15

- Вела! Слазий-ка наверх, ты помоложе! - просили девочку уже в который раз.

- Опять посмотреть?

- Ну да!

Женщины каждый вечер терпеливо ждали мужчин. Но сегодня - особый случай. Сегодня не терпится.

Наконец те пришли.

И вот, сидя за ужином вокруг костра, Саха рассказывала последние новости. И показывала.

Первую находку долго рассматривали, щупали, мяли, нюхали, словом, исследовали с разных сторон. Светлое полотно переходило по кругу и становилось всё темней.

- И как просто, оказывается, - удивлялись женщины. - Сами могли бы догадаться.

- Но как эти нити продевать? Лайя ведь еле-еле вытянула одну!

- Я, кажется, представляю... - Рача стал объяснять, как можно приспособиться сплетать тонкие нити в ткань, но никто не понял.

Он махнул рукой:

- Завтра с утра подумаю, покажу.

Взглянули на Рачу с уважением, но тут новая проблема озаботила:

- Где бы теперь коз наловить?

- Или по деревьям, что ли, собрать? После того, как звери начешутся? Следом ходить?

- Чего прямо следом ходить? - хмыкнул Лека. - Просто можно ходить и собирать. Она же долго висит, нас... дожидается.

- Там у них, в том племени, ещё животные загорожены, - робко подал свой голос Лок. Ребята опасались, что старейшина не одобрит вылазку. Но тот пока никак не оценил их приключение.

- Как это?

- Ну, колики забиты в землю по кругу, а коровы, козы, кто-то там ещё, в середине.

- А как же они эти колики не завалили?

- Не знаем.

- Не, ну это тоже можно сделать. Только вот стоит ли скотину держать в загородке. Не проще новых по лесам каждый раз ловить?

- Может, и проще. Но попробовать можно и в загородке. Вот Вела с ними возилась бы.

- И молоко детям было бы вольное.

- Это маленьких можно держать. Они добрые. А больших не удержим, - тихо сказала своё слово Вела.

- И то верно. Это надо с детёнышей начинать. Они тогда вырастают - и людей не боятся, послушными становятся. Как с нашей коровой получилось.

- Помните, Вела даже медведя выходила.

Помолчали, раздумывая.

- Эх, где тот медведь? Вот с кого шерсти надрали бы!

- Ну, а теперь, давайте попробуем другое, - Саха внесла в освещённый круг жёлтый кругляш. Нахмурилась, заметив, что отщипанное место увеличилось в размере.

«И кто это умудрился?» - бросила взгляд в сторону Мотки. Та сделала вид, что заинтересовалась звёздочкой над головой. Саха чуть прищурила глаза:

- Лок и Гёра пробовали эту штуку, сказали, что очень вкусно. А ты что скажешь, Мотка?

- Малина вкусней, - ляпнула, не подумав.

- Вот и мы сейчас проверим.

Саха разломала каждому по кусочку, засомневалась, давать ли Мотке, всё же дала. Каждый держал на ладони незнакомый продукт с некоторой опаской и любопытством. Дети уже жевали.

Рача пытался в свете костра рассмотреть свой.

- Осталось там хоть немного? - спросил у Сахи.

- Зачем?

- Чтобы попробовать понять его завтра, при свете дня.

Женщина не догадалась оставить.

- Саха, давай мой кусок отложим, - предложила Ара.

- А мой мы с тобой съедим на двоих, - обрадовалась Саха.

- Не надо. Мы уже ели, - Лок и Гёра вернули свои кусочки.

- Ну, пробуем! - скомандовала бабка, опасаясь, что так и будут делиться без конца.

Все послушно положили в рот. Замерли.

Вкус смутно-знакомый. И как будто даже не слишком вкусный. Но когда проглотили, поняли, что очень хочется ещё. Даже больше, чем малину.

- Я бы такое не прочь есть каждый день, - высказал Лека своё мнение, и с ним согласились все.

- Ну, теперь рассказывайте, как вы всё это добро добыли, - старейшина повернулся к ребятам.

Те знали, что про них не забудут. И вздохнув, начали рассказывать. И долго свет пламени освещал внимательные лица.

- ...И вот они попели-попели свою песню, постучали палкой в колоду, а потом положили на камни этот кругляш с колосьями...

- Не, сначала положили нити, а потом уже кругляш...

- Ну да, и ушли к себе.

- Ну мы потихоньку и утянули.

- Им это всё равно было не нужно... наверное. Иначе не бросили бы просто так... на камнях.

- Да нет, - усмехнулся старейшина. - Они и не бросили. Слыхал я про такое. Это они дар принесли своему богу.

У Лока с Гёрой округлились глаза. Утянуть у чужого бога его дары! За это можно получить по сопаткам.

- А зачем богу человеческие вещи? - удивился Наз. - Он же невидимый. Ему не нужна одежда. Он не ест нашу еду.

- Наз, так-то ты верно рассуждаешь. Богу, может, и не нужно. Только как людям по-другому оказать ему своё почтение?

Все задумались. Действительно, как?

- А вот мы так никогда не делали. Может, поэтому наш бог на нас разгневался? Может, поэтому мы такие тупые. И он нам не подсказал про нити, про кругляш. А этим подсказал, - задумался и дед.

- Вот что... Время позднее, пора ложиться... - старейшина промолчал, казалось, на этом он встанет и уйдёт в шалаш. Но, поколебавшись, продолжил, - и прогневался наш бог на нас, но и спас. И сегодня подсказал про нити и кругляш. Теперь и мы знаем. Но надо бы нам сходить в гости в то племя. А? Как думаете? Как только управимся с самыми необходимыми делами. Чуть станем свободнее - и пойдём. Только вот что - запомните - Лок и Гёра никогда там не были, ничего не приносили. Всё!

Старейшина обвёл внимательным взглядом всех по кругу. И все, встречая этот суровый взгляд, согласно кивали головой. Понимали.

Старейшина чуть задержался взглядом на лице Мотки, и та часто закивала головой, мол, очень-преочень хорошо даже поняла, не сомневайтесь.

- Завтра Рача пусть остаётся здесь, пробует сделать приспособление для нитей. Лок и Гёра ловят коз и добывают шерсть, Мотка с Велой тоже.

Старец встал, поклонился женской стороне круга:

- Благодарю за пищу.

Ушёл. Все разошлись следом. Лишь Рача остался у костра, но не столько смотрел за огнём, сколько, нахмурив брови что-то собирал и разбирал из палочек.

«Играется...» - подумала Иза, которой приспичило по нужде, и она пробегала мимо.