4. Византия и османы

4. ВИЗАНТИЯ И ОСМАНЫ. В первой половине 13 века в самый разгар бесчинств монголов в Восточной и Центральной Европе на юге континента началось последнее грандиозное наступление православных государей против крестоносцев, разорвавших в ходе четвертого крестового похода на куски Византию.

В 1230 году болгары нанесли жестокое поражение эпирским войскам. От этого разгрома Эпирское королевство уже не смогло оправиться и к 1250 году почти полностью было завоевано православной Никеей. В 1259 году в битве при Пелагонии никейские войска истребили союзную армию эпирских и морейских властителей. Латинская Империя сумела продержаться еще два года. В 1261 году император Михаил VIII Палеолог без боя занял Константинополь и возродил Византийскую Империю. В состав воскресшего государства вошли запад Малой Азии, Македония и часть Фракии. Погрязший в кровавых междоусобицах католический Запад помочь своим единоверцам не мог ничем.

Казалось, все самое худшее для Константинополя уже позади, ибо хуже, чем было, быть уже не могло. Но это только так казалось. В двери Южной Европы уже стучался новый коварный и беспощадный враг – враг молодой, энергичный и амбициозный не в меру. Около 1250 года в Малой Азии во владениях сельджуков осели тюркские мусульмане - османы, выбитые монголами из Туркестана. В 1288 году эмир Осман I провозгласил себя султаном всех турок, войдя в историю, как основатель Османской Империи. Вновь созданному молодому государству потребовалось чуть более полувека для того, чтобы полностью очистить Малую Азию от византийских войск.

Для того чтобы сдержать натиск турок, несчастной Византии пришлось напрячь все свои силы. Однако собственных сил и средств не хватало катастрофически, и в дело все чаще приходилось пускать русское серебро, исправно поступавшее в патриаршую казну. При этом наемников византийцы закупали по большей части в самой Турции. Эта незатейливая схема, возможно, и помогла бы грекам не пустить турок на европейский берег, если бы не завидная активность сербов и болгар, самозабвенно громивших северо-западные рубежи Византийской Империи. Воистину, братья славяне не ведали, что творили, когда с веселым азартом перемалывали в пограничных стычках последние резервы Константинополя и тем самым приближали час порабощения своих собственных народов. До страшной трагедии на Косовом поле оставалось менее сорока лет.

В 1352 году, когда на Руси еще только начался мор, и Симеон Гордый был еще жив, турецкие войска переправились через Дарданеллы и штурмом взяли византийскую крепость Чимпе. Двери в Южную Европу были распахнуты азиатами настежь.