Раньше

 Неперестающая сильная боль в руках заставляет открыть глаза. В правой ладони зажаты осколки стекла. Сижу в каком-то подвале на бетонном полу в грязном костюме, без обуви, в рваных носках. Рядом - початая бутылка водки, а чуть дальше - еще одна, пустая. Что же произошло?.. В дальнем углу из трубы капает вода. Кап. Кап. Капельница. Врач...
  Маленький худой врач с уставшими, опухшими глазами отрицательно мотает головой.
  - Мы сделали все, что могли. Ожоги очень обширны и...
  Нет, раньше... Отхлебываю из бутылки и, стиснув зубы, осторожно вытаскиваю последний осколок. На левой ладони и пальцах - след от ожога с характерным отпечатком, словно от раскаленного прута. В темных уголках памяти ищу нечто важное, что пытается скрыть подсознание...
  - Идиот! Чокнутый ревнивец! - хожу взад-вперед по маленькой комнатушке. На душе неспокойно. Какое-то дурное предчувствие. В коридоре спешно, не завязывая, надеваю ботинки и выскакиваю на улицу. Быстрее! Вдруг спотыкаюсь и падаю , содрав локоть. Поднимаю голову. Впереди - дым и зарево. Скидываю обувь и бегу на огненный ориентир. Сердце готово выпрыгнуть из груди...
  Весь дом охвачен пламенем. Кидаюсь к массивной двери - закрыто. Хлопаю себя по карманам. Черт! Ключей нет! Бегу к окну в спальне. Не обращая внимания на вырывающиеся языки пламени, пытаюсь убрать горячие осколки стекла.
  - Эмма!
  На двух зарешеченных створках - навесной замок. Тщетно пытаюсь сдернуть его. Оглядываюсь в поисках какого-нибудь камня. Вдруг двое в касках и в какой-то рыжей одежде хватают меня за руки и оттаскивают к светлой машине с крестом, усаживают на что-то мягкое. Кто-то светит фонариком в глаза...
  Еще раньше...
  - Вот эти розы, пожалуйста. Да. Сколько с меня?..
  Подхожу к нашему дому, правда, съемному. Конечно, какая женщина захочет ютиться в моей тесной берлоге?! В гостиной горит свет. Подхожу к окну. Через решетку и неплотно задернутые шторы вижу, как Эмма накрывает на стол. Улыбаюсь. Решила сделать сюрприз? Мое повышение отметить? Возле самого порога обо что-то спотыкаюсь. Большая корзина с огромным букетом лилий. Между цветов - сложенный вдвое листок, разворачиваю.
  "Обожаемая Эмма! С момента нашей первой встречи думаю только о тебе. Надеюсь, мы снова сможем посидеть в нашем кафе в более неформальной обстановке. Поужинать. Завтра в семь.
Твой Ханс ".
  Отбросив в сторону розы, открываю дверь. Эмма, улыбаясь, шагает мне навстречу.
  - Любимый, я...
  - И давно у тебя с ним? - бросаю на стол скомканный листок. - На улице тебя ждет великолепный сюрприз.
  - Слушай, Марк, - разворачивает и бегло читает любовное послание, - ты все не так понял.
  - Ага.
  - Между нами ничего нет и быть не может. Этот новенький с бухгалтерии во время обеда подсел ко мне в кафе и плел всякую чушь про любовь с первого взгляда и...
  - Но если бы ты не давала повода...
  - Пойми, он просто ненормальный, к тому же...
  - Вот и катись к своему чокнутому Хансу! - сдергиваю со стола (давно хотел это сделать!) ненавистную желтую скатерть, опрокидывая на пол посуду и горящие свечи. Хватаю (чтоб своего дружка в наш дом не привела!) с тумбочки ее дубликат ключей и, выскочив на улицу, захлопываю за собой металлическую дверь