14

- Что вы так долго? Помогали? - заинтересовалась бабка.

- Да не, - отвели чуть виноватые взгляды Лок и Гёра.

- Ба, они что-то принесли, - Мотка всегда побаивалась, что всё интересное пройдёт мимо неё.

Но бабка отвлеклась на спускающихся следом за ребятами женщин:

- Воё-ёй! Какие наши девки сегодня нарядные.

Ара прыснула со смеха. Они с Лайей и Сахой весь день были в лесу и на лугах, собирали съедобные растения на ужин и вот с полными руками вернулись. У Сахи на плечах красовалась всем знакомая потёртая шкура, а вот молоденькие девушки были одеты в нечто зелёное и лесное.

- Девки, не обижайтесь, но вам так не пристало показываться на глаза мужчинам.

Ара вновь засмеялась:

- Не покажемся. Мы свои шкуры постирали. И что сплели себе, в том и ходим весь день. Сейчас переоденемся. Шкуры высохли уже должно быть.

- Баб! Они что-то хоронют!

Мотка на этот раз завопила так, что услышали все. И уставились сначала на неё, потом, вслед за её взглядом, на ребят.

- Да ничего мы не хороним, - недовольно буркнул Гёра, но заведённые назад руки не подтверждали его слов.

- Мы же принесли... показать, - неуверенно добавил Лок и тоже замолчал.

Все заинтересовались такой таинственностью.

- Что там у вас? - спросила просто Саха. И Гёра, наконец, вытянул вперёд руки.

- Что это? - женщины заинтересованно склонили головы, дети полезли под мышками и между ногами в середину образовавшегося круга.

Белое, мягкое.

Стали щупать.

- Это шкура?

- Ага! Только что это за зверь такой интересный? - спросила бабка с насмешкой. - Не-ет. Может, это кора?

- Такой коры не бывает. Это что-то другое.

- Где вы это взяли? - наконец опомнилась Саха и задала законный вопрос.

- В... лесу...

- Ох, не в лесу, - Саха прищурила глаза.

- Ну почти в лесу. Там племя какое-то было. Это они положили... почти в лесу.

- Спёрли? - с ужасом возопила бабка.

- Да не... Чего сразу спёрли? Просто взяли посмотреть...

- Ага! Как ещё старейшина посмотрит на ваше «посмотреть».

- Не... если что, мы можем отнести назад...

Но взгляды всех уже вновь перенеслись на непонятную вещь.

- Смотрите! - разглядела Ара, - здесь плетение. Как мы из веток плетёт. Только очень тонкое. Лайя, потяни одну... как её... веточку, я буду держать.

Лайя поняла. Долго пыталась непослушными пальцами ухватиться за краешек. Получилось.

- Тяни, тяни, - подбадривала её Ара, напряжённо следя за отошедшей штучкой и желая ей не оборваться. - Тя...ни, ти...ни...ти...

- Что за нити? - не поняла Саха. - Это нити? Ты знаешь, что это?

- Понятия не имею. Я говорила «тяни».

- «Нити», - оценили задумчиво новое слово.

Наконец Лайя вытащила. Тонкую, длинную, почти белую...

- Нить, - Саха глядела с улыбкой. - Из чего же она?

Стали щупать её все вместе и по очереди. Нить разлохматилась, стала похожа...

- Где-то я такое уже видела, - нахмурилась бабка.

- Шерсть! - ахнули. - Козья?

- Не... не разберу.

Новое открытие приятной дрожью пробежалось по телу. Они поняли. Они так же смогут.

- Сколько диких коз понапрасну по лесу бегает с клоками этих нитей, - покачала головой бабка.

- И сколько клоков этой шерсти можно по деревьям насобирать!

- Надо с бабкиной коровы попробовать наскрябать. Чего добру напрасно пропадать.

- А Гёра ещё что-то не показал! - Мотка не очень-то поняла про нити. Осталось надеяться, что больше поймёт про другое.

Гёра не стал дожидаться нового приглашения, протянул на всеобщее обозрение свою добычу.

- На этих... как вы там сказали? нитях лежало вот это, - пояснил.

В руках у Гёры было несколько колосков и большой жёлтый круг, похожий на серединку ромашки, только гораздо крупней. С одной стороны круг был общипан.

- Понюхайте, - протянул Гёра.

Все по очереди приложили носы, в том числе и свои, не совсем чистые, дети.

- Вкусно пахнет.

- Ба, а это они, наверное, отсюда съели кусок.

- Ну да, - засмущались ребята. - Мы только немного попробовали, чтобы понять, что это.

- И как?

- Вкусно, - тихо сказал Лок.

- Ничего вкусней я не пробовал, - добавил Гёра.

- Вкуснее малины? - удивилась Мотка.

- Ну-у, - затруднились с ответом ребята. - Это вкусно совсем по-другому. Наверное... даже... да.

- О-ой, - первой опомнилась бабка. - Сейчас же мужчины вернуться!

- А мы еду ещё не приготовили, - испугалась Ара.

А Саха уже бросилась к костру.

Ребята скромно положили свои находки на толстый, растущий почти горизонтально, ствол дерева.

- Пусть здесь пока полежит.

- Мотка, - завопила бабка, - беги скорей за чистой водой.

- Бегу, - нехотя пошла Мотка, бросая последний взгляд на кругляш, который был, если верить Локу и Гёре, вкуснее малины.