Долг. автор Кэтлин Корман

"ДОЛГ"
Монастырь представлял собой большое квадратное здание из красного кирпича, резких очертаний, некрасивых пропорций. Он стоял на вершине бесплодного холма, не окруженный деревьями маленькой долины внизу, не защищенный от
приятного пейзажа, над которым возвышалась его уродливая громада, суровая и
властная. К югу и западу простирались плодородные поля и ютились
надворными постройками; на Востоке, за небольшой долине, виднелись многочисленные тесно лесистые холмы, а к северу,--ах, север!--один из величайших чудес весь этот удивительный мир лежал там; ибо если один залез на
высокий историю монастыря и выглянул из окна на север,
один узрел, что никогда не переставая чудо-море!

Сестра Анна почти полвека не знала другого дома, кроме монастыря, но вид этих неспокойных волн неизменно освобождал ее душу дух свободен: свободен от неизвестных и заколдованных миров, миров чудес, от таинственная и волнующая сердце красота. Она была всего лишь обычная, тихая,
трудолюбивый, довольно глупая старая женщина, которая никогда не была во всех ее жизнь восхищался и считал, и даже любил, если не считать прохладной
любви тех, с кем она жила. Она была привезена сюда
молодая девушка из детского дома, где она провела свое детство; и
поскольку она была одной из тех, которые всегда готовы делать то, что
спросил их, какой бы неприятной или тяжелой она ни была, было
выпали на ее долю все скромнее и подлым из бытовых задач,
всю мелкую рутину, которую нужно выполнять и которую никто не хочет делать
. Ее место всегда было на кухне или в прачечной. Она бы
хотела готовить, но этого никогда не предлагали. Она всегда была
поставить на мытье посуды. И здесь у нее снова были предпочтения: она бы хотела
помыть стеклянную посуду, которая пузырями выходила из горячей пены
и ее нужно было полировать самым мягким и чистым полотенцем; или даже
неуклюжие покрытые позолотой вилки и ложки, которые казались ей очень красивыми.
В огромных железных суповых котлах, которые
ее терпеливые руки должны быть вымыты, или о жирных сковородках для запекания. И
то же самое было в прачечной. Ей давали только самое грубое, тяжелое белье
: тряпичные коврики, которые лежали рядом с кроватями в
спальнях, большие фартуки, которые носили работающие сестры, тряпки
которые использовались при чистке ламп. Не для ее тонкостях
подкрахмаливание и умелые гладильные принадлежности и бумагу для гофрирования.

Но все годы учебы, не опечалилась сестра Анна. Если кто-либо имел
допрашивал ее и она была в состоянии выражать себя, она могла
сказала, что силы, сформировавшие ее крепкое тело, дали ей также
дух, способный поддерживать себя самым скудным счастьем. Но
никто не задавал ей вопросов, и она все время была медлительной и немногословной
.

Источники ее удовлетворения находились за пределами монастырских стен; и
было странно, что, находясь там, она обнаружила их. На самом деле,
на самом деле она их не обнаружила. Они пришли, пройдя через
медленный и бессознательный процесс, чтобы стать частью ее жизни. Все началось,
достаточно скромно, в огороде на кухне. Когда она впервые попала в монастырь
она не очень хорошо, и они поставили ей полоть
овощи для того, что она может находиться на улице столько, сколько возможно.
Ее простой, добродушный нрав превратился в заботе и привязанности к этому
возникнув, жизнь, которая ответила на ее уходов. Ни одна знатная и прекрасная леди
в своем саду никогда не смотрела на свои розы
и лилии с большей гордостью и восхищением, чем сестра Анна на свои бобы, капусту и ранний
горошек. Благодаря им она научилась с интересом наблюдать за каждым изменением погоды
с нетерпением ожидая необходимого дождя, опасаясь ранних заморозков,
радуясь, когда солнце и воздух и влага сделали свое любезно лучше.

И таким образом, через процесс простой, постепенно, неизбежно, что ее
сердце проснулся в чудо и красоту мира о ней.
Сначала она не видела ничего дальше сада, находя радость в чистой
зелени новых побегов, удовольствие от крепкого роста какого-нибудь крепкого
растения или тихий экстаз от увенчанной росой свежести бобов
цветы ранним утром. Но вскоре волшебство того утра предстало перед ней.
восхищенный взгляд устремился на близлежащие поля и далекие холмы, и в
каждый раз она созерцала чудесное зрелище от мистической зари до зари, и это
еще более чудесное зрелище сменяющих друг друга месяцев.

Никто не знал и не догадывался о радости, которая наполняла ее жизнь от этого немого
общения с летящим облаком или покрытой снегом вишней, или от глубокой
тишины покрытого зеленью холма в летний полдень. Когда она была моложе,
она иногда говорила об этих вещах своим товарищам; но она
рано поняла, что они не понимали и не стремились понять
чувства, которые она разделила бы с ними. Но это не имело значения.
беспокоить ее. Она испытывала к тем, с кем жила, доброжелательность и мягкость.
привязанность, но в ее натуре было не ожидать сочувствия и не нуждаться в нем. Она
глубокое и искреннее смирение, которое делает ее неспособной зависти.
Она чувствовала, что сама, без горечи, быть подавленным всех с
кем она соприкоснулась. Тот факт, что они были равнодушны к тому, что
было для нее чистейшим источником счастья, никогда не казался ей недостатком
в них, а лишь подчеркивал тот факт, что она была менее умна
, чем они. Читать, вышивать, беседовать, совершать долгие богослужения,
все это было выше ее сил. Она не была "духовно мыслящей". Молитвы были
для нее утомительной и трудной работой, которую нужно было выполнять добросовестно, но
всегда заканчивалась с облегчением. Это действительно постепенно превратилось в
источник боли и беспокойства для нее. Она чувствовала себя грешницей. В ходе
трудоемких и невнятных процессов ее мышления постепенно сформировалось
понимание того, что она предпочла бы выполнять любую работу, чем молиться;
что она предпочла бы, гораздо лучше, сидеть в праздности, глядя на
знакомый, любимый пейзаж, чем молиться. Это казалось ей необъяснимым
злая, но мне никогда не приходило ей изменить, хотя иногда она
чувствовал, что она попадет в ад из-за этого.

Такие мысли были, однако, ни частыми, ни терпеть вместе с ней.
Когда она готовилась к исповеди, она иногда пыталась
сформулировать это общее ощущение проступка; но вопрос
был слишком тонким для ее ограниченных возможностей выражения, и она так и не смогла его сформулировать.
за пределами конкретного случая, например, когда она пренебрегла чайниками, чтобы
она могла наблюдать за бурей, надвигающейся на холмы, или пройти пешком пять миль
певучим майским утром, чтобы раздобыть не самый необходимый запас свежих яиц
на ферме. Ни за какие коврижки она не отказалась бы от
чистой радости этой прогулки. Весна пришла поздно и медленно в этот кусочек мира
рядом с морем, но пришла тем не менее уверенно, тем не менее с волшебством
и очарование в ее крыльях; новый цвет на полях и холмах,
чудесный запах земли и распускающихся побегов, божественный воздух,
который теперь веял холодом и суровостью, как из пещеры самой зимы, и
теперь прикоснулся к щеке с застенчивостью, мягкостью, теплом, как в раннем детстве
любовь.

Сестра Анна не обладала образностью. Ей было шестьдесят лет, она была невежественной, непрочитанной,
лишенной воображения, медлительной и туповатой. И все же, проходя через этот
недавно созданный мир, она чувствовала ту радость острее, чем боль - этот
бессловесный экстаз, каналом которого являются чувства, но который направляет дух
ощупью возвращаться к Богу, давшему ему жизнь. Хотя она чувствовала, что эта
чудесная вселенная возникла из милосердной руки некоего высшего Блага,
она никогда не отождествляла ее с Божеством, которому она совершала свои трудные
молитвы. Глубоко в ее сердце росло сильное чувство благодарности,
обязательство, желание смутное и неоформленное, но убедительным, что в некотором роде
она может принять возврат за счастье, которое жизни привел ее.

Она старалась больше времени проводить в церковь и сказать лишнее число
Авес; но это не удовлетворило ее, и даже ее незрячий разум почувствовал
некоторое сомнение относительно ценности таких механических и безрадостных молитв.

Поэтому спокойные месяцы и годы мимо, и наконец-то появилась в
Сестра Анны, как не приходит ко всем нам, ее великий час.

Был безоблачный, безветренный, невыносимо жаркий день середины лета. Сестра
Анна была с поручением в рыбацкой хижине, расположенной на некотором расстоянии от монастыря.
монастырь. Медленно идя домой через лес, она достигла
места на тропинке, которая вела недалеко от берега и от которого несколько шагов
вывели ее на небольшой мыс. Никогда, казалось ей, было
море выглядело так синий или паруса далеких кораблей, белый. Она
долго стояла, вглядываясь в горизонт, прежде чем увидела
что-то ближе; но когда она увидела, то поспешила вниз, туда, где она
могла выйти на пляж. На крошечном скалистом островке примерно в двухстах футах
примерно так с берега виднелась фигура мужчины в плавательном костюме. Было
очевидно, что он был либо мертв, либо без сознания.

Сестра Анна некоторое время размышляла, а затем, даже не снимая обуви
, подошла к нему вброд. Она сразу же обнаружила, что он не был мертв, но оглушен.
его ударили по голове, очевидно, одним из острых камней, на которых он лежал.
он лежал. Сестра Энн промыла и перевязала рану своим платком, а
затем несколько мгновений сидела с серьёзным и озадаченным лицом. Её
обрывок человека был всего лишь мальчиком лет шестнадцати, высоким, стройным, с
густые, жесткие светлые волосы и кожа, светлая, как у ребенка. Сестра Анна, приложив
все свои силы, смогла сдвинуть его всего на несколько
дюймов, так что ей было явно невозможно дотащить его до
берега. Рыбацкая хижина, из которой она только что вышла, была заброшена,
ее владелец отправился в круиз; там не было даже лодки. Монастырь
был в добрых трех четвертях часа езды, как бы она ни спешила,
и столько же времени потребуется, чтобы вернуться с помощью. Она хорошо знала, что через час остров будет затоплен приливом.
Она знала о том, что через час остров будет затоплен. Она знала о
ни одной другой рыбацкой хижины, ни одного фермерского дома ближе, чем к монастырю.

Вода была почти до пояса в одном месте, как она приходила, и она
было видно, что он вырос немного, даже за такой короткий срок. Она сняла
свою черную мантию и сделала все, что могла, с ее помощью, чтобы уложить
беспомощного мальчика в более удобное положение; затем, отчаянно, всеми доступными ей
средствами, она принялась приводить его в сознание. Долгое время она не встречала отклика на свои усилия. Более того, она не раз с тревогой прикладывала ухо к его груди, чтобы убедиться, что он жив.
сердце все еще билось. Наконец, когда она уже почти сдалась, обескураженный, он
издал слабый звук и мгновение спустя попытался сесть, но только для того, чтобы снова погрузиться
обратно в кому. Однако еще через несколько минут он открыл глаза
и посмотрел на нее с явным пониманием. Она тут же заговорила с ним
со всей настойчивостью, на которую была способна.

- Ты должен как можно скорее доплыть до берега. Начинается прилив, и если
ты останешься здесь, то утонешь, если только не умеешь плавать. Если ты
сможешь начать сейчас, ты сможешь пройти часть пути отсюда до
пляжа; но часть тебе придется проплыть, даже сейчас.'

Снова он изо всех сил пытался сесть, и на этот раз удалось, хотя на
момент, когда ему пришлось опереться на плечо сестры Анны.

- Как только ты будешь в состоянии, - повторила она с тревогой, - ты должна доплыть
до берега.

Он поерзал и посмотрел на нее в полном замешательстве.

- Ты знаешь, как я ушиб голову? - спросил он. - Должно быть, я упал, когда взбирался сюда.
А как ты сюда попал? - спросил он. - Должно быть, я упал, когда взбирался сюда.

- Я проходила мимо, - объяснила сестра Анна, - и увидела, что ты лежишь здесь. Я
перешла к тебе вброд. Тогда вода была не такой глубокой. Теперь...

Она сделала паузу, и в ее тусклых глазах появилось выражение страха и тоски.

"Ты не умеешь плавать?" - спросил мальчик.

"О, нет, нет!" - ответила она, опустив голову на грудь.

- И все же ты остался здесь, чтобы помочь мне, хотя мог бы благополучно добраться до берега, если бы
бросил меня? Ты знал, что тебя подхватит прилив?

- Я стара, - ответила она. - В любом случае, это должно прийти ко мне раньше, чем через много лет.
 Но ты так молод. Я не могла оставить тебя. Твоя мать...

Мальчик с минуту смотрел на нее сияющими глазами и раскрасневшимся лицом. Затем
он осторожно поднялся и попробовал размять мышцы ног и
рук.

- Ты не могла бы снять туфли? - мягко попросил он.

Она в замешательстве посмотрела на него, и он подробно объяснил ей, что
он будет делать и что она должна делать. Потребовалось некоторое время, чтобы она
поняла, потому что её медлительный ум не мог охватить такую возможность; но
когда ей стало ясно, что нужно делать, она сама стала покорной. Хорошо, что у сестры Анны
самой сильной привычкой в жизни было послушание. Но если бы не это, парень, хоть и был хорошим пловцом, не смог бы благополучно доставить её на берег.

 * * * * *

В ту ночь размеренная жизнь монастыря забурлила и затрепетала от
волнение неизвестных в его истории. Сестра Анна, впервые в
ее существование, был центр бури заботы, внимания,
агитации. Сама она была непреклонна. Она вернулась от смерти так же
бесстрастно, как и шла ей навстречу. Она сидела у окна своей
комнаты, желая, чтобы ее оставили в покое и она посмотрела, как луна восходит над
тихими холмами.

Мать-настоятельница, сам кюре, посетил ее, сказал ей странные
и удивительные вещи, которые она едва понимала. Вся
Сестричество гудело вокруг нее, как улей, ибо казалось, что
светлокожий юноша из ее приключения была наследницей дома, чье имя было
известный во многих странах, и отец даже сейчас, стоя на ее
порог.

Сестра Анна нисколько не смущало великого присутствия, славы и богатства
и при рождении, а вся слава этого мира, будучи, действительно, меньше, чем
слова к ней. Более того, ее посетитель привнес в эту беседу с
старой неграмотной женщиной все очарование, учтивость и такт, которыми он был
таким мастером. История, рассказанная сыном, показалась ему
невероятной и трогательной, и он почувствовал желание понять побуждения
что сделало возможным столь необычный эпизод. Вскоре он обнаружил, что она
действительно смотрела в лицо смерти, полностью осознавая, что натворила; что она
сознательно отказалась от своего шанса на спасение, чтобы мальчик мог получить свой. Но
найти мотив было не так-то просто. Он осторожно исследовал один канал связи
за другим: долг, героизм, религиозное воспитание - ни в одном из них он не мог
найти ключ. Ее жизнь, размышлял он, вряд ли могла быть настолько
полной счастья, чтобы сильно привязать ее к этому миру,
и он ловко пошел по этому пути, по-прежнему безуспешно.

Сбитый с толку, он замолчал, наблюдая за ее непроницаемым лицом.
Поздние летние сумерки сгущались в глубокие тени на склоне холма.
но небо на востоке все еще было чистым, желтым от заката.
Сестра Анна подумала, что прямо за этой грядой облаков скоро взойдет луна.
 Мужчина рядом с ней, все еще размышлявший над своей проблемой, сделал
какое-то замечание по поводу скопления деревьев в долине внизу.

Она повернулась к нему с изменившимся взглядом.

'Они толстые а теперь, - сказала она, но он видел, что в
в прошлом он открыл запертую дверь.

Через несколько минут, под его умелые прикосновения, было открыто ему
простой и глубокие источники счастья, которые на дух ее кормили. В
предложениях, столь неполных, в мыслях, столь невнятных, что они казались простым
предложением, он понял ее и, наконец, с бесконечной
мягкостью протянул нить объяснения, которую он так искал
терпеливо.

Она чувствовала надолго, он собрал, что она задолжала тяжелый долг взамен
за всю радость в жизни, который был у нее. Она чувствовала, что в ее жизни было
больше счастья, чем она заслуживала, счастья, ради которого она старалась,
ей казалось, что это недостаточная отдача. Когда она нашла беспомощного парня
, она, казалось, нашла и свой шанс расплатиться. Если бы она могла
спасти его жизнь или, по крайней мере, пожертвовать своей собственной, этот долг, который она
задолжала миру, был бы уменьшен.

Когда ей удалось каким-то образом передать это много для нее
сочувствующего слушателя, она остановилась и посмотрела на него с тоской.

"Человеческая жизнь, - сказал он в мгновенный ответ, - стоит больше, чем можно выразить словами"
. Ты сделал величайший дар, какой только был в твоих силах. Будь доволен. Когда
Завтра ты увидишь солнечный свет на море, скажи себе: "Если бы не
для меня есть тот, над кем сегодня не будет светить солнце".

Она молча посмотрела на него, и он увидел, как ее грудь поднялась и опустилась в один раз медленный вздох, словно от облегчения.

Он посидел еще немного, со странным смирением рассматривая эту старую и
скромную женщину, по отношению к которой у него были такие великодушные намерения. Что из
тех многочисленных подарков, которые были в его власти, он мог предложить, чтобы обогатить ее жизнь?
Ничего! Нечего дать этой несчастной, одинокой, неуч, изнуренные трудом оздоровительная
кто в ее морили голодом существования было найдено более радости, чем она может сделать
возвращение!

Он еще раз поблагодарил ее от имени своего сына и от себя лично, а также со всей искренностью, с осторожной вежливостью, словно она была его повелительницей, он попрощался с ней.

Луна уже поднялась над грядой облаков, и склон холма раскинулся
преображенный в ее свете. Сестра Анна прислонилась головой к оконной раме
и некоторое время смотрела в тихую летнюю ночь; затем
вскоре, будучи очень усталой, она заснула сном без сновидений.