Руперт из Хентцау Из воспоминаний Фрица фон Тарлен

Автор: Энтони Хоуп.
***
ИЗ ВОСПОМИНАНИЙ ФРИЦА ФОН ТАРЛЕНХАЙМА Продолжение "Узника Зенды"
Энтони Хоуп
Содержание
 I. ПРОЩАНИЕ КОРОЛЕВЫ
 II. ОСТАНОВКА БЕЗ ТАКСИ
 III. СНОВА В ЗЕНДУ
 IV. ВОДОВОРОТ ВО РВУ
 V. АУДИЕНЦИЯ У КОРОЛЯ
 VI. ЗАДАЧА СЛУГ КОРОЛЕВЫ
 VII. ПОСЛАНИЕ ОХОТНИКА СИМОНА
 VIII. НРАВ БОРЗОЙ СОБАКИ БОРИСА
 IX. КОРОЛЬ В ОХОТНИЧЬЕМ ДОМИКЕ
 X. КОРОЛЬ В СТРЕЛЬЗАУ
 XI. ЧТО УВИДЕЛА ЖЕНА КАНЦЛЕРА
 XII. НА ГЛАЗАХ У ВСЕХ!
 XIII. КОРОЛЬ В РУКАВЕ
 XIV. НОВОСТИ ДОХОДЯТ До СТРЕЛЬЗАУ
 XV. РАЗВЛЕЧЕНИЕ ДЛЯ ПОЛКОВНИКА ЗАНТА
 XVI. ТОЛПА На КЕНИГШТРАССЕ
 XVII. МОЛОДОЙ РУПЕРТ И ДРАМАТУРГ
 XVIII. ТРИУМФ КОРОЛЯ
 XIX. РАДИ НАШЕЙ ЛЮБВИ И ЕЕ ЧЕСТИ
 XX. РЕШЕНИЕ НЕБЕС
 XXI. ПРИХОД МЕЧТЫ

ГЛАВА I. ПРОЩАНИЕ КОРОЛЕВЫ

Человек, который жил в мире, отмечая, как каждое действие, хотя и
само по себе, возможно, легкое и незначительное, может стать источником
последствий, которые распространяются далеко и широко и длятся годами или столетиями,
едва ли можно было чувствовать себя в безопасности, считая, что со смертью
Герцог Стрельзауский и восстановление короля Рудольфа на свободе и его
трон, навсегда покончил бы с неприятностями, порожденными Блэком
Дерзкий заговор Майкла. Ставки были высоки, борьба
острый; край страсти был заострен, и семена вражды
посеяны. И все же Майкл, добившись короны, заплатил за удар
своей жизнью: разве тогда не должен был наступить конец? Майкл был мертв,
принцесса, жена ее двоюродного брата, история в надежном месте, а мистер
Лица Рассендилла больше не видели в Руритании. Не должен ли тогда быть
конец? Так сказал я моему другу констеблю Зенды, когда мы разговаривали у
у постели маршала Стракенча. Старик, уже близкий к смерти
который вскоре после этого лишил нас его помощи и совета, склонил голову в знак согласия.
в пожилых и немощных любовь к миру порождает надежду на него. Но
Полковник Зант подергал себя за седые усы и покрутил черную сигару
во рту, сказав: “Ты очень оптимистичен, друг Фриц. Но умер ли Руперт
из Хентцау? Я этого не слышал.

Хорошо сказано, и в духе старины Занта! И все же этот человек мало что значит без такой возможности
и Руперт сам по себе вряд ли смог бы нарушить наш
покой. Сдерживаемый собственной виной, он не осмеливался ступить на
королевство, из которого по редкой удаче он сбежал, но скитался взад и вперед по Европе.
зарабатывая на жизнь своим умом и, как говорили некоторые, добавляя
к его ресурсам посредством галантности, за которую он не отказался от существенного вознаграждения
. Но он постоянно был у нас на глазах и никогда
не переставал придумывать, как бы ему получить разрешение вернуться и пользоваться
поместьями, на которые он получил право после смерти своего дяди. Главным агентом
, через которого он имел наглость приблизиться к королю, был его
родственник, граф Лузау-Ришенхайм, молодой человек высокого ранга и
огромное богатство, которое было предано Руперту. Граф выполнил свою миссию
что ж: признавая тяжкие проступки Руперта, он выступил в его защиту
ссылаясь на молодость и преобладающее влияние, которое оказывает герцог
Михаил осуществляется за его приверженцем, и обещал, на словах так
показательно, как предать собственную диктовку Руперт, будущий верности нет
менее сдержанный, чем сытные. “Назовите мне мою цену, и я придержу язык”,
 - казалось, с небрежным акцентом Руперта прозвучало из уст его кузена.
почтительные губы. Однако, как можно предположить, король и те, кто
консультировал его по этому вопросу, слишком хорошо зная, каким человеком был
граф Хентцау, но не был склонен прислушиваться к мольбам своего посла
. Мы твердо следили за доходами мастера Руперта и как можно тщательнее следили
за его передвижениями, поскольку были твердо уверены, что
он никогда не должен возвращаться в Руританию. Возможно, мы могли бы добиться его выдачи
и повесить его за совершенные преступления; но в наши дни
каждый негодяй, который не заслуживает ничего лучшего, как быть вздернутым до ближайшего
у дерева должно быть то, что они называют справедливым судом; и мы опасались, что, если
Руперта передали нашей полиции и предстали перед судом
в Стрельзау тайна, которую мы так усердно охраняли, стала бы
сплетнями всего города, да и всей Европы. Таким образом, Руперт остался безнаказанным
за исключением изгнания и конфискации арендной платы.

И все же Зант был прав насчет него. Каким бы беспомощным он ни казался, он
ни на мгновение не отказывался от состязания. Он жил верой в то, что его
шанс придет, и со дня на день был готов к его появлению. Он
строил козни против нас, как мы строили козни, чтобы защититься от него; если
мы наблюдали за ним, он не спускал с нас глаз. Его господство над
Лузау-Ришенхайм заметно вырос после визита, который нанес ему его двоюродный брат
в Париже. С этого времени молодой граф начал снабжать
его ресурсами. Вооруженный таким образом, он собрал вокруг себя инструменты и
организовал систему шпионажа, которая доносила до его ушей обо всех наших действиях
и обо всем положении дел при дворе. Он знал гораздо точнее,
чем кто-либо другой за пределами королевского круга, о мерах, принятых для
правительства королевства, и соображениях, которые диктовали королевское решение.
политика. Более этого, он обладал сам о каждой детали в отношении
царь здоровье, хотя особой сдержанности наблюдалась на
эту тему. Если бы его открытия остановились на этом, они были бы
досадными и тревожными, но, возможно, не причинили серьезного вреда. Они
пошли дальше. Направленный на верный путь знакомством с тем, что произошло
во время пребывания мистера Рассендилла на троне, он проник в тайну,
которую успешно скрывали от самого короля. В знаний
он нашел возможность, для которых он ожидал; в его смелое использование
он увидел свой шанс. Я не могу сказать, что на него сильнее повлияло:
желание восстановить своё положение в королевстве или
обида на мистера Рассендилла. Он любил власть и деньги;
но ещё больше он любил месть. Несомненно, оба мотива действовали вместе, и
он обрадовался, обнаружив, что оружие, которое ему дали в руки, было обоюдоострым: с одной стороны, он надеялся расчистить себе путь, а с другой — ранить ненавистного ему человека через женщину, которую тот любил. Короче говоря, граф Генцау, проницательно разглядев существовавшее между ними чувство,
между королевой и Рудольфом Рассендиллом, заставил своих шпионов работать, и
был вознагражден, обнаружив цель моих ежегодных встреч с мистером
Рассендиллом. По крайней мере, он догадался о характере моего поручения; для него этого было
достаточно. Голова и руки вскоре были заняты тем, что обращали полученные знания к
ответу; угрызения совести никогда не стояли на пути Руперта.

Брак, который воспламенил всю Руританию радостью и сформировал
в глазах людей видимую победу над Черным Майклом и его сообщниками-заговорщиками.
Прошло уже три года. В течение трех лет
Принцесса Флавия была королевой. Сейчас я достиг того возраста, когда мужчина
должен смотреть на жизнь глазами, не затуманенными туманом страсти.
Моей любовью дни прошли; но нет ничего, за что я больше
благодарим Всемогущего Бога, чем дар любви моей жены. В шторм он
был мой якорь, и в ясном небе моя звезда. Но мы, простые люди,
вольны следовать зову своего сердца; я что, старый дурак, если говорю, что тот дурак и есть
кто следует чему-то другому? Наша свобода не для принцев. Нам нужно подождать
ни один будущий мир не сможет уравновесить судьбу людей; даже здесь есть
уравновешенность. Из высоко расположенных цене, требуемую для своего государства,
их богатство, и их отличием, как тяжело, как это здорово; к
бедный, что это для нас означает и не сладость могут появляться одетые в
халаты радости и восторга. Ну, если бы это было не так, кто может спать
по ночам? Нагрузка на Королева Флавия я знал, и знаю, так же как
человек может знать это. Я думаю, что он нужен женщине, чтобы полностью познать ее; даже
теперь у моей жены глаза наполняются слезами, когда мы говорим об этом. И все же она выдержала это,
и если она в чем-то потерпела неудачу, я удивляюсь, что это было так мало. Ибо
дело было не только в том, что она никогда не любила короля и любила другого
всем сердцем. Здоровье короля, подорванное ужасом и
тяготами его заключения в замке Зенда, вскоре совершенно пошатнулось.
Он жил, да; нет, он стрелял и охотился, и держал в руке какой-нибудь
мера, по крайней мере, власти. Но всегда, со дня своего освобождения
он был капризным инвалидом, совершенно непохожим на веселого и жизнерадостного
принца, которого злодеи Майкла поймали в охотничьем домике. Там
было хуже, чем это. Время шло, первый порыв благодарности и
восхищение, которое он испытывал по отношению к мистеру Рассендиллу, угасло. Он пришел к
все больше и больше размышлял о том, что произошло, пока он был пленником; им овладел
не только навязчивый страх перед Рупертом из Хентцау, у которого
руки, от которых он так сильно страдал, но также и от болезненной, полубезумной
ревности к мистеру Рассендиллу. Рудольф разыгрывал героя, пока лежал в постели
беспомощный. Это были подвиги Рудольфа, за которые его собственный народ приветствовал
его собственная столица. Лавры Рудольфа венчали его лицо.
Нетерпеливое чело. У него было достаточно благородства, чтобы возмущаться своим заемным кредитом,
не имея силы духа, чтобы мужественно вынести это. И ненавистное сравнение
поразило его еще больше. Зант прямо сказал бы ему, что Рудольф сделал это
или то, создал тот или иной прецедент, установил ту или иную политику,
и что королю не оставалось ничего лучшего, как последовать по стопам Рудольфа. Мистер
Имя Рассендилла редко слетало с уст его жены, но когда она говорила о
нем, это было так, как говорят о великом человеке, который умер, принижая всех
живых тенью его имени. Я не верю, что король
разглядел ту правду, которую его жена скрывала от него всю свою жизнь;
и все же ему было не по себе, если Зант или я упоминали имя Рудольфа, и
из уст королевы он не мог этого вынести. Я видел, как он впадал в
приступы страсти при одном только звуке этого; ибо он терял контроль над собой
при том, что казалось незначительной провокацией.

Движимый этой тревожной ревностью, он постоянно стремился добиться от
королевы доказательств любви и заботы, превосходящих то, чем может похвастаться большинство мужей
, или, по моему скромному мнению, реализовать свое право на это, всегда спрашивая
то, чего в глубине души он боялся, принадлежало не ей. Многое она сделала
из жалости и чувства долга; но в какие-то моменты, будучи всего лишь человеком и сама по себе
вспыльчивой женщиной, она терпела неудачу; тогда легкий отпор или непроизвольное
холодность была увеличена фантазией больного человека до большого проступка или
преднамеренного оскорбления, и ничто из того, что она могла сделать, не могло искупить этого. Таким образом
они, которые на самом деле никогда не были вместе, отдалились друг от друга еще больше;
он был одинок в своей болезни и подозрениях, она - в своих горестях и
ее воспоминаниях. Не было ребенка, который мог бы перекинуть мост через пропасть между ними, и
хотя она была его королевой и женой, она выросла почти чужой для
он. Казалось, он хотел, чтобы так и было.

Так, хуже, чем овдовев, она прожила три года; и только один раз в году
каждый год она посылала три слова мужчине, которого любила, и получала от
него три слова в ответ. Затем силы покинули ее. Произошла жалкая сцена
во время которой король раздраженно упрекнул ее по какому-то
пустяковому поводу - случай ускользает из моей памяти - разговаривая с ней перед
другие слова, которые даже наедине с собой она не смогла бы выслушать с достоинством
. Я был там, и Зант; маленькие глазки полковника блеснули в
гнев. “Я бы хотел заткнуть ему рот”, - услышал я его бормотание,
ибо своенравие короля почти истощило даже его преданность.
То, о чем я больше не буду говорить, произошло за день или два до того, как я
должен был отправиться на встречу с мистером Рассендиллом. На этот раз я должен был искать его в
Винтенберг, потому что годом ранее меня узнали в Дрездене;
а Винтенберг, будучи местом поменьше и с меньшим количеством случайных посетителей
, считался более безопасным. Я хорошо помню, какой она была, когда позвала меня в свою комнату.
Через несколько часов после того, как она ушла от короля. Она встала
у стола; на нем стояла коробка, и я хорошо знал, что внутри были красная роза и
послание. Но сегодня было еще кое-что. Без предисловий она
перешла к теме моего поручения.

“Я должна написать ему”, - сказала она. “Я не могу этого вынести, я должна написать. Мой дорогой
друг Фриц, ты доставишь это в целости и сохранности для меня, не так ли? И он должен
написать мне. И ты доставишь это в целости и сохранности, правда? Ах, Фриц, я знаю,
 что я неправа, но я голодна, голодна, голодна! И это в последний
раз. Потому что теперь я знаю, что если я что-то отправляю, то должна отправлять ещё. Так что после
на этот раз я вообще ничего не буду посылать. Но я должен попрощаться с ним; Я должен
чтобы его прощание помогло мне пройти через всю мою жизнь. Тогда хоть раз, Фриц, сделай это для меня.
”

Слезы катились по ее щекам, которое ко Дню промыть их
бледность в бушующем Красный; ее глаза поносит меня, даже когда они умоляли. Я
наклонил голову и поцеловал ее руку.

“С Божьей помощью я буду носить его безопасно и безопасно, Моя королева”
 сказал я.

“И скажи мне, как он выглядит. Посмотрите на него внимательно, Фриц. Посмотри, все ли у него в порядке
и кажется ли он сильным. О, и сделай его веселым и счастливой! Подари эту улыбку
его губы, Фриц, и веселый огонек в его глазах. Когда ты будешь говорить об
мне, посмотри, выглядит ли он... выглядит ли он так, как будто все еще любит меня ”. Но потом она сломалась
прочь, восклицая: “но только не говори ему, что я сказал. Он был бы огорчен, если бы я
сомневался в его любви. Я в этом не сомневаюсь, на самом деле нет; но все же скажи мне
как он выглядит, когда ты говоришь обо мне, хорошо, Фриц? Смотри, вот это
письмо.

Достав его из-за пазухи, она поцеловала его, прежде чем отдать мне. Затем
она добавила тысячу предостережений, как я должен отнести ее письмо, как я должен был
поехать и как вернуться, и как я не должен подвергаться опасности, потому что моя жена
Хельга любила меня так же, как она бы любила своего мужа небес
быть добрее. “По крайней мере, почти как я, Фриц”, - сказала она, теперь
между улыбки и слезы. Она не поверит, что любая женщина может
любить так, как она любила.

Я оставил королеву и отправился готовиться к путешествию. Я брал только
один из слуг со мной, и я выбрал каждый год другим человеком. Нет
из них было известно, что я встретил Мистера Rassendyll, но предполагал, что я был
занимается частным бизнесом, который я сделал свой предлогом получения
отпуск от короля. На этот раз я решил взять с собой
я швейцарский юноша, поступивший ко мне на службу всего несколько недель назад.
Его звали Бауэр; он казался флегматичным, несколько глуповатым парнем, но таким же
честным, как день, и очень услужливым.

Он пришел ко мне с хорошими рекомендациями, и я без колебаний нанял его
. Теперь я выбрала его своим компаньоном, главным образом потому, что он был иностранцем
и, следовательно, менее склонен сплетничать с другими слугами
когда мы вернемся. Я не претендую на большой ум, но признаюсь,
мне неприятно вспоминать, как этот полный, простодушный на вид юноша
выставил меня дураком. Ибо Руперт знал , что я встречалась с мистером Рассендиллом в
годом раньше в Дрездене; был Руперт пристально следит за всем, что
прошел в Strelsau; Руперт достал парень своей прекрасной отзывы
и послал его ко мне, в надежде, что он решился на что-то
преимущество его работодателю. Возможно, на мое решение отвезти его в Винтенберг и можно было надеяться
, но вряд ли на это можно было рассчитывать; это было
дополнительное везение, которое так часто сопутствует планам умного интригана.

Собираясь попрощаться с королем, я нашел его скрючившимся у огня.
День был не холодный, но сырой холод его темницы, казалось, усилился.
проник в самую сердцевину его костей. Он был раздражен на меня,
и спросил: - с сердцем ответила про бизнес, которые вызвали мое
путешествия. Я парировал его любопытство, как мог, но не преуспел
в смягчении его дурного настроения. Наполовину стыдясь своей недавней вспышки,
наполовину стремясь оправдать ее перед самим собой, он раздраженно воскликнул:

“Бизнес! Да, любой бизнес - достаточно веский предлог, чтобы уйти от меня! Автор:
Небеса, интересно, служили ли когда-нибудь королю так плохо, как мне! Почему ты
беда, чтобы вытащить меня из замка Иф? Никто меня не хочет, никого не волнует, буду ли я
жить или умереть”.

Рассуждать в таком настроении было невозможно. Я мог только заверить его, что
Я ускорю свое возвращение всеми возможными способами.

“Да, прошу вас”, - сказал он. “Я хочу, чтобы кто-нибудь присмотрел за мной. Кто знает
что этот негодяй Руперт может предпринять против меня? И я не смогу защититься
могу ли я? Я ведь не Рудольф Рассендилл, не так ли?

Таким образом, со смесью жалобности и злобы, он отругал меня. Наконец
Я стоял молча, ожидая, когда он соблаговолит отпустить меня. В любом случае
Я был благодарен, что у него не возникло никаких подозрений относительно моего поручения.
Если бы я сказал хоть слово мистеру Рассендиллу, он бы меня не отпустил. Он
он разозлился на меня раньше, узнав, что я поддерживаю связь
с Рудольфом; ревность настолько полностью уничтожила благодарность в его груди
. Если бы он знал, что у меня с собой, я не думаю, что он смог бы
возненавидеть своего спасителя сильнее. Очень вероятно, что какое-то из таких чувств было естественным
достаточно естественным; тем не менее, это было менее болезненно воспринимать.

Покинув присутствие короля, я разыскал констебля Зенды. Он
знал о моем поручении; и, сев рядом с ним, я рассказал ему о письме
Я носил его с собой и придумал, как наверняка сообщить ему о моем состоянии.
быстро. В тот день он был не в духе: король вывел его из себя.
кроме того, у полковника Занта не было большого запаса терпения.

“Если мы не перережем друг другу глотки до этого, мы все будем в
Зенда к тому времени, как вы прибудете в Винтенберг”, - сказал он. “Двор переезжает"
завтра туда, и я буду там столько, сколько пробудет король.

Он помолчал, а затем добавил: “Уничтожьте письмо, если возникнет какая-либо опасность”.

Я кивнул головой.

“И уничтожь себя этим, если есть единственный способ”, - продолжил он с
угрюмой улыбкой. “Небеса знают, почему она отправила такое глупое сообщение в
все; но раз уж она должна была, то лучше бы отправила с этим меня.

Я знал, что Зант насмехался над любыми чувствами, и я
не обратил внимания на термины, которые он применил при прощании с королевой. Я
удовлетворился ответом на последнюю часть того, что он сказал.

“Нет, тебе лучше быть здесь”, - настаивал я. “Ибо, если я должен потерять
письмо-хотя есть небольшой шанс, что это-вы могли бы предотвратить его
приходят к царю.”

“Я могу попробовать”, - он усмехнулся. “Но, клянусь жизнью, рисковать ради какого-то
письма! Письмо - плохая вещь, чтобы рисковать миром в королевстве
ради.”

“К несчастью, - сказал я, - это единственное, что курьер может также
снести”.

“Прочь отсюда, затем,” проворчал полковник. “ Передай от меня Рассендиллу
что он молодец. Но скажи ему, чтобы он сделал что-нибудь еще. Пусть они попрощаются
и покончат с этим. Боже Милостивый, неужели он собирается потратить впустую всю свою жизнь
думая о женщине, которую никогда не увидит? Вид Занта был полон негодования.

“Что еще ему остается делать?” Я спросил. “Разве его работа здесь не закончена?”

“Да, это сделано. Возможно, это сделано”, - ответил он. “По крайней мере, он вернул
нам нашего доброго короля”.

Возложить на короля всю вину за то , кем он был , было бы низостью
несправедливость. Зант не был в этом виноват, но его разочарование было горьким.
все наши усилия не привели к получению лучшего правителя для Руритании. Зант
мог бы служить, но ему нравилось, чтобы его хозяин был мужчиной.

“Да, боюсь, работа парня здесь закончена”, - сказал он, когда я пожал ему
руку. А тут вдруг свет в его глазах. “Пожалуй, нет”, - он
пробормотал. “Кто знает?”

Я надеюсь, мужчине не обязательно быть изысканным за то, что он любит тихий ужин
наедине со своей женой перед тем, как отправиться в долгое путешествие. Так, по крайней мере,
представлялось мне; и я был раздосадован, обнаружив, что двоюродный брат Хельги, Антон фон
Строфзин сам напросился разделить с нами трапезу и наше прощание. Он
со своей обычной воздушной пустотой беседовал на все темы, которые
снабжали Стрельзау сплетнями. Ходили слухи, что король был
болен; что королева была разгневана тем, что ее увезли в Зенду; что
архиепископ намеревался проповедовать против низких платьев; что канцлер был
быть уволенным; что его дочь выходит замуж; и так далее.
Я слышал, не слушая. Но последний отрезок своего бюджета привлек мое
блуждая внимание.

“Они поставили в клубе”, - сказал Антон, “что Руперт из Hentzau
будут отозваны. Ты слышал что-нибудь об этом, Фриц?

Если бы я что-то знал, нет нужды говорить, что я не стал бы
рассказывать это Антону. Но предложенный шаг настолько противоречил
намерениям короля, что я без труда опроверг
отчет с авторитетным видом. Антон выслушал меня с осуждающим видом.
морщинка на его гладком лбу прорезалась.

“Все это очень хорошо, ” сказал он, “ и, смею предположить, вы обязаны так сказать.
Все, что я знаю, это то, что Ришенхайм намекнул полковнику Маркелу день или два назад".
два назад.

“ Ришенхайм верит в то, на что надеется, - сказал я.

“ И куда же он подевался? ” ликующе воскликнул Антон. “ Почему он вдруг
уехал из Стрельзау? Говорю тебе, он отправился на встречу с Рупертом, и я готов поспорить на что угодно
у него есть какое-то предложение. Ах, ты не знаешь всего,
Фриц, мой мальчик?

Это действительно правда, что я не все знаю. Я поспешил признаться
как много. “Я даже не знаю, что граф исчез, и тем более, зачем он
нет”, - сказал И.

“Вот видишь?” - воскликнул Антон. И покровительственно добавил: “Тебе следует
держать ухо востро, мой мальчик; тогда ты можешь стоить того, что король платит
тебе”.

“Не менее, я верю, - сказал Я, - ибо он ничего не платит мне”. Действительно, в этом
время я провел не в кабинете спасти почетную должность Чемберлен
Ее Величество. Любой совет, в котором нуждался король, был запрошен и дан от меня
неофициально.

Антон ушел, убежденный, что выиграл у меня очко. Я не мог
увидеть, где именно. Вполне возможно, что граф Luzau-Rischenheim было
ушел, чтобы встретить его двоюродную сестру, в равной степени возможно, что нет такого дела утверждал
на его попечении. В любом случае, вопрос не был для меня. У меня было более неотложное дело
. Выбросив все это из головы, я попросил
дворецкий, скажите Бауэру, чтобы он пошел вперед с моим багажом и подал мою карету
к дверям вовремя. Хельга занялась, с момента нашего гостя
отъезд в подготовке маленькие удобства для моего путешествия; теперь она пришла
ко мне попрощаться. Хотя она пыталась скрыть все признаки этого, я
уловил неловкость в ее поведении. Ей не нравились эти мои поручения.
Она воображала опасности и риск, в которых я не видел никакой вероятности. Я бы
не поддался ее настроению и, целуя ее, попросил ждать моего возвращения
через несколько дней. Даже с ней я не говорил о новом и более
опасное бремя, которое я нес, хотя я знал, что она пользуется
полной мерой доверия королевы.

“Моя любовь к королю Рудольфу, настоящий король Рудольф”, - сказала она. “ Хотя ты
носишь в себе то, что заставит его мало думать о моей любви.

“Я не хочу, чтобы он слишком много думал об этом, милый”, - сказал я. Она
схватила меня за руки и посмотрела мне в лицо.

“Какой ты друг, не правда ли, Фриц?” - сказала она. “Ты боготворишь мистера
Рассендилла. Я знаю, ты думаешь, что я тоже должна боготворить его, если он попросит меня.
Ну, я не должен. Я достаточно глуп, чтобы иметь собственного кумира ”. Все мои
скромность не позволяла мне сомневаться в том, кто ее кумир может быть. Вдруг она обратила
рядом со мной и прошептал мне на ухо. Я думаю, что наше собственное счастье
принес ее внезапное острое Сочувствие госпоже.

“Заставить его послать ей любовные сообщения, Фриц”, - прошептала она. “Что-то
что будет утешать ее. Ее кумир не может быть с ней, как и моя со мной”.

“Да, он пришлет что-нибудь, чтобы успокоить ее,” - ответил я. “И Бог сохранить
вы, моя дорогая”.

Ибо он, несомненно, пришлет ответ на письмо, которое я нес, и
я поклялся доставить этот ответ ей в целости и сохранности. Итак, я отправился в путь с благими намерениями.
с сердцем, несущим в кармане сюртука маленькую шкатулку и прощальное письмо королевы. И, как сказал мне полковник Сэп, я бы уничтожил и то, и другое, если бы понадобилось, и себя вместе с ними. Человек не может служить королеве Флавии с раздвоенным сознанием.



 Глава II. Вокзал без кэба

 Перед отъездом из Англии мистер Рассендилл тщательно спланировал нашу встречу. Он должен был быть в отеле «Золотой лев» в одиннадцать часов вечера 15 октября.
Я рассчитывал прибыть в город между восемью и девятью часами того же дня
вечером отправиться в другой отель и, под предлогом прогулки
выскользнуть и навестить его в назначенный час. Тогда я должен был бы
выполнить свое поручение, принять его ответ и насладиться редким удовольствием от
долгого разговора с ним. Рано утром следующего дня он бы уехал
Винтенберг, и мне пора возвращаться в Стрельзау. Я знал, что он
не преминет явиться на встречу, и я был совершенно уверен в том, что
смогу пунктуально выполнить программу; Однако я предпринял
мера предосторожности в виде получения недельного отпуска на случай каких-либо
непредвиденный несчастный случай должен был задержать мое возвращение. Сознавая, что сделал
все, что мог, чтобы избежать недоразумений или несчастного случая, я сел в поезд
в относительно мирном расположении духа. Коробочка была у меня во внутреннем кармане.
Письмо в портмоне. Я мог нащупать их обе своей
рукой. Я был без формы, но взял револьвер. Хотя у меня не было никаких
причин ожидать каких-либо трудностей, я не забывал, что то, что я
нес, должно быть защищено любой опасностью и любой ценой.

Утомительное ночное путешествие закончилось само собой. Бауэр пришел ко мне в
утром оказал мне свои небольшие услуги, снова упаковал мою сумку, достал
мне кофе и ушел. Было около восьми часов; мы
прибыли на довольно важную станцию и не должны были останавливаться до
полудня. Я видел, как Бауэр вошел в купе второго класса, в котором он
ехал, и устроился в моем собственном купе. Я думаю, что именно в этот момент
мысль о Ришенхайме снова пришла мне в голову, и я
поймал себя на том, что удивляюсь, почему он цеплялся за безнадежную идею компассирования
Возвращение Руперта и какие дела заставили его уехать из Стрельзау. Но я
мало материи, и, сонный из-за сломанной ночному отдыху, в ближайшее время
впасть в дремоту. Я была одна в карете и мог спать без
страх или опасность. Меня разбудил наш полуденный привал. Здесь я снова увидел Бауэра
. Прихватив миску супа, я отправился в телеграфное бюро, чтобы
отправить сообщение моей жене; его получение не только успокоило бы ее
, но и обеспечило бы достижение известия о моем благополучном продвижении.
королева. Войдя в бюро, я встретил выходящего из него Бауэра. Он
казался несколько удивленным нашей встречей, но достаточно охотно рассказал мне
что он заказывал номера в Винтенберге телеграммой, что было совершенно излишне
предосторожность, поскольку не было никакой опасности, что отель будет переполнен. Фактически
Я был раздражен, а я в особенности хотел бы избежать, привлекая внимание к моим
прибытие. Однако зло было сделано, и упрекать раба Моего, возможно,
усугубляется это, установив свой ум на работе, чтобы выяснить мои мотивы
тайны. Поэтому я ничего не сказал, но прошел мимо него, кивнув. Когда вся
обстоятельства, у меня были основания предположить, что кроме
его послание ИНН-хранитель, Бауэр послали одного персонажа и к
квартал подозревают меня.

Мы снова остановились, не доезжая до Винтенберга. Я высунул голову из
окна, чтобы осмотреться, и увидел Бауэра, стоявшего возле багажного отделения
фургона. Он нетерпеливо подбежал ко мне, спрашивая, не нужно ли мне чего-нибудь. Я ответил
“ничего”, но вместо того, чтобы уйти, он заговорил со мной.
Устав от него, я вернулся на свое место и с нетерпением стал ждать, когда
поезд тронется дальше. Была еще пятиминутная задержка, а затем
мы тронулись.

“Слава богу!” - Воскликнул я, удобно откидываясь на спинку сиденья и
доставая сигару из портсигара.

Но через мгновение сигара незаметно скатилась на пол, а я вскочил.
нетерпеливо вскочил на ноги и метнулся к окну. Потому что как раз в тот момент, когда мы
покидали станцию, я увидел, как мимо вагона носильщик пронес на
плечах сумку, которая была очень похожа на мою. Бауэр
занималась моей сумке, и он был поставлен в фургоне под его
маршрут. Это казалось маловероятным, что она должна быть взята любой
ошибка. И все же сумка, которую я увидел, была очень похожа на ту, что была у меня. Но я не был
уверен, и ничего не смог бы сделать, если бы был уверен. Мы не должны были останавливаться.
снова перед Винтенбергом, и с багажом или без него, я сам должен быть в городе в тот вечер.

Мы прибыли точно в назначенное время.  Я посидел в карете минуту или две, ожидая, что Бауэр откроет дверь и поможет мне с небольшим багажом.  Он не пришёл, и я вышел.  Похоже, у меня было мало попутчиков, и они быстро исчезали пешком или в каретах и повозках, ожидавших у вокзала. Я стоял в ожидании
своего слуги и багажа. Вечер был мягким; я был обременён
сумочкой и тяжёлым меховым пальто. Ни Бауера, ни
багажа. Я оставался на месте пять или шесть минут. Проводник
поезда исчез, но вскоре я заметил начальника станции;
 казалось, он в последний раз осматривал помещение. Подойдя к нему,
 я спросил, не видел ли он моего слугу; он ничего не мог сказать о
нём. У меня не было багажного билета, потому что мой был у Бауэра; но я
уговорил его позволить мне взглянуть на прибывший багаж;
моего имущества среди них не было. Начальник станции, я думаю, был настроен
несколько скептически в отношении существования и сумки, и
слуга. Его единственным предположением было, что мужчина, должно быть, остался позади
случайно. Я указал, что в этом случае у него не было бы с собой
сумки, но она попала бы в поезд.
Начальник станции признал силу моего аргумента; он пожал своими
плечами и развел руками; было очевидно, что его
ресурсы были на исходе.

Теперь, впервые, и с внезапной силой, сомнения Бауэр
верность пробивалась в мое сознание. Я вспомнил, как мало я знал о
парень и как велик мой. Три быстрых движения моего
хэнд заверил меня, что письмо, шкатулка и револьвер были на своих местах
. Если Бауэр отправился на охоту в сумке, он вытащил холостой заряд.
Начальник станции ничего не заметил; он рассматривал тусклый газовый фонарь, который
свисал с крыши. Я повернулся к нему.

“Хорошо, скажи ему, когда он придет...” - начал я.

“Он не придет сегодня вечером, сейчас”, - перебил смотритель, не слишком
вежливо. “Ни один другой поезд прибывает сегодня вечером”.

“Скажи ему, когда он придет, чтобы он немедленно следовал за мной в Винтенбергерхоф.
Я отправляюсь туда немедленно”. Потому что времени было мало, а я не хотел
сохранить г-на Rassendyll ждать. Кроме того, в новорожденном нервозность, я был
хотелось, чтобы выполнить мое поручение, как только может быть. Что стало
Бауэра? Мысли вернулись, и теперь с его другом, что, казалось,
связывать себя каким-то изощренным образом с моей нынешней позиции: почему и
куда был граф Luzau-Rischenheim из Strelsau день
прежде чем я начал свое путешествие к Wintenberg?

“Если он придет, я скажу ему”, - сказал начальник станции, и пока он говорил, он
оглядел двор.

Там не было такси не видно! Я знал, что станция лег на
экстремальные окраине города, ибо я прошел через Wintenberg на
мое свадебное путешествие, почти три года назад. Беда, участвующих в
ходьба, и дальнейшая трата времени, установите крышку на мое раздражение.

“Почему бы тебе не хватит на такси?” Я спросил сердито.

“Там много вообще, сэр,” ответил он учтиво, с
учтиво. “Была бы сегодняшняя ночь, если бы не несчастный случай”.

Еще один несчастный случай! Эта моя экспедиция, казалось, была обречена на то, чтобы стать забавой
на волю случая.

“Как раз перед прибытием вашего поезда, - продолжил он, - к нам зашел местный житель. Как
правило, которым почти никто не руководствуется, но сегодня ночью несколько человек - о,
лет двадцати-двадцати пяти, я бы сказал - сбежали. Я сам забрал их билеты
и все они были куплены на первой станции линии.
Что ж, это не так уж странно, потому что там есть хорошая пивная. Но,
как ни странно, каждый из них нанял отдельное такси и уехал,
смеясь и перекрикиваясь друг с другом на ходу. Вот как это происходит.
когда подошел ваш поезд, оставалось всего одно или два такси, и
их сразу же расхватали ”.

Взятые сами по себе, это явление не было ничего; но я спросил себя, Может ли
заговор что лишила меня раб Мой, отняла у меня автомобиль
также.

“Что за люди они были?” Я спросил.

“Всякие люди, сэр,” ответил начальник станции, “но большинство из них
были убогих людишек. Я задавался вопросом, где некоторые из них получили
деньги за поездку.”

Смутное чувство неловкости, которое уже охватило меня, усилилось
. Хотя я боролась с ним, называя себя старой женщиной
и трусихой, я должна признаться, что испытала порыв, который почти заставил меня умолять
начальник станции в компании на прогулке; но, помимо того, что стыдно
проявлять робость, видимо, безосновательно, я не хотел бы делать
внимание к себе любым способом. Я бы ни за что на свете не допустил, чтобы это произошло
предположили, что я нес что-то ценное.

“Что ж, ничего не поделаешь”, - сказал я и, застегивая свое тяжелое пальто
, я взял в одну руку свою сумку и трость и спросил дорогу
к отелю. Мои невзгоды сломили начальника станции
равнодушие, и он направил меня сочувственным тоном.

“Прямо по дороге, сэр, - сказал он, “ между тополями, ибо трудно
через полмили начинаются дома, и ваш отель находится на первой же площади, на которую вы выйдете, справа.
”

Я коротко поблагодарила его (поскольку не совсем простила ему его прежнюю
невежливость) и отправилась дальше, отягощенная своим большим пальто и
сумочкой. Когда я покинул освещенный станционный двор, я понял, что
вечер стал очень темным, и тень высоких стройных деревьев
усиливала мрак. Я с трудом видел дорогу и шел робко,
часто спотыкаясь о неровные камни дороги. Фонари были
тусклые, немногочисленные и расставленные далеко друг от друга; что касается компании, я мог бы
я был за тысячу миль от жилого дома. Помимо моей воли,
мысль об опасности настойчиво преследовала мой разум. Я начал пересматривать
каждое обстоятельство моего путешествия, придавая банальности какую-то зловещую
форму, преувеличивая значение всего, что могло бы справедливо
показаться подозрительным, изучая в свете моих новых опасений каждое
выражение лица Бауэра и каждое слово, сорвавшееся с его губ.
Я не мог убедить себя в безопасности. У меня было письмо королевы,
и ... что ж, я бы многое отдал, чтобы рядом были старина Зант или Рудольф Рассендилл
.

Итак, когда человек подозревает опасность, пусть он не тратит свое время на расспросы
существует ли опасность на самом деле или на упреки в робости,
но пусть он посмотрит в лицо своей трусости и будет вести себя так, как будто опасность реальна.
Если бы я следовал этому правилу и смотрел по сторонам, осматривая
обочины дороги и землю под ногами, вместо того, чтобы терять
запутавшись в лабиринте размышлений, я мог бы успеть избежать ловушки,
или, по крайней мере, дотянуться до револьвера и вступить за него в бой; или
действительно, в качестве последнего средства - уничтожить то, что я носил, прежде чем мне причинят вред
к нему. Но мой разум был занят, и все, казалось, произошло
в минуту. В тот самый момент, когда я признался себе в тщетности своих страхов
и решил решительно прогнать их, я услышал
голоса - тихий, напряженный шепот; я увидел две или три фигуры в тени.
тень тополей на обочине дороги. Мгновением позже кто-то метнул дротик
в меня. Пока я мог летать, я не стал бы драться; внезапным броском вперед
Я ускользнул от людей, которые бросились на меня, и побежал в сторону
огней города и очертаний домов, теперь удаленных примерно на
четверть мили. Возможно, я пробежал двадцать ярдов, наверное, пятидесяти; я не
знаю. Я услышал шаги позади меня, быстро, как мои собственные. Потом я упал головой вперед
на дороге - споткнулся! Я понял. Они натянули веревку поперек
моего пути; когда я падал, с обеих сторон ко мне подскочили люди, и я обнаружил, что
веревка провисла под моим телом. Там я лег на мое лицо, мужчина упал на меня,
другие настаивали на любую руку; мое лицо, вдавленный в грязь дороги,
и я хочу, чтобы были подавлены; моя рука-сумка просвистела далеко от
меня. Затем чей-то голос произнес:

“Переверните его”.

Я узнал этот голос; он был подтверждением страхов, которые я в последнее время испытывал.
я так старался прогнать их. Это оправдало прогноз Антона вона
Строфзин и объяснил пари графа Лузау-Ришенгейма, потому что
это был голос Ришенгейма.

Они схватили меня и начали переворачивать на спину. Тут я увидел шанс
и сильным движением тела отбросил их от себя. На какое-то короткое мгновение я был свободен; моя стремительная атака, казалось, испугала
врага; я поднялся на колени.
Но моему преимуществу не суждено было продлиться долго. ....
....... Другой мужчина, которого я раньше не видел, внезапно набросился на меня, как
снаряд из катапульты. Его яростное наступление сверг меня; я лежал
снова на Земле, на спине, а в горле был зажат
злобно в сильных пальцах. В тот же миг мои руки снова были
схвачены и прижаты. Лицо человека на моей груди склонилось к
моему, и сквозь темноту я различил черты Руперта из
Хентцау. Он задыхался от внезапного напряжения и невероятной силы,
с которой он держал меня, но он также улыбался; и когда он увидел по
моим глазам, что я узнала его, он тихо победоносно рассмеялся. Затем снова раздался
Голос Ришенхейма.

“Где сумка, которую он нес? Она может быть в сумке”.

“Дурак, она у него при себе”, - презрительно сказал Руперт. “Держите его"
крепко, пока я буду искать.

С обеих сторон мои руки все еще были крепко прижаты. Левая рука Руперта
не убрала с моего горла, но его свободная правая рука начала метаться вокруг
я ощупывал, прощупывал и шарил. Я лежал совершенно беспомощный, охваченный
горечью великого потрясения. Руперт нашел мой револьвер, вытащил его
с насмешкой и передал Ришенхейму, который теперь стоял рядом
с ним. Затем он нащупал коробку, вытащил ее, его глаза заблестели. Он поставил
его колено сильно ударило меня в грудь, так что я едва мог дышать; затем он
рискнул разжать мне горло и нетерпеливо разорвал коробку.

“Принесите сюда фонарь”, - крикнул он. Пришел другой хулиган с
фонарем, свет которого он направил на коробку. Руперт открыл его, и
когда он увидел, что было внутри, он снова рассмеялся и убрал его в свой
карман.

“Быстрее, быстрее!” - настаивал Ришенхайм. “Мы получили то, что хотели, и
кто-нибудь может прийти в любой момент”.

Короткая надежда утешила меня. Потеря шкатулки была катастрофой, но я
простил бы фортуну, если бы только письмо не попало в плен. Руперт мог бы
подозревал, что у меня был какой-то такой знак, как шкатулка, но он мог
не знать о письме. Послушал бы он Ришенхайма? Нет. Количество
Hentzau же тщательно вещей.

“Мы можем также капитальный ремонт ему немного больше”, - сказал он, и продолжил
поиск. Моя надежда исчезла, теперь он был обязан прийти на письме.

Еще мгновение привел его к ней. Он схватил бумажник и,
нетерпеливо махнув мужчине, чтобы тот поднес фонарь поближе, начал
изучать содержимое. Я хорошо помню выражение его лица, как лютая
белый свет бросил против тьмы в его прозрачных бледность и
Благородная красота, изогнутые губы и презрительный взгляд. Теперь у него было письмо, и в его глазах заплясали искорки радости, когда он вскрыл его. Беглый взгляд показал ему, что это за приз; затем он хладнокровно и неторопливо устроился поудобнее, чтобы читать, не обращая внимания ни на нервозность Ришенхайма, ни на мой отчаянный, гневный взгляд, устремлённый на него. Он
читал не спеша, как будто сидел в кресле у себя дома;
его губы улыбались и кривились, когда он читал последние слова, которые королева
написала своему возлюбленному. Он действительно получил больше, чем рассчитывал.

Ришенхайм положил руку ему на плечо.

“Быстрее, Руперт, быстрее”, - снова настаивал он голосом, полным возбуждения.

“Оставь меня в покое, парень. Я давно не читал ничего более забавного
”, - ответил Руперт. Затем он разразился смехом, воскликнув: “Смотрите,
смотрите!” и указывая на конец последней страницы письма. Я был
безумен от гнева; моя ярость придала мне новых сил. Наслаждаясь прочитанным,
Руперт стал беспечен; его колено легонько надавило на меня,
и когда он показал Ришенхейму отрывок из письма, который заставил его
его это так развеселило, что он на мгновение отвернул голову. Мой шанс
пришел. С внезапным движением сместил его, и с отчаянным
ключ я освободил мою правую руку. Перебегая ее, я схватил письмо.
Руперт, встревоженный за свое сокровище, отскочил от меня. Я тоже вскочил.
вскочил на ноги, отшвырнув парня, который держал меня за другую руку.
Мгновение я стоял лицом к Руперту; затем я бросился на него. Он был слишком
быстр для меня; он нырнул за спину человека с фонарем и швырнул его на меня.
парень бросился вперед. Фонарь упал на землю.

“Дай мне свою палку!” Я услышал, как Руперт сказал. “Где она? Правильно!”

Затем снова раздался голос Ришенхейма, умоляющий и робкий:

“Руперт, ты обещал не убивать его”.

Единственным ответом был короткий, яростный смех. Я отшвырнул человека, которого держал в руках.
Я прыгнул вперед. Я увидел Руперта из Хентцау.;
его рука была поднята над головой и сжимала толстую дубинку. Я не знаю,
что последовало за этим; все произошло - в смутном пятне мгновения
последовательность - ругательство Руперта, мой бросок, потасовка, как будто кто-то
один попытался удержать его; затем он оказался на мне; я почувствовал сильный удар по лбу
и больше ничего не почувствовал. Я снова лежал на спине, с
ужасная боль в голове и тупое, сонное сознание группы людей
надо мной стояли мужчины, оживленно разговаривая друг с другом.

Я не мог слышать, о чем они говорили; у меня не было большого желания слушать. Мне
почему-то показалось, что они говорили обо мне; они смотрели на меня и
время от времени протягивали ко мне руки. Я услышал смех Руперта и
увидел занесенную надо мной дубинку; затем Ришенхайм поймал его за запястье. Я
теперь знаю, что Ришенхайм напоминал своему кузену, что он обещал
не убивать меня, что клятва Руперта не весила и соломинки на весах,
но его удерживало лишь сомнение в том, что будет удобнее избавиться от меня живого или от моего мёртвого тела. Однако тогда я ничего не понимал и лежал без сил. И вскоре говорящие фигуры, казалось, перестали говорить; они размылись и потускнели, сливаясь друг с другом и образуя одно огромное бесформенное существо, которое, казалось, бормотало и лепетало надо мной, как чудовище, которое человек видит во сне. Мне было противно на это смотреть, и я закрыл глаза.
Какое-то время меня преследовали его бормотание и невнятная речь, и я не мог уснуть.
и несчастные; потом они исчезли. Их уход сделал меня счастливым; я вздохнул от удовлетворения
; и все стало так, как будто этого не было.

И все же у меня было еще одно видение, внезапно вырвавшееся из моего беспамятства.
Раздался смелый, звучный голос: “Клянусь Богом, я сделаю это!”

“Нет, нет”, - закричал другой. Затем: “Что это?” Послышался топот ног,
крики мужчин, которые встретились в гневе или возбуждении, грохот выстрела и
другого, быстро следующего за ним, ругательства и потасовка. Затем послышался звук
топота удаляющихся ног. Я не мог разобрать его; я устал от загадки
это. Не могли бы они замолчать? Я хотел тишины. Наконец они замолчали; я снова закрыл глаза. Боль стала меньше; они молчали; я
мог уснуть.

 Когда человек оглядывается на прошлое, вспоминая выпавшие на его долю
шансы и решения, которые он принял, он всегда мучает себя мыслями о том, что мог бы поступить иначе и лучше, чем поступил на самом деле. Даже сейчас я иногда лежу без сна по ночам, придумывая хитроумные планы, с помощью которых я мог бы помешать планам Руперта. В этих размышлениях я очень проницателен; праздные разговоры Антона фон Штрофзена дают мне множество подсказок,
и я делаю выводы уверенно и быстро, как детектив в рассказах.
Бауэр - мое орудие, я не его. Я хватаю Ришенхайма за пятки, посылаю
Руперт убегает с мячом в руке и несет мою драгоценную ношу
с триумфом мистеру Рассендиллу. К тому времени, как я отыграл всю игру, я
действительно горжусь собой. Еще в правду, в дневное время правду-я боюсь, что,
если небеса послали мне свежие мозги, я должен быть пойман во многом
снова тот же путь. Хоть и не тот парень Бауэр, клянусь! Что ж,
так оно и было. Они выставили меня дураком. Я лежал на дороге с
У Руперта из Хентцау была королевская грамота.



Глава III.Снова в Зенде

По милости Божьей или, поскольку человек склонен присваивать себе
большую часть такого внимания, по счастливой случайности, мне не пришлось
доверять свою жизнь тонкой нити клятвы, данной Рупертом из Хентцау. Видения моего одурманенного мозга были отражением реальности; драка,
бегство, отступление — всё это было не сном.

В Винтенберге теперь живёт честный человек, которому хорошо и
спокойно, потому что его повозка случайно оказалась рядом с
трое или четверо крепких парней в нем в тот момент, когда Руперт размышлял
второй и смертельный удар. Увидев нашу группу, добрый перевозчик
и его парни спрыгнули вниз и бросились на нападавших. Один из воров,
они сказали, был за драку - я мог догадаться, кто это был - и
призвал остальных встать; но они, более благоразумные, схватили его,
и, несмотря на его ругательства, потащила его по дороге в сторону
станции. Там лежала открытая местность и обещание безопасности. Мои новые
друзья пустились в погоню; но я услышал пару револьверных выстрелов.,
но не понял, пробудил их осторожность. Добрые самаритяне, но не люди войны
они вернулись туда, где я лежал без чувств на земле,
поздравляя себя и меня с тем, что враг, так хорошо вооруженный, должен
бежать, а не стоять на месте. Они заставили выпить терпкое вино мое
горло, и через минуту или две я открыл глаза. Они были для переноски
меня в больницу; я и слышать ничего не хотел. Как только мне все снова стало ясно
и я понял, где нахожусь, я ничего не сделал, кроме как настойчиво повторил
: “Золотой лев, Золотой лев! Двадцать крон, чтобы отвезти меня к
”Золотому льву".

Поняв, что я знаю свое дело и куда хочу поехать, один из них
взял мою сумку, а остальные погрузили меня в свой фургон и отправились
к отелю, где жил Рудольф Рассендилл. Единственная мысль в моей разбитой
голове была о том, чтобы как можно скорее добраться до него и рассказать ему, как я была
настолько глупа, что позволила украсть у меня письмо королевы.

Он был там. Он стоял на пороге гостиницы, ожидая меня, как показалось
, хотя час моей встречи еще не наступил. Когда они
подвели меня к двери, я увидела его высокую, стройную фигуру и рыжие волосы
при свете ламп в холле. Клянусь Небом, я почувствовал себя, как должно быть потерявшемуся ребенку.
увидев свою мать! Я протянул ему руку, за борт
вагона, бормоча: “Я потерял это”.

Он начал на словах, и кинулась ко мне. Затем он повернулся
быстро к перевозчику.

“Этот джентльмен - мой друг”, - сказал он. “Отдайте его мне. Я поговорю с
вами позже”. Он подождал, пока меня спустили с повозки на руки
, которые он держал наготове для меня, и сам перенес меня через
порог. К этому времени в голове у меня было совершенно ясно, и я все это понимал
прошел. В холле были один или два человека, но мистер Рассендилл
не обратил на них внимания. Он быстро понес меня наверх, в свою
гостиную. Там он усадил меня в кресло и встал напротив
. Он улыбался, но в его глазах читалась тревога.

“Я потеряла его”, - повторила я, глядя на него достаточно жалобно.

“Все в порядке”, - сказал он, кивая. “Ты подождешь или можешь сказать
мне?”

“Да, но дай мне немного бренди”, - сказал я.

Рудольф дал мне немного бренди, разведенного в большом количестве воды, а затем
Я постарался рассказать ему. Хотя я был слаб, меня это не смутило, и я дал
Я рассказал ему свою историю вкратце, торопливо, но достаточно подробно. Он ничего не говорил, пока я не упомянул о письме. Тогда его лицо изменилось.

«И письмо тоже?» — воскликнул он со странной смесью нарастающего беспокойства и неожиданной радости.

«Да, и письмо тоже; она написала письмо, и я взял его с собой вместе с коробкой. Я потерял их обоих, Рудольф. Боже, помоги мне, я потерял их обоих!»
«У Руперта тоже есть письмо!» Думаю, я, должно быть, был слаб и растерян
после полученного удара, потому что здесь я потерял самообладание. Рудольф
подошёл ко мне и пожал мне руку. Я снова взял себя в руки и
посмотрел в его лицо, пока он стоял в раздумье, рукой лаская сильными
кривая его гладко выбритый подбородок. Теперь, когда я снова была с ним, казалось, что
как будто я никогда его не теряла; как будто мы все еще были вместе в
Strelsau или на Tarlenheim, планирование как обмануть черный Майкл,
отправить Руперт из Hentzau на свое место, и возвратить царя в дом его
трон. Ибо мистер Рассендилл, стоящий сейчас передо мной, нисколько не изменился
с нашей последней встречи, да и вообще с тех пор, как он правил в Стрельзау,
если не считать нескольких седых пятен в его волосах.

Моя разбитая голова болела сильнее всего. Мистер Рассендилл дважды позвонил в колокольчик
, и появился невысокий, коренастый мужчина средних лет; на нем был костюм
из твида, и он излучал элегантность и респектабельность, которые отличают
Английские слуги.

“Джеймс, ” сказал Рудольф, - этот джентльмен повредил голову. Присмотри за ней”.

Джеймс вышел. Через несколько минут он вернулся с водой, умывальник, полотенца,
и бинты. Склонившись надо мной, он начал мыть и очень, как правило, мои раны
ловко. Рудольф шел вверх и вниз.

“ Закончил с головой, Джеймс? - спросил он через несколько мгновений.

“Да, сэр”, - ответил слуга, собирая свои приборы.

“Тогда телеграфные бланки”.

Джеймс вышел и через мгновение вернулся с бланками.

“Будь готов, когда я позвоню”, - сказал Рудольф. И он добавил, обращаясь ко мне: “любое
легче, Фриц?”

“Я могу слышать тебя”, - сказал я.

“Я вижу их игру”, - сказал он. “Один из них, Руперт или этот
Ришенхайм, попытается добраться до короля с письмом”.

Я вскочил на ноги.

“Они не должны”, - закричал я и откинулся на спинку стула с таким чувством,
как будто по моей голове провели раскаленной кочергой.

“Ты многое можешь сделать, чтобы остановить их, старина”, - улыбнулся Рудольф, останавливаясь, чтобы
пожать мне руку, когда проходил мимо. “Они не будут доверять почте, ты же знаешь. Один
уйдет. Теперь который? Он стоял передо мной, задумчиво нахмурившись
.

Я не знал, но думал, что Ришенхайм уйдет. Это был большой
риск для Руперта - довериться королевству, и он знал, что
короля нелегко будет убедить принять его, каким бы поразительным он ни был
возможно, это было то дело, которое он называл своим поручением. С другой стороны,
ничего не было известно против Ришенхайма, в то время как его ранг сохранялся, и
это действительно дает ему право на скорейшую аудиенцию. Поэтому я пришел к выводу, что
Ришенхайм отправится с письмом или, если Руперт не допустит, чтобы оно оказалось у него в распоряжении
, с известием о письме.

“Или копию”, - предположил Рассендилл. “Ну, Ришенхайм или Руперт будут
в пути завтра утром, или в пути сегодня вечером”.

Я снова попытался подняться, ибо я был в огне, чтобы предотвратить фатальные
последствия моей глупости. Рудольф толкнула меня обратно в кресло, сказав:
“Нет, нет”. Затем он сел за стол и взял телеграфные бланки.

“Я полагаю, вы с Зантом договорились о шифре?” он спросил.

“Да. Вы пишите сообщение, и я положу его на шифр.”

“Вот что я написал: ‘документ потеряли. Пусть его никто не видел, если
возможно. Провод, который просит’. Я не хотел бы пояснять: большинство шифров
, знаете ли, можно прочитать.

- Не наши, - сказал я.

“Хорошо, но подойдет ли это?” - спросил Рудольф с неуверенной улыбкой.

“Да, я думаю, он поймет это”. И я снова записал это шифром.;
я изо всех сил старался держать ручку.

Снова прозвенел звонок, и через мгновение появился Джеймс.

“Отправь это”, - сказал Рудольф.

“Офисы будут закрыты, сэр”.

“Джеймс, Джеймс!”

“Очень хорошо, сэр; но на то, чтобы открыть одну, может потребоваться час”.

“Даю вам полчаса. У вас есть деньги?”

“Да, сэр”.

“А теперь, ” добавил Рудольф, поворачиваясь ко мне, - тебе лучше пойти спать”.

Я не помню, что я ответил, потому что на меня снова накатила слабость,
и я помню только, что Рудольф сам помог мне лечь в свою постель. Я
спал, но я не думаю, что он так же, как лег на диван; рискнуть
просыпаться раз или два я слышала, как он расхаживает взад-вперед. Но под утро
Я крепко спал и не знал, что он тогда делал. В восемь
около часа вошел Джеймс и разбудил меня. Он сказал, что врач должен быть в отеле
через полчаса, но мистер Рассендилл хотел бы поговорить со мной
на несколько минут, если я чувствую себя в состоянии вести дела. Я умолял Джеймс, чтобы вызвать
его учитель сразу. Стоит ли мне были равными или неравными, бизнес пришлось
быть сделано.

Рудольф пришел, спокойным и безмятежным. Опасность и необходимость нагрузки действовал на
ему как глоток хорошего вина на опытный пьяница. Он был не только
самим собой, но и больше, чем самим собой: его превосходство усилилось, леность
, которая омрачала его в спокойные часы, исчезла. Но сегодня было
нечто большее; я могу описать это только как некое сияние. Я
видели ее на лицах молодых искры, когда дама их любовь приходит
через бальную залу дверь, и я видел это более мягко светятся в
у девушки глаза, когда какой-то человек, казалось, меня ничего
обычные пригласил ее на танец. Этот странный отблеск на лицо Рудольфа
когда он стоял у моей кровати. Я осмелюсь сказать, что раньше было на меня, когда я пошел
ухаживание.

“Фриц, старый друг, ” сказал он, “ пришел ответ от Занта. Я готов поклясться, что
телеграфные конторы были взбудоражены в Зен-де так же, как их взбудоражил Джеймс
здесь, в Винтенберге! И что вы думаете? Ришенхайм попросил об аудиенции
перед отъездом из Стрельзау.

Я приподнялся на локте в кровати.

“Вы понимаете?” он продолжал. “ Он уехал в понедельник. Сегодня среда.
Король даровал ему аудиенцию в четыре часа в пятницу. Что ж, тогда...

“Они рассчитывали на успех, ” воскликнул я, “ и Ришенхайм забирает письмо!”

“Копия, насколько я знаю Руперта из Хентцау. Да, она была хорошо составлена. Мне нравится
мужчины берут все в такси! Сколько впереди у них, сейчас”.

Я не знал, что, хотя у меня не было больше сомнений, чем он что-Руперт
рука в бизнесе.

“Что ж, ” продолжил он, - я собираюсь телеграфировать Занту, чтобы он отложил Ришенхайм
на двенадцать часов, если сможет; если это не удастся, увезти короля подальше от
Зенды”.

“Но рано или поздно у Ришенхайма должна быть аудитория”, - возразил я.

“Рано или поздно - между ними огромная разница!” - воскликнул
Рудольф Рассендилл. Он сел на кровать рядом со мной и продолжил быстрыми, решительными словами:
“Ты не можешь двигаться день или два. Отправь мое сообщение по адресу
Зант. Скажи ему, чтобы держать вас в курсе того, что происходит. Как только вы можете
путешествовать, ходить в Strelsau, и пусть Сапт узнать непосредственно вы приедете. Мы будем
нужна твоя помощь”.

— И что ты собираешься делать? — воскликнул я, глядя на него.

 Он посмотрел на меня, и на его лице отразились противоречивые чувства. Я увидел в нём решимость, упрямство и пренебрежение опасностью; а ещё веселье и радость; и, наконец, то самое сияние, о котором я говорил. Он курил сигарету; теперь он бросил окурок в камин и встал с кровати, на которой сидел.

“Я еду в Зенду”, - сказал он.

“В Зенду!” - Воскликнул я, пораженный.

“Да”, - сказал Рудольф. “Я снова Зенда, Фриц, старина. Купить
небеса, я знала, что она придет, и вот он настал!”

“Но зачем?”

«Я догоню Ришенхайма или буду идти по его пятам. Если он доберётся туда первым, Сапт заставит его ждать, пока я не приеду; а если приеду я, он никогда не увидит короля. Да, если я приеду вовремя…» Он внезапно рассмеялся. «Что, — воскликнул он, — я потерял свою привлекательность? Разве я не могу по-прежнему играть короля?» Да, если я приеду вовремя, Ришенхайм получит аудиенцию у короля Зенды, и король будет очень любезен с ним, и король заберёт у него копию письма! О, Ришенхайм получит аудиенцию у короля Рудольфа в замке Зенда, не бойтесь!

Он встал, желая увидеть, как я воспринял его план; но, пораженный его
смелостью, я мог только откинуться назад и ахнуть.

Возбуждение Рудольфа прошло так же внезапно, как и возникло; он снова был
хладнокровным, проницательным, беспечным англичанином, когда, закурив очередную сигарету,
он продолжил:

“Видишь ли, их двое, Руперт и Ришенхайм. Теперь ты не сможешь
день или два двигаться, это точно. Но нас там должно быть двое.
в Руритании. Ришенхайм должен попытаться первым; но если он потерпит неудачу, Руперт
рискнет всем и прорвется к королю. Дай ему пять
несколько минут с королем, и дело сделано! Тогда очень хорошо; Зант
должен держать Руперта на расстоянии, пока я разбираюсь с Ришенхаймом. Как только сможешь
двигайся, отправляйся в Стрельзау и дай Занту знать, где ты.

“ Но если тебя увидят, если о тебе узнают?

“Лучше я, чем письмо королевы”, - сказал он. Затем он положил ладонь на
мою руку и сказал совершенно спокойно: “Если письмо попадет к королю, я и только я
можем сделать то, что должно быть сделано”.

Я не знал, что он имел в виду; возможно, это было то, что он скорее увезет
королеву, чем оставит ее в покое после того, как станет известно о ее письме; но там
был еще один возможный смысл, о котором я, верноподданный, не осмеливался спрашивать
. И все же я ничего не ответил, ибо я был прежде всего
слугой королевы. И все же я не могу поверить, что он хотел причинить вред королю.

“Ну же, Фриц, “ крикнул он, - не смотри так мрачно. Это не такое уж важное дело
, как то, другое, и мы благополучно довели его до конца.”Полагаю, я".
все еще выглядел сомневающимся, потому что он добавил с некоторым нетерпением: “Ну,
Я все равно ухожу. Боже мой, старик, неужели я должен сидеть здесь, пока это письмо
доставят королю?

Я понимал его чувства и знал, что он считает жизнь легкой штукой
по сравнению с возвращением письма королевы Флавии. Я перестала убеждать
его. Когда я согласился с его пожеланиями, с его лица исчезла всякая тень
и он начал обсуждать детали плана с деловой краткостью
.

“Я оставлю Джеймса с тобой”, - сказал Рудольф. “Он будет очень полезен, и
вы можете полностью положиться на него. Любое сообщение, которое вы смеете доверия нет
другом транспортном средстве, даст ему, он будет носить его. Он тоже умеет стрелять.
С этими словами он поднялся. “Я загляну к вам, прежде чем начать, - добавил он, - и послушаю,
что доктор говорит о вас”.

Я лежал там, думая, как это делают люди, больные и измученные телом, об
опасностях и отчаянной природе риска, а не о надежде,
которую его смелость вселила бы в здоровый, активный мозг.
Я не доверял быстрому заключению, которое Рудольф сделал из телеграммы Занта
, говоря себе, что оно основано на слишком шатком фундаменте.
Ну, тут я был неправ, и я рад, что теперь платить дань его
различение. Первые шаги плана Руперта были заложены так, как предполагал Рудольф
Ришенхайм начал, еще когда я лежал там, заниматься Зендой,
имея при себе копию прощального письма королевы и вооруженный
для своего предприятия по праву аудиенции у короля. До сих пор мы
было хорошо, потом; для остальных мы были во тьме, не зная или будучи
в состоянии даже угадать, где Руперт выбрал бы дождаться результата
первый бросок, или какие меры предосторожности он принял на фоне провала его
посланник. Но, несмотря на полную неизвестность относительно его планов на будущее, я проследил за
его прошлыми действиями, и последующее знакомство показало, что я был прав.
Бауэр был орудием; за пару флоринов за штуку наняли парней
которые, решив, что играют роль в каком-то розыгрыше,
взяли все такси на станции. Руперт рассчитывал, что мне следует
задержаться в поисках слуги и багажа и, таким образом, упустить свой последний шанс
обзавестись транспортным средством. Однако, если бы я добыл его, атака все равно была бы предпринята
, хотя, конечно, с гораздо большими трудностями.
Наконец - и об этом в то время я ничего не знал - если бы я ускользнул от них
и благополучно добрался до порта со своим грузом, сюжет был бы изменен.
Тогда внимание Руперта переключилось бы с меня на Рудольфа;
рассчитывая на то, что любовь победит благоразумие, он рассчитывал, что мистер Рассендилл
не уничтожит сразу то, что прислала королева, и организовал слежку за
его шагами от Винтенберга до тех пор, пока не представится возможность лишить его
его сокровище. Схема, насколько я ее знаю, была полна дерзкой хитрости,
и требовала больших ресурсов - бывший Руперт сам предоставил;
для второго он был обязан своим двоюродным братом и раб, Граф
Luzau-Rischenheim.

Мои размышления были прерваны приходом врача. Он что-то напевал
и смеялся надо мной, но, к моему удивлению, не задал мне никаких вопросов относительно
причиной моего несчастья, а не, как я и опасался, предполагают, что его
усилия должны быть направлены на тех полиции. Наоборот, он
оказалось, из ненавязчивый намек или два, чтобы быть обеспокоены тем, что я должен
известно, что по своему усмотрению можно доверять.

“Вы не должны думать о переезде пару дней, - сказал он, - но потом“,
Я думаю, мы сможем увезти вас без опасности и совершенно тихо”.

Я поблагодарил его; он пообещал заглянуть снова; я пробормотал что-то насчет
его гонорара.

“О, спасибо, все улажено”, - сказал он. “ Ваш друг герр Шмидт
позаботился об этом, и, мой дорогой сэр, весьма щедро.

Он едва не стало, когда мой друг Герр Шмидт’--псевдоним Рудольфа
Rassendyll--вернулся. Он улыбнулся, когда я рассказал ему, как сдержанный
врач была.

“Видите ли, ” объяснил он, “ он считает, что вы вели себя очень нескромно. Я был
вынужден, мой дорогой Фриц, позволить себе некоторые вольности в отношении вашего характера.
Тем не менее, есть вероятность, что дело дойдет до ушей вашей жены.

“ Но разве мы не могли взять остальных за хвост?

“ С письмом о Руперте? Мой дорогой друг, ты очень болен”.

Я посмеялся над собой и простил Рудольфу его выходку, хотя думаю, что
он мог бы сделать из моей вымышленной возлюбленной нечто большее, чем жену булочника
. Сделать ее графиней стоило бы не дороже, и доктор
относился бы ко мне с большим уважением. Однако Рудольф сказал, что
пекарь голову сломал с его скалкой, а значит сюжет держится
в виду доктор и по сей день.

“Ну, я пошел”, - сказал Рудольф.

“Но куда?”

“Ну, на ту самую маленькую станцию, где со мной однажды расстались два хороших друга.
 Фриц, куда делся Руперт?”

“Хотелось бы нам знать”.

“ Думаю, он недалеко уйдет.

“ Вы вооружены?

“ Шестизарядный револьвер. Ну да, раз уж вы на меня давите, то и нож тоже; но только
если он им воспользуется. Ты дашь Занту знать, когда придешь?

“Да; и я приду, как только смогу стоять?”

“Как будто тебе нужно говорить мне это, старина!”

“ Куда вы направляетесь со станции? - спросил я.

“В Зенду, через лес”, - ответил он. “Я доберусь до станции"
завтра около девяти вечера, в четверг. Если Rischenheim есть
аудитории раньше, чем был устроен, я буду вовремя”.

“Как же вы достали Сапт?”

“Мы должны что-то оставить на минуту”.

“Да благословит тебя Бог, Рудольф”.

“Король не получит письма, Фриц”.

На мгновение воцарилось молчание, пока мы пожимали друг другу руки. То, что еще мягкие
яркий взгляд снова на его глазах. Он посмотрел вниз на меня, и меня поймали
в отношении него с улыбкой, что я знаю, не был недобрым.

“Я никогда не думал, что я должен увидеть ее снова”, - сказал он. “Я думаю, что сейчас я,
Фриц. Чтобы у этого мальчика, и, чтобы увидеть ее снова ... стоит
что-то”.

“Как ты ее увидишь?”

Рудольф рассмеялся, и я тоже. Он снова схватил меня за руку. Я думаю, что
ему не терпелось заразить меня своей веселостью и уверенностью. Но я не могла
ответить на призыв его глаз. В нем был мотив, которому
не нашлось места во мне - великая тоска, перспектива или надежда на которую
внезапное осуществление уменьшало опасность и изгоняло отчаяние. Он увидел, что я
почувствовал ее присутствие в нем и понял, как она заполнила его разум.

“Но письмо важнее всего”, - сказал он. “Я ожидал умереть, так и не увидев ее.
Я умру, так и не увидев ее, если это будет необходимо, чтобы спасти
письмо”.

“Я знаю”, - сказал И.

Он снова сжал мою руку. Как он отвернулся, Джеймс пришел со своими
бесшумным, быстрым шагом в комнату.

“Экипаж у дверей, сэр”, - сказал он.

“Присмотрите за графом, Джеймс”, - сказал Рудольф. “Не оставляйте его, пока он не отошлет вас".
"Уходите”.

“Очень хорошо, сэр”.

Я приподнялся в постели.

“За удачу”, - воскликнул я, хватая лимонад, который принес мне Джеймс,
и делая большой глоток.

“Пожалуйста, Боже”, - сказал Рудольф, пожимая плечами.

И он отправился к своей работе и своей награде - спасти письмо королевы
и увидеть лицо королевы. Так он во второй раз отправился в Зенду.



ГЛАВА IV. ВИХРЬ НА РВУ

Вечером в четверг, шестнадцатого октября, констебль
Зенда была очень не в духе; он, так как признался. К
рисковать покоем дворца ради любовника приветствие никогда не
мудрость была в его голове, и он был крайне нетерпелив С“, что
дурака Фрица” ежегодное паломничество. Прощальное письмо было
дополнительной глупостью, чреватой катастрофой. Теперь катастрофа, или
опасность этого наступила. Короткая, загадочная телеграмма от Винтенберга,
которая сказала ему так мало, по крайней мере, сказала ему это. Оно приказало ему - а он
даже не знал, чей это был приказ, - отложить аудиенцию Ришенхайма,
или, если он не сможет, увести короля подальше от Зенды: почему он должен был действовать
это не было раскрыто ему. Но он знал так же хорошо, как и я, что Ришенхайм
был полностью в руках Руперта, и он не мог не догадаться, что
что-то пошло не так в Винтенберге, и что Ришенхайм пришел в
расскажи королю какие-нибудь новости, которые король не должен слышать. Его задача звучала
просто, но это было нелегко; ибо он не знал, где находится Ришенхайм,
и поэтому не мог помешать его приезду; кроме того, король был очень
рад узнать о приближающемся визите графа, поскольку он желал
поговорить с ним об определенной породе собак, которую граф
разводил с большим, его Величество - без особого успеха; поэтому
он заявил, что ничто не должно помешать его приему
Ришенхайм. Напрасно Зант говорил ему, что в лесу видели большого кабана
и что можно было бы ожидать хорошей дневной охоты, если бы он захотел
охота на следующий день. “Я не вернусь вовремя, чтобы увидеть Ришенхайм”, - сказал
король.

“Ваше величество должны вернуться к ночи”, - предположил Зант.

“ Я бы слишком устала, чтобы разговаривать с ним, а мне многое нужно
обсудить.

“ Вы могли бы переночевать в охотничьем домике, сир, а наутро вернуться, чтобы встретить
графа.

“Мне не терпится увидеть его как можно скорее”. Затем он взглянул на Занта
с недоверчивостью больного человека. “Почему я не должен его видеть?” - спросил он.

“Жаль упустить кабана, сир,” все Сапт прошение. Царь сделал
свет.

“Будь проклят вепрь!” - сказал он. “Я хочу знать’ как ему удается выделывать собакам шкуры
такие прекрасные”.

Пока король говорил, вошел слуга с телеграммой для Занта. В
полковник взял его и положил в карман.

“Прочтите”, - сказал король. Он уже поужинал и собирался ложиться спать, он
будучи почти на десять часов.

“Оно сохранится, сир”, - ответил Зант, который не знал, что оно могло быть только из Винтенберга.
"Прочтите его", - раздраженно настаивал король. - "Оно может быть из Винтенберга".

“Прочтите его”. “Возможно, это из Ришенхайма.
Возможно, он сможет приехать раньше. Я хотел бы узнать об этих собаках.
Прочтите это, умоляю”.

Занту ничего не оставалось, как прочесть его. В последнее время он пристрастился к очкам,
и он долго прилаживал их, размышляя, что ему следует делать
если послание окажется неподходящим для ушей короля. “Поторопись, парень, поторопись!
поторопись!” - настаивал раздраженный кинг.

Зант наконец вскрыл конверт, и облегчение, смешанное с
недоумением, отразилось на его лице.

“ Ваше величество угадали великолепно. Ришенхайм может быть здесь в восемь.
завтра утром, ” сказал он, подняв глаза.

“ Превосходно! ” воскликнул король. “ Он позавтракает со мной в девять, и я поеду за кабаном.
Когда мы закончим наши дела, я поеду верхом. Теперь ты
довольны?

“ Совершенно, сир, ” сказал Зант, покусывая ус.

Король поднялся, зевая, и пожелал полковнику спокойной ночи. “Он должен
есть какой-то подвох я не знаю, с этими собаками”, - заметил он, как он пошел
из. И “Черт бы побрал этих собак!” - крикнул полковник Зант в тот момент, когда дверь
закрылась за его величеством.

Но полковник был не из тех, кто легко принимает поражение. Аудиенция, которую
ему было велено отложить, была назначена заранее; король, которому ему
было велено убраться из Зенды, не уйдет, пока не увидит
Rischenheim. Тем не менее, существует множество способов предотвратить встречу. Некоторые
не будет несправедливостью по отношению к Занту сказать, что он пытался.;
некоторые - силой, и полковника подводили к выводу,
что одно из них должно быть его средством.

“Хотя король”, - размышлял он, с усмешкой, “придет в ярость, если что-нибудь
случается Rischenheim прежде чем он рассказал ему о собаках”.

И все же он стал ломать голову, пытаясь найти средство, с помощью которого граф
мог бы оказаться неспособным оказывать услуги, столь желанные королю
, и добиваться аудиенции для достижения своей собственной цели. Ничто
констеблю не пришло в голову ничего, кроме убийства; ссора и
дуэль не давала никакой безопасности; и Зант не был Черным Майклом, и у него не было
банды головорезов, которые присоединились к нему в явно неспровоцированном похищении
выдающегося дворянина.

“Я не могу думать ни о чем,” проворчал Сапт, поднимаясь со стула и
передвигаясь по отношению к окну в поисках свежего воздуха, который человек
поэтому часто думает, что будет давать ему свежую идею. Он был в своих покоях,
в той комнате нового замка, которая выходит прямо на ров.
справа от подъемного моста, если смотреть на старый замок; это была комната
который занимал герцог Майкл и почти напротив того места, где
огромная труба соединяла окно королевской темницы с
водами рва. Мост теперь был опущен, ибо на Зенду пришли мирные дни
; трубы не было, а окно темницы, хотя и оставалось по-прежнему
зарешеченным, было открыто. Ночь была ясная и прекрасная, и неподвижная вода
прерывисто поблескивала, когда наполовину полная луна выходила из-за облаков или скрывалась за ними.
проплывающие облака. Сапт стоял и глядел мрачно, отбивая костяшками пальцев по
каменный подоконник. Свежий воздух, но свежая идея замешкался.

Внезапно констебль наклонился вперед, вытянув голову вперед и низко опустив ее
насколько он мог, потянулся к воде. То, что он увидел, или показалось
смутно видеть, зрелище достаточно часто встречаются на поверхности воды-большое
круговые вихри, расширяющиеся от центра; камень, брошенный в их делает,
или рыбу на подъеме. Но Зант не бросил камня, и рыба во рву
была немногочисленна и не поднималась тогда. Свет был позади Занта и выделял
его фигуру на рельеф. Королевские апартаменты выходили в другую сторону
в окнах по эту сторону моста не горел свет, хотя
за ним, в квартирах стражников и кабинетах слуг, все еще горел свет.
свет тут и там. Зант подождал, пока не утихнут вихри. Затем он услышал
слабейший звук, как будто большое тело очень осторожно опустили в воду;
мгновение спустя из рва прямо под ним показалась мужская голова.

“Сапт!” - сказал голос, низкий, но отчетливый.

Старый полковник начал, и, опершись обеими руками на подоконник, наклонился
дальше, пока он был в опасности overbalancing.

“ Быстро - на выступ с другой стороны. Ты знаешь, ” сказал голос, и
голова повернулась; быстрыми, бесшумными движениями человек пересек ров, пока
он не скрылся в треугольнике глубокой тени, образованном встречей деревьев.
подъёмный мост и старая замковая стена. Сапт смотрел ему вслед, почти оцепенев от внезапного удивления, когда услышал этот голос, донёсшийся до него из ночной тиши. Ведь король был в постели, а кто ещё мог говорить таким голосом, кроме короля и ещё одного человека?

 Затем, проклиная себя за промедление, он повернулся и быстро прошёл
через комнату. Открыв дверь, он оказался в коридоре. Но тут он попал прямо в объятия молодого Бернштейна,
офицера стражи, который совершал обход. Сапт знал его и доверял ему,
потому что он был с нами во время осады Зенды, когда
Майкл держал короля в плену, и на нем были знаки отличия, данные ему Рупертом
из головорезов Хентцау. Теперь он был произведен в лейтенанты в
кирасиры королевской гвардии.

Он заметил поведение Занта, потому что тот крикнул тихим голосом: “Что-нибудь случилось?"
”Берненштейн, мой мальчик, с замком здесь все в порядке.". "Что-нибудь случилось, сэр?"

“Берненштейн, мальчик мой, здесь все в порядке. Обойди вокруг.
спереди и, черт бы тебя побрал, оставайся там, ” сказал Зант.

Офицер вытаращил глаза, как только мог. Зант схватил его за руку.

“Нет, оставайся здесь. Смотри, встань вон у той двери, которая ведет в королевские апартаменты
. Стой там и никого не пропускай. Ты понял?

“Да, сэр”.

“И что бы вы ни услышали, не оборачивайтесь”.

Недоумение Берненштейна росло; но Зант был констеблем, и на
На плечах Занта лежит ответственность за безопасность Zenda и всего, что с ней связано
.

“Очень хорошо, сэр”, - сказал он, покорно пожав плечами, и обнажил свой
меч и встал у двери; он мог повиноваться, хотя и не мог
понять.

Зант побежал дальше. Открыв ворота, которые вели к мосту, он перебежал его.
Затем, отступив в сторону и повернувшись лицом к стене, он
спустился по ступенькам, которые давали опору для ног, на уступ, идущий через шесть или
восемь дюймов над водой. Теперь он тоже находился в треугольнике глубокой
темноты, но он знал, что там был человек, который стоял прямо и высоко,
возвышаясь над своим собственным ростом. И он почувствовал, как его поймали за руку вдруг,
сцепление. Rassendyll Рудольф был там, в его мокрые трусы и носки.

“Это ты?” - прошептал он.

“Да, ” ответил Рудольф. “ Я переплыл с другой стороны и добрался сюда.
Потом я бросил немного раствора, но я не был уверен, что разбудил тебя, и
я не осмелился крикнуть, поэтому пошёл сам. Придержи меня минутку,
пока я надену штаны: я не хотел мокнуть, поэтому взял их с собой.
одежда в свертке. Держи меня крепче, здесь скользко.

“Во имя всего Святого, что привело тебя сюда?” прошептал Зант, хватая Рудольфа за
руку, как ему было велено.

“ Служба у королевы. Когда приезжает Ришенхайм?

“Завтра в восемь”.

“Черт возьми! Это раньше, чем я думал. А король?”

“Находится здесь и полон решимости увидеть его. Его невозможно оторвать от
этого”.

На мгновение воцарилось молчание; Рудольф стянул рубашку через голову и
заправил ее в брюки. “Дай мне пиджак и жилет”, - сказал он
. “Хотя я чувствую, что под ними чертовски сыро”.

“Ты скоро обсохнешь”, - ухмыльнулся Зант. “Вот увидишь, тебе придется постоянно двигаться”.

“Я потерял свою шляпу”.

“Сдается мне, ты тоже потерял голову”.

“ Ты найдешь мне и то, и другое, а, Зант?

“ Во всяком случае, не хуже своих собственных, - проворчал констебль.

“ Теперь сапоги, и я готов. Затем он быстро спросил: “что, царь
видел или слышал от Rischenheim?”

“Ни, как только через меня.”

“Тогда почему он так с ним встречаешься?”

“Чтобы выяснить, отчего у собак гладкая шерсть”.

“Ты серьезно? Черт тебя побери, я не вижу твоего лица”.

“Абсолютно”.

“Тогда все в порядке. У него теперь есть борода?

“ Да.

— Чёрт бы его побрал! Ты не можешь отвести меня куда-нибудь, чтобы поговорить?

— Какого чёрта ты вообще здесь делаешь?

— Чтобы встретиться с Ришенхаймом.

— Чтобы встретиться?..

— Да. Сапт, у него есть копия письма королевы.

Сапт покрутил ус.

— Я всегда это говорил, — заметил он с удовлетворением. Ему
не нужно было этого говорить; он был бы более чем человеком, если бы не подумал об этом
.

“Куда ты можешь меня отвести?” - нетерпеливо спросил Рудольф.

“ В любую комнату, где есть дверь и замок, ” ответил старина Зант. - Здесь командую я.
И когда я говорю ‘Не входить’, они не входят.

“Не король?”

“Король в постели. Пойдемте”, - и констебль поставил ногу на самую нижнюю ступеньку.
"Здесь никого нет?" - спросил Рудольф, схватив его за руку. - "Король в постели". - "Король в постели".

“Пойдемте”, - сказал констебль.

“ Берненштейн, но он будет держаться к нам спиной.

“ Значит, ваша дисциплина по-прежнему в порядке, полковник?

“Довольно неплохо для этих дней, ваше величество”, - проворчал Зант, достигнув
уровня моста.

Перейдя его, они вошли в замок. Проход был пуст,
сохранить на Bernenstein, чья широкая спина загородила путь от королевского
апартаменты.

“ Сюда, ” прошептал Зант, кладя руку на дверь комнаты,
откуда он пришел.

- Хорошо, - ответил Рудольф. Силы Bernenstein дернулась, но он сделал
не оглядываться. Была дисциплина в замке Зенды.

Но когда Зант был на полпути к двери, а Рудольф собирался последовать за ним
, другая дверь, та, которую охранял Берненштейн, тихо, но все же
быстро открылась. Меч Берненштейна мгновенно остановился.
Приглушенное ругательство Занта и быстрое прерывистое дыхание Рудольфа приветствовали
прерывание. Bernenstein не оглянулся, но его меч упал на
его стороне. В дверях стояла Королева Флавия, весь в белом, а теперь
лицо ее побелело, как и платье. Ибо взгляд ее упал на Рудольфа.
Рассендилл. Мгновение все четверо стояли так; затем Рудольф прошел мимо Занта,
толкнул Берненштейна в мускулистые плечи (молодой человек не смотрел
кругом) отошел в сторону и, упав на колено перед королевой, схватил
ее руку и поцеловал. Bernenstein мог видеть сейчас, не оглядываясь,
и если удивлением могли убивать, он бы уже был мертвецом, что
мгновение. Он изрядно пошатнулся и прислонился к стене, его рот
открыть. Ибо король был в постели, и у него была борода; и все же там был король,
полностью одетый и чисто выбритый, он целовал руку королевы,
в то время как она смотрела на него сверху вниз, борясь между изумлением, испугом и
радостью. Солдат должен быть готов ко всему, но я не могу быть строг к
замешательству молодого Берненштейна.

И все же, по правде говоря, не было ничего странного в том, что королева стремилась увидеть старого
Зант в ту ночь, ни в ее догадках, где его, скорее всего, можно было найти
. Потому что она трижды спрашивала его, пришли ли новости из
Винтенберга, и каждый раз он отговаривал ее отговорками. Быстрая на то, чтобы
запретить зло, и осознающая обещание фортуне, которое она дала
в своем письме она решила узнать у него, были ли на самом деле причины для тревоги
и незаметно выскользнула из своих апартаментов
, чтобы найти его. Что одновременно наполнило ее невыносимым предчувствием и
недоверчивой радостью, так это обнаружить Рудольфа во плоти и крови,
а не в печальных тоскливых снах или видениях, и почувствовать его живые губы на своих
ее рука.

Любители считать ни время, ни опасности; но Сапт засчитывается обоим, и нет
много времени прошло, прежде чем, с горящими необходимо жесты, он
попросил их войти в комнату. Королева повиновалась, и Рудольф последовал за ней
.

“Никого не впускайте и никому ни слова не говорите”, - прошептал Зант, входя.
он вошел, оставив Берненштейна снаружи. Молодой человек все еще был в полубессознательном состоянии
но у него хватило здравого смысла прочесть выражение глаз констебля
и понять из этого, что он должен скорее отдать свою жизнь, чем позволить открыть дверь
. Итак, с обнаженным мечом он встал на страже.

Было одиннадцать часов, когда пришла королева, и пробило полночь.
большие часы замка снова отворили дверь и вышел Зант.
вышел. Его шпага не была обнажена, но в руке он держал револьвер.
Он бесшумно закрыл за собой дверь и сразу же заговорил тихим,
серьезным, быстрым тоном с Берненштейном. Берненштейн слушал внимательно и
не перебивая. Рассказ Занта длился восемь или девять минут.
Затем он сделал паузу, прежде чем спросить:

“Теперь вы понимаете?”

“Да, это замечательно”, - сказал молодой человек, переводя дыхание.

“Фу!” - сказал Зант. “Нет ничего чудесного: есть вещи необычные”.

Берненштейна это не убедило, и он протестующе пожал плечами.

“ Ну? ” спросил констебль, бросив на него быстрый взгляд.

“Я готов умереть за королеву, сэр”, - ответил он, щелкнув каблуками
все вместе, как на параде.

“Хорошо”, - сказал Зант. “Тогда слушайте”, - и он снова начал говорить.
Берненштейн время от времени кивал. “Ты встретишься с ним у ворот”
 сказал констебль“, и привести его прямо сюда. Он не ходить
где-нибудь еще, вы меня поняли?”

“Совершенно верно, полковник”, - улыбнулся молодой Берненштейн.

“Король будет в этой комнате - король. Вы знаете, кто король?”

“Совершенно верно, полковник”.

“ А когда беседа закончится и мы пойдем завтракать...

“ Я знаю, кто тогда будет королем. Да, полковник.

“ Хорошо. Но мы не причиним ему вреда, если только...

“Это необходимо”.

“Совершенно верно”.

Зант с легким вздохом отвернулся. Берненштейн был способным учеником, но
полковник был измотан таким количеством объяснений. Он тихо постучал в
дверь комнаты. Голос королевы пригласил его войти, и он прошел
. Берненштейн снова остался один в коридоре, размышляя над услышанным
и репетируя роль, которую теперь ему предстояло сыграть. Поскольку
он подумал, что вполне мог бы гордо поднять голову. Служба казалась
такой великой, а честь такой высокой, что он почти пожалел, что не может умереть,
выполняя свою роль. Это была бы более приятная смерть, чем смерть его солдата
мечты осмеливались рисоваться.

В час дня вышел полковник Зант. “Ложись спать до шести”, - сказал он
Берненштейну.

“Я не хочу спать”.

“Нет, но вы придете в восемь, если не уснете сейчас”.

“Королева выходит, полковник?”

“Через минуту, лейтенант”.

“Я хотел бы поцеловать ей руку”.

“ Ну, если вы считаете, что это стоит того, чтобы подождать четверть часа! ” сказал
Зант с легкой улыбкой.

“ Вы сказали минуту, сэр.

“Она тоже”, - ответил констебль.

Тем не менее прошло четверть часа, прежде чем Рудольф Рассендилл открыл
дверь и на пороге появилась королева. Она была очень бледна,
и она плакала, но глаза у нее были счастливые и ее фирма. В
момент, когда он увидел ее, молодой Bernenstein упал на колени и поднял ее
руку к губам.

“До самой смерти, мадам”, - сказал он, дрожащим голосом.

“Я так и знал, сэр,” - ответила она любезно. Затем она оглянулась на
трех из них. “Господа, ” сказала она, “ мои слуги и дорогие друзья,
с вами и с Фрицем, который лежит раненый в Винтенберге, да пребудет моя честь
и моя жизнь, потому что я не буду жить, если письмо дойдет до короля”.

“Король этого не потерпит, мадам”, - сказал полковник Зант. Он взял
она взяла его руку в свою и похлопала по ней с неуклюжей нежностью; улыбаясь, она
снова протянула ее молодому Берненштейну в знак своего расположения. Они вдвоем
затем встали, отдавая честь, в то время как Рудольф проводил ее до конца
прохода. На мгновение она и он стояли рядом; остальные устремились
свои глаза в сторону и, таким образом, не увидел ее вдруг опускаться и покрывать его
рука с ее поцелуи. Он пытался рисовать его, не думая, что это подходит, что
она должна поцеловать его руку, но она, казалось, как будто она не могла позволить
это. Пока, наконец, по-прежнему с ней глаза на его, она прошла в обратном направлении
вошла в дверь, и он закрыл ее за ней.

“ Теперь к делу, - сухо сказал полковник Зант, и Рудольф негромко рассмеялся.

Рудольф прошел в комнату. Зант отправился в апартаменты короля и
спросил врача, хорошо ли спит его величество. Получив
обнадеживающие известия о том, что король спит, он направился в покои
королевского телохранителя, разбудил сонного негодяя и приказал
завтрак для короля и графа Лузау-Ришенхайма в девять часов
ровно в утренней гостиной, окна которой выходили на проспект
ведет ко входу в новый замок. Покончив с этим, он вернулся в
комнату, где находился Рудольф, вынес стул в коридор, велел Рудольфу
запереть дверь, сел с револьвером в руке и сам заснул.
Молодой Берненштейн только что был в постели, потерял сознание, и констебль
сам замещал его; это должно было стать сюжетом, если понадобится
сюжет. Так прошли часы с двух до шести в то утро в
замке Зенда.

В шесть констебль проснулся и постучал в дверь; Рудольф Рассендилл
открыл ее.

“ Хорошо выспался? ” спросил Зант.

“ Ни разу не сомкнул глаз, ” бодро ответил Рудольф.

“Я думал, у вас больше мужества”.

“Не недостаток мужества не давал мне уснуть”, - сказал мистер Рассендилл.

Зант, с сожалением пожав плечами, огляделся. Шторы на окне
были наполовину задернуты. Стол был придвинут вплотную к стене, а кресло
рядом с ним находилось в тени, довольно близко к занавескам.

“Сзади для тебя достаточно места, ” сказал Рудольф, “ И когда
Ришенхайм сядет в свое кресло напротив моего, ты сможешь приставить свой
ствол к его голове, просто протянув руку. И, конечно,
Я могу сделать то же самое ”.

“Да, выглядит неплохо”, - сказал Зант, одобрительно кивнув. “А что
насчет бороды?”

“Берненштейн должен сказать ему, что ты побрился сегодня утром”.

“Поверит ли он в это?”

“Почему нет? Ради его же блага ему лучше поверить всему”.

“А если нам придется убить его?”

“Мы должны бежать со всех ног. Король был бы в ярости.

“ Он любит его?

“ Ты забыл. Он хочет узнать о собаках.

“ Верно. Ты вовремя окажешься на своем месте?

“Конечно”.

Рудольф Рассендилл прошелся взад и вперед по комнате. Было легко заметить,
что события ночи встревожили его. Мысли Занта были
переключаюсь на другое русло.

“Когда мы покончим с этим парнем, мы должны найти Руперта”, - сказал он.

Рудольф вздрогнул.

“Руперт? Руперт? Верно; я забыл. Конечно, мы должны, ” смущенно сказал он.

Зант посмотрел презрительно; он знал, что мысли его спутника были
заняты королевой. Но его замечания - если он вообще о чем-то размышлял - были
прерваны ударом часов в семь.

“Он будет здесь через час”, - сказал он.

“Мы готовы к ним”, - ответил Rassendyll Рудольф. С мыслью о
действие его глаза стали яркими, а лоб снова гладкий. Он и старый Зант
посмотрели друг на друга, и оба улыбнулись.

— Как в старые времена, не так ли, Сапт?

 — Да, сир, как при правлении доброго короля Рудольфа.

 Так они готовились к встрече с графом Луцау-Ришенхаймом, пока моя проклятая рана удерживала меня в Винтенберге. Мне до сих пор горько, что
 я знаю о том, что произошло в то утро, только по рассказам и не имел чести
принять в этом участие. Тем не менее, её величество не забыла меня, а
вспомнила, что я бы взял свою долю, если бы мне повезло. И действительно,
я бы с радостью это сделал.



 ГЛАВА V. Аудиенция у короля

Дойдя до этого места в истории, которую я взялся рассказать, я в нерешительности.
Я решил отложить перо и не рассказывать о том, как с того момента, как мистер
Рассендилл снова приехал в Зенду, нас, казалось, закрутил вихрь судьбы, унося нас туда, куда мы не стремились, и постоянно подталкивая к новым начинаниям, вселяя в нас безрассудство, которое не знало преград, и преданность королеве и мужчине, которого она любила, которая вытесняла все остальные чувства. Древние считали, что
судьба должна быть исполнена, хотя женщины плакали, а мужчины умирали, и
никто не мог сказать, кто виновен, а кто невиновен. Так они думали
слепо ошибочное Божье провидение. И все же, за исключением того, что нас учат верить
что всем правят, мы так же слепы, как и они, и все еще недоумеваем
почему все истинное, щедрое и плоды самой любви должны стать такими
часто к горю и стыду, требуя слез и крови. Что касается меня, я бы предпочел
оставить это невысказанным, чтобы ни одно слово из этого не запятнало ту, кого
Я служу; это по своей команды я пишу, что все может в один прекрасный день, в
наполненность время, быть по-настоящему известны, и те осудят, кто без греха,
а им обидно, чьи сердца бились в равной борьбе. Так много
для нее и для него; о нас нужно говорить меньше. Не нам было взвешивать ее действия.
мы служили ей; ему мы служили. Она была нашей королевой; мы родили
Небеса затаили обиду за то, что он не был нашим королем. Худшее из того, что случилось, произошло
не по нашему собственному замыслу, нет, и не из-за наших надежд. Это прозвучало как удар грома
из руки Руперта, небрежно брошенной между проклятием и смехом
; его появление еще крепче запутало нас в сети обстоятельств.
Тогда в нас возникло то странное и всепоглощающее желание, о котором я
расскажу позже, наполнившее нас рвением достичь нашей цели, и
заставить самого мистера Рассендилла пойти тем путем, который мы выбрали. Ведомые этой звездой,
мы продвигались сквозь тьму, пока, наконец, не наступила более глубокая тьма
, которая остановила наш шаг. Мы также выступаем за осуждение, как она и
он. Поэтому я буду писать, но я напишу просто и коротко, сидел
что мне нужно, и не больше, но стремится дать по-настоящему картинку
время и сохранить так долго, как может быть портрет человека, чьи
как я раньше не знали. И все же меня всегда преследует страх, что, не сумев
показать его таким, каким он был, я могу потерпеть неудачу и в понимании того, как
он воздействовал на нас, на всех без исключения, до тех пор, пока его дело не стало во всём правым, и посадить его на трон стало нашим высшим долгом и самым сокровенным желанием. Ибо он говорил мало, но по существу;
 в моей памяти не осталось его высокопарных слов. И он ничего не просил для себя. Однако его речь и его взгляд проникали прямо в сердца мужчин и женщин, так что они были готовы отдать за него жизнь. Я что, схожу с ума? Тогда и Сапт тоже сходил с ума, потому что Сапт был первым в своём деле.


 Без десяти восемь молодой Бернштейн, как и следовало ожидать,
и в парадной форме, встал у главного входа в замок. Он держался уверенно, почти с вызовом, расхаживая взад-вперёд мимо неподвижных часовых. Ему не пришлось долго ждать. Ровно в восемь часов джентльмен на хорошей лошади, но без сопровождения, подъехал к каретной аллее. Бернштейн, воскликнув: «Ах, это граф!» — побежал ему навстречу. Ришенхайм спешился и протянул руку молодому офицеру.

«Мой дорогой Бернштейн!» — сказал он, поскольку они были знакомы.

«Вы пунктуальны, мой дорогой Ришенхайм, и это хорошо, потому что король
ждет вас с нетерпением”.

“Я не ожидал застать его на ногах так скоро”, - заметил Ришенхайм.

“Встал! Он на ногах уже два часа. Действительно у нас была жуткая
время оно. Относитесь к нему внимательно, мой дорогой Граф; он в одном из своих
хлопотно гумор. Например ... но я не заставил вас ждать. Молитесь!
следуйте за мной.

“Нет, но, умоляю, скажите мне. Иначе я могу сказать что-нибудь неприятное”.

“Ну, он проснулся в шесть; и когда цирюльник пришел подровнять его бороду, там было
- представьте себе, сосчитайте! - не менее семи седых волосков”. Король впал
в ярость. “Сними это!” - сказал он. “Сними это. Я не потерплю
седина в бороду! Сними его!’ Ну что вы? Человек волен быть
бритая если он выбирает, тем более, короля. Так что он взлетел”.

“ Его борода!

“ Его борода, мой дорогой граф. Затем, поблагодарив Небеса за то, что все прошло,
и заявив, что выглядит на десять лет моложе, он воскликнул: “Граф
Лузау-Ришенхайм сегодня завтракает со мной: что у нас на завтрак?
завтрак?” И он поднял шеф-повара с постели и... “Но, клянусь небесами,,
У меня будут неприятности, если я перестану здесь болтать. Он ждет тебя с большим
нетерпением. Пойдем.” И Берненштейн, пропуская свою руку через
графский помощник быстро проводил его в замок.

Граф Лузау-Ришенгейм был молодым человеком; он был не более сведущ
в делах такого рода, чем Берненштейн, и нельзя сказать, что он
проявлял к ним такие уж способности. Этим утром он был очень бледен.;
держался он неловко, руки дрожали. У него не было недостатка в мужестве,
но это более редкое достоинство, хладнокровие; и важность - или, возможно,
позор - его миссии нарушили равновесие его нервов. Едва отметив
куда он пошел, он позволил Bernenstein, чтобы привести его быстро и напрямую
к комнате, где находился Рудольф Рассендилл, не сомневаясь, что его ведут к королю.
его ведут к королю.

“Завтрак заказан на девять, ” сказал Берненштейн, “ но он хочет увидеть
вас раньше. Он хочет сказать что-то важное; и вы, возможно, хотите того же
?”

“Я? О, нет. Небольшое дело” но... э-э... частного характера.

“ Совершенно верно, совершенно верно. О, я не задаю никаких вопросов, мой дорогой граф.

 — Я найду короля одного? — нервно спросил Ришенхайм.

 — Не думаю, что вы найдёте кого-то с ним; нет, никого, я думаю, —
 ответил Бернштейн с серьёзным и успокаивающим видом.

Они подошли к двери. Тут Берненштейн остановился.

“Мне приказано ждать снаружи, пока его Величество не позовет меня”, - сказал он.
он говорил тихо, как будто боялся, что раздраженный король услышит его.
“Я открою дверь и доложу о вас. Молитесь, чтобы он оставался в хорошем настроении,
ради всех нас.” И он распахнул дверь, сказав: “Сир, граф
Лузау-Ришенхайм имеет честь прислуживать вашему величеству”. С этими словами
он быстро захлопнул дверь и прислонился к ней. Он даже не пошевелился, за исключением
одного раза, да и то только для того, чтобы вынуть револьвер и внимательно осмотреть его.

Число дополнительно, низко кланяясь и стараясь скрыть видимый
агитации. Он увидел короля в его кресле; на короле был костюм из
коричневого твида (ничуть не лучше оттого, что ночью он был сбит в кучу
раньше); его лицо было в глубокой тени, но Ришенхайм заметил, что
борода действительно исчезла. Король протянул руку Ришенхейму и
жестом пригласил его сесть в кресло прямо напротив себя, на расстоянии фута от
занавесок на окне.

“Я рад видеть вас, милорд”, - сказал король.

Ришенхайм поднял глаза. Голос Рудольфа когда-то был так похож на голос короля
что ни один человек не мог заметить разницы, но за последние год или два голос
короля ослаб, и Ришенхайм, казалось, был поражен
энергией тона, которым к нему обращались. Когда он поднял глаза, рядом с ним произошло
легкое движение занавесок; оно прекратилось, когда граф
больше не подавал признаков подозрения, но Рудольф заметил его удивление:
голос, когда он заговорил в следующий раз, был приглушенным.

“Очень рад”, проводимой г-н Rassendyll. “Ибо я приставал дальше
выносливость, о собаках. Я не могу получить правильный пальто, я попытался
все, но они придут не так, как я хочу. Теперь ваши великолепны.

“ Вы очень добры, сир. Но я рискнул попросить аудиенции, чтобы
чтобы...

“ Вы непременно должны рассказать мне о собаках. И до прихода Занта, потому что
Я хочу, чтобы никто не слышал, кроме меня.

“ Ваше величество ожидает полковника Занта?

“Минут через двадцать”, - сказал король, бросив взгляд на часы на
каминную полку.

На этой Rischenheim стало все в огне, чтобы сделать его поручение выполнено до
Сапт появился.

“ Шкуры ваших собак, - продолжал король, - растут так красиво...

“ Тысяча извинений, сир, но...

“Длинные и шелковистые, что у меня отчаяние--”

“У меня есть очень срочное и важное дело”, сохранялась Rischenheim в
агония.

Рудольф с раздраженным видом откинулся на спинку стула. “ Что ж, если вы
должны, то должны. Что это за важное дело, граф? Давайте покончим с этим,
а потом вы сможете рассказать мне о собаках.

Ришенхайм оглядел комнату. Там никого не было; занавеси были задернуты
; левой рукой король поглаживал свой безбородый подбородок; правая была
скрыта от посетителя маленьким столиком, стоявшим между ними.

“Сир, мой кузен, граф Хентцау, поручил мне передать сообщение"
.

Рудольф неожиданно взяла на себя суровый воздух.

“Я могу провести никакой связи, прямо или косвенно, с учетом
Hentzau”, - сказал он.

“Простите меня, сир, простите меня. В руки графа попал документ,
который имеет жизненно важное значение для вашего величества.

“Граф Хентцау, милорд, вызвал мое глубочайшее неудовольствие”.

“Сир, он в надежде искупить свои преступления, которые он послал
я пришла сюда сегодня. Существует заговор против чести Вашего Величества”.

“Кем, милорд?” - спросил Рудольф холодным и сомневающимся тоном.

“Теми, кто очень близок к особе вашего величества и занимает очень высокое положение в вашей
Величество Любовь”.

“Назовите их”.

“Сир, я не смею. Вы мне не поверите. Но, Ваше Величество
считаю, письменных доказательств”.

“Покажи мне, и быстро. Нас могут прервать.

“Сир, у меня есть копия...”

“О, копия, милорд?” - усмехнулся Рудольф.

“ Оригинал находится у моей кузины, и она перешлет его по распоряжению вашего величества.
 Копия письма ее Величества...

“От королевы?”

“Да, сир. Оно адресовано... ” Ришенхайм сделал паузу.

“ Итак, милорд, кому?

“ Мистеру Рудольфу Рассендиллу.

Рудольф хорошо сыграл свою роль. Он не изображал безразличия, но
позволил своему голосу дрожать от волнения, когда он протянул руку
и сказал хриплым шепотом: “Дай это мне, дай это мне”.

Глаза Ришенхайма заблестели. Его выстрел сказал: внимание короля было приковано к нему.
Он забыл о шкурах собак. Очевидно, он возбудил
подозрения и ревность короля.

“ Мой кузен, ” продолжал он, “ считает своим долгом передать письмо
вашему величеству. Он получил его...

“ Будь проклято, как он его получил! Отдайте его мне!

Ришенхайм расстегнул сюртук, затем жилет. Из-за пояса у него на талии показалась рукоятка
револьвера. Он расстегнул клапан кармана
он сунул руку за подкладку жилета и начал вытаскивать лист бумаги
.

Но Рудольф, каким бы великим ни было его самообладание, был всего лишь человеком.
Когда он увидел газету, он наклонился вперед, привставая со стула. Как
в результате, его лицо без тени занавес, и вся
утренний свет бил по нему. Когда Ришенхайм достал газету, он
поднял глаза. Он увидел лицо, которое с таким нетерпением смотрело на него; их взгляды встретились
Rassendyll это: внезапное подозрение охватило его, для лица, хотя
лицо царя в каждую функцию, родила разрешение корме и наблюдали
энергия, которой не было у короля. В это мгновение правда, или намек на
это, вспыхнула в его сознании. Он издал нечленораздельный крик; одной рукой
он скомкал бумагу, другая метнулась к револьверу. Но было
слишком поздно. Левая рука Рудольфа сжала его руку и бумагу железной хваткой
; Револьвер Рудольфа был приставлен к его виску; и из-за занавески высунулась рука
, держа перед его глазами еще один полный ствол,
в то время как сухой голос сказал: “Тебе лучше отнестись к этому спокойно”. Затем вышел Зант
.

У Ришенхайма не нашлось слов, чтобы ответить на внезапную трансформацию
интервью. Казалось, он ничего не мог сделать, кроме как пялиться на Рудольфа.
Рассендилл. Зант не терял времени даром. Он выхватил револьвер графа и
сунул его в свой карман.

“Теперь возьми бумагу”, - сказал он Рудольфу, и его дуло удержало Ришенхейма в неподвижности.
Рудольф вырвал драгоценный документ из его пальцев.
“Посмотри, тот ли это. Нет, не читайте, просто слушай. Это
верно? Это хорошо. Сейчас поставил опять свой револьвер к его голове. Я
для поиска по ним. Встаньте, сэр.

Они заставили графа встать, и Зант подверг его обыску.
это делало сокрытие другой копии или любого другого документа
невозможным. Затем они позволили ему снова сесть. Его глаза, казалось, были очарованы
Рудольфом Рассендиллом.

“И все же, я думаю, ты видел меня раньше”, - улыбнулся Рудольф. “Кажется, я помню
ты был мальчиком в Стрельзау, когда я был там. А теперь скажите нам, сэр, где
вы оставили своего кузена? Поскольку план состоял в том, чтобы выяснить у
Rischenheim где Руперт был, и пустился в погоню Руперт
как только они избавились Rischenheim.

Но даже как Рудольф выступил произошел насильственный стук в дверь. Рудольф
бросился открывать. Зант и его револьвер остались на своих местах. Берненштейн
стоял на пороге с открытым ртом.

“Только что прошел слуга короля. Он ищет полковника Занта.
Король прогуливался по аллее и узнал от часового о
Прибытии Ришенхайма. Я сказал этому человеку, что вы взяли графа на прогулку.
я не знал, где вы были. Он говорит, что
король может прийти сам в любой момент.

Зант на короткое мгновение задумался; затем он вернулся к
заключенному.

“Мы должны снова поговорить позже”, - сказал он низким быстрым голосом. “Теперь ты
иду завтракать с королем. Там буду я и Берненштайн.
Помните, ни слова о вашем поручении, ни слова об этом джентльмене! По
слову, знаку, намеку, жесту, движению, клянусь Богом, я всажу
пулю тебе в голову, и тысяча королей меня не остановит. Рудольф,
спрячься за занавеской. Если поднимется тревога, ты должен прыгнуть через
окно во ров и доплыть до него.

“Хорошо”, - сказал Рудольф Рассендилл. “Я могу прочитать свое письмо там”.

“Сожги его, дурак”.

“Когда я прочитаю, я съем его, если хочешь, но не раньше”.

Берненштейн заглянул туда снова. “Быстрее, быстрее! Мужчина будет”, - сказал он
прошептал.

“ Берненштейн, ты слышал, что я сказал графу?

“ Да, я слышал.

“ Тогда вы знаете свою роль. А теперь, джентльмены, за короля.

“Ну, ” раздался сердитый голос снаружи, - я задавался вопросом, как долго мне придется ждать".
заставили ждать”.

Рудольф Рассендилл юркнул за занавес. Револьвер Занта скользнул
в удобный карман. Ришенхайм стоял, свесив руки вдоль тела
и его жилет был наполовину расстегнут. Молодой Берненштейн низко кланялся на пороге
и протестовал, что королевский слуга только что ушел,
и что они собираются прислуживать его величеству. Затем вошел король
, бледный, с окладистой бородой.

“А, граф, - сказал он, - я рад вас видеть. Если бы они сказали мне, что ты здесь
, тебе не следовало ждать ни минуты. У тебя здесь очень темно,
Зант. Почему бы вам не раздвинуть шторы?” - и король двинулся к занавесу.
занавес, за которым находился Рудольф.

“Позвольте мне, сир,” - воскликнул Сапт, бросаясь мимо него и, положив руку на
занавес.

А злобным блеском удовольствия выстрел в глаза Rischenheim это. “ По правде говоря,
сир, ” продолжал констебль, положив руку на занавеску, “ мы были так
интересуюсь” что граф говорил о своих собаках...

“ Клянусь небом, я забыл! ” воскликнул король. “ Да, да, о собаках. Теперь скажите мне,
Граф...

“Прошу прощения, сир,” положить в молодых Bernenstein, “но завтрак ждет.”

“Да, да. Ну, значит, будем их вместе-завтрак и
собаки. Пойдемте, граф. Король взял Ришенхейма под руку,
обращаясь к Берненштейну, добавил: “Показывайте дорогу, лейтенант; а вы, полковник, пойдемте".
С нами.

Они вышли. Зант остановился и запер за собой дверь. “Почему вы
запираете дверь, полковник?” - спросил король.

“Там, в моем ящике, лежат кое-какие бумаги, сир”.

“Но почему бы вам не запереть ящик?

“Я потерял ключ, сир, как последний дурак”, - сказал полковник.

Граф Лузау-Ришенхайм приготовил не очень вкусный завтрак. Он
сел напротив короля. Полковник Зант встал за спинкой
королевского кресла, и Ришенхайм увидел дуло револьвера, упиравшееся в
спинку кресла прямо за правым ухом его величества. Берненштейн
стоял в солдатской неподвижности у двери; Ришенхайм оглянулся на него
один раз и встретил многозначительный взгляд.

“Вы ничего не едите”, - сказал король. “Надеюсь, вы не заболели?”

“Я немного расстроен, сир”, - пробормотал Ришенхайм, и это было правдой.

“Ну, расскажи мне про собак-пока я ем, я голоден.”

Rischenheim начал раскрывать свою тайну. Его заявление было явно
хочет определенности. Король потерял терпение.

“Я не понимаю”, - сказал он раздраженно, и он отодвинул стул так
быстро, Сапт, удрал, и спрятал револьвер за спину.

“ Сир... ” воскликнул Ришенхайм, привставая. Кашель лейтенанта фон
Берненштейна прервал его.

“Расскажи мне все это снова”, - попросил король. Ришенхайм сделал, как ему было
сказано.

“Ах, теперь я понимаю немного лучше. Ты видишь, Зант?” - и он повернул
голову в сторону констебля. Зант как раз успел выхватить
револьвер. Граф шагнул вперед, к королю. Lieutenant von
Берненштейн кашлянул. Граф снова откинулся на спинку стула.

— Совершенно верно, сир, — сказал полковник Сапт. — Я понимаю всё, что граф хочет
передать вашему величеству.

  — Ну, я понимаю примерно половину, — со смехом сказал король. — Но,
возможно, этого будет достаточно.

“Я думаю, вполне достаточно, сир”, - ответил Зант с улыбкой. Важные
предметом этих собак таким образом утилизировать, царь вспомнил, что
граф попросил аудиенции и вот по какому делу.

“Так что же вы хотите мне сказать?” - спросил он с усталым видом.
Собаки были интереснее.

Ришенхайм посмотрел на Занта. Револьвер был на месте; Берненштейн
снова кашлянул. И все же он увидел шанс.

“Прошу прощения, сир, “ сказал он, ” но мы не одни”.

Король поднял брови.

“Это дело настолько личное?” он спросил.

“ Я бы предпочел рассказать это вашему величеству наедине, ” взмолился граф.

Зант решил не оставлять Ришенхейма наедине с королем, поскольку
хотя граф, лишенный свидетельских показаний, не мог причинить большого вреда
что касается письма, он, несомненно, скажет королю, что Рудольф
Рассендилл был в замке. Теперь он склонился над плечом короля и
сказал с насмешкой:

“ Сообщения от Руперта Хентцау - слишком возвышенные темы для моих бедных ушей.
Похоже.

Король покраснел.

- Это ваше дело, милорд? - спросил я. - строго спросил он Ришенхейма.

“ Ваше величество не знает, что мой кузен...

“Это старая просьба?” - перебил король. “Он хочет вернуться?
Это все или есть что-то еще?”

За словами короля последовало минутное молчание. Зант пристально посмотрел на
Ришенхайм улыбнулся, слегка подняв правую руку и показав
револьвер. Берненштейн дважды кашлянул. Rischenheim СБ, скручивая его
пальцы. Он понимал, что, чего бы это ни стоило, они не позволят ему
сообщить о своем поручении королю или выдать присутствие мистера Рассендилла. Он
прочистил горло и открыл рот, как будто хотел что-то сказать, но все равно он
промолчал.

“Ну, милорд, это все та же старая история или что-то новое,” - спросил царь
с нетерпением.

Снова Rischenheim сидел молча.

“ Вы что, онемели, милорд? ” нетерпеливо воскликнул король.

“ Это ... это всего лишь то, что вы называете старой историей, сир.

“Тогда позволь мне сказать, что вы относились ко мне очень плохо при получении
встречи со мной для любой такой цели”, - сказал король. “ Ты знал о моем решении
, и твой кузен знает об этом. Сказав это, король встал;
Револьвер Занта скользнул в карман; но лейтенант фон Берненштейн
обнажил шпагу и встал, отдавая честь; он также кашлянул.

“Мой дорогой Ришенхайм, ” продолжал король более мягко, “ я могу принять во внимание
вашу естественную привязанность. Но, поверьте мне, в данном случае это вводит вас в заблуждение.
Сделай мне одолжение, чтобы не открыть эту тему снова ко мне”.

Rischenheim, унижен и зол, ничего не мог сделать, но лук в
подтверждение отповедь короля.

“Полковник Сапт, увидев, что граф хорошо развлекали. Мой конь стоит
быть на дверь. Прощай, Граф. Bernenstein, дай мне руку”.

Берненштейн бросил быстрый взгляд на констебля. Зант ободряюще кивнул.
Берненштейн вложил шпагу в ножны и подал руку констеблю. Зант ободряюще кивнул.
король. Они прошли через дверь, и Bernenstein закрыл ее на
назад толчка рукой. Но в этот момент Ришенхайм, доведенный до
ярости и отчаяния от сыгранной с ним шутки - более того, видя, что
теперь ему приходится иметь дело только с одним человеком, - внезапно бросился к двери.
Он добрался до нее, и его рука была уже на дверной ручке. Но Зант был уже рядом с ним,
и револьвер Занта был приставлен к его уху.

В коридоре король остановился.

“Что они там делают?” - спросил он, услышав шум быстро
движения.

“Я не знаю, сир”, - сказал Bernenstein, и он сделал шаг вперед.

— Нет, остановитесь на минутку, лейтенант, вы меня тащите за собой!

— Тысяча извинений, сир.

— Теперь я ничего не слышу. — И действительно, ничего не было слышно, потому что эти двое
стояли в полной тишине за дверью.

— И я тоже, сир. Ваше Величество продолжит? И Бернштейн сделал ещё один
шаг.

— Вы решили, что я так и сделаю, — со смехом сказал король и позволил молодому офицеру увести себя.

В комнате Ришенхайм стоял, прислонившись спиной к двери.
Он тяжело дышал, его лицо раскраснелось и дрожало от волнения.  Напротив него стоял Сапт с револьвером в руке.

“Пока ты не добрался до рая, мой лорд,” сказал констебль, “ты никогда не будешь
ближе к нему, чем вы были в тот момент. Если бы ты открыл дверь,
Я бы прострелил тебе голову.

Пока он говорил, раздался стук в дверь.

“Открой”, - резко сказал он Ришенхейму. Пробормотав проклятие,
граф повиновался. Снаружи стоял слуга с телеграммой на подносе.

“ Возьмите, ” прошептал Зант, и Ришенхайм протянул руку.

“Прошу прощения, милорд, но это прибыло для вас”, - сказал мужчина.
почтительно.

“Возьмите это”, - снова прошептал Зант.

“ Дай это мне, ” смущенно пробормотал Ришенхайм и взял конверт.

Слуга поклонился и закрыл дверь.

“ Открой, ” приказал Зант.

“Проклятие Аллаха на тебе!” - воскликнул Rischenheim голосом, который подавился
страсть.

“А? Да, вы можете иметь секретов от такой хороший друг, как и я, милорд.
Скорее открой это.

Граф начал вскрывать конверт.

“Если ты разорвешь это или смятишь, я застрелю тебя”, - спокойно сказал Зант.
“Ты знаешь, что можешь доверять моему слову. Теперь прочти это”.

“Клянусь Богом, я не буду это читать”.

“Прочти это, говорю тебе, или помолись”.

Дуло оказалось в футе от его головы. Он развернул телеграмму. Затем
посмотрел на Занта. “ Прочтите, - сказал констебль.

“Я не понимаю, что это значит”, - проворчал Ришенхайм.

“Возможно, я смогу вам помочь”.

“Это не что иное, как...”

“Читайте, милорд, читайте!”

Затем он прочитал, и это была телеграмма: “Хольф, Кенигштрассе, 19”.

“Тысяча благодарностей, милорд. И ... откуда это отправлено?”

“ Стрельзау.

“ Просто поверни его так, чтобы я мог видеть. О, я не сомневаюсь в тебе, но видеть - значит
верить. Ах, спасибо. Все так, как ты говоришь. Вы озадачены, что это значит,
Граф?

“Я вообще не знаю, что это значит!”

“ Как странно! Потому что я так хорошо умею угадывать.

“ Вы очень проницательны, сэр.

“ Мне кажется, это несложно угадать, милорд.

“И скажите на милость, ” сказал Ришенхайм, стараясь принять непринужденный и
саркастичный вид, - что, по вашей мудрости, означает это послание?”

“Я думаю, милорд, что послание - это адрес”.

“Адрес! Я никогда об этом не думал. Но я не знаю никакого Холфа”.

“ Не думаю, что это адрес Холфа.

“ Тогда чей? ” спросил Ришенхайм, покусывая ноготь и украдкой поглядывая
на констебля.

“Ну, ” сказал Зант, “ нынешний адрес графа Руперта Хентцау”.

Говоря это, он пристально смотрел в глаза Ришенхейму. Он издал
короткий, резкий смешок, затем сунул револьвер в карман и поклонился
графу.

“По правде говоря, вы очень кстати, мой дорогой граф”, - сказал он.

 * * * * *



ГЛАВА VI. ЗАДАЧА СЛУГ КОРОЛЕВЫ

Врач, который лечил меня в Винтенберге, был не только сдержан, но и
снисходителен; возможно, у него хватило здравого смысла понять, что небольшая польза от этого будет
пришел к больному человеку, беспомощно лежащему на спине, когда он
горел желанием встать на ноги. Боюсь, он подумал, что скалка пекаря была
мысленно, но, во всяком случае, я вырвал у него согласие и был в пути
я возвращался домой из Винтенберга не более чем через двенадцать часов после того, как Рудольф
Рассендилл оставил меня. Таким образом, я прибыл в свой собственный дом в Стрельзау
в ту же пятницу утром, когда был свидетелем двойной беседы графа Лузау-Ришенхайма
с королем в замке Зенда. Как только я
прибыл, я послал Джеймса, чья помощь была и продолжает оставаться
во всех отношениях наиболее ценной, отправить сообщение констеблю
, проинформировав его о моем местонахождении и представившись
полностью в его распоряжении. Зант получил это сообщение во время проведения военного совета
, и информация, которую оно дало, немало помогла в
приготовлениях, которые сделали констебль и Рудольф Рассендилл. Что это было?
Теперь я должен рассказать, хотя, боюсь, рискую показаться несколько
занудным.

И все же тот военный совет в Зен-де проходил при необычных обстоятельствах.
Напуганные появлением Ришенхайма, они не осмеливались выпускать его из виду
. Рудольф не мог покинуть комнату, в которой его запер Зант;
отсутствие короля должно было быть непродолжительным, и прежде чем он придет снова, Рудольф должен был
будет, Rischenheim безопасно утилизировать, и мерах, принятых в отношении
оригинал письма не попали в руки к которым перехватила копию
предназначалось. Номер был большой. В самом дальнем от
двери углу сидел Ришенхайм, обезоруженный, подавленный, всем казавшийся готовым
бросить свою опасную игру и согласиться на любые предложенные ему условия.
Прямо за дверью, охраняя ее, если понадобится, ценой своих жизней,
стояли трое других: Берненштейн веселый и торжествующий, Зант тупой и
хладнокровный, Рудольф спокойный и с ясной головой. Королева ожидала результата
они совещались в её покоях, готовые действовать по их указанию,
но решившие увидеть Рудольфа до того, как он покинет замок. Они
разговаривали вполголоса. Вскоре Сапт взял бумагу и написал. Это
первое послание было адресовано мне и приглашало меня в Зенду в тот
день; нам очень нужна была ещё одна голова и ещё одна пара рук. Затем
последовали новые обсуждения; теперь говорил Рудольф, потому что
это был его смелый план, о котором они совещались. Сапт покрутил ус, неуверенно улыбаясь.

«Да, да», — пробормотал юный Бернштейн, его глаза горели от возбуждения.

“Это опасно, но лучше всего”, - сказал Рудольф, осторожно опускаясь
его голос еще ниже, чтобы пленный должен поймать легчайшее слово
то, что он сказал. “Это предполагает, что я останусь здесь до вечера. Это
возможно?”

“Нет; но вы можете уйти отсюда и прятаться в лесу, пока я не присоединюсь к вам”,
 сказал Зант.

“ Пока мы не присоединимся к вам, ” нетерпеливо поправил Берненштейн.

“ Нет, ” сказал констебль, “ вы должны присмотреть за нашим другом здесь. Пойдемте,
Лейтенант, все это на службе королевы.

“Кроме того, ” добавил Рудольф с улыбкой, - ни полковник, ни я бы этого не сделали“.
пусть у вас есть шанс на Руперта. Он наши игры, правда, Сапт?”

Полковник кивнул. Рудольф, в свою очередь, взял бумагу, и вот
сообщение о том, что он написал:

“Хольф, 19, Кенигштрассе, Стрельзау.-- Все хорошо. У него то же, что было у меня, но
хочет посмотреть, что есть у вас. Мы с ним будем в охотничьем домике
сегодня в десять вечера. Принеси это и встреться с нами. Дело в том, что мы
ничего не подозреваем.-Р.”

Рудольф бросил бумаги на Сапт; Bernenstein свесилось
констебль плечо и прочитал его с нетерпением.

“Сомневаюсь, что это привело бы меня”, - ухмыльнулся старина Зант, отбрасывая газету
.

“Это приведет Руперта в Хентцау. Почему бы и нет? Он знал, что король
хотел бы встретиться с ним неизвестно королеве, а также неизвестные вам, Сапт,
поскольку ты был моим другом: какое место скорее на короля, чтобы выбрать
чем его охотничий домик, где он привык идти, когда он хочет
быть в покое? Послание приведет его, зависит от этого. Ну, старина, Руперт
пришел бы, даже если бы подозревал; а с чего бы ему подозревать?

“Они могут иметь шифр, он и Rischenheim,” возразил Сапт.

“Нет, или Руперт бы направил обращение в это”, - парировал Рудольф
быстро.

“ Тогда ... когда он придет? ” спросил Берненштейн.

“Он находит такого короля, какого нашел Ришенхайм, и Занта здесь, у его
локтя”.

“Но он узнает тебя”, - возразил Берненштейн.

“Да, я думаю, он узнает меня”, - сказал Рудольф с улыбкой. “Тем временем мы
пошлем за Фрицем, чтобы он приехал сюда и присмотрел за королем”.

“А Ришенхайм?”

“ Это ваша доля, лейтенант. Зант, есть кто-нибудь в Тарленхейме?

“ Нет. Граф Станислас предоставил это в распоряжение Фрица.

“ Хорошо, тогда двое друзей Фрица, граф Лузау-Ришенгейм и
Лейтенант фон Берненштейн, отправятся туда сегодня верхом. Констебль Зенды
предоставит лейтенанту двадцатичетырехчасовой отпуск,
а два джентльмена проведут день и переночуют в замке. Они
проведут день бок о бок, Берненштейн, ни на мгновение не теряя друг друга из виду
друг друга они увидят и ночь проведут в одной комнате.
И ни один из них не закроет глаза и не уберет руку с приклада
своего револьвера.

“Очень хорошо, сэр”, - сказал молодой Берненштейн.

«Если он попытается сбежать или поднимет тревогу, выстрелите ему в голову,
доберитесь до границы, спрячьтесь в безопасном месте и, если сможете, дайте нам знать».

«Да», — просто ответил Бернштейн. Сапт хорошо выбрал, и молодой
офицер не обратил внимания на опасность и разорение, которых могла потребовать от него служба ее Величества
.

Беспокойное движение и усталый вздох Ришенхайма привлекли их
внимание. Он напрягал слух до тех пор, пока у него не заболела голова, но
говорившие были осторожны, и он не услышал ничего, что пролило бы свет
на их обсуждение. Теперь он оставил свою тщетную попытку и сидел в
вялом безразличии, погруженный в апатию.

“Я не думаю, что он доставит вам много хлопот”, - прошептал Зант
Берненштейн ткнул большим пальцем в сторону пленника.

“Действовать, как если бы он был, вероятно, даст вам много”, - призвал Рудольф, укладывая его
положа руку на лейтенанта за руку.

“Да, вот совет мудрого человека”, - кивнул констебль одобрительно. “Нами
хорошо управляли, лейтенант, когда этот Рудольф был королем”.

“Разве я не был также его верноподданным?” - спросил молодой Берненштейн.

“Да, ранен на моей службе”, - добавил Рудольф, потому что вспомнил, как
в мальчика - ему тогда было немногим больше - стреляли в парке
Тарленхейма принимают за самого мистера Рассендилла.

Так были составлены их планы. Если бы они могли победить Руперта, они бы
Ришенхайм в их власти. Если бы они могли убрать Ришенхайма с дороги
пока они использовали его имя в своем трюке, у них был большой шанс
ввести Руперта в заблуждение и убить. Да, убить его; ни для чего иного.
их целью было именно это, как сказал мне сам констебль Зенды.

“Мы бы не церемонились”, - сказал он. “Честь королевы был на
кола, и сам Товарищ убийца.”

Bernenstein поднялся и вышел. Он отсутствовал около получаса, поскольку был
занят отправкой телеграмм в Стрельзау. Рудольф и Зант использовали
пауза, чтобы объяснить Ришенхайму, что они предлагают с ним сделать
. Они не просили залога, и он ничего не предлагал. Он слышал, что они
говорили с тупым незаинтересованным видом. Когда его спросили, уйдет ли он без сопротивления.
он горько рассмеялся. “Как я могу сопротивляться?” он спросил. “Мне
следовало бы пустить пулю в лоб”.

“Почему, без сомнения”, - сказал полковник Сапт. “Милорд, вас очень
разумно.”

“Позвольте мне посоветовать вам, милорд”, - сказал Рудольф, глядя на него сверху вниз достаточно доброжелательно
“если вы благополучно выйдете из этого дела, добавьте чести к вашему
благоразумие и рыцарство в твою честь. У тебя еще есть время, чтобы
стать джентльменом.

Он отвернулся, сопровождаемый гневным взглядом графа и
скрипучим смешком старого Занта.

Несколько мгновений спустя вернулся Берненштейн. Его поручение было выполнено, и
лошади для него и Ришенхейма были у ворот замка. После
нескольких заключительных слов и рукопожатия Рудольфа лейтенант
жестом пригласил своего пленника следовать за ним, и они вышли вдвоем
вместе, будучи, по всей видимости, добровольными компаньонами и в совершенной
дружелюбие друг к другу. Сама королева наблюдала за их отъездом из
окон своих апартаментов и заметила, что Берненштейн ехал на полшага
позади, а его свободная рука покоилась на револьвере, висевшем на боку.

Было уже далеко за полдень, и риск, связанный с пребыванием Рудольфа в замке
, возрастал с каждой минутой. И все же он был полон решимости
повидать королеву перед отъездом. Это собеседование не представляло больших трудностей.
поскольку ее Величество имела обыкновение приходить в кабинет
констебля, чтобы посоветоваться с ним. Самое трудное
задача состояла в том, чтобы впоследствии организовать свободный и незамеченный побег для мистера
Рассендилла. Чтобы удовлетворить эту потребность, констебль отдал приказ, согласно которому
рота стражи, охранявшая замок, должна была выступить парадом в
час дня в парке, и чтобы все слуги после своего
ужин, прошу разрешения понаблюдать за маневрами. Таким путем он
рассчитывали на чертеже от любых любопытных глаз и позволяя Рудольф чтобы достичь
лес незаметно. Они назначили встречу в удобном и защищенном месте
. единственное, что они были вынуждены доверить удаче, было
Успех Рудольфа в уклонении от случайных встреч, пока он ждал.
Сам Rassendyll был уверен в своей способности скрывать свое присутствие,
или, если нужно было, поэтому, чтобы скрыть свое лицо, не чудной сказки Короля
рассматривается бродит, одинокий и безбородый, должно достигнуть ушей
замок или город.

Пока Зант занимался приготовлениями, королева Флавия вошла в комнату
где находился Рудольф Рассендилл. Тогда было около двенадцати, и юный
Берненштейна не было уже полчаса. Зант проводил ее до двери,
поставил часового в конце коридора с приказом, чтобы ее Величество
ни под каким предлогом не должен быть потревожен, очень громко пообещал ей вернуться
как только сможет, и почтительно закрыл дверь после того, как
она вошла. Констебль был хорошо осведомлен о ценности тайны.
бизнес заключается в том, чтобы открыто делать все, что можно безопасно сделать с открытостью.

Всего, что было сказано на том собеседовании, я не знаю, но часть королевы
Флавия сама рассказала мне, или, скорее, Хельге, моей жене; ибо, хотя это
должно было дойти до моих ушей, все же мне, мужчине, она не открыла бы это
напрямую. Сначала она узнала от мистера Рассендилла о планах, которые были разработаны
сделано, и, хотя она дрожала при мысли об опасности, которой ему предстояло подвергнуться
встреча с Рупертом из Хентцау, она так любила его и так доверяла
его сила заключалась в том, что она, казалось, мало сомневалась в его успехе. Но она начала
упрекать себя за то, что подвергла его такой опасности, написав
свое письмо. При этих словах он достал из кармана копию, которая была у Ришенхайма
. Он нашел время, чтобы прочитать его, и теперь на ее глазах он
поцеловал его.

“ Будь у меня столько жизней, сколько есть слов, моя королева, ” тихо сказал он, “ за
каждое слово я бы с радостью отдал жизнь.

“Ах, Рудольф, но у тебя только одна жизнь, и она больше моя, чем твоя.
Ты думал, мы когда-нибудь встретимся снова?”

“Я не знаю”, - сказал он; и теперь они стояли напротив друг
другой.

“А я знал”, - сказала она, ее глаза ярко светило; “я всегда знал, что
мы должны еще раз встретиться. Не как и не где, а просто то, что мы должны были.
Так что я выжил, Рудольф.

“Да благословит тебя Бог!” - сказал он.

“Да, я пережил все это”.

Он пожал ей руку, зная, что эта фраза значила и значит для
ее.

“Это будет продолжаться вечно?” она спросила, вдруг крепко сжимая его руку.
Но мгновение спустя она продолжила: “Нет, нет, я не должна расстраивать тебя,
Рудольф. Я наполовину рада, что написала письмо, и наполовину рада, что они украли
его. Так мило, что ты сражаешься за меня, только за меня на этот раз,
Рудольф... не за короля, за меня!

“Действительно, очень мило, моя дорогая леди. Не бойся: мы победим.

“ Ты победишь, да. И тогда ты уйдешь? И, отпустив его руку, она
закрыла лицо руками.

“Я не должен целовать твое лицо, ” сказал он, - но я могу поцеловать твои руки”, - и он
поцеловал ее руки, прижатые к ее лицу.

“ Ты носишь мое кольцо, ” пробормотала она сквозь пальцы, “ всегда?

“Почему бы и нет”, - сказал он, слегка рассмеявшись от удивления ее вопросу.

“И больше никого нет?”

“Моя королева!” - сказал он, снова смеясь.

“Нет, я действительно знала, Рудольф, я действительно знала”, - и теперь ее руки взметнулись к нему.
Умоляя о прощении. Затем она начала быстро говорить:
“Рудольф, прошлой ночью мне приснился сон о тебе, странный сон. Мне показалось, что я
нахожусь в Стрельзау, и все люди говорят о короле. Это
они имели в виду тебя; ты был королем. Наконец-то ты был королем, а я
была твоей королевой. Но я мог видеть тебя очень смутно; ты была где-то,
но я не мог понять, где именно; просто иногда появлялось твоё лицо. Тогда я
попытался сказать тебе, что ты король — да, и полковник Сапт, и Фриц
пытались сказать тебе; люди тоже кричали, что ты король. Что
это значило? Но твоё лицо, когда я его видел, было неподвижным и очень бледным,
и ты, казалось, не слышал, что мы говорили, даже то, что говорил я. Как будто
ты был мёртв, но всё же король. Ах, ты не должен умирать, даже ради того, чтобы
стать королём, — и она положила руку ему на плечо.

— Милая, — мягко сказал он, — во сне желания и страхи смешиваются.
странные видения, так что я казался вам одновременно королем и мертвецом;
но я не король, и я очень здоровый парень. Еще тыс.
спасибо моим дорогим Королева для мечтаешь обо мне”.

“Нет, но что бы это могло значить?” - спросила она снова.

“Что это значит, когда я всегда мечтаю о тебе, кроме того, что я всегда люблю
тебя?”

“Только это?” - спросила она, все еще не убежденная.

Что еще произошло между ними, я не знаю. Я думаю, что королева рассказала
моей жене больше, но женщины иногда хранят женские секреты даже от своих мужей.
хотя они любят нас, все же мы всегда в какой-то степени
общий враг, против которого они объединяются. Что ж, я бы не стал слишком далеко заглядывать
в такие секреты, ибо знать - значит, я полагаю, быть виноватым, а кто?
сам он настолько безупречен, что в таком случае мог бы свободно высказывать свои
порицания?

Еще много не прошли, почти рядом с их разговоры о
сон пришел полковник Сапт, заявив, что охранники были в линию, и все
женщины бросились за ними наблюдать, а мужчины следовали, чтобы
гей униформа должна заставить их забыть. Определенно, воцарилась тишина
в старом замке, которую нарушал только резкий тон констебля, когда он приказывал
Рудольф заходит через черный ход в конюшню и садится на свою лошадь.

“Нет времени на раскачку”, - сказал Сапт, и его глаза, казалось, обиделись
Королева еще одно слово с мужчиной, которого она любила.

Но Рудольфа нельзя было торопить с расставанием таким образом. Он
со смехом хлопнул констебля по плечу и попросил его подумать
о том, что он хотел бы сделать на мгновение; затем он снова подошел к королеве и попросил
опустились бы перед ней на колени, но чтобы она не страдала, и они стояли,
взявшись за руки. Затем внезапно она привлекла его к себе и поцеловала в лоб
со словами: “Да пребудет с тобой Бог, Рудольф, мой рыцарь”.

Поэтому она отвернулась, позволив ему уйти. Он направился к двери, но какой-то
звук остановил его шаги, и он остановился посреди комнаты, не сводя
глаз с двери. Старый Зант отлетел к порогу, его меч был наполовину вытащен
из ножен. Там было шагом идет по коридору, а ноги
остановился перед дверью.

“ Это из-за короля? - спросил я. - прошептал Рудольф.

“Я не знаю”, - сказал Зант.

“Нет, это не король”, - с непоколебимой уверенностью сказала королева.
Флавия.

Они ждали: раздался тихий стук в дверь. Еще мгновение они молчали.
Подождали. Настойчивый стук повторился.

“Мы должны открыться”, - сказал Зант. “За занавеской с тобой, Рудольф”.

Королева присела, и Сапт навалил кучу бумаг, прежде чем ее, что он
может показаться, что он и она поддерживал деловые отношения. Но его предосторожности
были прерваны хриплым, нетерпеливым, низким криком снаружи: “Скорее! во имя
Бога, скорее!”

Они узнали голос Берненштейна. Королева вскочила, Рудольф вышел
Зант повернул ключ. Вошел лейтенант, торопливый, запыхавшийся,
бледный.

“Ну?” - спросил Зант.

“Он сбежал?” - воскликнул Рудольф, мгновенно догадавшись о несчастье,
которое привело Берненштейна обратно.

“Да, он сбежал. Как только мы выехали из города и выехали на открытую дорогу
в сторону Тарленхейма, он спросил: ‘Мы собираемся идти пешком всю дорогу? Я был
не прочь ехать быстрее, и мы перешли на рысь. Но я... ах, какой же я
отвратительный дурак!

“Не обращай на это внимания - продолжай”.

“Да ведь я думал о нем и о своей задаче, и о том, что у меня наготове пуля для него"
и...

“Обо всем, кроме вашей лошади?” - догадался Зант с мрачной улыбкой.

“Да; и лошадь клюнул и споткнулся, и я упал на его шею.
Я протянул руку, чтобы прийти в себя, и ... я рванул револьвер на
земле”.

“И он увидел?”

“ Он увидел, будь он проклят. Секунду он ждал; затем улыбнулся, повернулся,
вонзил шпоры и помчался прочь, прямо через местность в направлении
Стрельзау. Ну, я мгновенно соскочил с лошади и выстрелил три раза.
ему вслед.

“Ты попал?” - спросил Рудольф.

“Думаю, да. Он переложил поводья из одной руки в другую и заломил
свою руку. Я вскочил в седло и поскакал за ним, но его лошадь была лучше, чем
моя, и он обогнал меня. Мы стали собираться люди, и я не
решился стрелять. Так что я оставил его и поехал сюда, чтобы сказать тебе. Никогда
снова использовать меня, констебль, пока ты жив”, и молодого человека
лицо исказилось от горя и стыда, когда, забыв о присутствии королевы
, он уныло опустился в кресло.

Зант не обратил внимания на его самобичевания. Но Рудольф подошел и положил
руку ему на плечо.

“Это был несчастный случай”, - сказал он. “Я не виню тебя”.

Королева встала и направилась к нему; Берненштейн вскочил на ноги.

“Сэр, - сказала она, - благодарить следует не за успех, а за усилия”.
 и она протянула руку.

Что ж, он был молод; я не смеюсь над рыданием, вырвавшимся у него губы, когда
он повернул голову.

“Позволь мне попробовать что-нибудь еще!” - взмолился он.

“ Мистер Рассендилл, ” сказала королева, - вы доставите мне удовольствие, наняв
этого джентльмена ко мне на дальнейшую службу. Я уже по уши у него в долгу, и
хотел бы быть еще больше. Наступило минутное молчание.

“Хорошо, но что же делать?” - спросил полковник Зант. “Он уехал в
Стрельзау”.

“Он остановит Руперта”, - размышлял мистер Рассендилл. “Может быть, а может и нет”.

“Скорее всего, он остановит”.

“Мы должны предусмотреть и то, и другое”.

Зант и Рудольф переглянулись.

“Вы должны быть здесь!” - спросил Рудольф констебля. “Хорошо, я пойду в
Стрельзау. ” Он расплылся в улыбке. “ Конечно, если Берненштейн одолжит мне
шляпу.

Королева не издала ни звука, но подошла и положила руку ему на плечо. Он
посмотрел на нее, все еще улыбаясь.

“Да, я поеду в Стрельзау, - сказал он, - и я найду Руперта, да, и
Ришенхайм тоже, если они в городе.

“ Возьмите меня с собой, ” нетерпеливо крикнул Берненштейн.

Рудольф взглянул на Занта. Констебль покачал головой. Лицо Берненштейна
вытянулось.

“Дело не в этом, мальчик”, - сказал старина Зант, наполовину по доброте, наполовину в
нетерпении. “Мы хотим, чтобы ты был здесь. Предположим, Руперт придет сюда с
Rischenheim!”

Идея была новой, но событие отнюдь не маловероятным.

“ Но вы будете здесь, констебль, ” настаивал Берненштейн, - и Фриц фон
Тарленхайм прибудет через час.

“ Да, молодой человек, ” сказал Зант, кивая головой. “ Но когда я сражаюсь с Рупертом
из Хентцау, я хотел бы иметь лишнего человека, ” и он широко улыбнулся, будучи
нисколько не боялся того, что Берненштейн может подумать о его храбрости. “А теперь иди"
и принеси ему шляпу”, - добавил он, и лейтенант убежал выполнять поручение.

Но королева воскликнула:

“Значит, вы отправляете Рудольфа одного против двоих?”

“Да, мадам, если я могу командовать кампанией”, - сказал Зант. “Я полагаю, что он
должен справиться с этой задачей”.

Он не мог знать чувств в сердце королевы. Она провела рукой
по глазам и повернулась в немой мольбе к Рудольфу Рассендиллу.

“ Я должен идти, ” тихо сказал он. “Мы не можем пощадить Берненштейна, и я не должен"
оставаться здесь.

Она больше ничего не сказала. Рудольф подошел к Занту.

“Отведи меня в конюшню. Хороша ли лошадь? Я не осмелюсь сесть на поезд.
А, вот и лейтенант в шляпе.

“Лошадь доставит вас туда сегодня вечером”, - сказал Зант. “Пойдемте.
Берненштейн, останься с королевой.

На паузе порог Рудольф, и, повернув голову, взглянул еще раз
в Королеве Флавии, который стоял неподвижно, как статуя, наблюдая за ним идти. Затем
он последовал за констеблем, который привел его туда, где стояла лошадь. Изобретенные Зантом
приспособления для обеспечения свободы от наблюдения сослужили хорошую службу, и
Рудольф беспрепятственно вскочил в седло.

“Шляпа сидит не очень хорошо”, - сказал Рудольф.

“Тебе больше нравится корона, а?” - предположил полковник.

Рудольф рассмеялся и спросил: “Ну, и какие у меня будут приказы?”

“ Объезжай по рву до дороги сзади, потом через лес
в Хофбау; дальше ты знаешь дорогу. Ты не должен добираться до Стрельзау до тех пор, пока
не стемнеет. Тогда, если тебе нужно укрытие...

“К Фрицу фон Тарленхейму, да! Оттуда я отправлюсь прямо по указанному адресу".
”Да.

И ... Рудольф!" ”Да?" - Спросил я. "Рудольф!"

“Да?”

“Покончи с ним на этот раз”.

“Пожалуйста, Боже. Но если он пойдет в сторожку? Он пойдет, если Ришенхайм
его не остановит”.

“Я буду там на всякий случай ... Но я думаю, что Ришенхайм остановит его”.

“Если он придет сюда?”

“Молодой Берненштейн умрет, прежде чем позволит ему добраться до короля”.

“Зант!”

“Да?”

“Будь добр к ней”.

“Благослови этого человека, да!”

“До свидания”.

“И удачи”.

Быстрым галопом Рудольф промчался по подъездной аллее, которая вела от
конюшен, через ров, к старой лесной дороге позади; пять минут
привел его в укрытие деревьев, и он уверенно поехал дальше,
никого не встречая, кроме тут и там деревенщины, которая, увидев человека, скачущего тяжело
отвернув голову, обратила на него внимания не больше, чем пожелала, чтобы он сам
мог уехать за границу вместо того, чтобы быть связанным работой. Таким образом, Рудольф
Рассендилл снова отправился к стенам Стрельзау через лес
Зенды. А впереди него, с часовым опозданием, галопом скакал граф
Лузау-Ришенхайм, снова мужчина, и мужчина с решимостью, негодованием
и жаждой мести в сердце.

Игра уже началась; кто мог сказать, в чем ее суть?



ГЛАВА VII. СООБЩЕНИЕ СИМОНА ЕГЕРЬ

Я получил телеграмму прислал мне констеблем замка Иф, на мой собственный
дом в Strelsau около часа. Излишне говорить, что я
немедленно приготовился подчиниться его приказу. Моя жена действительно
протестовала - и я должен признать, не без основания - что я не в состоянии
выносить дальнейшую усталость и что моя кровать - единственное подходящее место
для меня. Я не мог слушать; и Джеймс, слуга мистера Рассендилла, будучи
проинформирован о вызове, оказался рядом со мной с картой поездов из
Стрелзау - в Зенду, не дожидаясь никакого приказа от меня. Я говорил
этому человеку в ходе нашего путешествия, и обнаружила, что он
был в услужении у лорда Топхэм, бывший британский посол в
Суд Руритании. Насколько он был знаком с секретами своего
нынешнего хозяина, я не знал, но его знакомство с городом
и страной сделало его очень полезным для меня. Мы обнаружили, к нашему
с досады, что не поезд ушел до четырех часов, а потом только медленно
в одну, в результате чего мы не могли прибыть в замок до последних
шесть часов. Этот час было не слишком поздно, но я конечно
горит желанием быть с вами как можно скорее.

“Ты бы лучше посмотреть, если вы можете сделать специальный, милорд”, - говорил Джеймс;
“Я сбегаю в участок и договорюсь об этом”.

Я согласился. Поскольку было известно, что я часто служу у короля,
я мог взять специальный поезд без лишних вопросов. Джеймс отправился в путь, и
примерно четверть часа спустя я сел в карету, чтобы ехать на вокзал
. Однако, когда лошади уже были готовы тронуться, ко мне подошел дворецкий
.

“Прошу прощения, милорд, ” сказал он, “ но Бауэр не вернулся с
вашей светлостью. Он возвращается?”

“Нет”, - сказал я. “Бауэр вел себя крайне дерзко во время путешествия, и я
уволил его”.

“Этим иностранцам никогда нельзя доверять, милорд. А сумка вашей светлости?
- Что, ее не доставили?

“ Воскликнула я. - Я сказала ему отправить ее. - Ее не доставили, милорд.“ - Спросила я. ”Я сказала ему отправить ее".

“ Ее не доставили, милорд.”

“Неужели этот негодяй украл его?” - Воскликнул я с негодованием.

“Если ваша светлость желает, я сообщу об этом в полицию”.

Я, казалось, обдумывал это предложение.

“Подождите, пока я вернусь”, - закончил я словами. “Мешок может прийти, и я
нет оснований сомневаться в честности человека”.

Это, я думала, станет концом моей связи с мастером Бауэр. Он
отслужил очередь Руперта и теперь исчезнет со сцены. Действительно,
возможно, Руперт предпочел бы обойтись без дальнейшей помощи от
него; но у него было мало тех, кому он мог доверять, и он был вынужден использовать
этих немногих не один раз. Во всяком случае, он еще не покончил с Бауэром, а я
очень скоро получили подтверждение этому факту. Мой дом находится в паре миль от
вокзала, и нам приходится проезжать через значительную часть старого города
улицы здесь узкие и извилистые, а движение неизбежно
медленное. Мы только что въехали на Кенигштрассе (и следует помнить,
что в то время у меня не было причин придавать этому месту какое-либо особое значение
) и нетерпеливо ждали, когда подъедет тяжелая подвода.
отойдите с нашего пути, когда мой кучер, подслушавший
разговор дворецкого со мной, наклонился со своего козелка с видом живого
возбуждения.

“Милорд, ” крикнул он, - вон Бауэр, он проходит мимо мясной лавки!”

Я вскочил в карету; мужчина стоял спиной ко мне, и он был
пробираясь через людей с быстрым, незаметным протектора. Я
думаю, он, должно быть, увидел меня и удирал так быстро, как только мог.
Я не был уверен в нем, но кучер развеял мои сомнения, сказав:
“Это Бауэр ... это определенно Бауэр, милорд”.

Я едва задержался, чтобы принять решение. Если бы я мог поймать этого парня или
хотя бы увидеть, куда он пошел, это был бы самый важный ключ к разгадке деяний Руперта
и местонахождение могло быть в моих руках. Я выскочил из кареты,
приказав слуге подождать, и сразу же бросился в погоню за моим бывшим
слугой. Я слышал, как кучер смеялся: он считал, без сомнения, тревоги
пропавшего мешка вдохновило таких жаждущих поскорей.

Номера домов на Кенигштрассе начинаются, как помнит каждый, кто знаком с городом
Стрельзау, в конце, примыкающем к вокзалу. В
улица находясь длительное один, пересекая почти всю длину
Старый город, я был, когда я вышел после того, как Бауэр, напротив дома № 300 или
примерно в трех четвертях мили от того самого
важного дома номер девятнадцать, к которому Бауэр спешил, как
кролик к своей норке. Я ничего не знал и не думал о том, куда он направлялся.
для меня девятнадцать лет были не более чем восемнадцатью или двадцатью; моим единственным
желанием было догнать его. У меня не было четкого представления о том, что я собирался делать
когда я поймал его, но у меня было какое-то смутное представление о том, как запугать его, чтобы заставить
выдать его тайну угрозой обвинения в воровстве. На самом деле,
он украл мою сумку. Я пошла за ним; и он знал, что я охочусь
он. Я увидел, как он обернулся через плечо, а затем заторопился дальше.
быстрее. Никто из нас, ни преследуемый, ни преследователь, не осмеливался бежать; как бы то ни было
наши быстрые шаги и неосторожность при столкновениях привлекали более
чем достаточно внимания. Но у меня было одно преимущество. Большинство людей в Strelsau
знал меня, и у многих из моего пути, который был отнюдь не склонен платить
как вежливость к бауэру. Таким образом, я начал нагонять его, несмотря на его
спешку; я начал отставать ярдов на пятьдесят, но когда мы приблизились к концу
улицы и увидели впереди станцию, нас разделяло не более двадцати
я от него. Затем произошла досадная вещь. Я побежала вся в крепкую
старый джентльмен; Бауэр столкнулся с ним раньше, и он стоял, как
люди, глядя в обиженное изумление на его первого нападавшего
удаляющуюся фигуру. Второе столкновение чрезвычайно усилило его
досаду; для меня это имело еще худшие последствия; потому что, когда я выпутался
сам, Бауэра уже не было! Его нигде не было видно; я поднял глаза:
номер дома надо мной был двадцать третий; но дверь была закрыта.
Я прошел несколько шагов, миновал двадцать два, миновал двадцать один - и дошел до
девятнадцатый. Девятнадцатый был старым домом с грязным, обветшалым фасадом и
почти выветрившимся воздухом. Это магазин, где положениями дешевле
вроде были на вид в окне, вещи, которые никто никогда не ел, но есть
слышал от людей, ел. Магазин-дверь была открыта, но там ничего не было
для подключения Бауэр с домом. Раздраженно пробормотав ругательство, я
уже собирался пройти дальше, когда пожилая женщина высунула голову из двери и
огляделась. Я был полностью перед ней. Я уверен, что пожилая женщина
слегка вздрогнула, и я думаю, что я вздрогнул. Потому что я знал ее, и она знала
я. Это была старая матушка Хольф, один из сыновей которой, Иоганн, выдал
нам тайну подземелья в Зен-де, в то время как другой был убит мистером
Рука Рассендилла рядом с огромной трубой, которая скрывала королевское окно
. Ее наличие может ничего не значить, но он, казалось, сразу
подключить дом от тайного прошлого и кризис
настоящее время.

Она опомнилась на минуту, и сделала реверанс, ко мне.

“Ах, матушка Хольф, - сказал я, - сколько времени прошло с тех пор, как вы открыли магазин в
Стрельзау?”

“Около шести месяцев, милорд”, - ответила она, имея в своем составе воздуха и оружия
подбоченясь.

“ Я не встречал вас раньше, ” сказал я, пристально глядя на нее.

“Такой бедный маленький магазин, как моя не быть может защитить ваш
шефство светлость”, она отвечала, в смирении, которое, казалось, только половина
натуральная.

Я взглянул вверх, на окна. Все они были закрыты, а их деревянные
решетки закрыты. В доме не было никаких признаков жизни.

“У тебя здесь хороший дом, мама, хотя его не хватает немного покрасить”,
 сказал я. “Ты живешь в нем совсем одна со своей дочерью?” Макс был
мертв, Иоганн за границей, а у старухи, насколько я знал, не было
других детей.

“Иногда; иногда нет”, - сказала она. “Я сдаю жилье одиноким мужчинам, когда
Могу”.

“Сейчас полно?”

“К несчастью, ни души, милорд”. Тогда я наугад пустил стрелу.

“ Значит, человек, который только что вошел, был всего лишь клиентом?

“Я бы хотела, чтобы пришел клиент, но там никого не было”, - ответила она
удивленным тоном.

Я посмотрел ей прямо в глаза; она встретила мой взгляд, моргнув
невозмутимость. Нет лица более непроницаемого, чем у умной пожилой женщины.
Когда она настороже. И ее толстое тело загородило вход.;
Я не мог даже заглянуть внутрь, в то время как окно, забитое
свиные рысаки и тому подобные лакомства мне очень мало помогли. Если лиса
и была там, то она зарылась в землю, и я не мог ее оттуда выкопать.

В этот момент я увидела поспешно приближающегося Джеймса. Он смотрел вверх по улице.
Без сомнения, он искал мой экипаж и был недоволен его задержкой.
Мгновение спустя он увидел меня.

“Милорд, ” сказал он, “ ваш поезд будет готов через пять минут; если он
не тронется тогда, линия должна быть закрыта еще на полчаса”.

Я заметил слабую улыбку на лице пожилой женщины. Тогда я был уверен, что
Я напал на след Бауэра, и, вероятно, не только Бауэра. Но мой
первым долгом было подчиниться приказу и добраться до Зенды. Кроме того, я не мог
навязывать свое мнение, там среди бела дня, без скандала, что
бы все давно по уши в Strelsau aprick. Я отвернулся
неохотно. Я даже не знала наверняка, что Бауэр находится внутри, и
таким образом, у меня не было никакой ценной информации, которую я могла бы взять с собой.

“Если ваша светлость соблаговолит порекомендовать меня...” - сказала старая карга.

“ Да, я порекомендую тебе, ” сказал я. “ Я порекомендую тебе быть осторожной.
кого ты берешь в жильцы. Странные рыбы водятся повсюду, мама.

“Я беру деньги вперед”, - ответила она с усмешкой, и я был так же удивлен.
уверенный, что она была замешана в заговоре, как и я сам.

Ничего нельзя было поделать; лицо Джеймса подталкивало меня к станции.
Я отвернулся. Но в этот момент громкий, веселый смех звучали у
внутри дома. Я начал, и на этот раз жестоко. Пожилая женщина
нахмурила лоб, и ее губы на мгновение дрогнули; затем
ее лицо вновь обрело самообладание; но я узнал этот смех, и она, должно быть,
вы догадались, что я это знал. Мгновенно я старался показать, как бы я
ничего не заметил. Я кивнул ей небрежно, и следовать торгов Джеймс
я отправился на вокзал. Но когда мы достигли платформы, я положил свою
руку ему на плечо, сказав:

“Граф Хентцау находится в том доме, Джеймс”.

Он посмотрел на меня без удивления; он был, как трудно размешать, чтобы задаться вопросом, как
старый Сапт себя.

“Действительно, сэр. Должен ли я остаться и посмотреть?”

“Нет, пойдемте со мной,” - ответил я. По правде говоря, я думал, что
оставить его одного в Стрельзау наблюдать за этим домом, по всей вероятности, означало
подписать ему смертный приговор, и я побоялся возложить на него эту обязанность.
Рудольф мог бы послать его, если бы захотел; я не осмелился. Итак, мы сели в нашу
поезд, и я полагаю, что мой кучер, высмотрев меня достаточно долго
, отправился домой. Я забыл спросить его потом. Очень вероятно, что он
подумал, что это хорошая шутка - видеть, как его хозяин охотится на прогульщика-слугу и
сумку с прогульщиками по улицам средь бела дня. Знай он правду
, он был бы так же заинтересован, хотя, может быть, и не так удивлен.

Я прибыл в город Зенда в половине четвертого и был в замке
еще до четырех. Я могу опустить самые добрые и милостивые слова, которыми
королева приняла меня. Каждый взгляд на ее лицо и каждый звук, издаваемый ею
голос приблизил мужчину к ее служению, и теперь она заставила меня почувствовать, что
Я был беднягой, потерявшим ее письмо и все же оставшимся в живых. Но она
ничего не хотела слышать об этих разговорах, предпочитая восхвалять то немногое, что я сделал
, чем обвинять великое дело, в котором я потерпел неудачу. Освобожденный
от ее присутствия, я с открытым ртом подлетел к Занту. Я нашла его в своей комнате
с Bernenstein, и с удовлетворением узнав, что мои новости
Местонахождение Руперт подтвердил его информацию. Я также был ознакомлен
со всем, что было сделано, даже с тем, о чем я уже рассказывал
это, начиная с первого успешного трюка, сыгранного над Ришенхаймом, и заканчивая моментом
его неудачного побега. Но мое лицо вытянулось и стало встревоженным, когда я
услышал, что Рудольф Рассендилл отправился один в Стрельзау, чтобы положить свою голову
в пасть льву на Кенигштрассе.

“Их там будет трое - Руперт, Ришенхайм и мой негодяй"
Бауэр, ” сказал я.

“Что касается Руперта, мы не знаем”, - напомнил мне Зант. “Он будет там, если
Ришенхайм прибудет вовремя, чтобы рассказать ему правду. Но мы также должны
быть готовы встретить его здесь и в охотничьем домике. Что ж, мы готовы к
его, где бы он ни был: Рудольф будет в Стрельзау, мы с тобой поедем в
ложу, а Берненштейн будет здесь с королевой.

“ Здесь только один? - Спросил я.

“Да, но хороший”, - сказал констебль, хлопая Берненштейна по
плечу. “Мы уйдем не раньше, чем через четыре часа, и те, пока король
в безопасности в своей постели. Берненштейну остается только отказать ему в доступе, и
стоять за это ценой своей жизни, пока мы не вернемся. Вы на это способны, а,
Лейтенант?

Я по натуре осторожный человек и склонен видеть темную сторону в
каждой перспективе и рисках каждого предприятия; но я не мог
посмотрим, какие лучшие меры были возможны против нападения, которое
угрожало нам. И все же я испытывал сильное беспокойство по поводу мистера Рассендилла.

Теперь, после всех наших перемешать и забеги туда-сюда, пришел час или два
мира. Мы потратили это время на хорошую трапезу, и было уже больше пяти.
когда с трапезой было покончено, мы откинулись на спинки стульев, наслаждаясь сигарами.
Джеймс прислуживал нам, незаметно узурпировав должность собственного слуги констебля
, и, таким образом, мы могли свободно разговаривать. Спокойный мужской
уверенность в своего хозяина, и состояние его хозяина и ушел далеко в
утешь меня.

“Король скоро вернется”, - сказал Сапт наконец, бросив взгляд на его
большие, старомодные серебряные часы. “Слава Богу, он слишком устал, чтобы сидеть
длинным. Фриц, к девяти часам мы будем свободны. Я бы хотел, чтобы юный Руперт
пришел в сторожку! И лицо полковника выразило оживление.
эта мысль доставила ему удовольствие.

Пробило шесть часов, а король не появлялся. Несколько минут спустя
пришло сообщение от королевы, требуя нашего присутствия на террасе в
перед замком. С этого места открывался вид на дорогу, по которой
король должен был ехать обратно, и мы обнаружили, что королева беспокойно прогуливается по
и вниз, заметно встревоженные его поздним возвращением. В таком положении, как наше, каждый необычный или непредвиденный случай преувеличивает своё возможное значение и наделяет себя зловещей важностью, которая в обычное время показалась бы абсурдной. Мы втроём разделяли чувства королевы и, забыв о множестве возможностей для погони, любая из которых могла бы объяснить задержку короля, стали размышлять о отдалённых возможностях катастрофы. Он мог бы встретить Ришенхайма, хотя
они ехали в противоположных направлениях; Руперт мог бы перехватить его
его — хотя ничто не могло привести Руперта в лес так рано.
 Наши страхи взяли верх над здравым смыслом, а наши предположения превзошли все мыслимые пределы.
 Сапт первым оправился от этого глупого настроения и отчитал нас, не пощадив даже саму королеву. Со смехом мы немного пришли в себя и почувствовали стыд за свою слабость.

— И всё же странно, что он не приходит, — пробормотала королева, прикрыв глаза рукой и глядя вдоль дороги туда, где тёмные силуэты деревьев ограничивали наш обзор. Уже стемнело, но
не так темно, но то, что мы видели Царя партия, как только она
вступил в открытую.

Если задержка царя казались странными в шесть, он был чужим в семь, и
восемь самых странных. Мы уже давно перестали вести легкомысленные разговоры; к этому времени
мы погрузились в молчание. Брань Занта стихла. Королева,
закутавшись в меха (потому что было очень холодно), иногда садилась на скамью, но
чаще беспокойно ходила взад и вперед. Наступил вечер. Мы не знали,
что делать, ни тем более ли мы должны делать все, что угодно. Сапт не будет собственного
в обмен наши худшие опасения, но его мрачно, молча в лицо
наши догадки были свидетелями, что он был в его сердце, как потревоженные, как и мы.
Со своей стороны я пришел к концу моего выносливость, и я воскликнул: “для
Бога ради, давайте действовать! Может, мне пойти поискать его?

“ Иголку в охапке сена, ” сказал Зант, пожимая плечами.

Но в этот момент мое ухо уловило топот лошадей, галопирующих по
дороге из леса; в тот же миг Берненштейн крикнул: “Вот они!
идут!” Королева остановилась, и мы столпились вокруг нее. Топот лошадиных копыт раздался
ближе. Теперь мы различили фигуры трех мужчин: это были люди короля.
охотники, и они весело скакали вперед, распевая охотничий хор.
Этот звук принес нам облегчение; по крайней мере, пока что катастрофы не было.
Но почему с ними не было короля?

“Король, вероятно, устал и следует медленнее, мадам”,
 предположил Берненштейн.

Это объяснение казалось весьма вероятным, и мы с лейтенантом, столь же
готовые надеяться на незначительные основания, сколь и бояться небольшой провокации,
с радостью приняли его. Зант, менее легко поддавшийся обоим настроениям, сказал:
“Да, но давайте послушаем”, - и, повысив голос, позвал охотников,
который только что появился на аллее. Один из них, главный королевский егерь
подошел Саймон, великолепный в своей зеленой с золотом форме.
важно вышагивая, он низко поклонился королеве.

“Ну, Саймон, где король?” спросила она, пытаясь улыбнуться.

“Король, мадам, передал от меня послание вашему величеству”.

“ Прошу вас, передайте это мне, Саймон.

“ Я передам, мадам. Король наслаждался прекрасным спортом; и, действительно, мадам, если
Я могу сказать так от себя, лучшей пробежкой.

“ Ты можешь говорить, друг Саймон, ” прервал его констебль, похлопав его
по плечу, “ все, что тебе заблагорассудится, но, по сути дела
по этикету, послание короля должно быть на первом месте.

“ О, да, констебль, ” сказал Саймон. “ Вы всегда так пренебрежительно относитесь к мужчинам, не так ли?
вы? Что ж, в таком случае, мадам, король насладился прекрасной забавой. Потому что мы начали с
кабана в одиннадцать, и...

“Это послание короля, Саймон?” - спросила королева, искренне улыбаясь.
забавляясь, но нетерпеливо.

“Нет, мадам, не совсем послание его величества”.

“ Тогда приступай к делу, парень, во имя всего Святого, ” раздраженно проворчал Зант. Ибо здесь
мы четверо (королева тоже была одной из нас!) были как на иголках, в то время как дурак
хвастался забавой, которую он показал королю. За каждого кабана в
лесному Саймону приписывалось столько заслуг, как будто он, а не Всемогущий Бог,
создал это животное. С такими ребятами всегда так.

Саймон немного растерялся под совместным влиянием своих собственных
соблазнительных воспоминаний и бесцеремонных увещеваний Занта.

“ Как я уже говорил, мадам, - продолжил он, “ кабан долго уводил нас, но
в конце концов гончие схватили его, и его величество лично нанес удар.
смертельный удар. Ну, тогда было уже очень поздно.

“ Сейчас не раньше, ” проворчал констебль.

“ И король, хотя, на самом деле, мадам, его величество был так милостив, что
говорить, что не охотник, которому его величество когда-либо имел, было дано его
--Ваше Величество”

“Боже, помоги нам!” - застонал полицейский.

Саймон выстрелил опасаются извиняющимся взглядом полковник Сапт.
Констебль свирепо нахмурился. Несмотря на серьезные вопросы, в
стороны не могли удержаться от улыбки, в то время как молодые Bernenstein ворвались в
слышны смех, который он пытался задушить своими руками.

“ Да, Саймон, король очень устал? ” тут же спросила королева.
подбадривая его и возвращая к сути дела с женским мастерством.

“ Да, мадам, король был очень утомлен, и так как мы случайно убили его недалеко от
охотничий домик--”

Я не знаю, здесь ли Симон заметил никаких изменений в своей манере
аудитории. Но королева подняла глаза, приоткрыв рот, и я полагаю, что
мы все трое подошли к нему на шаг ближе. Зант на этот раз не перебивал.

“Да, мадам, король очень устал, и так как мы случайно убили добычу недалеко от
охотничьего домика, король приказал нам отнести туда нашу добычу и вернуться
чтобы одеть его завтра; итак, мы подчинились, и вот мы здесь - то есть, за исключением
Герберт, мой брат, который остался при короле по приказу его величества.
Потому что, мадам, Герберт умелый малый, и моя добрая мать научила его
приготовить стейк и...

“ Где останавливался у короля? взревел Зант.

“ Почему, в охотничьем домике, констебль? Король остается там на ночь,
а завтра утром отправится обратно с Гербертом. Это, мадам, и есть
послание короля.

Наконец-то мы пришли к этому, и это было то, к чему следовало прийти. Саймон переводил взгляд
с одного лица на другое. Я посмотрела на него и сразу поняла, что наши чувства
должно быть, выражались слишком откровенно. Поэтому я взял на себя смелость отпустить его,
сказав:

“Спасибо, Саймон, спасибо: мы понимаем”.

Он поклонился королеве; она встрепенулась и добавила свою благодарность к моей.
Саймон удалился, выглядя все еще немного озадаченным.

После того, как мы остались одни, на мгновение воцарилось молчание. Затем я сказал:

“Предположим, Руперт...”

Констебль Зенды прервал его коротким смешком.

“Клянусь жизнью, - сказал он, - как все складывается! Мы говорим, что он отправится в
охотничий домик, и ... он уходит!”

“Если Руперт уедет ... если Ришенхайм не остановит его!” Я снова настаивал.

Королева поднялась со своего места и протянула к нам руки.

“Джентльмены, мое письмо!” - сказала она.

Зант не терял времени даром.

“ Берненштейн, - сказал он, - ты остаешься здесь, как мы и договаривались. Ничего страшного.
переделали. Лошадей для фрицев, а сам через пять минут.”

Bernenstein повернулся и выстрелил, как стрела, вдоль террасы навстречу
конюшни.

“ Ничего не изменилось, мадам, - сказал Зант, - за исключением того, что мы должны быть там
раньше графа Руперта.

Я посмотрел на часы. Было двадцать минут десятого. Саймон выругался
треп потеряла четверть часа. Я открыл мои уста, чтобы говорить. А
взгляд из глаз Сапт сказал мне, что он различил, что я собирался
сказать. Я молчал.

“Ты будешь в это время?” - спросила королева, со сложенными на груди руками и пугали
глаза.

“Конечно, мадам”, - ответил Сапт с луком.

— Вы не позволите ему добраться до короля?

— Ну что вы, мадам, — с улыбкой ответил Сапт.

— От всего сердца, джентльмены, — сказала она дрожащим голосом, — от всего сердца...

— Вот и лошади, — воскликнул Сапт. Он схватил её за руку, погладил её своими густыми усами и... ну, я не уверен, что расслышал, и едва ли могу поверить в то, что, как мне кажется, я услышал. Но я скажу, чего это стоило. Кажется, он сказал: «Благослови тебя Господь, мы сделаем это». Во всяком случае, она отпрянула с тихим возгласом удивления, и я увидел слёзы в её глазах. Я тоже поцеловал ей руку, затем мы сели в седло, и
мы тронулись в путь и поскакали, словно дьявол гнался за нами по пятам, к
охотничьему домику.

Но я обернулся и увидел, что она стоит на террасе, а рядом с ней высокая фигура янга
Берненштейна.

“Сможем ли мы успеть вовремя?” спросил я. Это было то, что я хотел сказать раньше.

“Думаю, что нет, но, клянусь Богом, мы попытаемся”, - сказал полковник Зант. И я знал почему.
он не дал мне заговорить.

Внезапно позади нас послышался звук скачущей лошади. Наши головы
прилетел снаряд в задержании мужчин на опасное задание. В
топот копыт приблизился, по неизвестным скакали с бешеной спешке.

“Нам лучше посмотреть, что это”, - сказал констебль, подъезжая.

Еще секунда, и всадник был рядом с нами. Зант выругался, наполовину
забавляясь, наполовину с досадой.

“Почему, это ты, Джеймс?” Я закричал.

“Да, сэр”, - ответил слуга Рудольфа Рассендилля.

“Какого дьявола вам нужно?” - спросил Зант.

“Я пришел навестить графа фон Тарленгейма, сэр”.

“Я не отдавал тебе никаких приказов, Джеймс”.

“Нет, сэр. Но мистер Рассендилл сказал мне не оставлять тебя, пока ты не отошлешь меня прочь.
я уйду. Поэтому я поспешил за вами”.

Тогда Зант закричал: “Черт возьми, что это за лошадь?”

“ Лучший в конюшнях, насколько я мог видеть, сэр. Я боялся, что
не обгоню вас.

Зант подергал себя за усы, нахмурился, но, наконец, рассмеялся.

“ Премного благодарен за комплимент, ” сказал он. “ Лошадь моя.

“ В самом деле, сэр? ” спросил Джеймс с почтительным интересом.

На мгновение мы все замолчали. Тогда Зант снова рассмеялся.

“ Вперед! ” сказал он, и мы втроем бросились в лес.



ГЛАВА VIII. НРАВ БОРЗОЙ СОБАКИ БОРИСА.

Оглядываясь сейчас назад, в свете собранной мной информации, я понимаю, что могу
очень четко, почти час за часом, проследить события этого
день, и понять, как случайность, вмешавшись в наш коварный план и посмеиваясь над нашей хитростью, извратила и повернула наш замысел в предначертанное, но невообразимое русло, в чём мы не были повинны ни мыслью, ни намерением. Если бы король не отправился в охотничий домик, наш план осуществился бы так, как мы рассчитывали; если бы Ришенхайму удалось предупредить Рупрехта Хентцского, мы бы остались на своих местах. Но судьба распорядилась иначе. Король, утомившись, отправился в
домик, и Ришенхайм не смог предупредить своего кузена. Это был узкий
неудача для Руперта, как подсказал мне его смех, была в доме на Кенигштрассе
Когда я выезжал из Стрельзау, Ришенхайм прибыл туда
в половине пятого. Он сел в поезд на придорожной станции и
таким образом легко обогнал мистера Рассендилла, который, не осмеливаясь показать свое
лицо, был вынужден проделать весь путь верхом и въехать в город под прикрытием
спокойной ночи. Но Ришенхайм не осмелился послать предупреждение, поскольку знал
что у нас есть адрес, и не знал, какие шаги
мы могли предпринять для перехвата сообщений. Поэтому он был вынужден
сам принес новость; когда он приехал, его человека уже не было. Действительно, Руперт
должно быть, покинул дом почти сразу после того, как я оказался в безопасности вдали от
города. Он был полон решимости успеть на встречу вовремя;
его единственных врагов не было в Стрельзау; не было ордера, по которому он
мог быть задержан; и, хотя его связь с Черным Майклом
была предметом популярных сплетен, он чувствовал себя в безопасности от ареста по
сила тайны, которая защищала его. Соответственно, он вышел
из дома, отправился на вокзал, взял билет до Хофбау и,
путешествуя четырехчасовым поездом, добрался до места назначения около
половина шестого. Должно быть, он обогнал поезд, в котором ехал Ришенхайм
; первое известие о его отъезде последний получил от
вокзального носильщика, который, узнав графа Хентцау,
рискнул поздравить Ришенхайма с возвращением его двоюродного брата. Ришенхайм
ничего не ответил, но в сильном волнении поспешил в дом на
Кенигштрассе, где старуха Хольф подтвердила эту новость. Затем он
прошел через период большой нерешительности. Верность Руперту требовала
что он должен последовать за ним и разделить опасности, которым подвергался его кузен
. Но осторожность подсказывала, что он не был предан окончательно,
что пока ничто явное не связывало его с планами Руперта, и что мы,
знающие правду, должны быть вполне довольны, купив его молчание относительно
трюк, который мы разыграли, предоставив ему иммунитет. Его страхи победили,
и, как нерешительный человек, которым он был, он решил подождать в Стрельзау
пока не услышит исход встречи в охотничьем домике. Если бы Руперт был там убит
, у него было бы что предложить нам в обмен на мир; если
его двоюродный брат сбежал, он будет на Кенигштрассе, готовый поддержать
дальнейшие планы отчаянного авантюриста. В любом случае его шкура была
невредима, и я полагаю, что это немного взвесило его; ибо
в качестве оправдания у него была рана, нанесенная ему Берненштейном, и которая
это сделало его правую руку совершенно бесполезной; уйди он тогда, он был бы
самым неэффективным союзником.

Обо всем этом мы, пока ехали через лес, ничего не знали. Мы могли бы
догадываться, предполагать, надеяться или бояться; но наши определенные знания прекратились с
Старт Ришенхайма в столицу и присутствие Руперта там в три часа дня
. Пара могла встретиться, а могла и разминуться. Мы должны были действовать
так, как будто они промахнулись и Руперт уехал на встречу с королем. Но мы
опоздали. Сознание этого давило на нас, хотя мы и уклонялись от дальнейших упоминаний об этом.
это заставило нас пришпорить и погнать наших лошадей так быстро,
да, и немного быстрее, чем позволяла безопасность. Однажды лошадь Джеймса
споткнулась в темноте, и ее всадник был сброшен; не раз низкий
сук, нависавший над тропинкой, чуть не сбил меня, мертвого или оглушенного, с ног.
место. Зант не обратил внимания на эти неудачи или угрозы неудачи. Он
шел впереди и, хорошо держась в седле, скакал впереди,
не сворачивая ни направо, ни налево, никогда не замедляя шага, не щадя
ни себя, ни своего животного. Мы с Джеймсом ехали бок о бок позади него.
Мы ехали молча, не находя, что сказать друг другу. В моей голове всплыла картина — Руперт с непринуждённой улыбкой протягивает королю письмо королевы. Потому что час свидания прошёл.
 Если бы этот образ воплотился в реальность, что бы мы сделали? Убили бы
Руперт отомстит, но какой от этого будет другой толк, когда
король прочитал письмо? Мне стыдно признаться, но я поймал себя на том, что
ругаю мистера Рассендилла за то, что он действовал по плану, который ход событий
превратил в ловушку для нас самих, а не для Руперта из
Хентцау.

Внезапно Зант, впервые повернув голову, указал вперед
перед собой. Сторожка была перед нами; мы видели, как она смутно вырисовывалась в четверти
мили от нас. Зант натянул поводья, и мы последовали его примеру. Все
Спешились, привязали лошадей к деревьям и быстрым шагом двинулись вперед.,
тихая прогулка. Наша идея заключалась в том, чтобы Зант вошел под предлогом того, что он
был послан королевой позаботиться об удобстве своего мужа и организовать
его возвращение без дальнейших переутомлений на следующий день. Если бы Руперт пришел и
ушел, поведение короля, вероятно, выдало бы этот факт; если бы он еще не пришел
Я и Джеймс, патрулирующие снаружи, преградили бы ему проход. Есть
была и третья возможность; может быть, он даже сейчас с королем. Наш курс
в таком случае мы ушли нерешенными; насколько у меня был какой-либо план, он заключался в том, чтобы
убить Руперта и убедить короля, что письмо было подделкой ...
отчаянная надежда, так отчаянно, что мы превратили наши глаза от
возможности, которые сделали бы это наш единственный ресурс.

Мы были теперь совсем рядом с охотничий домик, около сорока ярдов от
перед ним. Внезапно Зант бросился животом на землю
.

“ Дай мне спичку, ” прошептал он.

Джеймс ударил свет, и, в ночь еще, в пламени сгорел
ярко: он показал нам, след копыта лошади, видимо совсем
свежий и уводя от дома. Мы встали и пошли дальше, следуя
по следам с помощью еще нескольких спичек, пока не достигли дерева в двадцати метрах от нас.
В нескольких ярдах от двери. Здесь следы копыт обрывались, но дальше на мягкой чёрной земле виднелись
двойные отпечатки человеческих ног; человек прошёл оттуда к дому и вернулся оттуда сюда. Справа от дерева виднелись
следы копыт, ведущие к нему и затем исчезающие. Человек
прискакал справа, спешился, пошёл пешком к дому,
вернулся к дереву, сел на лошадь и ускакал по тропе, по которой
мы подъехали.

«Может быть, это кто-то другой», — сказал я, но не думаю, что кто-то из нас в глубине души сомневался, что следы оставил тот, кто
Hentzau. Тогда царь получил письмо; зло было сделано. Мы были
слишком поздно.

Пока мы, не задумываясь. Так пришла беда, она должна быть облицована. Г-н
Мы со слугой Рассендилла последовали за констеблем Зенды до самой
двери или в нескольких футах от нее. Тут Зант, который был в форме,
вытащил шпагу из ножен; мы с Джеймсом посмотрели на наши револьверы.
В сторожке не было видно света; дверь была закрыта; все вокруг
замерло. Сапт негромко постучал костяшками пальцев, но нет
ответа изнутри. Он ухватился за ручку и повернул ее, дверь
открылся, и перед нами открылся темный и, по-видимому, пустой коридор.

“ Вы остаетесь здесь, как мы и договаривались, ” прошептал полковник. “ Дайте мне
спички, и я войду.

Джеймс протянул ему коробок спичек, и он переступил порог. Для
Ярд или два мы видели его толком, а затем его фигура выросла тусклы и невнятны.
Я не слышал ничего, кроме собственного тяжело дыша. Но через мгновение раздался
другой звук - приглушенный возглас и звук спотыкающегося человека;
меч тоже звякнул о камни коридора. Мы посмотрели друг на друга
шум не вызвал ответного переполоха в доме; затем
раздался резкий негромкий взрыв спички, чиркнувшей о коробок; затем мы
услышали, как Зант поднимается, его ножны царапают по камням; его
послышались приближающиеся к нам шаги, и через секунду он появился в дверях.

“Что это было?” Прошептал я.

“Я упал”, - сказал Зант.

“Через что?”

“Иди и посмотри. Джеймс, останься здесь.”

Я следовал констебль на расстоянии восьми или десяти футов вдоль
прохождение.

“Разве нет лампы в любом месте?” Я спросил.

“Мы можем достаточно ознакомиться с матча”, - ответил он. “Вот, это то, о что я
упал”.

Еще до того, как зажгли спичку, я увидел темное тело, лежащее поперек
прохода.

“Мертвый человек?” Я мгновенно догадался.

“Ну, нет”, - сказал Зант, зажигая свечу. “Мертвая собака, Фриц”.
Восклицание удивления вырвалось у меня, когда я упал на колени. В то же мгновение
Зант пробормотал: “Да, вот лампа”, и, протянув руку
к маленькой масляной лампе, стоявшей на кронштейне, он зажег ее, снял с полки,
и поднес его к телу. Он давал хороший, хотя и неустойчивый свет
и позволил нам разглядеть, что находится в проходе.

“Это Борис, кабан-собака,” сказал я, все еще шепотом, хотя есть
не было никаких признаков каких-либо слушателей.

Я хорошо знал этого пса; он был любимцем короля и всегда сопровождал его
когда он отправлялся на охоту. Он был послушен каждому слову короля,
но отличался довольно неуверенным характером по отношению к остальному миру. Однако,
де mortuis nil в Ниси Бонум; здесь он лежал мертвый в коридоре. Сапт поставить
руку на голову зверя. Была пулю прямо через его
лоб. Я кивнул и, в свою очередь, указал на правое плечо собаки,
которое было раздроблено другим мячом.

“И посмотри сюда”, - сказал констебль. “Потяни за это”.

Я посмотрел туда, где сейчас была его рука. Во рту у собаки был кусочек серого
ткань, а на куске серой ткани была роговая пуговица от пальто. Я взялся
за ткань и потянул. Борис держался даже после смерти. Зант обнажил свой
меч и, вставив его острие между зубами собаки, раздвинул
их настолько, чтобы я смог вытащить кусок ткани.

“Вам лучше положить это к себе в карман”, - сказал констебль. “А теперь пойдем,
вперед”; и, держа лампу в одной руке и свой меч (который он не стал
вкладывать в ножны) в другой, он перешагнул через тело боровой собаки,
и я последовал за ним.

Теперь мы стояли перед дверью комнаты , где жил Рудольф Рассендилл .
ужинал с нами в день своего первого приезда в Руританию, откуда
он намеревался короноваться в Стрельзау. Справа от нее находилась
комната, где спал король, а дальше в том же направлении -
кухня и подвалы. Должностного лица или должностных лиц, присутствующих на
король спал на другой стороне столовой.

“Мы должны изучить, я полагаю”, - сказал Сапт. Несмотря на его внешнее
спокойствие, я уловил в его голосе нарастающее возбуждение.
С трудом сдерживаемое. Но в этот момент из прохода слева от нас донеслись
(когда мы повернулись лицом к двери) низкий стон, а затем волочащийся звук, как будто
человек полз по полу, мучительно волоча за собой конечности
. Сапт держа лампу в этом направлении, и мы увидели Герберт
Лесник, с бледным лицом и широко раскрытыми глазами, поднял с земли на своих двух
руки, а его ноги вытянуты за ним и его живот упирался в
флаги.

“Кто там?” - спросил он слабым голосом.

“Ну, парень, ты же нас знаешь”, - сказал констебль, подходя к нему. “Что
здесь произошло?”

Бедняга был очень слаб, и, я думаю, у него немного помутился рассудок
.

“Я поймал его, сэр”, - пробормотал он. “Я поймал его, честно и прямолинейно. Никакой
Охоты для меня больше нет, сэр. Я поймал его здесь, в животе. О, мой Бог!”
 Он позволил голове упасть с грохотом на пол.

Я подбежал и поднял его. Встав на одно колено, я подпер голову
моя нога.

“Расскажите об этом”, - приказала Сапт в короткий, четкий голос, пока я
мужчина в простой позиции, что я мог придумать.

Медленным, напряженным тоном он начал свой рассказ, повторяясь здесь, опуская
там, часто путая порядок своего повествования, еще чаще
останавливая его, пока он ждал свежих сил. И все же мы не были
нетерпеливый, но услышанный без оглядки на время. Я оглянулся на
звук и обнаружил, что Джеймс, беспокоясь о нас, прокрался по
проходу и присоединился к нам. Зант не обращал внимания ни на него, ни на что другое, кроме
слов, которые неровным звуком срывались с губ пораженного человека
. Вот история, странный экземпляр поворотом большой
мероприятия по небольшому делу.

Король немного поужинал и, отправившись в свою спальню,
растянулся на кровати и заснул, не раздеваясь.
Герберт убирал со стола и выполнял другие обязанности,
как вдруг (так он рассказывал) он увидел человека, стоящего рядом с ним.
Он не знал (он был новичком на королевской службе), кем был неожиданный
посетитель, но он был среднего роста, темноволосый, красивый и “выглядел как
джентльмен во всем”. Он был одет в охотничью гимнастерку, за пояс которой был заткнут револьвер
. Одна рука покоилась на поясе, в то время как
в другой он держал маленькую квадратную коробочку.

“Передайте королю, что я здесь. Он ожидает меня”, - сказал незнакомец. Герберт,
встревоженный внезапностью и бесшумностью приближения незнакомца, и
виновато сознавая, что оставил дверь незапертой, попятился. Он был
безоружный, но, будучи крепким парнем, был готов защищать своего хозяина
как мог. Руперт - без сомнения, это был Руперт - слегка рассмеялся,
снова сказав: “Чувак, он ждет меня. Иди и скажи ему,” и сидел себе на
- за стола, размахивая ногой. Герберт, под влиянием посетителя воздуха
команды начали отступать к спальне, держа его лицо в сторону
Руперт.

“Если король просит, чтобы ты его у меня пакет и письмо”, - сказал
Руперт. Мужчина поклонился и прошел в спальню. Король спал;
когда его разбудили, он, казалось, ничего не знал ни о письме, ни о посылке и
ожидать ни одного посетителя. Готов страхи Герберт пришел в себя, он прошептал, что
незнакомец носил револьвер. Все ошибки короля может быть--и
Не дай Бог, чтобы я плохо отзывался о нем, с которым судьба обошлась так жестоко
с трудом - он не был трусом. Он вскочил с постели; в тот же миг
огромный боровой пес развернулся и выбрался из-под нее, зевая и
ластясь. Но в одно мгновение зверь почуял запах незнакомца: его
уши навострились, и он издал низкое рычание, когда посмотрел в лицо своему хозяину
. Затем Руперт из Хентцау, возможно, уставший от ожидания, возможно, только
сомневаясь, что его сообщение будет доставлено должным образом, он появился в
дверном проеме.

Король был безоружен, и Герберт был не в лучшем положении; их охотничье оружие
находилось в соседней комнате, и Руперт, казалось, преградил им путь.
Я сказал, что король не был трусом, но я думаю, что вид
Руперта, воскрешающий в памяти его мучения в темнице, наполовину
это напугало его, потому что он отпрянул назад с криком: “Ты!” Собака, в тонкую
понимание движения своего хозяина, зарычал сердито.

“Ты ожидал, что я, сир?” - спросил Руперт с поклоном; но он улыбнулся. Я знаю
что в очах царя сигнализации приятно ему. Внушать ужас был
его восторг, и он не приходит к каждому мужчине, чтобы вселить страх в
сердце короля и Elphberg. Это не раз приходило к Руперту из
Хентцау.

“Нет”, - пробормотал король. Затем, немного придя в себя, он
сердито сказал: “Как ты смеешь приходить сюда?”

“Ты не ожидал увидеть меня?” - воскликнул Руперт, и в одно мгновение мысль
ловушка казалось, мелькают на его умом. Он наполовину вытащил револьвер из-за пояса
вероятно, едва осознанным движением, вызванным
желание убедиться в его присутствии. С тревожным криком Герберт
Бросился к королю, который откинулся на кровать. Руперт,
озадаченный, раздосадованный, но все же отчасти удивленный (потому что он все еще улыбался, сказал мужчина),
сделал шаг вперед, выкрикивая что-то о Ришенхайме - что,
Герберт не мог нам этого сказать.

“Отойди”, - воскликнул король. “Отойди”.

Руперт помолчал; затем, словно ему пришла внезапная мысль, он поднял шкатулку
, которую держал в левой руке, сказав:

“Что ж, взгляните на это, сир, и мы поговорим позже”, - и он протянул
руку со шкатулкой в ней.

Теперь король стоял на острие бритвы, потому что король прошептал Герберту:
“Что это? Иди и возьми это”.

Но Герберт замялся, опасаясь, оставив царя, которому его тело
как бы защищен со щитом. Нетерпение овладело Рупертом:
если здесь была ловушка, каждая минута промедления удваивала опасность. С
презрительным смехом воскликнул он, “поймай ее, тогда, если вы боитесь подойти
за это”, - и он бросил пакет на Герберта или король, или кто из
им бы шанс поймать его.

Эта дерзость возымела странный результат. В одно мгновение, с яростным рычанием
и могучим прыжком Борис вцепился незнакомцу в горло. Руперт не
видел или не обратил внимания на собаку. У него вырвалось испуганное ругательство. Он
выхватил револьвер из-за пояса и выстрелил в нападавшего. Это
выстрел, должно быть, сломал плечо зверя, но это только половина арестован
его Весна. Его огромный вес все еще давил Руперту на грудь, и
он снова опустился на колено. Пакет, который он бросил, лежал без внимания.
Король, вне себя от тревоги и ярости из-за судьбы своего фаворита,
вскочил и выбежал мимо Руперта в соседнюю комнату. Герберт последовал за ним.;
на ходу Руперт отшвырнул от себя раненого, ослабевшего зверя
и метнулся к двери. Он оказался лицом к лицу с Гербертом, который держал в руках
копье для охоты на кабана, и королем, у которого было двуствольное охотничье ружье.
Он поднял левую руку, - сказал Герберт-без сомнения, он все-таки спросил
слух-но король вскинул оружие. Одним прыжком Руперт добрался до
укрытия за дверью, пуля пролетела мимо него и вонзилась
в стену комнаты. Затем Герберт бросился на него с кабаньим копьем.
Объяснения теперь подождут: речь шла о жизни или смерти; без колебаний
Руперт выстрелил в Герберта, и тот упал на землю, смертельно раненный.
Королевский пистолет снова был у него в руке.

«Проклятый дурак! — взревел Руперт. — Если тебе так нужно, возьми его», — и
в тот же миг раздались выстрелы из пистолета и револьвера. Но Руперт — нервы у него никогда не подводили — выстрелил, король промахнулся; Герберт видел, как граф на мгновение застыл с дымящимся пистолетом в руке, глядя на короля, который лежал на земле. Затем Руперт направился к двери. Хотел бы я видеть его лицо в тот момент! Он хмурился или улыбался? Что было у него на уме — триумф или огорчение? Сожаление? Только не он!

Он дошел до двери и прошел внутрь. Это было последнее, что Герберт видел
его; но на сцену вышел четвертый актер драмы, игрок без слов, чья роль
была столь важной. Прихрамывая, теперь ноете в
острую боль, сейчас рычал в великом гневе, кровь течет, но волосы
ощетинившийся пес Борис поплелся через всю комнату, через
дверь, после того, как Руперт из Hentzau. Герберт прислушался, подняв голову от земли
. Послышалось рычание, ругательство, звук потасовки. Руперт
должно быть, вовремя обернулся, чтобы встретить прыжок собаки. Зверь, искалеченный
и, искалеченный раздробленным плечом, не добрался до лица своего врага,
но его зубы оторвали кусок ткани, который, как мы нашли, был зажат в
тисках его челюстей. Затем раздался еще один выстрел, смех, удаляющиеся шаги,
и хлопнула дверь. С этим последним звуком Герберт проснулся и осознал факт побега графа.
с усталыми усилиями он выбрался в коридор.
Мысль, что он может пойти, если он получил глоток коньяку превратило его в
направление погреб. Но силы покинули его, и он опустился на землю
там, где мы нашли его, не зная, умер король или все еще
живой и неспособный даже вернуться в комнату, где его хозяин
лежал, растянувшись на полу.

Я слушал эту историю, словно зачарованный. В середине
рассказа рука Джеймса скользнула к моей руке и осталась там; когда Герберт
закончил, я услышал, как коротышка облизывает губы, снова и снова
шлёпая по ним языком. Затем я посмотрел на Сапта. Он был бледен, как
привидение, и морщины на его лице, казалось, стали глубже.
Он поднял взгляд и встретился со мной глазами. Мы оба молчали; мы обменивались мыслями
взглядами. «Это наша работа», — сказали мы друг другу. «Это
это была наша ловушка, это наши жертвы”. Я даже сейчас не могу вспомнить о том часе.
потому что из-за нашего поступка король был мертв.

Но был ли он мертв? Я схватил Занта за руку. Его взгляд вопрошал меня.

“Король”, - хрипло прошептала я.

“Да, король”, - ответил он.

Повернувшись, мы подошли к двери столовой. Тут я обернулся.
внезапно почувствовав слабость, я вцепился в констебля. Он поддержал меня и толкнул.
дверь широко распахнулась. Запах порошка был в комнате; казалось,
если дым висели, свернувшись в тусклом катушки круглой люстры, которую
давали приглушенный свет. Джеймс светильник прямо сейчас, и следовал за нами с ней.
Но короля там не было. Внезапная Надежда наполнила меня. Он не был
тогда погибли! Я собрался с силами и бросился внутрь.
комната. Здесь тоже было тускло, и я обернулся, чтобы попросить лампу.
Сапт и Джеймс объединились, и стоял, глядя через мое плечо в
дверной проем.

Король лежал ничком на полу лицом вниз возле кровати. Он заполз туда
в поисках места для отдыха, как мы и предполагали. Он не двигался.
Мы некоторое время наблюдали за ним; тишина казалась более глубокой. Он не двигался.
чем могла быть тишина. Наконец, движимые общим порывом, мы шагнули
вперед, но робко, как будто приближались к трону самой Смерти
. Я был первым, кто преклонил колени перед королем и приподнял его голову. Кровь
текла из его губ, но теперь она перестала течь. Он был мертв.

Я почувствовал руку Занта на своем плече. Подняв глаза, я увидел, что другая его рука
протянута к земле. Я перевел взгляд туда, куда он указывал.
Там, в руке короля, обагренной королевской кровью, была шкатулка
которую я отнес в Винтенберг, а Руперт из Хентцау - в
ложе той ночью. Это был не покой, а ложе, которого умирающий король
искал в свой последний момент. Я наклонился и, взяв его руку, разжал
пальцы, все еще вялые и теплые.

Зант с внезапным рвением наклонился. “ Она открыта? - прошептал он.

Бечевка была обвязана вокруг нее; сургуч не был сломан. Секрет
пережила короля, и он ушел к своей смерти незнающего. Все
сразу--я не могу сказать почему-я положила мою руку себе на глаза; я нашел мою
ресницы были мокрыми.

“ Она открыта? ” снова спросил Зант, потому что в тусклом свете он ничего не мог разглядеть.

“ Нет, ” ответил я.

“Слава богу!” - сказал он. И для Занта голос был мягким.



ГЛАВА IX. КОРОЛЬ В ОХОТНИЧЬЕМ ДОМИКЕ

В тот момент шок и смятение чувств приносит одно суждение,
позже отражением другой. Среди грехи Руперт из Hentzau я не
присвоение первых и лучшее место для его убийства короля. Это был,
действительно, поступок безрассудного человека, который ни перед чем не останавливался и не считал ничего священным.
но когда я рассматриваю историю Герберта и прослеживаю, как произошел этот поступок
что должно быть сделано, и стечение обстоятельств, которые привели к этому, кажется
быть в некотором роде навязанным ему той же извращенной судьбой, которая
следовала за нами по пятам. Он не желал королю никакого вреда - на самом деле, можно утверждать
что, какими бы ни были мотивы, он стремился служить ему - и, за исключением
внезапного стресса в целях самозащиты, он ничего ему не сделал.
Неожиданное незнание королем своего поручения, честное и поспешное рвение Герберта,
вспыльчивый характер Бориса-гончей вынудили короля совершить непреднамеренный поступок, который
полностью противоречил его интересам. Всю свою вину возложить на предпочтя
смерть короля к своим преступлением, пожалуй, в большинстве мужчины, но вряд ли
заслуживает места в каталоге Руперта. Все это я могу признать сейчас, но
в ту ночь, когда перед нами лежало мертвое тело, когда история
, жалобно рассказанная прерывающимся голосом Герберта, еще звучала в наших ушах, это было
трудно допустить какое-либо подобное смягчение. Наши сердца взывали к мести,
хотя сами мы больше не служили королю. Нет, вполне может быть, что
мы надеялись заглушить некоторые упреки нашей собственной совести более громким
воплем против чужих грехов или жаждали предложить какие-то запоздалые пустые
искупление в пользу нашего покойного учителя путем свершения быстрого правосудия над человеком, который
убила его. Я не могу сказать полностью, что, по мнению других, а у меня на
наименее доминирующим побуждением было терять ни минуты в провозглашая
преступление и растит на всю страну в погоне за Руперта, так что каждый
человек в Руритании должен бросить свою работу, свою радость или свою постель, и
сделать это его забота, чтобы взять счет Hentzau, живым или мертвым. Я
помню, что я подошел к тому месту, где сидел Зант, и схватил его за
руку, сказав:

“Мы должны поднять тревогу. Если вы пойдете в Зенду, я начну с
Стрельзау.

“Тревога?” - спросил он, глядя на меня снизу вверх и подергивая себя за ус.

“Да: когда новость станет известна, каждый мужчина в королевстве будет начеку.
его будут искать, и он не сможет сбежать”.

“Чтобы его схватили?” - спросил констебль.

“Да, безусловно”, - воскликнул я, охваченный волнением. Зант
взглянул на слугу мистера Рассендилла. Джеймс с моей помощью
перенес тело короля на кровать и помог раненому
форестеру добраться до кушетки. Теперь он стоял рядом с констеблем в своей
обычной ненавязчивой готовности. Он ничего не сказал, но я увидел выражение
понимания в его глазах, когда он кивнул полковнику Занту. Они
они были хорошо подобраны, эта пара, их было трудно сдвинуть с места, трудно поколебать, их нельзя было отвратить
от цели в их умах и дела, которое лежало в их руках
.

“Да, его, вероятно, схватили бы или убили”, - сказал Зант.

“Тогда давайте сделаем это!” Я закричал.

“С письмом королевы при нем”, - сказал полковник Зант.

Я совсем забыл.

“Шкатулка у нас, письмо все еще у него”, - сказал Зант.

Я готов был рассмеяться даже в тот момент. Он оставил коробку (будь то
от спешки или беспечности или злого умысла, мы не могли бы сказать), но письмо
был на нем. Взяли живым, он будет использовать мощное оружие, чтобы спасти свою
жизнь или утолить свой гнев; если бы это было найдено на его теле, доказательства этого
говорили бы громко и ясно всему миру. Он снова был защищен
его преступления: в то время как он получил письмо, он должен быть нерушимым от всех
атаковать только в наших собственных руках. Мы желали его смерти, но мы должны быть
его телохранителями и умереть, защищая его, а не позволить кому-либо другому, кроме
нас самих, напасть на него. Нельзя использовать никаких открытых средств и не искать союзников.
Все это промелькнуло у меня в голове при словах Занта, и я увидел то, чего констебль
и Джеймс никогда не забывали. Но что делать, я не мог понять. Ибо
Король Руритании лежал мертвый.

Больше часа прошло с момента нашего открытия, и он сейчас был рядом на
полночь. Все прошло хорошо, мы должны к этому времени были далеко на
наш путь обратно в замок; на этот раз Руперт, должно быть, миль от
где он убил царя; Мистер Rassendyll будет стремиться
его противник в Strelsau.

“Но что нам тогда делать с ... с этим?” Спросила я, указывая
пальцем через дверной проем на кровать.

Сапт дал последний рывок в усы, затем скрестил руки на
рукоять меча между колен, и наклонился вперед в своем кресле.

“Ничего”, - сказал он, глядя мне в лицо. “Пока мы не получим письмо,
”ничего".

“Но это невозможно!” Я плакала.

“Ну, нет, Фриц”, - задумчиво ответил он. “Пока это невозможно; это
может стать таковым. Но если мы сможем поймать Руперта на следующий день или даже в течение
следующих двух дней, это не исключено. Только отдайте мне письмо,
и я отвечу за сокрытие. Что? Тот факт, что преступления
известные и не скрыл, чтобы не напугать преступника на его охранять?”

“Вы будете иметь возможность сделать историю, сэр”, - Джеймс положил в, С в могиле, а
обнадеживает воздуха.

“Да, Джеймс, я должен иметь возможность сделать историю, или ваш мастер сделает
один для меня. Но, ей-Богу, история или не история, письма не должны быть найдены.
Пусть они говорят, что мы убили его сами, если им нравится, но...

Я схватила его за руку и сжала ее.

“Ты не сомневаешься, что я с тобой?” Я спросила.

“Ни на минуту, Фриц”, - ответил он.

“Тогда как мы можем это сделать?”

Мы придвинулись ближе друг к другу; Зант и я сели, в то время как Джеймс склонился над креслом Занта.
стул.

Масло в лампе почти иссякло, и свет горел очень тускло.
Время от времени бедный Герберт, которому наше мастерство ничего не могло сделать, издавал
легкий стон. Я стыдно вспоминать, как мало мы думали о нем, но
великие планы делают действующих лиц в них безразличными к человечеству; жизнь
человека ничего не стоит по сравнению с очком в игре. За исключением его
стонов - а они становились все слабее и реже - только наши голоса нарушали
тишину маленького домика.

“Королева должна знать”, - сказал Зант. “Пусть она останется в Зен-де и передаст
, что король пробудет в ложе еще день или два. Тогда ты,
Фриц, — ты должен немедленно отправиться в замок, — и Бернштайн должны как можно скорее добраться до Стрельзау и найти Рудольфа Рассендилла. Вы трое
следовало бы разыскать юного Руперта и получить от него письмо.
Если его нет в городе, вы должны поймать Ришенхайма и заставить его
сказать, где он; мы знаем, что Ришенхайма можно убедить. Если Руперт
нет, мне нужно дать никакой совет или вас Рудольфа”.

“А вы?”

“Джеймс и я останусь здесь. Если придет кто-то, кого мы сможем не пустить, король
болен. Если пойдут слухи, и придут знатные люди, что ж, они должны войти.

“ Но тело?

“Сегодня утром, когда ты ушел, мы должны сделать временную могилу. Я смею
скажи два”, - и он ткнул большим пальцем в сторону бедного Герберта.

“Или даже, ” добавил он со своей мрачной улыбкой, “ три... Потому что наш друг Борис
тоже должен быть вне поля зрения”.

“Ты похоронишь короля?”

“Не настолько глубоко, но мы сможем снова вытащить его, беднягу. Ну что,
Фриц, у тебя есть план получше?”

У меня не было плана, и я не был в восторге от плана Занта. И все же это дало нам
двадцать четыре часа. По крайней мере, на то время казалось, что
секрет можно сохранить. После этого мы едва ли могли надеяться на успех;
после этого мы должны были предъявить короля; живого или мертвого, короля нужно было увидеть
. И все же могло случиться так, что до того, как передышка закончится, Руперт
будь нашим. В конце концов, что еще можно было выбрать? На данный момент нам угрожала большая опасность
, чем та, от которой мы вначале пытались защититься.
Тогда самое худшее, чего мы опасались, это того, что письмо попадет в руки короля
. Этого никогда не могло быть. Но было бы хуже, если бы это были
нашли на Руперта, и все королевство, да что там-вся Европа, знаю, что это
была написана в руке у нее, кто сейчас был в своем собственном праве, Королева
Руритании. Чтобы спасти ее от этого, не было слишком отчаянного шанса, не было слишком рискованного плана
да, если бы, как сказал Зант, нам самим пришлось отвечать
несмотря на смерть короля, мы все равно должны продолжать. Я, по чьей небрежности
был положен конец целой цепи бедствий, был последним человеком, который колебался.
Честно говоря, я считал, что моя жизнь заслужена и я могу поплатиться, если от меня этого потребуют
моя жизнь и, перед лицом всего мира, моя честь.

Итак, план был составлен. Для короля должна была быть вырыта могила; если возникнет необходимость
, его тело следовало положить в нее, и выбранное место было под
полом винного погреба. Когда смерть пришла, чтобы бедного Герберта, он может врать
во дворе за домом; за Бориса они медитировали место отдыха
под деревом, где наши лошади были привязаны. Нечего было
держите меня, а я встал; но, как я вырос, я услышал голос называют лесника
жалобно на меня. Этот невезучий парень хорошо знал меня и теперь умолял
сесть рядом с ним. Я думаю, Зант хотел, чтобы я оставил его, но я не мог
отказать в его последней просьбе, хотя на это ушло несколько драгоценных минут.
Он был очень близок к своему концу, и, сидя рядом с ним, я сделал все возможное, чтобы утешить его.
его уход. Было приятно видеть его стойкость, и я верю, что мы все
наконец-то обрели новую смелость для нашего предприятия, увидев, насколько этот скромный
человек встретил смерть. По крайней мере, даже констебль перестал проявлять нетерпение,
и позволил мне остаться, пока я не смогу закрыть страдальцу глаза.

Но раз так пошло, и это было почти пять утра, прежде чем я Баде
их прощание и установил мою лошадь. Они забрали своих лошадей и увели их прочь
в конюшню за сторожкой; я махнул рукой и ускакал галопом.
возвращался в замок. Занимался рассвет, воздух был свеж и чист.
Новый свет принес новую надежду; страхи, казалось, исчезли перед ним; мои
нервы были натянуты для усилий и уверенности. Моя лошадь двигалась свободно
подо мной и легко нес меня по заросшим травой аллеям. Трудно было
тогда впасть в крайнее уныние, трудно сомневаться в умственных способностях, силе
рук или благосклонности фортуны.

Замок появился в поле зрения, и я приветствовал ее радостным криком, который эхом
среди деревьев. Но мгновение спустя я издал возглас удивления,
и немного приподнялся в седле, пристально вглядываясь в
вершину крепости. Флагшток был пуст; королевский штандарт,
развевавшийся на ветру прошлой ночью, исчез. Но по
неизменному обычаю флаг развевался на башне, когда король или королева
замок. Он больше не будет летать для Рудольфа V. но почему он не провозгласил
и не почтил присутствием королеву Флавию? Я сел в седло и
пришпорил коня, пустив его во весь опор. Судьба жестоко обошлась с нами
но теперь я опасался еще одного удара.

Еще через четверть часа я был у дверей. Выбежал слуга, и
Я неторопливо и легко спешился. Сняв перчатки, я отряхнул ими пыль с ботинок
, повернулся к конюху и попросил его осмотреть лошадь,
а затем сказал лакею:

“Как только королева оденется, узнай, может ли она меня принять. У меня есть
сообщение от его Величества”.

Парень выглядел немного озадаченным, но в этот момент Германн,
королевский мажордом, подошел к двери.

“Разве констебль не с вами, милорд?” он спросил.

“Нет, констебль остается в сторожке с королем”, - сказал я.
небрежно, хотя я был далек от беспечности. “У меня сообщение для
ее Величества, Германн. Узнайте, с какой из женщин, когда она будет
прими меня”.

“Королевы не здесь”, - сказал он. “Действительно у нас было оживленно время, мой
господа. В пять часов она вышла, уже одетая, из своей комнаты, послала
за лейтенантом фон Берненштейном и объявила, что собирается садиться
из замка. Как вы знаете, почтовый поезд проходит здесь в шесть.
 Германн достал часы. “Да, королева, должно быть, только что покинула вокзал".
”Куда?" - Спросил я.

“Куда?” - Спросила я, пожимая плечами из-за женской прихоти. “ Ну, из-за
Стрельзау. Она не объяснила причин своего отъезда и взяла с собой только одну даму
при этом присутствовала лейтенант фон Берненштейн. Там была суматоха,
если вы любите, со всеми подняться с постели и встал с кровати, и
экипаж готов, и сообщения ехать на вокзал, и ... ”

“ Она не объяснила причин?

“ Никаких, милорд. Она оставила у меня письмо констеблю, которое она
приказал отдать меня в его собственные руки, как только прибудет в замок.
Она сказала, что в нем содержится важное сообщение, которое констебль должен был
передать королю и что оно не должно быть доверено никому, кроме
Самого полковника Занта. Я удивляюсь, милорд, что вы не заметили, что
флаг был спущен.

“ Эй, парень, я пялился не на крепость. Отдай мне письмо. Ибо я понял
, что ключ к этой новой загадке должен лежать под обложкой письма Занта
. Это письмо я должен сам отнести Занту, и не теряя времени
.

“ Передать вам письмо, милорд? Но, простите, вы не тот
констебль. Он слегка рассмеялся.

“Ну, нет”, - сказал я, выдавив улыбку. “Это правда, что я не констебль.
Но я иду к констеблю. У меня был приказ короля
присоединиться к нему, как только я увижу королеву, и поскольку ее Величества здесь нет
Я вернусь в охотничий домик, как только можно будет оседлать свежую лошадь
для меня. И констебль в сторожке. Давайте письмо!

“ Я не могу отдать его вам, милорд. Приказ ее Величества был положительным.

“ Чепуха! Если бы она знала, что приду я, а не констебль, она
сказала бы мне отнести это ему.

“Я не знаю об этом, милорд: ее приказы были простыми, а она
не любит, когда ей не повинуются”.

Конюх увел лошадь, лакей исчез,
Мы с Германном остались одни. “Отдай мне письмо”, - сказал я; и я знаю, что
мне не хватило самообладания, и в моем голосе явно слышалось нетерпение. Это было ясно
, и Германн встревожился. Он отпрянул, прижав руку к лацкану своего фрака. Этот жест выдал, где было письмо; я уже не думал о благоразумии; я набросился на него и вырвал у него руку, схватив другой рукой за горло. Сунув руку в его карман, я достал письмо
письмо. Потом вдруг отпустил его, глаза его были начиная
из головы. Я достал из кармана пару золотых монет и отдал их
его.

“Это срочно, дурак”, - сказал я. “Придержи язык”. И
не дожидаясь, пока изучу его изумленное красное лицо, я повернулся и побежал к
конюшне. Через пять минут я был на свежей лошади, через шесть я был уже далеко
от замка, направляясь так быстро, как только мог, к охотничьему домику.
Даже сейчас Герман вспоминает сцепление я ему дала, хотя, несомненно, он
долго провел золотых.

Когда я достиг конца этого второго пути, я пришел в к
похороны Бориса. Джеймс как раз похлопывал мотыгой по земле под деревом
когда я подъехал; Зант стоял рядом, покуривая трубку.
Сапоги обоих были перепачканы и липли от грязи. Я выпрыгнул из
седла и выпалил свои новости. Констебль выхватил у него письмо
с клятвою; Джеймс разровняли землю с тщательной точностью, я делаю
не помню ничего, кроме вытирая мой лоб и само это чувство
голодные.

— «Боже правый, она отправилась за ним!» — воскликнул Сапт, дочитав. Затем он передал мне письмо.

 Я не буду пересказывать, что написала королева. Смысл письма показался нам,
не разделял ее чувств, действительно жалких и трогательных, но, в конце концов
(говоря прямо) безумие. Она пыталась перенести свое пребывание в Зен-де,
по ее словам, но это сводило ее с ума. Она не могла успокоиться; она не знала, как
поживаем ни мы, ни те, кто в Стрельзау; несколько часов она лежала без сна; потом
наконец заснула, и ей приснился сон.

“Мне уже снился тот же сон. Теперь он повторился. Я видела его так ясно.
Он казался мне королем, и его называли королем. Но он не ответил.
и не пошевелился. Он казался мертвым, и я не могла успокоиться”. Так она писала, когда
извинялась, постоянно повторяла, что что-то привлекло ее в Стрельзау,
говорила, что она должна уехать, если хочет снова увидеть “того, кого ты знаешь” живым
. “И я должен его увидеть ... Ах, я должна его видеть! Если король имел
письмо, я уже разрушил. Если он не имеет, скажи ему, что ты будешь
то, что вы можете придумать. Я должен идти. Он пришел во второй раз, и все так
равнины. Я видел его; я говорю вам, я его видел. Ах, я должна его увидеть. Я
клянусь, что увижу его только один раз. Он в опасности - я знаю, что он в опасности
опасность; или что означает этот сон? Берненштейн пойдет со мной, и я
я увижу его. Прошу, прошу простить меня: я не могу остаться, сон был таким ясным”.
 Так она закончила, бедная леди, наполовину обезумев от видений, которые
ее собственный встревоженный мозг и опустошенное сердце вызвали в воображении, чтобы мучить
ее. Я не знал, что она раньше рассказывала мистеру Рассендиллу лично об
этом странном сне; хотя я не придаю большого значения подобным вещам, полагая,
что мы сами создаем свои мечты, вылепливая их из страхов и
надежды на сегодняшний день, которые, кажется, придут ночью в виде таинственного откровения
. И все же есть некоторые вещи, которые человек не может понять, и
Я не претендую на то, чтобы измерять умом пути Божьи.

Однако нас волновало не то, почему королева ушла, а то, что она ушла. Мы
вернулись в дом, и Джеймс, вспомнив, что мужчины должны есть,
даже если умирают короли, приготовил нам завтрак. В самом деле, я очень
нужны корма, донельзя утомленный; и они после трудов своих, были
чуть менее усталым. За едой мы разговаривали; и нам стало ясно, что я
тоже должен поехать в Стрельзау. Там, в городе, должна разыграться драма
. Там был Рудольф, там Ришенхайм, там, по всей вероятности, Руперт
из Хентцау, где теперь королева. И только Руперт, а может, и
Ришенхайм, знали, что король мёртв, и как сложилась ситуация прошлой
ночью под неумолимой рукой своенравной судьбы.
 Король мирно лежал на своём ложе, его могила была вырыта; Сапт и Джеймс хранили
тайну с торжественной верой и готовы были отдать за неё жизнь. Я должен был отправиться в Штрельзау,
чтобы сообщить королеве, что она овдовела, и нанести удар в самое сердце молодого
Руперта.

В девять утра я вышел из домика. Я должен был ехать в
Хофбау и там ждать поезда, который доставил бы меня в столицу.
От Hofbau я могу отправить сообщение, но сообщение должно объявить только
мое появление, не новости, я нес. Чтобы Сапт, благодаря шифру, я
можно отправить слово в любое время, и он велел мне спросить Мистера Rassendyll ли
он должен прийти к нам на помощь, или остаться там, где он был.

“В день должен решить все это”, - сказал он. “Мы не можем скрыть
долгая смерть короля. Ради Бога, Фриц, покончи с этим молодым негодяем
и забери письмо.

Итак, не тратя времени на прощания, я отправился в путь. К десяти часам я был в
Хофбау, ибо я бешено скакал верхом. Оттуда я послал в Берненштайн в
из дворца сообщили о моем приезде. Но там я задержался. Поезда не было
целый час.

“Я поеду верхом”, - крикнул я себе, но в следующий момент вспомнил, что
если бы я поехал верхом, то подошел бы к концу своего путешествия гораздо позже. Там был
ничего не оставалось, как ждать, и это можно представить, в каком настроении я
ждал. Каждая минута казалась часом, и я не знаю по сей день, как
час носила себя. Я ел, я пил, я курил, я ходил, сидел и
стоял. Начальник станции знал меня и думал, что я сошел с ума, пока я не сказал ему
, что я привез очень важные депеши от короля, и
что задержка ставит под угрозу великие интересы. Тогда он проникся сочувствием.;
но что он мог поделать? Никакого специального поезда не должно было быть на придорожной станции
: Я должен был ждать; и как-нибудь дождаться, не вышибив себе мозги
, я дождался.

Наконец я был в поезде; теперь мы действительно тронулись, и я подъехал ближе.
Через час пробежки я увидел город. Затем, к моему невыразимому
гневу, нас остановили и ждали неподвижно двадцать минут или полчаса
. Наконец мы тронулись снова; если бы не это, я бы выскочил из машины
и побежал, потому что сидеть дольше свело бы меня с ума. Теперь мы вошли в
станция. С огромным усилием я успокоил себя. Я откинулся на спинку сиденья.;
когда мы остановились, я сидел там, пока носильщик не открыл дверь. В лазах
неторопливость я попросил его вызвать мне такси, и вслед за ним через
вокзал. Он придержал для меня дверь, и, подав ему руку, я поставил свою
ногу на ступеньку.

“Скажи ему, чтобы ехал во дворец, - сказал я, - и побыстрее. Я уже опаздываю
Из-за этого проклятого поезда.

“Старая кобыла скоро доставит вас туда, сэр”, - сказал машинист. Я запрыгнул
внутрь. Но в этот момент я увидел человека на платформе, подзывающего меня своим
протягивает руку и спешит ко мне. Извозчик тоже увидел его и стал ждать. Я
не посмел сказать ему, чтобы ехать дальше, ибо я боялся предать ни излишней спешки,
и было бы странно не найти минутку, чтобы моя жена
Кузина, Антон фон Strofzin. Он подошел, изящно протягивая руку
в жемчужно-серой лайковой перчатке, потому что юный Антон был лидером "Стрельзау"
денди.

“Ах, мой дорогой Фриц!” - сказал он. “ Я рад, что у меня нет назначений при дворе.
Какие вы все ужасно активные! Я думал, вы поселились в Зен-де-Зен
на месяц?

“Королева внезапно изменила свое мнение”, - сказал я, улыбаясь. “Дамы так и поступают, поскольку
вы хорошо знаете, вы, кто знает о них все”.

Мой комплимент, или намек, произведенные довольную улыбку и галантно
накручивая усы.

“Ну, я думал, ты скоро будешь здесь, ” сказал он, “ но я не знал, что
королева приехала”.

“Ты не приехала? Тогда зачем ты искала меня?”

Он слегка приоткрыл глаза в томном, элегантном удивлении. “О, я
предполагал, что вы на дежурстве или что-то в этом роде и должны прийти. Разве вы не на дежурстве?"
”Разве вы не на дежурстве?"

“На королеве? Нет, не сейчас”.

“А на короле?”

“Почему же, да”, - сказал я и наклонился вперед. “ По крайней мере, теперь я занят
делами короля.

“Совершенно верно”, - сказал он. “Поэтому я и подумал, что вы придете, как только я услышал, что
король здесь”.

Возможно, мне следовало сохранить самообладание. Но я не Зант
и не Рудольф Рассендилл.

“Король здесь?” Я ахнула, схватив его за руку.

“Конечно. Ты не знал? Да, он в городе.

Но я больше не обращал на него внимания. Мгновение я не мог говорить, потом крикнул
извозчику:

“Во дворец. И гони как дьявол!”

Мы рванули прочь, оставив Антона с открытым от изумления ртом. Что касается меня, то я откинулся на спинку кресла
в полном ужасе. Король лежал мертвый в охотничьем домике,
но царь был в своей столице!

Конечно, истина сразу промелькнуло у меня в голове, но она не принесла
комфорта. Rassendyll Рудольф был в Strelsau. Кто-то его увидел
и принял за короля. Но утешение? Какое могло быть утешение теперь, когда
король мертв и никогда не сможет прийти на помощь своей подделке?

На самом деле, правда оказалась хуже, чем я предполагал. Если бы я знал все это, я
вполне мог бы поддаться отчаянию. Не случайно, неопределенным
завидев прохожего, а не на одних лишь слухах, которые, возможно, были крепко
отказано, не один только или двое, был король
присутствие в городе известно. В тот день, по свидетельству толпы
людей, по его собственному заявлению и его собственному голосу, да, и с согласия
саму королеву, мистера Рассендилла, приняли за короля в Стрельзау,
хотя ни он, ни королева Флавия не знали, что король мертв. Я должен
теперь рассказать о странной и извращенной последовательности событий, которые вынудили
их прибегнуть к столь опасному средству и столкнуться с такой огромной опасностью. И все же,
они знали, что риск велик и опасен, даже когда осмеливались на это.
в свете того, чего они не знали, это было еще страшнее и еще более
фатально.



ГЛАВА X. КОРОЛЬ В СТРЕЛЬЗАУ

МИСТЕР РАССЕНДИЛЛ благополучно добрался до Стрельзау из Зенды около девяти часов
вечера того же дня, когда произошел инцидент с
трагедией в охотничьем домике. Он мог бы прибыть раньше, но благоразумие
не позволило ему войти в густонаселенные пригороды города до наступления темноты
его никто не заметил. Городские ворота больше не были
закрыты на закате, как это было в те дни, когда герцог Михаил
был губернатором, и Рудольф без труда миновал их. К счастью,
ночь, прекрасная там, где мы были, была сырой и штормовой в Стрельзау; таким образом, там
на улицах было мало людей, и он смог добраться до двери моего дома.
дом все еще оставался незамеченным. Здесь, конечно, возникла опасность.
Никто из моих слуг не был посвящен в тайну; только моя жена, которой королева
сама призналась, знала Рудольфа, и она не ожидала его увидеть,
поскольку она не знала о недавнем ходе событий. Рудольф был довольно
жив опасности, и выразил сожаление по поводу отсутствия своего верного помощника,
кто бы мог расчистил путь для него. Проливной дождь дал ему
повод для переплетать шарф на его лицо и вытягивая его пальто-воротник
по уши, в то время как порывы ветра заставили его шляпу низко надвинуться на глаза
это была не более чем естественная мера предосторожности на случай ее потери.
Скрывшись таким образом от любопытных глаз, он натянул поводья перед моей дверью и,
спешившись, позвонил. Когда вошел дворецкий, странный хриплый голос,
наполовину заглушенный складками шарфа, попросил позвать графиню, сославшись на
предлог передать сообщение от меня. Мужчина колебался, насколько это было возможно,
оставить незнакомца одного с открытой дверью и тем, что находилось в холле
в его власти. Пробормотав извинения на случай, если его посетитель окажется
будь джентльменом, он закрыл дверь и отправился на поиски своей любовницы. Его
описание несвоевременного посетителя сразу пробудило сообразительность моей жены;
она слышала от меня, как Рудольф однажды ехал верхом из Стрельзау в охотничий домик
с закутанным лицом; очень высокий мужчина с закутанным лицом
в шарфе и надвинутой на глаза шляпе, пришедший с личным сообщением,
намекнул ей, по крайней мере, на возможность прибытия мистера Рассендилла.
Хельга никогда не признают, что она умница, что она узнает из
мне, что она хочет знать, и я подозреваю, что успешно скрывает небольшие
вопросов, которые она в жены своему усмотрению сочтет меня была лучшей оставаться
безграмотный. Сумев таким образом, чтобы управлять мной, она была равна справиться с
Батлер. Она отложила в сторону свою вышивку наиболее сдержанно.

“Ах, да, ” сказала она, “ я знаю этого джентльмена. Надеюсь, вы не оставили его одного?
под дождем?” Она хотела особенности боясь, что Рудольф должен
подвергается слишком долго, чтобы свет из прихожей-лампами.

Дворецкий пробормотал извинения, объясняя свои опасения за наш товар и
невозможность различить социальный ранг темной ночью. Хельга
оборвал его нетерпеливым жестом, восклицая: “Как глупо!”
 а сама быстро побежала вниз и открыла дверь ... немного только так,
хотя. Первый взгляд на мистера Рассендилла подтвердил ее подозрения; через мгновение
она сказала, что узнала его глаза.

“Значит, это вы?” - воскликнула она. “И мой глупый слуга оставил тебя в
дождь! Молитесь войти. Ах, твоя лошадь!” Она повернулась, чтобы кающийся
дворецкий, который следовал за ней по лестнице. “ Отведите лошадь барона в обход.
Отведите в конюшню, - сказала она.

“ Я немедленно пришлю кого-нибудь, миледи.

“Нет, нет, возьми это сам - возьми немедленно. Я присмотрю за бароном”.

Неохотно и уныло толстяк вышел в бурю.
Рудольф отодвинулся и пропустил его, затем он вошел быстро, чтобы найти
сам наедине с Хельгой в зале. Приложив палец к губам, она быстро провела
его в маленькую гостиную на первом этаже, которую я использовала
как своего рода офис или рабочее место. Окно выходило на улицу,
и было слышно, как дождь барабанит по широким стеклам
окна. Рудольф с улыбкой повернулся к ней и, поклонившись, поцеловал ей руку.

“Барон что, моя дорогая графиня?” спросил он.

“Он не спросит”, - ответила она, пожав плечами. “Пожалуйста, расскажите мне, что привело вас сюда,
и что произошло”.

Он рассказал ей вкратце все, что он знал. Она спрятала смело ее тревогу в
услышав, что я, возможно, встретиться с Рупертом в домике, и сразу
прислушивался к тому, что Рудольф хотел ее.

“Могу ли я выйти из дома и, если понадобится, вернуться незамеченным?”
спросил он.

“Дверь запирается на ночь, а ключи есть только у Фрица и дворецкого”.

Взгляд мистера Рассендилла переместился на окно комнаты.

“Я не настолько растолстел, чтобы не пройти туда”, - сказал он. “Так что
нам лучше не беспокоить дворецкого. Ты же знаешь, он бы проболтался”.

“Я буду сидеть здесь всю ночь и никого не пущу в комнату”.

“За мной могут вернуться погоня, если я провалю свою работу и поднимется тревога”.

“Ваша работа?” - спросила она, слегка отшатнувшись.

“Да”, - сказал он. “Не спрашивайте, что это, графиня. Это на службе у королевы.
”

“Ради королевы я сделаю все, что угодно, как сделал бы Фриц”.

Он взял ее за руку и дружески, ободряюще пожал.

“Тогда я могу отдавать свои приказы?” спросил он, улыбаясь.

“ Они будут выполнены.

“ Тогда сухой плащ, небольшой ужин и эта комната в моем распоряжении, кроме
вас.

С этими словами дворецкий повернул ручку двери. Моя жена пролетела
через комнату, открыла дверь и, пока Рудольф поворачивался к ней спиной,
приказала слуге принести холодного мяса или что-нибудь еще, что могло быть готово
как можно скорее.

“А теперь пойдем со мной”, - сказала она Рудольфу, как только слуга ушел.

Она отвела его в мою гардеробную, где он взял сухую одежду; затем она увидела, что
ужин накрыт, приказала приготовить спальню, сказала дворецкому, что
она имела дело с бароном и что ему не нужно сидеть, если бы она была
позднее одиннадцати, отпустил его, и пошел, чтобы сказать, что Рудольф
горизонт был чист для его возвращения в гостиную. Он пришел, выразив
восхищение ее мужеством и обходительностью; позволю себе подумать, что
она заслужила его комплименты. Он наскоро приготовил ужин; затем они поговорили
вдвоем, Рудольф курил сигару. Одиннадцать пришло и ушло. Еще не было
времени. Моя жена открыла дверь и выглянула. В холле было темно,
дверь заперта, и ключ от нее в руках дворецкого. Она закрыла дверь.
снова тихо запер ее. Когда часы пробили двенадцать, Рудольф встал и
приглушил свет лампы. Затем бесшумно отодвинул ставни,
поднял окно и выглянул наружу.

“ Закрой их снова, когда я уйду, ” прошептал он. “ Если я вернусь, я постучу.
постучи вот так, и ты откроешь мне.

“ Ради всего святого, будь осторожен, ” пробормотала она, хватая его за руку.

Он ободряюще кивнул и, перекинув ногу через подоконник,
посидел так немного, прислушиваясь. Шторм был таким же сильным, как и всегда, а на
улице никого не было. Он спустился на тротуар, и лицо его
снова завернувшись. Она смотрела, как его высокая фигура быстро шагает вперед.
пока ее не скрыл поворот дороги. Затем, снова закрыв окно и
ставни, она села дежурить, молясь за него, за меня,
и за свою дорогую госпожу королеву. Ибо она знала, что этой ночью затевалась опасная работа
, и не знала, кому это может угрожать или кого
уничтожить.

С того момента, как мистер Рассендилл покинул мой дом в полночь, и по сей день
его поиски Руперта из Хентцау, каждый час и почти каждое мгновение
вносили свой вклад в быстро развивающуюся драму, которая решила исход
вопросы нашего состояния. О том, что мы делали, было рассказано; к этому времени Руперт
сам был на пути обратно в город, а королева размышляла,
в своем беспокойном бдении, о решении, которое через несколько часов должно было привести
ее тоже в Стрельзау. Даже глубокой ночью обе стороны были активны.
Планируя все осторожно и умело, как только мог, Рудольф сражался с
противником, который не упускал ни единого шанса и который нашел подходящее и полезное средство
в том же самом Бауэре, негодяе, и хитром негодяе, если таковые когда-либо были
воспитаны на свете. С самого начала и до конца наша ошибка заключалась в
мы слишком мало заботились об этом парне, и дорогой была цена, которую мы заплатили.

И моей жене, и самому Рудольфу показалось, что на улице не осталось ни одного живого существа.
когда она смотрела, как он уходит. И все же все было
замечено, начиная с его первого появления и заканчивая моментом, когда она закрыла за ним
окно. На обоих концах моего дома заканчиваются выступы,
образованные эркерами главной гостиной и
столовой соответственно. Эти выступающие стены образуют тени, и в
тени одной из них - о которой я не знаю, и это не имеет значения -
мужчина наблюдал за всем, что прошло; он был нигде, Рудольф, должно быть,
видел его. Если бы мы не были слишком поглощены игрой своими руками,
нам, несомненно, показалось бы вероятным, что Руперт прикажет
Ришенхайму и Бауэру присматривать за моим домом во время его отсутствия;
на это было там, что любой из нас, кто нашел наш путь до центра города
естественно прибегать в первую очередь. В самом деле, он не опущен
эта мера предосторожности. Ночь была такой тёмной, что шпион, который видел короля лишь однажды и никогда не видел мистера Рассендилла, не узнал, кто это был.
посетитель был, но он справедливо полагал, что должен услужить своему хозяину
отслеживая шаги высокого человека, который так таинственно появился
и так тайно покинул подозрительный дом. Соответственно,
когда Рудольф завернул за угол, а Хелена закрыла окно, невысокая,
коренастая фигура осторожно выступила из выступающей тени и
последовала вслед за Рудольфом сквозь бурю. Пара, ищейка и
выслеженный, никого не встретили, за исключением то тут, то там полицейского констебля, несущего службу
крайне неохотно. Даже таких было немного, и по большей части больше
умысла на укрылись в ли дружественные стены и тем самым держать
сухой шов или два на них, чем на принимая во внимание прохожих. На пару
пошли. Рудольф свернул на Кенигштрассе. Как только он это сделал, Бауэр, который
должно быть, отставал почти на сотню ярдов (потому что он не мог тронуться с места
, пока не закрылись ставни), ускорил шаг и сократил
интервал между ними примерно до семидесяти ярдов. Это вполне могло случиться с ним.
он подумал, что находится на безопасном расстоянии в такую дикую ночь, когда порыв ветра и
шум дождя сливались, заглушая звук шагов.

Но Бауэр рассуждал как горожанин, а Рудольф Рассендилл обладал острым
слухом человека, выросшего в деревне и привыкшего к лесу. Все в
Жил-был рывок головой; я так хорошо знаю движение, которое
отмечены пробудившейся внимание на него. Он не остановился и не замедлил шага:
сделать и то, и другое означало бы выдать свои подозрения своему преследователю;
но он перешел дорогу на противоположную сторону от той, где находился дом № 19
, и немного замедлил шаг, так что интервал между его собственными шагами стал больше
. Шаги позади него замедлились,
так же, как и у него; их звук не приближался: преследователь не хотел
догонять. Так вот, человек, который постоянно рыщет в такую ночь, просто потому что еще
впереди его будет достаточно глуп, чтобы слоняться без дела, есть повод для его действий и другие
чем может на первый взгляд быть обнаружены. Так думал Рудольф Рассендилл,
и его мозг был занят выяснением этого.

Затем его осенила идея, и, забыв о предосторожностях, которые
до сих пор так хорошо помогали, он внезапно остановился на тротуаре,
погруженный в глубокую задумчивость. Был ли человек , который следовал за ним по пятам , Рупертом
сам? Это было бы в духе Руперта — выследить его, в духе Руперта — задумать такую атаку, в духе Руперта — быть готовым либо к бесстрашному нападению спереди, либо к бесстыдному выстрелу сзади, и совершенно безразличному к тому, какой из этих вариантов представится. Мистер Рассендилл не мог и мечтать о том, чтобы встретить своего врага на открытом пространстве. Они могли бы сразиться в честном бою, и если бы он упал, лампу подхватили бы и понесли дальше.
Рука Сэйпта или моя; если бы он одолел Руперта, письмо было бы у него.
В любой момент он мог бы уничтожить его и обеспечить безопасность королевы. Я не
предположим, что он потратил время, размышляя, как бы ему избежать ареста от
рук полиции, которую, вероятно, разбудил бы скандал; если бы он это сделал,
он вполне мог рассчитывать прямо заявить, кто он такой, посмеяться
за их удивление по поводу случайного сходства с королем и за то, что они доверили
нам тайно вывезти его за пределы закона. Что все это имело значение, если
был момент, когда можно было уничтожить письмо? Во всяком случае, он
развернулся и направился прямо к Бауэру, его рука
покоилась на револьвере в кармане пальто.

Бауэр видел, как он приближался, и, должно быть, знал, что его заподозрили или
обнаружили. Сразу хитрец, ссутулившись голову
плечи и двинулся вдоль улицы, быстро перемешать, свист качестве
он пошел. Рудольф остановился посреди дороги, гадая
кто был этот человек: то ли Руперт, намеренно скрывающий свою походку, то ли
сообщник, или, в конце концов, какой-то человек, не посвященный в нашу тайну
и безразличен к нашим планам. Вперед шел Бауэр, тихо насвистывая и
небрежно шлепая ногами по жидкой грязи. Теперь он был почти
напротив того места, где стоял мистер Рассендилл. Рудольф был почти убежден, что
этот человек напал на его след: он придаст уверенности больше. Смелый
игра всегда была его выбором и его наслаждением; эту черту характера он разделял
с Рупертом из Хентцау, и отсюда, я думаю, проистекал странный секрет
склонность, которую он питал к своему беспринципному противнику. Теперь он внезапно подошел
к Бауэру и заговорил с ним своим обычным голосом, одновременно
частично, но не полностью, снимая шарф с лица.

“ Ты поздно лег, друг мой, для такой ночи, как эта.

Бауэр, хотя и был поражен неожиданным вызовом, не растерялся
. Я не знаю, сразу ли он опознал Рудольфа; я думаю,
что он, по крайней мере, подозревал правду.

“Парню, которому некуда пойти домой, приходится гулять и поздно, и рано,
сэр”, - сказал он, останавливая свои шаркающие шаги и поднимая голову с этими словами
честный флегматичный вид, который выставил меня дураком.

Я очень подробно описал его мистеру Рассендиллу; если Бауэр знал или
догадывался, кто его соперник, мистер Рассендилл был так же хорошо подготовлен к
схватке.

“Некуда идти!” - воскликнул Рудольф в жалостливым тоном. “Как это? Но
во всяком случае, не дай бог, вы или любой человек должен ходить по улицам в
ночь, как эта. Пойдем, я устрою тебе постель. Пойдем со мной, и я найду
тебе хорошее убежище, мой мальчик.

Бауэр отпрянул. Он не видел смысл этого хода, и
его глаза, путешествуя вверх по улице, показал, что его мысли обратились
в направлении полета. Рудольф дал время для сдачи любого такого понятия в
эффект. Сохраняя вид искреннего сострадания, он протянул свою левую руку
через правую Бауэра, сказав:

“Я христианин, и кровать у тебя будет эта ночь, мой мальчик, как
конечно, пока я жив. Пойдем со мной. Дьявол, это не погода для
стоять!”

Ношение оружия в Стрельзау было запрещено. У Бауэра не было ни малейшего желания ввязываться
в неприятности с полицией, и, более того, у него не было никаких намерений
кроме разведки; следовательно, у него не было никакого оружия, и он был
ребенком в руках Рудольфа. У него не было другого выхода, кроме как подчиниться
уговорам мистера Рассендилла, и они вдвоем пошли по
Кенигштрассе. Свист Бауэра затих, но не для того, чтобы вернуться, а от
время от времени Рудольф тихонько напевал веселую мелодию, отбивая пальцами ритм.
Бауэр держал его за руку. Вскоре они перешли дорогу. Заплетающиеся шаги Бауэра
свидетельствовали о том, что ему не доставляла удовольствия смена стороны,
но он не мог сопротивляться.

“Да, ты пойдешь туда же, куда иду я, мой мальчик”, - ободряюще сказал Рудольф.
и он слегка рассмеялся, глядя сверху вниз на лицо парня.

Они пошли дальше; вскоре они подошли к небольшому магазинчику в конце станции
на Кенигштрассе. Рудольф начал всматриваться в витрины магазинов.

“Здесь чертовски темно”, - сказал он. “ Прошу тебя, парень, ты можешь разобрать, который из них
девятнадцатый?

В тот момент, когда он произнес эти слова, улыбка на его лице стала шире. Выстрел попал в цель.
попал в цель. Бауэр был умным негодяем, но его нервы были не под контролем.
его рука дрожала под рукой Рудольфа.

“ Девятнадцать, сэр? - пробормотал он, заикаясь.

“ Да, девятнадцать. Вот куда мы направляемся, ты и я. Я надеюсь, что там мы
найдем ... то, что нам нужно.

Бауэр казался сбитым с толку: без сомнения, он был в растерянности, как ему
понять или парировать смелую атаку.

“А, похоже на то”, - сказал Рудольф с глубоким удовлетворением в голосе.
когда они подошли к маленькому магазинчику старой матушки Холф. “Разве это не один и
девятка над дверью, мой мальчик? Ах, и Холф! Да, это его имя. Прошу тебя,
позвони в колокольчик. У меня заняты руки.

Руки Рудольфа были действительно заняты; один держал руку Бауэр, теперь уже не
с дружеским нажимом, но с рукояткой из железа; в другой
пленник увидел револьвер, что было до сих пор скрываемые.

“Вот видишь?” - любезно спросил Рудольф. “Ты должен позвонить для меня, не так ли?
Они испугались бы, если бы я разбудил их выстрелом”. Движение
ствола подсказало Бауэру направление выстрела.

“Здесь нет звонка”, - угрюмо сказал Бауэр.

“Ах, тогда ты стучишь?”

“Я полагаю, да”.

“Каким-то особым образом, друг мой?”

“Я не знаю”, - проворчал Бауэр.

“Я тоже. Разве вы не можете догадаться?”

“Нет, я ничего об этом не знаю”.

“ Что ж, мы должны попытаться. Ты постучи и... Послушай, мой мальчик. Ты должен угадать
верно. Ты понял?

“Как я могу догадаться?” - спросил Бауэр, пытаясь покраснеть.

“Действительно, я не знаю”, - улыбнулся Рудольф. “ Но я ненавижу ждать, и если через две минуты
дверь не откроется, я разбужу добрых людей
выстрелом. Понимаешь? Ты прекрасно понимаешь, не так ли? Снова движение ствола.
указал и объяснил значение мистера Рассендилла.

Под этим мощным давлением Бауэр уступил. Он поднял руку и
постучал в дверь костяшками пальцев, сначала громко, затем очень тихо,
более мягкий удар был повторен пять раз в быстрой последовательности.
Очевидно, его ждали, потому что без всякого звука приближающихся шагов
цепь с приглушенным скрежетом отстегнулась. Затем послышался звук того, как
засов осторожно вставляется обратно в гнездо. Как это снято дома
щель открылась дверь. В руке тот же миг Рудольф упал от
Рычаг Бауэр. Быстрым движением он схватил парня за шкирку из
шею и яростно швырнул его вперед на проезжую часть, где, потеряв
оступившись, он упал, развалившись лицом вниз в грязи. Рудольф бросил
сам на дверь: она уступила, он был внутри, и в одно мгновение
он закрыл дверь и вновь отброшены болт домой, оставив Bauer В
в уличной канаве. Затем он повернулся, держа руку на рукоятке своего
револьвера. Я знаю, что он надеялся увидеть лицо Руперта из Хентцау в пределах
фута от своего.

Ни Руперт, ни Ришенхайм, ни даже пожилая женщина не стояли перед ним:
высокая, красивая темноволосая девушка стояла перед ним, держа в руке масляную лампу.
Он не знал ее, но я мог бы сказать ему, что она была старой Матерью
Младшая дочь Хольфа, Роза, потому что я часто видел ее, проезжая через
город Зенда с королем, прежде чем старая леди перевезла свое жилище
в Стрельзау. Действительно, девушка, казалось, неотступно следовала за королем,
и он сам подшучивал над ее очевидными попытками привлечь его внимание
и томным взглядом ее больших черных глаз. Но это
удел выдающихся личностей - вызывать эти странные страсти,
и король думал о ней так же мало, как и о ком-либо из
романтичные девушки, которые находили озорное наслаждение в полувоенной преданности
ему - преданности, начинающейся, по иронии судьбы, во многих случаях, с того, что король
, к счастью, не сознавал, с храброй фигуры, которую он изображал на своем
коронация и его живописная смелость в "Деле Черного Майкла".
Поклоняющиеся никогда не подходили достаточно близко, чтобы заметить изменения в
своем идоле.

Тогда, по крайней мере, половина привязанности Розы была по праву связана с мужчиной
который теперь стоял напротив нее, с удивлением глядя на нее в тусклом
свете сильно пахнущей масляной лампы. Лампа покачнулась и чуть не упала
из ее рук, когда она увидела его; на шарф уже соскальзывал, и его
особенности подвергались полный рост. Испуг, восторг, и волнение боролись
одно с другим в ее глазах.

“Король!” - прошептала она в изумлении. “Нет, но ... ” и она искала его
лицо с удивлением.

“Это из-за бороды ты скучаешь?” - спросил Рудольф, теребя свой подбородок. “Майн не
короли бритья, когда им заблагорассудится, как и другие мужчины?” Ее лицо по-прежнему
выразил недоумение, и до сих пор гложат сомнения. Он наклонился к
ее, шепча:

“ Возможно, я не слишком стремился к тому, чтобы меня сразу узнали.

Она покраснела от удовольствия, почувствовав доверие, которое он, казалось, вселил в нее.

“Я узнала бы тебя где угодно”, - прошептала она, взглянув в огромные
черные глаза. “ Куда угодно, ваше величество.

“Тогда, возможно, вы поможете мне?”

“Спасти мою жизнь”.

“Нет, нет, моя дорогая юная леди, просто поделюсь небольшой информацией. Чей
это дом?”

“Моей матери”.

“Ах! Она принимает постояльцев?

Девушка, казалось, была раздосадована его осторожными подходами. “Скажи мне то, что ты
хочешь знать”, - просто сказала она.

“Тогда кто же здесь?”

“ Милорд граф Лузау-Ришенхайм.

“И что он делает?”

“Он лежит на кровати, стонет и ругается, потому что его раненая рука
причиняет ему боль”.

“А больше здесь никого нет?”

Она настороженно огляделась и понизила голос до шепота, когда
ответила:

“Нет, не сейчас - больше некому”.

“Я искал своего друга”, - сказал Рудольф. “Я хочу увидеться с ним наедине.
Королю нелегко встречаться с людьми наедине”.

“Ты имеешь в виду...?”

“Ну, ты знаешь, кого я имею в виду”.

“Да. Нет, он ушел; но он ушел, чтобы найти тебя”.

“Чтобы найти меня! Чума его забери! Откуда ты это знаешь, моя прелестная леди?”

“Бауэр сказал мне”.

“Ah, Bauer! А кто такой Бауэр?”

“ Человек, который стучал. Почему вы не впустили его?

“ Чтобы остаться с вами наедине, конечно. Значит, Бауэр делится с вами
секретами своего хозяина?

Она признала его raillery с кокетливым смехом. Это было не лишним
царь, увидев, что у нее были поклонники.

“Ну, и куда этот глупый граф отправился, чтобы встретиться со мной?” - спросил Рудольф.
беспечно.

“Вы его не видели?”

“Нет, я приехал прямо из замка Зенда”.

“ Но, ” воскликнула она, “ он ожидал найти вас в охотничьем домике. Ах, но!
теперь я вспомнила! Граф Ришенхайм был очень раздосадован, обнаружив по возвращении, что его кузен исчез.
”

“Ах, он ушел! Теперь я вижу! Ришенхайм передал от меня послание
Графу Руперту”.

“И они разминулись друг с другом, ваше величество?”

“Совершенно верно, моя дорогая юная леди. Это очень досадно, честное слово!” В
этом замечании, по крайней мере, Рудольф говорил не больше и не больше того, что чувствовал.
“Но когда вы ожидаете графа Хентцау?” - продолжал он.

“Рано утром, ваше величество, в семь или восемь”.

Рудольф подошел к ней ближе и достал из кармана пару золотых монет.


“ Мне не нужны деньги, ваше величество, ” пробормотала она.

“ О, проделай в них дырочку и повесь себе на шею.

“Ах, да, да, дай их мне”, - воскликнула она, нетерпеливо протягивая руку.


“Ты их заработаешь?” - спросил он, игриво держа их вне пределов ее досягаемости.

“Как?”

“Будучи готовой открыть мне, когда я приду в одиннадцать и постучу, как стучал Бауэр
”.

“Да, я буду там”.

“ И никому не говори, что я был здесь сегодня вечером. Ты можешь мне пообещать
это?

“ Только не моей матери?

“ Нет.

“ И не граф Лузау-Ришенхайм?

“ Ему меньше всего. Ты не должен никому говорить. Мое дело очень личное,
и Ришенхайм об этом не знает.

“ Я сделаю все, что вы мне скажете. Но... но Бауэр знает.

“Верно”, - сказал Рудольф. “Бауэр знает. Что ж, посмотрим на Бауэра”.

Говоря это, он повернулся к двери. Внезапно девушка наклонилась, схватила
его руку и поцеловала.

“ Я бы умерла за тебя, - прошептала она.

“ Бедное дитя! ” нежно сказал он. Я полагаю, ему не хотелось извлекать выгоду,
даже находясь на службе у королевы, из ее бедной глупой любви. Он положил руку
на дверь, но на мгновение остановился, чтобы сказать:

“Если Бауэр придет, ты мне ничего не говорил. Имей в виду, ничего! Я угрожал
тебе, но ты мне ничего не сказал”.

“Он скажет им, что ты был здесь”.

“ С этим ничего не поделаешь; по крайней мере, они не будут знать, когда я приеду
снова. Спокойной ночи”.

Рудольф открыл дверь и проскользнул, закрывая его наспех за
его. Если Бауэр вернулся в дом, о его визите должно быть известно; но если
он мог перехватить Бауэра, молчание девушки было обеспечено. Он стоял прямо перед дверью.
внимательно прислушиваясь и вглядываясь в темноту нетерпеливыми глазами.



ГЛАВА XI. ЧТО УВИДЕЛА ЖЕНА КАНЦЛЕРА

Ночь, столь драгоценная в своей тишине, уединении и темноте, быстро шла на убыль.
скоро будут видны первые тусклые признаки наступления дня; скоро
улицы оживут, и повсюду появятся люди. До этого Рудольф
Рассендилл, человек с лицом, которое он не осмеливался показывать днем,
должно быть, скрывался; иначе люди сказали бы, что король в Стрельзау,
и эта новость разнеслась бы через несколько часов по всему королевству и (так что
Рудольф боялся) достигают даже те, уши которых мы знали, что должны быть закрыты все
земные звуки. Но в распоряжении мистера Рассендилла все еще оставалось немного времени
, и он не мог потратить его лучше, чем на продолжение своего боя
с Бауэром. Вырвав листок из собственной книги негодяя, он отодвинулся.
вернулся в тень от стен дома и приготовился ждать. У самого
в худшем случае он мог помешать этому парню связаться с Ришенхаймом на
еще немного, но он надеялся, что Бауэр вернется через
некоторое время и проведет разведку с целью выяснить, как обстоят дела,
воспользовался ли незваный гость своим отъездом и дорогой в
Ришенхайм был открыт. Плотнее закутав лицо шарфом, Рудольф
ждал, терпеливо перенося скуку, насколько это было возможно, промокший насквозь.
дождь лил не переставая, и он был очень плохо защищен от солнца.
порывы ветра. Шли минуты; никаких признаков присутствия Бауэра не было
ни о ком другом на безмолвной улице. И все же Рудольф не рискнул
покинуть свой пост; Бауэр воспользовался бы возможностью проскользнуть внутрь; возможно
Бауэр видел, как он вышел, и в свою очередь ждал, пока на побережье
должно быть понятно; или, опять же, пожалуй, полезно шпион ушел
на перехват Руперт из Hentzau, и предупредить его об опасности в
Konigstrasse. Не зная правды и вынужденный принять все эти шансы
Рудольф ждал, все еще наблюдая за далекими зарождающимися лучами рассвета
день, который вскоре должен был снова загнать его в его убежище. Тем временем мой
бедная жена тоже ждала, охваченная всеми страхами, которые только может вообразить чувствительный женский ум
и питаться ими.

Рудольф поворачивал голову то в одну, то в другую сторону, всегда выискивая темное пятно.
пятно тени, которое могло означать человеческое существо. Некоторое время его поиски были тщетны.
но вскоре он нашел то, что искал - да, и даже больше. На
той же стороне улицы, по левую руку от него, со стороны
вокзала, не одна, а три размытые фигуры двигались вверх по улице.
Они подошли незаметно, но быстро; с большой осторожностью, но без паузы или
колебаний. Рудольф, почуяв опасность, сгладил сам вплотную к
стене и нащупал свой револьвер. Весьма вероятно, что они были всего лишь ранними работниками
или поздними гуляками, но он был готов к чему-то другому; он еще не видел Бауэра
, и от этого человека следовало ожидать действий. Путем
бесконечно постепенного бокового скольжения он отошел на несколько шагов от
двери дома матушки Холф и остановился футах в шести, а может, и в восьми, с
правой стороны от нее. Три пришли. Он напряг глаза в
усилия, чтобы различить их особенности. В этом тусклом свете определенности
невозможно, но в среднем может быть Бауэр: высота,
походка и марка были во многом такими же, как у Бауэра. Если это был Бауэр,
тогда у Бауэра были друзья, и Бауэр и его друзья, казалось, выслеживали
какую-то дичь. Всегда очень осторожно и постепенно Рудольф продвигался все дальше
от маленького магазинчика. На расстоянии примерно пяти ярдов он остановился.
наконец, выхватил револьвер, прицелился в человека, которого принял за
Бауэра, и таким образом стал ждать своей удачи и своего шанса.

Теперь было ясно, что Бауэр - для Бауэра это было так - будет искать одно из
двух вещей: он надеялся найти Рудольфа все еще в доме, что он
опасался, что ему сообщат, что Рудольф, выполнив неизвестную цель своего визита, уехал целым и невредимым. Если бы его встретили с хорошими вестями,
то эти два его добрых друга, которых он взял с собой в качестве подкрепления,
получили бы по пять крон и спокойно отправились бы домой; если бы с плохими,
то они должны были бы выполнить свою работу и получить по десять крон. Спустя годы один из них рассказал мне всю историю без стыда и утайки. То, чем они занимались, было ясно по
тяжелым дубинкам, которые они носили, и длинному ножу, который один из них
одолжил у Бауэра.

Но ни Бауэру, ни им самим не пришло в голову, что их добыча может быть
притаившаяся поблизости, охотящаяся так же хорошо, как и преследуемая. Не то чтобы пара головорезов
тот, кто был бы нанят таким образом, заколебался бы при этой мысли, как я полагаю
. Ибо странно, но несомненно, что зенит мужества
и вершина злодейства одинаково могут быть куплены по цене дамской
перчатки. Среди таких изгоев, как те, из которых Бауэр набирал своих рекрутов
убийство человека считается серьезным только тогда, когда рядом полиция, и
смерть от рук того, кого они стремятся убить, - не более чем повседневное явление.
риск, связанный с их трудоустройством.

“Вот и дом”, - прошептал Бауэр, останавливаясь у двери. “Сейчас я постучу".
"Постучи, а ты будь наготове, чтобы стукнуть его по голове, если он выбежит". У него
шестизарядный револьвер, так что не теряй времени.

“Он выстрелит только на небесах”, - прорычал хриплый, гортанный голос, который
закончился смешком.

“Но если он ушел?” - возразил другой помощник.

“Тогда я знаю, куда он ушел”, - ответил Бауэр. “Вы готовы?”

По обе стороны двери стояли бандиты с поднятыми дубинками. Бауэр
поднял руку, чтобы постучать.

Рудольф знал, что Ришенхайм внутри, и боялся, что Бауэр,
Услышав, что незнакомец ушёл, он воспользуется возможностью и расскажет графу о своём визите. Граф, в свою очередь, предупредит
Руперта из Хентцау, и вся работа по поимке главаря начнётся сначала. Мистер Рассендилл никогда не считал, что шансы против него невелики, но в данном случае он вполне мог подумать, что с его револьвером он справится с тремя бандитами. Как бы то ни было, прежде чем Бауэр успел подать сигнал, он внезапно выскочил из-за стены и бросился на парня. Его нападение было настолько внезапным, что двое других упали
отступив на шаг, Рудольф крепко схватил Бауэра за горло. Я не думаю, что
он хотел задушить его, но гнев, долго копившийся в его сердце,
нашел выход в яростной хватке его пальцев. Несомненно, что
Бауэр подумал, что его время пришло, если только он не нанесет удар сам.
Мгновенно он поднял руку и яростно ткнул Рудольфа своим длинным
ножом. Г-н Rassendyll бы уже мертвецом, если бы он не освободил его
держать и пружинные слегка подальше. Но Бауэр снова вскочил на него, толкая
с ножом, и, взывая к его соратников,

“ Бейте его, дураки, бейте!

Получив такое наставление, один из них прыгнул вперед. Момент для колебаний прошел.
Несмотря на шум ветра и проливной дождь, звук выстрела
был сопряжен со многим риском; но не выстрелить означало смерть. Рудольф выстрелил со всей силы в Бауэра:
парень понял его намерение и попытался прыгнуть за спину одному из своих товарищей.;
он просто опоздал и со стоном рухнул на землю.

Опять хулиганы отпрянул, пораженный внезапной беспощадной
решение действовать. Г-н Rassendyll рассмеялся. Полтора еще душили
бесконтрольное присягу нарушил один из них. “ Клянусь богом! ” прошептал он
хрипло, пристально глядя в лицо Рудольфу и уронив руку вдоль туловища.
“Боже мой!” - сказал он тогда, и его рот отвис. Рудольф снова рассмеялся над
его испуганным взглядом.

“Работа серьезнее, чем ты себе представлял, не так ли?” спросил он, отодвигая шарф подальше
от подбородка.

Мужчина уставился на него с открытым ртом; глаза другого задавали недоуменные вопросы, но
он также не пытался возобновить атаку. Первый, наконец, нашли
голос, и он сказал: “Ну, он бы скорее умер, дешевые по десять диадим, а
вот живая истина”.

Его друг - или, скорее, сообщник, потому что у таких людей друзей не бывает - смотрел
, все еще пораженный.

“ Поднимите этого парня за голову и за пятки, ” приказал Рудольф.
“ Быстро! Я полагаю, ты не хочешь, чтобы полиция застала нас здесь с ним,
не так ли? Что ж, я больше не могу поднимать его ”.

Говоря это, Рудольф повернулся, чтобы постучать в дверь номера 19. Но даже когда он это сделал,
Бауэр застонал. Возможно, он должен был быть мертв, но мне кажется
мне кажется, что судьба всегда готова снять сливки и оставить накипь.
В конце концов, его прыжок в сторону сослужил ему хорошую службу: он почти спасся.
безнаказанным. Как бы то ни было, пуля едва не задела его голову,
только скользнул взглядом по виску, когда пуля пролетала мимо; удар оглушил, но
не убил. Другу Бауэру необычайно повезло в ту ночь; я бы не стал
ставлю сто к одному, что он выживет. Руперт остановил его.
рука. Ему не хотелось оставлять Бауэр в доме, если Бауэр видимости
чтобы восстановить речь. Он постоял мгновение, обдумывая, что делать, но через
мгновение мысли, которые он пытался собрать, снова разлетелись.

“Патруль! патруль!” - хрипло прошептал парень, который еще не
разговорный. Послышался звук копыт лошадей. Вниз по улице
со стороны станции появились двое всадников. Без второго
поколебавшись мгновение двух негодяев за их друг Бауэр с
глухой удар о землю; один побежал в полную скорость через дорогу,
другие болтами не менее быстро на Konigstrasse. Ни один из них не мог позволить себе
встретиться с констеблями; и кто мог сказать, какую историю может рассказать этот рыжеволосый
джентльмен, да, или какими силами он может командовать?

Но, по правде говоря, Рудольф не придал значения ни своей истории, ни своим способностям.
Если бы его поймали, лучшее, на что он мог надеяться, - это отсидеть в карцере.
в то время как Руперт беспрепятственно играл в свою игру. Прием, который он использовал
против изумленных хулиганов, мог быть использован против законной власти только
в качестве последнего и отчаянного средства. Пока он мог бежать, он бежал. В то же мгновение
он тоже бросился наутек, следуя за парнем, который бросился прочь
вверх по Кенигштрассе. Но не успел он отъехать далеко, как подъехал к узкому повороту
и выстрелил по нему; затем он остановился на мгновение, чтобы прислушаться.

Патруль заметил внезапное рассредоточение группы и, пораженный
естественным подозрением, ускорил шаг. Через несколько минут они оказались там, где
Бауэр был мертв. Они соскочили с лошадей и подбежали к нему. Он был
без сознания и, конечно, не мог дать им отчета о том, как он пришел
в свое нынешнее состояние. Фасады всех домов были темными,
двери закрыты; не было ничего, что связывало бы распростертого на земле человека
ни с номером 19, ни с каким-либо другим жильем. Более того, констебли были
не уверены, что пострадавший сам был достойным объектом, поскольку в его
руке все еще был длинный уродливый нож. Они были озадачены: их было всего
двое; нужно было позаботиться о раненом мужчине; нужно было позаботиться о трех мужчинах.
преследовали, и все трое разбежались в трех разных направлениях. Они посмотрели
на дом № 19; Дом № 19 оставался темным, тихим, абсолютно безразличным.
Беглецы скрылись из виду. Рудольф Рассендилл, ничего не услышав,
снова двинулся в путь. Но минуту спустя он услышал пронзительный свист.
Патрульные были призвав на помощь; человек должен быть отнесен к
станции, и выступил с докладом; но другие констебли могут быть предупреждены, что
случилось, и отправил в преследование виновных. Рудольф услышал
не один ответный свист; он перешел на бег, ища
повернув налево, он должен был вернуться в направлении моего дома
, но он ничего не нашел. Узкая улочка петляла и изгибалась тем самым
ошеломляющим образом, который характерен для старых районов города. Рудольф
провел еще некоторое время в Strelsau; но король узнает чуть назад
улицы, и вскоре он был довольно озадачен о своем местонахождении. День клонился к вечеру
, и он начал встречать людей тут и там. Он не осмеливался больше бежать
даже если бы ему хватило дыхания; замотав шарф вокруг лица,
и снова надвинув шляпу на лоб, он перешел на легкую походку,
гадая, может ли он рискнуть спросить дорогу, испытывая облегчение, не обнаружив никаких
признаков того, что его преследуют, пытаясь убедить себя, что Бауэр,
хотя и не мертв, по крайней мере, не способен на неловкие разоблачения;
прежде всего, осознавая опасность своих контрольный лицом, и
необходимо было найти какое-нибудь укрытие до того, как город был все перемешивании и
проснулся.

В этот момент он услышал стук копыт за спиной. Теперь он был в
конце улицы, там, где она выходила на площадь, на которой стояли казармы
. Теперь он знал, куда идти, и, если бы его не прервали,
можно было вернуться в безопасное убежище в моем доме через двадцать минут. Но,
оглянувшись, он увидел фигуру констебля установленный в
зрение у него за спиной. Мужчина, казалось, увидел Рудольфа, потому что перешел на
быструю рысь. Положение мистера Рассендилла было критическим; один этот факт
объясняет опасный шаг, на который он позволил себя толкнуть
. Вот он, человек, неспособный дать отчет о себе, с
примечательной внешностью, с револьвером, из которого один ствол был
разряжен. И там был Бауэр, раненый, застреленный кем-то из огнестрельного оружия.
револьвер, за четверть часа до этого. Даже подвергаться допросу было
опасно; быть задержанным означало разрушить великое дело, в котором участвовала
его энергия. За все, что он знал, что патруль был на самом деле увидел его как
он побежал. Его опасения не были напрасными, ибо констебль поднял свой голос,
плачет: “Привет, сэр ... вы там ... погоди!”

Сопротивление было еще хуже, чем на доходность. Ум, а не силу,
необходимо найти сбежать на этот раз. Рудольф остановился, снова оглядываясь вокруг с
удивил воздух. Затем он выпрямился с напускным достоинством,
и стал ждать констебля. Если придется разыгрывать эту последнюю карту, он выиграет ее.
- Ну, чего ты хочешь? - спросил я.

“ Что ты хочешь? - холодно спросил он, когда мужчина был в нескольких ярдах
от него; и, говоря это, он почти полностью снял шарф
со своего лица, удерживая его только на подбородке. “Ты звонишь очень
безапелляционно”, - продолжил он, презрительно глядя на меня. “Какое тебе
дело до меня?”

Резко вздрогнув, сержант - о нем свидетельствовали звезда на его воротнике и
шнурок на манжете - наклонился вперед в седле, чтобы посмотреть
на человека, которого он окликнул. Рудольф ничего не сказал и не пошевелился.
Глаза мужчины пристально изучали его лицо. Затем он резко выпрямился и
отдал честь, его лицо покраснело от внезапного замешательства.

“А почему ты отдаешь мне честь сейчас?” - спросил Рудольф насмешливым тоном. “Сначала
ты охотишься на меня, потом отдаешь честь. Клянусь небом, я не знаю, почему вы поставили
сами все обо мне!”

“Я ... я ... ” парень заикался. Затем, пытаясь начать все сначала, он пробормотал, заикаясь:
“Ваше величество, я не знал ... я не предполагал...”

Рудольф шагнул к нему быстрой, решительной поступью.

“ А почему вы называете меня ‘Ваше величество”? спросил он все еще насмешливо.

“ Это ... это... не так ли, ваше величество?

Рудольф был теперь рядом с ним, его рука лежала на шее лошади.

Он посмотрел в лицо сержанту твердым взглядом и сказал:

“Ты совершаешь ошибку, мой друг. Я не король”.

“Вы не...?” - заикаясь, пробормотал сбитый с толку парень.

“Ни в коем случае. И, сержант...?”

“Ваше величество?”

“Вы имеете в виду сэра.”

“Да, сэр”.

“Ревностный офицер, сержант, не может совершить большей ошибки, чем
принять за короля джентльмена, который королем не является. Это может повредить его перспективам.
поскольку короля здесь нет, он, возможно, не захочет, чтобы это произошло.
предположим, что он был здесь. Вы понимаете меня, сержант?

Мужчина ничего не сказал, но пристально посмотрел на меня. Через мгновение Рудольф продолжил:

“В таком случае, “ сказал он, - благоразумный офицер не стал бы больше беспокоить этого
джентльмена и был бы очень осторожен, чтобы не упоминать, что он
совершил такую глупую ошибку. Действительно, если спросят, он ответит
не долго думая, что бы он не видел никого, даже короля, много
сам меньше короля”.

Недоверчивая, озадаченная улыбка появилась под усами сержанта.

“ Видите ли, короля даже нет в Стрельзау, ” сказал Рудольф.

“Не в Стрельзау, сэр?”

“Ну, нет, он в Зен-де”.

“Ах! В Зен-де, сэр?”

“Конечно. Следовательно, невозможно - физически невозможно - чтобы он
был здесь”.

Парень был убежден, что теперь все понял.

“Это определенно невозможно, сэр”, - сказал он, улыбаясь еще шире.

“ Абсолютно. И, следовательно, также невозможно, чтобы вы его видели.
С этими словами Рудольф достал из кармана золотую монету и протянул ее
сержанту. Парень взял ее, как бы подмигнув.

“Что касается вас, вы искали здесь и никого не нашли”, - заключил мистер
Рассендилл. “Так не лучше ли вам сразу поискать где-нибудь в другом месте?"

“Без сомнения, сэр”, - сказал сержант и с самым почтительным
поклоном и еще одной доверительной улыбкой повернулся и поехал обратно тем же
путем, которым приехал. Без сомнения, он хотел бы встречаться с джентльменом, который
был - не королем - каждое утро своей жизни. Вряд ли нужно говорить, что
всякая мысль о связи этого джентльмена с преступлением, совершенным на
Кенигштрассе, вылетела у него из головы. Так Рудольф добился свободы
от вмешательства этого человека, но опасной ценой - насколько опасной он сам
не знал. Действительно, было совершенно невозможно, чтобы король мог находиться в
Стрельзау.

Теперь он, не теряя времени, направился к своему убежищу. Было уже за пять часов
день наступал быстро, и улицы начали заполняться людьми
мужчины и женщины направлялись открывать прилавки или делать покупки на рынке.
Рудольф пересекали площадь, на быстрой ходьбы, ибо он боялся
солдаты, которые собирали ранней долг напротив казармы.
К счастью, он прошел мимо них незамеченным и достиг сравнительного
уединения улицы, на которой стоит мой дом, не столкнувшись с
какими-либо дальнейшими трудностями. По правде говоря, он был почти в безопасности; но плохо
теперь удача улыбнулась мне. Когда мистер Рассендилл был не более чем в
пятидесяти ярдах от моей двери, внезапно подъехал экипаж и остановился в нескольких
шагах перед ним. Лакей спрыгнул на землю и открыл дверцу. Из машины вышли две
дамы; они были в вечерних костюмах и возвращались
с бала. Одна была средних лет, другая молодая и довольно хорошенькая.
Они немного постояли на тротуаре, и младший сказал:

— Разве это не приятно, мама? Я бы хотела всегда вставать в пять
часов.

— Дорогая, тебе бы это не понравилось, — ответила старшая. — Для разнообразия
это очень хорошо, но...

Она резко остановилась. Ее взгляд упал на Рудольфа Рассендилла. Он узнал
ее: она была не меньшим человеком, чем жена канцлера Хельсинга;
у него был дом, в котором экипаж остановился. Трюк, который должен был
подается с сержантом полиции не будет делать сейчас. Она знала короля
слишком хорошо, чтобы поверить, что могла ошибиться на его счет; она была слишком
любителем совать нос в чужие дела, чтобы довольствоваться притворством, что ошиблась.

“ Боже милостивый! ” громко прошептала она и, схватив дочь за руку,
пробормотала: “Боже мой, дорогая, это король!”

Рудольф был пойман. Не только дамы, но и их слуги смотрели
на него.

Бежать было невозможно. Он прошел мимо них. Дамы сделали реверанс,
слуги поклонились с непокрытой головой. Рудольф притронулся рукой к шляпе и слегка поклонился в
возвращение. Он шел прямо в направлении моего дома; они следили за ним,
и он это знал. Он от всей души проклинал неурочное время, до которого
люди продолжают танцевать, но он подумал, что визит в мой дом
послужит столь же правдоподобным оправданием его присутствия, как и любое другое. Итак,
он пошел дальше, наблюдаемый удивленными дамами и слугами, которые,
сдерживая улыбки, спрашивали друг друга, что привело его Величество за границу в таком бедственном положении
(поскольку одежда Рудольфа промокла, а сапоги были в грязи), в
в такой час - и это в Стрельзау, когда весь мир думал, что он в Зен-де.
Зенда.

Рудольф достиг моего дома. Зная, что он наблюдал он отказался
все было намерения давать условный сигнал между моей женой и он сам
и пробираясь в дом через окно. Такое зрелище действительно дало бы
прекрасной баронессе фон Хельсинг повод для сплетен!
Было бы лучше, если бы каждый слуга в моем доме видел его открытый вход. Но,
увы, сама добродетель иногда ведет к гибели. Моя дорогая Хельга, не спящая
и бдительная в интересах своей госпожи, даже сейчас находилась за
ставней, прислушиваясь всеми ушами и выглядывая сквозь щели.
Не успел стопам Рудольф стало слышно, чем она с опаской
отстегнула жалюзи, открыл окно, поставил ее хорошенькой головке, и
тихо позвал: “все в порядке! Входите!”

И тут беда свершилась, ибо лица жены и
дочери Хельсинга, да, и лица слуг Хельсинга были прикованы к этому
в высшей степени странному зрелищу. Рудольф, повернув голову через плечо, увидел
они; мгновение спустя бедная Хельга тоже увидела их. Невинная и неопытная
сдерживая свои чувства, она пронзительно вскрикнула от ужаса и
поспешно отпрянула. Рудольф снова оглянулся. Дамы отступили.
для покрытия крыльца, но он все равно видел их напряженные лица вглядываясь
между столбов, которые поддерживали его.

“ Теперь я могу войти, ” сказал Рудольф и прыгнул внутрь. На его лице была
веселая улыбка, когда он побежал навстречу Хельге, которая прислонилась
к столу, бледная и взволнованная.

“ Они видели тебя? ” выдохнула она.

“Несомненно”, - сказал он. Затем его чувство юмора победило все остальное.
Он сел в кресло, смеясь.

“Я отдал бы мою жизнь, - сказал он, - чтобы услышать рассказ о том, что канцлер будет
быть проснулся, чтобы услышать в одну-две минуты осталось!”

Но, подумав, снова его могилу. Ли он
король или Rassendyll Рудольф, он знал, что имя моей жены было в равной
опасности. Зная это, он встал на все, чтобы служить ей. Он повернулся к ней
и быстро заговорил.

“Ты должна немедленно разбудить одного из слуг. Отправь его в
у канцлера и скажите канцлеру, чтобы он пришел сюда напрямую. Нет, напишите
записку. Скажите, что король прибыл по предварительной договоренности, чтобы встретиться с Фрицем по какому-то частному
делу, но Фриц не явился на встречу, и что король
теперь должен немедленно встретиться с канцлером. Скажи, что нельзя терять ни минуты.

Она смотрела на него удивленными глазами.

“Разве вы не видите, - сказал он, - если я могу навязать Хельсинг, я могу остановить эти
женский языки? Если ничего не предпринять, как вы думаете, сколько времени пройдет
прежде чем весь Стрельзау узнает, что жена Фрица фон Тарленхайма впустила короля
через окно ав пять часов утра?

“Я не понимаю”, - в замешательстве пробормотала бедная Хельга.

“Нет, моя дорогая леди, но, ради Всего Святого, сделайте то, о чем я вас прошу. Сейчас это
единственный шанс.

“Я сделаю это”, - сказала она и села писать.

Таким образом, он был, что тяжело дивная весть, которая, как я предполагаю,
баронесса фон Хельсинг выливают в сонные уши мужа, пришла
важно повестка о том, что канцлер должен ждать на короля в
дом Фрица фон Tarlenheim.

Воистину, мы были слишком далеко искушали судьбу, снова приведя Rassendyll Рудольф
Strelsau.



ГЛАВА XII. ПРЕЖДЕ ЧЕМ ИХ ВСЕХ!

Каким бы большим ни был риск и какими бы огромными ни были трудности, порожденные
курсом, который избрал мистер Рассендилл, я не сомневаюсь, что он действовал
из лучших побуждений в свете той информации, которой он располагал. Его
план состоял в том, чтобы открыться Хельсингу в образе короля,
обязать его хранить тайну и заставить его возложить то же обязательство на свою
жену, дочь и слуг. Канцлер был успокоить с
оправдание срочное дело, и согласия на обещание, что он должен
знаю ее характер в течение нескольких часов; между тем обращение к его
лояльности должно быть достаточно, чтобы обеспечить послушание. Если в течение дня все пойдет хорошо
сейчас уже рассвело, к вечеру письмо будет уничтожено,
опасность для королевы миновала, и Рудольф снова окажется далеко от Стрельзау.
Тогда должно быть раскрыто достаточно правды - не более того. Хельсингу бы
рассказали историю Рудольфа Рассендилла и убедили его придержать язык
о сумасбродном англичанине (мы готовы поверить во многое из
англичанин), снова оказавшийся достаточно дерзким, чтобы сыграть короля в
Стрельзау. Старый канцлер был очень хорошим парнем, и я не думаю, что
которые Рудольф сделал неправильно, полагаясь на него. Где он просчитался был,
конечно, там, где он был в неведении. Все, что делали в Стрельзау друзья королевы
, эйе и сама королева, стало бесполезным и
пагубным из-за смерти короля; их действия, должно быть, были
совершенно другое дело, если бы они знали об этой катастрофе; но об их
мудрости следует судить только по их знаниям.

Во-первых, сам канцлер проявил много здравого смысла. Даже
прежде чем он подчинился приказу короля, он послал за двумя слугами и
потребовал от них, под страхом немедленного увольнения и того, что за этим последует,
ничего не говорить о том, что они видели. Его приказы жене и
дочери, несомненно, были более вежливыми, но не менее категоричными. Он может
ну предполагал, что дело царя было личным, а также
важно, когда она привела его Величества, чтобы побродить по улицам Strelsau
в тот момент, когда он должен был быть в замке Зенды, и
введите доме друга у окна в такой поздний час. Простые факты
красноречиво свидетельствовали о секретности. Более того, король побрил свои
бороду, женщины были уверены-и это, опять же, хотя это может быть
просто случайное совпадение, он способен показать очень
острое желание быть неизвестным. Итак, канцлер, отдав свои распоряжения,
и сам сгорая от живейшего любопытства, не теряя времени,
подчинился приказу короля и прибыл ко мне домой еще до шести часов.

Когда посетитель был объявлен Рудольф был на втором этаже, с ванной и
завтрак. Хельги узнал ее достаточно хорошо, чтобы развлечь урок
посетитель пока Рудольф появился. Она извиняется за свое отсутствие,
протестует, что она никак не могла объяснить; она не может так
сколько домысливать что царь бизнес с мужем. Она
играла послушную жену, чьей добродетелью было послушание, чьим величайшим грехом
было бы нескромное вмешательство в то, что знать не входило в ее обязанности.

“Я знаю не больше, ” сказала она, - чем то, что Фриц написал мне, чтобы я ожидала
короля и его самого около пяти часов и была готова впустить их к
окно, поскольку король не хотел, чтобы слуги знали о его присутствии.
”

Король пришел и приветствовал Хельсинга самым любезным образом. Трагедия и
комедии эти напряженные дни были странным образом смешались; даже сейчас я с трудом могу
удержаться от улыбки, когда я представляю, как Рудольф, с тяжелыми губами, но то далекое
огонек в его глазах (клянусь, он наслаждался видом спорта), усаживаясь на
старый канцлер в самом темном углу комнаты, прикрыв его
лесть, намекая на самые странные вещи, сожалея секрет препятствием для
непосредственное доверие, обещая, что завтра, в последний, он будет добиваться
советы мудрых и попытался его советники, обжалование
на верность канцлеру, чтобы доверять ему до тех пор. Хельсинг, моргая
сквозь очки с благоговейным вниманием следил за длинным
рассказом, который ничего не говорил, и за настойчивым призывом,
скрывавшим уловку. Его голос дрожал от волнения, когда он
полностью отдавал себя в распоряжение короля и заявлял, что может
поручиться за благоразумие своей семьи и домочадцев так же, как и за
своё собственное.

«Тогда вам очень повезло, мой дорогой канцлер», — сказал Рудольф со
вздохом, который, казалось, намекал на то, что королю в его дворце
повезло меньше. Хельсинг был чрезвычайно доволен. Ему не терпелось пойти и рассказать
своей жене король всецело доверял ее чести и молчанию.

Не было ничего, чего Рудольф желал бы больше, чем избавиться от
присутствия замечательного старика; но, хорошо осознавая первостепенную
важность поддержания его в хорошем настроении, он и слышать не хотел о его присутствии.
отъезд на несколько минут.

“Во всяком случае, дамы не будут разговаривать до окончания завтрака, а поскольку они
вернулись домой только в пять часов, то завтракать еще некоторое время не будут”, - сказал он.

Поэтому он усадил Хельсинга и заговорил с ним. Рудольф не преминул заметить, что граф Лузау-Ришенхайм был немного удивлен.
Рудольф не преминул заметить, что граф Лузау-Ришенхайм был немного удивлен
при звуке его голоса, в этом разговоре он старательно держал его
звонки низкий, влияя на определенные слабости и хрипотцой, такие как он
обнаружить в высказываниях короля, а он слушал за кулисами
в номере Сапт на замок. Роль была сыграна так же полно и
триумфально, как в старые времена, когда на него смотрели во все глаза в
Стрельзау. И все же, если бы он не прилагал столько усилий, чтобы умиротворить старого Хельсинга,
а позволил ему уйти, он, возможно, не оказался бы втянутым в
больший и даже более опасный обман.

Они разговаривали наедине. Моя жена уже взяли верх на
Рудольф уговорил мою жену прилечь в ее комнате на час. Остро нуждаясь в отдыхе, она
подчинилась ему, предварительно отдав строгий приказ, чтобы никто из домочадцев
не входил в комнату, где находились эти двое, кроме как по срочному вызову
. Опасаясь подозрений, она и Рудольф согласился, что лучше
полагаться на эти предписания, чем снова запереть дверь, как это было
ночь перед.

Но пока все это происходило в моем доме, королева и Берненштейн
направлялись в Стрельзау. Возможно, если бы Зант был в Зен-де, его
Мощное влияние могло бы остановить эту импульсивную экспедицию;
 у Бернштейна не было таких полномочий, и он мог лишь подчиняться
категоричным приказам и трогательным мольбам королевы. С тех пор, как Рудольф Рассендилл
бросил её три года назад, она жила в суровом самоограничении,
никогда не была самой собой, ни на мгновение не могла быть или делать то, к чему её призывало сердце. Как это делается? Я сомневаюсь, что
на свете есть мужчина, который мог бы это сделать, но женщины, которые это делают, живут. Теперь его внезапное появление и череда волнующих событий, которые за этим последовали, его опасность
и ее, его слова и ее осуществление его присутствии, было все работало
вместе, чтобы разрушить ее самообладание; и странный сон, усиливая
эмоция, которая была его собственное дело, оставил ее без сознательного желания
сохраните, чтобы быть рядом с г-Rassendyll, и вряд ли с боязнью, за исключением его
безопасность. Когда они шли, ее выступление было все его опасности, ни для
катастрофа, которая угрожает себя, и которому мы все стремимся
вовсю отвести от ее головы. Она ездила одна с
Берненштейн, избавляясь от дамы, которая ухаживала за ней из-за какого-то неосторожного
она постоянно уговаривала его привести ее как можно скорее
к мистеру Рассендиллу. Я не могу ее сильно винить. Рудольф
олицетворял всю радость ее жизни, а Рудольф отправился сражаться с
Графом Хентцау. Что удивительного, что она увидела его, так сказать, мертвым? И все же
она по-прежнему хотела, чтобы после его кажущейся смерти все мужчины приветствовали его
как своего короля. Что ж, именно ее любовь увенчала его.

Как они добрались до города, она стала более спокойнее, чем убедили
Bernenstein, что ничего в ней подшипник должен возбуждать подозрений. Но она
тем не менее я был полон решимости немедленно разыскать мистера Рассендилла. По правде говоря, она
даже тогда боялась обнаружить его мертвым, настолько сильной была ее власть над собой.
сон овладел ею; пока она не узнает, что он жив, она не сможет успокоиться.
Берненштейн, опасаясь, что напряжение убьет ее или лишит
рассудка, пообещал все; и заявил с уверенностью, которой он
не чувствовал, что, вне всякого сомнения, мистер Рассендилл жив и здоров.

“ Но где... где? ” нетерпеливо воскликнула она, всплеснув руками.

- Скорее всего, мадам, мы найдем его у Фрица фон Тарленхайма.
 ответил лейтенант. “Он будет ждать там, пока не придет время, чтобы
напасть на Руперта, или, если все закончится, он вернется туда”.

“Тогда давайте поедем туда немедленно”, - настаивала она.

Однако Берненштейн убедил ее сначала заехать во дворец и сообщить там
, что она собирается нанести визит моей жене. Она прибыла
во дворец в восемь часов, выпила чашку шоколада, а затем
заказала карету. Берненштейн один сопровождал ее, когда она отправилась в путь.
около девяти она была у меня дома. Он был теперь едва ли менее бурным, чем
сама королева.

Будучи полностью поглощённой мыслями о мистере Рассендилле, она мало задумывалась о том, что могло произойти в охотничьем домике. Но Бернштейн сделал мрачные выводы из того, что мы с Саптом не вернулись в назначенное время. Либо с нами случилось что-то плохое, либо письмо дошло до короля раньше, чем мы добрались до домика. Ему казалось, что возможны только эти два варианта. Однако, когда он обратился с этим вопросом к
королеве, то не смог добиться от неё ничего, кроме: «Если мы сможем найти мистера
Рассендилла, он скажет нам, что делать».

Итак, вскоре после девяти утра карета королевы
подъехала к моей двери. Дамы канцлера семьи наслаждались
остальные очень короткие ночи, за их головы пришла подпрыгивая из окна
момент, когда колеса были услышаны; многие люди сейчас, и корона
на панели привлекла обычная небольшая толпа бездельники. Берненштейн
выскочил и подал руку королеве. Поспешно поклонившись
зрителям, она взбежала на две-три ступеньки крыльца,
и собственноручно позвонила в колокольчик. Внутри только что подали экипаж.
наблюдаемый. Горничная моей жены поспешно подбежала к своей госпоже; Хельга была
лежащей на кровати; она сразу же поднялась и после нескольких минут необходимых
приготовлений (или таких приготовлений, которые, однако, кажутся леди необходимыми
велика может быть необходимость спешки) поспешил вниз, чтобы встретить ее
Ваше величество... и предупредить ее Величество. Она опоздала. Дверь уже была
открыта. Дворецкий и лакей подбежали к ней и распахнули настежь
для королевы. Как Хельга достигла подножия лестницы, Ее Величество
только войдя в комнату, где Рудольф, слуги, посещающих ее, и
Берненштейн стоял позади, держа в руке шлем.

Рудольф и канцлер продолжали свой разговор. Чтобы
избежать взглядов прохожих (поскольку интерьер комнаты
легко просматривается с улицы), жалюзи были опущены, и
комната была погружена в глубокую тень. Они слышали колесами, но ни один из них
приснилось, что посетитель может быть королевой. Это был полнейший сюрприз
их тогда без своих заказов, дверь внезапно распахнулась.
Канцлер, медлительный в движениях и, если можно так выразиться, не слишком быстрый в
Мозг, сидевший в углу, просидел там с полминуты или больше, прежде чем подняться на ноги. С другой стороны, Рудольф Рассендилл в одно мгновение преодолел большую часть пути через комнату. Хельга уже стояла у двери и просунула голову между широкими плечами молодого Беренштейна. Так она увидела, что произошло. Королева, забыв о слугах и не замечая
Хельсинг, казалось, действительно осталась ни с чем и ни о чём не думала,
кроме как о том, что её мысли и сердце были наполнены видом мужчины, которого она любила, и осознанием того, что он в безопасности.
и, прежде чем Хельга, или Берненштейн, или сам Рудольф смогли остановить ее или
сообразить, что она собирается сделать, схватила обе его руки в свои
крепко сжала и заплакала:

“Рудольф, ты в безопасности! Слава Богу, слава Богу!”, и она носила его
руки к своим губам и целовал их взасос.

Последовал момент абсолютной тишины, продиктованный для слуг
приличиями, для канцлера - соображениями, для Хельги и Берненштейна
крайним испугом. Сам Рудольф тоже молчал, но будет ли
от недоумения или эмоция отвечая ей, я не знаю. Либо это
Вполне возможно. Тишина поразила её. Она посмотрела ему в глаза, оглядела комнату и увидела Хелсинга, который низко кланялся ей из угла; она резко повернула голову и взглянула на моих неподвижных почтительных слуг. И тут она поняла, что сделала. Она резко вдохнула, и её всегда бледное лицо стало белым как мрамор. Её черты застыли в странной неподвижности, и
внезапно она пошатнулась и упала вперёд. Только рука Рудольфа
удержала её. Так они простояли какое-то мгновение, слишком короткое, чтобы его считать.
Затем он, с улыбкой великой любви и жалости, появившейся на его губах, привлек ее к себе
и, обняв рукой за талию, таким образом поддержал ее. Затем,
все еще улыбаясь, он посмотрел на нее сверху вниз и сказал тихо, но все же
достаточно отчетливо, чтобы все услышали:

“Все хорошо, дорогая”.

Моя жена схватила Берненштейна за руку, и он, обернувшись, увидел, что ее лицо тоже побледнело
с дрожащими губами и сияющими глазами. Но в глазах было послание,
и срочное, для него. Он прочитал это; он знал, что это приказывает ему отойти на второй план
то, что сделал Рудольф Рассендилл. Он вышел вперед и подошел к Рудольфу;
затем он опустился на одно колено и поцеловал левую руку Рудольфа, которая была
протянута ему.

“Я очень рад видеть вас, лейтенант фон Берненштейн”, - сказал Рудольф.
Рассендилл.

На мгновение дело было сделано, разорение предотвращено, безопасность обеспечена.
На карту было поставлено все; то, что существовал такой человек, как Рудольф
Рассендилл мог быть раскрыт; то, что он когда-то занимал королевский трон
было большой тайной, которую они были готовы доверить Хельсингу
под давлением необходимости; но оставалось кое-что, что должно быть раскрыто.
скрытый любой ценой, и который вызвал страстное восклицание королевы.
угрожал разоблачением. Был Рудольф Рассендилл, и он был
королем; но больше всего на свете королева любила его, а он королеву.
Что может быть сказано, чтобы никто, даже Хельсинг; для Хельсинг, хотя он
не будет сплетен до города, но держал бы себя обязанным нести
дело к королю. Поэтому Рудольф предпочел принять любые будущие трудности
, а не нынешнюю и неминуемую катастрофу. Скорее, чем навлечь это на
ту, которую он любил, он присвоил себе место ее мужа и
имя короля. И она, ухватившись за единственный шанс, который оставлял ей этот поступок,
был доволен, что так оно и было. Может быть такое, что на мгновение ее усталых,
замученный мозг нашел сладкий отдых в тусклом сне, что так оно и было,
она опустила голову лежу на его груди и, закрыв глаза, ее лицо
выглядит очень тихий, и мягкий вздох, спасаясь от удовольствия, от
ее губы.

Но каждое мгновение таило в себе опасность и требовало усилий. Рудольф подвел
королеву к кушетке, а затем коротко приказал слугам не говорить о
его присутствии в течение нескольких часов. Как они, без сомнения, поняли, сказал он,
судя по волнению королевы, важное дело было срочным; оно требовало
его присутствие в Strelsau, но требуется также, что его присутствие не должно
быть известным. В короткое время освободил бы их от обязательства, которое он сейчас
попросил их лояльность. Когда они удалились, поклонившись в знак повиновения, он
повернулся к Хельсингу, тепло пожал ему руку, повторил свою просьбу о
тишине и сказал, что вызовет канцлера к себе
снова позже в тот же день, либо там, где он был, либо во дворце. Затем он
попросил всех удалиться и ненадолго оставить его наедине с королевой. Ему
подчинились; но едва Хелсинг вышел из дома, как позвонил Рудольф.
Вернулся Берненштейн, а с ним и моя жена. Хельга поспешила к королеве, которая
все еще была сильно взволнована; Рудольф отвел Берненштейна в сторону и обменялся
с ним всеми новостями. Мистер Рассендилл был очень встревожен, обнаружив
что от полковника Занта и от меня не поступало никаких известий, но его
опасения значительно усилились, когда он узнал о неприятном происшествии от
который сам король посещал в сторожке накануне вечером. Действительно,
он был в полном неведении; где был король, где Руперт, где мы
были, он не знал. И он был здесь, в Стрельзау, известный как король, чтобы
полтора десятка человек защищен только своими обещаниями, ответственность за
в любой момент подвергнуться пришествие царя из себя, или даже
сообщение от него.

И все же, несмотря на все трудности, возможно, даже в большей степени из-за
темноты, в которой он был окутан, Рудольф твердо придерживался своей цели.
Были две вещи, которые казались очевидными. Если Руперт избежал ловушки
и все еще жив, с письмом при себе, Руперта нужно найти; вот это
было первым заданием. Что сделано, оставалось для Рудольфа себя
ничего, кроме как тихо и тайно исчезают, как он пришел,
надеясь, что его присутствие может быть скрыта от человека, чье имя
он узурпировал. Нет, если нужно было, должно быть, король сказал, что Рудольф
Рассендилл подшутил над канцлером и, насладившись его
удовольствием, снова исчез. В крайнем случае, можно было рассказать все,
кроме того, что касалось чести королевы.

В этот момент сообщение, которое я отправил со станции в Хофбау,
дошло до моего дома. Раздался стук в дверь. Берненштейн открыл ее
и взял телеграмму, адресованную моей жене. Я написал все
что я осмелился довериться такому средству связи, и вот оно здесь:

“Я еду в Стрельзау. Король сегодня не покинет ложу.
Граф приехал, но уехал до нашего прибытия. Я не знаю, уехал ли он.
отправился ли он в Стрельзау. Он не сообщил королю никаких новостей.”

“Значит, они его не поймали!” - воскликнул Берненштейн в глубоком разочаровании.

“Нет, но он ничего не сообщил королю”, - торжествующе сказал Рудольф.

Теперь все они стояли вокруг королевы, которая сидела на диване. Она
Казалась очень слабой и усталой, но умиротворенной. Ей было достаточно того, что
Рудольф боролся и строил планы за нее.

“И посмотри на это”, - продолжал Рудольф. “Король не покинет ложу
сегодня’. Тогда, слава Богу, у нас есть этот день!”

“Да, но где Руперт?”

“Мы узнаем через час, в Стрельзау ли он”, - и мистер Рассендилл
выглядел так, как будто ему было бы приятно найти Руперта в Стрельзау.
“Да, я должен искать его. Я ни перед чем не остановлюсь, чтобы найти его. Если я смогу
только добраться до него как до короля, тогда я буду королем. У нас есть сегодняшний день!”

Мое послание снова поставить их в сердце, хотя и оставил так до сих пор
необъяснимое. Рудольф повернулся к королеве.

“Мужество, Моя королева”, - сказал он. “Через несколько часов все закончится
наши опасности.

“А потом?” - спросила она.

“Тогда ты будешь в безопасности и отдохнешь”, - сказал он, наклоняясь к ней и
тихо говоря. “И я буду горд осознанием того, что спас
тебя”.

“А ты?”

“Я должен идти”, - услышала Хельга его шепот, когда он наклонился еще ниже, и она, и
Берненштейн отошел.



ГЛАВА XIII. КОРОЛЬ В РУКАВЕ

Высокая красивая девушка снимала ставни с витрины магазина
в доме № 19 по Кенигштрассе. Она довольно лениво занималась своей работой,
но на ее щеках появился оттенок темного румянца, а глаза были
оживленный каким-то сдерживаемым возбуждением. Старая матушка Хольф, облокотившись
на стойку, сердито ворчала, потому что Бауэр не пришел.
Теперь было маловероятно, что Бауэр приедет прямо сейчас, поскольку он все еще находился
в лазарете при полицейских камерах, где двое врачей
были очень заняты, ставя его на ноги. Старуха ничего не знала
этого, но только, что он пропал накануне вечером в разведку;
где он должен был играть в шпиона она не знала, на кого, возможно, она
догадались.

“Ты уверена, что он так и не вернулся?” - спросила она свою дочь.

“Он так и не вернулся, что я видела”, - ответила девушка. “И я был на
смотреть с моей лампой здесь в магазине, пока он рос свет”.

“ Его нет уже двенадцать часов, а от него ни весточки! Да, и граф Руперт
скоро должен быть здесь, и ему здорово достанется, если Бауэр не вернется.

Девушка ничего не ответила; она закончила свое дело и, стоя в
дверной проем, выходящий на улицу. Было уже больше восьми, и вокруг было много людей
, по большей части все еще скромный люд; те, кто разместился поудобнее,
не двинутся с места еще час или два. По дороге
движение состояло в основном из деревенских телег и фургончиков, доставлявших
продукты для дневного снабжения великого города. Девушка смотрела на ручей
, но ее мысли были заняты величественным джентльменом
, который пришел к ней ночью и попросил об услуге. Она слышала
снаружи раздался револьверный выстрел; услышав его, она задула лампу, и
там, за дверью, в темноте послышались быстро удаляющиеся шаги
о беглецах и, чуть позже, о прибытии патруля. Что ж,
патруль не посмеет тронуть короля; что касается Бауэра, то пусть будет
живая или мертвая: какая разница ей, которая была слугой короля, способной помочь
королю против его врагов? Если бы Бауэр была врагом короля, она была бы очень рада
услышать, что негодяй мертв. Как ловко поступил король.
схватил его за шею и вышвырнул вон! Она рассмеялась, подумав, как
мало ее мать знала о компании, в которой она была в тот вечер.

Мимо медленно двигался ряд деревенских повозок. Один или двое остановились перед
лавкой, и возчики предложили им овощи на продажу. Старухе нечего было им
сказать, и она раздражённо махнула им рукой. Трое ушли
остановился и снова двинулся дальше, и со стороны старой леди донеслось нетерпеливое ворчание
когда к дверям подъехал четвертый крытый фургон.

“ Нам ничего не нужно, иди, иди с собой! ” пронзительно закричала она.

Возчик слез со своего места, не обращая на нее внимания, и обошел вокруг.
сзади.

“ Вот вы где, сэр! ” воскликнул он. “ Кенигштрассе, девятнадцать.

Послышался зевок, и долгий вздох человека, как он потягивается
в смешались роскошь и боли пробуждение после звучании освежающего
спать.

“Хорошо, я спущусь”, - раздалось в ответ изнутри.

“А, это граф!” - удовлетворенно сказала старая леди своей дочери.
"Но что он скажет об этом негодяе Бауэре?" “А что он скажет об этом негодяе Бауэре?”

Руперт из Хентцау высунул голову из-под откоса фургона, посмотрел вверх
и вниз по улице, дал вознице пару крон, спрыгнул на землю и
легко пробежал по тротуару к маленькому магазинчику. Фургон тронулся
.

“Мне повезло, что я встретил его”, - весело сказал Руперт. “Вагон очень спрятал меня
ну, и красив, как мое лицо, я не могу позволить Strelsau выпить слишком много
он только сейчас. Ну, мама, как дела? А у тебя, моя красавица, как идут дела
с тобой? ” Он небрежно коснулся щеки девушки перчаткой, которую
он снял. “ Однако, вера, я прошу у вас прощения. мгновение спустя он добавил:
“перчатка недостаточно чистая для этого”, - и посмотрел на свою
перчатку цвета буйволовой кожи, которая была испачкана пятнами тусклого ржаво-коричневого цвета.

“ Все так, как было, когда вы уходили, граф Руперт, “ сказала матушка Холф, - за исключением того, что
этот негодяй Бауэр ушел прошлой ночью...

“Это достаточно верно. Но разве он не вернулся?

“Нет, пока нет”.

“Хм. Никаких признаков ... кого-нибудь еще?” В его взгляде читался неопределенный вопрос.

Пожилая женщина покачала головой. Девушка отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
“Кто-нибудь другой”, как она подозревала, имел в виду короля. Что ж, они не должны ничего слышать
от нее. Сам король приказал ей молчать.

“Но Rischenheim пришел, поди?” преследовал Руперт.

“О, да, он пришел, мой Господь, только после того, как ты ушел. Он носит его руку в
слинг.”

“Ах!” - воскликнул Руперт во внезапном волнении. “Как я и предполагал! Дьявол! Если бы
только я мог все делать сам, а не доверять дуракам и
растяп! Где граф?

“ Ну, на чердаке. Ты знаешь дорогу.

“ Верно. Но я хочу позавтракать, мама.

“ Роза немедленно подаст вам, милорд.

Девушка последовала за Рупертом вверх по узкой сумасшедшей лестнице высокого старого дома
. Они миновали три этажа, все необитаемые; последний крутой пролет
, который привел их прямо под глубокую сводчатую крышу. Руперт открыл дверь,
которая находилась наверху лестницы, и, по-прежнему сопровождаемый Розой с
ее загадочной счастливой улыбкой, вошел в длинную узкую комнату. Потолок,
высокий в центре, с обеих сторон быстро спускался вниз, так что у двери
и окна он находился чуть более чем в шести футах над полом. Там были
дубовый стол и несколько стульев; пара железных кроватей стояла у
стена рядом с окном. Одна была пуста; граф Лузау-Ришенхайм лежал
на другой, полностью одетый, его правая рука была на перевязи из черного шелка
. Руперт остановился на пороге, улыбаясь кузине; девушка
прошла к высокому шкафу и, открыв его, достала тарелки,
стаканы и прочую мебель, стоявшую на столе. Ришенхайм вскочил и
пробежал через комнату.

“Какие новости?” нетерпеливо воскликнул он. “Ты сбежал от них, Руперт?”

“Похоже на то”, - беззаботно сказал Руперт; и, войдя в комнату, он
бросился в кресло, бросив шляпу на стол.

“Похоже, что я сбежал, хотя глупость какого-то дурака чуть не привела
к моему концу”. Ришенхайм покраснел.

“Я расскажу вам об этом прямо”, - сказал он, взглянув на девушку, которая
поставила на стол холодное мясо и бутылку вина и была
сейчас очень неторопливо заканчиваю приготовления к ужину Руперта
.

“Было мне ничего не оставалось, как смотреть на красивые лица, который на небесах,
Я желаю от души было дело-я прошу вас остаться”, - сказал Руперт,
поднявшись и сделав ей глубокий поклон.

“Я не желаю слышать то, что меня не касается”, - презрительно парировала она.

“Какой редкий и благословенный нрав!” - сказал он, придерживая для нее дверь.
и снова поклонился.

“Я знаю то, что знаю”, - торжествующе крикнула она ему с лестничной площадки.
“Может быть, вы бы тоже кое-что отдали, чтобы узнать это, граф Руперт!”

“Весьма вероятно, потому что, клянусь Небом, девушки знают удивительные вещи!” улыбнулся
Руперт, но он закрыл дверь и быстро вернулись к столу, сейчас
снова нахмурившись. “Ну же, расскажи мне, как они сделали из тебя дурака или почему
ты сделал из меня дурака, кузен?”

В то время как Ришенхайм рассказывал, как его заманили в ловушку и обманули на
В замке Зенда Руперт из Хентцау приготовил очень хороший завтрак. Он
не перебивал и не комментировал, но когда Рудольф Рассендилл вступил в разговор
, он на мгновение поднял голову, быстро дернул головой
и в его глазах вспыхнул внезапный огонек. Конец повествования Ришенхайма показал, что
он снова стал терпимым и улыбчивым.

“А, ну что ж, ловушка была ловко расставлена”, - сказал он. “Мне не интересно с вами
упал в нее”.

“А теперь ты? Что с тобой случилось? ” нетерпеливо спросил Ришенхайм.

“Я? Почему, получив ваше послание, которое не было вашим посланием, я подчинился вашим указаниям
, которые не были вашими указаниями ”.

“Вы ходили в сторожку?”

“Конечно”.

“И вы нашли там Занта?-- Кого-нибудь еще?”

“Почему, совсем не Занта?”

“Не Занта? Но они наверняка расставили для тебя ловушку?

“Очень может быть, но челюсти не кусались”. Руперт скрестил ноги и
закурил сигарету.

“Но что ты нашел?”

“Я? Я нашел королевского лесничего, королевскую охотничью собаку и... ну, в общем, я
нашел и самого короля.

“ Короля в сторожке?

“Вы были не так уж неправы, как думали, не так ли?”

“Но ведь Зант, или Берненштейн, или кто-то еще был с ним?”

“ Как я уже говорил вам, его лесничий и его охотничья собака. Ни один другой человек или зверь,
клянусь моей честью.

“Тогда ты дал ему письмо?” - воскликнул Rischenheim, дрожа от
волнение.

“ Увы, нет, мой дорогой кузен. Я бросил коробку на него, но я не думаю, что он
появилось время, чтобы открыть его. Мы не дошли до той стадии разговора, на которой я намеревался представить письмо.
”

“Но почему бы и нет... почему бы и нет?”

Руперт поднялся на ноги и, подойдя прямо к тому месту, где сидел Ришенхайм
, встал на пятки и посмотрел сверху вниз на своего кузена,
сдув пепел с сигареты и приятно улыбаясь.

“Вы заметили, ” спросил он, “ что мое пальто порвано?”

“Я вижу, что это так”.

“ Да. Кабан-гончая пыталась укусить меня, кузен. И лесничий бы
пырнул меня ножом. И... ну, король хотел застрелить меня.

“ Да, да! Ради Бога, что случилось?

“ Ну, никто из них не сделал того, что хотел. Вот что случилось,
дорогой кузен.

Теперь Ришенхайм смотрел на него широко открытыми глазами. Руперт улыбнулся:
на него сверху вниз спокойно.

“Потому что, видите ли, - добавил он, - небеса помогли мне. Так что, дорогие мои
двоюродный брат, собака укусит, не более, и лесник будет удар не более того.
Конечно, страна избавилась от них?”

Последовало молчание. Затем Ришенхайм, наклонившись вперёд, сказал тихим
шепотом, словно боясь услышать свой собственный вопрос:

«А король?»

«Король? Что ж, король больше не будет стрелять».

На мгновение Ришенхайм, всё ещё наклонившись вперёд, посмотрел на своего кузена.
Затем он медленно откинулся на спинку стула.

«Боже мой! — пробормотал он. — Боже мой!»

“Король был дураком”, - сказал Руперт. “Пойдем, я расскажу тебе немного больше
об этом”. Он придвинул стул и сел в него.

Пока он говорил, Ришенхайм, казалось, почти не слушал. История набирала обороты в
эффект от контраста с воздушным рассказом Руперта; бледное лицо его собеседника
и подергивающиеся руки щекотали его воображение более бесстыдными шутками.
Но когда он закончил, он дернул себя за маленькие, изящно завитые
усики и сказал с неожиданной серьезностью:

“В конце концов, это серьезный вопрос”.

Ришенхайм был потрясен этим вопросом. Влияние его кузена было
достаточно сильным, чтобы втянуть его в историю с письмом; он был ошеломлен
подумать только, как безрассудная дерзость Руперта привела со сцены к
этап до смерти короля казался всего лишь эпизодом в его планах. Он
внезапно вскочил на ноги с криком:

“Но мы должны лететь... мы должны лететь!”

“Нет, нам не нужно лететь. Возможно, нам лучше уйти, но нам не нужно лететь”.

“Но когда это станет известно?” Он замолчал, а затем закричал:

“Почему ты рассказала мне? Почему ты вернулась сюда?”

“Ну, я рассказал тебе, потому что это было интересно, и я вернулся сюда
потому что у меня не было денег, чтобы поехать куда-нибудь еще”.

“Я бы послал деньги”.

“Я обнаружил, что получаю больше, когда прошу лично. Кроме того, все ли
закончено?”

“Я больше не буду иметь с этим дела”.

“ Ах, мой дорогой кузен, ты слишком рано впадаешь в уныние. Добрый король, к несчастью,
ушел от нас, но мы до сих пор с нашей дорогой королевой. Мы также, по
доброта неба, дорогие наши королевы письмо”.

“Я не буду больше с ним делать”.

“Ваша шея чувствует себя...?” Руперт изящно имитировал затягивание петли
на горле человека.

Ришенхайм внезапно встал и широко распахнул окно.

“Я задыхаюсь”, - пробормотал он, угрюмо нахмурившись, избегая взгляда Руперта.


“Где Рудольф Рассендилл?” - спросил Руперт. “Вы слышали о нем?”

“Нет, я не знаю, где он”.

“Я думаю, мы должны это выяснить”.

Ришенхайм резко повернулся к нему.

“Я не имел к этому отношения, ” сказал он, - и я больше не буду иметь к этому отношения“
. Меня там не было. Что я знал о том, что король был там? Я
не виноват в этом: клянусь душой, я ничего об этом не знаю.

“ Все это чистая правда, ” кивнул Руперт.

“Руперт, - воскликнул он, - отпусти меня, Оставь меня в покое. Если тебе нужны деньги, я
дать его к вам. Ради бога, возьми это и убирайся из Стрельзау!

“Мне стыдно просить, мой дорогой кузен, но на самом деле я хочу немного денег
пока я не смогу реализовать свою ценную собственность. Интересно, безопасно ли это,
интересно? Ах, да, вот оно.”

Он вытащил из внутреннего кармана письмо королевы. “Вот если бы король
не был дураком!” - с сожалением пробормотал он, рассматривая его.

Затем он подошел к окну и выглянул наружу; сам он не мог себя видеть.
с улицы его не было видно, а в окнах напротив никого не было видно.
Мужчины и женщины ходили взад и вперед, занятые своими повседневными делами или удовольствиями;
в городе не было необычного переполоха. Глядя поверх крыш, Руперт
мог видеть королевский штандарт, развевающийся на ветру над дворцом и
казармами. Он достал часы; Ришенхайм повторил его движение;
было без десяти минут десять.

“Ришенхайм, ” позвал он, “ подойди сюда на минутку. Сюда - посмотри”.

Ришенхайм повиновался, и Руперт позволил ему посмотреть минуту или две, прежде чем
заговорил снова.

“Ты видишь что-нибудь примечательное?” - спросил он тогда.

“Нет, ничего”, - ответил Rischenheim, по-прежнему резок и угрюм в своей
испуг.

“Ну, я тоже. И это очень странно. Тебе не кажется, что Зант
или кто-то другой из друзей ее Величества, должно быть, заходил в сторожку прошлой
ночью?

“Они собирались, я клянусь”, - сказал Ришенхайм с внезапным вниманием.

“Тогда бы они нашли короля. Там есть телеграфный провод на
Хофбау, всего в нескольких милях отсюда. И уже десять часов. Мой кузен, почему
в Стрельзау нет траура по нашему оплакиваемому королю? Почему флаги не приспущены
? Я этого не понимаю.

“Нет”, - пробормотал Ришенхайм, его глаза теперь были прикованы к лицу своего кузена.

Руперт улыбнулся и постучал им по зубам пальцами.

“Интересно”, - сказал он задумчиво, - “если этот старый плеер Сапт есть
туз в рукаве снова! Если бы это было так - ” он остановился и, казалось,
упасть в глубокую задумчивость. Rischenheim не перебивал его, но стоял
глядя сейчас на него, теперь уже из окна. Еще не было ни перемешивать в
на улицах, и всё ещё развевались штандарты на флагштоках. О смерти короля в Стрельзау ещё не знали.

«Где Бауэр?» — внезапно спросил Руперт. «Где, чёрт возьми, Бауэр?
Он был моими глазами. Мы здесь, взаперти, и я не знаю, что происходит».

«Я не знаю, где он. Должно быть, с ним что-то случилось».

— Конечно, мой мудрый кузен. Но что?

 Руперт начал расхаживать взад-вперёд по комнате, быстро выкуривая одну сигарету за другой. Ришенхайм сел за стол, подперев голову рукой. Он устал от напряжения и волнения, его раненая рука
сильно ранило его, и он был полон ужаса и угрызений совести в случае
что с ним случилось неизвестно накануне вечером.

“Я хотел было бросить его”, - простонал он наконец. Руперт остановился перед ним.

“Ты раскаиваешься в своих проступках?” спросил он. “Что ж, тогда тебе будет
позволено покаяться. Нет, ты должен пойти и сказать королю, что раскаиваешься.
Ришенхайм, я должен знать, что они делают. Ты должен пойти и попросить
аудиенции у короля.

“Но король...”

“Мы узнаем это лучше, когда ты попросишь аудиенции. Смотри
вот.

Руперт сел рядом со своим кузеном и проинструктировал его о его задаче. Это было
не что иное, как выяснить, был ли в Стрельзау король, или же единственный король лежал мёртвым в охотничьем домике. Если бы не было предпринято никаких попыток скрыть смерть короля, Руперт планировал бежать в поисках безопасности. Он не отказался от своих планов: находясь в безопасности на чужой земле, он мог бы использовать письмо королевы против неё и, угрожая опубликовать его, обеспечить себе неприкосновенность и почти любые условия, которые он пожелает выдвинуть. Если же, с другой стороны, граф Луцау-Ришенхайм найдёт в Стрельзау короля,
если королевские штандарты продолжали развеваться на верхушках их флагов
, и Стрельзау ничего не знал о мертвом человеке в ложе, тогда
Руперт прикоснулся к другой тайне; ибо он знал, кто должен быть королем в
Стрельзау. Начиная с этого момента, его дерзкий ум устремился
вперед к новым и более смелым планам. Он мог бы снова сделать предложение Рудольфу
Rassendyll, что он как-то предлагал и раньше, три года назад ...
партнерство в совершении преступления, и доходы от преступлений, или, если это заранее было
отказался, тогда он заявил, что он сам открыто спуститься в
«Пройдусь по улицам Стрелсау и объявлю о смерти короля со ступеней собора».

 «Кто знает, — воскликнул он, вскочив, воодушевлённый и радостный от своего плана, — кто знает, кто первым пришёл в хижину, Сапт или я? Кто нашёл короля живым, Сапт или я? Кто оставил его мёртвым, Сапт или я?» Кто больше всего был заинтересован в его убийстве — я, который лишь хотел, чтобы он узнал о том, что задело его честь, или Сапт, который был и остаётся заодно с человеком, который теперь лишает его имени и занимает его место, пока его тело ещё не остыло? Ах, они ещё не закончили с Рупертом из Хентцау!

Он остановился, глядя сверху вниз на своего спутника. Пальцы Ришенхайма все еще
нервно подергивались, а щеки были бледны. Но теперь его лицо светилось
интересом и рвением. И снова очарование дерзостью Руперта
и заражение его храбростью затронули более слабую натуру его родственника,
и вдохновили его на временное подражание воле, которая доминировала над
ним.

“Видишь ли, ” продолжал Руперт, - маловероятно, что они причинят тебе какой-нибудь
вред”.

“Я готов рискнуть чем угодно”.

“Самый галантный джентльмен! В худшем случае они просто оставят тебя пленником.
Что ж, если ты не вернешься через пару часов, я обнажу свой
выводы. Я буду знать, что в Стрельзау есть король”.

“Но где мне искать короля?”

“ Ну, во-первых, во дворце, а во-вторых, у Фрица фон Тарленхейма. Я
думаю, вы найдете его у Фрица.

“ Тогда, может быть, мне сначала пойти туда?

“Нет. Это было бы похоже на то, что ты знаешь слишком много”.

“Ты подождешь здесь?”

“Конечно, кузен ... если я не увижу причин переезжать, ты же знаешь”.

“И я найду вас, когда вернусь?”

“Я или указания от меня. Кстати, захватите с собой и деньги. Никогда не бывает
никакого вреда в том, чтобы иметь полный карман. Интересно, что этот дьявол делает без
кармана бриджей?

Ришенхайм оставил это любопытное предположение в покое, хотя и помнил
причудливый тон, с которым Руперт произнес его. Теперь он горел желанием
уйти, его неуравновешенный мозг выпрыгивал из глубин уныния
к уверенности в блестящем успехе, не обращая внимания на пропасть
опасность, которую он превзошел в жизнерадостной фантазии.

“Мы загоняем их в угол, Руперт”, - крикнул он.

“Да, возможно. Но дикие звери в углу кусаются крепко”.

“Я бы хотел, чтобы моя рука была в порядке!”

“Ты будешь в большей безопасности, когда он ранен”, - сказал Руперт с улыбкой.

“Клянусь Богом, Руперт, я могу защитить себя”.

“Верно, верно; но сейчас мне нужны твои мозги, кузен”.

“Ты увидишь, что во мне что-то есть”.

“Если Богу будет угодно, дорогой кузен”.

С каждым насмешливо поощрения и каждое неосторожное насмешки Rischenheim по
решимость доказать, что он мужчина становился все сильнее. Он схватил револьвер
что лежало на каминной полке и положил его в карман.

“Не стреляйте, если можете”, - посоветовал Руперт. Ответ Ришенхейма
заключался в том, чтобы на огромной скорости броситься к двери. Руперт проводил его взглядом, а затем
вернулся к окну. Последнее, что видел его кузен, была его фигура
стоя прямо и гибок, против света, в то время как он смотрел
по городу. До сих пор не было никаких переполох на улицах, по-прежнему королевский
стандарт плавали в верхней части штатов флаг.

Rischenheim ринулся вниз по лестнице: ноги оказались слишком медленно для его
рвение. На дне он обнаружил, что девушка Роза подметать проход
с большим очевидным старанием.

“ Вы уходите, милорд? - спросила она.

— Да, у меня есть дела. Пожалуйста, постойте в сторонке, этот проход такой
узкий, чёрт возьми.

 

 Роза не спешила уходить.

 — А граф Руперт тоже уходит? — спросила она.“Ты же видишь, его нет со мной. Он подождет”. Ришенхайм прервался и спросил
сердито: “Тебе-то какое дело, девочка? Уйди с дороги!”

Она отошла в сторону, ничего ему не ответив. Он промчался мимо; она посмотрела
ему вслед с торжествующей улыбкой. Затем снова принялась за подметание.
Король приказал ей быть готовой к одиннадцати. Была половина одиннадцатого. Скоро
она понадобится королю.



ГЛАВА XIV. НОВОСТИ ДОХОДЯТ До СТРЕЛЬЗАУ.

Выйдя из дома № 19, Ришенхайм быстро прошел немного вверх по
Кенигштрассе, а затем поймал такси. Едва он поднял руку, как
он услышал, как его окликнули по имени, и, оглянувшись, увидел, что рядом с ним остановился шикарный фаэтон Антона фон Строфцина
. Антон был за рулем, и на других
сиденье лежал большой букет выбора цветов.

“Ты куда?” - закричал Антон, наклонившись вперед, с веселой улыбкой.

“Ну, где ты? Для дамы, я полагаю, из вашего букета, ”
 ответил Ришенхайм так беспечно, как только мог.

“Маленький букет цветов,” simpered молодой Антон “является родственному
предлагаем Хельги фон Tarlenheim, и я собираюсь представить его. Могу я
подвезти тебя куда-нибудь?”’

Хотя Ришенхайм намеревался сначала отправиться во дворец, предложение Антона,
похоже, давало ему хороший повод для того, чтобы сначала
провести более вероятное расследование.

«Я собирался во дворец, чтобы узнать, где король. Я хочу с ним
повидаться, если он уделит мне минуту-другую», — заметил он.

«Я отвезу тебя туда потом. Запрыгивай. Это твоё такси?» Вот ты где,
кэбмен. ” И, бросив кэбмену крону, он отодвинул букет и
освободил место для Ришенхейма рядом с собой.

Лошадей Антона, которого он не был даже немного гордимся, сделали свою работу
расстояние до моего дома. Фаэтон с грохотом подошел к двери и обе
молодые люди вышли. На момент их прибытия нашли канцлер просто
уйти, чтобы вернуться к себе домой. Хельсинг знал их обоих, и остановился
на митинге Антон на вопрос о его букете. Антон был знаменит своими
букетами, которые он широко раздавал дамам Стрельзау.

“Я надеялся, что это для моей дочери”, - лукаво заметил канцлер. “Потому что я люблю
цветы, и моя жена перестала дарить их мне; более того, я
перестал дарить их ей, так что, если бы не моя дочь, у нас не было бы
ничего”.

Антон ответил на его колкость, пообещав букет для юной леди.
на следующий день, но заявив, что не может разочаровать своего кузена. Он
был прерван Ришенхаймом, который, оглядев группу
свидетелей, теперь ставших многочисленными, воскликнул: “Что здесь происходит, мой
дорогой канцлер? Зачем все эти люди слоняются здесь? А,
это королевская карета!

“Королева с графиней”, - ответил Хельсинг. “Люди
ждут, когда она выйдет”.

“На нее всегда стоит посмотреть”, - заявил Антон, вставляя бинокль в свой
глаз.

“ И вы навещали ее? ” продолжал Ришенхайм.

“ Почему бы и нет. Я... я зашел засвидетельствовать свое почтение, мой дорогой Ришенхайм.

“Ранний визит!”

“Это было более или менее по делу”.

“Ах, у меня тоже есть дело, и очень важное дело. Но это с
королем”.

“Я не задержу вас ни на минуту, Ришенхайм”, - крикнул Антон, когда с букетом в
руке постучал в дверь.

“С королем?” спросил Хельсинг. “Ах, да, но король...”

“Я направляюсь во дворец, чтобы узнать, где он. Если я не смогу его увидеть
я должна немедленно написать ему. У меня очень срочное дело.

“ В самом деле, мой дорогой граф, в самом деле! Боже мой! Вы говорите, срочное?

- Но, возможно, вы сможете мне помочь. Он в Зен-де?

Канцлер был очень смущен; Антон исчез в доме.
Ришенхайм решительно удержал его за пуговицу.

“В Зен-де? Ну, теперь я не... Извините, но какое у вас дело?

“Извините, мой дорогой канцлер, это секрет”.

“Я пользуюсь доверием короля”.

“Тогда ты будешь равнодушным не нравится моя”, - улыбнулась Rischenheim.

“Я вижу, что твоя рука больно”, - заметил канцлер, ищущих
диверсия.

“ Между нами, это как-то связано с моими делами. Что ж, я
должен идти во дворец. Или - останься - не снизойдет ли ее Величество до помощи
я? Думаю, я рискну обратиться с просьбой. Она может только отказать”, - с этими словами
Ришенхайм подошел к двери.

“О, друг мой, я бы не стал этого делать”, - воскликнул Хельсинг, бросаясь за ним.
“Королева... ну, очень занята. Ей не понравится, если ее будут беспокоить”.

Rischenheim взял, что не замечаю его, но громко постучали. Дверь была
открыли, и он сказал дворецкий носить его имя к королеве и умолять
выступление момент с ней. Хельсинг в замешательстве стоял на ступеньке.
Толпа была в восторге от прихода этих великих людей и не подавала никаких
признаков рассеивания. Антон фон Строфзин больше не появлялся. Rischenheim
протиснулся в дверной проем и остановился на пороге холла.
Тут он услышал голоса, доносившиеся из гостиной слева. Он
узнал голоса королевы, моей жены и Антона. Потом пришел дворецкий,
говоря: “я сообщу графу пожеланиями Вашего Величества.”

Дверь в комнату открылась, дворецкий появился, и сразу за
его Антон фон Strofzin и Bernenstein. Берненштейн схватил молодого человека
за руку и потащил его через холл. Они прошли мимо дворецкого,
который уступил им дорогу, и подошли к тому месту, где стоял Ришенхайм.

“Мы снова встретились”, - сказал Ришенхайм с поклоном.

Канцлер нервно потер руки. Дворецкий
подошел и передал его сообщение: королева сожалеет о своей неспособности
принять графа. Ришенхайм кивнул и, встав так, чтобы нельзя было закрыть дверь
, спросил Берненштейна, знает ли он, где король.

Теперь Берненштейну больше всего хотелось поскорее увести эту парочку и закрыть за собой дверь.
Но он не осмеливался проявить нетерпение.

“ Вы уже хотите еще одной встречи с королем? - спросил он с
улыбкой. “Значит, последнее было таким приятным?”

Ришенхайм не обратил внимания на насмешку, но саркастически заметил:
“Есть странная трудность в поиске нашего доброго короля. Канцлер
Здешний не знает, где он, или, по крайней мере, он не отвечает на мои
вопросы”.

“Возможно, у короля есть свои причины не желать, чтобы его беспокоили”,
 предположил Берненштейн.

“Это очень возможно”, - многозначительно возразил Ришенхайм.

“Между тем, мой дорогой граф, я буду считать это личным одолжением, если вы будете
выйти из двери”.

“Я беспокоить тебя, стоя здесь?”, ответил граф.

“Бесконечно, милорд”, - сухо ответил Берненштейн.

“Привет, Берненштейн, в чем дело?” - воскликнул Антон, видя, что их
тона и взгляды стали сердитыми. Толпа также заметила повышенные голоса
и враждебные манеры спорщиков и начала собираться вокруг
в более компактную группу.

Внезапно из глубины зала донесся голос: он был отчетливым и громким,
но не без легкой хрипотцы. Звук этого заглушил нарастающую ссору
и погрузил толпу в выжидательную тишину. Берненштейн
выглядел ошеломленным, Ришенхайм нервничал, но торжествовал, Антон был удивлен и
удовлетворен.

“Король!” - воскликнул он и расхохотался. “Ты нарисовал его,
Ришенхайм!”

Толпа услышала его мальчишеский возглас и разразилась аплодисментами. Хельсинг
повернулся, словно желая их упрекнуть. Разве сам король не желал
тайны? Да, но тот, кто говорил как король, скорее рискнул бы, чем позволил
Ришенхайму вернуться и предупредить Руперта о его присутствии.

 — Это граф Луцау-Ришенхайм? — крикнул Рудольф изнутри. — Если
так, впустите его, а потом закройте дверь.

Что-то было в его тоне что насторожило Rischenheim. Он начал
назад на шаг. Но Bernenstein схватил его за руку.

“Раз ты хочешь войти, входи”, - сказал он с мрачной улыбкой.

Ришенхайм огляделся, как будто раздумывал о бегстве. В следующий момент
Берненштейна оттолкнули в сторону. На одно короткое мгновение в дверях появилась высокая фигура
; толпа успела лишь мельком увидеть, но все же они снова зааплодировали
. Рука Ришенхайма была крепко сжата; он прошел
неохотно, но беспомощно через дверь. Берненштейн последовал за ним;
дверь была закрыта. Антон обернулся к Хельсингу, презрительно скривив губы.


“Ни в чем не было чертовски много загадочного”, - сказал он. “Почему
ты не мог сказать, что он был там?” И , не дожидаясь ответа от
возмущенный и сбитый с толку канцлер спустился по ступенькам и
забрался в свой фаэтон.

Люди вокруг шумно болтали, довольные тем, что смогли мельком увидеть
короля, размышляя, что привело его и королеву в мой дом
, и надеясь, что они скоро выйдут и войдут в королевский
карета, которая все еще стояла в ожидании.

Если бы они были способны видеть внутри двери, их эмоции были бы
перемешивают до Кинер поле. Рудольф сам подхватил Ришенхейма под руку
и, не мешкая ни секунды, повел его в заднюю часть дома. Они
прошел по коридору и добрался до маленькой комнаты, окна которой выходили в
сад. Рудольф знал мой дом в прежние времена и не забыл его
ресурсы.

“ Закрой дверь, Берненштейн, ” сказал Рудольф. Затем он повернулся к
Rischenheim. “Милорд, - сказал он, - я полагаю, вы пришли, чтобы кое-что выяснить”
. Теперь вы это знаете?

Ришенхайм набрался смелости ответить ему.

“Да, теперь я знаю, что имею дело с самозванцем”, - сказал он
вызывающе.

“Именно. А самозванцы не могут позволить себе быть разоблаченными”. Щеки Ришенхайма
слегка побледнели. Рудольф повернулся к нему, и Берненштайн настороженно посмотрел на
дверь. Он был полностью в их власти; и он знал их тайну. Знали ли
они его - новости, которые принес Руперт из Хентцау?

“Послушай”, - сказал Рудольф. “За несколько часов-день, когда я стану королем в Strelsau. В
эти несколько часов у меня свои счеты с твоим двоюродным братом: что-то
что он, должно быть, я. Сейчас я отправляюсь на его поиски, и пока я буду его искать
ты останешься здесь с Берненштейном. Возможно, у меня ничего не получится, возможно,
Я добьюсь успеха. Добьюсь я успеха или потерплю неудачу, но к сегодняшнему вечеру я буду далеко
от Стрельзау, и место короля снова будет для него свободно.

Rischenheim дал небольшой старт, и выражение триумфа распространения за его
лицо. Они не знали, что король был мертв.

Рудольф подошел к нему ближе, пристально глядя в лицо своего пленника.


“ Я не знаю, ” продолжил он, “ почему вы занимаетесь этим делом, милорд.
Мотивы своего двоюродного брата я знаю хорошо. Но интересно, что они вам показалось
достаточно большой, чтобы оправдать гибель несчастной Леди, королева.
Будьте уверены, я скорее умру, чем позволю этому письму попасть в руки короля
.

Ришенхайм ничего ему не ответил.

“Вы вооружены?” - спросил Рудольф.

Ришенхайм угрюмо швырнул револьвер на стол. Берненштейн подошел
и взял его.

“ Оставь его здесь, Берненштейн. Когда я вернусь, я скажу тебе, что еще нужно
сделать. Если я не вернусь, фрицы скоро будет здесь, и вы и он должны сделать
ваши собственные планы”.

“Он все равно не улизнуть во второй раз”, - сказал Bernenstein.

“Мы считаем себя свободными”, - сказал Рудольф Rischenheim, “делать то, что мы
пожалуйста, с вами, милорд. Но я не хочу стать причиной вашей смерти, если
это необходимо. С вашей стороны будет мудро подождать, пока не решится судьба вашего кузена
, прежде чем предпринимать какие-либо дальнейшие шаги против нас.” И с
слегка поклонившись, он оставил пленника на попечение Берненштейна и вернулся
в комнату, где его ожидала королева. С ней была Хельга. Королева
вскочила ему навстречу.

“Я не должен терять ни минуты”, - сказал он. “Вся эта толпа людей теперь знает
что король здесь. Новости мгновенно разнесутся по городу.
Мы должны послать весточку Занту, чтобы он любой ценой скрыл это от ушей короля.:
Я должен пойти и выполнить свою работу, а затем исчезнуть.

Королева стояла к нему лицом. Ее глаза, казалось, пожирали его лицо; но она
сказала только: “Да, это должно быть так”.

“ Ты должен вернуться во дворец, как только я уйду. Я пошлю кого-нибудь.
Попрошу людей разойтись, а потом мне нужно будет идти.

“ Искать Руперта из Хентцау?

“Да”.

Мгновение она боролась с противоречивыми чувствами, переполнявшими ее.
сердце. Затем она подошла к нему и схватила за руку.

“Не уходи”, - сказала она тихим дрожащим голосом. “Не уходи, Рудольф. Он
убьет тебя. Не обращай внимания на письмо. Не уходи: мне лучше в тысячу раз
что царь имел, чем это необходимо.... О, мой дорогой, Не уходи!”

“Я должен идти”, сказал он мягко.

Она снова начала умолять его, но он не уступал. Хельга двинулась
к двери, но Рудольф остановил ее.

“Нет, - сказал он, - ты должен остаться с ней; ты должен пойти во дворец с
ее.”

Даже пока он говорил, они слышали, как колеса кареты везут быстрее
дверь. К этому времени я уже познакомился с Антоном фон Строфцином и услышал от него, что
король был в моем доме. Когда я примчался наверх, новость была подтверждена
комментариями и шутками толпы.

“Ах, он спешит”, - сказали они. “Он заставил короля ждать. Он получит
взбучку”.

Как можно предположить, я не обратил на них внимания. Я выскочил из машины и подбежал к
шаги к двери. Я увидел в окне лицо моей жены: она сама.
подбежала к двери и открыла ее для меня.

“Боже милостивый, ” прошептала я, - неужели все эти люди знают, что он здесь, и принимают
его за короля?”

“Да”, - сказала она. “Мы ничего не могли поделать. Он показался в дверях.

Это было хуже, чем я мечтал: не два или три человека, а вся эта толпа
стали жертвами ошибки; все они слышали, что король в тюрьме.
Strelsau-да, и видел его.

“Где же он? Где он?” Я спросил, а следом за ней поспешно в
номер.

Королева и Рудольф стояли бок о бок. То, что я рассказал из
Они только что обменялись описанием Хельги. Рудольф выбежал мне навстречу.

“Все в порядке?” он нетерпеливо спросил.

Я забыл о присутствии королевы и не проявил к ней никакого уважения. Я
схватил Рудольфа за руку и крикнул ему: “Они принимают тебя за
короля?”

“Да”, - сказал он. “Господи, парень, не будь таким бледным! Мы с этим справимся.
Я могу уехать сегодня ночью.

“ Уехал? Как это поможет, если они считают тебя королем?

“Ты можешь скрыть это от короля”, - настаивал он. “Я ничего не мог с этим поделать. Я могу
договориться с Рупертом и исчезнуть”.

Все трое стояли вокруг меня, удивленные моим великим и ужасным поведением.
волнение. Оглядываясь сейчас назад, я удивляюсь, что вообще мог с ними разговаривать.

Рудольф снова попытался успокоить меня. Он плохо понимал причину того, что он
увидел.

“Уладить дела с Рупертом не займет много времени”, - сказал он. “И мы
должны получить письмо, иначе оно все-таки попадет к королю”.

“Король никогда не увидите букву” я ляпнул, А я откинулся в
стул.

Они ничего не сказали. Я оглянулся на их лицах. У меня было странное
чувство беспомощности, и, казалось, ничего не умели делать, но бросают
правда у них в тупой простотой. Пусть они делают, что они могли
это, я ничего не мог сделать.

“Король никогда не увидите письмо:” я повторял. “Сам Руперт был
страхования”.

“Что ты имеешь в виду? Вы не встречались с Рупертом? Ты не получила письмо?”

“Нет, нет, но король никогда не сможет прочесть это”.

Тогда Рудольф схватил меня за плечо и хорошенько встряхнул; действительно, я, должно быть,
казался человеком во сне или в оцепенении.

“Почему нет, парень; почему нет?” спросил он настойчиво низким голосом. Я снова посмотрел
на них, но почему-то на этот раз мой взгляд был прикован к лицу
королевы. Я полагаю, что она была первой, кто уловил намек на
весть я принес. Ее губы были приоткрыты, и взгляд ее жадно напрягал
на меня. Я потер рукой по лбу, и, глядя вверх, тупо
по ее словам, я сказал:

“Он никогда не увидит письмо. Он мертв”.

Раздался тихий вскрик Хельги; Рудольф не произнес ни слова и не пошевелился.;
королева продолжала смотреть на меня в неподвижном изумлении и ужасе.

“Руперт убил его”, - сказал я. “Боровая гончая напала на Руперта; затем
Герберт и король напали на него; и он убил их всех. Да, король
Мертв. Он мертв.

Теперь никто не произнес ни слова. Глаза королевы не отрывались от моего лица. “Да, он мертв”.
 сказал я; и я увидел, что ее глаза до сих пор. Давно (или давно
ему казалось) они были на моем лице; наконец, как будто нарисованной каким-то
непреодолимая сила, они отвернулись. Я последовал их примеру.
Она посмотрела на Рудольфа Рассендилла, а он на нее. Хельга достала свой
носовой платок и, совершенно подавленная ужасом и потрясением, откинулась на спинку
низкого кресла, полуистерически всхлипывая; я заметил быстрый взгляд, который
перешел от королевы к ее возлюбленному, неся в себе горе, раскаяние и
самую невольную радость. Он не заговорил с ней, но протянул руку и сказал:
взял ее руку. Она почти резко отдернула ее и закрыла лицо
обеими руками.

Рудольф повернулся ко мне. “ Когда это было?

“ Прошлой ночью.

“ И то.... Он в охотничьем домике?

“Да, с Зантом и Джеймсом”.

Я приходил в себя и обретал хладнокровие.

“Пока никто не знает”, - сказал я. “Мы боялись, что кто-нибудь может принять тебя за него"
. Но, Боже мой, Рудольф, что же теперь делать?

Губы мистера Рассендилла были плотно сжаты. Он слегка нахмурился, и
в его голубых глазах появилось странное зачарованное выражение. Мне показалось, что он
забыл обо всем, даже о нас, кто был с ним, в какой-то одной идее
что им двигало. Сама Королева приблизилась к нему и слегка
коснулась его руки своей рукой. Он начал как будто удивился, а потом упал
снова в его мысли.

“Что же делать, Рудольф?” Я спросил снова.

“Я собираюсь убить Руперта из Хентцау”, - сказал он. “Об остальном мы поговорим
потом”.

Он быстро пересек комнату и позвонил в колокольчик. “ Уведите этих людей
прочь, ” приказал он. - Скажите им, что я хочу вести себя тихо. Затем пришлите за мной
закрытый экипаж. Не задерживайтесь больше чем на десять минут.

Слуга выслушал его повелительные распоряжения с низким поклоном и покинул нас.
Королева, которая все это время была внешне спокойной и собранной,
теперь пришла в сильное волнение, которое даже сознание нашего
присутствия не позволило ей скрыть.

“ Рудольф, тебе обязательно идти? С тех пор, как... с тех пор, как это случилось...

“ Тише, моя дорогая леди, ” прошептал он. Затем он продолжил громче:
“Я не покину Руританию во второй раз, оставив Руперта из Хентцау
в живых. Фриц, передай Занту, что король в Стрельзау - он поймет
и что инструкции от короля последуют к полудню.
Когда я убью Руперта, я зайду в сторожку по пути к границе.
”

Он повернулся, чтобы уйти, но королева, последовавшая за ним, задержала его на минуту.

«Вы придете ко мне перед отъездом?» — взмолилась она.

«Но я не должен», — сказал он, и его решительный взгляд внезапно смягчился самым удивительным образом.

«Вы придете?»

«Да, моя королева».

Тогда я вскочила, охваченная внезапным страхом.

— «Боже мой, человек, — воскликнул я, — что, если он убьёт тебя там, на
Кёнигштрассе?»

Рудольф повернулся ко мне; на его лице было удивление. — Он не
убьёт меня, — ответил он.

Королева, всё ещё глядя в лицо Рудольфу и забыв о том, что
казалось, из сна, который так напугал ее, она не обратила внимания на то, что я сказал
но настойчиво повторила: “Ты придешь, Рудольф?”

“Да, однажды, моя королева”, - и, поцеловав в последний раз ее руку, он ушел.

Королева еще мгновение стояла там, где стояла, неподвижно и почти неподвижно.
оцепенев. Потом вдруг она подошла или оказался случайно, где моя жена сидела, и,
бросившись на колени, зарылась лицом в коленях Хельга; я услышал ее
рыдания вспыхивают быстро и бурно. Хельга посмотрела на меня, слезы
текли по ее щекам. Я повернулся и вышел. Возможно, Хельга могла бы
утешь ее; я молился, чтобы Бог в Своем сострадании послал ей утешение,
хотя она, ради своего греха, не осмеливалась просить Его об этом. Бедняжка! Я
надеюсь, что на мой счет не поступило ничего худшего.



ГЛАВА XV. РАЗВЛЕЧЕНИЕ ПОЛКОВНИКА ЗАНТА

Констебль Зенды и Джеймс, слуга мистера Рассендилла, сидели за
завтраком в охотничьем домике. Они находились в маленькой комнате, которая
обычно использовалась как спальня джентльмена, сопровождавшего короля
сейчас они выбрали ее, потому что из нее открывался вид на подъезд.
Дверь дома была надежно заперта; они были готовы отказаться
допуск; на случай, если отказ был невозможен, приготовления к
сокрытию тел короля и его егеря Герберта были
завершены. Дознавателям сообщали, что король выехал со своим
егерем на рассвете, пообещав вернуться вечером, но не заявив
куда он направлялся; Занту было приказано ждать его возвращения, а Джеймс
ожидал инструкций от своего хозяина, графа Тарленхейма.
Вооружившись таким образом на случай разоблачения, они ожидали от меня новостей, которые должны были
определить их дальнейшие действия.

Тем временем наступил период вынужденного безделья. Зант, его трапеза
закончил, затянулся на его большой трубы; Джеймс, после продолжительных уговоров, было
согласие на свет небольшой черной глины, и сел на свою легкость, с его
ноги вытянуты перед собой. Его брови были нахмурены, а на губах играла странная полуулыбка
.

“ О чем ты думаешь, друг Джеймс? ” спросил констебль
между двумя затяжками. Ему понравился этот проворный малыш
.

Джеймс немного покурил, а затем вынул трубку изо рта.

“ Я подумал, сэр, что, поскольку король мертв...

Он помолчал.

“ Король, без сомнения, мертв, бедняга, - сказал Зант, кивая.

“ Что, поскольку он, несомненно, мертв, и поскольку мой хозяин, мистер Рассендилл,
жив...

“ Насколько нам известно, Джеймс, ” напомнил ему Зант.

“ Ну, да, сэр, насколько нам известно. Поскольку мистер Рассендилл жив,
а король мертв, я подумал, что очень жаль, сэр, что
мой хозяин не может занять его место и быть королем. Джеймс посмотрел на констебля через стол.
с видом человека, который делает уважительное предложение.

“ Замечательная мысль, Джеймс, ” заметил констебль с усмешкой.

“ Вы не согласны со мной, сэр? ” укоризненно спросил Джеймс.

— Я не говорю, что это не печально, потому что из Рудольфа получился бы хороший король. Но вы же понимаете, что это невозможно, не так ли?

 Джеймс обхватил руками колено, а его трубка, которую он снова набил, торчала из уголка рта.

 — Когда вы говорите «невозможно», сэр, — почтительно заметил он, — я осмелюсь с вами не согласиться.

 — Да? Послушайте, у нас есть время. Давайте послушаем, как это можно сделать».

«Мой хозяин в Стрелзау, сэр», — начал Джеймс.

«Ну, скорее всего».

«Я в этом уверен, сэр. Если он был там, его примут за короля».

«Такое уже случалось раньше и, без сомнения, может случиться снова, если только...»

“Ну, конечно, сэр, если только тело короля не будет обнаружено”.

“Именно это я и собирался сказать, Джеймс”.

Джеймс несколько минут хранил молчание. Затем он заметил: “Будет очень
неловко объяснять, как был убит король”.

“Историю нужно будет хорошо рассказать”, - признал Зант.

“И будет трудно представить дело так, что король был убит в
Стрельзау; и все же, если моему хозяину случится быть убитым в Стрельзау...”

“Боже упаси, Джеймс! По всем признакам, Боже упаси!

“Даже если мой хозяин не будет убит, нам будет трудно получить
кинга убили в нужное время и средствами, которые покажутся правдоподобными ”.

Зант, казалось, проникся юмором предположения. “Все это очень верно.
верно. Но если мистер Рассендилл станет королем, будет неловко
и трудно избавиться от тела короля и от этого бедняги
Герберт, ” сказал он, посасывая трубку.

Джеймс снова немного помолчал, прежде чем заметил: “Я, конечно, говорю об этом.
конечно, сэр, я обсуждаю этот вопрос только для того, чтобы скоротать время.
вероятно, было бы неправильно приводить любой такой план в исполнение ”.

“Возможно, но давайте обсудим это - чтобы скоротать время”, - сказал Зант; и
он наклонился вперед, глядя в спокойное, проницательное лицо слуги.

“Ну, тогда, сэр, раз это вас забавляет, давайте скажем, что король пришел
в ложу прошлой ночью, и к нему присоединился его друг мистер
Рассендилл”.

“И я тоже пришел?”

“Вы, сэр, тоже пришли, чтобы присутствовать при короле”.

“Ну, а вы, Джеймс? Вы пришли. Как вы пришли?”

“ Как же, сэр, по приказу графа Тарленхеймского, прислуживать мистеру
Рассендиллу, другу короля. Итак, король, сэр... Это моя история,
вы знаете, сэр, только моя история.

“Ваша история меня интересует. Продолжайте”.

“Король ушел очень рано сегодня утром, сэр”.

“Это, должно быть, по частному делу?”

“Так мы должны были понять. Но мистер Рассендилл, Герберт и
мы сами остались здесь”.

“Был ли граф Хентцау?”

“Насколько нам известно, сэр. Но мы все очень устали и спали
беспробудно”.

“Теперь же мы?” - сказал констебль, - с мрачной улыбкой.

“На самом деле, сэр, мы все были измотаны - мистер Рассендилл, как и
остальные - и все утро застали нас еще в наших постелях. Там бы мы и находились
по сей день, сэр, если бы нас внезапно не разбудили поразительным
и пугающим образом ”.

“Тебе следовало бы писать рассказы, Джеймс. Итак, что это была за пугающая манера
в котором мы проснулись?

Джеймс отложил трубку и, положив руки на колени, продолжил свой рассказ.

«Эта хижина, сэр, эта деревянная хижина — ведь она вся деревянная, сэр, и внутри, и снаружи».

«Эта хижина, несомненно, деревянная, Джеймс, и, как вы говорите, и внутри, и снаружи».

“ И поскольку это так, сэр, было бы крайне неосторожно оставлять свечу гореть
там, где хранятся масло и дрова.

“ В высшей степени преступно!

“Но грубые слова не обижают мертвецов; и вы видите, сэр, бедный Герберт
мертв”.

“Это правда. Он бы не чувствовал себя обиженным”.

“ Но мы, сэр, вы и я, проснувшись...

“Разве остальные не должны проснуться, Джеймс?”

“В самом деле, сэр, я должен молиться, чтобы они никогда не проснулись. Потому что мы с вами,
проснувшись первыми, обнаружили бы, что дом охвачен пламенем. Мы должны
бежать за свою жизнь”.

“Что! Мы не делаем никаких усилий, чтобы поднять на ноги другим?”

“Действительно, сэр, мы должны сделать все, что в силах сделать человек; мы должны даже рискнуть".
”смерть от удушья".

“Но мы потерпим неудачу, несмотря на наш героизм, не так ли?”

“Увы, сэр, несмотря на все наши усилия, мы потерпим неудачу. Пламя охватило бы домик одним ударом; прежде чем подоспела бы помощь, домик был бы уничтожен.
Пламя охватило бы домик одним пламенем.
быть в руинах, и мой несчастный учитель и бедный Герберт будет потребляться в
пепел”.

“Хум!”

“Они бы, по крайней мере, сэр, совсем неузнаваемым.”

“Ты так думаешь?”

“Без сомнения, если масло, дрова и свеча были поданы с
наибольшей выгодой”.

“Ах, да. И было бы конец Рудольфа Рассендилла?

“ Сэр, я должен сам сообщить новость его семье.

“ В то время как король Руритании...

“Наслаждался бы долгим и процветающим правлением, с Божьей помощью, сэр”.

“А королева Руритании, Джеймс?”

“Не поймите меня неправильно, сэр. Они могли быть тайно женаты. Я должен был бы сказать "повторно женился".
”Да, конечно, повторно женился".

”Заслуживающим доверия священником".

“Ты имеешь в виду ”ненадежным священником"?" - Спросил я. "Да, конечно, повторно женился".

“Ты имеешь в виду ”ненадежным священником"?

“Это то же самое, сэр, только с другой точки зрения”.
Впервые Джеймс улыбнулся задумчивой улыбкой.

Зант, в свою очередь, отложил трубку и принялся раскуривать свой
усы. На его губах тоже играла улыбка, а глаза смотрели жестко
в глаза Джеймса. Маленький человечек спокойно встретил его взгляд.

“ Это твоя остроумная фантазия, Джеймс, ” заметил констебль.
“ Но что, если твоего хозяина тоже убьют? Это вполне возможно. Посчитай
Руперт - человек, с которым нужно считаться.

“ Если моего хозяина убьют, сэр, его нужно похоронить, ” ответил Джеймс.

“ В Стрельзау? ” последовал быстрый вопрос Занта.

“Ему будет все равно, где, сэр”.

“Верно, он не будет возражать, и нам не нужно беспокоиться за него”.

“Ну, нет, сэр. Но тайно перевезти тело отсюда в Стрельзау...

“Да, это, как мы договорились, во-первых, сложно. Ну, это довольно
история, но ... мастер не одобрит его. Предположим, он не
убил, я имею в виду”.

“Это пустая трата времени, сэр, осуждать то, что сделано: он может подумать, что
история лучше правды, хотя это и не очень хорошая история”.

Глаза двух мужчин снова встретились в долгом взгляде.

“ Откуда вы родом? ” внезапно спросил Зант.

“ Из Лондона, сэр, родом.

“ О них там рассказывают хорошие истории?

“Да, сэр, и действовать в соответствии с ними иногда.”

На мгновение он умолк, - Джеймс вскочил на ноги и указал на
окна.

Человек на коне был галоп к дому. Обмен один
быстрый взгляд, оба поспешили к двери, и, продвинувшись около двадцати ярдов,
ждала под деревом на том месте, где лежал Борис.

“Кстати, ” сказал Зант, “ вы забыли собаку”. И он указал на
землю.

“Любящий зверь будет в комнате своего хозяина и умрет там,
сэр”.

“Да, но сначала он должен воскреснуть!”

“Конечно, сэр. Это не займет много времени”.

Сапт был по-прежнему улыбаясь в мрачной забавы, когда посланник приходил и,
дойдя до его дома, передал ему телеграмму.

“Особую значимость и актуальность, сэр”, - сказал он.

Сапт разорвал конверт и прочитал. Это было сообщение, которое я отправил в подчинение
для заказов Мистер Rassendyll это. Он бы не доверил мне шифр, но, действительно,
не было необходимости. Зант понял бы сообщение, хотя в нем говорилось
просто: “Король в Стрельзау. Ждите распоряжений в ложе. Дела
здесь продолжаются, но не закончены. Буду телеграфировать снова ”.

Зант передал его Джеймсу, который принял его с легким почтительным поклоном. Джеймс
внимательно прочитал его и вернул с еще одним поклоном.

“Я прислушаюсь к тому, что там написано, сэр”, - заметил он.

“Да”, - сказал Зант. “Спасибо, дружище”, - добавил он посыльному. “Вот
вам крону. Если для меня придет какое-нибудь другое сообщение, и вы доставите его вовремя.
получите еще одно.

“ Вы получите его так быстро, как только лошадь доставит его со станции, сэр.

“ Дело короля не терпит отлагательств, вы же знаете, - кивнул Зант.

“Вам не придется ждать, сэр”, - и, отдав прощальный салют, парень
развернул лошадь и поскакал прочь.

“Вы видите, ” заметил Зант, “ что ваша история совершенно вымышлена. Ибо
этот парень может сам убедиться, что сторожка не сгорела дотла прошлой ночью".
ночью.

“ Это правда, но, извините меня, сэр...

“ Прошу вас, Джеймс, продолжайте. Я уже говорил вам, что мне интересно.

“Он не может видеть, что он не будет сожжен в ночь. Пожар, сэр, это
вещь, которая может случиться в любую ночь”.

Затем старина Зант внезапно разразился ревом, полуречей, полухохотом.

“Боже мой, что за штука!” - взревел он, и Джеймс самодовольно улыбнулся.

“В этом есть своя судьба”, - сказал констебль. “В этом есть странная судьба
. Этот человек был рожден для этого. Мы бы сделали это раньше, если Майкл
у задушил царя в подвале, как я думал. Да, по
Боже, мы сделали это! Почему мы на это хотели! Да простит нас Бог, в глубине души
и Фриц, и я хотели этого. Но Рудольф выгнал бы короля.
Он прогнал бы его, хотя и потерял из-за этого трон - и то, чего хотел
еще больше -. Но он прогнал бы его. Поэтому он воспротивился судьбе. Но
этому нельзя препятствовать. Молодой Руперт может подумать, что это его новое дело
рук дело. Нет, это судьба использует его. Судьба снова привела Рудольфа сюда,
судьба сделает его королем. Что ж, вы смотрите на меня. Вы думаете, я
сумасшедший, мистер Валет?

“Я думаю, сэр, что вы рассуждаете очень разумно, если можно так выразиться”, - ответил
Джеймс.

“Разумно?” - со смешком повторил Зант. “Я не знаю об этом. Но
судьба там, положись на это!”

Теперь они вдвоем вернулись в свою маленькую комнату, миновали дверь, за которой были спрятаны
тела короля и его охотника. Джеймс стоял у стола, старые Сапт
бродили вверх и вниз, теребя усы, и снова и снова пилят
воздух с его крепкая волосатая рука.

“ Я не смею этого сделать, ” пробормотал он. - Я не смею этого сделать. Это то, к чему мужчина
не может приложить руку по собственной воле. Но судьба сделает это...
судьба сделает это. Судьба вынудит нас к этому.

“ Тогда нам лучше быть готовыми, сэр, ” тихо предложил Джеймс. Зант повернулся к нему
быстро, почти яростно.

“Меня называли хладнокровным”, - сказал он. “Клянусь Юпитером, кто вы такой?”

“Нет ничего плохого в том, чтобы быть готовым, сэр”, - сказал Джеймс, слуга.

Зант подошел к нему и схватил за плечи. “Готов?” спросил он
грубым шепотом.

“Масло, дрова, свет”, - сказал Джеймс.

“Где, парень, где? Ты имеешь в виду тела?”

“Не там, где тела находятся сейчас. Каждое должно быть на своем месте”.

“Значит, мы должны их переместить?”

“Ну да. И собака тоже”.

Зант почти впился в него взглядом; затем он расхохотался.

“Да будет так”, - сказал он. “Ты принимаешь командование. Да, мы будем готовы. Судьба
ведет.”

Тогда и там они приступили к тому, что должны были сделать. Действительно, казалось, что
будто какое-то странное влияние овладело Зантом; он принялся за
работу как человек, который едва проснулся. Они поместили тела каждого туда, где
ночью должен был находиться живой человек: короля - в комнату для гостей,
охотника - в нечто вроде чулана, где честный малый имел обыкновение
лежать. Они выкопали зарытую собаку, Зант судорожно хихикал, Джеймс
серьезный, как немой, чьи мрачные деяния он, казалось, пародировал: они внесли
пробитое пулей, перепачканное землей существо внутрь и положили его в комнате короля.
Затем они сложили поленницы, полили их маслом из бочки и поставили рядом бутылки с горючим, чтобы пламя, потрескав бутылки, могло получить свежее топливо. Сапту казалось, что они играют в какую-то глупую игру, которая должна закончиться игрой, как будто они подчиняются какой-то таинственной силе, которая скрывает своё великое предназначение от своих инструментов. Слуга мистера Рассендилла двигался, расставлял и раскладывал всё так же ловко, как складывал одежду своего хозяина или чистил его бритву. Старый Сэп однажды остановил его, когда тот проходил мимо.

“Не подумайте, что я сумасшедший, потому что я говорю о судьбе”, - сказал он, почти
тревожно.

“Не я, сэр,” ответил Джеймс, “Я ничего не знаю. Но я хотел бы быть
готово”.

“Это будет нечто!” - пробормотал Сапт.

Насмешки, реальные или предполагаемые, в котором они начали работать, было
теперь исчез. Если они не были серьезны, они разыгрывали серьезность. Если
у них не было никаких намерений, на что, казалось, указывали их действия,
они больше не могли отрицать, что лелеяли надежду. Они сжались,
или, по крайней мере, Зант сжался, не желая пускать такой шар в ход; но они
стремился к судьбе, которая дала бы ему пинка, и они сделали гладким
наклон вниз, что, когда побуждаемый таким образом, было бежать. Когда они
закончили свою работу и снова сели друг против друга в
маленькой гостиной, весь план был готов, приготовления были
сделаны, все шло своим чередом; они ждали только импульса от случая или
судьба, которая должна была воплотить историю слуги в реальность и действие.
И когда дело было сделано, хладнокровие Занта, так редко нарушаемое, но в то же время такое
совершенно разбитое силой этой дикой идеи, вернулось к нему. Он
Он снова раскурил трубку и откинулся на спинку стула, свободно затягиваясь и задумчиво глядя перед собой.

«Уже два часа, сэр, — сказал Джеймс. — В Стрелзау уже должно было что-то случиться».

«Да, но что?» — спросил констебль.

Внезапно их оглушил громкий стук в дверь. Погрузившись в свои мысли, они не заметили, как к сторожке подъехали двое всадников. На посетителях были зелёные с золотом охотничьи костюмы королевских егерей;
тот, кто постучал, был Саймон, главный егерь и брат
Герберта, который лежал мёртвый в маленькой комнате внутри.

“ Довольно опасно! ” пробормотал констебль Зенды, спеша к двери.
Джеймс последовал за ним.

Саймон был поражен, когда Зант открыл дверь.

“Прошу прощения, констебль, но я хочу видеть Герберта. Могу я войти?” И он
спрыгнул с лошади, бросив поводья своему спутнику.

“Какой смысл вам заходить?” - спросил Зант. “Герберта здесь нет”.

“Не здесь? Тогда где он?”

“Да ведь он уехал с королем сегодня утром”.

“О, он уехал с королем, сэр? Тогда, я полагаю, он в Стрельзау?”

“ Если ты знаешь это, Саймон, ты мудрее меня.

“ Но король в Стрельзау, сэр.

“ Вот черт! Он ничего не сказал о поездке в Стрельзау. Он встал рано.
и уехал с Гербертом, просто сказав, что они вернутся сегодня вечером.

“Он шел на Strelsau, сэр. Я просто от Зенды, и Его Величество
известно, что в городе с королевой. Они оба были на счетчик
Фрица”.

“Мне очень интересно это слышать. Но разве в телеграмме не говорилось, где находится
Герберт?”

Саймон рассмеялся.

“Видите ли, Герберт не король”, - сказал он. “Хорошо, я приду снова"
завтра утром, потому что я должен его скоро увидеть. Он вернется к тому времени, сэр?”

“ Да, Саймон, твой брат будет здесь завтра утром.

“ Или то, что от него осталось после такой двухдневной работы, ” предположил Саймон.
шутливо.

“Да, точно”, - сказал Сапт, кусал усы и шныряют один
быстрый взгляд на Джеймса. “Или то, что от него осталось, как вы говорите”.

“И я приведу тележку и заодно отвезу кабана в замок"
В то же время, сэр. По крайней мере, я полагаю, вы съели его не весь?”

Зант рассмеялся; Саймон был польщен такой похвалой и рассмеялся еще больше
сам от души.

“Мы его еще даже не готовили, - сказал Зант, - но я за него не отвечаю”
”к завтрашнему дню у нас его не будет".

“Хорошо, сэр, я буду здесь. Кстати, есть еще одна новость
приходите на проводах. Говорят, Граф Руперт из Hentzau был замечен в
города”.

“Руперт из Хентцау? О, пух! Чепуха, мой добрый Саймон. Он не посмеет показаться там,
его лицо там ни за что в жизни не покажется”.

“Ах, но, может быть, это и не чепуха. Возможно, именно это и привело короля в
Стрельзау.

“Этого достаточно, чтобы забрать его, если это правда”, - признал Зант.

“Что ж, хорошего дня, сэр”.

“ Добрый день, Саймон.

Двое охотников уехали. Джеймс некоторое время наблюдал за ними.

“Известно, что король, - сказал он тогда, - находится в Стрельзау, и теперь граф
Известно, что Руперт находится в Стрельзау. Как граф Руперт мог убить
короля здесь, в лесу Зенда, сэр?

Зант посмотрел на него почти с опаской.

“Как тело короля доставят в лес Зенда?” - спросил Джеймс.
“Или как тело короля доставят в город Стрельзау?”

“ Прекрати свои проклятые загадки! ” взревел Зант. “ Старик, ты что, собираешься втянуть
меня в это?

Слуга подошел к нему и положил руку на плечо.

“Однажды вы уже совершили столь же великое дело, сэр”, - сказал он.

“Это было для того, чтобы спасти короля”.

“А это для того, чтобы спасти королеву и себя. Потому что, если мы этого не сделаем, то
правда о моем хозяине должна быть известна.

Зант ничего ему не ответил. Они снова сели в тишине.

Так они и сидели, иногда курили, не разговаривая, пока не кончился утомительный день
и тени от деревьев в лесу
удлинились. Они не думали ни о еде, ни о питье; они не двигались с места,
только когда Джеймс встал и развел небольшой костер из хвороста в камине.
Смеркалось, и Джеймс снова подошел, чтобы зажечь лампу. Было уже шесть часов вечера.
Из Стрельзау по-прежнему не поступало никаких известий.

Затем послышался стук лошадиных копыт. Они вдвоем бросились к
дверь, за ней и далеко по заросшей травой дороге, которая вела к охотничьему домику
. Они забыли сохранить тайну, и дверь распахнулась
позади них. Зант бежал так, как не бегал уже много дней, и обогнал
своего товарища. Пришло сообщение из Стрельзау!

Констебль, не сказав ни слова приветствия, выхватил конверт
из рук посыльного и разорвал его. Он торопливо прочитал его,
пробормотав себе под нос: “Боже милостивый!” Затем он внезапно повернулся и
быстро зашагал обратно к Джеймсу, который, видя себя побежденным в
Гонка замедлилась, перейдя в шаг. Но у гонца были свои заботы, как и у
констебля. Если констебль думал о короне, то и он тоже.
Он возмущённо воскликнул:

«Я никогда не натягивал поводья со времён Хофбау, сэр. Разве я не получу свою корону?»

Сапт остановился, развернулся и пошёл обратно. Он достал из кармана
корону. Когда он поднял взгляд, на его широком, обветренном лице появилась странная улыбка.

«Да, — сказал он, — каждый, кто заслуживает корону, получит её, если я смогу её ему отдать».

Затем он снова повернулся к Джеймсу, который подошёл к нему, и положил руку ему на плечо.

“Пойдем, мой создатель королей”, - сказал он.

Джеймс на мгновение заглянул ему в лицо. Глаза констебля встретились с его глазами; и
констебль кивнул.

И они повернули к хижине, где лежали мертвый король и его егерь.
Поистине, судьба вела их.



ГЛАВА XVI. ТОЛПА НА КЕНИГШТРАССЕ

Проект, который сформировался в мыслях слуги мистера Рассендилла
и воспламенил смелый ум Занта, как искра
разжигает сухую стружку, смутно представлялось многим из нас в Стрельзау.
мы в Стрельзау. Мы действительно не отнеслись к этому хладнокровно и не спланировали это, как маленький
у слуги не было, ни ухватиться за это сразу с желанием убедиться
в его необходимости, как констебль Зенды; но это было в моем
разум, иногда воспринимающийся как страх, иногда как надежда, теперь кажущийся
единственное, чего следует избегать, снова единственный ресурс против более
катастрофической проблемы. Я знал, что это занимало мысли Берненштайна не меньше
, чем мои собственные; потому что ни один из нас не смог сформулировать никакого разумного
плана, по которому живой король, о котором теперь знала половина Стрельзау, был в
город можно было бы утащить, а мертвого короля посадить на его место.
Изменение могло произойти, как казалось, только одним способом и одной ценой
: правда, или лучшая ее часть, должна быть рассказана, и каждый
язык распускал сплетни и догадки о Рудольфе Рассендилле
и его отношениях с королевой. Кто из нас знает, что такое мужчины и женщины?
не отказался бы от такой альтернативы? Принять ее означало подвергнуть
королеву всем или почти всем опасностям, которым она подверглась из-за потери
письма. Мы действительно предполагали, под влиянием беспрекословным Рудольфа
уверенность в себе, что письмо будет отвоеван, и уст
Руперт из Hentzau закрой; но достаточно будет обставить материал
для жаждущих поговорить и домыслы безудержное уважения или милосердия.
Поэтому, как бы живы мы ни были к его трудностям и бесконечным рискам,
мы все же считали это возможным, носили это в своих сердцах и
намекали на это друг другу - моя жена мне, я Берненштейну, а он
мне - быстрыми взглядами и полусказанными фразами, которые заявляли о его
присутствии, избегая открытого признания в этом. За саму королеву
Я не могу говорить. Ее мысли, насколько я мог судить, были ограничены
страстно желая снова увидеть мистера Рассендилла, и остановился на визите, который он
обещал как горизонт надежды. Рудольфу мы осмелился раскрыть
ничего частью нашего воображения установить его, чтобы играть: если он
принимать его принятие будет его собственный поступок, потому что судьба что
старый Сапт говорили о его гнали, и никакие уговоры нашего. Как он и сказал
, он оставил остальное и сосредоточил все свои усилия на
непосредственной задаче, которая выпала на его долю, задаче, которая была
это должно быть сделано в старом грязном доме на Кенигштрассе. Мы были
действительно осознает тот факт, что даже смерть Руперта не сделает
тайну безопасной. Ришенхайм, хотя на данный момент и был заключенным и
беспомощным, был жив, и его нельзя было вечно уговаривать; Бауэр был мы,
не знали, где, свободен действовать и говорить. И все же в глубине души мы
не боялись никого, кроме Руперта, и сомневались не столько в том, сможем ли мы сделать это
, сколько в том, должны ли мы это сделать. Ибо в моменты волнения и
сильных чувств человек не обращает внимания на препятствия, которые кажутся достаточно большими
когда он обращает на них задумчивый взгляд в тишине прошедших дней.

Послание от имени короля убедило лучшую часть праздношатающейся толпы
неохотно разойтись. Сам Рудольф сел в один из моих
экипажей и уехал. Он направился не к Кенигштрассе, а
в противоположном направлении: я предположил, что он намеревался приблизиться к своей цели кружным путем, надеясь достичь ее, не привлекая внимания.
...........
....... Карета королевы было еще до моей двери, потому что это было
договорились, что она должна была перейти ко дворцу и там ждать вестей.
Мы с женой должны были сопровождать ее, и я отправился к ней сейчас, где она
сел один и спросил, не угодно ли ей отправиться немедленно. Я нашел
ее задумчивой, но спокойной. Она выслушала меня; затем, встав, сказала:
“Да, я пойду”. Но затем она внезапно спросила: “Где граф
Лузау-Ришенхайм?”

Я рассказал ей, как Берненштейн охранял графа в комнате в
задней части дома. Она, казалось, на мгновение задумалась, затем сказала:

“Я увижу его. Иди и приведи его ко мне. Ты должен быть здесь, пока я разговариваю
с ним, но ни с кем другим”.

Я не знал, что она задумала, но не видел причин возражать ей
желания, и я был рад найти для нее любой способ использовать это время
неизвестности. Я подчинился ее приказу и привел к ней Ришенхейма. Он
медленно и неохотно последовал за мной; его неустойчивый рассудок снова перескочил
от опрометчивости к унынию: он был бледен и встревожен, и, когда он нашел
себя в ее присутствии, браваду своей осанки, сохраняемую перед
Берненштейн сменился пристыженной угрюмостью. Он не мог встретиться взглядом с
серьезным взглядом, который она устремила на него.

Я отошел в дальний конец комнаты; но она была маленькой, и я слышал
все это прошло. Я держал револьвер наготове, чтобы прикрывать Ришенхейма на случай, если
он попытается вырваться на свободу. Но он был последние
это: присутствие Руперта был тоник, который собрался его усилий и
уверенность в себе, но сила последней дозы прошла, и человек был потоплен
снова его природная нерешительность.

“ Милорд, ” мягко начала она, жестом приглашая его сесть, “ я хотела
поговорить с вами, потому что не хочу, чтобы джентльмен вашего положения думал
слишком плохо о своей королеве. Небеса пожелали, чтобы моя тайна осталась.
для вас это не тайна, и поэтому я могу говорить прямо. Вы можете сказать, что моя собственная
стыд должен заставить меня замолчать; я говорю, чтобы уменьшить свой позор в ваших глазах, если смогу
.

Ришенхайм поднял тусклый взгляд, не понимая ее настроения. Он
ожидал упреков, а услышал тихие извинения.

“И все же, ” продолжала она, “ это из-за меня король сейчас лежит мертвый
и верный смиренный человек тоже, пойманный в сети моего несчастного
фортуны, отдал за меня свою жизнь, хотя и не знал этого. Даже
пока мы разговариваем, может случиться так, что джентльмен, еще не слишком старый, чтобы научиться
благородству, может быть убит в моей ссоре; в то время как другой, которого я единственный из
все, кто его знает, могут и не хвалить, но он легко держит свою жизнь в своих руках
ради меня. И вам, милорд, что я сделал неправильно одевать суровая
дело в некоторых плащ, извините, делать вы, кажется, служите царю в
рабочая мое наказание”.

Взгляд Ришенхайма опустился на землю, и он нервно заломил руки
одну о другую. Я убрал руку с револьвера.
теперь он не двигался.

“Я не знаю”, - продолжала она, теперь почти мечтательно, и как будто она
говорил больше для себя, чем для него, и даже забыл о его присутствии,
“какой цели по воле Небес послужило мое великое несчастье. Возможно,
Я, занимающая место выше большинства женщин, также должна подвергнуться испытанию выше большинства;
и в этом испытании я потерпела неудачу. И все же, когда я взвешиваю свои страдания и свое
искушение, моим человеческим глазам кажется, что я не сильно потерпел неудачу.
Мое сердце еще не смирено, Божья работа еще не завершена. Но вина за
кровь на моей душе - даже лицо моей дорогой любви я вижу теперь только
сквозь ее алый туман; так что, если бы то, что казалось моей совершенной радостью, было сейчас
поверь мне, она была бы испорчена, в пятнах и размазнях ”.

- Она замолчала, ремонта опять ее глаз на него; но он ни говорил, ни
переехали.

“Ты знал мой грех, - сказала она, - грех, столь великий в моем сердце; и ты знал,
как мало мои поступки соответствовали ему. Неужели ты думал, мой господь, что за этот
грех нет наказания, что ты взял его на себя, чтобы усугубить мои
страдания? Неужели Небеса были так добры, что люди должны смягчать их снисходительность
своей суровостью? И все же я знаю, что из-за того, что я был неправ, ты, будучи неправ,
мог бы казаться себе не таким уж неправым, и, помогая своему родственнику, мог бы сослаться
на то, что ты служил чести короля. Таким образом, мой господин, я был причиной в вас
о поступке, который твое сердце не смогло бы приветствовать, а твоя честь - восхвалить. Я
благодарю Бога, что это больше не причиняет тебе боли ”.

Ришенхайм начал бормотать низким хриплым голосом, его глаза все еще были опущены
: “Руперт убедил меня. Он сказал, что король был бы очень благодарен,
и... дал бы мне... ” Его голос затих, и он снова замолчал,
заламывая руки.

“Я знаю... я знаю”, - сказала она. “Но ты бы не прислушался к таким уговорам"
, если бы моя вина не ослепила твои глаза.

Она внезапно повернулась ко мне, который все это время стоял в стороне.,
и протянула ко мне руки, ее глаза наполнились слезами.

“И все же, - сказала она, - твоя жена знает и все еще любит меня, Фриц”.

“Она не была бы моей женой, если бы это было не так”, - воскликнул я. “Для меня и всех
мой прошу не лучше, чем умереть за Ваше Величество”.

“Она знает, и все же она любит меня”, - повторила королева. Мне нравилось видеть
что она, казалось, находила утешение в любви Хельги. Это женщины, к которым
женщины обращаются, и женщины, которых женщины боятся.

“Но Хельга не пишет писем”, - сказала королева.

“Почему, нет”, - сказал я и мрачно улыбнулся. Что ж, Рудольф Рассендилл
никогда не ухаживал за моей женой.

Она встала, сказав: “Пойдем во дворец”.

Когда она поднялась, Ришенхайм сделал быстрый импульсивный шаг к ней.

“Хорошо, милорд”, - сказала она, обернувшись к нему, “будут также идти с
меня?”

“Лейтенант фон Bernenstein будет заботиться--” я начал. Но я остановился.
Малейший жест ее руки заставил меня замолчать.

“Вы пойдете со мной?” - снова спросила она Ришенхейма.

“Мадам, - пробормотал он, - мадам...”

Она ждала. Я тоже ждал, хотя у меня не хватало терпения.
Внезапно он упал на колено, но не решился взять ее за руку.
По собственной воле она подошла и протянула ему руку, печально сказав:
“Ах, если бы, прощая, я могла заслужить прощение!”

Ришенхайм поймал ее руку и поцеловал.

“Это был не я”, - услышал я его бормотание. “Руперт подставил меня, и я не смог
выстоять против него”.

“Ты пойдешь со мной во дворец?” - спросила она, убирая руку,
но улыбаясь.

“Граф Люзау-Ришенхайм, - осмелился заметить я, - знает некоторые
вещи, о которых не знает большинство людей, мадам”. Она повернулась ко мне с
достоинством, почти с неудовольствием.

“Графу Лузау-Ришенхайму можно доверять в том, что он будет хранить молчание”, - сказала она.
«Мы просим его ничего не предпринимать против своего кузена. Мы просим лишь о его молчании».

«Да, — сказал я, не обращая внимания на её гнев, — но какие у нас будут гарантии?»

«Его честное слово, милорд». Я знал, что она называет меня «милорд» в упрёк моей самонадеянности, потому что, кроме официальных случаев, она всегда называла меня Фрицем.

«Его честное слово!» — проворчал я. — По правде говоря, мадам…

— Он прав, — сказал Ришенхайм, — он прав.

— Нет, он не прав, — сказала королева, улыбаясь. — Граф сдержит своё слово, данное мне.

Ришенхайм посмотрел на неё и, казалось, собирался заговорить с ней, но затем
Она повернулась ко мне и тихо сказала:

«Клянусь небом, я сделаю это, Тарленхейм. Я буду служить ей во всём...»

«Милорд, — сказала она очень любезно, но с грустью, — вы облегчаете
моё бремя не только своей помощью, но и тем, что я больше не чувствую,
что ваша честь запятнана из-за меня. Пойдёмте, мы отправимся во дворец». И она подошла к нему, сказав: «Мы пойдём вместе».

Ничего не оставалось, как довериться ему. Я знал, что не смогу переубедить
ее.

“ Тогда я посмотрю, готова ли карета, ” сказал я.

“Да, сделай это, Фриц”, - сказала королева. Но когда я проходил мимо, она остановила меня на мгновение.
мгновение, сказав шепотом: “Покажи, что ты ему доверяешь”.

Я подошел и протянул ему руку. Он взял и пожал ее.

“Клянусь честью”, - сказал он.

Затем я вышел и нашел Bernenstein сидя на скамейке в зале.
Лейтенант был прилежным и чутким молодым человеком; он, казалось,
рассматривая револьвер с неустанные заботы.

“Вы можете это убрать”, - сказал я скорее ворчливо, - я не воображал
трясутся руки с Rischenheim. “Он не узник больше. Теперь он
один из нас.

“ Черт возьми, он такой и есть! - воскликнул Берненштейн, вскакивая на ноги.

Я вкратце рассказала ему, что произошло, и как королева выиграла у Руперта
инструмент, чтобы он стал ее слугой.

“Я думаю, что он будет придерживаться его,” у меня закончился, и я думал, что он будет, хотя я
не был готов к его помощи.

В глазах Берненштейна вспыхнул огонек, и я почувствовал дрожь в руке
, которую он положил мне на плечо.

“Значит, теперь есть только Бауэр”, - прошептал он. “Если Ришенхайм с нами, то
только Бауэр!”

Я очень хорошо знал, что он имел в виду. Поскольку Ришенхайм молчал, Бауэр был
единственным человеком, за исключением самого Руперта, который знал правду, единственным человеком, который
пригрозил, что великой схемы, которая более и более наполняло наши мысли и
выросла на нас с возрастающей силы притяжения, как все препятствия
на это, казалось, было убрано в сторону. Но я бы не стала смотреть на
Bernenstein, боясь признать, даже с моими глазами, как мои мысли скакали
с его. Он был смелее или менее щепетилен, - что вы.

“Да, если мы сможем заткнуть рот Бауэру”. он продолжил.

“Королева ждет карету”, - резко перебил я.

“Ах, да, конечно, карету,” и он крутил меня, пока я не
вынуждена была посмотреть ему в лицо. Тогда он улыбался, и даже смеялся
литтл.

“Теперь только Бауэр!” - сказал он.

“И Руперт”, - кисло заметил я.

“О, кости Руперта уже мертвы”, - усмехнулся он и с этими словами вышел.
выйдя из холла, он объявил своим слугам о приближении королевы.
Надо сказать, для молодых Bernenstein, что он был жизнерадостным
собрата-заговорщика. Его невозмутимость почти не уступала невозмутимости Рудольфа; я и сам не мог с ним сравниться.

Я поехал во дворец с королевой и своей женой, а остальные двое следовали за нами во втором экипаже. Не знаю, о чём они говорили по дороге, но Бернштейн был достаточно вежлив со своим спутником
когда я присоединился к ним. С нами говорила в основном моя жена: она
восполняла пробелы в наших знаниях о том, как Рудольф провёл ночь в Штрельзау,
рассказывая то, что он ей поведал, и к моменту нашего прибытия мы
были полностью осведомлены обо всех деталях. Королева говорила мало.
Порыв, который побудил её обратиться к Ришенхайму и помог ей это сделать,
похоже, угас; она снова стала подвержена страхам и опасениям. Я заметил, что она встревожена, когда она внезапно протянула руку
и коснулась моей, прошептав:

«Он, должно быть, уже в доме».

Наш путь лежал не мимо дома, и мы пришли во дворец без каких-либо известий
о нашем отсутствующем начальнике (так я его называю - так мы все, от самой королевы
, тогда считали его). Она больше не заговаривала о нем; но ее
глаза, казалось, следили за мной повсюду, как будто она молча просила меня о какой-то
услуге; какой именно, я не мог понять. Берненштейн
исчез, и раскаявшийся граф вместе с ним: зная, что они были
вместе, я не испытывал беспокойства; Берненштейн проследит, чтобы его
компаньон не замышлял предательства. Но я был озадачен молчаливым поведением королевы
апелляция. И я сам сгорал от нетерпения узнать новости с Кенигштрассе. Прошло
уже два часа с тех пор, как Рудольф Рассендилл покинул нас, и до сих пор не пришло ни слова
о нем или от него. Наконец я больше не мог этого терпеть. Королева
мы с ней сидели рука моей жены, я был усажен на другой стороне
из комнаты, ибо я думал, что они могли бы поговорить друг с другом;
и все же я не видел, чтобы они обменялись хоть словом. Я резко встал и пересек комнату
туда, где они были.

“Вы нуждаетесь в моем присутствии, мадам, или вы разрешаете мне быть
уехать на время?” Я спросил.

“Куда ты хочешь пойти, Фриц?” - спросила королева, слегка вздрогнув,
как будто я внезапно прочитал ее мысли.

“На Кенигштрассе”, - сказал я.

К моему удивлению, она поднялась и поймала меня за руку.

“Бог благословит тебя, фриц!” - плакала она. “Я не думаю, что я бы выдержал
это дольше. Но я бы не стал просить вас уйти. Но иди, мой дорогой друг, иди и
принеси мне новости о нем. О, Фриц, кажется, мне снова снится тот сон!

Моя жена посмотрела на меня с храброй улыбкой и дрожащими губами.

“Не зайдешь ли ты в дом, Фриц?” - спросила она.

“Нет, если я не сочту нужным, милый”, - сказал я.

Она подошла и поцеловала меня. “Иди, если тебя ждут”, - сказала она. И она попыталась
улыбнуться королеве, как будто она добровольно рисковала мной.

“Я могла бы стать такой женой, Фриц”, - прошептала королева. “Да, я
могла”.

Мне нечего было сказать; в тот момент я, возможно, не смогла бы этого сказать
если бы и сказала. В беспомощной смелости женщин есть что-то такое, что заставляет
меня чувствовать себя мягкой. Мы можем работать и сражаться; они сидят и ждут. И все же они это делают.
Не дрогнув. Теперь я знаю, что если бы мне пришлось сидеть и думать об этом, я
превратился бы в пса.

Что ж, я ушел, оставив их там вдвоем. Я надел обычную одежду.
вместо мундира я сунул револьвер в карман
своего пальто. Подготовившись таким образом, я выскользнул из дома и пешком направился на
Кенигштрассе.

Было уже далеко за полдень, но многие люди сидели за ужином, и на улицах
было немноголюдно. Два или три человека узнали меня, но я прошел мимо
почти незамеченным. Не было никаких признаков волнения, и
флаги все еще высоко развевались на ветру. Зант сохранил свою тайну; люди
Стрельзау все еще думали, что их король жив и находится среди них. Я
опасался, что приход Рудольфа был бы замечен, и ожидал найти
толпа людей возле дома. Но когда я подошел к нему, там было не больше
всего десять или дюжина праздношатающихся парней. Я начал прогуливаться взад-вперед
с настолько беспечным видом, насколько мог предположить.

Вскоре, однако, произошла перемена. Рабочие и бизнесмены,
покончив с едой, начали выходить из своих домов и из
ресторанов. Бездельники перед домом № 19 заговорили со многими из них. Некоторые сказали:
“В самом деле?” покачали головами, улыбнулись и прошли дальше: у них не было времени
тратить его на разглядывание короля. Но многие ждали, закуривая сигары или
покуривая сигареты или трубки, они стояли, переговариваясь друг с другом, и время от времени поглядывали на часы, чтобы не засидеться.
 Таким образом, толпа разрослась до двухсот человек. Я остановился, потому что на тротуаре было слишком многолюдно, и пристроился на краю толпы. Пока я слонялся там с сигарой во рту, я почувствовал, как кто-то положил руку мне на плечо. Обернувшись, я увидел лейтенанта. Он был в форме. Рядом с ним стоял Ришенхайм.

«Ты тоже здесь?» — спросил я. «Ну, кажется, ничего не происходит, не так ли?»

Ибо дом № 19 не подавал признаков жизни. Ставни были подняты, дверь
закрыта; магазинчик в тот день не работал.

Берненштейн с улыбкой покачал головой. Его спутник не обратил внимания на
мое замечание; он был явно в состоянии сильного волнения, и его глаза
не отрывались от двери дома. Я собирался обратиться к нему, когда мое
внимание было внезапно и полностью отвлечено мелькнувшей головой,
пойманной за плечи прохожих.

Парень, которого я видел, был в коричневой широкополой шляпе. Шляпа была надвинута
низко на лоб, но, тем не менее, под ее ободком виднелись
вокруг его головы была повязка. Я не видел его лица, но череп в форме пули был мне очень знаком. С первого же момента я был уверен, что человек с повязкой — это Бауэр. Ничего не сказав Бернштейну, я начал пробираться сквозь толпу. По пути я услышал, как кто-то сказал, что всё это чушь; короля там не было:
  что королю делать в таком доме? В ответ он сказал, что не знает, какого чёрта король там делал, но что король или его двойник определённо
вошел внутрь и, уж конечно, больше оттуда еще не выходил. Я хотел бы, чтобы я мог
представиться им и убедить их уйти; но мое
присутствие перевесило бы мои заявления и было бы воспринято как
верный признак того, что король был в доме. Поэтому я держался окраины и
незаметно пробрался к забинтованной голове. Очевидно, что
травма Бауэра была не настолько серьезной, чтобы помешать ему покинуть лазарет, в
который его доставила полиция: теперь он пришел, чтобы ждать, даже когда
Я ожидал выхода статьи о визите Рудольфа в дом на
Кенигштрассе.

Он не видел меня, потому что смотрел на номер 19 так пристально, как будто
Rischenheim. Очевидно, ни один из них не заметил другого, иначе
Ришенхайм выказал бы некоторое смущение, а Бауэр - некоторое волнение.
Я быстро протиснулся к своему бывшему слуге. Мой разум был полон
идеей схватить его. Я не мог забыть
замечание Берненштейна: “Теперь только Бауэр!” Если бы я мог заполучить Бауэра, мы были бы в безопасности. В безопасности в
чем? Я не ответил себе, но старая идея работала во мне.
В безопасности в нашей тайне и в безопасности в нашем плане - в плане, по которому мы все, мы
здесь, в городе, и те двое в охотничьем домике определили наши намерения!
Смерти Бауэра, захват Бауэр, Бауэр молчание, однако закупаться, будет
очистить наибольшее препятствие со своего пути.

Бауэр пристально смотрел на дом; я осторожно подобрался к нему сзади.
Его рука была в кармане брюк, там, где проходил изгиб локтя.
там было свободное пространство между рукой и телом. Я просунула свою левую руку и
крепко обхватила его. Он обернулся и увидел меня.

“ Итак, мы снова встретились, Бауэр, ” сказала я.

На мгновение он был ошеломлен и тупо уставился на меня.

“Ты тоже надеешься увидеть короля?” Спросил я.

Он начал приходить в себя. Медленная, хитрая улыбка расплылась по его лицу.

“Король?” он спросил.

“Ну, он же в Стрельзау, не так ли? Кто нанес тебе рану в голову?”

Бауэр повел рукой, как будто хотел вырвать ее из моей хватки. Он
почувствовал, что его крепко держат.

“Где моя сумка?” Я спросила.

Я не знаю, что он бы ответил, Потому что в этот момент есть
звук пришел из-за закрытой двери в доме. Как будто какая-то
побежал один из них стремительно и жадно к двери. Затем последовала клятва на
пронзительный голос, женский голос, но резкий и хриплый. В ответ раздался
сердитый крик с девичьей интонацией. Полный нетерпения, я вырвал свою руку
из руки Бауэра и бросился вперед. Я услышал его смешок и обернулся
обернувшись, я увидел, как его забинтованная голова быстро удаляется по улице. У меня
не было времени смотреть на него, потому что теперь я увидел двух мужчин, плечом к плечу,
пробиравшихся сквозь толпу, не обращая внимания ни на кого в их
таким образом, и не обращая внимания на оскорбления или увещевания. Это были
лейтенант и Ришенхайм. Ни секунды не колеблясь, я поставил перед собой
пробиваться с боем, думая присоединиться к ним впереди. Дальше
они шли, и я шел. Все расступались перед нами с угрюмой неохотой
или испуганной готовностью. Мы трое были вместе в первом ряду
толпы, когда дверь дома распахнулась, и выбежала девушка
. Ее волосы были растрепаны, лицо бледно, а глаза полны тревоги.
Там она стояла на пороге, лицом к толпе, которая в одно мгновение
увеличилась, как по волшебству, в три раза по сравнению с прежней численностью, и, плохо понимая,
что она делает, она закричала с жадными нотками неподдельного ужаса:

“ Помогите, помогите! Король! Король!



ГЛАВА XVII. МОЛОДОЙ РУПЕРТ И ТЕАТРАЛЬНЫЙ АКТЕР

Перед моим мысленным взором часто возникает образ юного Руперта, стоящего
там, где Ришенхайм оставил его, ожидающего возвращения своего посланца и
ожидающего какого-нибудь знака, который возвестил бы Стрельзау о смерти его
король, которого сотворила его собственная рука. Его образ хранится в памяти.
ясный и отчетливый, хотя время может размыть очертания более великих и совершен-ных людей.
положение, в котором он был в то утро, дает достаточный простор для
воображения. За исключением Ришенхайма, сломанного тростника, и Бауэра, который
исчез, никто не знал куда, он стоял один против королевства, у которого сам же
отнял главу, и банды решительных людей, которые не будут знать покоя
и никакой безопасности, пока он жив. Для защиты у него была только быстрая
мозг, его мужество, и его секрет. И все же он не мог бежать - он был
без средств, пока их не предоставил его кузен, - и в любой момент его
противники могли объявить о смерти короля и
поднять шум в городе в его честь. Такие люди не раскаиваются; но
может быть, он сожалел о предприятии, которое завело его так далеко, и
ему навязали столь важный поступок; тем не менее, тем, кто его знал, это кажется
более вероятным, что улыбка на его твердых полных губах стала шире, когда он посмотрел
вниз, на бессознательный город. Что ж, я осмелюсь сказать, что это было бы слишком
для меня, но я хотел бы быть тем человеком, который нашел его там. Он
не было так; ибо я верю, что он попросил не лучше, чем крест
снова мечи с Rassendyll Рудольф и его судьбы по данному вопросу.

Внизу, старуха готовила рагу на ужин, теперь и
то ворча про себя, что граф Luzau-Rischenheim так
далеко отсюда, а Бауэр, негодяй, напился в каком-то кабаке. Кухня
дверь была открыта, и через нее виднелись девушка Роза, деловито
драить кафель; цвет ее был высокий, и глаза у нее блестели; от
время от времени она замолчала, ее задач, и, подняв голову, казалось,
слушать. Время, когда король нуждался в ней был и раньше, но король
не пришел. Как маленькая старушка знала, за кого она слушала! Все
ее разговоры были Бауэр Бауэр-почему бы не прийти и что могло бы
обрушившихся на него. Он был большой, чтобы держать короля тайной для него, и она
будет хранить это ценой своей жизни; потому что он был добр и милосерден к ней.
и он был ее мужчиной из всех мужчин в Стрельзау. Бауэр был коренастым
парнем; граф Хентцау был красив, красив как дьявол; но
король был ее мужчиной. И царь доверял ей; она хотела умереть, прежде чем
больно должен прийти к нему.

Там были колес на улице ... быстрая прокатки колеса. Казалось, они
остановились в нескольких дверях от нас, затем снова покатили мимо дома. Девушка подняла голову.
Пожилая женщина, поглощенная своим тушением, не обратила на это внимания.
Напряженный слух девушки уловил быстрые шаги снаружи. Затем раздалось...
стук, резкий стук, за которым последовало пять легких. Старуха услышала
теперь: опустив ложку в котел, она сняла кашу с огня
и обернулась, сказав: “Наконец-то плут! Открой дверь
ему, Роза.

Прежде чем она успела заговорить, Роза метнулась по коридору. Дверь открылась и
снова закрылась. Пожилая женщина вразвалку подошла к порогу кухни.
В коридоре и лавке было темно за закрытыми ставнями, но
фигура рядом с девушкой была выше Бауэра.

“ Кто там? ” резко крикнула матушка Хольф. “Магазин сегодня закрыт: ты
не можешь войти”.

“Но я”, - последовал ответ, и Рудольф шагнул к ней. В
девушка последовала за ногу, руки сложены, и ее глаза светились
волнение. “Ты что, не узнаешь меня?” - спросил Рудольф, стоя напротив старухи
и улыбаясь ей сверху вниз.

Там, в тусклом свете коридора с низким потолком, матушка Хольф была
довольно озадачена. Она знала историю мистера Рассендилла; она знала, что он
снова в Руритании, для нее не было неожиданностью, что он оказался в
Стрельзау; но она не знала, что Руперт убил короля, и
она не видела короля близко с тех пор, как он заболел и у него появилась борода
нарушило то, что было совершенным сходством. В общем, она не могла сказать,
действительно ли с ней говорил король или его подделка.

“Кто вы?” - спросила она, коротко и прямолинейно в своем замешательстве. Девушка
прервала ее веселым смехом.

“Ну, это же ...” Она замолчала. Возможно, личность короля была секретом.

Рудольф кивнул ей. “Скажи ей, кто я”, - сказал он.

“ Мама, это же король, ” прошептала Роза, смеясь и краснея.
“ Король, мама.

“Да, если король жив, то я король”, - сказал Рудольф. Я полагаю, он
хотел выяснить, как много знает старая женщина.

Она ничего не ответила, но пристально посмотрела ему в лицо. В своем замешательстве она
забыла спросить, как он узнал сигнал, который позволил ему войти.

“ Я пришел повидаться с графом Хентцау, ” продолжал Рудольф. “ Отведите меня к нему.
немедленно.

Пожилая женщина в мгновение ока оказалась у него на пути, вся такая вызывающая, руки в боки.

“Никто не может видеть графа. Его здесь нет”, - выпалила она.

“Что, разве король не может увидеть его? Даже король?”

“Король!” - воскликнула она, вглядываясь в него. “Ты король?”

Роза расхохоталась.

“ Мама, ты, должно быть, видела короля сотню раз, ” засмеялась она.

“Король или его призрак - какая разница?” - беспечно сказал Рудольф.

Пожилая женщина отпрянула с видом внезапной тревоги.

“Его призрак? Это он?”

“ Его призрак! ” раздался веселый смех девушки. - Да вот и король!
собственной персоной, мама. Вы не очень-то похожи на привидение, сэр.

Лицо матери Хольф стало мертвенно-бледным, а глаза пристально смотрели на него. Возможно,
ей пришло в голову, что с королём что-то случилось и что этот человек пришёл из-за этого — этот человек, который действительно был похож на короля и, возможно, был его духом. Она прислонилась к стене.
дверной косяк, ее широкая грудь вздымалась под тонким платьем из материи. И все же
все же - разве это был не король?

“Боже, помоги нам!” - пробормотала она в страхе и замешательстве.

“Не бойся, он помогает нам”, - сказал Рудольф Рассендилл. “Где граф
Руперт?”

Девочку встревожило волнение матери. “Он наверху"
на чердаке в верхнем этаже дома, сэр, ” испуганно прошептала она.
переведя взгляд с перепуганного лица матери на
Неподвижные глаза и ровная улыбка Рудольфа.

Ему было достаточно того, что она сказала. Он проскользнул мимо пожилой женщины и начал
подниматься по лестнице.

Они наблюдали за ним, мать Холф как зачарованная, девушка встревоженная
но все еще торжествующая: она сделала то, что приказал ей король. Рудольф повернул
за угол первой лестничной площадки и исчез из виду.
пожилая женщина, ругаясь и бормоча, поплелась обратно на кухню, поставила
тушеное мясо на огонь и начала помешивать его, не сводя глаз с пламени
и не обращая внимания на кастрюлю. Девушка видела, как ее мать на мгновение,
интересно, как она могла думать, тушеное мясо, не догадываясь, что она повернула
ложка даже не подумала, что она сделала; потом она стала ползать,
быстро, но бесшумно, вверх по лестнице вслед за Рудольфом
Рассендилл. Она оглянулась один раз: пожилая женщина пошевелилась, совершая
монотонные круговые движения толстой рукой. Роза, согнутые в полтора раза,
обезжиренное наверх, пока она не пришла в очах царя, которого она так
горжусь тем, что служу. Теперь он был на верхней площадке, перед дверью в
большую мансарду, где жил Руперт из Хентцау. Она увидела, как он положил руку
на дверную щеколду; другая его рука покоилась в кармане
пальто. Из комнаты не доносилось ни звука; Руперт, возможно, услышал шаги
выйдя на улицу, он замер, прислушиваясь. Рудольф открыл дверь и
вошел. Девушка, затаив дыхание, взбежала по оставшимся ступенькам и,
подойдя к двери, как раз в тот момент, когда она закрылась на засов, присела
благодаря этому, прислушиваясь к тому, что происходило внутри, улавливая проблески форм и
движений сквозь щели в сумасшедших петлях и щелях, где
древесина панели пружинила и оставляла узкое отверстие для глаз, поглощая ее
пристально смотрящий.

Руперт из Хентцау не думал о призраках; люди, которых он убил, лежали неподвижно
там, где они упали, и спали там, где были похоронены. И у него не было никаких
удивление при виде Рудольфа Рассендилла. Это сказало ему не более того
Поручение Ришенхейма провалилось, чему он не удивился,
и что его старый враг снова оказался на его пути, чему (как я искренне верю
) он был скорее рад, чем сожалел. Когда Рудольф вошел, он был
на полпути между окном и столом; теперь он подошел к столу и
встал, опираясь кончиками двух пальцев на неполированную грязно-белую крышку
.

“ Ах, театральный актер! ” воскликнул он, сверкнув зубами и тряхнув
кудрями, в то время как вторая его рука, как и у мистера Рассендилла, покоилась на
карман его пальто.

Сам г-н Rassendyll признался, что в былые времена он пошел против
зерно с него при Руперт называл его пьесу-актер. Он был немного
стал старше, и его характер более трудно размешать.

“Да, драматург”, - ответил он, улыбаясь. “Правда, на этот раз с более короткой ролью".
”Какая роль сегодня?".

“Какая роль сегодня? Разве это не тот старый король с картонной
короной?” - спросил Руперт, усаживаясь на стол. “Верь, у нас все получится
в Руритании все будет прекрасно: у тебя картонная корона, а я (хоть я и скромный человек
) дал другому небесную корону. Какая смелая
шоу! Но, пожалуй, я скажу тебе новость?”

“Нет, я знаю, что ты сделал”.

“Я не ставлю себе в заслугу. Это больше заслуга собаки, чем моя”, - сказал Руперт
небрежно. “Тем не менее, вот оно, и он мертв, и этому конец"
. Чем ты занимаешься, актер?”

При повторении этого последнего слова, для нее такого загадочного, девушка
снаружи еще внимательнее приникла глазами к щели и напрягла слух
чтобы слушать более внимательно. И что граф имел в виду под "другим"
и “небесной короной”?

“Почему бы вам не называть меня королем?” - спросил Рудольф.

“Вас так называют в Стрельзау?”

“ Те, кто знает, что я здесь.

“ И они...?

“ Несколько десятков.

“И таким образом,” сказал Руперт, махнув рукой в сторону окна, “в городе
тихо, и флаги развеваются?”

“Вы ждали, чтобы увидеть, как их приспустят?”

“Мужчине нравится, когда на то, что он сделал, обращают внимание”, - пожаловался Руперт
. “Однако я могу добиться их снижения, когда захочу”.

“Сообщая ваши новости? Было бы это полезно для тебя?

“Прости меня, но не таким образом. Поскольку у короля две жизни, то так и заложено в
природе, что у него должно быть две смерти”.

“А когда он подвергнется второму?”

“Я буду жить спокойно, мой друг, на определенный источник дохода, который я
обладать. Он похлопал себя по нагрудному карману с легким вызывающим смешком. “В
наши дни, “ сказал он, - даже королевы должны быть осторожны со своими письмами.
Мы живем в нравственные времена”.

“Вы не разделяете ответственность за это”, - сказал Рудольф, улыбаясь.

“Я выражаю свой маленький протест. Но какое вам дело, актер? Потому что я
думаю, что вы довольно утомительны.

Рудольф помрачнел. Он приблизился к столу и заговорил тихим,
серьезным тоном.

“Милорд, теперь вы один в этом вопросе. Ришенхайм в плену.;
с вашим негодяем Бауэром я столкнулся прошлой ночью и проломил ему голову.

“ Ах, это вы сделали?

“ В твоих руках то, о чем ты знаешь. Если ты сдашься, клянусь честью, я
спасу тебе жизнь.

“ Значит, ты не жаждешь моей крови, всепрощающий актер?

“Настолько, что я не смею не предложить вам жизнь”, - ответил Рудольф.
Рассендилл. “Пойдемте, сэр, ваш план провалился: отдайте письмо”.

Руперт задумчиво посмотрел на него.

“Ты позаботишься о моей безопасности, если я отдам это тебе?” - спросил он.

“Я предотвращу твою смерть. Да, и я позабочусь о твоей безопасности”.

“Куда?”

“В крепость, где вас будет охранять надежный джентльмен”.

“Надолго ли, мой дорогой друг?”

“Надеюсь, на долгие годы, мой дорогой граф”.

“В самом деле, я полагаю, до тех пор...?”

“Небо не оставляет вас в мир, Граф. Невозможно установить вы
бесплатно.”

“Это предложение-то?”

“Крайний предел снисходительности”, - ответил Рудольф. Руперт разразился
смехом, наполовину вызывающим, но в то же время по-настоящему веселым.
Потом он закурил сигарету и сидел, попыхивая и улыбаясь.

“Я причинил бы вам зло, если бы так злоупотреблял вашей добротой”, - сказал он; и в
беспричинной дерзости снова попытался выказать мистеру Рассендиллу низкое уважение
в котором он держал его, и насколько утомительным было его присутствие, он поднял свой
руки и протянули их над головой, как человек не в усталости
скука. “Heigho!”, он зевнул.

Но он уже превысило отметку в этот раз. Внезапным быстрым прыжком Рудольф
оказался рядом с ним; его руки схватили Руперта за запястья, и с еще большей
силой он откинул назад гибкое тело графа, пока туловище и голова не легли
плашмя на стол. Ни один человек не говорил; глаза их встретились; каждый услышал
другие дышит, и чувствовал, пар ему в лицо. Девушка снаружи
заметила движение фигуры Рудольфа, но ее щелка не помогла
показать ей, где они сейчас находятся; она опустилась на колени в
невежественное ожидание. Медленно и с терпеливой силой Рудольф начал действовать.
руки его врага были направлены друг к другу. Руперт прочитал его замысел в его глазах
и сопротивлялся напряженными мышцами. Казалось, что его руки должны
трещина; но наконец они переехали. Дюйм за дюймом они были изгнаны ближе; Теперь
локти почти касались; теперь запястьях зарегистрирован в неохотный контакт.
Пот выступил на лбу графа и крупными каплями застыл на
Rudolf’s. Теперь запястья были рядом, и медленно длинные жилистые
пальцы правой руки Рудольфа, которые уже держали одно запястье в своих
тиски, начали расползаться вокруг другого. Хватка, казалось, наполовину ослабла
руки Руперта онемели, и его сопротивление стало слабее. Вокруг обоих запястий
жилистые пальцы поднялись и обвились; постепенно и робко хватка
другой руки была ослаблена и отдернута. Удержит ли тот обе?
С огромным усилием Руперт привел это в доказательство.

Улыбка, изогнувшая губы мистера Рассендилла, дала ответ. Он мог удерживать
обе, одной рукой он мог удерживать обе: недолго, нет, но на мгновение
. И затем, в то же мгновение, его левая рука, наконец свободная, метнулась к
нагрудный плащ графа. Это был тот же самый плащ, который он носил в
охотничьем домике, но изодранный в клочья кабаньей собакой.
Рудольф разорвал его еще больше, и его рука ворвалась внутрь.

“Да падет на тебя Божье проклятие!” - прорычал Руперт из Хентцау.

Но мистер Рассендилл все еще улыбался. Затем он вытащил письмо. С первого взгляда
на это показал ему печать королевы. Как он взглянул-Руперт сделал еще одну
усилий. Одна рука от усталости подломилась, и у мистера Рассендилла не было времени
только на то, чтобы отскочить, держа свой приз. В следующее мгновение у него в руке был
револьвер - не слишком быстро, потому что Руперт из Хентцау держал его за дуло.
столкнулась с ним, и они стояли так, друг напротив друга, с не более
чем три или четыре фута между устьями свое оружие.

Действительно, многое можно сказать против Руперта из Хентцау,
правда о нем почти исключает то милосердие суждения, которое нас
учат соблюдать по отношению ко всем людям. Но ни я, ни кто-либо другой из тех, кто
знал его, никогда не находили в нем уклонения от опасности или страха смерти.
Это было не чувство, подобное этому, а скорее хладнокровный расчет
шансы, которые сейчас остановили его руку. Даже если бы он победил в
дуэль, и оба не умерли, но шума от огнестрельного оружия значительно
уменьшить его шансы на побег. Более того, он был известным фехтовальщиком и
считал, что превосходит мистера Рассендилла в этом упражнении. Оружие
сразу дало ему больше шансов на победу и больше надежды на
безопасный бой. Поэтому он не нажал на курок, но, продолжая целиться
все это время, сказал:

“Я не уличный хулиган, и я не преуспеваю в драках. Будешь ли
ты драться сейчас как джентльмен? В футляре есть пара клинков
вон там.”

Мистер Рассендилл, в свою очередь, остро осознавал опасность, которая все еще грозила
нависла над королевой. Убийство Руперта не спасло бы ее, если бы он сам был застрелен и остался лежать мертвым или настолько беспомощным, что не смог бы уничтожить письмо; и пока револьвер Руперта был направлен ему в сердце, он не мог ни разорвать его, ни дотянуться до огня, который горел в другом конце комнаты. Он не боялся испытания сталью, потому что тренировался и совершенствовал свое мастерство с тех пор, как впервые приехал в Стрельзау.

— Как вам будет угодно, — сказал он. — Если мы уладим это дело здесь и сейчас,
мне всё равно, как это будет сделано.

“ Тогда положи свой револьвер на стол, а я положу свой рядом с ним.


“ Прошу прощения, ” улыбнулся Рудольф, “ но сначала ты должен положить свой.

“Кажется, я должен доверять тебе, но ты не доверяешь мне!”

“Совершенно верно. Ты знаешь, что можешь доверять мне; ты знаешь, что я не могу доверять тебе”.

Внезапный румянец залил лицо Руперта Хентцау. Были моменты
когда он видел в зеркале чужого лица или слов ту оценку, которой его оценивали
благородные люди; и я полагаю, что он ненавидел мистера Рассендилла
наиболее яростно - не для того, чтобы помешать его предприятию, а потому, что у него было больше
мощность, чем любого другого человека, чтобы показать ему эту фотографию. Брови вязать в
хмурятся, а губы крепко сжаты.

“Да, но хотя вы и не выстрелите, вы уничтожите письмо”, - усмехнулся он.
“Я знаю ваши тонкие различия”.

“Еще раз прошу прощения. Ты прекрасно знаешь, что, хотя весь Стрельзау
был у дверей, я не прикоснулся бы к письму.

Сердито выругавшись, Руперт швырнул револьвер на стол.
Рудольф подошел и положил свой рядом с ним. Затем он взял оба и,
подойдя к каминной полке, положил их туда; между ними он поместил
письмо королевы. Ярким пламенем сжег в камине; она необходима, но
малейшее движение рукой, чтобы установить письме сверх всякой опасности. Но он
положил ее на каминную полку, и, с легкой улыбкой на его
лицо, повернулся к Руперту, сказав: “Теперь мы должны возобновить бой, что Фриц
фон Tarlenheim прерван в лесу Зенды?”

Все это время они говорили в приглушенных акцентов, разрешение
в одном, гнев в других, сохраняя голос ровным, умышленное
неважное состояние. Девушка вне уловил только слово здесь и там; но теперь
внезапно блеск стали ударил ей в глаза сквозь щель в
петле. Она внезапно ахнула и, прижавшись лицом ближе к
отверстию, прислушалась и посмотрела. Руперт из Хентцау вынул мечи
из футляра и положил их на стол. С легким поклоном Рудольф взял
один, и они заняли свои места. Внезапно Руперт опустил свою
точку зрения. Хмурое выражение исчезло с его лица, и он заговорил своим обычным
подтрунивающим тоном.

“Кстати, ” сказал он, - возможно, мы даем волю нашим чувствам“
вместе с нами. Теперь ты больше хочешь стать королем Руритании? Если да, то я
готов быть самым верным из ваших подданных».

«Вы оказываете мне честь, граф».

«При условии, конечно, что я один из самых приближённых и самых богатых.
Ну же, ну же, дурак уже мёртв; он жил как дурак и умер как дурак. Место свободно. У мёртвого человека нет прав, и он не может быть обижен. Чёрт возьми, это хороший закон, не так ли? Займи его место и его жену.
Тогда ты сможешь заплатить мою цену. Или ты все еще такой же добродетельный? Вера, как же
мало некоторые мужчины извлекают уроков из мира, в котором они живут! Если бы у меня был ваш
шанс!

“ Послушайте, граф, вы были бы последним человеком, который доверился бы Руперту из Хентцау.

“ Если бы я сделал так, чтобы это стоило его усилий?

“Но он человек, который взял бы плату и предал своего партнера”.

Руперт снова покраснел. Когда он заговорил в следующий раз, его голос был жестким, холодным и
низким.

“Клянусь Богом, Рудольф Рассендилл, - сказал он, - я убью тебя здесь и сейчас”.

“Я не прошу ничего лучшего, как того, чтобы ты попытался”.

“И тогда я объявлю эту женщину такой, какая она есть, во всем Стрельзау”.
Улыбка появилась на его губах, когда он наблюдал за лицом Рудольфа.

“Берегите себя, милорд”, - сказал мистер Рассендилл.

“Да, не лучше, чем... Ну вот, парень, я готов для вас”. Ибо лезвие Рудольфа
коснулось его клинка в знак предупреждения.

Зазвенела сталь. Бледное лицо девушки оказалось в щели между петлями.
Она услышала, как лезвия скрещиваются снова и снова. Тогда один будет работать на
другие с острыми, решетки скользить. Порой она мельком увидел
фигура в быстрый выпад вперед или быстрой опасаться ухода. Ее мозг был
почти парализован.

Ничего не зная об уме и сердце юного Руперта, она не могла себе представить
что он пытался убить короля. И все же слова, которые она уловила, звучали
как слова ссорящихся мужчин, и она не могла убедить себя
что джентльмены фехтовали только для развлечения. Сейчас они не разговаривали;
но она слышала их тяжелое дыхание и неутомимые шаги
по голым доскам пола. Затем раздался крик, чистый и
веселый, с яростной надеждой на победу: “Почти! почти!

Она узнала голос Руперта Хентцау, и это был король, который
спокойно ответил: “Почти - это не совсем”.

Она снова прислушалась. Казалось, они остановились на мгновение, потому что
не было слышно ни звука, кроме тяжелого дыхания и глубоко натянутых штанов мужчин, которые
отдыхают мгновение в разгар интенсивного напряжения. Затем снова произошло
столкновение и скользящие движения; и одно из них попало в поле ее зрения. Она
знали высокую фигуру и она увидела рыжие волосы: это был король. Назад
шаг за шагом он, казалось бы, действие, подходит все ближе и ближе к
двери. Наконец между ним и ней осталось не более фута; только
расшатанная панель помешала ей протянуть руку, чтобы коснуться его. Снова
раздался ликующий голос Руперта: “Теперь ты у меня в руках! Помолись
своими молитвами, король Рудольф!”

“Помолись!” Затем они подрались. Это было серьезно, не игра. И это был
король - ее король, ее дорогой король, которому угрожала большая опасность.
Жизнь. На мгновение она опустилась на колени, все еще наблюдая. Затем с тихим криком
в ужасе она повернулась и стремглав бросилась вниз по крутой лестнице. Ее разум не мог
сказать, что делать, но сердце кричало, что она должна что-то сделать
для своего короля. Спустившись на первый этаж, она побежала с широко открытыми глазами
на кухню. Тушеное мясо стояло на плите, старуха все еще держала в руке ложку
, но она перестала помешивать и упала на стул.

“ Он убивает короля! Он убивает короля! ” закричала Роза, схватив мать за руку.
- Мама, что нам делать? Он убивает короля! - крикнула Роза. - Мама, что нам делать?

Старуха подняла на него тусклые глаза и глупо, хитро улыбнулась.

“Оставь их в покое”, - сказала она. “Здесь нет короля”.

“Да, да. Он наверху, в комнате графа. Они сражаются, он и
граф Хентцау. Мама, граф Руперт убьет...

“ Оставь их в покое. Он король? Он не король, ” снова пробормотала старуха
.

Мгновение Роза стояла, глядя на нее сверху вниз в беспомощном отчаянии. Затем
в ее глазах вспыхнул огонек.

“Я должна позвать на помощь”, - закричала она.

Пожилая женщина, казалось, внезапно ожила. Она вскочила и схватила
свою дочь за плечо.

“ Нет, нет, ” быстро прошептала она. “ Ты... ты не знаешь. Позволь им
один, дурак! Это не наше дело. Оставь их в покое.

“Отпусти меня, мама, отпусти меня! Мама, я должен помочь королю!”

“Я не отпущу тебя”, - сказала мать Хопфом.

Но Роза была молода и сильна, ее сердце был уволен с ужасом для
опасность короля.

“Я должна идти”, - закричала она и вырвалась из объятий матери.
так что старушку отбросило назад на стул, а ложка выпала
у нее из рук и звякнула о кафель. Но Роза повернулась и убежала.
по коридору и через магазин. Засовы задержали ее дрожь.
пальцы на мгновение сжались. Затем она широко распахнула дверь. Новое изумление
наполнило ее глаза при виде нетерпеливой толпы перед домом.
Затем ее взгляд упал на меня, стоявшего между лейтенантом и
Ришенхайм, и она издала свой дикий крик: “Помогите! Король!”

Одним прыжком я оказался рядом с ней и в доме, в то время как Берненштейн
крикнул сзади: “Быстрее!”



ГЛАВА XVIII. ТРИУМФ КОРОЛЯ

То, что люди называют предзнаменованиями и так далее,
на мой взгляд, по большей части пустяки: иногда это всего лишь
вероятные события отбрасывают перед ними естественную тень, которую суеверная фантазия превращает в посланное небесами предупреждение; чаще всего то же желание, которое порождает замысел, приводит к его осуществлению, и мечтатель видит в результате своего поступка и воли таинственное свершение, не зависящее от его усилий. Однако, когда я спокойно и здраво рассуждаю об этом с констеблем Зенды, он качает головой и отвечает: «Но Рудольф
Рассендилл с самого начала знал, что он снова приедет в Стрелсау и
будет сражаться с юным Рупертом. Иначе зачем бы он тренировался с
фехтует на рапирах, чтобы во второй раз стать лучшим фехтовальщиком, чем был в первый раз
 Неужели Бог не может сделать ничего такого, чего Фриц фон Тарленхайм не может понять
? прекрасная идея, клянусь жизнью! И он уходит, ворча.

Что ж, будь то вдохновение или заблуждение - и разница между ними очень велика
часто на волосок - я рад, что это было у Рудольфа. Ибо, если человек
после того как растет ржавый, это все невозможно поставить нормально
снова ногтей на его мастерство. Мистер Рассендилл обладал силой, волей, хладнокровием,
и, конечно, отвагой. Ничто не помогло бы, если бы его глаз не был в
идеальное знакомство с его работой, и его рука слушалась его так же легко
как болт скользит в хорошо смазанную канавку. Пока дело обстояло так, гибкая фигура
ловкость и непревзойденный бросок юного Руперта, но только что промахнувшегося, были для него чересчур
. Он был в смертельной опасности, когда девушка Роза сбежала вниз, чтобы
принести ему помощь. Его отработанное мастерство позволило ему сохранить свою защиту. Он
больше ничего не пытался делать, но выдержал яростную атаку Руперта и хитрые финты
почти неподвижно. Почти, я говорю; ибо легкие повороты
запястья, которые кажутся ничем, - это все, и служат здесь для того, чтобы сохранить его
кожу в целости и его жизнь в нем.

Был момент - Рудольф увидел это в его глазах и остановился на нем, когда он
слегка обрисовал мне эту сцену - когда Руперта из Хентцау осенило
знание того, что он не может сломить бдительность своего врага. Удивление,
досада, веселье или что-то подобное, казалось, смешалось в его взгляде.
Он не мог понять, как его ловили и сдерживали в каждом усилии,
наталкиваясь, казалось, на железный барьер, неприступный в покое. Его быстрый
мозг мгновенно усвоил урок. Если бы его мастерство не было выше
, победа не была бы за ним, потому что его выносливость была меньше.
Он был моложе, и его фигура не была столь крепко сложена; удовольствие
отняло у него свою десятую часть; возможно, доброе дело чего-то стоит. Еще
в то время как он почти нажал Рудольф против панель двери, он, казалось,
чтобы знать, что мера его успех был полный. Но какие силы могли
не компас глава может затевать. В быстро продуманной стратегии он
стали давать паузу в атаке, нет, он отступил на шаг или два. Нет
щепетильность мешает его устройства, ни кодекс чести общества средствами он
на нем будет занято. Отступая перед своим противником, он казался Рудольфу
малодушный; он был сбит с толку, но казался отчаявшимся; он был утомлен, но
изображал более полную усталость. Рудольф продвигался вперед, наседая и атакуя,
только для того, чтобы наткнуться на защиту, столь же совершенную, как и его собственная. Теперь они были в середине
комнаты, рядом со столом. Руперт, как будто у него глаза были в
затылок, обогнул круг, обходя его по узкой дюймов. Его
дыхание было быстрым и затрудненным, вздох сменялся вздохом, но все же
его взгляд был настороженными его рука не дрогнула. У него оставалось всего несколько мгновений, чтобы
собраться с силами: этого было бы достаточно, если бы он смог
добраться до своей цели и провернуть трюк, на который был
настроен его изобретательный ум. Ведь именно к каминной полке
его отступление, казавшееся вынужденным, а на самом деле
преднамеренным, привело его. Там лежало письмо, там
лежали револьверы. Время думать о рисках прошло; время
размышлять о том, что дозволяет или запрещает честь, никогда не приходило к Руперту из
Хентцау. Если он не мог победить силой и мастерством, он побеждал хитростью
и путем предательства подвергся испытанию, на которое он сам был приглашен. Револьверы
лежали на каминной полке: он намеревался завладеть одним из них, если сможет
улучить момент, чтобы схватить его.

Прием, который он выбрал, был удачно выбран. Было слишком поздно звонить
отдыхать или попросить передышку: г-н Rassendyll не был слеп к
преимуществом он выиграл, и рыцарство бы превратилась в глупость это
допускается такое послабление. Руперт стоял, тяжело дыша, у камина.
Пот лился с его лица, а грудь, казалось, вот-вот разорвется.
усилие за вдохом; и все же у него было достаточно сил для достижения своей цели. Он
должно быть, ослабил хватку за оружие, потому что, когда лезвие Рудольфа в следующий раз
ударило по нему, оно вылетело из его руки, вывернулось из вялой хватки и
заскользило по полу. Руперт стоял разоруженный, и Рудольф неподвижно.

“Возьмите его,” сказал г-н Rassendyll, никогда не думал, что был
трюк.

“ Да, и ты будешь связывать меня, пока я буду это делать.

“Ты, молодой дурак, ты что, еще не узнал меня?” и Рудольф, опустив клинок,
уперся острием в пол, в то время как левой рукой он указал
Оружие Руперта. И все же что-то предупредило его: возможно, в глазах Руперта промелькнуло выражение
, возможно, презрения к простоте своего врага, возможно,
чистого торжества над беззастенчивым плутовством. Рудольф стоял и ждал.

“Поклянись, что не тронешь меня, пока я его забрать?” - спросил Руперт,
отшатнувшись немного, и тем самым становится на дюйм или два ближе к
каминную полку.

“Я даю тебе обещание: забери это. Я больше не буду ждать”.

“Ты не убьешь меня безоружным?” - воскликнул Руперт, встревоженный и шокированный.
протестующе.

“Нет, но...”

Речь осталась незаконченной, если только внезапный крик не был ее завершением. И,
пока он кричал, Рудольф Рассендилл, уронив меч на землю, прыгнул
вперед. Рука Руперта метнулась за его спину и оказалась на рукояти
одного из револьверов. Рудольф осознал весь фокус, и он
прыгнул, обхватив Руперта своими длинными руками. Но у Руперта в руке был револьвер
.

По всей вероятности, эти двое ничего не слышали и не обратили внимания, хотя
мне показалось, что скрипы и стоны старой лестницы были достаточно громкими, чтобы разбудить
мертвого. Поскольку Роза подняла тревогу, Берненштейн и я - или я и
Берненштейн (поскольку я был первым и, следовательно, могу поставить себя на первое место) - должны были
помчались наверх. За нами стремительно приближался Ришенхайм, а по пятам за ним еще с десяток
парней, толкаясь, толкая плечами и топча. У нас впереди был хороший старт
и мы беспрепятственно поднялись по лестнице; Ришенхайм был догнан
в толпе и затерян в бурной, мечущейся группе, которая боролась за
первая ступенька по ступенькам. Тем не менее, вскоре они догнали нас, и мы услышали, как
они достигли первой площадки, когда мы ускорились до последней. По всему дому разнесся
беспорядочный шум, и теперь он, казалось, отдавался приглушенным эхом
и неясно отражался от стен с улицы снаружи. Я осознавал, что
он, хотя я не обращал внимания ни на что, кроме достижения в комнату, где
король-где Рудольф ... был. Теперь я был там, Bernenstein висит
мои каблуки. Дверь не задержала нас ни на секунду. Я вошла, он за мной. Он
захлопнул дверь и прислонился к ней спиной, как раз в тот момент, когда топот ног
затопал по верхнему пролету лестницы. И в этот момент раздался револьверный выстрел
четко и громко.

Мы с лейтенантом замерли, он прислонился к двери, я на шаг дальше
в комнату. Зрелища, которое мы увидели, было достаточно, чтобы привлечь наше внимание своей странностью
интерес. Дым от выстрела клубился вокруг, но ни один из мужчин
казался раненым. Револьвер был в руке Руперта, и его дуло
дымилось. Но Руперта прижало к стене, как раз сбоку от
каминной полки. Одной рукой Рудольф прижал его левую руку к обшивке
выше головы, другой он держал правую
за запястье. Я медленно приблизился: если бы Рудольф был безоружен, я вполне мог бы
заключить перемирие и поставить их в равное положение; и все же, хотя Рудольф был
безоружен, я ничего не предпринял. Вид его лица остановил меня. Он был очень
бледен, губы сжаты, но мой взгляд привлекли его глаза, ибо
они были радостными и безжалостными. Я никогда раньше не видел у него такого выражения лица. Я
отвернулся от него и посмотрел в лицо молодому Хентцау. Зубы Руперта прикусили его.
нижняя губа покрылась каплями пота, вены на лбу вздулись большими и синими.
его взгляд был прикован к Рудольфу Рассендиллу. Очарованный, я подошел
ближе. Затем я увидел, что произошло. Дюйм за дюймом рука Руперта сгибалась,
локоть согнулся, кисть, которая указывала почти прямо от него и на
Мистера Рассендилла, теперь указывала в сторону от обоих, в сторону окна. Но его
движение не прекратилось; он следовал по линии круга: теперь он был
на руке Руперта; до сих пор она двигалась, и быстрее, сейчас, к силе
сопротивление росло меньше. Руперт был избит; он это чувствовал и знал это, и я
читайте знаний в глаза. Я подошел к Рудольфу Рассендиллу. Он
услышал или почувствовал меня и на мгновение отвел глаза. Я не знаю
что выразилось на моем лице, но он покачал головой и снова повернулся к Руперту.
Револьвер, который мужчина все еще держал в руке, был направлен ему в сердце. Движение
прекратилось, точка была достигнута.

Я снова посмотрел на Руперта. Теперь его лицо стало спокойнее; на губах появилась легкая
улыбка; он откинул назад свою красивую голову и прислонился к
плинтусов; его глаза задали вопрос Rassendyll Рудольф. Я
обратил свой взор туда, где ответ должен был прийти, ибо Рудольф сделал никто в
слова. Быстрейшим движением он убрал руку с запястья Руперта.
Схватив его за руку. Теперь его указательный палец покоился на руке Руперта, а
Руперт был на спусковом крючке. Я не мягкое сердце, но я положил руку на
плечо. Он не обратил внимания; я больше не осмеливалась ничего делать. Руперт взглянул на
меня. Я поймала его взгляд, но что я могла ему сказать? Я снова
не сводила глаз с пальца Рудольфа. Теперь он был согнут вокруг пальца Руперта,
как у человека, который душит другого.

Я больше ничего не скажу. Он улыбался до конца; его гордая голова, которая
никогда не склонялась от стыда, не склонялась и от страха. Внезапно давление этого скрюченного указательного пальца усилилось.
вспышка, шум.
Рука Рудольфа на мгновение прижала его к стене; когда
ее убрали, он осел, превратившись в груду, состоящую, казалось, из головы и коленей.

Но вслед за звуком выстрела раздался крик и ругательство со стороны
Bernenstein. Он был брошен прочь от двери, и через нее лопнул
Rischenheim и весь результат после него. Они толкали одного
другой кричал, желая узнать, что произошло и где король. Высоко
над всеми голосами, доносящимися из задних рядов толпы, я услышал крик
девушки Розы. Но как только они оказались в комнате, то же самое заклинание
, которое приковало нас с Берненштейном к бездействию, наложило свою парализующую
силу и на них. Только Ришенхайм внезапно всхлипнул и побежал вперед
туда, где лежал его двоюродный брат. Остальные стояли и смотрели. Мгновение Рудольф
смотрел на них. Затем, не говоря ни слова, повернулся спиной. Он протянул
правую руку, которой только что убил Руперта из Хентцау, и взял
письмо с каминной полки. Он взглянул на конверт, затем открыл письмо. Почерк развеял все его сомнения; он разорвал письмо пополам, затем на четыре части, а потом на более мелкие кусочки. Затем он бросил клочки бумаги в огонь. Я думаю, что все в комнате следили за ними и смотрели, пока они не скрутились и не превратились в чёрный, рыхлый пепел. Итак, наконец-то
письмо королевы было в безопасности.

Выполнив свою задачу, он снова повернулся к нам.
Он не обратил внимания на Ришенхайма, который сидел на корточках у тела
Руперта; но он посмотрел на Bernenstein и меня, а потом на людей
у нас за спиной. Он подождал мгновение, прежде чем он говорил; тогда его высказывание было
не только спокойным, но и очень медленно, так что казалось, именно он выбирает своих
тщательно слова.

“Господа, - сказал он, - полное изложение этого вопроса будет оказана
сам в свое время. В настоящее время она должна достаточно сказать, что это
джентльмен, который лежит здесь мертвый, разыскал интервью со мной о частной
бизнес. Я пришел сюда, чтобы найти его, желая, как он утверждал, желать,
конфиденциальность. И здесь он попытался убить меня. Результат его попытки вы
видите.”

Я низко поклонился, Берненштейн сделал то же самое, и все остальные последовали нашему примеру
.

“Будет дан полный отчет”, - сказал Рудольф. “ Теперь пусть все покинут меня,
кроме графа Тарленхеймского и лейтенанта фон Берненштейна.

Крайне неохотно, с разинутыми ртами и изумленными глазами, толпа
потянулась к выходу. Ришенхайм поднялся на ноги.

“Ты оставайся, Если хочешь”, - сказал Рудольф, и граф встал на колени снова его
родственник.

Видя грубые кровати по стене на чердак, я коснулся
Ришенхайм похлопал его по плечу и указал на одного из них. Вместе мы
поднял Руперта из Хентцау. Револьвер все еще был у него в руке, но
Берненштейн вырвал его у него. Затем мы с Ришенхаймом уложили
его, благопристойно расположив тело и расстелив поверх него плащ для верховой езды
, все еще заляпанный грязью, собранной во время его ночной вылазки в
охотничий домик. Его лицо выглядело почти так же, как до выстрела.;
в смерти, как и при жизни, он был самым красивым парнем во всей Руритании. Я
бьюсь об заклад, что многие нежные сердца заболели, а многие светлые глаза потускнели из-за
него, когда стало известно о его вине и смерти. Есть дамы
до сих пор в Стрельзау носят его безделушки с постыдной преданностью, которую
не могут забыть. Что ж, даже я, у которого были все основания ненавидеть и презирать
его, пригладил волосы на его лбу, в то время как Ришенхайм рыдал, как
ребёнок, а молодой Бернштейн, опершись на каминную полку, положил
голову на руку и не смотрел на мёртвого. Один Рудольф, казалось, не
обращал на него внимания и не думал о нём. Его глаза утратили неестественное выражение радости и
стали спокойными и безмятежными. Он взял свой револьвер с
каминной полки и положил его в карман, аккуратно положив револьвер Руперта на
был. Затем он повернулся ко мне и сказал:

“Пойдем, пойдем к королеве и скажем ей, что письмо вне досягаемости".
”Никто не пострадает".

Движимый каким-то импульсом, я подошел к окну и высунул голову. Меня
увидели снизу, и громкий крик приветствовал меня. Толпа перед
дверями росла с каждым мгновением; люди, стекающиеся со всех сторон, должны были
вскоре умножить ее во сто крат; ибо те новости, которые были принесены с
чердака двадцатью удивленными языками, распространяются подобно лесному пожару. Это
будет через Стрельзау через несколько минут, через королевство в
час, через Европу чуть дольше. Руперт был мертв, и
письмо было в безопасности, но что мы могли сказать этому большому собранию
об их короле? Странное чувство беспомощной растерянности охватило меня
и нашло выход в глупом смехе. Берненштейн был рядом со мной; он
тоже выглянул наружу и снова обернулся с оживленным выражением лица.

“Вас доставят во дворец по-королевски”, - сказал он Рудольфу.
Рассендилл.

Мистер Рассендилл ничего не ответил, но, подойдя ко мне, взял меня за руку. Мы
вышли, оставив Ришенхайма у тела. Я не думал о нем.;
Bernenstein, наверное, думал, что он сдержит свое обещание дано
Королеву, он последовал за нами, сразу и без оговорок. Там был
никто за дверью. В доме было очень тихо, и шум от
улицу, дошли до нас только в приглушенный рев. Но когда мы пришли к
подножия лестницы мы нашли две женщины. Мать Хопфом стоял на
пороге кухни, глядя удивились и ужаснулись. Роза
прижималась к ней; но как только Рудольф появился в поле зрения, девушка
бросилась вперед и бросилась перед ним на колени, изливая
бессвязные благодаря небеса за свою безопасность. Он наклонился и обратился к
ее шепотом; она посмотрела на меня с румянцем гордости на ее лице. Он
казалось, на мгновение заколебался; он взглянул на свои руки, но на них не было
кольца, кроме того, что давным-давно подарила ему королева. Затем он
отстегнул цепочку и достал из кармана золотые часы. Перевернув их
, он показал мне монограмму R. R.

“Рудольфус Рекс”, - прошептал он с лукавой улыбкой и вложил часы
в руку девушки, сказав: “Сохрани это, чтобы напоминать тебе обо мне”.

Она засмеялась и всхлипнула, поймав его одной рукой, в то время как другой
другой рукой она держала его руку.

“Ты должен отпустить меня”, - мягко сказал он. “У меня много дел”.

Я взял ее за руку и заставил подняться. Освобожденный Рудольф прошел
туда, где стояла пожилая женщина. Он заговорил с ней строгим, отчетливым голосом
.

“Я не знаю, ” сказал он, “ насколько вы причастны к заговору, который был
разработан в вашем доме. Пока я довольствуюсь тем, что ничего не знаю, потому что
мне не доставляет удовольствия обнаруживать нелояльность или наказывать старую женщину. Но
берегите себя! Первое слово, которое ты произнесешь, первый поступок, который ты совершишь против меня,
король, повлечет за собой верное и быстрое наказание. Если у вас возникнут проблемы
я не пощажу тебя. Несмотря на предателей, я все еще король в
Стрельзау.

Он помолчал, пристально глядя ей в лицо. Ее губы дрожали, и глаза ее упали.

“Да, - повторил он, - Я король в Strelsau. Держи руки подальше от
вред и язык твой тихий”.

Она ничего не ответила. Он прошел дальше. Я был следующим, но, как я проходил мимо
ее старую женщину за руку. “Во имя Бога, кто он?” она
прошептал.

“Ты с ума сошел?” Спросил я, приподняв брови. “Разве ты не узнаешь короля, когда
он говорит с тобой? И тебе лучше запомнить, что он сказал. У него есть слуги
которые будут выполнять его приказы.

Она отпустила меня и отступила на шаг. Молодой Берненштейн улыбнулся ей; он
по крайней мере, находил в нашем положении больше удовольствия, чем беспокойства. Итак, таким образом,
мы оставили их: старую женщину, напуганную, изумленную, сомневающуюся; девушку с
румяными щеками и сияющими глазами, сжимающую двумя руками сувенир
который подарил ей сам король.

У Берненштейна было больше присутствия духа, чем у меня. Он побежал вперед, сел в машину
впереди нас обоих и распахнул дверцу. Затем, низко поклонившись, он
отступил в сторону, пропуская Рудольфа. Улица теперь была забита людьми из конца в конец,
и могучий приветственный крик вырвался из тысяч глоток. Шляпами и
носовыми платками размахивали в безумном ликовании и торжествующей преданности. В
весть о бегстве царя, мелькнуло в городе, и все были
там, чтобы оказать ему честь. У них были изъяты некоторые джентльмена Ландау и принятых
лошадей. Теперь экипаж стоял перед дверями дома.
Рудольф ждал мгновение на пороге, подняв однажды шляпу или
дважды; его лицо было совершенно спокойным, и я видел дрожь в руках.
В одно мгновение дюжина рук нежно обхватила его и потащила за собой
вперед. Он сел в карету; Bernenstein и я последовал за ним, с
голые головы, и сел на заднее сиденье, лицом к нему. Люди были круглые
толстый, как пчелы, и казалось, что мы не могли двигаться без
дробление кто-то. Однако в настоящее время крутились колеса, и они начали
забрать нас на медленной ходьбы. Рудольф продолжал приподняв шляпу, теперь кланялись
направо, теперь налево. Но однажды, как он повернулся, глаза его встретились с нашими. Несмотря на
то, что было позади и что было впереди, мы все трое улыбнулись.

“Я бы хотел, чтобы они ехали немного быстрее”, - шепотом сказал Рудольф, когда он
подавил улыбку и снова повернулся, чтобы ответить на верноподданнические приветствия
своих подданных.

Но что они знали о необходимости спешить? Они не знали, что
стояло на очереди на следующие несколько часов, ни важного вопроса, который
требовал немедленного решения. Поэтому далеко не спеша, они удлинили наш
поездка многими паузами; они держали нас перед собором, а некоторые побежали
и получили радость колоколов set звон; мы перестали получать самодельных
букеты из рук очаровательных девушек и безудержные силы-от сотрясений
восторженных сторонников. Несмотря на все это, Рудольф сохранял самообладание, и
казалось, он играл свою роль с присущим ему королевским достоинством. Я услышал, как Берненштейн
прошептал: “Клянусь Богом, мы должны придерживаться этого!”

Наконец мы увидели дворец. Здесь также был большой
перемешать. Многие офицеры и солдаты были не о чем. Я видел канцлера
вагон стоял рядом с портиком, и с десяток других красавчик equipagesбыл
ждали они могли бы подойти. Наша человеческая лошадей вытянула нас
до подъезда. Хельсинг был на ступеньках, и побежал вниз по
перевозки, приветствуя короля со страстным пылом. Крики толпы
стали еще громче.

Но внезапно на них опустилась тишина; это длилось всего мгновение, и
это было прелюдией к оглушительному реву. Я смотрел на Рудольфа и увидел, как он
внезапно повернул голову, и его глаза заблестели. Я посмотрел туда, куда исчезли его глаза
. Там, на верхней ступени широкого мраморного пролета, стояла
королева, бледная, как сам мрамор, протягивая руки к
Рудольфу. Люди увидели ее: она была кем этот последний восторженный
ура встречают. Моя жена стояла рядом с ней, и еще другие
из ее фрейлин. Bernenstein и я соскочил. С последним приветствием
люди Рудольфа последовали за нами. Он поднялся на предпоследнюю ступеньку и
там опустился на одно колено и поцеловал королеве руку. Я была рядом с ним, и
когда он посмотрел ей в лицо, я услышала, как он сказал:

“Все хорошо. Он мертв, а письмо сожжено”.

Она подняла его рукой. Ее губы шевелились, но, казалось, что
она не могла подобрать слов, чтобы произнести их. Она взяла его под руку, и так
мгновение они стояли, глядя на весь Стрельзау. Снова раздались радостные возгласы
и молодой Берненштейн выскочил вперед, размахивая шлемом и крича
как одержимый: “Боже, храни короля!” Я был увлечен его словами.
энтузиазм и последовал его примеру. Весь народ подхватил этот клич с
безграничным рвением, и поэтому в тот день все мы, высокие и низкие в Стрельзау,
днем приветствовали мистера Рассендилла как нашего короля. Такого рвения не было
с тех пор, как Генрих Лев вернулся со своих войн, сто пятьдесят
лет назад.

“И все же, ” заметил старый Хелсинг, стоявший рядом со мной, - агитаторы говорят, что
дом Эльфбергов не вызывает энтузиазма!” Он взял понюшку табаку с
презрительным удовлетворением.

Молодой Bernenstein прервали аплодисменты с коротким смехом, но упал
его задача раз в минуту. Я пришел в себя мои чувства сейчас, а
стоял, тяжело дыша, глядя сверху вниз на толпу. Сгущались сумерки, и
лица сливались в белое море. И все же внезапно мне показалось, что я различаю
из середины толпы на меня смотрит человек - бледное лицо
человека с повязкой на голове. Я схватил Берненштейна за руку и
прошептал: “Бауэр”, указывая пальцем туда, где было лицо. Но,
как только я указал, оно исчезло; хотя казалось невозможным, чтобы человек
пошевелился в такой толчее, все же оно исчезло. Это прозвучало как предупреждение циника
на сцене притворного триумфа, и прошло так же быстро, как и появилось,
оставив после себя напоминание о нашей опасности. Мне вдруг стало плохо на душе.
и я чуть не закричал людям, чтобы они прекратили свои глупые
крики.

Наконец мы ушли. Ссылка на усталость соблюдены все посетители, которые сделали свой
путь к двери и пытались поздравить; она не может
разогнать толпу, которая висела упорно и удовлетворенно о, звон
нам во дворце с живой изгородью. Мы все еще слышали их шутки и
одобрительные возгласы, когда оставались одни в маленьком салоне, выходящем в сад.
Мы с женой пришли сюда по просьбе Рудольфа; Берненштейн предположил, что
обязанность охранять дверь. Сейчас вечер был быстро падают, и она выросла
темно. В саду было тихо; далекий шум толпы кинул его
тишина в большей помощи. Рудольф рассказал нам историю своей
борьбы с Рупертом из Хентцау на чердаке старого дома, остановившись
на этом так легко, как только мог. Королева стояла рядом с его креслом - она бы
не позволила ему встать; когда он закончил рассказывать, как сжег ее письмо
, она внезапно наклонилась и поцеловала его в лоб. Затем она
посмотрела прямо на Хельгу, почти вызывающе; но Хельга подбежала к ней
и подхватила ее на руки.

Рудольф Рассендилл сидел, подперев голову рукой. Он поднял глаза
один раз взглянул на двух женщин; затем поймал мой взгляд и поманил меня к себе
. Я подошел к нему, но несколько мгновений он ничего не говорил. Снова
он сделал мне знак, и, положив руку на подлокотник его кресла, я наклонился
моя голова была близко к его голове. Он снова взглянул на королеву, как будто опасаясь,
что она услышит то, что он хотел сказать.

“ Фриц, ” прошептал он наконец, - как только совсем стемнеет, я должен уйти
. Берненштейн пойдет со мной. Ты должен остаться здесь.

“ Куда ты можешь пойти?

“В сторожку. Я должен встретиться с Зантом и договориться с ним”.

Я не понимал, какой план был у него в голове, или какую схему он
мог придумать. Но в тот момент мои мысли были направлены не на это
все было сосредоточено на том, что предстало перед моими глазами.

“ А королева? - А королева? - прошептала я ему в ответ.

Каким бы тихим ни был мой голос, она услышала его. Она повернулась к нам внезапным,
испуганным движением, все еще держа Хельгу за руку. Ее глаза обшарили наши лица
и она мгновенно поняла, о чем мы говорили. Еще немного
она постояла, пристально глядя на нас. Затем внезапно бросилась вперед
и бросилась на колени перед Рудольфом, подняв руки и
положив их ему на плечи. Она забыла о нашем присутствии и обо всем на свете
, кроме своего огромного страха потерять его снова.

“Только не снова, Рудольф, мой дорогой! Только не снова! Рудольф, я этого больше не вынесу
”.

Затем она уронила голову ему на колени и зарыдала.

Он поднял руку и нежно погладил блестящие волосы. Но он не стал
смотреть на нее. Он уставился на сад, который становился темным и унылым
в сгущающихся сумерках. Его губы были плотно установлены и лицо у него бледное и
тянет.

Я понаблюдал за ним мгновение, затем отвел жену в сторону, и мы сели за
столик в некотором отдалении. Снаружи все еще доносились приветственные крики и шум
радостной, возбужденной толпы. Внутри не было ни звука, но королевы
душат рыдания. Рудольф погладил ее блестящие волосы и смотрел в
ночь печальна, глаза. Она подняла голову и посмотрела в его лицо.

“Ты разобьешь мне сердце”, - сказала она.



ГЛАВА XIX. РАДИ НАШЕЙ ЛЮБВИ И ЕЕ ЧЕСТИ

РУПЕРТ из Хентцау был мертв! Это была мысль, которая среди всех наших
затруднений вернулась ко мне, принеся с собой удивительное облегчение.
Тем, кто не сражался с ним и не познал в борьбе с ним всю
глубину его дерзости и размах его замыслов, может показаться невероятным,
что его смерть должна была принести утешение в тот момент, когда будущее
было таким мрачным и неопределённым. Но для меня это было настолько важно,
что я с трудом мог убедить себя в том, что мы покончили с ним. Да,
он был мёртв, но разве он не мог нанести нам удар даже из-за
океана?

Такие полусуеверные мысли лезли мне в голову, пока я стоял и смотрел на толпу, которая упорно окружала
перед Дворцом. Я был один; Рудольф был с царицей, была моя жена
отдыхая, Bernenstein сел к столу, на который я смог найти
нет аппетита. Усилием воли я освободился от своих фантазий и попытался
сконцентрировать свой мозг на фактах нашего положения. Мы были окружены со всех сторон
трудностями. Для их решения был не в моей власти, но я знал, где
мое желание и желание лежать. У меня не было желания найти средство, с помощью которого Рудольф
Rassendyll должны бежать неизвестно от Strelsau; король, хотя
мертвых, снова в смерть короля, а королева останется пустынной на ее
печальный и одинокий трон. Это может быть, что мозг более проницательный, чем
мина могла довести все это пройти. В моем воображении не было ничего подобного
но я с любовью остановился на правлении того, кто теперь был королем в Стрельзау,
заявив, что дать королевству такого правителя было бы великолепным
мошенничество и доказать ход, настолько смелый, что не поддается обнаружению. Против этого
стояли только подозрения матушки Холф - страх или деньги заставили бы ее замолчать
и знание Бауэра; Рот Бауэра тоже можно было закрыть, да,
и должно было быть так до того, как мы стали на много дней старше. Мои размышления завели меня далеко;
Я видел будущее лет раскатать до меня в ярмарке летопись великого
суверенитет короля. Мне казалось, что из-за насилия и кровопролития
, через которое мы прошли, судьба, в кои-то веки раскаявшаяся, всего лишь исправила ошибку
, допущенную, когда Рудольф не родился королем.

Долго я стоял так, размышляя и мечтая, я разбудил
звук открывания и закрывания; обернувшись, я увидел царицу. Она была
одна и подошла ко мне робкими шагами. Она выглянула на мгновение
на площадь и людей, но внезапно отступила в явном страхе
чтобы они ее не увидели. Затем она села и повернула свое лицо ко мне.
я Я прочитал в ее глазах что-то конфликта эмоций, которые
овладел ею; она, казалось, разом охаять мое неодобрение и
задать сочувствия; она молилась, чтобы я был нежен с ней вина и добры к ней
счастье; самобичевание тень ее радость, но золотой отблеск его
поплутали по. Я нетерпеливо посмотрел на нее; это была бы не она.
если бы она пришла с последнего прощания, то вела бы себя иначе; ибо сияние было там,
хотя и сильно затуманенное печалью и страхом.

“ Фриц, ” тихо начала она, “ я злая ... такая злая. Разве Бог не накажет меня
за мою радость?

Боюсь, я мало обращал внимания на ее проблемы, хотя теперь я могу их понять
достаточно хорошо.

“Радость?” - Радость? - воскликнул я тихим голосом. “Значит, ты убедил его?”

Она на мгновение улыбнулась мне.

“Я имею в виду, ты согласился?” Я запнулся.

Ее глаза снова встретились с моими, и она сказала шепотом: “Когда-нибудь, не
сейчас. О, не сейчас. Сейчас это было бы слишком. Но когда-нибудь, Фриц, если Бог
не будет слишком суров со мной, я... я буду принадлежать ему, Фриц”.

Я был сосредоточен на своем видении, а не на ее. Я хотел, чтобы он был королем, она - нет.
заботится о том, кем он был, чтобы он принадлежал ей, чтобы он не покидал ее.

“Он займет трон”, - торжествующе воскликнула я.

“Нет, нет, нет. Не трон. Он уходит”.

“Уходит!” Я не смогла скрыть тревогу в своем голосе.

“Да, сейчас. Но не... не навсегда. Это будет долго ... так долго ... но я
может вынести это, если я знаю, что наконец-то!” Она остановилась, все так же смотрел на
мне с глазами, которые просили прощение и сочувствие.

“Я не понимаю”, - сказал я прямо и, боюсь, тоже грубовато.

“Ты был прав”, - сказала она: “Я действительно убедила его. Он хотел уехать.
снова, как и в прошлый раз. Должен ли я был позволить ему? Да, да! Но я
не мог. Фриц, разве я недостаточно сделал? Ты не знаешь, что я вынес.
И я должна терпеть еще больше. Потому что сейчас он уйдет, и время будет тянуться
очень долго. Но, наконец, мы будем вместе. В Боге есть сострадание; мы
наконец-то будем вместе”.

“Если он уйдет сейчас, как он сможет вернуться?”

“Он не вернется; я пойду к нему. Я откажусь от трона
и отправлюсь к нему, когда-нибудь, когда меня можно будет вытащить отсюда, когда я закончу
свою... свою работу ”.

Я был ошеломлен этим разрушением моего видения, но мне было нетрудно
она. Я ничего не сказал, но взял ее руку и пожал.

“Вы хотели, чтобы он стал королем?” прошептала она.

“Всем сердцем, мадам”, - сказал я.

“Он бы не стал, Фриц. Нет, и я бы тоже не осмелился на это”.

Я вернулся к практическим трудностям. “Но как он может уйти?” Я спросил.

“Я не знаю. Но он знает; у него есть план”.

Мы снова погрузились в молчание; ее глаза стали более спокойными и, казалось, смотрели
вперед в терпеливой надежде на то время, когда к ней придет счастье
. Я чувствовал себя человеком , внезапно лишенным возбуждения от вина и
погрузился в тупую апатию. “ Не понимаю, как он может уйти, ” угрюмо сказал я.

Она мне не ответила. Мгновение спустя дверь снова открылась. Рудольф пришел
в сопровождении Bernenstein. Оба носили сапоги и плащи. Я увидел на
Bernenstein признаем именно такой вид разочарованием, так как я знал, должны быть
на шахте. Рудольф казался спокойным и даже счастливым. Он пошел прямо к
королева.

“Лошади будут готовы через несколько минут,” сказал он мягко. Затем,
повернувшись ко мне, он спросил: “Ты знаешь, что мы собираемся делать, Фриц?”

“Не я, сир”, - угрюмо ответил я.

“ Не я, сир! ” повторил он с наполовину веселой, наполовину грустной насмешкой. Затем он
встал между мной и Берненштейном и взял нас за руки. “Вы
два негодяя!” - сказал он. “Вы двое бессовестных негодяев! Вот вы где,
грубые, как медведи, потому что я не хочу быть вором! Почему я убил Янга?"
Руперт и оставил вас, негодяев, в живых?

Я почувствовал дружеское пожатие его руки на своей. Я не мог ответить
ему. С каждым словом, слетавшим с его губ, с каждым мгновением его присутствия моя
печаль от того, что он не остался, становилась все острее. Берненштейн посмотрел на
мне и в отчаянии пожал плечами. Рудольф усмехнулась.

“Ты не простишь меня за то, что не так велика, жулик, не так ли?” он
спросил.

Ну, я не нашлась, что сказать, но я убрала свою руку из его и сжала
его ладонь. Он крепко сжал мою.

“Вот старый Фриц!” - сказал он; и он ухватился рукой Bernenstein,в
что лейтенант уступил с большой неохотой. “Сейчас для
плана”, - сказал он. “Мы с Берненштейном немедленно отправились в охотничий домик - да,
публично, настолько публично, насколько это возможно. Я проеду прямо сквозь толпу людей
там, показывая себя всем, кто посмотрит на меня, и позволяя этому
пусть все узнают, куда я направляюсь. Мы прибудем туда довольно рано
завтра, еще до рассвета. Там мы найдем то, что тебе известно. Мы
также найдем Занта, и он внесет последние штрихи в наш план
за нас. Привет, что это?”

Раздался внезапный свежий крики большой толпы, что все еще
задержался возле Дворца. Я подбежал к окну и увидел переполох в
посреди них. Я распахнул створки вверх. Затем я услышал хорошо знакомый, громкий,
пронзительный голос: “Расступитесь, негодяи, расступитесь”.

Я снова обернулся, полный возбуждения.

“Это Зант собственной персоной!” Сказал я. “Он мчится как сумасшедший сквозь толпу,
а ваш слуга как раз за ним”.

“Боже мой, что случилось? Почему они покинули сторожку? - закричал он.
Bernenstein.

Королева подняла испуганный взгляд и, поднявшись на ноги, подошла
и взяла Рудольфа под руку. Так мы все стояли, слушая
люди добродушно подбадривали Занта, которого они узнали, и
подтрунивали над Джеймсом, которого они приняли за слугу констебля.

Минуты казались очень долгими, пока мы ждали в полном недоумении, почти в
ужас. Одна и та же мысль была в голове у всех нас, безмолвно
передаваемая друг другу во взглядах, которыми мы обменивались. Что могло бы
отвлечь их от охраны великой тайны, кроме ее раскрытия?
Они никогда бы не покинули свой пост, пока было возможно оправдать оказанное им доверие.
доверие. На некоторые неудачи, непредвиденные случайности, короля
тело должно быть обнаружен. После смерти короля был известен, и
Новости он может в любой момент удивить и озадачить города.

Наконец дверь распахнулась, и слуга доложил о приходе констебля
из Зенды. Зант был покрыт пылью и грязью, и Джеймс, который вошел в дом
по пятам за ним, был не в лучшем положении. Очевидно, они ехали
тяжело и яростно; на самом деле они были все еще тяжело дыша. Сапт, с наиболее
поверхностный поклон к королеве, приехал прямо туда, где стоял Рудольф.

“Он мертв?” спросил он без предисловий.

— Да, Руперт мёртв, — ответил мистер Рассендилл. — Я убил его.

— А письмо?

— Я его сжёг.

— А Ришенхайм?

 Королева вмешалась.

— Граф Лузау-Ришенхайм ничего не скажет и не сделает против меня, — сказала она.

Зант слегка приподнял брови. “Ну, а Бауэр?” спросил он.

“Бауэр на свободе”, - ответил я.

“Хм! Ну, это только Бауэр”, - сказал констебль, вполне сносно кажущейся
доволен. Затем его взгляд упал на Рудольфа и Bernenstein. Он протянул руку
и указал на их сапоги для верховой езды. “Куда так поздно
ночью?” он спросил.

“Впервые вместе в ложу, чтобы найти тебя, то я один на
государственная граница”, - сказал г-н Rassendyll.

“Одно дело за раз. Границы будут ждать. Что вашему величеству
нужно от меня в ложе?

“Я хочу устроить так, чтобы я больше не был вашим величеством”, - сказал
Рудольф.

Зант бросился в кресло и снял перчатки.

“Ну же, расскажи мне, что произошло сегодня в Стрельзау”, - сказал он.

Мы дали краткий и торопливый отчет. Он слушал с несколько признаков
одобрение или неодобрение, но я думала, что я увидела блеск в его глазах, когда я
рассказал, как весь город был провозглашен Рудольф, как и его Король и королева
получил его как мужа на глазах у всех. И снова надежда и видение
, разбитые спокойной решимостью Рудольфа, вдохновили меня. Зант говорил
мало, но у него был вид человека, у которого есть кое-какие новости в запасе. Он казался
сравнивать то, что мы ему рассказали, с чем-то уже известным ему
но неизвестным нам. Маленький слуга все это время почтительно стоял
неподвижно у двери; но я мог видеть по его оживленному лицу
, что он следил за всей сценой с пристальным вниманием.

В конце рассказа Рудольф повернулся к Занту. “А ваш секрет - он в безопасности?"
- Спросил он.

“Да, он достаточно безопасен!”

— Никто не видел того, что вам нужно было спрятать?

 — Нет, и никто не знает, что король мёртв, — ответил Сап.

 — Тогда что привело вас сюда?

 — То же самое, что привело вас в хижину: необходимость
о встрече между вами и мной, сир.

“Но сторожка... ее оставили без охраны?”

“Сторожка достаточно безопасна, - сказал полковник Зант.

Несомненно, там был секретный, новый, секрет, скрытые за коротким
слова и бесцеремонным образом. Я не мог больше сдерживаться и бросился вперед
со словами: “В чем дело? Расскажите нам, констебль!”

Он посмотрел на меня, затем перевел взгляд на мистера Рассендилла.

“Сначала я хотел бы услышать ваш план”, - сказал он Рудольфу. “ Как ты
собираешься объяснить свое сегодняшнее присутствие в городе живым, когда
король лежит мертвый в тире со вчерашнего вечера?

Мы придвинулись поближе друг к другу, когда Рудольф начал свой ответ. Один Зант откинулся на спинку
своего кресла. Королева тоже вернулась на свое место; казалось, она не обращала
особого внимания на то, что мы говорили. Я думаю, что она все еще была поглощена
борьбой и смятением в своей собственной душе. Грех, в котором она обвиняла
себя, и радость, которой все ее существо наполнилось в приветствии, которое
не смутило бы, враждовали между собой, но объединились
руки, чтобы исключить из ее головы любые другие мысли.

“Через час я должен уехать отсюда”, - начал Рудольф.

“Если вы этого хотите, это легко”, - заметил полковник Зант.

— Ну же, Сапт, будь благоразумным, — улыбнулся мистер Рассендилл. — Завтра рано утром мы — ты и я —


— О, и я тоже? — спросил полковник.

 — Да, ты, Бернштейн и я будем в сторожке.

 — Это возможно, хотя я уже достаточно поездил верхом.

 Рудольф пристально посмотрел на Сапта.

“Вы видите, ” сказал он, - король рано утром добирается до своего охотничьего домика"
.

“Я следую за вами, сир”.

“И что там происходит, Зант? Он случайно застрелился?

“Ну, такое иногда случается”.

“Или его убил наемный убийца?”

“Да, но вы сделали лучшего наемного убийцу недоступным”.

Даже в этот момент я не мог удержаться от улыбки над угрюмостью старика.
остроумие и забавляющаяся терпимость Рудольфа к этому.

“Или его верный слуга, Герберт, застрелит его?”

“Что, сделать из бедного Герберта убийцу!”

“О, нет! Случайно... а потом, раскаиваясь, покончить с собой”.

“Это очень мило. Но врачи неловкие взгляды, когда человек может
уже застрелился”.

“Мой добрый констебль, врачи ладоней, а также идеи. Если вы заполните
одна ли вы поставить другие”.

“Я думаю, ” сказал Зант, “ что оба плана хороши. Предположим, мы выберем
последний, что тогда?”

“ Ну, тогда завтра в полдень новость разнесется по всей
Руритании - да, и по всей Европе - что король, чудом
сохранившийся сегодня...

“Хвала Господу!” - вставил полковник Зант; и молодой Берненштейн
рассмеялся.

“Встретил трагический конец”.

“Это вызовет большое горе”, - сказал Зант.

“Тем временем я в безопасности за границей”.

“О, вы в полной безопасности?”

“Абсолютно. А завтра во второй половине дня вы с Берненштейном
отправитесь в Стрельзау, захватив с собой тело короля. И
Рудольф, помолчав, прошептал: “Ты должен побрить ему лицо. И если
врачи хотят поговорить о том, как долго он был мертв, почему они уже, как я
говорят, пальмы”.

Сапт помолчал некоторое время, видимо, ориентируясь на схему. Он был
достаточно рискованное по совести, но успеха добилась Рудольф смелые, и
он узнал, как медленно подозрение, если обман будет достаточно жирным. Это
только, скорее всего мошенники которые были обнаружены.

“Ну, что вы скажете?” - спросил мистер Рассендилл. Я заметил, что он
ничего не сказал Занту о том, что они с королевой решили сделать
впоследствии.

Зант наморщил лоб. Я увидела, как он взглянул на Джеймса, и
на лице Джеймса появилась едва заметная улыбка.

“ Это, конечно, опасно, ” продолжал Рудольф. “ Но я полагаю, что когда
они увидят тело короля...

- В том-то и дело, ” перебил Зант. “Они не могут видеть тело короля”.

Рудольф посмотрел на него с некоторым удивлением. Затем, понизив голос,
чтобы королева не услышала и не огорчилась, он продолжил: “Ты должен
подготовить это, ты знаешь. Принесите это сюда в оболочке; только нескольким чиновникам
нужно увидеть лицо.

Зант поднялся на ноги и встал лицом к лицу с мистером Рассендиллом.

“План хорош собой, но в какой-то момент он рушится”, - сказал он в интервью.
незнакомый голос, даже более резкий, чем обычно. Я был в огне от
волнения, потому что я бы поставил на кон свою жизнь теперь, когда у него были для нас странные
новости. “Тела нет”, - сказал он.

Даже самообладание мистера Рассендилла пошатнулось. Он прыгнул вперед, схватив
Занта за руку.

“Тела нет? Что вы имеете в виду? ” воскликнул он.

Зант бросил еще один взгляд на Джеймса, а затем начал ровным, механическим голосом
, как будто он читал заученный урок или играл
роль, ставшую привычной:

“ Этот бедняга Герберт по неосторожности оставил гореть свечу там , где растеклось масло .
и дрова были сохранены”, - сказал он. “Сегодня днем, около шести, Джеймс и
Я прилегли вздремнуть после еды. Около семи Джеймс подошел ко мне
сбоку и разбудил меня. Моя комната была полна дыма. Домик был в огне. Я
вскочил с постели: пожар разгорелся слишком сильно; мы не могли надеяться
погасить его; у нас была только одна мысль! Он внезапно остановился и посмотрел на
Джеймса.

“Но одна мысль - спасти нашего товарища”, - серьезно сказал Джеймс.

“Но одна мысль - спасти нашего товарища. Мы бросились к двери в
комнату, где он был. Я открыл дверь и попытался войти. Это было несомненно
смерть. Джеймс попытался, но отступил. Я снова бросилась вперед. Джеймс оттащил меня
назад: это была всего лишь еще одна смерть. Мы должны были спастись. Мы вышли на
открытый воздух. Домик был охвачен пламенем. Мы ничего не могли поделать, кроме как стоять.
смотрели, пока быстро горящее дерево не почернело и не превратилось в пепел.
пламя погасло. Наблюдая за происходящим, мы поняли, что все в коттедже, должно быть, мертвы.
Что мы могли сделать? Наконец Джеймс двинулся в путь в надежде позвать на помощь. ...........
...... Он нашел группу углежогов, и они пошли с ним.
Теперь пламя догорело; и мы, и они приблизились к обуглившемуся
руины. Все было в пепле. Но, ” он понизил голос, - мы нашли
то, что, по-видимому, было телом борзой Бориса; в другой комнате был
обугленный труп, охотничий рог которого, превратившийся в расплавленную массу, подсказал нам
что это был лесничий Герберт. И там был еще один труп
, почти бесформенный, совершенно неузнаваемый. Мы видели это;
угольщики видели это. Затем подошли другие крестьяне, привлеченные
видом пламени. Никто не мог сказать, кто это был; знали только я и Джеймс.
Мы сели на коней и поскакали сюда, чтобы сообщить об этом королю ”.

Зант закончил свой урок или рассказ. У королевы вырвался всхлип, и
она закрыла лицо руками. Мы с Берненштейном, пораженные этим странным рассказом
, едва понимая, шутка это или всерьез, стояли,
тупо уставившись на Занта. Затем я, пораженный этой странной вещью, стал
наполовину дураком от причудливого сочетания комедии и впечатляющести в
Как передал это Зант, дернул его за рукав и спросил с
чем-то средним между смехом и придыханием:

“Кем был тот другой труп, констебль?”

Он обратил на меня свои маленькие проницательные глазки с упорной серьезностью и
непоколебимой наглостью.

“ Некий мистер Рассендилл, друг короля, который вместе со своим слугой Джеймсом
ожидал возвращения его Величества из Стрельзау. Его слуга здесь
готов отправиться в Англию, чтобы сообщить родственникам мистера Рассендилла эту новость
.

Королева уже начала прислушиваться; ее глаза были прикованы к Занту,
и она протянула к нему руку, как бы умоляя его разгадать
ей его загадку. Но несколько слов, по правде говоря, ясно изложили его замысел
достаточно ясно во всей его простоте. Рудольф Рассендилл был мертв, его тело
сгорело дотла, а король был жив, невредим и восседал на своем троне в
Стрельзау. Так Зант подхватил от Джеймса, слуги, заразу
своего безумия и воплотил в жизнь странное воображение, которое
маленький человечек разыграл перед ним, чтобы скоротать их праздные часы в
сторожке.

Внезапно мистер Рассендилл заговорил ясным, коротким голосом.

“Это все ложь, Зант”, - сказал он, и его губы презрительно скривились
забавляясь.

“Это не ложь, что дом будет сожжен, а в ней трупы, и что
полсотни мужиков знаю, что это, и что никто не мог рассказать
тело короля. Что же касается остального, то это ложь. Но я думаю, что правда
в этом достаточно служить”.

Двое мужчин стояли лицом друг к другу с вызывающими взглядами. Рудольф
уловил смысл великого и дерзкого трюка, который разыграли Зант и его
компаньон. Теперь было невозможно доставить тело короля в
Стрельзау; казалось не менее невозможным заявить, что человек, сожженный в
сторожке, был королем. Таким образом Зант вынудил Рудольфа действовать; он был
вдохновлен тем же видением, что и мы, и наделен большей непоколебимостью
смелостью. Но когда я увидела, как Рудольф посмотрел на него, я не знала ничего, кроме
что они уйдут из присутствия королевы, настроенные на смертельную ссору.
Мистер Рассендилл, однако, овладел собой.

“Вы все стремитесь выставить меня негодяем”, - холодно сказал он. “Фриц и
Берненштейн здесь уговаривает меня; ты, Зант, пытаешься заставить меня. Джеймс, вон там,
в заговоре, насколько я знаю.”

“Я предложил это, сэр”, - сказал Джеймс, не вызывающе и не с неуважением, а
как будто просто послушно отвечая на подразумеваемый вопрос своего хозяина.

“Как я и думал - все вы! Что ж, я не позволю себя принуждать. Теперь я вижу, что
из этого дела нет выхода, кроме одного. Этому я последую.

Никто из нас не произнес ни слова, но мы ждали, пока он соблаговолит продолжить.

“О письме королевы мне ничего не нужно говорить, и я ничего не скажу”,
 продолжал он. “Но я скажу им, что я не король, а Рудольф
Рассендилл, и что я играл короля только для того, чтобы услужить королеве
и наказать Руперта Хентцау. Это послужит, и это разорвет сеть Запта
вокруг моих конечностей ”.

Он говорил твердо и холодно; так что, когда я посмотрел на него, я был поражен
увидев, как подергиваются его губы и что лоб влажен от пота.
Тогда я понял, какую внезапную, быструю и страшную борьбу он пережил
и как великое искушение терзало его раньше
он, победоносный, оставил все позади. Я подошел к нему и сжал
его руку: это мое действие, казалось, смягчило его.

“Зант, Зант, “ сказал он, - ты чуть не сделал из меня негодяя”.

Зант не отреагировал на его более мягкое настроение. Он сердито расхаживал взад
и вперед по комнате. Теперь он резко остановился перед Рудольфом и указал
пальцем на королеву.

“Я делаю из тебя негодяя?” - воскликнул он. “А что ты думаешь о нашей
королеве, которой мы все служим? Что эта правда, которую ты расскажешь, делает
с ней? Разве я не слышал, как она приветствовала тебя перед всем Стрельзау?
ее муж и ее любовь? Поверят ли они, что она не знала своего
мужа? Да, ты можешь показаться, ты можешь сказать, что они тебя не знали.
Поверят ли они, что она не знала? На вашем пальце было королевское кольцо? Где
оно? И как получилось, что мистер Рассендилл оказался у Фрица фон Тарленхайма на
несколько часов с королевой, когда король в своем охотничьем домике? Король
уже умер, и, кроме того, двое мужчин, чтобы сохранить хоть слово против нее. И
ты... ты будешь тем человеком, который заставит заговорить каждый язык в Стрельзау, и
каждый палец с подозрением укажет на нее?

Рудольф ничего не ответил. Когда Зант впервые произнес имя королевы, он
подошел ближе и положил руку на спинку ее стула. Она подняла
свои, чтобы встретить его, и так они и остались. Но я увидел, что лицо Рудольфа
сильно побледнело.

“ А мы, твои друзья? ” продолжал Зант. “Потому что мы стояли рядом с вами, как мы стояли
стояли рядом с королевой, клянусь Богом, мы - Фриц, и молодой Берненштейн здесь,
и я. Если эта правда будет рассказана, кто поверит, что мы были верны
королю, что мы не знали, что мы не были сообщниками в обмане
короля - возможно, в его убийстве? Ах, Рудольф Рассендилл, храни его Бог
я от совести, которая не позволяет мне быть верным женщине, которую я люблю, или
друзьям, которые любят меня!”

Я никогда не видел старика таким взволнованным; он нес меня с собой, как
нес Берненштейна. Теперь я знаю, что мы были слишком готовы к тому, чтобы нас убедили;
а, что несут вперед наше желание, мы не требуются
убедителен. Его возбужденный апелляционной нам казалось, аргумент. По крайней мере,
опасность для королевы, о которой он говорил, была реальной и велика.

Затем с ним произошла внезапная перемена. Он взял Рудольфа за руку и заговорил с
он снова заговорил низким, надломленным голосом, непривычная мягкость преобразила его голос.
Резкий тон.

“Парень, - сказал он, - не говори “нет”. Лучшая леди на свете тоскует по своему
возлюбленному, и лучшая страна в мире тоскует по своему истинному королю, и
лучшие друзья - да, клянусь Небом, лучшие друзья, которые когда-либо были у человека, тоскуют по
называю тебя хозяином. Я ничего не знаю о вашей совести; но вот что я знаю:
король мертв, и это место пусто; и я не понимаю, для чего Всемогущий
Бог послал вас сюда, если не для того, чтобы заполнить его. Давай, парень, ради нашей любви
и ее чести! Пока он был жив, я бы скорее убил тебя, чем позволил
возьми это. Он мертв. Теперь - ради нашей любви и ее чести, парень!

Я не знаю, какие мысли проносились в голове мистера Рассендилла. Его лицо
было застывшим. Он не подал никакого знака, когда Зант закончил, но долго стоял так, как стоял
он был неподвижен. Затем он медленно наклонил голову и
посмотрел в глаза королевы. Некоторое время она сидела, глядя ему в глаза
. Затем, охваченная дикой надеждой на немедленную радость, и своей собственной
любовью к нему и гордостью за место, которое ему предложили, она вскочила
и бросилась к его ногам, крича:

“Да, да! Ради меня, Рудольф, ради меня!

“ Ты тоже против меня, моя королева? пробормотал он, лаская ее румяной
волосы.



ГЛАВА XX. РЕШЕНИЕ НЕБЕС

В ту ночь мы были наполовину безумны, Зант, Берненштейн и я. Эта штука
казалось, вошла в нашу кровь и стала частью нас самих.
Для нас это было неизбежно - нет, это свершилось. Зант занялся
подготовкой отчета о пожаре в охотничьем домике; он должен был быть
передан в журналы, и в нем рассказывалось с большими подробностями
как Рудольф Рассендилл приехал навестить короля со своим слугой Джеймсом
, и, поскольку короля неожиданно вызвали в столицу, он
ожидал возвращения его Величества, когда встретил свою судьбу. Там была
краткая история Рудольфа, беглый намек на его семью, исполненный достоинства
выражение соболезнования его родственникам, которым король был
отправка сообщений с выражением глубочайшего сожаления руками слуги мистера Рассендилла
. За другим столом молодой Берненштейн составлял под руководством
констебля рассказ о покушении Руперта из Хентцау на
жизнь короля и о мужестве короля, проявленном при самозащите. Граф,
которому не терпелось вернуться (так оно и было), убедил короля встретиться с ним у
заявив, что у него в руках государственный документ огромной важности
самого секретного характера; король, со своим обычным бесстрашием, отправился туда
один, но только для того, чтобы с презрением отказаться от условий графа Руперта. Разгневанный
таким неблагоприятным приемом, дерзкий преступник предпринял внезапное
нападение на короля, о чем все знали. Он встретил свою собственную
смерть, в то время как король, поняв с первого взгляда на документ, что он
компрометирует известных людей, со свойственным ему благородством,
уничтожил его непрочитанным на глазах у тех , кто спешил в
его спасение. Я внес предложения и улучшения; и, поглощенные
изобретением того, как ослепить любопытные глаза, мы забыли о реальных и постоянных
трудностях того, на что мы решились. Для нас они не существовали
; Зант отвечал на все возражения, заявляя, что это было
сделано однажды и может быть сделано снова. Мы с Берненштейном не поддерживали его.
по секрету.

Мы будем охранять тайну умом, руками и жизнью, как мы это делали раньше.
Мы охраняли и хранили тайну письма королевы, которое теперь уйдет
с Рупертом Хентцау в могилу. Бауэра мы могли бы поймать и заставить замолчать:
нет, кто бы стал слушать подобную историю от такого человека? Ришенхайм был
наш; старуха держала свои сомнения за зубами ради себя самой
. Для его собственной земли и его собственного народа Рудольф должен быть мертв, в то время как
король Руритании будет стоять перед всей Европой признанный,
неоспоримый, без нападок. Правда, он должен был снова жениться на королеве; Зант был
готов со средствами и ничего не хотел слышать о трудностях и риске
в поиске руки для совершения необходимой церемонии. Если бы мы дрогнули перед
нашим мужеством: нам оставалось только взглянуть на альтернативу и найти компенсацию за
об опасностях того, что мы имели в виду провести на рассмотрение
отчаянный риск отказа от него. Убедившись, что замена короля
Рудольфом было единственным, что могло бы послужить нашей очереди, мы больше не спрашивали
, возможно ли это, а искали только средства, чтобы сделать это безопасным.

Но сам Рудольф промолчал. Призыв Занта и умоляющий крик королевы
потрясли, но не победили его; он колебался, но он
не был побежден. Еще не было и речи о невозможности или опасности в его
рот, больше, чем в нашей: те были не то, что привел его в замешательство. В
причина, по которой он колебался, заключалась в том, следует ли это делать, а не в том,
возможно ли это; наши призывы были направлены не на то, чтобы укрепить слабеющее мужество, а
задобрите крепкое чувство чести, которое сочло обман неприятным
как только стало казаться, что он служит личной цели. Чтобы служить королю, он должен был
в старые времена играть короля, но ему не нравилось играть короля, когда
выгода от этого должна была быть его собственной. Поэтому он был непоколебим, пока его забота
о справедливой славе королевы и любви его друзей не объединились, чтобы
поколебать его решимость.

Тогда он дрогнул; но он не пал. И все же полковник Зант сделал все , как
хотя он дал свое согласие, и наблюдал последние часы,
его рейс из Strelsau можно было ехать быстро, с более чем
невозмутимость. Поэтому поспешите устранить Рудольфа? С каждым мгновением он все теснее попадал в ловушку неизбежного выбора.
С каждым часом, когда его называли королем, для него становилось все более невозможным носить какое-либо другое имя всю свою жизнь.
..........
........... Поэтому Зант позволил мистеру Рассендиллу сомневаться и бороться, пока он сам
писал свою историю и строил свои далеко идущие планы. И время от времени
Джеймс, маленький слуга, входил и выходил, степенный и самодовольный, но
с тихим удовлетворением, мерцающим в его глазах. Он сочинил историю для
развлечения, и она вошла в историю. Он, по крайней мере, будет
неуклонно выполнять свою роль в этом.

Перед этим королева покинула нас, уговорив прилечь и попытаться отдохнуть
пока дело не будет улажено. Замершие на мягкий упрек Рудольфа.
она призвала его нет больше на словах, но была и мольба в ее
глаза сильнее, чем любые произнесенные молитвы, и piteousness в затяжной
ее рука в его труднее удержаться, чем десять тысяч сад петиции.
Наконец он вывел ее из комнаты и поручил заботам Хельги.
Затем, вернувшись к нам, он немного постоял молча. Мы тоже молчали.
Зант сидел и смотрел на него снизу вверх, нахмурив брови и
зубами беспокойно покусывая усы на губе.

“Ну что, парень?” сказал он наконец, кратко поставив большой вопрос. Рудольф
подошел к окну и, казалось, потерял себя на мгновение в
созерцание Спокойной ночи. Теперь на улице было не больше нескольких человек
отставшие; луна освещала белую и ясную площадь
.

“Я бы хотел прогуляться взад-вперед по улице и все обдумать”, - сказал он,
поворачиваясь к нам; и, когда Берненштейн вскочил, чтобы последовать за ним, добавил:
“Нет. Один”.

“Да, делай”, - сказал старина Зант, взглянув на часы, стрелки которых уже показывали
два часа дня. “Не торопись, парень, не торопись”.

Рудольф посмотрел на него и расплылся в улыбке.

“Я не твой дурак, старина”, - сказал он, качая головой. “Поверьте мне, если
Я решу сбежать, я уйду, в какой бы час это ни было”.

“Да, черт бы вас побрал!” ухмыльнулся полковник Зант.

Итак, он покинул нас, и затем наступило то долгое время интриг и планирования,
и самые стойкие глаза закрывая, в каких профессиях часа носил его
от жизни. Рудольф не покидал крыльца, и мы предположили, что
он отправился в сады, чтобы там вести свою битву. Старый
Зант, сделав свою работу, внезапно стал разговорчивым.

“ Вон та луна, ” сказал он, указывая квадратным толстым пальцем в окно.
“ очень ненадежная дама. Я и раньше знал, что она пробуждает совесть злодея.

 — Я и раньше знал, что она усыпляет любовника, — рассмеялся молодой Бернштейн, вставая из-за стола, потягиваясь и закуривая сигару.

“ Да, она способна сделать человека таким, какой он есть, ” продолжал старина Зант. “Установить
спокойный человек рядом с ней, и ему снятся сражения; амбициозный сотрудник,
через десять минут ее, ничего большего и не муза всех его
от жизни. Я не доверяю ей, Фриц; Хотел бы я, чтобы ночь была темной.

“ Что она сделает с Рудольфом Рассендиллом? Я спросил, падая в с
причудливый старик настроение.

“Он будет видеть лицо королевы, по ее мнению,” плакала Bernenstein.

“Он может увидеть Бога”, - сказал Зант; и он встряхнулся, как будто
нежеланная мысль нашла дорогу в его разум и на уста.

Пауза упала на нас, рожденных последнее замечание полковника. Мы смотрели один
другому в морду. Наконец Сапт положил руку на стол.
с треском.

“Я не вернусь”, - сказал он угрюмо, почти свирепо.

“Ни я”, - сказал Берненштейн, выпрямляясь. “Ни ты, Тарленхайм?”

“Нет, я тоже продолжаю”, - ответил я. Затем снова наступило минутное молчание.

“Она может сделать мужчину мягким, как губка, ” размышлял Зант, начиная снова.
- или твердым, как стальной брусок. Я чувствовал бы себя в большей безопасности, если бы ночь была темной.
Я часто смотрел на нее из своей палатки и с голой земли, и я знаю
ее. Она подарила мне украшение, и как только она подошла ближе, чтобы заставить меня повернуть
хвост. Нечего с ней делать, молодой Bernenstein”.

“Я буду присматривать за красотками поближе”, - сказал Берненштейн, чей
вспыльчивый характер вскоре испортил серьезное настроение.

“Теперь, когда Руперта из Хентцау больше нет, у тебя есть шанс”, - мрачно сказал Зант
.

Пока он говорил, раздался стук в дверь. Когда она открылась, вошел Джеймс.

“Граф Лузау-Ришенхайм просит разрешить ему поговорить с
королем”, - сказал Джеймс.

“Мы ожидаем его Величество с минуты на минуту. Попросите графа войти”, - сказал Зант.
ему ответили; и когда вошел Ришенхайм, он продолжил, указывая графу
на стул: “Мы говорим, милорд, о влиянии луны на
карьеру людей”.

“Что вы собираетесь делать? Что вы решили?” взорвался Ришенхайм
нетерпеливо.

“Мы ничего не решаем”, - ответил Зант.

“Тогда что же решил мистер... что решил король?”

“Король ничего не решает, милорд. Решает она”, и старик
снова указал через окно на луну. “В данный момент
она назначает или смещает короля; но я не могу сказать тебе, кого именно. Что с твоим
кузеном?”

“Ты знаешь, что мой кузен мертв”.

“Да, я знаю, что. Что с ним, правда?”

“Сэр,” сказал Rischenheim с некоторым достоинством“, так как он мертв, давайте его
Покойся с миром. Не нам его судить”.

“Возможно, он хотел бы, чтобы это было так. Ибо, клянусь Небом, я полагаю, что должен отпустить этого негодяя
, - сказал полковник Зант, - и я не думаю, что его Судья сделает это”.

“Да простит его Бог, я любил его”, - сказал Ришенхайм. “Да, и многие любили его.
Его слуги любили его, сэр". ”Друг Бауэр, например?"

”Да, Бауэр любил его.

Где Бауэр?“ - Спросил я. "Да, Бауэр любил его". ”Где Бауэр?"

“ Надеюсь, он отправился в ад со своим любимым хозяином, ” проворчал Зант, но промолчал.
у него хватило такта понизить голос и прикрыть рот рукой, чтобы
Ришенхайм не услышал.

“Мы не знаем, где он”, - ответил я.

“Я пришел, - сказал Ришенхайм, - предоставить свои услуги во всех отношениях в распоряжение королевы".
”А у короля?" - спросил Зант.

”У короля?" - спросил Зант.

“У короля? Но король мертв”.

“Следовательно, "Да здравствует король!” - вырвалось у молодого Берненштейна.

“Если король будет...” - начал Зант.

“Вы сделаете это?” - перебил Ришенхайм, задыхаясь от волнения.

“Она решает”, - сказал полковник Зант и снова указал на луну.

“Но она слишком долго мучается из-за этого”, - заметил лейтенант фон
Bernenstein.

Rischenheim помолчал. Лицо у него было бледное, и, когда он
говорил, голос его дрожал. Но его слова были достаточно решительными.

“Я отдала свою честь королевы, и даже в том, что я буду служить ей, если она
команды меня”.

Bernenstein бросился вперед и схватил его за руку. “Вот что я
как, - сказал он, - и черт бы с Луны, полковник!” Его предложение вряд ли было
из его рта, когда дверь открылась, и к нашему удивлению, королева
вошел. Хельга стояла прямо за ней; ее сцепленные руки и испуганный
глаза, казалось, протестовали против того, что их приход был против ее воли. Королева
была одета в длинное белое одеяние, а ее волосы ниспадали на плечи, будучи
но свободно перевязанными лентой. Ее показали большое возбуждение, и
без каких-либо приветствие или уведомление об остальном она быстро прошел через
номер для меня.

“Мечта, Фриц”, - сказала она. “Она пришла снова. Хельга уговорила меня
лечь, и я очень устал, так что в конце концов заснул. И тут пришло это.
Я увидел его, Фриц - я увидел его так же ясно, как вижу тебя. Все они называли его
королем, как и сегодня; но они не приветствовали его. Они были тихи, и
смотрели на него с печальными лицами. Я не мог расслышать, что они говорили; они
говорили приглушенными голосами. Я не расслышал ничего, кроме "король, король",
а он, казалось, не слышал даже этого. Он лежал неподвижно; он лежал на
чем-то, чем-то покрытом, я не мог разглядеть, что это было
; да, совершенно неподвижно. Его лицо было таким бледным, и он не слышал, как они сказали
‘король’. Фриц, Фриц, он выглядел так, словно был мертв! Где он?
Куда ты его отпустил?”

Она отвернулась от меня, и ее глаза пробежались по остальным. “ Где он? Почему
ты не с ним? ” спросила она, внезапно изменив тон. “ Почему
разве вы не рядом с ним? Вы должны быть между ним и опасностью, готовые
отдать свои жизни за него. Действительно, джентльмены, вы легкомысленно относитесь к своему долгу.

Это может быть, что нет никаких оснований в ее слова. Представляется
быть не угрожающую ему опасность, а ведь он был не король, а уж как
мы хотели, чтобы сделать его таким. Однако мы не думали ни о чем подобном. Мы
были смущены ее упреком и восприняли ее негодование как заслуженное.
Мы опустили головы, и стыд Занта проявился в упорстве
угрюмость его ответа.

“Он решил прогуляться, мадам, и пойти один. Он приказал нам - я
скажи, он приказал нам не приходить. Конечно, мы правы, что повинуемся ему?
Саркастическая интонация в его голосе выражала его мнение об
экстравагантности королевы.

“Повиноваться ему? ДА. Ты не смогла бы пойти с ним, если бы он тебе запретил. Но ты
должна следовать за ним; ты должна держать его в поле зрения ”.

Все это она говорила гордым тоном и с презрением, но
затем внезапно вернулась к своей прежней осанке. Она протянула ко мне руки
причитая:

“Фриц, где он? Он в безопасности? Найди его для меня, Фриц, найди его”.

“Я найду его для вас, если он на поверхности, мадам”, - крикнул я ей
обращение тронуло меня до глубины души.

“Он не дальше, чем в саду,” - ворчал старый Сапт, еще
обиженные королевы обличения и пренебрежительное возбуждения женщины.
Он также был не в духе с самого Рудольфа, потому что Луна взяла так
долго решался стоит ли она сделать или уничтожить царя.

“В сад!” - плакала она. “Тогда давайте его искать. О, вы позволили ему
гулять в саду одному?

“ Что могло повредить этому парню? ” пробормотал Зант.

Она не слышала его, потому что выскочила из комнаты. Хельга пошла с ней.
мы все последовали за ней, Зант отстал от остальных, все еще очень угрюмый.
Я слышал, как он ворчал, когда мы сбегали вниз и, пройдя
по большому коридору, оказались в маленьком салоне, который выходил на
сады. Слуг поблизости не было, но мы столкнулись с
ночным сторожем, и Берненштейн выхватил фонарь из рук изумленного человека
.

Если не считать тусклого освещения, в комнате было темно. Но снаружи
луна ярко освещала широкую дорожку, посыпанную гравием,
аккуратные цветочные клумбы и огромные деревья в садах. Королева
направилась прямо к окну. Я последовал за ней и, бросив
открытое окно, стоял на ней. Воздух был сладкий, и ветер ударил с
благодарен прохладу на своем лице. Я увидел, что Сапт приблизились и встали на
с другой стороны королевы. Моя жена и остальные стояли сзади, глядя
туда, где наши плечи оставляли пространство.

Там, в ярком лунном свете, на дальней стороне широкой террасы,
недалеко от линии высоких деревьев, окаймлявших ее край, мы увидели Рудольфа
Рассендилл медленно расхаживал взад и вперед, заложив руки за спину и
его взгляд был прикован к вершительнице его судьбы, к той, кто должна была сделать его
король или пошлите к нему беглеца из Стрельзау.

— Вот он, мадам, — сказал Сапт. — В безопасности!

 Королева не ответила. Сапт больше ничего не сказал, и никто из нас не проронил ни слова. Мы стояли и смотрели, как он борется со своим великим делом;
такого, несомненно, редко выпадало на долю человека, рождённого в частной
усадьбе. И всё же я мало что мог прочесть на лице, которое так ясно освещали лучи
белого света, хотя они превращали его здоровую кожу в тускло-серую и придавали его чертам неестественную резкость на фоне
чёрной листвы.

Я слышал, как королева быстро дышит, но больше ничего не было слышно.
звук. Я увидел, как она схватилась за платье и немного оттянула его от шеи.
кроме этого, никто в группе не пошевелился. Свет фонаря
был слишком тусклым, чтобы мистер Рассендилл обратил на это внимание. Не подозревая о нашем присутствии
той ночью в саду он боролся с судьбой.

Внезапно послышался слабый возглас.я из Занта. Он убрал руку
и поманил Берненштейна. Молодой человек передал свой фонарь констеблю
, который приставил его вплотную к оконной раме. Королева,
полностью поглощенная своим возлюбленным, ничего не видела, но я понял, что именно
привлекло внимание Занта. На краске были царапины и вмятины
в дереве, у самого края панели и рядом с замком. Я взглянул
на Занта, который кивнул головой. Все выглядело очень похоже на то, что кто-то
пытался взломать дверь той ночью, используя нож, на котором осталась вмятина.
деревянная обшивка и поцарапанная краска. Этого было достаточно, чтобы
встревожить нас, стоявших там, где мы стояли, и лицо констебля было полно
подозрения. Кто искал вход? Это может быть обучение и
практикуется вор; он бы имел более совершенные инструменты.

Но сейчас наше внимание снова отвлекли. Рудольф остановился. Он все еще
мгновение смотрел на небо, затем его взгляд опустился на землю у
своих ног. Секунду спустя он дернул головой - она была обнажена, и я увидел
темно-рыжие волосы зашевелились от этого движения - как у человека, который успокоился
что-то, что озадачило его. В одно мгновение мы поняли, благодаря быстрой
интуиции заразительного чувства, что вопрос нашел свой ответ.
К этому времени он был либо королем, либо беглецом. Владычица Небес подсказала ей
решение. Трепет пробежал по нам; я чувствовал, что королева рисую сама
вместе на моей стороне; я чувствовал, как мышцы руки Rischenheim, который
уперся в мое плечо вырасти жесткая и упругая. Лицо Занта было полно
нетерпения, и он молча покусывал усы. Мы прижались поближе
друг к другу. Наконец мы больше не могли выносить неизвестности. Одним взглядом
посмотрев на королеву, а другой на меня, Зант ступил на гравий. Он бы
пошел и узнал ответ; таким образом, невыносимое напряжение, которое растягивало
нас, как замученных людей на дыбе, было бы снято. Королева не
ответить на его взгляд, ни даже, кажется, вижу, что он перенес. Ее глаза
все еще были устремлены на мистера Рассендилла, ее мысли были погружены в его; для нее
счастье было в его руках и зависело от этого решения
важность которого на мгновение заставила его застыть на тропинке. Часто
Мне кажется, что я вижу его таким, каким он стоял там, высокий, прямой и величественный,
король воображение человека рисует картины, когда он читает о великих монархах, которые процветали
давным-давно, в пору расцвета мира.

Шаги Занта хрустели по гравию. Рудольф услышал это и повернул голову.
Он увидел Занта, а также увидел меня за Зантом. Он сдержанно и ярко улыбнулся,
но не двинулся с места. Он протянул обе руки
к констеблю и поймал его в их двойной хватке, все еще
улыбаясь ему в лицо. Я не приблизился к разгадке его решения,
хотя я видел, что он принял непоколебимое решение, которое
принесло мир его душе. Если бы он хотел идти дальше, он бы пошел сейчас, дальше
в итоге без обратной взгляд или сбои в ногу; если бы он
выбрали другой путь, он уйдет без всякого волнения или неуверенности.
Учащенное дыхание королевы прекратилось, она казалась статуей; но
Ришенхайм двигался нетерпеливо, как будто не мог больше выносить
ожидание.

Голос Занта прозвучал резко и скрежещуще.

“Ну?” воскликнул он. “Что теперь делать - назад или вперед?” Рудольф
сжал его руки и посмотрел ему в глаза. В ответ от него требовалось всего одно слово
. Королева схватила меня за руку; ее окоченевшие конечности, казалось, подкосились
Она споткнулась и упала бы, если бы я её не поддержал. В тот же миг из-за тёмной линии высоких деревьев прямо за мистером Рассендиллом выскочил мужчина. Беренштейн громко вскрикнул от испуга и бросился вперёд, грубо оттолкнув королеву с дороги. Он взмахнул рукой и выхватил из ножен тяжёлый кавалерийский меч, который был частью его гвардейского кирасирского мундира. Я увидел, как он сверкнул в лунном свете, но его вспышка погасла в более ярком коротком
свечении. В тишине садов раздался выстрел. Мистер Рассендилл не
он ослабил хватку на руках Занта, но тот медленно опустился на колени. Зант
казался парализованным.

Берненштейн снова вскрикнул. На этот раз это было имя. “Bauer! Клянусь Богом,
Бауэр! - закричал он.

В одно мгновение он оказался на другой стороне тропинки и за деревьями. Убийца
выстрелил снова, но теперь промахнулся. Мы увидели, как высоко над головой сверкнул огромный меч.
Глава Bernenstein и услышал свист в воздухе. Он разбился на
темя Бауэра, и он рухнул, как бревно на землю вместе со своим
расколоть череп. Хватка королевы на мне ослабла; она утонула в объятиях Ришенхайма.
оружие. Я подбежал вперед и опустился на колени рядом с мистером Рассендиллом. Он все еще держал Сапт по
руки, и с их помощью подстегиваете себя. Но когда он увидел меня, он отпустил их
и снова прижался ко мне, положив голову мне на грудь. Он пошевелил
губами, но, казалось, не мог говорить. Он был убит выстрелом в спину.
Бауэр отомстил за хозяина, которого любил, и отправился ему навстречу.

Во дворце внезапно поднялся шум. Ставни были распахнуты
и окна распахнулись настежь. В группе мы сделали стоял ясный, ясно
видны в лунном свете. Спустя мгновение произошел порыв рвется под ногами,
и мы были окружены офицерами и слугами. Берненштейн стоял теперь рядом с
мной, опираясь на свою шпагу; Зант не произнес ни слова; его лицо было
искажено ужасом и горечью. Глаза Рудольфа были закрыты, и его
голова откинулась на мою спинку.

“Человек застрелил короля”, - сказал я в простом, глупом объяснении.

Внезапно я обнаружил рядом с собой Джеймса, слугу мистера Рассендилла.

“Я послал за врачами, милорд”, - сказал он. “Пойдемте, внесем его
внутрь”.

Он, Зант и я подняли Рудольфа и понесли его через усыпанную гравием террасу
в маленький салон. Мы прошли мимо королевы. Она опиралась на
Ришенхайм взял мою жену за руку. Мы уложили Рудольфа на
кушетку. Снаружи я услышал, как Берненштейн сказал: “Подними этого парня и отнеси
его куда-нибудь с глаз долой”. Затем он тоже вошел, сопровождаемый толпой.
Он послал их всех к двери, и мы остались одни ждать
хирург. Королева подошла, Rischenheim все еще поддерживая ее. “ Рудольф!
Рудольф! ” прошептала она очень тихо.

Он открыл глаза, и его губы изогнулись в улыбке. Она бросилась на
колени и страстно поцеловала его руку. “ Хирург будет здесь.
сейчас, ” сказал я.

Рудольф не сводил глаз с королевы. Пока я говорил, он поднял взгляд на меня,
снова улыбнулся и покачал головой. Я отвернулся.

Когда пришел хирург, Зант и я помогали ему в осмотре.
Королеву увели, и мы остались одни. Осмотр был очень
коротким. Затем мы отнесли Рудольфа на кровать; ближайшая оказалась в комнате
Берненштейна; там мы положили его, и там было сделано все, что можно было
для него сделать. Все это время мы не задавали вопросов хирургу
, и он не дал никакой информации. Мы слишком хорошо знали, чтобы спрашивать: мы
все мы раньше видели, как умирают люди, и выражение этого лица было нам знакомо
. Пришли еще два или три врача, самых выдающихся в Стрельзау.
теперь, когда их срочно вызвали. Это было их право, чтобы их позвали; но,
какими бы хорошими они ни были, их могли оставить ночевать
в своих кроватях. Они сбились в небольшую группу в конце
комнаты и несколько минут разговаривали вполголоса. Джеймс приподнял голову своего
хозяина и дал ему попить воды. Рудольф проглотил ее с
сложности. Потом я увидела его слабо прижимали его руку Джеймса, для маленьких
лицо мужчины было полно печали. Когда его хозяин улыбнулся, слуга изобразил
улыбку в ответ. Я подошел к врачам. “Ну что, джентльмены?” Я
спросил.

Они посмотрели друг на друга, затем величайший из них серьезно сказал:

“Король может прожить еще час, граф Фриц. Не следует ли вам послать за
священником?”

Я сразу же вернулся к Рудольфу Рассендиллу. Его глаза приветствовали меня и
задавали вопросы. Он был мужчиной, и я не разыгрывал с ним глупых шуток. Я
наклонился и сказал: “Они думают, через час, Рудольф”.

Он сделал одно беспокойное движение, то ли от боли, то ли в знак протеста, я не знаю.
Затем он заговорил, очень тихо, медленно и с трудом.

“Тогда они могут идти”, - сказал он; и когда я упомянул священника, он покачал головой.
головой.

Я вернулся к ним и спросил, можно ли еще что-нибудь сделать. Ответом
было "ничего"; но я не смог уговорить себя дальше, чем отправить всех, кроме одного.
отправили в соседнюю комнату; тот, кто остался, сел за стол
поодаль. Рудольф глаза закрылись снова, старый Сапт, кто ни разу не
общались после выстрела, поднял измученное лицо к моему.

“ Нам лучше привести ее к нему, ” хрипло сказал он. Я кивнул головой.

Зант ушел, а я остался рядом с ним. Берненштейн подошел к нему, наклонился
и поцеловал ему руку. Молодой человек, который вел себя с такой
безрассудной храбростью и порывистостью на протяжении всего дела, теперь был совершенно опустошен,
и слезы катились по его лицу. Я мог бы оказаться в таком же положении
, но я не стал бы этого делать перед мистером Рассендиллом. Он улыбнулся
Bernenstein. Затем он обратился ко мне::

“ Она придет, Фриц?

“Да, она приедет, сир”, - ответил я.

Он заметил стиль моего обращения; слабый веселый огонек мелькнул в его
томных глазах.

“ Ну, тогда на час, - пробормотал он и откинулся на подушки.

Она подошла с сухими глазами, спокойная и царственная. Мы все отступили, и она опустилась на колени
у его кровати, держа его руку двумя руками. Вскоре рука
зашевелилась; она отпустила ее; затем, хорошо зная, чего он хочет, она подняла ее
сама и положила себе на голову, склонив лицо к кровати.
Его руки блуждали последнее время над блестящими волосами, что у него
так любил. Она поднялась, прошла ее рукой за плечи, и поцеловал
его губы. Ее лицо было совсем близко к его лицу, и он, казалось, обращался к ней,
но мы не смогли бы расслышать слов, даже если бы захотели. Так они и оставались
еще долгое время.

Подошел врач и пощупал его пульс, после чего удалился с
плотно сжатыми губами. Мы нарисовали чуть ближе, ибо мы знали, что он будет
не долго с нами. Вдруг сила, казалось, сошел на него. Он
приподнялся в постели, и говорит в различные тона.

“Бог”, - сказал он. “Я пытался поступить правильно по ней
все. Сапт, и Bernenstein, а ты, старый Фриц, пожать мне руку. Нет, не надо
целуй это. Теперь мы покончили с притворством.”

Мы пожали ему руку, как он велел. Затем он взял руку королевы. И снова
она поняла, о чем он думает, и поднесла ее к его губам. “В жизни и в смерти, моя
сладкая королева”, - пробормотал он. И так он заснул.



ГЛАВА XXI. ПРИШЕСТВИЕ СНА

Нет необходимости, да и у меня нет сил, подробно останавливаться на том, что последовало за этим.
смерть мистера Рассендилла. Планы, которые мы разработали, чтобы обеспечить его пребывание на троне
в случае, если бы он принял его, сослужили хорошую службу в случае
его смерти. Губы Бауэр был навсегда запечатан; старуха была слишком
напуган и потрясен, чтобы даже намек на ее сплетни, подозрения, она
развлекали. Ришенхайм был верен обещанию, которое он дал королеве
. Пепелище охотничьего домика крепко хранило свою тайну, и никто
не подозревал, когда было найдено обугленное тело, которое называлось Рудольфом Рассендиллом.
похоронен на кладбище города Зенда, рядом с
могилой лесничего Герберта. Ибо мы с самого начала отвергли любую идею
перевезти тело короля в Стрельзау и установить его на месте
тела мистера Рассендилла. Трудности такого предприятия были почти что
непреодолимыми; в глубине души мы не желали их преодолевать. Как король
Рудольф Рассендилл умер, как и положено королю. Как король, он покоился в
своем дворце в Стрельзау, в то время как известие о его убийстве от рук
сообщника Руперта Хентцау разнеслось по всему миру, чтобы поразить и ужаснуть
мир. Огромной ценой наша задача была облегчена; многие могли бы
усомниться в живых, но никто не усомнился в мертвых; подозрения, которые могли бы
собраться вокруг трона, угасли у ворот хранилища. Король
был мертв. Кто бы спросил, действительно ли это был король, который покоился в торжественной обстановке в
большом зале дворца, или же скромная могила в Зен-де хранила
кости последнего мужского Elphberg? В безмолвии могилу все
роптания и сомнения были усыплены.

На протяжении дня люди проходили и пересдача через
большой зал. Там, на величественных носилках, увенчанных короной и
ниспадающими складками королевского знамени, лежал Рудольф Рассендилл. Высший офицер
охранял его; в соборе архиепископ отслужил мессу за упокой его души
. Он пролежал там три дня; наступил вечер третьего,
а рано утром его должны были похоронить. Там есть небольшая галерея.
в зале, который смотрит вниз, на то место, где стояли носилки; здесь был
Этим вечером я, и со мной королева Флавия. Мы были одни, и
мы вместе увидели под собой спокойное лицо мертвеца. Он был одет
в белую форму, в которой он был коронован; лента ордена
На груди у него красовалась красная роза. В руке он держал настоящую красную розу, свежую и
благоухающую; Флавия сама поставила ее туда, чтобы даже после смерти он мог
не упустить выбранный знак ее любви. Я не разговаривал с ней, как и она со мной.
С тех пор, как мы приехали туда. Мы наблюдали за пышностью вокруг него, и
круги людей, что принес венок за ним или смотреть на
его лицо. Я увидел девушку на колени и долго по БиР ноги. Она поднялась
и ушла рыдая, оставив немного венком из цветов. Это была роса
Хопфом. Я видела женщин приходить и уходить плача, и мужчины кусала себе губы, как они
прошел мимо. Пришел Ришенхайм, бледный и встревоженный; и пока все приходили
и уходили, там, неподвижный, с обнаженным мечом, в военной чопорности, старый
Зант стоял в изголовье гроба, его глаза были устремлены прямо перед собой
и его тело не шевелилось час за часом в течение всего долгого дня.

Отдаленный слабый гул голосов дошли до нас. Королева положила руку на мой
рычаг.

“Это мечта, Фриц”, - сказала она. “Чу! Они говорят о короле; они
говорят тихими голосами и с грустью, но они называют его королем. Это то, что я
видел во сне. Но он не слышит и не обращает внимания. Нет, он не слышит и не обращает внимания.
Даже когда я называю его своим королем.

Внезапный импульс охватил меня, и я повернулся к ней, спрашивая:

“Что он решил, мадам?" Хотел он быть королем?” Она начала
мало.

“Он не сказал мне, - ответила она, - и я не думаю о нем, пока он
говорил со мной”.

“ О чем же тогда он говорил, мадам?

“ Только из-за его любви ... Ни из-за чего, кроме его любви, Фриц, ” ответила она.

Что ж, я полагаю, что когда человек приходит умирать, любовь для него значит больше, чем
королевство: возможно, если бы мы могли видеть это по-настоящему, это было бы больше для него даже при жизни.
пока он жив.

“Ни о чем, кроме его великой любви ко мне, Фриц”, - повторила она. “И моя
любовь привела его к смерти”.

“Иначе он бы этого не допустил”, - сказал я.

“ Нет, ” прошептала она и перегнулась через парапет галереи,
протягивая к нему руки. Но он лежал тихо, не слыша
и не обращая внимания на то, что она шептала: “Мой король! мой король!” Это было так, словно
был во сне.

Той ночью Джеймс, слуга, простился со своим покойным хозяином и с
нами. Он передал в Англию из уст в уста - ибо мы не осмеливались ничего записывать
- правду о короле Руритании и мистере Рассендилле.
Это должно было быть рассказано графу Берлесдону, брату Рудольфа, под
залогом сохранения тайны; и по сей день граф - единственный человек, кроме
нас самих, кто знает эту историю. Выполнив свое поручение, Джеймс вернулся, чтобы
поступить на службу к королеве, на которой он находится до сих пор; и он сказал нам, что
когда лорд Берлесдон услышал эту историю, он долгое время сидел молча,
а затем сказал:

 «Он хорошо справился. Когда-нибудь я навещу его могилу. Передайте Её Величеству, что
Рассендилл всё ещё здесь, если он ей нужен».

 Предложение было таким, каким и должно быть от человека с именем Рудольф, но я
надеюсь, что королева не нуждается в услугах, которые мы, по нашему скромному
долгу и с радостью, ей оказываем. Наша задача — стремиться
облегчить бремя, которое она несёт, и нашей любовью смягчить её
неизбывное горе. Ибо теперь она правит Руританией в одиночестве,
последняя из Эльфбергов, и её единственная радость — говорить о мистере Рассендилле с теми, кто
немногие, кто знал его, были ее единственной надеждой на то, что когда-нибудь она снова будет с ним.

С большой помпой мы похоронили его в усыпальнице королей
Руритании в соборе Стрельзау. Там он покоится среди
принцев Дома Эльфберг. Я думаю, что если у мертвых действительно есть хоть какое-то сознание
или какие-то знания о том, что происходит в покинутом ими мире
, они должны гордиться тем, что называют его братом. Там
возвышается в память о нем величественный памятник, и люди указывают на него
друг другу как на памятник королю Рудольфу. Я часто бываю на этом месте, и
вспомните в мыслях все, что произошло, когда он пришел в Зенду в первый раз,
и снова при его втором пришествии. Ибо я скорблю о нем, как мужчина скорбит о своем доверенном лидере и любимом товарище, и мне не следовало просить ничего лучшего, чем позволить служить ему до конца моих дней. И все же я служу королеве, и в этом я действительно служу ее возлюбленному.
Времена меняются для всех нас. Бурный поток молодости проходит, и
поток жизни переходит в спокойное течение. Зант уже старик; скоро мои сыновья
вырастут и сами станут мужчинами, способными служить королеве Флавии. И все же память о Рудольфе Рассендилле свежа для меня, как и в день его смерти,
и видение смерти Руперта из Хентцау часто танцует перед моими глазами. Это может быть, что когда-нибудь вся эта история должна быть рассказана, и мужчины будут судить его за собой. Мне кажется теперь, как будто все было
закончилось благополучно. Я не должна быть непонятым: мое сердце все еще болит за потеря его. Но мы спасли добрую славу королевы и самого Рудольфа
смертельный удар стал облегчением после слишком сложного выбора:
с одной стороны, это нанесло ущерб его собственной чести, с другой - угрожало
ее. Когда я думаю об этом, мой гнев из-за его смерти становится меньше, хотя мое горе не может быть меньше. По сей день я не знаю, как он сделал выбор; нет, и я не знаю как он должен был сделать выбор. И все же он сделал выбор, потому что его лицо было спокойным и ясным.
Пойдемте, я так много думал о нем, что сейчас пойду и встану перед
его памятником, взяв с собой моего последнего сына, десятилетнего мальчика.
Он не слишком молод, чтобы желание служить королеве, и не слишком молод, чтобы научитесь любить и почитать его, кто спит там, в убежище, и было в
его жизнь благороднейший джентльмен, я знаю.

Я возьму мальчика с собой и расскажу ему все, что смогу, о храбром короле
Рудольфе, о том, как он сражался и как любил, и как ценил королеву
честь и свою собственную превыше всего на свете. Мальчик не слишком
молодых научиться такие уроки из жизни мистера Rassendyll. И пока
мы стоим здесь, я снова перейду на его родной язык - ибо, увы,
юный негодяй любит своих игрушечных солдатиков больше, чем латынь!
надпись, которую королева написала собственноручно, предписывая, чтобы она
должно быть начертано этим величественным языком над могилой, в которой похоронена ее жизнь.
“Рудольфу, который недавно правил в этом городе и навсегда останется в ее сердце".КОРОЛЕВЕ ФЛАВИИ.Я объяснил ему значение, и он повторил громкие слова своим детским голоском; сначала он запинался, но во второй раз у него получилось правильно, и декламировал с легким оттенком благоговения в своих свежих молодых интонациях:РУДОЛЬФО
Qui in hac civitate nuper regnavit In corde ipsius in aeternum regnat
ФЛАВИЯ РЕГИНА.
Я почувствовал, как его рука дрогнула в моей, и он посмотрел мне в лицо. “ Боже, храни Королеву, отец, ” сказал он.
 ***