Одиннадцатый

Ветер поет. 10 лун назад не слышала его, а теперь есть. Говорит, что близится Месяц желтой листвы и длинных ночей, которые наполнят сказки старейшины общины. Он будет говорить про Матушку Жабу, которая висит среди звезд, чтобы приглядывать за нами. Маленькие любят эти сказки и все пытаются высмотреть Матушку в ночном небе. Мы будем жечь костры, вдыхать дым, кутаться в теплые шкуры и прятать детей от темноты. Они уже хорошо слышат шаги животных, но еще не всех различают. Маленький Рут пошел поймать дикую собаку на прошлый праздник урожая, но то был Многозубый, что утащил его в свое логово.



Старейшина говорит, что детей нужно охранять и беречь. Я детей не люблю. Они слабые, ничего не умеют, лезут везде, а ты вынимай его из болота, куда он полез за дикими ягодами. В нашей семье всего 6 детей. Я - старшая, поэтому у меня много работы по дому. А еще и за ними следи. Отец говорит, что так всегда жили наши предки, поэтому нечего жаловаться. Но я-то знаю, что времена нынче другие. 



Другие называют нас 11-й сектор, но мы живем по укладам наших предков, поэтому сами себя прозвали по древним обычаям - Старый Прованс. Раньше все придумывали себе названия и была жуткая неразбериха. Иногда места на разных концах земли называли одинаково, и происходила путаница. Теперь все просто и понятно. Каждый ребенок с малолетства учит сектора и то, чем они отличаются. Старейшина говорит, что это часть общего договора: все живут как хотят, но дети должны сами выбирать свою судьбу. А чтобы выбирать, нужно знать все сектора и их уклад, иначе как ты поймешь, что твой самый лучший. У нас больше всего детей остаются в общине после Жатвы. Почти все остаются. Отец жил в других местах, но вернулся, потому что технократы слишком сильно поменяли мир и жить в нем стало невозможно. Так он говорит. Еще он говорит, что я могу участвовать в Жатве, потому что знает, что я тоже вернусь.



В Жатве этого цикла будут участвовать 9 человек нашей общины. Кай едет со мной. Мы с ним поженимся после возвращения и будем жить в доме, который он построит недалеко от фермы отца. Кая я знаю давно. Он самый красивый и высокий парень нашей общины. Его отец разводит тягочей, поэтому он все про них знает. А еще он разрешает мне гладить их мягкие морды. Иногда отец отправляет его в соседнюю общину, проведать вдовствующую тетку, и тогда Кай берет меня с собой. Он усаживает меня на пегого тягоча прямо перед собой и получается, как будто он обнимает меня всю дорогу. От этого приятно и не по себе одновременно. Кай очень похож на моего отца. Тоже мало говорит, но всегда по делу.



Только он очень уж злится, что я часто бываю в Лектории, который построили технократы. “Ты уже выучила Базу, зачем ходишь туда?” - говорит он. А я просто хожу, чтобы увидеть на техническом стекле мою подругу из 4-ого сектора - Алистеру. Я первый раз ее увидела, когда у нас было занятие по знакомству и общению. Нас посадили перед экранами, сказали назвать любимый цвет, напеть мелодию, рассказать шутку, а потом какой-то механизм внутри экрана подобрал каждому из нас собеседника из какого-то другого сектора. У меня на экране появилась девица, каких я не встречала раньше. Она была похожа на птицу, которую я видела на картинке про Свободную зону. У нее были красные волосы, которые она зачесала назад и взбила так, чтобы было похоже на гребень, ярко-красное платье с сине-зелеными рукавами. Глаза у Алистеры были полностью черные, даже белки, а веки выкрашены желтым. Я еще никогда не видела на одной девице столько разных цветов. В общине мы одевались просто, потому что так одевались наши предки.



Она была смешная и очень быстро говорила. Она родилась и выросла в 4-м секторе, где люди зациклены на одежде, прическах, ежедневных праздниках и собраниях, которые они называют вечеринками. Там делают музыку, живые фильмы, там живут старзы, о которых мы даже и не слышали, хотя все остальные их обожают. Там все яркое, много огней, шума и блесток. Алистере на вид было столько же, сколько и мне, но она уже очень много понимала. “В смысле, замуж, девочка моя, ты что, юзнула гриб-попрыгушку? Прочисти мозги, подруженька, никто не решает такие таски до Жатвы. Ты же даже не видела других парней, кроме этих ваших Сиров Мятые Штанишки!” Я не понимала и половины из того, что она там говорила. Но мне нравилось, как она уверена в словах, как смеется и как закатывает красивые черные глаза, когда думает, что я несу чушь.



Ей не понять было нашу жизнь. Я говорила ей о том, как ветер поет и рассказывает о том, что будет. Как мы с малолетства ходим за животными, учим их повадки. Какие большие и сильные наши мужчины. Как бережем мы остатки старого мира и традиции предков. Как проста и благородна наша жизнь, потому что мы - последние нашего вида, кто живет так, как было до Больших перемен. Алистере вроде было интересно, она даже иногда вскрикивала то ли от удивления, то ли от негодования. Но что ей не нравилось, это то, что я после Жатвы собралась вернуться домой. “Ты еще тысячу циклов проведешь в 11-ом, в чем поинт? Мир нереально прекрасен в своем многообразии!” Я уже слышала эти слова, только от другого человека. Его все звали Па.



Алистера обожала Па. Однажды она даже выглядела также. Черные одежды, волосы цвета серебра зачесаны назад, она даже сделала себе фальшивую седую бороду как у него. Зачем женщине борода, я не понимала. Но спорить с Али бесполезно, потому что во внешнем виде она понимает побольше моего. Моя подруга говорила, что если бы Па знал, как в нашем секторе “ущемляют безусловное право свободы выбора”, ему бы стало дурно. Но это не правда. Даже мой отец уважительно говорил о Па, потому что он учил, что каждый может жить как ему вздумается и должен давать другим жить, как им вздумается. В нашей общине никто не запрещает смотреть как живут другие. Уходить тоже не запрещено. Никто не уходит, потому что мы должны сохранить мир наших предков. Больше некому.



***



Ночь перед Жатвой мне не уснуть. Странные мысли и тревоги бродят в моей голове. Что если я не вернусь больше домой? Случиться может все, что угодно. В Свободных территориях меня могут убить ни за что, а в других секторах голову запудрят так, что свои не узнают. Зачем мне это, если я точно знаю, как хочу жить? Среди полей и деревьев, слушать ветер, трогать колосья, где прячется мука. Мне нравятся мои простые платья. Наряды Алистеры мне тоже нравятся, только уж больно они чудные. Но настоящее чудо же не в этом. Вот мой отец понимает язык животных. Слышит тревожные крики жирных птиц, хватает самострел, потому что Многозубы рядом. Никто так не умеет без маленьких технических коробок, которые заменяют людям все.



Ветер поет. Над моей головой ярко светят звезды. Где-то среди них парит Матушка Жаба. Старейшина говорит, что она знает все на свете. Как же быть мне, Матушка? Одна из звезд дрогнула и понеслась вниз. Длинный хвост очертил полукруг на небе и пропал прямо над зданием Лектория, который светится всегда, как будто сделан он из света. На входе из щели в полу выехало техническое стекло. Из мутного оно стало прозрачным и на нем появилась картинка с красивой девушкой в белом комбинезоне.



- Здравствуй, Герда. Рада тебя снова видеть. Чем могу помочь?

- Доброй ночи, - мне было не по себе, потому что я не понимала, живая она или нет. - Я хочу поговорить с Па.

- Пожалуйста, проходи в 8-й кластер.



В Лектории никого нет в такой час. Я иду по пустым гладким коридорам. Это сколько же тут нужно убираться, чтобы все было такое белое. Подхожу к нужной мне двери, и она отъезжает сама собой. Внутри белый диван с мягкими подушками. На стеклянном прозрачном столе поднос с едой и стаканом воды. Техническое стекло напротив дивана перестает быть мутным, и на нем появляется улыбчивый Па.



***



В день Жатвы я осталась в общине. Алистера рвала и метала, а ее сиреневое платье, которое выглядело как облако вокруг нее, смешно тряслось. Потом она плакала, размазывая блестяшки по лицу. Успокоилась она только после того, как я поклялась не прекращать общаться с ней и пригласить в гости. Кай ничего не сказал, только пожал плечами и тоже остался. Мы поженились цикл спустя. Отец довольно крякал, а малышня вилась вокруг меня роем надоедливых прилипал.



В ту ночь я спросила Па, почему я должна ехать на Жатву, если я люблю свою общину и жизнь в ней. Он сказал, что я не должна и что если я хочу остаться, то могу сделать это и никому ничего не объяснять. Если однажды я передумаю, я смогу прийти в Лекторий и заявить об этом. Мне помогут поехать на Жатву Плюс, которая для тех, кто пропустил основную по каким-то причинам. “Главное, - говорил Па, - делать так, как тебе подсказывает сердце. Мы сделали этот мир для тебя, но только ты знаешь, где в нем твое место.”



***



Герда Пайнс стала первой женщиной-старейшиной 11-сектора. По ее инициативе была создана специальная группа, дублирующая основные базы знаний на бумажные носители, чтобы помочь местным жителям легче адаптироваться к существующей действительности комфортным для себя методом, а также не был утрачен один из важнейших в истории человечества навык - печатное дело. Единственный в своем роде Дом Печати, основанный на территории сектора, стал местом привлечения ученых и туристов со всего мира, что существенно улучшило местную экономику. У Герды и Кая родилось 5 детей. Второй по старшинству, Ганс, выиграл выборы и стал представителем 11-го сектора в Совете Общества.   

2017