6 Карты Таро. С Кристеном. Глава 1

Темпоральный странник никак не мог не принять вызова и, прямо вокруг преступника, создал тюрьму, из которой не смог бы сбежать никто. Внутри целиком из нержавеющей стали, толщиной в пять футов, сверху ещё десять армированного доломита, ни одной двери в принципе, лишь одно единственное окошко с решетками, составлявшими одно целое со стеной. В них можно было просовывать трубочку и кормить пленника чем-то жидком. Вокруг здания располагались дома охраны и четыре линии крепостных стен. Индивидуальная кутузка. Прочность всего совершенно исключали возможность побега, разве утащат весь комплекс. Могли и магию использовать, но кому нужен какой-то там мастер побегов? Он решительно ничего собой не представлял. Разве, доказать кому-то и чего-то. В те суровые времена вообще редко сажали в тюрьму, чаще к стенке ставили, от греха, в крайнем случае, могли в концлагерь отослать, если требовалось большое количество рабочих и срочно сделать некие объемы работы, значит и специалист бесполезен.


Чуть позже, узилище ещё и антимагическим защитным барьером окружили, чтобы уже совсем с гарантией от любого воздействия уберечь. А темпоральный странник продолжал свою деятельность, пока не возвёл сто небольших городков, с крупными мегаполисами возиться смысла не имело, шансы на их повторное уничтожение выше, а столько населения сыскать трудно, местных уже давно не миллиарды, как в прошлом, долгая война не способствовала демографическому росту совершенно, что и понятно. А мелкие поселения никто атаковать не станет, просто нет смысла, да и дорого, и селятся в них охотнее. И вот лишь когда совершил такой подвиг во имя человечности и получил желаемое, наконец.


- Надеюсь, если мы победим, ты сможешь уделять мне больше внимания, - Ирина вздохнула, - а то работа – работа – работа и ничего кроме, а я все ещё женщина, между прочим.


- Как много значит внимание, - начал Кристен будущего, - намерение против намерения. Взгляд против взгляда. И есть времена, когда лучше иметь с напарником общее направление взгляда. Обычно в жизни ситуация определена двумя фокусами. Образно это так. Увеличивая фокус восприятия, овал рассмотрения входит в проявленную сферу внимания. Навели на резкость, убрав туман. Но как всегда остаётся вскрыть третий момент. Для этого заходят с обратной стороны. Но кто же туда пустит?


- Ну, вот, я ему о насущном, а он философствует, - амазонка надула губы.
Искорки ласкали взор своими движениями, красиво сложились в карту и легли в руку хозяина, словно послушный зверь.


- Сегодня у меня настроение хорошее, спрошу, как полагается, и… - начала Петал.


- Видимо, учли, что мы с тобой половину работы сделали, - наш герой откашлялся, - теперь могу вызывать в окружающих симпатию к своей персоне, вплоть до восхищения, весьма удобно для переговоров. Карта «Императрица». И к ней сказка прилагается.


- Ну, давай, бухти, - разрешила Ирина.
 

— Итак, очередная сказка, — начал путешественник во времени, — надеюсь, понравится, так сказать. Речь идёт о двух соседних племенах, которые не ладят между собой, от веку и даже сейчас при не прекращают. И у них, как это обычно и бывает, дети вождей немножечко не прочь стать одной дружной семьей. Но, родители с обеих сторон не желают этого, однако, прямой отказ — это повод для открытого противостояния, за что Лорд Земли может немножечко и спросить, вплоть до смены лидеров, потому как враги могут ситуацией воспользоваться, потому, придумали три сложных испытания, которые практически невозможно исполнить, особенно, обычным смертным. Наша задача, соответственно, с ссорой закончить навсегда, благо, карта нам в этом должна помочь, в теории.


— Вот именно, что только «в теории», — Петал поджала губы, — а не получится ли как со строительством, когда, за хитрость и облегчение работы, нас несколько недель подряд мурыжили, пока новое выдали, неужели, тебе не хватит убедительности заставить людей примириться? Вот коли не сумеешь, и миссия окажется на грани провала, тогда, конечно, а, до того, расстарайся сам. Наверняка, и причина вражды давно уже забыта, или стала легендой, потому, правды не узнать, а вот переубедить, я бы попробовала непременно.


— Есть, обычно, лишь один хороший способ помирить и это не брак между детьми вождя, а переселение одной из сторон конфликта подальше, — наш герой вздохнул, — но, тут возникает иная трудность. Те, кто останутся, начнут себя победителями считать, типа, выгнали соперников с их земли. А если новый дом окажется лучше, начнут завидовать, мол, за какие заслуги врагам такие преференции, потому, выставим дело иначе совсем. В чем нам повезло, мимо территорий обоих племён протекает достаточно широкая и полноводная река, информацию о количестве населения и прочем я уже выяснил, осталась мелочь. Объявим, что на территории одной из групп власти собираются построить опорную базу, потому, им выделят новые земли и построят дома, отказ не принимается в условиях военного времени. Когда между соседями станет пролегать река, встречаться будут реже и, соответственно, накал страстей снизится. Весьма и весьма полезно. А если и такое не спасёт, ну, тогда придётся принимать какие-то другие меры. Расстояние между новой и старой зоной довольно большое, перемещать придётся через теневой портал, дня три пути, не меньше, специально идти к кому-то, чтобы ссориться, это как-то глуповато, мягко говоря. Как тебе план, вроде, нормальный получился?


— Придётся много спорить, вряд ли кто-то куда-то захочет добровольно переселяться, — Ирина вздохнула, — но, в целом, идея рабочая, стоит попробовать. Да, применишь чары, но не совсем те и, вроде как, потребуются усилия, ещё и молодняку необходимо помочь с выполнением трёх поручений непременно. Ну, отправляемся в дорогу?



Конечно, остров со дна темпоральный странник поднял заранее, просчитал площадь так чтобы и для домов место хватило, большего размера, чем нынешние, и для полей, и лишь после отправился к поселянкам со своим объявлением. Не забыл и с Лордом Земли все обсудить и получить от него документы с печатями, понятно, что, если просто соврать, а потом жители претензию какую-нибудь пришлют, и за вольности придётся отвечать. Могут и наказать серьезно, ведь никакой официальной должности у Кристена будущего не имелось, соответственно, и прав тоже ноль. Особенно, на выделение или изъятие у кого-то земель, а так оформил в е официально и, со всех сторон, получается, молодец. Понятное дело, когда к вождю будущих переселенцев пришёл со своим объявлением, тот совсем не обрадовался, мягко говоря, но с документом от правителя ничего не сделаешь, особенно, во время войны, а то не новую территорию, а в тюрьму, объявят шпионами или пособниками злодеев и доказывай потом, что ты не верблюд.


Немного успокоился, когда узнал, что новые дома будут копией старых, но больше, так же, прошёлся по поселению, сфотографировал здания снаружи и изнутри, выяснил пожелания обитателей, чего им там для счастья не хватает. Вырастить новые здания заняло немного времени, к каждому добавил по этажу, в доме вождя, три и увеличил площадь на треть, конечно, сразу с коммуникациями, мебель старую расставил и живи-радуйся. Потом, переправил и местных, а созданные каменные големы перенесли вещи, дальше, поделили наделы, опять же, простым людям на треть больше, вождю втрое. За день где-то управились. Ещё день базу возводил, конечно, а после, как бы между делом, типа, что-то где-то краем уха слышал и желает помочь, уточнил, чего там у молодых. Разумеется, они ещё и за первое испытание толком не взялись, а надо было собрать целый котёл корешков определенного растения, крайне редкого. И одно обнаружить завсегда чудом считалось, а тут столь серьезное количество. Конкретно невеста нашла два, хотя, месяц бродила по окрестностям. Путешественник во времени у неё один одолжил, вырастил полноценное растеньице, за пару мгновений, из его семян ещё сколько можно было, и понеслось, довольно быстро набрали, сколько требовалось.



Разумеется, дальше лишь сложнее окажется, ерунду бы не потребовали никогда. Ну, вожди не разочаровали, если можно так сказать, когда речь идет о том, чего лучше бы и не было вовсе, будем откровенны. Уж такое выдумали, что волосы дыбом. Захотели, чтобы их дети поймали местную легенду, жутковатое чудовище, которое никто не видел, так чтобы своими глазами, но слышал каждый, с детства. Да ещё и слыло достаточно опасным и агрессивным. Говоря проще, ищите то, чего, возможно, и не существует, не найдете, не будет свадьбы, отыщите, пусть земля вам будет
пухом, что называется. 


Конечно, в первую очередь, надо было попробовать поискать чудовище обычным способом, то есть, с помощью теней, ну, и ещё и соблюдая условия в мифе о твари. Но, разумеется, ни днём, ни ночью, никаких признаков твари не обнаружили, или не существует вовсе, или давно уже померло, или стало чьей-то жертвой, не ведомо. Пожертвовали на розыски целых три дня, чтобы уж с гарантией, оставался один единственный способ — позвонить Деструктору. Тот с радостью согласился помочь, тем паче, ему для этого даже вставать со стула не требовалось, по понятным причинам, щелкнул пальцами и готово, забирайте своего монстра, так сказать.


— Я постарался, чтобы соответствовал описаниям, — пояснил Мастер Фантазии, — ни с помощью чар, ни оружия, ни особых способностей не одолеть, большой мастер прятаться, но есть одна простая и банальная особенность. Произносишь кодовую фразу: «Злобный демон Бармагуль, отвратительный ты гуль». И все, предстаёт перед тобой, как конь перед травой, и становится шелковым и послушным, хоть в цирке с ним выступай. А уж если натравить на кого, считай, конец, потому, отличная сторожевая тварюшка будет. Единственно, я наложил запрет на убийство хороших существ, типа, их мясо не нравится, а вот плохишей хрумкать за обе щеки и ещё причмокивает.


— Спасибо, как раз то, что нам и надо, — Кристен будущего кивнул, — приятно иметь с тобой дело, хоть и сердцем чую, карту не дадут за подобное.



Но, тут вариантов нет, или признавать поражение, или помогать до конца. Кодовую фразу сообщили только жениху и запретили о ней кому-либо рассказывать, даже невесте, потому как она и болтлива, как всякая женщина, и не умеет секреты хранить, плюс, принадлежит другому племени и не самому дружественному, и кто её знает, сегодня влюблена и верна, завтра поссорятся и натравит тварь на близких жениха. Миг и явилось чудовище жуткое, двенадцати футов росту, мускулистое, прямоходящее, с вытянутой головой, похожей на лошадиный скелетированный череп и десятком постоянно шевелящих длинных и толстых щупалец на затылке. Конечностей шесть, четыре верхних и пара нижних, коленями назад, мощным хвостом с большой вытянутой твёрдой шишкой на конце. Не только обладала способностью хамелеона менять цвет шкуры, становясь реально невидимой, но и запахи разные синтезировала, то есть учуять не выйдет, даже собакам. Молодые поежились, глядя на такое порождение тьмы, но дареному чудовищу в клыки не смотрят, взяли, что дают и повели родителям показывать.


Те чуть репутацию не обмочили, когда увидели, с подозрением посмотрели на путешественника во времени, но тот сделал «морду кирпичом», типа, ничего не знаю, не в курсе, просто чуть-чуть помогли с поисками. Поскольку поселяне не очень хотели видеть рядом с собой такого сторожа, даже безобидного, то приняли решение отдать ему приказ идти охотиться на воинов Темного, любых, какие попадутся на зуб. Самое интересное, что монстр сразу кинулся к ближайшему дому, напал на одного из крестьян, разорвал его пополам, и под человечьей кожей обнаружилась какая-то чёрная тварь, лишь отдаленно напоминавшая человека. Когда местные немного в себя пришли от шока, то вспомнили, что именно этот тип, чаще всего, и провоцировал конфликты между племенами, постоянно нагнетал обстановку и все в том же духе.


— Вероятно, спящий агент вражеский, — предположил темпоральный странник, — такой, диверсант и террорист, на случай, коли злодеи начали бы терпеть поражение, должен был начать вредить тут, притворяясь мирным гражданином. Хорошо, что вовремя разоблачили. Кстати, и ссориться вам больше повода нет, ибо пламя конфликта раздували недруги. Может, плюнем на третье поручение и просто заключим брак?


— К сожалению, у нас не принято от своего слова отступаться, — вождь, который был отцом жениха вздохнул, — но, вы же поможете и сделаете все, чтобы брак состоялся? К счастью, мы так надеялись на невозможность исполнить второе условие, что над третьим всерьёз не задумались и ляпнули первое, что в голову пришло, вынужден признать.


— И чего именно? — уточнила Ирина.


— Есть тут одна пещера, вход в запутанный лабиринт, — собеседник кашлянул, — говорят, оттуда ещё никто живым не возвращался. Толи вправду сложный, толи обитает кто внутри, толи служит входом куда-то. Вот мы и загадали, сумеете обратно вернуться, молодцы, нет, некому будет и о браке думать.


— Ох, хитрецы, да мудрецы, — наш герой вздохнул, — а вдруг там такое место, что и мы не выживем или путь назад не отыщем? Потому как если просто лабиринт не страшен, если не проклят, разумеется, и даже монстра какого, с высокой долей вероятности одолеем, то вот вход в иную реальность, тут дело сложное и опасное.


— Уже слишком поздно отменять или менять что-то, — вождь племени плечами пожал, — не хотите, не рискуйте, никто не осудит.


— Нет уж, мы бедных детей не бросим, — Кристен будущего нахмурился, — но, если из-за вас придётся воскрешать всех четверых, не прощу вас никогда, тем паче, уже половину необходимых карт собрал и не очень жажду начинать заново, по понятным причинам.


И снова первыми исследовать путь отправили теней, они ничего особенного не обнаружили, ни чудовища внутри, ни костей предыдущих желающих изучить лабиринт, хотя, учитывая, что внутри было довольно сухо, останки должны были сохраняться долго, или хоть вещи какие-то. Весьма подозрительно все это.


— Думаю, члены племени не глупцы, бродя по лабиринту, точно догадались бы использовать краску или куски угля путь помечать, — темпоральный странник погладил подбородок пальцами задумчиво, — да и не такой он безумно сложный, вариант один, все же портал в какой-то другой мир, или просто в иное место нашего, других вариантов не вижу. Ладно, попробуем, я иду первым, молодые, если исчезну, сразу бегите назад, не рискуйте. Вряд ли родители вам смерти желают, или чего похуже и станут опять гнать сюда. Не дикари, знают и что такое портал и другое измерение. И ещё, прихватим с собой дрон летающий с камерой, его не так просто уничтожить, так сказать, не вернёмся, так предупредим местных, чтобы знали, почему сюда соваться не стоит.


На всякий случай, Петал превратилась в змею и щупальцами держалась за стены, вдруг, портал работает как пылесос, втягивая в себя все и всех? К сожалению, оказался он даже коварнее, чем предполагали, никаких признаков не имелось, даже амулеты, улавливающие магическое воздействие, ничего не показали, просто все четверо, без предупреждения, оказались в другом месте, на лугу по колено в высокой траве. Тут же и цветочки миленькие благоухали, самые разные, и пчёлы с бабочками порхали, и птички в небе пели, короче, идиллическая картина. А, через миг, ещё и крошечные феи пикси вынырнули, очаровательные малютки с крыльями, как у бабочек и стрекоз, в платьях из лепестков и с крохотными волшебными палочками в ручках.


— О, новые гости пожаловали, — обрадовались малышки, — как мы вам рады!


— «Новые»? — путешественник во времени сощурился. — А куда старые подевались, коли никто обратно не возвращался?


— И просто у нас так понравилось, что не захотели уходить, — пояснила одна из крошек, — а потом просто у если от старости. Тут уж лет пятьсот никто не появлялся. Мы можем поддерживать молодость пришедшим, подлечивать, но не даровать бессмертие, увы.


— И, если захотим вернуться к себе, удерживать не станете, — кивнула Петал.


— Да, нет, конечно, с чего бы нам такое творить? — маленькая собеседница пожала плечами. — Мы же не чудовища какие-нибудь.


Читать мысли фей наш герой не мог, к сожалению, они их надежно прятали за ментальным барьером, но был иной способ выведать правду - использовать крайнюю карту, с ней ведь не важно, кто вокруг, милые существа невинные или злобные чудовища, все начинают испытывать симпатию, неосознанно. Пикси запищали и закружили вокруг темпорального странника, спрашивали, не желает ли он чего, и не исполнить ли какое-нибудь его желание с помощью чар, например?