Тайна романа Чарльза Диккенса Тайна Эдвина Друда

«— Погодите! Неужели эта игла — всего лишь обычный предмет: заржавленный конец одного из столбиков старой, разваливающейся кровати? Полусонный смех просачивается сквозь догадки и размышления. Человек, чьё сознание медленно восстанавливается, переполненный фантастическими видениями, будто выныривает из хаоса. Он дрожит всем телом, приподнимается и оглядывается вокруг. Его окружает дрянная, душная и жалкая маленькая комнатушка с убогой обстановкой.»

В этих первых строках, даже не прочитав названия романа, сразу узнаётся стиль автора «Оливера Твиста». Человек, приходящий в себя после опиумного дурмана, — Джон Джаспер. Он служит регентом хора в соборе небольшого городка под Лондоном — Клостергэме. Джаспер страдает от тяжёлого недуга, сопровождающегося сильными болями, которые он пытается ослабить с помощью опиума. Для этого Джаспер регулярно посещает притон в Лондоне, которым управляет старая опиумщица, по неизвестным причинам ненавидящая его.

У Джаспера есть племянник — Эдвин Друд, молодой человек, с детства обручённый с красивой девушкой по имени Роза Буттон. Однако их отношения основаны скорее на дружбе, чем на любви. Зато Джон Джаспер безумно влюблён в Розу. Он завязывает приятельские отношения с Дульсом — хранителем кладбища при городском соборе. В компании последнего Джаспер посещает семейные склепы, явно ища чего-то важного для себя.

В Клостергэме проживают брат и сестра Эллен и Невил Ландлес. Невил тоже влюбляется в Розу, что вызывает вражду между ним и Эдвином. Джаспер приглашает их обоих на прощальный ужин накануне отъезда племянника. Он пытается их примирить, но делает это неискренне. Ссора не утихает, и, не достигнув согласия, молодые люди уходят, направляясь поздним вечером к реке.

После этой ночи Эдвин Друд исчезает. Невила подозревают в убийстве соперника, однако прямых доказательств недостаточно для ареста, и его отпускают. Роза горюет по Эдвину. Тем временем Джаспер, охваченный страстью, признаётся ей в любви. Роза, ненавидя и боясь регента хора, приходит в ужас от его признания.

Вскоре в Клостергэме появляется таинственный незнакомец по имени Дик Дэчери. Он наблюдает за Джаспером, расспрашивает старую опиумщицу и Дульса. Зачем он прибыл в город, остаётся неясным. На этом месте повествование обрывается, поскольку Чарльз Диккенс умирает, не успев завершить роман.

Мистерия романа «Тайна Эдвина Друда» — Кто убийца? Но загадка ли это на самом деле? Джон Джаспер виновен в убийстве племянника. Мотив очевиден: его страстная и безумная любовь к Розе Буттон. Это подтверждают свидетельства людей, близких к Чарльзу Диккенсу в период работы над романом.

Биограф писателя Джон Фостер утверждал, что Диккенс лично объяснил ему суть истории: дядя убивает племянника.

Эту версию поддержали и Льюк Филдс, иллюстратор романа, и сын писателя Чарльз Диккенс младший. В беседах с обоими Диккенс прямо указывал на Джона Джаспера как на убийцу.

В тексте романа исследователи также находят намёки. Во время посещения склепов под собором Джаспер проявляет интерес к негашёной извести, которая в то время использовалась для уничтожения тел. В день, когда стало известно о пропаже Эдвина Друда, опекун Розы Буттон сообщил Джасперу, что помолвка расторгнута. В ответ Джаспер приходит в шоковое состояние — что? Убийство было совершено зря?

Если автор сам назвал преступника, в чём тогда заключается секрет «Тайны Эдвина Друда»? Загадка в том, в каком направлении мог бы развиваться сюжет дальше.

Ответ может скрываться в том, как Чарльз Диккенс жил в последние годы. Подобно своему персонажу Джону Джасперу, он пристрастился к опиуму. И, как Джаспер, был страстно влюблён в молодую девушку. Это была Эллен Тернан, актриса одного из лондонских театров, на двадцать семь лет младше Диккенса. Когда старость влюбляется в молодость, смерть всегда где-то рядом.

Джон Джаспер, охваченный отчаянием, решился на убийство. Диккенс же изнурял себя бесконечными турами по Англии и Америке, выступая с чтениями своих произведений, чтобы заработать деньги. Между 1868 и 1869 годами он дал около ста выступлений. В результате, 18 апреля 1869 года, Диккенс перенёс первый инсульт. Едва оправившись, он приступил к работе над своим последним романом — «Тайна Эдвина Друда». Но 8 июня 1870 года второй инсульт стал роковым, и книга осталась незаконченной.

Куда могло бы пойти повествование дальше? Осознавая, что это его последнее произведение, Диккенс, вероятно, размышлял о том, что случится с Эллен Тернан после его смерти. Несмотря на тайный характер их отношений, он оставил ей крупную сумму денег.

Исследователи отмечают, что прообразы Эллен Тернан проявляются в нескольких женских персонажах Диккенса, таких как Эстелла из «Больших ожиданий», Белла Уилфер из «Нашего общего друга» и, наконец, Елена Ландлес из «Тайны Эдвина Друда».

Возможно, мысли о любимой женщине могли направить дальнейшее развитие романа на судьбы Елены Ландлес и Розы Буттон. Как сложатся их жизни?

Эллен Тернан была красивой, умной и эмоциональной женщиной. Это подтверждает случай, произошедший через шесть лет после смерти Диккенса. Она собралась выйти замуж за Джорджа Робинсона, который был на двенадцать лет моложе её. Во время ухаживаний она с успехом выдавала себя за 23-летнюю, хотя на самом деле ей было уже 37 лет.

Итак, возможная концепция продолжения романа «Тайна Эдвина Друда».

Незнакомец по имени Дик Дэчери, появившийся в городе, оказывается старым другом отца Эдвина Друда. Он многим обязан покойному и, узнав о загадочном исчезновении его сына, полон решимости выяснить, что случилось с Эдвином, и наказать виновного. Невил Ландлес становится его энергичным помощником, стремясь доказать свою непричастность к исчезновению Друда. У Невила есть и другой мотив — участие в расследовании позволяет ему быть ближе к Розе Буттон, которую он продолжает страстно любить.

Из разговора с владелицей притона Дэчери узнаёт, что она ненавидит Джона Джаспера. Её дочь исчезла более года назад при загадочных обстоятельствах, и женщина обвиняет в этом Джаспера. Невил, в свою очередь, узнаёт от сестры, что Джаспер признавался в любви Розе Буттон. Дэчери и Невил понимают, что у Джаспера был серьёзный мотив для убийства Эдвина Друда.

Они начинают следить за ним. Невил замечает, что во время служб Джаспер всегда садится на одну и ту же скамью, опираясь ладонями о гладкую поверхность. Затем он подносит руки к лицу, словно в молитве, после чего быстро уходит к хору. Заинтригованный, Невил решает осмотреть скамью. Когда собор пуст, он находит под ней маленький свёрток. Внутри — обручальное кольцо, которое Эдвин должен был подарить Розе, но оно пропало вместе с ним той самой ночью. Это кольцо — прямое доказательство вины Джаспера.

Однако Невил оставляет свёрток на месте. Вместе с Дэчери они решают собрать больше доказательств. Почему же Джаспер, осознавая, что кольцо — это улика, всё же держал его при себе? Одержимый безумной любовью к Розе, он не мог избавиться от символа, напоминающего ему о ней. Но, чтобы не рисковать, он устроил тайник не у себя дома. Более того, Джаспер был дьявольски предусмотрителен: свёрток с кольцом он всегда запаковывал особым, неизменным образом, чтобы обеспечить себе хоть минимальное спокойствие.

Когда после находки Невила Джаспер в очередной раз прикоснулся к своему сокровищу и заметил, что свёрток завёрнут иначе, он сразу понял: его разоблачили. Невил и Дэчери раскрыли его тайну. Тогда Джаспер задумал чудовищный план — заманить их обоих в склепы. Там их убить, обезобразить трупы, и спрятать останки, как он это сделал с Эдвардом Друдом. Но, ему нужна помощь могильщика Дульса. Последний соблазнённый деньгами согласился, и замысел удался.

Перед тем как попасть в ловушку в соборе, Невил успевает рассказать сестре Эллен о том, что ему и Дэчери удалось выяснить о Джаспере. Когда по городу поползли слухи об исчезновении Невила и Дэчери, Эллен осознаёт, что она и Роза Буттон находятся в смертельной опасности. Девушки решают немедленно бежать во Францию. Всё происходит настолько стремительно, что они не успевают обратиться к опекунам за деньгами. Кроме того, они боятся это делать, понимая, как далеко простирается влияние Джаспера.

Во Франции подруги оказываются без средств к существованию, и им приходится зарабатывать на жизнь, став натурщицами у импрессионистов. Джаспер, движимый не только желанием избавиться от опасных свидетельниц, но и своей одержимостью Розой, следует за ними. Он не знает, что сделает, когда найдёт её — убьёт или будет умолять о любви?

Со временем, общаясь с художниками, девушки становятся смелее и увереннее. Их пути расходятся: Эллен остаётся в Париже, а Роза отправляется на юг Франции, где знакомится с Ван Гогом.

Джасперу удаётся найти след Розы. Он приезжает на юг Франции и узнаёт, что она стала любовницей великого художника. Но опиумная зависимость и страсть продолжают толкать его вперёд. Джаспер встречает Розу, когда она вместе с Ван Гогом работает над этюдами далеко за городом. Она сильно изменилась — её кожа загорела, глаза сверкают, а на губах играет насмешливая улыбка. Ван Гог, с отрезанным ухом, смотрит на Джаспера безумным взглядом. Сломленный регент хора приходит в себя и уходит.

Вернувшись в Англию, Джаспер покидает своё место в соборе. Погружённый в одиночество, он скитается по Лондону, периодически посещая злачные места. Время от времени, остановившись, он достаёт из кармана своего изношенного пальто обручальное кольцо с бриллиантом — кольцо Розы Буттон — и долго смотрит на него. Однажды он снова оказывается в притоне, которым управляет его старая знакомая, не простившая ему гибели своей дочери. В состоянии опиумного опьянения, женщина закалывает Джаспера грязный кухонным ножом для разделки мяса.