По старому пути

Сквозь монотонную пустоту прорвался омерзительно-пронзительный крик чаек, а следом раскатистый бас:
- Это где ж Вы нашли столько дерьма, Советник?
Вед открыл глаза. Справа от него стоял Миртан, слева - комендант Рум. В военном френче, надетом на голое тело, и своём допотопном шлеме Рум выглядел весьма комично. Но Миртан смотрел не на него, когда насмешливо щурился, методично разрывая на полосы рубашку. Именно он первым заметил тело у валуна, первым спикировал, перепачкался в липкой грязи, когда ощупывал да прислушивался, и словно стёр с лица нервяк, убедившись, что Вед Темнокрылый жив.
Очень стараясь не отпустить неустойчивое сознание в свободный полёт, Вед смог сесть, а вот опереться спиной о камень не получилось - спина взвыла. Не сдержавшись, Советник забористо выматерился. Миртан усмехнулся и промолчал, а Рум принялся бурчать:
- Сидите уже спокойно, Вас перетянуть надо и перевязать, - и участливо поинтересовался, - На валун занесло?
В ответ Вед неопределённо пожал плечами:
- Да, наверное. Не помню.
Миртан снова хмыкнул и снова промолчал.
Голова Советника напоминала гудящий котёл, но сознание не собиралось её покидать, а наоборот воспряло, услужливо продемонстрировав последние картинки. Рум непроизвольно напрягся, когда увидел, как Вед, изменившись в лице, сначала схватился за пояс, потом огляделся, словно кого искал. Волна разбилась так близко, что было слышно, как она шипит, отползая.
- Куда? Куда?! - занервничал комендант, когда Советник заёрзал и попытался встать.
- Погоди, отец, не кудахтай, - пробормотал Вед и встал, опираясь на протянутую руку служаки. Услышав непривычное обращение из уст строгого начальства, Рум до неприличия вылупил глаза. Что ни говори, но если служба въелась в плоть и кровь почище инфекции, то любые отношения безнадёжно ей завирусованы.
Море накрыло всю гряду, кроме этой скалы - самой высокой, но опоясало её и теперь атаковало со всех сторон. Берег отодвинулся, а течение стало стремительнее.
- Отлично..., - прошептал Советник, оглядываясь. Всё было не зря: и вонючий колодец, и переломанные крылья, а главное - крепость и Гайм. Они были в безопасности. Не сдержав восторга, Вед хлопнул Рума по плечу:
- Слышишь, как шумит течение?
- Ага..., - кивнул Рум, - теперь на дне какой-то вулкан рванул.
- Вполне себе может быть..., - пробормотал Вед, снова оглядываясь.
- А где девочка?
За спиной послышался ехидный смешок:
- Какие приятные глюки.
В чёрных глазах сверкнула зарница. Всё верно: субординацию Вам никто не отменял, господин Миртан, и отменять не собираются. Учитесь вон у старого солдата. Он уже вытянулся в струнку и отчитался. Правда, растерянно отчитался:
- Да не было тут никого. Мы бы и Вас не заметили, но нужные камушки только на этой гряде есть.
- Что за камушки? - спросил Вед, сообразив, что прежде чем сбежать, незнакомка сняла с него лиану, которую наверняка смыло.
Из кармана Рум достал пару круглых голышей тёмно-зелёного цвета.
- Вот... По одному в бутыли кидаю, и вино чистое стоит, как слеза.
- Серьёзно, как слеза? - сощурился заинтересованный виноградарь.
- Зуб даю, то есть так точно! - гаркнул комендант, придержав за плечо пошатнувшегося начальника.
- Что ж Вы так орёте, Рум..., - скривился Советник, после чего уверенно отцепился от поддержки и попросил, - Соберите и мне немного.
Рум похлопал по карману, в какой при желании можно было вместить и Советника.
- Тут и Вам хватит.
Он завистливо вздохнул:
- Виноградник у Вас...
- Зачерпни воду в шлем, винодел, - хмыкнул Миртан.
Он с силой надавил на плечо Советника:
- Присядьте, лекарь готов приступить к перевязке.
Оказалось, что заскорузлые пальцы ворчуна умели быть чуткими. Вед с замиранием настраивался на боль, когда они без какой-либо боли уложили сломанные крылья и так же аккуратно промыли рану на затылке.
- Дуй в крепость, Рум, - пробурчал Миртан, закрепляя последний виток самопального бинта, - найми пролётку, а мы пока ближе к дороге переместимся.
Комендант немедленно сорвался. Рядом с крепостью торгаши уже давно организовали не рыночек, а целую торговую площадь, так что пролётку можно было найти без труда.
Исподлобья поглядывая на Миртана, Вед ощупывал перевязанную голову. Рана была неглубокой, но сильно кровоточила. Миртан присел перед ним на корточки, сощурился:
- Скажи, Мелкий, ты с парнем всерьёз или мутишь своё, как раньше мутил?
Советник молча поднялся и, пошатываясь, подошёл к краю скального обрыва. Он не удивился панибратскому обращению. Так его называли давным-давно. Под командованием Миртана Вед Темнокрылый начинал свою военную карьеру. Их пути быстро разошлись: Миртан не уходил с поля боя, перекочёвывая из одной военной компании в другую, а Вед закрепился в столице, где со временем на основе гарнизона Стражни, а так же крупнейших гарнизонов Гайма и Дарины, создал третью значимую силу Сайма в пику Королю Дону и Зару Темнокрылому. Его влияния побаивались оба, а полноценно перетянуть на свою сторону не смогли. Вед не доверял обоим. Не они, а Начальник Стражи держал их на расстоянии, удобном ему, грамотно лавируя между сильными мира сего и при этом оставаясь в тени. Политика вообще дело тёмное, но Вед чувствовал себя в ней, как рыба в воде, а прямолинейный Миртан запутался в первой же интриге.
Вот тут почувствуйте и вы не доверие, а расчёт главного интригана Сайма на молодого Короля Ри. Доверие пришло потом. И даже не доверие, и не пришло... Да, только-только проявилась некая уверенность в том, что можно построить единство, причём построить его на равных.
Вопрос Вед не проигнорировал, но достаточно долго молчал. Ответить Миртану значило ответить себе.
Чайки почти успокоились. Они уже меньше кричали, меньше суетились, только лишь с любопытством сновали у берега, осваивая новое водное пространство. Море вспоминало старый путь, его силу. Волнам хотелось обнять человека, вернувшего им их историю, но он стоял высоко. Стоял и задумчиво смотрел на них.
- Иди-ка сюда, - позвал Миртан, не дождавшись ответа, - ты не сможешь переплыть.
Понимая, что брюзга прав, Вед всё же попробовал вскинуть руку, имитируя размах пловца, и, охнув, едва не свалился со скалы.
- Дома отмоешься, - пробасил Миртан, оттаскивая его от края и перехватывая за пояс, - помчали к дороге, господин Советник.
Вед остановил его:
- Погоди.
- Чего годить-то? - пробурчал старый Воин, - Сейчас Виг прилетит и вломит тебе за неосмотрительность. А я хочу на это посмотреть. Радует, что хоть кто-то вертел на одном месте всякую субординацию. Я бы тоже вертел, но у меня её нету.
Его трескучий хохот напугал чаек и, кажется, что и волны он тоже напугал. Вскинувшись, они набросились на скалу, но тут же поспешно отползли. Брызги достали до обоих, однако же ни один не почувствовал насколько они холодны.
За ворот притянув Миртана к самому лицу, глядя ему в глаза, Вед ответил-таки на вопрос:
- Я с ним всерьёз, старый хрыч. С тобой тоже.
Миртан осторожно похлопал его по плечу:
- Ты всегда умел держать нос по ветру, Мелкий, а я нет, но парень мне нравится. Это ж какую надо было иметь смелость, чтобы утереть тебе чувствительный нос при народе.
Чайки снова всполошились, а море нет. Оно настроилось схватить зубоскала в полёте, но не достало. Невзирая на ношу, Миртан взмыл на высоту, неподъёмную для волн.
*
Вопреки ожиданию своего ЗАМа, Виг Темнокрылый не наехал на друга. Покружив над берегом, он спикировал рядом с пролёткой и обнял Советника так крепко, что тот от боли стиснул зубы, но не оттолкнул объятий.
В карих глазах Вига безудержным морем плескался восторг.
- Друже... Ты бог.
Вед, ни разу не сомневающийся в том, что полководец сходу поймёт, что именно ему удалось провернуть, покосился на Миртана:
- Ошибаешься, некоторые уверяют, что я мелкий тип с чувствительным носом.
Рассмеявшись, Миртан покачал головой:
- Злопамятный, однако, - и показушно склонился, - Надеюсь, повторно эшафот мне за это не грозит, господин Первый Советник?
Советник ответил ехиднее не бывает:
- Надейся, старый чёрт.
Усевшись в пролётку, Вед тормознул возницу, готового отправиться в путь, и поманил Рума. Старик немедленно подлетел:
- Слушаю, господин Советник!
- Камушки, - улыбнулся Вед.
- Ах, да! - спохватился старик, ныряя рукой в свой необъятный карман.
- Ну посмотрим, насколько будет чистым вино, - пробормотал винодел, недоверчиво рассматривая горсть зелёных камней, после чего обратился к Вигу:
- Друже, как надумаешь примчать в гости, возьми батю с собой.
Бедняга Рум снова потерялся, сообразив, что "батя" - это он и есть. А Вед кивнул на Миртана:
- И этого старпёра прихвати.
Старпёр в ответ набычился:
- А может я не хочу?
- А тебя никто не спрашивает, - рыкнул Вед, - чтоб был. Будешь дегустировать молодое вино. Помнится, ты спец в этом деле.
Напрягшийся Виг расслабился, Рум тоже, а Миртан пожал плечами:
- Это пожалуйста. Тут я завсегда.
Прощаясь, Вед вскинул руку:
- Спасибо, отцы.
Пролётка понеслась в сторону Сайма. Едкая жёлтая пыль летела следом и всё старалась укусить её за колёса.