Туда и обратно отправятся они строем, но все-таки это будет “выход в люди”. Егор загорелся этой идеей. Получив разрешение у командира роты, на вечерней поверке сделал объявление о том, что все желающие могут у него записаться и он приобретет для них билеты в театр. Деньги за билеты можно будет сдать после получения денежного довольствия. Поход в театр будет организован в виде культпохода. Желающих записалось много, но возник вопрос: в какой театр идти. В городе было три театра: Театр оперы и балета, Театр оперетты и Драматический театр. Спорили до хрипоты, пока не сошлись на Театре Оперетты. И вот со списком желающих посетить театр Егор отправился в клуб. Ему пришлось подождать, пока освободится администратор клуба Мария Прокофьевна. У нее был какой-то гражданский из города. Егор ждал в коридоре у ее кабинета. Вдруг он услышал знакомый голос:
-Привет, Гоша! Ты как здесь оказался?
Молодой человек обернулся. Это оказалась Тая. Он обрадовался этой встрече.
-  Привет Таечка! Как я рад тебя видеть.
-  А я вот на тебя обижена. Жених называется. Исчез и глаз не кажешь.
- Таечка, ты что, серьезно? Я думал, что мы тогда просто пошутили.
- Конечно серьезно! Какие могут быть шутки. Я всем своим подругам раззвонила, что у меня теперь есть жених и зовут его Егором. Даже дедушке про тебя рассказала.
- И как он на это отреагировал?
- Он сказал, что мне еще рано думать о женихах, но если я уж так решила, то хотел бы с тобой поближе познакомиться. Сказал, чтобы я при первой же возможности привела тебя в наш дом.
В этот момент дверь администратора отворилась и из нее вышел посетитель. Егор, взяв за руку Таю, быстро заговорил:
-Таечка, не уходи, пожалуйста. Я сейчас быстро решу свои вопросы с администратором, и мы тогда еще поговорим.
- Хорошо, я тебя подожду.
Быстро решить все вопросы не получалось. Егор был весь как на иголках, ему хотелось поскорее закончить все и быстрее вернуться к Тае. А тут, как назло, Мария Прокофьевна тянула время. Ребята хотели приобрести самые дешевые билеты и нужно было решать какие места им заказывать. Наконец все вопросы удалось решить, и Егор просто выскочил из кабинета. Он боялся, что Тая его не дождется. Но, к счастью его, она стояла в коридоре. Вместе они вошли в полутемный пустующий зрительный зал и сели рядышком в кресла.
-Таечка, после нашего с тобой разговора я постоянно думал о тебе. Я даже родителям написал, что познакомился с одной чудесной девушкой, дочерью одного из офицеров училища. Но назвать тебя своей невестой не решился. Мне казалось, что это мы с тобой тогда так пошутили.
-А как бы ты хотел, чтобы это была шутка или всерьез?
-Для шутки это слишком серьезно. Прости за каламбур. Правда, мне бы очень хотелось, чтобы это было по-настоящему и всерьез. Но отношения между женихом и невестой я себе представлял как-то совсем иначе.
-А как ты себе это представляешь?
Мало просто на словах числиться женихом и невестой. Нужны отношения, нужны чувства.
-Что ты конкретно имеешь в виду?
-Когда мужчина и женщина объявляют себя женихом и невестой, то предполагается, что в дальнейшем они свяжут свои жизни надолго, став мужем и женой. А для этого они должны нравиться друг другу, любить друг друга, чувствовать сильную необходимость друг в друге. И это должно как-то выражаться физически.
-Ты имеешь в виду объятия, поцелуи и даже секс?
-И это тоже. Но всему свое время.
-Так я тебе нравлюсь?
-Нравишься и очень…
-И тебе хочется меня обнимать и целовать? Кстати, ты уже целовался с девчонками?
-Так на какой вопрос мне тебе отвечать?
-На какой хочешь.
-Тогда скажу: да, хочется тебя целовать. А ты сказала, что только через два года
-Мало ли что я скажу под настроение. Ты не всегда слушай.
-Значит и под тогдашнее настроение ты меня назвала своим женихом?
-Нет! И тогда, и сейчас я это подтверждаю. Но мне пора, я побежала.
Она быстро поднялась с кресла, чмокнула Егора в щеку и уже оказалась у двери.
-Таечка, погоди! Когда мы с тобой еще увидимся?
-Когда сможешь, приходи к 8 часам сюда в клуб.
И она упорхнула. Егор возвращался в казарку как на крыльях. Он готов был неделю не умываться, чтобы на щеке оставался поцелуй Таи. Весь следующий день у Егора прошел в мыслях о предстоящей вечером встрече с Таей. Он едва дождался конца самоподготовки и ужина. И ужин проглотил, даже не замети, в что он ел. В казарму рота вернулась в 7 часов, до поверки оставалось еще два часа свободного времени. Полчаса Егор не знал, чем себя занять, а в половине восьмого отпросился у командира отделения в клуб до поверки. Клуб был недалеко от казармы второй роты и пусть туда занял у Егора всего пару минут. В этот вечер шла репетиция училищного хора ансамбля “В полет”. Хор разучивал вальс А. Хачатуряна к кинофильму “Маскарад”. Слова к этому вальсу написал преподаватель училища майор Ямпольский. Забегая вперед, скажу, что из-за этого вальса ансамбль “В полет” получил первое место на смотре художественной самодеятельности военного округа. Но сейчас эта репетиция служила помехой Егору в его предстоящем свидании. Он надеялся, что, как и в прошлый раз, они с Таей проведут время в полутемном зрительном зале. Но сегодня зал был занят репетицией, а на улице дул холодный ветер и накрапывал дождик. Пришлось ждать девушку в фойе клуба. А там было всегда людно: в фойе заходили и выходили курсанты, офицеры, гражданские из членов семей офицеров. Тая появилась с небольшим опозданием. Как только она появилась в дверях, Егор тут же пошел к ней навстречу. Даже не ответив на его приветствие, она сразу затараторила:
-Гоша, ты извини меня. Я буквально на пять минут. У нас конец четверти и завтра контрольная по тригонометрии, а у меня в журнале тройка, нужно подготовиться.
Егор понимающе кивал головой, а не сердце у него скребли кошки. Совсем не так он представлял себе их сегодняшнее свидание. Так поболтав действительно не более пяти минут, они расстались, оставив Егора в глубоком разочаровании. На прощанье она ему сказала:
-Гоша, ты постарайся каждый вечер к 8 часам заглядывать в клуб. Если будет у меня время, я тоже буду наведываться.
В фойе по-прежнему было людно, и им ни на минуту им не удавалось остаться вдвоем. А Егор так надеялся на ее поцелуй, хотя бы мимолетный, хотя бы в щеку. Он рассчитывал и сам ее поцеловать. Разочарованный он возвращался в казарму думая, что ей легко так говорить “каждый вечер постарайся наведываться”. А ведь это нужно каждый раз отпрашиваться у командира отделения. А это ему до сих пор казалось унизительным, почему мол, такой же курсант, как и я, имеет право разрешать или не разрешать мне то или иное? Понятие подчинения в армии до сих не полностью вошло в его сознание. А для себя он решил неделю целую не показываться в клубе. Пусть она теперь побегает, - думал он. Но его решимости хватило только на три дня. Когда он на четвертый день появился в клубе, Тая не пришла. Так они не виделись целую неделю. Встретились они только в пятницу вечером. На этот раз им удалось спокойно пообщаться в пустом зрительном зале. На прощанье Тая сказала, что дедушка велел ей привести Егора к ним на квартиру в воскресенье.
Откровенно говоря, Егору очень не хотелось встречаться с подполковником Протасовым, дедушкой Таи, и идти к ним в дом, но, если он откажется, он этим самым подставит Таю. Его отказ даст повод Протасову подумать о несерьезности его отношения к девушке. А ведь от него многое зависит. И не раз еще придется Егору проходить медицинскую комиссию, прежде чем его допустят к полетам. А Протасов к тому же еще и председатель медицинской комиссии, так что никак нельзя портить с ним отношения. И в воскресенье они с Таей встретились в 11 утра, и она его повела к себе. “Как телка на веревочке” - подумал он про себя. К удивлению Егора, Елизар Матвеевич встретил его весьма приветливо. Он был одет в гражданское в светлой толстовке и темных брюках. Очевидно, для того, чтобы не пугать курсанта своими офицерскими погонами.
-Ну проходи, проходи, Егор. Дай-ка, я на тебя посмотрю. А я, кажется, тебя вспомнил. У тебя на груди был серебряный крестик.
-Так точно, товарищ подполковник.

Елизар Матвеевич поморщился.
-Не надо званий. Мы сейчас не в казарме и не на плацу. Зови меня просто Елизар Матвеевич.
- Ты давай присаживайся вот сюда на диван и расскажи мне о своей семье.
И Егор, вначале смущался, а потом стал рассказывать об отце, бывшем офицере, ныне автомеханике, о матери ветеринарном враче, о дедушке и бабушке геологах, проведших в рабстве у чеченцев 14 лет. Доктор слушал его внимательно, не перебивая, а потом спросил:
-А откуда к вам в семью попал этот серебряный крестик?
И Егору пришлось рассказать о том, что он слышал от бабушки, как попал этот крестик к ним во время чеченского плена. А позже отец узнал, что до этого крестик принадлежал парню по имени Юрий, который погиб в чеченском рабстве. А как он к нему попал, установить не удалось.
-А вот мне историю моего крестика удалось восстановить от самого его начала, когда его только сделали в 1810 году. Погоди одну минутку.
С этими словами Елизар Матвеевич подошел к книжному шкафу и вынул оттуда довольно внушительную папку
-Вот здесь собраны документы, подтверждающие историю трех крестиков. К сожалению, всю историю мне удалось проследить только одного моего крестика. Сейчас я тебе расскажу.
-Дедушка и Егор, пожалуйста идите к столу. Я уже приготовила чай со с пирожками собственного производства. Оцените мое кулинарное искусство. - Это Тая появилась в комнате с подносом в руках и переднике.
Елизару Матвеевичу пришлось прервать свой рассказ.

Глава 6. Немного истории.

Они подошли к столу, где уже стояли чашки с круто заваренным чаем и на подносе горкой лежали даже на взгляд аппетитные пирожки. Они, действительно, оказались такими вкусными, что Егор и сам не заметил, как “умял” четыре пирожка. Он еще с детства любил выпечку, особенно бабушкины пирожки с яблоками. Она делала их часто и баловала ими внука. И сейчас у Таи получились пирожки, которые Егору напомнили ему детство.
Тая убрала со стола и ушла мыть посуду на кухню, а мужчины продолжили разговор.
-Так вот, Егор, я попросил Таю пригласить тебя в наш дом для серьезного разговора и познакомиться с тобой поближе. С первого взгляда я понял, что ты парень серьезный. Но я хочу тебя предупредить насчет Таи. Ей только-только исполнилось 16 лет, а она уже, по ее словам, успела обзавестись женихом. Это очень легкомысленно с ее стороны. О каких женихах может быть идти речь, когда ей учиться в школе еще 1,5 года. И совсем не факт, что после школы ей нужно будет срочно выходить замуж. Я хочу, чтобы она получила хорошее образование, для этого ей нужно будет поступить в институт. А судя по ее рассуждениям, в институт она не собирается поступать, хочет окончить какие-нибудь курсы, вроде машинописи или парикмахерские. Поэтому я хочу тебя попросить повлиять на нее и поддержать мою линию. Надеюсь, она будет прислушиваться к твоему мнению. Постарайся ее убедить в необходимости получить хорошее образование. Поддержи меня в этом вопросе.
Когда она мне сказала, что у нее теперь появился жених, первым моим желанием было ей категорически запретить даже думать об этом! Но потом я понял, что запретами ничего не добьешься, а сделаешь только хуже. Она замкнется в себе, будет скрывать от меня и продолжать встречаться. Поэтому я решил пригласить тебя к нам, познакомиться с тобой, дав ей понять, что я в принципе не против этого. Но я надеюсь на твое благоразумие. Она несовершеннолетняя девчонка, у нее еще ветер в голове, ни о каких серьезных отношениях не может быть и речи. Ей еще нужно закончить школу и поступить в институт и тебе еще учиться три года. И по секрету скажу: наше училище с нового года преобразуют в высшее, и вы будете учиться не три, а четыре года. И потом получите диплом о высшем образовании и специальность летчик-инженер. Вопрос этот уже решен. Сейчас командование училища работает над новыми программами и ищет преподавателей. Я все это говорю тебе к тому, что вам обоим еще долго учиться и о семье задумываться вам придется еще не скоро. Поэтому встречайтесь, проводите вместе свободное время, но ни о каких серьезных отношениях и речи не должно быть. Надеюсь, ты меня понимаешь.? Ты мужчина, у тебя всегда должна быть голова не плечах. И мне будет так спокойнее, когда у Таи будет постоянный серьезный кавалер. Но в то же время я хочу предупредить тебя, что, если ты обидишь мою девочку, мало тебе не покажется. Вряд ли тебе тогда удастся закончить училище и летать. Сам понимаешь, что у медиков существует термин “практически здоров”, что означает, что не здоров на 100%, но в основном здоров, то есть почти здоров. Так вот это “почти” можно рассматривать по-разному. Так вот из-за этого “почти” можно и не допускать к летной работе. Я не угрожаю тебе, просто довожу до твоего сведения. И в то же время, я могу оказаться тебе полезным. Ты же знаешь, что в руководстве училища мое не последнее слово. Так при распределении я смогу тебе помочь попасть в хорошее место. Так что думай, парень. И не стесняйся заходи к нам, не все же время вам встречаться где-то по закоулкам. А зима настанет, мерзнуть будете, а здесь можно будет и в тепле посидеть.
- Спасибо, Елизар Матвеевич, я все понял.
-Да, я забыл тебя спросить о самом главном: какие у тебя планы или намерения насчет Таи?
-Я скажу вам откровенно. Мне очень нравится девочка, но, чтобы связать свою дальнейшую жизнь с ней я просто еще не думал. Будем встречаться, время все расставит на свои места. Если наша дружба в будущем перерастет в настоящую любовь, то, возможно, мы свяжем наши судьбы. Но и может так случиться, что со временем мы разочаруемся друг в друге и тогда просто разбежимся. Но, Елизар Матвеевич, можете не волноваться, ничего плохого в отношениях с Таей я не допущу.
В это время Тая вернулась из кухни и этот серьезный разговор мужчинам пришлось закончить.
-Так вот, вернемся к моему рассказу о наших крестиках. Я несколько лет занимался этим вопросом. Мне удалось собрать материал, подтверждающий их перемещение. Это письма, записи рассказов родственников хозяев этих крестиков и самих хозяев.
История этих крестиков началась в 1810 году, когда в семье купца Калашникова родилась сразу тройня: два мальчика и девочка. Их назвали соответственно: Александр, Николай и Ольга. На радостях отец заказа новорожденным к крестинам серебряные крестики у золотых дел мастера. Тот изготовил крестики к указанному сроку из особого серебра. По его словам, оно обладало целительными свойствами. Владелец такого крестика либо не болел никогда ничем, либо быстро выздоравливал в случае болезни. Крестики были промаркированы. На них на обратной стороне были выбиты буквы:”А”, “М”, “О” по начальным буквам имен детей.
Наиболее удивительной оказалась судьба твоего крестика с буквой “О”, вначале принадлежащего Ольге Калашниковой. Ольга в 1830 году вышла замуж за Григория Протопопова. Через год у них родился сын Павел. В 1853 году Павел женился на Ульяне. В 1854 году у них родился сын Тимофей, который женился в 1875 году на Марфе, дочери сельского старосты. Марфа оказалась женщиной болезненной, ее долго лечили, пока бабушка Ольга не отдала ей свой серебряный крестик. Сразу здоровье ее пошло на поправку, и она смогла родить дочь Анастасию в 1879 году. В 1900 году Анастасия вышла замуж за есаула Кондратьева Михаила. Его направили служить на Кавказ, где шли постоянные стычки с турками. Провожая зятя на войну, теща повесила ему на шею свой крестик. Он его ни раз выручал во время боевых действий. За это время Михаил очень сдружился с грузинским князем Ашотом Мелидзе. В бою у князя пал конь и ему самому угрожал плен. Михаил рванулся к нему на помощь и вывез его полуживого из боя. С тех пор они стали побратимами и обменялись крестиками. Михаилу достался золотой крестик Ашота, а серебряный крестик стал семейной реликвией семьи Мелидзе. Теперь он достался сыну Ашота Нико. Дальнейшая судьба крестика до момента передачи его отцу Федору Раневскому отвергнутой им дочерью Дарьей (См. повесть Али Хатько и Олега Вайнтрауба “По Муромской дорожке”). Позже мне удалось восстановить дальнейшие события. Федора приютила в своем дворе княгиня Меланья. Он женился на служанке и у них родился сын Юрий, которому, возможно по наследству от отца и достался этот крестик.  Юрий в возрасте 24 года пропал на Кавказе при неизвестных обстоятельствах.
А теперь судьбу своего крестика рассказывай ты, что ты узнал от своих родителей.
Егор задумался, а потом начал рассказ.
-По рассказам прадедушки Василия и прабабушки Тани, крестик им достался во время чеченского плена, где их держали в рабстве 14 лет. До них у этой чеченской семьи служил некий Юрий, который был смертельно ранен во время попытки побега. От него остался этот крестик, который чеченцы передали своим новым рабам. Кто этот был парень и как его фамилия им не удалось узнать. Врач, лечивший папу Николая, уверял, что это был сын его друга. А крестик прабабушка Таня передала отцу, когда тот лечился после сильной травмы ноги. Затем у родителей появился сын. При крещении отец собственноручно надел этот крестик на шею младенца. Прошли годы. И. когда я поступил в лётное училище, мой братик снял крестик со своей шеи и, покраснев до корней волос, произнёс:
- Ты же летать будешь. Пусть этот крестик хранит тебя.
Вот пока и вся история этого крестика.

-Да, действительно, удивительная история этого крестика. Да и моего тоже. Им уже скоро исполнении 180 лет. Хотелось бы собрать их вместе, все три, - задумчиво произнёс Елизар Матвеевич. - По приданию тогда их сила воздействия увеличится многократно.

Глава 7. Годы учебы.
И потянулись долгие дни учебы. Елизар Матвеевич оказался прав: их училище с нового года преобразовали в высшее. Теперь до долгожданных лейтенантских погон нужно было учиться не три, а четыре года. Кроме специальных «летных» предметов, таких как аэродинамика, теория полета, навигация, конструкция самолетов и двигателей, метеорология, появились новые предметы: высшая математика, теоретическая механика история военного искусства, радиоэлектроника и психология. Тяжелее всего Егору давалась высшая математика и аэродинамика. Приходилось просто зубрить эти все формулы. По этим предметам у него были твердых четверки, а по остальным всегда было «отлично»
За год учебы вчерашних школьников было уже не узнать. Они успели не только набраться новых знаний, но и возмужать и окрепнуть. Уже и Солоневич мог на перекладине делать подъем переворотом даже несколько раз, и Разумнов лазил по канату, хотя у командира взвода замирало сердце – боялся, что канат оборвется под весом курсанта, и даже Шинкаров теперь ловко «сигал» через «козла».
Егору физическая подготовка давалась легко. Сказалась его подготовка еще в школьные годы.
Быстро пролетел первый курс. Вот уже ребята едут в свой первый курсантский отпуск. Новенькая военная форма отглажена, сапоги начищены до зеркального блеска, бляха ремня блистает на солнце. На дворе разгар лета и впереди СВОБОДА! Ни подъемов тебе, ни отбоев, гуляй сколько хочешь, утром спи сколько хочешь, ни старшины тебе, ни командира отделения.  Радость близкой встречи с родителями переполняла душу юноши. Смущало только одно – долгое расставание с Таей. Они не будут видеться больше двух месяцев. Вначале отпуск Егора, а за это время Тая уедет на все лето к тетке в Новосибирск. Встретятся только перед началом учебы в конце августа.
И вот, наконец, радостный день начала отпуска. После подъема зарядки не было, старшина приказал вынести на улицу и вытрясти одеяла и подушки. Потом был завтрак и построение. Командир роты перед строем еще раз напомнил правила поведения в отпуске.
- И никаких опозданий! Никакие уважительные причины не принимаются, если не хотите прямо из отпуска на гауптвахту. – напутствовал командир.
И наконец команда: Старшина, ведите роту на проходную.
Ребята весело покидают казарму, где прожили 9 месяцев, выходят на улицу, становятся с строй последний раз в этом учебном году. Весело идет рота на проходную. Лица у ребят счастливые, радостные. Мысли у всех только одни – впереди отпуск и СВОБОДА!
Команда «Разойдись!» и курсанты уже самостоятельно проходят через проходную. И теперь они свободны, как ветер.
Егор сразу поспешил на вокзал. Он успевал на поезд до Москвы. Купейных и плацкартных билетов не было, ему достался только общий. Он был рад и этому, даже если бы пришлось ехать стоя, так он рвался домой.
Поезд в Москву прибыл в шестом часу вечера. Электричка до его города Р. была только в 19-30. У него было больше двух часов в Москве. За это время он должен был купить подарки матери и отцу. Для матери он купил красивый мохеровый шарф, а отцу Николаю очки в красивой золотой оправе. Последнее время у Николая «село» зрение, и он мог читать только в очках.
На дворе уже совсем стемнело, когда он подошел к дому. Точную дату своего возвращения домой родителям он не сообщал, просто писал, что отпуск у него будет в первых числах июля, поэтому специально к встрече его не готовились.
Маму Юлю он застал на кухне за приготовлением ужина. Он тихонько вошел и тихо, почти на ушко шепнул:
- Мамочка, привет! Вот и я.
Юля всплеснула руками, вытерла их о передник и обняла сына.
- Егорка, сынок, что же ты не предупредил! Мы тебя ждали только завтра.
- А я подумал, что домой можно и без предупреждения.
- Сейчас я позвоню отцу, обрадую его. Он тут же примчится. А раздевайся, устраивайся, придет отец и отпразднуем твое возвращение.
И, действительно, через полчаса Николай уже примчался. По дороге он захватил бутылку водки бутылку вина.
И был такой теплый долгожданный семейный ужин, о котором Егор мечтал все эти долгие месяцы учебы.
Потом он завалился спать в своей комнате и в своей кровати. Мать в комнате ничего не трогала, все оставалось так, как было при Егоре. А какой уютной ему показалась Егору его постель! Уснул он после вечера с родителями только к полуночи, но проснулся по привычке в 6 утра и стал ждать команды «Подъем!». Но команды не последовало. Взглянул на часы было 6-05 и тогда только до него дошло, что он дома и может спать еще сколько захочет. И даже повернулся на другой бок, пытаясь уснуть, но привычка просыпаться в это время не дала ему это сделать. Встал, подумал делать ли зарядку, но просто вышел во двор и прошелся. Трезор, увидев Егора, радостно взвизгнул и завилял хвостом. Его потрепал его по загривку и направился к умывальнику.
Первый день отпуска Егор провел дома, около мамы. Юля готовила обед, а он сидел возле нее и рассказывал о своей учебе и жизни в училище. Юля поинтересовалась, как у него складываются отношения с Таей. Егор рассказал, что встречаются они довольно редко, раз в недели, а то и две. У Таи уроки, у него занятия и не всегда можно выбрать время для встречи.
- Егор, а она тебе нравится?
- Да, конечно.
- Не слышу восторга в твое голосе. Так сильно нравится или не очень?
- Нравится, но что-то в ней есть такое, что сдерживает мои эмоции. Возможно, ее независимость и полная самостоятельность. Не такой я представлял себе девушку своей мечты.
- Мог бы ты ее представить своей женой?
- Я как-то о женитьбе еще совсем не думал, хотя с первой встречи Тая предложила мне стать ее женихом. Но, я думаю, это просто девичьи фантазии. Ей, наверное, хотелось похвастаться, что у нее уже есть жених.
- Так возможно вы еще и разбежитесь?
-Все может быть, но не хотелось бы… Я как-то уже к ней привык.
- Нет, сынок, не будет у вас ничего. Не любишь ты ее по-настоящему.
- Нет, почему? Люблю и даже скучаю по ней.
- И это вы на все лето расстались? Писать ей будешь?
-Как только получу от нее письмо с ее адресом. Мой адрес она знает.
На этом разговор с мамой о Тае закончился и до конца отпуска Егора больше не поднимался.
А Егор наслаждался отпуском. Летние дни стояли жарки солнечные. После завтрак он проводил время на речке с друзьями, а вечера с мамой и папой за телевизором. Скучал и по младшему брату Алёшке, который учился в Московском ГУ.
За время отпуска получил от Таи два письма. Она писала, что хорошо отдыхает, много времени проводит на Оби и скучает по нему. Письма были короткими и какими-то сухими, без тепла. Егор обиделся и написал ей в том же духе.
Быстро пролетел месяц отпуска и вот уже Егор возвращается в училище. Он ожидал, что сразу вернется в казарму, к друзьям и к своей койке. Но всех отпускников направляли в спортивный зал. К концу дня там уже собралось весь их взвод. Зачем их держали полдня в спортивном зале им было пока не понятно. Но когда открылась дверь и вошли фельдшер прапорщик и медсестра в белых халатах, стало понятно, что будут брать анализы.
Мужеподобная дородная медсестра, килограмм так под 120 скомандовала:
- Командир, постройте взвод в одну шеренгу!
Замкомвзвода Овчинников дал команду, и все построились.
- Всем расстегнуть поясной ремень и опустить брюки вместе с трусами ниже колен!
Курсанты мялись, стеснялись. Им впервые приходилось оголяться перед женщиной ниже пояса.
А медсестра продолжала командовать
- Кругом! Наклонились вперед, руками развели ягодицы!
Неприглядная была эта картина: 50 курсантов стоят со спущенными штанами и голыми попами, повернутыми к женщине. Она ловко берет деревяную палочку с намотанной на ее конце ваткой и сует очередном курсанту в задний проход. Помотав ей там, вынимает и бросает в баночку. Это называется взять анализ на дизентерию.
После этой процедуры их продержали в спортзале еще пару часов, пока анализы не показали отсутствие заражения. И только тогда их допустили в казарму.
А на следующий день уже начались занятия на втором курсе.
 Появились новые предметы в расписании занятий, но, в основном, шла теория. Ребята с нетерпением ждали, когда их допустят к самолетам, когда начнутся полеты. И только после нового года начались ознакомительные занятия на тренажерах.
Быстро пролетел и второй курс. Отпуск после второго курса был поздний, со средины сентября. Егор приехал домой, Погода стояла пасмурная, часто шли дожди. Тут уже ни на речку, ни на пляж не пойдешь, хотя еще было довольно тепло. И с друзьями теперь редко встречался. Те, кто поступил в институты, уехали на занятия, те, кто работал, проводили целыми днями на работе. Егор большей частью бывал дома, валялся на диване, читал книги. Старался помогать маме по дому и Николаю по хозяйству во дворе.
Юля интересовалась, как у них с Таей развиваются отношения. Из ответов Егора поняла, что отношения у них развиваются ни шатко ни валко. Пожалуй, дальше поцелуев и объятий у них дело не пошло. Но Юля подумала, что это может быть даже и к лучшему. Неожиданная беременность может усложнить жизнь им обоим.
Поздний отпуск прошел для Егора довольно скучно и возвращался он в училище уже с большой охотой в знакомый и ставший родным воинский коллектив.
А на третьем курсе уже начались полеты. Вначале были вывозные на спарках. Инструктора бережно знакомили курсантов с самолетами, постепенно вводили их в строй. Исправных спарок был немного и поэтому в воздух подниматься приходилось не часто. А тут еще погода подкачала, шли частые дожди, то туманы, то снег.
Навсегда Егору запомнился его первый полет, когда инструктор доверил ему самостоятельно вести истребитель, но пока только по кругу. Ни какими словами не передать это чувство! Это и восторг, и чувство гордости, что у тебя в руках такая чудесная машина и ты теперь сам ею управляешь. Постепенно сложность упражнений увеличивалась и, наконец, его первый самостоятельный полет. Егор хорошо шел по программе и ему одним из первых доверили первый самостоятельный вылет. Вот тогда он себя почувствовал настоящим «хозяином неба». Но пока это был еще только полет по кругу и «конвейер», то есть взлет, полет по кругу, заход на посадку, посадка, и, не останавливаясь, снова взлет, снова полет по кругу, заход на посадку и т.д. На третьем курсе Его налетал всего 18 часов, а другие и то меньше.
Отпуск после третьего курса был еще позднее, когда осенняя погода совсем испортилась и им было не до полетов. А сидеть в классах уже надоело.
Снова отпуск он провел дома с родителями.
По возвращению в училище начались полеты. С начала января сразу после нового года установилась ясная морозная погода. И началась активная летная работа. С раннего утра до позднего вечера гудел аэродром, самолеты взлетали и садились. Техники только успевали готовить самолеты к следующему вылету. А курсанты торопились скорее летать.
Не обходилось и без летных ошибок. То курсант «приложит» машину до полосы еще метров за 20, то не успеет затормозить и выкатится за ее пределы. После каждой такой ошибки шел подробный разбор и новая провозка на спарке. Один только раз Егор вовремя на выпустил тормозной парашют, не успел затормозить и выкатился за полосу, но недалеко. Последовал подробный разбор и 5 посадок на тренажере.
Все последнее лето учебы перед выпуском курсанты проводили на аэродроме. Каждому нужно было успеть налетать минимум 50 часов и выполнить всю учебную программу.
И вот, наконец, учеба закончена. Документы направлены в Москву на подпись Министру Обороны. Рота готовится к выпуску. Накануне уже получили офицерское обмундирование. Ребята еще раз примеряют его, наглаживают.
30 августа позвонили из Москвы и сообщили, что приказ подписан. Выпуск назначили на субботу 31 августа.
В тот день рота проснулась еще задолго до подъема. Ребятам не спалось. Наступал такой долгожданный и торжественный день в их жизни. Они уже офицеры и летчики и даже летчики-инженеры, люди с высшим военным образованием. Скоро они заступят на охрану воздушных рубежей нашей Родины. Им будет доверена самая современная военная техника.
В 9 часов было построение на плацу для передачи своего боевого оружия молодым курсантам. Две роты выпускников еще в старой курсантской форме со своими карабинами выстроились в одну шеренгу по всему плацу, а напротив в двух шагах от них так же две роты молодых курсантов только что принятых в училище.
Прозвучала команда:
- Внимание! Обе шеренги шаг вперед шагом-марш! Передать оружие!
Обе шеренги шагнули навстречу друг другу и перед каждым выпускником оказался молодой курсант. Перед Егором оказался высокий худощавый светловолосый паренек с большими, как у девушки глазами. Егор, как учили, вскинул оружие, взял за цевье, повернул на 180 градусов и на вытянутой руке протянул впереди стоящему и четко отрапортовал: «Боевой незаряженный СКС НР 1671». А потом уже тихо не по Уставу добавил: «Береги его, и он тебя не подведет. Потом еще спросил: +
- Зовут то тебя как, парень?
- Ефимом, товарищ лейтенант.
Для Егора его ответ стал настоящим подарком. Его впервые назвали лейтенантом, хотя он был еще в курсантской форме. Он с благодарностью посмотрел на Ефима.
Потом роты развели по казармам. Выпускники стали спешно переодеваться в офицерскую форму, потому что уже в 10 нужно будет стоять в торжественном строю на выпуске.
И в 10 повторился сценарий, который они все видели 4 года назад в строю молодых ребят, только что принятых в училище. Только тогда они были зрителями, а сейчас настоящими участниками.
А вечером был выпускной бал в Доме офицеров. Выпускники приглашали на бал своих знакомых девушек. Егор пришел с Таей. В это время она уже училась на втором курсе пединститута. По этому случаю она надела свое самое красивое сиреневой платье и сделала красивую замысловатую причёску. Пожалуй, на всем балу не было девушки нарядней и красивей.
После этого вечера они расстались, и Егор через месяц уехал к новому месту службы.

Глава 8. На новом месте.

Там же на плацу Егор вместе с дипломом об окончании училища получил направление в воинскую часть № ….. Елизар Матвеевич не подвел, назначение Егор получил в хорошее место, во всяком случае, в Европейской части и почти рядом с Волгой. Другим достались места похуже; и за Уралом, и в Сибири, и даже на Дальнем Востоке.
Теперь Егора впереди ждал отпуск. В часть он должен был прибыть в средине октября. И снова был осенний отпуск, когда все студенты разъехались, а друзья были заняты своей работой. Снова весь отпуск он провел с родителями дома, чему особенно Юля была очень рада. Она понимала, что теперь сына сможет увидеть только в отпуске через год. Теперь ее заботило что дать с собой Егору. Ведь сейчас он уже не в училище, где заботились о нем: кормили и одевали и спать было где. А теперь у него начинается самостоятельная жизнь со всеми вытекающими из этого потребностями. Во время учебы на последнем курсе все выпускники заказывали себе чемоданы большого размера, которые в шутку называли «прощай Берлин». Туда складывали все свое военное обмундирование, полученное в училище. А его было немало. И Юля сокрушалась, что в нем оставалось мало места для того, что ей хотелось дать с собой сыну. А ему, как любому мужчине, хотелось ехать налегке. В конце концов, кроме чемодана нагрузили ему еще и парашютную сумку, вместимость которой позволяла при необходимости спрятать там даже человека.
Когда пришло время Егору уезжать, Николай сам вызвался отвезти его на Казанский вокзал в Москву, чтобы не таскаться с чемоданом и сумкой по электричкам.
В воинском зале на Казанском вокзале Егор встретил двух своих однокурсников из соседней роты. Они получили назначение в ту же часть. Так вместе они и поехали дальше. Им удалось устроиться в одном купе. Ехать оказалось не очень долго. Из Москвы поезд ушел в 11 утра, а уже к 9 вечера они прибыли на станцию города Н.
В 9 часов вечера в октябре уже совсем темно. Они вышли из вагона на плохо освещенный перрон и, по привычке стали искать военного коменданта. Но такого здесь не оказалось. Пришлось обращаться в дорожное отделение полиции. Капитан проверил документы у офицеров и рассказал, что до воинской части можно добраться рейсовым междугородним автобусом, но все равно потом еще придется идти пешком 1,5 – 2 км. Автобус из воинской части приходит на станцию по утрам к московскому поезду. Поэтому ребятам представился выбор: либо ночевать на станции в зале ожидания до утра, либо попытаться нанять частника. Им подвернулся молодой парень, согласившийся довести их в гарнизон за нную сумму. Ребята скинулись, загрузили свои чемоданы и сумки в шестерку и поехали. Ехали, в основном по лесной дороге. Водитель оказался прапорщиком, служащим в этом же гарнизоне, только в батальоне связи. По дороге он немного рассказал им об этом гарнизоне. Подъехали к КПП, стоящему тоже в лесу. Дежурный проверил документы у вновь прибывших офицеров и пропустил в гарнизон. Покружив еще немного по дороге в лесу, они оказались в военном городке. Прапорщика их подвез к штабу полка. Несмотря на позднее время почти во всех окнах горел свет. Оставив свои чемоданы и сумки у дежурного по штабу, они прошли в кабинет начальника штаба. Начальник штаба подполковник Знатков приветливо встретил молодых летчиков. Кратко рассказал об истории полка. Узнав, на чем они летали в училище, только покачал головой.
- Товарищи лейтенанты, это как в том анекдоте: «Забудьте все, чему вас там учили». Полк только что переучился и получил новейшую авиационную технику. Вам снова придется сесть за парты, учить технику заново и заново учиться летать на ней. За то вы будете в числе первых летчиков в армии, освоивших новейшие самолеты.

Дальше он ознакомился с документами офицеров и распределил их по эскадрильям. Его попал во вторую эскадрилью, командовал которой майор Урюжников.
-Жить вы, ребята, будете в нашем общежитии холостяков. Это здание барачного типа с комнатами на двоих. Сейчас я позвоню дежурной по общежитию, узнаю есть ли места и попрошу приготовить для вас три места. Питаться будете в летной столовой. Тоже сейчас позвоню, чтобы вас там покормили.
Помощник дежурного по штабу проводил молодых офицеров в летную столовую, где официантки хорошо их покормили, весело поглядывая на молодых офицеров. После рассказали им, где находится общежитие. Туда они свои вещи   и перетащили в это общежитие. Действительно, это было длинное здание в виде одноэтажного деревянного барака. Егора подселили в комнату №26, где уже жил один летчик. Егор его узнал. Вадим Клюев был выпускник его же училища, только выпускался годом раньше. Они познакомились и быстро нашли общий язык. Почти до полуночи Вадим рассказывал Егору о жизни в полку. Потом Вадим сразу уснул, а Егор еще долго переваривал в уме все события этого дня.
Утром разбудил его будильник соседа. Начинался новый день новой жизни Егора. Вместе с Вадимом они выбежали на зарядку на спортивную площадку, что была рядом с общежитием, вместе сходили в столовую и потом пошли к штабу. Там Егор, как положено, представился командиру полка полковнику Митрофанову. Командир вывел из строя и представил всему полку пополнение6 молодых летчиков.
После построения трое молодых летчиков и еще пять летчиков из третьей эскадрильи отправились на занятия в учебные классы, где им предстояло изучать новую технику.
Теоретические занятия шли почти полтора месяца, практически до самого нового года. И только после новогодних праздников они увидели новый самолет «вживую». Вначале были тренажи в кабине. Шефство над молодым летчиком взял сам командир эскадрильи майор Урюжников. Он бережно и грамотно вводил молодого летчика в строй. Его он одним из первых вывез на спарке в первый полет. Когда у Егора быстро дело пошло на лад, тогда заботу о нем поручил командиру звена старшему лейтенанту Карпачу
В том году весна была поздней, с частыми снегопадами и плохой погодой, летать молодым пилотам удавалось немного, им пока требовались простые метеоусловия. И только после майских праздников погода наладилась, и они преступили к интенсивным полетам по программе третьего класса.
 
Егор успешно осваивал летную программу и уже через год смог подтвердить третий класс. К своей работа он относился очень серьезно. Очень тщательно готовился к каждому летному заданию, много времени проводил на тренажерах. Командование заметило его старания. Через год, когда он получил звание старшего лейтенанта, его назначили командиром звена взамен капитана Карпача, ставшего теперь заместителем командира эскадрильи.
И в тот год Тая окончила институт и приехала к Егору. Свадьбу они сыграли в отпуске в доме родителей Егора. А к этому времени командование полка предоставила молодой семье двухкомнатную квартиру в только что построенном пятиэтажном кирпичном здании. Квартиру Егор получил на одной площадке с Карпачем. Они уже давно стали добрыми друзьями. Дружили и их жены. Пока ни в той ни в другой семье детей еще не было, но Егору очень хотелось иметь сына, но Тая пока об этом и слышать не хотела. Было похоже, что и работать в школе она не собиралась. Она занималась, по ее словам, обустройством «нашего гнездышка». И, действительно, через год после вселения у в квартире Стрижневых была лучшая мебель во всем гарнизоне, самый большой телевизор, импортный холодильник. А о посуде и говорить не приходится. Уже дважды она моталась в Москву и оттуда привозила красивую дорогую посуду. «Мещанка» про себя думал о ней Егор. Ну да ладно, пусть хоть этим тешится. Но самому было приятно жить в окружении красивых и удобных вещей.
Так прошло несколько лет. И вот уже Стрижнев становится командиром эскадрильи. Его эскадрилья лучшая во всем корпусе. Он на хорошем счету у командования, его любят и уважают подчиненные. Казалось бы, только бы жить и наслаждаться. Но не все в жизни бывает так гладко.
 Нелепый пожар двигателя и последующая за ним катастрофа, в которой погиб Карпач, уводя горящий самолет от города, в корне изменили жизнь семьи Егора. Но, как говориться, беда не ходит одна. Пожар двигателя случился и у Егора, и ему самому пришлось катапультироваться. Благо под ним в этот раз оказался лес. И вот теперь он лежал в клинике Марка, случайно оказавшегося рядом с местом аварии. И то, что Егор остался жив и относительно здоров, возможно, и есть заслуга его серебряного крестика.

Глава 9. Звонок от клиентки.

Марк Аронович только что закончил операцию и вернулся в свой кабинет. Снял очки и устал сел в кресло. В это время зазвонил телефон. Доктор поднял трубку.
Марк Аронович, добрый день! Это Анна Антоновна. Вы меня помните? Я была у вас в прошлом месяце. Вы мне тогда посоветовали кроме подтяжки лица еще сделать и липосакцию. Я тогда не решилась, а сейчас “созрела”.
-Анна Антоновна, пожалуйста, напомните мне вашу фамилию.
-Левицкая.
-Да-да, теперь я вспомнил вас. Так на что вы теперь решились?
-Сейчас выдался удобный случай. Муж уехал в зарубежную командировку на три месяца. Я хочу за это время стать красивой, конечно, с вашей помощью.
-Рад буду вам помочь. Но вы знаете наши расценки?
-Уверяю вас, это меня не смущает.
-Рад слышать. Так приезжайте к нам на консультацию. На месте мы решим, что нужно будет сделать и назначим дату операции.
-Марк Аронович, тут такое дело: я осталась без машины. Перед отъездом муж отправил нашу машину в ремонт. Я нахожусь в загородном доме у деревни Ожогино. Из города вызывать такси не очень удобно. Не могли бы вы сами заглянуть ко мне вечерком? Мы бы с вами хорошо почаевничали, я бы вас угостила вас настоящим клубничным вареньем. В этом году у нас ее много уродило. Я наварила варенье и испеку к вашему приезду замечательный клубничный пирог по рецепту моей бабушки. Заодно вы бы здесь на месте осмотрели и проконсультировали меня.
-Спасибо. Предложение, конечно, заманчивое. Но даже не знаю, когда смогу выбрать для этого время.
-Марк Аронович, я очень вас прошу. У меня в распоряжении всего три месяца. А я знаю, что после операции потребуется определенное время для реабилитации. А мне бы хотелось встретить мужа уже “красавицей”. Не волнуйтесь, все ваши дополнительные расходы я оплачу.
=Дело не в деньгах. Мне бы только удалось выкроить для этого время. Но я постараюсь. До конца недели я вам сам позвоню.
-Да, - подумал про себя Марк. - Жирная бабенка и богатенький Буратино. Работы там будет много. Видно, стареет. Решила еще что-то в жизни успеть. И мужу еще хочет нравиться. Ну, что же, побольше бы таких клиенток.
Марк пересмотрел свои записи в дневнике. Во вторник день оказался относительно свободным. С утра проведу осмотр больных, а после обеда махну к Анне Антоновне в Ожогино, - подумал доктор. - Только в понедельник нужно будет ее предупредить и уточнить, как удобнее к ней проехать.
Анна Антоновна очень обрадовалась, узнав, что Марк согласился приехать к ней для осмотра. Весь день с утра она готовилась к этой встрече. Марк предупредил ее, что будет у нее во второй половине дня. На всякий случай, она приготовила отличный обед. Но доктор приехал в начале пятого, от обеда отказался, согласился только на чай с пирогом и клубничным вареньем.
-Ну теперь, Анна Антоновна, давайте приступим к самому главному, к цели моей поездки к вам. Вначале вы мне расскажите, что конкретно вы хотели бы исправить в вашей фигуре?
Женщина рассказала свои пожелания.
-Ну давайте я тогда вас осмотрю и уже на месте решим, что нужно будет сделать. Раздевайтесь.
-Доктор, давайте пройдем в спальню, в гостиной как-то неудобно раздеваться.
-Ваша воля.
 Марк достал из своего ридикюля белый халат и резиновые перчатки и вслед за женщиной прошел в спальню. Анна Антоновна сняла блузку и через голову стянула узкую черную юбку. Осталась в нижнем белье и стала перед доктором.
-Ну, дальше. Показывайте, что и где вам хотелось бы убрать?
Снимая нижнее белье, женщина немного смутилась и даже покраснела. Марк заметил это.
-Анна Антоновна, я специально надел белый халат, чтобы вы во мне видели не мужчину, а доктора, так что не смущайтесь.
Женщина освободилась от оставшейся одежды и, проведя рукой себе по животу, начала, показывая на себе:
-Доктор, мне бы хотелось убрать вот эти складки на животе, вот это лишнее на боках и ягодицах. Если можно, хотелось бы и груди немного подтянуть. А на лице - это уже по вашему усмотрению. Вы как художник-портретист лучше знаете, что можно сделать.
Доктор вслед за ее руками ощупывал места, где ему придется работать. Потом достал свой блокнот и ручку и что-то стал записывать и подсчитывать. Затем что-то записал на отдельном листке, вырвал его и положил перед женщиной.
-Анна Антоновна, вы теперь можете одеваться. Вот приблизительно во столько вам обойдется эта операция. Это, не считая платы за дни пребывания в клинике.
Женщина равнодушно взглянула на предъявленную сумму и только пожала плечами
-Я согласна.
-Тогда дату операции я вам сообщу позже.
И в этот момент внимание доктора привлекло что-то происходящее за окном. Там, снижаясь над лесом, падал самолет. За ним тянулся черный след и за хвостом виднелось пламя.

Глава10. Прерванный полет.

Сорок минут до этого Аэродром у города К. Идут полеты истребительного полка

541-й разрешите взлет, - раздалось в динамике на СКП (стартово-командный пункт)
541-й взлет разрешаю. Зона 3, не выше 4-х - руководитель полетов дал разрешение на взлет очередному истребителю.
Командир второй эскадрильи капитан Стрижнев еще раз посмотрел на приборы, крепче правой рукой сжал тормозной рычаг, а левой РУД (Ручка управления двигателями) двинул вперед до отказа, снял защелку и включил форсаж, одновременно отпустил тормозной рычаг. Истребитель, набирая скорость, помчался по ВПП. Еще десяток секунд и машина легко взмыла в воздух. Набрав высоту, ушел в зону и приступил к выполнению задания. На выполнение упражнения ушло 35 минут. После чего доложил:
-Гранит,541-й задание закончил, зону освободил, разрешите заход на посадку.
-541-й заход разрешаю.
И через пять минут:
-Гранит, 541-й пожар правого двигателя.
-541-й РУД правого двигателя на СТОП. Включить систему пожаротушения.
-541-й Выполняю.
Еще через две минуты
-541-й, пожар продолжатся. Остановка левого двигателя
-Внимание всем! Режим радиомолчания.
-541-й ваша высота?
-1500, скорость 450.
-По возможности наберите высоту и катапультируйтесь!
-Подо мной деревня, протяну еще….
-541-й Вы теряете высоту, у вас уже 1000. Катапультируйтесь - это уже вмешался руководитель посадочного локатора.
В динамиках раздался щелчок, как будто кто-то включил рацию, но ничего не сказал. И все затихло. Потом раздался голос:
-Гранит, я 546-й. Видел, как 541-й катапультировался. Парашют раскрылся. Это квадрат А8 на краю деревни. Приземлился в лес.

Катапультирование прошло в штатном режиме, только от перегрузки потемнело в глазах. А когда смог нормально видеть, первым делом взглянул наверх. Парашют раскрылся нормально. Затем взглянул вниз. Внизу был сплошной лес и не поляны поблизости, а высота уже метров 700 не больше. Уже не сманеврируешь. Приземляться придется как получится. Земля, а вернее кроны деревьев, стремительно приближались.

Внезапный порыв ветра забросил героя на вершину высокой сосны. Ноги запутались в ветвях, а купол парашюта, освобожденный от груза, мягко опустился на вершину соседней лиственницы. Егор начал высвобождать ноги из ветвей. Когда ему это удалось, он упал вниз. Купол парашюта крепко застрял на вершине соседнего дерева, и стропы натянулись, увлекая тело к стволу другого дерева. Он описал дугу и со всего размаху врезался в ствол дерева спиной, причем, крайне неудачно. Острый обломок сухого сука, прорвав комбинезон, вонзился ему в предплечье чуть ниже плеча и пришпилил его к стволу, словно бабочку булавкой. Удар основанием толстой ветки пришёлся по голове. От смертельного удара спас его шлем, который летчики называют «горшком». Согнут и вмят, он теперь валялся уже на земле. Боль в руке пронзила всё тело. Почти теряя сознание, невероятными усилиями герою всё же удалось освободить руку от сучка. Тёплая струйка крови побежала по руке, наполняя перчатку. Теперь свободное тело свободно повисло на стропах в четырех-пяти метрах над землёй. Летчик потерял сознание.

Доктор буквально прилип к окну, не отрываясь следил за падающим самолетом. Анна Антоновна, одеваясь, обратила внимание на странное поведение доктора.
-Марк Аронович, что там такое? Что вас там так заинтересовало?
Марк ничего не ответил, а только быстро скинул халат, снял с рук перчатки и все сунул в свой ридикюль.
-Извините, Анна Антоновна, но мне срочно нужно покинуть вас. Когда определюсь с датой операции, заранее вас оповещу или даже заеду за вами. А сейчас мне нужно срочно идти.
-Ну куда же вы, Марк Аронович? Я думала мы вместе проведем вечер…
Но последние слова женщины Марк уже не расслышал. Он мчался к своему автомобилю, не понаслышке зная, что катапультирование редко обходится без травм, а тем более приземление в лес. Включил зажигание и погнал свой внедорожник по сельским дорогам в сторону леса на предельной скорости. А к лесу уже бежали деревенские мальчишки. Дорога закончилась, дальше шел луг до самой опушки. Машину он оставил на краю леса и углубился в чащу вслед за мальчишками.
-Сюда, дяденька, сюда! Здесь он, -кричали мальчишки, оказавшиеся уже первыми на месте приземления
Задыхаясь от бега, Марк подбежал к ребятам. Пред ним предстала следующая картина:
вершину огромного дерева накрыл купол парашюта. На стропах парашюта на высоте 4-5 метрах от земли висел парашютист. Он не двигался. С земли трудно было разглядеть жив ли он или нет. Лицо его было в крови, голова опущена на грудь. На уровне левого плеча виден был разорванный комбинезон весь в крови
 Теперь главной задачей стало, как опустить его на землю. Освободить купол вряд ли удастся, он слишком плотно застрял в ветвях. Значит нужно резать стропы, но так, чтобы не уронить тело на землю.
Ребята, кто из вас самый смелый? - обратился Марк к ребятам, - кто сможет влезть на дерево? Нужно обрезать стропы и опустить летчика на землю.
Нашлось сразу двое смелых. Один из них, мальчишка лет 10-11, быстро разулся и подошел к дереву.
-Дяденька, а чем резать?
Марк порылся в своем ридикюле и ничего лучшего, чем хирургический скальпель не нашел. Он передал его мальчишке. Тот ловко по-обезьяньи полез на дерево. По толстой ветке добрался до первой стропы.
Когда разрежешь стропу, нижний конец ее привяжи, на всякий случай, к ветке пониже, чтобы, когда обрежешь последнюю стропу, тело сразу не грохнулось на землю. Пожалуй, еще одну стропу так закрепи.
Мальчишка так и сделал. Когда оставалось последние три стропы, он нечаянно уронил скальпель. Второму мальчику пришлось лезть на дерево и подавать первому скальпель. С каждой обрезанной стропой, тело опускалось все ниже. А когда остались только две привязанные стропы, оно уже было на высоте около двух метров. Марк подошел поближе, готовый поймать падающее тело.
-Обрезай последние! - дал команду.
Последний взмах скальпеля и тело рухнуло вниз. Марк еще в воздухе подхватил его и плавно опустил на землю. Первым делом прощупал пульс на шее. Пульс был ровный. Летчик был жив, дышал спокойно и ровно. Обратил на глубокую рану на щеке. Она уже не кровоточила. А рана на руке внушала тревогу. Рукав комбинезона был весь мокрый от крови и кровь продолжала поступать. Марк достал резиновый жгут из своего походного ридикюля и перевязал им руку повыше раны. Кровь остановилась. Летчик продолжал быть без сознания.
-Ребята, помогите мне перенести его в мою машину, - обратился он к мальчишкам.
Они с готовностью взялись ему помогать. Марк обратил внимание, что к этому времени детей стало еще больше. Сам он взял летчика за плечи, а ребята подхватили его за туловище и ноги, и процессия двинулась к опушке, где стояла машина доктора. Когда укладывали его на заднее сидение, он предупредил ребят:
-Ребята, сейчас с минуты на минуту должна прибыть поисковая группа военных. Будут искать летчика. Передайте им, что летчик жив, но ранен. Ему оказана первая помощь. Доктор его увез в медицинский центр “Здоровье” в городе К. Запомнили? Медицинский центр “Здоровье”! Доктор Марк Аронович …. Еще запомните номер моей машины.
Забирая летчика с собой Марк понимал, что поисковая команда может задержаться, а летчик истекает кровью. В ближайшем сельском медпункте вряд ли найдутся условия для немедленной операции, поэтому он, вспомнив о своей врачебной специализации, решил все сделать сам, но в условиях медицинского центра.
Поездка до города заняла около часа. В пути Марк постоянно оглядывался, смотрел за состоянием летчика. Тот был по-прежнему без сознания, но лицо его стало еще бледнее. Сказывалась большая потеря крови. Уже подъезжая к центру, он позвонил в отделение и его уже встречала на входе медсестра с каталкой. Вместе они погрузили летчика на каталку и сразу повезли в операционное отделение. Пока Марк мыл руки и готовился к операции, медсестра раздевала больного. Он обратился к операционной медсестре:
-Тамара, срочно сделай экспресс-анализ группы крови. И посмотри в наших запасах, есть ли достаточное количество такой группы. Больной потерял много крови. Требуется срочное переливание.
Через 15 минут она доложила:
-Марк Аронович, у него первая группа, положительный резус. В наших запасах только первая с отрицательным резусом.
Марк недовольно крякнул, но тут же вспомнил, что у него самого первая группа крови с положительным резусом.
 Подготовка к операции закончилась. И тогда Марк впервые осмотрел с головы до ног больного без одежды. Медсестра уже смыла кровь с его лица, и Марк теперь смог его хорошо рассмотреть. Ему показалось, что он уже где-то видел это лицо. Но то было лицо мальчишки. Да-да, такие же темные курчавые волосы и пронзительно синие глаза. Он даже не выдержал. Сейчас больной лежал с закрытыми глазами. Марк пальцем приподнял его веко. Под ним оказался глаз с ярко - синего цвета. Зрительная память тут же воскресила картину: он заходит в ветлечебницу и там находит Юлю через столько лет разлуки. У них начинается неприятный разговор. В это время открывается дверь и в нее просовывается голова кудрявого мальчишки с такими же синими глазами, и он обращается к матери.
Воспоминания его прервала операционная сестра:
-Марк Аронович, рану я промыла, можно уже зашивать.
Он не глядя взял из ее рук иголку с кетгутом и начал зашивать. Делал все привычно автоматически, но мысли его сейчас были далеко. Вдруг он внезапно спросил и у медсестры:
-Когда раздевали больного, документы какие-нибудь с ним обнаружены были?
-Нет, ничего не было. Только на комбинезоне нашивка “Стрижнев”
Последнее ее слово резануло ухо Марка. “... Стрижнев… Стрижнев…” Да это же нынешняя фамилия Юли, она вышла замуж за этого рыжего Никола, и сын у них был тринадцатилетний Егорка. Неужели это он? Когда я видел его последний раз? Да, в 1981 году… Значит прошло уже 13 лет. Сейчас ему, наверно, 26. Похоже на это. Когда придет в сознание, я его расспрошу.
Мысли его прервали слова анестезиолога:
- Пульс слабый, давление падает!
Марк тут же подал команду:
-Подготовьте каталку и готовьтесь к переливанию крови из вены в вену!
Медсестра Тамара вопросительно и удивленно взглянула на доктора.
-Чего так смотришь? Да, да! У меня же первая группа с положительным резусом. Я дам ему свою кровь.
-Ну Марк Аронович…
-Ничего, ничего, зашивать я уже закончил. А рану на щеке обработайте и заклейте пластырем. Я ей займусь в следующий раз. Все равно красоту парню придется наводить заново. Давайте каталку побыстрее.
Через пару минут каталку завезли в операционную и поставили рядом с операционным столом. Марк снял халат, снял свою рубашку, снова надел халат и закатал рукав левой руки, лег на спину на каталке Медсестра резиновой трубкой с иголками на концах соединила вену доктора и вену больного. Кровь Марка стала поступать в организм Егора. Медсестра посмотрела на часы и засекла время.
-10 минут, - скомандовал доктор.
Прошло 8 минут, в дверь постучали.
-Ну кто там еще? -недовольно пробурчал доктор.
В дверь просунулась голова дежурной медсестры.
-Марк Аронович, за летчиком приехали военные. Можно им войти?
-Если есть среди них медик, дайте ему халат и пусть войдет.
В операционную вошел капитан медицинской службы с накинутым поверх кителя халатом.
-Добрый день. Мне нужен доктор - ко всем обратился капитан.
Марк приподнял голову.
-Ну я доктор …  Зовут меня Марк Аронович. Так вы за летчиком?
-Да, мы хотим его забрать капитана Егора Стрижнева.
-Об этом не может быть сейчас и речи! Видите, в каком он состоянии.
-А что с ним?
-Погодите… еще две минуты.
-Да, да я понимаю.
Через две минуты медсестра выдернула иголки из вен и места уколов приложила ватку со спиртом. Марк сел на каталке.
Как я понял, летчик при приземлении в лес парашютом зацепился за дерево. Качнувшись на стропах ударился сильно спиной о ствол дерева, о чем свидетельствует гематома во всю спину от шеи и до копчика. Удар пришелся и по голове. Если бы не его каска, он мог быть бы фатальным.
-Да мы были на месте приземления и подобрали шлем с вмятиной, - сказал капитан. Ребятишки всё рассказали.
-Но это не все. Острым сучком ему распороло предплечье левой руки чуть ниже плеча и порвало кожу на лице в районе скулы. Из-за раны в руке он потерял много крови. Пришлось делать переливание. В наших запасах нужной крови не нашлось, а у нас с ним совпали. Пришлось дать ему свою кровь.
Капитан уважительно кивнул головой. А Марк продолжил.
-Рану на руке я ему обработал, а щекой займусь позже. Нужно будет сделать так, чтобы это место потом было менее заметно.
Капитан улыбнулся:
-Это как раз по вашему профилю.
-Напрасно вы улыбаетесь. Моя основная специальность хирург -травматолог.
-Ну тогда понятно, почему вы взялись за лечение травмированного летчика. А то я вдруг подумал, почему он оказался в косметологии. Так, как я понимаю, сегодня забрать его нам не удастся.
-И не только сегодня. Кроме раны руки меня очень беспокоит ушиб позвоночника. Нужно за ним будет понаблюдать.
-Хорошо, я сейчас доложу командиру полка. Он остался в коридоре. Сестра его сюда не пустила.
Капитан собрался выходить, Марк попытался встать, но его качнуло, и он чуть не упал. Капитан поддержал его.
-Да вы лежите, лежите. Я сам с ним поговорю.
Через 10 минут он вернулся.
-И сколько вы намерены держать у себя больного?
-Это будет зависеть от его самочувствия. Думаю, что с недельку полежит у нас.
-Но доктор, у вас же клиника платная. А у нас нет статьи такой, чтобы оплачивать такие ваши услуги.
-За это можете не волноваться. Для нашей родной Советской армии эту услугу мы сделаем бесплатной. Как только он станет транспортабельным, я сразу вам сообщу. Оставьте у дежурной ваш телефон.
Авиаторы ушли, а больного перевели в отдельную палату.

 Глава 11. Прошло несколько дней.

Молодой сильный организм летчика быстро шел на поправку. Раны не воспалялись, быстро затягивались. Пока беспокоила только ушибленная спина. Любое движение ногами или руками отдавалось болями в спине. Доктор Марк Аронович запретил ему вставать с постели. Каждое утро медсестра делала ему массаж спины, натирала какими-то мазями, от чего кожу слегка пощипывало. Приезжал навестить его полковой доктор капитан Емельянов, узнавал у доктора, когда он сможет забрать его в госпиталь. Но пока Марк Аронович на это согласия не давал.

Юля пришла уже после работы домой и готовила ужин. Николай тоже только вернулся с работы и по привычке оставил свой телефон на столе в гостиной, а сам вышел во двор мыть руки. В гостиной зазвонил телефон, Юля услышала его и, вытерев мокрые руки о фартук, вошла в гостиную и взяла трубку.
-Я слушаю.
-Мама, привет, - в трубке раздался голос Егора.
-Егорка, привет сынок. Как хорошо, что ты позвонил. У меня последнюю неделю сердце за тебя болит, сны плохие снятся. У тебя все в порядке?
-Да не совсем…
-А что случилось?
-В полете был пожар, пришлось катапультироваться.
-Ох… Ну и как?
-При приземлении в лес немного поцарапался.
-Немного? Это как?
-Да так, ерунда. Уже заживает. Швы завтра снимут.
-Швы!!! Ты сейчас где? В госпитале?
-Нет я в медицинском центре “Здоровье” в городе К.
-Как ты там оказался?
-Случайно доктор …. оказался в месте моего приземления и увез меня к себе в клинику, сделал опе….,  оказал первую помощь
-Господи, - подумала Юля, - как так могло случиться, что Егор оказался в клинике у Марка? Это просто судьба. А сама спросила:
-Так в каком городе ты говоришь этот центр?
-В городе К. центр “Здоровье”
-Сынок, это же всего 2 часа на поезде. Завтра я к тебе приеду.
-Ой, мамочка, не беспокойся. Скорее всего мне дадут дней десять на реабилитацию. Тогда я сам к вам приеду.
-Это будет само собой. А завтра я приеду к тебе. И не возражай. До завтра!
и связь оборвалась. Егор вернул телефон Марку.
 А Юля в изнеможении присела на табурет. В этот момент в комнату вошел Николай.
-Юля, кто мне звонил?
-Нет, это звонил Егор. Представляешь, у него в полете случился пожар, и он катапультировался. Приземлился в лес. И неудачно. Говорит, что слегка поцарапался. Я не верю. Это он что-то скрывает. Там что-то посерьезнее. Рядом случайно оказался Марк. Он оказал ему первую помощь и увез к себе в клинику в городе К. Завтра я еду к нему.
-Марк?! Это отец Егора? И ты завтра с ним встретишься?
-Коля, и это тебя до сих пор волнует? Ты еще не успокоился? У нас с тобой через год серебряная свадьба. А ты еще во мне сомневаешься. Неужели я смогу после стольких лет жизни с тобой бросить все и уйти к Марку?
-Да мало ли как в жизни бывает… Все таки первая любовь. Она самая сильная.
Юля подошла к Николаю, сидящем на табурете, села к нему на колени, обняла его, прижала его голову к своей груди.
-Рыжик ты мой, ведь я тебя так люблю. Ни на кого я тебя не променяю, ни на каких Марков.
-Скорее “лысик”, - поправил он ее.
А она взлохматила его остатки рыжих волос и поцеловала в макушку.

Глава 12. Юля у Марка и Егора.

Как же не хотелось Николаю отпускать Юлю в клинику Марка! Но ничего сделать он не мог, да и не имел на это право. Мать ехала к раненому сыну. Он заикнулся было, что поедет с ней, но она категорически отказалась, приведя сразу несколько убедительных доводов. И ему пришлось с ней согласиться. На следующее утро он сам отвез ее на машине на вокзал. Провожая ее, еще долго стоял и махал вслед уходящему поезду. Неспокойно было на душе у Николая. Ему казалось, что Юля уехала теперь навсегда. Ведь она ехала в клинику Марка. Значит они обязательно там встретятся. А, что произойдет после этой встречи? Он гнал от себя эти грустные мысли, но они ему постоянно лезли в голову.
В 10 утра поезд прибыл в город К. Юля вышла из вагона с большой сумкой в руках и на привокзальной площади подошла к стоянке такси. Попросила водителя отвезти ее в клинику “Здоровье”. Водитель оказался разговорчивым парнем. Искоса поглядывая на пассажирку, вдруг сказал:
-Мне кажется, что с вашей красотой там делать нечего.
Но Юле сейчас было не до этих сомнительных комплиментов, и она буркнула в ответ:
-Ты лучше на дорогу смотри!
И парень сразу замолчал. Они подъехали к клинике. Юля расплатилась с водителем, оставив ему хорошие чаевые и поспешила в парадное. В вестибюле клиники подошла к администратору и спросила, как ей пройти к раненому летчику Стрижневу.
-А вы кто ему будете? - спросила администратор, поглядывая еще на довольно молодую и симпатичную женщину.
-Я его мать, - ответила Юля
Администратор еще раз критически осмотрела посетительницу. Возможно, она сомневалась, что эта еще молодая женщина может быть матерью тридцатилетнего парня. Но все же ответила:
-У нас посещение больных производится в строго определенное время. Но я сейчас позвоню заведующему. Возможно, он вам разрешит посещение.
-Пожалуйста, будьте добры. Я приехала издалека.
Администратор подняла трубку:
-Марк Аронович, тут к нашему летчику мать приехала. Можно ее пропустить?
Что он ей ответил, Юля не услышала, но в ответ администратор ей сказала.
-Погодите, минутку, он сам вас проводит.
У Юли все дрогнуло внутри. Предстоит новая встреча с Марком.
И вот дверь вестибюля распахнулась и в дверях появился Марк. Раскинув руки в стороны, он пошел к ней навстречу. Подойдя к ней, приобнял ее за плечи и прижался щекой к ее щеке. Администратор с удивлением смотрела на эту пару. Впервые она видела, чтобы так Марк Аронович встречал посетительницу. А Марк заговорил с Юлей:
-Здравствуй Юленька! Как я рад тебя видеть! Вот мы и снова встретились.
-Здравствуй, Марк, И я рада тебя видеть. Жаль встретились мы по такому поводу. Как Егор? Веди меня скорее к нему.
-Юленька, давай пройдем в мой кабинет, я тебе вначале все расскажу.
-Ты мне вначале ответь: с ним все так серьезно?
-Ничего страшного с ним не произошло. Я тебе все расскажу.
Они прошли в кабинет заведующего. Он по ходу сказал старшей медсестре:
-Меня ни для кого нет. И передайте администратору, чтобы без крайней необходимости меня ни с кем не соединяла.
Марк закрыл дверь на ключ, посадил Юлю в кресло. Она сразу спросила:
-Марк, ты скажи мне, как именно ты оказался на месте приземления Егора?
-Не знаю. Это, наверное, Судьба. Получилось совершенно случайно. Я оказался в этот момент в доме моей пациентки на вызове. В окно я увидел, как из горящего самолета катапультировался летчик. Приземление его шло в лес. А я по опыту прошлых лет знаю с какими это травмами такое приземление сопровождается. Я изо всех ног кинулся туда. И не зря.
И Марк подробно описал картину, которую он застал на месте приземления летчика.
Он был ранен. Суком пропорола ему предплечье и распороло щеку. Он потерял много крови. И что мне оставалось делать? Везти его в ближайший медпункт в этой деревне? Там вряд ли смогли бы оказать ему настоящую медицинскую помощь. И я тут же увез его к себе в клинику, вспомнив о своей настоящей специальности хирурга-травматолога.  Сделал операцию, зашил раны. В клинике в тот момент не оказалось нужной крови. Анализ показал, что у него довольно редкая кровь первой группы с положительным резусом. Точно такая же, как у меня. И мы сделали переливание крови из вены в вену. Я дал ему свою кровь.
 Юля слушала Марка и переживала задним числом. На глазах у нее были слезы. А Марк продолжал:
-Сейчас с ним уже все хорошо. Он идет на поправку. Раны быстро заживают. Позже я сделаю косметическую операцию на щеке, так что шрама и видно не будет. Но меня больше всего беспокоит его спина. При ударе спиной о ствол дерева он сильно ушиб позвоночник. Здесь потребуются достаточно серьезные обследования. Это уже сделают в военном госпитале. Но, я думаю. что все обойдется. Он сможет снова летать через некоторое время.
Немного они молчали. Потом Марк заговорил снова:
-Юля, а ведь ты меня обманула на последней нашей встрече, заявив, что Егор сын Стрижнева. Я сопоставил факты и пришел к выводу, что это мой сын, вернее, наш с тобой сын. Он родился через 8 месяцев после моего отъезда в Алжир, а ты вышла замуж за Стрижнева, когда Егору было уже 5 лет. Это первое. А второе. У нас с ним одна группа крови. И третье. Ты только посмотри, как он на меня похож.
С этими словами Марк достал из ящика стола старенький альбом и раскрыл его. Там были детские фотографии Марка. Фотографии дошкольника, школьные фотографии и фотографии выпускника. Юля смотрела на них и в каждом из них узнавала Егора.
-Юля, ты только скажи: это правда:
Женщина опустила голову и тихо ответила:
-Да, Марк, Егор -  твой сын. Действительно, Судьбе было угодно, чтобы вы встретились.
-Юленька, я ничего не требую и много не прошу. Прошу только одно: разреши Егору узнать о том, что я его биологический отец. Мне самому это нужно. Мне нужно знать, что у меня есть сын, мое продолжение. Мне уже шестой десяток, а один, как перст в этой жизни. Я бездарно потратил свою жизнь, не приобретя ни жены, ни детей. Страшно так стариться. Мысль о том, что у меня есть сын будет согревать мои оставшиеся годы. Я не знаю, как он отнесется к этому известию, но я хочу, чтобы он все-таки знал, кто его отец.
Марк говорил эти слова и в его голосе и словах были слезы. Юля поднялась с кресла, подошла к Марку, обняла его голову руками и прижала к свой груди:
-Бедный мой глупый Марк. Что же ты наделал! Ты загубил свою жизнь и испортил мне. Ведь я так тебя любила. У тебя могла быть сейчас семья, любящая жена, сын, может быть даже не один, или дочь. Но ты бросил меня беременную, погнался за свободой и деньгами. Хорошо, что мне еще повезло, что я встретила Николая. Он оказался прекрасным мужем и отцом для Егора. Мы с ним прожили долгую счастливую жизнь. У нас скоро будет серебряная свадьба. И люблю его.
-Юленька, а у тебя ко мне остались хоть какие-нибудь чувства?
-Милый мой, всю свою любовь к тебе я выплакала тогда, когда ты только уехал, бросив нас. А сейчас, прости, осталась только жалость. Ну хватит сейчас об этом. Я хочу увидеть сына. Веди меня к нему!

Глава 13. В палате.

Егор лежал на койке один в палате. Спать не хотелось, он хорошо выспался за ночь. Читать тоже не хотелось, книга была неинтересная. Он отложил книгу и задумался. Мысли в голову лезли разные: думал он и о работе, думал о своей семье, о Тае. Вот он сейчас отлеживается, а как там Борис справляется без него? Лето заканчивается, а молодые летчики еще не закончили дневную программу. Нужно будет непременно напомнить своему заместителю, чтобы он форсировал программу, давал молодым больше летать. А то наступит осень, начнутся дожди, простых метеоусловий не дождешься и опять ввод молодых ребят в строй затянется.
Постепенно мысли перешли на семью. Он почувствовал угрызение совести, что не сообщил Тае о случившемся с ним. Позвонил матери, а жене ни слова. С одной стороны, просить у доктора снова телефон неудобно. А его собственный телефон остался в квартире. На полеты свой телефон он, как правило, оставлял дома. И на этот раз лежит он сейчас на тумбочке у кровати и, наверное, уже разрядился. А ключи от квартиры у него были с собой. И сейчас они где-то в кармане его вещей в кладовой сестры-хозяйки. Нужно будет попросить достать ключи и попросить ребят в следующее посещение привезти его телефон. А то он уже несколько дней не звонил, не писал Тае. Не звонил и не писал еще и потому, что не хотел ее волновать. А то еще возьмет и сорвется, примчится к нему, прервет лечение. А ведь это так важно. Уже пятый год они стараются завести ребенка, а у нее ничего не получается. Все больницы и клиники в округе прошла - ничего не помогает. С большим трудом удалось выбить для нее путевку в Саки. Говорят, что там прекрасно лечат от бесплодия. Вот и поехала лечиться. И неожиданно грешная мысль забралась в голову: а вдруг она захочет проверить уже там результаты лечения? С нее станется. С ее независимым и свободолюбивым характером и такое может случиться. Но он тут же прогнал от себя эти мысли. Но о жене думать не перестал. Как-то у них получилось в семье не по классической схеме. С самого начала инициатива их отношений принадлежала Тае. При первой же встрече она предложила ему стать ее женихом. Вначале он принял это за шутку, а потом по мере их сближения, то ли привык к этой мысли, то ли посчитал что это подарок судьбы. Так он числился ее женихом все эти четыре года учебы. И за эти годы он на других девушек почти не обращал внимания. Почти… За исключением одного случая с Кирой. А случилось это уже после окончания училища, когда он получил назначение и приехал в новое место службы. За все это время он вел вялую дружескую переписку с Кирой. Иногда по полгода не было от нее писем, да и сам он редко ей писал. Но вдруг от нее получил телеграмму, что она будет проездом через их город и хочет на денек заглянуть к нему. Просила встретить ее на вокзале. Перед встречей он объездил все гостиницы города, пытаясь заказать для нее номер. Но тщетно, везде его встречала надпись:”Свободных номеров нет”. Пришлось тащить ее к себе. Он в то время жил в общежитии холостяков в комнате со своим сослуживцем. Тот в это день был в наряде. Встретил Егор Киру на вокзале. Она там же у вагона сразу повисла у него на шее. Они отвезли ее сумку и чемодан к нему в комнату, а сами направились в ресторан. Допоздна засиделись там, много пили, танцевали, и говорили, говорили, говорили. Вспоминали школьные годы. И когда вернулись домой, получилось само собой, что они оказались в одной постели. То ли Егор слишком много выпил, то ли Кира его не слишком влекла, но любовником он оказался никудышным, чем сильно разочаровал девушку. И уже перед утром Кира призналась, что ей предложили выйти замуж, и партия для ее очень выгодная, но она по-прежнему любит Егора и эту поездку затеяла для того, чтобы узнать, как он к ней относится. Предложи ей он сейчас выйти за него замуж, она тут же бы согласилась. Но Егор честно признался, что у него уже давно есть невеста и как только она закончит учебу, они поженятся. На следующий день он проводил Киру на вокзал и больше они не встречались, только иногда обменивались поздравительными открытками. Из одной такой открылки Егор узнал, что Кира удачно вышла замуж и скоро они уже ждут ребенка.
А Тая в это время заканчивала учебу в педагогическом институте. Дед все-таки настоял, чтобы она получила хоть какое-то высшее образование. Самым безобидным для себя она посчитала учебу в пединституте и собиралась стать учительницей младших классов. Но ни одного дня по специальности так потом и не работала.
К сожалению, дела в эскадрильи не позволили Егору поприсутствовать на выпускном вечере в честь окончания института. При распределении она заявила, что выходит замуж за военного и получила свободный диплом. Но уже на второй день после выпуска Тая приехала к нему, и они вместе отметили это событие, после чего сразу подали заявление в ЗАГС. Регистрация брака была назначена на 6 ноября. Свадьбу решили сыграть в доме родителей Егора. Вместе с ним приехали еще четверо офицеров из его эскадрильи и, конечно приехал Елизар Матвеевич дедушка Таи. Он никак не мог пропустить это событие, так как был единственным ее родственником. На свадьбу были приглашены коллеги Юлии и Николая. Свадьба получилась веселая и шумная. Было много поздравлений и подарков. Желали молодым долгой совместной счастливой жизни, богатства и кучи детей.
В доме родителей молодым выделили комнату, где раньше жили бабушка и дедушка. В нее Тая с Егором попали только уже к утру. Это была их первая брачная ночь и такая короткая. На улице уже начинало светать. Когда их первая близость закончилась, Егор вопросительно взглянул на Таю. Та опустила глаза, но тут же нашлась:
-Скажи, а у тебя до меня были женщины?
-Не женщинЫ, а женщинА, одна.
И он без утайки рассказал Тае о Кире.
- И это тогда, когда я уже была твоей невестой? Ладно, и я тебе расскажу правду. И потом давай навсегда забудем об этом разговоре. Все что было до нас, не считается. Договорились?
-Договорились, только что же все-таки было?
Тая вздохнула и начала рассказ:
Я уже училась тогда на втором курсе, а ты уже год как уехал в часть после окончания училища. К нам в училище, а вернее в медчасть училища, приехал адъюнкт военно-медицинской академии на стажировку. Он писал диссертацию, а оппонентом его назначили деда. И этот молодой человек везде хвостом ходил за дедом. И часто бывал у нас дома. Мы познакомились. Он несколько раз приглашал меня в кино, бывал на вечерах в нашем институте. Короче, он стал ухаживать за мной, хотя я ему с первой же встречи заявила, что у меня есть жених. Но это его не остановило. Он продолжал оказывать мне знаки внимания. И однажды вечером, когда он был у нас, деда вызвали срочно в медсанчасть. Мы с ним остались одни. А это было накануне какого-то праздника, и мы его отмечали. На столе оставалась еще только начатая бутылка вина. Он предложил мне выпить еще. За разговорами мы и не заметили, как выпили эту бутылку. А потом он стал ко мне приставать. Я сначала сопротивлялась, а потом мне вдруг как-то стало безразлично что, будет потом. И я сдалась. Дед вернулся только к утру, взглянул на меня и сразу все понял. Отчитал меня, как последнюю шлюху и пригрозил, что напишет тебе. Больше мы с Тимуром не встречались. Но и этот единственный раз не обошелся без последствий. Я залетела. Дед в домашних условиях сделал мне аборт. И это все мы постарались от тебя все скрыть. А теперь я перед тобой, как на духу, все рассказала. Но мы же договорились, что забудем навсегда этот разговор. Да?
Тогда Егор молча утвердительно кивнул головой. Вспоминая об этом сейчас, он понял, что тот аборт не прошел для Таи бесследно. Вот почему у них уже пять лет так и нет детей.
Мысли Егора прервал приход медсестры.
-Егор Николаевич, вам пора принимать таблетки.
-Снова эти “колеса”! Я уже на них смотреть не могу.
-Это укрепляющее, витамины. Быстрее заживают ваши раны.
-Ладно, давайте, раз уж такое дело.
-Егор Николаевич, вы случайно не родственник нашему заведующему?
-А почему вы спрашиваете?
-Уж больно вы с ним похожи. Как-то он нам показывал свой фотоальбом. Так в молодости он, а вернее вы, точь-в-точь его копия. Будь у вас другое отчество, я бы подумала, что он ваш отец.  А еще давал вам свою кровь во время операции. У вас с ним одинаковая редкая группа крови первая с положительным резусом.  Раньше он такого не делал.
-Нет, я думаю, это очевидно просто совпадение.
Но в таком заблуждении Егору оставалось быть уже недолго. Когда медсестра ушла, он снова погрузился в мысли о своей семье.
Вместе с Таей они живут уже пятый год. Вначале Тая и слышать не хотела о том, чтобы родить ребенка. “Нужно вначале обжиться, как говорят, притереться друг к другу, а потом уже думать о детях, - говорила она. - Рано нам еще заводить детей. Нужно сначала пожить для себя” И они жили. Тая регулярно принимала противозачаточные таблетки и никаких предохранений они не использовали. Так прошло два года. О работе в школе она даже слушать не хотела. А тут вдруг вечером заявила Егору, что пойдет работать в штаб. Там освободилось место в секретной части, и она уже начала оформлять допуск. Егор особых возражений на этот счет не имел. Лишние деньги в семье пригодятся. Да и делом Тая займется. Допуск оформили ей за два месяца, и она вышла на работу. Теперь часто по утрам они выходили вместе из дома. Егор шел в летную столовую, а Тая отправлялась в штаб. Конечно, немного тревожно было Егору, ведь она шла работать в сугубо мужской коллектив. Мало ли что… Успокаивало то, что рабочее место ее будет за закрытой дверью и общение с ней будет происходить через окошко. Но получилось не совсем так. Дело в том, что прапорщик, начальник секретного отдела, частенько закладывал за воротник и по утрам от него несло перегаром. Поэтому он на доклад к командиру полка часто вместо себя посылал Таю. И буквально через месяц после ее устройства на работе женщины штаба, а это машинистки, служащая строевого отдела, стали поговаривать о том, что новая секретчица уж слишком подолгу задерживалась в кабинете командира. Эти слухи дошли и до Егора. Но он не обращал на них внимания. Он сам был человеком порядочным и верил в порядочность жены. Но все-таки, зная ее независимый и свободолюбивый характер, иногда все-таки сомневался в абсолютной верности жены. Командир был еще довольно молодым, ему еще не исполнилось 41 год, мужчиной он был интересным, женщины городка заглядывались на него. Всякое может случиться - думал Егор. Но говорить с ней на эту тему не решался, боясь обидеть ее своим подозрением. Копаясь в себе, он часто задавал себе вопрос: любит ли он Таю? И отвечал тут же себе сам: да любит. Но, наверное, любит потому, что нужно любить жену, так положено, что ли. Других женщин у него не было, чтобы можно было с кем-то сравнить. Кира не в счет. О ней он уже давно забыл.
И в этот момент открылась дверь палаты и в нее вошла Юля, а за ней доктор Марк Аронович.
Юля сразу направилась к койке сына, а доктор остался стоять у двери. Егор заметил, что мать чем-то сильно встревожена, но это для себя он объяснил тревогой за случившееся с ним.
-Здравствуй, сынок. Как ты себя чувствуешь? - говорила Юля, целуя сына и садясь к нему на кровать.
-Не волнуйся, мамочка. Все в порядке. Царапины мои уже заживают.
-Ничего себе царапины, которые зашивать пришлось.
-А как спина?
-Вот спина еще немного побаливает. Но вот как только доктор разрешит вставать, займусь лечебной физкультурой и все будет в норме. Так я говорю, доктор? И еще Марк Аронович, это правда, что вы во время операции дали мне свою кровь?
-Да, сынок, - как-то сухо ответил доктор.
-“Сынок”? - переспросил Егор.
-Да, Егорушка, это правда. Марк Аронович является твоим биологическим отцом, - вмешалась в разговор Юля. - Тридцать лет тому назад я тоже попала к нему с травмой. Мы с ним познакомились, стали встречаться и полюбили друг друга, даже собирались пожениться. Но ему пришлось уехать. А через некоторое время родился ты, он даже не знал о твоем существовании. Тебе было уже 5 лет, когда я встретила Николая. Он усыновил тебя и всю жизнь считал тебя своим родным сыном. А вот теперь так получилось, что вы с Марком встретились и узнали правду друг о друге. Но я думаю, что это ничего не изменит. Ты по-прежнему будешь считать Николая своим папой и относиться к нему по-прежнему, но теперь будешь еще знать, кто является твоим родным отцом.
Пока Юля говорила это, она сидела на койке сына и держала его за руку. Марк Аронович подошел и сел с другой стороны койки Егора и тоже взял его за руку. Егор поглядывал поочередно то на мать, то на доктора. И вдруг сказал:
-Дорогие мои родители! Какой же красивой вы были парой…
-Да, сынок, и ты пошел весь в отца. В молодости отец был таким красавцем. Мне все подруги тогда завидовали.
-Ты права, мама, ничего не измениться. Я по-прежнему буду любить папу Николая, но для меня теперь еще важно знать, что у меня есть родной отец.
При этих словах Марк Аронович еще крепче сжал руку сына и с благодарностью посмотрел ему в глаза.
-Ой, сынок, я чуть не забыла. Я же тебе гостинцев привезла. Бабушка напекла тебе твоих любимых пирожков с яблоками.
-Мамочка, спасибо, конечно, но не стоило беспокоиться. Ты только посмотри.
Егор открыл прикроватную тумбочку. Она была забита до отказа. Из нее даже вывалились пакеты с фруктами, конфетами, шоколадом.
-Это мои ребята постарались.  Они не забывают своего командира.
-Все равно бери, не повезу же я это обратно. Ну угостишь кого-нибудь.
И Егор обратился к Марк Ароновичу:
-Папа, попробуй бабушкиных пирожков, -  и протянул ему пакет с пирожками.
Марк взял пирожок, но горло сдавило так, что слово “Спасибо” не смог вымолвить. Впервые в свой жизни он услышал обращение к себе “Папа” и слезы выступили у него на глазах. А когда успокоился и смог говорить, обратился к ним обоим:
-Я сейчас вас оставлю, буду у себя. Юля, когда будешь уходить, загляни ко мне на минутку.
И вышел из палаты. А Юля осталась вдвоем с сыном.
Мать спросила у Егора:
-Тая часто тебя навещает?
-Она даже не знает. Она же сейчас в Саках. Разве я тебе не писал?
-Нет, я ничего не получала.
-Да, правда, я только хотел написать, а Тая сказала, что сама вам напишет, но видно не успела или забыла.
-Но ты ей хоть сообщил, что с тобой случилось?
-Нет, а зачем? Я же знаю ее характер. Бросит лечение и примчится. А путевку туда достали с таким трудом. Еще десять дней и сама вернется, тогда и узнает.
-Странные у вас какие-то отношения. Хотя бы лечение помогло да, наконец, родила бы скорее. Стала бы нормальной семья. А то ты сам по себе, она сама по себе. Вроде вас ничего и не связывает кроме обще крыши.
Марк вернулся в свой кабинет пока Юля разговаривала со своим сыном. Почему только своим? -подумал он, - нашим!
Он задумался. И перед его мысленным взором стали возникать картины забытого прошлого. Он вспомнил, когда он впервые увидел Юлю в палате. Ему сразу понравилась эта девчонка. И тогда он не смог отказать себе в удовольствии, проводя осмотр, ощупывать ее молодое тело. Вспомнилась их первая встреча после ее выписки, их свидания, встречи в доме ее родителей. И их первая близость. Как же он любил ее тогда! Но почему же он дал себя увлечь этой поездкой в Алжир, которая сломала всю его жизнь? Эх, если бы только тогда он узнал, что Юля ждет ребенка, он непременно вернулся бы к ней. Или это сейчас ему так кажется. Тогда у него были другие цели и желания. Почему она скрыла от него, что родила сына? Не потому ли, что он сам почти год ей не писал?
Мысли его прервал стук в дверь. Это была Юля.
-Марк, я побыла с сыном, а сейчас уже собираюсь домой.
-Ты на поезде? Когда у тебя поезд?
-В 5-15.
-Ты что, сейчас на вокзал? Собираешься всю ночь просидеть в зале ожидания? А следующий поезд, когда?
-Точно не помню. По-моему, где-то в 10-50.
-Все. Оставайся, я утром тебя сам на вокзал отвезу.  А сейчас поехали ко мне. Посмотришь, как я живу. У меня три комнаты, одну полностью предоставлю в твое распоряжение. Хоть нормально отдохнешь, а утром уедешь. Полдня как-нибудь твой Николай переживет без тебя. Или ты боишься, что я начну приставать к тебе?
Юля улыбнулась:
-Я и тогда не боялась. А что уж теперь... А, может лучше ты дашь команду поставить раскладушку в палату к Егору. И я с ним ночь еще побуду?
-Нетушки, порядок я нарушать не буду. Сейчас я дам распоряжения на ночь, и мы поедем.
Через час они вошли в квартиру Марка. Юля огляделась вокруг. Квартира была хорошо обставлена, всюду была дорогая красивая мебель, картины, дорогая посуда в секретере. Но ко всему этому в ней не чувствовалось уюта. Явно здесь не хватало женской руки.
-Юлечка, давай я постелю тебе в свой спальне, сам буду спать у себя в кабинете.
-Не надо, Марк. Давай лучше я буду в гостиной на диване, а ты уж спи в своей спальне.
*Тогда располагайся в гостиной, а я сейчас закажу ужин с доставкой. Прости, дома у меня в холодильнике мышь повесилась. Ты можешь принять ванну. Чистое полотенце и новый халат я тебе на ручку ванной повешу.
Через час они уже вдвоем сидели на кухне. Юля была в новом халате Марка, а сам Марк по-домашнему в рубашке и брюках на подтяжках. На столе была большая бутылка красного вина, салаты и вторые блюда из-кухни-столовой. Каждый из них рассказывал друг другу о своей жизни после их последней встречи. Так они засиделись далеко за полночь. Потом пошли укладываться спать.
 После выпитого вина и разговоров Юля долго не могла уснуть. Картины прошлого всплывали у нее перед внутренним взором. Вспомнилась их первая ночь в доме родителей. Как это было давно, но так это было чудесно. Она до сих пор помнит все до самых мелочей. И вот сейчас она с Марком под одной крышей, как тогда. А вдруг он сейчас выйдет из спальни подойдет к ней? Хватит ли у нее душевных сил сейчас оттолкнуть его? Она не была полностью уверена в себе. Слишком глубоко в сердце у нее застрял этот мужчина. Но если это все же произойдет, как она потом взглянет в глаза Николаю? Эти сомнения никак не давали ей уснуть. А когда начала засыпать, вдруг скрипнула дверь спальни Марка, и он в халате осторожно вышел из своей комнаты. У Юли замерло сердце, она вся напряглась. Так ДА или НЕТ? Но Марк тихо, крадучись, прошел в туалет и так же тихо вскоре вернулся обратно. Дверь закрылась. Ничего не случилось. Смешанное чувство разочарования и облегчения овладело ей. И вскоре она уснула. И снился ей сон будто она снова молодая, она в доме родителей лежит в постели и ждет Марка. Вот он к ней подходит, наклоняется над ней. Она чувствует запах одеколона Марка. Это до боли знакомый запах “Персидской сирени”. Он ближе наклоняется над ней, нежно ее трогает и говорит:
-Юленька, доброе утро, пора вставать.
Она просыпается и чувствует уже этот запах наяву. Рядом с ней стоит Марк уже одетый.
-Юленька, мне пора уже на обход. Ты можешь остаться дома, после обхода я за тобой заеду и отвезу на вокзал. А если хочешь, поехали сейчас со мной. Еще раз попрощаешься с Егором.
-Одну минутку, Марк. Я только умоюсь.
Она быстро вскочила, накинула халат и помчалась в ванную. Умываясь, думала про себя: ночь прошла, ничего не случилось. Ну и слава Богу!
По пути они заскочили в рабочую столовую и быстренько позавтракали, а затем отправились в клинику. Марк едва успел вовремя на обход. Пока он обходил другие палаты, Юля была с Егором. Как только закончился обход, Марк отвез ее на вокзал. Убедившись, что она взяла билет на поезд, который будет через час, извинился и вернулся к себе в клинику. Они тепло попрощались. Юля поблагодарила Марка за теплый прием и обещала еще через неделю снова навестить Егора.
-Нет, Юленька, не получится. Уже завтра за ним приедут и отвезут его в военный госпиталь. Может быть встретимся еще потом, когда я буду удалять ему шрам на щеке. А сейчас прощай, я очень рад был нашей встрече. Спасибо тебе за все и, в первую очередь, за сына. А сейчас, извини, я побегу. Дела…
Они тепло попрощались. Он обнял ее, поцеловал Юлю в щеку, а она поцеловала его в лоб. Так закончилось их свидание
Марк вернулся к себе в клинику. Закончив первоочередные дела, зашел в палату к Егору. Тот явно обрадовался его приходу. Марк сел на его койку и потрепал по его боку рукой
-Привет, сынок. Как себя чувствуешь?
-Раны совсем не чувствую, а вот спина побаливает, когда переворачиваюсь в постели.
-Завтра за тобой обещали приехать твои. Увезут тебя в военный госпиталь. Там будут дальше лечить. По правде сказать, мне очень жаль с тобой расставаться.
-И мне, папа.
Они помолчали некоторое время, а потом Егор спросил:
-Папа, а почему у вас с мамой ничего не получилось? Я имею в виду почему вы расстались? Как же так получилось?
Марк тяжело вздохнул и начал рассказ:
-Я встретил твою маму в 1965 году. Она училась тогда в ветеринарном институте. Я был молодой доктор, только закончил институт и получил назначение в город Ж. Ее привезли к нам с травмой ноги. Я стал лечить ее, и мы познакомились. Дальше стали встречаться и полюбили друг друга. Ее родители строили новый дом. Я иногда помогал им. Мы уже начали думать о свадьбе, когда закончится строительство дома. Но тут подвернулась очень выгодная командировка в Алжир. Я думал, что уеду на год, заработаю денег, вернусь, сыграем свадьбу и заживем мы с ней припеваючи. Но командировка затянулась на два года. Деньги большие я получил, купил квартиру и машину. И вдруг захотелось мне еще пожить без семейных оков.  Закружила меня вольная жизнь. И забыл я свою Юлю. Годы летели, я ей не писал, она мне тоже. Она мне не сообщила, что родила сына. Узнав бы я об этом, возможно, и вернулся бы. А так…  А потом через 24 года случайно попал в тот город и узнал, что Юля вышла замуж за своего одноклассника и он усыновил Егорку, то есть тебя. А ведь я не знал, когда уезжал в Алжир, что Юля ждет ребенка от меня…  А когда мы с ней встретились, она твердо заявила, что ты сын Николая. И я так остался ни с чем, вернее ни с кем. Ни жены, ни детей.
Марк горестно замолчал. Егор слушал его исповедь молча, не перебивая. А потом спросил:
-А это правда, сестра сказала, что ты дал мне свою кровь при операции?
Мужчина утвердительно кивнул головой.
-Я по-другому и поступить не мог. Больному нужна была срочно кровь, а под рукой нужной крови не оказалось. У нас с тобой группа крови оказалась идентичной. Но я тогда еще не знал, а только догадывался, что ты мой сын.
-Папа… - как-то неуверенно произнес Егор.
Услышал это, Марк до боли сжал руку Егора, а по щекам уже ручейками слезы.
-Папа, не надо… Я теперь всегда буду помнить, что ты мой отец, и ты дважды дал мне жизнь.
Юля ехала в поезде домой, но мысли ее были все там же, в клинике, с Егором и…  Марком. Если по дороге туда она думала только о сыне, как он, сильное ли получил повреждение, сможет он дальше летать и как это скажется на его карьере? То теперь, узнав о нем все, она немного успокоилась, все у него не так уж плохо. Он еще молодой, со своими недугами быстро справится. Но теперь волей-неволей мысли ее возвращались к Марку. Как же он изменился за это время: постарел, осунулся. Остались одни глаза, черные глаза с коричневым отливом, глаза, которые раньше ее сводили с ума. Да и сейчас, когда он смотрел на нее, в душе появлялось какое-то волнение. Оказывается, не все сметает время. Есть вещи, над которыми оно не властно. Неужели это были отзвуки ее первой любви? - задавала она себе этот вопрос. Что могло бы случиться у нее в жизни такое, из-за чего она могла бы вернуться к Марку? Нет, ничто не заставит ее теперь совершить такую глупость. И даже мысли об этом нужно выбросить из головы. Подумав об этом, она успокоилась и теперь уже подумала о Николае. Конечно, он переживает и ждет ее. И ей захотелось побыстрее домой.
Не прошло и полчаса после ухода матери в палату к Егору заглянула дежурная медсестра:
-Егор Николаевич, к вам посетители.
- Проси.
В палату вошли два командира звена старшие лейтенанты Михаил Пехтерев и Евгений Михайлов.
-Здравия желаем товарищ капитан! - почти хором поздоровались они.
-Привет ребята. Я сейчас без погон, можно просто без званий, Егор Николаевич и все. –Присаживайтесь, где видите. Рассказывайте, как дела там в нашей эскадрильи?
-Егор Николаевич, плохо без вас. Сейчас стали летать не эскадрильями, а полком. Так первый и третий комэски совсем оборзели, захватывают себе большую часть плановой таблицы, нам почти ничего не остается. Как ваш зам с ними не воюет, но против них разве попрешь. Жалуются ребята, совсем летать не дают.
Они еще поговорили о делах в эскадрильи, потом Евгений опомнился.
-Что же мы все о делах. А как вы, Егор Николаевич?
-Да я уже иду на поправку. Доктор на днях обещал меня перевести в Москву в ВАГ 1611. Там долечат и пройду медкомиссию на допуск к полетам. Вернусь, так я им устрою… -уже в шутку заявил второй комэск.
-А, что нового в городке.
-Вы знаете, Егор Николаевич, в городке сенсация. От нашего бати, командира жена ушла.
-Как? Мария Тимофеевна? Что совсем ушла?
-Да, говорят, что насовсем. Вроде официально поехала с детьми на курорт. Но ребята говорят, что видели, как она уезжала со всеми своими вещами и вещами детей. На курорт так не ездят. Говорят, что они официально расходятся. Подала на развод, забрали детей и уехала. - говорил Михаил. -  Приревновала мужа к этой секре…
Евгений так взглянул на Михаила, что тот сразу осекся. Но Егор успел понять его мысль. Он открыл тумбочку, достал пакет с пирожками.
-Ребята, угощайтесь. Мать только была, привезла угощения. Мне за неделю их не одолеть. Да и вы еще принесли. Не повезу же я это все хозяйство в Москву.
Они еще поговорили с полчаса и откланялись.
-Поправляйтесь, Егор Николаевич, возвращайтесь скорее, ждем вас всей эскадрильей.
-Не зря, видно, судачили про связь командира с Таей. Если бы это были просто разговоры, Мария Тимофеевна не подала бы на развод и не уехала. Значит у нее были веские основания. Предательская память тут же напомнила случаи, когда Таю иногда вызывали на работу поздним вечером, якобы пришли срочные секретные документы, которые нужно доложить командиру. И, как правило, она после этого возвращалась поздно, далеко за полночь. И от близости отказалась, сославшись на усталость. Не зря все это… Значит дыма без огня не бывает. А верить в это так не хотелось. Но для себя он твердо решил, что как только он вернется из госпиталя, у них с Таей будет серьезный разговор.
Через день в клинике появился их полковой доктор с прапорщиком из медсанчасти Васильевым, который должен был сопровождать Егора в госпиталь в Москву. Когда все документы были готовы, Егор зашел попрощаться с Марком. Он застал его одного в кабинете, сидящем за своим рабочим столом. При входе сына он поднялся и пошел к нему навстречу.
-Спасибо за все, доктор… папа… - неуверенно начал Егор. Ты спас меня и дал вторую жизнь. Я никогда этого не забуду. Обещаю, что мы еще ни раз встретимся.
-Ради Бога, сынок, только не по подобному поводу.
-Да, конечно. После госпиталя я постараюсь заехать к тебе.
-И как только рана окончательно зарубцуется у тебя на щеке, приезжай, я уберу шрам и сделаю совершенно незаметным.
-Да ладно, папа. “Шрамы и морщины - украшение мужчины” - пошутил Егор.
-Нет, обязательно приезжай.
На прощанье они крепко обнялись и Егор в сопровождении Марка, капитана медслужбы и прапорщика вышли на крыльцо клиники. Там уже стояло вызванное такси. Они крепко пожали друг другу руки, и Егор с сопровождающими уехал на вокзал. Капитан медслужбы усадил в поезд до Москвы Егора и дал последние указания прапорщику.
Через сутки капитана Стрижнева уже оформляли в приемном покое госпиталя.
И началось лечение, затем перешедшее в реабилитацию, которые длились два месяца. Затем состоялась медицинская комиссия, которая подтвердила право ему заниматься летной работой.
И вот он вернулся в родной городок и к своей эскадрильи. Тае о своем прибытии он не сообщал. Хотя ему так не терпелось скорее вернуться к своим ребятам, но с автобуса он решил вначале свои вещи занести домой. Была середина дня, квартира была закрыта, значит Тая была на работе. Ключ от квартиры он нашел на условленном месте. Вошел в прихожую и на него пахнуло чем-то нежилым, словно в квартире давно уже не жили люди. Форточки были наглухо закрыты, шторы задернуты. Он прошел в спальню. Кровать была аккуратно застелена и даже по ее виду было ясно, что на ней давно никто не спал. Одна дверца платяного шкафа почему-то оказалась открытой и сразу бросилось в глаза, что шкаф оказался полупустым. Обычно он был заполнен до отказа, в основном вещами Таи. Сейчас там сиротливо болтались несколько плечиков, висела его парадная форма и гражданский костюм. Платьев Таи в шкафу не оказалось. На полках не оказалось и ее белья. В неприятном предчувствии больно сжалось сердце. Значит Тая ушла… - подумал он. Неужели таки к Митрофанову? Душу охватила ярость. Сейчас он был готов явиться с пистолетом в кабинет командира и, не задумываясь, всадить в него всю обойму. Хорошо, что пистолета у него сейчас не оказалось. Потом он взял все-таки себя в руки и решил зайти в штаб, доложить о прибытии и серьезно поговорить с командиром. Но остановился. Достал чистый лист бумаги и написал рапорт о переводе в другую часть по семейным обстоятельствам. Дальше жить в одном городке с командиром и изменившей женой он не намерен.
В штабе его радостно приветствовали сослуживцы, поздравляли с возвращением. Он отвечал им сдержано, мысли его были заняты другим. В кабинет командира вошел без стука. Тот сидел за своим столом. Капитан, как положено, представился:
-Товарищ полковник, капитан Стрижнев, представляюсь по случаю возвращения из госпиталя. По заключению комиссии годен к летной работе. Готов с сегодняшнего дня приступить к выполнению служебных обязанностей. Но прежде подпишите рапорт.
Егор подошел вплотную к столу командира и положил ему на стол рапорт. Тот быстро пробежал глазами его содержание, а затем спросил:
-Ты что это еще задумал? - угрожающе начал полковник. - Как я объясню командиру корпуса твой перевод?
-А вот так и объяснишь, что ты увел у меня жену, подлец!
С этими словами Егор со всего маха влепил полковнику крепкую пощечину, от чего тот грохнулся на стул и вместе с ним завалился на спину.
Егор, не оглядываясь, вышел из кабинета.
Внутри у Егора все кипело. Он понимал, что в таком состоянии он не должен появляться в своей эскадрильи. Это все сразу заметят. Поэтому он решил вернуться домой и уже там взять окончательно себя в руки и успокоиться. Дома он, не разуваясь, прошел в гостиную и как был в ботинках, так и завалился на диван, хотя он никогда такого раньше не делал. Лег на спину и руки заложил за голову. Он сам не понимал, почему в такой позе ему легче думается. А подумать было о чем.

Глава 14. Скорбь.

Зима в тот год наступила нежданно. Стоял тёплый ноябрь, даже не верилось, что в ноябре можно запросто гулять по улице в лёгкой куртке и без головного убора. И вдруг ночью температура резко понизилась. К утру термометр показывал -5 градусов. Непривычно поёживаясь, втянув головы в плечи, народ спешил к общественному транспорту, чтобы там укрыться от морозного ветра.
-Нет, но такое совсем невозможно. Чтобы так, вдруг и зима, - никак не мог угомонится высокий худощавый мужчина, только что вошедший в автобус.
-Это почему же не может быть? – сурово спросила кондукторша.
-Ну, надо же, как-то постепенно, чтобы люди могли себя морально подготовить к похолоданию. А то вдруг на те.
Тему подхватили все, кому не лень. У самого окна, прикрывшись рукой сидела женщина. Она словно хотела отгородиться от всей этой шумной толпы. Женщина не слышала о чём так шумно спорят пассажиры. Когда рука соскользнула вниз, на лице этой женщины можно было прочесть отречённость от всего. Она, словно находилась совершенно в другом мире. Большие голубые глаза смотрели в никуда. Можно было подумать, что женщина вдалеке видит что-то такое, чего не могут видеть остальные.
На вид ей можно было дать лет 35-40. Надета на ней была тёплая куртка-пуховик бордового цвета, на голове кроме капюшона ничего не было. Да и перчаток на руках тоже не просматривалось. Не было на лице и следов макияжа. Просто видна без прикрас природная красота. Даже возраст не смог эту красоту затмить.
На остановке женщина вышла, поправила капюшон на голове и пошла в направлении городского кладбища. С каждой минутой женщина ускоряла свой шаг. И, наконец, впереди показались кресты и памятники. Памятники были различные: и большие мраморные, и среднего размера, были такие могилы, где только стояли кресты. Женщина уверенно шла по узким проходам между могил. И вскоре остановилась. Остановилась перед свежей могилой. Земли не было видно, так как всё было закрыто искусственными венками в несколько рядов. Можно было видеть здесь и живые цветы, теперь прихваченные морозом. Между этих цветов стоял портрет мужчины в лётной форме. Это был ещё молодой мужчина, но седина уже просматривалась на висках, глаза серые внимательно взирали с портрета, как будто спрашивали: «За что? Почему судьба так несправедлива ко мне?» На крест была прикреплена табличка.

ВЛАДИСЛАВ СЕМЁНОВИЧ КАРПАЧ
12.06.1960-18.11.1995г.г.

Женщина невзирая на мёрзлую землю, встала перед могильным крестом на колени и припала головой к портрету. Плечи её вздрагивали от рыданий.
-Слава, Слава! Как же я виновата перед тобой. Мне очень тебя не хватает. Я не могу без тебя жить. Прости меня, любимый. Прости теперь, раз я не смогла попросить прощения, когда ты был живым. Как же я не ценила тебя.
Её диалог прервал сторож, который делал обход, проверяя порядок.
-Женщина, с вами всё хорошо, или требуется помощь? – тихо, чтобы не испугать скорбящую, спросил он.
Женщина встрепенулась, и встала с колен, достала носовой платок и начала утирать слёзы.
-Не может со мной теперь быть нормально. Я потеряла любимого мужа.
-Да, я знаю, что он погиб в авиакатастрофе. Но он не просто погиб, он увёл самолёт от города. Он мог бы катапультироваться и спасти свою жизнь, но он думал не о себе, а о людях. Я уважаю таких людей. И я каждый день, делая свой обход навещаю героя.
-Спасибо вам за добрые слова. Да, он всю жизнь думал не о себе, а о других. И друзей у него было много.
Женщина тяжело вздохнула и опустила глаза на чёрные ленты, исписанные прощальными словами.
-А детки у вас есть? – поинтересовался сторож.
-К сожалению, нет. Всё собирались завести, но …работа, да и служба у Славы очень неспокойная была.
-Извините меня за мою нескромность, - откашлялся старик, - а работаете вы где?
-В театре работала. Я - руководитель драматического театра при военном гарнизоне. Там не профессиональные актёры играют роли, а любители. Тем не менее, наш театр уже успел прославится.
-Спасибо вам, добрая женщина за информацию. Ещё раз извините, что побеспокоил вас. Просто мне вас очень жалко стало, что стоите на коленях на мёрзлой земле. Ему уже ничем не сможете помочь, а вам ещё жить да жить. Да и деток надо наживать.
-Женщина только рукой махнула:
-Ушёл муж, о каких детках может идти речь теперь?
-Не говорите и не зарекайтесь. Уж поверьте мне на слова, я ведь не один год тут состою на работе и не такое видел. Пройдёт год, два, три и вы забудете сюда дорогу.
-Почему это забуду? – чуть ли не с кулаками накинулась на старика женщина.
-Потому что память человеческая способна забывать. Выйдете замуж, родите ребёнка и….
-Замолчите сейчас же!
-Молчу, молчу…Дай-то Бог, чтобы этого человека, спасшего столько жизней, долго помнили.
Старик перекрестился и тихой походкой, присматриваясь к могилам начал удаляться. А женщина отряхнула прилипшую на брюки землю, что-то тихо прошептала, поправила портрет, поклонилась в пояс и тоже направилась на выход.

Глава 15. И была снова ночь.

Екатерина уже несколько дней никак не могла прийти в себя после трагической гибели мужа. Она просыпалась и ложилась с одной мыслью, что вот-вот Славик откроет дверь в их небольшую спаленку и скажет: «А, вот и я, милая! Как же я скучал это время находясь вдали от тебя». Но чудеса случаются разве только в сказках. Вот и сегодня она не собиралась идти на работу, которой она до сих пор дорожила и стремилась всю себя посвятить ей.
Руководство воинской части пошло женщине навстречу и несколько дней Екатерина получила в счёт будущего отпуска. Наверное, все дни она уже отгуляла, но не хотелось ни о чём думать. На память всплыла утренняя встреча со сторожем на кладбище и его тёплый отзыв о Славике.
Как же она, его жена, не сумела рассмотреть в своём муже такое редкое качество, как отвага и самопожертвование? И прожили они с ним не так уж и мало, почти 7 лет. Как в народе говорят: ни один пуд соли съели, а вот до конца так и не узнала его. И только сейчас, когда крышка гроба навсегда отделила его от повседневной суеты, Катя начала понимать, что уже никогда не будет такой счастливой, какой была в промелькнувшие годы замужества. И только её вина была в том, что у них до сих пор не было детей. Ведь Слава умолял, просил, чуть ли не на коленях, чтобы она подарила ему счастье стать отцом. И мечтал он о сыне. А она всё просила немного повременить: то бесконечные переезды из одной военной части в другую, то прикрывалась холодной квартирой. А, если говорить честно, то не хотелось ей портить свою красивую фигурку. Ведь будучи постоянно на виду у молодых, здоровых и красивых лётчиков, ей хотелось ловить бесконечно восхищённые взгляды мужского пола. Она знала, что красива и многие мужчины не прочь были бы наставить рога мужу. Но Катя до сих пор только играла с мужчинами, как играет кошка с только что пойманной мышкой. Одним словом, у каждого, столкнувшегося с ней мужчины, складывалось предчувствие, что он обязательно станет рыцарем её сердца. Годы шли. Сменялась обстановка, сменялись кадры, окружающие их семью, а она так и продолжала свою игру, не замечая, что время уходит, оставляя за собой одну весну за другой.
Она умом понимала, что непременно должна взять себя в руки и начать жить самостоятельно. Вот завтра ещё разок съезжу к нему на могилку и всё. До весны не стану тратить время и душевные силы, - подумала женщина и, не раздеваясь, как ходила по дому в спортивном тёплом костюме, так и прилегла на кровать, укрывшись тёплым одеялом. Не захотела тащится во двор в сарай за дровами и топить печку. Авось не замёрзну и так, - подумала Катя. Ведь пока что на улице не -20 градусов, а всего лишь – 5.
И, как ей показалось позже, уже на следующий день, она как бы оказалась в другом измерении. Она ехала всё тем же автобусом, что и сегодня утром. Только за окном стоял солнечный день. Люди в автобус заходили радостные и нарядно одетые. Они весело здоровались с присутствующими пассажирами, уступали место женщинам и старикам, шутили и рассказывали весёлые истории. Взгляд Кати становился на приятном старичке с белой бородой. Глаза у старика были добрыми. Он внимательно смотрел на Катю, как бы хотел о чём-то спросить, но никак не мог решиться.
- Где же я видела этого старичка? – не давала женщине одна мысль. И, казалось она только-только приближалась к догадке, как в автобус входили новые люди и её внимание отвлекалось от предмета её внимания. А вот и её остановка. Катя незаметно и легко выскользнула из салона и направилась по привычному маршруту.
-Как же скоро пролетела зима, - думала Катя. Кажется, вот только вчера я стояла у могилы Славика на промёрзлой земле, а сегодня уже лето. Поют птички и везде цветут сады. Подойдя к знакомому месту, женщина замерла от неожиданности. У могилы мужа стоял тот самый старик с белой бородой и смотрел на подходящую Катю добрыми глазами.
-Ну, здравствуй, Катя!
-Здравствуйте… - замялась женщина, не зная, как обратиться к незваному гостю.
-Зови меня Семёном Афанасьевичем. Прости, что вчера не назвал себя. Ведь это я с тобой разговаривал и обещал, что ты ещё найдёшь своё счастье. Разве не помнишь?
И тут Катя вспомнила, что это, действительно, был вчерашний сторож. Только вчера была зима, а сегодня стоит жаркое лето.
-А, почему вы снова здесь? – спросила Катя.
-Я с твоим мужем имел ночью разговор. Он попросил, чтобы я показал тебе одну вещицу, на которую ты никак не обращаешь внимание.
-На какую вещицу? – изумлённо подняла глаза женщина на старичка.
Старик отстранил два венка и указал пальцем на крест:
-Вот на эту!
Катя протянула руку, чтобы потрогать её, но чей-то голос приказал:
-Не сейчас! Весной…..
Женщина подхватилась в холодном поту с кровати. Её била мелкая дрожь. Она зажгла свет и начала молиться перед маленькой иконой, которую мать дала ей в дорогу после того, как они со Славиком уезжали к месту его службы. Так и застало женщину утро, стоявшую перед иконой Казанской Божьей матери.

Глава 14. Все болезни от нервов.
Утро было холодным. Тучи низко висели над домами, нагоняли тоску на и так изболевшееся сердце женщины. Катя нехотя поковыряла ложкой только что сваренную овсяную кашу на молоке и отложила ложку в сторону. В её организме происходило что-то невероятное: как будто живот кто-то сжимал железной рукой, а затем отпускал. Не успеет женщина втянуть с облегчением воздух в себя, как эта манипуляция повторялась. Нехотя встав из-за стола, Катя стала заваривать в стакане пакетик ромашки, вместо привычного для неё утреннего кофе. И только поднесла чашку к губам, как все внутренности начали выворачиваться наизнанку. Еле успела добежать до помойного ведра. Ей показалось, что организм выбросил наружу пищу, которая Катя употребляла ещё позавчера. После такой неожиданной встряски, женщину бросило в холод. Она дрожала словно осина на ветру. -Надо же было так простудиться, - подумала про себя и плотнее завернулась в тёплое одеяло, которое так и не успела убрать в шкаф после ночного сна. В животе стало немного легче, а вот дрожь никак не могла утихнуть. Немного полежав скрючившись, как дитё малое, Катя превозмогая нездоровье, встала и налила из чайника в резиновую грелку горячую воду, поспешила снова в кровать. Постепенно согрелась и уснула. Снились лёгкие сны. Они и в самом деле были лёгкими, так как Катя во сне только чуть подпрыгнет, как уже оказывается метров на 50 от того места, где только что стояла. Попробовала так сделать несколько раз и всё получалось. Проснулась почти в полдень.
-Снова на работу не попала, -корила женщина себя уже который день.  – и на кладбище не поехала, и дома ничего не сделала. Самочувствие как будто наладилось, засосало под ложечкой, и Катя решила что-нибудь съесть. На овсянку смотреть даже не хотелось, а не то, что есть. В холодильнике, кроме четырёх яиц и пакета молока ничего не было. Решила сделать омлет. Но, пока омлет доходил под крышкой, есть расхотелось.
-Да что же это такое? - подумала Катя. – недаром говорят в народе, что все болезни от нервов. Вот и у меня произошло именно это. Надо как-то взять себя в руки и начинать жить без Славки. Женщина опустилась на табурет, обхватила голову двумя руками и горько заплакала.
-Прости меня, милый! Я и сама не знала, что так люблю тебя. Мне казалось, что в с в этой жизни будет продолжатся вечно. Ведь ты встречал меня, когда я поздно приходила с репетиций, помогал раздеться, приносил тапочки и кормил чуть ли не с ложечки, а я надувала губки, говорила, что картошка пересолена, или недожаренная. А ты извинялся и всячески старался мне угодить. Ты очень хотел иметь детей, умолял меня снизойти с моего трона и стать матерью. А я хотела, чтобы всё твоё тепло доставалось мне одной. Я ни с кем не хотела делить тебя. Теперь я горько сожалею об этом. О, если бы я могла повернуть время вспять, я бы подарила тебе, родной мой кучу детей. Не ты мне, а я тебе приносила бы тапочки, согревала чай, когда ты усталый возвращался с полётов.
Долго сидела Екатерина, вот так, пригорюнившись, наедине со своим горем. Потом поднялась и снова почувствовав недомогание, прилегла в кровать. -Завтра начну жить, - приказала сама себе и прикрыла глаза. И только теперь вспомнила о своём ночном сне. – Что бы это значило? – задала себе вопрос. – Жаль, что не смогла посетить сегодня могилу Славика. Может, что-нибудь прояснилось бы, - подумала Катя и вздохнув впала в дрёму.

Глава 16. И было утро.
Эта ночь прошла для молодой женщины спокойно. Вернее, всю ночь Катя спала покойно без сновидений. Но проснулась, чувствуя во всём теле какую-то непонятную ломоту. –Наверное, всё-таки я простыла, когда стояла на коленях на холодной земле, - подумала она и потрогала лоб. Или ей показалось, или и в самом деле лоб был холодным. Дотянулась до тумбочки, отыскала градусник и сунула подмышку. Вставать не хотелось. Тем более не хотелось идти на работу и заниматься культурно-просветительным воспитанием населения своего военного городка.
Через некоторое время Катя взглянула на термометр. Столбик не поднялся выше 36.7.
-Странно, - подумала женщина, - отчего же тогда такое состояние, словно на мне воду бочками возили? Теперь уж хочешь или нет, но надо собираться и идти на работу. –По дороге загляну к Маше на медпункт. Может она что-либо посоветует, - решила Катя, и начала медленно, словно на принудработы, собираться в некогда любимое заведение, именуемое офицерским клубом
Маша при виде заведующей клубом очень обрадовалась:
-Вот и славненько, Катя, что ты решила наконец-то выйти на работу. Ведь слезами горю не поможешь. Если бы мы могли этим что-то изменить, то не только наш городок заливался слезами, но и городской посёлок, который спас твой Славик. Ну, рассказывай, как ты и что такая бледная? Не заболела случайно? – старалась растормошить Катю врач.
-Сама не знаю, Маша, что со мной. Вчера ничего не смогла проглотить, даже воду, а сегодня ломит все кости, словно грипп какой. Но температура нормальная. Ноги словно ватные, еле переставляю их. К тебе на пункт шла минут тридцать, а бывало и десяти минут хватало.
-Ну, давай раздевайся, и я попробую разобраться с твоим организмом, - озабоченно сказала Маша.
Женщина долго слушала и грудь, и спину Кати. Затем уложив на кушетку надавливала на живот, просила поднять то одну ногу, то вторую, даже в рот заглянула, чтобы убедиться не ангина ли случайно у её пациентки.
-А, приляг ты, Катя, на кресло, которое «очень любят наши женщины», - с усмешкой на губах предложила Маша.
Катя не стала сопротивляться и послушно водрузила себя на это сооружение.
-М-дааа, - как-то невнятно пробормотала про себя врач.
-Катя, а, когда у тебя в последний раз были критические дни?
Катя поднялась с кресла и сидела на нём, свесив ноги.
-Ннне помню….Хотя….Кажется они должны были наступить перед….трагедией.
-И не наступили? – строго спросила врач.
-Я не помню. Всё последнее время я словно в бреду каком-то нахожусь, - заикаясь ответила женщина.
-Тогда вот что: сдай-ка ты, дорогая завтра анализы. И не мне, а съезди в город. Какие анализы, я всё тебе напишу.
-Маша, ты меня не пугай, скажи, что ты подозреваешь? – дрожащим голосом спросила Катя.
Пока ничего конкретного сказать не могу. Запишись на приём к гинекологу…..Хотя… Я сама попробую дозвонится сегодня к Татьяне Иосифовне. Пусть она посмотрит. У неё опыта побольше моего, да и анализы у неё будут на руках. А ты не волнуйся и иди на работу, а то твои артисты тебя уже заждались. Пора пьесу вашу в люди выпускать.
-Ох, Маша! Нет у меня никакого желания ни на работу идти, ни пьесу ставить, -тяжело вздохнула Катя.
-Успокойся! Всё будет хорошо, вот увидишь.
-А, может мне взять отпуск и поехать на мою родину? – спросила, как бы у самой себя Катя.
-Идея хорошая. Но….Мой тебе совет: пока не торопись с выводами. Сделай то, что я тебе сказала.
В это время в кабинет Маши постучали, и она вынуждена была, вручив необходимые бумаги, выпроводить Катю.
Рабочий день тянулся долго и нудно. К вечеру написала объявление, что на этой неделе репетиции драматического кружка не будет. Домой шла ещё медленнее, чем на работу. А, придя, только сняла верхнюю одежду и сапоги, сразу прилегла на кровать. Голова шла кругом, всё было словно в тумане. Вспомнила, что вчера и сегодня во рту так ничего и не держала. Решила встать и заварить чай. Кофе на ночь пить не рискнула. В тумбочке отыскала пачку печенья. Безо всякого аппетита съела две штучки и запила чаем. Сразу почувствовала себя лучше.
А на следующий день её ждал большой сюрприз. Татьяна Иосифовна, осмотрев пациентку и прочитав результаты анализа, вынесла свой вердикт:
-Маша была права. Екатерина Петровна, могу вас обрадовать: вы беременны. Срок пока небольшой, всего 7-10 недель.
-Чтоооо?!
-А, почему вы так удивлены? – подняла одну бровь гинеколог. –Вы, что, не замужем?
-У меня….у меня…муж недавно погиб, - зарыдала Катя.
-Извините, я не в курсе. Мне Маша ничего не сказала. Присядьте и давайте поговорим.
-О чём говорить? – чуть не закричала Катя. У меня теперь нет мужа, а есть, вернее, будет ребёнок!!!
-Так это же очень хорошо, милая. Это же живая память о муже.
-Мне муж нужен, а не память о нём, - уже кричала на весь кабинет Катя.
-Ваш ребёнок будет гордиться отцом, - настойчиво продолжала говорить Татьяна Иосифовна.
-Он будет гордиться, а что буду делать я? Господи! И как это могло произойти? – ломала руки Катя.
-Вы у меня спрашиваете? – насмешливо спросила врач. – Не мне вам рассказывать, как это происходит. И успокойтесь, пожалуйста, а то мне придётся пригласить сюда другого доктора.
И ещё, коль на то пошло, я скажу вам, что меня в ваших анализах кое-что смущает и к тому же тревожит. Поэтому успокойтесь и поезжайте домой. Через две недели сдадите повторно некоторые анализы, а потом поговорим. Возможно, что ребёнок - это ваше спасение.
-Спасение от чего? – вскинула голову Катя.
-Вот об этом поговорим после повторного посещения.
Катя не помнила, как покинула кабинет гинеколога. Не помнила, как доехала домой. Не помнила, как у неё прошла эта ночь. Она теперь только и думала о ребёнке, которого не ждала и не хотела иметь. Не хотела иметь при жизни Славика, а теперь и подавно. Но, как говорят в народе: утро вечера мудренее.
Утром позавтракала и отправилась на почту. Она решила позвонить родителям, которые жили в Белорусии. К телефону долго никто не подходил, а затем послышался голос матери.
-Мамочка! Как твоё здоровье? Как здоровье   отца? – спрашивала Катя, чтобы не дать первой заговорить матери, а то она сама не выдержит и разрыдается, чем встревожит мать.
-Доченька, у нас всё хорошо. Все мы здоровы. Как ты, дорогая? Немного успокоилась?
-Да, мамочка. Уже вышла на работу, - еле сдерживая себя, говорила Катя.
-Умничка. Слезами горю не поможешь. Может быть, к новому году я к тебе приеду, и погощу недельку, - говорила мать.
-Мамочка, конечно, я буду очень рада твоему приезду. Только ты пока подожди, возможно, что к этому, что-то может изменится.
Вскоре разговор оборвался и Катя, чтобы не расплакаться, не стала ждать возобновления связи вновь.
После разговора с матерью твёрдо решила, что она должна во чтобы то ни стало сохранить ребёнка. Ведь это плод её и Славика любви. И вспомнила женщина прекрасна ту ночь, когда был зачат этот малыш. Это было после репетиции спектакля, где роль её любовника играл Егор. В ту ночь у неё и у Славика состоялась близость. Такой страстной ночи у них с мужем ещё никогда не было. Она любила мужа, а представляла, что находится в объятиях Маурисия. Раз за разом взлетала она к звёздам и кричала, переполненная страстью. Даже противозачаточные средства оказались бессильными перед бесконечной, как сама жизнь, любовью.

 Глава 17. Через две недели.
Приняв решение о том, что она обязательно родит этого ребёнка, Катя немного начала приходить в себя. Она взяла себя в руки и ежедневно, несмотря на недомогания разного рода, ходила на работу. Две недели, о которых говорила гинеколог промчались незаметно. Катя подумала, что может и не стоит торопится снова ехать в город, чтобы сдать анализы повторно, но об необходимости этой процедуры напомнила Маша, которая сама специально зашла к ней в клуб.
-Катя, поверь мне, что в этом есть очень большая необходимость, - отводя глаза в сторону, говорила врач. Первые анализы могут быть ошибочными или, вернее, не совсем достоверными, поэтому врач, желая убедиться в своих догадках или предположениях, всегда вынужден назначать повторные анализы. Так что будь добра, сама позаботься о своём здоровье.
Катя пообещала, что обязательно поедет и сделает всё, что скажет гинеколог.
 Однако на этом её поездки в городскую поликлинику не закончились. Не прошёл и месяц со дня первого посещения врача, как Татьяна Иосифовна настояла на том, чтобы женщина легла в стационар на дополнительное обследование. Тут у Кати закралась нехорошая мысль.  –Что-то тут не чисто, - думала она. Сколько встречалась с беременными женщинами, но ни у одной из них не было столько проблем, сколько вдруг возникло у нее. Через 10 дней разных анализов и обследований к ней в палату зашла Татьяна Иосифовна, а вместе с ней какой-то незнакомый мужчина в белом халате. На вид мужчине было около шестидесяти лет. На носу восседали очки в дорогой золотой оправе, бороду украшала красивая ухоженная бородка.
-Познакомьтесь Екатерина Петровна, это профессор из Республиканского центра. В нашем городе проходил симпозиум, где присутствовал Павел Николаевич Сухоруков. По моей просьбе он любезно согласился осмотреть вас. Но прежде всего, он изучил все ваши анализы и результаты обследований. Вы не возражаете, чтобы профессор осмотрел вас?
-Конечно, я не возражаю, - с некоторой тревогой произнесла молодая женщина.
-Тогда ненадолго я вас покину, - сказала Татьяна Иосифовна и прикрыла за собой дверь палаты.
-Ну с, Екатерина Петровна, расслабьтесь и успокойтесь. Я не сделаю вам больно, по крайней мере, физически, с миловидной улыбкой произнёс профессор и присел на кровать к пациентке.
Он медленно, сантиметр за сантиметром своими чуткими пальцами обследовал живот больной. Это процедура продолжалась довольно долго.
-Предположения ваших врачей и результаты анализов я не склонен опровергать, - задумчиво произнёс Павел Николаевич. – Я тщательно изучил снимки рентгена, УЗИ, и подтверждаю, что вы беременны, и срок беременности у вас уже около 20 недель. Но……
Профессор замолчал, словно набирал в лёгкие воздух, как перед прыжком в холодную воду.
-Но… Я думаю, что скрывать от вас всю правду нет необходимости. Вы уже вполне зрелая женщина и самостоятельно можете принимать решения. Особенно те, которые касаются вашей жизни.
-Жизни?!!! – вскрикнула Катя.
-Именно так, уважаемая. Наряду с развитием плода у вас развивается злокачественная опухоль, именуемая, как рак.
У Кати в глазах потемнело. В голове крутилась одна мысль: - это неправда! Это ложь! Зачем профессору лгать?
-К сожалению, - это так. У нас, у врачей есть два выхода: сделать операцию и убить ребёнка. А уже затем постараться спасти вас. Но… Снова это «но»…..У нас нет уверенности в том, что операция для вас станет успешной, даже ценой жизни малыша. А вот, если малыш останется в утробе матери и продолжит своё развитие, то есть уверенность, хотя бы на 50%, что опухоль остановит свой рост.
-Такие случаи бывали в вашей практике? – каким-то чужим голосом спросила Катя.
-Лично у меня не было. Но я разговаривал со своими коллегами из Германии, они подтверждают такое необычное явление. Никаких советов и рекомендаций, а тем более, уговоров с моей стороны не будет. Своей жизнью и жизнью ребёнка вы должны распорядиться сами. Моё дело было открыть вам правду, - тяжело вздохнул мужчина и вытер вдруг вспотевший лоб рукавом халата. – У вас будут ко мне вопросы?
-Сколько времени я могу думать? – охрипшим голосом спросила женщина.
-Не больше нескольких дней.
-Спасибо, профессор, - сказала Катя и закрыла глаза.
-Я думаю, что вы сильная женщина и примете правильное решение, - сказал профессор и низко поклонившись скрылся за дверью.
-Вот и наступила расплата за мою легкомысленность, - промелькнула мысль. Если бы я не пила всякие противозачаточные средства, возможно, всё в моём организме было бы идеально, и дети уже большими бегали бы в школу. А, что теперь? Если родиться ребёнок, а я умру… Кто же будет его воспитывать? Разве Славик простит мне, что ребёнок окажется в детском приюте? Мысли набегали одна за другой. Разболелась не на шутку голова, поднялось давление. На помощь пришла снова Татьяна Иосифовна. Она по-матерински погладила Катю по голове, дала выпить успокоительную таблетку, посидела с ней, разговаривая на отвлечённые темы. Ушла только тогда, когда у Кати начали слипаться глаза.
Во сне к ней пришёл Славик. Он был в своей лётной форме, но почему-то не в рабочей, а в парадной. Славик был очень весёлым, глаза излучали радость.
-Катюша, я так рад, что ты решилась наконец-то родить мне сына. Ты даже не представляешь, но я по этому поводу надел свою парадную форму. А, давай ради этого радостного события позовём к нам наших самых лучших друзей.
-Да я и не против, - счастливо засмеялась Катя. – Только чем мы будем их угощать? У меня совсем пустой холодильник.
-А мы будем песни петь, - засмеялся Слава. – У тебя же такой прекрасный голос, а Егор подпоёт. У вас с ним голоса, как у соловушек сливаются воедино.
-А, разве мы когда-нибудь с ним пели? – удивлённо спросила Катя.
-А я и сам знаю, хоть и не слышал, - засмеялся Славик. – Только я тебя очень прошу, Катя, покажи мне нашего сына.
-А, разве ты не приедешь нас забирать из роддома? – удивилась женщина.
Славик тяжело вздохнул:
-Не отпустят меня, жена. Служба наша очень ответственная.
Катя хотела как-то возразить, но послышался какой-то громкий звук, и она открыла глаза. В палате было темно, только сквозь верхнее стекло в двери пробивался свет из коридора. Немного полежав, Катя тихо заплакала.
-Слава, я выполню твой наказ и сохраню нашего ребёнка, даже ценой своей жизни.

Глава 18. Кладбищенский сторож.

Мы уже однажды в нашей повести встречались с Семёном Афанасьевичем. И встречались ни где-нибудь, а на городском кладбище, куда приезжала Екатерина к своему погибшему мужу-лётчику. Тогда этот старик всячески старался поддержать молодую женщину и говорил ей тёплые слова, в которые сам не только верил, но был полностью уверен, что именно так и будет. Но начнём всё по порядку.
Семён Афанасьевич Карпач родился в 1925 году в небольшой деревне недалеко от Пскова. Как и все деревенские дети в семь лет пошёл в школу, но начавшая Великая Отечественная война сломала все мечты молодого человека, как и миллионы других судеб. До её начала успел окончить девять классов. Отца призвали на войну в первые дни, и Семён остался старшим в семье. Кроме него у матери на руках была сестра шести лет и брат трёх лет. Он долго помнил, как рыдала мать провожая отца, она словно предчувствовала, что уже больше никогда не увидит своего Афанасия. Так оно и случилось. Вскоре почтальон принёс извещение о том, что её муж геройски погиб, защищая Родину. Семён был высоким и худощавым юношей, не по годам самостоятельным. С утра и до позднего вечера трудился на колхозном поле, чтобы не только прокормить свою семью, но и внести вклад в дело победы над врагом, который непрошенным гостем вторгся на родную землю и топтал её чужими сапогами. Вскоре Псковская земля была оккупирована. Юношу вывезли на работу в Германию, несмотря на то, что он был несовершеннолетним. Мать билась в истерике, целовала врагу ноги, чтобы не забирали у неё сына. Но враг был неумолим и не верил бумажке, где говорилось, что Семёну всего лишь 15 лет. Долгих пять лет юноша трудился у хозяина немца, где собирал наручные часы. В этом он достиг настоящего мастерства, и хозяин к нему относился хорошо. Юноша всегда был накормлен и чисто одет. Была у немца дочь Клара, которая не была красавицей. Её лицо украшали веснушки, которые не прятались ни зимой, ни летом. И только голубые глаза смотрели из-под длинных рыжих ресниц слишком весело, словно солнечные зайчики искрились в них. Мало-помалу у молодых людей начались завязываться отношения. В юноше уже играла кровь, хотелось, как можно скорее познать противоположный пол. И однажды, когда хозяева были в отлучке, это случилось. Клара сама пришла к юноше и разрешила сделать то, о чём он давно мечтал. После первой попытки случилась следующая и теперь молодые люди уже и не думали останавливаться. Но тут пришли союзники и объявили, что теперь все находящиеся в немецком рабстве люди могут свободно покинуть своих хозяев. Им предоставлялось право свободного выбора места жительства: Америка, Канада, Англия. Слово свобода ослепило Семёна. Он уже забыл о своей первой любви к девушке. Теперь он, получив расчёт, спешил скорее покинуть чужую землю. Он не хотел никуда уезжать, кроме, как на свою Родину. Хотелось увидеть мать, брата и сестру. Он мимоходом потрепал Клару по плечу, слегка прижал к себе и поцеловал в лоб.
-Прощай, Клара. Будь счастлива.
А из голубых глаз девушки капали слёзы, а губы шептали:
-Милый Сёмьон. У меня будет от тебя малчик. Ты-ест отец.
Но Семён и слушать не хотел ничего. Вместе с другими молодыми людьми сел в грузовик, который умчал его на вокзал. Через две недели он шёл по родной земле, слёзы радости катились из глаз. Но эта радость оказалась недолгой. Соседка, которая встретила его у покосившейся калитки дома рассказала, что мать вскоре после того, как Семёна увезли в Германию, тяжело заболела и скончалась.
-А мои сестра и брат? – с горечью вопрошал Семён.
Соседка развела руками.
-Знаешь, Семён, у каждого из нас тогда было столько горя, что на чужое никто и внимания не мог уделить толком. Приехала на похороны какая-то тётка по отцовской линии и увезла деток. Так никто и не знает куда и что с ними случилось в дальнейшем. Прости, Семён. Мы не думали, что и ты вернёшься домой целым и невредимым. Многие наши ребята так и не вернулись: кто погиб на фронте, кто после немецкого рабства уехал в поисках лёгкой жизни.
-Тётя Фаина, а я вас и не упрекаю ни в чём. Просто летел домой, как на крыльях, а оказалось, что зря летел. Только слёзы и горечь ждали меня здесь. Даже не знаю куда сейчас мне податься, - теребил парень чуб.
-Сходи в сельский совет. Там председательствует Михаил Евгеньевич Ларин. Может он что-нибудь и посоветует тебе, - направила парня Фаина.
А председатель сельсовета связался с военкоматом, и отправился Семён служить в ряды Советской армии. Он честно нёс военную службу и из рядовых выбился в сержанты за три года службы. Когда пришла пора демобилизоваться, ему предложили остаться на сверхсрочную службу. Недолго думая, парень согласился. Вскоре приглянулась скромная девушка Настя, и он сделал ей предложение. Молодожёнам выделили небольшую однокомнатную квартиру в военной части и началась семейная жизнь. Прошло пять лет совместной жизни. Всякое у них случалось: и хорошее, и плохое. К хорошему можно отнести то, что подарила Настя ему двоих деток. Сначала родился сын, а через три года и девочка. Теперь, когда дети начали подрастать, вспомнил Семён свою первую любовь Клару. Пришли на память её прощальные слова со слезами на глазах, что у неё будет ребёнок, а он, Семён, отец этого ребёнка. И такая тоска взяла мужчину, что перестал ночью спать, вспоминал каждую минуту, проведённую с той веснушчатой голубоглазой девушкой.
-Какой же я дурак, что оставил ей и ничего даже не сказал на прощание, - корил он себя. – Надо бы как-то дать Кларе о себе знать. Но, как это сделать? Ведь он служит в Советской армии, на хорошем счету у руководства, да и жена у него с детками имеется. Прожив с Настей столько лет, он вдруг понял, что не любил эту женщину. Но не то, что совсем не любил. Любил, но не так, как любил ту немку. Не было у них с Настей той искорки, от которой он зажигался моментально, как спичка. Как приедается солдату за время службы солдатская каша, так и Семёну приелась его семейная жизнь. Кое-как промаялся ещё пять лет, подал рапорт на увольнение. К этому времени умерла Настина мать, которая завещала дочери свой небольшой домик в пределах города Р…..Тогда семья и переехала в него. После однокомнатной квартирки в военной части дом этот показался для семьи роскошью. Устроился работать Семён в городском комбинате бытового обслуживания часовым мастером. Работу свою знал и от заказчиков не было отбоя. А тут и бес в ребро Семёну ударил. Да так ударил, что белый свет не мил ему стал. В тридцать пять лет влюбился в женщину, которая моложе его была на десять лет.

Глава 19. На поводу у прихоти.

Не долго думал Семён, как ему дальше жить: подал на развод, оставив некогда любимую Настю одну с двоими детьми, а сам перебрался в уютную квартиру новой возлюбленной. Не обременённая детьми и домашними заботами новая жена Семёна Лилия предавалась любви с такой страстью, что мужчина уже начал задумываться над тем, чтобы как-то умерить пыл возлюбленной, а не то ему вскоре придётся несладко. Возраст давал о себе знать. И ему, такому любвеобильному мужчине хотя бы иногда требовалась небольшая передышка в этой гонке страстей. А Лиля надувала свои пухлые губки и одним тоном начинала твердить Семёну, что не любит он свою женушку, видимо, нашёл пассию на стороне. И решил тогда мужчина, что нужно каким-то образом уговорить Лилию родить ему ребёнка. Может тогда у неё появятся другая забота, кроме любовных утех. Но жена и слушать о ребёнке не хотела.
-Я совсем ещё молодая, не успела пожить для себя, а ты на меня лямку в виде ребёнка хочешь навесить. Если хочешь детей, то возвращайся обратно к своей жене. Там и нянькайся с детьми, а я хочу радоваться жизни. Семён может быть и готов был вернуться обратно, но Настя и слушать об этом не хотела. Да и дети уже не радовались, когда видели отца. Он стал для них чужим. А через полтора года Настю взял замуж сосед, у которого годом раньше умерла жена. Теперь Настю было не узнать. Она похорошела, расправила свои худенькие плечи и взирала на мир счастливыми глазами. Как-то при встрече Семён спросил у женщины:
-Настя, а ты счастлива с чужим мужчиной?
-С чужим? – переспросила Настя. – Да, какой же он чужой, если дети называют его отцом и льнут к нему, как никогда не льнули к тебе. Понимаешь, Семён, Григорий прежде всего думает о нас, а потом только о себе. А ты всегда думал о себе, о своих прихотях, а нам, доставались крошки с чужого стола. А, как ты понимаешь, крошками не насытишься. Подумай о моих словах, может они тебе когда-нибудь пригодятся. А теперь прощай! Мы с тобой совершенно чужие люди, Семён. Дети дали согласие носить фамилию Григория Зарубина. Теперь мы настоящая семья. Только тебе в этой семье нет места. Настя повернулась и лёгкой походкой ушла не оглядываясь
Семён стоял и от бессилия то сжимал, то разжимал кулаки. Да, как она посмела дать чужую фамилию моим детям?! – негодовал он. Но кто-то внутри его насмехался:
-А, как ты посмел оставить своих несовершеннолетних детей на руках беспомощной женщины? На этот аргумент у него не было чем возразить. Так нехотя вернулся в опостылевшую квартиру к молодой жене, которая уже недовольно хмурилась, пытаясь развязать очередную ссору на пустом месте.
Кое как прошёл ещё год его женитьбы и как-то Лилия объявила, что она беременная. От радостной вести Семён чуть не подавился чаем. Он долго не мог прийти в себя, а потом встал и подойдя к жене крепко обнял:
-Спасибо, любимая, за хорошую весть.
-Хорошую? – фыркнула Лилия. – Я уже сходила к гинекологу, а ты знаешь, что она мне сказала?
-Ну, и что же она сказала? – дрожащим от радости голосом спросил мужчина.
-Что аборт делать слишком поздно. Это чревато плохими последствиями, - рявкнула женщина.
-Так, а зачем делать аборт. Мы же вырастим нашего ребёночка, - ласково заговорил Семён.
-А, кто тебе сказал, что я хочу иметь вообще детей?
-  Женская обязанность рожать деток, - настойчиво доказывал Семён, но жена и слушать ничего не хотела. Она от злости начала бить тарелки о пол. Семён не выдержал, схватил её за руки и прижал к себе:
-Милая, успокойся. Не нервничай так. Я обещаю, что сам буду заботиться о нашем ребёночке. Твоя обязанность будет состоять в том, чтобы ты только выносила и родила его.
После этих слов Лилия немного успокоилась.
Незаметно пролетело 9 месяцев. Всякое случалось за время беременности: и тошнило Лилию очень сильно, и поправилась здорово, и пришлось некоторое время лежать в больнице на сохранении. Но, как говорят в народе, договор дороже денег. В положенный срок родился на свет мальчик. Счастливый отец встретил жену у роддома с огромным букетом роз. По приезде домой Лилия заявила, что у неё заболела грудь и молока нет, так что ребёночка придётся поить детской смесью.
-Но, как же так, Лили? Ведь ты же 7 дней находилась в больнице под присмотром врачей и, как они допустили, что у тебя заболела грудь? – испуганно смотрел жене в глаза Семён. Но та только пожимала плечами и отводила глаза в сторону. Теперь по несколько раз за ночь Семён сам вскакивал с постели, грел смесь, пеленал сына и кормил, а Лиля блаженно вздыхала во сне, видя прекрасные картинки. Когда Славику, так назвали мальчика, исполнился месяц, Лиля и вовсе исчезла из дому. Придя вечером с работы Семён обнаружил записку, в которой жена писала, что она выполнила перед ним своё обязательство и теперь свободна. К тому же ему предлагалось вместе с ребёнком покинуть эту квартиру, так как через неделю новые хозяева заселять её. Лилия предлагала не искать её и не заморачиваться по поводу Славика.
-Если есть желание, то можешь сам его воспитывать. А, если нет, то можешь отдать в дом малютки. Там его уже поджидает старший братик, - ехидно отмечала женщина в своей записке.
Семён так и схватился за голову:
-Как же я так легко попался этой женщине на её удочку! Ради неё потерял свою семью, навсегда утратил детей. И, что я сейчас буду делать с месячным ребёнком? Ведь его же надо кормить, одевать. А для этого надо иметь деньги, которые необходимо зарабатывать. Мужчина долго сидел, подперев голову руками, пока сын не стал жалобно хныкать. Семёну не впервой было кормить мальчик, а и он по привычке быстро справился с этой работой. Надо было что-то предпринимать. На следующий день он не смог выйти на работу и позвонил директору, вкратце рассказал о создавшимся положении. Директор разрешил взять отпуск без содержания на 10 дней, а дальше думай Семён Афанасьевич, как тебе поступать, - коротко ответил тот и повесил трубку. Перво-наперво, Семён решил искать квартиру.
-Кому я нужен: одинокий мужчина да с грудным ребёнком на руках, -всё время эта мысль вертелась у него в голове. И тогда он решил за советом обратиться к…. Насте. Он встретил бывшую жену у проходной завода, когда та возвращалась со смены, и несмело окликнул её.
-Настя, остановись на минутку. Мне надо с тобой поговорить.
Настя вздрогнула и остановилась. Внимательно посмотрела сначала на бывшего мужа, затем перевела взгляд на коляску с ребёнком.
-Поздравляю, Семён! Вижу в твоей семье прибыль. И что теперь ты от меня хочешь?
-Настя, прости, пожалуйста, что я задерживаю тебя. Но мне нужен твой совет
-Говори, Семён, не стесняйся, - дружелюбно ответила женщина и продолжала всматриваться в личико ребёнка.
-И Семён не таясь поведал Насте историю своей неудавшейся жизни. Настя молча выслушала его. На лице женщины отразилась горечь и разочарование.
-Как же так могла поступить мать этой крохи! – только и смогла вымолвить дрожащими губами женщина. Я подумаю и дам тебе знать не позднее завтрашнего дня, - пообещала Настя. Только ты не спеши и не вздумай отдать сына в приют. В жизни не бывает безвыходных ситуаций. Кто знает, может этот ребёнок когда-то станет твоей спасательной палочкой-выручалочкой.
-Спасибо, Настя, за добрые слова и понимание, - приложив руку к сердцу, промолвил мужчина и начал укачивать ребёнка, который проснулся и начал плакать.
-Может его перепеленать надо? – спросила Настя. -Дай я помогу тебе.
-Нет, нет! Не надо мне помогать. Я сам с первой недели его пребывания на этом свете делаю эту работу, - смущённо ответил мужчина и, простившись, зашагал в обратную сторону от бывшей жены. Настя некоторое время наблюдала за ним, затем вздохнула и отправилась на остановку автобуса. Вечером поделилась с мужем своими переживаниями после встречи с Семёном.
-А, знаешь, дорогая, мне кажется я знаю, как ему помочь, - немного подумав ответил Григорий. – В городе Д… живёт моя тётя. Ей уже больше 60 лет. У неё никого, кроме меня нет. Муж умер пять лет назад, а дочь живёт за границей. Звала мать с собой, но та отказалась. Говорит, что некому за могилой мужа ухаживать. Я сейчас и поговорю с ней по телефону. Может она согласится приютить твоего бывшего у себя. Сама будет присматривать за ребёнком, а он станет работать. А там мальчишка подрастёт, в садик устроит его. Смотришь и незаметно вырастет малец.
-Спасибо тебе, Гриша. Доброе у тебя сердце. Вот и люблю я тебя за это, - обняла мужа Настя.
-Надо же людям помогать друг другу. Кто знает, как жизнь сложится у любого из нас. Если бы вы не встретилась на моём пути, возможно, я сегодня алкоголиком каким стал бы. Мне уж очень свет белый не мил был после смерти жены. А ты повстречалась такая, казалось, хрупкая, но такая сильная и красивая, что сразу покорила моё сердце.
-Ну, будет тебе нахваливать меня. Иди звони своей тёте. Послушаем, как она отреагирует на твоё предложение.
Тётя отреагировала положительно и настойчиво просила, чтобы молодой папа поскорее приезжал. Даже просила, чтобы Гриша сам помог с переездом, настолько сердобольной оказалась эта старушка.
Не прошло и недели, как Семён сошёл с поезда в городе. Д… с детской коляской и большим чемоданом в руке. На станции его встречала Вера Сергеевна. Они без слов узнали друг друга и тепло поздоровались.
-Добро пожаловать в наш гостеприимный город, - приветствовала пожилая женщина мужчину. А было Семёну в ту пору 40 лет, сыну шёл второй месяц.

Глава 20. Бабушкин любимец.

Так неожиданно для самого себя Семён в лице доброй старушки Веры Сергеевны обрёл для себя не только уютный дом на окраине города, но и любящую бабушку и няню для Славика в одном лице. Казалось, что сам Бог снизошёл к Семёну и не дал ему шанса отдать ребёнка в детский дом. Семён устроился работать на механический завод, освоил для себя новую специальность сборщика и начал приносить в дом неплохие деньги. Вечерами, когда Славик накормленный и чистенький сладко засыпал, Семён работал около дома. Когда есть собственный дом, то работы около него всегда имеется с лихвой: то забор необходимо поправить, то крыша где-то давала течь, то щеколда плохо закрывалась. Да и огородик небольшой был у Веры Сергеевны. Теперь, когда на руках у неё оказался мальчик с пальчик, как она любила шутить, глядя на трёхмесячного Славика, её совсем не оставалось времени, чтобы ухаживать за растениями. Теперь эта забота легла на плечи Семёна. Так, поддерживая друг друга в трудную минуту, старуха и её жилец очень сблизились. А может малыш их сблизил? Они оба не чаяли души в Славике. А мальчик подрастал, набирался сил и вскоре произнёс первое слово. И оно было «Баба». Сколько же радости произвело на Веру Сергеевну это слово. Она даже всплакнула на радостях. Видя, что Семён как-то не так отреагировал на её радость, женщина стёрла с лица улыбку и глядя в глаза жильцу сказала:
-Не обижайся, Сеня, ведь большую часть времени с мальчонкой нахожусь я. Так что вероятнее всего он мог меня даже мамой меня назвать, но я не стремилась к этому, не имею на то права. А папой очень скоро назовёт сын тебя. Немного подожди.
Семёну стало стыдно за свою мелкую обиду, и он обнял старуху за плечи:
-Простите меня, Вера Сергеевна. Но вы и в самом деле имеете полное право, чтобы Славик называл вас мамой. Если бы не вы…
-Остановись, Сеня! Не говори ничего такого. А то Бог услышит и сделает. Подумает, что это твоё желание такое.
Семён замолчал и ласково пожал шершавую старушечью ладонь.
Время шло. Вот Славик уже садик оставил позади и впереди маячил школьный выпускной. И тут на него с отцом свалилось большое горе: скоропостижно умерла Вера Сергеевна. Не дотянула до своего 80-летия всего несколько дней. Оба мужчины горевали долго и безутешно об этой доброй, ласковой старушке, которая для них обоих стала матерью. Похоронили Веру Сергеевну рядом с её мужем. Теперь уже Семён взял на себя обязанность поддерживать порядок и чистоту на их могилках. А Славик решил исполнить свою мечту и стать военным лётчиком. Очень не хотелось Семёну расставаться с сыном. Но мужчина понимал, что не имеет права мешать ему идти по своему собственному пути. Теперь всё чаще стал задумываться Семён о своей дальнейшей судьбе. Уже подходил пенсионный возраст, а жилья у него своего не было. Домик, в котором они со Славиком прожили почти 18 лет принадлежал по завещанию дочери Веры Сергеевны. О смерти матери Семён сообщил в Германию, её дочери, но она так и не приехала, чтобы сказать матери последнее «Прости».
Так и дотянул до пенсии Семён, живя в доме, который не принадлежал ему. А Славик окончил училище и был направлен на прохождение дальнейшей службы в военный городок, который находился почти в полтысячи километров от местожительства Семёна. Всего-то три раза и приезжал сын на побывку к отцу. Как-то позвонил и радостно сообщил, что женился. По голосу Семён понял, что его сын очень счастлив и пожелал прожить с любимой женщиной в любви и уважении друг к другу. На приглашение сына приехать к ним в гости пока ничего не ответил. Ему было обидно, что Славик взял в жёны чужую женщину и даже не попросил на то разрешения у него. А ведь я один без материнского участия вырастил его, - думал Семён. Вот какие неблагодарные пошли дети. Решил сходить на кладбище и поговорить, как это он делал в последнее время, с Верой Сергеевной. Надо же было кому-то поведать о своей обиде. На улице стояла поздняя осень. Часть листьев уже осыпалось, и их гонял ветер по закоулкам города, не даваясь дворникам быть собранными и затолканными в большие мусорные мешки.
-Даже листья и те любят свободу, - думал про себя Семён, шагая в направлении к городскому кладбищу. В руках мужчина нёс астры, которые ещё не успели попасть под осенние заморозки.
-Вера Сергеевна любила астры, - думал Семён. – Их всегда в палисаднике осень. Было большое разнообразие. Семён после смерти старухи как-то охладел к цветам, но не окончательно. Подойдя к кладбищенской ограде, он остановился и прислушался: до слуха доносились какие-то неясные звуки. Ему показалось, что где-то в глубине кладбища воет собака. Как-то не по себе сделалось мужчине, но он преодолел своё состояние и привычной тропкой дошёл к знакомым захоронениям.
Звуки не только не стихли, а раздавались совсем близко. Мужчина положил цветы на могилы и начал разговор с Верой Сергеевной. Он так увлёкся, что даже не заметил, что звуки, которые будоражили кладбищенскую тишину умолкли. Мужчина изложил, как ему казалось, все свои обиды Вере Сергеевне и стих, как бы ждал ответа на сказанное им. И ответ пришёл, только не оттуда, откуда он ожидал, а сзади него. От неожиданности Семён вздрогнул. Мурашки побежали по всему телу, даже, как ему показалось, кепка приподнялась на его голове. Мужчина круто обернулся и застыл от неожиданности. На него смотрел старик, который походил больше на скелет, вернее на покойника, чем на человека. До того он был весь каким-то измождённым, старым и неухоженным.
-Что вы здесь делаете? – только и нашёлся сказать эти слова Семён старику.
-То, что делаешь и ты, - ответил почти беззубым ртом старик. -Навещаю усопших, веду с ними свой разговор.
-Почему-то я раньше вас тут не встречал, - только чтобы не молчать продолжал рассуждать Семён.
-Зато я знаю, что ждёт тебя впереди, - прошамкал старик и криво усмехнулся.
От этой ухмылки Семёну и совсем стало не по себе. Он хотел просто взять и уйти отсюда поскорее, но, словно какая-то сила не давала сойти мужчине с места. А старик продолжал:
 -Ты вот жаловался усопшей на то, что сын женился и спросил на то твоего благословения. Теперь молодёжь такая пошла, что они сами решают, когда и на ком и жениться, сколько разводиться и просто так оставлять своих детей на произвол судьбы.
При этих словах Семёна словно кипятком обдало. Он нервно то сжимал, то разжимал кулаки, а старик продолжал говорить:
-Вот и ты в своё время оставил в далёком краю свою кровиночку. За все годы даже не поинтересовался, как он там без тебя, живой, здоровый ли. Мало того и здесь ты не отличился сердобольностью и чужой человек вырастил и направил на путь истинный твоих детей, совершенно чужой человек.
Семён хотел что-то возразить, но старик продолжил говорит с такой силой, что он замолчал на полуслове.
-Теперь тебе придётся за все свои грехи рассчитываться.
-Что вы имеете ввиду? – похолодев спросил Семён.
-А то и имею, что останешься ты в старости, как перст один. Посмотри на меня. Я тоже, когда-то был орлом, а в кого превратился после своих многочисленных грехов?
-Что же мне надобно сделать, чтобы искупить свои грехи? – дрожащим голосом спросил Семён.
-Поздно тебе это делать. За тебя будут рассчитываться другие, - потухшим голосом ответил старик. Я дам тебе одну вещицу, возможно, ты найдёшь ей достойное применение или сможешь вовремя помочь….
-Кому помочь? – схватил за куцее пальтишко старика Семён. Или ты совсем спятил, старик?
Но старик дрожащей рукой извлёк из нагрудного кармана что-то, завёрнутое в тряпицу и протянул Семёну.
-Вот возьми и распорядись ею, как посчитаешь нужным.
-Что это? – боязливо спросил Семён.
-А ты не дрейфь, а посмотри сам.
Семён развернул тряпицу. На ладони у него заблестел серебряный крестик. Мужчина перевернул его и на обратной стороне увидел букву «А».
-Зачем вы мне отдали его? –сурово спросил Семён. Ведь крестик кому-то- принадлежал и должен находиться у своего хозяина, я правильно понимаю?
-Этот крестик необычный. Он приносит людям выздоровление, если человек больной. Счастье, если человек несчастен.
-Откуда он у вас?
-Когда я раскаялся в своих грехах и своими муками стремился искупить их, мне его подарила одна добрая женщина. Имея этот крестик, я никогда не испытал ни холода, ни голода. Всегда у меня была крыша над головой и всегда я находил для людей, встречающихся на моём пути верные слова. Теперь я уже скоро покину этот мир и решил, что сегодня я должен передать этот крестик тому человеку, который встретиться мне на кладбище, где я найду свой последний приют. Этим человеком оказался ты. Если в тебе сохранилось чувство сострадания, то не дай мне валятся среди могил, как бездомному собаке, а схорони меня по-людски.
Семён молча подхватил старика под руку и повёл в свой дом. Там и почил через неделю старик, не проронив больше ни слова о дальнейшей судьбе Семёна. Семён похоронил старика недалеко от Веры Сергеевны и её мужа.
 А на следующую ночь старуха приснилась Семёну. Она благодарила своего жильца за его поступок. А вдали, за её спиной стоял тот самый старик и радостно улыбался.


Глава 21. Дума о прошлом.

Теперь, после того, как Семён встретил на кладбище старика и приютил его у себя, а затем похоронил по-человечески, он стал чаще задумываться о своём прошлом.
-Да, правду сказал тот старик, что грешен я. Очень грешен. Оставил в далёком краю Клару беременную и даже никогда не поинтересовался, что с ней сталось. А ведь отец у неё был крутым на расправу. Может, выгнал свою дочь на улицу беременную. А ведь она точно носила тогда под сердцем моего ребёнка.
Долго копался мужчина в своей памяти, но, кажется, в точности припомнил адрес хозяина, у которого приходилось ему работать в юности. Долгими зимними вечерами Семён сочинял письмо бывшей любимой девушке немке. Он не оправдывался за свой поступок. Он просто описывал в письме свою неудавшуюся жизнь. Через две недели он посчитал, что письмо готово к отправке. Он сам лично отнёс его на почту и отправил заказным письмом. Дни тянулись за днями, а ответа на письмо он не получал, и уже смирился с тем, что допустил, скорее всего, ошибку, когда написал адрес. Ведь столько лет уже прошло. Да и немецкий язык, которому немного тогда научился, подзабыть успел за это время. Однако, через два месяца, он обнаружил в своём почтовом ящике письмо из Германии и дрожащими руками, начал его вскрывать.
Письмо было написано на немецком языке очень красивым мужским почерком. Туман застилал глаза Семёна, руки дрожали, сердце готово было выскочить из груди. Постепенно слово за словом он читал это послание. До конца не понял всего сказанного, но только понял, что Клары, которой он адресовал своё письмо, уже давно нет в живых, как нет и её родителей. А письмо получил Фишер Карл. Карл сообщал, что Семён Карпач является его биологическим отцом. И признавался, что очень рад, что отец отыскал его. Ещё из письма Семён понял, что сын давно разыскивал его, но почему-то безуспешно. Карл кратко писал о жизни матери. Она так и не вышла замуж, ждала, что Семён вернётся непременно к ней. Ещё Карл написал, что связал свою жизнь с медициной., и желает, чтобы отец как-нибудь навестил его в Германии. Сам он пока что не имеет возможности приехать к отцу, хотя желание очень большое имеет на это.
Семён перечитывал письмо несколько раз и с каждым разом понимал всё отчётливее, что Клара его очень любила и ждала всю жизнь. Она и сына воспитала так, что тот не держал на него обиды. Он писал, что тогда было такое время, что каждый старался попасть на свою родину, чтобы повидаться с родными. Вот и его отец, Семён, не уехал за океан, а уехал в Россию.
А Семёну от этих слов стало невыносимо стыдно, что, приехав на Родину, он не застал живой мать, а братьев даже не попытался отыскать, да ещё и своих сыновей потерял.
Та ночь стала бессонной для Семёна. Она стала такой не последней. И, в конце концов, он поделился своими сомнениями со Славиком. Славик впервые узнал от отца, что у него в Германии есть родной брат и очень обрадовался, и всячески настаивал на том, чтобы отец непременно поехал к нему на встречу.
После всех раздумий и сомнений, Семён решился на поездку. Ему в то время исполнилось уже 60 лет, и он вышел на пенсию по возрасту.
Карл со своей семьёй так и жил в большом доме дедушки Иогана Фишера. Ему было в то время 39 лет, но он уже имел звание доктора медицинских наук и руководил частной клиникой, которая была создана после того, как умер дедушка, и пришлось со временем закрыть частный часовой цех или мастерскую, в которой когда-то работал Семён.
Семёна встретили очень тепло, словно вся семья давно его ждала. Особенно к нему льнули мальчики, его внуки. На сердце Семёна было тепло и радостно. Несколько недель гостил мужчина в семье у Карла. Но как бы хорошо к нему не относились, однако Семёну хотелось домой на свою Родину. И, пообещав непременно приехать ещё раз, он со слезами на глазах простился со снохой и своими внуками. Сын лично провожал его на вокзал, где на прощание крепко обнял и сказал, что очень сожалеет, что мать не дождалась своего любимого мужчину.
После приезда домой он решился, наконец, поехать к Славику в часть и познакомится с его женой. Однако тут его поджидало большое горе. В почтовом ящике обнаружил телеграмму о трагической гибели Славика, который сам погиб, но город спас. Если не весь город, то многих людей спас от верной гибели. Оказалось, что трагедия произошла сразу после его отъезда в Германию. А он уезжал и никого не поставил в известность. Теперь он корил себя денно и нощно. Вспоминал каждый день, когда Славик родился и остался у него на руках. Припомнил все свои бессонные ночи, когда тот болел. Корил себя за бессердечное отношение, когда Славик женился, а он обиделся, что не спросил у отца разрешения.
-Это Бог наказывает меня за мои прегрешения, - плакал мужчина ночью в подушку, причитая. Но сколько не горюй, а сына вернуть нельзя. И тогда он решил ехать в тот город, где служил его сын. Там, на кладбище он впервые встретил свою сноху, которая горевала о Славике. Мужчина тогда не смог признаться ей, что это он является отцом героя. Он просто постеснялся сказать, что не воспринял эту женщину, как жену своего любимого сына. Семён понял, что эта женщина очень обиделась на него за то, что сказал о том, что она непременно выйдет замуж и родит ребёнка. Но говорил это Семён не со зла, а хотел этим самым утешить вдову. Но получилось наоборот. Теперь он приходил на кладбище ежедневно, желая встретить женщину ещё раз и утешить, а может и рассказать, что он является отцом Славика. Но женщина перестала появляться здесь. Семён же занял место кладбищенского сторожа, который недавно ушёл в мир иной. К нему перешла и небольшая квартира на окраине города. Теперь он имел возможность ежедневно оплакивать дорогого сына.
Как-то весной, обходя своё хозяйство, он заметил у могилы Славика несколько мужчин и подойдя спросил, кто они и что здесь делают. Оказалось, что они сослуживцы сына. Они и рассказали о том, что жена Славика оказалась беременной и очень больной. Вскоре должна родить, а там неизвестно, что будет с ней и с ребёнком. Тогда Семён попросил адрес вдовы. Но мужчины развели руками. Екатерина, уйдя в декретный отпуск, уехала к себе на родину. Адреса, естественно, никто не знал.
-Как-то всё у меня нескладно получается, - корил себя Семён. – Вот и крестик есть, как говорил старец, что он исцеляющую силу имеет, а я держу его у себя в то время, как сноха тяжело болеет. Надо каким-то образом непременно отыскать мне Екатерину и помочь ей, - решил Семён, но пока не знал с чего начинать. Так прошла весна и наступило лето. Он ни на день не оставил своего сына без своего посещения. Когда появились цветы, он ежедневно приносил их на могилу. А однажды увидел у могилы молодую женщину с маленьким ребёнком на руках и чуть не задохнулся от радости, когда признал в ней жену Славика.

Глава 22. Вот и познакомились.

Семён шагнул к женщине и чуть заикаясь произнёс:
- Ну, здравствуй, дорогая Катя.
Женщина с недоумением посмотрела на этого немолодого человека, но слабым голосом ответила:
- Здравствуйте. Мы разве с вами знакомы?
- Помните, как я вам говорил, что у вас непременно будут детки? Вот и сбылось моё предсказание. А, если говорить по правде, то я очень виноват перед тобой, доченька.
-Доченька? –вскинула свои большие, наполненные болью глаза Катя на этого чудного мужчину.
-Да, девочка моя. Я отец Славика. Это я из-за своего эгоизма отказался тогда приехать на вашу свадьбу. О чём горько сожалел после. Почему-то люди творят нехорошие вещи, а уже потом начинают сожалеть об этом.
Катя заметила, что по заросшим щетиной щекам старика катятся слёзы и подойдя ближе, погладила старика по плечу:
-Не плачьте. Уже ничего нельзя изменить. Посмотрите на это маленькое чудо. Женщина откинула с головки ребёнка уголок белоснежной в кружевах пелёнки и поднесла близко к старику:
-Это ваш внук.
В эту минуту ребёнок открыл глаза и уставился на мужчину. А Семёна, словно пронзило током:
Действительно, точь-в-точь-это были глаза его Славика.
Семён схватил мальчика на руки и крепко прижал к груди:
-Мальчик мой родной! Славичек мой ненаглядный! Вот и встретились мы с тобой. солнышко ты моё ненаглядное. Как же я виноват перед тобой! Почему я не отговорил тебя в своё время учиться летать. Если бы я не поддержал тебя в твоём желании летать, ты бы и сегодня был рядом со мной.
Катя прижала обе руки к груди и смотрела на эту картину.
А он ещё крепкий старик и сможет вырастить внука, когда я умру, - думала она про себя. Ведь мне осталось жить, как сказали врачи, полгода-год. Мой мальчик встанет на ноги.
-Прости меня, Катя. Я очень обрадовался, когда увидел тебя и внука. Говорю не то, что у меня на душе. Скажи мне, открой свою душу, что у тебя за болезнь такая? Может я чем-то смогу тебе помочь?
Катя грустно улыбнулась.
-Мне уже никто не сможет помочь. Я, скорее всего, живу только благодаря моей любви к сыну. У меня онкология третьей степени. Когда врачи уговаривали меня родить, они надеялись, что болезнь отступит. Она просто выждала и дала мне время, чтобы моя кровиночка увидела этот белый свет. А моя судьба - уйти вслед за любимым мужем.
Семён протянул матери ребёнка, а сам трясущимися руками пошарил во внутреннем кармане пиджака и извлёк оттуда небольшой тряпичный узелок и развязал его. На ладони блестел серебряный крестик на такой же серебряной цепочке.
-Вот… Возьми этот крестик и носи не снимая. Он поможет тебе побороть болезнь.
Катя скептически улыбнулась, но крестик взяла и склонила голову в знак благодарности:
-Если бы за этот крестик можно было бы выручить хотя бы пятьдесят тысяч немецких марок. То тогда бы у меня появилась надежда на выздоровление, - с горечью произнесла женщина.
-А, почему 50 тысяч и почему марок? – с недоумением спросил Семён.
-В Германии берутся делать операцию и удалить опухоль. Но эта операция стоит немало.
-Катя! Постой! Не торопись. Дай мне немного подумать, - с волнением начал расхаживать старик вдоль кладбищенской ограды.
-Я знаю, как тебе помочь! – наконец воскликнул Семён. – У меня же сын живёт и работает врачом в Германии. Он мне не откажет в помощи. Что же мы тут стоим? Пойдём ко мне в мой домик и там поговорим. Давай я понесу внука, ты бедняжка, и так намаялась.
Катя протянула мужчине драгоценную ношу. А сама встала на колени у могилы мужа и низко склонившись прошептала:
-Я знала, дорогой, что ты обязательно найдёшь выход из создавшегося положения.
Вскоре женщина встала, перекрестилась и они покинули кладбище. А через несколько часов в Германию полетела телеграмма с просьбой о помощи. Через день у Семёна состоялся разговор по телефону с сыном. Результаты разговора были обнадёживающими. Теперь Кате необходимо было срочно готовить бумаги на выезд за границу для лечения.

Глава 23. Друг не оставит в беде.

После разговора с отцом Славика у Кати словно выросли за плечами крылья. Она даже почувствовала себя значительно лучше. Словно избавилась от постоянной тревоги не только за себя, но и за своего малыша. Свекор был уверен, что сын поможет. Не может того быть, чтобы он отказал отцу в такой просьбе, когда речь идёт о жизни человека, матери маленького внука Семёна. А вскоре уверенность подтвердилась. Вызов пришёл очень скоро по тем временам. Катя в срочном порядке собирала необходимые бумаги, проходила обследования. Свёкор взял заботу о малыше на себя.
Сегодня у Кати было немного свободного времени. Она уложила маленького Славу в кроватку и немного подумав решила зайти к своему соседу: Егору Стрижнёву. Он был не только их соседом по квартире, но и другом Славика. Правда, Катя давно его не видела, так как сначала Егор был не лечении после авиакатастрофы, а затем и она уезжала к матери, чтобы там родить сына. Матери она так и не смогла признаться, что, возможно, скоро её внук останется сиротой. Мать уже несколько лет страдала болезнью сердца и любое неосторожное слово могло привести к катастрофе. Вот и старалась Катя всеми силами радовать мать своим присутствием. Мать не хотела отпускать дочь и всячески уговаривала остаться дома:
-Найдёшь ты себе работу и на родине. Не обязательно ехать туда, где не сбылось твоё счастье. А за внуком и я смогу приглядывать.
Только, как магнитом тянуло женщину могила мужа.
-Мамочка. Ведь просил же Славик обязательно показать ему сына. Я и так виновата перед ним. Что столько лет не хотела иметь детей. А ему это было нужно – тяжело вздыхала Катя.
И мать со слезами на глазах проводила дорогих сердцу людей, не знала и сама, встретятся ли они вновь.
Оказалось, что не зря Катя решилась на эту поездку. Женщина мельком взглянула на себя в зеркало, немного по привычке поправила причёску, чмокнула сына в тёплую щёчку и решительно постучала в дверь Стрижнёвых.
 -Входите, не заперто! -громко прокричал мужчина.
Дверь тихо приоткрылась и в дверях показалась Катя.
-Егор, привет! -Это ты? Я услышала звуки напротив и подумала, что это Тая. С возвращением тебя. --Как себя чувствуешь?
-Спасибо, нормально. А ты проходи. Давно мы с тобой не виделись. Кажется, годы прошли, - вздохнул Егор.
Он сел на диване, Катя зашла в гостиную и села рядом с ним. Обвела глазами всю квартиру и спросила:
-Ты уже все понял?
Он утвердительно кивнул головой.
-Господи, как же я ее отговаривала, чтобы не делать такой глупости. “Ну что ты нашла в этом старом полковнике? Ты не рассчитывай на его большие деньги. Учти, у них двое детей. После алиментов у него шиш останется, намного меньше, чем у твоего Егора.” А она твердит свое:”Я не из-за денег и его положения. Он такой любовник, так умеет ухаживать, что не чета моему Егору.
Ну что тут скажешь. Влюбилась баба… А ты не переживай, еще найдешь себе намного лучше. Никчемная она жена. И детей у вас не было. Переживешь как-нибудь эту потерю. Это не то что я. Моя потеря, это потеря.
Катя склонила голову и глаза ее наполнились слезами.
-Не надо, Катенька, Славика не вернешь, а тебе нужно дальше жить и думать о будущем ребенка.
С этими словами Егор поближе подсел к ней и по-дружески приобнял ее за плечи. Она опустила голову к нему на плечо.
В этот момент дверь без стука отворилась и в дверях показалась Тая.
-Воркуете голубки? Однако быстро ты нашел мне замену! И что за скандал ты устроил в штабе, Отелло недоделанный! Позор то какой! Ты знаешь, что за это командир с тобой сделает!?
-Да плевать я хотел на твоего командира и на все то, что он мне может сделать. И это ты мне сейчас скандал устраиваешь? Это я должен был тебе устроить скандал. А еще лучше вытащить тебя из постели Митрофанова и голую и босиком пинками гнать тебя домой через весь городок. Просто уверен, что весь городок не осудил бы меня за это. Так раньше поступали с неверными женами.
-И слава Богу, что сейчас другое время. Мы живем в цивилизованном мире. Не волнуйся, я сама подам на развод. Детей у нас нет, делить имущество мы не будем. Тебе останется только подписать согласие на развод.
-А если я не соглашусь?
-Согласишься, куда ты денешься. Во-первых, через полгода все равно вступит в действие решение суда и нас разведут. И, во-вторых, ты уже нашел мне замену. Желаю вам счастья.
-Давай уматывай с глаз моих пока я тебя не спустил с лестницы!
Тая, хлопнув дверью, удалилась. Они еще некоторое время помолчали, а потом Катя сказала:
-Егор, я тоже пойду. У меня ребёнок один дома.
-Ладно, а ты забегай к мне почаще.
-И ты сам можешь смело заходить.
Несмотря на то, что во время этого инцидента в кабинете командира они были только вдвоем, все равно об этом стало известно всему штабу, а затем всему городку. Слухи такого рода распространяются с небывалой скоростью. Дошло это и до командования корпуса. Разбираться с этим приехал заместитель командира корпуса полковник Наливаев. Он вызвал к себе “на ковер” капитана Стрижнева. И тот обстоятельно со всеми подробностями доложил ему как было дело.
-Стрижнев, вы понимаете, что вы совершили воинское преступление? Вы подняли руку на своего командира.
-Я морду бил не командиру, а мужику, который увел у меня жену.
-По-человечески я могу вас понять. Возможно, на вашем месте я и сам поступил так же. Но все равно это воинское преступление, за которое следует наказание.
--Я готов получить любое взыскание, только не отстраняйте меня от летной работы.
-Я доложу командиру все обстоятельства, и он примет решение. Думаю, что он даст согласие на ваш перевод в другую часть. Но в нашем корпусе вакантной должности для вас нет. Пожалуй, вас включат в списки на замену в районы Крайнего Севера.
-Я приму любое решение комкора.
На этом их разговор закончился. На следующее утро весь полк узнал, что полковник Митрофанов решением заместителя командира корпуса отстранен от должности командира полка до решения суда чести старших офицеров корпуса. Исполнять должность командира полка временно назначен был его заместитель подполковник Сметанин. Через неделю полковника Митрофанова вызвали в корпус на заседание суда чести. Суд рассмотрел его дело и рекомендовал командованию за моральное разложение понизить в должности до заместителя командира полка и перевести в другую часть.
Вскоре пришел приказ о включении капитана Стрижнева в списки на замену в районы Крайнего Севера. Он, ознакомившись с приказом, в тот же вечер зашел к Кате и поделился с ней новостью. А потом ей предложил:
-Катенька, поехали со мной!
Она удивленно взглянула на него.
-Куда?
-Со мной на Север.
-В качестве кого?
-В качестве моей жены.
-Это ты так делаешь мне предложение?
-Можно сказать что да.
-А ты спросил меня, хочу ли я этого?
-Вот я предлагаю и спрашиваю.
-Милый Егорушка, я к тебе прекрасно отношусь. Ты очень хороший и порядочный человек. Но я тебя не люблю, и ты меня тоже. Зачем нам этот союз?
-Катенька, ты всегда мне нравилась. А когда мы репетировали эту пьесу и по роли я обнял тебя и поцеловал, я почувствовал нечто такое, что не чувствовал никогда к своей Тае. Мне жутко захотелось, чтобы это было не по роли, а в жизни реально. После этого я всю ночь не мог уснуть, лежал рядом с женой, а думал о тебе. Соглашайся, Катенька.
 -Егор, ты соображаешь, о чем ты говоришь? Зачем тебе чужой ребенок?
 -Если я люблю тебя, полюблю и твоего ребенка и усыновлю его.
-Егор, ты невозможный. Ты статую можешь уговорить.
-Так что, ты согласна?
-Мне нужно подумать. Ты, когда уезжаешь?
-Мне месяц дали на передачу дел и сборы.
-За это время я дам тебе ответ.
-Тогда поторопись. Нам нужно будет успеть подать заявление в ЗАГС, чтобы успели нам оформить брак. Я хочу приехать на Север со своей женой.
-А как же твой развод?
-Фу ты! Я и забыл и считаю себя уже свободным.
-А если Тая передумает подавать на развод, особенно теперь, когда командиру дали по шапке?
-Тогда на развод подам я. У меня будут более веские причины для развода.
Некоторое время они помолчали. Потом Катя вздохнула и спросила:
-А как же могила Славы?
-Она никуда не денется. Перед отъездом я попрошу ребят, чтобы они приглядывали за могилой. Славика в эскадрильи любили.
Катя ушла к себе, и в ту ночь она не могла долго уснуть. Внезапное предложение Егора перевернула все ее сознание. Предложение, конечно, очень заманчивое. Это решало все ее проблемы сразу. Но она ведь не любит Егора и никогда не сможет полюбить так любила Славика. Но Егор очень хороший человек и, если ей в жизни суждено еще выйти замуж, то лучшей партии ей не найти. Пожалуй, нужно соглашаться на его предложение. И тут внезапная мысль словно обожгла ее: а как же моя болезнь? Я о ней ничего не сказала Егору. Это будет нечестно с моей стороны. Сама я к этой мысли привыкла, как бы сжилась с ней. Нужно обо всем рассказать Егору и пусть сам решает.
Недели через две Катя сама зашла вечером к Егору.
-Егор, если ты не передумал, пожалуй, я приму твое предложение. Но прежде чем ты согласишься, ты должен узнать всю правду обо мне.
И она рассказала ему о своей болезни, о том, что есть шанс остаться в живых. Но для этого нужны большие деньги для поездки в Германию на операцию. Рассказала и об отце Славика и о его сводном брате-докторе в Германии.
-Это мой шанс. Но мне не с кем будет оставить малютку. Это сейчас является для меня главной преградой.
-Катенька, а я на что?
-Ты-то причем? С какого боку ты имеешь отношение к моей проблеме?
-А с того боку, что я люблю тебя и готов помочь.
-Как ты сможешь мне помочь? Стать кормящей матерью? Стирать пеленки-распашонки?
-У меня будет свободных почти 2,5 месяца. За это время ты и сможешь поехать в Германию, а я возьму ребенка и поеду к своим родителям. Вместе мы выкормим ребенка до твоего возвращения.
-Господи, чем же я в жизни заслужила, что меня окружают такие добрые люди? Егорушка, только за одно твое это предложение я готова перед Господом на коленях благодарить тебя. Но подумай, зачем тебе все это? Зачем тебе такая обуза? И как твои родители отнесутся к этому?
-Я им все объясню, и они меня поймут. Славик был моим другом, и я теперь в долгу перед ним. И я люблю тебя, я и хочу, чтобы ты стала моей женой.
-А насчет ЗАГСа ты не волнуйся. Ничего страшного, годик я поживу с тобой в гражданском браке. За год мы с тобой поймем, нужны ли мы друг другу. А расписаться успеем всегда. И за это время ты разберешься со своим разводом.
 А вскоре из Германии пришёл вызов Кате на лечение. Вместе с ней ехал и свёкор, а маленький Славик улетал с Егором к его родителям.

Глава 24. Как снег на голову.

Егор хотел приехать в родительский дом неожиданно. Однако маленький Славик причинял мужчине много хлопот. Хотя в последнее время он учился вместе с Катей пеленать мальчика, помогал купать, научился готовить смеси. Однако делать это вместе с матерью ребёнка - это одно дело, а самому взять ответственность совсем другое. Добирался Егор в родной город больше суток. Сначала летел самолётом несколько часов, а затем поездом. В самолёте стюардесса с пониманием отнеслась к отцу-одиночке и помогала чем могла. А с вокзала города Р… Егор всё-таки дал телеграмму на имя отца, чтобы тот непременно встретил его. Когда поезд подошёл к знакомой станции, Егор увидел встревоженные лица родителей. Конечно же, мать не отпустила одного отца, тем более, что телеграмма встревожила материнское сердце. Чего только они с Николаем не передумали за это время. Первое, что запало Юле в голову, так это здоровье сына после той авиакатастрофы. Хотя Марк и заверил женщину, что у сына всё хорошо: медицинская помощь оказана ему квалифицировано и вовремя. А когда Юля увидела офицера, выходящего из вагона с ребёнком на руках, она смотрела вглубь вагона, искала глазами женщину – мать ребёнка. Однако, выходящие из вагона женщины не проявляли к младенцу никакого внимания. И тогда Юля нерешительно шагнула к Егору и протянула руки, чтобы взять крохотный свёрток из его рук.
-Здравствуйте, мои дорогие мама и папа! – улыбаясь и, обнимая родителей, сказал мужчина. Знакомьтесь. Это ваш внук. Зовут его Славиком.
-Аааа, где Тая? – растерянно спрашивала Юля. Николай также смотрел по сторонам, пытаясь в рассеивающейся толпе народа отыскать знакомое лицо снохи.
-Не ищите, горько усмехнулся Егор. Вези, отец, нас скорее домой. Славик скоро захочет кушать, а мне нечем его кормить. Дома обо всём поговорим.
Тут уже засуетилась Юля. Она сидела с малышом на руках на заднем сиденье и что-то ворковала, улыбаясь. Она почувствовала прилив нежности и любви к этому маленькому существу. Она и сама не понимала в какой роли себя представила: в роли бабушки, няни или матери.
Дома, когда малыша перепеленали, накормили и уложили на кровать, дорогого гостя усадили за стол и Николай налил по рюмочке водки себе и сыну, Егор потёр лоб двумя пальцами, взглянул сначала в глаза матери, затем в глаза отца и сказал:
-Дорогие мои родители! Простите меня, что не предупредил о нашем приезде. Просто на это не было времени. Моя семейная жизнь разлетелась, как карточный домик в одно мгновение. Как будто дунул ветерок и снёс то, что я несколько лет выстраивал в своём воображении. А жизни-то и не было. Тая играла в эту семейную жизнь, как привыкла играть, живя с дедушкой. Она-то меня и не любила. Просто хотела иметь защитника в лице взрослого мужчины. Да и детей иметь не хотела. Так как сама была ещё ребёнком. Потом ей надоело играть со мной. Перекинулась на другого взрослого дяденьку. Там она возомнила себя королевой или секс-бомбой, мне это не ведомо. Когда я лежал в клинике она собрала вещи и ушла к любовнику, от которого ушла жена с двоими детьми. В результате я устроил скандал, набил морду её любовнику. Меня перевели служить на Север, а его понизили в должности. Таю он разлюбил в одночасье и поехал просить прощения у своей жены и детей.
За столом стояла напряжённая тишина. Никто не решался заговорить первым. Слишком было всё неожиданным. Первой заговорила Юлия:
-Егор, а ты уверен, что был прав, когда учинил разборки таким вот образом? Ты взвесил все «за» и «против?» Ведь, в первую очередь, мужчина должен задать себе вопрос: «а не я ли виноват в случившимся? Почему любящая жена ушла к другому?» К тому же у вас, оказывается есть ребёнок, о котором мы с Колей и не знали вовсе. Как же так, сын?
-  Славик - это сын моего друга, который погиб. Погиб, как герой. Он отвёл горящий самолёт от жилого квартала. Он мог бы катапультироваться, но тогда бы погибли мирные люди.
-Ну, а ты здесь каким боком, сынок? – почти закричала Юлия.
-Мать, успокойся и дай Егору высказаться, тронул жену за плечо Николай. – Ведь неспроста же взрослый мужчина, офицер, взял и привёз к родителям в дом абсолютно чужого ребёнка. Я прав, Егор?
-Прав, папа. У жены друга родился ребёнок после его гибели. Она сама теперь в Германии. Ей делают сложную операцию, без которой ей не выжить. Кроме меня, их друга, у неё в Белоруссии есть мать, которой она не сказала о своей серьёзной болезни. Не захотела подвергать её смертельной опасности. И тогда я предложил Кате, так её зовут, присмотреть за малышом. Конечно, мои дорогие, я понимаю, что взвалил не только на себя, но и на вас тяжёлую ношу. Только….Только я люблю эту женщину. Я предложил ей стать моей женой.
-И она согласилась?! – воскликнула с негодованием Юлия.
-А, почему ты, мама так восприняла это известие? – вспылил Егор.
-Так ты же сказал, что у неё тяжелая болезнь. Она на твои плечи хочет взвалить не только ребёнка, но себя больную!
Тут снова заговорил Николай:
-Юля, наверное, ты не услышала или не захотела услышать, когда наш сын сказал, что любит эту женщину и, что она сейчас находиться на излечении в Германии.
Юля хотела что-то возразить, но Николай положил свою руку на её руку и сказал:
-Сынок! Мы с матерью прожили непростую жизнь. Были свои сложности, переживания, но взаимная любовь и верность помогли преодолеть все невзгоды. Всё будет по плечу, если рядом надёжный и верный спутник. Жаль, что ты ошибся в Таисии, и она не стала твоей опорой. Своим мужским чутьём я улавливаю, что та, другая женщина, мать Славика, может стать ею. Дай Бог ей скорейшего выздоровления. Ну, а мы с матерью постараемся сделать всё от на зависящее, чтобы этот малыш ни в чём не нуждался. Прости свою маму. Она ведь любит тебя и желает только добра, вот немного и погорячилась. Не так ли, солнышко? Николай одной рукой прижал жену к себе и поцеловал.
Юля тяжело вздохнула и улыбнулась:
-Так, Коля, так…Прости, сынок, если обидела тебя своими высказываниями. Просто мне самой в жизни досталось, и я не хочу, чтобы другие женщины также страдали. Мне жалко Таисию…Да и ту, незнакомую пока что….
-Её Катей зовут, мама. Она непременно понравится вам. Спасибо, мои дорогие, за понимание, - сказал Егор и выпил рюмку горькой до дна. Затем они ещё долго сидели за столом и разговаривали на разные темы. Младший брат Егора, Василий, уже служил в армии. После службы собирался поступить в ветеринарный институт, пойти по материнским стопам. Говорили и о Марке. Николай с благодарностью вспоминал биологического отца Егора, когда тот первым оказал помощь Егору.
Егор наслаждался своим отпуском в родном доме. Он часто гулял с ребёнком. Если мать ему позволяла это делать. Обычно она сама старалась не упустить погожие деньки и выгуливала малыша. Знакомые удивлялись почему это не видно снохи Юлии, а только бабушка или отец гуляют с малышом. На это Юля только отвечала улыбкой и говорила: на то она и бабушка, чтобы всё свободное время отдавать внукам. Своим детям некогда было уделять внимание.
Так прошёл месяц. От Кати пришло коротенькое письмо, в котором она писала, что операция прошла успешно. Она медленно, но уверенно идёт на поправку. В письме чувствовалась тревога за сына. Егор ответил тотчас, что у них всё хорошо. Славик растёт не по дням, а по часам. Ему на это время было уже чуть больше трёх месяцев.
 
Глава 25. Радость и беда.

Егора переполняло чувство радости оттого, что у Кати всё складывается, как нельзя лучше и совсем уже скоро она приедет к нему. Он чувствовал, что Катя непременно понравится родителям. Немного переживал, что Кате мало придётся побыть здесь, у него на родине. Хотелось, чтобы она окрепла после операции и набралась сил для поездки на Север. Однако он был уверен, что их взаимная любовь непременно положительно скажется на её здоровье. В письме Катя писала, что скучает по мальчику и очень хочет скорее прижать его к своей груди. Ведь он, этот маленький человечек дал ей толчок к жизни в то время, когда она хотела порвать с ней навсегда.
Через несколько дней после получения письма, Егор по своим делам уехал в областной центр. В это время с малышом оставалась бабушка. Николая попросила соседка помочь установить новый телевизор. Что-то у неё не заладилось с антенной, и он, вернувшись домой, прихватил с собой паяльник, снова ушёл. Юля накормив Славика, установила коляску в тенёчке под кустом сирени, где когда-то в молодости любили сидеть с Марком. Сама же, убедившись, что ребёнок крепко спит, ушла в дом, чтобы хотя бы помыть посуду, которая осталась после завтрака. Она то и дело выглядывала в окно и убедившись, что всё спокойно, занималась своими женскими делами. Через некоторое время вернулся домой муж и озабоченно спросил:
-Почему Славик так долго спит?
-Ты думаешь, что долго? – засуетилась Юля и почти бегом направилась во двор.
Женщина рывком скинула прикрывающее спящего тюль, наклонилась к коляске и схватилась за грудь. Она даже не смогла вымолвить слова побелевшими губами и только шептала:
-Умер…он умер….
Потом схватила тельце на руки и с ужасом бросила его обратно в коляску, что есть силы закричав:
-Коля! Коля! Славика нет. Его похитили!
Прохожие начали собираться у калитки дома, где билась в истерике пожилая женщина, а мужчина держал в руках куклу.
 Некоторые просто улыбались и шли дальше по своим делам. Некоторые же более любопытные прошли в незапертую калитку и окружили растерянных хозяев, но так и не могли толком узнать, что же здесь произошло. Некоторые решили, что эти двое просто немного не в себе и разыгрывают комедию. Это они сами положили в коляску куклу и теперь забавляют народ. Но, наконец, Николай взял себя в руки и попросил интеллигентного мужчину срочно позвонить в полицию и сказать, что похищен ребёнок, взамен трёхмесячного ребёнка подкинули куклу, которая при малейшем движении издавала звук, похожий на плач младенца.
На место происшествия приехала группа из местного отделения полиции. Лишних зевак разогнали, расспросив кто и что видел. Разумеется, никто и ничего не видел, так как собрались уже после того, как услышали крик женщины.
Егор, словно чувствовал неприятности, что есть силы рвался быстрее попасть домой, как оказалось не зря. У дома всё ещё стояли люди и осуждали случившееся в то время, как Николай и Юлия уехали вместе с нарядом в отделение, чтобы дать показания. Егор был вне себя от происшедшего. Он не знал, что ему делать и куда бежать. Попадись ему теперь на глаза тот, кто посмел совершить преступление, он оторвал бы ему голову, не задумываясь о последствиях. Не дождавшись родителей, он сам поспешил в отделение. С матерью стало плохо и Юлю на неотложке отвезли в больницу.
В отделении только головами покручивали, услышав от офицера историю о том, что на руках у него совершенно чужой ребёнок, которого к тому же ещё и похитили. После долгого допроса его отпустили, и Егор поспешил в больницу к матери. Там уже находился весь почерневший от горя Николай. У Юлии было предынфарктное состояние.
-Мамочка, милая моя мамочка, - припал губами к руке Юлии Егор. - Прости ты меня, что я доставил тебе столько горя.
-Это ты меня прости, сынок, что недосмотрела. Бог мне судья, Егорка, я этого не хотела.
Их диалог прервал врач и попросил немедленно оставить больную в покое. Мужчины договорились по очереди дежурить в коридоре, чтобы в случае необходимости быть под рукой. К вечеру Юлии стало лучше. Угроза инфаркта миновала и через три дня её выписали домой. Нерадостным было возвращение. Никаких следов похищения не было обнаружено. Не звонил и не требовал, как в кино, выкупа. Хотя и полиция, и Егор с Николаем были уверены, что непременно так и случится. Дни шли за днями. До выезда к новому месту службы у Егора оставалось двадцать дней. От Кати не было пока известий. Но и она со дня на день должна была вернуться. В доме стояла гробовая тишина. Словно чёрная птица своими крыльями накрыла этот когда-то счастливый уголок, где поселилось счастье человеческое.
Егор за это время стал совершенно седым. Сам он этого так и не заметил. Заметила седые волосы у сына мать, и проклинала, молча себя, что причинила столько горя сыну. Да и малыш неизвестно живой ли до сих пор. Лучше бы я тогда умерла в больнице, - шептала она каждое утро, просыпаясь. Хотя спала ли? И сама не знала женщина. Она постарела за эти несколько дней. Не лучше чувствовал себя и Николай. Он страдал, глядя на своих любимых людей6 на любимую женщину и приёмного сына, в котором души не чаял, считал всегда своим. Прошло 10 дней со дня пропажи Славика. Как-то у ворот остановился автомобиль. Егор в это время сидел под сиренью на скамейке и думал горькую думу.
-Хозяева дома? – раздался мужской голос. Этот голос был знаком Егору. Он поднял голову и чуть не вскрикнул от радости. За воротами стоял его бывший однокурсник по училищу. Саша Иванов и улыбался своей привлекательной улыбкой.
-Сашкаааа! Какими судьбами в наших краях оказался? - обнимая друга приговаривал Егор. – заходи в дом, коль приехал.
-А я сейчас в отпуске, ехал мимо, думаю дай-ка навещу старого друга. Ты ведь знаешь, что я остался служить в училище после окончания. Состояние моего здоровья не дало мне возможности идти служить, как всем вам. Вот я и стал преподавателем. Преподаю тактику. Присмотрел себе хорошую девушку, женился и работаю.
Юля накрыла стол и гостя усадили на почётное место в красный угол. Говорили обо всём за рюмкой водки. Время летело быстро. Наконец Александр осмелился спросить:
-Ты, конечно, прости меня, Егор. Только ответь мне на вопрос: почему твоя жена Таисия гуляет одна с ребёнком по городку. Иногда её вместе с дедом. Она рядом идёт, а он коляску катит перед собой с гордостью.
Егор в это время что-то жевал. Но при услышанном поперхнулся и долго надрывно кашлял. Мать уже испугалась за него и похлопывала по спине приговаривая:
-Ну, Егор… Дыши глубже…Дыши……А, лучше встань, я надавлю на диафрагму.
Но Егор наконец-то благополучно отдышался, вытер слёзы и проговорил:
-Спасибо, друг, что приехал. Видимо сам Господь послал тебя к нам. И он рассказал Александру о своей трагедии и о пропаже ребёнка.
-Ведь у нас с Таисией не было детей. Да, как же это я и не заподозрил, что Тая может такое свинство, вернее, подлость совершить по отношению ко мне?
-Успокойся, Егор. Может это совсем и не она, - старался уговорить друга Александр.
-Может и не она. Но я все равно тотчас же еду в училище. Если только она это сделала, я…я… я… убью её.
-Не говори глупости, сын, - положил руку на плечо Егору Николай. – Есть на то правосудие. Она понесёт наказание по всей строгости закона. А ты, действительно, поезжай и разберись с ней. Только сегодня мы тебя никуда не отпустим. Ты немного выпил, а алкоголь - не лучший советчик.
-Если разрешите мне у вас заночевать, то завтра на рассвете мы с Егором и отправимся в путь, - произнёс Александр и вопросительно посмотрел на хозяйку.
-Ну, конечно! Мы тебя и так не отпустили бы никуда. Теперь появление в нетрезвом виде грозит большими неприятностями, - ответила Юля и ушла стелить гостю постель.
Александр после выпивки и хорошего угощения уснул сразу, а Егор еще долго не мог уснуть. Известие, принесенное Александром, о том, что он видел Таю на территории училища с ребенком, взбудоражило его сознание. Откуда у Таи ребенок? Родить она никак не могла за то время, как он видел ее последний раз. Да и беременная она не была. А здесь ребенок и уже в коляске. Может решила усыновить (удочерить) ребенка из Дома малютки? Нет, это совсем не похоже на Таю. Не больно она стремилась иметь детей и, похоже, что и не очень-то любила их. И одиноким усыновление, как правило, не предоставляют. И зачем ей этот ребенок? Но если она похитила Славика, то с какой целью? Узаконить ребенка ей все равно не удастся. А похищение ребенка - это тяжкое преступление, за которое дают внушительные сроки.
Эти вопросы долго крутились в голове Егора и все равно он не находил на них ответа. Все окончательно выяснить он сможет только там, на месте. Завтра они с Александром утром отправляются в училище и, возможно, уже завтра он увидит Славика. При мысли о нем заныло в груди. Как быстро этот ребенок стал ему близки и родным. И все потому, что это ребенок Кати. А он любит Катю с каждым днем все больше и больше и с нетерпением ждет ее возвращения. Скорее бы она возвращалась! И тут новая мысль его словно обожгла: как он ей сообщить о пропаже Славика? Чтобы не травмировать ее психику во время лечения, о пропаже ребенка ей не сообщали. Но какой же теперь будет для нее удар, когда она узнает эту страшную новость. В училище нужно ехать немедленно. Если, действительно, Славик у Таи, то они, возможно, успеют вернуть его домой до ее возвращения. С этой мыслью он немного успокоился и уже ближе к рассвету уснул.
В 6 часов Егора разбудил будильник. Он быстро поднялся, оделся и зашел на второй этаж в комнату, где спал Александр. Тот тоже уже проснулся и одевался. Друзья поприветствовали друг друга, и Егор повел Александра во двор умываться. Не успели они выйти из дома, как услышали, как воротам подъехало такси и из него выпорхнула Катя. При виде ее Егор просто застыл на месте. Два чувства боролись в нем: радость от ее приезда и страх при мысли о том, что ей нужно будет сказать о пропаже сына.
-Кажется…я сюда попала? – неуверенно произнесла женщина и улыбнулась. - Доброго вам утра! Так рано и вы уже на ногах - с этими словами она неуверенно шагнула в распростёртые объятия Егора.
- Боже, как я соскучилась! Летела домой, как на крыльях, хотелось скорее взять на руки сына. Он, наверное, стал уже совсем большим? – шептала она, прижимаясь к Егору. Веди меня скорее к нему. Конечно, он еще спит, но я хочу хоть краюшкам глаза взглянуть на него.
Егор, обнимая любимую женщину, прятал глаза и сердце его сжималось от представления какую душевную боль он причинит ей этим печальным известием.
И только теперь она обратила внимание на Александра, который у уличного умывальника чистил зубы.
- Привет, Сашка! Ты какими судьбами здесь оказался?
- Я в отпуске. Ехал мимо, решил заехать и навестить Егора. Узнал, что он сейчас дома и собирается на Север. Когда теперь еще увидимся…
В это время водитель такси достал из багажника чемодан и сумку Кати и занес во двор.
- Егор, расплатись, пожалуйста с таксистом, а то у меня только марки.
Егор забежал в дом и вскоре вернулся, расплатился с таксистом, взял чемодан и сумку Кати и не занес их в дом, а поставил около скамейки, что у дома.
- Катенька, присядь, пожалуйста. Нам нужно сообщить тебе неприятную вещь, - ели выдавил из себя Егор.
- Нам? – и вопросительно взглянула то на Егора, то на Александра.
Она послушно села на скамейку. Мужчины сели с ней рядом с двух сторон. Егор взял ее за руку. Весь собрался и как перед прыжком в воду начал.
- Дорогая, мне нужно сказать тебе важную и неприятную новость. Постарайся выслушать ее спокойно, взять себя в руки.  Но сразу скажу, что не все так плохо.
- Да не тяни ты! Говори уже сразу. Кто-то умер?
- Нет, слава Богу нет. Дело в том, что Славика похитили…
?????
В одно мгновение женщина стала белее мела. Сама непроизвольно схватилась за грудь и посиневшими губами прошептала:
- Как?! Кто?! Когда?! Как это случилось? Зачем?
Вся она словно окаменела.
-Родная моя, поплачь. Не держи в себе горе, дай выплеснуться ему наружу, - сам чуть не плача, просил Егор. - Не все так страшно, дорогая. Мы, кажется, знаем где сейчас он.
-Так почему до сих пор он не тут? – закричала и зарыдала Катя, и начала колотить обеими руками Егора по груди. – Почему ты не забрал его?
-Успокойся, милая Катенька! – целуя руки женщины, умолял Егор. Пожалуйста, выслушай нас.
И они вместе с Александром, перебивая друг друга, рассказали ей, как это все случилось и что Александр видел Таю с ребенком на территории училища. Они оба почти уверены, что ребенок этот Славик. У Таи просто по определению не мог быть такой ребенок. Они сегодня же утром собирались ехать туда и все выяснить на месте.
- Я еду с вами! – безапелляционно заявила Катя.
- Может быть тебе все-таки стоит остаться… - начал Егор, - подождешь здесь, а мы привезем его.
- Нет уж! А если она вам ребенка просто не отдаст? Какое отношение вы имеете к нему, если даже попытаетесь официально с помощью правоохранительных органов отнять у нее ребенка? Все-таки я мать и имею все права на ребенка.
- Пожалуй, она права, а мы об этом и не подумали, - сказал Александр.
- Ну тогда собирайся, мы скоро выезжаем, - уже сказал Егор
- Пару минут ребята, я только умоюсь и переоденусь.
Через полчаса они втроем сели в машину Александра и отправились в дорогу. Путь от подмосковного города Р. до Камышина занял у них более 8 часов. Все это время Егор сидел на заднем сидении рядом с Катей и рассказывал ей, как у бабушки почти из-под носа украли ребенка.
-Это было заранее спланированное похищение, потому что похититель не просто подбежал к коляске и схватил ребенка, а принес с собой куклу и подложил ее вместо ребенка в коляску. Значит он готовился к этой акции заранее. Покупал куклу, пеленал ее, находился с ней на людях. Это могла сделать только женщина. Другой вопрос: для чего она это делала? Если просто сама не могла родить ребенка и решила таким образом увеличить свою семью. Если она решила украсть ребенка для других целей…, например, чтобы продать или … Но не будем думать о плохом. По первому варианту очень-таки подходит Тая. Ребенка она иметь не могла. И с психикой у нее последнее время был непорядок. Поэтому, я считаю, именно она могла похитить ребенка. Отца и мать она знала хорошо, поэтому вопрос о наследственных болезнях у нее не возникал. Оба родителя были относительно здоровы. Но как она могла решиться на такое? Ведь она прекрасно понимала, что официально усыновить она его не сможет. Ей просто не дадут это сделать с нашей бюрократической системой. А может решила поиграть в маму, в детстве с куклами еще не наигралась? С нее станется.
О дороге останавливались в Ростове. Перекусили, немного отдохнули, заправились и поехали дальше. К ночи были уже на месте. Егор с Катей становились в гостинице, сняли двухместный номер. Александр пошл к себе. Договорились встретиться утром. К Тае, по общему согласию, они решили явиться официально с представителем правоохранительных органов. Но для этого нужно было ждать утра. А утром они втроем (Александр решил их не бросать) отправились в прокуратуру. Там Катя при двух свидетелях написала официальное заявление о похищении ребенка. Для расследования старший следователь выделил молодого следователя старшего лейтенанта Самойлова. Тот, расспросив подробно заявителей, вызвал наряд полиции, и они все вместе отправились в училище. На проходной пришлось затратить почти час на оформление пропусков. После этого они всей группой оказались у дома, где жил доктор Протасов со своей внучкой Таей.
Они оказались в там в тот момент, когда Тая вывозила коляску с ребенком на прогулку из подъезда. Не успела она выкатить коляску, как Катя сорвалась с места и бросилась к коляске с криком: «Славик, сынок!» Она буквально выхватила ребенка из коляски и прижала к груди. Тая оторопело смотрела на эту картину, никак не реагируя. К Кате подошел Егор и, взглянув на ребенка, удостоверился, что оказался прав в своих подозрениях. И тут Катя, быстро передав ребенка Егору, бросилась на Таю со словами:
- Ах ты скотина! Ты зачем украла ребенка? Своих не можешь иметь, так чужих похищаешь? и вцепилась ей в волосы.
-  Наряд, уймите женщин! – приказал старший лейтенант.
Молодые полицейские подошли к дерущимся женщинам и стали неумело их растаскивать. Проходящие мимо прохожие стали останавливаться и с интересом наблюдать такую картину. В городке не часто увидишь подобное. В этот момент из дверей подъезда вышел доктор подполковник Протасов.
- Что здесь происходит? – он обратился ко всем и, в первую очередь, к Тае.
К нему подошел следователь.
-Товарищ подполковник, мы пришли по заявлении гражданки Карпач о хищении ее ребенка. Она в своем заявлении утверждает, что гражданка Стрижнева похитила ее ребенка.
- Тая, это правда? Это не твой ребенок?  - доктор обратился к внучке.
Та только опустила голову и пыталась привести в порядок растрепанные волосы.
- Тогда пошли в дом! Там будем разбираться. Нечего тут на улице устраивать спектакль.
И они всей группой отправились в квартиру Протасова. Наряд полиции остановился у дверей, офицер приказал им никого не выпускать из квартиры до его команды. Следователь в гостиной сел за стол, остальные расположились в креслах и на стульях. Только Тая осталась стоять перед столом, за которым сидел следователь. Он на столе разложил свои листы бумаги и начал опрос. После заполнения анкетных данных подозреваемой и всех присутствующих, старший лейтенант 
Перешел непосредственно к допросу, предупредив, что в данный момент производится только первичный опрос. Допрос по всей форме будет происходить в отделе. Он обратился к подозреваемой:
- Гражданка Стрижнева, вы согласны с обвинением гражданки Карпач? Вы действительно похитили ее ребенка?
Тая молча утвердительно кивнула головой.
- Отвечайте!
-Да, я.
- С какой целью? Продать ребенка, отправить на органы?
-Нет, нет! Ни в коем случае! Просто я захотела иметь себе ребенка.
- Но это не повод, чтобы похищать чужого ребенка. Я тоже хочу, например, иметь яхту в Средиземном море и долларовый счет в банке. Но не стану же я красть чужую яхту и грабить банк. А почему вы не захотели родить себе ребенка. По данным вашего паспорта вы сейчас состоите замужем. Что вам мешает завести ребенка?
- По состоянию здоровья я не могу иметь детей.
- В по вам этого не скажешь, хотя это к делу не относится. Так что же вас толкнуло на это преступление? Да, да настоящее преступление. Согласно статьи 126 УК РФ за хищение человека следует наказание в виде лишения свободы до пяти лет отбыванием в колонии общего режима. Вы знали об этом, когда готовили это преступление?
- Не знала, но догадывалась.
- И все же решились?
Тая опустила голову.
-Так почему же вы это сделали?
- Я очень хотела иметь ребенка. Я завидовала всем молодым мамам, которые гуляли с детьми. Это чувство был настолько сильным, что я не смогла удержаться.
-Надеюсь, вы понимали, что навсегда оставить ребенка вам не удастся?
- Я это знала. Но мне так хотелось иметь ребенка пусть не навсегда, хоть на месяц, на недели, на день. Я ничего с собой не могла сделать.
Следователь только покачал головой. Дальше шли расспросы, как готовилось преступление, и подробно как оно совершалось. В конце старший лейтенант объявил:
- Гражданка Стрижнева, я вас задерживаю на 24 часа. Эти сутки вы проведете в СИЗО. Дальше прокурор решит оставаться вам в СИЗО или вас выпустят под подписку о невыезде.
И наряд полиции увел Таю. Катя с ребенком, Егор и Александр покинули квартиру Протасова. Катя была на седьмом небе от радости, что вновь обрела ребенка. За время, пока шел допрос, Славик был на руках у Кати и ни разу даже не пикнул. Они вернулись в квартиру Кати и договорились с Александром, что завтра утром они двинутся в обратный путь. Александр сам предложил им отвезти их обратно, чтобы меньше болтаться по поездам и электричкам.


Глава 26. Заключительная.
Прошло две недели с тех пор, как Катя со Славиком и Егор вернулись из Камышино. Все это время Катя буквально не выпускала из рук ребенка. Юля даже ворчала на нее:
- Не приучай ребенка к рукам. Сама потом намучаешься. Они очень быстро привыкают.
А неделю назад позвонил начальник отдела кадров училища и сообщил, что пришел приказ о переводе Стрижнева на Север и ему теперь предстоит прибыть к новому месту назначения 15 августа. И эту всю неделю Егор уже собирался. Собираться ему помогали всей семьей. На семейном совете решили, что пока Егор туда поедет один. Там он узнает обстановку, решит вопрос с жильем и только тогда Катя со Славиком поедут к нему.
И этот поздний вечер начала августа вся семья сидела за столом. После ужина обсуждали что и как Егор должен будет сразу взять с собой, а что потом привезет с собой уже Катя.
Раздался звонок во входную дверь. Егор пошел открывать. На пороге оказался подполковник Протасов. Сзади из-за его плеча выглядывала Тая. Егор очень удивился этому неожиданному визиту, но распахнул дверь и жестом пригласил войти.
- Добрый вечер. Пустите в дом? Извините за поздний визит без предупреждения. Знаю, что незваный гость хуже татарина. Но уж так получилось. Задержались в дороге.
- Проходите, пожалуйста, в комнату, - пригласил гостей Егор.
-Кто там? – из комнаты раздался голос Юли.
Егор ничего не ответил, а пропустил гостей вперед и сам зашел в комнату после них. Семья так и оставалась сидеть за столом. Елизар Матвеевич остановился у дверей, а Тая вошла и сразу упала на колени перед Катей. Сквозь слезы начала:
- Катя, милая, ради Бога, прости меня, - заговорила она, утыкаясь Кате головой в колени.
Катя растерянно смотрела на нее А Егор подошел к Тае и на правах еще мужа приказал:
- Встань, не надо этих театральных жестов. Садись за стол и давай рассказывай, что привело вас сюда. Насколько я знаю, у тебе подписка о невыезде.
Он поднял ее и усадил за стол. Тая, размазывая слезы руками по щекам стала рассказывать.
- Следствие закончилось. Дело передали в суд. Суд назначен на 30 августа. Адвокат сказал, что мне грозит, в лучшем случае, три года колонии, а в худшем - и все пять. Катенька, милая, забери, пожалуйста заявление. В этом случае суда не будет или ограничится порицанием или принудительными работами.
-Тая, что с тобой? – начала Катя, - о чем ты думала, когда готовилась это сделать? Ты же не спонтанно увидела ребенка, схватила его и убежала с ним. Ты заранее готовилась это сделать. Ты покупала куклу, ехала сюда, следила и ждала удобного момента, когда можно будет похитить ребенка. А вообще зачем он тебе был нужен?
- Я сама не знаю. На меня что-то нашло. Когда я поняла, что сама никогда не смогу иметь детей, в голое у меня просто помутилось…
- Да, такое бывает у женщин, - вступил в разговор Елизар Матвеевич. - Это что-то наподобие психоза у женщин на почве неудавшегося материнства. Я специально консультировался с профессором, доктором медицинских наук академиком Бронштейном, моим бывшим однокашником. Я даже пригласи его к себе. Он заезжал к нам и обследовал Таю. Сделал свое заключение. Надеюсь, что оно поможет смягчить наказание для нее. Но адвокат сказал, что на это особенно упирать не стоит. Иначе суд может решить направить ее на лечение в психологическую клинику. Он сказал, что для нее был бы самый лучший выход, если бы потерпевшая забрала свое заявление. Вот мы и решили тайно смотаться к вам и просить забрать заявление…
Пока доктор говорил, Катя не отрываясь, смотрела на Таю. Потом спросила:
- Тая, а почему ты для этого выбрала именно моего Славика?
- Я не раз наблюдала за тобой, когда ты с ним гуляла, видела, как ты доставала его из коляски и как нежно прижимала к своей груди. И мне стало так завидно. Мне так захотелось вот именно так прижать это маленькое чудо к себе, почувствовать его тепло, его запах, прикоснуться к нему. Ведь я никогда не смогу это сделать.
Она немного помолчала и продолжила:
- И я еще должна повиниться перед Егором. Когда он выставил меня из своей квартиры за мою измену, и я узнала, что он с тобой, Катя, и даже повез твоего ребенка к своим родителям, мне захотелось в какой-то мере отомстить ему за это, сделать так же больно. Прости меня, Егор. Я перед вами обоими бесконечно виновата.
Но и тут она лукавила. На самом деле дела обстояли так:
Тая и сама не знала, что с ней происходило в последнее время. В голове стояла какая-то неразбериха. Она старалась успокоиться и проанализировать ситуацию, которая сложилась вокруг неё и семьи.
Она помнила, как первый раз полковник ласково смотрел на неё, и молодой женщине показалось, что внутри неё всё расцвело и засияло каким-то необычным светом. Это сияние, видимо, заметил и старый ловелас, которому не впервой было соблазнять чужих жён. Дальше события начали стремительно развиваться. Работая в секретном отделе Таисии часто приходилось с важными бумагами заходить в кабинет к полковнику. А там было дело за малым. Они бросались друг на друга, как изголодавшиеся звери. Полковнику уже приелась семейная жизнь с немолодой женой, которая была вечно загружена домашними делами: то стряпнёй, то стиркой, то детьми, которых у них было двое. А Тае очень нравились изысканные ласки любовника. Ведь свою семейную жизнь Егор начал с Таей, будучи совсем неопытным в сексуальных делах. Ему казалось, что раз ему хорошо с этой женщиной, значит, и ей хорошо. Служба была у мужчины не из лёгких и предаваться утехам на стороне у Егора не было никакого желания. Он доверял своей жене и даже тогда, когда её неожиданно в ночное время вызывал на службу полковник, через посыльного, н считал, что это всё в порядке вещей.
Первое время после таких вызовов Таисия немного нервничала, приходя домой поутру, но потом нагло смотрела мужу в глаза и, если у того появлялось желание приласкать жену, то нервно отталкивала, ссылаясь на усталость. Так постепенно произошло отдаление. А уж, когда Егор попал в авиакатастрофу и надолго застрял в госпитале на лечении, то невзирая на пересуды, Таисия просто перешла жить к полковнику. В то время его жена забрала детей и уехала к своим родителям.
Но сладок плод, когда он в запрете, а, когда доступен стал, то и страсти немного у влюблённых поубавилось. Тая это поняла и решила немного подогреть эти страсти, вернулась домой, узнав, что муж приехал из госпиталя. Но, открыв дверь, увидела неприглядную картину, которая её вывела из равновесия: на диване сидел Егор, обняв соседку Катю, которая недавно потеряла своего мужа. Голова Кати склонилась на плечо Егора. Мужчина что-то ласково нашёптывал соседке на ушко. Вот тогда-то и щёлкнул какой-то выключатель в голове у Таисии. Она всячески обозвала мужа и хлопнув дверью ушла снова к полковнику. Но тот, как бы отрезвел после того, как Егор устроил в его кабинете драку. Он теперь понял, что шутки закончились, пора браться за голову и решать семейные проблемы. Он просто выставил свою бывшую любовницу за дверь.
Таисии некуда было идти жить. Когда узнала, что Егора из-за дебоша переводят на Север, то решила ехать с ним. Но не тут-то было. По городку поползли слухи, что он с ребёнком Кати уехал к своим родителям, а Катя в это время уехала на лечение в Германию. Слухи ходили разные что Егор давно живёт с Катей, что это он, Егор, нашёл деньги на лечение женщины, и даже то, что это его ребёнок, а не ребёнок Славика. И тогда у Таисии родилась мысль, что Егор виноват во всех её бедах, и она непременно должна отомстить ему за душевную травму. Теперь, когда никто из городка не хотел с ней даже здороваться, тем самым выражая ей своё презрение, она оставалась сутками наедине с собой. С работы её тоже выставили, нашли предлог, ведь покровителя в лице полковника уже не было. И она решила сделать Егору также больно, как больно сейчас ей самой.
Как-то зайдя в магазин военторга женщина увидела в продаже большую куклу. Продавщица демонстрировала способности игрушки покупательнице. Кукла издавала звуки похожие на плач младенца. Когда её брали за ручку, то она делала несколько шагов. От куклы покупательница с трудом отказалась, не хватало денег на эту покупку. И тогда Тая решительно достала кошелёк и попросила упаковать покупку. В голове у неё созрел план, который она непременно должна исполнить. Несколько дней потратила на покупку пеленок и ползунков, а затем купила билет на ночной поезд, который отправлялся в сторону города, где проживали родители Егора. Женщина уже составила план похищения сына Кати. Она запеленала куклу и, словно настоящего ребёнка укачивала, что-то нашёптывала. Пассажиры с улыбкой наблюдали за нежной и ласковой матерью. Им и в голову не приходило, что ребёнок не настоящий. Пассажиры менялись. И никому не было дела почему маленький ребёнок ведёт себя так спокойно. И в городе, куда приехала Тая, она спокойно устроилась в гостинице. А днями, низко натянув на глаза шляпку, гуляла с ребёнком недалеко от дома, где теперь проживал Егор. Таисия видела, что за ребёнком очень хорошо следят, и уже не надеялась, что план похищения сработает. Но однажды малыша оставили на некоторое время без присмотра. У Таисии дрожали руки, когда она, оглядываясь по сторонам, извлекла спящего Славика из коляски, положила на скамейку, а куклу сунула в коляску. Не оглядываясь, чуть ли не бегом молодая женщина направилась в гостиницу. По дороге Славик проснулся, начал было хныкать, но женщина успокоила ребёнка, сунула в рот пустышку. Собрала свои вещи и в спешном порядке покинула номер. Так Таисия благополучно добралась в город, где жил и работал дедушка.
Каково же было его удивление, когда увидел внучку, да ещё и с ребёнком на руках.
-Тая, как же так получилось, что у вас с Егором ребёнок родился, а я и не знал до сих пор? И почему ты так налегке и одна?
-Я же не одна, деда, я же с сыном, - как-то неуверенно ответила Таисия.
-А, что Егор не приехал?
-Он приедет позже. Мать заболела, он решил пока побыть с ней.
А старику было очень радостно, что теперь он может наслаждаться обществом двоих самых дорогих на свете людей. Они часто вместе с Таей гуляли по городу. Дед гордо катил новенькую коляску, которую он самолично купил для правнука.
Что-то в поведении Таисии его настораживало, но он отгонял прочь все негативные мысли. Он просто радовался тому, что теперь не один. Но вскоре их идиллия закончилась.
Егор смотрел на свою бывшую жену, и в какой-то момент ему даже стало жалко эту несчастную женщину, раньше такую гордую, самостоятельную, независимую, привыкшую к мужскому вниманию, а теперь раздавленную свалившимися на нее обстоятельствами и все из-за ее глупости.
А Катя продолжала говорить:
- Тая, ты представляешь, что мне пришлось пережить, когда я узнала о пропаже сына? Тебе этого не понять. Что может быть страшнее для матери как пропаже или смерть ребенка? А что пережила бабушка Юля… Она попала в больницу после этого шока. А ты посмотри на Егора. Он за неделю стал совсем седым.
- Простите меня все, ради Бога. Я так виновата перед всеми вами…
- Ладно, хватит тебе каяться, морально ты уже свое получила, - заговорила Юля, - сейчас я буду вас чаем поить. А вы, Елизар Матвеевич, присаживайтесь к столу.
- Спасибо, да вы вроде бы не голодные. По дороге мы сумели перекусить.
- Когда это было?
- Где-то около 2-х часов.
- А сейчас уже 8. Пора и поесть. Я вас сейчас пирогом с малиной угощу. Как знала, что гости будут.
- Непрошенные гости, - горько усмехнулся Протасов.
- Гость в дом, Бог в дом, - так говорили наши деды, - наконец вставил свое слово Николай.
Они сели за стол. Хозяйка принесла пирог и разлила по чашкам чай. В это время заплакал Славик. Катя пошла к нему и через некоторое время вернулась, неся сына в руках уже переодетого в ползунках.
- Вот и наш герой.
- А я даже успела привязаться к нему, и мне стал он как родной, прошептала Тая.
В это время при свете яркой лампы на груди мальчика блеснул серебряный крестик. Это заметил Елизар Матвеевич. Он даже поднялся со своего места, оставив недопитую чашку и подошел к Кате.
-Откуда у ребёнка этот крестик? – протянул руку старик и перевернул крестик. Там отчётливо высветилась буква «М»
-Я отдал ему свой. Мы, когда вернули себе мальчика, сразу его окрестили. Церковное имя у ребёнка Мирослав. Такое вот совпадение.
-Кстати, мне свёкор подарил такой же крестик, расстегнув верхние пуговицы на блузке, показала Катя изнаночную сторону крестика. Там отчётливо видна была буква «А».
 
Все три крестика были словно близнецы, только на каждом из них на обратной стороне были выбиты разные буквы: «А», «О», «М».
Дедушка Таисии снял с шеи свой такой же крестик и показал присутствующим букву «О» на обратной стороне. А я подарю свой крестик внучке Таисии, пусть он приносит ей удачу и она, возможно, благодаря ему обретёт своё настоящее счастье, - дрожащей от волнения рукой, старик надел крестик на шею внучки.
- Вот они, наконец, и встретились! Прошло ровно два века, как их изготовили. Я специально занимался историей этих крестиков. По легенде, когда они встретятся, сила их умножится и они будут продолжать служить людям верой и правдой, приносить счастье и здоровье.

Послесловие.

С тех пор, как все три серебряных крестика собрались вместе, прошло десять лет. Катя простила Таисию и забрала своё заявление. Благодаря деду и хорошему адвокату женщина получила два года условно. Всё это время она находилась под наблюдением деда и одновременно проходила курс лечения. С Егором они развелись безо всяких проблем. А вскоре Таисия вышла замуж за молодого курсанта-выпускника лётного училища. Теперь это замужество было не капризом юной девушки, а настоящей любовью. Через год после свадьбы Таисия родила чудесного, крепенького малыша. Радости дедушки и молодых родителей не было предела. Старик только качал головой и приговаривал: «А всё-таки крестик, действительно обладает волшебной силой. Ведь по заключению опытных врачей моя внучка не могла иметь детей, а тут такая радость….
Таисия сняла с шеи крестик, который подарил дедушка и без сожаления надела при крещении на шею своего первенца. Назвали мальчика Олегом
Катя вместе со Славиком через полгода уехала к Егору на Север, где официально стала его женой. Через два года родила ему сына. По обоюдному согласию родителей мальчика назвали Николаем. Безо всякого раздумья Катя сняла с себя крестик и надела на шею новорождённому.

Бывший свёкор Кати, Семён не захотел никуда уезжать от могилы сына. Он сделал всё, что от него зависело, чтобы внук и невестка были счастливы. Он отказался от приглашения немецкого сына остаться в Германии и доживать отведенные Богом дни.
-Спасибо, сынок, за помощь, которую ты оказал дорогим мне людям. А умирать я должен там, где похоронен мой сын.
Теперь обладателями чудодейственных серебряных крестиков стали трое мальчиков: Мирослав(так в документах был записан Славик, сын Кати и героя-лётчика), Олег - сын Таисии и её нового мужа Александра, выпускника лётного училища. И третьим обладателем крестика стал Николай, сын Кати и Егора. Почему мы акцентировали ваше внимание, дорогие читатели на этом? Всё происходит в этой жизни неспроста. Для чего-то Всевышний свёл наших героев вместе. Для чего-то каждый крестик нашёл своего хозяина……Возможно нам, авторам, удастся проследить за судьбой новых героев, и мы тогда обязательно расскажем об это вам, дорогие читатели.
С уважением Аля и Олег.

Конец повести.