Мусор. Генри Сетон Мерриман

Автор: Генри Сетон Мерриман,1864 год издания.
***
Содержание.Страница главы: I.Грибы 2. Месье 3. Мадам 4. Дисквалифицирован 36
5. Против "Настоящей жизни" 6. Взгляд на дом 7. В Провансе  VIII. В Париже 83
 IX. Финансы 95 X. Золотая ложка 107  XI. Кража 118  XII. Разорение 130
 XIII. Снова тень  XIV. Маленькое облако  XV. Бегство  XVI. Изгнание 177
 XVII. На трассе  XVIII. Темная лошадка  XIX. Спорт  XX. Коварство 223
 XXI. Шах и мат  XXII. Дом 23. Потерпевший крушение 24. Объяснение 267
 XXV. Снова Париж 277 XXVI. Над линией снега 289  XXVII. Рука Бога 300
 XXVIII. Звенья 312  XXIX. В Ла Полин, 324
*****
Глава I.Грибы "La c;l;brit; est comme le feu, qui br;le de pr;s et
 illumine de loin." это как огонь, который освещение издалека.
***********
В 1869 году Париж собрался под великолепным небом, чтобы отпраздновать
столетие со дня рождения Первого Наполеона. Это собрание
грибной знати, солдат и дипломатии, чтобы отпраздновать сотую годовщину
величайшего гриба, который когда-либо произрастал в очаг междоусобицы.
"Все авантюристы", - сказал Джон Тернер, великий парижский банкир, с которым
Я был в церкви инвалидов. "А вон тот, - добавил он, указывая на Третьего Наполеона, - самый умный".Мы протолкались в великолепную церковь и теперь терлись локтями с некоторыми, у кого были эполеты на мирных плечах. Там были
Присутствовали и дамы. Не честные существа способствуют росту и осенью того же изумительный Второй Империи? Представители почти каждая европейская держава выплатила дань, что День памяти Корсиканского офицера артиллерии.

Что касается меня, я пошел туда из любопытства, как, без сомнения, и многие другие, если у всех действительно было такое желание. В моем районе, для
экземпляр стоял плотный господин в придворном мундире, который громко плакал
всякий раз, когда этот орган допускается его горе быть слышны.
"Кто это?" Я спросил моего спутника.
"Легитимист, который, возможно, согласился бы занять пост Наполеона", - ответил Джон Тернер в своей решительной и простой манере.
"И он плачет, потому что человек, родившийся сто лет назад, мёртв?"-"Нет! Он плачет, потому что племянник этого человека, возможно, заметит его эмоции".
Никогда нельзя было сказать, насколько проницательным на самом деле был Джон Тернер.Его круглое жирное лицо всегда было неподвижно и мясистые-ни морщинки, ни движения губ или век, когда-либо дал сигнал, чтобы его сокровенную мысль. Он всегда был добродушным и равнодушным - холостяк средних лет, который
считал жизнь не пустой, а полной - еды.

Природа, которая дала мне длинные ноги (чем дать скатиться мой
обязанностей, а также в службу судебных приставов, как и многие мои женская
родственники пользуются говорю), я мог смотреть поверх голов
большинство из присутствующих людей, и поэтому видел императора Наполеона III для 1 раз в моей жизни. Ум, в конце концов, меньше всего
чем те, кто отрицают существование того, что выходит за пределы их
понимание того бы хотелось. В тот момент я забыл думать
обо всем, что скрывалось за этими тусклыми, потухшими глазами. Я забыл, что
это был творцом истории, и тот, кто будет размещена на
летописцы, записывая в спокойной ХХ века, только второй
его большой дядя среди замечательных французов, и просто интересуется
был ли Наполеон III воспринимается несколько навязчивое побуждение моего
соседи в придворном мундире.

Но острее наблюдателя, чем я сам едва мог различить те информация по-прежнему, бледно особенности императора, который, действительно,
в его непримиримость всегда напоминал мне больше соотечественников, чем
французов. Обслуживание осуществляется с хитрым расти и
падение голос и музыка, которую, как я понимаю, завоевала не мало эмоциональный души обратно к Матери-Церкви. Вдруг Джон Тернер хмыкнул в
так что тучные люди.
"Смех на ваших д-д на фортепиано-дело", - пояснил он.
Я вкратце рассказал ему перед тем, как я сел в лодку в Кале, Дувр в форме и подобии пианино, уютно разместившегося в одном из
Господа Дела Эрарда, пока мой слуга вел приятную беседу
на причале судебный пристав, которому было поручено следить за мной: это, пока они фактически поднимали меня на борт. Картина удивления
моих попутчиков, когда Лумер с серьезным видом отвинтил меня и я вылез
из своего дорожного вагона посреди канала, чрезвычайно порадовала Джона Тернера. Действительно, он рассказывал эту историю до конца своих дней и даже
иногда приближал этот конец, чрезмерно потворствуя
апоплексический веселье. Он усмехнулся на это сейчас в разгаре этой торжественной услуги. Но я, легко перемещается, возможно, внешнее проявление, и помпой,только могли себе представить, что нас окружает. Волнение давая моей
кредиторы подсовывают было в прошлом, ибо это были стремительные дни,
и я не отстающим, как много заботился, чтобы сказать мне, на пятки
летящий момент. Церемония, в которой мы принимали участие, была действительно достаточно странной, чтобы приковать внимание любого, кто был свидетелем этого - странной, как я понимаю, как любая историческая сцена столетия, которая видела взлет и падение Наполеон I. Невероятно странно, что эта династия возникла из такого же холодного пепла, как тот, что Европа насыпала на мертвых острова Святой Елены, чтобы отпраздновать рождение своего основателя!Кто бы осмелился предсказать пятьдесят лет назад, что когда-нибудь на трон Франции взойдет второй император? Кто бы мог осмелиться предсказать, что этот капризный народ, ненавидящий то, что он делал в 1815 году имя Бонапарта, однажды выберет всеобщий дать право другому члену этой семьи править ими?
Мало кто из собравшихся в великой гробнице был достаточно набожен , чтобы
обратите пристальное внимание на службу, которая сейчас идет у алтаря, где
бубнил священник, а благовония медленными облаками поднимались к куполу. Мы
все смотрели друг на друга достаточно свободно, и, по правде говоря, лица
многих, не говоря уже о яркой форме и блестящих именах, требовали
отвлечения от святых мыслей и рвения. Старые солдаты, выстроившиеся вдоль прохода, кто-то сражался при Инкермане, кто-то при Сольферино, кто-то в
Мексике, этой стране дурных предзнаменований. Генералы всех наций, свободно смешавшись в толпе, довольно мрачно поклонились друг другу. Они встречались
раньше. Это была действительно странная смесь принца и нищего, друга и врага,
патриота и авантюриста. И лицо, которое чаще всего привлекало мой взгляд, было таким же неподвижным и неразборчивым, как и утром 11 января,
четыре года спустя, когда я склонился перед ним в Чизлхерсте.

Третий Наполеон, в глазах которого никто не мог прочесть - спокойный,
владеющий собой загадочный человек - прошел по проходу между выстроившимися в шеренгу солдатами, и религиозная часть дневных торжеств закончилась.
Париж обещал быть праздничным, пока длился дневной свет, а ночью
фейерверк невиданного великолепия должен был закрыть
праздничное празднование. Нет более светлого сердца, чем то, что бьется
в узком жилете маленького парижского буржуа, если только
на самом деле это не то, что в изящном корсаже мадам его жены; и даже
в стенах церкви мы могли слышать шум веселья на улицах.
Когда император ушел, мы все двинулись к дверям церкви
поздравляя друг друга, обнимая, смеясь и плача на одном дыхании.
Кто-то рядом со мной схватил меня за руку.-"Ты англичанка!" - воскликнул он.
"Я англичанин". -"Тогда обними меня". Мы обнялись.
"Ватерлоо" - он назвал это Ваттерло - "забыто. Оно похоронено в Крыму", - воскликнул этот эмоциональный сын Галлии. Это был полный мужчина, который
ел чеснок в "деженере"."Так и есть", - ответила я.
И мы снова обнялись. Затем я отошла от него. Это было приятно, но
в тот момент быть англичанином было нецелесообразно, и Джон Тернер, чья одежда была сшита в Париже, молча отказал мне и отошел в сторону. Другие
казалось, тоже хотели похоронить Ватерлоо, но я справился с похоронами
в честь этой великой победы, пожав руку.
"Да здравствует Имперец!" - кричали они. "Да здравствует Наполеон!"
И я закричал так громко, как любой. Что бы вы ни думали, это всегда
мудрый договориться мафии.На ступеньках церкви я нашел Джон Тернер ждет меня.
- Закончил обнимать своего новообретенного друга? - спросил он меня с
одышкой, которая, возможно, была связана с затрудненным дыханием. Во всяком случае, это было обычным делом для этого упитанного философа.
"Мы забыли о Ватерлоо", - ответил я.
В этот момент веселый смех позади нас заставил меня обернуться. Он не был
адресован мне и, несомненно, был вызван каким-то инцидентом,
который ускользнул от нашего внимания. Сам факт того, что этот голос был повышен веселье не заставило меня крутануться на каблуках, как будто в меня стреляли. Это был сам голос--ноты сочувствия, которые я, казалось,
всегда знал и никогда не слышал до этого момента.
Странная вещь, подумает читатель, случившаяся с мужчиной в его возрасте
тридцати с лишним лет, который исколесил мир, не принося в нем почти ничего хорошего о чем некоторые готовы и даже стремятся рассказать.
Может быть, это странно, но это была правда. Мне казалось, что я знала этот голос всю свою жизнь - и это был всего лишь веселый смех беспечной девушки.
Слушал ли кто-нибудь болтовню в классной комнате, не слыша при этом
странные моменты: интонация какой-то ноты, которая не является девичьей - голос женщины, серьезно говорящей сквозь болтовню ребенка?
Мне показалось, что я услышал эту ноту сейчас, и, обернувшись, обнаружил владельца голоса в пределах досягаемости от меня. Она была высокая и стройная, с определенным свежие
незрелость, который был похож на запах первых весенних цветов на моем
собственное Норфолк лесу как дома. Цветочным было и ее лицо - немного
удлиненное и узкое, с легким румянцем молодости, здоровья и
счастья. Самые веселые глаза в мире со смехом смотрели в
лицо пожилого джентльмена рядом с ней, улыбка, счастливые глаза
невинной девственности. И все же здесь я снова увидел женщину в девушке. Я
увидел милостивую леди, знающую жизнь и в то же время чистую, научившуюся
о добре и зле помнить только хорошее. Для знания зла это как вакцина-это вызывает только возмущение, когда скрытые примеси ждет его.
- Пойдем, - сказал Джон Тернер, взяв меня за руку, "никто не хочет забыть
Ватерлоо". Я немного прошел с ним. Потом остановился.
- Кто эта молодая леди, спускающаяся по ступенькам позади нас?
Джон Тернер, оглянувшись через плечо, хмыкнул.
"Старик Де Клериси и его дочь", - ответил он. "Одна из семей, которые
слишком стары, чтобы идти в ногу со временем". Мы прошли немного дальше.
"У вас есть шанс - вам нужен секретарь", - пробормотал мой спутник.
"А он?" Воскликнула я, останавливаясь. "Тогда представь меня".-"Не меня".
"Почему?"- "Не могу представить человека, который наткнулся на меня в футляре от пианино", - ответил он со смехом, который напомнил мне, что это был человек высокого положения и кое-кто остался в Париже, когда я был всего лишь бродягой и бездельником- бездельник.- Тогда я представлюсь, - поспешно сказал я.Джон Тернер пожал своими широкими плечами и пошел дальше. Что касается меня, я остановился и, повинуясь минутному порыву, обернулся.
Месье и мадемуазель де Клериси медленно приближались ко мне,
и многие из них смотрели на белокурую молодую девушку с более откровенным восхищением, чем я ожидал, в то время как она, к счастью, не подозревала об этом. ...........
...... Казалось бы, она, должно быть, недавно покинула монастырь, потому что
бесхитростный розовый и белый цвет той чистой жизни еще сохранялся на ее лице, в то время как
в ее глазах плясало возбуждение, несоизмеримое с  момент. Что она должна знать о Наполеоне I и как радоваться за Францию, когда она почти ничего не знала о мрачных днях, через которые великий генерал провел эту землю?
Я протянула в мою сторону по отношению к ним сквозь толпу, не останавливаясь, чтобы отражают то, что я собирался сделать. Я сбежал от своих кредиторов, это
правда, но мне не приходилось зарабатывать себе на жизнь. Говарды
мало что из этого сделали, насколько я знал; хотя многие из моих
предков, если верить старым портретам на родине, сражались за
правые и даже неправые поступки совершаются с большим энтузиазмом и успехом.
Толпа была хорошо одета и, следовательно, обладала холодным и злобным нравом.
Если с этим бороться. Однако мне удалось добраться до
Месье де Клериси и тронуть его за руку. Он поспешно обернулся, как человек, у которого есть как враги, так и друзья, и показал мне самое благожелательное выражение лица, доброе и сочувствующее, даже когда ко мне обратился совершенно незнакомый человек. ........... ."Monsieur de Clericy?" Я спросил.
Он посмотрел на меня с приятным, близорукие глаза при возвращении
на мое приветствие."Но да. Достаточно ли я счастлива, чтобы иметь возможность что-нибудь сделать для месье?Он говорил высоким, тонким голосом, почти детским, и с чувство опасения пробежала по мне, что одна такая молодая и
неопытных, как мадемуазель де Clericy следует за рубежом на такой
день без сопровождения лучше, чем этот старик.

"Простите, что обращаюсь к вам, - сказал я, - но я слышал, что вы ищете
секретаря. Я только прошу разрешения позвонить в ваш отель и подать заявление на получение должности".
"Но, мой великий месье", - сказал он с восхитительной игривостью,
разводя руками в знак признания моего роста и родом с востока
массивность, "сейчас не время говорить о делах. Сегодня мы в свое удовольствие.

"Не все, месье; некоторые достаточно заняты", - ответил я, протягивая ему свои карты, которые он держал близко к глазам, на манер того, кто
никогда не обладал длинным и острым зрением.
"Какая решимость!" он воскликнул с допуском старика. "Пн Dieu! эти наши английские союзники!"
- Что ж, - сказал он после паузы, - если месье удостоит меня такой
просьбы, я буду в вашем распоряжении завтра с десяти часов утра.
Он порылся в кармане и вежливо протянул мне визитку. Было довольно
освежающе встретить такого человека в Париже в 1869 году - такого наивного, такого непритязательного, такого свободного от агрессивной самооценки, которая характеризовал французов до войны. С тех пор, как я прибыл в столицу.
при обстоятельствах, которые так сильно позабавили Джона Тернера,
Я был соблазн поднять свой кулак в лицо каждую секунду фланер я встретил на бульваре. Я снова присоединился к моему другу-англичанину, который стоял там, где я его оставил он оглядывался по сторонам с твердой, добродушной терпимостью."Ну что, - спросил он, - вы разобрались в ситуации?"
"Нет, но я собираюсь позвонить завтра утром в десять часов и получить его".
"Гм!" - сказал Джон Тернер; "Я и не знал, что ты такой негодяй".

Глава II.Monsieur. Сэр.У судьбы есть два способа сломать нас, отказавшись от себя и выполнив их.  "La destin;e a deux mani;res de nous briser; en se refusant ; nos d;sirs et en les accomplissant."
Некоторым ночь приносит мудрость или, по крайней мере, второй совет. Что касается меня, однако, то так никогда не было. Занимаясь такими
небольшими предприятиями, которые отмечали жизнь, не более насыщенную событиями, чем те, что происходили вокруг. Я всегда просыпался утром с теми же мыслями, что и я. когда сон касался меня своей тихой рукой. Более того, кажется, что я совершил столько же ошибок, но не больше, чем мои соседи.
Принимая это также за широкую общность, баланс, по-моему, сохраняется.
опыт, который вполне ощутимо говорит в пользу тех, кто принимает решение
их умы и твердо придерживаются этого решения, а не в пользу таких
людей, которые ищут совета у толпы и направляют свои паруса к ручному
легкий ветерок прецедента.

"Всегда прыгай прямо", - крикнул мне однажды отец.
много лет назад, когда я сидел в канаве в Норфолке и смотрел, как моя лошадь
исчезает в проеме в соседней изгороди.
Я проснулся на утро после столетней праздники без каких-либо сомнений в
мой разум-прежнему полны решимости стремиться к ситуации, в которой я был
непригодных.

Наличие поссорился с отцом, который упрямо отказывался платить в несколько
долги, такие как не молодой человек, живущий в Лондоне, может, с чувством собственного достоинства,нет я всё ещё был в пользовании небольшой годовой доход слева мне мать, которую я никогда не видел, на могиле которого в старом,заброшенный погост в Хоптон я действительно учили лежало несколько
цветы, прежде чем я полностью осознал смысл таких должное. Что мой
разгневанный старый сир угрожал выгнать меня с рядом подход
в один шиллинг, так как влечет за собой позволит не дал мне многое
тревожность. Уважаемый пожилой джентльмен делал так сотни раз, как
раньше, действительно, как сказал мой второй семестр в Кембридже, где он
очень удивился официант в "быке" на дисплее честных - Гнев Британцев.
По правде говоря, было необходимо, чтобы я что-то сделал - должен был
найти одну из тех профессий (с высокой зарплатой), для которых я не зарабатываю сомневаюсь, что сегодня так же много некомпетентных молодых людей стремятся к этому, как и двадцать пять лет назад."То, чего вы хотите, - сказал Джон Тернер, когда я объяснил ему свою позицию, - без сомнения, это то, что позволит джентльмену жить как лорд".
Так вот, месье де Клериси, вероятно, был готов платить своему секретарю двести фунтов в год. Но мне не терпелось угостить именно мадемуазель - а я
даже не знал ее имени при крещении -.Что бы она дала?
Помню, утро было чудесное. Какая погода была у этих наполеонов
от Аустерлица до бесподобной осени 1870 года!
Адрес, напечатанный в углу карточки месье де Клериси, был мне
неизвестен, хотя я был сносно знаком с парижскими улицами. Улица Пальмье, как я узнал, находилась за рекой, и мой информатор добавил, что находится между бульваром и Сеной. Это была часть яркого города, которую еще Осман и Наполеон III оставили нетронутой - квартал тихих, мрачных улиц и узких переулков.
Солнце освещало реку Гей, когда я пересекал мост Святых Отцов, и вода, казалось, танцевала и смеялась в утреннем воздухе . Флаги были до сих пор летает, за эти веселые парижане всегда охотно принимают в свою овсянку. Это была, по сути, гей-мир, в котором я переехал сегодня утром.
Отель "Клериси" я нашел в конце улицы Пальмье, которая короткая улица, Большой дом закрыт. Действительно, Рю де Пальмье был, но путь от дома завершается мрачной обители Clericys. Дом был построен за высокой каменной стеной, нарушаемой только дверным проемом с перилами.
Я позвонил в колокольчик и услышал его звон далеко внутри дома. А крытый проход вел с улицы к дому, и я последовал за ним по пятам
слуга, франтоватый молодой парижанин, с любопытством разглядывал
маленький садик, который в Лондоне показался бы заброшенным и грязным. Здесь
в Париже пышно цвели яркие цветы и был небольшой фонтан
плескались с таким спокойным однообразием, которое всегда предполагает дворики Испания.Молодой человек был одним из тех современных рабов, которые знают свой бизнес. -"Имя Господа?" он сказал резко. -"Говард".
Мы оказались в тускло освещенном холле, где пахло старыми коврами.
и ржавыми доспехами, и он повел нас наверх. Он распахнул дверь в
гостиную и произнес мое имя в своей короткой, хорошо отточенной
манере. В большой комнате был только один человек, и она не слышала
голоса мужчины; потому что она сама смеялась и была в тот момент
гонялся за маленькой собачкой по комнате. Зверька, который вступил
весело в спорт, был тревожным изящный платок в зубах,
и так участвует он в этом деструктивные цели, что он побежал прямо
в мои руки. Я подобрал измятый кусок батиста и встал.
выпрямившись, я увидел, что мадемуазель стоит передо мной с весельем и
определенным достоинством в глазах.
- Спасибо вам, месье, - сказала она, беря носовой платок у меня из рук.
Было очевидно, что она не узнала во мне незнакомца, который
приставал к ее отцу накануне.Я объяснил свое дело как можно короче.

"Слуга, - прибавила я, - сделала ошибку, что привела меня в эту комнату. Я
не хотел беспокоить Мадемуазель; моя хата с М. де
Clericy. Я подаю заявку на должность секретаря".

Она посмотрела на меня с удивление быстро, и ее глаза засветиться на мой
одежду с какой-то смысл, который заставил меня думать, что, возможно,
Месье де Клериси жертвовал даже меньше двухсот фунтов в год на
своего помощника.
"Ах!" - сказала она, и в ее ясных глазах отразилась задумчивость. "Мой
отец в настоящее время в своем кабинете - занят, я полагаю, с месье
Мистом".
"Мисте?" Я повторил его имя было не менее своеобразным, чем ее пути
произнося это. Она выглядела какой-то знак, что я знал этого человека.
"Да, ваш предшественник". -"А! секретарь - человеко-машина, которая пишет".
Она покачала головой со счастливым смехом, опускаясь, как бы в
воздух интерес, который дал острое чувство, что я, возможно,
упредил на другие вопросы, человеку по имени Мисте. Она посмотрела на
однако я смотрел на него такими искренними глазами, что эта мысль казалась почти святотатством, безвозмездно предлагаемым невинности и доверчивости. Ее
Лицо было, действительно, гарантией того, что, если ее девичья фантазия была затронута, ее сердце, во всяком случае, было свободно от того более глубокого чувства, которое, несомненно, оставляет свой след на всех, кто им страдает.
Имя бывшего секретаря месье де Клериси некоторым образом задело
мой слух, так что вместо того, чтобы удалиться из присутствия
мадемуазель, как того требовали мои манеры, я задержался, ища возможности
продолжить разговор.
"Я не хотел бы мешать месье де Клериси", - сказал я. "Возможно, нецелесообразно, чтобы новая машина была видна отдельно от старой". - "Я не хотел бы беспокоить месье де Клериси". "Возможно, нецелесообразно, чтобы новая машина была видна отдельно от старой".
Мадемуазель рассмеялась, и я снова уловил глубокую серебристую нотку
сочувствия в ее голосе, которое было таким новым и в то же время знакомым. В смехе несомненно, говорит душа.
"Это слово едва ли описывает месье мистера", - возразила она.
"Описывает ли его хоть одно слово?"
На мгновение она задумалась. Она не стеснялась и
говорила со мной, незнакомцем, так же легко, как со своим отцом.
"Одно слово?" повторила она. "Да, химера".
В этот момент звук голосов в коридоре сделал дальнейшее промедление
невозможным.
- Возможно, мадемуазель позволит мне позвонить слуге, чтобы тот проводил
меня в кабинет месье де Клериси, - сказал я.
"Я покажу вам комнату, - ответила она, - дверь в нее никогда не закрывается передо мной". Я слышу голоса, которые, вероятно, предвещают отъезд месье
Мисте".Звук, действительно, донесся до наших ушей достаточно отчетливо, но принадлежал он только одному голосу, доброжелательному виконту де Клериси,
за которым последовал его приятный смех. Если Мисте что-то ответит, то слова должны быть они были произнесены тихо, потому что я их не слышал. Я открыл дверь, и мадемуазель вошла первой.
По широкой лестнице, по которой я недавно поднимался, спускался мужчина -
стройный мужчина, ступавший мягко. Он не обернулся, а продолжил свой путь,
исчезнув в полумраке большого вестибюля. Я уловил
быстрое впечатление гибкости и бесшумной поступи, гладкую,
черную голову и что-то шевелящееся внутри меня, что было сильнее, чем
любопытство. Я задавался вопросом, почему он оставил службу у виконта. Таков
был мой первый взгляд на Шарля Миста и мое первое знание о его существовании.
существование.Виконт вернулся в свою комнату, закрыв за собой дверь,
в которую теперь легонько постучала мадемуазель.
- Отец, - услышал я, как она вошла, - какой-то джентльмен желает видеть
тебя.Проходя мимо нее, я уловил аромат фиалок, которые были на ее платье, и весенняя свежесть этого запаха казалась частью нее самой.
Виконт принял меня так любезно, что, возможно, именно он, а не я.
Претендентом на должность был он. Поклонившись, он уставился на меня
близорукими глазами.
- Вчерашний английский джентльмен, - сказал он, указывая на стул.
"Я поймал вас на слове, месье, - ответил я, - и теперь подаю заявление на
должность секретаря".
Заняв кресло, которое он предоставил в мое распоряжение, я ожидал его дальнейших действий, изволите ли вы. Он сел за стол, и был
мастурбация ручкой с задумчивостью или, возможно, раздумывая. Таблица,
Я заметил, был чуть-чуть помета, которые обычно cumbers стола
занятой человек. Календарь, лежавший у его локтя, был картонным с орнаментом.
Безделушка, украшенная купидонами и жеманными пастушками - такими, какие
девушки посылают друг другу на Новый год. На самом деле, обстановка,
свидетельствовали скорее о пустяковом досуге, чем о важных делах
. Исследование и письменным столом казались мне предложить
приятное чтиво трудов, к которому Виконт удалился, когда он
нужные одиночество и сигареты. Я подумал, что мои обязанности может быть.

После паузы старый джентльмен поднял глаза - самые добрые глаза в
мире - на мое лицо, и я заметил под его белыми ресницами улыбку.
большая доброжелательность в компании с искрометным чувством юмора.

"Месье знает что-нибудь о политике этой несчастной
страны?" - спросил он и наклонился вперед, упершись локтями в голую
письменный стол, его отношение предполагая рода поощрения, которые
великий врач откажите робкого пациента. Старого француза
образом, действительно, вызывали во мне то, что я должен поставить мой
совесть-это громоздкие машины, признаюсь, трудно установить, и вскоре
бегут. Забава этого приключения, начатого в духе
дьявольщины, казалось, внезапно сократилась до размеров
несколько жалкой шутки. Теперь я размышлял, что это была всего лишь плохая игра -
обманывать невинную девушку и старика, считая их бесхитростными. Невинность - это
великая защита.

"Месье, - ответила я под влиянием момента, - у меня нет таких
качеств, которые вы, естественно, ищете в секретаре. Я получила свое
образование в Итоне и Кембриджском университете. Если вам нужен секретарь
для подачи точного мяча или достаточно сильного удара веслом, я к вашим услугам
поскольку я мало чему другому научился. Я действительно обладаю обычным
образованием английского джентльмена, достаточной латынью, чтобы неправильно прочесть
эпитафию или девиз, и слишком слабым греческим, чтобы причинить мне какой-либо вред. У меня есть,
однако, знание французского языка, которое я приобрел в Женеве, куда направился мой
отец отправил меня, когда меня ... э-э ... отправили из Кембриджа. Я снова
поссорился со своим отцом. Это ежегодное мероприятие. Обычно мы ссоримся
по окончании охоты. На этот раз все серьезно. Отныне я должен
прокладывать свой путь в мире. Я, месье, тот, кого вы назвали бы плохим
субъектом ".

Терпимость, с которой мой дерзкий признание было получено только
мне более укоризненным. Хуже начинает говорить правду
это что, так трудно остановиться. Я не могла сообщить ему, что я
влюбилась в интонации в голосе его дочери, в свет в
ее глаза... Я, который еще ни разу не занимался серьезной любовью ни с одной женщиной. Он
только счел бы меня сумасшедшим.

По правде говоря, было много вещей, с которыми мне следовало ознакомить
Виконта. Моя ссора с отцом, например,
возникла из-за моего отказа жениться на Изабелле Гайерсон - молодой леди с
земельными владениями и состоянием в восемьдесят тысяч фунтов. Я просто
признаюсь, сообщил месье, что мы с отцом поссорились из-за
денежных вопросов. Разве большинство браков, устраиваемых любящими родителями, нельзя так
описать? Мой рассказ старый джентльмен выслушал с большим интересом.
терпение, и когда я частично успокоил свою душу, он просто кивнул,
сказав:

"Мой друг, на мой вопрос еще нет ответа. Ты что-нибудь знаешь о французской политике?"
политика?

"Абсолютно ничего", - был мой честный ответ. И я
подумал, что высказываю свое собственное увольнение.

Месье де Клериси откинулся на спинку стула, пожав
плечами.

"Что ж, - пробормотал он наполовину себе под нос, - возможно, это не имеет большого
значения. Понимаете, месье, - продолжал он громче,
ласково глядя на меня, - вы мне нравитесь. Я могу сказать это без дерзости.,
ведь я старик, а ты молодой. Ты мне понравилась как только я
видела тебя вчера. Работу, для которой мне требуется секретарь
свет. Главное, чтобы ты была рядом со мной, когда я захочу тебя. У меня есть мои маленькие
поместья на юге, в Бурбонне и недалеко от Орлеана. Мне
нужен кто-то для переписки с моими агентами, возможно, для поездки в мои владения
когда возникает вопрос, который судебные приставы не могут разрешить
без посторонней помощи."

Так он говорил некоторое время, и мои обязанности, когда он их подробно описывал,
звучали удивительно легко. Действительно, время от времени он делал паузы, как будто
стремясь приумножить их за счет выполнения тривиальных домашних обязанностей.

- Мадам виконтесса, - сказал он, - также будет рада воспользоваться
вашими услугами.

Таким образом, мне впервые стало известно о существовании этой дамы
. Я еще удивлялся, почему так, в этом разговоре, мы с одним
соглашение проигнорировал первый вопрос в таких делах, а именно, зарплата
заплатил Месье на своей секретарше.

"Я бы попросил вас, - сказал он наконец, - пожить в отеле "Клериси"
, пока мы будем в Париже".

Несколькими годами ранее, во время охотничьей экспедиции в Африке, мне пришлось
преследовал льва всю ночь и почти весь следующий день. Когда, наконец,
я увидел свою добычу, я нашел ее старой, пораженной болезнью и
полуслепой. Чувства того момента я никогда не забуду.
Чувство, близкое к этому - своего рода стыд, связанный с преследованием,
недостойный спортсмена - пришло ко мне снова сейчас, когда мне сказали, что я
мог бы жить под крышей, приютившей мадемуазель де Клериси.

- Вы колеблетесь, - сказал виконт. - Боюсь, это необходимо. Я
должен всегда иметь вас под рукой.




Глава III

Мадам

 "En paroles ou en actions, ;tre discret, c'est s'abstenir."


Следует предположить, что читатель знает, что обычный результат такого
борьба с совестью, как то, над чем я сейчас вошел. В
различные поворотные моменты моей неровной карьеры я встречался со своей совестью
таким образом, лицом к лицу, и я достаточно честен, чтобы признать, что победа
не всегда выпадала этому призрачному монитору.

После способствующих мне свой ультиматум, Виконт посмотрел на меня
выжидательно. Я думал, что присутствие мадемуазель де Clericy в этом
старый дом. Кто я такой, чтобы отворачиваться от всего хорошего, что дали мне боги
? Я ненавижу твоего робкого мужчину, который оглядывается назад на неизвестную дорогу
.

"Как пожелает месье", - сказал я, и со вздохом, как мне показалось, почти облегчения
мой спутник поднялся.

"Мы поищем виконтессу", - сказал он. "Моя жена будет рада
познакомиться с вами. А завтра вы получите мой ответ".

"Ах! - подумал я. - Это решает виконтесса".

И я последовала за месье де Клериси к двери.

- Уже половина двенадцатого, - сказал он, взглянув на свои скромные серебряные часики.
- Мы найдем мадам в ее будуаре.

Эта квартира, как оказалось, находилась за гостиной,
мимо двери которой мы сейчас проходили. Под нами был большой квадратный холл, темный
и мрачным; ее окна были сильно запрещено в старом
помешивая раз, но чуть свет, проникающий через железные предметы. На
вершине лестницы находилась галерея, полностью окружавшая
четырехугольник, и из этой галереи был получен доступ ко всем
жилым комнатам.

Виконт постучал в дверь комнаты мадам, и без ожидания
для ответа передают. Я нарочно задержался и не расслышал
нескольких слов, сказанных на пороге, и двинулся вперед, только когда меня позвал
сделать это мой спутник.

[Иллюстрация: "МЕСЬЕ ГОВАРД, ЕСТЕСТВЕННО, ПОЖЕЛАЛ БЫТЬ ПРЕДСТАВЛЕННЫМ ВАМ".]

Пожилая дама стояла у окна, только что поднявшись с широкого
сиденья, на котором были разбросаны мелочи из дамской
рабочей корзинки. Виконтесса была явно на много лет моложе своего мужа
это была подтянутая женщина лет пятидесяти или около того, с вьющимися седыми волосами
и чистым смуглым лицом провансальки. Под серыми
волосы, посмотрел на меня умные глаза, которые я видел в
голова человека. Я поклонился, внезапно осознав, что нахожусь в
присутствии индивидуальности, как бы рядом с оазисом, в унылом
пустыня человеческой обыденности. И, как ни странно, в тот же миг моя
совесть погрузилась в сон. Мадам виконтесса де Клериси
была женщиной, способной защитить тех, кто ей близок и дорог.

"Месье Ховард, - объяснил ее муж, глядя на меня и нервно переплетая свои
белые пальцы, - желает занять должность,
освободившуюся в связи с уходом нашего друга Шарля Мисте. У нас состоялся
небольшой разговор о делах. Возможно, мы придем к
взаимоприемлемому соглашению. Месье Ховард, естественно, пожелал
быть представленным вам.

Мадам поклонилась, ее ясные темные глаза отдыхают почти задумчиво посмотрел на мое лицо.
Она ждала меня, чтобы поговорить, в то время как девять женщин из десяти бы
нарушена тишина.

"Я объяснил месье виконту, - поспешил я сказать, - что у меня
нет ни одной из необходимых квалификаций для этой должности, и что мой
родственницы - на самом деле, мои тети - смотрели на меня как на _movais
sujet_."

Она улыбнулась, и ее глаза искали кружева-работа, проведенная в ней занят
пальцы. Мадемуазель де Clericy, помнится, носили кусок
такое лакомство рукоделия в горле на предыдущей ночи. Я
научился искать этот кусок постоянно растет кружева-работа в последующие дни.
Мадам никогда не был без нее, а работал причудливые узоры, сообщили в
монастырь на покрытые соснами склоны Вар.

- Месье Ховард, - продолжал виконт, - джентльмен с положением в обществе.
у него в стране на восточном побережье Англии. Однако у него была разница.
разница с его отцом ".

Глаза на краткий миг поднялись на мое лицо.

"В вопросе брака по расчету", - добавил я, выдавая
чистую правду под влиянием момента или под влиянием,
возможно, из-за взгляда мадам де Клериси. Потом я вспомнил, что это
была другая история, отличная от той истории о денежных затруднениях, которую я
рассказал мужу мадам десятью минутами ранее. Я взглянул на него
чтобы посмотреть, заметил ли он несоответствие, но тут же почувствовал
свое беспокойство, настолько всецело старик был поглощен
нежным и несколько смиренным созерцанием своей жены. Было
легко понять, как обстоят дела в доме священнослужителей, и я
испытал внезапное чувство облегчения от того, что такой нежный цветок, как
У мадемуазель де Клериси должен быть такой способный опекун в лице
ее матери. Зло принимает ту форму, в которой оно предстает вначале
соответствует нашему видению. Некомпетентные и нерадивых матерей на самом деле
преступники. Мадемуазель де Clericy был один рядом с ней, кто бы мог по
все события одеть необходимые знания ободряющим одежды.

"Брак по расчету", - повторил мадам, выступая на первом
время. "Это так легко ошибиться в таких вопросах, не так ли?"

- Как для того, так и для другого, мадам, - ответил я. - И это было
Я, а не мой отец, который был наиболее глубоко обеспокоен.

Она посмотрела на меня, слегка кивнув головой и медленно, мудро
улыбнувшись. Никогда не знаешь, откуда некоторые женщины черпают свои знания о мире.
- Месье знает Париж? - Спросила я.

- Месье знает Париж? - спросила она.

"Как англичанин, мадам".

"Тогда вы знаете только худшее", - был ее комментарий.

Она не попросила меня сесть. Это было, я подозревал, час
d;je;ner. Для этой семьи было очевидно, что придерживаться
старомодные обычаи. Было что-то по-домашнему уютный об этом
приятная дама. Ее присутствие в комнате, дал в атмосферу чего-то
утонченный и женственный, которая была новой для того, кто, как и я сам, если бы жил
в основном среди мужчин. Действительно, мои товарищи прежних дней - я не святой,
признаю - были бы удивлены, если бы увидели, как я кланяюсь и
танцую конге этой пожилой даме, словно учитель танцев. Более того,
должность, которую я искал, превращалась в домашнюю обстановку, для которой мое
прошлое в высшей степени не подходило мне, и я не притворялся, что думаю
иначе. Достиг ли я возраста благоразумия? Действительно, есть такие
возраст? Я видел стариков и старух, которые заставляют усомниться в нем. В
тридцать один человек начнет сам выбор? "Ах, хорошо!" - подумал я,
"_vogue la gal;re_." Я сделал в начале, и в Норфолке они делают
не разводите людей, которые оставляют задание наполовину выполнено.

Какое-то мгновение я ждал, но мадам, казалось, больше нечего было сказать.
Ни в то время, ни, по сути, с тех пор я не приобрел того лоска светской жизни
, который проявляется в блестящих и, как я подозреваю,
неискренних манерах в обществе. У меня не было наготове комплиментов. Поэтому я
откланялся.

Виконт проводил меня до верхней площадки лестницы и там убедился
, что слуги ожидают моего ухода в холле.

"Завтра утром, - сказал он, дружески дотронувшись до моей руки, - ты
получишь мой ответ".

С этими новостями я вернулся в свои уютные покои в Джоне.
Квартира Тернера на авеню д'Антан. Я застал этого великого
банкира за ленчем, который был подан ему в
полдень по обычаю страны, в которой он усыновлен. Во время моего
прогулка по мосту через реку и через сады Тюильри-в
то время в зените своего великолепия ... я не очень отражает
глубоко по делу. Я больше думал о мадемуазель де
Светлые глаза Clericy, чем ничего.

"Доброе утро", - сказал мой хозяин, которого я не видел перед уходом.
"Где вы были?"

"К виконту де Клериси".

"Дьявол вас побери! Тогда вы не так уж и глупый, как ты выглядишь".

И он засмеялся, как он вытряхнул из него скатерть. Его мысль была только
половина со мной, он смотрел на меню.

"Аркашонские устрицы!" добавил он; "Лучшие в мире! Я ненавижу ваших
надутых туземцев. Дайте мне маленькую устрицу".

"Дайте мне дюжину," ответил я, помогая себе блюдо по моему
локоть.

"И сделал виконту удар тебя внизу?" спросил, как он
положил в соус на свою тарелку замечательную смесь уксуса и
специй.

"Нет. Он собирается рассмотреть мое заявление и даст мне свой ответ
завтра утром".

Джон Тернер поставил бутылку с уксусом и посмотрел через стол на
меня с выражением удивления на широком лице.

"Ну, я никогда! Вы видели мадам? Умная женщина, мадам. Дает
превосходные обеды".

"Да, я был ей представлен".

"Ах! Под стать вам, мистер Дик. Вы обратили внимание на ее ноги?"

"Я заметил, что они были хорошо обуты".

"Именно так!" - пробормотал Джон Тернер, который теперь был занят гастрономическими
восхищает. "Во Франции умная женщина всегда _bien chauss;e_. У нее
мозгов до кончиков пальцев ног. В Англии все по-другому. Если у женщины есть
мозги, это подрывает ее мораль или портит талию".

"Только у некрасивых женщин", - предположил я, проведший несколько сезонов в
Лондоне не совсем напрасно.

"Хорошенькая женщина никогда не бывает умной - она слишком мудра", - флегматично заметил Джон Тернер.
он потягивал шабли.

Таинственный соус, которым этот великий гастроном приправлял свои устрицы
, был готов, а я, надо признаться, уже съел
моя порция, и Джон Тернер погрузился в молчание. Я наблюдал за ним, пока он
ел деликатно, медленно, со странной изысканностью. Многие готовы к этому.
говорить о некоторых ремеслах под названием "искусство", которое теперь, конечно, должно быть написано с большой буквы.
Я знаю не больше, чем художники.
Джон Тернер владел своим Искусством и теперь применял его. Я всегда замечал, что
во время первых и более пикантных блюд он был циничен
и склонен произносить речи о человеческой низости и тщеславии, которые не
неизвестны многим, кто о них умалчивает. Позже, когда посуда будет готова
стали более сочные, так бы его взгляды подсластить жизнь и обрести
сочнее вкуса. Сейчас его круглое лицо стало луча более приятно
у меня через хорошо сервированным столом, как богатый осенний восход Луны
за тучную землю.

"Жаль, - сказал он, кладя мне на тарелку баранью котлету, - что
вы с отцом не можете договориться".

"Жаль, что хозяин так неблагоразумен", - ответил я.

"Я не думаю, что есть какой-либо вопрос о разуме ни с той, ни с другой стороны",
со смехом возразил мой спутник. "Но я думаю, что вы могли бы сделать
чуть больше пособия. Вы должны помнить, что мы старые приятели не
такой мудрый и опытный, как наши молодые и лучше. Я знаю, что он
вспыльчивый старый негодяй - этот твой отец. Я поколотил его в Итоне
за это полвека назад. И ты достойный сын для него, я не сомневаюсь.
У тебя его великолепный подбородок. Но ты - все, что у него есть, Дик.
не забывай об этом сейчас и не вспоминай слишком поздно. Хочешь еще котлету?

- Спасибо.

- Господи! Я бы отдал пятьсот фунтов в год за твой аппетит и пищеварение.
Подумай об этом старике, мой мальчик, в Норфолке в это время года,
когда не на кого ругаться, кроме слуг. Норфолк просто сносен
в октябре, когда в продаже дичь и прибрежная сельдь. Но сейчас - когда
баранина становится бараниной - бедный старина!"

"Ну, - ответил я, - он не смог бы съесть меня, если бы я был дома. Но я вернусь.
Осенью. Обычно я наверстываю упущенное до первого".

"Какая прекрасная вещь - сыновняя любовь", - пробормотал мой спутник с тяжелым вздохом.
когда он обратил свое внимание на важный вопрос о
тарелка перед ним; и действительно - с его пятидесятилетним отставанием - я
думаю, что его аппетит посрамил мою сердечную тягу к еде.

Некоторое время мы говорили о других вещах - о делах, связанных с
гей-городом, в котором мы оказались. Мы обсудили достоинства
перед нами поставили вино, и только позже, во время трапезы
Джон Тернер снова вернулся к моим делам. Если публикуются только эти части
нашей беседы, читатель должен любезно помнить, что они
в любом случае имеют отношение к предмету, каким бы недостойным он ни был для этого
повествования.

"Итак, - сказал мой дородный спутник, когда подали кофе, - ты
обманываешь отца, чтобы заняться любовью с дочерью?"

Такой взгляд на дело не понравился моему слуху. Действительно,
правда так часто оскорбляет, что неудивительно, что так мало людей имеют дело с
IT. Быстрый ответ вертелся у меня на языке, но, к счастью, остался там.
Мне, с которым никогда не было слишком сложно в таких вопросах, не понравилось
что-то в голосе моего друга, отдававшее неуважением к
Mademoiselle de Clericy. В молодости я мог бы поддаться искушению
разрешить такую подсказку, чтобы перерасти во что-то сильнее, что бы предложить
мне удовлетворению бросая динамик вниз по лестнице. Но Джон
Тернер был не из тех, с кем можно ссориться, даже если ты не прав.
Поэтому я промолчал и обжег губы о чашку кофе.

"Что ж, - спокойно продолжал он, - мадемуазель Люсиль - симпатичная девушка".

"Люсиль", - сказал я. "Так ее зовут?"

Он поднял глаза на меня через стол.

"Да, красивое имя, да?"

- Именно, - ответил я ему, с ясными глазами. "Я никогда не слышал
красивее".




Глава IV

Дисквалифицирован

 "R;ver c'est le bonheur; attendre c'est la vie."


Ответ виконта де Клериси был благоприятным для моего иска, и я должным образом
получил разрешение поселиться в апартаментах, которые недавно освободил
Шарль Мист, кем бы он ни был.

"А что, сэр, будет со мной?" - спросил мой слуга, когда я
проинструктировал его упаковать мою одежду и сообщил ему о моих передвижениях
в ближайшем будущем. Я забыл Лумера. Секретарь мог бы
едва ли появляться в резиденции в сопровождении камердинера, радуясь обычному прямому или косвенному вознаграждению
и обладая тем ненормальным
аппетитом, который присущ только слуге, живущему на кухне.
Поэтому я сказал ему, что его будущее полностью зависит от него, и что
хотя его окончательная судьба не вызывает сомнений, построение его земной
карьеры пока остается в его собственных руках. На самом деле, я дал
ему разрешение приступить сразу его происхождения, что Борн куда,
Я боялся его стопам, как правило.

Мистер Лумер был достаточно любезен, чтобы проявить признаки волнения, и из его
несколько сбивчивой речи я понял, что он отказался ехать в Авернус
до тех пор, пока не сможет совершить путешествие у меня на службе и по моим пятам.
В конце концов, однако, было решено, что он должен найти временное место работы
он был человеком многих талантов и был так же удобен в конюшне, как
в гардеробной джентльмена, - и оставаться там, пока я не
снова нуждаюсь в его услугах. Так получилось, что у меня было достаточно готовых
наличными, чтобы выплатить ему зарплату, с дополнительной суммой в качестве компенсации за
краткость его уведомления об увольнении с жалкой службы. Он взял деньги
без удивления. Это, безусловно, признак воспитанности получать
это связано с изумлением.

"Ты не можешь оставить меня, сэр?" он умолял в последний раз, когда я доказала
подарком в виде пары охотничьих сапог (которые были мне слишком малы)
, что мы действительно собираемся расстаться.

"Мой добрый Ткач, я сам иду в услужение. Я всегда говорил, что умею
чернить ботинки лучше тебя".

Выходя из комнаты, я услышал, как почтенный слуга пробормотал что-то насчет
"прекрасная работа" и "Говард из Хоптона", и не сомневался, что он
меньше сожалеет о падении достоинства моих предков, чем о потере для
себя беспечного и легко ограбленного хозяина. Во всяком случае у меня
создалось впечатление, что я обладал полной магазин постельного белья
чем то, что вышло из моих путешествий-окрашивали стволы, когда они были
распаковали позже в тот же день в Рю де Пальмье.

Что же касается вопроса о достоинстве предков, то это не доставляло мне никаких хлопот. Такой
мяч поставляется, думаю, мало вреда, в то время как мужчина держит его в
собственными руками, и только разваливается на части, когда он попадает в петлю
плохая женщина. Разве мы не видели полдюжины, нет, дюжину, таких неудачников
в наше время? И я утверждаю, что дегенеративный отпрыск великого
дома, который переходит на другую сторону рампы ради своей жены, является
преступником и заслуживает всего, что может с ним случиться. Я велел мой друг, Джон
Тернер, прощание, он упорно стоял в курилке после
обед, и пророчествовал безрадостной и мрачной будущее
так своенравна.

"Ты дьявол, - сказал он, - хотя вы думаете, что вы
выполняется после того, как ангел".

"Я собираюсь зарабатывать свои средства к существованию", - ответил я, смеясь,
закуриваю последнюю превосходную сигару, которую мне оставалось выкурить из его коробки на какое-то время
"и заставлю моих праздных предков перевернуться в могилах. Я хочу
нарисовать виды вознаграждения не менее чем сто пятьдесят фунтов в
годовых".

Я ехал через реку с помощью моего багажа, и был в свое время
установлен у меня в квартире. К ним нельзя было придраться.
действительно, они были достойны лучшего заключенного. Большая и просторная
спальня с видом на сад, где на листве, как я уже говорил,
не было ни одного из скорбных соболей, которые носят деревья в Лондоне. Комната
был прекрасно обставлен. Даже тот, кто знал о седлах больше, чем о компании
Buhl и Empire, мог заметить это с первого взгляда. Более того, я отметил, что
каждое украшение или ручка из меди сияли как золотые.

"Глаза мадам побывали здесь, - подумал я, - умные глаза".

Рядом со спальней находился кабинет, на который указал виконт
как на отведенный его секретарю - смежный с комнатой, в которую он иногда удалялся сам
как я подозревал, не для того, чтобы заниматься
каких-либо великих трудов там нет.

Пока я была в своей спальне, вошла нарядная молодая служанка из Парижа,
небрежно взглянул на свои плавки, и отзыва, когда я
остановил его.

"Это пряжках вы не боитесь?" Я сказал. "Берегитесь, скорее
ремень".

С этими словами я бросил ключи на стол перед ним и прошел в свой
кабинет. Когда я позже вернулся в свою комнату, то обнаружил, что все аккуратно разложено
в ящиках, а пустые сундуки убраны.

На моем рабочем столе лежало несколько книг и бумаг, разложенных
там с таким очевидным намерением, что я обратил на них внимание,
решив, что это отчеты, составленные различными помощниками виконта.
поместья. До сих пор, как беглый осмотр может доказать это, я решил, что
мы имели дело с, но неуклюжий подлецов, а во Франции в те времена
негодяи были изобразительных флер, я могу вам сказать, пока все вроде
подлость процветает там.

Я была помолвлена с этими книгами, когда Виконт вошел, после
стук в дверь. Он сослался на этой вежливый предосторожности по
маленький жест, указывающий группа, на которую его кулак был
звучало.

"Видите, - сказал он, - эта комната ваша. Давайте начнем так, как мы намеревались.
продолжайте".

Если я и был странным секретарем, то здесь, во всяком случае, был необычный хозяин.

Мы упали на работу сразу, а один или два вопроса, требующие немедленного
расследование зашло в стадии обсуждения. Я сказал ему свое мнение о его
стюарды; ибо я ненавидел видеть старика так обманули. Я жил, это
помниться, в стеклянном доме, и, естественно, был вечно идущие моя
руку к камню. Виконт добродушно рассмеялся над тем, что он
с удовольствием назвал моим своеволием.

- Боже мой! - воскликнул он. - Какая стальная хватка! Но они будут
удивлены - буржуа. Я всегда был таким терпимым. Я правил
добротой ".

"Тот, кто правит добротой, - раб воров", - ответил я,
сочиняя письмо, которое мы решили подписать.

Виконт рассмеялся и пожал плечами.

"Хорошо," сказал он, "до тех пор, как мы начали, как мы намерены идти дальше".

Такие в любом случае было начало, и в этом мое знакомство с
обязанности предпринятых мною. Им казалось достаточно простым, и особенно так
тот, кто был не новичок по управлению имуществом. Ибо мой
отец, в моменты, когда он был мягче, - когда, по сути, его заставили
признать, что мои пороки, по крайней мере, наследственные - посвятил меня
к работе в большом землевладельческом хозяйстве.

В семь часов мы пообедали. На мадемуазель было белое платье с
широкой желтой лентой вокруг девичьей талии. Ее рукава - я полагаю, что это
было модой того времени - были широкими и ниспадающими, а ее руки и
ладони были как у ребенка.

Мадам де Клериси, насколько я помню, была немногословна, говоря немногим больше,
на самом деле, чем требовали вежливые слова, поскольку ее положение хозяйки дома требовало
. Бремя беседы лежало главным образом на ее престарелом муже
который поддерживал ее просто и весело. Его главная цель в этом,
и действительно, во все времена, казалось, устанавливалась приятная и
взаимная непринужденность. Я редко видел в мужчине, особенно в пожилом
человеке, такое внимание к чувствам других.

Смех Люсиль всегда был готов немного приветствуется
любезность, и она присоединилась иногда в разговоре. Я больше слушал
на голос, чем на слова. Ее шутку что-то нашел
смех в своем выступлении это прозвучало достаточно серьезной, и я вдруг почувствовал
сто лет. Когда она шла чинно в столовую на ее
отца за руку, я думал, правда, что она предпочла пропустить
и беги туда.

Во время ужина упоминался барон Жиро, и я узнал, что
этот финансист был среди друзей виконта. Имя было не новым
для меня, хотя личность барона была неизвестна.

Барон был одним из грибов того времени - финансовым вельможей,
настоящим уроженцем Парижа, которого там очень уважали. Джон
Тернер хорошо знал его и хранил тяжеловесное молчание, уважая его.

- Но почему, - спросила Люсиль, когда ее отец произнес небольшую
речь в пользу богача, - месье Жиро красит свои
волосы?

Там была маленькая смех и молчание на этот дисплей наивного
мудрость. Тогда это была мадам, кто говорит.

"Без сомнения, он считает себя недостойным носить белое", - сказала она,
вставая из-за стола.

Мне дали понять, что остаток вечера в моем распоряжении
и виконт лично показал мне маленькую лестницу, спускающуюся
из прохода между моим кабинетом и его собственным, и представил мне
ключ от двери в нижней его части. Эта дверь, объяснил он, открывалась
в небольшой проход, проходящий между улицей Пальмье и улицей
Courte. Это послужит мне на выход и запись в любое время без
ссылка на слуг или нарушения в дом.

"Я не дала бы ключ к первому встречному", - добавил он.

Позже я узнал, что он и только я имел доступ к двери, из которой
прислуги не было ни ключа, ни когда-либо проходил там. В тот же вечер я воспользовался
своей привилегией и отправился в свой клуб, где в дурацкой игре
наудачу выиграл годовую зарплату.

Таково было начало моей карьеры на службе виконту де
Клеричи. В течение последующих недель я обнаружил, что в
самом деле, много для меня были сословные должным образом работала ... до
вводиться как мы англичан в наши собственность
в день, то есть, как губка, чтобы быть сжаты до последнего
падение. Вскоре я обнаружил, что "Виконт" находился в руках
старомодных управляющих, которые, помимо обустройства своих собственных гнезд, еще и
использовали землю не лучшим образом. Моя совесть, надо признать,
снова взыграла - и я думал, что она окончательно побеждена.

И вот я здесь, меня впустили в отель "Клериси", приняли в семью
круг и доверенные есть в ближайших окрестностях и ежедневно
доступ к невинные и доверчивые души, как всегда, вышел из
Французский монастырь. Я-волк, кто не имел доселе еще беспокоит крышка
мой лохматый стороны с начесом. Что я могу сделать? Люсиль было так весело, так
доверчивый, очень по-девичьи, которые никогда не изменяются, как мы пришли к
лучше узнать друг друга. Мадам была такой безмятежной и непринужденной - в своем
облегающем черном шелковом платье с кружевами. Мсье де Clericy дал
мне его доверие настолько безоговорочно, что я мог бы сделать, но впадать в
добродетель? И я смею думать, что многие овцы чернее меня
побледнели бы посреди такого чистого стада.

Однажды вечером мадам пригласила меня присоединиться к семейному кругу в
гостиной. Комната была очень милой и по-домашнему уютной - совсем не похожей на нашу.
мрачная гостиная в Хоптоне, куда по своей воле нога моего отца никогда не ступала.
поскольку ее законный владелец скончался в другом месте. Цветы были в изобилии
их аромат наполнял воздух - из поместья Вар в
Провансе, которое было домом мадам и составляло часть _dot_
она внесла свой вклад в уменьшающуюся казну Священнослужителей. Две лампы
осветил комнату, довольно смутно, и пара свечей, стоявших на
фортепиано.

[Иллюстрация: "тебе грустно", - сказала Люсиль, со смешком, "с
ТВОЕ ЛИЦО В ТВОИХ ЛАДОНЯХ, ДА".]

Месье де Клериси сыграл партию в безик с мадам, которая долго посмеивалась
над своими ошибками с картами, а затем попросила Люсиль
послушать музыку. Девушка села за пианино, и там, по ее собственным
сопровождение, без напечатанный результат, пели такие песни Прованса
как тащить в сердце струны, никто не знает почему. Представляется
вопль в музыке - и как бы невнятный переход от одной ноты к другой
трюк, которого требуют подобные южные песни, - я услышал интонацию, которую любил.

Мадам слушала, пока работала. Виконт мягко погрузился в сон.
Я сидела, опершись локтем о колено, и смотрела на ковер. И когда
голос повысился и затих, я поняла, что ни у кого другого не было такого же сообщения для
меня.

- Ты грустный, - сказала Люсиль с легким смешком, - когда закрываешь лицо руками.
comme ;a.

И она имитировала мое положение и выражение с веселого жеребьевка
голова. "Думаете ли вы в своих грехах?"

"Да, мадемуазель", - ответил я достаточно правдиво.

Много вечеров я проводил таким образом в мирном семейном кругу - и всегда
Люсиль пела эти веселые грустные песенки Прованса.

Проходили недели, и внешний мир был занят великими делами,
в то время как мы на улице Пальмье, казалось, стояли в стороне и наблюдали за происходящими событиями.
события проходят мимо.

Император, более великого человека, чем тот, кто жил в середине
нынешнего столетия, не было, терял здоровье и, вместе с этим лучшим из человеческих
дарований, свою власть над ближними. Собаки начали собираться вместе
собаки, которые всегда готовы броситься на раненых
лев.

Я был поражен, обнаружив, как мало виконт интересуется
политикой. Еще одно открытие, которое я сделал, уважая своего покровителя; я
обнаружил, что он любит деньги.

Моя совесть, как я уже сказал, была занята в то время, и бремя
моего обмана начало давить на мой разум, как если бы я был простым
школьником, а не светским человеком. Однако я мог бы достаточно легко нести это бремя
, если бы случай не благоприятствовал правде.

Однажды утром я писал в кабинете месье де Клериси, когда
дверь стремительно распахнулась и вбежала Люсиль. "А!"
она сказала, остановившись: "Только вы".

"Это все, мадемуазель".

Она уже повернулась, чтобы уйти, когда, повинуясь минутному порыву, я окликнул ее.
она сказала:

"Мадемуазель!" Она повернулась и медленно пошла обратно. С легким смешком
она остановилась передо мной, сидящей за большим столом. Она взяла
гусиное перо, которое я отложил минуту назад, и поиграла с
ним.

"Что ты пишешь?" - спросила она, глядя на бумаги передо мной.
"ваша собственная история?"

Пока она говорила, ручка выскользнула из ее пальцев и упала на мои бумаги,
оставив на них чернильные пятна.

"Вот, - воскликнула она со смехом притворного отчаяния, - я испортила вам
жизнь".

"Нет, но вы изменили ее внешний вид", - ответил я. "Мадемуазель,
Я имею нечто сказать тебе. Когда я приехал сюда, я обманул свой
отец. Я сказал ему, что я был разорен, - что мой отец отрекся от
мне..., что я вынуждена была зарабатывать свои средства к существованию. Это была неправда - я
Однажды буду такой же богатой, как твой отец".

"Тогда зачем ты пришел сюда?" - спросила девушка, на мгновение помрачнев.

"Чтобы быть рядом с тобой".

И она рассмеялась, качая головой.

"Я видела вас в толпе на празднике Наполеона - я слышала ваш голос.
В мире нет никого, подобного вам. Я влюбился, мадемуазель.

Она все еще смеялась, как будто я рассказывал ей забавную историю.

"И это бесполезно", - продолжил я, возможно, с некоторой горечью. "Я слишком стар?"
На каминной полке стояло маленькое зеркало. "Я слишком старый?"

"Я слишком старый". Она подбежала и принесла его.
и поднесла к моему лицу.

"Смотри!" - весело воскликнула она. "Да, сотни лет!"

Со смехом и развевающимися юбками она выбежала из комнаты.




Глава V

C'est la Vie

 "Les querelles ne dureraient pas longtemps si le tort
 n';tait d'un c;t;."


Месье Альфонс Жиро, в отличие от многих мужчин, имел цель в жизни - ежедневную
цель, с которой он вставал утром, надо признать, в
шокирующе поздний час, без которого он даже редко ложился спать.
когда до него добирались, только когда глупые птицы поднимались на ноги.

Одним словом, сын знаменитого барона Жиро стремился, чтобы его
приняли за англичанина - и каких более высоких амбиций могли желать от него мы, которые
так скромно дорожат своей национальностью?

Ввиду этого достойного похвалы объекта Альфонс Жиро носил усы
только, и это - о! непоследовательность великих умов - он старательно
возносил к небесам на французский манер. Фактически, это было главной бедой
бесхитростного Альфонса, что, как бы усердно он ни старался
культивировать этот беззаботный взмах вверх, редкое украшение к
вскоре его верхняя губа неизменно снова опускалась вниз. В
солнечная земля Франции считается, что усы носили "Ан Крок" не
дает только на своего обладателя воздух различения, но делает
что радует индивидуальный особенно неотразимой в глазах
справедливо. Читатели современной французской художественной литературы знают, что герои
этих поучительных рассказов неизменно носят усы "hardiment
retrouss;e", и эта привычка, несомненно, придает их облику утонченное очарование.
исключительно ребяческий и бессмысленный разговор, незаметный для простого читателя
.

Альфонс Жиро был невысоким человеком и отдал бы тысячу
фунтов за еще один дюйм, как он откровенно сказал своим друзьям. Его внешний вид
одежда была сшита в Лондоне, откуда также пришли его шляпы, перчатки
и ботинки. Но во всем этом он был безнадежен и абсолютно
Французский. Английские сапоги ступали по мостовой - они не знали другого пути в жизни
- в манере, присущей галлам. Регистрация брюки, в
узор довольно громкий и эпатажный, была семенящая походка в них
любой "панталон де фантазия," приобрести ; Гран-при-фикс в Санкт бульвар
Жермен, по ту сторону воды. Бесполезно поднимать Линкольна и Беннета
с маленькой плоской головки, подстриженной, как говорится, под крысу и
окаймленной со всех сторон черными, торчком стоящими волосами.

Но молодой Жиро мужественно придерживался своей цели и даже пытался
копировать поведение своего собственного жениха, тонконогого мужчины из Стритхэма,
кто что знает, пусть расскажет вам, о 'ОС. Нет
вреда в альфонса. Во французах, действительно, меньше вреда, чем вам хотелось бы видеть
Они - грустные собаки! - говорят. Они, как правило,
одомашненные особи, у которых неплохо получается смешивать салат.
В узких, но гей жилет этого сына Париж Там бьются как
вроде немного торопится французское сердце, как хотелось бы заниматься.

"Bon Dieu!" Альфонс хотел воскликнуть, когда убедились, что он был
обокрали или обманули. "Что вы? Я такая и есть. Осмелюсь сказать, бедняга
дьяволу очень нужны были деньги - и я не скучаю по ним ".

Есть благотворительность, которая дает, и другая, которая позволяет нуждающимся
брать.

Большим желанием барона Жиро было, чтобы Альфонс стал
джентльменом из большого света, вращающимся по своей узкой орбите в первых кругах
парижского общества, которому в те времена было нечем похвастаться
дней, и с тех пор неуклонно снижался. Чтобы достичь такого
возвышения, проницательный финансист знал не хуже любого другого, что на самом деле необходимо только одно
, а именно - деньги. Это он отдал своему сыну с открытой ладонью
и только ахнул, когда услышал, куда они пошли и как
щедро Альфонс их потратил.

"Там еще много всего, - сказал он, - позади". И его маленькие свиные глазки
блеснули среди желтых морщинок. "Я человек состоятельный. Вы
должно быть, человек с положением. Но не давайте взаймы не тем людям. Скорее
дайте тем, кто прав, и покончим с этим. Они возьмут это - приятного аппетита!
Вам не нужно качать головой. Нет человека, который откажется от денег, если
вы предложите ему достаточно ".

И кто скажет, что барон Жиро был неправ?

Молодой человек с легким сердцем и тяжелым кошельком никогда не будет нуждаться в друге.
В нашем добром мире. А Альфонс Жиро обладал,
более того, несколько друзей получше, у которых были собственные набитые кошельки
и которым ничего не было нужно от него, кроме его веселого смеха и
дружеских отношений. Это были настоящие друзья, кто не гнушается сказать
ему, когда они встречались с ним в Булонский лес, пешком или на
верхом, что, несмотря на правой стороне Усов был самый
успешно ванной крокодила, на другом конце орнамента указано
по направлению к Земле. И пусть помнят, что сообщать мужчине о недостатке
в его внешности - это всегда сомнительная доброта.

"О, небеса!" Альфонс восклицал этим верным товарищам: "Мне не повезло!
Две минуты назад я поклонился прекрасной графине де
Пьюдекозе в своей коляске.

Альфонс произвел впечатление на общество англичан, был членом клубов
, которые часто посещали сыновья Альбиона, проживающие в Париже, и искал
общества молодых джентльменов из посольства. Именно в
апартаментах одного из них он познакомился с Филиппом
Гайерсоном, молодым человеком, предназначенным для дипломатической службы. Филипп
Гайерсон, да будет сразу известно, был братом этой Изабеллы
Гайерсон, руку, сердце и имущество которого нынешний хроникер получил от любящего отца
, и из-за которого он действительно поссорился
с автором своего "бытия".

Имя Дика Ховарда было в то время неизвестно маленькой
Француз Альфонс Жиро не упомянул об этом Гайерсону.
эгоцентричный человек, который, вероятно, забыл о моем существовании в то время.
время.

Мой соотечественник, как я узнал впоследствии, приехал в Париж с
целью изучения языка, который в силу своей утонченности наиболее пригоден
для дипломатических целей, наиболее выразителен
язык, на мой взгляд, что в мире есть еще только складывалась, не
кроме хваленая языка, в которой писал Гомер. Филипп и я
были мальчики, и всех товарищей юности я должна
у него отобрал последние отличиться в государственных делах. Он
был тихим, ненаблюдательным и, как отмечалось ранее, погруженным в себя человеком,
с чувством живописности, которое проявлялось в посредственных зарисовках
акварелью. Его внешность говорила в его пользу, поскольку он был
явно джентльменом; более того, человеком утонченных мыслей и привычек,
которого дородные норфолкские сквайры окрестили женоподобным.

Альфонс Жиро любила его-мир солнечный для тех, кто смотрит на нее
через солнечные глаза-и поднял его, как говориться, без
колебаний. Он раздобыл для него приглашение на полугосударственный бал,
состоявшийся, как некоторые, несомненно, помнят, осенью 1869 года. Это был первый бал Люсиль
де Клериси, и Жиро возобновил там детскую
дружбу с девушкой, за волосы которой, как он признался, дергал в
неблагородные дни своего младенчества.

Альфонс, отличавшийся откровенностью, как и многие его соотечественники,
рассказал об этом мадам де Клериси, которую он проводил в буфетную после
танцуя с дочерью, которую он любил Люсиль.

"Но, дорогой мой Альфонс", возразил, что дама, "ты уже забыл о ней
существование до вечера".

Это возражение его страсть светлый Альфонс отмахнуться с
идеально перчатке руку.

"Но, - серьезно ответил он, - я не подозревал, что ее видение должно быть
всегда было здесь".

И он осторожно прикоснулся кончиками пальцев к манишке,
вспомнив о тонкости своего белья.

"Это ангел!" добавил он, подняв свои маленькие блестящие
глазки, и осушил бокал из-под шампанского.

Мадам де Clericy, потягивая свой кофе медленно, и ничего не сказала, но ее
глаза путешествовали вниз от макушки головы своего спутника, чтобы его
щеголь ноги. И во время этого пристального изучения нет никаких сомнений в том, что она
оценила ценность месье Альфонса Жиро. То, что она увидела, было
молодым человеком с приятной речью, плюс двадцать тысяч фунтов в год. Нет
интересно Vicomtesse мягко улыбнулся.

"И я", продолжал француз в полушутливом смирением, "а что я?
Не умный, не красивый, не высокий!"

Дама пожала плечами.

"C'est la vie_", - сказала она; это было ее любимое размышление.

- Да, и мы с жизнью равны, - ответил Альфонс со своим веселым смехом.
- Мы оба невысокого роста! А теперь я хочу представить вам и Люсиль моего
лучшего друга, Филиппа Гайерсона. Он стоит вон там, у стола, он
в английской одежде. Он приехал в Париж всего десять дней назад и безразлично говорит по-французски.
Но он очарователен, совершенно очарователен, мой самый дорогой друг.
- Вы знали его до того, как он приехал в Париж? - Спросил я.

- Вы знали его до того, как он приехал в Париж?

"О, нет! Извините меня. Я приведу его".

Мадам ничего не сказала, но со спокойной улыбкой наблюдала за Жиро, когда он
отправился на поиски этого дорогого друга, с которым прожил восемь дней.

Филипп Гайерсон отличался легкой застенчивостью. Это было так же, как
мало кто знал или понимал в Париже в декадентские дни Второго
Империя, какой она является сейчас, во времена нашего собственного социального краха в Англии.

Таким образом, когда вступление было завершено, Филипп Гайерсон обнаружил, что
ему нечего сказать этой пожилой француженке, и был рад, когда
Подошла Люсиль, сияющая, опираясь на руку своего партнера. Альфонс сразу представил
своего друга, и тут Филипп почувствовал себя более непринужденно, так как был
лучшим танцором, чем болтуном, и без промедления попросил о чести станцевать вальс
.

"У меня есть только два осталось", - ответила мадемуазель де Clericy, с гей
взгляд на счастье к ее матери. "Они в конце программы"
, и я обещала зарезервировать их для месье Ховарда ".

Она протянула ему свою пригласительную карточку в качестве откровенного подтверждения этого
заявления.

"Р. Х.", - сказал Гайерсон, расшифровывая инициалы, которые сама Люсиль нацарапала
. "Если это Дик Ховард, я соглашусь на первый из двух его
танцев, рискуя последствиями. Это будет не в первый раз, когда
Мы с Диком ссоримся ".

[Иллюстрация: "ЗНАЧИТ, ВЫ ЗНАЕТЕ мистера ГОВАРДА?" СПРОСИЛА ЛЮСИЛЬ С ДРУГОЙ
ВЗГЛЯНУЛА НА МАТЬ. "ДА" ... ОТВЕТИЛ ГАЙЕРСОН, НО У НЕГО НЕ БЫЛО ВРЕМЕНИ
НА БОЛЬШЕЕ, ПОТОМУ ЧТО СЛЕДУЮЩИЙ ТАНЕЦ БЫЛ У ЖИРО, КОТОРЫЙ УЖЕ КЛАНЯЛСЯ
ПЕРЕД НЕЙ, КАК ПЕРЕД БОЖЕСТВОМ.]

Он написал его фамилию на мою, и вернула карту владельцу.

"Тогда вы знаете, мистер Говард?", сказала Люсиль, с другим взглядом на нее
мать.

"Да", - ответила Гайерсон, но на большее у нее не было времени, потому что следующий танец
танцевал Жиро, который уже склонялся перед ней, как перед божеством
.

Мадам де Клериси сделала легкое движение, как бы говоря с Гайерсоном,
но молодой джентльмен не заметил этого жеста и отошел к
найдите ему партнершу для предстоящего вальса.

К великим людям, собравшимся на этом собрании, мы не имеем никакого отношения,
хотя писатель и читатель, без сомнения, любят общаться локтями с
такими возвышенными личностями, если это происходит только в общественном месте. Многие из них, следует
отметить, были далеко не так важны, как они считали сами,
а величие некоторых было построено на фундаменте, слишком хрупком, чтобы выдержать
бури и стрессы грядущих лет.

Сквозь блестящую толпу Люсиль двигалась весело и беззаботно, принимая,
с верой юности, шлаки за золото и высоко поднятую голову за символ
благородного сердца. Когда Филипп Gayerson утверждал, что его танец он ее нашел
немного устала, но все равно рябит в глазах и возбужденный блеск
праздник.

"Разве это не великолепно?" воскликнула она, беря его под руку. "Это мой первый
мяч. Я уверен, что никогда не будет слишком стар, чтобы танцевать, а мама говорит, что она
это. Разве не абсурдно говорить такие вещи?

Гайерсон рассмеялся и, по своему обыкновению - привычке, свойственной многим застенчивым
мужчинам, - перешел прямо к делу.

"Значит, вы знакомы с Диком Ховардом?" спросил он.

"Да, немного. Он приехал? Это его танец, вы знаете".

- Я не могу сказать вам, прибыл ли он, мадемуазель, - ответил тот.
Англичанин говорил на своем ломаном французском. - Я знаю его дома, в Норфолке. Я
не знала, что он в Париже. Но сегодня вечером его здесь не будет.

- Почему?

- Потому что его отец умер.

Люсиль ничего не ответила. Она повиновалась движениям своей руки, и они
танцевали, смешиваясь с гей-толпа, где ноги были легче
чем сердца, мы можем быть уверены. Они прошли через весь танец в
молчание, а потом Филип сказал мне, - и он тщетно пытался вовлечь
Внимание Люсиль вопросы, мимолетный интерес.

"Мы должны найти мою мать", - сказала она наконец, когда музыка
смолкла. "Мистер Говард не знает. Он путешествовал по Югу
с моим отцом. Его письма ему не пересылались ".

Филипп Гайерсон вел своего партнера сквозь смеющуюся толпу.

"Это будет плохой новостью для Дик, - сказал он, - его отец покинул его
без гроша в кармане".

- Я поняла, - заметила Люсиль, внимательно разглядывая свой букет,
- что он был богат.

- Нет. Он поссорился со своим отцом, который оставил его без единого су. Но
Говард знал это еще до того, как покинул Англию.

Люсиль больше ничего не говорила, пока они не присоединились к ее матери, которой
она что-то сказала так торопливо, что Гайерсон не уловил смысла
ее слов.

В этот момент я вошел в комнату, и пробирался к ним,
чувство больше подходит к моей кровати, чем бальный зал, потому что я ездил
день и ночь, чтобы танцевать вальс с Люсиль. Когда я приблизился, Gayerson
поклонился дамам и ушел.

"Мой танец, Мадемуазель, - сказал Я, - если бы Вы были так добры,
помните это".

- Да, - ответила Люсиль, как показалось, холодно, - но я устала, и мы
едем домой.

Я взглянул на мадам и увидел что-то в ее лице, я не знал, что именно.


- Вашу руку, друг мой, - сказала она, поднимая руку. - Нам лучше пойти
домой.




Глава VI

Проблеск дома

 "Pour rendre la soci;t; commode il faut que chacun conserve
 sa libert;."


Те, кто прогрохотал по булыжникам старого Парижа, поймут
, что у нас не было возможности поговорить во время нашей поездки
от Тюильри до улицы Пальмье. Люсиль, в белом
кружевном шарфе, наполовину скрывавшем ее лицо, сидела в своем углу с
закрыла глаза и, казалось, спала. Когда мы проходили мимо уличных фонарей,
их свет, падавший на лицо мадам, свидетельствовал о том, что она была настороже,
внимательная и бессонная. Пересекая мост Наполеона, я увидел, что
небо за башнями Нотр-Дама уже стало жемчужно-серым.
Рассвет действительно был близок, и великий город, погруженный в короткую и
прерывистую дремоту, вскоре должен был пробудиться для нового веселого дня
и слезы, о работе и развлечениях, о жизни и смерти.

Улица Пальмье была еще тиха. Заспанный слуга открыл дверь,
и мы тихонько поднялись наверх, чтобы не потревожить виконта,
который, уставший после долгого путешествия, отправился спать, пока я переодевалась
моя одежда для императорского бала.

- Спокойной ночи, - сказала Люсиль, не оглядываясь на верхнюю площадку
лестницы. Мадам последовал за ней дочь, но я заметил, что она дала мне
никакого приветствия.

Я включил в мой кабинет, дверь в которую была отворена, и там, где тенистая
светильник незаметно сжег. Я сбросил пальто и участие в
свет. Мои письма лежали на столе, но прежде чем я взял их в
шелест женского платья в галерее обратил мое внимание в другом месте.

Это была мадам, которая приехала в подшипнике небольшой поднос, на котором стояли вино
и печенье.

"Вы устали", - сказала она. "У тебя нет питания на
Тюильри. Вы должны выпить этот бокал вина".

"Благодарю вас, мадам", - ответил я и обратился к своим письмам, среди которых
была пара телеграмм. Но она лежала тихо на них руку и
заостренный с другой к стеклу, что она заполнена. Она смотрела, как
я пью крепкое вино, которое действительно было почти сердечным напитком, затем
взяла в руки письма.

"Мой бедный друг, - сказала она, - у меня для тебя плохие новости. Вы должны
быть готовы ".

Передав мне письма, она направилась к двери, но не вышла из комнаты
. Она просто стояла там, повернувшись ко мне спиной, демонстрируя
странное молчаливое терпение, пока я медленно открывал письма и читал
что мы с отцом поссорились в последний раз.

Именно я двинулся первым и нарушил тишину этого старого дома.
Дневной свет пробивался сквозь закрытые жалюзи, создавая полосы
света на потолке.

"Мадам, - сказал я, - я должен уехать домой... в Англию... ранним поездом,
сегодня утром! Могу я попросить вас объяснить месье виконту".

"Да", - ответила она, поворачиваясь ко мне лицом. "Ваш кофе будет готов
в семь часов. И никто из нас не спустится вниз до вашего
отъезда. В такие моменты мужчине лучше одному, не так ли? С
Женщиной все по-другому.

Я погасил бесполезную лампу, и мы обошли галерею
вместе. У двери моей спальни она остановилась и, обернувшись, положила свою
руку - легкую, как у ребенка, - на мою руку.

- Чего ты хочешь, мой бедный друг? - спросила она со странной легкой улыбкой.
"_C'est la vie._"

В мои намерения не входит подробно останавливаться на моем путешествии в Англию
и все это ожидало меня там. В его жизни бывают моменты, когда, как сказала
Мадам де Клериси со своей мудрой улыбкой, мужчине лучше быть одному.
И есть ли случаи, когда самый красноречивый из нас лучше
стремно?

В то ясное осеннее утро, когда я покидал Париж, у меня был попутчик
друг моего отца, Джон Тернер, которого внезапно вызвали в
Англию по делам бизнеса. Он застонал, когда увидел меня в
Северный вокзал.

"Лучше бы ты послушался моего совета, - сказал он, - поезжай домой и помирись"
со своим отцом, а не оставайся здесь, чтобы бегать за этой девушкой с
красивые волосы - в твоем возрасте. Избегай ссор и стремись к
примирению - таков мой план. Лучший способ - пригласить другого парня на
ужин и сделать ему хорошо. Зачем ты сейчас идешь домой? Уже слишком
поздно.

Как, впрочем, я и без слов знала. Ибо, когда я добрался до Хоптона, мой
отец уже был похоронен на старом церковном кладбище в тени
осыпающихся стен разрушенной церкви, которой сейчас больше не пользуются
. Они создали яркие новое здание в глубине страны, но так долго
как Говард владеет Хоптон зале, мы должны, как мне кажется, продолжают лежать в
кладбище ближе к морю.

Я полагаю, что мы - сварливая раса, потому что я поссорился с несколькими
людьми почти сразу, как прибыл. Юристы клялись, что были трудности.
но никаких, я протестую, кроме тех, на которые обратили бы внимание такие пергаментные умы, как
их. Однако одно было несомненно. Я не
прочитать это черным по белому себя? Мой упрямый старик-отец--и,
гад! Я уважаю его за это ... провел к своей цели. Он оставил меня
без гроша в кармане, если я не соглашусь жениться на Изабелле Гайерсон. Поместье
было передано в доверительное управление упомянутым попечителям в течение моего
всю жизнь, если только я не соглашусь на определенное супружеское соглашение
развлекала меня. Это были точные слова. Так что у Изабеллы не было
причин краснеть, когда завещание было опубликовано за границей. И мы можем быть уверены,
что вся округа достаточно скоро узнала об этом и поклялась, что знала
всегда так думала.

"Если можно поинтересоваться природой супружеского соглашения, которое так
расплывчато указано?"... сказал респектабельный юрисконсульт из Норвича, у которого,
как у всех ему подобных, пальто было получше, чем у его клиента, ибо те, кто
живет за счет тщеславия и жадности своих соседей, живут неплохо.

"Можно, - ответил я, - а можно пойти к дьяволу и спросить его".

Адвокат сухо усмехнулся, перебирая свои бумаги, и я понял
без сомнения, он обвинил кого-то в своих оскорбленных чувствах.

Итак, тайна осталась между мной и недавно воздвигнутым камнем на Хоптонском кладбище
. И я каким-то образом почувствовал, что между нами была связь в том
факте, что мой отец скрыл суть нашей ссоры от посторонних глаз
сплетников и ябедников, предоставив моей чести подчиняться или не повиноваться
его, и придерживайтесь результата.

Я не из тех, кто считает правильным вспоминать своих умерших как
святые, которые прожили непорочную жизнь и ушли из мира, который
был недостаточно хорош для них. Разве не разумнее помнить о них, как они
были мужчины и женщины, как мы, со своими недостатками в количестве, и
половина развита добродетель или две, иметь что-то сверх тетрадь
добро или зло, которые завоевали нашу любовь в жизни, и память о них
зеленый после смерти? Я не впал в ошибку, думая, что
смерть исполнила желания, которым я противился при жизни; и пока
стоял у могилы моего отца, где он лежал, спустя долгие годы, у
что касается прекрасной девушки, которую я называл мамой, я уважал его за то, что
он умер, не изменив своего мнения, не признавая необходимости
изменять мое.

Холл, как оказалось, должен был быть предоставлен в мое распоряжение для проживания в нем.
когда я того пожелаю, но мне было запрещено сдавать его. Молодой юрист
из Ярмута, открывающий, как говорится, практику, написал мне по секрету
, сказав, что завещание было незаконным, и предположив
что я намеревался оспорить его законность. Далее он сообщил мне, что
такая работа, как ни странно, является отраслью профессии, в которой
он провел специальное исследование. Я ответил, что люди, которые предполагали, что
подвергают себя пинкам, и больше ничего не слышал о Ярмуте.

Соседи были достаточно любезны, чтобы дать мне совет или гостеприимство,
по своей природе, ни один из которых я не против, на что
время, чтобы принять, но внесли небольшие обмен на их добрую волю,
приглашая их, чтобы расширить свои съемки за Хоптон варенья,
зная, что мой бедный старый отец перевернется в могиле были птицы
пустили бесплатно.

Среди прочего я получил письмо от Изабеллы Гайерсон, в котором сообщалось
сочувствие ее престарелых отца и матери в связи с моей тяжелой утратой.

"Что касается меня, - писала она, - знаешь, Дик, что ни один чувствует себя более
остро для вас в это время и желания более искренне, что она может
поставить ее симпатии к какой-нибудь практической пользы. Холл обязательно должен быть
но сейчас для вас это печальное и одинокое жилище, и мы хотим, чтобы вы
помните, что Фэйракр сейчас, как и во все времена, является вторым домом, где
вас ждет теплый прием".

Так написал предмет нашей ссоры, и в таком же дружеском тоне я
ответил. Сознавала ли Изабелла, какую роль она сыграла в
мои дела более мудрые головы должны решать сами. Если это и было так, то
она не подавала никаких знаков, а писала через определенные промежутки времени буквы какого-то духа
аналогичные тем, что показаны в расшифрованном выше абзаце. В таких
делах мужчины - всего лишь жалкие пророки в странной стране женского разума
. Однако небольшой опыт в сексе ведет меня, чтобы рекомендовать
это, как правило, женщин-Ай, и школьницы--иметь больше знаний
в таких делах сердечных, чем они начисляются с..., что
действительно, женщины, как правило, ошибаться, зная ... зная, в
одним словом, факты, которые не существуют.

Мне было так противно все это дело, что я повернулся спиной к
стране, на которой я родился, и оставил юристов разбираться в деталях.
Я назначил лондонского поверенного следить за моими интересами, который улыбнулся, услышав мой рассказ об этом деле.
сказав, что так будет лучше уладить дело.
среди представителей юридической профессии - что мои методы не их.
За этот комплимент я горячо поблагодарил его и отряхнул пыль Лондона
со своих ног.

Виконт де Клериси уведомил меня письмом, что моя должность будет
оставаться вакантной и в моем распоряжении на неопределенный срок, но что
в то же время мое присутствие было бы для него бесконечным облегчением. Это
, Без сомнения, был вежливый способ выражения этого пожилого джентльмена, поскольку я
сделал достаточно мало, чтобы мое отсутствие не привлекло внимания.

Путешествуя всю ночь, я прибыл на улицу Пальмье в девять
однажды утром и, как обычно, выпил кофе в своем кабинете. В десять часов
Господин де Клериси зашел ко мне туда и был достаточно любезен, чтобы
выразить сочувствие в связи с моей тяжелой утратой и радость по поводу моего возвращения. В
ответе я поблагодарил его.

"Но, - добавил я, - я сожалею, что должен уйти со своего поста".

- Уходите в отставку! - крикнул старый джентльмен. "Mon Dieu! не говори об этом. Почему
ты думаешь об этом?

"Я не секретарь. Я никогда не имела вкус к такой работе, ни
шансы на обучение, чтобы сделать это".

Виконт посмотрел на меня задумчиво.

"Но ты-то, что я хочу", - ответил он. "Человек... ответственный человек, а
не машина".

"Ба, - сказал я, пожимая плечами, - что мы делаем ... работа, которую
мог бы сделать любой. Зачем я нужен? Я ничего не сделал, только написал
несколько писем и напугал горстку фермеров в Провансе.

Виконт де Клериси доверительно кашлянул.

"Мой дорогой Говард," ответил он, глядя на дверь, чтобы убедиться, что
он был закрыт. "Я уже старый человек. Я гожусь только для того, чтобы управлять своими делами
, пока все спокойно и в порядке. Скажите мне - как мужчина мужчине
- все останется спокойно и в порядке? Вы знаете так же хорошо, как и я.
знаете, что у императора болезнь, от которой нет излечения. И
Императрица, ах! да - она умная женщина. У нее есть дух. Это не
каждая женщина, которая хотела отправиться в это путешествие в Египет открыть Суэцкий
Канал и сделать что великое предприятие французского предприятия. Но есть
женщина никогда не подчиняется Франции успешно-из будуара или
трон? Посмотреть в глубь истории, мой дорогой Говард, и скажите, что
конец власти женщины всегда было".

Это был первый раз, когда мой старый патрон был назван политике в мой
слушание или признать их влияние на состояние собственной
человек во Франции. Его отец был в эмиграции. Сам он
родился в изгнании. Престиж семьи был всего лишь призраком самого себя
а я до сих пор относился к этой теме как к больной и
не в моей компетенции.

Виконт сел за мой столик. Что касается меня, я уже сидела на
широком подоконнике, глядя вниз, в сад. Там была Люсиль.
отчитывала садовника. Я мог видеть природу их разговор
от лица девушки. Она была, вероятно, что-то желая от
сезон. Женщины часто так делают. Мужчина был примирительный, и указал
презрительно к небесам с граблями. Был давно
тишина в номере, который назывался мой кабинет.

"Я думаю, мой друг", - сказал мой спутник, наконец, "что есть
другая причина".

- Да, - ответил я, прямо говоря, "нет."

Я не оглянулся, но продолжал смотреть Люси в саду.
Виконт сидел молча, ожидая, без сомнения, еще
объяснение. Не получив ответа, он сказал, довольно раздраженно, как я и подумал
:

"В саду ли причина, мой друг, того, что твой взгляд прикован к нему
?"

"Да, это так. Это ругань садовнику. И я думаю, что мне лучше быть подальше
от отеля "Клериси", месье виконт.

Старик медленно поднялся и, подойдя к окну, встал у меня за спиной.

"О-ля-ля!" - пробормотал он в своей причудливой манере - восклицание
нелестное для меня; для наших соседей по ту сторону ченнел-резерв
слоги исключительно для своих катастроф.

Мы взглянула на Люсиль, стоя на фоне хризантемы, кредитование
на их розовый и белый налет лицо свежим, как любой из цветов.

- Но это ребенок, друг мой, - сказал виконт со своей снисходительной
улыбкой.

"Да, признаю, мне следовало бы знать лучше", - ответил я, вставая и
просматривая бумаги на письменном столе, и я невесело рассмеялся.
чувствуя себя очень веселым. Я сел и машинально принялся за работу. В любом случае
на этот раз моя совесть победила - и если виконт настаивал
на том, чтобы я осталась, он сделал это, полностью осознавая опасность.

Окно было открыто. Лукавый подтолкнул Люсиль на тот момент
перерыв в одной из тех глупеньких песен из Прованса, и
высохли чернила на мою ручку.

[Иллюстрация: СТОЮ Среди ХРИЗАНТЕМ, ПРИДАВАЯ ИХ РОЗОВОМУ
И БЕЛОМУ ЦВЕТКУ ЛИЦО, ТАКОЕ ЖЕ СВЕЖЕЕ, КАК ЛЮБОЙ ИЗ ЦВЕТОВ.]

Виконт нарушил последовавшее молчание.

"Дамы уезжают на зимние месяцы", - сказал он. "Они уезжают".
"Они едут в Драгиньян, вар. В любом случае, оставайся со мной, пока они не вернутся.
"

"Я не могу понять, зачем ты вообще взял меня".

"Причуда старика, мой дорогой. Ты не бросишь меня".

"Нет".




Глава VII

В Провансе

 "Autant d'amoureux, autant d'amours; chacun aime comme il
 est."


Замок Ла Полин стоит в начале долины реки
Нартуби в департаменте Вар и смотрит вниз на Драгиньян,
столицу этого региона Франции. Ла-Полин и его окрестности
земли составляли удел виконтессы де Клериси, и продукция
с ее богатых террас составляла немалую долю в доходах семьи.

Именно к этому месту Люсиль и ее мать переехали в декабре месяце
. Недалеко отсюда у барона Жиро было свое поместье - современный
замок "Мон Плезир" с его маленькая белая башенка, ее фарфор
барельефы ярких цветов, вплетенные в стены, ее искусственные
сады, украшенные золотыми и серебряными шарами, и беседки из
окна которого были застеклены с игривой фантазией, превзошедшей природу в
оформлении перспективы в соответствующих оттенках весны, лета, осени
и зимы.

Сильно отличался от этого старинный замок Ла Полин,
расположенный на полпути к вершине горы на плоскогорье - его серый каменный фасад
мрачно выделялся на мрачном фоне кипарисов. Дом
был построен, как признают антиквары Драгиньяна, из камня, который был
высеченный римлянами для менее мирных целей. Это древний
здание, должно быть, стоял бы здесь, действительно, быть в какой-то степени
заслуживающий доверия, с тем, что в передней части дома находится газон, который
газон свободный от сорняков, которые можно найти только в этой стране в таких местах, как
стадион в городе Фрежюс. В центре лужайки стоит солнечный циферблат
серый, зеленый и древний - реликвия тех дней, когда люди жили по часам
, а не по минутам, как мы сегодня. Это все старые
мир-то старый, старый мир Франции, рядом с которой наши британские
древности, за некоторыми исключениями, молодой. Это был
место рождения мадам де Клериси и самой Люсиль. Сюда
дамы всегда возвращались со спокойной радостью. Нет более мирного
места на Земле, чем Ла Паулина, в основном, наверное, потому что там
ничто в природе так еще и безжизненные, как оливковая роща. Почему
кстати, у птицы не вьют гнезда в этих
деревья, почему они так редко отдыхают и не кольцо ли? За Ла
Паулина - действительно, так близко, что маленькая часовня стоит в сером полумраке
тишина деревьев, охраняемая, конечно, кругом часовых из
кипарисы - поднимаются по оливковым террасам и тянутся ввысь, ярус за ярусом,
пока не дойдем до сосен. Под серым домом открывается долина
веером, а далеко на юге скалистые утесы Рокбрюна
выделяются на фоне слабой голубой дымки, которая и есть Средиземное море.

Нельзя найти лучшего примера Мира на Земле, чем Ла Паулин.
после захода солнца, в это время оливковые рощи становятся серебряными.
сказочная страна - когда колокол часовни напрасно звонит, призывая верующих к
приходите к вечерне - когда тучный старый безмятежный кюре сядет
философски на крыльце, чтобы почитать про себя "церковную службу", хорошо зная
, что жаркий день на виноградниках обращает всех к дому.

Когда дамы проживают в замке, это другое дело
. Тогда, действительно, кюре снимает свою старую сутану и надевает
это прекрасное новое священническое одеяние, подаренное ему мадемуазель Люсиль
во время ее первого причастия, когда епископ Фрежюса пришел к ней
Драгиньян и вся долина собрались там, чтобы воздать ему почести.

Дамы пришли, как мы уже говорили, в декабре, и в ворота
кюре встретил их как обычно-делать там, по своему обыкновению, многие
задумываясь, как поцеловать Люсиль, теперь, когда она была Демуазель из
великий мир, побрившийся - негодяй!-- с необычайной тщательностью для
именно с этой целью, несколькими часами ранее. Действительно, следует опасаться
что добрый кюре не всегда выглядел так опрятно, как
он выглядел при появлении дам. Здесь семья жила тихой жизнью
среди крестьян, которые любили их, и Люсиль навещала их в
их коттеджах, пользуясь тем простым гостеприимством, которое они могли ей предложить
с обаянием и аппетитом, которым нет равных у самих прихожан
я часто рассказывал об этом писателю. В этих скромных домах она нашла детей
с такой же белой кожей, с такими же светлыми волосами, как у нее, и если
путешественник забредет так далеко от проторенной дороги, он сможет подтвердить мое заявление
. В Варе, к какой расовой урода, который, как и все подобные
вопросы, по сути необъяснимое-большая доля
люди честной и румяный цвет лица.

У Vicomtesse нужные ему, района, предлагаемых обществом
выше, и, как некоторые считают, более интересные, природы, но, что
леди не проводить много мероприятий, и это только от
чувство долга, что она пригласила несколько друзей, о времени
День рождения Люсиль-ее двадцать первый день рождения, действительно-пройти некоторые
дней в Ла Паулина.

Эти друзья были приглашены на 26 декабря, и среди них были
барон Жиро и его сын Альфонс.

Альфонс прибыл верхом на лошади в костюме, который сделал бы
кредит на головы жениха скаковые лошади. Правый поворот
его усов был в высшей степени удачен, но левый конец
обвис с плачевным эффектом, который он не смог подтвердить
до тех пор, пока он не поздоровался с дамами, которых встретил в саду, когда
ехал к замку.

- Мой отец, - воскликнул он, слезая с седла, - этот милый старик.
Он прибывает сию минуту. Он в экипаже, тесном экипаже,
и он курит. Картину он себе, - когда там этот воздух
дышать ... когда есть лошади. Мадам Ла Vicomtesse" ... он взял
рука, леди, это ... " - какое удовольствие! Мадемуазель Люсиль-как красиво
как всегда".

"Тем более", - ответила Люсиль с ее веселым смехом. "Какой изысканный
сапоги! Но не слишком ли они тесноваты, Альфонс?

Люсиль не могла понять, почему товарищи по играм вдруг начали
месье и мадемуазель друг друга после долгих лет уединения. Это был
рок в том, что путь, который альфонс, как и все мы, нашли
ничего, кроме гладкой. Люсиль была такой веселой. Трудно заниматься
серьезной любовью с человеком, на которого английский язык даже не производит впечатления
сапоги для верховой езды.

[Иллюстрация: "КАКИЕ ИЗЫСКАННЫЕ САПОГИ ДЛЯ ВЕРХОВОЙ ЕЗДЫ! НО ОНИ НЕ МАЛО
ПЛОТНЫЙ, АЛЬФОНС?"]

В этот момент на зигзагообразной дороге внизу показалась карета барона
перед замком, и лицо мадам де Клериси приняло выражение
безмятежной покорности. В свое время экипаж, с его великолепной
желтые колеса достигли ровного места, на котором стояла группа.
Барон Жиро появился из обитых атласом ниш изящного
экипажа, как толстая гусеница из розы, коренастый человечек
без шеи и с красным лицом. Растрепанные крашеные усы не могли скрыть
неприятный рот со слишком красными и отвисшими губами. Маленькие хитрые темные
глаза придавали лицу барона Жиро простую анималистичность.
Это были умные маленькие глазки, которые не обращали внимания на высокие вещи и
не совершали ошибок в низких местах. Но барон Жиро не совершил ни одной
гордость за человечество. Это был человек, который управлял миллионами с
непревзойденным мастерством и отвагой, и определенный класс людей ему
почти поклонялся. Лично, а ИИ бездельник, который может обрабатывать
лодка с такой же неустрашимость, для меня объект приятнее, хотя
мастерство описаний, должен обладать определенным уважением.

Были и другие гости, которым барона вскоре представили,
и по отношению к ним он держался с помпезностью и высокомерием,
которые допустимы только для самых высокопоставленных людей нового достатка.
Люсиль, как я позже узнала от месье Альфонса, действительно, наша
дружба была основана на терпении, с которым я слушал его рассказы
о той юной леди, которая в этот конкретный день была одета в белое,
но такие вопросы, как эти, которые возникли между двумя мужчинами, никого не заинтересуют
. Волосы она наполовину заплетала в локоны, согласно отвратительному обычаю того времени
. Разве не всегда безопасно злоупотреблять старой модой? И ни в коем случае
не в более безопасное время, чем настоящее, когда весь мир разевает свой
огромный, глупый рот после каждой новинки. Я помню, что Люсиль
выглядел достаточно симпатично; но вы, сударыни, которые смеются надо мной, без сомнения,
совершенно верно, и в тысячу раз красивее в своем мужском наряде
.

Гости вскоре разошлись в тенистом саду, и барон
принято мадам предлагаем освежиться на террасе, куда в
слуга принес поднос с ликерами. Приятная привычка пить послеобеденный чай
По ту сторону Ла-Манша еще не была введена, и французским леди
еще предстояло кое-чему научиться.

- Ах, мадам! - воскликнул барон Жиро голосом, который можно охарактеризовать как
металлический, поскольку он был жестяным. - Эти молодые люди!

Взмахом своей толстой белой руки он указал на Альфонса и Люсиль,
кто забрел в переулке, сплошь состоящую из апельсиновых деревьев,
где, в самом деле, желтое свечение, казалось, парят, так густо висели
плоды на ветках. Мадам проследила за направлением его взгляда
уклончиво склонив голову.

"Я должен спросить у месье Виконт, что он предлагает делать в
путь 'точка'" преследовали финансист с гогочущий смех, который
не серебрилась, будто он наслаждался слитков. В Vicomtesse улыбнулся
серьезно, и предложили барону один из тех маленьких квадратных печенье
свойственный Фрежюс.

"Мадам ничего не знает о таких вещах?"

- Ничего, - ответила она, встретившись взглядом с мерцающими глазами.

- Ах! - пробормотал барон, обращаясь, казалось, к далеким горам.
горы. "Такие подробности, конечно, не для дам. Это
другая сторона вопроса, - он положил руку на жилет, -
сторона привязанности - сердце, моя дорогая виконтесса, сердце.

- Да, - ответила мадам, глядя на него своим тревожным прямым
взглядом. - сердце.

В то же время - в апельсиновой аллее - Альфонс пытался добиться от Люсиль серьезного слушания дела
и, как ни странно, использовал
то же самое слово, которым обменялись их старшие на террасе
над ними.

"Неужели у тебя нет сердца?" - воскликнул он, топнув ногой по мшистому дерну.
- что ты всегда смеешься, когда я серьезен ... Неужели у тебя нет сердца, Люсиль?

"Я не знаю, что вы подразумеваете под словом "наизусть", - ответила девушка.
слегка нахмурившись, как будто эта тема ей не нравилась. И более мудрые мужчины, чем
Альфонс Жиро не смог бы просветить ее.

"Тогда ты не способна чувствовать", - воскликнул он, простирая руки.
словно взывая к деревьям, чтобы они услышали его.

"Возможно, но я не вижу, чтобы это доказывалось тем фактом, что я
не всегда серьезный. Ты сам достаточно весел, когда другие рядом,
и именно тогда ты мне нравишься больше всего. Только когда мы одни,
ты ... трагичен. Это... сердце, Альфонс? А те, кто смеется,
бессердечны? Я сомневаюсь в этом.

"Ты знаешь, что я люблю тебя", - мрачно пробормотал он, и выражение его
круглого лица, казалось, было неуместным.

- Что ж, - ответила она с суровостью, почерпнутой бог знает откуда - я
не думаю, что ее этому научили в монастыре, - ты говорил мне это
дважды с тех пор, как узнал о моем продолжающемся существовании на балу
в прошлом месяце. Но сегодня ты безнадежно серьезен. Давай вернемся на
террасу.

Она наклонилась, подняла упавший апельсин и бросила его
затем на гладкий газон, чтобы ее собака погналась за ним.

"Видишь, - весело сказала она, - Талейран теперь вряд ли потрудится убежать.
Он такой крепкий и исполненный достоинства. Он боится, что деревенские собаки
увидят его. Это Париж. Париж портит... так много.

- Ты знаешь планы моего отца относительно нас, - сказал Альфонс после паузы.
пауза, которая позволила забыть о Талейране и апельсине.

"Планы барона, как мне сказали, замечательны, но..." - Она сделала паузу и
коротко рассмеялся: "Я ничего не понимаю в финансах".

Они вместе поднялись по ступенькам между аккуратными бордюрами, где
весенние цветы уже распускали бутоны. На террасе они нашли
виконтессу и барона Жиро. Слуга направлялся к
дому, небрежно неся небольшой серебряный поднос. Барон
стоя с невскрытый конверт в руке.

"Вы позволите мне, мадам", они слышали, как он говорил с его резкими
маленький самодовольный смех. "Деловой человек - раб момента"
. А государственные дела никогда не стоят на месте. Великая страна
движется даже во сне ".

Имея разрешения мадам, он надорвал конверт, наслаждаясь
важность момента. Но лицо его изменилось, как только его
взгляд упал на бумаги.

"Правительство ушло в отставку," - прошептал он побелевшими губами и лицом
откуда выцветшие цвета по вкрапления. Он, казалось, забыл
дамы, а смотрел только на сына. "Это может означать, намного. Я должен ехать в
Париж. Место волнения. МОН Дье, где он будет
конец!"

Он поспешно извинился, и через несколько минут его карета
с грохотом въехала в серые каменные ворота.

"Скандал в Париже", - повторила Люсиль, тревогой, когда она была одна
с матерью. "Что он имел в виду? Есть ли опасность? Папа будет
в безопасности?"

- Да, - спокойно ответила виконтесса. - Я думаю, он будет в безопасности.




Глава VIII

В Париже

 "Le plus grand art d'un habile homme est celui de savior
 cacher son habilet;."


Необходимо будет в определенной степени остановиться на тех событиях
большого мира, которые оставили свой след в темных жизнях, о которых повествуется в
настоящей истории. Можно извинить старика за выражение его
мнение - или, скорее, его согласие с мнениями более великих
умов - что наше маленькое существование здесь, на земле, является лишь частью великого
плана - что мы всего лишь пешки, передвигаемые туда-сюда по огромному
шахматная доска, и что, хотя наше видение часто заслоняется кем-то
конем, слоном или королем, чье соседство затмевает нас, все же наше
присутствие может влиять на большие ходы так же определенно, как это влияет на нас
ими самими.

Я впервые стало известно о том, что мое существование было поддаются
каждый политический ветер, который может дуть через неделю или около того после того, как Люсиль пошла
в Ла-Полина, не, действительно, что сподобил объяснение ее
внезапная холодность.

Однажды вечером я курил в своем кабинете и, признаюсь, думал о
Люсиль - думал, однако, очень практично. Ибо я размышлял
с удовлетворением по поводу некоторых небольших улучшений, которых я добился, - с
Норфолк энергии, которая, без сомнения, дал преступление к какому-во время короткого
время, что виконт и я прошел в Провансе Шато. Я
в приятном убеждении, что здоровье Люсиль могла, во всяком случае,
никакого вреда от проживания в одном из старейших замков в
Франция. Не очень-то похожие на любовные размышления, высокомерные будут плакать. Да будет так
. Каждый должен любить по-своему. "Воздух и вода, воздух и вода!"
Виконт закричал, когда увидел, как люди работают под моим руководством.
"Вы, англичане, помешаны на этом предмете".

Пока я был погружен в эти мысли, в мою комнату вошел пожилой джентльмен
и в следующие несколько минут открыл мне новую и
неожиданную сторону своего характера. Его манеры были необычайно настороженными. Он
казался на несколько лет моложе.

"Я сказал, что хотел бы, чтобы рядом со мной был мужчина - молодой и сильный", - начал он,
садится. - Давайте поймем друг друга, мистер Ховард.

- Во что бы то ни стало.

Он негромко рассмеялся и, наклонившись вперед, взял гусиное перо с моего письменного стола.
Ему не нравилось, когда его пальцы бездействовали во время разговора.

"Это время пришло, друг мой. Вы намерены поддержать меня?

[Иллюстрация: "ДАВАЙТЕ ПОЙМЕМ ДРУГ ДРУГА, мистер ХОВАРД".]

"Да".

"Вы немногословный человек", - ответил он, глядя на меня с новой
проницательностью, которая странно отразилась на его добрых чертах лица. "Но я не хочу ничего большего.
большего. Правительство пало - врачи говорят, что жизнь императора
не стоит этого!"

И он щелкнул большим и указательным пальцами, взглянув на часы. Было
восемь часов. Мы поужинали в половине седьмого.

- Ты можешь сейчас пойти со мной? Я хочу показать вам состояние Парижа -
состояние людей, образ их мыслей. Никто не может знать
слишком много ... люди - потому что однажды они будут править миром ".

"И считать это чертовски скверно", - добавил я, складывая свои бумаги.

"Мы опоздаем с возвращением", - сказал виконт слуге, который
придержал дверцу экипажа. Я слышал,--мысленно--штамповки
лошадей во дворе и стук жгута, но взял
не большое примечание о них, как Виконт имел привычку выходить в
вечер. Я заметил, что мы ни разу не пересекли реку за наше молчание
привод. У реки, как и у улицы, две стороны, и одна из них
обычно в тени. Именно в тени и лежал наш бизнес
этим вечером.

"Знаете," сказал Виконт, как мы поднялись по узкой лестнице в
Тихий дом в районе Великих винных магазинов, которые примыкают
Ботанический сад - "вы знаете, что это день
болтуны-в Rocheforts, на пяць--на Пустозвонов. Боже мой, что
вздор! Но пустозвон может лопнуть и причинить вред. За ними нужно следить.
джентри.

В то время республиканство действительно витало в воздухе. И разве история
не продемонстрировала, что те, кто громче всех призывает к содружеству, - это те, кто
желает извлечь выгоду из этого богатства и ничего к нему не добавить? Самые красные
Республиканец - это всегда человек, которому нечего терять и который все может приобрести
в результате социальных потрясений.

Я не удивился поэтому, когда мы оказались в комнате, полной
БАД шляпы и нечесаной головы. Голос кричал их
требования. Я знал, что они хотели помыться больше всего на свете.

Комната была большой, с низким потолком и казалась еще больше благодаря атмосфере.
синяя от дыма и паров абсента. Виконт - невысокий мужчина,
как я уже говорил, - проскользнул незамеченным. Мне повезло меньше, поскольку я был
более высокого роста. Я увидел, что мое появление не прошло незамеченным на платформе
, где группа патриотов сидела в ряд, как Кристи
Менестрели, демонстрирующие подошвы своих сапог всем, кого это могло касаться
. В этом случае работающий сапожник был бы глубоко
заинтересован, как в обширном поле труда. Виконт поскользнулся на нескольких
в нескольких ярдах от меня, и плечи его соотечественников
заслонили его. Я не мог найти такого убежища, потому что ваш истинный социалист
никогда особо не привлекает к себе внимания общества, будучи
обычно бедным, подлым на вид человеком, который стремится прибавить локоть к своему
повышайте свой рост, поощряя рост его волос.

Один из таких стоял на платформе, одними губами перечисляя кровожадные периоды
своего вероучения. Он заметил меня.

"А! - воскликнул он, - вот новый ученик. И выносливый! _Un grand
гайяр, братья мои, кто может нанести серьезный удар во имя свободы,
равенство и братство. Скажи, брат, ты с нами; разве это не так?

"Если ты откроешь окна, не иначе", - ответил я. Французы
Толпа всегда готова к крови или смеху. Я видел Республику.
на заднем плане кошка, заглядывающая в окно и
озвучивающая единственное слово, данное ей природой. Кое-кто засмеялся
и оратор счел разумным оставить меня в покое. Я воспользовался
своей безвестностью, чтобы осмотреться вокруг, и получил должное назидание от
того, что увидел. Парижский _vaurien_ стоит меньше, чем любой мужчина на земле,
а это были отборные экземпляры из сточной канавы.

Мы тратим время на такие галеры, и я, таким образом, отражает
записка скользнула в мою руку.

"Следуй за мной, но не сразу." Я прочитал и спрятал бумагу в карман.
Не глядя обо мне слишком много, я наблюдал, как Виконт сделать свой путь
на пути к двери, наполовину скрытое грязный занавес--другое что
который мы вошли. Туда я последовал за ним через приличный промежуток времени.
никто не приставал ко мне. Один из патриотов на платформе
казалось, наблюдал за мной с пониманием, и когда я подошел к
занавешенному дверному проему, мой взгляд встретился с его взглядом, он отпустил меня своими
веками.

Я очутилась в темном коридоре, и виконт, мягко рассмеявшись,
взял меня за руку.

"Все это снаружи, - прошептал он, - просто слепота. Они действуют во внутренней комнате
. Снаружи они просто разговаривают. Пойдем со мной.
Осторожно - здесь два шага, мой дорогой Говард. Это люди, - он
задержался, положив пальцы на дверную ручку, - которые будут править Францией
когда император умрет или будет свергнут."

С этими словами мы вошли, и собравшиеся - одни сидели за столом,
другие стояли по комнате - приветствовали виконта де Клериси почти
как лидер. Некоторые лица я знал - действительно, их можно найти в
"иллюстрированных историях Франции". Чужие мысли были известны
для меня, для многих были журналисты репутацией, люди передовых взглядов и
огненные перья. Наверное, все-таки, я знал, как мало Виконт де
Священнослужение, как и у любого человека там. Ибо он, казалось, отбросил ту
приятную и болтливую дряхлость, которая пробудила мою притупленную совесть.

Хотя он не произносил речь во время слушаний, как это делали
некоторые, его позиция была скорее позицией лидера, чем простого
наблюдатель. Это было не просто наблюдение, подумал я. Мой покровитель был известен всем.
он ходил от группы к группе, разговаривая на ухо многим. Там
действительно, было много разговоров, как я всегда находил в этом мире, и лишь
мало слушали. Виконт представил меня некоторым своим друзьям.

"Мистер Говард, - сказал он, - английский джентльмен, который любезно акта
в качестве моего секретаря. Г-н Говард слишком мудры, чтобы утруждать себя с
политика".

И мне показалось, что некоторые из них как-то странно смотрели на меня.

- Обманщик или простофиля? Я слышал, как один спрашивают другого, уповая слишком далеко
пресловутый скуки британских ушей.

Тема вечера была, конечно, на себя--на
вопрос важный момент в это время и, может быть, через все
возрастов, хотя рассказ о его возможных последствий будет, но скучно
читая в день. Когда цепь разорвана, случайный наблюдатель проявляет лишь
небольшой интерес к истории каждого звена. Это декабрьское событие
1869 года, по правде говоря, было важным звеном в цепи странных событий
, которые составляют историю самой короткой и удивительной из
великих династий мира.

Я стоял среди этих политиков и задавался вопросом, какой величайший из
их род в то время живую мысль этих вопросов в
Дворец Тюильри тяжело. Я мог представить его сидящим, по своему обыкновению
- серьезный человек с острым чувством юмора, - слегка склонив голову
набок, его большое, неподвижное лицо осунулось и побледнело - свидетельство его
недуг вокруг его тусклых глаз. Игра разыгрывается? Максимальный
так что так славно победил-так с треском проиграли в длину, по его
дядя. Бонапарты не были обычными людьми - и это была не обычная кровь
которая десять лет спустя без остатка пролилась на песок африканского континента.
вельд, оставив мир беднее одной из его величайших рас.

Я понял, что падение министерства не стало большой неожиданностью для
этих людей, собравшихся в этой внутренней комнате. Они сформировали, насколько я смог
выяснить, своего рода администрацию - комитет, который собирал
мнения наиболее интеллигентных граждан крупных городов
Франции - главный центр новостей и общественной мысли. Место их встречи
было обставлено без излишеств и с отменным вкусом.

Это были не простые искатели приключений, а люди с положением и богатством, которые
несколько потерять и желания сохранить то же самое. Они не
восторженные патриотизма, и не было никаких не о равенстве и братстве.
Скорее казалось, что, оказавшись в неспокойные времена,
они сочли разумным направить теми или иными средствами ход
событий в такое русло, которое могло бы обеспечить безопасность им самим и
их имуществу. И кто может винить их за такую дальновидность? Патриоты
согласно моему опыту, это люди, которые ищут значительную _quid_ цену
pro quo_. Они служат своей стране с целью заставить свою страну служить им.
страна служит им.

Какими бы ни были обычные обсуждения группы, среди которой я оказался
, всепоглощающая тема вечера отодвинула все остальное в сторону.

"Мы приближаемся к этому моменту", - воскликнул один из них, молодой человек с шепелявыми интонациями.
Как я узнал впоследствии, он обладал большим имуществом. "Сейчас настало
время всем поступить так, как поступил я. Я вывез все из страны
. Я и мой меч остаемся за Францию".

Он говорил правду. Он и его меч теперь лежат бок о бок - на французской земле.

"Пусть все делают то же самое", - прорычал старик, сверкая глазами из-под
своих огромных седых бровей.

"Все, кто знает", - многозначительно предложил один из них. После чего возникла большая дискуссия.
Было произнесено много имен, которые были мне знакомы.
среди прочих, действительно, имя моего друга Джона Тернера. Я заметил
что многие засмеялись, когда было упомянуто его имя.

"О!" - воскликнули они. "Вы можете предоставить Джону Тернеру заниматься своими собственными
делами. _Il est fin celui-l;._"

Снова до моих ушей донеслось знакомое имя, и оно было встречено с
стонами и язвительным смехом. Это было имя барона Жиро. Я
понял, что речь шла о предупреждении определенных финансистов и
богатые люди за пределами этого круга какая-то опасность известно только
инициативе. Действительно, богатые посылают своих денег из
страна, как быстро и максимально незаметно.

- Нет, нет! - воскликнул молодой человек, о котором я упоминал. - Барон Жиро...
прекрасный барон, видит бог!-- возвысился вместе с Империей - и при этом он не был
чрезмерно щепетилен в отношении того, кому он наступал на ногу. Вместе с Империей он должен
пасть ".

И все до единого стали оскорблять барона Жиро. Он был вором и
растлил вдову и сироту. Его богатство было приобретено не
честно, но за счет - нет, за счет разорения - других. Он был
нездоровой порослью эпохи грибов - плохим человеком, чьим богом было золото
и его единственной целью было достижение цели.

"Если такие люди вырастут во Франции и будут править ею, тогда горе
Франции", - воскликнул один пророческий голос.

Действительно, если хотя бы половина того, что мы слышали о бароне Жиро, была правдой, он должен был быть
отъявленным негодяем, и я без малейших угрызений совести согласился с тем, что
он не заслуживал внимания со стороны честных людей. Более хладнокровные
руководители сочли разумным утаить от барона некоторые подробности
общественное мнение, не со зла, а потому, что таким знаниям нельзя было доверять.
Заведомо беспринципные руки. Он всего лишь обратил бы их в
деньги.

Для большей безопасности, всех присутствующих были прикованы по чести не
чтобы увидеть результат своей работы на определенных им лиц,
и барон Жиро имел честь возглавлять этот список. Я был
удивлен, что не наблюдалось никакой взаимной веры. Казалось, что эти люди
доверяли друг другу без единого слова - и действительно, что
может связывать людей сильнее, чем общая выгода?

"Мы не заговорщики", - сказал мне один из них. "О наших передвижениях известно".

И он кивнул головой в сторону Тюильри. Я не сомневался
, что в этом квартале действительно все было известно, но фаталист
, который планировал и интриговал там, встретит этих людей на следующий день с
своей мягкой улыбкой, ничего не выдающей.

По мере того, как во мне пробуждался интерес к происходящему, я почувствовал
пристальный взгляд виконта. Казалось, что он наблюдает за
мной, отмечая эффект каждой речи и каждого слова.

"Тебе было интересно", - небрежно сказал он, когда мы ехали домой, покуривая наши
сигары.

"Да".

Некоторое время он смотрел в окно кареты, а затем, повернувшись,
он положил руку мне на колено.

"И это не игра", - сказал он со своим коротким смешком, который почему-то
звучал совсем по-другому - менее старчески, менее беспомощно. "Это не
игра, мой друг!"




Глава IX

Финансы

 "Il n'est pas si dangereux de faire du mal ; la plupart des
 hommes que de leur faire trop de bien."


Мы видели, как барона Жиро внезапно оторвали от тех
деревенских удовольствий, которыми он увлекся слишком поздно в жизни, поскольку
многие так и делают, учитывая напряженные - да, и бурные - сцены парижского существования в течение
зимы перед великой войной. Примерно неделю спустя - однажды
утром, фактически, вскоре после Нового года - мои дела заставили меня
найти виконта в его кабинете, примыкающем к моему. Эти две квартиры,
следует помнить, были разделены двумя дверями и небольшим
промежуточным коридором. В те дни, когда строился отель Clericy,
у стен были уши, и за каждой замочной скважиной мог скрываться наблюдающий глаз.
Строители понимали преимущество уединения и не строили
номера, где каждое движение и каждое сказанное слово может быть услышано в
смежные покои.

Нет звука пришел ко мне, и у меня не было причин полагать, что Виконт
участвует в столь ранний час. Но, как я вошел в комнату, после
стучит и ждет его разрешения, как обычно, я увидел, что кто-то
уходил он к другой двери. Моему взору предстала его спина,
но я безошибочно узнал стройную фигуру и небрежную осанку.
Снова Шарль Мист! И снова только его спина.

- Меня навестил мой покойный секретарь, - сказал виконт,
случайно, и не отрываясь от своего оккупации открытии некоторых
письма. Нет никаких оснований предполагать, что он видел меня взгляд
на пути закрытия двери, признавая его кто ушел из нее.

Мы все еще разбирались с утренней корреспонденцией, когда доложили о втором посетителе
, и почти по пятам за слугой в комнату, пыхтя, вошел маленький
толстяк, краснолицый и взволнованный.

"Ах! Благодарение Небесам, что я застал тебя дома, - выдохнул он, и
хотя утро было холодное, он вытер свой бледный лоб
великолепным шелковым носовым платком, на котором сверкала самая большая корона
достижимый.

Его лицо было совсем белым и вялым, как необожженная батоны на
что я ткнул пытливые пальцы в мое детство, и там был
нездоровое выражение страха в его ясные глазки. Барон был
ужасно напуган, и ему не хватило мужества скрыть свою панику.

- Ах! Боже мой, боже мой! - снова выдохнул он и посмотрел на меня с
дерзким вопросом. Следует помнить, что он был очень богатым человеком и
мог позволить себе быть невоспитанным. - Я должен вас видеть, виконт.

"Вы действительно видите меня, друг мой", - ответил старый аристократ в своей самой
любезной манере. "И к вашим услугам".

- Но... - и трепещущий платок указал на меня.

- А! Позвольте мне представить вас. Месье Говард, мой секретарь, барон
Жиро.

Я поклонился, как один только кланяется толстосумы, и барон смотрел на меня.
Только очень богатые или очень высокий человек, родившихся в полной мере понять
вводный взглядом.

- Вы можете говорить в присутствии месье Говарда, - спокойно сказал барон. - Он
не наш секретарь _пурри_.

Интересно, был ли Мисте секретарем pour rire?

Я выдвинул стул и попросил барона сесть. Он холодно принял
мое приглашение и, усевшись, казалось, ничего не потерял в
высокий рост. Есть мужчины, которым всегда следует сидеть. Это,
конечно, ошибкой судить Ближнего, на первый взгляд, но это
мне показалось, что барон Жиро хотел только немного смелости, чтобы быть
первостатейный подлец. Он порылся в кармане, взглянув украдкой,
на меня при этом. В конце концов он нашел письмо, которое он передал в
Виконт.

"Я получил это", - сказал он. "Это анонимно, как вы увидите,
и сделано умно. Нет абсолютно никакой зацепки. Это было отправлено на мой адрес.
место работы, и мои люди оттуда телеграфировали для меня в Прованс.
Конечно, я пришла не сразу. Человек должен пожертвовать всем ради дела".

Я, разумеется, горячо согласился, ибо последнее замечание было брошено,
для меня, для моего блага.

Виконт искал свои очки.

"Но, друг мой, - сказал он, - это ужасно написано. Никто не может
расшифровать такие каракули, как эти".

В нетерпении Барон наклонился вперед, и, взяв бумагу из
мой патрон, протянул его мне.

"Вот, - сказал он, - секретарь прочел ее вслух."

Ничего страшного, я читаю сообщение самым громким голосом. Мир
считает, что громкий голос указывает на честность или отсутствие мозгов, а
Барон, по сути, принадлежал к тому миру. Анонимное письмо было
предупреждением о том, что всеобщее восстание против правления императора было
неминуемым, и что ввиду вероятного состояния анархии, которое за этим последует
, мудрые люди не должны медлить с переводом своего богатства в более
стабильные страны. Точно ... одним словом-информация о том, что она
было решено удержать с получателя письма.

[Иллюстрация: барон взорвался и пыхтел, как боксер, когда я
ЗАКОНЧИЛ ЧТЕНИЕ. "ВОТ!" - ВОСКЛИКНУЛ ОН.; "Я ПОЛУЧАЮ ПИСЬМО, ПОХОЖЕЕ НА ЭТО.
Я, БАРОН ЖИРО, ИЗ ФИНАНСОВОГО ВЕДОМСТВА".]

Барон взорвался и пыхтел, как боксер, когда я закончил
прочтения.

- Вот, - он воскликнул: "я получаю письма, а я, барон
Жиро - из крупных финансовых кругов.

"Мой бедный друг, успокойтесь", - убеждал виконт.

Достаточно легко сказать другому, чтобы он успокоился, но кто из нас
может прийти в такое умонастроение, когда его ранят в жизненно важное место?
Барон нервно вытер лоб.

"Но, - сказал он, - это правда?"

Виконт развел руками, и ни разу не взглянул на меня, как
обычный человек сделал бы на того, кто делился своими знаниями.

"Кто может сказать - но да! Что касается человеческого предвидения - это верно
достаточно".

"Тогда что мне делать?"

Я уставился на великого финансиста, задающего такой вопрос. Несомненно, он,
из всех людей, не нуждался ни в чьем совете в вопросе денег.

"Поступайте так, как поступал я", - сказал виконт. - "Вышлите ваши деньги из страны".
".

Странное выражение появилось на лице барона. Он перевел взгляд с одного из нас на
другого - с хитростью и чем-то похожим на кошачий.
Виконт был подчеркнуто равнодушен. Что касается меня, то, как мне говорили, в те дни у меня было суровое лицо
- огрубевшее от непогоды и неверия в человеческие ценности.
природа, которая с тех пор была изменена.

"Это ответственность, которую вы берете на себя", - сказал финансист.

"Я не несу никакой ответственности. Мужчина моих лет, моей пенсионерской жизни,
мало что смыслит в таких вещах ". (Мне показалось, что он выглядел старше, когда говорил.
) - Я только рассказываю вам, что я сделал со своим небольшим имуществом.

Барон покачал головой с лукавым скептицизмом. В конце концов,
дешевые хитрость, должны быть достаточными для зарабатывания денег, потому что я могу поклясться в этом
человек имел немного другое.

"Но как?" - сказал он.

"Банковыми билетами, от руки", - последовал ошеломляющий ответ виконта. И
Барон недоверчиво засмеялся. Похоже, что высшей целью
высокая финансов, чтобы поймать вашего соседа говорить правду совершенно случайно.
Это будет почти безопасно говорить правду всегда, так редко это
признание.

Он не был до тех пор, пока Виконт достал свою чековую книжку и показал
суммы, выплаченные в и впоследствии изъяты, что барон Жиро
верил в то, что ему сказали. Возможно, стоит упомянуть о моих обязанностях.
Мимоходом они не имели отношения к расходам виконта де Клериси.
Мне приходилось иметь дело только с доходами, получаемыми от различных поместий,
и хотя я был полностью осведомлен о том, что крупные суммы были помещены в
руки его банкиров, я не потрудился полюбопытствовать относительно
конечного назначения этих денег. Мой покровитель обладал, как уже было сказано
, живым - нет, преувеличенным - чувством
ценности денег. Он действительно был, как я помню, думал в то время,
в некотором роде скрягой, любящим деньги сами по себе, а не, как это делал
барон Жиро, просто ради величия и положения, которые можно было купить
вместе с тем.

"Но я не такой, как вы", - сказал наконец финансист.

"Нет, ты получишь по тысяче луидоров за каждую вещь, которой я владею".

"Но у меня нет ничего солидного - ни земель, ни поместий, кроме моего замка в
Варе".

Его паника никак не утихала, и вскоре он обнаружил, что находится на грани слез.
жалкий, презренный объект. Виконт - успокаивающий
и великодушный - продолжал более подробно объяснять положение своих собственных
дел. Он сказал нам, что на основе информации, полученной из надежного источника, он
несколькими месяцами ранее пришел к выводу, что болезнь императора носила более
серьезный характер, чем считала широкая общественность.

"Вы, мой дорогой друг, - сказал он, - будучи вовлечены в
дела внешнего мира - Суэцкий канал, Мексику,
Колонии - возможно, упустили из виду то, что происходит ближе к дому. Когда
смотришь на далекую гору, можно споткнуться о маленький камешек - разве это не так?
"

Он сообщил нам, что отозвал свой небольшой интерес к таким ценным бумагам,
от которых зависела стабильность правительства, но это
для людей, занимающих общественное положение либо по случайности рождения
или, - и он вежливо поклонился барону, - силой
их гениальность в том, чтобы вывести свои деньги из Франции обычным путем
финансовые каналы вызвали бы комментарии и, возможно, ускорили бы кризис
чего все добрые патриоты предпочли бы избежать. Он говорил так собранно
и справедливо, в то время как барон Жиро мог только вытирать лоб
влажным носовым платком и издавать бессвязные восклицания ужаса.

"Я мог бы реализовать пару миллионов, - сказал финансист, - за два дня"
но есть многое, что я не могу продать прямо сейчас - падение
правительство вынуждает хранить многое из того, что я мог бы продать с прибылью
две недели назад ".

Виконт поигрывал гусиным пером. Как хорошо я знал это действие!
Казалось, миллионер оправлялся от пережитого потрясения, внешним и видимым признаком которого
было восстановление - зарождающийся блеск
хитрости в глазах.

"Но у меня нет никого, кому я могу доверять", - сказал он; и я чуть не засмеялся, так
ну слов говорят о человеке. "Это для тебя", - добавил он ;
- У вас есть... месье.

И он пристально посмотрел на меня. Действительно, мы были странным трио; и я начал
думать, что я такой же большой негодяй, как утверждали мои незамужние тетушки.

"Я бы доверил мистеру Говарду все свое имущество", - сказал старик.
Виконт, глядя на меня почти с нежностью: "Но в этом вопросе я
нашел другого посланника, менее ценного для меня лично, менее
необходимого для моего комфорта и повседневного счастья, но столь же надежного".

"А если бы я дал ему двадцать миллионов франков, чтобы он вывез их для меня за границу?.."
предположил великий финансист.

"Тогда, мой друг, мы были бы в одной лодке - вот и все".

- Ваша лодка, - сказал барон с неприятным смешком.

Господин де Клериси пожал плечами и улыбнулся. Этот серьезный
политический кризис омолодил его, и он, казалось, поднялся навстречу
каждой чрезвычайной ситуации с плавучестью, что как-то странно сидел на белых волосков.

Они разговаривали между собой на увлекательную тему, в то время как я, которые не имели
участие в игре, сидели и слушали. Барон был очень хитер и,
как мне показалось, весьма презрителен. При всех моих пороках
Я благодарю небеса за то, что никогда не любил деньги; ибо эта любовь, как кажется
, подрывает многое из того, что является мужественным и честным в честных сердцах.
Следует помнить, что деньги были причиной моей последней ссоры
с моим отцом - последнего рокового разрыва, который должен быть устранен.
залатанный в другом мире. Деньги, как это увидят такие, как
кто хочет проследить за мной по этим страницам, преследовали мою жизнь от начала
до конца. Я сталкивался своей тупой головой с теми, кто добивался этого, каждый в
своей манере, прискорбно вставая у них на пути и наживая себе
смертельных врагов.

Мсье де Clericy, в его откровенным и открытым способом, дал более подробную информацию о
его собственные намерения. Оказалось, что его имущество в тот момент находилось
в доме - в надежном тайнике; что посыльный должен был совершить
несколько поездок в Лондон, одно время имея при себе сумму денег, которая
это был бы не очень приятный попутчик. Надежное хранилище
суммы ожидали в Англии, и, в должное время, последовало бы реинвестирование
. Деньги, это будет подозревал, был уже начинают
своего рода красная тряпка для меня, и я думал, что видел некоторые признаки
злое влияние над моей любезно покровителя. Он говорил об этом почти так, как будто
на земле не было ничего другого, заслуживающего внимания мужчины. В
пылу спора он понизил голос и больше не был таким открытым,
добродушным.

Однако что меня больше всего поразило, так это легкость, с которой
Барон разозлил его. Ибо старый виконт медленно отступал
так сказать, со своей высокой позиции безразличия и позволил
себе заинтересоваться планами финансиста. Это шло вразрез с
позицией, которую занял мой покровитель несколькими днями ранее
на собрании, на котором мы присутствовали, и я был более чем когда-либо
убежден, что виконт слишком стар и слишком прост, чтобы постоять за себя
в мире негодяев.

Барон вел его от одного допущения к другому и, наконец, он был
решено, что должны были быть доведены до отеля двадцать миллионов франков
Священнослужитель и передан на попечение виконта. На мой взгляд, худшая часть
сделки заключалась в том факте, что финансисту удалось
возложить на моего патрона определенную моральную ответственность, которую старик
никоим образом не был призван брать на себя.

"Значит, - сказал он, - я могу спокойно оставить это дело в ваших руках? Я
могу спать этой ночью?"

"Ах!" - ответил тот. "Да, вы спите, друг мой".

"И акции Месье ответственность?", - добавил выскочка, поворачивая
для меня.

"Конечно, за все, чего я стою", - был мой ответ, и я в тот момент не
время, думаю, что даже Виконт, чьи способности были острее в таких
вопросы, увидели сарказм использования слов.

"Тогда я удовлетворен", - любезно сказал барон, и я подумал,
что его низкое происхождение внезапно проявилось в манере, с которой
он поклонился. Низкое происхождение подобно наследственному заболеванию - оно не выдерживает никакой нагрузки
.

- Кстати, - сказал он, остановившись у двери и поднявшись, чтобы уйти, - вы
не сказали мне имени вашего доверенного посланника.

И прежде чем виконт открыл рот, ответ промелькнул у меня в голове.


"Шарль Мист", - сказал он.




Глава X

Золотая ложка

 "Nous avons tous assez de force pour supporter les maux
 d'autrui."


Несколько дней спустя я получил письмо от мадам де Клериси. "Я
Пишу, - говорилось в нем, - чтобы сообщить вам об удовлетворении, которое мы с Люсиль
нашли в улучшениях, которые вы инициировали здесь. Я смеюсь, мой
друг, когда думаю обо всем, что ты сделал за три дня. Кажется, будто
сильный и энергичный ветер - таким, каким я представляю себе ваши английские бризы
, - пронесся по моему старому дому, сделав его здоровее, чище, лучше;
оставляя также тех, кто находится внутри, несколько затаившими дыхание и удивленными. Я
полагаю, что многие англичане, как и вы, и подозреваю, что они
однажды мастер мире. У нас были посетители, среди прочего Альфонс
Жиро, которого я верю, ты еще не знаешь. Если контрасты взаимны
, тогда он тебе понравится. Интересно, знаешь ли ты или подозреваешь,
что он более или менее признанный претендент на руку Люсиль,
но...

Мадам де Clericy было запустить ее через ручку последнее слово, оставляя его,
однако, разборчиво. И тут она перешла к новой теме, действительно попросив меня
написать и сообщить ей новости о виконте. Я не домашний человек и не
тонкий аналитик мотивов - тем более женских мотивов, если они действительно есть.
женщины так часто одержимы ими, как некоторые полагают, - но
"забытое слово" и последующее обращение мадам де Клериси к новой теме разговора
заставили меня сделать паузу, пока я расшифровывал ее письмо.

Первоначально он был устроен, что Виконт должен следовать
дамы в Ла Паулина, оставив меня в Париж для участия в мои обязанности, но
внезапный политический кризис привел к задержке его отправления. По правде говоря,
Из письма мадам я поняла, что он, должно быть, написал ей.
говоря, что визит в настоящее время невозможен. Мадам, на самом деле,
попросила меня по возвращении сообщить ей о состоянии здоровья виконта,
и прямо сказала мне, что, если его беспокоят деловые вопросы, она
незамедлительно вернется в Париж.

И если мадам вернулась она принесет Люсиль с ней, и таким образом положить
конец чаяниям Альфонс Жиро, для судебного преследования
что уединении Ла Полина давала прекрасную возможность. Мне
достаточно было написать всего одно слово, чтобы все это произошло. Знала ли мадам де Клериси
все, что было в ее власти? Знала ли она и все же поместила
это туда намеренно? Кто может сказать? Я вспомнил слова Люсиль
холодность - ее уход без единого слова объяснения. Я вспомнил
, что двадцать миллионов франков, находившихся в тот момент в отеле "Клериси",
со временем станут частью состояния Альфонса Жиро. Я вспомнила
наконец, что в Англии нас учат ездить прямо, и я
села и написала мадам, что ее муж в добром здравии, и
что я очень надеюсь увидеть, как он через несколько дней отбудет в Ла-Полин. Я
не буду отрицать, что письмо отправилось в почтовый ящик, сопровождаемое
проклятием.

Однако мы можем писать письма и отправлять их. Мы можем - если будем великими
мужчины - составляйте депеши и отдавайте их в руки надежных людей
гонцы, и небольшой поворот колеса Фортуны отправит все наши почерки по ветру.
почерк.

Пока я курил трубку и расшифровывал длинное сообщение
, полученное от джентльмена, который еще больше запутал мои дела в Англии
, мне доложили о посетителе.

"Monsieur Alphonse Giraud."

"Почему?" Удивлялся я, вставая, чтобы поприветствовать этого джентльмена. "Почему, месье?"
Альфонс Жиро?"

Он уже был в дверях и, я не сомневался, придумал для этого случая
ультрабританский туалет. Внешне он был более
Англичанин, чем я. Он подошел ко мне, протягивая руку, и я
подумала о словах мадам. Мы должны были стать друзьями?

"Месье Ховард, - сказал он, - я должен извиниться. Боже мой! - подумать только!
вы пробыли в Париже три месяца, а я ни разу не позвонил, чтобы
предоставить себя в ваше распоряжение! И друг Альфреда Гайерсона,
этого доброго, крепкого Джона Тернера - из полудюжины моих отважных английских друзей
.

Я собирался объяснить, что у его оплошности было хорошее оправдание в виде
того факта, что он, должно быть, не знал о моем существовании, но он замолчал
мне с протянутой рукой, размахивая насильственного отрицания.

"Нет ... нет!" сказал он, ударив себя тяжко на груди. "У меня нет
извините. Вы говорите, что я не знал о вашем существовании - значит, это была моя работа
выяснить это. Невежество часто является преступлением. Английский джентльмен
спортсмен - охотник на лис! Потому что ты гоняешься за лисой, я знаю. Я
вижу это по твоему загорелому лицу. И ты принадлежишь к Английскому жокейскому
Клубу - не так ли?"

Я признал, что это так, и эмоции Альфонса Жиро были таковы, что
он мог только молча пожать мне руку.

"Ах, ну что ж!" - воскликнул он почти сразу же с предельной веселостью. "Мы
начали поздно, но это не причина, почему это не должно быть хорошей дружбой"
дружба - не так ли?"

И он сел на предложенный мною стул с такой искренней доброжелательностью, что моя
холодная английская симпатия потянулась к нему.

"Я только вчера приехал с Юга", - продолжал он. "Действительно, из Лос-Анджелеса
Полина, где я был с восхитительным визитом. Madame de
Клериси... такая добрая... и мадемуазель Люсиль...

Он скручены проигравшей стороны усы, и дал быстрый
немного вздохнули. Потом он вспомнил, что его шарф, и участие в
украшавшая его булавка в виде подковы.

- Вы знаете моего отца, - внезапно сказал он, - э-э-э... барона Жиро. Ему
повезло больше, чем мне, познакомиться с вами
ранее.

Я поклонился и сказал то, что было необходимо.

"Добрый человек, милый человек", - сказал сын барона. "Но не спортсмен.
Подумайте сами - он боится открытого окна".

Он засмеялся и пожал своими маленькими плечиками.

"Осмелюсь сказать, что многие англичане его бы не поняли".

"Я не из таких", - ответил я. "Я понимаю его и ценю его
многие талантливые качества".

Из чего видно, что я могу лгать не хуже любого человека.

"Бедняжка был вызван в Париж по своим делам. Не то, чтобы я
понимаю их. У меня голова не для дел. Даже мой портной Читы
- но что ты будешь? Он умеет сшить хорошее пальто, и его нужно простить
. Отель моего отца на Елисейских полях в настоящее время непригоден для проживания
в данный момент. В whitewashers!--и они поют так громко и так фальшиво, как
whitewashers-либо делать. Бедняга запустел в _appartement_ в
отель Бристоль. У меня все хорошо. У меня есть собственное жилье, совсем
бакалавр питомник ... где я надеюсь увидеть вас в ближайшее время и часто".

Он бросил свою карточку на стол, вставая, чтобы уйти, и рассчитал время своего ухода
с тем тактом и изяществом, которые присущи только французам или
Испанцам.

Едва я вернулся в свою комнату, должным образом восхитившись
шикарной собачьей повозкой Альфонса Жиро, как снова появился слуга. Барон Жиро
приехал повидать виконта, которого случайно не было дома. Дела
Барон были срочно, и он захотел видеть меня ... был, действительно, ждет меня
с нетерпением в кабинете господина де Clericy это.

Я поспешил туда и застал великого финансиста в таком состоянии
возмущение и потоотделение, что политический кризис, казалось,
оказывают хронические. Он был, однако, достаточно себя
помните, что я заплатил зависимой.

"Как это?" он плакал. - Я зашел к виконту по важному делу
, а его нет.

"Это, - ответил я, - что Виконт де Clericy не человек
вопросам, но джентльмен станции и рождение--это не
офис, но дворянин частный дом".

И, полагаю, я посмотрел в сторону двери, потому что барон выдохнул
что-то, что могло быть извинением, и покраснел еще сильнее
лицо.

"Но, мой дорогой сэр", он растерянно заскулил, "это дело
особой тяжести. Это кризис на рынке денег. Поворот колеса
может сделать меня бедняком. Где виконт? Где мои
двадцать миллионов франков?

- Виконт ушел, по своему обыкновению, перед дежурством, а ваши
двадцать миллионов, насколько я знаю, в безопасности в этом доме. У меня нет
ни того, ни другого.

- Но ты взял на себя ответственность, - отрезал барон.

"За все, что я стою, а именно за сто двадцать фунтов в
год, из которых я должен найти себе ливрею".

"Не могли бы вы выйти и найти виконта? Я подожду здесь", - попросил барон.
Барон в крайнем отчаянии. Это действительно любовь, которая заставляет мир вращаться.
любовь к деньгам.

"Я знаю, где его обычно можно найти, - был мой ответ, - и могу пойти
и поискать его. Я вернусь сюда через полчаса, если не найду
его".

"Да-да, ступайте, милостивый государь, ступайте! И да пребудет с вами Бог!" С этим
неуместным благословением он почти вытолкал меня из комнаты.

Расспросив слуг, я обнаружил, что моя задача оказалась более трудной
, чем я ожидал. Месье де Клериси не воспользовался
экипаж, по его обыкновению. Он ушел пешком, неся, как сказал мне
дворецкий, в руке пачку бумаг.

"У них был вид ценных деловых бумаг - так бережно он их держал"
добавил мужчина.

Он направился в сторону бульвара с намерением, как показалось
, вызвать такси. Однако я поспешил к виконту по
любой клуб, и узнал, что у него не было. Его
привычки, будучи более или менее мне знаком, я вела поиск в таких
четвертьфиналы, как казалось вероятным, но безуспешно.

В Серкле Союза я столкнулся с Джоном Тернером, который читал
там _Times_.

"А!" - сказал он, - "Молодой Говард. Пойдем, я полагаю, пообедаем. Ты выглядишь
голодным - боже, какой у тебя был поворот в тот день! Как раз вовремя. Я могу сказать
тебе, что стоит съесть.

"Спасибо; ты знаешь, что такие советы бесполезны для деревенского грубияна вроде меня.
Нет, я пришел искать виконта де Клериси. Вы его видели?

- Ах! ты все еще со старым Клериси; я думал, ты замышляешь какую-нибудь пакость.
такой чертовски тихий. Значит, мадемуазель добрая?

"Мадемуазель в отъезде", - ответил я. "Вы знаете что-нибудь о бароне
Жиро?"

"Знаю ли я что-нибудь о дьяволе", - проворчал Джон Тернер, возвращаясь к
внимательно читая свою газету. "Может, он и старый Clericy вкладывая их
лбами? Я бы не стал доверять Жиро с десятью Су постольку, поскольку
клуб дверей".

"Точно!"

"Значит, он и старина Клериси заодно - не так ли?" - спросил Джон Тернер,
глядя на меня все это время своими мерцающими глазами. - А вы,
Мсье, секретарша, беспокоитесь о своем покровителе. Ha, ha! Тебе
Еще многому предстоит научиться, мастер Дик.

Я нетерпеливо взглянул на часы. Двадцать минут уже прошли.
я потратил впустую в своих бесплодных поисках.

- Значит, вы не видели де Клериси?

"Нет, мой хороший мальчик ... у меня нет. И если вы не можете найти его, вы можете быть
уверен, что это потому, что он не хочет, чтобы его нашли".

Слова, которые следовали за мной, как я вышел из комнаты. Казалось, Джон Тернер
не верил ни в кого.

Ничего не оставалось, как вернуться на улицу Пальмье и
сказать барону, что мне не удалось найти своего покровителя. Такси, которое я нанял
, ждало меня, и через несколько минут я уже грохотал по
мосту Святых Отцов.

"Месье виконт вернулся несколько минут назад", - сказал мне дворецкий.
"Он ушел в кабинет и сейчас с бароном Жиро. Тот
Виконт просил, чтобы вы немедленно отправились к нему.

Атмосфера старого дома казалась мрачной и полной дурных предчувствий.
Когда я взбегала по лестнице. Слуга стоял в открытой двери и наблюдал за мной
. В том неведомом мире за дверь, обитую зеленым сукном более известен
чем мы подозреваем, и тут часто не удивительно было, когда нам, живущим
наверху несколько ошарашен.

В спешке я забыл постучать в дверь месье де Клериси, прежде чем открыть ее.
думаю, она была приоткрыта.

"Мой добрый друг, - услышал я, входя в комнату, - возьми себя в руки. Будь
спокойствие. Мы вместе в большой бедой--деньги
украли!"

Это был голос моего покровителя. Я зашла в комнату и закрыла за собой дверь
меня. Для нее казалось, в моей фантазии, что были и другие двери на
посадка и слушателей по лестнице.

Двое стариков стояли лицом друг к другу, у одного было багровое лицо,
с бегающими глазами, другой белый и спокойный.

- Украли? повторил Барон сдавленным голосом, и с диким взглядом
обвел взглядом комнату. "Тогда я погиб!"

Старый Виконт разложить его дрожащие руки в отчаянии, жест
что говорит об рушится мир под нами.

Барон Жиро повернулся и посмотрел на меня. Он не узнал меня по
достаточно десяти секунд.

[Иллюстрация: "ЭТО СМЕРТЬ", - ОТВЕТИЛ я, СУНУВ РУКУ Под РУБАШКУ
БАРОНА. "КТО УКРАЛ ЭТИ ДЕНЬГИ?" ВИКОНТ ПОСМОТРЕЛ НА МЕНЯ.
"ЧАРЛЬЗ МИСТЕ", - СКАЗАЛ ОН.]

"Тогда это не вы", - сказал он, заплетающимся языком. "Как вы там. Вы не
украсть его".

"Нет ... я не крал его," - ответил я тихо, потому что там было смотрите в
его лицо, которое я так и не понял, как это меня напугало. Вдруг
его глаза покраснели, лицо стало почти черным. Он упал вперед, в мои объятия.
я сорвал с него ошейник и уложил его на землю.

"Ах, боже мой, боже мой!" - кричал виконт, бегая туда-сюда.
заламывая руки, в то время как я довольно неумело помогал ему
раненый человек. "Ah, mon Dieu! что это?

"Это смерть", - ответил я, запустив руку под рубашку барона. "Кто
украл эти деньги?"

Виконт посмотрел на меня.

- Шарль Мист, - сказал он.




Глава XI

Кража

 "La fortune ne laisse rien perdre pour les hommes heureux."


Таким образом, я ответил на визит Альфонса Жиро раньше, чем кто-либо из нас
ожидал, потому что мне нужно было пойти и рассказать ему о том, что произошло на улице
де Пальмье. Я изложил свои новости в нескольких словах, насколько это было возможно, и
не могу сказать, как он воспринял злую весть, потому что, договорив, я
подошел к окну и остановился там, глядя вниз, на улицу.

"Вы мне все рассказали?" - спросил Жиро наконец, удивляясь, возможно,
что я медлю.

"Нет".

Я повернулась и посмотрела на него, маленького французского денди, в его жестком воротничке
и лакированных ботинках - не больше женских. Вежливость
наше предыдущее общение, казалось, ушло в прошлое.

"Нет, я не рассказал тебе всего. Кажется вероятным, что ты, как и я,
остался бедняком".

"Тогда у нас есть еще одна причина, по которой хорошие друзья", - сказал Жиро, в
его быстрый французский способ.

Он поднялся и оглядел комнату.

"Тем не менее, я прекрасно провел время", - сказал он. "Пойдем, пойдем к
моему отцу".

Мы нашли отель "Клериси" в том состоянии затаенного ожидания, которое
следует за ужасным визитом как во дворце, так и в хижине. Слуги, казалось,
удалились в свои покои, чтобы обсудить событие в
там шептались. Мы нашли виконта в моем кабинете, все еще очень взволнованного
и сломленного. Он сидел в моем кресле, слезы еще не высохли на его
морщинистой щеке. В его глазах промелькнула настороженность, как будто
рядом просвистела коса, убирая зрелые зерна.

"Ах, мой бедный мальчик, мой бедный мальчик", - воскликнул он, увидев Альфонса, и
они обнялись, как принято у представителей их расы.

"И это все моя вина", - продолжал сломленный старик, ломая руки.
он снова опустился в кресло.

"Нет!" - воскликнул Альфонс со свойственной ему энергией. "Мы, конечно, не можем
скажи это, не подвергая сомнению ... Ну ... более мудрое суждение, чем наше.

Он сделал паузу и, возможно, смутно припомнил кое-что из поучений одной
хорошей, простой буржуазии, которая умерла до того, как ее муж прикоснулся к золоту.
Я попытался успокоить и виконта. Старые люди, как старые вещи, нужны
бережное обращение. Я сел за стол и начал писать.

"Что ты делаешь?" - спросил Виконт, резко.

"Я телеграфирую мадам де Клериси, чтобы она возвращалась домой".

В комнате стояла тишина, пока я писал послание и
отправил его слуге. Виконт не сделал ни малейшей попытки остановить меня.

"Вот", - сказал он, когда дверь закрылась, и протянул Жиро
ключ от его собственного кабинета. "Доктора и ... другие ... поместили его в
мою палату - вот ключ. Ты должен считать этот дом своим собственным
пока не закончатся похороны; я знаю, что дом твоего бедного отца в беспорядке.
беспорядок."

Месье де Клериси хотел бы, чтобы барона похоронили на улице
улица Пальмье, которую Альфонс Жиро каким-то образом опознал
честь, ибо это возвещало миру о том уважении, которым пользовался в высших кругах этот
выскочка-дворянин.

"Я рад, - сказал мой покровитель с тем отеческим видом, который он
носил по отношению ко мне с самого начала, - что вы телеграфировали для моей жены"
"дом становится другим, когда она в нем". Когда она сможет быть здесь?

"Вполне возможно, что она будет у нас завтра в это же время"
"если быстро поедет в Тулон".

- С быстротой, - задумчиво пробормотал виконт.

- Да, именно такой, какой можно ожидать от мадам.

Виконт посмотрел на меня с улыбкой.

"Ах!--вы обнаружили, что. Никто никогда не будет в безопасности рядом с тобой люди, которые
разбираюсь в лошадях. Вы узнаете столько от наблюдения".

Но я думаю, что нет ничего великого в том, чтобы обнаружить, что можно
обычно ожидать быстрых действий от мужчин и женщин с тихим языком.

Имя Люсиль между нами не упоминалось. Мои собственные желания и
чувства были отодвинуты на задний план событиями последних нескольких дней
а он всего лишь наполовину мужчина, который не может с радостью смириться с
таким обращением со стороны Судьбы время от времени.

В течение дня мы узнали дополнительные подробности, касающиеся кражи
денег, общая сумма которых составила более восьмисот тысяч
фунтов стерлингов нашей чеканки. Мисте, как оказалось, было поручено
уехать из Парижа восьмичасовым поездом в Лондон тем же утром, взяв с собой
крупную сумму. Виконт вручил ему деньги
накануне вечером.

"Я неаккуратно заменили оставшийся в ящике моего
письменный стол," мой покровитель сказал нам: "перед глазами негодяя.
Этим утром я ходил в ящик, были обеспокоены таким большим
сумма, было решено, что я должен увидеть Мисте от вокзала Гар-дю
Норд. Рисунок к себе! Ящик был пуст. Я поспешил на вокзал
. Мисте там, конечно, не было."

И он раскачивался взад-вперед в кресле. Сколько
хлопот доставляют людям деньги - сколько хлопот они им приносят! Он был так огорчен
, что, возможно, разумнее было бы изменить ход
своих мыслей, но здесь наверняка нашлась работа для такого праздного человека, как
я.

"Каким образом должны были быть переданы деньги?" Спросил я.

"Чеками на десять тысяч фунтов каждый, выписанными Джоном Тернером на имя
различных европейских и американских банкиров в мою пользу".

"И вы заверили эти чеки?"

"Нет".

"Тогда как я могу их реализовать?" - Спросил я.

- Подделкой, друг мой, - печально ответил виконт. Что было чистой правдой
. Я вспомнил изящную фигуру Мисте Месье ... его худощавое
шеи, и хотелось обхватить его пальцами. В конце концов, я видел только его
спину - и у меня было странное желание узнать выражение его
лица. Я не великий читатель, но встретил несколько слов, которые хорошо сочетаются с
мыслями, которые я питал в то время о месье Шарле Мисте, поскольку я
мог

 "Прочитать негодяя по движениям его спины,
 И негодяй в тонком скольжении колена".

Увидев, что я поднялся, виконт спросил меня, куда я иду, в
нотка беспокойства, которую я заметил в его голосе в последнее время, и, в моем
тщеславии, приписал тому факту, что он в некоторой степени зависел
от меня.

"Я собираюсь встретиться с Джоном Тернером, а затем я собираюсь искать Чарльза
Миста, пока не найду его".

Прежде чем я понял, что случилось, Альфонс Жиро был пожимая мне руку,
и обнял бы меня, если бы он не вспомнил во время его английского
одежду и запас образом, как правило, наблюдается в таких
аксессуаров.

"Ах, друг мой, - сказал он в отчаянии, - мир велик".

"Да, но недостаточно просторен для месье Шарля Миста и вашего покорного слуги".
слуга".

Я провела остаток дня Джон Тернер, который был циничным
достаточно об этом, но, тем не менее, гораздо ценнее
информация.

"Вы можете быть уверены, - сказал он, - что я не подписывал чеки до тех пор, пока
Клериси и барон не передали эквивалент в банкнотах и
золотом. Страх одного человека - выгода другого".

И мой крепкий друг усмехнулся. Он услышал о моих планах и посмеялся над ними.

"Очень благородно и прекрасно, но устарело", - сказал он. - Ты не поймаешь его.
но ты, без сомнения, получишь огромное удовольствие от погони, и в
тем временем ты оставишь чистое поле для Альфонса Жиро _председателя
де_ мадемуазель."

Я навел справки в тот же вечер и решил дождаться результата.
Прежде чем отправиться на поиски Мисте лично. Я также не стану отрицать.
это решение было вызвано, отчасти, размышлением о том, что
Мадам де Клериси и Люсиль могли прибыть на следующее утро.

На следующее утро на Лионском вокзале я имел удовольствие видеть, как
две дамы выходят из Марсельского экспресса. Люсиль бы
едва взглянула на меня. По дороге на улицу Пальмье я
ознакомил мадам с положением дел, и она выслушала мой рассказ
с серьезным вниманием и время от времени бросая на меня спокойные взгляды
в лицо, которые затруднили бы высказывание чего-либо, кроме правды.

Когда мы вернулись домой, Альфонса Жиро не было дома; виконт был
все еще в своей комнате. Он мало спал и был сильно встревожен,
камердинер сказал нам. Когда мы поднялись по лестнице, я увидел две дамы взгляд
инстинктивно в сторону закрытой двери кабинета виконта это. Мы
интересно уважая смерть и порок. Мадам пошла прямо к ней
квартира мужа. На верхней площадке лестницы дверь в
утреннюю гостиную была открыта. Это было семейное свидание, где мы
обычно находили дам в обеденный перерыв.

Люсиль вошла туда, оставив дверь за собой открытой. Я всегда
бросалась на преграды и падала, чего заслуживала. Я последовала за
Люсиль в залитую солнцем комнату. Должно быть, она услышала мои шаги, но
не обратила внимания - подошла к окну и, встав там, оперлась
двумя руками о подоконник, глядя вниз, в сад.

"Мадемуазель!"

Она полуобернула голову, слегка надменно вскинув ее, не глядя
на меня, но не на землю у меня под ногами.

"Ну, месье?"

"Чем я вас обидел?"

Она пожала плечами, и я, глядя на нее, как она стояла с
спиной ко мне, и знал, опять и всегда, что мир, содержащиеся но
эта женщина для меня.

"После того как я рассказала тебе о моих чувствах по отношению к себе," я пошел", и был
смеялись за моей боли, я был осторожен, чтобы не воспользоваться
мое положение в доме. У меня не было столь нескромный снова".

Она играла со слепым-шнур в отношение и юмор
юношеское, что у меня есть, дергая за сердце.

"Пожалуй, правда, - продолжал Я, - Я оскорбил его очень Моя
усмотрению. Я должен был снова говорил тебе, что я люблю тебя ... что ты
может снова наслаждаться шутка".

Она нетерпеливо топнула ногой.

"Конечно, - сказала она, - ты умнее меня - ты можешь быть саркастичным".
и говорить вещи, на которые я не знаю, что ответить".

"Вы можете, по крайней мере, ответить на мой вопрос, мадемуазель".

Она повернулась и посмотрела на меня сердитым взглядом.

"Ну... тогда. Мне не нравятся манеры английских джентльменов".

"Ах!"

"Вы сказали мне, что вы не бедны, но богаты, что вы не стали
секретарем моего отца, потому что такая ситуация была необходима, но... но
совсем по другой причине.

"Да".

"И сразу после этого я узнаю от мистера Гайерсона, что вы
без гроша в кармане и вынужден зарабатывать себе на жизнь.

"Просто потому, что Альфред Гайерсон знал больше меня", - ответил я. "Я
не знал, что мой отец в пылу мимолетной ссоры составил
такое завещание - или, более того, мог бы составить его, если бы захотел. Я не знал об этом, когда говорил с вами,
и, зная это сейчас, я должен попросить вас
считать мои слова невысказанными. Вы можете быть уверены, что я больше не буду упоминать о них
даже в надежде развеселить вас.

Она внезапно рассмеялась.

"О, - сказала она, - я нахожу множество развлечений, благодарю вас. Вам не нужно
доставь себе лишние хлопоты. _'ailleurs_, - она сделала паузу и посмотрела на меня
с мимолетной серьезностью, - это никогда не входило в твои обязанности,
Месье л'Англе, вы для этого не приспособлены.

У нее вытянулось лицо - такое, какое, без сомнения, появилось у меня в ее
глазах - и она ушла.

Утром у меня были дела, из-за которых я пересек Сену, и
пообедал в клубе - так что больше я не видел дам до позднего вечера
в тот же день. Желание поговорить с Альфонсом Жиро по делу, связанному
с похоронами его отца, привело меня обратно на улицу Пальмье в
днем, когда я узнал от слуги, что сын барона
вернулся и, насколько ему было известно, все еще в доме. Я прошел в
гостиную и застал мадам одну.

"Я ищу месье Альфонса Жиро", - сказал я.

"Чьим добрым гением вы являетесь".

"Насколько мне известно, мадам, нет."

- Нет, - сказала она, медленно, "это просто. В переполненной улице
сильный дом, не знают, как много слабее здания Пизанская
против него. Альфонса Жиро нельзя назвать сильным домом. Он будет опираться
на вас, если вы позволите. Так что имейте в виду ".

"Своей беспечностью, - ответил я, - я причинил Альфонсу Жиро большой вред"
"Я практически разорил его. Безусловно, меньшее, что я могу сделать, это
попытка восстановить для него то, что он потерял".

Мадам де Clericy, конечно, занимается рукоделием. Я никогда не видел ее
пальцы простоя. Оказалось, что в этот момент ей предстояло выполнить сложный
шов.

"Никогда не знаешь, - сказала она, не поднимая глаз, - что является наименьшим или
максимальным из того, что могут сделать мужчины. Мы, женщины, смотрим на вещи в другом свете
и поэтому не можем сказать, что правильно, а что неправильно; это
лучше, чтобы мужчины судили сами.

"Да", - сказал я.

"Конечно, - тихо сказала мадам де Клериси, - если ты поправишься".
Состоянием Альфонса ты заслужишь его благодарность, ибо без него
Виконт никогда бы не признал его притязаний на руку Люсиль.

"Конечно", - ответила я, и умные глаза мадам на мгновение остановились на моем лице.
"Вы думаете, это меньшее, что вы можете сделать?" - Спросила я.

"Вы думаете, это меньшее, что вы можете сделать?"

"Да", - сказал я. "Не могли бы вы сказать мне, находится ли Альфонс Жиро в этом
доме?"

[Иллюстрация: МАДАМ СНОВА ПОСМОТРЕЛА НА МЕНЯ. И я НАВЕЛ СПРАВКИ
В ДРУГОМ МЕСТЕ.]

- Нет, я не могу.

- Возможно, мадемуазель Люсиль...

- Возможно. Вы можете спросить ее, если хотите.

Мадам снова посмотрела на меня. И я навел справки в другом месте.




Глава XII

Разорение

 "Il ne faut regarder dans ses amis que la seule vertu qui
 nous attache ; eux."


Если барон Жиро по природе своей не мог забрать с собой
свое богатство, оно, во всяком случае, сопровождало его до могилы,
где перья прекрасно изображали скорбь, где священники рычали
утешительные слова, и мальчики с лицами херувимов размахивали собой и кадильницами
беспечно шли вперед. Некоторые, кто был обязан Жиро своим богатством, прислали свои
пустые вагоны, чтобы оплакать его смерть, другие, с исключительным чувством
фитнес, отправил венки из олова цветы возлагаются на могилу.

Виконту было рано проснулись в то утро; и действительно, я услышал, как он
переезд до рассвета в комнате, где гроб. Я был рад
когда наступило то же утро, потому что мой добрый старый покровитель казался расстроенным
этими событиями и не мог оставаться в стороне от комнаты, где лежал
Барон.

Конечно, ничто не помешало ему присутствовать на похоронах, на церемонии которых
Я тоже присутствовал, и если когда-либо земля была предана земле, то это было, когда мы
отправил великого финансиста к месту его последнего упокоения. Альфонс
Жиро в своей абсурдной французской манере обнял меня, когда последняя карета
отъехала от ворот Пер-Лашез.

"А теперь, друг мой", - сказал он со вздохом облегчения, - "пойдем и мы.
пообедаем в клубе".

Он не хотел проявить неуважения к своему покойному отцу. Просто дело было в том, что
его эластичная натура не могла постоянно находиться в напряжении. Его быстрое, яркое лицо
было создано для улыбок и, естественно, расслабилось до этого счастливого состояния.
Он хлопнул меня по спине.

"Ты мой лучший друг", - воскликнул он.

И я действительно организовал для него похороны. Те, кто был на церемонии,
почтили своим присутствием церемонию, проявили большую симпатию к
Альфонсу. Они пожали ему руку; некоторые из них обняли его.
Несколько человек - пожилые мужчины с дочерьми - сказали ему, что чувствуют себя по отношению к нему как отцы
. Все это Альфонс воспринял с мягкой невинностью, которой
, несомненно, научило его парижское образование.

Когда они уехали, грохоча в своих новых экипажах, он посмотрел
им вслед со смехом.

"А теперь, - сказал он, - разорение. Интересно, на что это будет похоже - новое в
все события. И все мы живем ради новизны в наши дни. Однако за ланч в клубе приходится платить
. Пойдем, мой друг, пойдем
туда."

"Одна перемена, к которой вы, во всяком случае, должны быть готовы", - сказал я, когда мы
Садились в его экипаж. "Смена друзей".

Альфонс понял и рассмеялся. Цинизм - это засушливая поросль, которую можно найти в
совершенстве на тротуаре, и этот маленький француз износил свои ботинки
прямо на нем.

За обедом мой хозяин воспрянул духом; хотя, надо отдать ему
справедливость, он был достаточно меланхоличен, когда вспомнил о своей недавней потере.
Раз или два он бросал нож и вилку, и целых три минуты
его тошнило от любой еды и питья.

"Ах! - воскликнул он, - бедный старик! Сердце разрывается, когда думаешь о
нем."

Он сидел на несколько минут, с подбородком в ладонь, и
потом медленно взялся опять за жизнь, орудуя им
достаточно от души.

"Интересно, - продолжал он задумчивым голосом, - выполнил ли я свой долг
по отношению к нему. Это было нетрудно, всего лишь произвести фурор и потратить
деньги, и я сделал это - великолепно!"

- Кофе с шартрезом, - сказал он официанту, когда мы закончили.
- И оставь бутылку на столе. Вы знаете, - добавил он, обращаясь ко мне.
его лицо сияло от осознанной гордости, его рука выразительно легла
на мою руку: "Вы знаете, что в этом клубе пьют шартрез в бордовых бокалах.
Это наша великая отличительная черта".

Неукоснительно соблюдая этот закон, мы перешли к обсуждению будущего.

"Никто не может, - философски заметил мой спутник, - вызвать грозу"
Каким бы тяжелым ни был воздух. Остается только затаить дыхание и
ждать. Я полагаю, что катастрофа произойдет достаточно скоро. Но скажи мне, как я себя чувствую.
Последние несколько дней у меня не было времени подумать.

Он действительно думал только о других.

"Мы, - ответил я, - сделали все возможное, чтобы остановить выплату этих чеков"
но ловкий негодяй может преуспеть в их реализации
одного за другим в разных частях света и таким образом перехитрить нас".

"Интересно, как это", - сказал мой спутник, на плаву, на боковой выпуск
любая женщина, "что дурак, как я,--некомпетентной задницей без
мозги, что ль?--всегда найдет такого друга, как ты".

Он наклонился вперед и похлопал меня по груди в его импульсивного, как
если звучание эту часть меня.

"Солидный человек", - добавил он, видимо, доволен расследованием.

"Я не знаю, - ответил я достаточно правдиво, - если только не то, что
солидные люди настолько глупы, что ставят себя в такое положение".

"Как вы оказались в таком положении?" Когда ты выпьешь
эту чашку кофе - кстати, у тебя нет сахара - тебе останется
только взять свою шляпу и..."_Bon jour._"Ты все еще оставляешь меня у себя в долгу".
"Я у тебя в долгу".

Несколькими быстрыми жестами он проиллюстрировал свой аргумент, так что я увидел
себя - несколько чопорного и британского, в шляпе на голове - выходящего из
комнаты, пожелав ему доброго дня и оставив его ошеломленным моим
долг в кресле.

"Я сказал твоему отцу, что разделю ответственность за
сохранность его денег", - ответил я. "Это было сказано только наполовину
всерьез, но он воспринял это всерьез".

"Ах! бедный, милый человек! Он всегда серьезно относился к денежным вопросам, - вставил
Альфонс.

"Я, во всяком случае, попытаюсь вернуть вам ваше состояние.
Кроме того, у меня есть единственное желание свернуть шею Месье
Чарльз Мисте. Я должен был знать, что виконт был слишком стар, чтобы
доверить оформление дел, таких как. Твой отец
знал об этом, но думал, что я принимаю активное участие в этом деле. Я
был дураком.

"Ах!" - сказал Альфонс Жиро. "Да ладно, черт возьми, мы все дураки или негодяи".

И много лет спустя, вспоминая эти слова, я осознал, что истина
часто срывается с губ безответственных людей.

Я рассказал ему о моих планах, которые были достаточно простыми, потому что я обратился в
на помощь мужчин, чья профессия именно для борьбы с негодяями.
только до тех пор, пока мы не познаем порок, мы считаем его сложным или интересным.
На самом деле нет человека более простого, чем ваш отъявленный негодяй. Рисунок
любой оттенок менее сложен для восприятия, чем тот, где свет и
тени смешались. Я всего лишь попросил направить меня по следу Шарля
Мист, ибо злые люди, как вода, текут в одном русле и только в одном направлении
. Я хотел бы иметь дело с ним лично, законно это или нет. Действительно, есть
был достаточности права и юристов в мои дела уже.

"И я помогу вам", - воскликнул Альфонс Жиро, выслушав
не без перебиваний предложенный мной план кампании. "Я пойду".
"Я пойду с вами".

"Нет, вы не можете этого сделать. Вы можете быть уверены, что у Мисте есть сообщники
которые, конечно, будут следить за вами и предупредят его, как только заподозрят неладное
тебя за то, что ты напал на верный след. Тогда как я никто. Мисте
даже не знает меня. Хотел бы я знать его.

И я с сожалением вспомнил, каким невежественным я был.

- Кроме того, - добавила я, - у вас наверняка есть другие дела. Виконту нужен кто-нибудь рядом с ним.
дамы будут рады вашему совету и
помощи.

Вряд ли он был тем мужчиной, к которому мне тоже стоило обращаться, но
с женщинами никогда нельзя быть уверенным. Некоторые из них смотрят на нас снизу вверх, когда мы знаем
в глубине души, что мы не лучше ослов.

Мы говорили о деталях, которые вполне могут быть здесь опущены, поскольку большинство
некоторые из них были основаны на предположениях, которые впоследствии будут доказаны
ошибочные. Казалось, Альфонс Жиро почти потерял надежду
вернуть свое потерянное богатство, и когда я снова затронул это в его груди,
его лицо стало серьезнее. Большая надежда делает лицо серьезным.

"Вы не должны, - сказал он, - заставлять меня поверить в это, если только у вас нет хорошего
основания для вашей собственной веры".

"О, нет!" - Ответила я и инстинктивно сменила тему. Его
серьезность встревожила меня.

Но он снова и снова возвращался к своей мысли.

"Дело не в деньгах", - сказал он наконец, когда я, который знал, что было
подойдя, я больше не мог удерживать его. - Это... - он замолчал, его лицо
внезапно покраснело, когда он пристально посмотрел в свою кофейную чашку. - Это Люсиль.

Я ничего не ответил, и после паузы снова заговорил Альфонс.

- Какое у тебя суровое лицо, друг мой! - сказал он. - Я никогда раньше этого не замечал.
раньше. Знаете, мне жаль этого бедного Миста, если вы его поймаете".

В тот же вечер я поговорил со своим старым покровителем, которого я нашел в
утренней гостиной, где он сидел в одиночестве и размышлял. Двери его
собственное исследование были еще заперты, и никому не было позволено войти туда.
Его манера была настолько кипучей и противоестественно, что я чуть не бросила своего
проект оставляя Рю де Пальмье.

"Ах! - сказал он, - какой ужасный день ... и этот бедный Альфонс! Откуда
ты ушла от него?"

Я подумал альфонс, Как я ушла от него, улыбаясь под его траур
хет-группа, размахивая черной перчатке весело мне на прощание.

"О, - ответил я, - Альфонс скоро снова станет самим собой".

"Ах, друг мой!" - воскликнул виконт после печальной паузы. "
Все сюрпризы жизни неприятны. Pfuit!" он развел руками.
внезапно, как будто указывая на быстрое бегство: "и я теряю друга и
четыреста тысяч франков в мгновение ока. Подумать только!
простой шок может убить человека, как убил бедного барона.

"У него нет шеи, и систематически съели слишком много," сказал я. "Я сейчас
собираюсь посмотреть, если мы не можем отремонтировать определенный вред, что было сделано."

"Как?" - спросил старик, все подозрения, которые были недавно
вошли в его характер.

"Я иду искать Мисте".

Он покачал головой.

"Очень донкихотски, но совершенно бесполезно", - сказал он; и затем принялся
отговаривать меня от моего поиска всеми доводами, которые только мог привести.
медведь на меня. Некоторые из них, действительно, я думал, что он вполне мог бы
опущены.

"Мы не можем пощадить вас в это время, когда политический мир устроен так
нарушается и внутренних дел находятся на грани катастрофы. Мы
не могу тебя отпустить, я, Vicomtesse--Люсиль. Это было только вчера вечером
она радовалась твоему присутствию с нами в наше трудное время
. Я скажу ей, что вы хотите оставить нас, и она будет, я
уверен, тебя разубеждать".

Какую угрозу он осуществил, как будет записан позже. Я был,
однако, тверд в своей решимости и уступил лишь постольку, поскольку
обещаю вернуться как можно скорее. Эти подробности записаны таким образом.
подробно, поскольку все они являются звеньями цепи, которая сложилась сама собой
позже в моей жизни. Такие связи есть в истории каждого человека.
кажется, что ни один случай не стоит особняком.

В тот вечер после ужина я отправилась в свой кабинет, оставив виконта
присоединиться к дамам в гостиной без меня. Насколько я мог
за последние несколько дней я привел в порядок дела, которые были
доверительно переданы на мое попечение, и пожелал оставить книги и
бумаги в таком состоянии, чтобы преемник мог сразу же приступить к управлению.
нить управления.

Виконт был так встревожен упоминанием о моем отъезде, что
во время обеда старательно избегал этой темы, хотя я не сомневаюсь,
что он знал о цели моего отказа идти в гостиную.

Я был на работе, в моей комнате между двух высоких свечей ... когда
шелест женского платья в дверном проеме заставило меня посмотреть вверх. Люсиль
вошла в комнату - ее глаза сияли, щеки раскраснелись. И я
знал, или думал, что знаю, ее мысли.

"Мой отец сказал мне, что вы собираетесь покинуть нас", - сказала она в своей
порывистой манере.

"Да, мадемуазель".

"Я пришла попросить вас не делать этого. Возможно, - думай, что хочешь".

Я не смотрел на нее, но угадывал выражение ее определить
губы.

"А вы слишком горды, - сказал я, - объяснить. Вы думаете, что я, как
школьник, ухожу в порыве уязвленного тщеславия - рад причинить
небольшое неудобство и таким образом доказать свою значимость. Ты думаешь, что
это ты отсылаешь меня прочь, а твой отец не может себе этого позволить
на данный момент лишитесь моих услуг. Вы считаете своим долгом подавлять
свои собственные чувства и попирать ногами собственную гордость - служить
Виконту. Ваша гордость также побуждает вас дать мне разрешение
думать о вас все, что мне нравится. Спасибо, мадемуазель.

Я притворялся, без сомнения, поверхностно, что изучаю бумаги
на столе, а Люсиль, стоявшая перед моим столом, смотрела на
мою склоненную голову, возможно, замечая там седые волосы. Так мы оставались
минуту в молчании.

Затем, повернувшись, она медленно вышла из комнаты, и я бы дал пять
годы моей жизни, чтобы увидеть выражение ее лица.




Глава XIII

Снова тень

 "Qui ne craint pas la mort craint donc la vie."


Пока я сидел в своем кабинете, звуки дома постепенно стихли, и
ночная тишина воцарилась между его старинными стенами. Временами мне казалось,
что виконт двигается в своей комнате. Я знал,
однако, что проход между нами был заперт с обеих сторон. Мой старый
покровитель ничего не сказал мне по этому поводу, но я обнаружил, что дверь
закрыта на засов, а ключ вынут. Я никогда не был тем человеком, который может вторгнуться в чужие дела
чужую личную жизнь, и уважают, то виконта по
непонятный юмор в это время.

Я не знал, в котором часу я наконец лег в постель; но в этой
светильник был почти исчерпан, и свечи были сожжены минимум. Взяв один
из этих, я ушла в свою комнату, задержавшись на головке черная
лестнице, чтобы послушать, как один инстинктивно делает в великое безмолвие. В
бытовая спал. Вспыхнул слабый стук в тишине, и Люсиль
собака-маленькая белая тень во мраке, - пришел ко мне от нее
спальня, рядом с которой он спал. Он посмотрел на меня с
сдержанный взмах хвоста, потому что мы всегда были друзьями, и его
выражение лица говорило:

"Что-нибудь не так?"

Он оглянулся через плечо на дверь Люсиль, как бы давая понять
что его подопечная, по крайней мере, в безопасности; затем он прошел мимо меня и
прижался любопытствующим носом к порогу кабинета виконта
дверь. Он был единственной маленькой собачки, с глубоким чувством
ответственность, которую он только отложил в наличии Люсиль. В
которыми он напоминал его же блага. Мужчины являются, как правило, на спокойствие в
присутствие только одной женщины. По ночам я часто слышала, как он дует на
пыль из его ноздрей у порога моей двери, куда он пришел, чтобы
убедиться, что я в своей комнате и в доме все в порядке, прежде чем
он пошел искать свой собственный коврик.

Когда я тихо прошла в свою спальню, он все еще принюхивался к двери кабинета
.

Должно быть, я спала пару часов только тогда, когда дверная ручка была
медленно повернулся, и, чутко спать, мне стало известно о
присутствие в комнате перед касанием был возложен на мои плечи. Он был
Мадам де Clericy.

"Где мой муж?" она спросила, И добавила: "Я думала, что он сидел
с тобой."

"Нет, я была одна весь вечер", - ответил Я, самый быстрый
чувство недомогания.

"Я не думаю, что его вообще есть в доме", - сказала мадам, направляясь
к двери. "Вы встанете и оденетесь? Вы найдете меня в
утренней гостиной".

Зажегши мою свечу, эта немногословная женщина покинула меня. Начинался рассвет.
над крышей напротив пробивался свет в открытое окно;
свежесть мартовского воздуха заставила меня вздрогнуть, когда я торопливо натягивала свою
одежду. В утренней гостиной я нашла мадам де Клериси.

"Мама, - однажды сказала мне Люсиль, - всегда на высоте положения,
но процессу не видно".

"Иди спокойно", - сказала мадам, говоря, как, впрочем, и она в
что касается меня, с какой-то добротой и сочувствием - "прийти тихо;
для Люсиль спит. Я был, чтобы посмотреть.

Она считала само собой разумеющимся, что мы с ней должны подумать о Люсиль прежде всего.
и это предположение доставило мне удовольствие. Хотя она сказала
"Пойдем", - она посторонилась и позволила мне идти впереди. Мы, естественно,
сначала прошли в кабинет. Дверь была заперта. При входе из моей собственной комнаты
нас снова встретила решетка.

"Вы можете его вскрыть?" - спросила мадам.

"Не без шума. Давайте убедитесь в том, что он не включенная в другие в
дом первый".

Вместе мы ходили вверх и вниз старом жилище, и я пересекал множество
коридоры и впервые камер. Мы ничего не нашли. Он был
начинаю свет, когда мы вернулись в мой кабинет.

"Должен ли я взломать дверь?" Я спросил, когда у меня был незапрещенный
жалюзи.

- Да, - ответила мадам.

Дверь была прочной один из ореха, а не быть взломана простым
давление. Пока я двигалась под стульями для того, чтобы дать
сам пробег, Люсиль вошла в комнату. Она поспешила на
халате, и волосы у нее были все вниз по ее спине, но она была слишком
простодушный, думает, что такие вещи имели значение в такой момент.

"Что это?" - плакала она. "Что _ ты_ делаешь?"

Мадам объяснила, и они стояли, взявшись за руки, пока я готовился к тому, чтобы
ворваться к тайне, которая скрывалась за этой закрытой дверью.

Я разбежался и нанес удар плечом чуть выше замка,
силой удара вывернув из дерева четыре шурупа. Я
зашла в темный проход, с болью в плече и мой
сердце мне в рот. Мадам Люсиль и не последовало. Я подергала за ручку
дверь, ведущая из коридора в кабинет виконта. Ключ был
не повернут.

"Я буду ходить в одиночку", - сказал я, положив руку на плечо мадам, кто дал
мне свечи и не пытался следовать за мной.

[Иллюстрация: мадам объяснила, а двое стояли, взявшись за руки, а
Я ПРИГОТОВИЛСЯ ВОРВАТЬСЯ К ТАЙНЕ, КОТОРАЯ СКРЫВАЛАСЬ ЗА ЭТОЙ ЗАКРЫТОЙ ДВЕРЬЮ.
]

В конце концов, предосторожность была излишней, поскольку комната была пуста.

"Возможно", - сказал я; а дамы стояли в тускло освещенную
палаты. Никто из нас не вошел туда, так как Барон Жиро пришел
чтобы занять его в своем гробу. На письменном столе лежал толстый слой пыли.
Несколько цветов, сорванных с подарочных венков, лежали на полу.
Воздух был тяжелым. Я пнул увядшие лилии в сторону камина,
и внимательно оглядел комнату. Вся мебель была в порядке.
Мадам подошла к окну и распахнула его. Речной пароход, двигавшийся
осторожно в лучах рассвета, издавал свой гулкий звук над
крышами домов в нашу сторону. Лягушка в фонтане - друг семьи -
Уютно квакала во внутреннем дворике под нами.

- Люсиль, дитя мое, - тихо сказала мадам, - возвращайся в постель. Твоя
отца нет дома. Все объяснится завтра.

Но лицо, которое мадам повернула ко мне, когда ее дочь
неохотно покинула нас, было не из тех, которые ищут приятного решения
этой тайны. Он сказал, что там, где человек может быть брошен он делает
маленький мир вокруг себя. Но, скорее, казалось, что для меня мир
надежды и страха, интереса и неизвестности формировался сам по себе, вопреки
мне, окружая меня со всех сторон, так что я не мог сбежать от него.

"Я выйду", - сказала я мадам и резко покинула ее. У меня не было никакого
плана или намерения - ибо где я могла тогда искать виконта
час - но мною овладело сильное желание убраться подальше от этого мрачного дома.
казалось, что беда движется и живет в нем.

Улицы были пусты. Я медленно дошел до набережной, а затем,
повернув налево, приблизился к дворцу Д'Орсе, который
стоял тогда, хотя по иронии судьбы и по сей день от него остались одни разрушенные стены
оставайтесь среди новой славы республиканского Парижа. Я знал, что иду в
неправильном направлении, и в конце концов, со странным чувством стыда,
повернулся и направился к острову Сент-Луис.

Конечно, виконт не покончил с собой! Идея заключалась в том,
абсурд. Пожилые люди не накладывают на себя руки насильно. Это было
иначе для Поула, моего друга, который застрелился, когда
спускался по лестнице клуба, разоренный человек. Тем не менее, я пошел
инстинктивно к собору Нотр-Дам и мимо этого
здания к маленькому квадратному домику - похожему на придорожную железнодорожную станцию
, - где Париж хранит своих безымянных мертвецов.

Наполовину виноватый, я вошел в одну дверь и вышел через другую. Двое мужчин лежали
на сланцах - самые низкие из низких - и даже освящающая рука
смерти не могла развеять убежденность в том, что мир обязательно должен
быть богаче для их удаления от него. Я отошел и пошел
к реке еще раз. Стоя на одном из мостов, я никогда не знал
который, я посмотрел вниз, на медленно зеленая вода. Пока я стоял, муниципальный стражник
прошел мимо, бросив на меня подозрительный взгляд. Городские часы
торжественно пробили шесть. По реке двигались лодки
огромные неповоротливые баржи размером с корабль. Улицы были
теперь оживлены. Париж казался огромным и густонаселенным, как муравейник. Я почувствовал
безнадежность поиска без посторонней помощи того, кто намеренно спрятался на
его улицах.

Я вернулся в морг и навел кое-какие справки у дежурного.
там. Нет, я сделал больше - ибо почему человек должен быть настолько труслив, чтобы закрывать глаза на очевидный факт?
Я назвал свое имя и адрес вежливому
чиновник и попросил его послать за мной, если до него дойдут какие-нибудь новости.
Было достаточно ясно, что виконт де Клериси в последнее время пребывал в таком
душевном состоянии, что необходимо было учитывать наихудшие опасения.

Я вернулся в предместье Сен-Жермен и тихо в
дом моего покровителя боковую дверь, которую он сам дал мне
ключ. Несмотря на мои бесшумною поступью, мадам ждала меня на
глава лестнице.

"Ничего?" - спросила она.

- Ничего, - ответил я, и избежать ее настойчивым взглядом. Разделять
Невысказанный страх сродни осознанию обычного преступления.

В девять часов я разыскал Джона Тернера в его квартире на Авеню
Д'Антан, почти в двух шагах от британского посольства. Есть
те, к кому человек естественным образом обращается во время беды и
замешательства, в то время как о существовании других, которые не менее важны по
их собственной оценке, в такие моменты забывают. Наши товарищи, похоже,
обойдите нас по кругу - некоторые выходят из шеренги и прикасаются к нам, когда проходят мимо.
они проходят мимо - один, если Богу угодно, выходит и становится рядом с нами. Джон
Тернер, я полагаю, коснулся меня мимоходом. Он был за завтраком, когда
Меня провели в его присутствие.

"Вы выглядите свежо и хорошо", - сказал он, в его резких путь", так что я
предположим, вы занимаетесь какой-то пакости".

"Не совсем. Но то, что я начал в игре, продолжается всерьез ".

"Да", - сказал он, глядя на меня со своей непринужденной улыбкой и бросая
кусочек сахара в свою кофейную чашку. - Да, молодые люди любят
заходить в ручьи, не проверив глубину на дальнем берегу.


"Я полагаю, вы сами когда-то были молоды?" возразил я, выдвигая вперед
стул.

"Да, но я всегда был толстым. Женщины всегда смеялись надо мной за моей спиной.
И, с женщиной половина удовольствия-это, чтобы ты знал ее намерения, как
она проходит. Я ответил комплиментом в мой рукав".

"Я не понимаю, что должны делать женщины в этом вопросе", - сказал я.

"Нет, но я понимаю. Как себя чувствует мадемуазель сегодня утром?" Садись, выпей чашечку
кофе и расскажи мне все о ней.

Я сел и рассказал ему о событиях прошедшей ночи. У Тернера
лицо было настолько серьезным, когда я закончил, и я видел его записку с
некоторых удивляет, что он позволил себе кофе остынет.

"Мне не нравится", - сказал он. "Никогда не знаешь наверняка, что происходит с
Французом - он никогда не бывает слишком старым, чтобы говорить о своей матери или выставлять себя ослом
".

Английский банкир оказал мне величайшую помощь в тот
самый тревожный день. Но мы не нашли ни единой зацепки и не обнаружили никакой причины
исчезновения виконта. Вечером я вернулся в отель
Клериси и застал там мадам де Клериси и Люсиль, ожидавших меня,
с тем спокойствием, которое вызывает восхищение, когда нет ничего другого, кроме как
ждать, когда все будет сделано.

Объяснение пришло в восемь часов вечера, из
источника, столь же естественного, сколь и неожиданного. Почтальон доставил письмо
для мадам де Клериси, которая сразу узнала свой
нетвердый почерк мужа. Она пересекла комнату и встала
рядом со мной, пока вскрывала конверт. Люсиль, наблюдавшая за происходящим,
нахмурилась, как я и думал. Я все еще был недоволен - все еще узнавал
что женщины лучшего сорта не прощают обмана, пока
она сама является его мотивом, как хотят заставить нас поверить дешевые циники.

Мадам прочла письмо с тем самоограничением, которое было обычным для нее.
это заставило меня задуматься о том, какой была ее молодость. Мы с Люсиль
молча наблюдали за ней.

- Вот, - сказала она и отдала мне письмо, чтобы я передал его Люсиль, которая
приняла его из моих рук, не отрывая глаз от лица своей матери
. Затем я вышла из комнаты, оставив двух женщин наедине. Мадам
затем мне сейчас в кабинет и там дал мне Виконт по
последнее письмо читать. Это был короткий и дышало любовью.

"Не ищите меня", - гласило оно. "Я не могу вынести своих великих несчастий, и
возможно, мир будет менее жесток к двум женщинам, у которых нет
защитника".

Мадам протянула мне конверт с почтовым штемпелем Пасси, и я
довольно легко прочитал ее мысли.

В тот вечер я снова увидел Джона Тернера, а также Альфонса Жиро, который
днем заходил в отель "Клериси". С этими господами я
уже на следующее утро в Пасси принимая проход в одну из этих маленьких
речных пароходов, которые мы все видели тысячу раз, без
мышление ближе познакомиться.

"Это гей", - воскликнул Альфонс, которому солнце было всегда
бодрящий эффект, как мы мчались. "Это то, что вы называете
спорт-_n Восточного pas_ се? Ведь вы принадлежите к морской расе, не так ли,
Говард?

"Да, - ответил я, - мы морская раса".

"И рисунок к себе это первый раз, что я на плаву на
ничего больше, чем паром".

Во время нашей короткой поездки Альфонс окончательно решил, что, если его состояние
будет возвращено, он купит яхту.

"Как вы думаете, вы сможете вернуть его?" спросил он довольно задумчиво, своим умом
подробная этой новой схемы, и не обращая внимания на скорбные объект в нашей
путешествие.

В Пасси нас встретили пожатием плеч и распростертыми руками
.

Нет, такого пожилого джентльмена никто не видел, но река была большой
и глубокой. Если бы кто-то захотел - боже мой! - он мог бы сделать это достаточно легко
. Перетащить реку - да, но это стоило денег. Десять франков в день
на каждого человека. Там, в ручье, было тяжело работать. И если кто-то
находил что-то - кличку собаки - оно переворачивалось на живот.

Мы договорились, что двое мужчин перетянут реку, и после утомительного
дня вернулись в Париж не более мудрыми, чем приехали.

В этом напряжении прошла неделя, пока я, не желая прикасаться к своему
бумаги патрона, пока мы не получили определенных известий о его смерти, не могли оказать
небольшой помощи мадам де Клериси и Люсиль. То, что последняя
возмущалась любым советом или внушением, вскоре стало ясно
для меня достаточно ясно. Нет! она не оставляла сомнений в своем недоверии и демонстрировала
это чувство всякий раз, когда мы обменивались словами.

"Это мелочь, за которую можно осуждать человека, мадемуазель", - сказал я.
сказал я ей однажды утром, когда случай оставил нас вдвоем. "Я сказал вам то, что
я считал правдой. Судьба распорядилась так, что я, в конце концов, был бедняком
но меня не уличили во лжи ".

"Я тебя не понимаю", - ответила она с жестким взглядом. "Ты такой...
странная смесь хорошего и плохого".

Час спустя я получил телеграмму, извещавшую меня о том, что тело
виконта де Клериси было найдено в реке в Пасси.




Глава XIV

Небольшое облачко

 "Rien ne nous rend si grand qu'une grande douleur."


Альфонс Жиро и я, между которыми возникла дружба из
противоположностей, которую предвидела мадам де Клериси, были в постоянном
общении. Мой вызов немедленно привел его в отель " Клериси ",
где он нашел дам, уже извещенных о тяжелой утрате. Он
и я снова отправились в Пасси, на этот раз поездом, поскольку наша нужда была
более срочной. Я отправил инструкции адвокату виконта, чтобы он
следовал следующим поездом, взяв с собой владельца похоронного бюро. Не было
наследника титулов моего покровителя, но казалось необходимым соблюсти
все формальности при этом драматическом пресечении длинного и благородного
рода.

Пока мы ехали по улицам, мальчишки-газетчики выкрикивали какие-то новости.
у нас не было ни времени, ни желания вникать в подробности.
в тот момент. Был жаркий июльский день, и Париж должен был быть наполовину пустым.
но тротуары были переполнены.

"В чем дело?" - Сказал я Альфонсу Жиро, который был слишком занят
своей лошадью, чтобы оглядываться. "Посмотрите на лица мужчин в кафе - они
вне себя от возбуждения, а некоторые выглядят испуганными. Появились новости.

"Мой добрый друг, - ответил Жиро, - я был в постели, когда дошла твоя записка"
. Кроме того, я читаю только спортивные колонки в газетах ".

Так мы сели в поезд в Пасси без обучения, что, казалось,
загляну в Париж, как шквал перемешивает море.

В пассе была действительно мрачная работа нас ожидает. Сам префект
был настолько любезен, что сам занят делом, которое было едва ли в
его провинции. Он приказал полиции проводить нас к нему домой,
где принял нас весьма гостеприимно.

- Никто из вас не родственник виконту? - спросил он вопросительно;
и мы сразу изложили наше дело.

"Хорошо, что вы не привели с собой мадам", - сказал он. "Вы
запретили ей приходить?"

И он посмотрел на меня с проницательностью, которая, я надеюсь, произвела впечатление на полицейского чиновника
, в интересах которого это было сделано.

"Я умолял ее остаться в Париже".

"Ах!", и он дал значительное смеяться. "Однако, - пока она не
вот."

Это был бледнолицый мужчина, выглядевший так, словно его высушили в результате
какого-то процесса бланширования. Можно было представить, что сердце внутри него
тоже было белым. В его собственных глазах было очевидно, что он был чрезвычайно
умным человеком. Я считал его скорее ослом.

"Вы знаете, джентльмены, - сказал он, готовя свои бумаги, - что
опознание тела - простая формальность".

- Тогда давайте опустим это, господин префект, - воскликнул Альфонс с
характерной для него жизнерадостностью, но замечание было воспринято с презрением.

"В июле, господа, - продолжал префект, - в Сене тепло...
там водятся угри ... сотня животных... десяток разлагающихся элементов.
Однако, есть одежда - содержимое карманов месье виконта
- кольцо с печаткой. Пойдем? Но сначала выпьем еще по бокалу
вина. Если нервы чувствительны - несколько капель бенедиктина?

- Если можно, в бокале бордового, - сказал Альфонс и пустился
в многословные объяснения, которые префект выслушал с тонкой,
прозрачной улыбкой. Я подумал, что ему было бы приятнее
попросил кого-нибудь из титулованных друзей виконта прийти, чтобы соблюсти эту формальность.
формальность. Но знатных друзей лучше беречь только для хорошей погоды
, и чиновнику пришлось довольствоваться компанией
личного секретаря и сына разорившегося финансиста.

Мы с Альфонсом без труда узнали эти небольшие пожитки
, извлеченные из промокшей одежды моего старого покровителя. В
почтовом ящике лежало письмо от меня по какому-то небольшому делу.
Я указал на это и поставил свою подпись во второй раз на пожелтевшей и
помятой бумаге для дальнейшего удовлетворения юриста. Затем мы
прошел во внутреннюю комнату и предстал перед мертвецом.
Опознание было, как сказал префект, болезненной формальностью.
Альфонс Жиро и я поклялись в верности одежде - действительно, на белье была достаточно четкая маркировка
- и мы оставили гробовщика заниматься его работой.

Жиро посмотрел на меня с сухой улыбкой, когда мы стояли на свежем воздухе
снова.

"Ты и я, Говард, - сказал он, - кажется, попал на изнанку
в последнее время жизнь".

И во время путешествия я видел его раз или два дрожь в
воспоминание о том, что видел. Его экипаж ожидал нас на
железнодорожная станция. Альфонс вырос в школе, где к лошадям
и слугам относятся как к машинам. Человек, стоявший у головы лошади
, однако, был кем угодно, только не механиком, потому что он подбежал к нам, как только
мы вышли из переполненного выхода.

[Illustration: "; BERLIN--; BERLIN."]

- Господин барон! - взволнованно воскликнул он с тусклым блеском в глазах.
это делало его мужчиной, а не слугой. - Месье барон?
Слышал новости... великие новости?

- Нет, мы ничего не слышали. Какие у вас новости?

"Король Пруссии оскорбил французского посла в Эмсе.
ударил его по лицу, как говорится. И война была объявлена
императором. Они собираются идти маршем на Берлин, месье!"

Пока он говорил, две группы мужчин, взявшись за руки, с важным видом прогуливались по улице.
Они пели "Partant за Сирию", очень фальшиво.
Другие кричали "За Берлин! За Берлин!"

Альфонс Жиро повернулся и посмотрел на меня с внезапным приливом краски на щеках
.

"И я, который думал, что жизнь - это пиджаки и галстуки", - сказал он.
с тем быстрым осознанием собственной ошибки, которое впервые расположило его ко мне.
и сделало его лучшим человеком из нас двоих.

Мы постояли несколько минут, наблюдая за возбужденными группами мужчин на бульваре
. В кафе уличные мальчишки продавали газеты с невероятной скоростью
и везде, где можно было увидеть солдата, было много людей
уговаривающих его выпить.

"В Берлине, - кричали они, - вам подадут кислое пиво, поэтому вы должны пить
хорошее красное вино, когда оно будет подано". И миниатюрные бастионы
Мы можем быть уверены, что Франция была достаточно готова проглотить мужество голландцев.

"В Берлине!" - эхом отозвался Жиро, стоявший рядом со мной. "Это закончится там?"

"Там или в Париже", - ответил я, не претендуя на проницательность, ибо
слова были произнесены небрежно.

Мы ехали по шумным улицам, и французы никогда прежде и
с тех пор не проявляли себя с такой малой выгодой - такими ребяческими, такими мелочными,
такими тщеславными. Это было "Берлин" здесь и "Берлин" там, и "Долой
Пруссию" со всех сторон. Сотня крылатых словечек, тысяча повышенных голосов
и ни одной хладнокровной головы, которая поняла бы, что война - это не игра. Те Самые
продавцы игрушек в канаве уже дали прозвища своим товарам,
и предлагали прохожему черную куклу по имени Бисмарк или
обезьянку на палочке называли королем Пруссии.

С трудом я довел Альфонса Жиро до могилы
обсуждение насущного вопроса, который у нас был, из-за его поверхностности
натура была открыта любому ветру, который дул, а теперь поддалась буре
о воинственном пыле, охватившем улицы Парижа.

"Я думаю, - сказал он, - я куплю себе комиссионные. Я бы хотел
поехать в Берлин. Да, Говард, давай, храбрись, я куплю себе
комиссионные".

- Чем?

- Ах, боже мой! - это правда. У меня нет денег. Я разорен. Я забыл
об этом.

И он весело помахал хлыстом в знак приветствия проходившему мимо другу.

- И еще, - добавил он с внезапно помрачневшим лицом, - у нас есть
ужасное дело о виконте. Говард, послушай меня, любой ценой
дамы никогда не должны этого увидеть ... никогда не должны узнать. Dieu! это было
ужасно. Я чувствую, что все здесь скручено - как тогда, когда я выкурил свою первую сигару".

Он коснулся груди и одним из своих неподражаемых
жестов описал в воздухе великое потрясение.

"Я постараюсь предотвратить это", - ответил я.

"Тогда у вас все получится, для вашего образа, предполагая, что могли бы легко быть
называть его другим именем. И это не только те женщины, которые подчиняются тебе. Я
на днях сказала Люсиль, что боится тебя, и она вспыхнула
в такой ярости отрицания, что я почувствовал себя ничтожнее, чем создала меня природа
. Ее гнев сделал ее более красивой, чем когда-либо, и я был глуп
достаточно, чтобы сказать ей об этом. Она ненавидит комплимент, Ты знаешь".

"Действительно, я никогда не пробовал ее с одним."

Альфонс посмотрел на меня с глубоким удивлением.

"Это хорошо, - сказал он, - что ты ее не любишь. Во имя Всего Святого!
где я должен быть?"

- Но сегодня днем нам придется заниматься с мадам, а не с мадемуазель Люсиль
, - поспешно сказал я.

Хотя он более или менее признал, как стремящийся к Люсиль
силы, Жиро отказался приехать в дверь, когда мы добрались до отеля
Clericy.

"Нет, - ответил он, - они не захотят видеть меня в такое время.
Я нужен только тогда, когда людям хочется посмеяться".

Я нашел мадам совершенно спокойной, и все ее мысли были о Люсиль. В
больше человек вступает в контакт с материнской любовью, даже если это медведь
ни в коем случае на его собственную жизнь, тем лучше он будет за это ... за это
конечно, самые возвышенные человеческие чувства.

Моя собственная мать умерла, когда я был еще младенцем, и этого никогда не было
мой удел - жить в близости с женщинами, пока судьба не привела меня к
H;tel Clericy.

Никогда еще я не испытывал такого уважения к этой тихой женщине, мадам де
Клерикальность, как в тот день, когда вдовство впервые накинуло на нее свое черное покрывало
.

"Люсиль, - сразу же сказала она, - нельзя позволять горевать по мне.
У нее есть свои скорби, чтобы иметь, ибо она горячо любила своего отца. У
не давайте ей есть что сказать для меня".

И позже, когда боги дали мне пять минут наедине с Люсиль
сама--

"Ты не должен", - сказала она, ее лицо осунулось и побелело, губы
дрожа: "Ты не должен позволять маме думать, что это больше, чем я могу вынести"
. На нее это ложится еще тяжелее ".

В течение этих двух дней я как-то сбивался с пути, совершив, без сомнения,
сотню ошибок; ибо какое утешение я мог предложить? Какое притворство я мог сделать
, чтобы понять чувства этих дам? Моя задача оказалась не такой уж
сложной, как я предполагал, в отношении мрачного гроба, лежащего в
Пасси. Чтобы избавить друг друга, обе дамы согласились со мной по отдельности, что
виконта следует похоронить в Пасси как можно тише, и
Люсиль упустила из виду тот факт, что предложение исходило от такого
нежеланный источник в виде меня самого.

Итак, среди дикого ажиотажа июля 1870 года мы заложили Чарльза Альберта.
Малоне, виконт де Клериси, упокоился среди своих предков в
маленькой церкви Сенневиль, недалеко от Невера. Лихорадка войны
высота и всей Франции содрогаясь от страстной ненависти к
Прусского.

Не подобает тому, кто нашел своих самых верных друзей - да, и своих
самых заклятых врагов - во Франции, - что-либо говорить против столь великого и одаренного
народа. Но, кажется, как я вспоминаю теперь, что французы были готовы в
В 1870 году для одного из тех штрихов, с помощью которых высокий Небесный учит Объединенных Наций
время от времени на протяжении мировой истории человеческое величие оказывается
незначительным делом.

Нет народа, столь терпимого к глупости, как парижане. Он разгуливает
по улицам большого города с таким нескрываемым
самодовольством - с таким бесстыдным чувством собственного превосходства, - что
любой англичанин, должно быть, мечтает завезти сотню лондонских уличных мальчишек с
их чувство насмешки и бесстрашный язык. Во все времена мир
обладал армией гениев, чье величие заключается в вере
а не в делах - в вере в себя, которая принимает внешнюю форму
причудливой одежды, длинных волос и литературной или артистической позы. Париж
В 1870 году улицы были так полны подобными вещами, что любой вдумчивый человек мог
едва ли не распознать нацию в ее упадке.

"Ослы преобладают на улицах", - сказал мне Джон Тернер. "Вы
можете услышать их рев в каждом кафе, и Франция катится ко всем чертям".

И действительно, на повышенных тонах в питьевой дэнс-это
дурак и плут.

Я занялась глядя в делах деньгами Бедный мой покровитель,
и нашли их в большое расстройство. Вся наличность упала в
в руках Мисте. Некоторые поместья, как, впрочем, я уже знал,
давали мало или вообще ничего. Торговля Франции, естественно, была
парализована объявлением войны, и никому не был нужен огромный старый дом
в предместье Сен-Жермен - рассаднике легитимизма, где никто не хотел жить.
хороший бонапартист заботился о том, чтобы иметь друга или показать свое лицо.

Я ничего не скрывал от мадам де Клериси, которую действительно было трудно обмануть.


"Тогда, - сказала она, - денег нет".

Мы были в моем кабинете, где я сидел за столом, в то время как мадам
переходила от стола к каминной полке с женским острым зрением, присущим
недостатки, которые можно обнаружить в квартире холостяка.

"В данный момент вам нужны наличные деньги - вот и все. Если
война будет быстро прекращена, все наладится".

"А если война не будет быстро прекращена - ты
второсортный оптимист, друг мой, - что тогда?"

"Тогда мне придется найти какой-нибудь выход".

Она испытующе посмотрела на меня. Окна были открыты, и мы слышали
крики мальчишек-газетчиков на улицах.

"Послушайте!" - сказала она. "Они кричат о победах".

Я пожал плечами.

- Вы хотите сказать, - медленно проговорила виконтесса, - что они будут кричать о
победы до тех пор, пока пруссаки не окажутся в поле зрения Парижа".

"Парижане заплатят два су за хорошие новости и совсем ничего за
плохие новости", - ответил я.

Так мы прожили несколько недель в июльскую жару - и я не мог
ни уехать из Парижа, ни думать о Шарле Мисте. Этот негодяй
был, однако, на редкость спокоен. Ни один чек не был обналичен, и мы
знали, во всяком случае, что он не реализовал ничего из своего украденного состояния.
Десятого июля министерство Оливье пало. Дела шли
от плохого к худшему. В конце месяца император покинул Санкт -
Клауд принял командование армией. Он больше никогда не приезжал во Францию.




Глава XV

Бегство

 "Repousser sa croix, c'est l'appesantir."


В течение первой недели августа волнения в Париже достигли своего
наибольшего расцвета и достигли кульминации в субботу после битвы при
Вайсенбурге. Об этом поражении Джону Тернеру, как я полагаю, сообщили весть
раньше, чем кому-либо другому в Париже. Действительно, зловещие вести пришли в город
из английской "Таймс". Дородный банкир, в проницательности которого я никогда не сомневался
, продемонстрировал в это время ряд таких
качеств, таких как мужество, хладнокровие и дальновидность, на которые мы
несомненно, обязаны своим величием мира. Мы, как говорят наши соседи
, нация лавочников, но мы держим винтовку под прилавком.
Человек может проявить свою храбрость в конторе так же эффективно, как и на
поле битвы.

"Сейчас, - сказал я тернеру, - тревожные времена. Я полагаю, вы очень встревожены.
"

Я прошел до биржи в ближайшие к Авеню д'Антан, и
было, как я говорил, живое воспоминание о белолицых и
паника финансисты собрались там. За один франк, который эти
если бы на кону были люди, то, вероятно, у Джона Тернера была тысяча.

"Да, я встревожен", - тихо сказал он. "Это волнующие времена, как
вы говорите; они чудесно возбуждают аппетит и, я думаю, помогают
пищеварению".

Пока он говорил, в комнату без стука вошел клерк - его глаза
блестели от возбуждения. Он передал Джону Тернеру записку, которую этот полный джентльмен
прочел с первого взгляда и встал из-за стола для завтрака.

"Поехали со мной, - сказал он, - и ты увидишь немного истории".

Мы быстро поехали к Бирже по людным улицам, и там я
стал свидетелем сцены величайшего волнения, на которую выпало мне смотреть.
ибо Богу было угодно уберечь меня от любого поля битвы.

Над морем шляп в пыльном воздухе развевались десятки трехцветных флагов
, и дикие звуки марсельезы доминировали над ревом и
лепетом тысячи языков, сплетающихся воедино. Ступени великого здания
были запружены людьми, а на постаментах статуй
ораторы взывали к небесам, ибо ни у кого не хватало терпения слушать.

"Что это?" - Спросил я своего спутника.

- Новости о французской победе; но они требуют подтверждения.

[Иллюстрация: МУЖЧИНА ВЗОБРАЛСЯ НА КОЗЛЫ РЯДОМ С КУЧЕРОМ. "Я БУДУ
ПЕТЬ ВАМ МАРСЕЛЬЕЗУ!" - КРИКНУЛ ОН.]

Некоторые, кто умел петь, и другие, которые только думали, что умеют,
выкрикивали "Марсельезу" с любого подвернувшегося возвышения -
омнибус или уличный мусорный ящик одинаково хорошо подходили для этих
музыкантов.

"Как на Земле, эти люди не доросли до великой нации!"
пробормотал Джон Тернер, который сидел в своей карете. Человек карабкался на
в поле рядом с кучером.

"Я спою вам "Марсельезу"!" - крикнул он.

"Спасибо", - ответил Джон Тернер.

Но настроение толпы уже менялось, и некоторые начали
размышлять. Через несколько минут сомнение захлестнуло их, как ливень,
и выражение их лиц изменилось. Почти сразу же было объявлено
, что новость о победе была мистификацией.

"Я иду в свой офис", - коротко сказал Тернер. "Приходите ко мне
завтра утром. Возможно, у меня будет для вас несколько советов.

Вечером я встретился с мадам и сказал ей, что дела на границе идут плохо
но в то время я не знал, что там были немцы
о разговоре, фактически на территории Франции, и о том, что Мак-Магон был
разбит при Меце.

"Увозите женщин из страны, - сказал мне Джон Тернер на следующее утро.
"и не приставайте ко мне".

Я вернулся в отель "Клериси" и нашел там Альфонса Жиро. Он
был в утренней гостиной с двумя дамами.

"Я пришел, - сказал он, - попрощаться со всеми вами, как я только что говорил
этим дамам.

- Ты помнишь, - продолжал он, взяв меня за руку и держа ее в своей
экспансивной французской манере, - ты помнишь, что я сказал, что куплю себе
комиссионные? Бог послал меня один, но это винтовка, а не
меч".

"Альфонс вызвался сражаться как простой солдат!" - воскликнул
Люсиль, ее лицо пылало от возбуждения. - Разве это не великолепно? Ах, если бы
Я была только мужчиной!

Мадам серьезно и почти с опаской посмотрела на свою дочь. Она
не присоединилась к гордому смеху Жиро.

"Есть плохие новости", - сказала она, глядя мне в лицо. "Что это?"

"Да, есть плохие новости, и говорят, что Париж будет введен
на военном положении. Вы и мадемуазель должны уехать".

Альфонс возразил, что это было лишь временное отступление, и что
Генерал Фроссар отступил лишь для того, чтобы нанести более сильный удар.
Он кивнул и подмигнул мне, но я проигнорировал его сигналы, потому что у меня есть
никогда не считал, что женщины - это куклы или дети, что от них нужно скрывать правду.
Потому что это неприятно.

Итак, Альфонс Жиро отправился сражаться за свою страну. Он был составлен
в кавалерийском полку "вместе с конюхами, а конюхи с
конюшни Парижский Омнибус компании", как он писал мне впоследствии в
хорошее настроение. Более того, он проявил себя храбрым солдатом, а также
настоящим и честным французским джентльменом.

Мадам де Клериси и Люсиль готовились к раннему отъезду
, но не хотели покидать Париж до тех пор, пока
необходимость их отступить. Я ничего не видел Джона Тернера
на этот раз, но узнал от других, что он был режиссерский ход
его величайший Банкирский дом, твердая рука и ясная голова. Я
хотел денег, но не пошел к нему, зная, что он потребует
объяснений, которые я никоим образом не был готов ему дать. Вместо Этого Я
телеграфировал своему адвокату в Лондон, кто договаривался за меня кредит,
залоговые, насколько я мог почерпнуть из его технической
связь, мои возврат Хоптон в случае Изабелла Gayerson
должна выйти замуж за другого, чем себя. Деньги были абсолютно необходимы,
потому что без него мадам и Люсиль не могли покинуть Францию, и я не обратил внимания
на то, каким образом он был добыт.

Это было вечером 28 августа, через несколько часов после общего
Трошь указ призывая иностранцев бросить Париж, что я искал
консультации с мадам. В Vicomtesse пришел в мой кабинет, гадания
возможно, что то, что я должен был сказать, чтобы ей было лучше, говорится в
отсутствие Люсиль.

"Вы хотите поговорить со мной, друг мой", - сказала она.

В ответ я положил перед ней прокламацию генерала Трошю.
В нем все иностранцы были предупреждены, чтобы уйти, и лиц, которые не были в
позиции для "_faire лица ; л'ennemi_" предлагается бросить Париж. Она
торопливо просмотрела газету.

"Да, - сказала она, - я понимаю. Вы, как иностранец, не можете остаться".

"Я могу остаться или уехать, - ответил я, - но я не могу оставить вас и
Мадемуазель в Париже".

"Тогда что нам делать?"

Затем я изложил ей свой план, который сам по себе был достаточно прост.

"В Англию?" - спросила мадам де Clericy, когда я закончил, и в ее
голос я обнаружил, что презрение к нашей серый страна, которая проводится по
почти все француженки. "Дошло ли до этого? Значит, во Франции небезопасно?"

"Пока нет, но может случиться. Немцы ближе, чем любой
позволяет себе думать".

Я увидел, что она не поверила мне. Мадам де Clericy был не очень
узнал, и представляется вероятным, что в ее истории было забыто. Париж
раньше всегда казался ей центром цивилизации и безопасно
снято от опасностей войны или внутренних беспорядков.

Я умолял ее уехать из столицы, и окрашены в зловещие цвета
возможные последствия дальнейшего поражения и в результате падения
Французская Империя.

- Видите, - сказал я, открывая ящик моего письменного стола", я имею
денег здесь. Все подготовлено, и в Англии я договорился о вашем приеме в доме, который, если и не будет роскошным, то, во всяком случае, будет
комфортабельным.
- Где находится этот дом? - спросил я. - Где вы живете? - Спросил я. - В Англии? - Спросил я. - Где вы живете? - Спросил я.

- Где вы живете?

- В местечке под названием Хоптон, на границе Саффолка и Норфолка. Оно
пустует и вполне готово к вашему приему. Слуги
на месте.

- А арендная плата? сказала она, не глядя на меня. "Это по нашим
средствам?"

"Арендная плата будет почти номинальной", - ответил я. "Это можно устроить
без труда. Многие из наших английских загородных домов сейчас находятся в
пренебречь. Это мода для женщин, Мадам, чтобы презирать
сельская жизнь. Они предпочитают носить вне себя и свои лучшие
атрибутами на асфальте".

Мадам улыбнулась.

"В тебе все так сильно, - сказала она, - особенно твои
предрассудки. А этот дом, в который нас отправят, - он большой?
Он удачно расположен? - Можно узнать?"

Я не мог понять ее глаза, которые были предотвращены с чем-то
как улыбка.

"Это один из самых удачно расположенных домов в Англии", - ответил я.
неосторожно, и мадам откровенно рассмеялась.

"Мой друг, - сказала она, - одна из причин, почему я люблю вас, что вы не
вообще умный. Этот дом твой, и ты предлагаешь Люсиль и
мне кров в наше трудное время - и я принимаю.

Она положила свою руку, легкую, как лист, мне на плечо, и когда я
поднял глаза, ее уже не было.

Утром в субботу, 3 сентября, я получил записку от Джона
Тернера.

"Если вы не прошли-идти!" он писал.

Наш отъезд был исправлен на более поздний срок, но яхта из
Английский друг лежал в порт Фекан в моем распоряжении для
несколько дней. Мы отправились туда тем же вечером, сев на поезд на станции
Сен-Лазар в течение двух часов после получения предупреждения Джона
Тернера. Улицы Парижа, по которым мы проезжали, были
на редкость тихими, и мужчины, проходя мимо своих друзей на тротуаре, кивали
молча, не обмениваясь другими приветствиями. Казалось, Надежда наконец-то
сложила крылья и улетела из яркого города. Какое-то неопределимое
знание о надвигающейся катастрофе витало над всеми.

Это был тихий закат, окутавший море и небо золотым сиянием.
В тот вечер, когда мы на пароходе выходили из гавани Фекан. Я шел пешком.
на палубе изящной яхты с ее капитаном до позднего часа, и
бросил последний взгляд на белые скалы и мысы обреченной земли
около полуночи - часа, когда новость распространилась по Франции,
такая же черная, стремительная и ужасная, как сама ночь, эта надежда умерла, что
вся армия была захвачена при Седане, а сам император
взят в плен. Однако всего этого мы не узнали, пока не приземлились в
Англии, хотя я не сомневаюсь, что Джон Тернер знал это, когда он
сделал нам такое резкое предупреждение.

Погода благоприятствовала нам, и дамы вышли на палубу на следующий день.
утро в спокойном море, когда мы проносились мимо Северного пролива между маяками Гудвина и сушей.
Гудвин. Это было чудесное утро, и море
все полосы темно-синего и зеленого и даже желтого цвета, где великий
песчаные отмели в устье Темзы лежал под волнистую поверхность.

Люсиль была невысокого мнения об Англии, поскольку судила о ней по скромным
утесам Танета.

- Это знаменитые белые скалы Англии? - спросила я. она обратилась к капитану:
- Она редко обращалась ко мне без необходимости. - Почему?
они всего лишь в четверть выше тех, что на Сент-Валери, которых я видел.
видел вчера вечером из окна каюты.

Капитан, простой человек, стремился доказать, что у Англии есть
уравновешивающие преимущества. Он не знал, что в определенных обстоятельствах
женщина ни к чему не придерется. Я думал, что мадемуазель сделала
исключение из-за бедных скал, потому что они принадлежали моей родной
земле.

Однако мадам оказалась более восприимчивой к доводам разума, и капитану, чье
знание французского было невелико, было легче обратить ее в свою веру, чем
Люсиль, которая достаточно хорошо говорила по-английски, в то время как ее мать знала
только один язык.

"Надвигается плохая погода", - сказал мне капитан позже в тот же день.
 "И я бы хотел, чтобы прилив пришел в гавань Лоустофт раньше, чем в
десять часов".

Мы бросили якорь прямо за канонерской лодкой береговой службы и в нескольких
сотнях ярдов к югу от пирса в Лоустофте, ожидая начала прилива
. В одиннадцать часов мы подошли к причалу и, пройдя через него в
реку, встали там на якорь на ночь. Я предоставил мадам выбор:
провести ночь на борту и сойти на берег в отель, поскольку было уже
слишком поздно ехать в Хоптон. Она предпочла остаться на борту.

Как назло, плохая погода, предсказанная капитаном,
обрушилась на нас ночью, и на следующее утро при свете дня море было серым и
безнадежным, с нависшими облаками и косым дождем, который шел
по всему. Когда дамы вышли на палубу, был отлив, и
илистые берега реки выглядели достаточно уныло, в то время как плоская равнина
луга простирались во все стороны, превращаясь в тусклый и унылый пейзаж.
перспектива тумана и дождя.

Экипаж Хоптона ожидал нас на пристани, и для тех, кто
не привык к такой работе, высадка в маленькой лодке, без сомнения, была
представляли трудности и опасности, на которые мы, мужчины, не обращали внимания.
Улицы Лоустофта, когда мы ехали, были грязными и полупустыми
по ним. Несколько рыбаков в своей кучей, казалось, подчеркнуть
влага и dismalness Англии, как они поспешили вниз к
гавань в великое море-сапоги. На возвышенностях моросил мелкий дождик, скрывавший
пейзаж и выгодно подчеркивавший корявые и редкие деревья.
Люсиль сидела, плотно сжав губы, и смотрела в залитое водой окно.

...........
.... В ее глазах стояли непролитые слезы, и я мрачно осознал
тщетность человеческих усилий. Все мои планы были расстроены из-за
прошедшего дождя.

Однако дома я нашел все достаточно уютным, а в каминах горел огонь.
в холле и основных комнатах.

Было уже поздно, когда я застал Люсиль одну в
гостиной. Она смотрела в окно на унылое
плоскогорье и море.

"Мне жаль, мадемуазель, - сказал я, внезапно осознав чопорность
дома моих предков, - что все не стало светлее. Я
сделал все, что мог".

"Спасибо", - сказала она, и в ее голосе все еще слышалась обида.
"Вы были очень добры".

Несколько мгновений она стояла молча, а затем, повернувшись, бросила на меня
сердитый взгляд.

"Я не знаю, кто назначил тебя нашим защитником", - сказала она
презрительно.

"Судьба, мадемуазель".




Глава XVI

Изгнание

 "Il y a donc des malheurs tellement bien cach;s que ceux qui
 en sont la cause, ne les devinent m;me pas."


Первой, кто проявил доброту к дамам, сосланным в Хоптон, была Изабелла
Гайерсон, которая в ответ на письмо от законной владелицы старого особняка
нанесла визит мадам де Клериси. Бледное лицо Изабеллы,
ее тонкие губы, волевой рот и сдержанный взгляд кажется
не очень благоприятное впечатление на Мадам, кто действительно писал о ней
как разочарованная женщина, кормящая какое-то горе или обида ее
сердце.

С Люсиль, однако, Изабелла быстро завязала дружбу,
которой, несомненно, во многом способствовало знание Люсиль английского, поскольку
Изабелла почти не знала французского.

"Люсиль, - написала мне мадам, поскольку я вернулась в Лондон, чтобы
организовать более активное преследование Шарля Мисте, - Люсиль восхищается
вашей подругой мисс Гайерсон и говорит, что английский
демуазель_ предлагает ей прекрасный и деликатный фарфор, но
мне кажется, - добавила мадам, - что зерно у него твердое.

Эта дружба развивалась так быстро, что две девушки часто встречались
либо в Хоптоне, либо в Литтл-Кортоне, в двух милях отсюда, где
Изабелла, теперь остался сиротой, жила у одной пожилой тети к ней
компаньон.

Казалось бы, у девочек есть тысяча тем, представляющих общий интерес,
сотня мелких вопросов взаимного доверия, которые ведут к
большей близости, чем когда-либо достигают мужчины и юноши. Через несколько недель
Люсиль и Изабелла носили христианские имена и были заклятыми союзницами, хотя
любой, кто что-либо знал о них, склонялся к подозрению, что
здесь, во всяком случае, доверие не было взаимным, поскольку Изабелла
Гайерсон была женщиной из тысячи, способной держать язык за зубами
адвокат. Я, который был близок с ней с детства, могу похвастаться
по сей день мало что знаю о ее внутренних надеждах, мыслях и
желаниях.

Встречи, как оказалось, чаще происходили в Хоптоне, чем в
Изабелла дома.

"Мне нравится Хоптон", - сказала она однажды Люсиль в своей тихой и
полу-безразличным образом. "У меня много приятного в этом объединений
дом. Сквайр всегда был добр ко мне".

"И я полагаю, что Вы играли в эти сонные старые номера, как ребенок", - сказал
Люсиль, глядя на портреты умерших и ушедших Говарды,
чьи ошибки были теперь забыты. "Да".

Люсиль ждала, но разговор, казалось, конца нет, естественно.
Изабелле больше нечего было рассказать о тех давно минувших днях. И, в отличие от
других женщин, когда ей нечего было сказать, она хранила молчание.

- Вы знали мать мистера Ховарда? - спросила Люсиль через некоторое время. "У меня есть
часто задумывались какая она, должно быть".

"Я не знаю ее", - прозвучал ответ, более открыто. Он был только в
уважение к себе, что Изабелла выращивают сдержанность. Это так легко
быть откровенным о делах ближнего. "Он тоже ... это было
большое несчастье".

"Разве это не всегда большое несчастье?"

- Да, но в данном случае особенно.

- Как? Что ты имеешь в виду, Изабелла? - спросила Люсиль в своей импульсивной
манере. - Ты такая холодная и сдержанная. Неужели все англичанки такие? Это так
трудно вытянуть из тебя все".

"Потому что вытягивать нечего".

"Да, есть. Я хочу знать, почему это было таким особенным несчастьем.
то, что мистер Ховард никогда не должен был знать свою мать. Возможно, вам это неинтересно.
Он интересует меня, но это так. Моя мать так любит его ... мой отец
доверял ему.

"Ах!"

"Ну вот, опять!" - воскликнула Люсиль с досадливым смешком. "Вы говорите
"Ах!" и это ничего не значит. Я смотрю на твое лицо, и оно ничего не говорит.
У нас все по-другому - у нас сотни негромких восклицаний - посмотри
на маму, когда она говорит, - но в Англии, когда ты говоришь "Ах!", кажется, что ты
ничего не имеешь в виду.."

Люсиль рассмеялась и посмотрела на Изабеллу, которая только улыбнулась.

- Ну?

- Да, - отвечала Изабелла, скрепя сердце, "если мать Мистера Ховарда было
жил он мог бы быть лучшим человеком".

- Вы называете его мистером Ховардом! - воскликнула Люсиль, переходя к одному из тех
побочных вопросов, с помощью которых женщины так часто достигают своей цели. - Вы называете его
так в лицо?

- Нет.

- Как вы его называете? - спросила Люсиль с настойчивостью ребенка.
по пустякам.

"Дик".

"И все же он вам не нравится?"

"Я никогда не думала, люблю ли я его или нет--никто не думает о
такие вопросы с людьми, которые, как своей собственной семье".

- Но, конечно, - сказала Люсиль, - не может нравиться человек, который не является
хороший?

"Конечно, нет", - ответила другая со своей призрачной улыбкой. "По крайней мере,
так всегда пишут в книгах".

[Иллюстрация: "ТЫ ГОВОРИШЬ "АХ!", И ЭТО НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ. Я СМОТРЮ На ТВОЕ ЛИЦО
, И ОНО НИЧЕГО НЕ ГОВОРИТ".]

После этого недвусмысленного заявления Изабелла сидела, сложив на коленях свои крепкие белые руки
от безделья. Она не была женщиной для заполнения
в течение нескольких часов с пустяковым занятием рабочая корзинка, и еще
не было ничего, но женственно в одежде, манере, и, как я понимаю,
мысли. Пальцы Люсиль, напротив, никогда не были неподвижны, и
не успела она прожить в Хоптоне и двух недель, как у нее появилось с полдюжины маленьких
протеже в деревне, для которых она шила маленькие наряды.

Именно она нарушила короткое молчание-ее спутник, казалось,
ждать, что или на что-то другое.

"Как вы думаете, - спросила она, - что мама доверяет г-н Говард слишком много?
Она безоговорочно верит всему, что он говорит или делает - точно так же, как мой отец
верил, когда был жив ".

Изабелла - никто так остро, как она, не замечал моих многочисленных
недостатков - сделала паузу, прежде чем ответить в своей размеренной манере:

"Все зависит от мотивов, побудивших его взяться за управление вашим
дела.

- О, ему платят, - довольно поспешно ответила Люсиль. - Ему платят, конечно.
конечно.

"Этот дом принадлежит ему; земля, насколько вы можете видеть из любого из
окон, тоже принадлежит ему. У него есть свои дела, которыми он должен управлять, которыми он
пренебрегает. Просто зарплата кажется недостаточным мотивом для столь глубокую
интерес, так как он выведет".

Люсиль не ответила на некоторые моменты. Действительно, ей казалось, рукоделие
в этот момент требуют пристального внимания.

"Какие еще у него могут быть мотивы?" - спросила она наконец равнодушно.

"Я не понимаю истории о большом состоянии, которое ускользнуло так быстро.
необъяснимо утекло сквозь его пальцы, - пробормотала Изабелла, и ее лицо
лицо слушательницы внезапно прояснилось.

- Состояние Альфонса Жиро?

- Да, - сказала Изабелла, пристально глядя на своего собеседника.
- Состояние месье Жиро.

"Он был украден, как вы знаете-я уже говорил вам об этом-мой
секретарь отца, Чарльз Мисте".

"Да; и Дик Ховард говорит, что он будет его восстановить", - засмеялась Изабелла.

"Почему бы и нет?"

"В самом деле, почему бы и нет? Он найдет этому хорошее применение. Он всегда был
расточителем."

- Что ты хочешь этим сказать? - воскликнула Люсиль, откладывая работу. - Что ты можешь иметь в виду?
Изабелла?

"Ничего", - ответил другой, который встал и стоял у
каминной полки, глядя на огонь, протянув одну ногу к
его теплу. "Ничего ... только я не понимаю".

Похоже, что непонимание Изабеллы приняло более
активную форму, чем та, которая проявилась в разговоре, о котором сообщается, _tant
bien que mal_, из последующих слухов. Действительно, это был мой
опыт, который показывает, что когда женщине не удается постичь тайну - будь то ее собственное дело
или нет - это редко происходит из-за отсутствия попыток разобраться в ней
.

Что Изабелла Гайерсон предприняла дальнейшую попытку выяснить мои мотивы в
наблюдение за мадам де Клериси и Люсиль стало очевидным для меня
вскоре после этого. На самом деле это было в месяце
ноябре, когда Париж все еще был осажден, и ходили слухи о коммуне и
В спокойной Англии воцарилась такая анархия, что у меня появилась возможность
частично вернуть гостеприимство Альфонса Жиро.

Раненый и взятый в плен во время катастрофического отступления к столице
мой друг через некоторое время добился своего освобождения под обещание
больше не принимать участия в войне, обещание тем более добровольное, что
его рана была такой характер, что он никогда не могли надеяться на качели
меч в его правой руке снова.

Это был насильно привезли ко мне домой, когда я встретил на Чаринг-Жиро
На станции Кросс-стейшн, когда он протянул мне левую руку.

"Другую я не могу предложить вам, - воскликнул он, - за поедание сосисок
Улан, от которого отвратительно пахло дымом, перерезал ему сухожилия.

Он поднял руку, скрытую черным шелковым платком, который носил вместо
перевязи, и прошелся по платформе с военным видом и
осанкой, намного превышающей его рост.

Мы вместе поужинали, и он провел ту ночь в моих комнатах в Лондоне,
где у меня была свободная кровать. Каждым своим словом и действием он демонстрировал ту
спонтанную привязанность, которой он одарил меня. Более того, мы провели
веселый вечер, и только однажды, насколько я помню, он посмотрел на
меня с серьезным выражением лица.

"Дик, - сказал он затем, - не мог бы ты одолжить мне тысячу франков? У меня их нет
так чтоу.".

"Я тоже", - был мой ответ. "Но ты можешь получить тысячу франков".

"Виконтесса пишет мне, что вы снабжаете их деньгами
во время нынешнего застоя во Франции. Как это?" - спросил он,
кладя банкноты, которые я дал ему, в кошелек.

"Я не знаю, - ответил я. - но я, кажется, чтобы быть в состоянии взять столько
как я хочу. Я то, что вы называете в еврейство. Я заложил все,
и не совсем уверен, что не заложил тебя.

Мы очень серьезно говорили о деньгах и, несомненно, демонстрировали полное
невежество в этом предмете. Все, что я могу вспомнить, это то, что мы пришли к
никакого решения, и со смехом пришли к выводу, что мы оба неплохо скатились вниз
по склону Авернуса.

Было условлено, что на следующий день мы отправимся в Хоптон
где Жиро должен был провести несколько недель с дамами в изгнании.
И я подумал - ибо Жиро был прозрачен как день, - что раненая
рука, бронза поля битвы и лагеря, а также пережитые
опасности пробудили надежду, что сердце Люсиль может быть тронуто. Для
себя я чувствовал, что ни один из них не требовалось, и был уверен, что
Благо Жиро качеств уже завоевала свой путь.

"Она может, во всяком случае, не смеяться над этим", - сказал он, поднимая раненый
член, - "или высмеивать нашу великую подопечную. Ох, Дик, _mon ami_, у вас есть
что-то пропустил", - вскричал он, к удивлению грузчики в
Железнодорожный вокзал Ливерпуль-Стрит. "Ты что-то упустил в жизни, потому что ты
никогда не сражался за Францию! Боже мой!- услышать звук горна, возвещающий о
атаке - увидеть, как лошади, эти храбрые животные, вскидывают головы, когда
они услышали призыв - увидеть лица людей! Дик, это была
жизнь - настоящая жизнь! Услышать, наконец, звон сабель на всем протяжении
очередь, как у дворецкого, швыряющего свой ящик с ножами с задней лестницы.

Мы добрались до Хоптона вечером, и я был не слишком рад
узнать, что Изабеллу пригласили отобедать, "чтобы оказать честь", как
- Люсиль обратилась к "герою великого отступления".

- Мы также знали, - добавила мадам, обращаясь ко мне, - что такие старые друзья, как
Мисс Гайерсон и вы, были бы рады встретиться.

И Изабелла одарила меня странной улыбкой.

Во время ужина разговор был общим и в основном велся на
Английском, в котором Альфонс Жиро обнаружил множество
юмор. В гостиной у меня была возможность поговорить с мадам
де Клериси о ее делах, на отчет о которых я также попросил обратить внимание
Люсиль.

Мне показалось, что в атмосфере моего собственного дома присутствовало какое-то
едва уловимое чувство недоверия или антагонизма по отношению к самому себе, и однажды мне
показалось, что я перехватил понимающий взгляд, которым обменялись Люсиль
и Изабелла. Мы в тот момент говорили о несчастьях Жиро,
которые, действительно, этот раненый солдат переносил с образцовой бодростью.

"Что такое, - спросил он, - эквивалент нашего су, когда используется эта монета
как символ бедности?" и впоследствии объяснила Изабелла с
много бодрости, что у него ни гроша не получишь в мире.

За то время, что я рассказывал мадам о ее делах, Альфонс и
Изабелла была занята игрой на бильярде в зале, где стоял
стол; но их разговор казался более интересным, чем сама игра,
потому что я не слышал звона шаров.

Дамы ушли на пенсию досрочно, Изабелла, проходя ночью по Хоптон, и
Альфонс и я остались наедине со своими сигарами. В несколько минут я был
известно, что чувство антагонизма в отношении себя лично продлил
посвящается Альфонсу Жиро, который молча курил и чья веселость
, казалось, внезапно покинула его. Не экспансивной натуре, я
пропущен налоговым Жиро с холодностью--разбирательстве, которое бы, не
сомневаюсь, были мудрыми в отношении друг так откровенно и открыто.

Вместо этого я сидела, курила, хмуро, и скорее всего, продолжал бы молчать до
перед сном не стук в дверь пробудил нас. Снег лежал толстым слоем
на земле, и хлопья залетали в дом, когда я
открыла дверь, ожидая впустить сотрудника береговой охраны, который часто
пришел за помощью или посыльным во время кораблекрушения. Это было, однако,
парень, который стоял, отряхиваясь, в холле - посыльный-телеграфист из
Ярмут, который, пройдя пешком все расстояние, потребовал шесть шиллингов
за свои труды и получил десять, потому что ночь была ужасная.

Я вскрыл конверт и прочел, что послание было отправлено
в тот же вечер менеджером известного лондонского банка:

"Вексель на пять тысяч фунтов был представлен к принятию"
"вынужден обналичить его завтра утром".

"Мистер наконец-то зашевелился", - сказал я, передавая записку Жиро.




Глава XVII

На трассе

 "Le vrai moyen d';tre tromp; c'est de se croire plus fin que
 les autres."


На следующее утро я тайком выбрался из дома до рассвета и поехал верхом
в Ярмут, сел на очень ранний и (возможно, с неуловимой
уместностью) очень подозрительный поезд до Лондона.

Я был настолько плохо подготовлен к борьбе с финансистом такого уровня, как Мисте,
что я даже не знал, в котором часу открываются лондонские банки.
бизнес. Однако общая мысль о том, что половина одиннадцатого - это вполне
достаточно долгий день для такой работы, заставила меня надеяться успеть вовремя, чтобы
помешать или, возможно, поймать с поличным этого умного негодяя.

Поезд должен был прибыть на станцию Ливерпуль-стрит в десять
часов, и через десять минут после этого я вышел из такси у
дверей большого банка на Ломбард-стрит.

"Управляющий", - поспешно сказал я человеку в медных пуговицах
и с намазанными жиром волосами, чье присутствие в здании, очевидно, имело
чисто декоративную цель. Меня провели в маленькую стеклянную комнату, похожую на
оранжерею, где, как под микроскопом, сидели два менеджера - живой
пример респектабельности и трудолюбия в сюртуках для полусотни человек
клерки, которые когда-либо подглядывали в ту сторону, переворачивая страницы
они вели бухгалтерские книги и вполголоса рассказывали о последних событиях в закусочной
.

"Мистер Ховард", - сказал управляющий, держа в руке часы. "Я как раз вас ждал".
"Я ждал вас".

"Ты продал проект?"

"Да ... в десять часов. Получатель был ждали на пороге нас
открыть. Клерк оттягивал как можно дольше, но мы не могли отказать
оплата. Как обычно, стофунтовыми банкнотами. Никогда не доверяйте человеку, который берет их
стофунтовыми банкнотами. Вот цифры. Изо всех сил стремись к
Банку Англии и останови их! Возможно, ты поймаешь его там ".

Он вытолкнул меня из комнаты, создав у меня впечатление, что
внутри сюртук, за пресным очки в золотой оправе, есть
еще кое-что осталось мужественности какое-то смутное качество звонил бой,
что, конечно, очень сложно долго жить между четырьмя стеклянными стенами.

Извозчик, который, возможно, почуял охоту, ждал меня, хотя я уже заплатил ему.
проезжая по Ломбард-стрит, я с нежностью думал
о длинной тонкой шее Мисте и задавался вопросом, найдется ли место
для нас двоих в Банке Англии.

У высокородного читателя, несомненно, есть деньги в Фондах, и он знает
без советов деревенского сквайра без гроша в кармане, что подход к
банк Англии состоит из крыльца, через которое можно разглядеть
небольшой внутренний дворик. Во двор выходят три двери, и именно через них
прямо напротив крыльца находится вход в отделение
где золото и серебро обмениваются на банкноты.

Выйдя из такси, я выглянул на крыльцо и увидел там,
на другом конце двора, спину мужчины, который проталкивался к нам
через вращающиеся двери. Снова Шарль Мист! Я расплатился с кэбменом и
отметив рост двух носильщиков в их великолепных ливреях,
с некоторым удовлетворением подумал, что месье Мисту придется
расправился с тремя довольно тяжелыми мужчинами, прежде чем выбрался со двора.

Существует две распашные двери, ведущие в банк, и передает человеку
там оглянулся, как он пересек второй порог, давая мне,
однако, ничего, кроме сиюминутного блеском белым лицом. Прибыл в
в большой комнате я быстро оглядел его. Двое мужчин были изменения
деньги, а третий склонился над столом, чтобы подписать записку. Никто из них могут
Чарльз Мисте. Был еще один выход, ведущий в основную часть здания.


"Здесь проходил джентльмен?" Я спросил клерка, чей
занятие, по-видимому, состояло в том, что он накладывал соверены один на другой.

"Да", - сказал он, закончив считать.

"Ах!" - подумал я. "Теперь он у меня, как крыса в мышеловке".

"Он не может пройти?" Переспросил я.

"А он не может, можете не сомневаться", - сказал молодой человек с большим юмором.

Я поспешил дальше и, наконец, нашел выезд в Лотбери.

"Джентльмен только что потерял сознание этим путем?" - Спросил я носильщика,
который выглядел сонным и полным достоинства.

"Трое вырубились за эти пять минут - пожилой косоглазый джентльмен,
принадлежит Куттсу - высокий светловолосый мужчина - высокий смуглый мужчина".

"Смуглый мой", - сказал я. "В какую сторону?"

"Повернул налево".

Я поспешил на заметку, что сонные люди могут видеть больше, чем они
для этого делают. Стоя на переполненном людьми тротуаре Лотбери, я осознал
что мадам де Клериси была права, и я немногим лучше дурака. Ибо
было очевидно, что меня обманули, и это довольно легко со стороны
Шарль Мист. Искать его в городской толпе было бесполезно, и
попытка была обречена на провал. Однако я вернулся в банк,
и передал номера украденных банкнот. Здесь я снова узнал
что отказать в выплате было невозможно, и что все, на что я мог надеяться, это
то, что каждая измененная записка дала бы мне ключ к местонахождению
вора. Каждый шаг вперед в этом вопросе все яснее показывал мне
трудности задачи, которую я взял на себя, и мою собственную неспособность к
такой работе. Ничто так хорошо для человека тщеславие, как связаться с
умный негодяй.

Я решил полностью воспользоваться услугами того, кто, не будучи
профессиональным ловцом воров, мог, по крайней мере, встретиться с Чарльзом
Мистом на его собственной скользкой почве. С помощью менеджера банка я
нашел бухгалтера по имени Сандер, который специально изучил
самые темные круги финансовой сферы, и этот человек приступил к работе в тот же день
днем. По его мнению, Мист был заключен в Париже из-за
осады и только что совершил побег, вероятно, с помощью одного из
многочисленных разрешений, полученных в то время от американского министра
лицами, выдававшими себя за иностранцев.

В тот же вечер я получил информацию из официального источника о том, что
мужчина, соответствующий моему описанию Мисте, взял билет на вокзале
Ватерлоо до Саутгемптона. Искушение снова оказалось слишком сильным
для того, кто был воспитан в атмосфере и культуре спорта.
Я отправился почтовым поездом в Саутгемптон и развлекал себя тем, что
изучал лица пассажиров пароходов "Джерси" и "Шербур"
. В ту ночь отплытия в Гавр не было. В отеле Рэдли,
где я снял номер, я узнал, что пожилой джентльмен и леди
со своей дочерью прибыли более ранним поездом, и больше никого.
На вокзале я не услышал никого, кто соответствовал бы моему описанию
.

Если Шарль Мист и сел в поезд на станции Ватерлоо, то он
исчез своим таинственным образом по пути следования.

В течение волнующих месяцев конца 1870 года люди просыпались каждый
утро с определенным радостным ожиданием. Что касается меня - даже в мои
преклонные годы - бурлящие события во внешнем мире и рядом с ним, дома,
предпочтительнее той монотонной жизни, которая, я уверен, старит
быстро те, кто этим живет. Обстоятельства, над которыми я воспользовался, но
номинальная управления-описание жизни человека, мне кажется ... было
кинули жребий мой в тесной связи с Францией, что "беззаботная
героиня трагической истории"; и в это время я смотрела с еще
большее рвение, чем другие англичане мрачной трагедии медленно
работает в тесном в Париже.

Я становлюсь стариком, когда думаю, что некоторые из тех, кто наблюдал за
грандиозными событиями 70-х годов, сейчас становятся слишком старыми, чтобы сохранять
самые яркие воспоминания о своих эмоциях, в то время как многие актеры
на этой великой сцене мы вышли за пределы земного стыда или славы. Отчетливо помню
мои собственные воспоминания о том волнении, с которым я открывал свою газету
утро за утром и читал, что Париж все еще держится.

Перед отъездом из Лондона я слышал, что французы отбили
маленький городок Ле Бурже, расположенный по соседству с Парижем, и были
успешно удерживая его от нападения пруссии. Телеграфная
связь с самим Парижем была давно прервана, и мы,
наблюдатели на той стороне, слышали только смутные слухи о том, что происходило
на крепостных валах. Оказалось, что каждый день видел аванс в
организация обороны. Раздача еды происходила теперь
с большей системы, и защитников столицы были уверены
так, чтобы быть способным отбить нападение и выдержать осаду.

Императрица долгое время находилась в Англии, куда, действительно, бежала,
с помощью достойного и мужественного джентльмена, ее американского дантиста
через несколько часов после нашего отъезда из Фекана. Императору,
сломленному человеку, несущему в себе семя смерти, было позволено присоединиться к ней
в Чизлхерсте, вернувшись таким образом в страну, где он нашел убежище
в своих ранних невзгодах. Странно, как Buonapartes, от
начало конца их чудесной династии приходилось иметь дело с
Англия.

Первый из этого великого рода пал пленником английского оружия, последний
погиб, сражаясь с нашими врагами.

"Париж еще не пал, не так ли, сэр?" - спросил меня официант, когда он
принесли мой завтрак на следующий день - и я думаю, что весь мир
в то дождливое утро только о Париже и говорил. Ибо осада уже длилась
шесть недель, и кольцо из стали и железа смыкалось
вокруг обреченного города.

Лондонские газеты еще не прибыли, поэтому утренние новости передавались
из уст в уста с тем рвением, которое не имеет отношения к людям
. Незнакомцы говорили друг другу в столовой, и ни один человек
решился задать вопрос своему соседу-весь мир, казалось,
сродни. В те времена Саутгемптон порт разгрузки для
Индийские лайнеры, и отель был полон, все столики были заняты. Я
посмотрел на бронзовые лица этих администраторов, от меча и
ручка, нашей великой империи, и вскоре решили, что Чарльз Мисте не был
среди них. Мудрость, которая приходит утром, фактически, вынудила
меня прийти к выводу, что поиски негодяя лучше оставить в
руках мистера Сандера и его профессиональных помощников.

[Иллюстрация: "ЭТО ДАМА, КОТОРАЯ ПРИЕХАЛА ВЧЕРА", - ОТВЕТИЛ
ОФИЦИАНТ.]

За завтраком я получил телеграмму от Сандера, уведомляющую меня
что Париж все еще держится. Он телеграфировал мне этот совет в соответствии с
договоренностью; ибо он решил, что Мист, чувствуя, как и все
Французы, чувствующие себя неловко за границей, ждали только капитуляции, чтобы
вернуться в Париж и там начать более активные меры по реализации своего
богатства. Поэтому, как только город пал, я должен был поспешить туда
и там встретиться с Сандером.

Получение моего послания вызвало небольшой переполох в зале, и
пока я его читал, на меня было устремлено множество острых взглядов. Я передал его
своему ближайшему соседу, объяснив, что он, в свою очередь, может
передайте газету дальше. Вскоре ко мне подошел официант с
просьбой, чтобы он мог сообщить молодой француженке, путешествующей
в одиночку, любые новости, которые могли бы заинтересовать человека ее национальности.

"Конечно," ответил я. "Примите телеграмму ей, что она может читать
это для себя".

"Но, сэр, она знает по-английски, и хотя я немного понимаю
- Французски, я не могу говорить на нем".

"Тогда принесите мне телеграмму и укажите на даму".

"Это дама, которая приехала вчера", - ответил официант. - Она
приехала, как я понимаю, с пожилой леди и джентльменом, но у них
уехала сегодня утром на остров Уайт, и она остается одна.

Он указал на ярмарке путешественник, и как же я не догадался ее
национальность от того, что, в отличие от англичанок настоящее время, она
был завтракал в ее шляпу. Она была хорошенькой женщиной - уже не совсем
молодой - с бледным овальным лицом и темно-каштановыми волосами. Когда я приблизился, она,
позавтракав, опускала вуаль на лицо, а
затем занялась своей шляпкой красивыми, заученными движениями
рук, которые были по сути французскими.

Она ответила на мой поклон со спокойным самообладанием и милостиво посмотрела на меня.
ко мне, чтобы поговорить.

- Официант сказал мне, - сказал я по-французски, - что мне посчастливилось.
у меня есть кое-какие новости, которые могут вас заинтересовать.

"Если это новости из Франции, Месье, я _sur де ;pingles_ до Я
это услышать".

Я положил перед ней телеграмму, и она посмотрела на нее с довольным видом.
она покачала головой, отчего до меня донесся какой-то слабый приятный аромат.

"Переведи, пожалуйста", - попросила она. "Мне стыдно за незнание
что вы могли бы избавить меня от исповеди".

Это был довольно профиль, который склонился над телеграмму, и я пожалел, что
Я прибыл раньше, прежде чем она опустила вуаль. Она проследила за моим переводом, кивнув головой, но не подняв глаз.
- А это слово? - спросил я.

- А это слово? указывая на имя моего агента с таким живым интересом,
что она коснулась моей руки пальцами в перчатке. "Это слово
"Сандер", что это такое?"

"Это, - ответил я, - имя моего агента "Сандер", отправителя
телеграммы".

"Ах, да, и он в Лондоне? Да".

"А он надежный?--простите мою настойчивость, господин ... вы знаете, на
Француженка, у которой тоже были друзья на фронте ... " она дала немного дрожь.
"Mon Dieu! это убивает".

Она бросила на меня мимолетный взгляд чудесных глаз, который заставил меня пожелать, чтобы
она подняла глаза снова. Мне стало интересно, кто у нее впереди.

"Да, на него можно положиться", - ответил я. "Вы можете принять это известие,
Мадемуазель, как абсолютную правду".

А затем, видя, что она путешествует одна, я набрался смелости и
предоставил в ее распоряжение свои скромные услуги. Она ответила очень мило, низким голосом
и с бесконечным тактом отказалась. У нее не было причин, она
сказал, на данный момент посягать на мое драгоценное время, но если бы я
скажи Мое имя она не преминул бы воспользоваться моим предложением нужно
случай представился во время ее пребывания в Англии. Я дал ей свою визитную карточку и, поскольку
ее поведение означало, что она свободна, вернулся к своему столику, сопровождаемый
туда хмурыми взглядами некоторых присутствующих молодых военных джентльменов.

Будь я помоложе, открытый огню любых темных глаз, я
мог бы по своему усмотрению поддаться взгляду, которым сопровождался
ее прощальный поклон. Как это было, я оставил ее, сильно желая, чтобы она
возможно, понадобятся мои услуги. По причинам, о которых читатель знает, все
Француженок представляют особый интерес в моих глазах, и эту молодую леди
обладала сильным и живым обаянием, к которому я так быстро полностью привыкла
когда она подняла на меня свои глубокие глаза.




Глава XVIII

Темная лошадка

 "Le plus grand art d'un habile homme est celui de savoir
 cacher son habilet;."


Позже в тот же день меня с позором отозвали в Лондон.

"Оставаться в Саутгемптоне бесполезно. Первая записка была изменена в
Лондоне", - телеграфировал мне Сандер.

Во время ланча в отеле я узнал от официанта, что молодой
Француженка получила письма, из-за которых изменила свои планы, и
официант подумал, что она поспешно уехала в Дувр.

Сандер пришел ко мне в тот же вечер в мой лондонский клуб.

"В нем по крайней мере двое, а может, и трое", - сказал он. Примечание было
изменено в офисе Кука при покупке двух туристических билетов в
Баден-Баден, которые, конечно, могут быть перепроданы или использованы только частично. Это
сделал старик, - носили парик, они говорят мне, - но он был подлинный;
не молодой человек в масках, я имею в виду".

Если мистер Сандер знал, что он больше не примет меня в свою
уверенность в себе. Он был бледный, худощавый человек, имеющий внешнее
появление в мэрии. Но у парня был острый взгляд, и там
что-то было в изгибе его тонких, определена губки, она одна
уверенность в себе. Я видел, что он не отреагировал на это чувство. Действительно, я
думаю, он скорее презирал меня за тупоголовую деревенщину.

Он оглядел великолепно украшенную курительную комнату клуба
взглядом, наполовину презрительным, наполовину завистливым, и беспокойно сел в
роскошное кресло, обычное для клубных курительных комнат, как один из
культивирую спартанский образ жизни.

"Вполне вероятно, - сказал он напрямик, - что за вами следят".

"Да, я знаю, что судебные приставы не спускают с меня глаз".

"Я полагаю, вы не собираетесь уезжать на охоту или что-нибудь в этом роде?"

"Я могу поехать во Францию и присматривать за имуществом мадам де Клериси", -
ответил я, и перспектива перемены обстановки не была неприятной
для меня. Ибо, по правде говоря, в то время мне было не по себе, и
находясь в Англии, я пал жертвой слабого и недостойного мужчины желания оказаться в
Хоптоне. Ибо, какой бы сильной ни была воля мужчины, кажется, что одна
женщина на его пути должна обладать силой, способной внушить ему такое
страстное желание, что он не может ни освободить свой разум от мыслей о ней, ни
интересоваться любой другой частью мира, кроме той, которую она
населяет. Таким образом, для седовласого человека, который, несомненно, мог бы быть мудрее,
было настоящим несчастьем находиться в Англии, а не в Хоптоне, где
Альфонс Жиро, без сомнения, был достаточно счастлив рядом с
женщиной, которую мы оба любили.

[Иллюстрация: "ВПОЛНЕ ВЕРОЯТНО, - СКАЗАЛ ОН ПРЯМО, - ЧТО ЗА ВАМИ
НАБЛЮДАЮТ".]

"Да", - сказал мне Сандер после долгого раздумья. "Сделай это. У меня все получится
будет лучше, если ты уедешь из Англии".

Вид этого человека, как я уже сказал, внушал доверие; и я, ища
предлога для переезда, решил повиноваться ему без промедления. Более того, я
я все больше и больше начинал осознавать трудности своей задачи,
а воспоминание о том, что произошло в Хоптоне, делало неудачу
особенно неприятной.

У виконтессы была собственность в Морбиане, куда я мог
проникнуть без большого риска ареста. Мы ничего не слышали от агента
, отвечающего за это поместье, с начала войны, и это
казалось вероятным, что мужчина добровольно пошел на действительную службу в одном из
из бретонских полков, собранных в это время со всей поспешностью.

Написав записку мадам, я покинул Англию на следующий день, намереваясь быть
отсутствовал неделю или десять дней. Мое путешествие не было богатым на события, и в нем нет необходимости.
Здесь нет подробностей.

Во время отсутствия писателя во Франции мисс Изабелла
Гайерсон, которая казалась такой же беспокойной, как и он сам, внезапно придумала
открыть свой лондонский дом и наполнить его гостями. Она должна быть
вспомнил, что эта женщина была богатой наследницей, и, если доклад верен, более
не один нуждающимся вельможа предложил ее название и то, что он назвал
его сердце, только чтобы встретиться с холодным отказом. Я, который так хорошо ее знаю,
могу себе представить, что эти бескорыстные джентльмены не решались повторить
экспериментируйте. Именно тщеславие слишком часто заставляет женщину наконец согласиться
(хотя иногда Любовь может проснуться и сделать это), и я думаю, что Изабелла
никогда не была тщеславной.

"У меня есть веские причины не быть тщеславной", - однажды сказала она при мне
но я не знаю, что она имела в виду. Замечание, насколько я помню,
было сделано в ответ Люсиль, которая случайно сказала, что женщина может
хорошо одеваться, не будучи тщеславной, и со смехом привела Изабеллу в качестве
примера.

Главная причина, по которой Изабелла приехала в Лондон зимой, была доброй
, а именно, чтобы положить временный конец заключению в
страна, которая наскучила Люсиль. И я не сомневаюсь, что обе леди
были рады воспользоваться этой возможностью
увидеть Лондон. Говорят, Бог создал страну, а мужчин - городами;
Я думаю, они создали их для женщин.

Вернувшись в Лондон, я нашел письма от мадам де Клериси
, объясняющие смену места жительства, и в том же конверте записку
от Изабеллы (ее письма всегда были добрее, чем речь):
приглашал меня остановиться на Гайд-Парк-стрит.

"Мы достаточно старые друзья, - писала она, - чтобы позволить себе такое
всеобщее приглашение, и если оно разделит обычную судьбу подобных, вина
будет ваша, а не моя."

Письмо ожидало меня в клубе, и я счел возможным
позвонить с ответом в тот же день. Новость о помолвке Люсиль
чтобы Альфонс Жиро был когда-либо болтались перед моими глазами, и я хотела бы
вам объявления проглотил без лишних напряжении.

Альфонс, безупречный слуга дам, был занят раздачей тонкого хлеба
когда я вошла в комнату, чувствуя себя, как и по сей день
, несколько неуместной и тяжелой среди изящных украшений и
цветы в дамской гостиной. Прием был не совсем теплым,
и я был поражен бледностью лица Изабеллы, которая, однако,
вскоре сменилась более естественным румянцем. Одна только мадам выказала
радость при виде меня и приветственно протянула обе руки
полная нежности. Я подумала, что черное платье Люсиль очень идет к
ее стройной фигуре.

Мы говорили, конечно, о войне, перед которой все другие темы отошли на второй план.
в то время я имел лишь тревожные новости из
Франция. Осада длилась уже семь недель, и никто не знал, что произошло.
конец может быть. Возможность ждал француз, но никто не поднялся, чтобы
встретиться с ним. Франция карабкался в руках политических бездарей,
как она это сделала до сих пор.

Я понял, что Альфонс остановился в доме, и удивился этой новости.
Учитывая, что Изабелла знала его совсем немного. Это была та самая
Виконтесса, которая сообщила мне информацию одним из своих спокойных взглядов
это могло означать многое или ничего. За себя, признаюсь, они обычно
обладают малой значимости-мужчины существа более плотной (хотя
возможно, глубокого) понимания, чем женщины, которые ловят на крыло
мысль, которая пролетает мимо таких, как я, и теряется.

Я могу только сделать вывод, что Изабелла ищет свое счастье ее
новым другом, таким образом, предлагая Жиро возможность, которой он
несомненно, захватили с жадностью.

Изабелла была достаточно любезна, чтобы повторить свое приглашение, которое, однако, я отклонила.
Мадам посмотрела на меня, а Люсиль внезапно повернулась ко мне спиной.
в мою сторону. Люсиль, по правде говоря, разговаривала с Альфонсом, и довольно весело.
 Он обладал способностью развлекать ее, чего мне не хватало, и
она всегда была весела.

Пока мы были таким образом заняты, был объявлен второй посетитель, но я так и не пришел.
не слышал его имени. Его лицо было мне незнакомо - узкое, лисье лицо, которым оно было
- и в совершенной самоуверенности этого человека было что-то оскорбительное.
в этом, как и во всех притворствах, было что-то оскорбительное. Мне не понравилось его поведение по отношению ко мне .
Изабелла - что, однако, как я понимаю, вполне _а la mode
d'aujourd'hui_ - своего рода небрежное, покровительственное восхищение, без какого-либо
намека на уважение в нем.

Он совершенно ясно дал понять, что пришел повидаться с молодой хозяйкой
дома, и ни с кем другим, со скупой вежливостью поблагодарив за представление
остальной компании. Он поговорил с Изабеллой
с доверительным наклоном его тела к ней, когда они сидели на
низких стульях с маленьким столиком между ними, и было легко видеть
что она ценит внимание этого светского мужчины средних лет
.

"Видите ли, мисс Гайерсон", - услышала я, как он сказал с дерзким видом, потому что он
был одним из тех прекрасных парней, которые могут смотреть женщине прямо в глаза,
но не хотят встречаться взглядом с мужчиной. - Видишь, я поймал тебя на слове
. Интересно, ты это имел в виду?

"Я всегда имею в виду то, что говорю", - ответила Изабелла; и мне показалось, что она
посмотрела в мою сторону, чтобы проверить, слушаю ли я.

"Привилегия вашего пола - также иметь в виду то, чего вы не говорите".

В этот момент мадам заговорила со мной, и я больше ничего не слышал, но мы можем быть
уверены, что его дальнейший разговор был такого же интеллектуального и
заслуживающего внимания уровня. Было что-то в пониженном тоне этого человека и
вкрадчивых манерах, что заставило меня определить его как юриста.

"Ты заметил", - сказала мадам мне: "что Люсиль лучше
духи?"

"Да, я заметила это с удовольствием. Хорошие духи для молодых-и
старые".

"Полагаю, вы правы", - сказала мадам. "До того, как начнется дело жизни
, и после того, как оно закончится".

По поводу бизнеса, я дал Vicomtesse в это время аккаунт
мое путешествие Одьерн, и смог сообщить ей, что я привез
вернуть деньги с меня достаточно, что ей подарить хочет.

Пока я так говорил, Я слышал, через мою речь, что Изабелла
пригласил незнакомца поужинать на следующий четверг.

"У меня другая встреча", - ответил он, консультирование небольшой
записная книжка. "Но об этом можно удобно забыть".

Изабелле, казалось, понравилась такая чрезвычайно незначительная социальная перемена, потому что она
лучезарно улыбнулась, когда он встал, чтобы уйти.

К Vicomtesse он заплатил довольно маленький комплимент по-французски,
предвидя, сколько удовольствия на следующий четверг в улучшении
по его Легкое знакомство. Он пожал мне руку, не отрывая взгляда
на мой галстук. Затем он поклонился Люсиль и Альфонсу, которые разговаривали друг с другом
в конце комнаты, и невозмутимо удалился.

"Кто ваш друг?" - Что это? - напрямик спросил я Изабеллу, когда дверь закрылась.


- Некий мистер Девар. Он вас интересует?

В тоне Изабеллы было что-то, свидетельствовавшее о готовности или,
возможно, желании сражаться за мистера Девара. Будь я женщиной, или
более мудрый, чем я когда-либо проявлял себя, я, без сомнения, должен был проигнорировать
этот вызов вместо того, чтобы незамедлительно ответить на него своим ответом:

"Я не могу сказать, что он знает".

"Вы, кажется, возражаете против него", - резко сказала она. "Пожалуйста, помните, что
он мой друг".

"Он не может быть одним из давних", - у меня хватило глупости ответить.
- Потому что он не уроженец Восточной Провинции, и я никогда раньше о нем не слышал.

- На самом деле, - сказала Изабелла, - я встретила его на балу в городе
на прошлой неделе, и он попросил разрешения зайти.

Я коротко рассмеялся, и Изабелла посмотрела на меня со спокойным вызовом в глазах.
ее глаза. Это было, конечно, не мое дело, какое именно знание
вероятно, толкало меня на дальнейшие грубые ошибки.

Ментальный настрой Изабеллы был для меня загадкой. Она была достаточно готова
предоставить информацию о мистере Деваре, чей прогресс в направлении к
близости был, мягко говоря, стремительным. Но она поставляла, как
я и думал, из небольшого магазина. Она попеременно то успокаивала, то возбуждала
беспокойство, что было вполне естественно для такого старого друга и для человека, который
почти всю свою жизнь вращался среди искателей приключений. Альфред Гайерсон, ее
брат и мой самый первый друг, был сейчас в Вене. У Изабеллы никого не было.
давать ей советы. Я полагаю, она была предшественницей продвинутой молодежи.
современные женщины, которые, обладая скудными знаниями о мире, отбирали
из образных сочинений невежественных женщин, которым приятно
считать себя компетентными, чтобы вести чистый курс по мелям
жизни.

Изабелла, как я понял, имела определенный опыт общения с
обычными охотниками за приданым из общества - довольно приятными парнями, без сомнения
, но лишенными самоуважения и мужественности - и это казалось
удивительно, что она закрывает глаза на многообразие качеств мистера Девара.
соответствие титулу.

- Возможно, - сказала она наконец, - вы также окажете нам удовольствие
поужинать с нами в четверг, поскольку вы, кажется, так глубоко заинтересованы
в мистере Деваре, несмотря на ваши заверения в обратном.

"Я буду очень рад это сделать", - ответил я - боюсь, нелюбезно, - и в ее обычно сдержанном взгляде вспыхнул внезапный огонек, почти торжества.
"Я буду очень рад". - "Я буду очень рад". - ответила я.
Боюсь, что это было неучтиво.

Альфонс Жиро согласился на мое предложение пройтись со мной
к моему клубу. Его поведение по отношению ко мне было сдержанным и
неестественным, и я хотел докопаться до сути его чувства уважения
к человеку, к которому он всегда относился как к другу. Изабелла была единственной
, кто высказал возражение против моего предложения, напомнив Альфонсу,
довольно многозначительно, что у него есть время только переодеться к обеду.

"Хорошо," сказал я, когда мы превращались в "Пикадилли", "Мисте начался
чтобы дать нам запах, наконец".

"Дело не столько в Мисте Месье, как в те деньги, что я
интересно", - ответил Жиро, размахивая своей тростью, и, глядя о нем
с имитацией интерес к окружающему.

"Ах!"

"Да; и я начинаю убеждаться, что тоже никогда не увижу"
.

"Действительно."

"Дайте нам уйти от неприятной темы", - сказал француз, после
пауза, и на манер того, стремясь избежать надвигающейся ссоры.
"Какие замечательные лошадки есть у вас в Англии! Видишь эту пару в
виктория? отличить их друг от друга было невозможно. И какое действие!"

- Да, - ответил я довольно неуверенно. - у нас достаточно хороших лошадей.

И прежде чем я смогла вернуться к теме, которая больше не сближала нас
, а разделяла, он вытащил свои часы и поспешно
повернулся обратно, оставив меня с глупым и необъяснимым чувством
вины.




Глава XIX

Спорт

 "L'amour du mieux t'aura interdit le bien."


"Неужели я выгляжу так, словно прилетел из Парижа на воздушном шаре?" - спросил Джон
Тернер, в ответ на мое предположение, что он воспользовался популярным в то время методом
побега. "Нет, я ушел через Кретейские ворота без
барабана или трубы, или чего-нибудь более романтичного, чем пропуск.
подписано Фавром. Там будет дьявол, чтобы заплатить в Париже перед
прошла еще неделя, и я не собираюсь выделять."

"Каким способом он будет делать с этим товаром?" Я спросил.

- Ну что ж, - ответил Джон Тернер, подтягивая брюки на коленях,
одежда, которая неизменно стесняла его крепкие ноги: "Что ж,
Правительство национальной обороны начинает показывать, что его назвали
неправильно. Вскоре их сменит правительство
Национальной разрухи. Уличный осел хочет поорать в Отель
де Вилль и доберется туда раньше, чем он закончит ".

"Вы благополучно выбрались из этого, - сказал я, - и, кажется, не пострадали от
осады".

"Будучи солдатом, это хорошо, чтобы быть банкиром во время войны"
сказал Тернер, потянув вниз его жилет, который, действительно, был в не
образом сказались лишения настоящее время сообщается, много
осажденные парижане.

"Что о Мисте?" он добавил, покруче.

"Я снова видел его спину, я не верю, что у этого человека есть лицо".

И я рассказал своему проницательному другу о том, что мне не удалось поймать Чарльза Мисте в
Банке Англии.

"Правда в том, - прокомментировал банкир, - что месье Мист -
необычайно умный мошенник. Вы должны быть осторожны - когда он покажет вам свое
лицо, будьте осторожны. И если ты последуешь моему совету, то оставишь это дело
мужчинам, которые знают, что они делают. Это не
каждый, кто знает, как напасть на человека с заряженным револьвером.
 Кстати, вы сами носите такую штуку?

- Никогда в жизни у меня ее не было.

"Тогда купи один", - сказал Тернер. "Я всегда ношу его - в кармане сзади.
там, где ни я, ни кто-либо другой не сможет до него добраться. Извините, что вы не смогли
прийти на ленч, - продолжил он. - Я хотел с вами подолгу поговорить
.

Он устроился в большом кресле, которое полностью занял.
Мне нравятся крупные мужчины в преклонном возрасте.

[Иллюстрация: "ОФИЦИАНТ, ПРИМИТЕ ЗАКАЗ ЭТОГО ДЖЕНТЛЬМЕНА. ВЫ, МОЛОДЫЕ ЛЮДИ
В НАШИ ДНИ НЕ МОГУ КУРИТЬ, НЕ ВЫПИВ, - УЖАСНАЯ ДУРНАЯ ПРИВЫЧКА. ОФИЦИАНТ,
ПРИНЕСИТЕ МНЕ ТО ЖЕ САМОЕ.]

"Возьмите тот стул, - сказал он, - и эту сигару. Я предполагаю, что вы хотите
что-нибудь выпить. Официант, принять заказ этого джентльмена. Вы молодая
ребята не курят, не пьют, ныне--ужасно плохая привычка.
Официант, принесите мне то же самое".

Когда мы остались одни, Джон Тернер сидела, курила и смотрела на меня с
капельками, отражающими глазами.

"Знаешь, Дик", - сказал он наконец, "у меня есть ты в моей воле."

"Спасибо, но вы продержитесь моего времени".

"Значит, вы считаете, что это никуда не годится?" Спросил он со смешком.

"Не очень".

"Ты хочешь этого сейчас?" - предложил он.

"Нет".

"Сын твоего отца", - прокомментировал друг моего отца. "Упрямый и грубый.
Настоящий Говард Хоптонский. Однако я упомянул вас в своем завещании, и
Я собираюсь вмешаться в ваши дела. Вот почему я послал за вами.

Я курил и ждал.

- Я так понимаю, - продолжал он в своей короткой манере, переводя дыхание, - что ситуация
в этом положении несколько застопорилась. Если ты женишься на Изабелле.
Гайерсон, с ее деньгами у тебя будет кругленькое состояние, четыре
тысячи в год. Если у тебя не будет молодой женщины, ты можешь жить в
Хоптон, но без гроша за душой. Ты хочешь жениться на
Мадемуазель, которая считает тебя слишком старым и большим негодяем.
Это дело мадемуазель. Жиро младший тоже влюблен
Мадемуазель Люсиль, которая, несомненно, выйдет за него замуж, если он имел
средства. В то же время она кой--в ожидании результате вашего
поиск. Вы ищете деньги Жиро, так что он может жениться
Мадемуазель с ясными глазами - полагаю, вы понимаете это?

- Досконально.

- Все в порядке. Лучше всего четко изложить суть этих дел.
Итак, какого дьявола ты не попросишь Изабеллу выйти за тебя замуж...

- Начнем с того, что она отказалась от меня, - перебил я.

- Милая девушка, способная на глубокую и страстную привязанность - я знаю таких.
тихие женщины - две тысячи пятьсот фунтов в год.

"Она меня не хочет".

"Тогда попроси ее, и когда она отказала вам, бороться с действительность
твоего отца".

- Но она, может быть, и не откажет мне, - сказал я. - Тем не менее, она меня ненавидит! Я знаю
это. На земле нет никого с таким острым нюхом на мои недостатки.

- Да-а, - медленно произнес Тернер. - Ну?

- Возможно, она сочтет своим долгом принять меня из-за завещания.

"Видели ли вы когда-нибудь женщину, которая сравнивала бы долг со склонностями своего
собственного сердца?"

"Я мало знаю о женщинах, - ответил я, - и сомневаюсь, что вы знаете
больше".

- Может быть, и так. И вы не женились бы на Изабелле за две тысячи фунтов в
год?

- Только не за двадцать тысяч, - ответил я, наполовину осушив свой бокал.

- Добродетельный молодой человек! Почему?

Я посмотрел на Тернера и рассмеялся.

"Француженка- недоучка", - презрительно пробормотал он. "Не больше
круглая, чем моя икра".

И я полагаю, что он говорил только правду.

Таким образом, он продолжал давать мне много хороших советов, к которым, без сомнения, имел
Я был благоразумен, я должен был слушать с полной верой. Но у моего
друга, как и у других светских мудрецов, было много теорий, которые он
сам не смог применить на практике. И когда он заговорил, в его глазах появился
огонек, а в голосе прозвучал скептицизм, как будто он
знал, что всего лишь насвистывает ветру.

Затем Джон Тернер начал оскорблять Мисте, Жиро и покойного беднягу
Виконта как сборище мошенников и дураков.

"Вот я!" воскликнул он, "с пачкой моей подписи смачно
о мире вор, и не может остановить один из них. Каждый
знает, что моя работа хорошая; проекты будут согласованы с
туда-сюда, как Банк Англии внимание, и внимание не будет
закрыт в течение многих лет".

Быть замешанным в это дело для столь выдающегося банкира было досадно
, и я мог дать ему лишь небольшое утешение. Пока я все еще был с ним
однако мне принесли письмо, которое нас просветило
в некоторой степени. Это сообщение было от моего агента Сандера и имело почтовый штемпель
Брюсселя.

"Этот Мисте, - писал он, - не обычный негодяй, а тот, с кем нужно будет
обращаться самым осторожным образом, иначе мы потеряем всю сумму. У меня есть
сейчас пришли к выводу, что он имеет двух пособников, и одним из
это в Лондоне, ибо я, несомненно, смотрел, и мои движения
наверное, сообщили в Мисте. Себя и месье Жиро, несомненно,
под наблюдение также. Я всегда на каблуках Мисте, но никогда не поймать
его. Представляется вполне очевидным, с непоследовательность его движений,
что он прилагает усилия, чтобы встретиться с сообщником, но это мое присутствие так
близко по пятам постоянно пугает их друг от друга. Он получает письма
и телеграммы до востребования на имя Марселя. Итак
близок был я по его следу, что в Брюгге я вызвал его разорвать
назначение по несколько часов только. Он послал телеграмму, и сделал
скрылся только за два часа до моего прибытия. Это крупное дело
и мы должны запастись огромным терпением. В то же время, я думаю, это
вероятно, что Мисте больше не будет пытаться обналичивать чеки. Он
хочет, хватает лишь на текущие расходы, и, вероятно,
попытаться договориться вся сумма в какой-то маленькой иностранных
государством в виде займа".

"Что это он и будет делать", - подтвердил Джон Тернер. "Персия или Китай из
нуждающегося южноамериканского государства".

Временами мне было приятно думать, что я могу угадать мысли Люсиль,
и действительно, в тот раз она ясно дала понять, что затаила на меня какую-то
неприязнь. Он был, наверное, вполне естественно, что она должна
подозревать меня из теплого в выдаче, которая, в случае успеха, будет
неизбежно вступает в резкое противоречие с моим собственным смущением. Альфонс Жиро
несомненно, с полускрытым нетерпением ожидал момента, когда
он сможет достойно подать иск. Таким образом, Шарль Мист держал всех нас в своих руках
, и новости, которые я получил, были так же важны
для других, как и для меня.

Поэтому я поспешил на Гайд-Парк-стрит, и мне посчастливилось
застать всю компанию внутри. Я изложил содержание письма Сандера
, добавив к нему, в интересах дам, комментарии Джона Тернера
и мои собственные подозрения.

- Мы еще поймаем его! - воскликнул Альфонс, забыв в волнении
о той величественной сдержанности, которая в последнее время стояла между
нами. - Браво, Говард! мы еще поймаем его.

Он пылко пожал мне руку, а затем, опомнившись, взглянул на
Как мне показалось, Изабеллу и погрузился во внимательное и подозрительное
молчание.

Сделав свой доклад, я удалился и на углу улицы был
чуть не сбит частным извозчиком, в то время модным
средством передвижения среди городских мужчин. Я мельком увидел вежливую руку в перчатке
, и лицо мистера Девара расплылось в самой приятной из улыбок.

"Вы не скажите, в котором часу вы обедаете," была реплика с
что господин Девар сделал свой вход. Он отказался от стула и
занял свое место на коврике у камина, не занимая весь огонь целиком, а
с совершенной непринужденностью и словом для каждого.

- Когда я ехал сюда, то встретил вашего друга мистера Говарда, - сказал он наконец,
и Изабелла сказала "Ах!"

"Да, и он выглядел несколько поглощенным".

Мистер Девар подождал и после паузы любезно продолжил интересоваться
столь недостойным предметом.

- Разве вы не говорили мне, - заметил он, - что мистер Говард занят
каким-то... э-э... донкихотским предприятием - поисками потерянного состояния?

"Состояние принадлежит месье Жиро", - сказала хозяйка дома.

Девар повернулся к Альфонсу с поклоном, подобающим французскому.

"Тогда я поздравляю месье с его... возможностями".

Его манера речи наводила на мысль о желании скрыть бойкость,
которую обычно считают недостатком.

"И я надеюсь, что очевидная поглощенность мистера Ховарда была вызвана не
... разочарованием".

"Напротив, - ответила Изабелла, - мистер Ховард только что представил нам
самый обнадеживающий отчет".

- Он поймал вора? - спросил я.

"Нет; но его агент, некий мистер Сандер, пишет из Брюсселя, что он
выследил вора до Нидерландов, и, похоже, есть некоторая
вероятность, что его схватят".

"Мой опыт общения с ворами, - беззаботно сказал мистер Девар, - был невелик.
Но я полагаю, что их трудно поймать, когда они однажды ускользают. Мистер
Боюсь, Говард напрасно тратит свое время".

Изабелла ничего не ответила на это, хотя ее ущипнул губами, казалось,
укажите сомнение, что такой отход был в реальности, идти вперед.

"Предприятие нашего соседа обычно кажется пустой тратой времени,
не так ли?" сказал он с большой терпимостью человека, признающегося в
многих недостатках.

Альфонс пожал плечами и развел руками
жест беспомощности, еще более подчеркнутый повязкой на его запястье
.

"Я не столько хочу поймать вора, сколько завладеть деньгами"
- сказал он.

- Вы милосердны, месье Жиро.

- Нет, я беден."

Девар рассмеялся в самой приятной манере, какую только можно вообразить.

- И, конечно, - сказал он, указывая на искалеченную руку француза,
которая обычно была на виду, - вы не в состоянии провести обыск
самостоятельно?

- Пока что.

"Тогда вы в конечном итоге собираетесь присоединиться к делу-ты великий
спортсмен, как я слышал?"

Изящный комплимент не был потерян при Альфонсе, которые блестели на
его собеседника.

"В некотором роде ... в некотором роде", - ответил он. "Да, когда они нападут".
я пойду по действительно хорошему следу, с ранами или без ран".

При этих словах мистер Девар выразил некоторое беспокойство и заставил себя
кроме того, огромен. Он отказался еще сесть, сказав, что он
но приходить, чтобы удостовериться в час обеда на следующий четверг.
Тем не менее, он продолжил свое пребывание и сделал себе значительно
увлекательный.




Глава XX

Тайно

 "Le doute empoisonne tout et ne tue rien."


В тот вечер, когда я шел через парк к дому Изабеллы
, где был званый ужин, кэб Девара промчался мимо меня и остановился в
нескольких ярдах дальше. У мужчины, должно быть, было острое зрение, чтобы узнать меня
в лондонской дымке ноябрьским вечером. Девар выскочил из такси и
направился ко мне.

"Мне прогуляться с тобой или ты поедешь со мной?" - спросил он.

Оказавшись между двумя зловещими альтернативами, я предположил, что для его здоровья было бы
лучше прогуляться со мной, надеясь, что, хотя ночь была сухой
, его блестящие ботинки были слишком дорогими или тесными для такого
упражнение. Мистер Девар, однако, сделал знак жениху следовать за ним и
обаятельно взял меня под руку.

"Рад возможности прогуляться", - сказал он. "Жаль, что я был свободным человеком, как
вы, Говард, Лондон не часто увидишь меня!"

"Что будет?" - Спросил я, потому что хотел бы знать, где обитают паразиты.

"Ах!" - он сделал паузу и, как мне показалось, взглянул на меня. "Огромный мир.
Понравилась бы, например, бродячая комиссия вроде вашей - искать
негодяя с кучей мешков денег, который может быть в Лондоне или
Тимбукту.

Я шел молча, не имея быстрая речь или привычка
unburthening мою душу, чтобы первым слушателем.

"Не может остаться в Лондоне в ноябре, если он-человек здравомыслящий, как
также предприятие", - добавил он, дергая вверх меховой воротник своего пальто.

Мы шли немного дальше.

"Предположим, вы понятия не имеете, где он?" - спросил мой вежливый собеседник, обращаясь к
на что я не дал внятного ответа.

"Ты знаешь?" наконец спросил он, как человек, загнанный в угол.

"Ты хочешь знать?" - парировал я.

"О ... нет", - со смехом.

"Это хорошо", - сказал я наконец. И мы некоторое время шли в
молчании, когда мой спутник сменил тему разговора с той непринужденностью
, с прямым пренебрежением, которое приходит только по опыту. Мистер
Девар, безусловно, был добродушным человеком, поскольку он простил мою грубость
как только она была произнесена.

Я не знаю точно, как ему это удалось, но он восстановил мир настолько эффективно
, что, прежде чем мы добрались до Гайд-Парк-стрит, он заставил меня
пригласить его пообедать со мной в моем клубе в следующую субботу.
Этот мир, безусловно, для толстокожих.

Поэтому мы вместе вошли в гостиную Изабеллы и увидели картину
братской любви.

"Сила хорошего примера", - беззаботно объяснил мистер Девар. "Я увидела Говарда
идущего и пошла с ним".

Там была собрана только домашняя вечеринка, Девар и я были
гостями вечера. Изабелла нахмурилась, когда мы вошли вместе. Я
удивился почему.

Девар привязался к Альфонсу Жиро, которого отвел в сторону под
предлогом изучения картины.

"Месье Жиро, - обратился он к нему по-французски, - как человек дела
Я не могу не сожалеть о вашей беспечности".

Он был намного старше Жиро и, кроме того, обладал даром
говорить дерзости, словно по принуждению.

- Но, мой дорогой сэр... - воскликнул Альфонс.

- Либо ты не осознаешь потери своего состояния, либо ты слеп.

- Ты хочешь сказать, что я не могу доверять своему другу, - сказал Альфонс.

Господин Девар развел руками в отрицании любого смысла.

"Месье Жиро, - сказал он, - я человек мира, а также
юрист. Полагаю, я такой же милосердный, как и мои соседи. Но это никогда не бывает
мудро доверить одинокому мужчине крупную сумму денег. Никто из нас не знает
своей собственной слабости. Не вводи ближнего своего в искушение ".

Это звучало как Священное Писание и, несомненно, соответствовало ему. Мистер Девар
легко кивнул, улыбнулся, как на рекламе средства для чистки зубов, и двинулся
обратно в центр комнаты. Это, естественно, попадали к нему, чтобы предложить свою
руку с хозяйкой, в то время как Мадам проводила меня в столовую.
Альфонс и Люсиль пары, как мне показалось, очень естественно.

Когда мы спускались по лестнице, я погрузился в раздумья и принял мысленное решение
оглядел всех этих людей, как они относились ко мне.
Альфонс перешел, как было видно по его красноречивому лицу, от
подозрительности к чему-то, близкому к враждебности. Изабелла, всегда остававшаяся загадкой, была
загадочнее, чем когда-либо; ибо она остро осознавала мои
недостатки и не скрывала своего недоверия, хотя и распахнула
ее дом принял меня с настойчивым и почти тревожным гостеприимством. Здесь
не было друга. Был ли у меня в лице Изабеллы враг? Что касается Девара, все, что я
мог заключить, это то, что он был подозрителен. Его интерес ко мне был
менее отрадно, чем глубочайшее безразличие. В лице мадам де Клериси у меня
была та, кто хотела быть моим другом, но ее отношение ко мне было
непостижимым. Казалось, она поощряла Альфонса. Подозревала ли она, как и все остальные
, что я пытаюсь расстроить его иск, утаив
его состояние? Она просто смотрела на меня и не произносила ни слова. И о
Люсиль, что я мог думать, кроме того, что она ненавидит меня?

За обедом мы говорили об осаде и о тех печальных событиях во Франции,
которые занимали мысли всех мужчин в то время. Мистер Девар, насколько я помню, был,
хорошо осведомлен о планах кампании и, казалось, с одинаковой легкостью говорил об
них на французском и английском; но мне не понравился этот
человек, и я решил поделиться своими мыслями с Изабеллой.

Было нелегко пересидеть мистера Девара, но, отстаивая свою позицию
как старого друга, я наконец-то добился своего. Когда мы остались
наедине, Альфонс, должно быть, быстро разгадал мои намерения, что было для него естественно
, потому что он вовлек Люсиль и ее мать в
обсуждение последних новостей, которые он переводил из вечерней газеты
. Действительно, они с Люсиль склонили головы друг к другу над
он вел дневник и, казалось, находил это чертовски забавным.

"Изабелла, - сказал я, - ты позволишь мне навести кое-какие справки"
об этом человеке, Деваре, прежде чем ты снова пригласишь его к себе домой?"

"Ты не боишься, что господин Девар будет мешать вашим собственным
схемы?" она ответила таким тоном полу-стеб, который она часто
взятые по отношению ко мне, когда мы остались одни.

"Спасибо-нет. Я вполне способен позаботиться о самом себе, настолько, насколько
Господин Девар обеспокоен. Это ... если ты поверишь в это ... в отношении
себе, что у меня дурные предчувствия. Я смотрю на себя как в какой-то
ваш защитник".

Она посмотрела на меня и внезапно рассмеялась.

"Самый благородный и компетентный защитник!" - сказала она в своей язвительной манере.
"когда ты постоянно ищешь счастья или же во Франции заботишься о красавице в беде".
"красавица в беде".

Она взглянула через комнату к Люсиль в порядке, как ни странно
холодно.

"Зачем вы поощряете этого человека?" Я спросил, возвращаясь к теме
от Изабеллы было так легко скользила прочь. "Он не джентльмен.
Мне кажется, этот человек - ... темная лошадка!"

"Ну, тебе следует знать", - сказала Изабелла с быстротой, которая заставила
меня задуматься о том, что на войне мне не сравниться с самой настоящей школьницей
из слов.

[Иллюстрация: "САМЫЙ БЛАГОРОДНЫЙ И КОМПЕТЕНТНЫЙ ЗАЩИТНИК!" ОНА СКАЗАЛА В
СВОЕЙ ЯЗВИТЕЛЬНОЙ МАНЕРЕ: "КОГДА ТЫ ВСЕГДА ИЩЕШЬ СЧАСТЬЯ, ИЛИ ЖЕ В
ФРАНЦИЯ ЗАБОТИТСЯ О КРАСОТЕ, ПОПАВШЕЙ В БЕДУ".]

- Я не понимала, - продолжала Изабелла, глядя на меня из-под опущенных
ресниц, - что ты считаешь себя моим защитником. Это скорее
забавная мысль!

"О! Я не претендую на компетентность, - ответил я. - Я знаю, что вы
умнее и вполне способны сами управлять своими делами. Если бы там было
что-нибудь, чего вы хотели, без сомнения, вы могли бы получить это лучше без моей
помощи, чем с этим. "

- Без сомнения, - вставила Изабелла со странной резкостью.

- Но мой отец смотрел на вас скорее в том свете, о котором я говорила. Он был
очень привязан к тебе и много думал о твоем благополучии, и...

"Ты считаешь, что бремя должно передаваться по наследству", - снова перебила она,
но она улыбнулась так, что это смягчило резкость ее слов.

"Нет, Дик, - сказала она, - ты лучше разбираешься в своих поисках счастья".

- Это не для меня, - сказал я слишком поспешно, потому что у Изабеллы всегда была власть
заставить меня произнести необдуманные слова, втянув в какую-нибудь ссору,
в которой я неизменно терпел неудачу.

"Кто знает?"

"Ты думаешь, что если бы состояние попало в мои руки, искушение
было бы слишком сильным для такого бедняка, как я?" - Спросил я.

- Беден по собственному выбору!" Слова были едва слышны, потому что Изабелла
перебирала книги, которые лежали на столе между нами.
Возможно, это было влияние абажур, но я думала, что ее
цвет усиливается, когда я взглянул на ее лицо.

"Трудно поверить, что ты искренне ищешь состояние, которое,
когда найдешь, позволит другому мужчине жениться на Люсиль", - сказала она
многозначительно, не глядя на меня. И я полагаю, она знала это.
что было в моем сердце.

"Когда-нибудь, - парировал я, - тебе придется извиниться за свои слова"
это!

"Тогда другим придется сделать то же самое! Сама Люсиль не
верит в тебя".

"Да, - ответил я, - другим придется делать то же самое, и спасибо тебе за это"
.

- Люсиль этого не сделает, - ответила Изабелла с ноткой торжества в голосе.
- потому что у нее были причины не доверять вам в Париже.

"Вы, кажется, в очень доверительных отношениях с мадемуазель".

"Да", - ответила она, глядя на меня со спокойным вызовом.

- Это доверие взаимно, Изабелла? - спросил я, вставая, чтобы уйти;
ответа не получил.

Когда я пожелал спокойной ночи мадам де Клериси, она стояла одна в дальнем конце комнаты.
- Ах! - воскликнул я.

- Ах! друг мой, - сказала она, протягивая мне руку, - я думаю, ты
слепее других мужчин. Женщины - это не только одежда. У нас есть чувства
наши собственные, которые возникают без помощи какого-либо мужчины - возможно, вопреки
любому - помните об этом ".

Который, признаюсь, был для меня греческим и отправил меня в путь с
чувством охотника, который, преследуя всепоглощающую добычу по
лесу, слышит со всех сторон приглушенный шорох или приглушенное
движение, паузы, чтобы задаться вопросом, откуда они берутся и что означают.

"Скажи мне", - сказал альфонс, который помог мне с моим тяжелым пальто, "если вы
есть новости о Мисте или предложить следовать за ним. Я буду сопровождать вас".

Он сказал это неловко, как человек, признающийся в недостойном.
подозрение, которого он стыдится. Так Альфонс Жиро был следовать за мной
и следить за каждым моим движением, словно я-какая-недостойный раб
доверие. Я ответил, пообещав предоставить ему информацию об имеющихся такое намерение;
ибо общество Жиро было приятно при любых обстоятельствах, и там
было бы отличным развлечением сбить Мисте с ног, когда он был рядом со мной.

Таким образом, я ушел из дома Изабеллы с убеждением, что она
и никто другой была моим самым активным врагом. Именно Изабелла
настроила Жиро против меня. Он был слишком прост и честен, чтобы
без посторонней помощи вынашивать такие мысли, какие вынашивал сейчас. Более того, он
был, как и многие добросердечные люди, во власти любого ветра, который
дует, и, подобно хамелеону, черпал свой цвет из окружающей среды.

Холодностью Люсиль я был обязан не кому иному, как Изабелле, и я
проницательно заподозрила некий скрытый мотив в действиях, которые перенесли
дом попавших в беду дам - по крайней мере, на время - из моего дома
в Хоптоне в ее собственный дом в Лондоне. Мадам де Клериси и Люсиль
были больше не моими гостями, а ее; и с каждым днем их долг передо мной уменьшался
и они становились все более обязанными Изабелле.

"Я знаю, - сказала мне однажды Люсиль, - что ты презираешь нас за то, что мы
в Лондоне счастливее, чем в Хоптоне; мы чувствуем твое
презрение".

И со смехом она взяла под руку г-жу де Клериси, которая поспешила
сказать, что Хоптон, несомненно, был очарователен весной.

Я уже давно обнаружил, что Люсиль владела сердцем своей матери,
куда, по сути, не проникали никакие другие интересы. Этот визит в городской дом Изабеллы
, по-видимому, был организован двумя девушками, мадам
согласилась, поскольку она соглашалась на все, что было сделано для счастья ее дочери
.

В каком бы направлении я ни двигался, Изабелла, казалось, вставала у меня на пути, готовая
расстроить мои планы и помешать моему прогрессу. И Изабелла Гайерсон
была моим единственным товарищем по играм в детстве - спутником моей юности,
и, если бы дело зависело от меня, возможно, остался бы другом
на всю мою жизнь.

Как я шел Оксфорд-стрит (ибо в те дни я не мог себе позволить
такси, каждый мой Шиллинг, чтобы держать открытыми Хоптон и оплатить
слуг нет) Я размышлял над этими вещами, и мне совершенно не удалось
прояснить их. И пишу сейчас, после многих бурных лет, в тихой гавани Хоптона.
Я все еще не понимаю Изабеллу; и я не могу сказать.
что делает женщину такой неуверенной в своих дружеских отношениях.

Затем мои мысли вернулись к мистеру Девару, где возникла необходимость действовать
представлял трудности, которые были больше по душе мне.

Я пошел в клуб и там написал письмо Сандеру, который все еще был
в Нидерландах, спрашивая его, знает ли он что-нибудь о джентльмене, который звонит
сам Девар, который, как мне показалось, не был джентльменом, который говорил по-французски
как любой француз, и имел вид преуспевающего негодяя.




Глава XXI

Шах и мат

 "L'honneur n'existe que pour ceux qui ont de l'honneur."


Два или три дня спустя я получил телеграмму от Сандера, составленную в
отрывистых выражениях, характерных для этого остроумного человека:

"Спросите Джона Тернера, знает ли он Девара".

Дела великого банкира в это время находились в таком напряжении, что
казалось неразумным беспокоить его моими трудностями. Также я начал
усваивать урок, который с тех пор более полно запечатлелся
в моем сознании, а именно, что есть только один человек, чей интерес к
чьим делам постоянен и искренен - а именно, человек сам. Джон
Тернер был добрым другом, и тем, кто, я полагаю, одарил большой любовью
очень недостойный объект; но в такое время, когда Франция
казалось, оно рассыпается на глазах у мужчин, оно, несомненно, просило
слишком сильно, чтобы я могла ожидать, что он обратит свои мысли ко мне. Я
однако позвонил в отель, где он обосновался, и
там узнал от его камердинера, что у моего друга была привычка
покидать свое временное жилище рано утром и не возвращаться до
вечера.

"Где он обедает?" Я спросил.

"Иногда в одном месте, иногда в другом - везде, где у них есть
хороший шеф-повар, сэр", - ответил мужчина.

Я вспомнил о своем собственном клубе и его известности. Будь то мир или война, я
знал, что Джон Тернер никогда не пропускал свои приемы пищи. Я оставил записку с просьбой к нему
пообедать со мной в клубе на следующий день, обсудить
важные вопросы и встретиться с общим знакомым. Я пригласил его
на пятнадцать минут позже часа, указанного мистером Деваром, и вечером
получил его согласие. На следующее утро, прогуливаясь по Сент-Джеймс
-стрит, я встретил Альфонса Жиро.

"Не Пообедаете ли вы со мной в клубе, - сказал я, - сегодня в час дня. Я хочу
предоставить вам все возможности для осуществления вашего плана по наблюдению за
мной".

Бедный Альфонс покраснел и опустил голову.

"Там будет Джон Тернер, - сказал я со смехом, - и, возможно, мы сможем
услышь что-нибудь, что заинтересует тебя - во всяком случае, он будет говорить о
деньгах, раз уж ты ими так увлечен ".

Итак, мой ленч превратился в довольно странную вечеринку._;
ибо я знал презрение Джона Тернера к Альфонсу и надеялся, что он
может питать еще более сильные чувства к Девару.

В назначенный час этот джентльмен прибыл и был рад быть с нами
очень любезным и покровительственным. Его обращение со мной было манерой светского человека
, который благосклонно относится к деревенщине. Я
принял его в маленькой курительной, где мы были одни, и
мы все еще сидели там, когда пришел Альфонс. Было совершенно очевидно, что
маленький француз оценил великий английский клуб.

"Теперь, в Париже, - сказал он, - мы копируем все это. Но это не одно и то же
. У нас есть свои клубы, но они совсем другие - они всего лишь
кафе - и почему?

Он посмотрел на нас в глубочайшем отчаянии.

"Потому что, - предположил я, - вы по натуре слишком общительны. Француз
не может встречаться, не будучи вежливым друг с другом, поэтому независимость
клуба утрачена. Англичане могут жить в одной каюте и при этом держаться на расстоянии".

"Мебель та же самая", - сказал Жиро, оглядываясь вокруг с удивлением.
задумчивый взгляд: "Но в воздухе чувствуется что-то другое. Это
отличается от парижских клубов. Вы знаете Париж, месье Девар?"
Девар сделал паузу.

"Конечно, я был там", - ответил он, глядя на ковер.
"Какой англичанин не был там?"

[Иллюстрация: "МИСТЕР ДЕВАР, - ПОВТОРИЛ ТЕРНЕР, - ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ НАРИСОВАТЬ ВАШ
ВНИМАНИЕ НА ДВЕРЬ!"]

А он еще говорил приятные вещи столицы, когда
кнопка-мальчик привел меня карта Джона Тернера. Я сказал ему принести
джентльмен наверху, и до сих пор помню странное ощущение в горле
с чем я услышал шаг Тернера.

Дверь распахнулась. Мальчик объявил мистер Джон Тернер, и на
краткая момент Девар моя встреча глаз сказал мне, что у меня был еще один враг
в мире. Лицо мужчины покрылось пятнами, и он сидел совершенно неподвижно. Я
встал и пожал руку Джону Тернеру, который еще не восстановил свое
дыхание. Альфонс, всегда вежливый и обходительный, сделал то же самое. Затем я повернулся
и сказал:

"Позвольте представить вам мистера Девара - мистера Джона Тернера".

Лицо Тернера, никогда ничего не выражавшее, не изменилось.

- А! - медленно произнес он. - Мистер Девар из Парижа.

Наступило короткое молчание, во время которого двое мужчин смотрели друг на друга.
другие, и Альфонс переступил с ноги на ногу в интенсивном
желание держать вещи приятные и приветливые в условиях слабо
негативные.

"Мистер Девар, - повторил Тернер, - позвольте мне обратить ваше внимание на
дверь!"

В моем старом друге не было ничего драматичного. Он никогда не забывал о своей
полноте и всегда нес ее с достоинством. Он просто ткнул
большим пальцем в сторону двери, через которую вошел.

Девар, должно быть, знал Тернера лучше, чем я. Возможно, он знал
более суровую сторону характера, о которой я узнал только
доброты и дружбы, ибо он стоял с белым лицом, и никогда не
посмотрел на жиро и самого себя. Затем он пожал плечами и пошел
медленно к двери, улыбаясь болезненной улыбкой
побежденным.

"Ты для этого меня пригласил?" - спросил мой старый друг, когда дверь
закрылась за Деваром.

"Отчасти".

"Но, я полагаю, мы собираемся где-нибудь пообедать?"

"Да, там будет ленч".

"Тогда пойдем к нему", - сказал Тернер с часами в руке. Но
прежде чем мы подошли к двери, Альфонс занял свое место в
В стиле Тернера, выглядевшего таким высоким, как только мог.

"Господин Девар-мой друг", - крикнул он, с драматическим жестом и
свирепый рывке на той стороне его усы, которые неизменно подводил его
в решающие моменты.

"Тогда, мой дорогой Жиро", - сказал Тернер, выкладывая его по-отечески руку на
Плечо француза, "ничего об этом не говорят. Это не имеет значения для
гордость. Девар когда-то был моим клерком и сейчас отбывал бы каторгу
если бы я его не отпустил. Пойдем обедать?

Но Альфонса было не унять, и во время ужина, достоинства которого
Тернер должным образом оценил, он скрыл свое раздражение улыбкой.
истинно французский такт. Он был немного более формален в своей речи - немного
более церемонен в манерах, и Джон Тернер проигнорировал эти знаки внимания с
спокойной уверенностью, за которую я был благодарен.

- Где ты подобрал Девара? "- спросил банкир, когда край его
аппетит был притупляются холодом Игра пирог.

"Он подобрал меня", - ответил я; и продолжил объяснять, как этот
джентльмен навязался нам, и как Сандер дал мне
ясный намек, как избавиться от него.

"Конечно, - сказал Джон Тернер, - он в сговоре с Мисте и
информировал его о твоих передвижениях. Если ты снова увидишь Девара,
ударь его. У меня когда-то, что доставляет удовольствие сам, но, боюсь, вы будете
никогда не получу шанс. Человек имеет палец в каждом англо-французский
мошенничество последних десяти лет. Он не смеет показаться в Париже.

Мы продолжали говорить о мистере Деваре и его обязательствах, из которых
наименьшим, казалось, был риск получить пинок с моей стороны. Мужчина, его
оказалось, плавал в ряде случаев слишком близко к ветру мошенничества, и
Джон Тернер держал его в своей руке.

Однако альфонс, не унимались. Его честь, как он
и предполагал, была задета этим оскорблением того, кому он
подарил свою дружбу, и он не принимал участия в нашем разговоре, когда речь шла
о Деваре.

Тернер не задержался надолго после того, как мы допили вино.

"Нет, - сказал он, - если я не буду продолжать двигаться, я засну".

Когда он покинул нас, Альфонс проявил беспокойство, которое вскоре
кульминацией удалился, а я сел писать, чтобы Сандер. Быстрый
уход (который в конечном итоге оказался столь же полным, сколь и внезапным)
Г-на Девара не мог не оказать некоторого влияния на поиски, в которых
Сандер был занят, и теперь я перебирала в уме множество подозрительных событий.
инциденты, связанные с хорошо одетым авантюристом, который так легко
нашел вход в дом Изабеллы.

Альфонс отправился, как я узнал позже, прямо на Гайд-Парк-стрит и
застал Изабеллу одну. Ибо мадам де Клериси и Люсиль были постоянными
во время посещения соседней Римско-католической церкви, куда
многие француженки пришли в это время помолиться за своих друзей и
страну.

"Говард, - сказал Альфонс, - грубо оскорбил мистера Девара. В моей стране
такой инцидент не обошелся бы без кровопролития".

И он с немалым жаром рассказал о сцене в курительной комнате
в клубе.

"Но мистера Девара оскорбил мистер Тернер, а не Дик".

"Это правда, но Говард спланировал все ... это был трюк, ловушка".

"Хитроумная ловушка", - сказала Изабелла со своей непонятной улыбкой. "Я
не знал, что у Дика есть остроумие".

"Мистер Тернер, не знают Девар раньше", - объяснил Альфонс,
"и казалось, что есть какой-то повод для жалобы на него, если я делаю
не верьте всему, что он сказал. А теперь Говард беспричинно оскорбляет одного из ваших
друзей, джентльмена, который обедал в этом доме. Он слишком много на себя берет
. Если вы только скажете слово, мисс Гайерсон, я сам
поссорюсь с Говардом.

И Изабелла, как впоследствии сказал мне Альфонс, приняла это предложение
с плохо скрываемой улыбкой.

"Дик не боится ответственности", - сказала она, и не
появляются так обижен, как ее чемпионом.

"Но почему он сделал это?"

Изабелла ответила не сразу, и Альфонс, чье доброе сердце
неизменно выводило его из себя, высказал предположение.

- Это потому, что он считал мистера Девара неподходящим другом для вас, мисс
Гайерсон?

Изабелла иронично рассмеялась, прежде чем причинить мне еще одно зло.

"Его не беспокоит я или мои дела", - ответила она. "Нет, это
ведь господин Девар слишком умный человек, чтобы быть желанным наблюдатель
Действия Дика. Дик, вероятно, знает, что мистер Девар - эксперт в
денежных вопросах, и его не так легко обмануть, как вас и еще нескольких
невежественных и доверчивых женщин.

- Вы имеете в виду мое состояние?

"Да", - ответил друг моего детства. "Вполне вероятно, что мистер
Девар подозревает то же, что и другие. Но вы так просты, месье
Жиро!"

Альфонс пожал плечами.

- Дело не в этом, мадемуазель, - сказал он со своим легким смешком. - Дело в том,
что я дурак.

Изабелла не смотрела на него, но на нее спокойно сложив руки
вместе на коленях.

- Мы все знаем, - сказала она, - что Дик снабжает мадам де Клериси
деньгами, которые поступают не из ее поместий. Откуда они берутся?

"Вы предполагаете, - сказал Альфонс, - что Говард вернул мои деньги и
поддерживает этим мадам де Клериси и Люсиль.

Я не знаю, что ответила бы на это Изабелла, потому что именно в этот момент
слуга распахнул дверь и ввел меня в
молчание, которое было многозначительным даже для человека, не очень быстро соображающего
. Я увидел, что Альфонс Жиро взволнован, и уловил
странный блеск в глазах Изабеллы. Я полагаю, она была одной из тех
женщин, которым доставляет удовольствие разжигать ссору между мужчинами. По ее щекам
был слабым розоватым румянцем на них, что сделало ее неожиданно красиво. Я
не заметил, как она выглядит перед.

Он был Альфонс, который впервые заговорил.

"Есть несколько моментов, месье, - сказал он сердито, - по которым я
требую объяснений".

"Хорошо, но я не собираюсь ссориться с вами, Жиро".

Я посмотрел прямо на Изабеллу, глаза которого, однако, не падал
под шахту. Но я думаю, что она знала, что я виню ее за это.

"Вы оскорбили подругу мисс Гайерсон".

"Это дело, - был мой ответ, - касается только мисс Гайерсон и меня".
я. Я избавил ее дом от негодяя - вот и все.

Я думал, что Изабелла собирается что-то сказать, но она сжала свои бледные губы.
снова взглянула на Альфонса.

- Вы снабжали мадам де Клериси деньгами в течение последних
шести месяцев? - спросил он. - Да.

"Ваши собственные деньги?" - "Безусловно" - и я был достаточно мягкосердечен, чтобы
не напоминать ему, что он должен мне тысячу франков.

"Вы неоднократно говорили мне:" проводимая альфонс, который, казалось, был
уход гнев его в искусственную жизнь, "что ты без гроша в кармане.
Откуда эти деньги?"

- Я взяла его взаймы.

- И если мадам де Клериси не вернет вам долг, вы разоритесь?

- Совершенно верно.

- И вы просите меня поверить в это, - презрительно рассмеялся Жиро.

"Нет", - ответил я, направляясь к двери, так как мое раздражение нарастало,
и оставался только такой способ избежать ссоры. "Вы можете поступать, как
вам нравится".

Когда я повернулся, чтобы закрыть дверь, я увидел лицо Изабеллы, и
он носил взгляд, который привел меня в школьные каникулы, когда она и я
забрел в Хоптон лесу вместе, и, смею сказать,
хватит миндальничать.




Глава XXII

Главная

 "Les plus g;n;reux sont toujours ceux qui n'ont rien."


События во Франции, грандиозные сами по себе, казалось, потрясли
нервы народов. Этот великий спящий Медведь Севера пробудился
себя и в своем неуклюжем пробуждении наложил тяжелую лапу на Парижский мирный договор
. Американцы - наши братья по мысли, слову и энергичной
целеустремленности - подняли громкий крик против нас за то, что мы позволили
злополучной Алабаме покинуть наши берега, подготовленной к разрушению. Есть
был дух вражды и раздора в атмосфере мира.
Дружественные нации лелеяли воображаемую обиду на своих
соседей, а те, у кого она была, извлекали ее, как скелет из
шкафа, и осматривали публично.

На школьной площадке слух о драке разжигает скрытые страсти,
и удваивает многие мирные удары кулаком. Франция и Пруссия, хватания друг
другой за горло, казалось, вызвало такой электрический
возмущения в атмосфере Европы, и многие англичане были для
бои один-они не за кого.

Этой неспокойной весной 1871 года мадам де Клериси и Люсиль
вернулись в Хоптон, где теплый и приятный апрель заставил их признать
что английский климат не так уж плох. Со своей стороны, это в
осень, я люблю Хоптон лучше, когда старый петух фазаны звонок
пренебрежение друг к другу в рощи, и живых изгородей шумят
жизнь.

Дамы были достаточно любезны, чтобы сообщить мне свое изменившееся мнение
об Англии, когда я вскоре после Пасхи отправился к себе домой; и действительно
Я подумал, что старое здание выглядит удивительно по-домашнему и красиво,
с молодой зеленью на его серых стенах и ощущением весны в
ветерке, который дул над плоскогорьем.

Я приехал неожиданно; какой-то инстинкт подсказывал мне, что будет
лучше не сообщать Изабелле о моем появлении по соседству.
Проезжая по аллее, я увидел Люсиль, само воплощение весны
Она двигалась среди цветов. Она обернулась на звук
поступь лошади, и изменилась в лице, когда она узнала меня. Румянец - я
полагаю, от гнева - разлился по ее лицу.

- Я пришел, мадемуазель, - сказал я, - с хорошими новостями для вас. Теперь вы можете
скоро вернуться домой и навсегда повернуться к Хоптону спиной.

- Я не такая неблагодарная, какой вы упорно пытаетесь меня считать, - сказала она.
- и мне нравится Хоптон.

Садовник вышел вперед, чтобы взять мою лошадь, и мы подошли к
дом вместе.

- Я благодарна вам, месье Ховард, - сказала Люсиль более мягким
тоном, какого я еще не слышала от нее по отношению ко мне, и, по правде говоря, я знала, что
каждый оттенок это - "за все что ты сделал для мамы ... для нас, я
значит. Вы были друг в беде".

Это внезапное изменение манеры скорее недоумение, и я не
сомнений в том, что жертва его была тупой и достаточно глупа, чтобы вызвать какие-либо
гнев женщины. Но Люсиль всегда была для меня слишком прыткой, и к тому времени, как
я начал понимать ее юмор, он изменился и оставил меня далеко
позади.

"Где ты был все эти месяцы?" - спросила она, как будто это ее интересовало.
- А почему вы не написали? - Я гнался за химерой, мадемуазель.

- Которую вы никогда не поймаете. - Он улыбнулся. - Вы никогда не поймаете меня? - Спросила она.

- Вы никогда не поймаете меня.

"Что я никогда не брошу", - ответил я, совершенно не в состоянии подражать
ее легкость тона.

Когда мы вошли в дом и обнаружили мадам за кружевами в
утренней гостиной наверху, с окнами, выходящими на море, - в комнате,
кстати, там, где я сейчас сижу и пишу, манеры Люсиль так же резко
снова изменились.

"Мама, - сказала она, - здесь Месье Говард, наш благодетель."

"Я рад, мой друг, что вы приехали", - были слова мадам
добро пожаловать. И в манере хорошей хозяйки поинтересовалась
когда и где я ела в последний раз.

Я захватил с собой несколько иллюстрированных журналов того времени и
с их помощью убедил даже Люсиль, что бегство из
Парижа не было излишней предосторожностью. Вслед за
ужасом долгой осады последовал еще больший беспорядок в
Коммуне, когда восставшая Национальная гвардия расстреляла храбрых людей
, и весь Париж оказался во власти черни. Действительно, это
Царство террора навсегда должно остаться пятном на цивилизации того века
и на истории французского народа.

Для меня было очевидно, что в то время как мадам де Клериси, которая принадлежала к более
философская натура, без особого сопротивления приняла изгнание и зависимость от меня.
Люсиль раздражала мысль о том, что они были
в данный момент обязаны мне. Собственно говоря, я приехал по просьбе
Мадам, которая мало что понимала в английских газетах,
и жаждала новостей из Парижа. Респектабельные парижские газеты
одна за другой были изъяты и остановлены коммуной, в то время как
сама почтовая служба пришла в упадок.

Виконтесса также пожелала узнать подробности о своих собственных делах и написала мне
письмо относительно продажи некоторой собственности, чтобы собрать
собрать деньги и выплатить ее долг по отношению ко мне. Именно с целью
обсуждения этих вопросов я и отправился в Хоптон. Так в
крайней мере, я убедил себя поверить, и знал, при виде Люсиль
среди корявых старых деревьев, что самообман был тонким.
Альфонс уехал во Францию, его освободили условно-досрочно, так что я
был избавлен от возможности видеть его и Люсиль вместе.

Мадам, однако, не позволила мне выступить с отчетом, пока мы не пообедали
и мы провели оставшийся час в разговорах о Париже и
там происходят экстраординарные события. Дамы, как и дамы
в основном, были убежденными роялистами, и при этом выказывая но мало
сочувствие к падшим Buonapartes, узнал с ужасом роста
Анархия и республиканизма в Париже.

"Бедная моя страна", - воскликнула мадам. "Невозможно жить в
Франция снова".

И глаза Люсиль загорелись гневом, когда я рассказал ей о заговорах
с целью убийства герцога Омальского - этого храброго солдата и достойнейшего
член его семьи - просто потому, что он принадлежал к Королевской расе.

Вся Европа ожидала в это время падения отчаявшихся коммунаров,
кто удерживал Париж и бросил вызов правительству Версаля, в то время как эксперты
клялись, что конец не за горами. Казалось невозможным, что
толпа под командованием сначала одного, а затем другого авантюриста
смогла удержать столицу против дисциплинированных войск, и я, как и
большинство наблюдателей, недооценил возможную продолжительность этого
вторая осада. Однако моих слушателей утешала перспектива
вернуться в свою любимую Францию до конца лета.

Мадам, насколько я помню, устроила большой пир в честь моего приезда, и
старый дворецкий, который служил моему отцу и до сих пор называл меня Хозяином
Дик, с указанием покачал головой, принес из погреба
некоторые большие винтаж бордовый который мадам сказала, не могло быть
улучшено из пещеры в Ла Паулина.

Снова за ужином я думал, что произошли изменения в Люсиль, кто отложено
мне не один раз, и прислушивались к моему мнению почти как
если она пользуется заслуженным уважением. После ужина она предложила спеть, что она
редко делала после последних печальных дней в Париже, и я снова
услышал те старые песни Прованса, от которых тает сердце.

Когда Люсиль устала, мадам попросила меня сделать доклад,
и я достал книги. Я сделал грубый счета с указанием мадам
ответственность на себя, и только сейчас повторить признание, сделанное долго
назад, что это был подлый обман. Мадам не разбиралась в цифрах,
как она, действительно, сотни раз говорила мне, и я хорошо знал, что
у нее не было денег, чтобы заплатить мне. Я жил в доме этой леди на платной основе
иждивенец только номинально, и ко мне относились как к почетному гостю. Время пришло трудное.
Когда к ним пришли беды, что я мог сделать, кроме как помочь
таких друзей, чтобы в меру своих сил, пытаясь избежать больно
их гордость?

Я объяснил цифры мадам де Клериси, чьи яркие быстрые глаза
, казалось, следили за моим лицом, а не за бумагой, по которой скользила моя ручка
. Я начал осознавать, как это часто бывало в ее присутствии, что я
всего лишь неуклюжий болван; и, более того, заподозрил, что Люсиль
наблюдает за мной из-за книги, которую она притворялась читающей.

"И вот так, - сказала виконтесса, когда я закончила, - мы стоим друг перед другом"
"Да, мадам".--

"Да".

И я не смел поднять глаз от книг, лежащих передо мной. Виконтесса
встал и подошел к камину, где ярко горели поленья.
весенними вечерами на Восточном побережье холодно, и мы рады этому.
достаточно разжечь костры. Она держала в руках мой нечестный счет и
спокойно бросила его в огонь.

"Ты прав, друг мой", - сказала она с улыбкой. "Что мы вам должны
не могут быть изложены на бумаге, но он был вроде вас, чтобы попробовать".

Люсиль встала на ноги. Ее взгляд вспыхнул от одного к
другие.

"Мама, - холодно сказала она, - что ты натворила? Как мы теперь можем заплатить мистеру
Ховарду?"

Мадам ничего не ответила, приберегая свою защиту - как это сделали адвокаты
это... до более подходящего случая. Это представилось позже.
вечером, когда мать и дочь остались одни. Действительно, виконтесса
пошла в комнату Люсиль с этой целью.

"Люсиль, - сказала она, - я бы хотела, чтобы ты доверяла мистеру Ховарду так же всецело, как
Я".

"Но ему никто не доверяет", - ответила Люсиль, и ее туфелька постучала по полу.
"Я не доверяю ему". Альфонс вообще не верит, что ему нужны деньги
. Он уволил мистера Девара в своих собственных целях, который был настолько
обижен, что с тех пор так и не появился. И ты не знаешь, как он
обращался с Изабеллой.

"Как он относиться к Изабелле?" - тихо спросила мадам, и, казалось,
придают значение вопросу.

"Он ... ну, он бы женился на ней".

"Зачем?", спросила мадам.

- О, это долгая история, и Изабелла рассказала мне только часть ее.
Он ей не нравится, и у нее есть на то веские причины.

Мадам стояла, облокотившись одной рукой на каминную полку, свет камина
играл на ее черном платье. Ее умные, проницательные глаза были прикованы к
тлеющим поленьям плавника. Люсиль ходила по комнате,
выказывая в своих манерах то нетерпение, которое, казалось, всегда вызывало упоминание моего имени
.

"Не спеши судить", - сказала пожилая женщина с терпимостью,
которой обладают немногие. "У Изабеллы могут быть причины жаловаться на него,
или она может страдать от уязвленного тщеславия. Женское тщеславие есть
руль, который определяет ее жизненном пути. Если он будет ранен,
курс будет негодяя. Изабелла-это разочарованная женщина--одна
видит он в ее лицо. Из них двоих я предпочитаю доверять Дику Ховарду, и
хотел бы, чтобы вы могли поступить так же. Мы ничего не знаем о том, что могло произойти
между ними, и поэтому не можем составить никакого мнения. Один человек
один знает, что Джон Тернер. Он приходит, чтобы остаться здесь с
Член в две недели. Прошу его судить".

Мадам продолжала таким образом отстаивать мою правоту, пока я, без сомнения, спал
достаточно мирно под той же крышей, потому что я никогда не знал, что это такое
лежать без сна со своими проблемами. Один ужасный факт, который виконтесса
не смогла скрыть, а именно то, что в данный момент она зависела от
меня.

"Я бы предпочла, - сказала Люсиль, - чтобы это был Альфонс".

На что мадам ничего не ответила. Она была умной женщиной в том, что она никогда не
спросил уверенность, что ее дочь, в чьих счастье, я знаю,
интерес ее жизни был сосредоточен. Это великая любовь, которая
различает любопытство и тревогу.

Люсиль, однако, не хотел помочь в управлении своей жизни или
руководством ее сердце, и сделал это ясно, мадам. Действительно, она
в последнее время начала оказывать некоторое влияние на свою мать и
казалась правящим духом; ибо молодость сама по себе является силой. Что касается
однако, я, со своей стороны, всегда склонялся к убеждению, что именно
тихий член семьи управляет домашним хозяйством и направляет его.
находясь на тусклом фоне социальной безвестности. И хотя мадам де
Clericy-видимому, осваивали ее сообразительной, быстро говорил
дочери, как правило, это была ее воля и не Люсиль, которая получила
победу в итоге.

Люсиль мужественно защищала свою отсутствующую подругу и сражалась за нее.
леди сражалась за нее, протестуя против того, что с Изабеллой плохо обращались.
и она стала жертвой беспринципного авантюриста. Она, несомненно, говорила обо мне неприятные вещи
, которые теперь забыты, потому что леди, которая так быстро завладела моим
сердцем и никогда не теряла его, была в это время
спонтанный в мыслях и словах, быстрый на порицание или похвалу.

[Иллюстрация: КОГДА МАДАМ МОЛИЛАСЬ, БЫСТРАЯ БЕЛАЯ ФИГУРА
ПОСПЕШИЛА В КОМНАТУ И НА МГНОВЕНИЕ ЗАКЛЮЧИЛА ЕЕ В БЫСТРЫЕ ОБЪЯТИЯ.]

Мать и дочь расстались на ночь с холоднее, чем поцелуй
обычно, и спустя полчаса, когда мадам была на ее молитвы,
стремительный белый форма поспешил в комнату, держал ее на мгновение в
быстрые объятия, и ушел до того, как мадам могла подняться с колен.

На следующий день, через несколько часов после моего отъезда, в Хоптон приехала Изабелла
и дорогие друзья, между которыми никогда не было
была разница, была, как оказалось, ссора, которая отправила Изабеллу
домой с плотно сжатыми губами и поспешила за Люсиль в ее комнату, ее
глаза были сердитыми и полными слез. Но предметом разногласий был не
я сам - и, действительно, никогда не давалось какого-либо определенного объяснения того, почему
эти двое поссорились.




Глава XXIII

Разрушенный

 "Il ne faut confier son secret qu' ; celui qui n'a pas
 cherch; ; le deviner."


"Меня не волнует, находится ли Париж в руках коммунаров или
других негодяев, пока Банк Франции держится хорошо", - сказал Джон
Тернер; и, действительно, впоследствии я узнал, что все его состояние
зависело от этого поворота колеса.

Мы ехали в Хоптон, и это была последняя неделя мая. Мы
сообщили мадам де Клериси новость о том, что наконец правительственные войска
вошли в Париж и были заняты боями на улицах
там, от столба к столбу, охотились за остатками коммунара
сброд. Царство террора, длившееся два с половиной месяца, закончилось
и Париж лежал, как корабль, прошедший через сильный шторм.
наконец-то он лежит в спокойной воде, потрепанный и разбитый. Бесценный
сокровища погибли от поджогов дикой толпы -
Тюильри был сожжен, Лувр едва избежал подобной участи.
Непревзойденный Отель де Виль исчез, и тысячи памятников и
реликвий были потеряны навсегда. Париж уже никогда не будет прежним.
Анархия уже охватила его, разрушив многие здания и ростки
не мало тех качеств хорошего вкуса и чувство, которое было
французы подняли на вершину цивилизации, прежде чем империя пала.

Джон Тернер был в хорошем настроении, поскольку он только что узнал об этом благодаря
благодаря уму и смелости одного человека Банк Франции остался нетронутым.
Вместе с ним были спасены дома Turner & Co. в Париже и Лондоне. Как только
дела моего друга наладились, он предоставил себя в распоряжение
я помог виконтессе де Клериси справиться с более сложными проблемами
. Я был рад воспользоваться помощью одного
чье имя было-это честность и стабильность. Во всяком случае, здесь
у меня был коллега, в словах которого Изабелла не сомневалась,
чей отец Джон Тернер был таким же другом, как и мой собственный.

"Слышали что-нибудь еще о Мисте?" - спросил Тернер, пока поезд стоял на станции
Ипсвич; потому что он был слишком добродушен, чтобы перекрикивать разговор
во время нашего путешествия.

"Сандер пишет, что дважды почти поймал его, и, что удивительно,
с тех пор, как вы передали мистеру Девару его _конге_, дела у enough пошли лучше".

"В этом нет ничего особенного. Девар был в мошенничестве и держат Мисте
рекомендуется ваших движений. Но есть кто-то еще в нем, тоже."

"Третье лицо?"

- Да, - ответил Тернер. - Третье лицо. Я наблюдал за происходящим.
Дик, и я не такой толстый старый дурак, за какого ты меня принимаешь. Это было
ни Мисте, ни Девара, обналичившего этот чек. Если вы поймаете Мисте, вы
вероятно, поймаете и кого-нибудь другого, какого-нибудь странствующего рыцаря финансов,
или я сильно ошибаюсь."

В этот момент поезд тронулся, и мой друг сочинил человеку
на сон, который длился, пока мы не достигли Саксмундхэм.

"Я полагаю, - сказал мой спутник, проснувшись, - что мадемуазель из
"beaux yeux" выйдет замуж за Альфонса, когда состояние восстановится?"

"Полагаю, что так", - ответил я, и Джон Тернер снова закрыл глаза с
странным выражением лица.

В ограде станции в Лоустофте мы нашли Альфонса Жиро
безмерно наслаждаясь собой на высоком сиденье собачьей повозки,
контролируя, со множеством французских восклицаний и частичным успехом,
движения кобылы, которой вздумалось двигаться задом наперед по кругу.
и обошел весь двор.

"Это", - пояснил он, с отрывистое приветствие кнутом, "с
Воскресенье-школы отъездом в Ярмут. Они шли сюда с
духовой оркестр-слишком много ... Стой! _le petit_, стоп!--слишком много для нашей
чувства. Там-_bonjour_, господин Тернер-как дела? Там теперь
мы стоим на месте.

- Ненадолго, - с сомнением сказал Тернер. - и я никогда не вхожу в дом и не выхожу из него.
все, что угодно, когда оно в движении ".

С помощью разных праздных людей мы удержали лошадь на месте
достаточно для того, чтобы мой друг занял свое место рядом с Альфонсом, в то время как я и мой багаж разместились позади них.
багаж. Мы ринулись из ворот со скоростью
и риск, который дал явным удовлетворением на наш водитель, и наш
продвижение на узком участке Хай-Стрит был ряд вот
убегает.

- Одно удовольствие, - беззаботно сказал Альфонс, когда мы проезжали мимо маяка
и кобылка перешла на ровную рысь, - ездить на такой лошади, как
эта.

- Не сомневаюсь, - сказал Тернер, - но в следующий раз я возьму такси.

Мы прибыли в поместье как раз к ленчу и были встречены
дамами у дверей. Люсиль, я помню, выглядела мрачной, но
оказалось, что виконтесса была в хорошем настроении.

"Значит, новости правдивы", - воскликнула она, прежде чем мы спустились со своих
возвышенностей.

"Да, мадам, удивительно, но хорошие новости верны", - ответил Тернер, и он
стоял с непокрытой головой, как принято в его приемной стране, пока он
пожимал руки.

По этому поводу мы все откровенно говорили по-французски, ибо Джон Тернер этом
язык был второй натурой. У нас было много разговаривать во время обеда,
и узнал от парижского банкира многое, что никогда не появлялось в газетах
. Он действительно прошел через тяжелое испытание, и это
с невозмутимыми нервами и хладнокровием. Однако сделал он,,
и свои трудности, и раздал все свое внимание на Мадам
дел. Всякий раз, когда он упоминал имя мое, я увидел Люсиль, нахмурившись.

После обеда мы отправились в сад, который простирается от мрачного старого дома
до края утеса и защищен с обеих сторон двойным
шеренга шотландских елей, вся искривленная зимними ветрами - вся
поворот на запад, со странным эффектом в виде поднятых плеч и
дрожащих конечностей.

Однако в пределах границы нам всегда удавалось выращивать такие
простые цветы, которые произрастают на британской земле, придавая им веселый
вид и наполняя воздух чистыми ароматами.

"Ваш сад, - сказала мадам, дотрагиваясь до моей руки, когда мы выходили из
окна столовой, - всегда напоминает мне об английском характере - не
много цветов, но много крепкой древесины".

Альфонс присоединился к нам и сразу же приступил к описанию
восточного шторма, который слишком часто бывает на этом побережье, но для него нового и
достаточно грандиозный в своем натиске. Ибо ветер безудержно набрасывается
на утес и дом после своего прохождения через Северное море.

Люсиль и Джон Тернер медленно шли вдвоем по
узкой тропинке, ведущей от дома к прочному дерновому заграждению
, стоящему на краю утеса, покрытому такой редкой травой
так как песок и брызги могут питать кожу.

"Приятно," Люсиль говорит, как они вышли от нас, "чтобы иметь некоторые
с кем поговорить по-французски с".

Она была без шляпы или перчатки, и я увидел солнечный свет поблескивает на
ее волосы.

- У вас есть Альфонс Жиро, - сказал Тернер в своей обычной прямолинейной манере.

Люсиль пожала плечами.

"И Говард, время от времени", - добавил банкир, который,
получив разрешение выкурить сигару, пытался извлечь
перочинный нож из жилетного кармана.

- Который говорит по-французски с пониманием англичанина, - быстро сказала
Люсиль.

- Вам не нравятся англичане?

- Я люблю честных, месье, - сказала Люсиль, глядя на море.

- Ах!

- О да, я знаю, - нетерпеливо воскликнула Люсиль. "Вы один из сторонников мистера
Ховарда. Их так много, и они так готовы выступить за
он... и он никогда не будет говорить за себя.

"Тогда, - сказал Джон Тернер, безмятежно покуривая, - давайте согласимся разойтись во мнениях по
этому пункту".

Но у Люсиль не было такого намерения.

"Просит ли мистер Ховард вас - тебя и маму, а иногда и Альфонса -
сражаться за него в его битвах и петь дифирамбы мне?"

Тернер ответил не сразу.

"Ну?" - нетерпеливо спросила она.

- Я просто подумала, сколько времени прошло с тех пор, как Дик Ховард в последний раз упоминал при мне ваше имя.
кажется, около трех месяцев.

Люсиль шла, высоко подняв голову.

- Что вы имеете против него? - спросил Тернер после короткого молчания.

"Мистер Говард пришел к нам именно из вашего дома. Он пришел к моему отцу.
уверяя его, что он беден, что, как он сказал мне впоследствии, было
всего лишь уловкой и фальшивым предлогом. Затем я узнал от мистера Гайерсона
что это была неправда. Я полагаю, мистер Ховард думал, что
женскую привязанность можно купить за золото ".

"Все, что может быть объяснено, Мадемуазель".

"Тогда объясните это, господин".

"Пусть Говард сделать это", - сказал Тернер, останавливаясь, чтобы выбить пепел из своей
сигары.

- Меня не интересуют объяснения мистера Говарда, - холодно сказала Люсиль.
- Никогда не знаешь, чему верить. Он богат или беден?

[Иллюстрация: "я просто подумала, как давно Дик Ховард
УПОМИНАЛ ТВОЕ ИМЯ ДЛЯ МЕНЯ-ОКОЛО ТРЕХ МЕСЯЦЕВ, Я ДУМАЮ".Люсиль
ХОДИЛ НА ЕЕ ГОЛОВУ.]

"Он такой, какой ему нравится".

Люсиль презрительно усмехнулась.

"Он мог бы разбогатеть завтра, если бы поступил так, как я ему советую", - проворчал
Тернер.

- Что это, месье?

- Жениться на деньгах и женщине, которую он не любит.

Некоторое время они шли молча и подошли к дерну.
окоп, возведенный против ветра, как против атакующей армии.
Они прошли по проходу, вырубленному в насыпи, к одному из
сиденья, встроенные с внешней стороны. Под ними лежали чистые
пески, простиравшиеся по обе стороны сплошной гладью -
пески Кортона.

"А почему он не последует твоему совету?" - спросила Люсиль.

"Потому что он упрямый дурак, каким до него был его отец. Это
Во всем виноват его отец, поставивший его в такое невозможное
положение.

"Я не понимаю", - сказала Люсиль.

Джон Тернер скрестил ноги с недовольным ворчанием.

"Тем не менее, это просто, мадемуазель, - сказал он. - отец и сын
поссорились, потому что старый Говард, который был таким же упрямым, как и его сын, заставил
вбил себе в голову, что Дику следует жениться на Изабелле Гайерсон. Куча денег,
соседние поместья, старая история нищеты со множеством слуг. Дик,
будучи сыном своего отца, сразу решил, что он этого не сделает.
и разразился настоящий скандал. Дик уехал в Париж, весь в долгах.
не обращая внимания на угрозу старика отделаться от него шиллингом. Он
никогда не любил Изабеллу и не собирался продавать свою свободу
ради ограждения. Его собственные слова, мадемуазель. В Париже
С ним случались разные вещи, о которых вы, вероятно, знаете больше, чем я.
"

Он взглянул на Люсиль, кто собирал Травинки от
набережная, на которые он опирался. Глаза ее сверкали, но она сделала
никакого ответа.

"Тогда", продолжал Джон Тернер, "внезапно умер его отец, и он
выяснилось, что холерик старый дурак сделал один из этих завещаний
что холерик старые дураки, чтобы сделать специальный разрешите
писатели и юристы. Он оставил Дика без гроша, если тот не согласится
жениться на Изабелле. Когда Дик сказал твоему отцу, что он беден, он был здоров
в пределах правды, хотя, насколько я понимаю, он это сделал,
чтобы добиться своих целей. Когда он рассказывал вам другую историю, он просто
предполагал, что эта ссора, как и другие, закончится примирением.
Он испытывал угрызения совести из-за того, что слегка обманул вашего
отца, и хотел очистить свою совесть. Смерть вмешались и на этот
момент, и размещены нашего юного друга в неудобное положение
сказав неправду все вокруг. Вы, вероятно, знаете лучше меня,
Мадемуазель, почему он попал в такую передрягу.

Но Люсиль не стала бы признаваться в этом.

- Но вы игнорируете Изабеллу, - нетерпеливо воскликнула она. - вы и мистер
Ховард.

"Она не позволит сделать это, моя дорогая юная леди".

"Она ждать сложа руки, пока мистер Говард решает, будет ли он
склонен жениться на ней или нет?"

"В этом вопросе нет необходимости ждать", - сказал Джон Тернер. "Дик принял решение"
свое решение давно, еще при жизни своего отца, и Изабелла должна быть
в курсе его решения. Кроме того, мадемуазель, вы можете судить сами
. Как вы думаете, между ними пропала любовь?

- Нет.

"Есть ли какая-то причина, по которой они должны быть несчастны, если они не хотят
быть несчастными?"

"Изабелла не могла бы быть более несчастной, чем сейчас, хотя она
хорошо это скрывает".

"А", - задумчиво произнес Джон Тернер. "Это так? Интересно, почему".

Люсиль пожала плечами. Она либо не могла, либо не захотела
ответить.

"Слишком много денег", - предположил Тернер.

"Когда у женщин много денег, они обычно хотят чего-то, чего
нельзя купить".

Люсиль нахмурилась.

- А теперь вы сердитесь, мадемуазель, - спокойно сказал Джон Тернер.
- И я не боюсь. Я разозлю вас еще больше.

Он тяжело поднялся и стоял с сигарой в руке, глядя на море - его
круглое лицо сморщилось от раздумий.

- Мадемуазель Люсиль, - медленно произнес он, - я знал нескольких мужчин и
немало женщин, которые пожертвовали своим счастьем ради своей
гордости. Я знал их в конце жизни, когда нужно было пережить результат
. Они не были хорошей компанией. Если гордость или любовь должны уйти,
выбросьте гордость за борт, мадемуазель, выбросьте гордость ".




Глава XXIV

Объяснение

 "La discretion d;fend de questionner, la d;licatesse d;fend
 m;me de deviner."


В тот вечер мы вели себя тихо, мадам решила никого не приглашать
с нами никто не встречался. Это было похоже на кусочек старой парижской жизни, потому что все они
встречались, хорошо это или плохо, в этом городе и говорили на языке
некогда блистательной столицы.

Мадам настаивала, что я должен принять во главе стола, она сама
заняв кресло на ноге, которая оставалась вакантной так долго, как я
мог вспомнить. Итак, я впервые сел на место моих
предков, откуда мой отец издавал свои холерические приказы, только, я
боюсь, чтобы получить столь же горячий ответ.

- Вы что-то притихли, месье, - сказала Люсиль, сидевшая по правую руку от меня, и
Мне показалось, что ее взгляд изучал мое лицо каким-то новым для меня образом.

- Скажи, что он скучный, - вставил Альфонс, чья веселость достигла высшей отметки
. - Спасибо, дорогой Дик, он от природы такой.

И он рассмеялся надо мной со своим прежним выражением любви.

"Мадемуазель имеет в виду, что я скучнее, чем обычно", - предположила я.

"Нет, - сказала Люсиль, - я имела в виду то, что сказала".

"Как всегда?" спросил Альфонс, тихим голосом в сторону.

"Как всегда", - ответила она, серьезно. И я думаю, что она говорит только
правда.

Мы недолго посидели за вином, и Джон Тернер приберег свою сигару
до более поздней возможности.

"Я сыграю тебе партию в бильярд", - сказал он, глядя на меня.

В гостиной мы уже застали Люсиль за пианино.

- У меня есть несколько новых песен, - сказала она, - из страны Басков. Интересно
если вы предпочитаете их старым.

Я пересекал комнату, направляясь к мадам, и тишина заставила меня остановиться.
и посмотреть в сторону пианино. Люсиль, обращаясь ко мне, - и не сомневаюсь я
был достаточно неуклюж, чтобы предать мое удивление.

"Я думаю, что я предпочитаю старые, Мадемуазель", - ответил я.

Она небрежно листала страницы, и Альфонс, который всегда был
быстр в таких делах, выступил вперед.

"Поскольку песни новые, страницы придется перевернуть".

"Спасибо", - ответила Люсиль, как мне показалось, довольно холодно, и мадам
посмотрела на меня со странным выражением нетерпения, как будто я сделал что-то не так.
что-то неладное. Она взяла свою книгу и вскоре закрыла глаза.
Джон Тернер сделал то же самое, и я, вспомнив, что он был тяжелым
Сапун, подошел к нему.

"Я готов побить тебя в бильярд", - сказал я.

Люсиль и Альфонс были так много времени проводит за роялем, как быть
по-видимому, не обращая внимания на наш отъезд. Я полагаю, что они были
в глубине души благодарны нам за то, что мы поехали.

Мой друг играл недолго и не очень умело, а я, как и все остальные
в те дни бездельники вели честную игру.

- Да, - сказал он, когда щедро бьют", вы, видимо, играть на
Воскресенье. Давайте сядем и дыма".

Я не мог не заметить, что музыка смолкла. Люсиль и
Альфонс, вероятно, тихо разговаривали за пианино
пока мадам добряк спала.

"Не смотри на меня так сердито, - сказал Джон Тернер, - но возьми одну из
этих сигар".

Мы сели и некоторое время курили в тишине.

"Одно дело", - сказал мой спутник, наконец, "дать человеку ярмарка
шансов, а другое отказаться от своего собственного."

"Что ты имеешь в виду?"

- Зачем выдавать мадемуазель замуж за такого слабака, как Жиро?

- Он не слабоумный парень, - перебил я, - и может сидеть на лошади
не хуже любого человека в округе.

"Жизнь состоит не сидеть на лошади".

"И он проявил себя храбрым солдатом".

"Человек может быть храбрым воином и совершить плохой бой в своей жизни"
сохраняется Тернер. - Кроме того, это против ее воли.

- Против ее воли?

- Да, - сказал Джон Тернер. - Она хочет выйти замуж совсем за другого мужчину.

"Возможно, - ответил я, - но это не мое дело. Я не имею никакого влияния на мадемуазель.
У меня их много". "Я не имею никакого влияния на мадемуазель, она один из моих врагов".

- Нет, у тебя их нет, - твердо сказал Тернер. - У тебя есть только одна, и она
умная. Изабелла Гайерсон - опасный враг, мой мальчик. У нее есть
настроила против тебя умы Люсиль и Альфонса. Она пыталась
сделать то же самое с виконтессой, но потерпела неудачу. Она поощряла Девара и
укрывала его, чтобы досадить тебе. Мы с тобой отправляемся в Париж
завтра днем. Послушай моего совета и поезжай в Малый Кортон
завтра утром. Увидься с Изабеллой и выясни с ней отношения. Поговори с ней
как с мужчиной. Жизнь была бы намного проще, если бы люди
только понимали, что секс - это лишь малая ее часть. Скажи ей, вы
увидеть ее д----D прежде чем жениться на ней, или слова на этот счет. Это
все дело в тщеславии или деньгах. Я иду спать. Спокойной ночи. Мои
извинения дамам.

Он взял свечу, а мне оставил выкурить половину сигары.

На следующее утро я встал рано и вскоре после завтрака отправился верхом по
тихим улочкам. Литтл-Кортон расположен в миле
от берега и на две мили ближе к Лоустофту, чем старая усадьба
Хоптон. Между домами есть небольшое пастбище, и я ехал
по свежей зеленой кукурузе, еще покрытой росой. Жаворонки - а их
нигде так много, как на наших прибрежных возвышенностях, - пели
веселый припев. Мир был действительно счастлив в то майское утро.

Вид уютных красных стен Литтл-Кортона, приютившихся среди вязов
, вызвал в моей памяти сотни воспоминаний о прошедших днях, в которых
Родители Изабеллы всегда оказывали радушный прием мне - тогда еще мальчишке в грязных ботинках, с дурной репутацией в сельской местности.
...........
........

Они сказали мне, что Изабелла ушла, но поскольку она не взяла ни шляпы,
ни перчаток, слуги предположили, что она могла быть недалеко. Я отправился
на поиски и нашел ее в буковом лесу. Она провела свое утро
буквы есть, и читать их, когда она шла, ее платье помешивая
опавшие листья. Она не слышала моих шагов, пока я был близок к ней.

"Ах! вы пришли сообщить мне, что Люсиль и Альфонс помолвлены?
спросила она, даже не пожелав мне доброго утра. В ее глазах, обычно
спокойных и сдержанных, было выражение огромного ожидания.

"Нет".

Она медленно складывала письма, и пока мы шли бок о бок, ее спокойные
глаза искоса взглянули мне в лицо в испытующем взгляде. Она не задала ни одного вопроса
однако, оставив бремя молчания на меня.
Рядом с нами была скамейка в деревенском стиле, и мы единодушно подошли к ней
и сели. Изабелла, казалось, затаила дыхание, не знаю почему, и
лиф ее платья колыхался от учащенного дыхания. Я снова заметил
, что моя старая подруга по играм была красивее, чем я когда-либо подозревал -
женщина крепкого телосложения, прямая, с тонкой, грациозной фигурой.

"Не ходи вокруг да около", - посоветовал Джон Тернер, и я вспомнил
теперь его слова.

"Изабелла", - сказал я, довольно неловко, вороша сухие листья.
"Изабелла, ты знаешь условия завещания моего отца?"

Она ответила не сразу, и, взглянув в ее сторону, я увидел
что она покраснела, как школьница.

[Иллюстрация: "ИЗАБЕЛЛА", - СКАЗАЛ я ДОСТАТОЧНО НЕЛОВКО, ВОРОША КНУТОМ ОПАВШИЕ ЛИСТЬЯ.
"ИЗАБЕЛЛА, ТЫ ЗНАЕШЬ УСЛОВИЯ ЗАВЕЩАНИЯ МОЕГО
ОТЦА?" ОНА ОТВЕТИЛА НЕ СРАЗУ, И, ВЗГЛЯНУВ В ЕЕ СТОРОНУ
, я УВИДЕЛ, ЧТО ОНА ПОКРАСНЕЛА, КАК ШКОЛЬНИЦА.]

- Да, - наконец ответила она.

"У меня не будет ни пенни, если ты не выйдешь за меня замуж".

"Да, я знаю".

Ее голос был тихим и собранным. Изабелла была моложе меня, но в
ее присутствии я всегда чувствовал себя ниже ее и младше, так как, нет
сомневаюсь, я всегда был на уме, хотя и не с годами.

"Ты всегда была моим врагом, Изабелла".

"Почему я должен быть таким?" - спросила она.

"Я полагаю, это из-за завещания сквайра".

"Меня это не волнует".

"Тогда, если ты мне не враг, если ты не ненавидишь меня ... я не
вспомнить делаю тебе вред, - если ты не ненавидишь меня, почему ты
разум отравлен Люсиль против меня и заставил Альфонса недоверие ко мне? Почему
ты поощрял Девара, которого, как ты знал, считал моим врагом?

- Значит, ты приехал сюда, чтобы выдвинуть против меня эти обвинения?
- и вы пришли в то время, - ответила Изабелла самым холодным тоном, - когда
вы знали, что застанете меня одну, чтобы сделать это более
эффективно.

"Я даю вам знать, что я знаю, что ты не любишь меня, и хочешь
будет сказано почему. Ты помнишь, как давно в ворота
ведущий к роще Дрейка? Это был первый раз, когда ты уложила свои
волосы наверх и надела длинное платье. Я был неуклюжим болваном и не знал,
что эти вещи имеют такое значение. Я дал вам толчок, как вы
было восхождение закончилось, и ты упал".

- Да, - сказала Изабелла; "я помню".

"Ты причинил себе боль, и плакал, и сказал, что ненавидел меня тогда. И я
верю, что это так, потому что с тех пор ты никогда не был прежним. Это было
четырнадцать лет назад, Изабелла, на моем первом курсе в Кембридже. Тебе тогда было
восемнадцать.

"Да", - холодно ответила Изабелла. "У вас указаны все даты"
все верно, и простое сложение скажет вам, что мне
сейчас тридцать два - женщина средних лет, у которой седеют волосы!
Тридцать два!"

И я был слишком глуп или слишком мудр, чтобы сказать ей, что она не выглядела так.


"Я не знаю, - сказал я вместо этого, - почему ты должна была отвернуться от
я тогда так долго вспоминал простую мальчишескую шутку; потому что я думал, что мы
всегда будем хорошими друзьями - такими, какими были - и никогда не мечтал, что
несколько шпилек в волосах могут изменить нас ".

Изабелла сидела неподвижно, сложив белые руки на коленях, и
смотрела в сторону ворот, из-за которых произошла эта детская выходка; но я
не мог видеть выражения ее лица.

"Мой отец, - продолжал я, решив высказать то, что было у меня на уме
, - не имел права составлять такое завещание, которое могло привести только к
неприятностям. И я был бы негодяем, если бы пожертвовал твоей
счастье для моей собственной алчности - или, скорее, если бы я попытался это сделать.
Ты могла бы посчитать своим долгом взять меня с собой, Изабелла, если бы я попросил
ради денег - хотя ты всегда щадила меня
любые сомнения относительно твоего мнения обо мне. Ты всегда знал мои недостатки,
и был к ним менее снисходителен, чем кто-либо другой. Я должен был бы
быть настоящим негодяем, если бы попросил тебя пожертвовать собой ".

Она сидела совершенно неподвижно и теперь дышала спокойно.

"Поэтому я пришла, чтобы обсудить это с тобой - как со старыми друзьями, как если бы мы были двумя мужчинами".
"

"Которыми мы не являемся", - вставила Изабелла со своим горьким смешком; и Бог
знает, что она имела в виду.

"Мы оказались в невозможном положении, когда нас таким образом попросили выйти замуж
против нашей воли. Я никогда не думал о тебе в таком ключе - не думал о том, что
люблю тебя, я имею в виду. И ты, конечно, достаточно ясно дал понять, что
ты меня не любишь. Напротив...

"Конечно", - эхом отозвалась она странным, усталым голосом. "Напротив".

Я каким-то образом остановился и молча сидел, подыскивая слова. Наконец,
однако, я нарушил молчание.

- Тогда, - сказал я, стараясь говорить легко и непринужденно, - мы
теперь понимаем друг друга".--

"Да, - ответила она, - теперь мы понимаем друг друга".

Я встал, так как, казалось, больше нечего было сказать, и все же чувствуя, что
Я не продвинулся дальше - что между нами все еще было что-то непонятное
.

- И мы снова друзья, Изабелла.

Я протянул руку, и, после мгновенной паузы, она поместила ее
пальцы в ней. Они были холодными.-- Да, я полагаю, что так, - сказала она, и ее
губы задрожали.

Я покинул ее медленно и с чувством неохоты. Мой путь лежал через
ворота, где четырнадцать лет назад я совершил эту ошибку. Поскольку я
взобравшись на него, я оглянулся. Изабелла повернулась боком на сиденье,
и ее лицо было спрятано в руках, сложенных на спинке. Она
казалось, плакала. Минуту или две я стоял в нерешительности. Затем,
вспомнив, как я ей не нравлюсь, медленно пошел на конюшню и
нашел свою лошадь.




Глава XXV

Снова Париж.

 "Le courage commence l'oeuvre et ... "


В тот же день мы с Джоном Тернером покинули Хоптон. Я с тяжелым сердцем
которое, _'ailleurs_, я всегда брал с собой, уходя
Люсиль. Однако предстояла работа, и требовалось немедленное
действие является одним из надежных противоядий на грустные мысли. Я был обручен,
кроме того, в делах, касающихся непосредственно Люсиль. Мужчина, оказывается,
чье сердце у него отнято, лучше всего занят тем, что делает что-то для
женщины, у которой оно есть. Никакое другое занятие не удовлетворит его полностью.

Мы отправились в Лондон, и там взяли на ночной поезд в Париж,
переход по каналу в лодке переполнен французов, которые
довольствовались тем, сожалея день бедствия их стране
по морям. Когда мы ехали по улицам Парижа ранним утром,
утром Джон Тернер сидел, глядя в окно такси. Никогда,
несомненно, город не был так опустошен и разрушен.

"Чертовы дураки; чертовы дураки!" - пробормотал мой спутник себе под нос
. И я верю, что обугленные стены каждой разрушенной достопримечательности выжгли
в его душе.

Я оставил Джона Тернера в его квартире на Авеню д'Антан, где
казалось бы, все в порядке, и поехал в квартал ул.
Жермен. Он был намерен останавливаться в отеле Clericy пока что
дом может быть пригодной для дамы. В _concierge_, я
найден, был убит в одной из боевых вылазок, и его жена, благодаря
предусмотрительности своих соотечественниц, обеспечила безопасность
дома, сдав определенную его часть в квартиры офицерам
из Национальной гвардии, как только была провозглашена коммуна.

Эти джентльмены (как мне сообщили, один высокомерный капитан продавал кошачье мясо
в мирное время) жили с полной военной свободой и оставили
следы своих ботинок на всех атласных стульях. У них была привычка
бросать окурки сигар и спичек на ковры, несколько человек были заколоты
картины и забрызгали стены вином, но пристальное внимание к
их собственному комфорту предотвратило дальнейший бессмысленный ущерб, и все могло быть
отремонтировано в течение нескольких дней.

Женщина сварила мне кофе и, пока я его пил, принесла мне
телеграмму.

"Сандер телеграфирует, что он спустил Мисте на землю в Ницце. Жди меня. Я
получу дневную почту".

Сообщение было от Альфонса Жиро.

Я трудился весь день в интересах мадам, и вновь заниматься некоторые
служащих, которые были разбросаны по война и Коммуна, и страх,
пожалуй, признавая никакой симпатии к дворянству.

Вечером я встретил Альфонса Жиро, когда он прибыл на вокзал .
Норд, и нашел его в "файн фезер" с палкой из британского дуба,
которую он купил, как он сказал мне, для спины Мисте.

"Это не будет делом бьют друг друга палкой:" я
ответил.

Мы поехали на вокзал Лиона, и взял ночью почты
Марсель. Это была моя вторая ночь в постели. Но я Харди в
те времена, и до сих пор остается благодарить Бога, что я сильнее, чем многие из моих
современники.

"Черт бы тебя побрал!" - крикнул мне Альфонс на следующее утро, когда поезд тронулся.
мчался по долине Луары. "Ты проспал всю ночь!"

"Конечно".

"А я и глазом не моргнул, когда каждое мгновение приближает нас к Мисте. Вы
не спортсмен ведь, Дик".

"Он самый лучший спортсмен, который имеет крутой начальник", - ответил я,
сонно.

Мы приехали на хороший день. Очень тротуаров пахло жарой.
На вокзале ко мне подошел человек и, приподняв шляпу, произнес мое
имя. Он вручил мне письмо, которое я читал, и там.

"Носильщик смотрит Мисте в Ницце. Я собираюсь остановить пассажи
у Вентимильи и Кол-ди-Тенде. Мисте, очевидно, назначил
встретить его конфедератов в Генуе. Два прохода были приняты на
пароход плывет в субботу оттуда в Буэнос-Айресе".

Письмо было без подписи, но почерк принадлежал моему проницательному агенту,
Сандеру. Для месье Миста все начинало выглядеть мрачно. Я видел
достаточно ясно, что Сандер думал только о деньгах и намеревался
поймать обоих воров. Предъявитель письма, который был
Француз сказал, что положил глаз на Мисте, которая остановилась в
старой гостинице "Шапо Руж" в верхней части набережной Массена, и
сошел там за коммивояжера.

"Месье не должно приставать к моей обязанности", - сказал он. "Мистер Сандер так
заказал. Вполне вероятно, что Мисте только в свое владение
часть денег".

[Иллюстрация: "МЫ МУЖЧИНЫ?" - ВОЗРАЗИЛ АЛЬФОНС В ОТВЕТ, КОГДА ОН
БОРОЛСЯ С ВОРОТНИКОМ СВОЕЙ РУБАШКИ, - "ИЛИ МЫ ШКОЛЬНИЦЫ? СКАЖИТЕ МНЕ ЭТО,
МИСТЕР ПОЛИЦЕЙСКИЙ!"]

Мы отправились в Английский отель и там вписали вымышленные имена в
полицейский реестр; ибо быть слишком осторожными было невозможно.
Альфонс, в своем рвении, записал бы себя англичанином
если бы я не возразил ему и не сказал, что обычная домашняя муха может
у него не возникло никаких сомнений относительно его национальности. Поэтому он позаимствовал
имя друга, который уехал в Пондишери. Нам было приказано оставаться
в саду отеля, и таким образом в виртуозном бездействии мы провели день
и вечер. Стояла невыносимая жара, и веселый город
опустел. Действительно, половина магазинов была закрыта.

Я рано лег спать и уже засыпал, когда громкий стук
разбудил меня. Это был коллега Сандера, который зашел в мой номер и
отпустил официанта, который привел его сюда. Альфонс, разбуженный
шумом, появился на сцене, воспользовавшись дверью
коммуникация, соединяющая наши комнаты.

"Быстрее, господа!" - сказал мужчина. "Одевайтесь. Я расскажу вам
свои новости, пока вы одеваетесь. Мой человек, - продолжал он, исполняя при этом обязанности камердинера,
- отбыл ночным дилижансом на Сен-Мартин-Лантоск. Но скажи мне,
эти джентльмены способны проехать сорок миль верхом сегодня ночью?

- Мы мужчины? - или мы школьницы? - парировал Альфонс в ответ, борясь со своим
воротником рубашки. Скажите мне это, мистер полицейский!

"Вы можете надеяться проделать это только верхом", - продолжал мужчина. "Это
шестьдесят километров, и тридцать из них вы едете верхом. Никакой повозки.
поднимается рысью. Дилижанс самый быстрый на дороге. Он
движется рысью, когда наемные экипажи едут черепашьим шагом.
Вы нанимаете лошадей - они ваши собственные. Ты победил их - _hein_!

И он сделал жест, обозначающий успешное и своевременное прибытие.

"Это моя привычка", - продолжил он, доверительно, "чтобы убедиться, что мой
пациенты с комфортом ночью в постели. Я иду сегодня вечером к
Шапо Руж-месье знает этот дом - с видом на реку; вино
превосходное-дренаж оставляет желать лучшего. Что ж, я нахожу, что наш друг
отсутствует - забрал свой багаж. Он исчез - Тьфу ты! Я знаю, что он в безопасности.
в восемь часов - в десять его уже нет. Поездов нет. Этот
Человек хочет добраться до Италии, я знаю. Там нет лодки. Остается один способ.
Доехать на дилижансе до Сан-Мартина Лантоска, в пяти милях от границы
в начале долины Везубие - пройти по
пройти; это всего лишь тропинка, ныне занесенная снегом, чтобы достичь
самой дикой части северной Италии и, если на то будет воля всевышнего,
добраться до Энтраке. Оттуда через Кунео и Савону можно добраться до
поезд в Геную. Я справляюсь в офисе дилижанса. Все так, как я
и подозревал. Мисте в дилижансе. Он сейчас", - человек сделал паузу, чтобы
проконсультироваться часы - "между ла Туретта и Левенс. Она составляет 11:30. В
усердие было двадцать минут позже старта. Наш друг имеет два
час и десять минут из этих господ".

Сказать в ответ мы сделали большой спешке, и, по правде говоря, были автоматизированного
в нем наш новый союзник, который, если он обладал очень плохой язык, было
пальчики так активно.

"Лошади, - продолжал он, - ждут нас на улице Паради, сразу за домом"
вот здесь, на тихой улице, хорошие лошади двух моих товарищей по
сотрудники конной жандармерии, которые находятся в отпуске. Если необходимо, вы можете
оставить их в отеле "Отель де Альп" на Сен-Мартен и написать мне весточку.
Если с лошадьми что-то случится, я знаю, что эти джентльмены не допустят, чтобы пострадали мои
товарищи".

Тут Альфонс, который занял у меня деньги ранее в тот же день,
достал две банкноты по пятьсот франков и сунул их агенту
, но безуспешно.

Пока мы быстро шли к улице Паради, наш умелый друг
подробно рассказал нам о дороге.

"Это, - сказал он, - рут де Левен. Месье знает это ... Ну, нет
важно! Говорят, он был построен за сотни лет до прихода римлян
. По этому берегу реки поднимаешься до тех пор, пока дорога не разделится, затем
налево через деревню Сент-Андре. Пройдя два километра, вы
оказываетесь в ущелье - скалы по обе стороны высотой во много сотен
футов. Есть места, куда никогда не проникает солнечный свет. Это всегда подъем
следует за Ла Туретт, укрепленной деревней высоко над
дорогой справа. Затем дорога становится опасной. Есть места
между Левеном и Сен-Жан-де-ла-Ривьер, где можно сделать неверный шаг
это падение с высоты тысячи футов. Далеко внизу слышен рев Везубии,
но река невидима - она темна даже в полдень. Великие
скалы не прерываются деревьями или тропинками. Это Коль дю Драгон,
огромная высота. По убыванию проходит через длинный отрезок тоннеля в
Утес, и это на половине пути. В Сен-Жан-де-ла-Ривьер вы
окажетесь в долине Vesubie. Здесь, опять же, человек поднимается верхом
постоянно на берегу реки. Дорога опасная, потому что
здесь бывают оползни и каменные желоба - временами вся проезжая часть смывается в реку.
"

Мужчина быстрыми жестами, свойственными его народу, описал все так
наглядно, что я мог видеть дорогу и ее окрестности, когда он
проезжал по ней в воображении.

"Вскоре, однако, можно увидеть Венансон, - продолжал он, - церковь и
деревню на скалистом выступе далеко над рекой. За поворотом дороги
Венансон остался позади, а впереди, на высоте трех тысяч футов над уровнем моря
в окружении снежных гор, раскинулся Сен-Мартин Лантоск. Воздух
холодный, люди отличаются от индейцев - это другой
мир. Этим джентльменам предстоит чудесная поездка, и есть
луна. Если бы я был моложе - но вот! Я женат, и у меня
двое детей. Кроме того, я боюсь своей жены. Mon Dieu! Я не
сокрытие его. Мои товарищи знают, что я ничего не боюсь,, что приходит в
наши дела; но мне трепетать перед моей жены-маленькая женщина
так высоко, как мой локоть. Что вы будете? Язык!-- _ПСТ_!

И указательным пальцем он описал в воздухе спуск вилки
молнии.

"Это лошади, джентльмены".

И действительно, он оказал нам хорошую услугу.

"Ваши товарищи, - сказал я, - должно быть, отличные ребята", когда я поднимался по лестнице.
бок лошади такой же высокий, как у одного из моих собственных охотников дома.

Вскоре мы были на дороге, которая была достаточно ровной, и Альфонс
сунул в карман пригоршню гостиничных спичек на случай, если нам
придется карабкаться по столбам с указателями.

Можно себе представить, что мой спутник был в отличном настроении и восседал на
верхушке своего огромного скакуна в состоянии кипучего возбуждения, достойного
школьника, впервые садящегося на лошадь.

"Ах!" - воскликнул он, когда мы грохотали по пыльной дороге перед большим
сумасшедшим домом. "Это спорт, мой друг. Неужели охота на лис не сравнится с
этим?"

"Это похоже на скрытную езду верхом, но мы не можем сказать, какое развлечение предложит нам этот
лис".

Полицейские лошади были тяжелоногими и носили часть своего
профессионального снаряжения, поэтому мы издавали военный топот, который
очевидно, порадовал храбрую душу моего спутника.

Мы должны были мчаться как можно быстрее, не жалея осторожности, потому что, если бы мы сделали
ложный поворот, месье Миста было бы не остановить по эту сторону
границы. К счастью, на дороге было много повозок с
упряжками из четырех или пяти лошадей, перевозивших огромные грузы продуктов из
из отдаленных деревень в Ниццу. Мы тщательно навели справки о водителях этих машин.
хотя нам часто приходилось будить их для этой цели, поскольку они
спали поверх груд сена или соломы. Один из этих мужчин
поблагодарил нас за то, что мы его разбудили, и хотел задержать нас, чтобы рассказать
историю о каком-то возчике, который в местечке под названием "Со дю Франсе"
был сброшен таким образом, когда спал, с крыши своей телеги с сеном и
разбился вдребезги о скалу двумя тысячами футов ниже.

Когда мы поднялись на вершину Коль-дю-Драгон, наступил день и осветил белое небо.
вершины перед нами в розовом сиянии. Обширный заснеженный хребет
Приморские Альпы простирались перед нами, как панорама - позади нас
Средиземное море лежало в синеве и совершенном покое. Воздух был прохладным и
чистым, как родниковая вода.

Альфонс Жиро снял шляпу и огляделся.

"Благословенно его имя, - воскликнул он, - что в мире хорошо Бог сделал, когда он был
занят он".

Наши лошади вскинули головы и откликнулись на голос с готовностью
, которая заставила нас пожалеть, что у нас впереди не было более короткого путешествия.

В Сен-Жан-де-ла-Ривьер мы дали им отдохнуть пятнадцать минут. В
жители деревни уже были на ногах, и мы узнали, что пока выиграли
всего полчаса на усердие.

Теперь не было сомнений насчет дороги, потому что мы находились в окружении
узкой долины, над рекой была проложена только большая магистраль,
да и то не слишком надежно. Мы ехали быстро и вскоре увидели
Венансон, странная деревушка, возвышающаяся над всей растительностью на отроге
горы.

На повороте дороги мы, казалось, внезапно покинули Францию и покатили
в Швейцарию.земля. Воздух был альпийским, а растительность - тамошней
более высоких долин. Было около семи часов, когда мы подъехали к Сент-Луису.
Лантоск Мартин, причудливый коричневый деревни дерева, кластеризация вокруг
купольный храм.

Мы сразу нашли отель-Дез-Альп, который был, но к сожалению ИНН нет
великая чистота. Владелец, бледнолицый мужчина, наблюдал за нами
без энтузиазма.

"В котором часу прибыл дилижанс?" Я спросил его.

"Эти джентльмены уехали верхом", - любезно ответил он.

В этот момент к нему присоединился человек, который, по-видимому, был официантом,
хотя одет он был скорее как конюх.

Я повторил свой вопрос на крик, и банщик, разместив его губы
против трактирщика уха, выпустил еще одно издание этого в голосе
это пробудило Эхо далеко по долине, и поразили устал
лошадей.

"Хозяин глухой", - объяснил слуга.

"Вы так не говорите", - ответил я.

Мы оставили этих людей как безнадежных, и Альфонсу пришла в голову блестящая идея
обратиться в почтовое отделение через дорогу. Здесь мы нашли
интеллигентного человека. Мист прибыл на дилижансе. Он отправил
телеграмму в Геную. Он отправил письмо; и после поспешного
позавтракав в отеле, он полчаса назад отправился в путь по узкой тропинке
к Коль ди Финестра, один и пешком.




Глава XXVI

Выше линии снега.

 ".... le temps l'ach;ve."


Перед отъездом мы слегка позавтракали в отеле H;tel des Alpes,
где несколько других людей и еще в двух случаях
официант сообщил нам, что "патрон" глухой. Действительно,
село было никаких других новостей.

Почтмейстер приказал карете, которая, однако, может принимать только
нас две мили в пути, для этого не перестали на таком расстоянии, и только
плохой жизненный путь вел вперед, в Италию.

Альфонс к этому времени начал ощущать последствия своей долгой
поездки верхом и бессонной ночи; потому что он не сомкнул глаз, в то время как я это сделал
урвал бесценный час сна. Более того, трудности кампании
сделали его менее способным к внезапному напряжению, чем человек в
хорошей физической форме. Он держался мужественно, однако, несмотря на большую жажду
что в это время одолевали его, и послал его к ручью в сторону
пути слишком часто для его же блага.

Мы сразу же оказались перед великолепным горным пейзажем, и
вскоре яркая зелень верхней долины осталась позади. Слева от нас был
отвесная скала поднималась из долины одним сплошным склоном, а впереди
горы, казалось, сомкнулись и преградили путь. Нам предстояло подняться от пограничного камня на пять
тысяч футов, и я ожидал, что
большую часть пути придется преодолевать в одиночку. Они предупредили нас
, что на вершине перевала мы найдем восемь футов снега.

Мисте, несомненно, было нелегко совершить такой переход в одиночку,
и имея при себе, как он, несомненно, и имел, крупную сумму денег. Мужчина
штраф нерва, во всяком случае; на другой стороне он будет небольшим
в самую дикую часть северной Италии, где у человеческих отбросов, которые
когда-либо бродили по границам, было много стойкости. Злодейство всегда требует
больше нервов, чем добродетели.

Однако я намеревался застать мистера Шарля Мисте на французской стороне
Часовни Мадонны ди Финестра.

Мы прошли по нашему первому снегу на высоте около пяти тысяч футов.
Весна, как вы помните, в 1870 году была холодной, и снег
в том году выпал поздно. Наконец, повернув за угол, мы увидели примерно в двух
милях впереди нас черную фигуру на белой земле, и, признаюсь, мое
сердце замерло.

Альфонс, у которого не хватало дыхания для слов, схватил меня за руку, и мы замерли.
мгновение мы смотрели на Мисте, потому что по-другому и быть не могло. Солнце
светит на большой снежный простор, и фигура была темно
место есть. Он, видимо, устал, и сделал, но медленный прогресс.

"Я не собираюсь терять его сейчас", - сказал я Альфонсу. "Если ты не можешь
не отставать от меня, скажи так, и я пойду дальше один".

"Идите своим ходом, - ответил француз с восхитительным
воодушевлением, - а я буду идти в ногу, пока не упаду. Я намерен присутствовать при смерти,
если смогу".

Мист так и не обернулся, но продолжил свой мучительный путь наверх. Он был
легким шагателем, о чем свидетельствовали его неглубокие следы; но я с
мрачным восторгом видел, что каждый мой шаг перекрывал его на пару
дюймов.

Ничего так еще, как атмосфера саммита, и в этом
мертвая тишина, мы поспешили дальше. В одиночку трудился Жиро дышит сломал
это. Я взглянул на него и увидел, что его лицо было бледным, как мел, и
блестело от пота. Бедный Альфонс был немногим больше. Я
немного замедлил шаг.

"Мы догоняем его, это видно с каждого шага", - сказал я ободряюще, но
было ясно, что мой собеседник скоро упадет.

Мы ехали молча почти полчаса и заметно набрал на
Мисте, кто никогда не оглядывался назад и не приостановлена. К концу времени мы были
в миле от него и говорили только шепотом, потому что на такой
высоте звук разносится далеко. Каждое мгновение, о котором Мисте не знал
погоня была бесценна для нас. Теперь я ясно видел, что это был
он, и никто другой; спина этого человека была мне знакома, как и его гибкая
пружинистая походка.

- У вас есть револьвер? - прошептал Жиро, когда мы, спотыкаясь, двинулись дальше.

- Не я.

- Тогда возьми мою, я не могу... продержаться ... долго.

Предположим, Мист должен быть лучше подготовлен, чем я!
Предположим, что, когда он обернется и увидит нас, он сможет значительно увеличить темп.
он все равно ускользнет от меня!

Я протянул руку и взял револьвер, который был знакомого образца
. Я решил застрелить Мисте раньше, чем потерять его, потому что
погоня была долгой, и кровь моя была горячей.

Мы все еще догоняли его, и дневная жара заставила его замедлить шаг.
его темп. Солнце палило на нас с безоблачного неба. Мои губы и
горло были как сухая кожа. Альфонс уже давно охладевал к нему
снег. Нам не хотелось сейчас разговаривать. Все наши сердца были прикованы к нашим глазам.;
в любой момент Мист могла обернуться.

Внезапно Альфонс отстал. Я взглянул на него, и он указал
наверх, поэтому я продолжил. Было достаточно трудно дышать на такой
высоте, и мое сердце продолжало усугублять ситуацию, подскакивая к моему
горлу и душа меня. Голова у меня кружилась, порой, и вздрогнула, хотя
пот бежал с моего лица, как дождь.

Теперь я был в трехстах ярдах от Мисте, а Альфонс был где-то позади меня.
Я не мог остановиться, чтобы оценить, насколько далеко. Мы были рядом
вершина и весь мир, казалось, состояли всего из трех человек. Мое дыхание
было прерывистым, а в голове работал часовой механизм.

Затем, наконец, Мисте повернулся. Он окинул все взглядом, вероятно,
узнав нас. Во всяком случае, у него не было сомнений в том, что мы здесь по делу.;
потому что он заторопился дальше, и я мог видеть его руку в кармане куртки.
И все же я обогнал его.

"Пиво против абсента", - помню, подумал я.

Перед нами было сплошное снежное поле, отвесный склон горы
с тропинкой, проложенной через него - полоской синей тени.

После десяти минут быстрого подъема Мисте, наконец, повернулся и сказал:
ждал меня. У него была холодная голова, потому что он тщательно застегнул пальто.
и встал боком, представляя собой как можно меньшую мишень.

Он поднял револьвер и прицелился в меня.

"Он не стреляет пока", - подумал я, сорока ярдах под ним, и я расширенный
быстро.

Он стоял, прикрывая меня на пару секунд, а потом опустил руку и
меня ждали. В такой атмосфере мы могли бы говорил в обычной
тона, но нам нечего было сказать. Мисте месье, и я понимали друг
другие без слов.

- Стреляй, дурак! - крикнул Жиро у меня за спиной - ближе, чем я предполагал.

Теперь я был в двадцати ярдах от Мисте; у мужчины было узкое, белое
лицо, и он был чисто выбрит. Я видел это лишь мгновение, потому что
револьвер снова поднялся.

"Вероятно, он плохой стрелок и промахнется с первого раза", - быстро подумал я.
Ползая вверх. В этом месте склон был крутым.

Я увидел дуло револьвера колчан--знак, не сомневаюсь, что он был
подшипник на курок. Потом была вспышка, и отчет, как это
казалось, пушки. Я отшатнулся и упал на одно колено. Мисте
попал мне в плечо. Я почувствовал, как теплая кровь стекает по
я снял одежду и испытал странное ощущение, будто упал с огромной высоты.


"Я убью его! - Я убью его!" Я поймал себя на том, что глупо повторяю:
Когда я снова поднялся на ноги.

Не успел я подняться, как Мист выстрелил снова, и я услышал, как пуля
просвистела у меня над ухом. При этих словах я выхватил револьвер Жиро, так как
думал, что следующий выстрел убьет меня. Негодяй дай мне на
третий раз, и вырвал кусок из моей щеке; боль была
возмутительно. Теперь я стоял неподвижно и внимательно прицеливался, помня, что стрелять надо низко.
Я целился ему в колени. это было тупо. Monsieur Charles Miste
подпрыгнул на два фута в воздух, упал лицом вперед и заскользил ко мне.
спускаясь вниз, он вцепился в снег обеими руками.

Я пытался остановить мои два ранения, и начал осознавать
плавание в голову. В данный момент Жиро был на моей стороне, и нахлобучили
горсть снега на щеке. Он обратился за помощью Зимняя
кампании, и это был никакой новой работы для него. Он разорвал мою рубашку и
спрессованный снег на рану в плече, от которой кровь была
медленно, нагнетая. Я был в ужасном положении, но в глубине души все это время знал
что Мисте не удалось убить меня.

Жиро налил немного коньяка в рот, и я полагаю, что я был
почти теряя сознание, я почувствовал дух работает на меня
как новая жизнь.

Через минуту или две мы начали думать о Мисте, который лежал ничком
в нескольких ярдах от нас.

- Теперь все в порядке? - весело спросил Альфонс.

"Хорошо", - ответил я, вставая и направляясь к черной фигуре моего
врага.

Мы перевернули его. Глаза были открыты - большие, влажные глаза с
особенно мягким выражением. Я видел их раньше, в "Рэдли"
Отель в Саутгемптоне, под веселенькой парижской шляпкой. Я был подавлен
колени в снег в один миг ... все холода с мыслью что у меня
погибла женщина.

Но Чарльз Мисте был человек-и мертвый на что. Мое облегчение было настолько
велико, что я готов был закричать вслух. Следовательно, Мист был в пределах досягаемости
в Саутгемптоне, ускользнув от меня только благодаря хитроумному трюку, выполненному
с непревзойденным искусством. Мертвое лицо казалось надеть улыбку, как я
посмотрел на него.

Альфонс открыл рубашку мужчины, и мы посмотрели на маленькие голубая дыра
через что моя пуля нашла его сердце. Смерть, должно быть, очень
быстрая. Я закрыл нежные глаза, они, казалось, смотрели на меня с
женское лицо.

"А теперь о его карманах!" Сказал я, ожесточая свое сердце.

Мы вывернули их один за другим. Его кошелек, но немного, и в
внутренний карман какого-то итальянского серебра, для использования за границей. Он
думал все, это бережное подлец. В боковом кармане,
приколотый к подкладке, я обнаружил плоский пакет, завернутый в
газету. Мы поспешно развернули его. В нем было несколько бумаг.
Я открыл один из них - чек на пять тысяч фунтов стерлингов, составленный Джоном
Тернером на имя господ. Свид и Картер из Нью-Йорка! Я пересчитал чеки.
вслух, и у него была долгая задача, потому что их было семьдесят девять.

[Иллюстрация: "А ТЕПЕРЬ О ЕГО КАРМАНАХ!" - Сказал я, ОЖЕСТОЧАЯ СВОЕ СЕРДЦЕ.]

"Это, - сказал я, протягивая их Жиро, - половина вашего состояния.
Если нам повезет, мы найдем остальное в руках Сандера в
Генуе".

И Альфонсу Жиро, должно быть, необходимо обнять меня, причинив боль моему плечу сильнее всего
адски, и излить бурный поток извинений и
самообвинений.

"Я слушал, когда мне намекали, что вы нечестны, - воскликнул он.
- что вы вообще не искали денег или что у вас их было
я уже нашел его! Я следил за вами, как за вором ... Боже мой!
Боже, каким же я был негодяем.

- Во всяком случае, теперь у вас есть деньги.

- Да. Он помолчал, перебирая бумаги, и задумчиво посмотрел
вниз, на долину. - Да, Дик, но это не может дать мне того, чего я хочу.

Таким образом мы есть, и всегда будет, когда мы получим, что для
который мы давно жаждал.

Мы сделали дальнейшие поиски в карманах Мисте, и ничего не нашли.
Одежда мужчины была из лучших, а белье - из самых чистых и изящных.
У меня возникло странное чувство сожаления о том, что он должен был умереть - ведь я хотел
его жизнь на протяжении многих месяцев, и теперь он владеет ею. Ах, эти осуществленные
желания! Они крадутся по жизни позади нас - армия безмолвных призраков.
Несколько месяцев после этого я скучал по нему - каким бы непостижимым это ни казалось
. Хороший враг - это тонизирующее средство для сердца. Некоторые из нас добродетельны для
ради наших друзей--прочие почтить своих врагов.

Там было еще много работы для нас, хотя ни было в
государство, чтобы выполнить его. Моя левая рука одеревенела до самых
пальцев, которые продолжали сжиматься, несмотря на мои попытки сохранить жизнь и
они шевелились. Рана на моей щеке, к счастью, прекратилась.
кровотечение, и Жиро перевязал ее носовым платком Мисте. Я до сих пор помню
аромат тонкого батиста, и когда я чувствую подобный
запах, вижу мертвеца, лежащего на снежном поле.

Мы приняли достойную позу Мисте, скрестив его тонкие руки на
груди, а затем направились вниз по направлению к Сен-Мартену
Лантоску. Для человека, который ни дня не болел, усталость
, вызванная потерей такого количества крови, была особенно невыносимой,
и я много раз проклинал свою удачу, когда мы спотыкались о снег. Жиро
не дал мне закончить коньяк во фляжке, но сохранил за
чрезвычайной ситуации.

Крестьяне были на работе в поле, когда мы наконец достигли
долину, и не обратил внимания на нас. Мы никому не сказали о Мисте, лежащем в одиночестве на
снегу высоко вверху, а отправились прямо в жандармерию, где мы
нашли начальника - разумного человека, сам старый солдат, - который услышал наш
историю до конца, не прерывая, и пообещал оказать нам всяческую помощь
. Он тотчас послал за доктором и нежно держал меня за плечо
пока из него вынимали мяч. Это он сохранил вместе с
Револьвер мисте, и в самом деле действовал на территории с наибольшей
проницательность и здравый смысл. Как Старый служака, он настоятельно рекомендовал мне
чтобы спокойно оставаться на Св. Мартина на несколько дней, пока жар, который
неизбежно следует пулевое ранение должно было утихла, но, узнав
что это было моим намерением, чтобы сразу приступить к Генуе, размещен нет
трудности на моем пути.

Зная, что я найду Сандера в Генуе, где за мной могли бы ухаживать,
Жиро решил остаться в Сан-Мартин-Лантоске до тех пор, пока Мисте не будет похоронен
с соблюдением всех формальностей.

Поэтому я поставил только около полудня-в собственной карете, размещенных на мой
распоряжение некоторые местные добрым самаритянином-чувствуя, как червь, а не
человек.




Глава XXVII

Рука Бога

 "Chacun ne comprend que ce qu'il retrouve en soi."


Мистер Сандер совершил обычную для англичан ошибку, когда недооценил
способности своего соседа. Услышав от своего коллеги в Ницце , что
Мисте уехал из этого города в Сан-Мартин-Лантоск, а мы следовали за ним по пятам.
Сандер пришел к выводу, что наша добыча ускользнет от нас, и с
большой оперативностью отправился в Кунео, чтобы дождаться его прибытия там.

Перед отъездом из Генуи, однако мой агент предпринял шаги для обеспечения
передача из его переписки, и телеграмму отправил на
Жиро из Сен-Мартена, после моего отъезда оттуда, должным образом достигло
адресата в Кунео. Таким образом, прибыв в Геную и отправившись в
Отель De G;nes туда, я обнаружил, Мистер Сандер, но телеграфный
сообщение от него с торгов я жду его возвращения.

"В котором часу, - спросил я официанта, - прибывает следующий поезд из
Cuneo?"

- В восемь часов, синьор.

Я посмотрел на часы. Было уже семь.

- Сегодня вечером отплывает пароход в Южную Америку, - сказал я.

- Да, синьор, со многими пассажирами из этого отеля.

- В какое время?

- В семь часов ... даже сейчас.

Минуту спустя я уже ехал к докам - моя голова была полна мыслей о том, чтобы подкупить кого-нибудь, чтобы задержать пароход.
в голове у меня все плыло. Затем
пришла благословенная мысль, что в отсутствие Мисте его
сообщник, конечно же, не уйдет один. Я достаточно хорошо знал их
тактику, чтобы быть уверенным, что вместо того, чтобы сесть на пароход
этот человек (который мог быть подчиненным только того мастера хитрости,
который стрелял в меня) волей-неволей должен дождаться прибытия своего начальника.

Тем не менее я велел мужчине ехать так быстро, как только позволял мерзкий тротуар
, думая во что бы то ни стало сесть на пароход и
внимательно вглядеться в лица его пассажиров. Мы прогрохотали по узким
и извилистым улочкам, добравшись до порта как раз вовремя, чтобы увидеть, как с большого судна отдают последний канат
, когда оно разворачивалось в сторону моря. Я
поспешил к причалу и добрался до конца порта раньше, чем
"Принсипе Амадео", которому приходилось осторожно передвигаться среди
судов.

Пассажиры собрались на палубе, взяв то, что многие из них
несомненно, они знали, что это последний взгляд на их родную землю. Заходящее
солнце заливало город и гавань сиянием, в то время как великая тишина витала
над всем. Пароход подошел совсем близко к причалу. Я мог бы
бросить письмо на палубу.

Внезапно мое сердце замерло, когда мой взгляд упал на фигуру пожилого человека
который стоял у кормовых поручней немного в стороне от своих
попутчиков. Он стоял, повернувшись ко мне спиной, и смотрел вверх
на маяк. Каждая линия его фигуры, его поза, даже самые
завитки тонких седых волос были мне знакомы. Это был виконт де
Священнослужитель, и никто другой - человек, на похоронах которого я присутствовал в
Сенневилле шесть месяцев назад. Я не вскрикнул, не потер глаза и не почувствовал себя
нереальным, как люди в книгах. Я знал, что я - это я, трезвый, а
там был виконт де Клериси. Но я подумал, что движется пирс
, а не пароход, и неловко налетел на своего соседа,
который с любопытством посмотрел на меня и извинился.

Старик у поручня на корме медленно повернулся и показал мне свое лицо.
лицо - мягкое, доброжелательное, близорукое. Я могу поклясться, что это был
Виконт де Клериси, хотя мир верит этому только с моих слов; что
Отец Люсиль - мертвый, похороненный и оплакиваемый - стоял на палубе
парохода "Принсипе Амадео", когда он выходил в Генуэзский залив в
вечер 30 мая 1871 года.

Драгоценные мгновения пролетали незаметно, огромный пароход скользил мимо меня. Я
услышал гонг в машинном отделении. Винт взбаламутил прозрачную воду, и я
остался тупо смотреть на удаляющуюся фигуру моего старого покровителя, который
стоял, спокойно заложив руки за спину.

Прошло некоторое время, прежде чем я покинул это место; мои раны оставили меня.
я ослаб, и у меня никогда не было той сообразительности, которая позволяет мужчинам
увидеть правильный курс и выбрать его в мгновение ока.

Пароход ушел - действительно, теперь он становился все меньше на горизонте
- и на его борту виконт де Клериси. Нет
упорстве его. Я видел его своими глазами, но почему он это сделал
эта вещь?

Плечо пульсировало болью. У меня было тяжело на сердце, и я не мог
сосредоточить свои мысли на каком-либо одном предмете. Извозчик
последовал за мной, насколько мог, и теперь стоял, поманивая меня своим
кнутом. Я вернулся и попросил его отвезти меня в отель, потому что у меня не было
пролежал в постели три ночи, и у меня было сильное желание лечь и
оставаться там до тех пор, пока эта огромная усталость наконец не покинет меня.

То, что затем у меня есть только смутное воспоминание; в самом деле, вспомните
мало того времени, пока я очнулся в спальне отеля De G;nes
и нашли нежный розовый и белый циферблат, окруженный снежные шапки,
склонившись над моей кроватью.

"Сколько времени и какой сегодня день, моя сестра?" Я спросил, а аккуратно
велено держать язык за зубами. Она дала мне ложку чего-то, у чего не было вкуса
, даже не спросив, хочу ли я этого.
Действительно, этот нежный человек относился ко мне как к ребенку, как, более того, и я сама.
думаю, женщины всегда обращаются с такими мужчинами, которые полностью в их власти.

"Ты должен молчать", - сказала она. "Смотри, я тебе почитаю!" и с
книгу из кармана, читать вслух псалмы в хитрый петь песни
голос, который отправил меня спать.

Когда я снова проснулся, монахиня все еще была в комнате, а с ней и Сандер.
Сандер говорил на ужаснейшем французском. Странный контраст. Один из
мирских, моль, бьющаяся о черную сторону; другой
намного выше порочности людей.

"Тише!" Я услышал, как она сказала. "Он проснулся и не должен слышать о твоих делах"
.

И она отвернулась от бедных шлифовальная машинка, с его проницательным воздуха, как от
мир и его грехи.

Он пожал плечами и посмотрел на ее безмятежное спине, которые,
действительно, она дала ему достаточно бесцеремонно, с безнадежным презрением.
Женственность, как оказалось, заслужила его глубочайшее презрение как
непрофессиональная и некомпетентная. Монашество просто поразило его.

"Посмотри сюда, сестра моя!" - сказал он, нетерпеливо дергая ее за скромный
рукав, и даже в полубессознательном состоянии я улыбнулась, услышав звук
слова из его уст кокни.

"Ну?" она ответила, обратив на него невозмутимый взгляд.

Сандер понизил голос и торопливо заговорил ей на ухо: Но она только
покачала головой. Как малы вещи этого мира для тех, кто
честными глазами смотрит за его пределы!

"Ну, я _ должен_ сказать ему ... Вот!" - сердито воскликнул Сандер и
сделал шаг к кровати. Но она положила руку ему на плечо и удержала
его. Это была странная картина.

"Отпустите меня", - сказал он. "Я знаю лучше".

Ее лицо внезапно вспыхнуло, и монахиня встала перед детективом.

- Нет, - тихо ответила она, - тебе лучше не знать. Я здесь хозяйка.
Не будешь ли ты так любезен уйти?

Она подошла к двери и открыла ее для него, ее действия и слова
противоречили кроткому поведению, которое соответствует ее призванию, и которое она
никогда не оставляла в стороне ни на минуту.

Так что, с безнадежной миной Сандер вышел из комнаты, и мне пришла медсестра
к кровати.

"Что," сказала она мягко, "очень глупый человек".

"Он не считается, так что, моя сестра."

Она заплатила, так как особого внимания на мои слова, как медсестра лепет
ребенка.

"Вы пошевелились, - сказала она, - и эта повязка сбилась. Вы должны попытаться
лежать тише, потому что у тебя ужасная рана в плече. Я знаю,
потому что я прошел через войну. Почему ты так пострадал теперь, когда
объявлен мир?"

"Другому человеку досталось еще хуже, потому что он мертв".

"Тогда да простит тебя добрый Бог. Но ты должен молчать. Видишь - я буду
читать тебе".

И снова вышла книга в набожной черной обложке. Она читала
долго, но я не обращал внимания на ее голос и не поддавался его чарам
сонливости. Вскоре она закрыла страницы с благочестивым видом, полным
упрека.

"Ты не присутствуешь", - сказала она.

"Нет".

"Почему бы и нет?"

"Потому что мне было интересно, по какой причине вы поссорились с моим агентом,
Мистер Сандер, который не так глуп, как вы думаете".

"Он один из тех," ответила она чопорно, "которые не знают как
ведут себя в комнате больного. Он по глупости хотел поговорить с тобой о
дел-когда вы не достаточно хорошо. Дела - больному человеку!

"Который должен думать о делах другого мира, сестра моя".

"Они всегда должны быть на первом месте", - ответила она, опустив глаза.

"И о чем же мистер Сандер хотел поговорить?" Спросила я.

Она посмотрела на меня с проблеском интереса. Под скромным нагрудником ее
профессиональный фартук - сердце женщины все еще бьется. Сестра Рене
хотела сама сообщить мне эту новость.

"О, - ответила она, - это не то, что может вас заинтересовать. Ты даже не итальянка.
- Только англичанка.

- Это все, сестра моя.

- Но вся Генуя на слуху по этому поводу.

- Ах!

"Да. Никогда еще не было такой большой катастрофы; но у вас здесь нет
друзей, так что это вас не коснется".

"Следовательно, мне можно будет с большей уверенностью сказать. Меня не затрагивают великие катастрофы.
С гуманной точки зрения.

"Ну", - сказала она, расхаживая по комнате с быстрыми и
бесшумные движения: "но всегда ужасно слышать о подобном"
когда задумываешься о том, что мы все так не готовы.

"К чему, сестра моя?"

"Для смерти", - ответила она, с выражением благоговения на самые невинные
глаза в мире.

"А кто мертв?"

"Триста человек", - ответила она. "Пассажиры и команда "
Принсипе Амадео" - большого парохода, который прошлой ночью отплыл из Генуи,
с эмигрантами в Южную Америку".

"И все они утонули?" - Спросила я после паузы, радуясь, что мое лицо
было в тени занавески.

- Все, кроме двух членов экипажа. Пароход вышел из гавани всего час назад.
Все пассажиры были на обеде. Туда пришли, я
думаю, в тумане и во мраке произошло столкновение. В _Principe
Amadeo_ спустился через пять минут".

Она говорила тихо и с тем спокойствием, которое, несомненно, давала ей религия
. Действительно, ее единственной мыслью, казалось, было то, что эти люди
перешли на свой счет без помощи церкви.

Вскоре она покинула меня, получив от меня обещание спать спокойно и немедленно.
Сестра Рене, несмотря на ее седые волосы и морщины, которые с годами покрылись
(за ее жизнь, казалось, очистилось от других причин) ушли, было легко
жертвой обмана.

Я не спал, но много часов лежал без сна, перебирая в уме
события, которые так быстро сменяли друг друга. И одна мысль
пришли когда-либо высшим, а именно, что в мельчайших подробностях наших
наличие решения суда намного превосходили нас необходимо, чтобы в
работы. Это более мудрое суждение я обнаружил в случайности, как некоторые назовут это
, которая послала ко мне сестру Рене с этими новостями. Ибо, если бы Сандер
рассказал мне о затоплении "Принсипе Амадео", я, несомненно, должен был бы, в
сгоряча, дало ему взамен свои знания
что Виконт де Clericy был на борту ее, когда она приплыла из
Генуя. Принимая во внимание, что теперь, когда у меня было время поразмыслить, я ясно увидел, что
эта новость принадлежала только мадам де Клериси и никоим образом не касалась
мистера Сандера. Этот остроумный человек добросовестно выполнил
долг, для которого его наняли, а именно, позволил мне наложить свои
руки на Шарля Миста. Половина денег - целое состояние
само по себе - была возвращена. Следовательно, не оставалось ничего, кроме как
заплатить мистеру Сандеру и попрощаться с ним.

Однако я был вынужден дождаться прибытия Альфонса Жиро, который
телеграфировал мне, что он все еще в Ницце. Я узнал об этом лишь спустя долгое время
после этого он был официально арестован там за участие
в погоне за Мисте, которая закончилась смертью этого злополучного негодяя
. И только по прошествии месяцев я узнал, что мой хороший друг
Джон Тернер тоже поспешил в Ниццу, прихватив с собой большого
Парижский адвокат, чтобы защищать меня в суде, что произошло, пока я лежал
больной в Генуе. Сестра Рене, более того, не отложил ее женственной
лукавства, когда она приняла монашеский постриг, ибо она скрывала от меня с идеально
успех, что я был под охраной днем и ночью, в моей спальне на
H;tel de G;nes. Что я сделал, чтобы приобрести таких верных друзей или заслужить
такую преданную заботу?

Суд прошел достаточно успешно, и Альфонс прибыл в Геную раньше, чем я.
пробыл там неделю. У него были маленькие задержки в реализации с
мальчишеский восторг один из его извлекают черновики на пять тысяч фунтов.
Он выплатил все ссуды, которые я смог ему предоставить, рассчитался с Сандером
и принес мне огромное облегчение, увидев, как он уходит. Ибо я
я чувствовал себя в некотором роде преступником, и тайна, которая по
простой случайности стала известна мне, привела меня в замешательство под пристальным взглядом
эксперта.

Погода стояла чрезвычайно жаркая, и в городе свирепствовали болезни.
Прошло две недели, в течение которых Жиро был моим верным помощником. ...........
........... Вызванный врач, первый в своем деле,
с которым я имел дело, француз и толковый хирург,
довел меня до определенной стадии выздоровления, но не смог добиться
за его пределами.

"Где ты живешь, - спросил он меня однажды с серьезным лицом, - когда ты
дома?"

- В Саффолке, на восточном побережье Англии.

- Там воздух не такой, как здесь.

"Так же отличается, как восход солнца от полудня", - ответил я, внезапно почувствовав
тоску по грубому, свежему воздуху Хоптона.

"Вы хороший моряк?" он спросил.

"Я провел половину своего детства на Северном море".

Он подошел к окну и постоял там в глубокой задумчивости.

"Тогда," сказал он, "домой на пароходе, и
оставайся там. Твоя собственная страна будет делать больше для Вас, чем все врачи
в Италии".




Глава XXVIII

Ссылки

 "La plus grande preuve d'abn;gation que donne l'amiti;,
 c'est de vivre ; cot; de l'amour."


Ранее в этом отчете упоминалось - и, действительно, к этому было привлечено внимание
читателя - об определенных событиях, которые в
свете последующих знаний сложились воедино подобно звеньям
из цепочки в одно законченное целое.

В спокойные месяцы, что закрытые году коммуна я жил в
Хоптон, Изабелла, находясь вдали, и мало Кортон в уходе
домработница. Таким образом, для туристов была предоставлена мне для склеивания
вместе эти соединения в прошлом.

Поначалу было тяжело осознавать, что те несколько минут прошли в
причалов в Генуе не являются частью моей болезнью и мечтательный
воспоминания о том времени. Но что всегда было на самом деле ум
Я не позволял себе никаких иллюзий на этот счет, и эта странная деталь
непостижимой жизни сама собой возникла в моем понимании.
наконец, когда необъяснимое стало смутно различимым.

В моем родном воздуха вскоре я набрался силы, забыв, правда, мой
раны и болезни перед сезоном съемки. Тем не менее, я вскидываю ружье к плечу
не так проворно, как до того, как пуля Мисте попала в цель
она застряла в мышцах моей руки.

Мадам де Clericy и Люсиль вернулась в Париж, но, бывшей
писала мне, не терпелось удрать из столицы, которой больше нет
предлагается уютный дом для отъявленный легитимисты. Мадам по-прежнему доверяла
мне ведение своих дел, которыми я руководил _tant bien
спасибо за переписку, и урожай обещал быть таким хорошим
что мы успокоились относительно ближайшего будущего.

Альфонс Жиро прошло несколько дней, время от времени, с теми дамами,
но он был плохим корреспондентом, и я не лучше, у нас были но мало
знаний друг о друге в это время.

Я заметил, что мадам лишь вкратце упомянула о Люсиль. "Альфонс
с нами", - писала она, и ничего больше; или "Люсиль держится молодцом
и всегда весела", и этими скудными подробностями мне приходилось довольствоваться.

Дважды она приглашала меня провести несколько дней или недель, если это можно было устроить
, на улице Пальмье, и дважды я отказывался. Ибо, по правде говоря, я
едва ли желал встречаться с мадам де Клериси, пока моя цепочка не будет сложена воедино
и я не смогу изложить ей историю доказательств, в которой не было
слабого звена.

В сентябре я отправился в Париж, пробыв там всего два дня.
несколько дней и так организовывал свои передвижения, что я не встретил ни мадам де
Клериси и ее дочь, ни Альфонса. Я преуспел сверх своих
ожиданий в установлении важной связи.

"Наверное, как нельзя оставлять своих поместьях только сейчас," мадам
сказано: "вы придете к нам в La Полина к концу
винтаж. Действительно, мой друг, я должен попросить вас приложить к этому усилия,
поскольку я узнал, что урожай будет тяжелым, и ваше суждение
потребуется в финансовых вопросах, поскольку вы настолько добры, что
предоставьте его в наше распоряжение.

На это я дал неопределенный ответ, думая, что до этого времени
Альфонс, возможно, сообщит нам новости, которые изменят многие
договоренности и несколько жизней. Поскольку теперь, когда он вернул себе большую
часть своего огромного состояния, несомненно, не могло быть причин для
дальнейшей задержки в предъявлении иска _предресу_ Люсиль.

Я, между прочим, изложил Джону Тернеру проблему, которая возникнет
в случае, если нам придется сделать вывод, что сообщник Мисте
погиб в злополучном "Принцепсе Амадео", забрав с собой из этого мира
если он не смог унести это в следующий, оставшуюся часть имущества Жиро
удача.

"В течение пяти лет", - ответил он мне, "Жиро будет возвращена стоимость
отсутствуют сквозняки, ибо у нас теперь достаточный повод, чтобы остановить
оплата из них, исходя из того, как мы можем делать, что купюры были
потерянный в море".

В том же письме мой старый друг поделился некоторыми новостями, касающимися меня самого.

"Я, - писал он, - становлюсь старше и толще. В свете этих фактов
Я составил завещание, по которому, между прочим, практически оставляю тебя своим наследником.
Мужчина, который мог отказаться жениться на такой хорошенькой девушке, как Изабелла.
Гейерсон, с таким огромным состоянием, каким она обладает,
заслуживает того, чтобы у него были денежные затруднения, поэтому я завещаю их тебе ".

Ближе к концу сентября мадам снова написала мне, сообщив
, что они переехали в Ла Полин на зиму, и
попросила меня назвать день, когда я смогу их навестить. В связи с
обдумав я принял это приглашение, и написал Жиро в Париже
что я должен был проезжать через этот город, и очень хотела бы увидеть
его как можно чаще.

"Знаешь, Дик, - сказал он мне, когда мы вместе обедали в его
клубе, - гораздо приятнее разоряться. Все эти деньги - Боже мой! - какая это
беда!"

- Да, - ответил я, и слова пришли из моего сердца ... "она приносит только
несчастье тем, кто это".

Тем не менее, Альфонс Жиро был вполне счастлив вернуть свое богатство
и получал большое удовольствие от того, что тратил его на других. Никогда,
несомненно, не было более щедрого сердца, чем у Жиро, для которого потратить
свои деньги на друга было величайшим из известных счастьем.

"Ты помнишь, - воскликнул он, - как мы пили наш бенедиктин?
только из бордовых бокалов. Ах, что значит быть молодым, не так ли?
и думать, что однажды мы получим все, что захотим!

Его подвижное лицо внезапно потемнело, и все мальчишество исчезло с него
.

"Я, - сказал он, - знаменитый дурак, - и ты, мой
угрюмый англичанин. Но я осознал свою глупость и обнаружил
что в этом мире все еще есть счастье - достаточное, чтобы жить дальше, во всяком случае.
"

Я поднялся, чтобы проститься с ним хорошо, мне пришлось сделать ранний старт
следующее утро.

"Я только надеюсь, друг мой", - сказал он, беря мою руку своими маленькими пальчиками,
"что добрый Бог скоро покажет тебе, каким дураком ты был".

Я прибыл в Драгиньян поздно вечером следующего дня и остановился в
отель Бертена есть, чем путешественник найдете не лучше
проживание в Провансе. Я не назвали час или день моей
предложенный прибытии в Ла-Полина, зная, что дела мадам де
Клерикалы могли задержать меня в Париже, что, собственно, они и сделали.

На следующее утро я отправился пешком в замок Ла Паулин по
дороге, проходящей через виноградники и оливковые рощи, недавно опустошенные.
с них были сняты плоды. Богатые оттенки осени расползались по горам
, где прохладный воздух верхних склонов сохранял
зелень дольше, чем в выжженной солнцем долине. Воздух был легким и
свежий, с бодрящим бризом с запада. Мир казался инстинктивным.
плодоношение и сбор того, что было посеяно с трудом
и осторожностью. Мир сам подстраивается под наш вкус, или
Творец формирует наши мысли с помощью ветра и неба, света и
тени?

Когда я приблизился к Замку, у меня упало сердце, потому что у меня были только дурные вести.
новости для леди, которую я уважал больше всех женщин, кроме одной - и как
мадам воспримет мои новости? Мне показалось, что лучше всего попросить ее поговорить со мной
наедине, поскольку многое из того, что я должен был рассказать, наверняка предназначалось для ушей жены,
и его нужно было бы смягчить для слуха дочери. Однако от этого
меня избавили, поскольку, когда я приблизился к старому замку
Я заметил чье-то присутствие в беседке, увитой решетками, в
восточном конце террасы, и уловил трепетание чего-то, что показалось
белым носовым платком. Вскоре я понял, что это была мадам за своим
кружевом - и в одиночестве.

Сойдя с дороги, я пошел по тропинке через оливковые рощи и наткнулся на
Мадам, однако, не врасплох, потому что она увидела меня приближается, и положил
в сторону ее работы.

"Значит, ты пришла, наконец", - сказала она, протягивая ее добрые силы.

Мы вошли в увитую виноградом хижину и сели, мадам смотрела на меня
с глубоким раздумьем.

"Ты сильный человек, мой друг", - сказала она. "Ибо никто не видит на
твоем лице никаких признаков того, через что ты прошел".

Но я пришел поговорить не о себе. Эту историю нужно было
рассказать мадам де Клериси, и, будучи простым англичанином, а не книжным героем
, я решил рассказать ее кратко, без аллегорий или
символов.

"Мадам, - сказал я, - деньги взяла не Мисте. Это был не тот
Барон Жиро, которого мы похоронили на улице Пальмье. Это был не тот
Виконт де Клериси, которого мы нашли в Сене близ Пасси и предали земле
на кладбище церкви в Сенневиле.

И я увидел, что виконтесса считает меня сумасшедшим.

"Мой бедный друг", - сказала она с глубочайшей жалостью в голосе,
"Почему ты так говоришь и что ты имеешь в виду?"

[Иллюстрация: ВИКОНТЕССА СЛЕГКА ПОВЕРНУЛАСЬ В СВОЕМ КРЕСЛЕ И,
ОБЛОКОТИВШИСЬ На СТОЛ, ОНА СИДЕЛА ТАК, ЧТО МНЕ БЫЛ ВИДЕН ТОЛЬКО ЕЕ ПРОФИЛЬ.
ПОДПЕРЕВ ПОДБОРОДОК ЛАДОНЬЮ, ОНА СМОТРЕЛА ВНИЗ, НА ДОЛИНУ.]

- Я только хочу сказать, мадам, что ни один мужчина не застрахован от искушения и что
деньги важнее всего. Я бы не доверил себе и десяти
миллионов франков. Сейчас я не доверил бы ни одному человеку на земле.

- Почему?

И мне показалось, что в глазах мадам уже зажегся огонек
понимания. На мгновение я замолчала, и она быстро спросила:

"Мой муж жив?"

"Нет, мадам".

Виконтесса слегка повернулась в своем кресле и, облокотившись на
стол, показала мне только свой профиль, когда она сидела, подперев подбородок
ладонью и глядя вниз, на долину.

"Расскажи мне все, что ты знаешь", - попросила она. "Я не буду тебе мешать, но не надо".
"не жалей меня".

"Барон Жиро мой старый покровитель многие ошибаются, когда, по его эгоистом
страх, он установил, что большая удача на его попечении. Ибо кажется, что нет
человек может доверять самому себе, когда дело касается денег, и нет другой
право искушать его. Настолько, насколько мы можем судить, виконту было все, что
он мог хотеть. Я знаю, что у него было больше денег, чем он хотел потратить. Вы
знаете, мадам, что я испытывал величайшее уважение и восхищение к
вашему мужу. За те месяцы, что мы ежедневно общались, он
расположил меня к себе сотней проявлений доброты, тысячей знаков внимания
то, что, я надеюсь, было привязанностью ".

Мадам коротко кивнула, и я поспешил продолжить свой рассказ, ибо
неизвестность - самая острая стрела в колчане человеческих страданий.

"То, что я узнал, было собрано с величайшей тщательностью из многих
источников, и то, что я сейчас вам рассказываю, не известно и не подозревается никем другим
на земле. Если вы того пожелаете, это знание вполне может оставаться
собственностью только двух человек ".

"Друг мой, - сказала мадам, повинуясь порыву самого доброго сердца в
мире, - я думаю, что твоя сила заключается в глубине твоих мыслей о
других".

- Виконт поддался искушению, - продолжал я. - В его натуре была скрытая
любовь к деньгам. То же самое присуще многим натурам, но у большинства из них
никогда не было возможности удовлетворить ее. Он сделал то, что сделали бы девяносто девять из
сотни других мужчин - то, что, я думаю, должен был сделать я сам
. Он уступил. Он имел на руках готовый инструмент и умнейший помощи
в Шарль Мисте, кто фактически нес деньги, но по некоторым
причина-возможно, потому, что он не смог наладить необходимые
подписей, не могут получить наличные деньги для проектов без
Помощь виконт же. Бессознательно я неоднократно препятствовал их встрече
и, таким образом, расстроил замысел ".

Все это время мадам сидела и смотрела вниз, на долину. Ее самообладание было безграничным, потому что у нее, должно быть, была тысяча вопросов, которые она хотела задать.
...........
......

"Я думаю, что мой покровитель намеревался отправиться в Новый Свет со своим огромным богатством
и начать там жизнь заново - это, однако, одна из
деталей, которые всегда должны оставаться непостижимыми. Возможно, когда им овладело искушение
, он вообще перестал размышлять - иначе он, несомненно, должен был
осознать все, чем он жертвовал ради простого
обладания деньгами, которые он никогда не смог бы потратить. Мужчины обычно платят
слишком высокая цена за их желания. Чтобы осуществить свой план,
он задумал и осуществил - со странной хитростью, которая развивается.,
Мне сказали, после преступления - хитроумную уловку ".

Мадам повернулась и какое-то время смотрела на меня.

"Мы должны думать о нем, мадам, - объяснил я, - как один страдает от
психические заболевания; за любовь к деньгам, в его острой стадии ничего
еще не хватает, так это конечно же, здравый смысл. Самым необычным
в его психическом состоянии были быстрота и мастерство, с которыми он
обращал события в свою пользу и пользовался каждой возможностью для
достижение своих целей. Барон Жиро умер в отеле "Клериси".
вот и представился шанс. Виконт, с хитростью, которая была
безусловно, неестественной - вы помните его странное поведение в то время,
как он запирался в своем кабинете на долгие часы, - принял поэтому
достал тело барона из гроба, одел его в свою одежду,
положил в одежду свой кошелек и записную книжку и выбросил
тело в Сену. У меня был гроб, который мы заложили в Пер-ла
Шезлонг эксгумированы и открыл. В нем содержатся только старые книги с верхних
полки в кабинете на улице Пальмье. Виконт, должно быть,
упаковал его таким образом, когда забирал тело барона - несомненно, с
умелой помощью Мисте - и бросил его в реку, чтобы мы нашли и опознали.

- Да, - медленно произнесла мадам, - он был умнее, чем кто-либо предполагал. Я
знала это.

- Тело, - продолжал я, поскольку мой рассказ был почти закончен, - которое мы нашли в
Пасси и похороненный в Сенневиле, несомненно, принадлежал барону
Жиро. Это, однако, единственная деталь моей истории, которую я
не могу утверждать как положительный факт ".

- В остальном вы не сомневаетесь? Медленно спросила мадам. И я покачал головой.
голова.

"Разве это не возможно", - предположила она с той спокойной уверенностью в
суждении, которая, я думаю, редко дается женщинам, "что Мисте
единственная ответственная и преступница? Конечно, я не могу объяснить исчезновение
барона Жиро, но вполне возможно, что Мисте
убил виконта и выбросил его тело в Сену."

"Нет, мадам, никакого убийства совершено не было".

"Вы уверены?"

"После войны я видел виконта живым и невредимым".




Глава XXIX

В "Ла Полин"

 "Le plus lent ; promettre est toujours le plus fid;le ;
 tenir."


Сказка была так сказал, чтобы ей кого это беспокоит, четко и
без оговорок. Однако подробности не известны пациента
читатель, и призываем не рекапитуляции здесь. Когда мадам де Clericy
дожила, а именно, о печальной судьбе несчастного _Principe
Амадео _ и все, кроме двоих, на борту того парохода - она сидела молча
несколько мгновений и, действительно, больше ничего не говорила.
Конечно, никому не нужен был, ни каких-либо человеческих слов добавить или отвлекать
от непогрешимого божественного суда, которые правят нашей жизнью.

Ибо когда тот, кто нам дорог, лишается нашей любви из-за одного из тех
великих и печальных изменений разума, которые едва ли доходят до
безумия, но все же близки к нему, которые, увы! бывают достаточно часто
вызваны искушением или недостаточным самоконтролем - несомненно,
тогда только доброта Небес забирает у нас заблудшего
и оставляет лишь краткую память о его падении. Разве не сказал великий писатель
, что мертвая печаль лучше, чем живая?

Я поднялся на ноги и немного постоял в дверях
беседки, намереваясь оставить мадам наедине с ее мертвым горем. Но когда я
я переступил порог, и ее тихий голос остановил меня.

"Друг мой!" - сказала она и, поскольку я остановился, не оборачиваясь, немного погодя.
пошла дальше, возможно, довольная, что я не увижу ее лица.

"Одна ошибка, которую вы совершаете в доброту вашего сердца, ибо ты
суровый мужчина с мягким сердцем, как многие англичане ... ты горевать слишком много
для меня. Конечно, это печаль, но это не великая печаль. Ты
понимаешь?

"Я думаю, да".

"Это пришло ко мне много лет назад и было связано не с
Виконтом де Клериси, а с тем, у кого не было титула, кроме
джентльмен-и я думаю, нет никого выше. Это старая история, и
слишком часто, принятый во Франции, где удобство ставится
прежде чем счастье и деньги выше любви. Моя жизнь была,
ну... счастливой. Люсиль сделала ее такой. И у меня есть цель в существовании,
которая сама по себе является счастьем - сделать жизнь Люсиль счастливой,
обеспечить ей то, чего мне не хватало, и избежать ошибки, совершенной
поколение за поколением женщины, а именно, верят, что любовь
приходит к нам после замужества. Так никогда не бывает, мой друг, никогда.
Может прийти терпимость или, в лучшем случае, привязанность, которая заключается в изготовлении
украшения из меди и установке его там, где должно быть золото, - или
ничего ".

Я стоял, наполовину повернувшись спиной к мадам, глядя вниз, на долину
не желая встречаться взглядом со спокойными глазами, которые смотрели прямо
в мое сердце давным-давно в комнате, называемой будуаром в доме в
на улице Пальмье, и с тех пор читал мысли и желания,
которые я скрывал от остального мира. Мадам знала, без
мои слова, что у меня тоже есть один объект существует, и что
то же, что и у нее, а именно, что жизнь Люсиль должна быть счастливой.

"Нет задач так сложно", - сказала мадам, полтора идет, как я
думал, про себя, "если она будет проводиться один человек, который может
сделать это без усилий-задача не так сложно сделать
женщина счастлива. Даже ее мать не может быть уверен в мудрости
помехи. Я всегда вспоминаю слова своего друга, Джон
Тернер, - Когда сомневаешься, ничего не делать, и он мудрец, я думаю."

Виконтесса была экономкой слов и ничего не объясняла
далее. Несколько мгновений мы оставались в молчании, и именно она
наконец нарушила его.

"Спасибо вам, - сказала она, - за все ваши мысли и заботу о проверке
деталей истории, которую вы мне рассказали".

"Я держал бы его у вас, мадам", - ответил я, "и, таким образом избавлен
вас какое-то горе. Возможно, вы были счастливы в неведении".

"Я думаю, мой дорогой друг, мне лучше знать это. Скажем ли мы об этом
Люсиль?"

Я повернулся и посмотрел на мадам, поведение которой привлекло мое внимание.
В этих словах было больше, чем один вопрос - действительно, я так и думал
вопросов было много.

"Это будет, как вы решите".

"Я спрашиваю вашего мнения, mon ami?"

"Я не сторонник того, чтобы хранить какие-либо секреты от мадемуазель".

На какое-то время мадам, казалось, погрузилась в раздумья.

- Если вы отправитесь в замок, - сказала она наконец, берясь за свое
кружево, - вы найдете Люсиль либо в саду, либо в
часовне, где она ежедневно ухаживает за цветами. Скажи ей что-нибудь ... ты...
пожалуйста.

Я оставил мадам и медленно пошел через сад. Люсиль не было.
среди веселых цветочных бордюров. Я прошел мимо старых солнечных часов и вошел в
тень деревьев, которые росли у рва, где лягушки
без умолку болтали в прохладной тени. Я никогда не слышал, теперь звук
но что-то шевелится в моей груди, который не пожалел еще ни целиком
счастья, но это странное смешение двух, намного выше
одно земное понимание этого последнего государства.

В тени кипарисов я тихо приблизился к часовне,
дверь и окна которой были одинаково распахнуты настежь. Стоя в
прохладной тени крыльца, я увидел, что Люсиль не возилась с
цветами, но, выполнив свою задачу, на мгновение опустилась на колени перед
алтарь, возносящий к небесам лицо, несомненно, столь же чистое, как у любого ангела.
там.

Я сел на крыльце ждать.

Вскоре Люсиль поднялась с колен и, повернувшись, подошла ко мне. Я
подумал, как всегда, когда видел ее после короткого или долгого отсутствия,
что до этого момента я никогда по-настоящему не любил ее.

Я искал в ее глазах какое-нибудь выражение удивления, но, похоже,
она, должно быть, поняла, кто вошел, еще до того, как повернулась. Вместо этого я
увидел на ее лице странную новую нежность, от которой мое сердце забилось сильнее.
Она подала мне свою руку с жестом застенчивость, которая была также
мне неизвестно.

- Почему вы так смотрите на меня? - резко спросила она.

- Мне было интересно, о чем вы думали, когда шли ко мне,
Мадемуазель.

"Ах!" - ответила она, покачав головой.

[Иллюстрация: "Я ВУАЛЯ, ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ МЕНЯ"]

"Не могло быть так, что ты был рад видеть меня здесь? И все же, кто-то
почти подумал бы...

Она разразилась легким смешком.

"Так легко думать неправильно", - сказала она.

Я снова сел, надеясь, что она сделает то же самое; но она
осталась стоять в нескольких ярдах от меня, прислонившись плечом к стене.
серая старая стена крыльца. Она смотрела в тень деревьев.
находиться рядом с ней было большим счастьем, чем я могу выразить.

- Вам легко ошибаться, мадемуазель?

- Да, - мягко ответила она.

- И я тоже.

Несколько минут мы молчали, и щебетание лягушек во рву
звучало приятно и мирно.

"Что, по-твоему, было не так?" - спросила наконец Люсиль.

"Я думал, что вы любите Альфонса Жиро и выйдете за него замуж".

Люсиль стояла и не смотрела на меня.

"Я был неправ, мадемуазель?"

"Да ... и я сказал Альфонс так с самого начала, но он не
поверьте мне, пока не поздно".

"Я думал, что это был он," я сказал.

"Ни ... ни, как он. Если бы я когда-нибудь сделал что-либо из этого, это было бы
нужно быть мужчиной - человеком с сильной волей, который был бы хозяином не только
мне, но и людям; тем, кого я всегда должен был считать мудрее и сильнее и
храбрее, чем кто-либо другой.

Я посмотрел на нее и не увидел ничего, кроме ее профиля и отблеска
солнечного луча на ее волосах.

- Я мужчина, мадемуазель?

Наступило молчание, как мне показалось, долгое.

- Да, - наконец ответила она еле слышно; и когда она заговорила, шагнула вперед.
вышел в ломаную тень кипарисов. Она отошла на несколько шагов
от меня, затем медленно вернулась и встала передо мной. Ее лицо было
совершенно бесцветным, но в ее глазах было то, что сводит небеса
с небес на землю.

"Вуаля", - сказала она со странным жестом
самоотречения. "Вуаля", если ты хочешь меня.





*** ЗАВЕРШЕНИЕ ПРОЕКТА GUTENBERG EBOOK DROSS ***