Cherished Wish

It's overcast... A cold, gusty wind rattles the branches of the trees....
People running along the streets, as one, are immersed in their thoughts, not noticing each other or what is going on around them. And of course, nobody paid attention to a strange boy dressed in all white, standing in the middle of the street and looking around confused. Until one lady who was chatting away on the phone came straight at him.
- Hey, what are you standing there for? You're blocking the way.
- I'm sorry. I didn't mean to.
- No shit. You didn't mean it. I almost broke my new phone because of you.
- I'm sorry.

The girl snorted and glanced contemptuously at the embarrassed young man.
- There you go - sorry, sorry.... gentleman. Why are you dressed up like a wedding? It's not summer.
- Dressed up? - the guy looked round himself: white shirt, white trousers and white shoes..... He looked at the girl in confusion. - What's wrong?
- Nothing. What's your name?
- Gabriel.
- Hmm, I see. Are you a foreigner?
- No. I'm Angel.
- What?! - the girl raised an eyebrow ironically, her full lips curving into a grin. - What kind of Angel?
- The real one... And now I'm ready to fulfil your every wish.
- Hmm. I see. Goodbye. - The girl snorted and walked away from the surprised young man, and then said contemptuously: ‘Psycho...’.

Sadly lowering his head, the young man wandered down the street. In the meantime, the rain began to pour, which soon turned into a real downpour. Seeking shelter from the storm, the young man hurried to hide in the archway of the houses. A guy in a sweatshirt and worn jeans standing next to him glanced at him unpleasantly and asked:
- Are you cold?
- No, just... Rain.
- Mmm. Do you have a light?
- Excuse me? - The young man looked at the guy in confusion. He smiled obliquely, but it didn't bode well.
- I said, do you have a cigarette?
- No, I don't smoke. But tell me, do you have a dream?
- What?! - the guy laughed. - What are you talking about, bro?
- Yeah, you're right. All men are brothers and sisters. But I look around and I see that everyone has forgotten about it for some reason....
- Listen, I wish you'd get out of here. - the guy crunched his neck and his fists clenched. - Don't make trouble...
- But, did I say anything to offend you?
Walking up to the young man closely, the guy took him by the pecs.
- I thought I told you clearly - get lost!

And pushed the young man out into the rain. Even more confused and dumbfounded by everything that had happened, the young man walked down the street.... People ran past him without seeing or noticing him.... Did they even notice each other? Although it was probably always like that... Life is a funny and strange thing. It has ups and downs, joys and sorrows. It can be interesting, full of meaning, and boring, when day after day you pull the burden. By and large, the life of an average person is formulaic. And if you look at it pessimistically, it's grey. Birth, childhood, study, work, old age and inevitable death. And it is good if within this pattern someone manages to find the path that will bring joy of being and a sense of harmony. And it is very rare when someone manages to break this pattern.
- How can that be? For there I heard billions of voices asking for what is so dear to them.... And here I am. And nobody, nobody wants to see me. Doesn't anyone have a dream and I've just heard it? No, it's impossible. Because a dream is what fills the emptiness inside and you know it's the fulfilment that will drive away all the pain. It's a challenge to get a person's innermost dream out. And it's hard to do. Nothing a man hides as deeply as a dream. Perhaps because it cannot bear the smallest ridicule, even a joke, and certainly not the touch of indifferent hands.....

He sat down on the steps under the canopy of the nearest entrance. The strength seemed to leave the young man and he covered his face with his hands.... But then he heard someone approaching him and touching his arm.
- What are you doing here?
- Me? - the young man removed his hands from his face and saw a little girl looking at him with amazement and participation. It was the first time in a while that someone was looking at him the way this little girl was looking at him. The young man smiled softly. - I'm lost...
- Oh, where is your house? - The girl handed him half a bun she held in her hand. - You must be hungry?
- Thank you. No, I'm not hungry. But I'm very sad.
- Why?
- Because I don't think I'm going home now. Although I know where my home is... - the young man looked up at the sky, which was covered with heavy storm clouds.
- That must be scary... But my home is here. You can stay with us for now....
The young man smiled at the child's open and bright face. And the first thing that struck him was the eyes, the eyes of the girl, in which there was so much understanding and some childish wisdom ... But there was also some hidden sadness in them....
- Is something troubling you, my dear?
- No, I'm fine. But only ... - the girl sighed sadly.
- What is it? - The boy looked at the girl sympathetically. She sat down beside him, staring at the wicket. - You seem lost...
- Well...

Here the young man for the first time properly considered the girl: worn jacket, obviously transferred from the older brother, jeans and sneakers.... Sighing sadly, the young man shook his head.
- Yes, life is not always fair ... But we must remember that everything is in our hands. The main thing is to know what you really want. Do you, little girl, have a dream?
- Me? Well, yes, I guess you do.
The young man cheerfully looked at the girl.
- You do? What's your dream?
- But they always say that you should make dreams to yourself.... You're not supposed to tell anyone.
- Not always, sometimes if you really want something you have to say it. And then it will come true. So what's your dream? I see you like animals? Maybe you want a dog or a cat?
- No.
- Then maybe some new clothes? Or toys?
- No, I'm fine with these. I haven't played with toys for a long time. That's different.
- So what do you want? - The young man looked at the girl carefully. She thought for a moment, and then said:
- I want... a mum.
- Where is your mum? - The man looked anxiously at the girl. She immediately put her hand into her jacket pocket and took out a slightly crumpled photo card.
- That's my mum!
- Beautiful... - the man looked at the photo. - Where is she now?
- I don't know, - the girl frowned. - We're lost. But I know she's looking for me too! And Daddy is looking for her too...
- What's your mum like?
- She's beautiful and kind. And she loves cats.
- You know what, why don't you go home and I'll tell the Lost and Found.
- The lost and found? Really?
- Of course! Just yesterday we found a mum who might be yours. Where do you live?
- Here...

The young man turned round and looked at the big red brick house.
- All right, I'll remember. Run along or you'll catch cold in the wind.
- And I want everyone's dreams to come true! But only to make others feel good about it....
The young man smiled softly and immediately a ray of bright sunlight fell through the clouds to the ground. And then at the gate the little girl saw a familiar figure.....
- Mummy, Mummy! - rushed to her, the girl drowned in a warm embrace ...
... Masha woke up from her own scream. She had such dreams almost every night. She stuck her hand under her pillow and pulled out a picture of a girl. It was a picture she had found a year ago on the street while walking. Now she always kept it under her pillow and believed it was his mum. In the darkness Masha took a long look at her beautiful face and fell asleep unnoticed...

In the morning, the head of the orphanage, Angelina Ivanovna, went round the rooms as usual to wish everyone a good morning and stroke each child on the head. On the floor near Masha's cot she saw a photograph that had fallen out of her hands during the night. Picking it up, Angelina Ivanovna asked the girl:
- Mashenka, where did you get this photograph?
- I found it on the street.
- And who is it?
- My mum, - the little girl smiled and added, - she is very beautiful, kind and loves cats.

The headmistress immediately recognised the girl. The first time she came to the orphanage last year with a group of volunteers. Probably then she lost her photo here. Since then, this girl has been frequenting the doorsteps of various institutions in the hope of obtaining permission to adopt a child. But, according to the local bureaucrats, she had one major disadvantage: she was unmarried.
- Well,’ said Angelina Ivanovna, ’if she's your mother, that changes things completely.
Entering her office, she sat down at her desk and waited. Half an hour later there was a timid knock at the door:
- ‘May I come in, Angelina Ivanovna? - And the girl from the photograph appeared in the doorway.
- Yes, come in, Anechka.
The girl entered the office and put a thick folder with documents in front of the headmistress.
- Here, - she said, - I've collected everything.
- Good. I have to ask a few more questions, it's the right thing to do, you know... Do you realise the responsibility you're taking on? A child isn't just for two hours, it's for life.
- I realise everything, - Anna exhaled, - it's just that I can't live peacefully, knowing that someone needs me very much.
- I understand, - agreed the headmistress, - when do you want to see the children?
- I won't look at them, I'll take any child you offer, - Anna said, looking the headmistress straight in the eyes.

Angelina Ivanovna raised her eyebrows in surprise.
- It's simple, - Anna began to explain confusedly, - because real parents don't choose their child... they don't know in advance how he will be born... beautiful or ugly, healthy or sick... They love him as he is. I want to be a real mum too.
- It's the first time I've met such an adopter, - smiled Angelina Ivanovna, - however, I already know whose mum you will become. Her name is Masha, she is five years old, her birth mother abandoned her in the maternity hospital. I'll bring her in now, if you're ready.
- Yes, I am ready, - Anna said in a firm voice, - show me my daughter.
The headmistress left and returned in five minutes, leading a little girl by the hand.
- Mashenka, - began Angelina Ivanovna, - meet this ...
- Mummy! - Masha screamed. She rushed to Anna and clung to her so that her fingers turned white. - My mummy!
Anna stroked her tiny back and whispered:
- Dear, my daughter... I am with you.

She looked up at the manager and asked:
- When can I pick up my daughter?
- Usually parents and children get used to each other gradually, first they socialise here, then they take them away for the weekend, and then they take them away for good, if everything is all right.
- I'll take Maria right away,’ Anna said firmly.
- All right, - waved her hand, - tomorrow is the weekend anyway, you can take, and on Monday you will come, and we will draw up all the documents properly.
Masha was just happy. She held her mum's hand and was afraid to let her go even for a second. The carers and nannies were bustling around... some of them were collecting her things, others just stood aside and wiped their eyes with handkerchiefs.
- Mashenka, goodbye. Come and visit us, - Angelina Ivanovna said goodbye to them.
- Goodbye, I will, - answered Masha.
When they all said goodbye and went outside, she finally decided to ask her new mum the most important question:
- Mum... do you like cats?
- I love cats, and you have Marusya waiting for you at home....
- Marusya, just like me? - the girl looked at her mum with delight.
- Yes, she has long dreamed of meeting you, - laughed Anna, gently squeezing the tiny hand in her hand.
Masha smiled happily and started walking towards her home. She didn't even notice how the white dove sitting on the entrance canopy soared upwards, to the place where the sun was shining....

***

Пасмурно... Холодный порывистый ветер шумит в ветвях деревьев...
Бегущие по улицам люди, как один, погружены в свои мысли, вовсе не замечая ни друг друга, ни того, что творится вокруг. И конечно, никто не обратил внимание на странного паренька, одетого во все белое, стоящего посреди улицы и растерянно смотрящего по сторонам. До тех пор, пока одна леди, увлеченно говорящая по телефону, не налетела прямо на него.
- Эй, ты чего стоишь столбом тут? Пройти не даешь.
- Простите... Я не хотел...
- Тоже мне. Не хотел. А я из-за тебя, между прочим, чуть не разбила свой новый телефон.
- Простите...
Девушка хмыкнула и презрительно бросила взгляд на смущенного молодого человека.
- Вот заладил — простите, простите... джентльмен. А чего разоделся-то, как на свадьбу? Не лето, вроде.
- Разоделся? - парень оглядел себя: белая рубашка, белые брюки и белые туфли... Непонимающе посмотрел на девушку. - А что не так?
- Да ничего. Звать-то тебя как?
- Гавриил...
- Хм, все ясно. Иностранец что ли?
- Нет... Я Ангел.
- Чего?! - девушка иронично подняла бровь, а ее полные губы изогнулись в усмешке. - Какой еще Ангел?
- Самый настоящий... И сейчас я готов исполнить любое твое заветное желание.
- Хмм... Все ясно. До свидания... - неприязненно отодвинувшись от удивленного молодого человека, девушка фыркнула и пошла прочь, напоследок бросив презрительно: - Псих...
Грустно опустив голову, молодой человек побрел по улице. Тем временем стал накрапывать дождь, вскоре перешедший в настоящий ливень. Стремясь укрыться от грозы, юноша поспешил спрятаться в арке домов. Стоявший рядом с ним парень в толстовке и потертых джинсах неприязненно покосился на него, и спросил:
- Замерз?
- Нет, просто... Дождь.
- Ммм... А огонька не найдется?
- Простите? - юноша непонимающе посмотрел на парня. Тот косо улыбнулся, но улыбка явно не предвещала ничего хорошего.
- Я говорю — закурить есть?
- Нет, я не курю... Но скажите — у вас есть мечта?
- Чего?! - парень расхохотался. - Ты о чем, брат?
- Да, ты прав... Все люди братья и сестры... Вот только смотрю я по сторонам и вижу, что забыли об этом все почему-то...
- Слушай, шел бы ты отсюда, по добру, по здорову... - парень хрустнул шеей, а кулаки его сжались. - Не доводи до беды...
- Но, разве я сказал что-то, что обидело вас?
Подойдя к юноше вплотную, парень взял его за грудки.
- Я тебе, кажется, сказал ясно — проваливай!
И вытолкнул юношу под дождь. Еще более растерянный и ошарашенный всем произошедшим, юноша пошел вниз по улице... Мимо него пробегали люди, не видя и не замечая его... Да и замечали ли они друг друга? Хотя наверное, так было всегда... Забавная и странная эта штука – жизнь. В ней есть взлеты и падения, радостьи горе. Она бывает интересная, наполненная смыслом, и скучная, когда изо дня в день тянешь лямку. По большому счету жизнь среднестатистического человека шаблонна. А если смотреть совсем пессимистически - сера. Рождение, детство,учеба, работа, старостьи неизбежная смерть. И хорошо, если в рамках этого шаблона кому-то удается найти тот путь, который будет приносить радость бытия и ощущение гармонии. И совсем редкость, когда у кого-то получается разорвать этот шаблон.
- Как же так? Ведь Там я слышал миллиарды голосов, просящих о том, что так дорого для них... И вот, я здесь... И никто, никто не хочет меня видеть. Неужели же, ни у кого нет заветной мечты и мне послышалось... Да нет, невозможно... Ведь мечта — это то, что заполняет пустоту внутри и ты знаешь, что именно ее исполнение прогонит всю боль. Вытащить из человека наружу его сокровенную мечту — вот в чем задача. А сделать это трудно. Ничто человек так глубоко не прячет, как мечту. Может быть, потому, что она не выносит самого малого осмеяния, даже шутки, и, уж конечно, прикосновения равнодушных рук...
Понурившись, он присел на ступени под козырьком ближайшего подъезда. Силы будто оставили юношу и он закрыл лицо руками... Но тут он услышал как кто-то подошел к нему и тронул его за руку.
- А что ты здесь делаешь?
- Я? - юноша убрал руки с лица и увидел маленькую девочку, смотрящую на него с изумлением и участием. Впервые за это время кто-то смотрел на него так, как эта малышка. Юноша мягко улыбнулся. - Я потерялся...
- Ой, а где твой дом? - девочка протянула ему пол булочки, что держала в руке. - Ты, наверное, голодный?
- Спасибо. Нет, я не голоден. Но мне очень грустно...
- Почему?
- Потому что я теперь вряд ли попаду домой. Хотя и знаю, где мой дом... - юноша посмотрел на небо, затянутое тяжелыми грозовыми тучами.
- Это, наверное, страшно... А вот мой дом здесь. Можешь пока пожить у нас...
Юноша улыбнулся глядя на такое открытое и светлое лицо ребенка. И первое, что поразило его — это глаза, глаза девочки, в которых было столько понимания и какой-то недетской мудрости... Но была в них и какая-то скрытая грусть...
- Тебя что-то тревожит, моя хорошая?
- Да нет, все хорошо. Вот только... - девочка печально вздохнула.
- Что такое? - юноша участливо посмотрел на девочку. Та присела рядом, устремив взгляд на калитку. - Ты сама какая-то потерянная...
- Нууу...
Тут юноша впервые как следует рассмотрел девочку: поношенная куртка, явно перешедшая от старшего брата, джинсы и кеды... Грустно вздохнув, юноша покачал головой.
- Да, жизнь не всегда справедлива... Но нужно помнить, что все в наших руках. Главное знать, чего ты на самом деле хочешь. Вот у тебя, малышка, есть мечта?
- У меня? Ну да, наверное, да...
Юноша встрепенулся, радостно посмотрев на девочку.
- Правда? И о чем же ты мечтаешь?
- Но ведь всегда говорят, что нужно загадывать мечты про себя... Их нельзя говорить никому...
- Не всегда, иногда если очень хочешь чего-то нужно сказать об этом. И тогда она сбудется. Так о чем ты мечтаешь? Я вижу, что тебе нравятся животные? Может хочешь собаку или кота?
- Нет...
- Тогда может новую одежду? Или игрушки?
- Да нет, мне хватает и этой. А в игрушки я давно не играю... Тут другое...
- Так чего же ты хочешь? - юноша внимательно посмотрел на девочку. Та на мгновение задумалась, а потом сказала:
- Я хочу... маму.
- А где твоя мама? - юноша встревоженно посмотрел на девочку. Та тут же сунула руку в карман куртки и выудила оттуда чуть помятую фотокарточку.
- Вот моя мама!
- Красивая... - юноша посмотрел на фото. - А где она сейчас?
- Не знаю, - девочка нахмурилась. - Мы потерялись. Но я знаю, что она тоже ищет меня! И папа тоже ищет...
- А какая она твоя мама?
- Она красивая и добрая. И еще она очень любит кошек.
- А знаешь что, иди-ка ты домой, а я передам твою просьбу в Бюро Находок.
- Бюро Находок? Правда?
- Конечно! Как раз вчера мы нашли одну маму, может быть это твоя. Ты где живешь?
- Здесь...
Молодой человек обернулся и посмотрел на большой дом из красного кирпича.
- Хорошо, я запомню. Беги, а то простудишься на ветру.
- И еще, я хочу, чтобы у всех осуществились заветные мечты! Но только чтобы и другим было от этого хорошо...
Юноша мягко улыбнулся и тут же, сквозь облака на землю упал луч яркого солнечного света. И тут у калитки малышка увидела знакомую фигуру...
- Мама, Мамочка! - кинувшись к ней, девочка утонула в теплых объятиях...
… Маша проснулась от своего собственного крика. Такие сны снились ей практически каждую ночь. Она сунула руку под подушку и достала оттуда фотографию девушки. Эту фотографию она нашла год назад на улице во время прогулки. Теперь она всегда хранила ее у себя под подушкой и верила, что это его мама. В темноте Маша долго вглядывалась в ее красивое лицо и незаметно для себя уснула…
Утром заведующая детским домом, Ангелина Ивановна, как обычно обходила комнаты с воспитанниками, чтобы пожелать всем доброго утра и погладить каждого малыша по голове. На полу около Машиной кроватки она увидела фотографию, которая ночью выпала из ее рук. Подняв ее, Ангелина Ивановна спросила девочку:
— Машенька, откуда у тебя эта фотография?
— Нашла на улице.
— А кто это?
— Моя мама, — улыбнулась малышка и добавила, — она очень красивая, добрая и любит кошек.
Заведующая сразу узнала эту девушку. Первый раз она приходила в детский дом в прошлом году с группой волонтеров. Наверно тогда и потеряла здесь свою фотографию. С тех пор эта девушка часто обивала пороги различных учреждений в надежде добиться разрешения на усыновление ребенка. Но, по мнению местных бюрократов, у нее был один существенный недостаток: она была не замужем.
— Ну что же, — произнесла Ангелина Ивановна, — раз она твоя мама, то это полностью меняет дело.
Войдя к себе в кабинет, она села за стол и стала ждать. Через полчаса раздался робкий стук в дверь:
— Можно к Вам, Ангелина Ивановна? — И в дверях показалась та самая девушка с фотографии.
— Да, заходите, Анечка.
Девушка зашла в кабинет и положила перед заведующей толстенную папку с документами.
— Вот, — сказала она, — Я все собрала.
— Хорошо. Я должна задать еще несколько вопросов, так положено, понимаешь… Ты осознаешь, какую ответственность на себя берешь? Ведь, ребенок — это не на два часа поиграть, это на всю жизнь.
— Я все осознаю, — выдохнула Анна, — просто я не могу спокойно жить, зная, что кому-то очень нужна.
— Понимаю, — согласилась заведующая, — когда ты хочешь посмотреть детей?
— Я не буду на них смотреть, я возьму любого ребенка, какого предложите, — сказала Анна, глядя заведующей прямо в глаза.
Ангелина Ивановна удивленно подняла брови.
— Просто, — сбивчиво начала объяснять Анна, — ведь настоящие родители не выбирают себе ребенка… они не знают заранее каким он родится… красивым или некрасивым, здоровым или больным… Они любят его таким какой он есть. Я тоже хочу быть настоящей мамой.
— Впервые встречаю такого усыновителя, — улыбнулась Ангелина Ивановна, — впрочем, я уже знаю, чьей мамой вы станете. Ее зовут Маша, ей 5 лет, родная мать отказалась от нее еще в роддоме. Сейчас приведу ее, если вы готовы.
— Да, я готова, — твердым голосом сказала Анна, — покажите мне мою дочь.
Заведующая ушла и через 5 минут вернулась, ведя за руку маленькую девочку.
— Машенька, — начала Ангелина Ивановна, — познакомься это …
— Мама! — закричала Маша. Она бросилась к Анне и вцепилась в нее так, что ее пальчики побелели. — Мамочка моя!
Анна гладила ее по крошечной спинке и шептала:
— Доня, дочурка моя… я с тобой.
Она подняла глаза на заведующую и спросила:
— Когда я смогу забрать дочь?
— Обычно родители и дети постепенно привыкают друг к другу, сначала здесь общаются, потом на выходные забирают, а потом насовсем, если все в порядке.
— Я сразу заберу Марию, — твердо сказала Анна.
— Ладно, — махнула рукой заведующая, — завтра все равно выходные, можете взять, а в понедельник придете, и оформим все документы как положено.
Маша был просто счастлива. Она держала свою маму за руку и боялась отпустить ее даже на секунду. Вокруг суетились воспитатели, нянечки… одни собирали ее вещи, другие просто стояли в сторонке и вытирали глаза платочками.
— Машенька, до свиданья. Приходи к нам в гости, — попрощалась с ними Ангелина Ивановна.
— До свидания, приду, — ответила Маша.
Когда они со всеми попрощались и вышли на улицу, она, наконец-то, решилась задать своей новой маме самый главный вопрос:
— Мама… а ты кошек любишь?
— Обожаю, и тебя дома ждет Маруся...
- Маруся, прямо как я? - девочка с восторгом посмотрела на свою маму.
- Да, она давно мечтает с тобой познакомиться, — засмеялась Анна, нежно сжимая в своей руке крошечную ладошку.
Маша счастливо улыбнулась и зашагала к себе домой. Она и не заметила, как сидящий на козырьке подъезда белый голубь вспорхнул и взмыл ввысь, туда, где сияло солнце...