6. Черная смерть

6. ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ. Как мы с Вами уже знаем, бубонная чума, погубившая митрополита Феогноста, а вслед за ним и московского князя Симеона, пришла на Русь с запада. Для Руси, как и для всей остальной Европы, она стала событием неординарным, из ряда вон выходящим, в чем-то даже переломным. Эпидемии и пандемии накрывали Евразию и раньше, но подобных масштабов они достигали редко.

Согласно одной из гипотез чума была завезена в Европу китайскими купцами, которые носили меховую одежду, зараженную чумными блохами. Впрочем, эта версия не учитывает того, что чума убивала человека в течение нескольких суток, а от Китая до Европы путь был неблизкий. Ребята просто не успели бы доехать. Куда более достоверной выглядит версия о бактериологическом оружии великого хана Джанибека. В 1347 году он обработал из катапульт генуэзский город Кафу, населенный преимущественно итальянскими купцами, использовав при этом в качестве «снарядов» трупы умерших от чумы людей. А как написано в одной очень умной книге, в Кафе в ту пору была «обширная популяция черных крыс, которая создала идеальные условия для размножения чумной бактерии». Когда в городе вспыхнула жуткая эпидемия, и начался мор, уцелевшие итальянцы на кораблях бежали к себе на родину: в Геную, Мессину и Венецию. Вместе с ними в Геную, Мессину и Венецию на тех же кораблях бежали и блохастые крысы. В результате, именно эти города в начале 1348 года в наибольшей степени ощутили на себе все прелести «черной смерти».

В Мессине появление покрытых болезненными гематомами соотечественников из крымской Кафы вызвало огромный переполох, быстро переросший во всеобщую панику. Мессинцы горящими стрелами отогнали зачумленные корабли от своих причалов, после чего и сами прыснули врассыпную, растащив заразных блох по всем окрестным селам и городам. В густонаселенной Флоренции из 90 тысяч жителей спастись смогло меньше половины. В Сиене власти, как могли, какое-то время боролись с эпидемией, пытаясь регулировать торговлю с зараженными местностями, но после того, как болезнь свалила все местное руководство, закон и порядок в городе рухнули. Были распущены суды, и остановилось строительство величайшего кафедрального собора, который и по сей день стоит недостроенным. Из Италии чума морем добралась до Франции и Англии. Во Франции один только Орден Францисканцев похоронил около 120 тысяч своих братьев. Остальных покойников считать было некому. Брат поэта Петрарки, монах Герадо, живший неподалеку от Марселя, за несколько недель схоронил всю братию своего монастыря, и, в конце концов, в живых остались только он да монастырская собака. В Англии были покинуты жителями и сожжены почти все деревни - огонь в ту пору был единственным средством профилактики эпидемий. В начале 1249 года чума обрушилась на Шотландию, а в декабре того же года перекинулась в Скандинавию.

К тому моменту, когда «черная смерть», спровадив на тот свет около 25 миллионов европейцев и относительно пощадив одну только Польшу, сошла, наконец, на нет, вся Европа лежала в дымящихся руинах. Чтобы численность населения опустошенного континента достигла прежнего уровня, человечеству потребовалось 150 лет.

Единственным положительным результатом этой глобальной катастрофы стал резко возросший спрос на рабочую силу, что позволило выжившим крестьянам значительно улучшить качество своей жизни. В Англии, например, плата за труд земледельцев повысилась в пять раз.