Princess Pocahontas. Little Motoaka

Probably everyone remembers this wonderful Disney cartoon film about a strong and beautiful girl who restored peace between her people and the English colonists. However, our story will not be about that fairy tale, with singing and dancing, which is presented in the musical film, but about real events that took place many years ago....

This story, which later became a legend, began in 1606, in the land that would later be called the New World, and even later America. At that time, Motoaka, or Pocahontas - ‘little naughty girl’ in Indian, as her father affectionately called her - was no more than 12 years old. But even in her young years the girl stood out among her peers with her special beauty and willful, courageous and inquisitive character.

The life of the tribe was simple and measured, in harmony with nature and the surrounding world. And it would have continued to be so, if not for the English settlers who founded their colony, Jamestown, on the Powhatan lands. The relations between the pale-faced Indians and the Redskins were tense: the Indians did not want to trade with the aliens, and now and then the English provocations occurred, often fights broke out, and even something more serious. In addition, the colonists actually had a hard time: there was not enough food, drinking water ... In 1607, when the settlement was overcome by hunger, Captain John Smith, as one of the leaders of Jamestown, decided to try his luck in Indian villages. But the Native Americans were more cunning than the British - they caught him and took him prisoner. John Smith was awaiting execution, which would have taken place if not for the intervention of Pocahontas. According to history, he was to be executed by a blow on the head with a club, but in time a young girl who ran up and wrapped her arms around Smith saved him.

Pocahontas was actually not only intelligent but also charming. Smith notes her ‘differentness’ from others in his book: ‘<...> she was a charming young girl, her self-control, posture stood out among all the Indians, and in spirit, her mind surpassed all around ...’

The real story of their acquaintance, however, did not really set the stage for a romantic relationship. The age difference between Pocahontas and Smith at the time was about 15 years: the girl was barely 12, he is long past 27. It was more of a father-daughter friendship, the inquisitive Pocahontas was often in the village, and John was happy to teach the girl English and introduce her to life in the colony.... And these skills came in handy when in 1609 Smith, wounded in the leg was forced to return to England, and Matoaka was taken prisoner by the colonists in order to exchange her for English prisoners.

The point was that after a while the settlers' relations with the Powhatan began to break down: the fault was the new treacherous and greedy chiefs of the colony, whom the redskins did not recognise. Yesterday's English colonists, who became Americans at once, sought only to get rich, looking for gold and precious stones in the Indian land. They were attracted only by their thirst for profit and did not spare the local nature. Under such conditions, the Powhatan and the Indians had little in common - war was inevitable. The Powhatan began to besiege Jamestown, and the settlers caught and killed the Indians.

However, the preponderance was clearly on the side of the Indians, and seeing this, the new Americans wanted to end the war as soon as possible, because they had no people left at all. So, the beloved daughter of the Powhatan chief was taken prisoner, and the pale-faced men offered the chief a deal: he would return their prisoners and weapons, and they would give him Pocahontas. But to their surprise, the ruler fulfilled only part of the ‘ultimatum’: he did not return the weapons, considering them more valuable than his daughter. Pocahontas stayed with the settlers, and the conflicts never stopped. But the girl did not suffer much, being among the pale-face. After all, what could be worse than betrayal by her own father? Besides, it is believed that she was treated well in captivity, and all the time Pocahontas was in captivity, she acted as a mediator in negotiations between the colonists and the Indians.

In addition, during her captivity, the girl met a young man named John Rolfe, a famous European tobacco planter. Their relationship very soon turned romantic, and after a while John decided to ask for her hand in marriage. The girl agreed. Soon after the redemption from captivity, she accepted Christianity, and the young people were married according to all the rules of the Catholic Church. By common decision, the marriage of the princess and John Rolfe was to put an end to the constant strife between the colonists and the Indians. And their interracial marriage was actually able to try on colonists and Indians for a full 8 years! Soon after the wedding, John took Rebecca, as Pocahontas was christened, to England, where she presented herself to the court of King James I. The meek but strong-minded girl charmed the court with her fine upbringing, article and excellent English. She also surprised with her outfit - it was not a national Indian costume, but a dress of red colour, sewn according to the latest English fashion. It was in this image Pocahontas was captured by court artists in her portrait.

The English king gave Rolfe permission to trade in tobacco, thus making the planter close to the court and a very wealthy man. And Rebecca fulfilled her diplomatic mission and, in addition, found her own personal happiness by giving her husband an heir nine months later. She dreamed that one day, when the baby was old enough, they would show him her native land and introduce the boy to her father. However, her dream was never meant to come true. Any happiness cannot last forever. Not even a year after Rebecca arrived in England, she contracted smallpox. Unprepared for such an illness, the young woman's body did not cope with the disease, and she died just a year after her arrival in London. Pocahontas was buried in the cemetery of the small town of Gravesend. A monument to the Native American princess is also erected there.

This is the true story of this brave girl, who managed to reconcile the Indians and settlers, and the inhabitants of foggy Albion assured the peace-loving people, fertility and wealth of the Powhatan lands. Many of the noble families of Virginia trace their lineage back to her. And probably every American will insist that the blood of this Indian princess flows in his veins. This story is far from a cartoon fairy tale, but it is nevertheless no less beautiful and worth remembering.

[Pocahontas]
What I love most about rivers is:
You can't step in the same river twice
The water's always changing, always flowing
But people, I guess, can't live like that
We all must pay a price
To be safe, we lose our chance of ever knowing
What's around the riverbend
Waiting just around the riverbend

I look once more
Just around the riverbend
Beyond the shore
Where the gulls fly free
Don't know what for
What I dream the day might send
Jut around the riverbend
For me
Coming for me

I feel it there beyond those trees
Or right behind these waterfalls
Can I ignore that sound of distant drumming
For a handsome sturdy husband

Who builds handsome sturdy walls
And never dreams that something might be coming?
Just around the riverbend
Just around the riverbend

I look once more
Just around the riverbend
Beyond the shore
Somewhere past the sea
Don't know what for...
Why do all my dreams extend
Just around the riverbend?
Just around the riverbend...

***

Наверное все помнят этот замечательный диснеевский мультфильм, в котором рассказывалось о сильной и прекрасной девушке, что восстановила мир между своим народом и английскими колонистами. Однако наш рассказ пойдет вовсе не о той сказке, с пением и плясками, что представлена в музыкальном фильме, а о реальных событиях, что имели место много лет назад...

Эта история, ставшая впоследствии легендой, началась в 1606 году, на земле, которую впоследствии назовут Новым Светом, а еще позже Америкой. В то время Мотоака, или Покахонтас - "маленькой шалунье" в переводе с индейского, как ласково звал ее отец - было не больше 12 лет. Но даже в свои юные годы девочка выделялась среди сверстниц своей особой красотой и своенравным, отважным и любознательным характером.

Жизнь племени была простой и размеренной, в гармонии с природой и окружающим миром. И так бы продолжалось и дальше, если бы не англичане-переселенцы, основавшие на землях поухатанов свою колонию — Джеймстаун. Отношения бледнолицых с краснокожими были напряженными: индейцы не хотели торговать с пришельцами, то и дело со стороны англичан происходили провокации, часто вспыхивали драки, а то и что-то посерьезнее. К тому же колонистам на самом деле приходилось несладко: не хватало продовольствия, питьевой воды... В 1607 году, когда поселение одолевал голод, капитан Джон Смит, как один из руководителей Джеймстауна, принял решение попытать счастье в индейских деревнях. Но коренные жители Америки оказались хитрее англичан — они поймали его и взяли в плен. Джона Смита ждала казнь, которая состоялась бы, если бы не вмешательство Покахонтас. Согласно истории, его должны были казнить ударом дубины по голове, но вовремя успевшая подбежать и обхватить Смита руками юная девушка спасла его.

Покахонтас на самом деле была не только умна, но и обаятельна. Смит отмечает ее «непохожесть» на других в своей книге: «<…> это была очаровательная молодая девушка, своим самообладанием, осанкой выделяющаяся среди всех индейцев, а духом, умом своим превосходившая всех вокруг…»

Однако реальная история их знакомства, в действительности не поставила начало романтическим отношениям. Разница в возрасте между Покахонтас и Смитом тогда была около 15 лет: девочке едва исполнилось 12, ему же давно миновало 27. Скорее это были дружеские отношения отца и дочери, любознательная Покахонтас часто бывала в деревне, а Джон был рад обучить девушку английскому языку и познакомить с жизнью в колонии... И эти навыки пришлись как раз кстати, когда в 1609 году Смит, раненный в ногу вынужден был вернуться в Англию, а Матоака была взята в плен колонистами с целью обменять ее на пленных англичан.

Дело было в том, что спустя некоторое время отношения поселенцев с поухатанами стали рушиться: виной этому были новые вероломные и алчные начальники колонии, которых краснокожие не признавали. Вчерашние англичане-колонисты, ставшие сразу американцами, стремились лишь разбогатеть, ища в индейской земле золото и драгоценные камни. Их влекла лишь жажда наживы, они не щадили местную природу. Бледнолицых и индейцев в таких условиях уже практически ничего не связывало — война была неизбежна. Поухатаны стали осаждать Джеймстаун, а поселенцы ловили индейцев и убивали их.

Однако перевес явно был на стороне индейцев, и, видя это, новоявленные американцы хотели как можно скорее прекратить войну, ведь у них совсем не осталось людей. Так, любимая дочь вождя поухатанов была взята в плен, и бледнолицые предложили вождю сделку: он возвращает им их пленных и оружие, а они отдают ему Покахонтас. Но к их удивлению, правитель выполнил лишь часть «ультиматума»: оружие он не вернул, посчитав его ценнее дочери. Покахонтас осталась у поселенцев, а конфликты так и не прекратились. Но девушка не очень страдала, находясь среди бледнолицых. Ведь что может быть хуже, чем предательство со стороны родного отца? К тому же, считается, что в плену с ней обращались хорошо, и все то время, пока Покахонтас находилась в плену, она выступала посредником в переговорах между колонистами и индейцами.

К тому же, во время пленения девушка познакомилась с молодым человеком по имени Джон Рольф - известным европейским табачным плантатором. Их отношения совсем скоро перешли в романтические, и через какое-то время Джон решился просить ее руки. Девушка согласилась. Скоро после выкупа из плена она приняла христианство, и молодые люди повенчались по всем правилам католической церкви. По общему решению брачный союз принцессы и Джона Рольфа должен был поставить конец постоянным распрям между колонистами и индейцами. И их межрасовый брак на самом деле смог примерить колонистов и индейцев на целых 8 лет! Вскоре после свадьбы Джон забрал Ребекку, как окрестили Покахонтас, в Англию, где она предстала ко двору Короля Англии Якова I. Кроткая, но сильная духом девушка очаровала весь двор своим прекрасным воспитанием, статью и великолепным английским. Удивила она и своим нарядом — это был не национальный индейский костюм, а платье красного цвета, шитое по последней английской моде. Именно в этом образе Покахонтас была запечатлена придворными художниками на своем портрете.

Английский король дал Рольфу разрешение на торговлю табаком, сделав плантатора таким образом приближенным ко двору и очень состоятельным человеком. А Ребекка выполнила свою дипломатическую миссию и, кроме того, нашла свое собственное, личное счастье, подарив через девять месяцев мужу наследника. Она мечтала, как однажды, когда малыш подрастет, они покажут ему ее родную землю и представят мальчика ее отцу. Однако ее мечте так и не суждено было сбыться. Любое счастье не может длиться вечно. Не прошло и года после прибытия Ребекки в Англию, как она заразилась оспой. Неготовый к подобной болезни организм молодой женщины не справился с болезнью, и она скончалась всего через год после своего прибытия в Лондон. Покахонтас похоронили на кладбище небольшого городка Грейвсенд. Там же установлен памятник индейской принцессе.

Такова настоящая история этой отважной девушки, что сумела помирить индейцев и переселенцев, а жителей туманного Альбиона уверила в миролюбивости своего народа, плодородии и богатстве земель поухатанов. От нее ведут свой род многие знатные фамилии Виргинии. И наверное, каждый американец будет настаивать на том, что в его жилах течет кровь этой индейской принцессы. Эта история далека от мультипликационной сказки, но тем не менее, не менее красива и стоит того, чтобы ее помнить.

***

Люблю теченье реки за то,
Что вдаль стремится всегда оно,
Никто в нее войти не может дважды.
Но люди хотят иметь покой, и в этом их вина,
Что не смогут заглянуть они однажды...

***

...За излучину реки, что там за излучиной реки?
Взгляни разок за излучину реки
Речной порог не закроет путь
И ветерок нам откроет как легки
За излучиной реки...
Мечты... Их не забудь...

***

За излучиной реки,
Взгляну разок за излучину реки
Ее поток мне добавит сил,
Он мне помог, и летят мои мечты
За излучину реки, за излучину реки...