Amber Angel

It was a cold evening on the last day of the last autumn month, when people preferred to stay at home by the fire, and no one noticed the figure wandering down the street in the thickening dusk. Wrapped in a shawl in a vain attempt to protect herself from the icy, gusty wind, the girl walked through the fog. At last a light flickered ahead - it was the windows of a chemist's shop. She picked up the pace and, climbing the wet steps to the porch, knocked on the door. At first there was no answer, but then she heard shuffling footsteps outside the door and it swung open.
- What is it?
- Excuse me please, I need medicine....
The grey-haired man, whose round glasses glinted in the light of the candle he held in his hands, nodded. How nice it was to come into a warm room after such a frost. But the girl's thoughts were now focused on a single goal.
- So what can I do for you?
- My little sister is gravely ill. and I need an antipyretic.
- That'll be forty francs.
The girl took out her wallet and poured the contents on the table in front of the apothecary.
- But it's only twenty.
- Please, my little sister is very ill, she's--
- I can't help you. Come back when you have the money.
The girl went outside. She didn't notice the cold, for her soul was a hundred times colder.....

... In a semi-dark room, a little girl lay on a small cot. Her forehead was covered with sweat, she was breathing heavily. At her feet sat a hunched young woman, her gaunt hands and pale face showing that she had not slept for a couple of nights ...
Entering the room, the girl knelt down beside her mother. At her questioning look, she only shook her head.... The next day the girl decided to go to the apothecary again.
... During the night the city was transformed - the trees were covered with hoarfrost, and the streets were covered with snow, crunching underfoot. She quickly found the right house. As she walked towards it, she noticed a man coming out of it. It was Hannes, the apothecary. She hurried towards him.
But, as last time, his answer was negative.
- If you need money, earn it. There's no need to beg.
 
Lowering her head, the girl walked away.... She passed by the Central Cathedral. Tired from the long walk, the girl sat down on the steps. The magic sounds of the organ and the singing of the church choir were pouring out of the open doors. Closing her eyes, unnoticed, the girl began to sing along....
- You have a very beautiful voice...
The girl shuddered and looked at the person speaking. He was a handsome middle-aged man whose beautiful shining eyes looked at her with a smile. Embarrassedly lowering her gaze, she rose from the steps.
- Thank you. I didn't realise I was singing out loud.... I'm sorry.
- I'm sorry. You don't have to apologise. Can you sing some more?
The girl nodded in embarrassment. Her voice, uncertain and quiet at first, soon became strong and firm. People coming out of the church stopped to listen.... Soon her palms were full of jingling coins. And there ... there were more than twenty francs! Unbelieving, she looked round for the mysterious stranger, with the intention of thanking him, but he had disappeared.... Wasting no time, she hastened to the apothecary's shop ...

... Her return journey took her through the market square. Passing between the rows, the girl suddenly noticed a bright flash of light. When she approached the counter, she saw a beautiful amber Angel. He was so lonely among all the tinsel that the girl felt sorry for him. It was her duty to take him out of this cold..... Taking out coins, she counted out the required amount and, taking the angel, pressed him to her chest.... Now he was not alone...

The young girl ran her hand over her little sister's head with a smile. The fever had long since subsided, and now she was happily smiling as she ran around the yard with the rest of the children. The girl smiled, and her hand clutched the talisman - the little angel was always with her. It really brought her luck - the day after their meeting, she was taken into the family as a governess. And that meant that from now on, her family would never be in need again....
On that Christmas evening, the whole family came to the Church again. It was lit with many candles and wonderful Christmas Organ music poured from the choirs. Here her heart skipped a beat.... Among the crowd of parishioners, she spotted the very man she had met then, at the entrance.... He smiled and approached her.
- Merry Christmas.
- You too. Я... I'm sorry, you disappeared so suddenly the other day that I didn't have time to thank you...
- For what?
- You know, there are times when a few words at the right time can change or save a life. Well, this was one of those moments.
- No, I didn't mean--
- I'd like to return the boomerang of goodness. This is for you. May it protect you and all those you care about from all harm...

Without hesitating, she took his hand and placed the small object in his hand. The young man looked at the palm.... In it lay a small Amber Angel....

***

Был холодный вечер последнего дня последнего осеннего месяца. В такую пору все люди предпочитали оставаться дома, у растопленного камина, и в сгустившихся сумерках никто не замечал фигурку, бредущую по улице. Кутаясь в платок в тщетной попытке защититься от ледяного порывистого ветра, девушка шла сквозь туман. Наконец впереди мелькнул огонек — то были окна аптеки. Она прибавила шагу, и, поднявшись по мокрым ступеням на крыльцо, постучала в дверь. Сначала ей никто не ответил, но потом за дверью послышались шаркающие шаги и она распахнулась.
- Что тебе?
- Простите пожалуйста, мне нужно лекарство...
Седой мужчина, чьи круглые очки сверкнули в свете свечи, что он держал в руках, кивнул. Как приятно было зайти в теплую комнату после такого мороза. Но мысли девушки были сейчас сосредоточены на единственной цели.
- Так чем могу помочь?
- Моя маленькая сестренка тяжело больна. И мне нужно жаропонижающее...
- С вас сорок франков.
Девушка достала кошелек, и высыпала содержимое на стол перед аптекарем.
- Но тут всего двадцать...
- Прошу вас, сестренке очень плохо, она...
- Ничем не могу помочь. Возвращайтесь, когда будут деньги.
Девушка вышла на улицу... Она не замечала холода, так как на ее душе было в сто крат холоднее...
… В полутемной комнате на маленькой кроватке лежала девочка. Лоб ее был покрыт испариной, она тяжело дышала. У ее ног сидела сгорбившаяся молодая женщина, ее исхудавшие руки и бледное лицо говорило о том, что она не спала уже пару ночей...
Войдя в комнату, девушка опустилась на колени рядом с матерью. На ее вопросительный взгляд она лишь покачала головой... На следующий день девушка решила вновь пойти к аптекарю.
… За ночь город преобразился — деревья покрылись инеем, а улочки были запорошены снегом, хрустящим под ногами. Она быстро нашла нужный дом. Походя к нему, она заметила выходящего из него человека. Это был Ханнес, аптекарь. Она поспешила к нему.
Но, как и в прошлый раз, его ответ был отрицательным.
- А коли нужны деньги — так заработай. Нечего попрошайничать.
Опустив голову, девушка пошла прочь... Путь ее пролегал мимо Центрального Собора. Устав от долгой ходьбы, девушка присела на ступени. Из распахнутых дверей лились волшебные звуки органа и пение церковного хора. Закрыв глаза, незаметно для себя, девушка стала подпевать им...
- У вас очень красивый голос...
Девушка вздрогнула и посмотрела на говорящего человека. Им оказался красивый мужчина средних лет, чьи прекрасные сияющие глаза с улыбкой смотрели на нее. Смущенно опустив взгляд, она поднялась со ступеней.
- Благодарю вас. Я не знала, что пою вслух... Простите...
- Что вы... Вы не должны извиняться... А можете спеть еще?
Девушка смущенно кивнула. Ее голос, сначала неуверенный и тихий, вскоре обрел силу и твердость. Выходящие из церкви люди останавливались, заслушавшись... Вскоре ее ладони были полны звенящих монеток. И там... там было больше, чем двадцать франков! Не веря, она огляделась в поисках таинственного незнакомца, с намерением поблагодарить его, но он исчез... Не теряя времени даром, она поспешила в аптеку...
… Обратный путь ее пролегал через рыночную площадь. Проходя между рядами, девушка вдруг заметила будто яркую вспышку света. Подойдя к прилавку, она увидела прелестного янтарного Ангела. Он был так одинок среди всей этой мишуры, что девушке стало жалко его. Она была обязана забрать его с этого холода... Достав монеты, она отсчитала нужную сумму и, взяв ангелочка, прижала его к груди... Теперь он не одинок...
Молодая девушка с улыбкой провела рукой по голове сестренки. Жар давно спал, и теперь она радостно улыбаясь бегала по двору с остальными детьми. Девушка улыбнулась, а рука ее сжала талисман — Ангелочек всегда был при ней. Он действительно принес ей удачу — на другой день после их встречи, ее взяли в семью гувернанткой. А это означало, что отныне ее семья никогда больше не будет испытывать нужду...
В этот рождественский вечер они всей семьей вновь пришли в Церковь. Она была освещена множеством свечей, а с хоров лилась чудесная Рождественская Органная музыка. Тут ее сердце пропустило удар... Среди толпы прихожан она заметила того самого человека, что встретила тогда, у входа... Он улыбнулся и подошел к ней.
- Счастливого Рождества...
- И вам... Я... Простите, вы так внезапно исчезли тогда, что я не успела поблагодарить вас...
- За что?
- Знаете, есть моменты, когда пара вовремя сказанных слов может изменить или спасти жизнь. Так вот, это был именно такой момент...
- Что вы, я вовсе...
- Я хотела бы вернуть бумеранг Добра... Это — вам... Пусть он охраняет вас и всех, кто вам дорог от всех бед...
Не колеблясь, она взяла его за руку и вложила ему в руку небольшой предмет. Молодой человек посмотрел на ладонь... В ней лежал маленький Янтарный Ангел...