Табу

Глава 1
Впервые я ехала и нисколько не жалела того, что не осталась дома. До двенадцати лет я обучалась дома с гувернанткой, которая следила за мной, как за зеницей ока. У меня не было всё время с утра и до самого отхода ко сну расписано по минутам. С утра я занималась домашними делами, помогала по хозяйству, затем учила домашние задания, а во второй половине дня,  начинались уроки, которые шли почти до самого вечера. К вечеру у меня оставалось немного времени, чтобы почитать или посидеть перед вышивкой, но моим братьям это не нравилось. Андерсон больше всех всегда возмущался, когда я бралась за бисер, ворча, что я опять кидаю по полу эти прозрачные стекляшки, которые никому не нужны. Но я не обращала на его ворчание внимания и продолжала  заниматься своим хобби. На мою беду у меня было три брата, которые после отъезда моих родителей в Европу, стали моими попечителями. Самый старший, Андерсон был старше меня на девять лет, Шон на шесть, а Дениел на четыре. Я же была самая младшая в семье, и  мне было двенадцать. Не смотря на то, что Андерсон был самый старший, среди братьев, всеми делами и деньгами заправлял Шон. У него была волчья хватка ко всему, к чему он прикасался.  Дениел был самым младшим и среди них, самым спокойным, но беспрекословно слушался Андерсона и Шона, чтобы они ему не сказали. На всем районе они были самые известные тем, что держали весь Ричмонд не только по поставке продовольственных товаров, но и промышленных. Наша семья была одной из ведущих криминальную деятельность и все, включая не только окрестности Лондона, но и сама столица Британии тихо перешёптывалась по углам при упоминании нашей фамилии Челси.
И не смотря на то, что мне было всего лишь двенадцать лет, я прекрасно это всё понимала и именно поэтому братья боялись за меня и следили за мной денно и нощно, и желали, чтобы у меня было всё самое лучшее. Дом, одежда, гувернантка, воспитание и  мои манеры, которые оставляли желать только лучшего. Не взирая, на их мечты, устроить мне лучшую жизнь, я сопротивлялась их воле и всё время перечила им. Перечила, когда все девочки учились в пансионате, меня держали, как щенка на коротком поводке, обучая на дому. И только сейчас, только спустя пять лет домашнего обучения Шон решил всё-таки наконец-то меня отправить учиться, как все в пансионат для молодых девушек.
- Ты собралась наконец-то? – ворчал он, стоя возле своего автомобиля и ожидая, когда я выйду  из дома.
Я вышла, поправляя платье, а следом за мной шла горничная и несла мою сумку с вещами.
- Я сейчас отвезу тебя, и ты там пробудешь сейчас до нового года, на выходные приедешь домой и потом снова пробудешь там до лета, - вещал мне брат, пока я сидела рядом с ним в автомобиле.
Я наблюдала в окно за проплывающими домами  и радовалась, что хоть на какое-то время останусь без их попечительства, предоставленная только сама себе. Учителя, конечно, в пансионате это тоже надзиратели, но в сравнении с моей семьёй это было просто ничто.  Я хоть немного смогу выдохнуть и побыть просто обыкновенным ребенком, а не одним из клана Челси.
- Ты меня слышишь? – снова в мою голову ворвался голос брата, сидевшего рядом.
- Что? – повернув голову, я посмотрела на Шона, который смотрел на меня пронзительными голубыми глазами, которые он получил от матери по наследству.
- Ты что, меня совсем не слушаешь? – возмутился Шон.
- Слушаю, но сейчас не слышала, - ответила я с двойным смыслом.
- Вот в этом вся ты! Ты не отрицаешь, но и не поддаёшься! – засмеялся брат. – Ладно, ты, в общем, там веди себя хорошо, и чтобы никаких на тебя нареканий от учителей не было. Договорились?
- Хорошо, - согласилась я с ним.
Он за учёбу мог совсем не переживать, потому что мне нравилось учиться. Нравилось узнавать что-то новое, познавать мир во всей красоте, какая она есть, и любить людей, которые вокруг меня.
Ехали мы долго, примерно часа три. За это время Шон успел мне рассказать об этой школе, всё, что знал.
- Челтнем в графстве Глостершир - одна из самых престижных частных школ для девочек,  куда мы с братьями решили тебя отправить. Там обучаются ученицы в возрасте 11-18 лет, которым предоставляется проживание на условиях полного пансиона. Там есть общежития, небольшая спортивная площадка, которая находится неподалеку от главного корпуса, там, вероятно, будут проводить физические занятия. Тебе там должно очень понравиться, - он много еще чего рассказывал, но я сильно не вслушивалась, а просто смотрела в чуть приоткрытое окно. 
- Вот мы и приехали, - автомобиль остановился возле въезда в небольшой пансионат, и Шон вышел из салона, вытаскивая мой чемодан из багажника машины. – Пойдем, я тебя провожу внутрь.
Я шла за ним и осматривалась по сторонам. Весь городок Челтнем находится на краю Ко;тсуолдса и на первый взгляд, выглядел  представительным и богатым. Небольшая  река Челт, пересекает весь город несколько раз и, наверняка,  в половодье порой подтапливает центр.
По обеим сторонам от школы находился парк, который прятал внутри себя пансионат. Перед входом стояло большое дерево, а весь передний фасад здания был увит красным девичьим виноградом,  который придавал всей школе какой-то мистический и одновременно романтический вид, от которого у меня на мгновение перехватило дух.
Шон, несмотря на то, что был старше меня на шесть лет, он в свои восемнадцать уже заправлял отцовским бизнесом, который он ему оставил перед отъездом и Шон был полноправным владельцем. Андерсон, был старшим и частенько во время какого-либо конфликта вспоминал то, что отец оставил все дела не ему, а Шону. Для них это был камень преткновения, хотя Шон никогда не пытался присвоить все деньги только себе и всегда делился с братьями, а мою долю он клал в банк, на мой счёт, который я смогу взять только после того, как выйду замуж, куда он собрался меня отдать к двадцати одному году. У меня до этого времени было девять лет, и я хотела провести их так, чтобы они запомнились мне надолго, что впрочем, и вышло.
После того, как Шон познакомил меня с нашей наставницей, он решил самолично посмотреть, в какой комнате я буду проживать, чтобы убедиться в том, что оставляет меня жить здесь в  хороших  условиях.
- Вот здесь будет её спальня, - воспитательница приоткрыла без предварительного стука дверь в  комнату  и я сразу увидела, за столом девочку, такую же но, как и я возрастом. Она сидела над учебником и что-то записывала из книги в тетрадь.
- Её соседка - Дженни Морган. Она приехала сюда пару дней, но учится здесь уже второй год. Для вашей сестры она будет исключительным человеком, которая сможет показать ей, что и куда идти и как всё здесь работает. В общем, проблем в адаптации у вашей сестры не будет никогда! 
Пока взрослая учительница распиналась перед моим братом и всей нашей фамилией, я внимательно смотрела на Дженни и пришла к выводу, что вероятнее всего, она мне понравится. Внешне она  выглядела простодушной и именно это меня в ней и привлекло. Девчонка, не спускаясь со стула, повернув голову, смотрела прямо на меня и в свою очередь пыталась понять, что я из себя представляю.
- Очень замечательно, - кивал головой Шон. – Тебе нравится? – обратился он ко мне.
- Да, здесь очень мило, - согласилась я с ним.
- Вот и замечательно, -  наставница сложила руки в позу молящего, и удовлетворенно посмотрела на Шона.
- Тогда я поехал. Если что-то случится, то сразу же звоните мне, я приеду, - уже обратился он к учительнице.
Они ушли, а я осталась с Дженни наедине.
- Как тебя зовут? – первой заговорила она, обращаясь ко мне.
- Меня зовут Оливия Челси. Я приехала сюда из  Лондона, район Ричмонд.
 - Это вроде бы не так далеко отсюда, - предположила Дженни.
- А ты сама, откуда?  - спросила я её в ответ, присаживаясь на кровать.
- Я издалека. Из небольшого городка Беркенхед в графстве Мерсисайд.
- Даже не знаю где это, и находится, - пожала я плечами.
- Мой город Беркенхед находится на северо-западе Англии, на побережье Ирландского моря, у самой границы с Уэльсом.  Пролегает на левом берегу реки Мерси, на полуострове Уиррал напротив Ливерпуля, и ещё там есть самое интересное, - она с интересом сощурила глаза.
- Что? – воскликнула я.
- Там хотят строить железнодорожный туннель. Представляешь?
- Здорово! Я никогда не видела такого.
- А у вас нет разве? Нет, но у нас дома, зато есть телефон.
- Телефон это очень дорого. Твоя семья может позволить такую роскошь?  - удивилась Дженни.
- Да. Моя семья, к моему сожалению, богата, но мне это не приносит никакого счастья и радости. У нас в Ричмонде, и в округе Лондона нашу фамилию всё чтут и уважают, а некоторые даже побаиваются.
- Аааа, - протянула моя новоиспечённая подруга. – Понимаю.
Она больше ничего не стала говорить по этому поводу, а я продолжила беседу.
- Ты, наставница сказала, уже второй год учишься?  Нравится тебе тут?
- Да, вполне мило и спокойно.
- Здорово. Может,  пойдем, погуляем? И ты мне всё здесь покажешь, - предложила я, смотря на реакцию Дженни.
- Хорошо, пошли, - девочка отложила свои учебники в сторону и, встав из-за стола, направилась к шкафу, чтобы накинуть на себя пиджак.
Мы вышли на улицу, и она меня повела  знакомиться с окрестностями.   

Глава 2

Учеба пошла, как  по маслу и мне было очень комфортно обучаться, ведь это всё-таки была элитная школа для детей-аристократов, таких как я.  В учебном заведении придерживались все традиции, которые соответствовали всем запросам образовательной системы нашего времени. Средней школой Челтнем в графстве Глостершир гордится  вся Англия, не только за квалифицированных преподавателей, но и за комфортное проживание и  адаптацию, вновь поступивших учениц. 
Процесс обучения в этом престижном и дорогом заведении основывался на традиционных академических принципах, которые выражались  во внимании к ученицам и давали нам возможность проявить себя в интересующих нас дисциплинах. 
Дженни нравилось домовое хозяйство, в котором она видела себя в будущем, а я любила писать. Мне нравилась настоятельница по литературе, которая видела во мне что-то больше, чем просто ученицу и всегда поддерживала меня и приводила в пример другим девочкам, говоря о том, что у меня есть умение гармонично складывать слова в тексты.
Дни летели быстро, и я не заметила, как начала закрадываться к нам поздняя осень. Листья  почти все опали, но мы  с девчонками не огорчались этому, а наоборот радовались, что можно погулять среди этой желто-красной красоты, покрывающей весь двор школы, как дорогой ковер.
Именно в этот теплый осенний день и началось то, что длилось потом всю мою жизнь.
Наставницы решили нам устроить небольшой праздник и собрали нас всех в самой большой зале. Там был накрыт небольшой стол, а мы для угощения стола приготовили от каждой комнаты по салату и принесли украшения для зала, разные резные листья, которые сделали своими руками из бумаги, на вроде оригами.
Мы с Дженни и еще несколькими девочками расставляли тарелки и раскладывали приборы учета, в ожидании хорошего ужина.
- Оливия, сходи на кухню и принеси   салфетки, чтобы положить под тарелки, а то, как-то совсем не презентабельно выглядит наш праздничный стол, - обратилась ко мне наставница.
Я вышла и пошла по коридору,  в сторону кухни. Проходя мимо окон, я в них увидела, как в ворота въезжает небольшой черная машина и паркуется около входа в здание.  Около ворот стояли двое мужчин, которые успели проскочить внутрь и опередить автомобиль.
- Интересно, кто это мог приехать? – подумала я и хотела пойти дальше, но что-то меня остановило,  и я решила выглянуть и посмотреть, кто же там приехал к нам.
Приоткрыв дверь, я выглянула на улицу. В проём двери дунул прохладный ветерок, который окутал меня от кончиков волос до пяток. Прямо около входа я увидела двух мужчин, которые уже были возле двери.  Вид у них был далеко не презентабельный и наводил на мысль о том, что они неблагонадежные. Увидев меня, они вдруг неожиданно переглянулись и, один, с корявым лицом,  тихо пробурчал себе под нос:
- Вот это удача, так удача.
- Что? – смутившись,  спросила я, не понимая, что им нужно.
- Быстрей! – крикнул второй и, дернувшись в мою сторону, хотел схватить меня за рукав платья, но я, вывернувшись, дернулась и бросилась бежать.
Так получилось, что я выскочила на улицу и побежала. Эти двое пустились следом в погоню. Прямо передо мной неожиданно, возник какой-то молодой парень или я, очевидно с испугу, его просто не увидела. Он  нёс небольшой деревянный поддон, а я со всего духа врезалась в него и тут же отлетев, упала на землю. Поддон выпал у него из рук и с него вниз на каменную дорожку, выложенную плиткой, посыпались какие-то булочки. В этот момент раздались несколько выстрелов.
- На! Держи! - подобрав с земли поддон, он тут же сунул мне его в руки.  – Закройся им.
- Ей, свали с дороги! – крикнул один из нападавших и налетел на моего  защитника, а я, закрывшись, поддоном, как щитом,  пыталась отползти назад.
Не успел он даже, и моргнуть, как молодой парень со всей мощи, врезал ему по лицу и тот, упал тут же, рядом, не шевелясь.
- Ах,  ты, ублюдок!!!! – воскликнул второй нападавший, и, нацелившись на парня,  стал стрелять, но парень не растерялся и кинулся к нему навстречу.
Раздались ещё выстрелы и я, прикрывшись деревянным поддоном, сидела, и меня от страха трясло так сильно, что я не знала, что мне делать. То ли выглянуть и посмотреть, что происходит, то ли бежать прочь отсюда куда-то. Любопытство всё же пересилило меня, и я краем глаза выглянула и видимо зря, потому что в этот момент раздался  ещё один выстрел, и меня отбросило в сторону, как будто взрывной волной. Я не уловила сразу, что это было, а лишь повалилась назад вместе со своим прикрытием. Рядом упал мой защитник, и я увидела, что он ранен в ногу.
- Сейчас я тебя кончу!!! – услышала я голос нападающего и увидела, как мелькнул пистолет у него в руке, который он направил на парня.
  В одно мгновение я подумала, что всё. Сейчас он убьёт его, а затем меня. Мысленно я уже прощалась с жизнью, но судя по всему, моё время было не сейчас. Парень резко дернул за карман и, вытащив нож, резко вскочил и бросился снова на мужчину. Первым желанием было только одно, исчезнуть с этого места и больше никогда не видеть брызги крови, которые прыснули из горла атакующего. Нож парня вошел ровно в горло с левой стороны, лишая  мужчину жизни, который обронив оружие на землю, отчаянно хватался руками за горло.
От выстрелов  на улицу выбежали  из здания учителя, а кто-то видимо ранее вызвал полицию, которая на своем автомобиле уже въезжала на территорию школы.  Дверь приоткрылась, и оттуда выскочил молодой полицейский, который держа оружие, направил его на моего заступника. Со второй стороны выпрыгнул напарник, который встал позади, готовый в любую секунду оказать помощь.
- Руки!!!! – он показал ему оружием, чтобы он сдавался. – Сопротивление бесполезно!!!  - в это момент он посмотрел на меня и его глаза округлились от удивления.
-  Ливи????  - он показал напарнику, чтобы он ещё держал на прицеле парня, и присел ко мне.
Я   подползла на коленках к полицейскому и прошептала чуть шевелившимися губами:
- Кайл…. Брат…
-  Что здесь произошло, Ливи?
В это же время  к нам подбежала моя наставница, которая помогая мне подняться, спросила:
- Как ты оказалась на улице??? И вообще, разве я разрешила тебе выходить???
Я посмотрела на парня, который встав с земли, стоял неподалеку  под прицелом.
- Отпустите  его, он спас меня от этих, - я рукой махнула в сторону двух убитых, которые лежали в трёх шагах от нас.
- Разберемся, - буркнул напарник моего двоюродного брата, и хотел было уводить моего заступника, но он его остановил.
-  Подожди, попробуем разобраться.
Парень, чуть вывернувшись из рук полицая, бросил ему:
- Отцепись.
Кайл,  подцепив меня под руку, отвел немного в сторону и, скинув с себя, китель, набросил мне на плечи,  тут же начал расспрашивать:
 - Ты можешь говорить?
- Да, могу, - произнесла я, понемногу приходя в себя.
- Расскажи, что здесь произошло?
Я дрожащим от холода  голосом стала говорить, как всё произошло и как этот парень спас меня от этих бандитов, которые хотели на меня зачем-то напасть.
- То есть, он, не бандит, а наоборот? Так? – уточнил Кайл, смотря в сторону спасителя, который чуть отстраненно стоял возле полицейской машины.
- Да, так, - подтвердила я. – Если бы не он, меня убили бы.
- Оливия!!!!  - услышала я голос Шона, который крикнул мне из окна машины, которая со всего развороту на полной скорости влетела во двор. 
Он, выскочив из автомобиля, бросился ко мне, обниматься:
- Что случилось???  Ты в порядке???? – увидев Кайла, слегка недовольно буркнул. – Ты тоже здесь! Хоть в чём-то, ты, брат, пригодился.
Кайл хотел было напомнить Шону, что негоже вести себя так в сложившейся ситуации, но Шон сам опомнился  и сказал:
- Эти выродки хотели на тебя напасть. Ведь так?
- Да, но он, - Кайл махнул рукой в молодого человека, - вообще, что спас твою сестру.
Шон быстро перевел взгляд на парня, примерно своего ровесника, и оглядел его с ног до головы, мысленно сравнивая его с собой.  Кроме возраста и пола их ничего больше не объединяло. Шон  был одет в отличие от парня в дорогой костюм, кепку, начищенные до блеска ботинки,  а на спасителе его сестры были черные пыльные штаны и льняная рубашка, на ногах были такие же пыльные, не понятно от чего ботинки. Шон подошел к нему и, протянув руку, произнёс:
- Спасибо... - он хотел было обратиться по имени, но понял, что они не познакомились.
- Адам. Моё имя – Адам Хармац, - произнёс парень, сжимая руку Шона.
Шон медленно, как бы нехотя и брезгливо в ответ жмет ладонь и цедит почти сквозь зубы, еще раз.
- Спасибо, - как можно скорее, стремясь вытащить её из рукопожатия.
Шон, отодвинувшись от него на пару метров назад, лезет в карман пальто, а я стою неподалеку от своего брата. Я никак не могу понять, ни что произошло и почему, ни то, как здесь так  далеко от города, оказался Шон. И  тем более, мне было не ясно, кто эти люди, что напали на меня и зачем? Эти вопросы кружились в моей голове, но больше всего меня взволновал один единственный вопрос. Кто этот Адам?  И почему никого не волнует то, что этот парень ранен. Не обращая ни на кого внимания, я подаюсь вперед и, подойдя к нему, тяну его за рукав.  Он чуть склоняется, и я чувствую от его рубашки сладкий запах сдобы и сладкой корицы, от которой у меня начинает кружиться голова. Я, сама до конца не осознавая, что творю, тяну его ещё сильнее к себе и быстро целую в щеку.
- Оливия, ты с ума сошла! Что ты творишь? Быстро подойди ко мне! - почти приказным тоном обратился ко мне брат, а я, чувствуя, что  он пытается при всех поставить на место, я не желаю сдаваться и зачем-то хватаю этого Адама за руку.
У него была  очень теплая и мягкая рука, которую мне совсем не хотелось отпускать.
-Оливия!? - выкрикнул Шон, схватив меня за другую руку,  и хотел было дернуть меня к себе, но Адам, отодвинув в сторону от брата, посмотрел на меня. 
Шон, приложив усилие, всё же выдернул меня из руки Адама:
- Проваливай!
- Брат, он вообще-то спас её! – попытался достучаться до него Кайл.
Челси  тут же  достав несколько банкнот, бросил их в сторону парня.
- Забирай и уходи!
 Но Адам даже не повел бровью, и не стал торопиться поднимать деньги:
 - Я спасал её не за деньги!
- Что тогда тебе нужно? – чуть склонив голову, сомнительно посмотрел Шон.
- Ничего.
- Что-то вериться как-то с трудом в то, что тебе ничего не нужно, - окидывая Адама презрительным взглядом с ног до головы.
Чуть скривив губы, Адам бурчит:
- Мне, в общем-то, всё равно, во что ты веришь или нет.
Шон решил, что нет смысла что-то ещё говорить,  и решил по-английски закончить разговор, показав своё превосходство.
- Отведи её в салон автомобиля! – обратился он к Кайлу. – Домой поедешь! А ты! – показав пальцев в сторону моего спасителя, - не смей приближаться к нашей семье!
Адам рассмеялся, чуть кашлянув:
- Я что, должен у тебя разрешения спрашивать?
- Не надо ничего спрашивать, просто не стой на моём пути и не приближайся  к ней никогда! – Шон уже открыл дверцу и садился рядом со мной.
- Это только моё дело, к  кому мне приближаться, а к кому нет и не тебе это решать, - вдогонку бросил Адам, но Шон уже захлопнул дверцу автомобиля и приказал шофёру трогаться.
Я сидела рядом с братом и смотрела на этого парня, с которым остался Кайл, а в голове мелькало только его имя: Адам.
Глава 3

После этого происшествия брат забрал меня, и я несколько дней находилась дома. За это время я узнала, что  те две бандитов, что ворвались в среднюю школу Челтнем, были посланы бывшим парнем девушки Шона. Не так давно, он познакомился на лошадиных скачках с Аделаидой Барнс. Эта была значимая встреча, которая изменила жизнь Шона на «до» и «после». Аделаида  получила начальное образование в частной школе Годольфин, в Солсбери, (графство Уилтшир), затем в Сомервиль-колледже в Оксфорде.  На данный момент, она заканчивала колледж со степенью бакалавра французского языка, и уже заочно поступила на степень магистра, претендуя на роль  одной из первых женщин, удостоенных учёной степени в Оксфорде. В свободное время она занималась тем, что состояла в клубе писателей, а на сегодняшний день писала книгу, которая на данном этапе готовилась к печати. Так вот, в тот день, она пришла туда  с подругой и её отцом, который просто обожает скачки. Увидев её, Шон  попытался завести разговор сначала с отцом её подруги, Ричардом, а уж потом познакомился и с девушками. Она очаровала его с первого взгляда, и он понял, что, во что бы ему это не стало, он должен добиться её расположения. Аделаида, хоть и сразу  проявила симпатию к нему, но принимать его ухаживания не торопилась.  Выяснилось, что у девушки уже на тот момент был молодой человек, который считал себя намного больше, чем просто тот, кто ухаживает и очень ревностно отнесся к тому, что появился ещё кто-то. Но Аделаида, встретившись с молодым мужчиной, расставила точки над i, прямым текстом дав ему понять, что ничего дальше не будет, потому что он не её уровня человек. Он рассвирепел, и пообещал, что будет неотрывно следить за ней и сделает её жизнь, насколько это возможно невыносимой.  Спустя уже четыре месяца, Шон Аделаиде сделал предложение руки и сердца, и девушка ответила положительно. Но бывший молодой человек неотступно ходил за ней некоторое время, пока Шон не пригрозил ему расправой, на что, ему было сказано: кто кого. Видимо, поэтому, прознав обо мне, и что я нахожусь в престижной школе, он нашёл двух отпетых головорезов, которые должны были выкрасть меня и увезти в тайное место, чтобы потом он с помощью шантажа заставил его отказаться от Аделаиды.  Но так случилось, что на их пути встал Адам и спас меня. Меня очень оскорбило поведение моего брата. Ведь вместо того, чтобы быть благодарным за спасение, он так пренебрежительно и унизительно отнесся к спасителю. Жаль, что после того момента, я больше не видела его, а мне так хотелось, но видимо это была разовая встреча, которая уже никогда не повториться. Лишь только единственный раз, когда я приезжала на новогодние  каникулы домой, к нам приходил  наш двоюродный брат, Кайл Стентон. Шон говорил с ним за закрытыми дверями, но я не удержалась от того, чтобы не подслушать их разговор. Меня почему-то в тот момент,  что-то подтолкнуло к такому поступку  и я, прильнув к двери, стала слушать, изредка поглядывая в замочную скважину. 
- Как хорошо, что ты приехал, - произнёс Шон, привстав из-за стола, выходя навстречу к двоюродному брату.
- Здравствуй! – Кайл пожал руку и сел напротив  его стола.
- Есть какая-то информация?  - с интересом посмотрел молодой человек, закуривая сигарету.
- Да, я нашёл этого Джона Гранта, он скрывается  в доме своей крестной матери, на  117 Бейкер Стрит.
- Он и сейчас там? – не мигая, уточняет Шон, стряхивая пепел в пепельницу.
- Да, - отвечает Кайл, и лишь после этого понимает, что в голове Шона витают какие-то посторонние мысли. -  Что ты задумал?
- Я наведаюсь туда и решу эту проблему  раз и навсегда! – решительно реагирует на вопрос молодой мужчина.
- Что мне прикажешь потом делать? – с искренним изумлением уточняет Кайл.
- Твоё дело – закрывать глаза на все мои дела и делать так, чтобы у меня было, как можно меньше трудностей! – Шон уверено затушил сигарету и смотрел в голубые глаза брата, который чуть дернув головой, хотел, было что-то сказать, но не стал с ним перепираться.
- Кстати,  я узнал за того парня, Адама, - улыбнулся Стентон, подстёгивая нервы брата ещё сильнее.
- И? Кто такой? – подавшись вперед грудью, занервничал Шон.
- Адам Хармац, держит небольшую пекарню, из которой развозит свои булочки по всему городу. Дом, вместе с пекарней ему достался от отца, который оставил ему всё в наследство. Ни братьев, ни сестёр у  него нет, так что он полноправный владелец своего хозяйства, - на  одном дыхании выпалил Кайл, потирая руки. - Да, и поговаривают, что у него одна из вкуснейших выпечек во всем Лондоне.  Нужно, попробовать, ты так не считаешь?
- Считаю, что его нужно убрать, - тихо, но как-то нервно,  говорит Шон.
- Нельзя. Еврейский клан встанет на твоём пути и не даст тебе никакого житья, - сразу отмёл предложение брата. 
- Жаль, очень жаль, - пробормотал Шон. – Такой план сорвался.
- Как после всего, себя чувствует Оливия? - стал разузнавать Кайл.
- Да, вообще, всё в порядке, а что?
- Просто подумал о том, что может быть, ей для разнообразия стоит поехать к моей матушке? Как ты на это смотришь? - предложил молодой человек Шону.
Шон встал и, посмотрев в окно, увидел, как их сад заметает  легкими снежинками, тут же поразмыслив, что  его младшей сестре будет весело поехать на Рождество в гости к тетушке Мадлен.
- Я не против, - согласился он на предложение. - Отвезу её завтра.
- Зачем завтра? Я могу её и сегодня забрать, если ты не против, -  выдвинул свой вариант Кайл.
- Почему бы и нет, - тут же поразмыслил Шон, соображая, что ему ехать не придётся.
- Тогда так и договорились, - улыбнулся брат. - Сейчас только Оливию позову, обрадую её.  Оливия, сестрёнка! - крикнул он, а я, как можно тише и в тоже время, как можно скорее, чтобы не быть застуканной на месте преступления бросилась вниз по лестнице, бесшумно перепрыгивая через ступеньки.
На первой ступеньке, я остановилась и сделала вид, как будто только вот стала подниматься.
- Да, Кайл, что ты хотел? - поинтересовалась я, поправляя платье, сама уже предвкушая поездку к тетушке.
- Собирайся, поедем к нам,  - и тут же добавив, - если ты, конечно, не против.
- Конечно, я не против, а только за! - радостно закричала я, подпрыгивая от счастья, понимая, что  хоть такое разнообразие - это лучше, чем сидеть все каникулы дома.
-Тогда собирайся, и я заберу тебя, - улыбнулся брат, а я, прижалась к нему, довольная, как никогда.
- Я сейчас, сейчас, - бросившись в свою комнату, я на ходу достала из-под кровати свой чемодан и стала как можно скорее, собирать вещи.
- Куда торопишься? – спросил  Дениел, засовывая в мою комнату голову.
- Я еду к тетушке Мадлен на Рождество!!! – восторженно провозглашаю я.
- Здорово, жаль тебя с нами не будет, - немного с досадой говорит младший брат.
- Но зато я буду в гостях. Ты же знаешь, как я люблю к ним ездить, - говорю я, понимая, что скоро увижу родственников, с которыми я могу поговорить и пообщаться, не чувствуя себя осужденной за свои мысли.
Остатки вещей мне помогла собрать горничная, и спустя уже минут тридцать, я стояла внизу, в фойе и ждала, когда мы поедем с Кайлом к нему домой.

 

Глава 4

Когда мы сели в автомобиль, Кайл сразу повернувшись ко мне, поставил меня в известность:
- Ты не против, мы заедем в одно место, и потом сразу к матушке. Хорошо?
- Ладно, - согласилась я, довольно улыбаясь, понимая, что меня ждёт ещё какая-то поездочка, помимо гостей.
Ехали мы не так долго, и вскоре, автомобиль Кайла остановился возле небольшого двухэтажного дома, который был обнесён деревянным забором. Около дома толпились люди, а неподалеку во дворе дома стоял большой балдахин, около него кругом стояли мужчины, на всех были черные костюмы и шляпы, рядом стояли женщины, видимо их жены, а  детей было просто видимо-невидимо.
- Ты со мной пойдешь или тут посидишь в машине? – спросил меня брат.
- А что здесь происходит? – напряженно уточнила я.
- Хупа.
- Что? – переспросила я, думая, что не расслышала, и он сказал какое-то другое слово.
- Хупа говорю. Это значит свадебная церемония, только не у нас, а у евреев, - всё вразумительно объяснил он мне.  – Так ты пойдешь?
- Да, конечно, я пойду с тобой. Тем более я никогда не была на свадьбе, - я выбралась из салона автомобиля,  и тихонько закрывая дверь, пошла за Кайлом. Мы остановились неподалеку в воротах и стали ждать. Спустя минуту, к  нам подошел констебль.
- Как дела, Джон? – обратился к нему Кайл.
- Всё тихо, - прошептал ему мужчина. – Никаких разборок и посторонних. Просто тихая свадьба.
- Хорошо, - кивнул Кайл головой положительно. – Но ты все равно тут будь с Полом, потому что мало ли что. Сам же понимаешь, это евреи.
Я оглянулась и увидела вдалеке у дерева стояла в кустах полицейская машина, в которой сидел ещё один констебль.
Стоя в воротах этого дома, я увидела, что самого балдахина стоят жених и невеста. Девушка обошла кругом жениха, а священник после прочтения молитвы «Семи благословений» над бокалом вина разрешает жениху надеть кольцо на палец своей невесте. Жених и невеста отпивают вино, и жених наступает на опорожнённый бокал и разбивает его.
Кайл решает, что нужно пройти внутрь, и мы заходим. Мужчины, обернувшись, внимательно начинают осматривать моего брата, вслед за которым, иду  я.
Один из пожилых мужчин, вышел из  толпы и пошёл нам навстречу.
- Что нужно? - его голос звучал весьма недоверчиво и слегка несдержанно.
- Заехал посмотреть,  как идет церемония, - спокойно, без сомнения ответил Кайл, - только и всего.
- Моя дочка Чарли сегодня выходит замуж,  - в некоторой степени расслабился  Исаак Яффе.
К нам поворачивается жених и идет к нам. Увидев его лицо, я чуть было не ахнула, но сдержалась и осторожно отошла обратно за спину Кайла. К нам шел Адам, мой спаситель.
- Что-то случилось? – задал вопрос Адам и мельком глянул на меня, но тут же отвел глаза и ждал, что ему ответит полицейский.
- Ничего, заехал на минутку проверить и да, еще, - сказал Кайл и протянул руку. - Поздравляю! 
Адам не стал отталкивать его руку, а в ответ пожал её, принимая поздравление.
- Спасибо.
- Ладно, мы поехали, - стал собираться Кайл, понимая, что больше здесь находиться не нужно.
- Подожди, - произнёс Адам и отошёл от нас, удаляясь в сторону стола с угощениями.
 - На, вот, держи, - молодой мужчина, чуть склонившись ко мне, протянул мне горсть разных конфет. – Угощайся.
- Благодарю, - тихо произнесла я, быстро взглянув в его глаза и  склонив голову, в знак признательности,  спрятала конфеты в карман.
- Поехали, - потянул меня Кайл за руку и я, успев, только лишь на мгновение оглянуться, увидев, как Адам отошел к своей невесте и нежно обняв, прижал к себе.
Когда мы ехали  в машине, я поняла, что мне до этого момента ужасно хотелось кушать, а сейчас, после того, как мы побыли на свадьбе Адама, аппетит куда-то совсем улетучился. Я даже не сразу поняла, почему, но настроение было совершенно сумбурное. Мне хотелось, плакать и радоваться одновременно. Я смотрела в окно автомобиля, как мимо пролетают заснеженные поля и деревья, обряженные в снежные наряды, и потихоньку спокойствие всё же вернулось.
Приехав  в деревню, я,  выбравшись из салона, бросилась со всех ног к тетушке Мадлен, которая завидев машину на горизонте, вышла на крыльцо дома.
- Тетушка, здравствуй! - восторженно произнесла я, обнимая её крепко.
- Я и не ожидала, что ты с гостями приедешь! - пожурила она сына. - Хоть бы заранее предупредил, что Оливию везёшь.
- Мы, матушка, спонтанно собрались, - оправдался Кайл, проходя в дом. - Я решил, почему бы Ливи не провести с нами Рождество и поэтому взял её с собой.
- Это просто замечательно, - обрадовалась Мадлен. Все новогодние дни мы проведем вместе. Сейчас Генри придёт, и мы сядем ужинать.
Вечером мы провели удивительный вечер с семьей Бронте. Я всегда поражалась тому, насколько их семья разительно отличалась от нашей. Они были  настолько уютные и теплые, что мне даже иногда было жаль, что я не родилась  в этом доме. У нас было всё по-другому. Строгость и  холодность сквозили с каждого угла, особенно это стало остро чувствоваться после смерти родителей. Братья слушаются беспрекословно Шона, и я нахожусь всё время, как будто между двух огней: требовательностью брата и своими желаниями и эмоциями. Для меня это было очень трудно совместить вместе, найти тонкую грань равновесия и не вывести из себя брата, оставаясь самой уравновешенной. А здесь, я чувствовала себя, как дома.
- Оливия, девочка, у меня есть для тебя сюрприз! – воскликнул Генри, вставая из-за стола.
- Какой? – удивленно посмотрела я на него, ожидая, что он мне приготовил какой-то сладкий подарок.
- Пойдем, - он вышел из комнаты и ждал, когда я направлюсь за ним.
Меня долго не пришлось упрашивать. Я сразу же соскочила со стула и направилась за ним. За нами пошли Мадлен и её сын. Мы поднялись на второй этаж  и остановились перед дверью, где когда-то была комната Кайла.
- Открывай! – Генри показал рукой, чтобы я толкнула дверь.
- Так ведь это комната моего брата, - не поняла я сразу, что он от меня добивается.
- Ну, давай же, открой и увидишь.
Я нажала на дверную ручку и вошла внутрь. Моему удивлению не было предела. Эта была комната для девочки. Именно такая, как я и мечтала. Кровать, застеленная красивым розовым покрывалом с рюшами, подушка вся воздушная и белоснежная. Рядом со спальным местом стол, на столе стояла кукла и настольная лампа. За дверью, по другую сторону комнаты стоял платяной шкаф, в котором было зеркало, а окно было завешано невероятно красивой кружевной шторкой.
- Господи, как здесь красиво!!!! – я прижала руки к лицу и пыталась восстановить дыхание от ликования. – Это вы для меня сделали???
- Да, теперь, когда будешь приезжать, у тебя будет своя комната, - произнесла Мадлен и погладила меня по голове.
- А как же Кайл? Где теперь его комната? – обеспокоилась я, что заняла чужое место.
- Ты, не переживай, сестренка, мне комната уже не нужна, - Кайл успокоил меня. – У меня есть квартира в городе, а здесь я могу и в гостиной поспать.
- Правда??? – обрадовалась я, и чуть было не запрыгала от радости.
- Конечно, правда, - заверил меня Кайл.
Я уселась на краешек кровати, а мать Кайла сказала:
- Говорят, что есть такая примета, что когда спишь на новом месте,  может присниться твой суженый.
Я в силу своего возраста, хоть и пыталась не показать виду, всё равно залилась краской от смущения.
- Да рано ей ещё об этом, - одернул её Генри Бронте.
- Почему рано? – изумилась Мадлен, поправляя локоны волос. – У каждой девочки в таком возрасте есть мечты об идеальном мужчине и о счастливом замужестве.
При словах о замужестве я вдруг вспомнила о свадьбе того парня, Адама.  Когда он угостил меня конфетами, я заметила,  какие у него красивые голубые глаза. Засунув руку в карман, я нащупала сладости и подумала о том, что съем их поздно вечером, растягивая удовольствие.
- Пойдем, прогуляемся, - предложил брат и я согласилась.
Мы ещё долго бродили по улочкам, неподалеку от дома, разговаривали о его работе, моей учебе, но мне всё время подмывало подробно расспросить его об Адаме: кто он всё же такой, чем живет, как живёт, да и вообще. Хотелось проговориться ему о том, что всё мои мысли этот парень стал занимать, но мне было стыдно, и я позорно молчала об этом.
- Что-то ты какая-то грустная сегодня, - говорит Кайл, пытаясь заглянуть мне в душу.
- Да, нет, - не сдаюсь я. - У меня всё в порядке. Просто от переизбытка радости, я сейчас немного устала, - выдвигаю я версию.
- Аааа, если так, то ладно, - соглашается с моей версией брат, а я понимаю, как он недалек был только что от истины и чуть было, не прочитал мои мысли.
- Жаль, что я не могу ему всё рассказать, - думаю я. – А как бы мне этого хотелось, хоть с кем-то поделиться.
Побродив ещё немного по улочкам, мы вернулись снова в дом.
Вечером, уже перед сном, когда я легла спать, я всё думала, что скоро закончатся мои каникулы,  и я снова вернусь в Челтнем, где вновь начнутся мои учебные будни. За этими мыслями я так и уснула.
 
Глава 5

Проснулась я от какого-то грохота, который раздавался так громко  и резко, что меня чуть было, не подкинуло на постели.  Я села на кровати и свесив ноги, пыталась в темноте найти обувь. Надев тапочки, я крадучись выбралась из своей комнаты и пошла туда, где раздавался шум. В кромешной тьме, после сна мне было плохо видно,  что происходит, но спустя пару минут глаза привыкли к темноте. Я стояла на последней ступеньке, на входе в гостиную и видела, как  из камина выбирается кто-то. Прижав руку ко рту, я хотела было закричать, но когда он повернулся, я увидела, что у него  голове накинут капюшон с колпаком и висит борода.
- Батюшка Рождество!!!! – позвала его я, а он, увидев, что его застукали, остановился и замер.
- Почему не спишь? – строго спросил он, поправляя бороду.
Я бросилась к нему, потому что верила в него и мне всегда хотелось, его увидеть в живую.
- Как здорово, что я увидела тебя!!! – закричала я почти в полный голос. – Ой! – тут же осеклась я, увидев, что на   диване в гостиной спит Кайл.
- Не бойся, не разбудишь, - опередив мои мысли, ответил мне батюшка Рождество.
- Почему? – удивилась я, не понимая чуть вскинув брови.
- Он  слишком взрослый для меня, поэтому я усыпил его, и он ничего не услышит и не увидит, - заверил меня батюшка Рождество.
Я, уже немного присмирев, смотрела на него и не верила своим глазам. Он держал в руке мешок, а мне безумно хотелось заглянуть туда.
- Что? Подарки ждешь? – поинтересовался рождественский даритель.
- Да, очень, - ответила я, мысленно потирая руки в ожидании презентов.
- Сейчас я посмотрю в своей книге,   а то, что-то меня память подводит, - произнёс он, и, достав небольшую потрепанную книгу, стал листать желтые страницы.
Я, пока он смотрел свою книгу, мельком взглянула на брата, который неподалеку от нас спал на диване и абсолютно ничего не слышал.
- Жаль, что ты спишь, - подумала я, - но ничего,  я поделюсь с тобой своим  сладким подарком.
- Ну, что, Оливия, - обратился ко мне волшебник. – Ты и правда, была очень примерной девочкой не только весь этот год, но и все предыдущие года, - вытаскивая из мешка сладости  и, отдавая их мне, и у меня для тебя кроме лакомства, есть еще один подарок.
- Какой? – мои глаза обратились к нему, внимательно рассматривая его лицо.
- Ты можешь загадать одно желание, любое, какое только пожелаешь.
От услышанного предложения, у меня перехватило дух, потому что я тут же подумала о том, что всегда хотела заглянуть в будущее.
- Так какое же у тебя желание? - ждал моего ответа батюшка Рождество.
- Я бы хотела быть взрослой! - на одном дыхании выпалила я.
- Зачем? - изумился новогодний дед.
Не знаю почему, но мне вдруг вспомнилась свадьба, красивое платье и мысль о том, что эта девушка, его невеста была любима им.
- Я бы очень хотела сейчас увидеть одного человека, - тихо произнесла я и, взглянув батюшке Рождеству в глаза, мне показалось, что я где-то его видела, но не могла понять, потому что борода и усы закрывали почти всё лицо.
- Как его зовут? – полюбопытствовал дедушка, но тут же осёкся. – А впрочем, можешь не говорить, я, кажется, итак знаю его имя. Дай мне свою руку, - попросил он меня, - и закрой глаза.
Я сделала всё, о чем он меня попросил. И пока я стояла с закрытыми глазами, мне на какую-то долю секунды показалось, что моё тело устремляется вверх, как будто я стремительно стала расти. Я хотела  было открыть глаза, но батюшка Рождество, должно быть, почувствовал моё желание понаблюдать тайком, что же  происходит и тут же одернул меня:
- Не открывай, а то всё испортишь!
Он убедил меня не подглядывать,  и я решила терпеливо дождаться, когда можно будет. Прошло наверно пару минут, и я больше не могла терпеть.
- Уже можно? – мне никто не ответил,  и я решила всё же открыть глаза.
Когда я открыла глаза, я увидела перед собой Адама, который  стоял рядом со мной и,  держа меня за руку, смотрел мне в глаза. Единственное, что я смогла понять сразу, что я не смотрю на него снизу вверх, а мое лицо находилось напротив его. Его глаза, такие добрые и голубые смотрели в мои, а губы дышали горячим обжигающим дыханием. Меня нисколько не напугало это, а даже наоборот. Мне безумно захотелось, чтобы он поцеловал меня сейчас, и как только я об этом подумала, его рука обхватила мою талию, прижимая к себе. Его мягкие и пухлые губы прильнули к моим, и его язык  ворвался  в мой рот без разрешения. Мне показалось, что я теряю сознание, но нет, это было какое-то неизведанное чувство падения и одновременно полета, от которого я взлетела высоко в небо, почти в космос и тут же стала падать. Открыв глаза,  я никак не могла понять, что произошло, но осмотревшись, увидела, что лежу в постели, в комнате Кайла и за окном очень темно. Вскочив, я включила свет и посмотрела на часы, которые показывали четыре часа ночи. Обратив свой взор в шкаф, я увидела своё отражение. Я была всё та же девочка, которой, как и несколько часов назад было двенадцать лет, а не та, красивая девушка, которую в моем сне целовал этот парень.
- Как жаль, что это был всего лишь сон, - подумала я и снова легла в постель, но сна уже не было, и я так и пролежала в кровати до самого утра, пока Мадлен не позвала  всех завтракать.
 
Глава 6

Нехотя, без настроения, я встала и вдруг увидела на столе, сидит кукла.  На ней было надето белоснежное платье, нежная ажурная шляпка прикрывала ей лицо, а на ногах были аккуратные туфельки. Я соскочила с кровати и взяла её на руки.
- Боже, какая она красивая!!! – я прижала её к себе и закружилась от восторга.
Одевшись, я схватила невероятный подарок от семьи Бронте и помчалась вниз.
- Тетушка, дядюшка, Кайл, - закричала я, увидев их в гостиной за столом. -  Я так рада вашему подарку, вы даже не представляете!!!!
- Что? Что ты так кричишь? – попыталась меня успокоить Мадлен.
- Какому подарку? – не сразу понял дядя Генри. – Мы ведь его еще не подарили.
Я остановилась и уставилась на игрушку, а затем на Кайла.
- Как не подарили? А это разве не ваш подарок? – я повернула куклу к ним лицом. – Я нашла его в своей комнате.
- Наш подарок вот, - Мадлен себя чувствовала не в своей тарелке от происходящего.
Тетушка подошла к елке и вытащила из-под неё подарок, на котором большими курсивными буквами было написано: «Оливии Челси». Она протянула мне коробку, которую я открыла и увидела разные сладости. Моему удивлению не было конца, и я смотрела на них всех по очереди, пытаясь понять, кто же из них подарил мне это.
- Тогда кто мне подарил  эту куклу? – опять снова вернулась я к своему вопросу. – Кайл, признайся, это твоих рук дело?
- Нет, я честно говорю, это не я, - он смотрел на меня и вдруг предположил. – Может быть, это батюшка Рождество?
- Батюшка Рождество, - повторила шёпотом я за ним и снова вспомнила свой сон.
- Этого не может быть! Я знаю, что никакого батюшки Рождества нет! Это всё сказки для маленьких девочек! – сердито выпалила я, чуть было, не топнув ножкой.
- Но тем ни менее кукла сидела на твоем столе и смотрела на тебя, - Кайл стоял на своём, что этот сувенир не от их семьи, а от рождественского дарителя.
- Ладно, пусть так, - бросив этот бессмысленный спор, отступила я. – Пусть так.
Я позавтракала и, поднявшись  к себе в комнату, забрала куклу с собой.  Она была невероятно красивая, и так напоминала мне невесту, такую же очаровательную и нежную, какой я сама хотела быть. Какой  я и была в своем сне сегодня.

 
Глава 7

После всех новогодних каникул, я вновь отправилась в графство Глостершир, в Челтнем. Учеба в этом престижном заведении отнимала у меня почти всё свободное время, и размышлять на разные темы у меня не оставалось ни минутки. Куклу, которую мне подарили в доме Бронте, я увезла с собой. Найдя ей самое лучшее место в комнате, над кроватью на полке.
Мне повезло, что за это время, я очень близко сдружилась в Челтнеме с одной девочкой, которая стала мне очень близкой подругой. Девушку звали Ольга. Она, оказывается, тоже была из Лондона, только немного из другой семьи. Они были русские, приехавшие сюда очень давно. Еще когда её мать была такой, как она, они приехали сюда из России, да так тут и остались. Вскоре, мать Ольги, Вера, вышла замуж за Вячеслава Александрова и родилась Ольга. Вера была художницей и дала своей дочери самое лучшее начальное образование, в которое вложила всё, что сама умеет. Привила ей лучший художественный и творческий вкус и девочка с удовольствием приняла эти навыки. Ольга любила природу, лес, растения и цветы, которыми была увлечена. 
- Я мечтаю быть флористом, - говорила она мне, когда мы вечером сидели с ней в одной комнате.  – Очень хочу, чтобы у меня был свой магазинчик, в котором я буду продавать невероятные букеты и диковинные экзотические цветы.
- Здорово, что ты так чётко знаешь, кем хочешь стать,  - удивлялась я, тому насколько точно моя подруга мечтает о своём будущем. – А я не знаю, кем бы я хотела быть. Возможно, учительницей, - предполагала я, потому что времени на раздумье было достаточно.
- Зато у тебя,  вероятно, будет что-то другое, - говорила мне Ольга.
- Наверное, - подтверждала это я, потому что уже сейчас знала, что человек не может быть счастлив во всём, всегда у одного бывает одно, а у другого другое.
Глава 8

Время летело так быстро, что я не смогла даже понять, как промчались полтора года, и когда я приехала на лето домой, то узнала, что оказывается,  Шон сделал предложение Аделаиде, за которой ухаживал всё это время. Она с большим желанием приняла его руку и сердце и вскоре они объявили о помолвке. Весь дом закипел и забурил, окунувшись в атмосферу подготовки к свадьбе. 
- Нужно сходить сегодня в город, на ярмарку, купить там побольше фруктов и овощей, а также пройтись по промышленному ряду, чтобы там выбрать ленты для  украшения дома, - говорила мне горничная. – Так что, ты давай, одевайся и сходим вместе. Поняла?
- Да, - кивнула я ей и направилась одеваться.
Мне  с самого детства нравилось посещать ярмарки. Там можно было купить не только разных сладостей, но  и побродить мимо торговых шатров, которые были выполнены в стиле цирковых: красные и белые полосы, сменяющие друг друга и ведущие куда-то в бесконечность. Шале представляли собой небольшие аккуратные домики, выполненные в темно-коричневом оттенке без окон. В них всегда продавали всевозможные сувениры, предметы и украшения ручной работы, еду и напитки. После этих шатров и шале, на площади устанавливали карусели, которые мчали малышей разного возраста в страну мечтаний. Я, не смотря, на свои  почти четырнадцать лет, очень хотела снова покататься на этих лошадках, но понимала, что уже не пристало мне забираться на эти карусели, а нужно помогать.
- Идем сюда,  - потянула меня от развлечений горничная. – Ленты вон там, скорее всего, продают, - произнесла она, и мы с ней  направились к шале.
Я крутила головой по сторонам, пытаясь посмотреть всё и вся. Народу было не сильно много, и я успевала посмотреть и сувениры и  подарки, прокручивая в голове, что можно было бы подарить брату на свадьбу такого, чтобы порадовать его и его невесту.
- Можно было бы сделать что-то своими руками, - произнесла я вслух, обращаясь к горничной, но она мне не отвечала. – Слышишь? – повторила я фразу, дернув за рукав стоящую рядом служанку, и повернулась к ней.
Паулы нигде не было, а на меня смотрела молодая женщина. Длинные черные волосы обрамляли её лицо, карие большие глаза смотрели на меня в упор, непонимающе, почему я её затронула за руку.
- Извините, - пробормотала я и опустила глаза вниз, тут же увидев, что эта молодая девушка в положении. – Я случайно вас задела, не  хотела.
- Хорошо, - немного недовольно ответила мне она, и поторопилась  куда-то в сторону.
Я мельком глянула и увидела, что она стоит уже с какой-то девушкой, видимо своей подругой и о  чём-то  живо разговаривает.
- Ты где потерялась? – одернула меня Паула. – Я уже всё купила, а ты как сквозь землю провалилась.
Я почему-то в эту минуту чувствовала себя не очень хорошо, сама не понимая от чего.  Настроение стало какое-то унылое, и мне вдруг захотелось заплакать.
- Ты чего? – обратила внимание на мой упадок духа горничная. – Что-то случилось?
- Нет, ничего не случилось, - быстро ответила я ей. – Слабость какая-то.
- Ничего, такое бывает, - ответила мне домработница,  и мы пошли дальше по площади.
Придя домой, мы с Паулой разложили все купленное по местам. Атласные ленты оставили на  углу стола,  потому что буквально завтра они нам понадобятся для украшения дома.
- Так удивительно, что в нашем доме уже завтра будет свадьба, - подумала я. – А ведь даже ни разу мне не удалось быть на  свадебной церемонии.
Я сидела в своей комнате, обняв куклу, и размышляла о том, как интересно сложится моя жизнь,  и какая будет у меня свадьба.
-  Хотя нет,  - остановила я свои мысли. Я все же, как-то видела свадьбу, только не совсем с начала и не совсем до конца. Мельком, как будто украдкой, -  воспоминания бурным потоком нахлынули на меня, укрывая с головой.
Вот я стою около Кайла и смотрю, как священник читает над бокалом жениха молитву «Семи благословений», и как новобрачный надевает кольцо на палец своей невесте. Они отпивают вино, и жених наступает на пустой бокал и разбивает его. На какую-то долю секунды, невеста поворачивается в нашу сторону, видя, как её отец говорит с моим братом.
- Какая она  красивая! Длинные черные волосы, карие выразительные глаза и четко очерченный рот, -  восхищаюсь я ей до той самой секунды, пока не   понимаю, что её жених Адам. 
Вскочив с кровати, я как фурия, пролетаю по комнате, пытаясь прийти в себя.
- Черт, - выругалась я на всю комнату. - Так ведь сегодня на ярмарке я видела его невесту!!!! Ой, значит, у них будет ребенок. Ребенок….
Усевшись обратно на кровать, я уставилась в окно и пыталась там  что-то увидеть, но ничего не  могла увидеть. Настроение упало ещё больше, чем сегодня утром при встрече с его невестой. Я в тот момент на ярмарке, конечно, не могла её узнать, но подсознание подсказывало мне что-то, но я не поняла этого сразу. А сейчас пришло осознание той минуты, и это осознание совсем меня не радовало. Даже я бы сказала больше, меня это омрачало.
Глава 9

На следующий день наступила суета. Свадебная церемония приближалась к своему началу, и я видела, как Шон взволнован этим событием. Адрерсон и Дениел стояли вместе с братом и курили, а я смотрела в окно на них. Паула помогала Аделаиде надевать платье, поправляла фату, а девушка волновалась так сильно, что сложив руки вместе, нервно сжимала их.
- Не переживай, всё будет хорошо, - поддерживала она ее, а я смотрела на неё и думала о том, какая она красивая и счастливая, выходит замуж  за того, кого любит и кто любит её.
Когда чуть позже священник скрепил их любовный союз, я стояла и смахивала платком слезки от радости за своего брата и Аделаиду.
- Пусть они будут счастливы и любят друг друга всю жизнь, - думала я и желала им мысленно только самого хорошего, - но тут в мои мысли ворвался голос.
- Ну, что, сестрица, - обратился ко мне стоящий чуть поодаль меня младший брат Дениел. – Поедешь в Европу, отдохнешь.
- Что? – не сразу я поняла, о чём он говорит. – Какая Европа?
- Говорю, Шон едет с Аделаидой в свадебное путешествие по Европе, и берут тебя с собой, - он улыбался и похлопал меня по-братски  по плечу. – Правда, здорово?
Я вдруг четко увидела эту поездку, как я увижу Париж, Вену, Рим и возможно Берлин. Мечтания унесли меня далеко, и я впервые за всё время, подумала о том, что Шон сделал для меня что-то такое приятное, не спросив меня,  и это невероятное путешествие с ними по Европе.
- А когда они уже уезжают? – с нескрываемым интересом спросила я Дениела, который отвернувшись от меня, что-то говорил отцу Аделаиды.
- Завтра вроде собирались, - быстро ответил он мне. – Так что после праздничного стола, можешь сразу бежать собирать чемодан.
- Спасибо за информацию, - ответила я, и остаток вечера была в благоговейном настроении в предвкушении поездки.

Глава 10

- Ты даже себе не представляешь, как там было красиво! - рассказывала я своей подруге Ольге. - Эта невероятная Эйфелева башня, упирающаяся в самое небо,  Елисейские луга, где можно просто сесть и отдохнуть, если устал, ещё много всего, что восхитило меня настолько, что я бы мечтала вернуться туда снова.
Ольга слушала с величайшим вниманием, не отрывая от меня взгляда, полного даже не зависти, а радости за меня, за то, что хоть кто-то смог увидеть красоту европейских городов.
- Я бы тоже очень хотела увидеть Париж, - произнесла она немного печально.
- Увидишь, обязательно увидишь! - подбадривала я её. - Придёт твоё время, и ты поедешь в Европу.
Мы гуляли  с ней по улочкам, и болтали, но вскоре, Ольга предложила зайти в магазин, купить что-нибудь из выпечки и  потом посидеть дома у неё.
- Как ты на это смотришь? - в её глазах было ожидание. - Ну, пойдём?
- Да, конечно, - согласилась я со своей подругой.
- Вон там, есть неплохой магазинчик, там я несколько раз брала выпечку, она просто божественна, - нахваливала Ольга,  потянув меня за рукав на ту сторону улицы.
Пропустив машину, которая в этот момент ехала мимо, мы прошли через дорогу. Яркий аромат, который доносился из пекарни, не мог не притягивать к себе, а уж когда мы подошли поближе, я почувствовала запах корицы, которая моментально окунула меня  снова в тот осенний вечер.  Моя память подсунула мне картинки, как меня спас тот парень.
- Адам, его зовут Адам, - мечтательно в голове произнесла я его имя.
- Проходите, - придерживая дверь, нас пропустил  в пекарню мужчина средних лет.
Мы прошли внутрь, и Ольга встала в очередь. Я глянула на впереди стоящих двух женщин, и взгляд упал на продавца, который стоял за прилавком.  На какое-то мгновение, я чуть было не потеряла сознание от волнения. Там стоял Адам и складывал в бумажный  пакет булочки, убирая деньги в кассу. Собравшись, я постаралась сделать попроще лицо, чтобы не выдать все свои чувства, которые бушевали внутри меня, в душе. Ольга дернула меня за рукав, вырвав из размышлений.
- Ты меня, не слышишь что ли?
- Что? – округлив глаза, испуганно вздрогнула я и уставилась на подругу, думая, что своей мимикой выдала сама себя.
- Ты что будешь брать? Я лично хочу пирожок с мясом, а ты? Ты что  хочешь?
- А я хочу, чтобы меня поцеловал Адам,  - мысленно я ответила ей, но вслух ответила. – Булочку с корицей.
- Тоже неплохо, - Ольга уже достала деньги и приготовилась говорить свой заказ, а я стояла позади неё и можно сказать, почти не дышала.
Она купила пирожок с мясом и отошла в сторону, ожидая, когда я приобрету синабон.
- Вам что? – он спросил первый, потому что я молчала и не знала, как с ним заговорить.
Увидев меня, он улыбнулся, и я сразу поняла, что он узнал меня, но виду не показывая, ждал моего ответа. Меня сразу сразило наповал от его улыбки, которая лучезарно осветила мою душу изнутри.
- Мне булочку с корицей,  пожалуйста, и два  кофе по-ирландски, - произнесла я и тут же услышала, как от испуга  предательски скрипнул мой голос.
- Хорошо, сейчас, - тут же откликнулся он и стал укладывать мне булочку в пакет.
- Адам!!! – кто-то позвал его с подсобки.
- Сейчас! – крикнул он в ответ, продолжая меня обслуживать.
- Адам, ты нужен здесь срочно! Оставь там Изи! – требовательный голос настаивал на своём.
- Что нужно налить? - Изи нерасторопно попытался уточнить.
- Нашего, ирландского, - уже в дверном проеме крикнул своему напарнику Адам и исчез в подсобке.
Молодой помощник стал возиться и потом, наклонившись вниз под прилавок, налил нам с Ольгой наконец-то кофе. 
Мы, забрав свои покупки, вышли из пекарни.
- Ну, что, куда теперь? – спросила я подругу, проходя мимо окна пекарни и нервно оглядываясь по сторонам, в надежде увидеть где-то Адама.
- Пойдем в парк, посидим, -  позвала меня Ольга. – Там сейчас так красиво.
- Да, неверно, - рассеянно пробормотала я.
- Как понять твоё «наверное»? – удивилась моему странному ответу девушка. – Ты что, не хочешь идти туда?
- Да, нет, хочу, - ответила я, собрав свою растрепанную душу в кучу, - просто я себя как-то чувствую  нехорошо.
- Ах, нехорошо?  От чего бы вдруг? Или быть может от кого? – в лоб спросила меня Ольга.
- Ничего ни от кого! – строго ответила я. – С чего ты вообще такое взяла?
- А с того, что как только мы зашли в пекарню, ты стала сама не своя. Там наверно внутри был кто-то, от которого, ты так разволновалась, - выдвинула предположение.
- Не придумывай то, чего нет, - отрезала я, сердито глядя на подругу, хотя внутри, мне очень хотелось доверить ей тайну о своих чувствах к Адаму.
Мы дошли до парка и расположились неподалеку от воды, усевшись, чтобы наслаждаться не только природой, но и размеренным течением реки. Расположившись на траве, мы сели наконец-то и с удовольствием достали выпечку.
- Ну что, приступим? - сказала Ольга, и надкусила пирожок.
Прожевав немного булочки, я отпила кофе и тут же закашлялась так сильно, что крошки посыпались у меня изо рта.
- Что случилось? - Ольга бросилась ко мне на помощь.
- Что это? - чуть продохнув, прошептала я. - Это же какой-то алкоголь.
- Как алкоголь? - воскликнула моя подруга, и тут же схватив стакан с кофе,  отпила и, так же, как и я, закашлялась. – Что за ерунду нам подсунули вместо кофе???
- Скорее всего, виски, - предположила я, скривившись от того, что во рту перебился вкус выпечки. – Я несколько раз чувствовала от  Андерсона этот запах, а он любит побаловаться горячительными напитками.
- Он у тебя что, любит выпить? – изумилась Ольга, присев снова рядом со мной на траву.
- К сожалению да, - кивнула я головой. – Ой, ты только не говори никому.
- Да зачем мне кому-то об этом говорить, - тут же успокоила меня подруга. – Слушай, а может, мы всё же выпьем это так называемое «кофе»?
- Так мы будем с него тогда пьяные, - констатировала я её предложение.
- Ну и что, - засмеялась молодая девушка. – Но же попробовать, да и к тому же здесь в стаканчике не так и много.
- Ты, что, серьёзно? – никак не верила я её словам.
- Конечно, серьёзно, – засмеялась Оля. - А ты, что, думаешь, я шучу? - и голос её зазвучал колокольчиком над полянкой.
- Да кто тебя знает, - произнесла я и снова слегка прикоснулась к краю стаканчика, сделав маленький глоток виски. – После второго глотка уже не кажется таким уж резким привкусом.
- Ну, так давай тогда немного выпьем за нас. Да?
- Да, - сдалась я, и мы сидели потихоньку пили этот алкогольный напиток, и закусывали булочками.
Когда на дне стаканчика уже почти всё закончилось, меня разморило на солнышке так сильно, что захотелось спать. Моя подруга сидела и, собрав цветы, плела венок.
-  Что-то мне так нехорошо, - сиплым голосом произнесла я.
- Почему? – удивилась Ольга, вплетая цветы друг в друга.
- Мне хочется спать и ещё хочется плакать, - поправляя платье, я легла на траву и, закрыв глаза, пыталась не заплакать.
- Что случилось? – заботливо насторожилась подруга  и села ближе ко мне.
- Я себя чувствую такой одинокой…
- Так я  ведь с тобой! – изумилась девушка, отложив венок и уставившись на меня.
- Да дело со всем не в тебе, - махнула я рукой. – Ты – это не он.
- Он? Кто он? У тебя что, кто-то есть? – вопросы посыпались как горох из мешка.
- Есть, - мечтательно пролепетала я, не открывая глаз на подругу и на лучи яркого солнца.
- Есть!? - переспросила Ольга и затеребила меня за плечо. - Рассказывай давай, кто такой,  как зовут, чем занимается.
- Его зовут Адам, - решила я всё же открыть подруге свой секрет, поточу что сил молчать и скрывать свои чувства уже совсем не было.  - Он занимается тем, что держит свою пекарню.
- Пекарню? - Ольга как будто что-то соображала, но до конца не ещё не понимала. - А сколько ему лет?
- Двадцать два, - мой голос стал тише, поскольку  я чётко услышала мысли подруги, которая услышав цифру его возраста, тихо оторопев от таких новостей.
- Он, поди ещё и женат, - предположила она, как вариант развития событий.
- Женат и скоро у него ребёнок родится, - ответила я ей. - Но это не важно, ведь я всё равно люблю его.
- А он тебя любит? - почти шёпотом спросила Ольга, наклонившись к моему рту, ожидая моего ответа.
- Любит, только не знает ещё об этом, - уныло подытожила я, открыв глаза, села  из лежачего положения.
- Ааааааа, так он и не знает об этом! - воскликнула Ольга. - Теперь у меня всё встало на свои места, а то я уж думала правда всё, а ты оказывается, просто размечталась.
- Ничего я не размечталась, а говорю, как есть. Он полюбит меня, и я это знаю.
- Откуда? - сомнительность не исчезала из голоса Ольги.
- Ниоткуда! Знаю просто и всё! - поставила я окончательную точку в своем рассказе.
- Слушай, а мне кажется, я начинаю кое-что понимать, - загадочно смотрела мне в глаза подруга, что мне вдруг стало не по себе.
- Что???? - в эту секунду я твердо осознала, что Ольга все мои намеки поняла,  и она знает, кто такой этот мой Адам.
- Слушай, а это не тот молодой мужчина из еврейской пекарни, на которого ты даже смотреть боялась? - выдала предположение Ольга и этом самым, попала в десятку.
- Если я скажу, что он, то,  что ты скажешь? - хитро спросила я.
На что мне подруга тут же выдала:
- Скажу, что ты полная дурочка! - и заливисто  засмеялась.
- Почему это!? - скорчив лицо и надув губки, вопрошала я.
- Да потому что с ним тебе ничего не светит!
- Да почему это ещё!? - алкоголь принёс моему голосу ещё уверенности, и я чуть было не закричала эти слова в лицо Ольге.
- Да потому что он другой веры и к тому же женат!
- И что? Что это меняет? - стояла я на своём мнении.
- Да как ты не поймешь! Всё это меняет! Он  же, как табу для тебя.
- Никакой он не табу!
- Тебе виднее, - не стала спорить со мной подруга. - Может, мы пойдём ко мне, чтобы хоть алкоголь немного выветрился?
Предложение было разумным, и я решила согласиться. Ведь такой расхлябанной, я не могла прийти домой.
Мы, повалявшись наверно с полчаса на траве, стали собираться к Ольге.
- А мама нам твоя ничего не скажет?
- Нет, не скажет, потому что она на работе.
- Тогда пошли, а то в таком состоянии опасно возвращаться домой, - пробормотала я, вставая с травы и отряхивая платье.
Мы медленно собрали плед, вещи и мусор, который выкинули по дороге из парка и вышли на уличную часть.
- Мама, у меня очень понимающая, - рассказывала Ольга о своей семье. Хотя, конечно, если бы она застукала за тем, что мы с тобой выпили алкоголь, то нам бы влетело выше крыши, но она не видела и к тому же отсутствует дома, и мы спокойно посидим и придём в себя.
Вышли мы снова там же, неподалеку от пекарни Адама. Ольга посмотрела в мою сторону и снова заулыбалась.
- Чтооооо!? - ворчливо буркнула я, подсознательно поправляя снова платье и волосы.
- Ещё не хочешь зайти? - шутливо издевалась надо мной подруга.
- Да иди ты, - махнула я на неё рукой, и хотела было выслать, но услышала голос брата.
- Оливия!!!!
Я испуганно обернулась и увидела лицо Шона из окна автомобиля.
- Иди сюда! - машина остановилась у обочины, и Шон рукой махнул мне подойти.
- Что? - недовольно переспросила я. - Мы с подругой гуляем.
- Давай я вас до дома подвезу, - предложил он, показывая на авто.
- Не надо! - я  стала отходить назад, пытаясь, чтобы он не унюхал от меня запах, а он,  каким-то непонятным образом учуял что-то неладное и вышел из  машины.
- Ты что, пьяная? - он в этот момент схватил меня за рукав платья.
- Нет, - соврала я, а он успел выхватить у меня из рук стаканчик из-под кофе, который я специально не выбросила, оставив себе его на память об Адаме.
- Садись в машину, живо! - повысил на меня голос брат.
- А как же моя подруга?
- Её шофер сейчас проводит, - ответил он мне и тут же обратился к своему шоферу. - Питер, доведи леди до дома и удостоверься, что с ней всё в порядке.
- Конечно, сейчас, - парень вылез из машины и, подойдя к Ольге, после всех разъяснений, они направились в сторону её дома.
Шон сам сел за руль, и мы тоже поехали домой.
 
Глава 11

Как только за мной закрылась дверь в салоне автомобиля и Шон пересев за руль, тронулся с места, я сразу услышала его недовольный голос:
- Я тебя, зачем отпустил на улицу? А?
- Мы просто гуляли, - спокойно ответила я ему.
- Просто гуляли? Это теперь так называется?
- Я ничего не сделала! - моё возмущение и сопротивление стало клокотать во мне.
- Ты что, правда, принимаешь меня за полного идиота?  - Шон помахал стаканчиком из-под кофе перед моим носом. - Думаешь, я не знаю, о том, что разливают этом заведении?!
Мои щёки мигом покрылись красной краской, а внутри всё загорелось огнём, потому что подсознание стало думать о том, что Шон знает не только о том, что я выпила, но и обо всех моих чувствах.
- Так ответишь или нет? – вопрошал он, крутя руль к нашему дому.
Мне не хотелось говорить о том, что как-то само случайно вышло, что нам налили вместо кофе алкоголь, но Шон требовал от меня ответа. Я решила, что буду просто отмалчиваться, чтобы не выдать никого виновным.
- Молчишь? И вообще, какого беса вас занесло в эту чертову пекарню???? Аааа, я, кажется, всё понял. Говорил  я Адаму, чтобы он не приближался к тебе, так нет же, лезет на рожон. Я позвоню и всё выскажу ему прямо сейчас, как только появимся дома.
- Неттт!!! – закричала я, схватив Шона за плечо с заднего сиденья, и испугавшись, что Шон и правда ведь будет ему звонить.
- Что???? – он повернулся ко мне на мгновение и ждал моего ответа.
- Мы просто сами с Ольгой зашли туда и по ошибке продавец, который был там, молодой какой-то мальчишка, и он налил нам вместо кофе этот напиток. Мы и не пили его, а вылили, а стаканчик я взяла просто так, даже не подумав об этом, - на одном дыхании выпалила я.
Шон остановил возле дома автомобиль  и, снова повернувшись ко мне, стал внимательно всматриваться мне в лицо, пытаясь прочесть правду,  ли я говорю или лгу.
- Ну, ладно, - облегченно вздохнул брат, выбираясь из машины. – Надеюсь ты мне не врешь и вся эта ситуация с этой пекарней, всего лишь глупое недоразумение, а не какой-то твой хитроумный план.
Я, мысленно расслабившись, тоже вышла на улицу и закрыла дверцу, направившись в дом. Как только я попала в свою комнату, меня охватила какая-то истерика. Мне хотелось метаться из угла в угол или ещё того хуже, выпрыгнуть со второго этажа прямо в окно и бежать, бежать куда глаза глядят.  В неизвестность. Хотя нет. Я прекрасно знала, куда мне хотелось бежать, но в это место я могла попасть только в своих фантазиях и сновидениях.
От метаний по комнате я не заметила, как  улеглась на постель и, закрыв глаза, представила, как я захожу в его пекарню и, подойдя к нему, нежно целую в его такие мягкие  губы, а он, в ответ на мою нежность отвечает мне взаимностью. Боже, нет ничего вкуснее его запаха…
- Оливия!!!! – вырывает меня из моих мечт Паула. – На столе стоит ужин, спускаетесь кушать.
Открыв глаза, мне хочется плакать, но я не плачу, а говорю сама себе мысленно:
- Адам, не грусти, ночью я снова буду только с тобой.
Глава 12

Не смотря, на все мои  любовные переживания, которые в частной школе мне пришлось спрятать внутрь себя, я посвятила себя учёбе и закончила учебное заведение с отличием. Этому была рада вся моя семья, в особенности Шон. Для него было великим достижением то, что самая младшая в семье и единственная девушка закончила Челтнем на «отлично». В честь этого события и моего приближающегося восемнадцатилетия, Шон решил сделать мне подарок.
  - Оливия, собирайся, я отвезу тебя в одно место, где тебе точно понравится, - крикнул мне брат, надевая на себя пиджак и кепку.
- Что ты задумал? – с интересом выглянула я, поднимаясь на лестницу, чтобы подняться к себе в комнату.
- Я покурю пока, и дойду до Андерсона, мне нужно забрать у него автомобиль. Он говорят,  стал захаживать к нашей соседке. Не слышала ничего об этом?
- Не слышала, потому что меня здесь не было почти весь год, - ответила я ему. – А если бы даже и слышала, то не сказала, потому что это его личное дело к кому ходить, - добавила я, не понимая, почему Шон, не смотря на то, что он всего лишь в нашей семье средний брат, пытается контролировать старшего.
- Одевайся и выходи через минут пятнадцать, я сейчас вернусь, - не стал ничего мне отвечать на моё возмущение Шон.
- Так куда мы?
- В одно красивое место и точка.
Я поднялась и стала выбирать себе наряд для выхода, как сказал брат «для красивого места».  Порывшись в шкафу, я нашла элегантное и в тоже время строгое платье.
Платье было черного цвета, верх был немного с сеточкой, но ничего лишнего не показывало, ниже все было плотной ткани, покрытой паетками, как рыба чешуёй, а внизу около колен была окантовка бахромой, которая немного строгому платью придавала легкости. К ним я достала закрытые туфли лодочки с ремешком вокруг ноги и небольшую заколку, которую решила вколоть в волосы. Волосы у меня были не такие длинные, как у большинства девушек,  чуть только доходили до плеч. Мне они всегда мешали, и я заколкой пыталась их убрать за уши, чтобы они не падали на лицо. Когда я оделась, я быстро помазала губы блеском и,  осмотрев себя в зеркало, пришла к выводу, что довольна тем, как я выгляжу.
- Оливия, я пришёл, - позвал снова меня Шон. - Ты собралась?
- Да, я уже спускаюсь, - стала поторапливаться я, подумав, что он может и рассердиться, и вообще передумать куда-то меня везти, а мне так безумно хотелось сюрприза.
- Садись позади, - Шон показал мне на сиденье позади водительского.
- А ты что, сам поведёшь? - изумилась я. - Шофера не будешь брать?
- Сегодня нам он и не нужен! - утвердительно ответил Шон и сам сел за водителя. - Да и ехать не особенно далеко.
Мы проехали наверно примерно минут двадцать. Автомобиль Шон оставил недалеко от дома, похожего на небольшой барачный дом в три этажа.
- Что-то не похоже это на то  «красивое место», о котором ты говорил, - не упустила я случая поворчать.
- Это только тебе так кажется, - улыбнулся Шон и, подойдя к дому с торца, открыл небольшую и почти незаметную дверь. - Идём.
Я зашла за ним и попала в помещение, лестница которого вела в низ, видимо в подвал.
- В какое-то сомнительное заведение ты ведешь меня, братец, - не удержалась я от комментария в адрес этих обшарпанных стен.
- Не обращай внимания на само место, потому что внутри оно золотое, притом в прямом смысле этого слова, - Шон открыл дверь в конце лестницы, и мы оказались в светлой комнатке, в которой за столом сидел чуть полноватый мужчина средних лет. На лбу у него восседали очки, а в глазу был вставлен,  как будто глаз от телескопа, только крохотный, как будто сделанный для человека. Перед ним лежал  ярко-бордовый камень, который он, взяв аккуратно пальцами, стал рассматривать в этот окуляр.  И я поняла, наконец-то, куда я попала. Это была ювелирная мастерская.
- Шон,  мой мальчик, - заговорил мужчина  каким-то странным, не привычным для моего уха говором. - Какими судьбами тебя занесло в наши края? И что за прелестную девушку ты привел к нам?
- Рахамим,  эта девушка - моя младшая сестра. У неё скоро  совершеннолетие и я бы хотел сделать ей подарок на этот день. У тебя есть что-нибудь нежное?
- Что ты имеешь в виду под нежностью?  Кольцо, серьги, подвеску? – чуть сузив глаза, посмотрел на нас Рахамим.
- Я думаю, подвеску, - произнес мой брат, осматривая меня. – Для кольца еще рановато.
- Как скажешь, как скажешь, - глаза у Рахамима были, как мне показалось,  хитрые. – Сейчас принесу тебе всё, что можно посмотреть.
Он встал и медленно пошёл в соседнюю комнатушку, которая от нас была отделена одной шторкой, а Шон, довольно взглянув на меня, потянулся в жилетку за часами.
- Торопишься? – уточнила я у него.
- Нет. Пока нет. Просто сейчас Дениел должен подойти и доложить, как прошла встреча Андерсона с Гуеррами. От них на встречу пришёл их отец Марко. Ты же знаешь, как Андерсон хочет также, как  и я, иметь значение  и поэтому я отправил его туда. Вот сейчас и узнаем, не тонка ли у него кишка, чтобы уладить нелепое недоразумение, возникшее между нашими семьями из-за места.  Я всё же надеюсь, на то, что всё будет по плану.
Шторка приоткрылась, и появился Рахамим, который, нёс несколько бархатных пластин, на которых висело множество цепочек с подвесками.
- Подходи, Шон со своей сестренкой, выбирайте, - произнес пожилой мужчина, шаркая ногами, обутыми в мягкую обувь.
Я только было подошла к столу, и глаза мои заблестели от такой красоты, как к нам в мастерскую влетел Дениел. Его взбудораженный вид меня настолько сильно испугал, что я сразу поняла, что что-то случилось.
- Дениел, что??? – Шон произнёс это так громко, что Рахамим чуть было, не уронил украшения.
- Марко Гуеррами ранил  Андерсона! – выпалил младший брат, пытаясь отдышаться от бега.
- Твою мать! – зашипел сквозь зубы Шон. – Я так и знал, что свобода Андерсона ничем хорошим не закончиться. Пошли! – буркнул уже он мне, и они бросились на выход с Дениелем.
- Так вы значит, уже уходите? – голос Рахамима врезался между нами, как стрела.
- Чёрт! – выругался снова Шон, обернувшись на обращение. – Совсем забыл,  зачем пришли.
- Так в чём дело? – спокойно заговорил ювелир. – Пусть девушка остается и выберет себе украшение, а с тобой мы ведь всегда  сможем договориться. Правда, Шон?
Я  очень хотела выбрать себе подарок на день рождения и умоляюще посмотрела на  старшего брата.
- Ладно, - махнул рукой Шон, соглашаясь на предложение продавца. – Оставайся, но только не уходи никуда отсюда, а ты, - обратился он к Дениелю, - отвези меня сейчас к Гуеррами и обратно за сестрой. Ясно?
- Конечно, не вопрос, - кивнул головой парень. – Я обернусь примерно за минут пятнадцать-двадцать, чтобы выбрать себе презент. Тебе хватит же этого времени?
Я, обрадовавшись, что остаюсь выбирать украшение была рада даже этому времени:
- Хватит.
- Пошли быстрее, - дернул за локоть Шон Дениеля и они удалились.
- Иди,  выбирай, - подвинул ко мне украшения Рахамим и подвинул стул, что стоял позади него.
Я присела и стала рассматривать эту нереальную красоту, которая сверкала своим великолепием. Не прошло и двух-трёх минут, как позади я услышала приближающиеся шаги. Мне подумалось, что это снова вернулись мои братья, чтобы всё же забрать меня с собой, но это были не они. 
Как только шторка откинулась в сторону, я услышала голос, того, кого так долго не видела и стремительно пыталась стереть из своей головы Адама:
- Рахамим, шало;м . Я принёс тебе кое-какие подарки, - но увидев, что ювелир с клиентом, то есть со мной,  тут же осекся и тут же заговорил о другом. – Я и не знал, что ты здесь не один.
- У меня клиентка, быть может, ты зайдёшь чуть попозже? – Рахамим поправил очки и намекал, чтобы он ушел, но мужчина стоял позади   и внимательно смотрел на меня, а я, смотрела на планшетку с подвесками.
- А может быть, я могу помочь твоей клиентке в выборе? – не уступал от своего молодой человек.
Я,  собрав всю свою волю и чувства в кулак, произнесла:
- Мне не нужна помочь. Я уже выбрала то, что мне понравилось.
- Показывай, моя деточка, какое украшение? – сразу встрепенулся ювелир и устремил свой взор, а Адам, в это время чуть отойдя в сторонку, тоже смотрел на меня, не отрывая глаз.
- Мне нравится вот эта подвеска с крылышками, - показала я на понравившееся украшение.
- Отличное решение, - произнес позади меня снова мужчина, поправляя свои волосы и,  увидев у него на руке, над большим пальцем на кисти, татуировку в виде ласточки, я сразу поняла, почему он одобрил мой выбор.
- Хорошо, можешь забирать, - протянул мне украшение Рахамим, -  а я отправлю счёт твоему брату, -  и, запаковав цепочку с подвеской, уложил всё в пакетик.
- Спасибо, - произнесла я и, взяв свой подарок, двинулась за шторку и на выход, при этом как можно аккуратнее пройдя мимо Адама,  который в свою очередь, бросил на ходу ювелиру, что зайдет чуть позже.
- Девушка, - крикнул он, догоняя меня почти на выходе.
Я останавливаюсь в дверях, а у самой сердце замирает так, что почти не стучит.
- Что? - стараюсь я не показать своих эмоций.
- Я всё смотрел там на тебя и пришёл к выводу, что мы с тобой знакомы, только ты, наверное,  не помнишь меня совсем.
- А разве я должна помнить незнакомого мне мужчину? - тихо произнесла я, переминаясь с ноги на ногу, как будто куда-то тороплюсь пойти.
- Это было наверно лет шесть-семь назад, я спас тебя от бандитов, которые напали  из-за бизнеса твоего брата. Оливия, так ведь тебя зовут?
- Да, я Оливия, - отвечаю я ему, хотя сама прекрасно знаю, кто он такой и что было шесть с половиной лет назад, но упорно делаю вид, что совсем его не знаю. – А вы кто?
- Меня зовут Адам, я держу здесь неподалеку пекарню, - отвечает он мне.
- Вы хорошо знаете моего  брата?
- А кто его не знает!? - засмеялся Адам. – Шона Челси в городе каждая собака знает!
По детским воспоминаниям, я помнила, как они уже тогда, отнеслись друг к другу, и сейчас по его интонации я поняла, что дружба так и началась, а наоборот лишь только усугубилась.
- А вас? – решила полюбопытствовать я на свой страх и риск.
- Меня знают, но не так как твоего брата, - ответил он, - хотя всё же обо мне многие слышали, но немного в других кругах.
- В каких? – вылетел из моего рта вопрос.
- Ты, правда, хочешь это узнать?
- А мы разве с вами перешли на «ты»? – чуть осадила я его.
- Нет, но я думаю, это ведь не проблема в нашем общении, – он посмотрел на меня, как-то с хитринкой, и мне показалось, что в его глазах пляшут черти.
- Мне надо идти, - оборвала я его, понимая, что разговор сворачивает в какую-то нелепую сторону.
- Ты не против, если я провожу тебя, - предложил мне себя в попутчики Адам, - а то мало ли что, может по дороге случиться с красивой девушкой в нашем районе.
- Не нужно провожать, - сразу ответила я, - за мной сейчас Дениел  приедет и заберёт меня.
- Ладно, как пожелает леди, - немного с грустью в голосе произнёс мужчина, - но я надеюсь, что мы ещё увидимся.
Я издалека увидела, что едет наш автомобиль и, отвернувшись, бросила Адаму:
- До свидания.
- Значит всё же, увидимся, - улыбнулся он сам себе.
Я пошла скорее вперед, чтобы брат не увидел меня, что я говорю с мужчиной, и когда только уселась в автомобиль, облегченно вздохнула и смогла хоть немного отойти от пережитого стресса.
- Всё нормально? – повернулся ко мне Дениел, крутя руль.
- Да, всё хорошо, - ответила я ему, прижимая сумочку к себе, а сердце колотилось так сильно, что мне стало казаться, что оно выпрыгнет из платья.
Дениел развернул машину, и я увидела, как Адам стоит возле дома, а к нему подбежал малыш, лет четырех-пяти и молодая женщина. Он берёт ребенка на руки, а она идет рядом с ним. Он что-то говорит ей, а малыш теребит отца за шею своими маленькими ручонками. Я сажусь глубже в салон, но до самого возможного, пытаюсь увидеть его. Он отпускает малыша на асфальт, и мать берёт его за руку и они идут в обратную сторону, а Адам идёт снова в сторону ювелира.

- Неужели мы с ним познакомились, - мысленно думаю я, доставая из сумочки подвеску и рассматривая, вспоминаю ласточку на руке Адама.
Рука гладит подвеску, а мне кажется, что я касаюсь его кожи, такой нежной и ласковой…
- Выходи! - говорит Дениел, открывая дверцу. – Ты что, уснула? – он вырывает меня из мечтаний, а я отряхиваюсь от наваждения и неги и выбираюсь из автомобиля.
Я выбралась из автомобиля и ушла к себе.
Мой день рождения прошел дома, хотя Шон пригласил всех родственников, которые с большим удовольствием приехали ко мне. Я, соскучилась по своему братишке, Кайлу, который нашел время и пришел на мой первый в жизни юбилей. Весь вечер мы общались на разные темы и договорились, что в ближайшее время увидимся и даже возможно сходим на Темзу, чтобы позагорать, пока погода позволяет нам погреться на солнышке.
 
Глава 13

Вечером, когда все гости уже разошлись, я так устала, что мне хотелось, лечь и ничем не заниматься, но я всё равно до последнего помогала Пауле. Ведь, во-первых, ей было одной тяжело, а во-вторых, это же был мой праздник и,  поэтому я была главным участником всего этого торжества.
Внизу, в гостевой зале дома, я уже накрывала обратно скатерть, как услышала, как кто-то пришёл.
- Кого могло ещё принести? – удивилась я столь позднему гостю  про себя.
- Проходите, я сейчас позову хозяина, а вы пока проходите в гостиную,  - произнесла Паула и, прошелестев платьем, проскочила мимо меня.
Я хотела было выйти, чтобы не мешать деловому разговору Шона,  но увидела, что в комнату вошел Адам.
- Добрый день, - произнесла я, и хотела было проскользнуть мимо него,  но он, в дверях остановил меня словами.
- Подожди, не уходи, - тихо промолвил мужчина.
Я обернулась и остановилась:
- Что?
- Ты тогда так быстро убежала, - начал было говорить он, но наверху я услышала шаги Шона.
- Мне надо идти, к вам брат уже спускается,   - я боялась, что он увидит нас сейчас и опять взорвётся, как тогда из-за того случая со стаканчиком из его пекарни.
Адам  сунул руку в карман пиджака и протянул мне небольшую коробочку в виде сердца, которая разместилась на его ладошке.
- Возьми, это тебе подарок.
- Нет, я не могу, - залепетала я от страха, увидев коробочку.
- Не бойся, возьми.
Я стояла и смотрела то на него, то на сердечко в фольге, а шаги Шона всё приближались и приближались.
 Держи скорее, - он сунул мне в ладошку презент, и я как можно скорее,  удалилась из гостиной.
По дороге я чуть было не сшибла Шона, который спустившись с лестницы, уже шёл в гостиную.
- Ты чего? Куда так бежишь? – бросил он мне на ходу.
- Я в библиотеку, - буркнула я и помчалась как можно скорее наверх, чтобы только он не увидел, как я в руке что-то сжимаю.
Заскочив в библиотеку, я захлопнула дверь  и,  прижав её спиной, попыталась отдышаться. Сердце билось так сильно, что казалось, выскочит из груди. Волнение не покидало меня и мне хотелось прыгать и кричать от радости. Я так мечтала, что когда-нибудь он обратит на меня своё внимание и вот сейчас, я чувствую себя такой счастливой, что даже не могу выразить свои эмоции словами.
- Что же там за сердечко такое? – подумала я, и наконец-то разжала ладошку, чтобы рассмотреть свой подарок.
На меня смотрело небольшое сердечко, завернутое в красную фольгу. Я принюхалась и поняла, что это шоколад. Он принёс мне в презент сладкое, как будто знал, что я люблю именно его. Мне одновременно хотелось его развернуть и тут же съесть, но в то же время, я не могла так молниеносно уничтожить его подарок. Ведь это был его подарок, как и та кукла, которую я до сих пор храню в своей комнате.  И хоть меня тогда пытались все убедить, что это была какая-то ошибка, и случайно чей-то подарок попал ко мне, но я была твердо уверена, что тогда, мне ничего не приснилось, и на самом деле Батюшка Рождество был именно Адам и никто другой. И это был никакой не сон и меня придумка, он, правда, был в нашем доме, чтобы подарить мне на рождество куклу. И вот сейчас он вручил мне сладкий презент. Возможно, я себе что-то надумываю, но из моей головы никак не выходит мысль о том, что всё же, я ему нравлюсь, иначе не было бы вообще никаких знаков внимания.
Я заботливо положила шоколадное сердечко в  ладошку, и  аккуратно спрятала в коробочку, где у меня лежало всё, что было мне дорого. Там у меня лежали фантики со свадьбы Адама и его невесты, которые я также бережно хранила, как  драгоценные монеты. Пока что, это было единственное, что могло меня связывать с ним, хотя так хотелось большего.
 
Глава 14

На выходных, как мы и собирались на моём дне рождении, к нам приехал Кайл, чтобы забрать меня позагорать на берегу Темзы.
- Сестренка, ты готова? – крикнул он мне, стоя в дверях нашего дома.
- Да, я уже иду, - ответила я ему, спускаясь вниз по лестнице из своей комнаты.
- Вы надолго? – спросила меня Паула, выходя из кухни. – Что сказать Шону?
- Не очень надолго, но и не быстро, - засмеялся Кайл. – А Шону скажи, что она ушла со мной и пусть не волнуется за сестру. Со мной с ней ничего не случиться.
- Хорошо, - согласно кивнула Паула и удалилась обратно  на кухню.
Я взяла брата под руку  и мы, выйдя на улицу, направились в сторону берега реки. Машину мы оставили возле дома, потому что решили, что пока погода такая теплая, мы прогуляемся и заодно поговорим обо всём.
- Здорово, что ты нашёл время, чтобы провести его со мной, - я была рада сегодняшнему дню и приходу двоюродного брата.
- Замечательно, что сегодня в такой теплый и погожий день у меня выходной, - Кайл смотрел искренне, и я чувствовала, что между нами доверия гораздо больше, чем с родными братьями.
Придя на берег Темзы, мы расположились на траве, неподалеку от берега, чтобы я могла сбегать и по-быстрому искупнуться. Кайл, отставив корзинку с едой, расправлял покрывало, а я пока людей было очень мало, кроме небольшой семьи и еще одной молодой парочки, я решила окунуться. 
- Иди, - махнул мне рукой брат и, скинув рубашку, сел на край покрывала.
Я, сложив аккуратно платье, осталась в сплошном закрытом купальнике и помчалась с берега в воду. Когда ступни коснулись воды, разгорячённому от солнца телу, сразу показалось, что вода настолько ледяная, что мурашки побежали с ног до головы.
- Брррррр, - сказала я сама себе, но всё равно не остановилась, а продолжила заходить в речку и уже когда вода дошла мне до попы, я бросилась сразу, чтобы не мучиться от ощущения  надуманного холода.
Вода сразу обняла меня со всех сторон, и я поплыла прямо. Первые несколько минут мне было прохладно, но потом это чувство меня стало отпускать. Поплавав некоторое время, я решила выходить. Рядом со мной плескалась молодая пара, примерно моего возраста или чуть постарше. Я невольно засмотрелась на них, как он плыл, а она осторожно держась за его шею, плыла рядом с ним, как на буксире. Она смеялась, а он довольно улыбался ей в ответ.  Уже ноги коснулись песка, и я вышла на берег, напоследок ещё раз нескромно глянув на них. Повернув голову в сторону нашего места, я вдруг увидела, что Кайл сидит там не один.  Боже, там с ним сидел Адам.
- Что же делать? – мысли заметались из стороны в сторону. – Я в таком виде, почти без всего. Господи, позор какой! – но не могла же я снова развернуться и пойти в воду.
- Ливи, иди сюда, сестренка! – крикнул мне Кайл и, прочитав мои мысли, встал и, взяв в руки полотенце, положил мне на плечи.
Я облегченно вздохнула, и произнесла уже без дрожи в голосе:
- Здравствуйте.
-Шалом , - медленно растягивая слова, произнёс Адам, смотря на меня из-под полей своей шляпы.
Я мелком оглядела его с ног до головы. Он сидел в черных ботинках, брюках и холщевой рубашке, застегнутой наглухо под самый воротник. Голова была покрыта шляпой, под которой он прятал от меня свои голубые глаза. Мужчины, как назло сидели по разные стороны покрывала,  и мне ничего не оставалось, как сесть между ними. Я села, максимально аккуратно, чтобы только не задеть ненароком никого из них.
- Наплавалась? - нарушил нелепое молчание Кайл.
- Да, - ответила я ему, ещё сильнее закутываясь и мысленно хваля Паулу, которая, как знала об этой встрече и ситуации и положила мне большое полотенце.
- Возьми что-нибудь перекуси, - предложил мне брат, но у меня не то чтобы кусок в горло не лез, я даже  попить боялась, чтобы не подавиться.
- Теплая вода? - спросил Адам, медленно  поворачивая голову в мою сторону, так и продолжая смотреть на меня из-под шляпы.
- Теплая.
-  Тоже бы хотел искупнуться, но дела не ждут, - ответил Адам.
- Что за дела у тебя срочные? - поинтересовался мой брат.
- Нужно дойти до одного человечка, он мне за муку ещё должен.
- Много должен?
- Прилично. Там даже тебе хватит, - говорил Адам, и чуть навалившись назад на покрывало, уперся на свой  локоть.
Я слушала их и не понимала,  о чём они говорят. Что за мука и почему Адам должен Кайлу за неё денег, но спрашивать я, конечно же, не стала бы из-за приличия.
- У нашей Ливи недавно было день рождения, - сказал Кайл, как будто специально обращая на меня внимание.
- Да, я слышал, - ответил молодой мужчина так сдержанно, что на его лице не дрогнула даже ни одна мышца, а я почувствовала, как мои щёки стали покрываться краской, потому что я вспомнила его подарок и его горячую руку, когда он сунул мне презент.
- Шон завтра хотел отправить Аделаиду в Европу, на воды, чтобы она немного развеялась, -  сказал Кайл, - а то, впереди ещё столько всего, что отдыхать будет ей совсем некогда.
- А сам с ней не поедет? – расспрашивал его Адам, сорвав около покрывала травинку и засунув её в рот.
- Нет, только её с горничной. 
Я слушала, и у меня снова наступило какое-то чувство, как будто я не улавливаю нить их разговора, но тут Адам говорит:
-  Дети, это очень мило.
- Божеееее!!! – пронеслось в моей голове. -  Аделаида что,  ждёт ребенка? А мне никто даже не соизволил сказать.
- Как твои дети растут?  Как Чарли?
- Всё хорошо, - отвечает Адам, а я прямо вижу по его лицу, как ему не приятен этот разговор о его семье при мне.
- А сына-то второго ты как назвал? В честь отца своего?
- Нет.  Его зовут Форрест, ему недавно год исполнился, - ответил Адам.
В моей голове вихрем пронеслись мысли обо всём на свете: и о детях и о семье и о самой себе и своих мечтаниях и что наверно зря я влюбилась и размечталась, ведь у него жена и двое детей. Уже двое! Я просто не могу любить того, кто уже любим кем-то и скорее всего, взаимно любит её. И нечего мне тут надумывать того, чего нет и быть никогда не может!  Почувствовав, что на мои глаза наворачиваются слезы, которые мужчины увидеть никак не могли, я решила встать и пройтись по берегу подальше от их взглядов и разговоров. Протянув ноги с покрывала, я стала вставать, но мокрая пятка соскользнула по траве и я повалилась прямо на Адама, успев только вытянуть руки, чтобы окончательно не разлечься на нём. Но это меня не спасает, и я сбиваю локтем с его головы шляпу.
- Аккуратно, так и убиться недолго, - произнёс он, помогая мне приподняться, и его руки, как бы невзначай скользят по моей пояснице.
- Я прошу прощения за свою неуклюжесть, - бормочу я и краснею, как помидор, поправляя полотенце на груди, которое при падении сползло, выставив ему напоказ мои обнаженные плечи.
Адам, подняв шляпу, надевает её и говорит: - Ладно, мне пора. Увидимся, а по доле не волнуйся, я отправлю всё, что тебе причитается, - а затем, обратившись ко мне, произносит, - Оливия леитрао;т .
Я киваю головой в ответ, лишь догадываясь, что он сказал мне «до свидания», а затем смотрю на Кайла, который сидит с растянутой улыбкой до самых ушей.
Как только Адам уходит, ко мне снова возвращается смелость, и я накидываюсь на брата:
- Ты чего!?
- Чтооооо???? – он, округлив голубые глаза, хлопает ресницами.
- Зачем ты его сюда вообще позвал?
- Я не звал его. Он, по всей видимости, шёл мимо и, увидев меня, решил подойти.
- А за какие это вдруг заслуги тебе он деньги платит? - никак не успокаивалась я.
- За то, что я его квартал прикрываю! - выдаёт мне Кайл. - Довольна?
От такого ответа я замолкаю и усаживаюсь обратно, а он, начинает смеяться. Резко развернувшись в его сторону, я испепеляю его глазами, от чего он хохочет ещё сильнее. Теперь наступает моя очередь.
- Чтооооо????
- Ты сейчас такая смелая, а ещё минуту назад боялась даже взгляд оторвать от травы. К чему бы это?
- К тому, что так надо! - буркаю я сквозь зубы.
- Ааа, ну ладно. А то я вдруг подумал, что ты влюблена и поэтому глаза от него прятала, - на полном серьёзе выдаёт Кайл.
- Ты что, дурак? - впервые вылетает у меня в отношении него  оскорбления. - Я ни в кого не влюблена и тем более в этого угрюмого еврея! - отрезаю я.
- Ну, нет, так нет! Значит, я ошибся, извини.
- Ты ошибся, - говорю я ему и саму себя пытаюсь убедить в этом. - Ошибся...

Глава 15

- Так Шон, что не повезет Аделаиду сегодня? – поинтересовалась я  у Андерсона, который уже поехал куда-то с утра, не успев толком оклематься после разборки с Марко Гуеррами.
 - Нет, сегодня уже нет, - ответил мне брат. – Он собирается сегодня днём на ипподром, вроде хотел приобрести лошадь для участия в скачках, а Аделаида ещё день-два прособирается и после поедет. А ты не хочешь поехать с Шоном посмотреть скачки?
Я восторженно загорелась таким предложением, потому что всегда хотела сходить туда, но Шон никогда меня не брал с собой, в силу  моего возраста, но сейчас же мне уже исполнилось восемнадцать, и какие-то моменты  он уже не так строго оценивал для меня.
- Ты серьёзно это говоришь? – даже не поверила я.
- Конечно, - на полном серьезе говорил Андерсон. – Я скажу ему, чтобы он взял тебя.
- Спасибо тебе, братец, - бросилась я обнимать его. – А, во сколько он поедет?
- Наверно во второй половине дня,  к трём часам дня примерно.
- Здорово, - обрадовано сказала я, потому что до сих пор не верила, что он меня возьмёт в конюшню, и потом на ипподром.
- Ты только не забудь сказать ему, а то я не хочу остаться дома, после твоих обещаний!
- Я обещаю, что он тебя возьмёт, но только веди себя там тихо, - заверил меня Андерсон,  уже достав сигарету и прикурив, двинулся в сторону двери.
Я бросилась к себе в комнату, чтобы одеться и привести  себя в порядок перед таким мероприятием, которое мне было интересно не только потому, что я там никогда не была, но и потому, что я очень любила животных и безумно хотела погладить этих благородных созданий.
 
Глава 16

После обеда, в четвертом часу дня, как и обещал мне Андерсон, Шон взял меня с собой. Я сидела на заднем сидении нашего автомобиля и довольно смотрела в окно, предвкушая, как прикоснусь к лошадкам и поглажу их.
-Ты довольна? - спросил меня Шон и, не дождавшись моего ответа, тут же добавил, - я надеюсь, что ты не подведешь меня и никаких происшествий с тобой не случиться там, на конюшне?!
- Заверяю, что буду примерной девочкой, - я не могу удержаться, чтобы не съязвить подколкам брата. - И почему он думает обо мне всегда так плохо? - в голове мысль не дает мне покоя. - Я никогда не навала ему повода, но тем ни менее, всё равно он всё время следит за мной и пытается держать в каких-то своих, придуманных только им, рамках.
- Там будет много важных людей, понимаешь? Мне важно, чтобы никто из них не подумал о тебе ничего плохого. Ты понимаешь меня, о чем я говорю?  - не отставал от меня ни на минуту Шон.
- Конечно, понимаю, - послушно киваю я на его слова головой. - Никто, никогда тебе обо мне ничего не скажет.
- Хорошо, очень хорошо, - он поворачивается ко мне на секунду и гладит слегка по волосам. - Я рад этому.
Когда мы приезжаем туда, то  моему взору открывается огромный ипподром, с которого слышны доносящиеся с трибун голоса и крики людей, что проиграли или выиграли на ставках.
 - Сперва,  зайдем на конюшню, - говорит Шон, выбираясь из автомобиля и помогая выйти мне.
Пройдя немного вокруг ипподрома, мы оказываемся на конюшне. Одноэтажное прямоугольное здание, а перед ним большая площадка  для выгула лошадей на свежем воздухе. Своеобразный запах не смущает, но немного даёт в нос, но, не смотря на это, я всё равно хочу туда, внутрь. На площадке какой-то мальчишка занимается с лошадкой и тренером, не обращая на нас внимание. На Шоне был надет самый лучший его костюм, который стоил наверно невероятных денег. А я, понимая, что мы будем в приличном обществе, среди важных, брату людей, я надела длинное в пол платье, цвета пыльной розы с черным орнаментом. Оно было удлиненного силуэта и без рукавов. Сверху можно было накинуть мех, но я не любила все эти детали и поэтому решила пойти просто так. Благо, брат не стал возражать, что я не взяла его из машины, хотя в начале, благоразумно накинула его на себя.
Брат шел немного впереди, я чуть позади него.
- Джерри! – окрикнул он парня, что вышел с ведром воды из стойла с лошадью. – Я приехал, как мы с тобой договаривались.
Молодой мужчина обернулся и заулыбался.
- Я думал, что вы пошутили мистер Челси.
- Разве из  клана Челси когда-нибудь кто-то шутил? – удивился брат и с его лица улыбка куда-то моментально испарилась.
- Нет, нет, я ничего плохо не имел в виду, - сразу занервничал продавец.
- Ладно, - отступился Шон. – Давай посмотрим товар.
- Вот мой самый лучший скакун, - поставив ведро у стойла, Джерри показал рукой в сторону животного, который повернув к нам голову, смотрел внимательно на нас. Его большие красивые глаза, с длинными ресницами изучали, казалось до глубины души. Мне очень захотелось погладить это благородное создание природы, но я терпеливо ждала, когда брат совершит покупку, чтобы  уже спросить, можно ли погладить его.
- Покажи, - властно сказал Шон. – Или, быть может, прямо сейчас  выставить его на скачки и ты докажешь, что он действительно самый лучший, как ты говоришь?
Джерри открыл дверцу в стойле и, взяв лошадь под уздцы, вывел во двор конюшни.
- Я не знаю, если там еще не сформировали списки, то в принципе, возможно, его сейчас выставить на скачки. Престон в отличной форме и в любое время готов к нагрузкам.
- Так пойдем? – показал рукой мой брат и они с Джерри и Престоном направились к ипподрому. – Оливия, пойдем, -  окликнул меня  Шон и я только было пошла за ним, как Джерри предложил.  -  Девушка может остаться здесь с моей сестрой, с Джулией, - из соседнего стойла вышла девушка, примерно моего возраста, с длинными черными волосами, сколотыми в конский хвост.
Шон мельком осмотрел место, Джулию и меня и согласно кивнул головой:
- Будь здесь и никуда не уходи. Хорошо?
- Да, - обрадовалась я, понимая, что мне предоставляют время только для меня,  и я смогу всё посмотреть без нравоучений брата. – Я здесь буду.
Шон удалился с Джерри и лошадью, а я медленно подошла к Джулии.
- Меня Оливия зовут, - представилась я. – Если тебе не трудно, покажи мне здесь всё. Я буду тебе очень признательна.
Джулия добродушно улыбнулась и спросила:
- Вы сестра мистера Шона Челси?
- Да, кивнула я головой. - Только, если не  затруднит, давайте забудем, чья я сестра    и пообщаемся просто так.
- Я только «за», - расслабилась Джулия после моих слов, - а то к брату часто приходят разные люди, и я совершенно теряюсь с кем себя и как вести.
Мы шли мимо стойл, а я осматривала каждую лошадку, что смотрела на меня.
Почти в самом конце я вдруг увидела знакомые очертания в стойле, и подумала, что мне показалось, но нет. Это и, правда,  был Адам. Он стоял в своей хлопковой рубашке, черных брюках, с подтяжками, и протирал уголки глаз и ноздри влажной и чистой суконкой. Затем стал прочищать хвост и гриву своей лошадке, видимо для того, чтобы потом с них не летела грязь на чистый круп. Он не видел меня, хотя я стояла неподалеку от выхода, и только когда он взял жесткую щётку с резиновой скребницей, чтобы почистить шею, корпус и ноги, Джулия заговорила рядом со мной:
- Оливия, пойдем дальше?
Услышав знакомое имя, Адам сразу повернулся в нашу сторону и увидел нас с сестрой Джерри.
- Оливия!? Что ты здесь делаешь? – он остановился, в непонимании, что я делаю одна в таком месте.
- Мой брат покупает лошадь,  и я пришла с ним, - заговорила я, взяв свои руки  в замок и стала их мять перед собой от волнения. – А у вас тоже, оказывается, есть лошадь?
- Да, есть, - Адам провел рукой по черной спине коня. – Его зовут Дорон. Это подарок моего отца и я дорожу им.
- Вы выводите его на скачки? – поинтересовалась я, так и не отпуская рук их замка.
- Нет, - Адам внимательно изучал меня глазами, - он слишком стар для ипподрома, поэтому он просто живёт здесь, а  я люблю его, как воспоминание о моём отце.
- Джулия!!!! – раздался голос какого-то парня с другого конца конюшни. – Что ты там стоишь? Иди сюда, помоги мне.
- Я не могу!!! – крикнула она ему. – Мне Джерри сказал,  быть с этой леди. Я не могу оставить её одну!  - я видела, что девушка совсем не горит желанием со мной находиться.
- Джули, беги, помоги Тобу, - прочитал её мысли Адам. - А Оливия со мной побудет. Не волнуйся, с ней ничего не случится! – заверил её он.
- Правда, можно? – она смотрела на Адама, в ожидании разрешения и он согласно кивнул ей головой. – Иди, Джерри не будет ругаться.
Девушка что есть духу, припустила к молодому человеку, что звал её на помощь.
- Это её парень - Тобиас, - пояснил мне Адам. – Они влюблены  друг в друга, - медленно  произнёс он, как будто специально растягивая слова.
Он говорил и медленно смотрел на меня так пристально, что мне на мгновение показалось, что мои щеки краснеют от смущения.
- Зачем вы мне это говорите? – спрашиваю я его, на что, он выдает такое, от чего мне совсем хочется провалиться под землю.
- Затем, что ты мне нравишься, Ливи, -  его голубые глаза блестели озорной искоркой.
- Не надо бросаться такими словами! – немного сердито говорю я.
Адам стоит возле лошади и гладит её гриву.
- Разве такой человек, как я, может бросаться словами? – вопрошает он у меня.
- Я вас не знаю, поэтому ничего не могу сказать, - констатирую я факт.
- Это можно легко исправить, - улыбнулся он широкой улыбкой, которая притягивала меня к нему. -  Я завтра поеду  к юго-востоку от Лондона в графство Кент, что недалеко от Иденбриджа и хотел бы взять тебя с собой на прогулку.
- Это невозможно! – я отрицательно помотала головой.
- Почему?
- Во-первых,  мы не на «ты», во-вторых, я порядочная девушка, которая не может ехать куда-то с женатым мужчиной, - выдала я ему.
Он чуть дернул головой и облегченно вздохнул:
- Это для меня не причины.
- А что тогда за причины должны быть, по-вашему? – я чуть было не уперла руки в бока.
- Что я тебе не нравлюсь, и поэтому ты не хочешь со мной ехать, - спокойно ответил Адам мне, выдержав паузу в несколько секунд, он заговорил снова. -  А раз ты не назвала этого, значит,  ты хочешь поехать. Ведь так?
Я смотрю на него и поражаюсь одновременно его самоуверенности и наглости быть женатым и предлагать мне поехать куда-то там с ним.
- «Он что, правда думает, что я соглашусь с ним ехать??? Да не дождется!» - одна за другой витают в моей голове мысли. 
Он вопрошающе смотрит на меня, а я, не отвечая, ему ничего в ответ, разворачиваюсь и ухожу.
- Бежишь!? Ну ладно! Только запомни от себя ещё никто не убегал! - крикнул Адам мне в след, но я сделала вид, что это не ко мне относятся его слова и вообще он не со мной и разговаривал.
Я возвращаюсь на то место, где меня оставил брат и вскоре ко мне присоединяется Джулия.
- Там ваш брат, я слышала, уже купил нашу лошадку и должен вот-вот подойти, - она сказала мне, чтобы ввести в курс дела, но я особо её и не слушала, потому что внутри всё бурлило от разговора с Адамом.
Мельком глянув туда, где он был, я увидела, что он вновь вернулся внутрь стойла и больше не выходит. То ли занят, то ли назло мне, чтобы показать, что его приглашение и не значило ничего. Да мне, в общем-то, тоже всё равно, я ведь с ним и не собиралась никуда ехать.
-Оливия, я здесь, - окликнул меня мой брат, ведя выбранную под уздцы лошадь.
- Слава Богу, - подумала я, вздохнув облегченно. – Сейчас домой поедем.
 
Глава 17

Уже поздним вечером, после ужина я была в в гостиной и  слушала, как  Аделаида собирается вместе с горничной и нервничает по поводу того, что Шон не едет с ними.
- Дорогой, может, ты отложишь все свои дела и побудешь с нами хотя бы несколько дней? – умоляюще она упрашивала его.
- Ты же знаешь, Адели, дела, дела, - отнекивался Шон.
- А было бы так замечательно,  - никак не отставала она от него, - ты, я и отдых.
Шон скрипнул зубами, потому что хоть и говорил ей, что не может ехать с ней в Европу, сам этого очень хотел. Но дела реально не могли ждать, а оставить здесь Андерсона он тоже не мог.
- Может, всё же поедешь? А я прослежу за делами и Андерсоном,  –  около камина стоял Дениел, чьи слова стали последней каплей в его решении. 
- Да, черт побери! Я что не могу поехать? – сам себе сказал Шон и произнёс вслух. – И, правда,  я поеду с тобой, Адели!
Его жена довольно заулыбалась, и  чуть было, как ребенок не захлопала в ладоши.
- Но не на весь твой отдых, а только на три дня, - сразу оборвал её радостные возгласы Шон. – А потом вернусь обратно.
- Дорогой, я рада даже этим трем дням! – Аделаида обняла своего мужа за шею и звонко поцеловала его в щеку, а он в ответ её приобнял нежно и погладил по плечу.
- Даниел, все заботы лягут на тебя, - обратился он к младшему брату. – Ты понимаешь, что Андерсон уже натворил недавно дел с этим Гуеррами и поэтому ты в ответе будешь за всё. Усвоил?
- Да, брат, - заверил его Дениел, - всё будет в лучшем виде.
- Я надеюсь на  это, очень надеюсь, - Шон волновался за дела, но устал от всего и хотел хоть ненадолго выдохнуть от этого измотанного чувства.
Глава 18

Уже почти перед сном, я собиралась лечь спать, как вдруг услышала какой-то шорох. Как будто кто-то скребся по ту сторону стены, которая выходила к окну. Я напряглась, чуть отодвинувшись в сторону, и смотрела в раскрытое окошко. Взяв в руку подсвечник, я приготовилась врезать тому, кто собирался забраться ко мне в комнату. Шторка чуть зашевелилась,  и я увидела курчавую голову мальчонки, который протянув руку, шарил рукой по подоконнику. Еще мгновение и он чуть было не опрокинул горшок.
- Осторожнее, - произнесла я и схватила цветок, который чуть не упал на пол, бросив подсвечник.
- Ой! – испуганный голос ребенка и  мальчонка  чуть не соскальзывает вниз со стены второго этажа моего окна, но я успеваю его схватить за руку, чтобы он не расшибся,  и втянула его на подоконник.
-Ты что здесь делаешь? - спросила я его, когда ребенок, хлопая испуганными глазами, смотрел на меня.
- Меня один мистер попросил доставить вам письмо, - он теребил в пальцах помятый листок бумаги.
- Этот!? - показала я на его руки.
-Да, - быстро произнес он и,  протянув мне, полез обратно на улицу.
- А как зовут этого мистера? - крикнула я ему вдогонку вопрос, но мальчишка спрыгнул уже на землю и помчался от моего окна, быстрее ветра.
Потихоньку развернув листок, я увидела там всего-навсего одну фразу:
- Жду тебя завтра  в 9.00 около  первой церкви Христа.
Я свернула записку и, у меня внутри всё бурлило и от радости и от страха.  Во мне одновременно боролись два чувства: неистовые и сумасшедшие. В-первую очередь, мне безумно сильно хотелось поехать с ним
в графство Кент, посмотреть там всё, погулять, но самое главное, побыть с тем, кто мне был безумно дорог, а во-вторых, во мне говорила гордыня, воспитание. Хоть я раньше и говорила своей подруге, что его жена для меня не имеет никакого значения, но я всё же волновалась сейчас, что он женат, у него двое маленьких детей. И в тоже время меня так сильно захватывает мысль о том, что я взволновала его и я ему не безразлична.
- Что же делать мне? – я высунулась в окно, вглядываясь в темноту, в надежду увидеть там хоть кого-нибудь, точнее его, но там никого не было. – Нет, я наверно никуда не пойду, как бы мне этого сильно не хотелось! – решаю я и закрываю окно на затворку.
Раздевшись, я забралась в постель и,  сняв с полки, куклу, обняла её изо всех сил. Мне хотелось, чтобы это была не кукла, а живой человек, мягкий и теплый, которого я так давно уже люблю.
- Да и будь, что будет завтра! – я закрыла глаза и погрузилась в сон.
 
Глава 19

На следующее утро, я не выходила из комнаты, пока Шон с Аделаидой и горничной не покинули наш дом. Аделаида стучалась ко мне, но я сказалась больной и, пожелав удачной поездки и отличного отдыха, осталась в кровати. Самолет у них был на девять утра и из дома они удалились все около восьми утра, чтобы прибыть в аэропорт заранее.  Дениел повез их в аэропорт, а дома за старшего остался Андерсон, который некоторое время, побродив по дому, снова лёг спать. У меня оставался час на то, чтобы всё сделать, как надо.
Посмотрев на часы, которые показывали восемь тридцать, я забралась в шкаф и стала искать, что мне надеть. Под руку попалось платье, с коротким рукавом, нежно-голубого цвета. Легкий шифон будет холодить в такой жаркий день и в тоже время оно простое, то, что мне и нравится. Небольшие воланы чуть ниже бедер играли волнами и я, покрутившись перед зеркалом, осталась довольна своим видом и своим выбором. На голову я  надела белую  шляпку с небольшими полями, белые перчатки и такого же цвета туфли на невысоком каблучке, с небольшой пряжкой через стопу. Наряд дополнили белые недлинные бусы, которые были чуть выше ложбинки груди.
- Вроде бы, всё! – сказала я сама себе и осторожно выглянула из окна, осматривая,  нет ли поблизости во дворе садовника, которого недавно наняли братья.
Мне совсем не хотелось быть хоть кем-то замеченной, поэтому я потихоньку спустилась вниз, предварительно написав для Андерсона записку, что  я ушла гулять с подругой и чтобы  до вечера он меня не искал. Положив записку на секретер у выхода, я на цыпочках прокралась по коридору и выскользнула на улицу, держа за собой дверь, чтобы она не хлопнула и не разбудила брата.
Прошмыгнув по двору, я вышла со двора и глянула на часы. Они показывали девять часов и десять минут. Глубоко вдохнув воздух и выпрямив спину, я  направилась к первой церкви Христа, где меня уже ждал Адам.
Глава 20

Когда я шла, я увидела, как он стоит в ожидании меня около входа, крутя головой, пытаясь высмотреть меня. Как только его взгляд, зацепился за мой образ,  я сразу заметила, что он немного успокоился и перестал, как бы метаться из стороны в сторону. Около обочины стояла машина. Черная,  закрытая сверху тентом, и открытыми окнами. Она смотрела на меня своими большими круглыми фарами и звала забраться к ней внутрь в салон.
- Шалом, - произносит Адам, как только я подошла к нему.
- Добрый день, - говорю я, опустив руки и сложив их перед собой крестом.
- Ты очень красивая! - изрекает Адам и, подходя к своему автомобилю, открывает дверцу рядом с водителем. – Усаживайся поудобнее.
- Спасибо, - отвечаю я ему на комплимент, и чуть приподняв платье, чтобы оно как можно меньше измялось, сажусь внутрь и оглядываю салон изнутри.
Машина, в отличие от моего брата, который ездит на Бентли,  не выглядит дорого, а даже наоборот,  обычный автомобиль. Заведя машину, он тронулся с места, и когда мы немного отъехали от первой церкви Христа и свернув дальше по улице, он наконец-то заговорил:
- Рад, что ты приняла моё приглашение.
- Если честно, то я сомневалась,  - ответила я ему, поглядывая на свои руки.
- Почему? Я не слишком хорош для тебя или у тебя есть жених? - не стесняясь в словах,  сразу в лоб, спросил он.
Я на мгновение покраснела  от столь неожиданного вопроса, но всё же, собралась и ответила:
- Как ты тогда точно подметил, что если  бы ты был плох или у меня был бы жених, я бы даже не раздумывала и не пришла, так что, ты не угадал. Причина раздумий совсем не в этом.
- Шон? - одним словом он  сразу попал почти в десятку, в которой находилось еще одно имя, имя его жены, Чарли.
Именно эти два имени меня беспокоили больше всего.
- Да, - честно призналась я ему, раз всё же нашла в себе силы и желание поехать с ним.
- Я видел, что Шон уехал с женой и горничной, и если я не ошибаюсь, его не будет в городе несколько дней, так что, ты свободна от него хотя бы на несколько часов нашей поездки.
Я хотела сперва спросить, откуда он знает, что Шон уехал с Аделаидой, но потом вспомнила, что об этом говорил тогда на берегу Темзы Кайл и скорее всего, он ему  и об остальном доложил.
- Значит, раз ты здесь,  жениха никакого нет. Я правильно понял тебя? - Адам никак не отставал от меня с этим вопросом, который видимо, волновал его сильнее всего.
-Да, пока что я свободная девушка.
-Но это ненадолго, - заулыбался Адам и в его глазах заплясали черти.
Я сразу осекла его мысли:
- Не думай, что если я поехала с тобой на прогулку, то это говорит о том, что я заведу с тобой какие-то отношения! - хоть я и говорила так, показывала ему свой металлический стержень, внутри, в глубине души я мечтала об отношениях с ним чуть не с самого детства.
- Вообще-то, я имел в виду не себя, а то, что зная характер Шона, который жаждет, чтобы всё было по правилам, в ближайшее время найдет тебе из своих приближенных жениха и заметь, для него это будет максимальная выгода.
- Я не собираюсь пока замуж и об этом я говорила брату, - строго сказала я, как бы даже этими словами подчеркивая, что всё равно буду стоять на своём перед желанием Шона.
- Хмм, - хмыкнул он и, положив локоть на окно, чуть высунул его из окна.
Машина остановилась на светофоре и Адам, достав сигару, спросил:
- Ты не против, я закурю?
- Хорошо, - кивнула я ему головой, но когда он пустил дым, я немного закашлялась
Я чуть прикрыла нос рукой, дыша в перчатку,  а он, увидев, что мне некомфортно,  максимально отодвинулся  от меня, выдыхая дым уже в окно.
- Адаааам, шалом! - донесся с его стороны какой-то мужской голос. – Доброго здравия!
- Шалом, Грант, - буркнул Адам парню, который стоял на тротуаре с молодым человеком.
- Адам, прикурить дашь? – Грант вложил в рот сигарету и выжидательно смотрел на него, ожидая ответа.
Адам протянул ему свою сигару, давая понять, что Гранту можно прикурить.
Грант прикуривая, мельком взглянул на меня и снова обратился к Адаму:
- Что за красивая леди с тобой?
Адам, молча, забирает из его рук свою сигару и закладывает её в свой рот, а его собеседник никак не умолкает:
- Леди совсем не похожа на твою жену, Адам.
Мой спутник, высунувшись из окна почти на половину тела, и схватив парня за ворот, притянул к себе:
- Ты вроде бы куда-то шел? Вот и проваливай! – Адам с силой отшвырнул Гранта от машины и, включив газ, тронулся с места, покидая перекресток.
Я мельком обернулась и глянула на этого Гранта, к которому тут же подскочил его попутчик и что-то стал шептать ему на ухо, показывая в сторону нашего удаляющегося автомобиля.
Мне стало так неловко, что я напряглась так сильно, что даже еще сильнее подогнула ноги под сиденье. Адам заметил мою неловкость и, обернувшись, не вынимая изо рта сигары, сказал:
- Не думай ни о чём и не волнуйся. Поняла?
Я кивнула ему в ответ головой и   почему то, услышав от него эти слова,  тут же успокоилась. Его слова внушили мне какое-то спокойствие и понимание того, что он не даст меня в обиду никому.
А он замолчал на какое-то мгновение и о чём-то думал. Я, решив не нарушать его мысли, решила  некоторое время помолчать. 
- Долго мы еще будем ехать? – поинтересовалась я у него спустя минут двадцать, потому что стала волноваться, не далеко ли я уехала от дома с неизвестным мне до конца мужчиной.
- Примерно ехать еще столько же, сколько мы уже проехали,  - ответил он, но увидев мои удивленные глаза, засмеялся. – Что???
- Так долго???? – изумилась я времени.
- Да, а ты что, волнуешься, что тебя потеряют? Не волнуйся, Шона нет, а Андерсон тебя и не хватиться, потому что просто не вспомнит о тебе.  Или ты запереживала, что я увезу тебя в неизвестном направлении и там же твоя честь и останется? –  он глухо засмеялся, но тут же остановившись, добавил, - Я обещал взять тебя на прогулку, и ничего больше, так что не нужно себе ничего надумывать. Хорошо?
- Да, - согласилась я с ним, поправляя платье на коленках, а он мельком взглянул на мои ноги, но тут же отвел взгляд в сторону.
Я сжала ноги еще сильнее, потому что заметила его внимание к себе, но говорить ничего не стала, а  решила перевести тему разговора в другое русло.
- Хорошо, что сегодня тепло и нет дождя.
- Пока хорошо, но как там будет, еще неизвестно, — с туманной запутанностью ответил Адам.
 
Глава 21

- Я раньше никогда не была здесь, —  произнесла я, когда машина остановилась около массивных ворот, которые своими внешними стенами защищали  английский замок.
Адам вышел и помог выйти из салона автомобиля мне. Неподалеку от нас стояло еще несколько машин, очевидно  туристов, которые что-то обсуждали и показывали в сторону замка.
- Пойдем, - позвал меня за собой Адам, и  мы двинулись через деревянный перекидной мост, перекинутый через крепостной ров и ведущий прямо внутрь этого нереально красивого места.
Возле входа в замок, нас встретил молодой человек, лет двадцати, который предложил нам за небольшую плату провести экскурсию по замку. Адам согласившись, протянул ему деньги, а парень тут же спрятав монеты в карман, повел нас вглубь замка за собой.
- Замок Хивер был задуман,  как загородный дом, построенный в 13 веке. С 1462г. до 1539г.  он был резиденцией семьи Болейн.
В 1270 году были построены самые старые сооружения – двор замка, окруженный стенами и сторожка.  В начале 15 века замок был куплен семьей Болейн, которая добавила в пределы стен замка тюдоровский дом. Именно семья Болейн принесла славу Замку Хивер. Здесь знаменитая Анна Болейн провела свою юность и встретила роковую любовь, - молодой человек вещал так захватывающе, что хотелось слушать его всё больше и больше.
- Анна Болейн отличалась умом, привлекательностью и обольстительностью. Этого не мог упустить любвеобильный Генрих VIII. Король Генрих 8-ой очаровал молодую красавицу Анну, которая впоследствии стала его второй женой и родила ему дочь. Спустя некоторое время, отношения между Анной и ветреным королем стали ухудшаться. Генрих отдал наскучившую ему Анну под суд за «государственную измену и прелюбодеяние». Несчастная Анна была приговорена к смертной казни и 19 мая 1536 года она была обезглавлена в Лондонском Тауэре. Говорят, что здесь можно встретить неупокоенный дух красавицы, которая стала жертвой алчного и жестокого короля, - он завел нас в спальню Генриха VIII, и мы осматривали каждую деталь с большим любопытством.
- Генрих VIII издал особый указ, ограничивающий доступ в спальные покои. Так он попытался навести хоть какой-то порядок и получить немного личного пространства, но ему это не помогло. В связи с этим, ему пришлось оборудовать небольшую комнатку рядом со спальней,  - экскурсовод открыл дверцу и нашему взору открылись, так называемые «тайные покои».
- У меня тоже есть тайные покои, - вдруг позади себя я услышала голос Адама.
- Спальня короля никогда не была укромным местом, где монарх оставался один. Его всегда сопровождали многочисленные слуги и придворные, желающие оказать любую услугу. Переодеться, подать рубашку, сменить воду в умывальнике, подать бокал вина или выполнить еще какой-нибудь каприз государя, - парень всё говорил и говорил, но у меня мысли куда-то улетучились, а Адам всё продолжал подливать масла в огонь.
- В которых, я желаю видеть только тебя, - его  шепот чуть скрипнул от его же мыслей и фантазии.
Я отодвинулась от него чуть в сторону, пытаясь унять гусиную кожу, которой покрылись мои руки. Поправив немного шляпку, я отвернула глаза, чтобы не только не смотреть на него, но и не слышать его слов, которые он шепчет, а слушать внимательно рассказчика.
-  В начале прошлого столетия Замок Хивер был необитаемым и заброшенным, однако вскоре у него совсем не так давно началась другая история. В 1903 году замок был приобретен богатым американцем Уильямом Уолдорфом Астором.  Благодаря Уильяму, было воссоздано все величие этого прекрасного места. Кроме того, Астор восстановил не только замок, но и прилегающую к нему территорию. Так была построена «Тюдоровская деревня», посажены подстриженные тисы. Приглашаю вас посетить сейчас  парк, в котором вы сможете осмотреть  лабиринт, площадь которого 75 кв. футов, а также тисовые шахматные фигуры, воссозданные по старинным образцам.
Уже на выходе из замка Адам случайно или быть может, специально коснулся своими пальцами моей руки,  а когда я повернулась, смотря на него, он улыбнулся.
- На этой ноте я прощаюсь с вами, а сады, расположенные рядом с замком вы сможете осмотреть сами, - молодой человек чуть поклонился и удалился к другим, уже вновь прибывшим посетителям.
Пока мы были внутри замка, солнечная погода слегка сменилась облаками и затянула небо, но воздух всё равно оставался еще теплым.
- Там есть божественный фонтан тысячелетия, который я уверен тебе понравится своим великолепием, - произнёс Адам, - а ещё водный лабиринт, как дополнение к тисовому.
Мы бродили по аллеям этого сада,  и я была под сильнейшим впечатлением от этого несравнимого зрелища.  Множество водных растений и сооружений встречали нас  своей красотой в саду. Разнообразные фигуры у входа в парк, римский водный источник и астролябия начала 18-го столетия, выставленные в саду Хивера, были потрясающими.
- Этот итальянский сад, созданный семейством Астор, действительно впечатляет, - произнёс Адам и в этот момент с неба хлынул дождь, который появился почти ниоткуда среди ясного неба.
- Ой! – воскликнула я и, прикрыв руками голову в шляпке, закрутила головой в поисках укрытия.
- Бежим вон туда, - Адам показал рукой в сторону небольшой веранды, которая была обвита зеленью и этим самым немного прикрывала от воды с неба.
Мы заторопились в наше укрытие, чтобы не промокнуть до конца. От нас в другой стороне  я увидела женщину с дочкой и  сыном, которые, также как и мы, прячась от дождя, побежали в сторону замка.
Когда мы добежали до веранды и встали под листву, укрывавшую нас от непогоды, я стала пытаться отряхнуть платье от капель, которые успели промочить мне шифоновую ткань.
- Всё в порядке? – спросил он меня, я кивнула ему в ответ, но видимо зря, потому что резкие порывы ветра стали налетать на нас.
По спине от холодного, неожиданно сменившегося с циклона, побежали мурашки и я задрожала. 
Мужчина, заметив, что я, можно сказать, стучу от холода зубами, снял свой пиджак и накинул мне на плечи.
- Вот, возьми, сразу сейчас согреешься.
Я закуталась в  его пиджак и пыталась согреться, но ветер дул всё сильнее и сильнее, а тепло обратно ко мне никак не возвращалось.
Адам,  не спрашивая моего разрешения, притягивает меня к себе и прижимает к своей груди, от которой я чувствую жар.  Я вжимаюсь в него еще сильнее, чтобы согреться, а он, смыкает руки позади меня.
Мы молчим. Он старается согреть меня своим телом, а я впитываю его тепло, как только возможно.  Я поднимаю глаза на него, чтобы поблагодарить его за заботу, но мой взгляд останавливается на его пухлых губах, которые чуть вздрагивают.
- Адам…- начинаю говорить я, но не успеваю, потому что его губы прикасаются к моим, медленно и нежно захватывая меня в свой плен.
Я закрываю глаза и  не отвечаю ему на ласку, но и не отталкиваю его. По спине мурашки от холода превратились в одну секунду в легкое возбуждение, которое передалось мне от него.
- Ливи, - шепчет он, нежно заглядывая мне своими голубыми глазами в мои глаза и вновь его губы приникают  к моим, только уже чуть более настойчиво.
Я не знаю, что мне делать, потому что я безумно хочу ответить на его поцелуй, и в тоже время, смущение и стыд покрывают мои щеки.
- Адам, -  бормочу я еле слышно, - не надо….
Он отрывается от меня и не больше не настаивает, хотя я чувствую, как он жаждет большего.
- Как скажешь, Ливи, - соглашается Адам со мной, сдерживая сам себя и врубая на всю обратный ход.
Я молчу и дышу ему в шею, а он, даже не пытаясь поправить брюки, так и стоит, как и я,  молча, прижавшись ко мне всем своим телом, унимая внутренний огонь, который рвётся из него наружу.
Дождь так и идет ещё наверно минут десять и когда небесная непогода заканчивается, Адам отпускает меня.
- Пойдем? – спрашивает он  и, протянув мне руку, ждёт от меня моего решения, возьму ли я его в ответ  или нет.
- Да, - отвечаю я ему,  и он берет мою руку в свою ладонь.
Его пальцы такие теплые и мягкие,  а я себя, чувствую с ним свободно и легко, понимая, что я под прочной защитой и он, не смотря на то, что был чужим мужем, стал в эту секунду моей опорой.
 
Глава 22

После того, как закончился дождик, мы, перед тем как покинуть  это божественное место, еще несколько часов бродили по итальянскому саду, созданному семейством Астор. Говорили о разном: о погоде, о том, как я училась, о его детстве. Я слушала и думала о том, как хорошо мне находиться рядом с этим человеком: легко и спокойно. Что он, наверно единственный, за исключением Кайла, который приходился мне братом, что означало совсем другое. Только Адам смог бы слушать мою трескотню обо всём на свете, мои жалобы и претензии на брата, мои размышления о  будущей жизни. Я была уверена в этом. Мне очень хотелось  достичь много, но я, как и любой человек, не знала, что ждёт меня  в будущем.
- Устала? – поинтересовался Адам, так и не выпустивший из своей ладошки мои пальцы.
- Да, - ответила я ему.
- Тогда быть может, поедем? Мне нужно еще неподалеку заехать к одному человеку, - поставил он её в известность.
- Далеко?
- Нет,  на обратной дороге,  я заскочу на минут десять. Хорошо?
- Конечно, - согласилась я с ним, кивнув головой.
Мы ещё раз прошли по саду, и вскоре вышли к воротам замка. На прощание, я обернулась на это прекрасное место, мысленно поблагодарив Адама, за то, что он пригласил меня сюда, а я, не смотря ни на что, поехала с ним.
- О чём задумалась? – проявил любопытство Адам, доставая сигару и закуривая.
- Честно? – в ответ я задала ему вопрос, потому что мне было интересно, услышать ответ.
- Конечно, честно, - улыбнулся он слегка. – Ведь между нами не должно быть никаких секретов? Так?
- Так! – согласилась я с мужчиной. 
-  Тогда слушаю твой вопрос, - он уставился на меня в ожидании.
- Давно, когда мне было двенадцать лет, я была в гостях у Кайла. Там мне снился сон, что ко мне приходил Батюшка Рождество и подарил мне куклу, - я  говорила и наблюдала за Адамом, как он чуть отвернувшись от меня, смотрел куда-то в сторону.
- И? – это было единственным вопросом, который он задал.
- И мне приснилось, что ты был этим Батюшкой Рождество.
Он повернулся и смотрел на меня несколько секунд, а затем выдал:
- Тебе это не приснилось.
- Правда? – одновременно изумилась я с тем, что в его ответе была почти уверена.
- Правда, - ответил Адам мне. – Я тогда хотел сделать приятное, той девчонке, которую спас.
- Я храню эту куклу до сих пор, - призналась я ему.
- Значит, мне всё же удалось сделать тебе приятное. Ведь так?
- Да, - кивнула я головой и поняла, что этим признанием дала ему понять, что всё это время он был мне не безразличен. – Ты сделал для меня эту куклу, моим талисманом.
- Я старался, - ответил он и сжал мою руку.
Я молчала, потому что мне нечего было сказать. Мне просто было настолько спокойно и умиротворенно рядом с ним, что слова, чтобы это выразить были не нужны и Адам это прекрасно понимал.
Мы сели в машину и тронулись с места, и лишь когда проехали наверно минут десять, я поняла, что так ужасно проголодалась, что у меня заурчало в животе.
- Кушать хочешь? – спросил Адам, услышав этот звук урчания.
- Нет, - соврала я, на что он лишь покачал головой.
- Никогда не ври мне, хорошо? – его брови нахмурились, но глаза всё равно оставались добрыми.
- Хорошо, - согласилась я с ним.
- Вот так-то лучше, - улыбнулся он. – Сейчас что-нибудь придумаем по поводу обеда.
Я примолкла и стала смотреть в окно за промелькивающей природой, а Адам уверенно вел автомобиль и думал о чем-то своём. Спустя наверно минут двадцать машина свернула с дороги в сторону и поехала мимо полей.
- Он говорил, что ему нужно заехать к знакомому по делам, наверно туда и направляется,  - размышляла я. – Надеюсь, что он недолго там будет.
Когда машина остановилась, я посмотрела на дом, к которому мы приехали. Это был один из первых домов, среди небольшого поселения. Видимо здесь жил богатый человек, так как дом выглядел довольно-таки  богато. Три этажа и большие красивые резные ворота, сразу не то что говорили об этом, а почти кричали. Он вышел из машины, а я решила, что раз он собирался к своему знакомому на разговор, то мне не стоит даже выходить из автомобиля, но Адам открыл дверцу.
- Зачем? - попыталась я воспротивиться его пожеланию.
- Пойдем со мной, - коротко ответил мужчина и протянул мне руку.
- Мне  не хотелось бы тебе мешать, - предположила я, на что услышала достойные слова.
- Ты никогда и нигде мне мешать не будешь, - его глаза были немного суровые, но я видела, как они излучают тепло.
Мы прошли к входу, я шла за ним. Уверенно распахнув дверь, он прошел внутрь и Адам крикнул:
- Саймон, это я – Адам.
- Проходи,  - я услышала какой-то старый скрипучий голос, который раздавался откуда-то издалека.
Адам снял обувь,  и я тоже  разулась. Он целенаправленно прошел в гостиную, в которой сидел  мужчина средних лет, лет пятидесяти. По голосу я подумала, что  ему много лет, но слух обманул меня.
- Мой мальчик, - мужчина чуть приподнялся, но тут же увидев меня, слегка осекся.
- Саймон, это - Оливия, -  он представил меня ему, следом обращаясь ко мне,   – присаживайся сюда.
Я чуть склонила голову в знак уважения, давая понять, что мне приятно это знакомство, а Саймон помолчав несколько секунд, взглянул на моего спутника.
-Может чаю? – предложил хозяин нам, как гостям.
- Если ты не против, мы бы даже перекусили, - впрямую сказал Адам.
- Мари, - крикнул Саймон. – Накрой на стол, как на обед.
Пока Мари накрывала на стол и приносила тарелки с едой, мы сидели и молчали.
- Кушайте на здоровье, - обратился к нам хозяин, и  мы приступили к угощению.  Еда была превосходная, я даже на какое-то мгновение, подумала, что  она лучше, чем дома или это просто было от того, что нагулявшись, я безумно проголодалась.
- Ты о чём-то хотел переговорить со мной? – Саймон как будто ждал, что скажет Адам,  чтобы понять можно,  ли при мне говорить или нет.
- Да, я хотел  поинтересоваться у тебя по поводу покупки недвижимости.
- Ты хочешь здесь прикупить дом? – брови мужчины поползли вверх от удивления.
- Нет, не здесь, в Лондоне, - Адам достал сигару и закурил.
Я сидела, потихоньку доедала, и чувствовала, как Саймон мельком поглядывал на меня, как будто что-то хотел спросить у Адама, но при мне не желал этого делать.
- Я так понимаю, тебе нужна квартира неподалеку от дома?
- Да, - кивнул головой Адам. – Ты меня правильно понимаешь. Мне нужно чтобы она была только моя. Постарайся сделать так, чтобы об этой сделке никто не знал, а взамен я отблагодарю тебя. Мне не нужны ни слухи, ни разговоры, ни о том, что я здесь был, и что покупаю жильё.
- Ты же знаешь меня, мой мальчик. Все разговоры и дела со мной – это могила.
- Знаю, - чуть улыбнулся мой спутник. – Именно поэтому я  и обратился к тебе.
Они ещё некоторое время поговорили о делах в пекарне, и вскоре Адам стал собираться. Я всё это время не произнесла ни звука, чтобы не вторгаться в их пространство и не показаться невеждой.
- Мы поедем тогда, - Адам встал из-за стола, не забыв поблагодарить за еду. - Саймон, благодарю за обед и передавай спасибо Мари, - произнёс тут же он.
- На здоровье, - ответил ему хозяин. – По твоей просьбе, я, как только найду подходящий тебе вариант, сразу дам знать.
- Спасибо, очень признателен, - Адам и я, обувшись, вышли из его дома.
Сев в машину, он тронулся с места, и мы поехали домой.  Адам ехал, молча, и о чём-то думал,  а я, когда машина въехала в черту Лондона,  решила, что нужно как-то его поблагодарить за эту поездку.
- Адам, я хотела сказать спасибо тебе за то, что взял меня с собой. Для меня эта прогулка была познавательной… - но он прервал мои слова вопросом.
- Только познавательной?
- Нет, не только.
- Я рад, что не только, - его глаза засветились искоркой.
Машина остановилась снова на том же месте, где я и села к нему. Он, повернув голову ко мне, сказал:
- Я бы хотел   увидеть тебя снова. Как ты на это смотришь?
Мне было и приятно и неловко одновременно, но я, подавив смущение, ответила:
- Хорошо, - я открыла дверцу и выбралась из автомобиля, а он в это мгновение, тоже вышел на свежий воздух.
- Я пришлю к тебе мальчишку, - ответил мне Адам, подойдя ко мне. – И да, спасибо тебе, что не оттолкнула меня там от себя.
Я кивнула ему головой и,  повернувшись, пошла в сторону дома, а у самой щёки покрылись краской, от понимания того, что это зарождение чего-то нового, новых чувств и возможно  новых отношений.
Глава 23

Вечер после поездки с Адамом я провела в состоянии эйфории. Дома не было ни Шона, ни Аделаиды, ни Паулы, и я была предоставлена сама себе. Только поздно вечером пришел Дениел и Андерсон. Андерсон был  выпивший и даже толком не обратил на меня своего внимания.
- Как день прошел? – поинтересовался младший из  братьев, доставая еду из холодильника.
- Всё было просто замечательно, - ответила я ему. – Я прогуляла по городу почти весь день и вон не так давно, вернулась домой.
- С кем гуляла?
- С подругой, -  ответила я и быстро отвернулась, боясь, что моё лицо зальётся краской  ото лжи.
- Хорошо, - кивнул Дениел и сел ужинать. – Садись со мной, а то Андерсон уже накушался, - при этих словах, он засмеялся. – Шон уехал и оставил всё на него, а ты же знаешь, ему ничего толком нельзя доверить.
- Ну, да, - согласилась я с его мнением. – Любое дело запорет.
- Так, что? Будешь кушать?
- Нет, но если тебе скучно одному, я побуду с тобой, - предложила я ему свой вариант.
- Ладно, садись, хоть посиди со мной, - Дениелу было всё же скучно,  и именно поэтому он согласился.
Я села напротив него, а он, поглощал еду со скоростью света, видимо голод взял своё.
- Знаешь, я сегодня познакомился с одной девчонкой, - вдруг его понесло на признания. – Её зовут Синтия. Она стройная и очаровательная брюнетка, - он замолчал, мечтательно прикрыв глаза.
- Понравилась, значит тебе? – спросила я.
- Да, очень, - кивнул Дениел белокурой головой. – Очень понравилась.
- Хотел бы на ней жениться?
- Не знаю пока, но вероятно, что да, - с хитринкой ответил он. – Думаю, Шону она понравится.
- Да, Шону все нравится, что делает он или братья, но не я! – подумала я, но вслух говорить этого не стала.
- Он как раз не так давно говорил о том, чтобы я подыскивал себе пару,  но я же не могу просто взять первую встречную и жениться на ней, - Дениел провел по волосам рукой. – Наверно скоро и тебе, что-то в этом духе выдаст, раз уже восемнадцать стукнуло.
- Я вообще-то не собираюсь пока что, - ответила я брату, подумав о том, что вряд ли вообще соберусь за кого-то, кроме Адама.
- Ну,  ты же знаешь Шона, ему если что-то в голову взбредет, то считай всё, хана всем, - при этом он засмеялся и стал убирать посуду.
- Давай я помою, - встала я и заменила его около раковины, а брат ушел к себе.
Следующие два дня без надзора Шона я провела в замечательном настроении, единственное, что омрачало, что я всё время ждала мальчишку, который передал бы мне записку от Адама. 
- Вероятно у него  много дел, раз пока не до меня, - рассуждала я, сама себя успокаивая. – Он ведь всё-таки не простой роботяга, а не последний человек в городе, как и мой брат.
Я хотела его увидеть, снова посмотреть ему в глаза, увидеть, как он сжимает свои пальцы, как хмыкает, когда что-то недопонимает или наоборот, когда ему всё понятно. Меня тянуло к нему ещё сильнее, чем раньше. И я думаю, что это было взаимно. Иначе ничего бы этого вообще не было.
   
Глава 24

Через три дня Шон вернулся с путешествия с женой домой, оставив её ещё отдыхать с горничной в Париже. 
- Дела, дела не ждут, - услышала я, как он сказал  какому-то мужчине, заходя в дом.
- Оливия, ты дома? – крикнул он мне, и я отозвалась на его призыв. – Иди сюда.
- Я здесь, Шон, - осторожно спускаясь по ступенькам, я прошла мимо гостиной и зашла в его кабинет.
Он сидел за своим столом, кепка лежала на столе, а напротив него сидел молодой человек, по возрасту наверно младше Шона, но стопроцентно старше меня. Когда я зашла, то остановилась возле дверей, ожидая, что нужно от меня моему брату.  Мельком взглянув на его спутника, я заметила, что он меня без зазрения совести рассматривает  с ног до головы.
- Оливия, сейчас Паула с моей женой, поэтому я хотел бы тебя попросить, чтобы ты сварила нам  кофе, - у Шона глаза были  хоть и голубые, как и у Адама, но я видела в них какую-то холодность, как будто на меня смотрел хамелеон, от которого не знаешь, что ожидать в любую секунду.
- Хорошо, сейчас я всё сделаю, - я вышла из кабинета и направилась на кухню.
На кухне я поставила турку на огонь и сварила кофе. Разлив в две чашки кофе, я поставила их на поднос и, насыпав немного в вазочку печенья, я понесла всё в кабинет к брату. Как только я приоткрыла дверь и вошла, они тут же перестали разговаривать. Я сразу поняла, что они говорили обо мне. Как и сказал два дня назад Дениел, он решил меня выдать замуж, но одного  не учёл в своём желании, что я не собираюсь никуда и ни за кого. 
Гость так и продолжал смотреть на меня, как будто я какой-то товар на выставке.  Мне это, конечно, вообще не понравилось, но когда брат выдал, мне хотелось его треснуть. 
- Красивая она у меня, правда? – произнёс Шон, а я  резко развернувшись, пошла прочь из кабинета.
-Останься, есть  разговор, - обратился он уже ко мне, но я сделала вид, что не слышу его и, выходя из комнаты, специально закрыла с шумом дверь кабинета.
- Вот ведь какая скотина!!!! – я вышла на улицу, чтобы хоть немного проветриться от его выпадов. - Ишь чего придумал!!!! Я ему что, горничная или служанка с подносами бегать и ублажать каждого неизвестного, которого он привёл!? Ему надо, вот пусть и беседует с ним.
Я ворчала, но разумом понимала, что если он захочет осуществить задуманное, то он ни перед чем не остановиться. От этого я бесилась ещё больше. Лицо загорело от злости, пальцы переплелись между собой, и мне казалось, что я сейчас переломаю их сама себе.
Окно на улицу из кабинета Шона было как раз мимо дорожки на улицу. Шон так и сидел за столом и, увидев меня, позвал:
- Оливия, вернись!!!!
Я демонстративно шла дальше и уже дойдя до калитки, повернулась к брату и видя, как он смотрит на меня, показав ему язык, выскочила за металлическую калитку.
- Вот ведь, мерзавка! - услышала я вдогонку, но мне было всё равно на его мнение.
Выйдя за калитку, на улицу, я попыталась хоть как-то успокоиться, но видимо судьба была сегодня не на моей стороне, но поняла я это не сразу.
- Оливия!? - меня окликнул мужской голос неподалеку от нашего дома.
Я обернулась и увидела мужчину.
- Мне он в первую секунду показался незнакомцем, но потом я поняла, что видела его, когда мы с Адамом ехали к замку. Адам с ним говорил на светофоре, а тот парень, как же его там звали, забыла, заглядывал на меня. Может быть, он принёс мне записку от Адама?  - я так обрадовалась этой мысли, что решила заговорить с ним.
- Да, это я. А вы что-то хотели мне передать?
- Передать? – изумился он. – Да, передать. Вот возьмите.
Он сунул в руку мне записку и, развернувшись быстрым шагом, пошёл прочь.
Я отошла немного в сторону, чтобы не стоять посредине тротуара  и никому не мешать. Дыхание сперло от радости и волнения так сильно, что я кое-как развернула записку, которую мне в руки сунул друг Адама.  Если бы я знала, что внутри написано, то никогда в жизни бы не приняла эту записку.
- Оливия, я всё знаю о твоей поездке с Адамом и за моё молчание ты должна нам выкатить кругленькую сумму в размере пяти тысяч франков,   за которой я приду завтра вечером  к твоему дому. Если ты не дашь мне денег, то Шон узнает о твоей поездке в этот же вечер.
Я перечитала записку несколько раз, потому что  её смысл не сразу дошел до меня.
- Что это?! - мысленно спросила я сама себя, пытаясь хоть как-то понять, как это так всё вышло. - Что же мне делать??? - в голове был полнейший сумбур, и я не придумала ничего умнее, как дойти до Адама и поговорить с ним об этом.
За несколько минут добежав до пекарни Адама, я вошла внутрь. Впереди была только пожилая пара и я, встав за ними, попыталась отдышаться. За кассой, как в прошлый раз, не было подмастерья, а на моё счастье стоял сам Адам. А мальчик-помощник в этот раз раскладывал сладкие булочки на прилавок. Увидев меня, он в первую секунду чуть улыбнулся, а затем, обратив внимание на моё взволнованное лицо, он понял, что что-то стряслось и лицо сразу потеряло все даже отдаленно напоминающие черты радости, сменившиеся беспокойством, которое охватило его моментально.
Когда пожилая пара купила хлеб и отошла, я робко произнесла:
- Булочку с корицей, пожалуйста, - и тут же протянула деньги, где среди бумажек была злополучная записка от шантажиста.
Адам взял из моих рук деньги и увидел свернутый кусок бумаги. Тут же за одну секунду, убирая деньги в кассу, он развернул его и прочитал. Его лицо стало суровым, а я смотрела на него и не говорила ни слова.
- Иди на задний двор пекарни, - тихо произнес он и положил мне сдачу  булочку с корицей и  в пакете. - Изи, иди сюда, подмени меня, я выйду по делам.
Мальчишка, что раскладывал выпечку, тут же метнулся к Адаму на подмену, а мужчина, не снимая фартука,  пошёл из помещения пекарни на задний двор.
Я в свою очередь, забрала купленную булочку и вышла на улицу. Пройдя медленно в калитку, что вела на задний двор пекарни, я огляделась. Никого кроме Адама не было.
- Откуда ты взяла эту записку?
- Я была возле дома, и мне принёс её мужчина.  Тот самый, когда мы, ехали,  видели его  с тобой на светофоре, - напомнила я ему.
- Так тебе именно он принёс записку? - изумился Адам, поправляя волосы, что выбились из-под шляпы.
- Да, - кивнула я головой в ответ. - Именно он и принёс.
- Вот выродок! - сквозь зубы процедил Адам. - Я ему устрою сладкую жизнь на этой земле! Он у меня прочувствует весь кайф  от  денег, тварь! – он ругался громко, с матом не обращая внимания на меня.
- Что же мне теперь делать? – встряла я в его диалог с самим собой.  – Деньги у меня есть, но если я заплачу, то, во-первых, признаюсь, что поездка для меня значит что-то важное, раз я плачу за молчание, а во-вторых, вымогатели никогда не успокаиваются, им всегда мало и этот шантаж будет без конца.
- Хрена с два ему!!! – злился Адам ещё больше. – Никаких денег он не получит, кроме тех, что на гроб!
- Адам!? – я не знала, как сделать так, чтобы он успокоился, и не психовал, и просто положила свою ладонь ему на руку.
- Иди домой, я всё улажу, - он произнёс чуть смягчившись. – И не вздумай никому ничего никогда платить. Хорошо?
- Хорошо, - ответила я ему, и хотела было пойти, чтобы не привлекать внимания ни к себе, ни тем более к нему, боясь, что кто-то может выйти к нам на задний двор.
- Ливи!? - его голос заставил меня очнуться от размышлений.
- Что, Адам?
Он быстро притянул меня к себе и молча, чмокнул в волосы.
Я  лишь на секунду прижалась к нему и, развернувшись, пошла на основную улицу. Хотелось обернуться и посмотреть на него, но я не стала и правильно, потому что услышала, как хлопнула дверь, и он зашёл внутрь пекарни.
После наезда Шона и  его сватовства меня какому-то болвану, а также после записки о вымогательстве,  домой я вернулась слишком поздно и совсем без сил. Братья, за исключением Андерсона были дома, а он, по всей видимости, ходил по бабам.
- Ты где так долго ходишь, время уже почти девять! - спросил меня Шон, стоя возле секретера, пересчитывая деньги.
- Гуляла она наверно, - ответил за меня младший брат, - что ж ей теперь и выйти нельзя? Вроде уже большая девочка.
- Эта, как ты сказал  «большая девочка» выкрутасы мне тут устраивала днём, - стараясь не сорваться, Шон говорил, как  можно медленнее  и спокойнее.
- Почему? - поинтересовался Дениел, а я, поняла, что он будет говорить брату обо мне, и  я не стала задерживаться и прошагала демонстративно в коридор, явно показывая Шону, что мне наплевать на его решение о моем замужестве.
Поднимаясь к себе, я уже краем уха услышала, как Шон произнес:
- Я нашел ей подходящую пару, это был наш партнер, Сильвер Тиль. Я попросил Оливию  остаться, а она сбежала, ворча при этом, что не желает… - дальше я уже не слушала, потому что, поднявшись по ступеньке на второй этаж, не выдержала и  сверху крикнула брату.
- Шон, я никуда ни за кого не пойду!!!!
Глава 25

Всю ночь я спала так плохо, что утром чувствовала себя разбитой и унылой. Я всё думала о том, что Шону если запала мысль о моем замужестве, то он её уже не отпустит и будет добивать меня своими женихами.  Думала еще и  о том, что если Шон узнает о том, что я ездила с Адамом на весь день, он меня просто убьет. Боялась и вздрагивала о каждого шороха за окном, ожидая увидеть мальчишку с запиской от Адама о том, что всё хорошо, но никого не было.
Когда я встала, то сразу вниз, в гостиную не стала спускаться, а дождалась, когда братья уйдут из дома и только тогда вышла.
Паула готовила на кухне, а Аделаида сидела и потягивала горячий шоколад.
- Доброе утро, - произнесла я и села за стол, в то время, как горничная быстро поставила мне тарелку с завтраком.
- Доброе, - ответила мне жена Шона. – Что-то ты сегодня не очень свежо выглядишь. Не заболела ли часом?
- Нет, просто не выспалась, - ответила я ей.
- Тебе надо прогуляться и воздух вернет твоё настроение, - предположила Аделаида, доедая булочку с маком.
Я посмотрела на выпечку и подумала об Адаме. С каждым днем я понимала, что всё чаще и чаще ловлю себя на том, что думаю о нём, что любая мелочь, как например булочка напоминает мне о нём.
- Да, надо прогуляться, - согласилась я с невесткой. – Мне, как никогда нужно уйти из дома и прогуляться. Возможно даже, как и тебе, чтобы повысить уровень радости, купить выпечку, например булочку с корицей, - сказав это, я сама засмеялась, потому что мне стало весело от того, что только я поняла свой юмор про  связь с пекарней.
- Действительно, говорят, что выпечка поднимает настроение, - согласилась со мной Паула.
Я кивнула головой, и быстро доев завтрак, решила, что схожу до своей подруги Ольги, которую я не видела уже давно.
Одевшись, я направилась к дому своей подруги. Хотя, если конечно честно, то мне хотелось пойти в пекарню, но этого делать было совершенно нельзя. Но я всё же решила Ольге рассказать об Адаме и о нашей  с ним совместной поездке.  Ольга была рада моему приходу,  и мы с удовольствием направились с ней на прогулку.
- Давно мы не виделись с тобой, - произнесла я, когда Ольга обняла меня.
- Дааа, - протянула она и тут же добавила, - пока мы не виделись, столько всего произошло.
Я тут же почему-то подумала, что она говорит обо мне, но вовремя очнулась, поняв, что нет.
- Что же? – с интересом встрепенулась я.
- Я выхожу замуж, - выдала на одном дыхании подруга.
От такой новости меня колыхнуло дважды, и оба раза довольно-таки больно. Первый раз от воспоминания о вчерашнем сватовстве Шона, а второй от понимания того, что Адам женат.
- Поздравляю! – постаралась я вложить в это слово, как можно больше радости. – И кто он?
- Его зовут  Алекс  Стентон, - с гордостью произнесла девушка, а я, чуть нахмурив брови, пыталась сосредоточиться.
- Он кто? Такое имя знакомое, - фамилия жениха Ольги крутилась в голове, но я никак не могла вспомнить, где я его слышала.
- Он коллекционер, собирает редкие предметы искусства и иногда автомобили, - Ольга, говоря это, светилась от счастья.
- Ах, даааа, - согласилась я с ней, - я слышала его имя от своего брата. Он в том году вроде с ним какие-то дела имел. Так ему же лет сорок наверно? – тут же вспомнила я, что он не молод.
- Да, Алексу тридцать восемь, - и тут же опередив мой вопрос, подруга заранее на него ответила, - и меня совсем не смущает его возраст.
- Ты его любишь? – почти шепотом спросила я.
- Да, люблю и он меня тоже, - я слышала в её словах искренность.
- В таком случае,  возраст не имеет никакого отношения, потому что для любви не должно существовать ограничений и рамок.
- Ты не против, если мы, пойдем с тобой в кафе, а потом нас оттуда заберет Алекс? – предложила Ольга, смотря на меня и наблюдая за моей реакцией.
- Нет, конечно, я не против, - согласилась я. – Мне даже наоборот интересно будет с ним познакомится.
- А ты когда меня познакомишь со своим женихом? – с вызовом поинтересовалась подруга, шагая рядом.
- У меня его нет, и не будет, -  тихо ответила я, чувствуя, что голос начинает дрожать.
- Почему это? Ты что, не хочешь замуж? Не хочешь, чтобы у тебя был муж, дети? – в непонимании она, на мгновение даже остановилась.
- Хочу,  конечно, хочу! – я схватила её за руку. – Но у меня не будет этого.
- Да почему это? – никак не могла сообразить Ольга.
- Потому что я люблю, - зашептала я ей на ухо.
- Аааааа, ты опять завела старую песню о своем пекаре, - засмеялась девушка так заливисто, что даже проходящая мимо пожилая пара посмотрела на нас.
- Не смейся! - снова зашептала я ей на ухо. -  Я расскажу, потому что мне надо с кем-то поделиться об этом, иначе меня просто разорвёт на части.
- И что же ты мне расскажешь такого? Сон, эротического содержания, в котором он был первый?
- Нет, совсем не сон! – чуть было от досады я не топнула ножкой.
- А что же? – не унималась Ольга.
- Я встречалась с ним!
- Встречалась? С кем?! С тем женатым из пекарни?  - её язвительный тон меня напрягал, но, не смотря на это, мне всё равно хотелось ей рассказать о своей прогулке с ним.
- Да, с Адамом. Он меня пригласил на прогулку, и мы ездили с ним на его машине  в замок Хивер. Там провели весь  день и только к вечеру вернулись обратно, - я говорила не громко, потому что боялась, что как будто, кто-то может подслушать наш разговор.
- Ты что, с ума сошла? – воскликнула Ольга. – Ты с ним ездила весь день на его машине?
- Да.
- Ты же должна понимать, что это может быть очень чревато для тебя!
- Понимаю, но меня это не остановило, потому что я хотела поехать именно с ним и даже место, в общем-то, не имело никакого значения, - честно призналась я Ольге.
-Как безрассудно! Поехать неизвестно с кем,  да ещё и на машине!
- Никакого безрассудства, а обдуманное решение.
 - А если бы это обернулось для тебя чем-то опасным? Что бы ты потом говорила?
- Он совершенно не такой, как ты подумала и поэтому, ничего такого и не случилось бы! - я сразу встала на его защиту.
- Ой, только не надо говорить, что он тебя просто так возил! - сарказм из подруги так и лез.
- Он ухаживает за  мной. Вот! - выдала я окончательно.
- Ну, посмотрим, конечно, может, что и выгорит у тебя, хотя я очень сомневаюсь, что кто-то разрешит еврею бросить свою семью, - подвела заключение Ольга, - но раз ты так этого хочешь, я буду желать исполнения твоего желания.
- Спасибо, - произнесла я. - Я, правда, очень люблю его и в будущем мне никто, кроме него, не нужен.
- А вдруг ты встретишь свою судьбу? - подстрекала меня подруга.
- Никаких вдруг! Он - моя судьба!

Ольга не стала ничего мне отвечать, а лишь пожала плечами, тут же перейдя на другую тему:
- Ты куда-то определенно  хотела пойти или быть может, пойдем в парк, там пройдемся?
- Пойдем, - согласилась я,  и мы направились в сторону парка.
Даже подходя только к нему,  мы сразу почувствовали аромат цветов, которые своими запахом дарили божественное настроение своим посетителям.
- Как всё же здесь красиво! – восхищалась подруга, останавливаясь у каждой клумбы. – Ты только посмотри! Эти орхидеи настолько красивые, что я бы с удовольствием вырастила дома такие же. Как считаешь, они выросли бы? А может мне попросить Алекса достать  для меня парочку?
- Попроси, - согласилась я с её мыслью. - Раз он коллекционер, так он наверняка может достать хоть что, тем более для тебя.
- Слушай, правда, какая же мне умная идея вовремя пришла в голову! - обрадовалась Ольга, что только в ладоши не хлопала от радости.
Я не совсем, конечно,  разделяла её блаженства по поводу разведения цветов, но была рада тому, что она чувствует себя счастливой.
- Аделаида тоже любит цветы и всё такое, - сказала я, вспомнив про жену брата.
- О, даааа!!!! – воскликнула Оля. – Цветы – это моё всё!
Мы еще гуляли наверно около часа в парке, а потом решили пойти неподалеку в кафе, чтобы перекусить.  Зайдя внутрь, мы заняли место около окна и сели. Ольга стала рассматривать меню, а я смотрела в окно, пока моя подруга выбирала блюда. Я вздрогнула от неожиданности,  что, кто-то постучал в окно кафе. На меня смотрел мужчина лет тридцати пяти-сорока, чуть худоватый, с серыми глазами, которые смотрели не на меня, а куда-то за меня. До меня дошло, что он смотрел на Ольгу и скорее всего, это был её жених, судя по возрасту. Подруга, увидев его, помахала радостно ему в ответ, приглашая жестом зайти внутрь. Глянув мельком за Алекса, я увидела знакомые голубые глаза, и чуть было от внезапности не отпрянула от  стекла.
- Алекс, здравствуй! – Ольга бодро поприветствовала его. – Какими судьбами здесь?
- Да, вот, дела, дела, - заулыбался он и,  повернувшись, посмотрел на своего спутника. -  Девушки, это мой хороший знакомый - Адам, - представил он молодого мужчину Ольге.
- Очень приятно, - почти  в один голос с Ольгой ответили мы.
- Это моя невеста -  Ольга Александрова, и её подруга, - он замялся  и, посмотрев на Олю, ждал, когда она произнесёт моё имя.
- Моя подруга – Оливия, - дополнила она речь Алекса.
Адам чуть склонился, из-под шляпы и бровей я увидела его легкий  взмах ресницами, говоривший мне о том, что он не хочет выдавать то, что мы давно уже знакомы.
Моя подруга моментально покосилась на меня, и я увидела, как в её глазах заплясали черти. Я чувствовала, что она хочет что-то мне сказать, но борется с этим  огромным желанием. Я под столом чуть задела её руку, как бы прося её о том,  чтобы она ничего не говорила, что всё знает с моих рассказов о нас с Адамом.
- Вы не против, если мы присоединимся к вам ненадолго? – поинтересовался Алекс и посмотрел на нас по очереди.
- Не против, - ответила она, а я почувствовала, что мои щеки покрываются краской от смущения, что Адам тоже будет находиться вместе с нами.
- Вы, я смотрю, еще ничего не заказали, - моментально оглядел стол Алекс. – Так может, просто поедем ко мне, там у меня вы не только покушаете, но и отдохнете около бассейна?
Ольга довольно захлопала в ладоши.
- Я только «за»!!!!
- Да, я наверно пойду тогда домой, - засмущавшись, ответила я.
- Почему это? – повернувшись ко мне, подруга удивленно.
- Неловко как-то, - буркнула я и тут же пожалела, что сказала это, потому что в её глазах прочитала то, что вот только недавно рассказывала ей про то, как я ездила с Адамом наедине в пригород и мне ни капли не было неловко.
-Никаких неловко!!! -  твердо произнёс Алекс. – Вы – подруга моей невесты и ничего неловкого  в моем доме с вами не случится!
- Так значит да? – бурно отреагировала Ольга, ожидая моего ответа.
Я мельком глянула на Адама и увидела, что он тоже ждет моего решения.
- Да, я согласна. Я поеду тоже с вами.
- Тогда не будем терять время и сразу поедем, - Алекс приподнялся с места и,  предложив руку своей девушке, направился к выходу из кафе. – Адам, поухаживай за леди, прояви приличие.
Он протянул мне руку, но меня дико била дрожь.
- Не надо, я сама, - пробормотала я и не стала прикасаться к его коже.
Он пожал плечами  и  пошёл позади меня. Когда мы вышли на улицу, я увидела, что Оля сидит уже рядом с водителем,  а за рулём жених. 
- Давайте, усаживайтесь! – крикнул он нам и приоткрыл заднюю дверцу салона.
Я обернулась на Адама, а он, махнул рукой в сторону машины:
- Садись.
Я,  подобрав платье, аккуратно забралась внутрь и села позади Ольги. Адам  забрался следом за мной и закрыл дверцу. Машина тронулась и мы поехали. В тесном пространстве, да ещё сидя рядом  с ним,  я остро почувствовала его парфюм, смешанный с корицей, от которого у меня  закружилась голова. Или быть может это не от аромата, а от него самого? Скорее всего, но никакого виду я подать не могла, а уж тем более сказать что-то такое. Он сидел, чуть прижавшись к моему плечу, своим и мне хотелось думать, что он испытывает сейчас те же самые чувства, что  и я.
Как хорошо, что ехали мы не очень долго и уже спустя минут десять стояли у высокого особняка, вокруг которого стоял кирпичный забор из благородного кирпича.
- Вот мы и на месте, друзья, -  произнёс Алекс и открыл металлическую  калитку. – Чувствуйте себя, как дома.
Дом и двор вокруг был восхитителен. Красивые кустарники  и ухоженные садовниками клумбы,   смотрели на нас шапками цветов.
- Пойдём, - потянула меня в сторону бассейна Ольга. – Там посидим.
- Хорошо, -   пошла я за подругой.
Бассейн был не большой, но для меня  это было неожиданностью. Не смотря на то, что моя семья была довольно-таки состоятельная и влиятельная, дома у меня его не было. Шон не считал нужным ставить его. Неподалеку от воды стоял столик, над которым был раскрыт зонт. Ольга уселась за стол,  села и предложила мне.
- Алекс, принеси нам выпить! – вдруг выкрикнула она, а я от такой неожиданности вздрогнула.
- Сейчас, дорогая! – услышали мы в ответ.
Я никак не могла привыкнуть, что она молодая девчонка так командует взрослым солидным мужчиной, а он, не смотря на всё это, он беспрекословно выполняет всё, чтобы она только не попросила.
Через несколько минут Алекс принес бутылку шампанского, два бокала и тарелку с фруктами. Разлив нам алкоголь, он оставил нас вдвоём.
- Ну, что, подруга, - она вытянула бокал навстречу ко мне, чтобы чокнуться, – давай выпьем за прекрасную жизнь и отличный отдых.
Мы выпили по бокалу, и Оля налила еще понемногу.
- Я довольна тем, что выхожу за Алекса, - произнесла она. – Он, не взирая на возраст, замечательный человек, а главное, я для него единственная радость и отрада, а мне это безумно нравится.
- Это очень здорово, что у вас такие отношения и взаимопонимание, - порадовалась я за свою подругу.
- Давай, сейчас за твоё счастье выпьем, - предложила девушка и вновь вскинула бокал вверх.
 - Моё счастье сейчас с твоим женихом, там в доме, - засмеялась я и головой мотнула в сторону окошек.
- Ну, так и давай  выпьем, чтобы он всегда был твоим! Согласна?
- Да!  - кивнула я ей в знак согласия, а звон бокалов раздался так громко, что я даже на мгновение подумала, что мы сломаем  дорогой хрусталь.
- Слушай, Оливия, может, купаться пойдём, пока вода теплая? – вдруг предложила Ольга.
- Да у меня и купальника нет, - сразу отказалась я.
- Ну и что! Зато у меня есть два здесь.
Она соскочила и умчалась в дом, а вернулась спустя несколько минут, неся в руках два разноцветных купальника.
- Вот, надевай мой! Я думаю, что ты не выпадешь из него.
Мне было неловко надевать чужую вещь, но купаться хотелось просто безумно.
-Ладно, уговорила. Где можно переодеться?
- Вон, там, - махнула Ольга в сторону дома. – На первом этаже ванная комната.
Я встала и пошла туда. Дверь была не заперта и я, подумала, что там никого нет, раз свет не горит, но тут дверь приоткрылась,  и вышел Адам.
- Ой! – напугалась я и немного отпрянула, а он, наоборот, чуть приблизился.
- Я видел, что ты шла сюда, - тихо произнёс он, - и решил подойти, поговорить.
Я молчала и не смотрела ему в глаза, а уперлась куда-то на уровне его груди, в разрез рубашки, из-под которой  выглядывала часть татуировки.
- Я  рад, что сегодня встретился с Алексом, иначе не увидел бы тебя, - продолжил он, не взирая, на мое молчание.
- А ты хотел увидеть?
- Да, хотел, и не только увидеть, - в его глазах блеснули искорки.
- Не говори больше ничего, - тихо произнесла я, боясь, что он может сказать что-то лишнее.
- Хорошо, не буду, раз так просишь, хотя, - я прижала палец к его губам, не давая ему говорить дальше.
- Ливи, - вздохнул мужчина и, прикрывая глаза, хотел было склониться и  поцеловать меня, но я увернулась  и заскочила в ванную комнату, бросив ему на ходу.
- Не сейчас и не здесь.
- Я подожду, Ливи, подожду, - бурчит Адам. – Ты ещё не знаешь, какое у евреев терпение.
- Какое? – из-за двери отвечаю я ему.
Он не отозвался на мой вопрос.
- Ты всё равно будешь только моей! – лишь услышала я вместо ответа.
Меня колотило от разговора с ним так сильно, что я переодевалась наверно минут пять или десять, а когда вернулась, Ольга набросилась на меня с расспросами.
- Я уж хотела было за тобой идти! Чего так долго?
- Да ничего, - выкрутилась я. – Просто так вышло.
- Ну ладно, - не обратила внимания на моё сокрытие информации  подруга. – Пошли плескаться.
Мы с ней купались наверно час или быть может дольше, но я старалась вести себя как можно спокойнее, потому что меня ни на минуту не покидала мысль, что он неустанно следит за мной.
К вечеру, я стала собираться домой. Мне, конечно, очень хотелось увидеть его ещё раз, но он так и не вышел из дома или возможно уже ушёл, и я просто не видела когда.
- Оливия, как здорово мы отдохнули, - обняла меня подруга. – Почаще нам надо видеться. Да?
- Да, - согласилась я  с ней и в ответ крепко прижалась к Ольге. – Теперь твоя очередь ко мне в гости. Придешь?
- Приду, почему и нет, - одобрила мое предложение девушка.
- Значит до встречи, - я попрощалась с ней и направилась в сторону дома.
Когда  я  уже подходила к дому, навстречу мне попался мальчишка с газетами.
- Сенсация! Сенсация! На берегу Темзы сегодня ночью найден зверски убитый мужчина!!! Леди, держите!
Он сунул мне в руки газету и помчался дальше, крича на всю округу нашего района.
Я  решила, что почитаю газету дома, но тут меня привлекла фотография, с которой на меня смотрело знакомое лицо.
- Где-то я его видела, - не переставая идти,  подумала я, но тут на глаза над фотографией я прочитала заголовок.
- На берегу Темзы найден убитый мужчина, которым оказался местный вор-карманник  Грант Коллинз. Он промышлял в районе Ричмонда, но видимо сегодня ночью был не его день, а точнее ночь. Примерное время смерти около двух часов ночи. Смерть наступила в результате объёмной кровопотери, вызванной  перерезанным  горлом и вырванным языком.
От прочитанной на ходу информации  я резко остановилась и, прижав ладонь ко рту,  я чуть было не закричала от испуга.  Из-за того, что я застыла на месте, меня чуть не сбил торопившейся какой-то мужчина.
- Что ж вы встали!? – он  хотел на меня прикрикнуть, но увидев мои глаза, полные ужаса, тут же передумал. – У вас что-то случилось? Нужна помощь?
- Нет, не надо, - еле слышно проговорила я. – Спасибо, всё хорошо.
- Вы уверены? – попытался уточнить проходящий мужчина.
- Да, да, - утвердительно кивнула я головой. – Ничего не нужно.
Мужчина пожал плечами и, обойдя меня, двинулся дальше по своим делам.
Я,  чуть выдохнув, свернула в сторону своего дома и лишь когда закрылась в своей комнате, до конца осознала всё произошедшее.
- Найденный труп мужчины был вчера еще моим шантажистом.  Значит, кто-то убил его. Но за что? Ой! А что, если его убрал Адам? Ведь он сказал, что сам разберется  с ним. Ой, мама!!!! – я размышляла сама с собой  и металась по своей комнате в испуге.
Но вскоре испуг прошёл,  и я успокоилась, но в голове осталась одна-единственная мысль о том, что он обещал меня оберегать, именно это он и делал, а уж какими методами, это уже был совсем другой вопрос.
- Он совершил убийство, ради меня, - с этой приятной, но в тоже время, пугающей мыслью я так и уснула в своей кровати.

 
Глава 26

Через неделю я получила снова записку, от мальчишки, который принёс мне её через окно.  Когда я прочитала содержимое, я задрожала от радости и от приятной мысли, что увижу Адама. Он, когда мы ездили в замок Хивер и после прогулки заезжали к Саймону, всё разрешилось весьма удачно,   покупка дома состоялась видимо на днях. Именно на новоселье меня и приглашал Адам. Жильё он приобрел не очень далеко от  центра, и в трех кварталах от своего дома.  Новоселье он назначил на вечер, на пять часов. Я когда собиралась, меня  волновали множество вопросов:
- «Кто ещё придет на праздник? И как другие отреагируют на мой приход? И не  явится ли туда кто-то из моих братьев?»
Но, не смотря на это, я всё равно собралась и, сказавшись горничной, что скоро вернусь, вышла из дома.
Подходя к дому, я увидела, что возле дома никого нет. В голове мелькнула мысль о том, что может быть, я ошиблась адресом, но тут увидела, выходящего из дверей Адама, который видимо увидев меня в окно, решил выйти меня встречать.
- Я  рад твоему приходу, Ливи, - произнёс Адам. – Проходи, - он отошёл чуть в сторону, пропуская меня вперед.
Я, поднимаясь по ступенькам, аккуратно смотрю вперед, чтобы понять,  кто ещё  есть в  доме. 
- Поднимайся, там никого нет, - чуть со смешком, выдавливает он и подталкивает меня внутрь.
- Как никого нет? – повернув голову, переспрашиваю я, смотря на него.
- А вот так! Новоселье только для нас с тобой.
- Для нас? – я стою в холле дома и не знаю, то ли мне уходить, то ли оставаться.
- Да, только для нас. Это ведь мой дом и я приглашаю сюда, только тех, кого хочу видеть,  а видеть сейчас, я желаю только тебя. Понимаешь? – в его голубых глазах я вижу чертиков, которые так и прыгают по адскому пламени.
- Понимаю, - отвечаю я ему.
- Пойдем, я покажу тебе дом.
Внутри дома было всё красиво, но я сразу поняла, что дом еще  не обитаем никем. Мебель была чистая и новая,  всё лежало на своих местах, и был идеальный порядок, от которого резало глаз. В гостиной был накрыт стол на двоих. Стояли фрукты, шампанское, закуски мясная и сырная и немного сладостей.
- Ты будешь здесь жить? – спросила я его, усаживаясь на крайний стул.
- Нет, - не раздумывая,  ответил он мне и сел напротив.
- А кто? Твоя семья? Ты для них купил этот дом?
- Нет, они будут жить, где живут сейчас.
-Ммм, - попыталась я сделать вид, что понимаю, но понимания не было.
- Вопрос без ответа? – он взял шампанское и,  открыв, налил в оба бокала. – Хочешь знать?
- Вообще-то, я просто спросила, и если ты не хочешь, можешь, ничего не отвечать, - отрезала я.
- Нет, я скажу, ты же обязательно должна знать об этом, - Адам поднял бокал и  мы, немного звякнув бокалами, выпили.
Я взяла кусочек сыра с тарелки, а Адам, выпив шампанское до дна, не стал даже закусывать.
- Почему обязательно? Я только спросила и не настаиваю на твоем ответе, - я пыталась сделать вид, что мне совершенно не интересно.
- Потому что, здесь будешь жить ты, а если точнее сказать, то мы.
- Мы? В смысле мы? – я чуть было не подавилась закуской.
- В смысле, что ты и я.
- Я, не совсем понимаю тебя, - пробормотала  я.
Сердце стучало так сильно, что готово было вырваться из платья. Голова закружилась, и меня понесло в фантазии. Ведь именно этих слов я ждала от него с самого детства: быть с ним, быть его женой.
- Я всё понимаю, что ты не из простой семьи, но я не хочу обманывать ни тебя, ни тем более твои чувства, поэтому скажу тебе всё прямо, как есть, - заговорил Адам, замолчав на мгновение.
- Ты бросаешь семью и делаешь мне предложение?
- Нет, семью я не могу бросить никогда, но любить буду всегда только тебя.
Его слова режут мне по душе, разрывая меня на части. Мне так обидно, что я, повысив тон, пытаюсь поставить Адама на место.
- То есть ты предлагаешь мне отношения с тобой, при этом я буду никто?  Ты, ничего не перепутал? Я тебе, что девка с улицы, которую ты снял, чтобы успокоить свою похоть? Или что ты вообще возомнил о себе???
- Я предложил тебе только то, что могу предложить, - он кладет свою сильную руку, на мою, но я резко встаю и,  направившись к входу, бросаю ему:
- Ты ошибся во мне, я не та, за которую ты меня принял.
Он идет за мной, говоря на ходу:
- Я ни за кого тебя не принимал. Я  просто влюбился в тебя….
Уже у самых дверей, он настигает меня и останавливает. Я не убегаю, потому что его слова снова вернули меня на небеса, с которых я сама только что спрыгнула. Его лицо так близко и губы дрожат, обжигая меня горячим дыханием:
- Я хочу, чтобы только ты была со мной рядом. Сейчас, завтра и навсегда.
Я не могу сопротивляться сама себе и,  забыв обо всем,  бросаюсь в омут. В его объятия, в его чувства, во всю эту авантюру, совершенно не думая о том, чем это может всё закончиться.
И только потом уже, лежа с ним в постели, я понимаю, что, возможно, я зря отдалась ему, и в ответ я могу получить в свою сторону осуждения не только с его стороны, но и со стороны общества,  но уже ничего обратно не вернуть и,  что сделано, то сделано.
 
Глава 27

После того момента, как я согласилась на отношения с Адамом прошло уже больше месяца. Встречались мы не так часто, примерно пару раз в неделю, иногда три. Схема встреч была всё такая же, как и раньше. Мальчика, посланный ко мне приносил записку в какое время и где и я приходила. Последние две недели наши встречи были в том доме, который Адам приобрел, как он сказал для нас. На этой неделе были последние теплые денечки осени, и Адам видимо решил не прятаться в доме, а прогуляться по берегу Темзы.
- Ливи, я решил, что сегодняшний пикник как нельзя, кстати, перед будущими холодами, - заговорил Адам, вытаскивая из машины небольшой плед и расстилая его на траве.
- Да, скоро уже не будет такого тепла и солнышка, - согласилась я с ним.
- Я не стал выбирать место на виду, я, думаю, ты не против этого.
- Нет, конечно, -  я аккуратно усаживаюсь на плед, и он садится и слегка  обнимает меня.
Я,  забываясь, как со мной часто происходит, когда он рядом, я жмусь к нему, и мы сидим и греемся на солнышке, иногда переговариваясь, и иногда просто молча, лишь изредка прикасаясь,  друг к другу губами.
Через пару часов, Адам высаживает меня неподалеку от дома, и я поспешно ретируюсь домой, но зря я радуюсь, потому что моё настроение уже спустя минуту испорчено кислым лицом брата.
- Где ты была? – он стоит, опираясь на стол руками, и я понимаю, что он в полном бешенстве.
- Гуляла, - как можно спокойнее говорю я, чтобы не выдать себя дрожью в голосе. 
- Где? – не отстает от меня Шон, усаживаясь за стол и, неотрывно смотрит на меня.
Я стараюсь не врать, а говорить «почти» правду, чтобы он не заметил мою красноту на лице:
- В парке, а что?
- И с кем ты там гуляла? – его вопрос меня не ставит в ступор, потому что я прекрасно понимаю,  к чему он клонит, ведь этот разговор о том, с кем я гуляю и где,  периодически повторяется уже третий раз за месяц.
- Одна, а что?
- А то, что ты врешь мне уже который раз! – он достает сигарету и закуривает прямо в кабинете.
- Не вру! – сопротивляюсь я его настоятельному тону узнать всю правду.
- Мне сказали,  что видели тебя сегодня около Темзы с мужчиной. С кем ты прогуливаешся без моего ведома?
- А ты что, должен быть в курсе того, с кем я прогуливаюсь? - я не могла не дерзить, потому что это было у меня не только в характере, но и в крови.
- Не смей мне перечить, пока живёшь в моём доме! - кричит Шон.
- Если это так принципиально важно для тебя, я могу и съехать в любой момент! - я стою в середине его кабинета и никуда не выхожу, давая брату понять, что так просто я не сдамся.
- Из этого дома ты никуда не съедешь! - нервы у него были на пределе, видя, как он прикладывает ко рту сигарету и обратно. - А если такое и случится, то это будет твой муж. Поняла?
Информацию о муже я специально пропустила мимо ушей, чтобы ещё больше не заострять тему разговора.
- Так ты мне ответишь? наконец, с кем ты прогуливалась?
- Как мне надоели твои приспешники, которые стучат  тебе на меня круглыми сутками, - демонстративно закатив глаза, выдаю я. - Нельзя ничего сделать спокойно.
- Что ты собралась делать?
- У меня скоро у подруги Ольги день рождения и я встречалась с её женихом Алексом, чтобы подготовить ей сюрприз. Вот и всё! - выпалила я на одном дыхании. Теперь ты доволен, Шон?
Брат смотрел на меня и, затушив в пепельнице окурок, ответил:
- Хорошо, но я проверю, так ли это, сестрица и если ты соврала, берегись.
Шон стал набирать номер телефона, а меня колотило так сильно, что дрожали кончики пальцев. Мне оставалось только надеяться, чтобы Алекс услышал мои  молитвы и подтвердил мою версию прогулки с ним.
- Алекс, добрый день. У меня к тебе один вопрос. Возможно, он покажется тебе некорректным, но ты сегодня виделся с Оливией.
- С Оливией? – мужчина, как был немного с непониманием, переспросил и тут же хитро вывернул вопрос. – Да, а в чем,  в общем-то, дело?
Шон когда услышал от Алекса утвердительный ответ, то как-то даже сразу расслабился и, уже не было смысла напирать.
- Оливия, сказала, что вы встречались, чтобы обсудить подарок для Ольги. Так?
- Да, так, - согласился с ним коллекционер, а я мысленно перекрестилась, потому что если бы он не подтвердил мою версию, то Шон выслал бы  меня из города за мою связь с Адамом.
- Хорошо. Это всё, что я хотел у тебя узнать. До свидания, Алекс.
Шон положил трубку, а я поинтересовалась:
- Всё, я свободна?
- Да, иди к себе.
Развернувшись, я  прошла важно в свою комнату, а краем уха слышала, как он стал звонить кому-то и кричать в трубку, что если он еще раз услышит неподтвержденные сплетни о своей сестре, то он им всем повырезает языки за то, как они клевещут на его невинную сестру.




 
Глава 28

На какое-то время Шон совсем забыл обо мне. У него была куча дел. Аделаида родила замечательного младенца, мальчика, которого назвали Джоном. Тут же, у него образовались дела с Марко Гуеррами и, брату нужно было на какое-то время уехать в Италию. Когда он вернулся, то судя по его выражению лица, бизнес шёл совсем не так, как ему хотелось бы. Он был нервный и постоянно курил, и успокаивался только к позднему вечеру, когда жена приносила ему младенца на руки. Только тогда он обретал умиротворение и покой, но утром жестокий бизнес снова брал его за горло и он снова принимался решать свои денежные вложения и дела, дабы расширить доходы нашей семьи.
         Пока Шон занимался своими делами, я всё это время находилась в эйфории от встреч с Адамом. Мне нравилось в нём всё. Его голубые глаза, его чуть хрипловатый голос, харизма, которой разило от него на версту, его забота обо мне и внимание  - всё это было только моё. Жаль, что только тогда, когда он был со мной. Всё же остальное время, он был муж жены.
         Вот и сегодня, я, можно сказать, бежала к нему на встречу. Даже если быть точнее, не бежала, а летела. Он ждал меня около нашего места, где мы часто сидели на берегу Темзы. На нем была шляпа, длинный плащ, брюки и ботинки, и всё черного цвета, но, не смотря на это, меня радовал его вид, как никогда.
         Адам, здравствуй, - прошептала я ему, а он, нежно прижав меня к себе, уткнулся мне в волосы, вдыхая мой аромат.
         - Ливи, девочка моя.
         - Адам, времени у меня не очень много, но я очень хочу тебе кое-что рассказать, - быстро говорила я, взяв его за руку.
         - Говори, что случилось? – он, чуть нахмурив  брови, внимательно смотрит на меня.
- Адам, я беременна, - на одном дыхании выдаю я и жду его радости, но как ни странно, его брови ещё больше хмурятся, а искра в глазах куда-то пропадает.
- Ты что, совсем не рад этому?  - я не сразу поняла, почему Адам не разделяет моего воодушевления.
-Рад, очень рад, Ливи, - чуть тихо ответил он. - Только это не совсем сейчас будет уместно.
- Не понимаю, - я  пыталась заглянуть в его голубые глаза, которые он, как назло, от меня отводит в пол. - Как это не совсем уместно?
- Потому что в течение ближайших двух-трех недель я буду должен уехать в другой город, по делам,  - Адам отвечает мне, а сам, отойдя от меня чуть в сторону, закуривает сигару.
- Но ведь потом ты вернёшься обратно ко мне и все уладишь? Ведь  так? - меня начинает трясти от волнения за своё, такое нечеткое будущее.
- Да, я вернусь и всё улажу, - успокаивает Адам, гладя меня по волосам. - Ты не должна волноваться, тебе сейчас это вредно, девочка моя.
- И мы будем вместе? -  я беру его за руку.
- Будем, обещаю.
Его слова придают мне надежды и уверенности,  и я успокаиваюсь, понимая, что Адам не тот человек, который бросает слова на ветер.
 
Глава 29

С тех пор, как уехал Адам,  прошло три с половиной месяца, которые тянулись так долго, что мне стало казаться, что время застыло. Я каждый день ждала  посыльного с приветом от любимого, но никого не было. С утра я чувствовала себя так ужасно,  что почти до обеда просто лежала в постели. Шон  хотел, было, пару раз вызвать врача, но я ссылалась на погодные условия. На моё счастье брат не стал настаивать, а я так и хранила свой секрет под сердцем. Ночью я срывалась и плакала, потому что думала, что на этом всё моё счастье и закончилось и, что Адам меня просто бросил. Зачем я ему, когда у него есть жена и сыновья? Утром состояние депрессии немного отступало и я,  с надеждой ожидала появления любимого. Срок уже  был четыре месяца, и скрывать стало уже очень трудно, хотя я всеми силами старалась, чтобы никто не заметил этого. О моей беременности знала только моя подруга Ольга, которая меня сначала, конечно же, немного отсчитала, за то, что я как полная дура повелась на отношения с женатым мужчиной, но вскоре, встала на мою сторону и всячески меня поддерживала, хотя мне последнее время стало казаться, что она не верит Адаму. Но  я верила и ждала.
На днях вся наша большая семья собиралась на день рождения Дениела.
На его двадцатипятилетие Шон снял полностью небольшое кафе, в котором было решено встретить знаменательную дату самого младшего из братьев Челси. Мне не очень хотелось туда идти, но выбора у меня не было, ведь это мой брат и моя семья. Порывшись в шкафу, я с трудом нашла платье, в которое могла влезть и в котором, не было видно моего животика. Когда я одевалась, то в комнату вошла Паула, которая принесла для меня посылку с новой парой туфель, тех, что я заказала через знакомую женщину. Увидев меня без одежды, она удивленно  уставилась на меня, и хотела было, открыть рот для вопроса,  на что, я сразу пресекла данный разговор.
- Паула, не нужно ничего спрашивать и я настоятельно прошу тебя никому ничего обо мне не говорить, в противном случае, ты будешь уволена из нашего дома без выходного пособия и рекомендаций! - я попыталась всё это сказать, как можно строже, чтобы она даже и не думала сдавать меня Шону. - Ты поняла меня?
- Да, мисс Оливия, - тихо произнесла служанка, и чуть склонив голову передо мной, моментально ретировалась из комнаты.
Она ушла, а я всё равно нервничала, что Имя служанки, может наговорить обо мне Шону,  но уж, тут выбора и надежды совсем не оставалось. Адама всё не было и не было, срок увеличивался, малыш рос, а я так и оставалась незамужней.
-Оливия, ты собралась? - услышала я  с первого этажа голос Андерсона. - Через десять минут выезжаем. Будь внизу и без опозданий, а не то, с меня Шон шкуру снимет.
- Сейчас я уже спускаюсь, - крикнула я ему в ответ, и чуть подкрасив губки блеском, надела туфли, перед этим осмотрев себя в зеркало, пошла вниз, к нашему автомобилю.
До кафе мы добрались  за полчаса. Возле входа стояли все наши родственники, тети, дяди, друзья и знакомые, от избытка людей у меня чуть было не закружилась голова.
- Ливи, сестренка, - услышала я голос брата и, уткнувшись к нему в объятия, чуть не дала волю чувствам и слезам,  и не расплакалась у всех на виду.
- Как твои дела? – спросила  я Кайла, когда немного отдышалась от личных переживаний, с которыми мне так сильно хотелось поделиться.
- У меня  всё хорошо, а ты я смотрю, похорошела, расцветаешь всё больше и больше, - он улыбался и внимательно осматривал меня своим взглядом полицейского  с ног до головы.
- Да куда уж там, - немного с грустью в голосе ответила я.
- Ты не должна грустить, ведь всё, что не случается, всё только к лучшему, - немного склонившись ко мне, прошептал он мне на ухо.
Я поняла, к чему он это мне говорит. Ведь он прекрасно знает, что мы с Адамом в отношениях, и что сейчас Адам уехал, то он не знает самого главного, что ребенок, который растет внутри меня, уже вот-вот будет толкаться и тогда все узнают,  какая я падшая. Мне от этого становилось ужасно стыдно, ведь  я позорила своими отношениями с Адамом  не только себя, но и брата, всю нашу семью, весь клан. Если они узнают об этом, я буду для них навсегда опозоренной, одним из конкурентов Шона, еврейским бароном. Это для моего брата будет самый больной удар в спину, от той, от кого он никогда не ожидал ничего,  и вот я выдала всё, что могла за всю свою жизнь.
- Ну что, пойдем, - предложив мне свой локоть в виде поддержки, Кайл позвал меня внутрь кафе, - а то всё торжество начнется без нас.
Кайл всегда был такой галантный и вежливый, что мне даже порой казалось, что он сделал из другого теста и у него в жилах бежит голубая кровь.  Он был совсем другой, не такой, как мои родные братья. Возможно, именно поэтому меня всегда к нему и тянуло. Тянуло не как к мужчине, а как к самому близкому человеку, которому можно рассказать всё, поделиться. К тому, который поймёт всё, даст дельный и правильный совет и успокоит. Так было всегда, с самого детства, и сейчас ничего не изменилось. Я ждала сегодня время, когда бы я смогла поговорить с ним о себе. Что же мне делать и как дальше жить. Ведь сейчас мне мог помочь только он. Возможно, я бы могла уехать в деревню к его родителям на несколько месяцев и там родить ребеночка, но потом-то что? Куда я потом с ним?
Очнулась я от того, как Кайл меня задел за плечо.
- Что? – испуганно вздрогнула я и повернула к нему лицо.
- Ты сегодня, как будто совсем не своя, - он чувствовал меня насквозь.
- У тебя что-то случилось?
Я кивнула ему в ответ одними глазами.
- Сейчас немного гости рассядутся, и мы выйдем с тобой поговорить, - предложил он. – А то, как-то неловко будет уходить в самом начале.
- Хорошо, Кайл, - я сжала его руку. – Спасибо тебе.
Я села и от нетерпения разговора  всё время ерзала на стуле, потому что сил не было никаких.
Сначала Даниела поздравляли братья, потом было выделено слово мне и потом уже стали подносить подарки тети, дяди и все остальные гости. 
Сидя за столом, есть мне совсем не хотелось, и я просто ковыряла вилкой в салате. На какое-то мгновение, мне послышалось, что я слышу из уст брата знакомое имя. Я встала и медленно подошла к ним сзади, как можно меньше привлекая внимание, обратилась к сидевшей рядом Аделаиде.
- Как настроение?
- Всё хорошо, - ответила она мне, - только я немного устала сегодня. Сынок всю ночь плохо спал.
- Зубки, наверное, и все такое, - ответила я жене Шона. – Но это все временно, - успокаивала я, как могла, а сама вся превратилась в слух и пыталась услышать,  о чём говорит Шон с  Андерсоном.
  - Слушай, я безумно рад тому, что этот бизнес глохнет, хотя бы на то время, пока не найдутся новые искатели легких денег, - говорил Шон, закурив.
- Да, - кивал головой Андерсон.
-  А ты уверен, что Адам свалил в Израиль насовсем?
- Даа, это сто процентов! Я сам видел, как Исаак Яффе собирал свою дочь Чарли с детьми. Адам уже в Израиле говорят,  купил дом огромный и потому  забрал туда свою семью на постоянное место жительства. А бизнес свой «пекарный» он и там сможет развернуть.
Перед моими глазами поплыла пелена, да так сильно,  что я снова села рядом с Аделаидой.
- Ты что-то побелела, Оливия? – взяла меня за руку молодая женщина. – Тебе нехорошо?
- Всё нормально, немного душно, - чуть еле слышно пошевелила я губами. – Пойду, выйду на улицу и сейчас вернусь. 
Как на автопилоте, я встала и направилась в сторону выхода. Я прошла мимо всех гостей, не замечая никого и ничего. В ушах звенели слова Андерсона, что Адам уехал в Израиль. И не просто уехал на время, а навсегда. Забыв про меня, про наши отношения, нашу любовь и самое главное про то, что я жду ребенка, его ребенка. Я брела и плакала от безысходности и своей глупости, которую я натворила.  Сама не зная как, я вышла на тротуар, а потом и вовсе меня вынесло на дорогу. Мне просто не хотелось жить.
- Я не нужна Адаму: ни одна, ни с малышом и мне нет смысла здесь больше оставаться! - это были последние мысли перед тем, как я шагнула с тротуара, прямо под едущий мимо автомобиль.
Я не успела даже краем глаза заметить, как рядом кто-то в черном  метнулся  и дернул  меня   обратно к  тротуару. Моё  тело резко качнулось в сторону, и я, не устояв на ногах,  упала на газон, а спасавший меня, что-то закричал водителю,  который ехал за рулём «Форда». В последнюю секунду шофёр  успел вовремя сориентироваться и притормозить.
Чувства так сильно нахлынули на меня, что я стала проваливаться в обморок и последнее, что я видела, склонившегося надо мной  мужчину в черной одежде.
 
Глава 30

Очнулась я от острой  боли, которая пронзила меня изнутри.
- Ооооо, - из глаз от рези брызнули слёзы,  и я руками схватилась за живот.
- Что? Что случилось? – рядом со мной оказался священник, который испуганно смотрел на меня.
Мне было так мучительно больно, что я,  схватившись за его руку, почти выла в голос.
- Сестра Анна,  иди сюда, - позвал он кого-то. –  Ей  срочно необходим врач и, нужно как-то  узнать, как её зовут.
К нам подошла девушка-монашка, и лишь мельком посмотрев на меня, сказала:
- Отец Нед, я знаю, кто это. Это младшая из Челси.  А за врачом убежала сестра Мари. Как только она прибежит, я отправлю её в дом Челси.
- Чем я могу тебе помочь, дитя? – молодой мужчина, не отпуская мою руку, сел рядом со мной на кровать.
- Я хочу встать, - пробормотала я чуть слышно.
Чуть приподнявшись, я хотела встать, но тут почувствовала, что с ребенком что-то не то, но остановить это уже не могла. Платье окрасилось в цвет красный цвет, а по ногам что-то побежало.
Священник увидел, что платье стало красным от крови, и стал укладывать меня обратно в постель.
- Не надо никуда вставать, ты должна полежать и дождаться доктора.
Боль пронзала меня насквозь, и я снова легла  на кровать, согнувшись в крючок. Он не уходил никуда, а сел просто рядом. 
Не знаю, сколько времени прошло, но вскоре пришел врач. Седой, пожилой мужчина, с небольшим чемоданчиком в руках зашел в келью.
- Отец Нед, доброго денька. Где моя пациентка?  - он посмотрел на меня, но, увидев всё платье в крови, тут же повернулся к молодому мужчине.  - Пусть сестра Анна принесет таз с водой и чистые полотенца.
Священник вышел из комнаты, оставив меня с доктором наедине. Сев рядом со мной, он представился:
- Меня зовут Джон Стентон. Я доктор при этом приходе. Сейчас я осмотрю тебя, ты не против?
- Хорошо, - сквозь зубы от боли, произнесла я, понимая, что выбора у меня уже нет никакого и все-все, обо мне всё узнают.
- Для начала ответь на пару вопросов и начнем осмотр. Как твое имя?
- Оливия Челси.
- Челси, - он протянул мою фамилию. – Хорошо. И ещё один вопрос. Какой срок?
- Четыре с половиной месяца, - опустив глаза, я смотрела на подол своего окровавленного платья.
- Хорошо, приступим к осмотру.
Как только осмотр закончился, Джон вышел из кельи и подозвал священника:
- Отец Нед, здесь есть еще кто-то из её семьи?
- Пока нет, но я послал за ними, - спокойно ответил молодой мужчина.
- Есть! - раздался голос вошедшего внутрь церкви Кайла.
Поздоровавшись с доктором Стентоном, Кайл тут же поинтересоваться моим здоровьем.
- Если честно, то разговор этот очень деликатный, поскольку это касается не только Оливии, но и чести всей вашей семьи, как можно корректно высказался доктор.
- Да, конечно, я всё это понимаю и с полной ответственностью готов принять любой ваш диагноз и лечение - Кайл внимательно смотрел на Джона, ожидая его вердикта.
- Насколько я знаю, ваша сестра не замужем?
-Да, но какое это имеет к этому значение? - казалось, что Кайл не понимал о чём идёт речь или просто делал вид.
- У неё сейчас случился выкидыш,  и срок был около пяти месяцев.
Кайл, молча, смотрел на Стентона и не знал, что ему ответить на это.
-Сейчас приехать должен будет её родной брат, Шон. Я всё сам ему скажу, а к вам у меня огромная просьба, - собравшись с мыслями, наконец-то произнёс Кайл и, достав из кармана несколько бумажных ассигнаций, протягивает мужчине.
-Да, конечно, мистер Кайл Бронте, я готов выполнить любое ваше поручение, - соглашается на всё доктор, убирая подношение в карман брюк.
- О том, что здесь произошло, никто   не должен  ничего узнать. О положении Оливии никаких разговоров не должно быть. Ничего не было. Вам ясно?
- Да, конечно, я понимаю, для вашей семьи это очень важно.
- Что важно? - Шон резко открыв дверь, входит внутрь. - Что здесь произошло?
- Я откланиваюсь, - быстро ретируется Джон и покидает Кайла, оставив его наедине с Шоном.
- Так что здесь такого случилось, что нас всех сдернули с праздника? И вообще, где Оливия? - Шон поправив кепку, хотел было пройти в келью к сестре.
- Постой, - остановил его брат. - Ей доктор, скорее всего, дал снотворное и она, вероятно спит.
- Что, всё так серьёзно?
- Уже нет, но было, - Кайл крутил словами не думая, как можно мягче обыграть ситуацию, чтобы Шона не снесло от злости.
- Да говори уже как есть, не тяни!
- У нее был выкидыш, - Кайл решает сказать только главное, умолчав о сроке.
- Что? Как это могло случиться? Кто его отец?
- Я не знаю, - Кайл мнется, понимая, что если скажет, что Адам, то Шон задушит свою сестру прямо сонную. - Да это, Шон и не важно.
- Как это не важно!? Ещё как важно!!! - орет Челси и, дёрнув дверь кельи, врывается к девушке.
От резкого стука двери я, открыв глаза, пытаюсь прийти в себя, после снотворного, которое меня в одно мгновение укачало.
- Кто отец твоего ребенка??
Я молчу, не желая разговаривать с братом.
- Шон, ей сейчас плохо, оставь Ливи в покое! - пытался вразумить Кайл своего родственника.
- Плохо!? А ей не было плохо, когда она перед каким-то ублюдком ноги раздвигала?!
- Шон! Прекрати! - Кайл схватил Шона за ворот рубашки.
Дверь открылась, и вошёл  священник, который пришёл на крики в свою келью.
- Уважаемые, не надо здесь так шуметь, это вам не ночной клуб! - осек мужчин отец Нед.  - И покиньте мою келью, я предоставил её для этой девушки, а не для того, чтобы вы здесь вели свои разборки.
- Простите, святой отец, - Кайл первый отвлекся от состояния скандала и потянул за собой Шона.
Тот хоть и не хотел идти, но всё же повиновался, правда, в дверях уже сердито  бросил:
- Ты не думай, Оливия,  для тебя этот разговор не закончен! Не хочешь разговаривать со мной - можешь не говорить! Я и сам без тебя всё узнаю! Кайл, собирай и забирай свою сестру домой, раз ей общение со мной, много чести составляет.
Шон прооравшись, вышел на улицу и стал курить возле  своего автомобиля. Он даже не заметил, как мимо него в церковь проскользнула подруга Оливии, Ольга.
- Оливи, что случилось? - я увидела подругу, как только кое-как поднялась с кровати  с помощью отца Неда.
Я,  даже не смогла ничего объяснить ей, как голос задрожал и я заплакала.
Ольге не надо было ничего объяснять, потому как она, увидев окровавленное платье, сразу всё поняла.
- Оливи, черт! – выругалась она. – Как же так???
Она подбежала ко мне и встала с другой стороны, помогая меня вести  отцу Неду. Когда мы вышли на улицу, то я увидела, как Шон уже сидит в машине и нервно поглядывает в сторону дверей.
- Долго ты еще?
- Не надо кричать, ей итак плохо! – выкрикнула Ольга.
- Ничего, потерпит.
Шон был в таком состоянии, что я  знала, с ним лучше ни в какие разговоры вступать не стоит. А Ольга так сильно завелась от его хамства, что не могла угомонить свой взрывной характер.
- Ты что, совсем бессердечный?!  Твоя сестра могла умереть!
Шон вышел из машины и с ног до головы стал осматривать Ольгу, которая кипела уже, как только могла.
- Но не умерла же…
- Уважаемые, - встрял в разговор снова отец Нед, - я прошу вас, не нужно ссориться.
- А никто и не ссориться, просто нельзя быть таким придурком! – на одном дыхании выдает моя подруга.
- Ты  вообще понимаешь, с кем ты разговариваешь?! - Шон,  приподняв брови от удивления, чуть двинулся на Ольгу, как будто в атаку замахнувшись руку,  а она, опустив меня в руки отца Неда, в одну секунду  отразила его нападение и её нога с легкостью попала ему между ног.
- Вот теперь сам  и потерпишь!
- Сука!!! - Шон согнулся попалам, Кайл схватился руками за голову.
- Да хватит уже!!!! Прекратите вы оба! 
Отец Нед смотрел на это всё с глазами полными удивления, но крепко держа меня за талию, всё же пытался усадить в машину.
- Я этого тебе так просто не прощу! – сердито произнёс Шон в сторону моей подруги.
- Да мне всё равно, - равнодушно ответила ему она и,  видя, что я уже в салоне авто, крикнула, - Оливи, я навещу тебя чуть позже.
Я кивнула в знак согласия головой, а Кайл,  усадив Шона ко мне на заднее сиденье, сам сел за руль.
- Спасибо вам, отец Нед, - я шепотом произнесла в открытое окно.
- С Богом езжай, дитя моё, - ответил он мне, перекрестив воздух передо мной. 
 
Глава 31

После этого случая я сидела  неделю дома и никуда не выходила. Настроение было никуда не годное, а Шон следил за мной, как цепной пёс. Хотя пользы ему это уже приносило мало, потому что всё, зачем он следил, было давно упущено. Я сидела в своей комнате, на втором этаже. Гордо восседая на подоконнике, у окна, я  читала книгу. Вернее пыталась отвлечься, но ничего не получалось и я прочитывала  первый абзац наверно  третий раз и так толком не могла понять, о чём же там идёт речь. Взгляд упал вниз, и я увидела, что по дороге к нашему дому идет мужчина.
 Приглядевшись, я узнала в нём того, кто приходил ко мне свататься. Я захлопнула книгу и резко спрыгнула с подоконника. Во мне снова закипело недовольство, потому что, не смотря на то, что все восторгались этим человеком, во мне он вызывал самые мерзкие чувства.
- А ведь Шон по любому с ним договориться и меня выдадут за него замуж, - подумала я. – Особенно  сейчас, после всего, что случилось, Шон сделает всё возможное, дабы хоть как-то прикрыть моё поведение. Хорошо, что он еще не знает, кто был отец ребенка, а то, он бы меня вообще закопал заживо прямо в нашем саду.
Я открыла дверь и медленно стала спускаться, чтобы попробовать подслушать,  о чём же будет говорить мой брат с этим мужчиной.
- Ты куда? – окликнула меня серьезным  голосом Аделаида.
- Я никуда, - я раздосадовано поняла, что мне ничего теперь не узнать.
- Шон занят, а ты что-то хотела что ли?
- Нет, не хотела, - ответила я, но тут же передумала, подумав, что может быть мне поможет его жена. – А ты не могла бы зайти и послушать, о чём брат будет говорить с этим пришедшим человеком?
- Зачем тебе это? – Аделаида была сегодня вроде в хорошем настроении.
- Шон хочет меня выдать замуж за этого, - я не нашла слов, как назвать этого молодого мужчину.
- Разве это плохо? – не поняла моего вопроса жена Шона.
- Это не то, чтобы плохо, это просто отвратительно и мерзко, - у меня на лице отразилось всё, что я почувствовала в тот первый раз, когда увидела его.
- Этот мужчина, вроде бы его зовут Кристофер Эмерсон, он работает с Шоном. Он говорил тогда, что он очень ответственный парень и, я думаю, именно поэтому он и хочет тебя отдать ему в жёны.
- Не нужен мне муж! Тем более он! – чуть было не выкрикнула я, но вовремя осеклась.
- В твоей ситуации тебе надо обязательно быть замужем, - напомнила мне о том, что было, Аделаида.
- Я не хочу!
- Оливия! Ты что, всё забыла?
- Не надо сейчас меня учить. Скажи, ты можешь послушать,  о чём они говорят или нет? Если нет, то нет, - в последней надежде я попросила молодую женщину помочь мне.
- Хорошо, я сейчас зайду, как бы невзначай и попробую всё разузнать, - согласилась на мою авантюру жена Шона. – А ты иди к себе. Я как выйду, поднимусь наверх, в твою комнату и всё тебе расскажу.
- Спасибо, Адели, - я бросилась её обнимать.
- Да пока не за что, может ещё ничего и не выйдет.

 
Глава 32

Я поднялась в свою комнату и стала ждать. Время так медленно тянулось, что я даже на мгновение подумала, что моя родственница  передумала и никуда не пошла, кинула меня просто, но спустя полчаса дверь приоткрылась и вошла красная Аделаида.
- Ну, ты, девица даёшь!!!!! – только и выговорила она и уселась на кровать.
- Что??? Говори скорее! – терпение просто лопалось от любопытства.
- Когда я вошла, я сделала вид, что ищу в ящике  свои документы, а Шон никогда не прерывал свои дела при мне, - начала по порядку рассказывать Аделаида. – Этот Кристофер,  сначала увидев меня, немного напрягся, но мой муж кивнул ему головой, давая понять, чтобы он продолжал говорить дальше.
- Так вот, мой человек видел, с кем встречалась ваша сестра, - он сидел на краю кресла и вид у него был жалкий.
- И кто же этот ублюдок, что сделал ей ребенка? Я ему голову оторву!
- Не получится оторвать, потому что он уехал, - чуть с усмешкой произнес Кристофер.
-Не понимаю, к чему  ты клонишь? Кто уехал? Имя его мне назови и не траха й мне мозг!
- Адам.
Не до конца понимая слова, Шон переспрашивает:
- В смысле Адам?
- Оливия встречалась с Адамом. Их много раз видел мой человек около Темзы, и она часто бывала в его снятом доме.
- Сука!!! Вот тварь какая! Он решил мне досадить не только бизнесом, а честью семьи, а эта дура повелась на его сладкие еврейские речи и добровольно легла к нему в постель. Так ведь еще и ума хватило залететь от него и так опозориться потом!!!! – Шон так орал, что даже подскочил с кресла и со всей силы, стукнул кулаком по столу, что сам себе причинил боль. – Ты уверен, что  отец её ребенка был Адам?
- Да, уверен, - твердо ответил Крис, - её больше ни с одним мужчиной не видели, только с ним. 
- Какая же она, мать её,  дура!!!! – Шон никак не мог успокоиться.
- В районе, скорее всего, уже говорят об этом, но у меня есть к тебе деловое предложение, - начал гость, вальяжно откинувшись в кресло, как будто в нём проснулась неизвестно откуда взявшаяся уверенность.
- Какое предложение? У меня вопрос стоит о том, кто возьмет  после этого еврея Оливию замуж, - Шон курил уже вторую сигарету подряд.
- Так я  и предлагаю тебе свою кандидатуру, но с одним условием, - Кристофер провел рукой по волосам, поправляя их назад.
- Каким? – тут же заинтересовался мужчина сделкой.
- Ты отпишешь мне завод, который недавно приобрел, взамен этого, я возьму её в жены, не взирая, на её шашни с Адамом.  Так как, по рукам?
Шон на мгновение задумался, но почти тут же протянул новоиспеченному жениху руку, соглашаясь на заманчивый договор, который оправдывал всё происшедшее с его сестрой.
- По рукам!
- Ну,  вот и славно, - Кристофер встал и чуть поклонившись, направился к выходу.
Когда он вышел, то я спросила у мужа, серьезно ли он решил выдать тебя замуж, на что он мне ответил:
- А ты, что видишь другой выход из этой ситуации?
- Мне ничего не оставалось, как согласиться с мужем и я,  кивнув ему, забрала свидетельство рождения сына и вышла.
Рассказ Аделаиды потряс меня до глубины души,  и я понимала, что моя жизнь теперь будет обречена, потому как этот Кристофер был настолько мне не приятен, что хотелось просто засунуть два пальца в рот и вызвать себе рвоту.
- Оливия, иди сюда! – услышали мы напряженный  голос Шона.
- Тише, - прижала палец к моему рту Аделаида, - иди  вниз, но не говори, что я здесь.
Я кивнула ей в ответ головой, а саму потрясывало от предстоящего сейчас разговора.
Проскользнув в дверь, я спустилась на первый этаж. Шон стоял в гостиной в ожидании меня.
- Пройди сюда и закрой дверь, - он присел на стул, придвинув утреннюю газету, ближе к себе, делая вид, что он читает.
Я присела напротив него:
- Что?
- У тебя через два месяца свадьба с Кристофером Эмерсоном и…
Он не успел договорить, как я встрепенулась:
- Я не хочу!
- Я не спрашиваю,  хочешь ты или нет! – гаркнул брат. – Это уже решено и не обговаривается. Ты поняла?
- Если я мешаю тебе здесь, я лучше уеду, - хватаюсь я за последнюю соломинку. – Уеду к родителям Кайла, чтобы все обо мне забыли.
- Разве кто-то может забыть, как ты спала с Адамом???? Мои конкуренты надо мной посмеиваются, что моя родная сестра так подло меня предала. Но тебе же до меня нет никакого дела, а мне эти разговоры совсем ни к чему. И именно поэтому ты выходишь замуж за того, кого я для тебя нашел. Будешь порядочной женой, которая сидит дома  и ждет любящего её мужа.
- Не нужен мне никакой муж, а тем более, тот, которого ты выбрал мне! – заорала я, вскочив из-за стола,  понимая, что выбора у меня нет никакого, а нервы уже сдают окончательно.
Шон тоже сорвался со своего места,  и, откинув газету в сторону, за одно мгновение оказался возле меня.
- Или ты выходишь замуж,  или я сдаю тебя в психбольницу! Всем скажу, что ты всё это придумала, этот роман с этим чертовым Адамом и что ты ребенка от него потеряла. Что ты все это просто придумала и сама разнесла слухи по городу. Ты поняла?
От такого предложения оказаться в психушке, у меня просто пропал дар речи.
- И ты способен на такое? – прошептала я, еле шевеля губами.
- Пусть лучше у меня будет сестра сумасшедшая, чем шлюха!
Я вывернулась из рук брата и молча,  направилась к себе в комнату, осознавая, что на этом свете у меня никого не осталось, кроме подруги, кому бы я могла доверять. Все, абсолютно все, окружающие меня люди, хотели сломить меня, но у них это не получалось и только Шон достиг своей цели устранить мое присутствие в его жизни и бизнесе. Выдать замуж за того, кого я уже сейчас ненавидела всей душой.
 
Глава 33

После того скандала прошло несколько дней, но я всё никак не могла смириться со своей участью. Шон меня ненавидел так сильно, что я чувствовала это всем нутром, особенно после того, как он узнал всё об Адаме.
Я выходила часто на улицу и просто бродила, пытаясь отвлечься, иногда даже забыться, потому что чувства, которые жили во мне к Адаму, не проходили так быстро. Мне всё еще было трагично больно от потери любимого, но назад ничего уже вернуть нельзя. Всё было в прошлом, и я пыталась смириться с этим и хоть как-то жить дальше.
 Недалеко от дома, я зашла в магазинчик, в котором продавали промышленные товары.  Прохаживаясь мимо прилавков, я остановила свой взгляд на свадебных бокалах и подумала о ненавистной мне свадьбе с этим Кристофером. Позади меня стояли двое молодых мужчин, примерно моего возраста или возможно чуть старше. Они внимательно смотрели на меня, и один что-то заговорил другому.
- Оливия? – один из них обратился ко мне.
- Да, а что? – поинтересовалась я, а у самой  затряслись поджилки на ногах.
- Говорят, что ты еврейская шлюха?! Может,  и мне дашь? Или ты только  с евреями трахаешься?   - мужчины громко засмеялись, а я почувствовала  себя жутко неловко, как будто была перед ними абсолютно голая.
Я, ничего не отвечая,  развернулась и  бросилась прочь из магазина, слыша ещё их хохот за своей спиной. Глаза застилала пелена от слез, которые лились градом.
- За то, что я так сильно любила Адама, я поплатилась своей честью, а никто этого так и не понял и тем более не оценил!  - крутилась в голове мысль.
Ноги несли меня куда-то,  и только уже забежав внутрь и почувствовав запах ладана и воска, я поняла, что  прибежала в церковь.   
 
Глава 34

- Что-то случилось, дитя?  - обратилась, подошедшая ко мне, сестра Анна.
Я взволнованно дышала от бега и слез, что не сразу смогла ей ответить.
- Мне нужно исповедоваться и как можно скорее.
- Отец Нед, - сестра позвала священника и я, увидев, как он,  отведя взгляд от алтаря, посмотрел на меня,  - девушка желает исповедь.
Поправив воротничок, он направился ко мне, а сестра удалилась.
- Добрый день, отец Нед, - начала я, чуть выровняв дыхание. – Вы меня  помните, я Оливия Челси.
- Доброго дня, - он кивнул мне головой, - конечно, я помню тебя, дитя. Ты что-то хотела?
- Я хотела вам всё рассказать,  то есть исповедоваться, - бурчала я себе под нос, потому что в эту же секунду, мне стало жутко стыдно за свою жизнь. – Мне больше некому, а мне просто необходимо поделиться, иначе я не знаю, что со мной случиться.
Священник смотрел на меня жалостливым взглядом, затем кивком головы, показал в сторону конфессионала.  Он выглядел весь закрытый со всех сторон, и только две дверки внутрь.
- Спасибо, - поблагодарила я его.
На что, он мне ответил:
- Еще не за что.
Когда я зашла внутрь, я увидела через сетку лицо священника и произнесла:
- Слава Иисусу Христу!
- Во имя Отца, и Сына и Святого Духа. Аминь.
Я несколько секунд молчала, а потом стала рассказывать всё с самого начала. О том, как влюбилась в женатого мужчину, как вскоре с ним познакомилась и завязала с ним отношения, сначала дружеские, а потом и интимные. Как была рада, каждой минуте, проведенной с Адамом, как он убрал ради меня того бандита, как купил квартиру, в которой мы встречались и предавались любовным утехам, как обманывала брата, говоря, что я ни с кем не встречаюсь и как потом забеременела и когда Адам бросил меня, уехав, я потеряла ребенка.
- Вот так вот, всё и закончилось, - бормотала я, почти уперевшись лбом в сетку, - мои глупые поступки завели меня в тупик.
- Ты любила, и в этом нет твоей вины, - ответил мне священник.
- Меня сейчас за мою любовь в магазине, обозвали распутной женщиной, - краснея, говорила я.
- Это не далекие люди, не стыдись за их грех, - отец Нед старался меня успокоить, не взирая,  на то, что я сама только что рассказывала ему о своих грехах.
- Сейчас брат хочет выдать меня замуж, а я очень не хочу, тем более за того, кого он выбрал для меня.
- Не серчай на старшего брата, он делает всё только для твоего блага, беспокоиться о тебе, хоть и таким грубым способом, - утешал меня отец Нед.
- Я нарушила все заповеди, которые только можно, простите меня за это, - я умоляла его о прощении.
- Я прощаю тебе, дитя моё, все твои грехи и проступки, - он произнёс священник.
Перекрестившись, я вышла из кабинки и увидела, как отец Нед тоже вышел. Я решила обратиться к нему не как к посреднику между Богом и людьми, а как к обычному человеку.
- Спасибо вам за это и за то, что тогда помогли мне. Если бы не вы, неизвестно, что бы со мной случилось.  Я вам очень благодарна, отец Нед, -  я посмотрела на его лицо и только сейчас поняла, какой он высокий рядом со мной.
- Не благодари, это мой долг. На моем месте так поступил бы любой человек.
- Увезите меня отсюда, - в последнем  отчаянии вдруг прошу я его, - чуть склонила голову перед ним.
А он, кладёт  мне свою ладонь на темечко, и произносит:
- Благословляю тебя, Оливия и если тебе вдруг станет снова плохо, можешь приходить сюда, я всегда готов тебя выслушать и помочь, чем смогу.
- Спасибо, простите,  - я отвела  глаза, понимая, что он теперь всё обо мне знает, и выскользнула из церкви.
На душе от того, что я высказалась и поделилась, мне стало легче. Разговор с отцом Недом придал мне силы и уверенности в себе, не взирая, на мои ошибки. Я живая и живу, и как дальше сложиться моя жизнь зависит от меня и от моего выбора поступков, к которым мне  нужно подходить,  как можно более тщательно.
 
Глава 35

Спустя пару дней после того, как я сходила и исповедовалась, мне стало намного легче. Меня не только почти  отпустило чувство вины после общения с отцом Недом, но и я действительно поняла, что мне не за что стыдиться. За любовь не стыдятся! И вообще стыдно должно быть не мне, а тому, кто меня вынудил  чувствовать эту боль от людей. Тот, кто бросил меня и уехал, не взирая,  на все свои обещания любить меня вечно и никогда не бросать. Пусть он испытывает чувство вины и стыд, а не я. Отец Нед прав, я никому ничего плохого не сделала.
Помимо этих чувств, во мне стали пролетать мысли о том, что, быть может, есть смысл ещё сходить в церковь  и хоть как-то помочь сестрам. В этот момент входная дверь открылась,  и я услышала, как в дом прошла Аделаида и Дениел, который ходил с женой брата на рынок.
- Если честно, то я считаю, ты должен что-то сделать, может, как-то предупредить её, - говорила молодая женщина. – Ты ведь сам сейчас слышал, куда это всё уже завело, а если спустить всё на тормозах, то будет только хуже.
- Да, я понимаю, я проучу эту мерзавку раз и навсегда! -  сердито ответил Дениел, ставя сумки на пол. – Забудет, про всё!
Он уходил, а я, сидя, на кухне, в  непонимании смотрю на свою родственницу.
- О ком это вы сейчас говорили? – любопытство берёт надо мной вверх.
- Да о нашей служанке, - ворчит Аделаида, начиная разбирать сумки и укладывать продукты в  холодильник.
- О Пауле? Что-то с ней случилось? – обеспокоенно спросила я.
- Да вот именно, что с ней ничего не случилось! Она жива, здорова, как никогда и даже слишком. Болтает языком так, что сплетни во все стороны разлетаются.
Мне кажется, что я начала понимать, на что намекает Аделаида, но всё ж, на всякий случай переспросила:
- Не понимаю, о чём это ты говоришь?
- Да о том, что эта мерзавка Паула треплет всем про тебя и Адама, про ваши отношения и всё остальное.
Теперь в своих догадках я стала четко уверена, и стало понятно, почему меня так оскорбительно обзывали в магазине.
- Ты не переживай, всё уладится! – заверила меня Аделаида. – Дениел обещал со всем этим разобраться.
- Хорошо, - обрадовалась я. – Ладно, я пойду, - стала я собираться на улицу.
- Ты куда? – услышала я вдогонку от Аделаиды. 
- Я в церковь, - быстро ответила я. – Хочу немного там побыть, успокоится.
- Аааа, хорошо, - одобрила мой выбор прогулки жена брата. – Раз тебя туда тянет, то сходи,  конечно.
Я оделась и, выйдя, быстро добралась до церкви. При входе меня снова встретила сестра Анна.
- Доброго дня, - заговорила я с ней первая.
- Доброго, дитя, - слегка улыбнулась  она мне и я поняла, что она узнала меня. – Ты ищешь отца Неда?
- Нет, - отрицательно покачала я головой. – Я хотела у вас побыть, то есть поработать, - не могла я сразу собрать слова в предложение, - в общем, помочь,  если что-то  нужно.
- Так ты вот зачем пришла, - обрадовалась сестра Анна и потянула меня за собой за рукав. – Пойдем, я тебя тогда отведу к сестре Мери. Она занимается школой для девочек, если хочешь, то можешь ей помогать в этом. Она будет очень рада.
Сестра Анна повела меня за собой. Мы прошлись по небольшому коридору и, свернув на узкую лестницу, стали подниматься  наверх. Там находились кельи сестер,  и из одной из них доносился детский гомон.
Моему взору предстало несколько маленьких столов, похожих на парты и шестеро ребятишек, примерно лет семи,  которым сестра Мери рассказала о грозе.
- Молния – это гигантская электрическая искра, проскакивающая между соседними облаками или между облаком и землёй. От этой  электрической искры выделяется большое количество энергии. Из-за быстрого нагревания воздух расширяется и возникает ударная волна. Эта волна воспринимается нами как звук, называемый громом, - очень точно и подробно рассказывала  сестра Мери.
- Сестра Мери, я привела тебе помощницу, - произнесла сестра Анна, как только мы прошли внутрь.
- Я могу нарисовать это всё, - сразу включилась я в дело и, подойдя к каждому из ребят,  в тетрадках нарисовала им молнии.
- Спасибо, от помощи никогда не откажусь, тем более они такие хулиганы, - вполголоса произнесла сестра Мери и  кивнула в сторону ребятишек.
Детей было шестеро, из них две девочки и четыре мальчика.
- Погулять гроза решила,
Гром с цепи она спустила.
Гром гремит, гремит, гремит.
Стрелка молнии блестит.
Дождь летит вниз головой
И стучит по мостовой.
А за тучей, а за тучей
Прячет солнце жёлтый лучик.
Гонят прочь грозу все дети.
Пусть ромашкой солнце светит! - решила я им прочитать стих и дети радостно хохотали и  хлопали в ладоши.
- Какой веселый у вас урок, - услышала я позади себя мужской голос.
Обернувшись, я увидела, что в дверном проеме стоит отец Нед.
- Добрый день, отец Нед. Я вот решила прийти и немного помочь. Вы ведь не против? - засмущалась я, подумав, что он наверно наблюдал за мной со спины, как я декламировала стихи.
- Нет, я, конечно, не против, а только за, - мужчина улыбнулся, а мне почему-то стало так тепло от его улыбки, что я невольно покраснела ещё больше. – Если тебя тянет сюда, можешь приходить в любое время,  и никто тебя за это не осудит.
- Хорошо, спасибо, - я опустила глаза, чтобы не смотреть на него сверху вниз.
Отец Нед ушел,  а сестра Мери мне разрешила с детьми провести небольшой урок литературы, что я сделала с превеликой радостью.
Уже позже, когда я пошла домой, я в дверях обернулась и посмотрела, как около конфессионала стоит отец Нед и разговаривает с сестрой Мери. На мгновение мне вдруг подумалось, что они говорят обо мне, но я тут же отмела эту мысль.
- Зачем бы он стал расспрашивать сестру Мери обо мне? – разум пытался остановить поток неразумных мыслей. – Ему совершенно ни к чему это. – Но,  не взирая на все мои  разумные доводы, я вспоминала, как он мило смотрел на меня и улыбался. – Это всего лишь дежурная улыбка и ничего больше.
 
Глава 36

Когда я зашла в калитку дома, меня в дверях почти сшибла горничная Паула, с чемоданов в руках.
- Ты что!? Что-то случилось? – повернулась я к ней и случайно зацепилась рукавом за ее платок, который она вдруг ни с того, ни с сего надела на голову.
Платок слетел с головы,  и я увидела, что её голова совершенно лысая, а девушка на меня взглянула так зло, что я даже потеряла дар речи, а она сердито фыркнула:
- Меня предупреждали, что ваша семья не принесет мне ничего хорошего, так оно и вышло.
Она улетучилась, а я так и стояла в опешившем состоянии и не знала, что же такое случилось, что она ушла, и почему на голове не было не единого волоса.
Зайдя в дом, я не удержалась сразу от вопросов о Пауле.
- Это ей урок, чтобы не болтала на каждом углу о том доме, в котором работает, - резко ответила мне Аделаида, держа на руках малыша.
- Шон? – только как уточнение поинтересовалась я.
- Нет, не Шон, Дениел.
- Понятно, - я удалилась к себе, думая о том, насколько же всё же влиятельна и мстительна моя семья.
Решим немного отвлечься, я взяла вышивку, но нитка всё время путалась в руках, и я стала смотреть в окно. Сама не зная как, я поймала себя на мысли о том, что уже минут двадцать кручу в руках крестик на шее, и размышляю о голубых глазах отца Неда.
- Как всё же странно он смотрел на меня сверху вниз, - думала я. – В его взгляде как будто читалось что-то чуть больше чем забота. Я уже видела такое в глазах мужчины, и была жестоко за свои чувства наказана. Неужели я не усвоила урок и снова натворю глупостей,  идя на поводу у своего сердца?   
Глава 37

Уже вот в течение нескольких недель я прихожу в церковь и помогаю сестре Мери в воспитании детишек, приходящих в эту школу. По поводу меня Шон, наконец-то успокоился и отстал от меня со своими вопросами, нелепой слежкой,  куда я хожу и с кем разговариваю. Ему  стало немного безразлично, потому что мои походы в церковь для него стали тем, что я всё осознала и пытаюсь замолить свои поступки.
- Сестра Мери сегодня приболела, и детей отпустили домой, - сказала мне сестра Анна.
- Так мне что, уходить? – поинтересовалась я,  немного расстроившись.
- В общем, нет, - остановила меня монашка. – Если хочешь, можешь пойти в сад, там мы сегодня высаживаем цветы.
- Хорошо, - согласилась я, потому что домой мне идти совсем не хотелось.
Мы вышли из здания и направились в сторону сада.
Сад был чуть вдалеке от церкви, но уход там видимо  был восхитительный. Сестры Анна и Мери помимо своих обязанностей и школы занимались садоводством.
- Вот, нужно посадить цветы вдоль бордюра. Цветы стоят в церкви, в коридоре, где кельи. Поняла?
-Да, - кивнула я головой.
-Тогда приступай.
Я направилась к комнатам, где они все жили,  и увидела, что стоят пару ящиков с рассадой цветов. Я взяла один, но он был большой,  и было немного неудобно его нести.
- Подожди, Оливи, а помогу, - услышала вдогонку.
Обернувшись, я увидела отца Неда. Он схватил один, самый тяжёлый и пошел в сад. Я заулыбалась, смотря на него, думая, что он совсем не похож на священника. Было в нем-то что-то такое, что притягивало к себе,  и никакая черная одежда это не скрывала.
- Оливи, ты идешь? - услышала снова я голос отца Неда.
- Да, иду, - отозвалась я и пошла за ним.
Поставив рассаду на землю, я увидела, что там работают не только сестра Анна, но и другие молодые монашки, а также и сам отец Нед. Я, сама не знаю, почему,  украдкой наблюдала за отцом Недом, как он помогал им физически, приносил воду, чтобы поливать вновь посаженные растения.
Почти до самого обеда, мы занимались садом, и когда мы закончили с посадкой, то я хотела, уже было, пойти домой, но тут меня остановил священник, взяв меня за локоть, но тут же убрал руку.
- Ты уходишь?
- Да, я пойду домой, мы ведь уже закончили. Или еще что-то нужно помочь?
- Нет, не нужно. Я хотел пригласить тебя пообедать у нас, если ты, конечно, не против, - он,  смотрел на меня голубыми глазами, и  брови сошлись домиком и у него был вид, котенка, который просится, чтобы его взяли на руки.
-  Я не против, - улыбнулась я от своих размышлений про котенка.
- Тогда пойдем, я покажу тебе,  где мы кушаем.
Мы пришли  в небольшое построение, позади церкви и оттуда вкусно пахло едой. Мне сразу ужасно захотелось кушать.
- Садись, я сейчас всё принесу, - показал он мне на деревянный столик у окна.
- Может помочь? – предложила я свою помощь.
- Нет, не надо, сиди, - отец Нед остановил меня и глазами показал, чтобы я не вскакивала, а сидела в ожидании пищи.
Я села и стала ждать. Он принес суп, затем черный хлеб и немного сыра.
-Ты наверно не привыкла есть такую еду, - произнес молодой мужчина, сев напротив меня за стол.
- Да нет, я любую еду могу есть, мне не сильно важно, - пожав плечами, ответила я ему. - Вы не думайте, что я избалованная девица из богатой семьи, - начала было оправдываться я, но он прервал меня.
- А я и не думаю так, я вижу, что ты совсем другая, не такая, как твои братья.
Я замолчала, а он начал кушать.
- Не сиди, ешь, - показал он мне на тарелку с супом. - Ты очень много поработала и тебе надо подкрепиться.
Я понемногу стала есть. Горячее действительно было очень вкусное,  и я удовольствием съела его до самой последней ложки.
- Я не вижу, как твоя семья ходит в церковь. Они не верят в Бога? - спросил меня падре, складывая тарелки одна в другую.
- Они верующие, но из-за дел у них совсем нет времени, поэтому за них хожу я, - я ответила ему.
- А подруга твоя, хоть  собирается на свадьбу приехать в церковь?
- Наверно да, - с сомнением ответила я ему. - Вообще, они не сильно верующие, но Ольга говорила, что они хотели повенчаться.
- Пусть обращается, я их с удовольствием повенчаю, - сказал Нед, вставая из-за стола, и когда он хотел взять и мои тарелки, чтобы отнести, его рука прикоснулась к моим пальцам.
На мгновение я растерялась, но отец Нед быстро взял себя в руки и, забирая посуду, предложил:
- Если ты не торопишься, то может быть,  поможешь мне разобрать документы?
- Хорошо, - согласилась я. - Мне всё равно некуда торопиться.
- Я так и подумал, - он хотел что-то ещё сказать, но передумал.
 
Глава 38

После того, как мы  с отцом Недом разобрали документы у него в келье, я пошла домой и там меня ждала совершенно неприятнейшая новость.
- Где ты всё время пропадаешь? – сердито воззрился на меня старший брат.
- Разве тебе Аделаида не сказала, что я сейчас хожу в нашу церковь. Там мне нашли работу, я помогаю сестре Мери в детской школе, - мне нечего было скрывать, поэтому я сказала, как всё есть.
- Только школа? И всё? – с подозрением закурил Шон.
- Да, - я не сдержалась от колкости в его адрес, - а что, должно быть что-то еще?
- Что-то? – не остался в долгу брат. – Нееет. Не что-то, а быть может кто-то?
Я засмеялась громко, так что чуть сама не оглохла от собственного хохота:
 - Кто-то? Сестра Мери? Хотя нет, не Мери. Сестра Анна? Нет, это не она. Ты, братец, никогда не догадаешься.  Это отец Нед. У меня с ним роман! Мы с ним встречаемся! Ах, нет! Не встречаемся, мы с ним спим, также как с Адамом. Доволен?
Шон чуть сдвинув брови,  наблюдал за мной, пока я всё это выпалила.
- Брось все свои подковырки и шуточки! Мне не до этого сейчас! И к тому же я хотел сказать тебе, что свадьбу твою мы решили перенести на более ближайшее время. Не через два месяца, а через пару недель. Платье и всё, что тебе понадобиться я куплю для тебя. И как только я выдам тебя замуж за Кристофера Эмерсона, ты – будешь только его головная боль! Но он быстро из тебя выбьет всю твою спесь и дурь! Ты поняла!?
- Нет! – гаркнула я и,  выскочив из его кабинета,  со всей силы хлопнула дверью.

Глава 39

На утро,  и следующие три дня Шон продержал меня дома. За это время он возил меня в ателье к швее, которая стала подбирать мне ткань для свадебного платья, после этого мы ездили по магазинам и выбирали туфли, белье, подбирали различные аксессуары и много всего. Я с того момента, как просыпалась, чувствовала себя взбешенной и тут же униженной. Мне настолько были эти поездки не приятны, что мне хотелось поколотить Андерсона, которого Шон приставил ко мне, как водителя и как того, кто оплачивал все мои покупки, которые мне было велено купить. Вместо этих походов по торговым центрам я хотела быть в церкви с отцом Недом, помогать ему в его делах или хотя бы учить ребятишек в церковной школе. Но нет! Я как прокаженная, должна заниматься тем, что совсем мне неприятно.
- Андерсон, неужели мне нельзя просто зайти в церковь и предупредить, чтобы они меня не теряли? - сидя на заднем сидении,  просила я.
- Нет, нельзя, - сразу отрезал брат. - Шон сказал никуда тебя не отпускать, а то выкинешь какой-нибудь фортель.
Я смолчала и всё  стерпела.
-Хотя нет, - снова заговорил брат, но уже не со мной, а как бы сам с собой, - в церковь всё же придется заехать, и договорится на день, когда состоится твоё венчание с Кристофером Эмерсоном.
- Сиди в машине, пока я договорюсь со священником, - в настоятельном тоне сказал Андерсон, выходя из автомобиля. - Я скоро вернусь.
Он вошёл внутрь церкви, а я выглядывала из окна машины, в надежде, что я хоть на минутку увижу сестру Мери и предупрежу о том, что не смогу приходить. Издалека я увидела отца Неда, хотела было крикнуть ему, но постеснялась, да и не место было для криков.
Священник вошёл внутрь церкви, туда, куда только что вошёл Андерсон.
Я сидела в машине и мысли были только об одном, что надо бежать. Бежать и как можно скорее, но только я решилась на это, из дверей вышел мой брат и отец Нед. Они подошли к автомобилю, и я видела, как они прощаются. Мельком я взглянула на падре, но он не смотрел на меня. Я отвернулась и отодвинулась в другую сторону салона, потому что я не хотела видеть, как я вытираю со щеки наворачивающиеся слёзы. Через минуту Андерсон сел за руль,   и автомобиль тронулся с места.
- Всё, я договорился, - довольно улыбнулся брат. – Через пять дней будет венчание и ты будет Оливия Эмерсон.
- У него даже фамилия мерзкая! – буркнула я.
- Что? – не расслышал мой бубнёж мужчина.
- Говорю, что лучше бы вы меня в психушку сдали!  Или в церковь бы я ушла, там свои грехи отмаливать, а то они вам не дают бизнес продвигать! – огрызалась я от безвыходности.
- Помолчи, я сказал! – прикрикнул брат.
Я замолчала, потому что говорить что-то было просто бесполезно.
 
Глава 40

К вечеру, когда приехал Шон, Андерсон почувствовал себя плохо. У него поднялась температура,  и начался сильный озноб. Шон тоже был сильно подавлен и чувствовал себя немного лучше своего брата, стараясь  держаться из последних сил. Дениел вызвал врача, который пришел и диагностировал испанку. Дениел испугавшись такого диагноза в доме, за полчаса организовал временный переезд из дома. Он оставил на карантине Шона, Андерсона и нанятую девушку, которая согласилась ухаживать за больными, а Аделаиде с малышом и мне,  Дениел велел собрать остро необходимые вещи и ждать на улице. Он подогнал машину,  и мы вышли с сумками.
- Садитесь живо! - быстро скомандовал Даниел.
- И куда мы теперь? -  поинтересовалась я у младшего брата.
- Это, конечно, совершенно безвыходная мера, но мы едем в церковь, - Дениел уже тронулся с места,  а я он его слов, чуть было не подпрыгнула на месте. – Я слышал, тогда у Харрисонов в семье отец заболел, они все поехали в церковь и отец Нед принял на время их у себя в обители.
- Это его долг помогать страждущим, - ответила я и тут же у меня возник следующий вопрос. – А как же свадьба? Нельзя же делать свадьбу, когда в семье такая болезнь.
- Свадьбу отложим, - принял решение Дениэл за Шона. – Это не первостатейное дело, подождет немного. Главное, чтобы братья поправились, а то ещё не дай Бог душу отдадут.
- Да сплюнь ты! – замахала на него руками Аделаида. – Что ты несешь, дурак!
- Да я говорю, как может быть! – стал оправдывать свои размышления молодой мужчина. – Все под Богом ходим.
Они еще какое-то время спорили между собой, но я уже не слушала их, а провалилась в мечтания, в которых отец Нед снова был рядом со мной.
 
Глава 41

Когда мы приехали в церковную обитель, то отец Нед расположил нас  в комнате, что была свободна, недалеко от своей кельи. Дениэл после того, как нас привез, почти сразу же уехал по делам, которые должен был решить Шон. Аделаида с сыном остались в комнате располагаться, а я неотлагательно собралась  к сестре Мери, чтобы помочь ей с ребятишками, которые увидев меня,  закричали довольные от радости.
- Пока тебя не было, малыши скучали по тебе, - произнёс отец Нед, заходя в комнату-класс. – Вот и вернулась к вам,  ваша Оливия.
- Мы не хотим, чтобы ты уходила!!! Оставайся с нами всегда!!! – кричали дети наперебой.
- Тише! – прервала я их восторг. – Я останусь, но вы должны пообещать вести себя хорошо, и не только здесь, но и везде. Хорошо?
- Да!!!! – они опять повскакивали с мест.
- А раз да, значит садимся и начнем занятие.
Отец Нед всё это время смотрел на меня, и мне на какое-то мгновение показалось, что он о чём-то задумался. Знать бы ещё о чём.
- Не буду вам мешать и удаляюсь.  Слава Иисусу Христу!
- Во имя Отца, и Сына и Святого Духа. Аминь.  – ответили дети и я.
Священник шел по коридорам церкви и в голове крутились какие-то несуразные мысли об этой девушке. Она с каждым днём занимала в его голове всё больше и больше места и времени и что самое интересное, он ничего с этим не мог поделать. Не мог избавиться от этих навязчивых размышлений и желаний, которые врывались в его жизнь и душу, ломая уклад, к которому он так долго шел. Помотав головой, как от наваждения, отец Нед мысленно помолился и пошел на службу, к конфессионалу, где его ждали те, кто так искренне хотели излить свои грехи ему, а он, идя туда, перебирал свои.
 
Глава 42

К вечеру, после занятий и работы в саду,  я решила немного прогуляться и сходить в чайную.
- Развеяться не помешало бы, - думала я, пока шла туда.
Навстречу шли люди, кто-то с работы, кто-то вёл детей из садиков или школ, а кто-то просто прогуливался. У меня было хорошее настроение от того, что моя свадьба отложилась на неопределенный срок. Тучи начали темнеть,   и стал накрапывать мелкий дождик. Как хорошо, что чайная недалеко от церкви. Заскочив внутрь, я заказала себе чай. Горячий напиток попал в горло и разлился блаженным теплом. В этот момент я увидела, как входная дверь в кафе приоткрылась,  и вошёл падре. Увидев меня, он улыбнулся и двинулся ко мне.
- Не против? – уточнил он, прежде чем сесть.
- Нет, конечно, присаживайтесь, отец Нед, - ответила я ему.
Девушка-официант через несколько минут подошла к нашему столику и принесла чай.
- Я всегда сюда прихожу, - опередил мой вопрос молодой мужчина. – Она знает, что я всегда беру чай. А может быть,  ты хочешь чего-то к чаю? Пирожное?
- Нет, спасибо, я не хочу, - стала отказываться я, хотя мне, если честно, очень хотелось сладкого.
- А, правда, давай!  - мужчина настаивал и, подозвав к нам официантку, заказал по одному пирожному.
- Мне неловко, - я покраснела от его ухаживаний.
- Не стесняйся, я просто от души угощаю, - он протянул мне тарелочку с пирожным. – Ешь, оно очень вкусное.
На меня с тарелки смотрела корзинка с воздушным кремом и сверху вишенка.
Являясь страшной сластеной, я не удержалась от соблазна. Сначала я взяла вишенку, а  потом стала потихоньку ложечкой кушать воздушный крем, пока не добралась до корзинки. Пока я ела, мужчина наблюдал за мной, боясь прервать моё удовольствие.
- Очень вкусно, спасибо, падре, - произнесла я, склонив голову в знак благодарности.
- На здоровье, Оливи.
- Мне показалось, или он не до конца произнёс моё имя? – призадумалась я. – Да нет, что я тут себе придумываю. Я просто не услышала, вот и всё.
- Не устаёшь у нас в приходе? – спросил он, чуть наклонившись в сторону, наблюдал за мной.
- Нет, - отрицательно я покачала головой. – Мне, наоборот, там очень нравится, успокаивает.
- Хорошо. Обычно мало кого длительное нахождение в церкви или приходе успокаивает.
- Мысли не лезут в голову посторонние, потому что я делами занята. Отвлекаюсь от мирской суеты, от своей семьи. 
- Даже так? А тебя что-то волнует? – заинтересовался отец Нед, поправляя свой  рукав рубашки.
 - Да, волнует, очень  сильно волнует. Андерсон вчера же к вам приезжал и назначил дату свадьбы, и вы, конечно же, не знаете, что Шон меня выдать хочет за того человека, который мне дико не приятен. Он мерзок.
- Кристиан Эмерсон, говорят довольно таки приятный мужчина, - произнёс он.
- Вы просто его совсем не знаете. Он следил за мной, он сдал меня брату, рассказал всё про меня и Адама за деньги, и жениться он на мне,  потому что Шон ему отписывает наше имущество. Он подлый!
- Возможно,  ты права, - медленно сказал отец Нед.
- Я уверена, что это только малая толика того, что я о нём знаю, а есть ещё наверно много всего.
Священник пожал плечами, как бы сомневаясь, но больше ничего не отвечая мне. Мне от воспоминаний о своей свадьбе стало грустно, что я,  отвернувшись, стала смотреть в окно.
- Не расстраивайся, всё наладится, - стал успокаивать меня отец Нед. – Бог даст,  и у всё  у тебя будет.
- Хорошо, - проглотив комок слез, мотнула я головой.
- Ты верь и всё сбудется так, как ты мечтаешь.
- Я уже мечтала один раз и очень больно обожглась, в итоге я стыжусь своих мечт. Ни к чему они. Всё тлен.
Священник молчал, ему нечего было сказать, хотя он понимал, что надо как-то её успокоить и вселить в неё веру, но он не мог.
- А вы своё не будете кушать? – спросила я, когда он стал собираться.
- Нет, я купил его для тебя. Возьми с собой и вечером в комнате порадуешь себя.
- Он попросил девушку-официантку положить пирожное в коробочку и мы, выйдя из чайной, направились в сторону прихода.

 
Глава 43

Когда я вернулась в приход, то  какое-то время еще помогала сестрам в церкви, убирала свечи и принесла воды, чтобы сестра Анна помыла пол. После этого, пройдя в комнату, я увидела, что Аделаида уже укладывала малыша спать, а я решила, чтобы не мешаться, пойти прогуляться по коридорам. На мои глаза попалась комната, на которой написано было, что это библиотека.
- Странно, не видела я её раньше, но скорее всего, просто не обращала внимания, - подумала я и, приоткрыв дверь, прошла внутрь.
- Ой! – тут же воскликнула я от неожиданности, потому что в полутемной библиотеке  увидела чей-то образ, который стоял около стелажей.
- Оливи, не пугайся, это я, - мягкий и спокойный голос Неда меня сразу ввел в состояние спокойствия.
- Я не знала, что вы здесь. Думала, что никого нет,  - стала оправдываться я. – Я тогда пойду, чтобы не мешать вам размышлять или молиться.
- Нет,  останься, - остановил он меня словами. - Ты совсем мне не мешаешь, даже наоборот.
- Наоборот что? – не совсем уловила я его мысль.
- Просто не уходи, - он как будто уходил от ответа.
- Ладно, -  согласилась я с ним и уселась за стол.
На столе лежала библия и сверху крест. Я поняла, что это положил отец Нед.
- Можно я подержу? – уточнила я, прежде чем взять.
- Посмотри, - он кивнул головой.
Крест был наверно из золота и очень тяжелый, а библия меня просто восхитила. Её корочка была из ткани и вышита какими-то драгоценными камнями.
- Очень красиво, - произнесла я. – Я дома вышивала только иконы, но всегда хотела попробовать оформить так книгу, но у меня не хватило мужества приступить к такой работе.
Священник молчал, а   я видела, как он внимательно смотрит на меня.
- Я что-то не так говорю? Или быть может, делаю? – поинтересовалась я, переживая, что возможно я реально мешаю ему здесь.
- Нет, всё нормально. Ты всё говоришь и делаешь правильно, а вот я, кажется -  нет, - ответил он мне. – Извини, я выйду.
Мужчина удалился, оставив меня в смутном состоянии, что я всё же, что-то не то вытворила.
 
Глава 44

Я, просидев какое-то время в библиотеке, ушла обратно в комнату. Аделаида с сыном уже спали мирным сном. Я забралась под одеяло и попыталась уснуть. Сон совсем не шел. Я всё думала о том, что сказал отец Нед, но никак не могла понять, на что он намекает. Или не намекает, а просто я сама себе что-то надумываю? В желании обладать счастьем, я пытаюсь сама себе его придумать? Чтобы у меня, как у всех было счастье, муж, ребенок. Я всегда стремилась к этому и даже когда встречалась с Адамом, я в тайне мечтала о том, что он останется со мной. Но нет. На что, я сейчас глупо надеюсь? Он на меня толком и не смотрит, да и вообще он священник. Ему совсем не нужны никакие отношения, тем более со мной, с такой сломанной репутацией. 
- Да ну, не надо ничего надумывать себе, тем более того, чего совсем нет и быть не может! – твердо сказала я сама себе, но сна от размышлений совсем не было,  и я снова тихонько встала с кровати и вышла из комнаты.
За окном была ночь, но я всё равно стала бродить по зданию и вышла снова к залу, где проходят все службы. Оттуда звучала музыка органа и я, медленно, на цыпочках, прокралась за шторку. За инструментом был отец Нед, он играл какую-то грустную музыку, от которой мне захотелось заплакать ещё больше, чем только что в комнате за размышлениями. Священник меня не видел, но мне почему-то подумалось, что настроение у него, ещё хуже, чем у меня.
- Слава Иисусу Христу, что ему меня не видно и не слышно! – подумала я, тихонько вздохнув, но тут скрипнула входная дверь и я увидела, что в зал зашел высокий, чуть худоватый мужчина, но когда я услышала, когда он заговорил, я схватилась руками за шторку и чуть не упала в обморок.
- Нед, здравствуй!  – заговорил Кайл.
- Здравствуй, Кайл! Что это тебя занесло в мою обитель? – священник остановился играть и,  повернувшись в сторону моего брата, осмотрел его с ног до головы.
- А у тебя всё тот же хваткий взгляд, как и раньше! – Кайл засмеялся и его смех немного эхом прокатился по своду церкви.
- Не греши, в церкви нельзя смеяться, - осек его отец Нед и, встав, направился к нему.
- Давно ли ты такой правильный стал?
- Нет, не так давно, - мужчина подошел к моему двоюродному брату и остановился  перед ним, а потом тут же, улыбнулся и сказал. – Что обниматься не будем? Повелся на мои слова, да?
Мужчины обнялись по-дружески и, похлопав друг друга по спине, заговорили вновь, но уже совсем по-другому.
- – Они что знакомы??? -   подумала я про себя, но тут же мои мысли обратились снова в слух.
- Что, коллега, как церковная жизнь? Не устал тут на прихожанок засматриваться? – Кайл улыбался во весь рот.
- Я не засматриваюсь, я работаю, в отличие от тебя! У меня впереди дело, которое я просто обязан провести, а ты сейчас своим приходом сюда можешь мне его завалить за две секунды, - священник чуть отодвинул воротник от шеи и, мне показалось, что он его как будто бы душит.
- Матерь Божья! Что же это происходит? Кто он такой???? – волнение настолько захватило меня, что я чуть было, не закашляла на нервной почве.
- Не волнуйся, никто нас тут не увидит! – уверил его Кайл. – Если только у тебя здесь привидения не водятся.
- Приведений тут нет, а вот твоя кузина здесь в обители и я, кажется, схожу по ней с ума, - произносит на одном дыхании отец Нед.
- Серьезно? – Кайл,  округлив глаза, достал подсигар, но священник его остановил.
- Друг, побойся Бога, здесь не кури.
- Хорошо, как скажешь, падре, - он убрал подсигар обратно  в карман. – Придется потерпеть. Так что там, на счёт Ливи? Тебя её аура тоже взяла в плен?
- В смысле тоже? – не понял намека Нед.
- В смысле, что Адам тоже пал под её чарами, а теперь даже святой отец устоять не может!
- Ааа, - протянул мужчина, - ты об этом. Меня её прошлое не волнует, что было, то было. Для меня важно только настоящее, здесь и сейчас.
- Понятно, - пожав плечами, хмыкнул Кайл. – Значит всё серьёзнее некуда. 
Меня за шторкой от услышанного трясло крупной дрожью, и я затаив дыхание, боялась, что сейчас просто вывалюсь из своего укрытия на пол.
- А что, там у тебя по поводу твоих дел?
- Дела пока в процессе, но я всё же надеюсь, что  прищемлю хвост этому мерзавцу Кристиану Эмерсону! – со злостью в голосе священник процедил эти слова сквозь зубы.
- Ах, вот кого ты ловишь, коллега! Тебе он мешает по всем фронтам!
  - Дааа!!! Ладно, пошли на улицу, покурим, - священник и мой кузен вышли на улицу, и я со всех ног бросилась в свою комнату и,  зарывшись в одеяло, пыталась уснуть.
Провалявшись несколько часов, я снова выбралась из своей постели и пошла в сторону кухни. У меня была такая страшная жажда, что мне казалось, я упаду в обморок, если не попью воды. Зайдя на кухню, я взяла график и стала наливать воду в стакан. Попив, я стояла и смотрела в окно. Там было еще темно и намёка на рассвет совсем не было.
- Наверно часа четыре, - подумала я. – А я так и не спала за всю ночь.
- Не спится? – услышала я голос отца Неда и от неожиданности вздрогнула.
- Да, - ответила я ему, повернувшись в сторону дверей.
Он стоял в дверном проёме и неотрывно смотрел на меня.
- Вам тоже не спится? – спросила я его и тут же осеклась, вспомнив, что он говорил Кайлу обо мне.
Он ничего не говорил, а я, решила ретироваться с кухни и оставить его в одиночестве, наедине со своими мыслями. Проходя мимо него, он остановил меня, аккуратно взяв за локоть:
- Ливи, не уходи.
- Зачем? – выдаю я глупый вопрос, на который моментально получаю ответ.
- Ты нужна мне, нужна, как никто другой!  - бормочет он и, склонившись ко мне, прикасается к моим губам.
Я, томно закрыв глаза, робко отвечаю ему на поцелуй, а он, чувствуя от меня взаимность, прижимает меня к себе еще сильнее. По телу прокатывается мелкая дрожь, которая накрывает нас обоих.
Я понимаю, что со мной происходит уже в который раз, что-то невероятное и в тоже время абсолютно запретное, но я не могу ничего с собой поделать. Прекратить  и сопротивляться -  уже нет ни сил, ни желания. Его руки скользят по моему телу, а я неосознанно шепчу его имя:
- Отец Нед...
Услышав мой голос, он останавливается  на мгновение и  отодвигается от меня.
- Что случилось? - в не понимании в темноте я пытаюсь всмотреться ему в глаза.
- Нет, не нужно всё это, - бормочет он. - Я не могу,  я не должен этого делать. Ливи, прошу тебя, уезжай отсюда. Оставь меня, заклинаю, - в темноте я видела его умоляющие глаза, которые смотрели мне прямо в душу.
- Хорошо, я всё поняла, - шепчу я  и пытаюсь просочиться мимо него, чтобы уйти.
- Ливи, прости, - он пытается что-то мне объяснить, удержать меня,  но я не хочу слушать его оправдания.
- Не надо, я  всё уяснила! – уже с твердостью в голосе говорю я, хотя внутри меня дрожит каждая жилка и каждый нерв, но я беру себя в руки и ухожу, а когда добегаю до своей комнаты, прячусь под одеяло и, заткнув рот кулаком, молча, рыдаю.
 
Глава 45

Я проплакала всю оставшуюся ночь до самого утра, до самого момента, пока не проснулась жена Шона, а утром,  оставив Аделаиду с сыном в приходе, я решаю уехать в деревню к тетушке, к матери Кайла. У меня нет другого выхода, кроме как покинуть это место и больше не видеть глаза священника, когда он умолял меня уехать.
- Я проклята! Мне никогда не будет ни счастья, ни любви! – думаю я, собирая вещи.
Уже у самого входа, я оборачиваюсь, в надежде, что меня остановит его голос, будет умолять остаться, клясться мне в любви, но нет, меня ни кто не возвращает назад и я, гордо подняв голову, уезжаю из прихода. 
Выехав с утра из церкви, к тетушке Мадлен я добралась  как раз к обеду.
- Детка, я так рада тебя видеть! – воскликнула мать Кайла. – Генри, смотри к нам в гости приехала наша дорогая племянница.
Дядюшка, сняв с головы шляпу, машет мне ей с поля, что находится неподалеку от дома.
- Пойдем в дом, расскажешь как ты, как братья? – она спрашивает меня о моей жизни, но я, садясь,  не рассказываю ей всего, что произошло, потому что итак знаю, что она спрашивает только из вежливости, ведь плохие вести разлетаются быстрее эха.
- Всё, хорошо, вот хожу в приход, провожу уроки там для  детей-сирот, - говорю я, пока тетушка суетиться и разливает по кружкам чай. – Хотела у вас попросить шерсти, и научиться вязать носки, чтобы зимой им было не так холодно бегать.
- Господи, какая ты, Оливия, умница! – не перестает удивляться женщина. – Я всегда знала, что ты настоящий человек, умеющий заботиться о других, даже совершенно чужих людях,  не то, что твои братья, которые даже за сестрой не усмотрели.
Она осекается, и тут же смотрит на меня, понимая, что проговорилась.
- Ой! Я не хотела… - начинает она оправдываться, но я останавливаю её.
- Всё нормально, я знаю, что вы всё знаете обо мне и о том, что случилось. Я сама во всем виновата, а Шон. Да, что Шон, он просто такой тоталитарный человек, потому я получила по первое число от него и сейчас замаливаю свои грехи.
- Это правильно, детка, - поддерживает моё мнение и решение тетушка Мадлен и обнимает меня.
А я, принимая её объятия,  плАчу, потому что,  закончив свои первые, неудачные отношения с Адамом, я вновь вляпалась в дерьмо, влюбившись в священника Неда.
- Мне никого нельзя любить! – подвожу я итог, проглотив слезы.
- Почему, Оливи? Ты такая красивая, умная и у тебя всё ещё будет впереди! – успокаивает меня тетушка, поглаживая, как маленького ребенка по голове.
- Нет! Для меня любовь – это запрет на чувства, которые я испытываю. Табу.
- Оливи, не придумывай ничего, - она немного отстраняется от меня и снова продолжает заниматься тем, чтобы накрыть для нас на стол. – Пойдем, подкрепимся и не будем говорить о плохом.
Я решаю больше не думать об этом, иначе меня  от обиды накроет поток слез.
- Если честно, - признаюсь я своей родственнице, - то я очень хочу кушать.
- Ну,  вот и славно, - улыбаясь мне в ответ, тетя накладывает еду в тарелку, а я ем с большим удовольствием, на некоторое время,  забыв о своих чувствах.
К вечеру, когда дядюшка Генри наработался и уже перед сном выпил немного вина, мы с тетушкой сидели на террасе их дома.
-Оливи, если тебе прохладно, накинь на себя плед, - предложила мне женщина, когда увидела, что я ёжусь от холодного ветра.
Стянув со спинки плед, я покрываю плечи, и кутаюсь в него.
- Сейчас такие ночи холодные, - говорит женщина, и я киваю ей в ответ.
Мимо по дороге проходит худоватый мужчина, с виду похожий на фермера:
- Мисс Бронте, доброго вечера. Я вижу, у вас гости, - протягивает слова он и нервно улыбается. – Это случайно не девушка Кайла?
- Нет, это моя племянница, Оливия, - нехотя отвечает тетушка этому проходящему мимо мужчине. – Сестра Шона Челси.
- Аааа, вон какая птица залетела к вам на огонёк, - он щурится и закуривает сигарету, хитро посматривая исподтишка на меня. – Жаль, что не Кайл к вам приехал, а то у меня к нему разговор есть. Ну, да ладно, потом, - он проходит дальше, еще оглядываясь на дом Бронте издалека.
- Когда он приедет, ты узнаешь об этом первый! – чуть грубее отвечает тетушка Мадлен. – Мерзкий тип! Прямо не понимаю, как таких, только земля носит.
- Он как-то странно на меня смотрел, - произнесла я, вспоминая такие же взгляды на меня в городе. – Мне стало жутко от его пристального внимания.
- Что он сделал? – мне становится интересно, от чего же женщина так завелась.
- Он стукач, стучит бандитам на полицаев! Еще хватает наглости  спрашивать,  где мой сын! Не видать ему моего дорогого Кайла!  Мало ему тогда было погубленной карьеры Неда  Прайса, так ещё и до Кайла хотят добраться! Не бывать такому!
Услышав знакомое имя, я невольно вздрогнула, но тетя этого совсем о не заметила.
- Вы так волнуетесь, не переживайте! Лучше расскажите, что этот мерзавец  сотворил! И кто такой этот, как вы сказали, Нед Прайс? – я сделала вид, как будто совершенно не знаю, что на самом деле знакома с Недом.
- Нед Прайс, это друг Кайла, коллега по работе.  Они дружили с самого детства, вместе  выучились на полицейских и там же, ловили преступников.  Родители Неда раньше жили неподалеку от нас, но потом, после того случая, они покинули это место проживания, не смогли слушать клевету о том, что их сын -убийца.
- Убийца?! Кто наговорил на него такое? - я прижала руку ко рту в состоянии испуга.
- Это, конечно же, неправда. Его, на самом деле, подставили. Ему подложили документы,  о том, что он занимался левыми договорами и стучал о всей работе полицейского участка бандитам. По этой причине погиб ещё один их коллега, которого застрелили на перестрелке, о которой и было всё рассказано бандитам. Я уверена, что Нед никогда в жизни так не поступил бы!
- Почему? - задав этот вопрос, я хотела, чтобы тетушка рассказала как можно больше о нем.
- Потому что это человек чести и совести и не в его правилах поступаться своими принципами. Ведь именно поэтому он и ушёл в церковь. Не смог смирится с мыслью о том, что из-за него погиб напарник.
- Так вот почему Нед так близко знаком с Кайлом и теперь ясна причина ухода Неда в священники, - про себя подумала я, но в слух ничего не стала говорить.
- Вот так вот и вышло, что Кайл потерял своего друга, но мне кажется, что изредка они должны встречаться, ведь они были довольно-таки близкими друзьями, - с тоской и досадой в голосе произнесла тетушка.
- А у этого Неда семья есть?  - меня распирало от любопытства выяснить не влюбилась ли я, дурочка, опять в женатого.
- Его семья, это мать и отец. Я же рассказывала только что, что они уехали отсюда, а куда не знаю.
- Я имела в виду, не родителей, а жену, детей, - поправила я свой вопрос.
- Ааа, ты вот о чём, - заулыбалась тетушка Мадлен. - Нет, у него нет ни жены, ни детей, он один. - А чего это ты расспрашиваешь так подробно?
- Да просто так, - сразу я закончила этот разговор и перевела тему. - А мы завтра поищем для меня нитки для вязания?
- Конечно, я с удовольствием свожу тебя к Катрин и она тебе покажет свою пряжу, - обрадовалась тетушка Мадлен и я уже думала, что она  совсем забыла про Неда , как она добавила.
- А ведь ты должна знать этого Прайса, он в городе, в прихожанской церкви  священником остался. Разве ты не знаешь, отца Неда? - с хитринкой в голосе спросила мать Кайла.
- Что-то слышала,  - стала выкручиваться я, - он вроде в приходе работает, но я лично прям с ним, не знакома.
Врала я напропалую, отвернувшись в сторону, а тетушка Мадлен улыбнувшись не стала больше ничего говорить о Прайсе.
 
Глава 45

На следующий день, утром  мы с тетушкой Мадлен пошли к её знакомой за пряжей. Почти два часа мы общались с Катериной, выбирали пряжу, подбирали цвета и состав и только после этого вернулись домой. Подходя к дому, тетушка увидела автомобиль и радостно воскликнула:
- Сынок мой приехал! Кайл!
- Мамочка моя, родная, я соскучился! - Кайл уже держал в объятиях свою матушку и крепко прижимал её к себе.
- Господи, я ведь даже не думала, что ты приедешь! - мать радовалась приезду сына, как никогда.
Я не успела даже одуматься, как тут же тоже попала в крепкие руки брата.
- Ливи, и ты здесь, моя сестренка! Я тебя так рад видеть, ты даже не представляешь! - Кайл чуть  отодвинувшись, смотрел мне в глаза.
- Сходите, пройдитесь, пообщайтесь, а я пока стол быстренько накрою! - тётушка засуетилась и заторопилась в дом, оставив нас одних.
- Как Шон? Как Андерсон? – спросил он меня.
- Я не знаю, я же уехала из дома, в обитель, а потом, вот решила к родным заехать, - произнесла я, опустив глаза, а сама снова вспомнила про Неда и наш поцелуй.
- Что-то ты погрустнела, моя сестренка? – Кайл был как всегда проницательным настолько, что как обычно, заглядывал мне прямо в душу.
- Да нет, ничего, - беззастенчиво вру я. – Всё нормально.
- Ты уверена, что нормально?
- Да, конечно. А ты что, думаешь, что может быть что-то не нормально?
- Думаю, что да. Я уже один раз тебя проворонил, Ливи. Второго такого промаха за мной не будет.
Я хотела было сказать: «Какого промаха?», но тут же поняла, что не стоит этого говорить.
- Быть может, ты мне всё же расскажешь, почему ты вдруг вчера рано утром, оставила Аделаиду с сыном и уехала спешно сюда?
- Ты хочешь услышать правду? – меня терзают сомнения о том, стоит ли с ним делиться или нет.
- Да, правду, только правду и ничего кроме правды! – Кайл смеётся и я тоже.
- Ты говоришь, как отец Нед, - сквозь смех произношу я.
- Так ты из-за него уехала из прихода? – вдруг своим вопросом он бьёт меня просто наповал.
- С чего ты взял это? – я, спрятав руки в карманы, сжимаю пальцы в кулачок, чтобы не зареветь.
- А с того, что я вижу, как ты сначала бледнеешь при его имени, а потом краснеешь, - шепчет мне на ухо. Если ты хочешь, мы можем поговорить, как всегда и этот разговор останется только между нами. Это будет еще одна наша тайна.
- Хорошо, но только не здесь, - соглашаюсь я с ним. – Давай пройдемся и поговорим.
Мы отошли от дома, и пошли вдоль улицы к реке. Я шла и молчала, а Кайл, устав ждать, заговорил первый.
- Ты так и будешь молчать или мне из тебя клещами тянуть?
- Мне так неловко всё рассказывать, а ты меня ещё и торопишь, - смущенно произнесла я.
- Что тут такого? – изумился брат. – Я ведь тебе не чужой, поэтому можешь говорить, как есть.
- Я влюбилась, - бормочу я, опустив глаза.
- Я это уже давно понял.
- Как? – восклицаю я от удивления. – Тебе никто не мог сказать обо мне и Неде.
- Никто и не говорил, но я видел тебя и видел Неда, и мне не надо ничего говорить, я сам всё понял, как ты  краснеешь от его имени, и как его кидает в жар, когда он говорил о тебе.
- Я слышала, - выдаю я, и тут же осекаюсь, потому что Кайл берет меня за подбородок и хитро смотрит в глаза.
- Ливи, сестренка, а ведь подслушивать не хорошо. Разве тебя в престижной школе для девочек не учили этому?
- Учили, только это всё случайно вышло, - лепетала я, думая, что Кайл сейчас может рассердиться, что я подслушивала их с Недом разговор. – Я случайно стала свидетельницей вашего разговора и видела, как он разнервничался.
- Ах, какая же ты! Ты ещё и подсматривала!  - засмеялся он, поправляя волнистые волосы, растрепанные ветром.
- Кайл!!! Прекрати! - я хотела  было шлепнуть, но он увернулся от меня, зашагав быстрее. – Ну, и гад же ты!
Догнав его, я вцепилась в его рукав, и хотела было всё же напасть, но он сразил меня тем, что выдал.
- А Нед тебе говорил, что  любит?
- Я… Я не знаю.. Он не говорил, только поцеловал и потом оттолкнул, - бормотала я. – И я уехала.
- Сестренка, он боится  сам себя, потому что в нем поселился страх, что он может тебе навредить своей любовью. Понимаешь?
- Да.
- И какой вывод ты после этого делаешь?
- Я… Я не знаю… Наверно я должна вернуться туда. К нему. К Неду.
- Ты у меня просто умница! Завтра и поедем. Хорошо?
- Даааааа!!! – Я бросаюсь к нему в объятия и  обнимаю его так сильно, как только могла бы обнять его сестра.
- Ну, вот и договорились, - Кайл достаёт сигаретку и прикуривает, выпуская дым изо рта.
 
Глава 46

Ночью я  спала как-то беспокойно, наверно потому что всё время думала о Неде и о том, что мне сказал Кайл о его чувствах ко мне. Проснулась я от шороха, который исходил откуда-то со стороны улицы, за окном. Дремота до конца еще меня не отпустила, но шум, который нарушил мой чуткий сон,  не давал мне покоя. В спальне было темно,  и я потянулась к проводу,  чтобы включить лампу. Я вспомнила, что забыла закрыть окно на щеколду и хотя её спальня и находилась на втором этаже,  я  была спокойна, что створки окна были  надёжно закрыты. Прислушавшись,  я поняла, что шороха уже не было.
- Наверное,  это плющ шумит,  - подумала я и  немного успокоилась.
Я хотела было зажечь лампу, но тут увидела, что чьи-то руки пытаются открыть окно. Инстинктивно прикрыв себя одеялом, я не могла вымолвить ни единого слова. На меня сквозь стекло уставился мужчина. Я узнала этого человека, который был мне настолько неприятен, что у меня внутри произошел взрыв.  Мужчина, увидев, что я застала его на месте преступления, хотел было уже проникнуть внутрь, но я,  что было силы,  распахнула створки окна, и он со второго этажа полетел вниз. Раздался грохот, потому что он видимо,  зацепил внизу ведро или что-то металлическое.
Я выглянула из окна, а мужчина, подняв глаза, достал пистолет и выстрелил. За секунду я успела присесть,  и пуля попала в стекло. Стекла посыпались на меня,  и  я от неожиданности закричала.  Шум в доме от выстрела и моего крика  поднялся невообразимый. Мужчина бросился со всех ног в сторону леса, а конюх спустил всех собак с привязи. Собаки, бросившись по следу, искали  нарушителя ночного спокойствия. Раздался оглушительный стук в дверь, от которого  я вздрогнула снова.
- Ливи, открой! – услышала я голос брата, но мне хватило сил только добраться до двери и, открыв замок, я рухнула в объятия Кайла.

Глава 47
Ночью я рассказала Кайлу, что ночным гостем был Кристофер Эмерсон и по какой-то, непонятной мне  причине, он  хотел меня убить.
- Ублюдок! – возмущению брата не было предела. – Пригрел Шон такого негодяя на своей груди и не видит, что эта змея скоро задушит не только его семью, но и его самого.
До самого утра Кайл пробыл со мной,  и мы проговорили.
- Для меня свадьба с этим человеком просто подобна смерти и если Шон всё-таки выдаст меня за него замуж, я не знаю, что с собой сделаю!  – в порыве злости сказала я.
- Ливи, ты не волнуйся! Я сделаю всё, чтобы этого не случилось! Да и я думаю, после такого, вряд ли Шон захочет вообще проводить свадебное мероприятие, - Кайл был уверен в своих словах,  и это внушило мне веру в то, что все наладиться.
Утром Кайл оставил меня на попечение своей матушке, а сам поехал встречать Шона с Андерсоном. Тетушка Мадлен была настолько поражена случившимся ночью, что разволновалась за меня до повышенного давления. Дядюшка Генри не поехал на поле, а остался с женой и со мной, на всякий случай, принеся в дом ружье. Я сидела в доме, и ждала, что же всё-таки будет со мной дальше. Я так хотела вернуться назад к Неду и быть рядом с ним. Я не могла забыть его поцелуй в ночи, но из-за своего страха быть отвергнутым, он сам себя остановил, а ведь всё могло быть еще тогда иначе. Я так наивно надеялась, что всё же у меня будут с ним какие-то отношения, но сейчас из-за нападения Эмерсона все планы были нарушены,  и когда я теперь смогу увидеть Неда никто не знал.
- Кайл вернулся! – воскликнул дядюшка Генри уже поздно вечером. – С ним и  Челси приехали.
Я не успела даже выглянуть в окно, как Шон, Андерсон и Кайл вошли внутрь. За ними следом зашёл отец Нед. При виде него, у меня сердце подпрыгнуло в груди, и я мелком глянула на него и наши взгляды встретились.
- Мадлен, Генри, доброго вечера. Оливия, ты в порядке? – Шон серьёзно смотрел на меня, а я не знала, что и думать, ведь он всё время так жестко обращался со мной, а сейчас, видимо был так сильно взволнован нападением на меня, что его сердце размягчилось.
- Я в порядке, - ответила я, - только напугана.
- Мы тут обговорили всё и решили, что самое лучшее будет для тебя уехать отсюда!
- Как? Шон, я должна уехать? – я вскочила, и хотела было уже начать кричать, но Кайл меня остановил.
- Мы решили, что ты уедешь с отцом Недом! - Кайл произнёс  это без единого намека на то, что он всё знает о наших с Недом чувствах к друг другу.
- Да, Кайл верно всё говорит, - добавил Андерсон. - Он предложил для твоего спутника и защитника отца Неда, и мы с Шоном, считаем это лучшим выбором и решением для тебя в сложившейся ситуации. Ты согласна уехать сейчас с ним?
Я слушала и не верила своему счастью. Всё сложилось как нельзя лучше.
-Так что ты молчишь? - Шон нервно достал сигарету и прикурил.
- Если так будет лучше, для меня и для всех, то да, я согласна, - ответила я, как бы впервые соглашаясь с мнением братьев.
Кайл улыбнулся одними лишь глазами, а Нед  смотрел на меня.
Шон облегченно вздохнул и снова затянулся:
- Хорошо. Тогда сейчас отец Нед  вы идите и собирайтесь, а с ней мы подъедем к вокзалу, купим билеты на самый ближайший рейс и проводим вас. Встречаемся через пару часов у касс.
Отец Нед,  чуть склонив голову, мельком снова взглянул на меня:
- Договорились, - и откланявшись, ушёл.
- У меня даже вещей никаких нет, - от такой спешки я немного растерялась.
- Поедешь в том, что есть! Деньги возьмёшь с собой и там, по приезду,  купишь всё, что вам будет необходимо. - Шон был серьёзен, как никогда. - Хорошо?
- Да, я просто сказала, - пошла я на попятную. - А куда мы поедем?
- В Швейцарию, в Берн. Там безопасно, а я пока с этим подонком Эмерсоном  разберусь так, что ему мало не покажется! – брат был зол, и я не только видела это, но и чувствовала. - Я просто не хочу втягивать тебя в это и подвергать опасности.
- В общем, меньше слов и больше дела! – прервал Андерсон.  – Кайл, может у тебя у матушки есть какие-нибудь для нее вещи и немного продуктов в дорогу пусть соберёт.
- Пойдём! – Кайл потянул меня за собой и уже когда мы отошли, я не выдержала и спросила его.
- Это ты всё устроил?
- А ты чем-то недовольна, сестрица? – его глаза светились от восторга.
- Да нет, всё очень хорошо,  даже замечательно, - я наконец-то без Шона и Андерсона могла расслабиться.
- Вот и славно, я рад, что угодил. Уедете  отсюда и будете жить  сами по себе,  и никто вас ни за что не осудит: ни его в убийстве, ни тебя в распутстве.
- Кайл, спасибо тебе большое! - я притянула его к себе и обняла крепко-крепко. – Ты один мне всегда помогаешь.
- Ладно, пойдём, поищем тебе с матушкой вещи и соберём продуктов в дорогу, - он открыл дверь и позвал матушку, которая уже получила указания от Шона и набрала нам полную корзинку еды в дорогу.
 
Глава 48

Через два часа мы уже подъехали к вокзалу и направились к кассам. Народу было не очень много, но я сразу увидела отца Неда, с его ростом он возвышался почти над всеми. Он не был одет, как обычно,  в сутану, а на нём была обычная повседневная мужская одежду: черные брюки, светлая рубашка, черный пиджак и ботинки.
Когда мы подошли к нему, то Шон вместе с Андерсоном направились к окошку, чтобы выкупить билет, а мы втроём,  с Кайлом и отцом Недом остались их ждать. Кайл заговорил первый, обращаясь к своему бывшему коллеге по работе.
- Нед, ты береги их там, - он похлопал друга по плечу.
А я сперва, не совсем поняла, почему Кайл сказал «их». Ведь только сейчас  я увидела, что возле чемодана  Неда стоит крохотная девочка, лет трёх-четырёх. Я опешила и на какое-то мгновение даже растерялась от такого. Ребёнок стоял позади Неда и, теребя его за штанину, стал тянуть вниз.
- Пааа…
- Аа, ой, - заволновался Нед, взяв девочку за руку и, нервно глянул на меня.
Кайл увидев, что я сильно напряглась, взял Еву на руки:
- Пойдём, посмотрим, я тебе покажу поезд поближе.
Как только они отошли, Нед заговорил:
- Это Ева, моя дочь, - он тут же осекся, и добавил, - точнее, это  дочь моего напарника. У неё никого не осталось после его смерти,  и я взял над ней опекунство, а потом удочерил.
- Милый ребёнок, - мне нечего было сказать на его признание, но всё же я нашла силы и добавила, - а ты очень благородно поступил по отношению к ней.
- Надо было, чтобы Кайл сказал тебе, я совсем об этом забыл, - заволновался Нед.
- Да нет, всё нормально. Меня нисколько не смущает она, даже наоборот. У меня тоже могла быть дочка, но Бог решил иначе.
- У тебя ещё будет, - в его словах я слышала утешение и поддержку.
К нам подошли Шон и Андерсон с билетами на руках.
- Вот, держи. Доедете до Берна,  и оттуда свяжешься с нами, а потом так и будем держать связь.
 Шон говорил спокойно и ровно,  и я в этот момент осознала, что он, скорее всего, знает, что Нед бывший полицейский и знает всю его историю, иначе он никогда в жизни бы так спокойно не отпустил меня с ним.
- Ладно, не будем задерживать, - Андерсон пожал Неду руку и обнял меня.
Мы обнялись с Шоном, и тут подошёл Кайл с девочкой. Обнимая Кайла, я пустила слезу, потому что мне было грустно покидать его. Он был, можно сказать, единственный мой друг.
- Удачи! – пожелали они нам, когда мы уже выдвинулись к вагону.
Помахав им в ответ, мы стали садиться в поезд. Найдя свое купе, мы уселись по местам и спустя каких-то полчаса поезд тронулся. 
Ева сидела рядом с Недом и не поднимала на меня даже взгляда. Я была так сильно напряжена этим, что чуть было, не расплакалась.
- Ты будешь кушать? – спросила я её, и достала из корзинки еду, которую нам приготовила матушка Кайла.
- Па, она теперь будет всегда с нами? – её волнистые темные волосы, опустились на глаза, и она слегка сдула их.
- Да, она будет с нами. Ее зовут Оливия.
Девочка осторожно подошла ко мне и стала внимательно рассматривать, а потом, повернувшись к Неду, сказала:
- Мне она нравится.
- Это очень хорошо, что нравится, - заулыбался Нед и я немного выдохнула, понимая, что не вызываю негатив у ребенка.
Девочка села рядом со мной и спросила:
- А ты будешь мне мамой?
- Буду, конечно, буду, - я улыбнулась ей, а она, радостно своими маленькими ручонками обняла меня за шею  и засмеялась, а Нед встал и обнял нас двоих, сказал:
- У нас теперь всё будет хорошо, я уверен.
23.08.2022-25.09.2024