Мимоходом 3

Мадейра – островок в Атлантическом океане. В переводе означает лес. И, правда, каких только деревьев и растений здесь нет! Но к названию острова они не имеют никакого отношения. Лес, сплошь покрывавший этот клочок суши в океане, был совсем другим. Его выжгли первооткрыватели – португальцы ещё в XV веке. Однако Мадейра удачно расположена – мимо неё сложно пройти, если плывёшь вдоль побережья Африки или собираешься зайти в Средиземное море. Моряки привозили сюда растения со всех уголков света. И вот результат – цветущий круглый год уголок. Шапки магнолий, азалий, гортензий. Такой аромат, будто духи гейзером бьют из-под земли.
Остров-сад!

Но у меня сегодня – потухший вулкан. Хоть он и потух, но это всё же вулкан – грозное создание природы! И когда-то он устрашающе действовал! Мы сели в длинный красный автобус. По виду абсолютно мирный. Но едва захлопнулась дверь, он сорвался с места, как будто им выстрелили из рогатки, и теперь энергия падения мчит его в бездну!.. Все схватились за спинки кресел. Оказалось, это только милое начало «взлёта» на вулкан.
– Здесь всегда так быстро ездят? – вежливо поинтересовался народ.
– Нет, гораздо быстрее, – успокоил гид. – Это мы ещё в городе.

Дорога в гору оказалась извилистой и как бы подвешенной над пропастью: с одной стороны – отвесная скала, с другой – обрывалось вниз жерло вулкана.  Потух он настолько давно, что люди построили в нём свои дома. И теперь внизу под облаками виднелась тихая мирная деревенька.

Дорога была настолько узкой, что два автобуса могли разъехаться только почти вплотную. Поэтому движение было рассчитано по минутам: сперва все машины идут вверх, потом – вниз.  Если опоздал с выездом – твои проблемы: будешь жаться к скале и молить бога, чтобы тебя не раздавили. Удовольствие невеликое, когда летящий автобус вдруг резко даёт по тормозам и почти прилипает к скале, а на тебя  ракетой мчит махина, которая запросто может сбросить тебя в пропасть. Ну, просто не может быть, чтобы промазала!

– А-а-а! – взвыл народ и полез под кресла. Странные люди – как будто Судьба там не найдёт, если уж она занесла над тобой руку! Я закрыла глаза и вспоминала детство – зубной кабинет и убеждала себя: «Пройдёт и это»…
Наш автобус, как выяснилось, не вписался в график, и подобное удовольствие нас подстерегало за каждым поворотом. Причём, на скорости движения это никак не отразилось. Правда, на скорость уже никто не обращал внимания – народ  так и не вылез из-под кресел. Стоял сплошной вопль...

От пропасти внизу нас отделяли крошечные придорожные столбики. В одном месте столбиков не было.
– Не всегда удачно заканчиваются экскурсии. Здесь в прошлом месяце авария была. Столбики ещё не восстановили, – пояснил гид.
– Этот водитель – смертник? – поинтересовался народ.
– Почему именно этот? Здесь все так ездят, – пояснил гид. – Уверяю: вы эту дорогу запомните на всю жизнь.
И оказался абсолютно прав.
– Обратно мы по-пластунски! – запротестовал народ.
– Пешей дороги нет! – обрадовал гид. - А на этой вас просто  раздавят машины. Вам что лучше – быть раздавленными или попробовать вернуться домой?
– Лучше попробовать, – согласился народ.

С вершины вулкана открывался изумительный вид на цветущую Мадейру с роскошными садами, живописными утёсами. Но почему-то вздрагиваешь часто.

Весь следующий день приходила в себя. Пришла. И вот я на вершине другой горы – Монти. Здесь своеобразное развлечение для туристов. Садишься в деревянные плетёные сани-тобогганы, парень из местных их разгоняет, запрыгивает сзади – и ты мчишься с ним с высокой горы по наезженной траве. Дух захватывает! Раньше на таких санях урожай с горы спускали, сейчас главный урожай Мадейры – туристы.

И красот, и гор на Мадейре много. На острове ещё в XVI веке проложили оросительные каналы – левады. Они действуют до сих пор. Наши бы канализационные трубы столько служили! Вдоль левад – отличные пешеходные тропы, километров по двадцать пять. Вряд ли пятьсот лет назад по ним гуляли, а вот для современных туристов – самое то! Виды – потрясающие! И главное – никаких вулканов!