Герой

Герой, облаченный в броню, оставленную ему предками, стоял на краю зачарованного леса. Его путь лежал к сердцу этого мрачного места, туда, где как говорили легенды никто никогда не добирался и хранилось сокровище, обретя которое можно было стать самым великим и могущественным человеком мира.
Тысячи Героев уже вступали в этот лес, который так жадно поглощал свет и надежду.

С каждым шагом лес обвивал Героя, словно змея. Сухие ветки и корни словно живые, хватали Героя за одежду и броню, острыми когтями стараясь удержать его на месте.
Лозы опутывали его ноги словно болото, не давая сделать шага, любое движение давалось с великим усилием. Лес затихал, стоило Герою остановиться и набрать в легкие спертого воздуха, но стоило сделать следующий шаг, как лес оживал. Шепот тысяч деревьев слышался Герою, что отговаривали его идти вперед.

Солнце постепенно скрывалось за высокими кронами деревьев, света становилось все меньше и в какой-то момент тьма сомкнулась вокруг Героя. Герой чувствовал , как древнее зло наблюдает за ним и чувствует все его страхи и сомнения. Человек хватался за блестящий во мраке меч, как за единственный источник света, но и он угасал в этой вязкой тьме, поддаваясь магии леса.

Его броня уже была исполосована в лохмотья, руки и лицо покрылись жгучими ссадинами, но он продолжал склонив голову идти вперед, несмотря на боль. Но вот еще один бесконечный шаг во тьме, еще одна ветка, что удавкой скрутилась на горле и Герой остановился. Дыхание сбилось, воздуха не хватало, Герой стоял во тьме неуверенный, идет он вперед или сбился с пути, проламывая обратный путь.
- Вернуться, - сказал он сухими губами, озвучив мысль, что вдруг показалась спасением.
Мысль растеклась в голове, как дурман вина, ноги стали ватными и захотелось прилечь в этой тьме леса и немного отдохнуть.
- Я не позволю вам себя победить! – сказал Герой как можно громче и вытащил из ножен меч, который успел уже совсем потухнуть.
В этот же миг оружие загорелось ярким пламенем, озарив все вокруг себя. Лес завыл, корни и ветви дернулись в разные стороны, словно обоженные. Герой собрав последние силы рванулся вперед. Шаг за шагом давался ему все легче, лес будто стал отступать перед ним, уже не в силах с ним совладать.
Деревья поредели, под ногами появилась твердь земли и неожиданно, оттолкнув последнее свисающее дерево, Герой вышел на озаренную серебряным светом луны поляну.

Герой смог набрать полную грудь воздуха, вкусив запахи полевых цветов и еще чего-то нежного, что тонким ароматом окутало это светлое место. Луна висела прямо над Героем, светя как никогда раньше. В центре поляны стояла женщина – женщина, красота которой могла бы затмить красоту серебряной луны.
Длинные волосы, словно золотой водопад ниспадали до земли, стелясь волнами. Кожа блестела, как мрамор, в лунном свете она казалась древней скульптурой, что каким-то искусным творцом оставлена здесь, в этом зачарованном лесу. Легкое платье, сотканное из серебряных нитей, нежно обвивало изящную фигуру. Ее глаза, цвета звездного неба, встретились с глазами Героя. В глазах читалось безмерное, вселенское знание, будто это были глаза глубокого старца, о котором забыла смерть.

Она казалась идеальной, воплощением всех сказаний и песен, од и стихов о той самой красоте, лунной богине, которая никогда не предстанет перед смертным в свете дня.
Женщина улыбнулась, но улыбка эта не согрела Героя. Улыбка была полна глубокой тоски.
- Ты шел долго, Герой , - произнесла она тихо, голос ее был подобен шелесту листвы на деревьях. – Ты так много потратил силы, чтобы прийти сюда, но пришел к тому, от чего нет спасения.
Герой почувствовал холод и неприятные мурашки пробежались по спине.
Задрожавшими руками он схватился за рукоять меча.
- Кто ты?! – закричал он.
Внезапно, он понял, что перед ним не прекрасная богиня, воплощение красоты, а существо опасное и древнее, что за прекрасным скрывается нечто более древнее и зловещее, чем лес через который он пробирался.
- Я та, что хранит этот лес. – богиня вновь улыбнулась и в ее глазах загорелись  звездные огни. – Та, что слышит страхи и надежды всех, кто осмелился войти в мои края. Воплощение забытого и брошенного людьми мира. Но знаешь, Герой, я могу стать твоей спутницей…Если ты кое-чем со мной поделишься.
- Что тебе нужно?  - прокричал Герой, уже готовый выхватить меч.
- Ерунда, - ухмыльнулась лунная богиня. – Твоя душа.
Герой сделал шаг назад, вновь ощутив, как лес за ним оживает, готовый поглотить и переживать его израненное тело.
Он понял, что богиня может забрать у него все и одарить всем, о чем говорили легенды, но за это придется заплатить действительно очень дорогую цену.
- Нет, - твердо сказал Герой. – Я прошел этот долгий путь не для того, чтобы потерять себя. Ты можешь забрать у меня все, но душа, душа всегда останется со мной.
Богиня застыла, на белом лице вновь появилась печальная улыбка.
- Ты сделал свой выбор. Но знай , Герой, все что ты искал, тобой уже было потеряно.
Мгновение и облик женщины стал рассеиваться дымкой, оставив за собой лишь холод.
Герой тяжело вздохнул и огляделся. Лунный свет потускнел, луна вновь стала слепым глазом в небе.
Герой остался на поляне в одиночестве. Казалось, что вся тяжесть прожитого дня свалилась на плечи, кровь пульсировала в ушах, а сердце бешено билось, как после долгого бега. В груди же появилось новое чувство. Это была пустота, бездонная , непреодолимая.

Годы странствий и сражений, пыльные дороги и тысячи лиц, что он встречал, люди, которых он оставлял позади себя никогда более не возвращаясь к ним, все годы, что зарубинами на лице оставили след, дом, родной дом, что миражом всплывал в голове, все было пройдено и оставлено, ради того, чтобы оказаться здесь.
Зачем я проделал этот путь? - отчаянно подумал Герой. - Почему я был уверен, что найду то, что искал в этом мраке? Почему я ждал чего-то большего?
На эти вопросы у Героя не было ответа. Да и задавал ли он себе когда-либо? Все что мучило его, все, что жило внутри его, ни одно дальнее странствие не могло увести от самого себя. Все было лишь отражением его страхов, неуверенности, разочарования в самом себе.
Герой упал на колени, чувствуя, как остатки сил покидают его измученное тело.
Луна скрылась и по поляне стал стелиться предрассветный туман. Где-то вдали запела птица.
Лес, который был еще мгновение назад чудовищем, стал обычным густым лесом. Уродливым, заросшим, но таким же, как и множество древних лесов, через которые ему приходилось неоднократно проходить.
Небо осветилось, где-то за лесом занимался розовый рассвет.
Герой с трудом поднялся и оперся на меч. Круговорот тяжелых мыслей ушел вместе с первыми солнечными лучами.
- Пора в путь, - прошептал Герой сухими губами.
Он шагнул в темный лес, который вновь тревожно зашептал, принимая путника в неприветливые обьятия.

Впереди его ждал новый день и новая дорога.