Враг среди нас. Книга 1. Часть 2

 
 
Глава 7: Важная зацепка 
 
Ленинград продолжал погружаться в тиски блокады, и каждое утро приносило новые испытания. Для Михаила Мельникова дни становились всё более напряжёнными. Расследование исчезновения профессора Гончарова приближалось к критической точке, и следователь ощущал, что ситуация с каждым шагом усложняется. 
После встречи с Павлом Дмитриевым и изучения документов Гончарова, Мельников вернулся в отделение для дальнейшего анализа. Просматривая записи, он наткнулся на упоминание о «группе поддержки», 
которая помогала профессору в его работе. Среди имён фигурировал Яков Суровцев. 
 
Мельников вновь встретился с Суровцевым, на этот раз более решительно. Он снова посетил лабораторию и настойчиво потребовал подробностей о группе. 
 
— Я уже говорил, что ничего не знал о секретной работе Гончарова, — начал Суровцев, чувствуя давление. — Но была группа экспертов, предоставлявшая техническую помощь. Они не всегда упоминались в официальных документах. 
 
— Кто из них имел доступ к проекту в последние дни? — спросил Мельников. 
Суровцев замялся. 
 
— Среди консультантов были специалисты из разных областей, — неуверенно ответил он. — Но я не могу точно сказать, кто именно работал с Гончаровым в последние недели. Попробуйте найти их через его коллег. 

Заподозрив, что Суровцев что-то скрывает, Мельников направился в архивы, чтобы отыскать информацию о «группе поддержки». В архивах он обнаружил, что среди консультантов был Сергей Лебедев — специалист по безопасности, имевший опыт работы над военными проектами. 
 
Следователь разыскал адрес Лебедева и отправился к нему. Лебедев жил в одном из районов города, который меньше пострадал от блокады. Мельников обнаружил, что Лебедев был дома и согласился поговорить. 
 
— Добрый день, — начал Мельников. — Я расследую исчезновение профессора Гончарова и нашёл ваше имя в его документах. Можете рассказать о своей роли в проекте? 

Лебедев, настороженный, старался сохранять спокойствие. 
 
— Я консультировал по вопросам безопасности, проверял защиту данных и оборудования, — коротко ответил он. — Мои задачи были довольно ограниченными. 
 
— Какие конкретные меры безопасности были внедрены для защиты проекта? — уточнил Мельников. 
 
— Мы провели оценку рисков и добавили дополнительные меры. Гончаров часто вносил изменения, и я не всегда был в курсе всех деталей, — уклончиво ответил Лебедев. 
 
Мельников почувствовал, что Лебедев что-то недоговаривает. Проверяя записи о консультациях, он обнаружил частые контакты Лебедева с неизвестным лицом. Эти связи могли быть напрямую связаны с исчезновением профессора. 
 
После встречи Мельников начал собирать дополнительную информацию о скрытых контактах Лебедева, осознавая, что каждая деталь могла оказаться ключевой. Глубже погружаясь в расследование, он всё больше убеждался, что исчезновение Гончарова было частью сложной схемы, связанной с военными разработками. Следователь продолжал соединять нити, стремясь раскрыть тайну исчезновения профессора. 
 
Глава 8: Разгадка 
 
Ленинград погружался в зимнюю темноту, когда Михаил Мельников вновь приступил к анализу последних улик. Расследование исчезновения профессора Гончарова приближалось к решающему моменту. Следователь знал: чтобы завершить это дело, ему нужно собрать все детали головоломки воедино. 
Просматривая документы, Мельников наткнулся на график из записей Лебедева, который показывал резкие колебания активности консультаций, совпадающие с исчезновением Гончарова. Этот график стал ключевым элементом в расследовании, добавив новую важную деталь к общей картине. 
 
Документы профессора показали, что каждое изменение в проекте совпадало с увеличением активности так называемой «группы поддержки». Среди упомянутых в этих записях имён особо выделялся Дмитрий Фёдоров, который до этого момента не привлекал внимания. 
Фёдоров был специалистом по военным разработкам, но его связь с исчезновением Гончарова оставалась неясной. Мельников решил проверить его местонахождение и вскоре выяснил, что Фёдоров активно участвовал в проекте профессора и поддерживал контакты с военными структурами. 
 
Следователь отправился в офис Фёдорова, который находился в одном из административных зданий. По мере приближения к цели, Мельников чувствовал, что этот разговор может пролить свет на недостающие детали дела. 
Фёдоров встретил следователя с явной тревогой, хотя пытался держаться сдержанно. 
 
— Чем могу помочь? — спросил он, указав на стул напротив своего рабочего места. 
 
— Я расследую исчезновение профессора Гончарова, — начал Мельников, стараясь произнести это как можно спокойнее, хотя знал, что разговор выйдет напряжённым. — В ваших документах содержатся записи о консультациях, которые совпадают с периодом его исчезновения. Можете объяснить ваше участие в этом деле? 
Фёдоров нахмурился и, сделав паузу, заговорил: 
 
— Гончаров действительно работал над проектом стратегического значения. Я лишь помогал ему с некоторыми аспектами, но моё участие было ограничено, — заметно нервничая, добавил он. 
 
— Мы также обнаружили, что вы поддерживали контакты с ключевыми фигурами, связанными с проектом, — продолжил Мельников, пристально наблюдая за реакцией собеседника. — Что можете сказать о вашем взаимодействии с ними? 
Фёдоров замялся, и следователь почувствовал, что тот скрывает нечто важное. 
 
— В последние недели Гончаров действовал на свой страх и риск, — продолжил Фёдоров с видимым нежеланием. — Его работа была связана с разработками, которые могли существенно изменить баланс сил. Но я не знал, что он мог оказаться в опасности. 

Мельников уловил неуверенность в словах Фёдорова и продолжил задавать вопросы, сосредотачиваясь на деталях и мотивах участников проекта. 
 
— Были ли у вас конфликты с Гончаровым или его командой? — задал он, не отводя взгляда. 

Фёдоров заметно напрягся и после короткой паузы ответил: 
 
— Да, иногда возникали разногласия, но это было обычное дело. Я и не думал, что они могли привести к таким последствиям. 

Эти слова дали Мельникову новый ключ к разгадке. Он понял, что внутренние конфликты и трения среди участников проекта могли сыграть значительную роль в исчезновении профессора. Сопоставив все факты, следователь пришёл к выводу, что Гончаров стал жертвой заговора, в который оказались вовлечены несколько лиц с личными интересами. 
 
Вернувшись в отделение, Мельников собрал все имеющиеся данные и начал составлять отчёт. Улики указывали на глубокие внутренние конфликты в проекте, которые, вероятно, привели к исчезновению профессора. Каждая деталь, от работы в лаборатории до политических интриг, выстраивалась в единую картину. 
 
Следователь готовился к встрече с генералом Кравченко, чтобы представить ему результаты расследования. Он понимал, что это будет момент истины, когда все собранные доказательства сложатся в цельную историю, и правда о судьбе профессора Гончарова наконец всплывёт на поверхность. 
Несмотря на тяжёлые условия блокады, Ленинград продолжал жить, а для Мельникова раскрытие этого дела стало делом чести. Он был уверен, что вскоре сможет завершить расследование, раскрыть все тайны и привлечь к ответственности виновных в исчезновении профессора. 
 
Глава 9: Итоги заговора 
 
Ленинград продолжал бороться с блокадой, и каждый день становился испытанием на выносливость. Михаил Мельников завершил расследование исчезновения профессора Гончарова, и его работа подошла к критической точке. Сбор улик и допросы привели следователя к выводу, что исчезновение связано как с внутренними конфликтами в проекте, так и с более широкими политическими интересами. 
 
Мельников доложил генералу Кравченко о своих выводах. Он отметил, что работа Гончарова над секретным проектом, имеющим военное значение, привлекла внимание нескольких влиятельных лиц. Особое внимание привлёк Сергей Лебедев, консультант по безопасности, который увидел в проекте возможность продвинуть свою карьеру и политическую повестку. Однако, когда Гончаров начал вносить значительные изменения, Лебедев и его команда почувствовали угрозу. 
 
Эти изменения могли разрушить тщательно выстроенные планы Лебедева, сделав проект более открытым и доступным для других участников. Гончаров внедрял новые методы и подходы, которые могли повысить эффективность проекта и сделать его более привлекательным для высшего руководства. Это создавало риск того, что Лебедев окажется в тени и потеряет контроль над ключевыми аспектами разработки. 
 
Ключевой фигурой, замешанной в исчезновении Гончарова, оказался Дмитрий Фёдоров. Его роль в проекте оказалась значительно более значимой, чем он показывал. Фёдоров имел доступ к важным аспектам работы и знал обо всех изменениях, внесённых Гончаровым перед его исчезновением. Конфликт между ними по поводу направления проекта и личных интересов привёл к тому, что Фёдоров, опасаясь раскрытия информации Гончаровым, принял решение устранить его. 
 
Гончаров работал над уникальной технологией — системой, способной не только обнаруживать, но и контролировать электромагнитные волны на больших расстояниях. Эта разработка могла радикально изменить подход к радиолокации и связи, предоставив значительное преимущество в военных действиях. Однако Гончаров стремился сохранить свою работу как научное открытие, в то время как Фёдоров видел в ней исключительно военный инструмент. 
 
Мельников пришёл к выводу, что Гончаров был похищен или убит, чтобы предотвратить утечку информации. Все улики указывали на то, что 
исчезновение профессора было тщательно спланировано с целью сокрытия важных данных. 
Генерал Кравченко признал сложность ситуации и необходимость принятия мер для предотвращения подобных инцидентов в будущем. Он поручил Мельникову разработать рекомендации по усилению контроля над секретными проектами, проведению дополнительных расследований в случаях внутренних конфликтов и повышению уровня безопасности. 
 
Несмотря на завершение расследования, Мельников чувствовал тяжесть осознания того, что подобные случаи могут повториться. Истина о пропаже Гончарова была раскрыта, но многие вопросы остались без ответа. Мельников был готов к новым вызовам, зная, что его работа важна для сохранения порядка и справедливости в это трудное время. 
 
Отправив отчёт в Москву, Мельников ожидал, что его усилия будут оценены по достоинству. Однако вскоре пришёл ответ, который его обескуражил: «Ваши выводы приняты к сведению. Миссия Мельникова закончена. Дальнейшим расследованием займётся другой следователь». 
Эта формулировка прозвучала как приговор. Мельников почувствовал, что его усилия и преданность делу были проигнорированы. Передача дела другому следователю могла означать, что интересы, стоящие за исчезновением Гончарова, были выше его понимания. 
 
Через три дня после разговора с Мельниковым генерал Кравченко принял решение об аресте Лебедева и Фёдорова. Оба были задержаны и доставлены в Москву. Расследование продолжалось, и Мельников был уверен, что правда о профессоре Гончарове в конце концов будет установлена. 


Глава 10: Восстановление расследования 

Ленинград 1946 года встретил Михаила Мельникова тяжёлым серым небом и удушающим холодом. Город, переживший блокаду, ещё не оправился от военных лишений. Разрушенные здания стояли угрюмыми призраками прошлого, а улицы казались пустынными, несмотря на редкие фигуры прохожих, шагавших куда-то по своим делам. Голод ещё витал в воздухе, несмотря на то что война закончилась больше года назад. Многие жители, истощённые и измождённые, ходили с пустыми глазами, словно надеясь увидеть свет в этом мраке. 

Мельников помнил Ленинград до войны. Это был другой город — яркий, полный жизни и перспектив. Теперь же он видел только тени прошлого, разрушенные надежды и обломки жизни. Город стал молчаливым свидетельством трагедий, и возвращаться сюда не приносило радости. Но его ждало важное задание — завершить дело, которое начинал ещё во время войны. Исчезновение профессора Гончарова до сих пор оставалось нераскрытой тайной, и Мельников был полон решимости найти ответы. 
Мельников шагал по улице, вдыхая воздух с примесью гари и пыли, направляясь к зданию управления, где его ждали коллеги. Следователь считал, что прошедшее время могло что-то изменить в этом деле, и надеялся на новые сведения, которые могли бы вывести его на правильный путь. 

Войдя в полуразрушенное здание управления, он сразу ощутил холод внутри. Кабинеты с выбитыми стёклами, обшарпанные стены и тусклое освещение говорили о том, что город, как и его люди, не скоро оправится от войны. Его встретил старый коллега, капитан Василий Костров, который занимался делом Гончарова в его отсутствие. 
Костров был человеком, с которым Мельников работал ещё до войны, и за эти годы между ними сложились хорошие рабочие отношения. Костров, коренной ленинградец, за время блокады потерял почти всю свою семью, но остался в городе, участвуя в защите родного края и работая в органах. Несмотря на трагедии, которые выпали на его долю, он сохранил твёрдый характер и не раз помогал Мельникову в сложных расследованиях. За годы работы Костров зарекомендовал себя как человек, способный глубоко анализировать сложные ситуации и находить нестандартные подходы к раскрытию дел. Он всегда был скептически настроен, но именно эта черта помогала ему не упускать детали. 

— Ну что, Михаил, решил вернуться и закончить начатое? — Костров обнял его по-братски, но в его глазах читалась усталость. 

— Таков приказ. Гончаров был слишком важной фигурой, чтобы оставить его исчезновение без внимания. Я вижу, что здесь ничего особо не изменилось, —

Мельников огляделся. 

— Да, город ещё в руинах, как и наши дела. Но с делом Гончарова всё сложнее, чем казалось в начале. Улики рассыпались, свидетели не так уж надёжны, — вздохнул Костров. 

Следователь сел за стол, на котором лежала стопка пожелтевших папок с документами. Все они касались дела Гончарова. Он начал внимательно изучать материалы, вчитываясь в каждый отчёт, в каждую запись допросов. Уже с первых минут чтения он заметил некоторые несоответствия, о которых говорил Костров. Свидетели путались в своих показаниях, многие данные были разрозненными, а некоторые улики просто исчезли в хаосе военных лет. 
Прошло несколько часов, когда Мельников наконец поднял голову от бумаг. 

— Василий, а где отчёты по допросам Лебедева? — спросил он, не найдя нужной информации. 

— Лебедев? Его тогда едва допросили. Считается, что его показания были не важны, — ответил Костров, смахнув пыль с полки, на которой лежало несколько старых дел. 

— Это странно. Лебедев был тесно связан с проектом Гончарова, он был консультантом по безопасности. И его так и не допрашивали? Это ошибка. Он мог знать гораздо больше, чем кажется на первый взгляд. — 

Мельников нахмурился, ощутив, как его мысли начали складываться в новую цепочку. 
Он снова погрузился в бумаги, сверяя данные. С каждым новым документом перед ним открывалась картина, которая ранее была спрятана за множеством деталей. Примерно через час он наткнулся на допрос другого свидетеля, Дмитрия Фёдорова, который утверждал, что не был в лаборатории в день исчезновения профессора. Однако показания другого работника завода утверждали обратное — Фёдорова видели выходящим из здания всего за несколько минут до исчезновения Гончарова. 
Мельников внимательно перечитал оба допроса, после чего отложил документы и посмотрел на Кострова. 

— Здесь явное несоответствие. Фёдоров лжёт. Он был на месте в тот день, и кто-то старательно пытался скрыть этот факт, — произнёс Мельников уверенно. 

Костров нахмурился. 

— Ты думаешь, это могло быть организованным? Кто-то прикрывает Фёдорова? 

— Более чем вероятно. Его показания расходятся с другими свидетелями, и этот человек определённо что-то скрывает, — Мельников быстро записал свои мысли в блокнот. 

Теперь у него появился новый след. Кто-то, возможно, из руководства, явно помогал Фёдорову избегать ответственности. Мельников понимал, что ему предстоит столкнуться с ещё большим количеством загадок, чем ожидалось. 
Когда Мельников выходил из здания управления, город казался ему ещё мрачнее. Но теперь в его голове уже роились мысли о том, как продвинуть расследование дальше. 
Ложь одного из свидетелей открывала новую ветвь дела, и Мельников чувствовал, что скоро наступит момент истины. 

Глава 11: Последний свидетель 

Мельников медленно погружался в хаос расследования, но всё шло к одному выводу: за исчезновением профессора Гончарова стояли гораздо более могущественные силы, чем он предполагал. После первых нестыковок в показаниях Фёдорова следователь продолжал проверять архивные материалы, восстанавливая картину того дня по крупицам. Однако каждый раз он натыкался на одно и то же препятствие: ключевой свидетель, тот, кто мог пролить свет на последние моменты жизни профессора, исчез. 

Этим свидетелем был Игорь Литвинов. Имя его фигурировало в нескольких документах. Литвинов был инженером на проекте Гончарова, человеком скромным, но профессиональным. Он редко привлекал к себе внимание, что, возможно, спасло его жизнь. У Литвинова был аналитический склад ума, благодаря которому он быстро осознавал, что работа над проектом принимала опасный оборот. Осознание этого, по-видимому, и стало причиной его исчезновения. Официально Литвинов уехал из Ленинграда вскоре после войны, но никаких записей о его дальнейшей судьбе не было.
Его имя упоминали в допросах, но следы затерялись. 
Мельников понимал, что если найдёт Литвинова, то сможет приблизиться к истине. После осторожных проверок всех следов и намёков он наконец нашёл человека, который знал, где Литвинов может скрываться. Старый приятель инженера, связной по подземным проектам, намекнул, что Литвинов живёт в пригороде, стараясь держаться в тени. 

Вечер был холодным, когда Мельников, в сопровождении Кострова, подошёл к маленькому деревянному домику на окраине Пушкина. Дом выглядел заброшенным, но слабое мерцание света в окне говорило о том, что внутри кто-то есть. Мельников постучал, но никто не ответил. После второго, более настойчивого стука дверь приоткрылась, и из-за неё выглянул худой человек с испуганными глазами. 

— Литвинов? — спросил Мельников, внимательно изучая его лицо. 

Мужчина побледнел, тут же начал закрывать дверь, но Костров ловко вставил ногу в проём, не давая тому скрыться. 

— Мы не причиним вам вреда, — твёрдо сказал Мельников. — Но если вы не расскажете всё, что знаете, опасность будет гораздо ближе, чем вы думаете. 

В глазах Литвинова вспыхнул страх. Поколебавшись, он отступил назад, впуская их в дом. Он явно долго скрывался и был напуган до глубины души. 

— Я... я не хотел, чтобы всё так вышло, — пробормотал Литвинов, нервно прикрывая дверь за ними. — Но я слишком много знал. Это не просто исчезновение, вы понимаете? Это заговор. 

Мельников и Костров присели напротив него за старым, потрескавшимся столом. Литвинов, ещё дрожа, начал свой рассказ. 

— Гончаров знал, что его разработки начали использовать в военных целях. Его стремление к научным открытиям превратилось в кошмар, когда проект стали контролировать силовики. Лебедев и Фёдоров... они использовали его. Профессор понял, что стал заложником собственных знаний. В день своего исчезновения он решил уехать, забрать свои наработки и уйти, но они знали это, — Литвинов тяжело вздохнул. — Лебедев и Фёдоров... они не могли позволить ему уехать. У него было слишком много данных. 

— Что ты видел? — спросил Мельников, не сводя глаз с Литвинова. 

— Я видел, как они выносили его тело, — голос Литвинова дрогнул, и он затрясся ещё сильнее. — Они убили его. Убили, чтобы всё скрыть. Его работа была для них слишком опасной. Они сделали это быстро, чтобы никто не успел заметить. 

Мельников замер. 

— Ты можешь доказать это? 

Литвинов кивнул. 

— Они спрятали его останки на старом заброшенном заводе, в подземных бункерах. Там проводили эксперименты, и там же они скрыли тело. Я боялся, что если начну говорить, они придут за мной. 
 
Михаил Мельников на мгновение задумался. Завод — ключевое место. Возможно, именно там скрывались следы, которые могли привести к правде. Но главное было не в том, где спрятано тело, а в том, кто был за этим. 

— Лебедев и Фёдоров работали одни? — спросил Костров. 

— Нет, — тихо ответил Литвинов. — За ними стояла целая группа. Это не были обычные люди. Они имели поддержку сверху, из Москвы. Это была хорошо спланированная операция, чтобы убрать Гончарова и использовать его открытия в своих интересах. 

На следующий день Мельников и Костров организовали операцию по задержанию Лебедева и Фёдорова. Лебедев был арестован первым, его застали врасплох в его загородном доме. Фёдоров был схвачен спустя несколько часов в центре Ленинграда. Их допрашивали всю ночь, и хотя они оба пытались отрицать свою вину, Мельников знал, что правда вскоре выплывет на поверхность. 

— Это ещё не конец, — сказал Мельников Кострову, когда двое задержанных сидели в углу допросной комнаты, глядя на них с ненавистью. 

— Думаешь, за ними кто-то стоит? — спросил Костров, наморщив лоб. 
Мельников кивнул. Он знал, что дело Гончарова было лишь вершиной айсберга. Заговор был глубже, и кто-то, гораздо более могущественный, управлял этим из-за кулис. 

Мельников стоял перед столом, на котором лежал отчёт о завершении дела профессора Гончарова. Все улики были собраны, виновные арестованы. Его долг был исполнен. Но вместо удовлетворения, он чувствовал лишь пустоту. Расследование, которое тянулось годами, привело его к правде, но многое ещё оставалось невыясненным. Орлов, тот, кто стоял за кулисами этого заговора, по-прежнему был на свободе, и его влияние распространялось далеко за пределы одной лаборатории или одного города. 

В кабинете было тихо, только слабый скрип пера нарушал молчание. Мельников записывал последние строки отчёта, чувствуя, что дело Гончарова окончено лишь наполовину. Он знал, что справедливость может оказаться не полной, пока такие, как Орлов, продолжают действовать в тени. 
Когда отчёт был подписан, следователь встал, направляясь к окну. За стеклом был Ленинград, медленно восстанавливающийся от ужасов войны, но атмосфера недавних потрясений всё ещё витала в воздухе. Страна возвращалась к жизни, но это было лишь начало нового витка борьбы — борьбы не на полях сражений, а в коридорах власти, среди шпионов и предателей, которые втайне продолжали свою подрывную деятельность. 

— Что дальше, Михаил Алексеевич? — тихо спросил Костров, стоявший у двери. 
Мельников, не отрывая взгляда от оконного стекла, ответил: 

— Дальше начнётся новая глава. Нам предстоит выяснить, что стоит за всеми этими людьми, кто тянет за нити. Я уверен, что дело профессора 
Гончарова — это только вершина айсберга. Москва требует, чтобы мы поехали на завод, где идут секретные разработки. В их рядах появились подозрения на шпионов и диверсантов. Пора выяснить, кто они. 
Костров кивнул. Он знал, что следователь уже настроен на новую миссию. 

— Завтра утром выезжаем, — сказал Мельников. — На этом дело Гончарова закончено, но настоящее испытание только начинается. 

И так, дело профессора Гончарова было закрыто. Однако в сердце Мельникова горело новое подозрение: кто ещё стоит за заговором? Какие силы пытаются подорвать государство изнутри? Он знал, что эта игра гораздо опаснее, чем расследование одного убийства. Впереди его ждала новая миссия, связанная с тайнами, шпионами и предательствами, которые могли изменить судьбу страны.

Окончание книги 1