Лучше чем жизнь

- Что ты чувствуешь? - такой полуинтимный шепот, когда ее щеку чувствуешь кожей. Губы на уровне уха, но не слишком близко. Чтобы расслышать эти слова, нужно немного наклонить голову, как будто ты туговат на ухо и стараешься разобрать, что там бормочет старая модель коммуникатора с еще плоским изображением. Теплое дыхание скатывается по щеке куда-то в район шеи, чтобы потом пробежать по всему телу, парализовать мысли, ослабить ноги, сбить собственное дыхание и осесть в памяти как лучшее, что случилось между тобой и другим живым человеком.

Все это происходит на диване, где помимо меня и моей спутницу сидит еще одна парочка. Ее тонкие пальцы поглаживают его локоть, в глазах у обоих - пожар, что обычно случается, когда совпадение профайлов в категории “секс” превышает 85%. У меня и Томи примерно такие же показатели. Нам обоим не так важно телесное, как партнерство, саморазвитие, образование и научная деятельность. Метатег: яйцеголовые. Поэтомы мы сидим с ней лицом друг к другу так, что между нами поместился бы еще один человек. Мы не держимся за предплечья, мы просто соединили руки так, как это принято в этом Датинге. Я не чувствую ее прикосновения, но поддерживаю локоть снизу, чтобы ей было не тяжело. Это - партнерство и компромисс. Совпадение с Томи по этим пунктам - 87% и 79%.

Слишком многое отвлекает мое внимание. Даже сквозь синтетические звуки я слышу этот едва уловимый гул мигающей на стене надписи “Не хитри”. Пока рассматриваю надпись, в ухо прилетает обрывок разговора со стороны соседнего дивана. Они держат друг друга за руку на уровне предплечья, как практически все сидящие парочки, смотрят друг другу в глаза, по очереди задают вопросы. Я слышу их, потому что они не оплатили приватность разговора, видимо, им нечего стесняться или просто не хватило баллов на счету.

Взрыв хохота за спиной моей спутницы. Фокусирую взгляд, продираясь через лучи лазера, темноту, флуоресцент, газообразное ядерно-зеленое облако амитала. Газ дает легкий эйфоритический эффект, но мне он не очень нравится. Не люблю чувствовать себя слишком расслабленным в общественных местах. У выхода из зала собралась небольшая компания из трех девушек и двух парней. Сложно понять, что именно у них происходит. Они все перемигиваются, дотрагиваются друг до друга, одновременно болтают и покачиваются в такт биту, слишком навязчивому на мой вкус. Девушка в яркой накидке из искусственного меха хочет уехать домой, остальные уговаривают ее продолжать веселье, игриво не выпуская ее из круга и придумывая причины, почему ей нужно остаться с ними. Ей явно нравится такое внимание, а еще нравится каждый из этой компании, поэтому ей сложно сфокусировать свое внимание на ком-то одном. Скорей всего, она так и не определится, поэтому сбежит домой как только ей надоест в это играть. 69%, что сбежит. 12%, что останется, чтобы дождаться удобного момента, чтобы сбежать. 10%, что дело закончится оргией. 8%, что у них что-то выйдет с голубоглазым небритым парнем. 1%, что это не закончится провалом.

Прогнозы - моя работа. Прогнозы относительно человеческого поведения - моя специализация. Мне достаточно минимального количества вводных, чтобы спрогнозировать тот или иной путь развития. Мой дар и мое проклятие - так говорит моя сестра. Она - моя двойняшка, но совсем на меня не похожа. Мы выросли в 1-ом секторе, но до Жатвы она просто капризничала и скрипела зубами, а после - так и не вернулась. От нее никто этого не ждал, правда, потому что она была не для этого места. Папа с мамой все время смеялись, что все мозги нашей семьи ушли ко мне, а “душа” - к Лане. Она, конечно, вообще безумная: объездила вместе с Бродячими детьми все сектора и даже провела какое-то время в лабиринтах Свободной зоны, чем чуть не довела до припадка нашу маму. Если бы она не обновляла свой профайл каждый час, чем, в свою очередь, сводила с ума папу, мы бы точно потеряли ее в какой-то момент.

Это из-за нее я здесь, в месте, где все “слишком”. Шумно, людно, темно и при этом ярко моментами, тесно, интимно, не для меня. Но Лана считает, что мне нужен партнер-человек, а не андроид Джулия, с которой я отлично уживался с момента, когда почувствовал интерес к девушкам. Это очень отвлекало от работы, влияло на показатели, на объективность и сосредоточенность. Я высчитал, что полная замена живых женщин на специализированного андроида не только избавит меня от сложностей, но и повысит мою работоспособность на 17%. Так прошло 4 с половиной цикла. И все было бы отлично, если бы не Лана со своими альтернативными исследованиями. Их инициирует Министерство Счастья, а Лана устроилась туда лабораторной мышкой. Хочет стать одной из первых, кто получит доступ к абсолютному счастью. Я не отношусь серьезно к исследованиям Министерства. Они работают с нестабильными данными: эмоциями, реакциями, и там даже иногда употребляется термин “душа”. Мы - настоящие ученые - считаем, что это пустая трата времени. Но Лана такая милая со своими безумными идеями, дурацкими кудряшками, и когда она смотрит на меня, как на малыша, хотя во мне почти 2 метра роста. Она также смотрела в детстве, когда тащила играть на улицу, а я не понимал, зачем лупить палкой по бумажному ослу с конфетами внутри, когда можно пойти и взять этих же конфет в холодильном шкафу.

И вот я здесь, в местечке, которое приспособлено для знакомств живых людей. Что хорошо, так это существующий регламент. Если тебе нравится кто-то, вы обмениваетесь данными из профайла, чтобы вычислить уровень совпадения по целому ряду параметров. Если уровень совпадения устраивает обоих, вы по очереди задаете вопросы друг другу, на которые под действием амитала можно ответить либо правду, либо отказаться отвечать. Врать и приукрашивать не получится. Что здесь только не найдешь: секс-партнера на одну ночь, постоянного партнера для социального статуса, спутника на семейную вечеринку, который притворится твоим партнером, чтобы твоя престарелая тетка не плакали и не причитала о том, что ты ополоумел жить с роботом. Хотя Джулия не робот, вообще-то, она андроид, это разные вещи.

Эту систему разработал мой бывший преподаватель Марк Лапулсон, который во время беспорядочных взаимодействий между людьми безуспешно пытался найти себе спутницу. Он ходил на тысячи встреч, которые раньше имели название “свидания”, но все они заканчивались провалом либо сразу, либо спустя некоторое время. Марк вычислил, что есть две основные составляющие провала: несовпадение партнеров на уровне личности и несовпадение целей, о которых, как правило, в начале взаимодействия между потенциальными партнерами врут, недоговаривают или искажают 98% людей. Датинги стали популярной альтернативой любым сервисам знакомств. Это место - зона свободная от убеждений и предрассудков, действующее только по своим внутренним законам, что притягивает сюда представителей всех секторов, даже тех, где моногамия и целомудрие являются основными метатегами. Я здесь впервые как и моя спутница Томи. Когда мы заходили я видел еще несколько ребят из 1-го сектора, правда они уже веселились в компании девушек из 6-ого, которые здесь как будто бы забыли о своих матриархальных убеждениях и творили такое, за что бы их точно в родном секторе по головке не погладили бы.

Томи рассказывает о своих планах. Она хочет продолжать научную деятельность в области химического синтеза в 1-ом секторе, навещать родственников в 7-ом, купить кластер в Плавающем городе, чтобы ездить туда отдыхать. Через 5 циклов она готова будет обсудить вопрос размножения, ее устроит искусственное оплодотворение и суррогатное материнство, она не против, чтобы Джулия осталась у меня, так как она хочет оставить своего андроида Карлоса. Наши цели и стремления совпадают на 93%, это очень много. Мы договариваемся об ужине с моими родителями через пару дней.

Я хочу проводить Томи до ее кластера, но по пути к выходу ее кто-то окликает. Она извиняется и просит подождать ее здесь или на улице, а сама устремляется к столику, за которым сидит компания, судя по одежде - выходцы из 7-ого сектора, где она выросла. Когда я выхожу на улицу, кроме меня и девушки в яркой накидке из искусственного меха, которая все же сбежала от своих друзей, вокруг ни единой души. Ледяной воздух обжигает щеки, и мне холодно смотреть на нее, такую тоненькую в легком платье из какой-то газовой ткани, прикрытую только разлетающимся желтым мехом. А ей, в свою очередь, будто бы плевать, потому что она танцует под слышимую ей одной музыку, которую она транслирует себе из профайла какой-то знаменитости. Сам не заметил, как залез в ее профайл. Совпадение 17%, что не удивительно. Бессмыслица.

В какой-то момент она делает движение и разворачивается в танце так, что ее глаза впиваются в меня двумя пронизывающими темноту лучами. Не переставая танцевать и не прекращая трансляцию, она кричит мне, не слыша саму себя: “Ты что, пялишься на меня?” и сама тут же начинает бегать глазами, сканируя мой публичный профиль. Все внутри меня сжимается, сердце бьется как при тахикардии, капельки пота выступают на лбу, несмотря на холод. Меня обдает таким жаром, будто я снова был на практическом занятии по ядерному синтезу в старших классах. Тревожные мысли о том, что в любой момент выйдет Томи, непонимание собственного состояния и эта девушка, которая медленно приближалается ко мне, глядя уже не в профайл, а прямо на меня, улыбаясь как будто задумала что-то. Она подходит совсем близко, я чувствую запах голубики, тмина и можжевельника, которые вместе создают какой-то совершенно безумный коктейль. Я помню все эти запахи, потому что в детстве мы с сестрой проводили время у моей тетки в 14-ом секторе, который был похож на маленькое поселение каким оно было задолго до Больших перемен. В ее доме из досок висели веточки сухих растений, которые она заставляла нас учить, сортировать и раскладывать по мешочкам, пока она рассказывала нам особенно любимые Ланой сказки про Матушку Жабу своим скрипучим голосом. Поэтому этот запах я точно знаю очень-очень давно, как будто мне нужно было его запомнить много лет назад, чтобы сейчас занять свои мысли и попытаться успокоиться.

Но у меня - ни единого шанса, потому что девушка подходит совсем близко. Она на голову ниже меня, поэтому приподнимается на носках, берет мое лицо в свои удивительно теплые для такой погоды руки и слегка касается своими губами моих. Цифры и проценты сыпятся водопадом в моей голове. Тетушка и ее дом исчезли. Я забыл про Томи. Меня впервые поцеловала живая женщина, профиль которой совершенно не соответствует моему. Мы даже не сыграли в “правду или отказ”. Это против всех моих правил и убеждений. Это искажает всю картину моего мира, моего мышления и существования. Этот момент идеальнее, чем симметричные дырочки в двух кусках сыра. Это прекраснее, чем разложенные по цвету книги в моем шкафу. Это лучше всего, что я знаю. Это лучше, чем жизнь.

2017