Двенадцать приемных утят кряквы

                Дикие утки кряква  считаются наиболее  крупными  и 
                многочисленными  представителями из всех  видов
                диких уток.   Они всеядны и легко приспосабливаются
                к самым разным условиям жизни, в том числе и к
                неволе. Согласно официальным данным длина тела
                взрослой утки составляет около 50-65 сантиметров,
                при размахе крыльев в пределах до 1 метра. Вес
                взрослой утки  осенью в пределах 1,2- 2 килограмма.
                Кряква считается предком многих домашних уток. 

        В начале мая в конце 70-х годов прошлого столетия, мы с моей женой  Екатериной и сыном Валерой приехали в отпуск к родителям жены, которые проживали  в немецком п. Шункуркуль, Кустанайской области, северного Казахстана. Проживали мы в это время на моей малой Родине - в Белоруссии.  После приезда и небольшого отдыха, в один из теплых, солнечных дней мы решили с любимой женой поехать  на мотоцикле  посмотреть, весеннюю, неповторимую, цветущую Казахстанскую степь. У старшего брата жены Николая, был мотоцикл - знаменитый и надежный Иж, который он нам любезно предоставил в пользование и мы с утра, после завтрака, отправились за впечатлениями и  приключениями в степь.
     Весна в Казахстане, с установлением теплой погоды наступает мгновенно, вчера еще было холодно, промозгло  и серо, а сегодня тепло и  солнечно, все расцветает и распускается просто на глазах. Степь покрывается яркой зеленой травой,  порвжает обилием и многообразием цветов, обилием животных, птиц и насекомых. Воздух просто гудит от пения и трелей птиц, стрекотания насекомых. Везде раздаются трели жаворонков, которые зависают в высоте  на одном месте и не смолкают ни на минуту. В вечернее время на водоемах ни на минуту не смолкает кваканье лягушек.
      Вся степь, на сколько видят глаза,  покрыта столбиками сторожевых сурков  и их собратьев сусликов. В колонии сурков великое множество маленьких сурчат, которые очень любопытны и не хотят прятаться в норы, при тревожном сигале сторожевых сурков. И вся поездка на мотоцикле сопровождается предупредительными резкими и громкими криками сторожевых сурков. Сурки мгновенно скрываются в норах и оттуда наблюдают за двигающимся по дороге мотоциклом, который не вызывает у них чувства опасности, так как они привыкли к проезжающим по дорогам машинам и мотоциклам.
     Погода стоит изумительная, температура на улице чуть более 20 градусов тепла, воздух еще не прогрелся, ярко светит  солнце, небо чистое и бездонное, на небе нет ни одного облачка. Воздух чист и ароматен, как будто настоен на целебных травах. Мы медленно едем по степи, делая остановки во всех интересующих нас местах  и любуясь весенней природой.  Особой красотой выделялись маковые цветущие поля,  полянки и поля цветущего и волнующего неповторимого  ковыля.
     Проезжая мимо навернутых куч земли, около водоема, которую приготовили для вывоза на поля, обильно поросших свежей изумрудной травой, мы увидели 4-х любопытных лисят, которые подпустили нас к себе метров на 20 и прилегли в траве. Им казалось, что они очень хорошо спрятались от нас и из травы на нас смотрели их любопытные бусинки - глаза. Мы замерли на месте и лисята, потихоньку, с опаской, прижимаясь к земле постоянно останавливаясь,  начали к нам приближаться.   Тут неожиданно откуда то появилась их  мама - лисица, которая  издала резкий звук  и лисята мгновенно скрылись в норе. Проехав еще немного, мы наткнулись на семейство хорьков забавных и смелых, которые тоже нас подпустили  на довольно близкое расстояние и  которые с интересом и любопытством наблюдали за нами,  так же как и мы за ними.  Стоило нам направиться в их сторону и они в тоже мгновение скрылись в норе. В общем степь жила своей богатой и разнообразной жизнью, не замирая ни на минуту.  Впечатлений от поездки у нас было море.
     Во время поездки нам часто попадались крупные  утки огари и пеганки, которые от других уток отличаются крупными размерами  и своеобразной яркой окраской.  Эти утки по своему облику несколько напоминают гуся, обликом и внушительными размерами. Их еще называют земляными утками из-за того, что  они свои гнезда устраивают в земле, используя для этого старые норы лисиц, барсуков, сурков или расщелины береговых обрывов. Так же встречались их гнезда в одной норе с лисицей или корсаком. Они в нашем районе встречались довольно часто и я задавал себе вопрос, как же они уживаются рядом с такими хищниками, как лисы, корсаки, хорьки и другими хищниками. Но эти птицы очень оживляют и украшают  степь своими размерами, окраской и своеобразными криками.   Мне  на осенней охоте приходилось добывать этих своеобразных красивых, крупных  птиц, это были желанные трофеи. В небе кружили беркуты, коршуны и кобчики и другие хищные птицы.
     Мы ехали вдоль берега искусственно созданного водохранилища, оно было длинной  около 2 км и и шириной около 500 метров, в самом широком месте. Мы доехали до конца водоема и переехали на другую сторону сторону, чтобы ехать в сторону дома, пора было заканчивать наше путешествие. Тем более, что на улице становилось жарко, хотя во время езды на мотоцикле, это особенно не ощушалось. Здесь водоем полностью порос камышем, осокой, изредка были открытые мелководные плеса, поросшие травой и богатые кормом. Это было идеальные места для гнездования различных разновидностей  водоплавоющих  птиц, которых над водоемом летало  и плавало великое множество, особенно много было лысух и курочек. Водоем был  богат рыбой, особенно много в водоеме было карасей, притом довольно крупных размеров.
     Около одного из плесов мы решили сделать очередную остановку и осмотреть местность, которая привлекла наше внимание, небольшой цветочной полянкой. Мы остановились и пошли к урезу воды. Берег был поросший осокой, ближе к воде, берег был в камыше и кувшинках. По зеркалу воды сновали  многочисленные шустрые и быстрые черные лысухи, курочки, оглашая воздух своеобразными резкими  криками. Над водой воздух пестрел от различного вида и расцветок стрекоз, больших и маленьких. Воздух был наполнен пением лягушек, которых в воде  на мелководье было  множество, в воде было великое множество головастиков, на мелководье вода буквально кипела от их несметного количества.  День был очень теплый, тихий безветренный, небо голубое, бездонное чистое, без облаков.
     Мы немного не дошли до уреза воды, как из под одной крупной кочки осоки, с характерным шумом и суматошным криком, буквально из под ног, вылетела утка кряква. Я думаю, что она дремала на гнезде, а мы шли довольно тихо и  подошли слишком близко к гнезду и сильно ее испугали.  От нас она взлетела  на расстоянии около  2-х метров. Я сразу подумал, что мы подняли утку из гнезда и очень сильно ее напугали. Бывали случаи, что когда утку пугали на гнезде, и она к нему больше не возвращалась, бросала насиживание яиц. Это могло произойти и сейчас.  Мы подошли к месту откуда взлетела утка и действительно обнаружили под кустом осоки, в углублении гнездо с  белыми небольшими  12-ю яйцами.
     Гнездо кряква построила недалеко от воды,  и оно было обустроено травой, пухом.
     Обычно гнезда кряква строит  в зарослях камыша или тростника на кочках или заломах растительности, в другой густой растительности или в редких случаях, как в данном, непосредственно на земле. В обустройстве гнезда самец не участвует. Он охраняет самку и территорию гнездования до начала кладки яиц, а затем удаляется на линьку с другими селезнями. Крайне редки случаи, когда селезень держится рядом с самкой до вылупления птенцов и занимается их воспитанием. Но как отмечают специалисты, это бывает крайне редко и является исключением из правило, а не системой.
       Самка, как правило,  сооружает небольшое гнездо диаметром не более 30 - 40 см и глубиной до 15 см. Материал для строительства гнезда кряква использует разнообразный, тот, что имеется непосредственно рядом. Чаще всего берет то, что есть  вокруг гнезда: тростник, трава, мох и прочая растительность. Откладывать яйца  она начинает еще до завершения строительства гнезда. Яйца кряквы белого цвета, имеют легкий оливковый оттенок, который в процессе насиживания пропадает. Яйца небольшие, в среднем около 5,5 см в длину и 4 см в ширину. По форме и размеру яйца в одной кладке практически одинаковы. Но в разных кладках размер и форма яиц могут отличаться. Все строящиеся гнезда практически однотипны. Мы очень много находили гнезд кряквы по озерам, берегам рек, да и не только кряквы.  Все гнезда были одинаковы. Это были гнезда широконоски, шилохвости, серой утки, чирков, лысух и т.д.
     Интересный момент! Самка кряквы может отложить от 8 до 13 кремово-белого цвета яиц с зеленоватым оттенком, по одному яйцу в день. После того, как она отложит несколько яиц, она смотрит, остались ли яйца нетронутыми в гнезде или нет. Если яйца не исчезли, самка продолжает откладывать яйца в это гнездо, прикрывая яйца своим пухом. Если яйца исчезли, она  как правило, покидает данное гнездо.
     В этом я лично, неоднократно убеждался на практике. Я часто находил утиные гнезда с яйцами, забирал их и размещал в гнезда к наседке курице или утке. Как правило, все утята вылуплялись и нормально росли и развивались с домашними утками. А вот утиное гнездо практически в 100 процентах оставалось пустым. Утка может покидать гнездо на короткое время. С увеличением кладки самка добавляет вырванный из груди пух. Если кряква временно удаляется из гнезда на кормежку, то яйца она закрывает пухом для сохранения тепла,  и маскировки.
     Когда самка прекращает откладывать свои яйца, начинается период насиживания. После насиживания яиц до 30 дней на свет появляются утята, а через два месяца они уже смогут летать. Плавают они сразу же после появления на свет. Они всегда находятся рядом со своей матерью, чтобы получить необходимые навыки для выживания.
     У родителей жены было большое домашнее хозяйство, в том числе  было многочисленное количество кур, уток. В  это время множество наседок высиживало птенцов на гнездах. Я предложил жене забрать гнездо с яйцами и попробывать выседить утят дома, так как не было уверенности в том, что вернеться ли вспугнутая утка в гнездо и продолжит ли насиживание яиц. Жена после раздумий,  согласилась. Я аккуратно взял целое,  сплетенное из травы  гнездо, хорошо прикрыл яйца пухом, чтобы яйца не остыли. Пуха  в гнезде  было довольно  много, что позволило хорошо укрыть яйца, чтобы не допустить их переохлаждения. После этого я еще прикрыл гнездо подручным материалом, тряпкой,  положил его в коляску мотоцикла и мы поехали домой.  Ехали медленно и аккуратно, чтобы не повредить яйца. Благо мы уже были недалеко от дома, дорого заняла в общей сложности минут около двадцати.
     Приехав  домой мы все рассказали маме жены - Паулине Христьяновне милой, доброй и сердечной  женщине и попросили срочно посадить на утиные яйца курицу наседку, что она незамедлительно это  и сделала. Вытащила из под лучшей наседки куриные яйца и подложила их другим наседкам, а под эту наседку подложила утиные яйца. Ей самой был интересен данный экспермент, вылупяться ли утята дикой  кряквы и что из этого получиться? В общем все прошло благополучно, наседка не среагировала на замену яиц и продолжала спокойно их насиживать.   
     К нашему великому удивлению, дней через 10 -12 у курицы вылупились 12 очаровательных, шустрых, быстрых утят, которые с первых минут появления на свет, носились как заведенные. Я думаю, что своим поведением и вольнолюбивым характером они ввергли свою  приемную мать - курицу в шок.  В это время у нас заканчивался отпуск и необходимо было уезжать. Все проблемы по выращиванию утят, мы оставили маме жены и только при разговоре интересовались, как ведут себя утята.
      Окрас новорожденных птенцов был похож на материнский. Пятна серо-темные, нечеткие, размытые вдоль всего тела. Выводок на следующий день покинул гнездо. Малыши сразу были способны ходить, плавать, нырять. Первое время они часто собирались возле приемной матери, грелись под ее крыльями.  Птенцы кряквы были покрыты пухом и имели одинаковый окрас, самцы и самки практически были  неотличимы. Лапки были темно-бурые, клюв тоже темный, но с розовой точкой на конце. Пища птенцов на 85% состоит из животного происхождения. Кормление этих пернатых  в домашних условиях аналогично питанию домашних уток, курей,  вначале утята ели  все чем кормили домашних утят и циплят и не в коем случае не брезговали пищей животного происхождения. Кормились  во дворе самостоятельно пауками, насекомыми,  с удовольствием ловили мух и всех пауков и жучков. Затем окрепнув они ели все чем кормили уток и курей. Должен отметить, что буквально с первых дней, они всегда  оказывались первыми у кормушки, независимо от того кого кормили, уток, курей, гусей. Аппетит у них был отменный.  Да и росли они соответствующим образом.
      В домашних условиях, при регулярном кормлении, утята очень быстро растут и растут буквально на глазах. В первый месяц жизни птенец кряквы набирает вес 500-600 г, а на второй месяц может весить до 900 г. и практически не отличались от взрослых птиц. Естественно, что влияние белковой пищи на рост молодняка оказывает решающее значение. При употреблении достаточного количества белковой пищи, молодые кряквы растут намного быстрее, по сравнению с теми, кто питается растительной пищей. Кряква запросто может употреблять в пищу хлеб и другие пищевые отходы, хотя соленых продуктов питания кряква не ест.
      Нас поразило то, что птенцы кряквы запоминают друг друга и держатся стаей недалеко друг от друга, дружной сплоченной  компанией. Чужаков из других выводков и домашних утят,  не подпускают к себе и сторонятся их.     Также птенцы кряквы достаточно быстро оперились. Где то через месяц или чуть более они уже практически полностью были покрыты перьями, а  через два месяца  уже начали делать попытки  летать.  Птенцы кряквы очень быстро привыкли
 к людям и жизнь в неволи для них стала нормой жизни и они не прявляли стремления  вырваться на волю. После того как птенцы оперились, оказалось, что в выводке было 8 самочек и только 4 селезня.
     Не случайно в древности крестьяне забирали яйца из гнезд, в теплой корзине выводили птенцов для домашнего использования. Привлекательное внешнее описание птиц и их высокая продуктивность, стали причинами их содержания в неволе. Особи хорошо приспосабливаются к условиям домашнего содержания и не испытывают   неудобств жизни в неволе. Так было и с нашими утятами.
     Метрах в 500-600-х   от дома,  находился большой водоем, на берегу которого мы забрали яйца дикой утки. Домашние утки с утятами  и гуси, каждый день ходили на этот водоем кормиться и плавать. С ними уходили и наши дикие утята, хотя они держались немного в стороне от домашних уток, в тоже время все время постоянно находились с ними рядом и держали домашних уток в поле видимости. Когда утята первый раз пошли на озеро с домашними утками, мы боялись и проявляли беспокойство, что они не вернуться домой.  Должен отметить, что на водоеме было большое количество выводков различных диких уток с утятами, но наш выводок никогда не смешивался с выводками диких уток и всегда держался в стороне от них. После кормления на водоеме и купания, они вместе с домашними утками возвращались домой, кормились и ночевали в сарае вместе с домашними утками. Интересно вели они себя, когда в небе появлялся коршун или другие пернатые хищники, они мгновенно мчались под защиту взрослых домашних уток.
        Когда в августе птенцы полностью оперились и начали пытаться летать, Паулина Христьяновна подрезала им крылья, чтобы они  не улетели на юг с дикими утками. В сентябре, когда дикие утки сбились в стаи и начали улетать на юг, наши утята  начали проявляли беспокойство. Они провожали улетающие стаи взглядами, волновались и сопровождали стаи криками. Я думаю, что если бы им не подрезали крылья, они могли бы и улететь.
      С наступлением холодов и после того как выпал снег, дикие утята содержались вместе с утками, гусями и курицами  в сарае. Там же они и кормились, питались тем же чем кормили домашних питомцев, правда у кормушки они всегда были первыми. К этому времени они по размерам и расцветке не отличались от взрослых птиц и думаю, что благодаря регулярному питанию и спокойной жизни, они были по весу значительно больше, чем их дикие сородичи. К  людям они привыкли и их совершенно не боялись, вели себя очень спокойно. Правда они всегда держались вместе и несколько в стороне от других птиц, были очень активны и подвижны.   
     Меня с детства очень сильно интересовал вопрос, как утки в сильные морозы, стоя  в холодной воде, на льду и снегу голыми лапами, их не отмораживают и спокойно переносят холод. Это очень удивительно и интересно. И только совсем недавно, к своему стыду,   в  популярной литературе я нашел информацию, о том  что в силу биологической особенности лап утки, они спокойно переносят нахождение своих лап в холоде.   
     Интересный момент!  Лапы уток не имеют нервных окончаний, а также не имеют кровеносных сосудов, поэтому никогда не мерзнут. Это дает возможность пернатым без проблем перемещаться по льду или по снегу.
     Их содержание закончилось совершенно неожиданно. В один из декабрских дней к родителям жены приехали два человека на легковом автомобиле  и попросили  продать им диких уток для подсадных. Они представились представителями охотничьего общества и сказали, что они хотят использовать диких уток в качестве подсадных уток на весенней охоте и выводить от них потомство. Дело в том, что все соседи и знакомые знали, что у них дома, вместе с домашними утками, живет выводок диких утят.  Многие взрослые и дети приходили на них посмотреть. И кто то им рассказал, что у них живут дикие утки, это их заинтересовало и они решили их купить.
     Родители жены согласились продать им всех двенадцать уток. Они загрузили их в клетки, поблагодарили родителей жены и уехали. Больше никакой информации о их дальнейшей судьбе не известно.
      Хотелось бы отметить, что  неволе продолжительность жизни кряквы  составляет до 10 лет.